好了，讓我稍微把時間倒轉。

　　儘管言行舉止有點不堪，但整體而言是無害的。

　　雖然她經常大放厥詞，但其實沒有多大的能耐。姑且不論她比小狗汪太還要沒用這件事的話，要把她當作借住人來飼養並不是什麼問題——

　　原本被我如此評斷的江藤（瑪莉·法蘭索瓦·維克特·朵·艾託·菲斯），突然展露了危險至極的本性之後，到了隔天早上。

　　*

　　「我不太相信耶。」

　　聽完事情經過的美園，面無表情地如此斷言。

　　「你難得會在一大早找我過來，我還以為是發生了什麼大事呢。沒想到居然是編出這種天方夜譚給我聽，真教人佩服。」

　　……嗯。

　　這種反應很合理。

　　「別看我這樣，但我在半工半讀下也從來沒有荒廢過學業，儘可能活用了一天二十四個小時的時間。我每天都過著極為忙碌的生活，真沒想到現在還得騰出寶貴的時間，帶自己的青梅竹馬去精神病院。面對這種不幸的遭遇，我究竟得把氣發洩在哪裡才好呢？你的臉上？還是兩腿之間？」

　　「喂，不要舉起拳頭說那種恐怖的話。也許你很難相信，但我剛才說的全部都是實話，絕無欺瞞。」

　　「是嗎？總之我就先朝關節下手好了。」

　　「把別人的話聽進去啊！」

　　「龍之介與我，目前正隔著一張小茶几面對面坐著。我是跪坐，而龍之介則是隨性地盤坐著……雖然你的姿勢比較容易活動，但考量到雙方的實力差距，要收拾你應該不成問題。讓我想想，總之就先掀起小茶几當作先發制人以及牽制，之後再發動攻勢。如果你直接被小茶几壓倒是最好，就算閃開了，想必也會因此失去平衡。到時候，就算是以我的力氣應該也能制服龍之介。一旦順利跨坐在龍之介身上後，我就要先卸下你的手腳關節，使你無法抵抗。以上動作應該只需要五秒鐘的時間吧。接下來你就任我宰割了～～」

　　「喂～拜託你把我說的話聽進去好不好？」

　　看見這位青梅竹馬正在模擬著破壞我的步驟，我很希望能及早讓她恢復理性。但美園的目光似乎朝向遠方，還在不停地碎碎念著恐怖的話語。

　　原因很簡單。

　　畢竟我是在難得可以休息的假日找她過來。她這個人本來就不喜歡早起，會感到不高興也是無可奈何的事情。

　　真沒辦法，看來我還是在小茶几被掀翻之前，趕快逃命比較好……當我半認真地這麼想的時候——

　　「開玩笑的，我相信你。」

　　青梅竹馬依舊面無表情地說道：

　　「你說在心血來潮下讓江藤喝了血，結果她展露出令人難以招架的怪物本性。雖然你一下子就瀕臨死亡，但仙太郎伯父給你的護符救了你一命。江藤一靠近護符就灰飛煙滅，但後來又活過來，現在正在隔壁房間睡覺……如果把狀況大略整理一遍，差不多就像這樣吧。」

　　「對、對啊，差不多就是那樣。」

　　如果我不是精神出問題導致幻視的話，一切就正如美園所言無誤。

　　「該怎麼說，聽你把整件事重說一遍後，連我自己聽起來都感到難以置信啊。」

　　「是沒錯。」

　　「你剛才說要帶我去精神病院，但實際上就算真的那麼做，我好像也不能有什麼怨言。」

　　「是呀。」

　　「……所以？你為什麼可以輕易地相信這麼荒誕無稽的說法？」

　　「你以為我和你認識多久了？」

　　美園直視著我，表情依舊令人難以解讀。

　　她像是在解答小學生水準的數學題，語氣平淡地說道：

　　「你說的話是真是假，或者是你的腦袋到底正不正常，那種事情我光看你的眼神就知道了。」

　　「喔……是這樣嗎？」

　　「就是這樣。順帶一提，你現在的眼神透露出『雖然放心了八成，但還有兩成戒心』這個想法。」

　　「唔。」

　　「既然她說『相信』，應該就是真的相信，但也不能排除是想令人大意的陷阱。總之，先保持距離會比較安全，就先隨便找個理由到廚房泡茶——你現在這麼想對吧？」

　　唔。

　　完全被她看穿了。

　　我的想法真的那麼容易表現在臉上嗎？

　　「總之呢，江藤這個人本來看起來就怪怪的，就算突然因為某事而產生巨大轉變，也還算是可以接受。」

　　「嗯，差不多就是這樣……吧？大概。」

　　「比起這個，更重要的是接下來該怎麼辦才對吧？」

　　所言甚是。

　　我抱著被美園打個半死的心理準備而叫她來，正是為了討論這件事。+

　　「照你的說法來看，現在無法聯絡到伯父對吧？」

　　這也如她所言。

　　將江藤推給我處理的那個人，從昨天那通電話以後就失去了聯絡。無論我打了多少通電話，他都沒有要接的意思。順帶一提，不只是老爸，連媽媽都失去了聯絡。

　　「既然無法與身為家長的兩人聯絡，當然也就無法得到建議或處理的方向。話雖如此，就算報警似乎也不太有意義。」

　　「嗯……就是說啊。就算把江藤的事情說出來，也只會被趕回來而已。」

　　「既然如此，最妥善的方法還是在這個家照顧她了。雖然讓來路不明，且帶著危險性的她留在這裡很有風險，但總比讓她出去四處作亂來得好。況且那樣也像是把撿回家的小貓又丟掉一般，多少讓人覺得有罪惡感。」

　　「是啊，的確沒錯。」

　　「而且從你的敘述來看，只要注意別讓她喝到血應該就沒問題了。再說伯父給你的那個護身符，應該還有吧？」

　　「有啊。」

　　那個擊退了覺醒江藤的護身符，一發揮效果後就消滅掉了。但老爸有告訴我庫存放在哪裡。根據他的說法是：『總之只要帶在身上，就不會發生什麼危險』。

　　雖然是不良老爸的說法，但應該可以相信。實際上，如果當時沒有護身符，誰知道下場會如何。

　　「那就這麼說定了，未來也繼續讓江藤待在這個家吧。照顧到能與伯父、伯母聯絡上為止。」

　　「嗯，就這麼辦吧。」

　　面對俐落地下決定的青梅竹馬，我也點頭表示同意。

　　老實說，我的想法也和美園相同——但有第三者掛保證還是很令人放心。而且，美園似乎也很清楚我想要什麼，才會特地這麼告訴我。

　　雖然這位青梅竹馬既不友善又暴力，絲毫不知手下留情。

　　但在這一方面還真是個好女人。

　　「直到狀況產生變化為止，在這個家照顧江藤。這一點姑且先確定下來～」

　　此時，美園丟擲下一個議題。

　　「問題在於，該以何種方針來教育那孩子。」

　　「就是啊……」

　　很巧妙地，美園也以『教育』這個詞來形容。

　　江藤——也就是瑪莉·法蘭索瓦·維克特·朵·艾託·菲斯這個人，簡而言之，她是個極端嚴重的社會邊緣人。

　　總是做出過分的要求，然後又愛耍嘴皮子及抱怨。

　　更糟的是她幾乎沒有勞動能力，更是完全不具備勞動意願。

　　對於這種典型的沒出息傢伙，到底該如何教育？

　　「如果是動物的話，我就有自信管教。但江藤這種型別，我還是第一次照顧。」

　　「我想也是。」

　　「不過那小鬼也算一種動物吧，只要我有心，一定還是可以好好教育一番的。」

　　「我話先說在前頭，你不可以再做出打她屁股之類的野蠻行為喔。」

　　嗯。

　　她果然說了。

　　「雖然她的腦袋似乎和動物差不多，但外表看起來仍是個人類女孩，而且還相當可愛，這點你可不要忘了。就算知道你這個人極端地偏愛老女人，只對三十歲以上的女人有興趣也一樣。真要說起來，光是這麼年輕的男女一起住在同一個屋檐下，就已經是有問題——」

　　「嗯，也是啦。關於這件事以後再說吧。」

　　我試著硬把話題打斷。

　　我覺得比起討論具體上要如何進行管教，還不如全方位考量未來該如何應對。我並不是在逃避美園那充滿殺氣的視線及口氣喔——不不不，我是說真的。

　　「第一件事情，我想先確認一下管教的方針，或方向之類的。」

　　「好吧，說來聽聽。」

　　「喔，總之呢，我想先把那小鬼教到能夠獨立生活的程度。」

　　打掃、洗衣、做飯，以及其他雜事。目前江藤在家事這方面的能力可說是一場糊塗。應該先從這一點開始解決。

　　然後，如果可以的話，我希望能教她以勞動的方式換取代價。不管是打工還是什麼都好，總之要讓她自己賺取一點生活費。

　　「只要能夠滿足這兩項條件，我覺得就能生存下去。雖然現在她還是個完全沒用的小鬼，到時候至少也應該能過著合乎社會常識的生活吧。至於在那之前的食衣住方面，就先由我來照顧——你覺得如何？」

　　「好吧，就依照這個方針。我也會盡力幫忙。」

　　「喔，謝啦。」

　　……總之就像這樣。

　　我們暫時決定了，該怎麼處理那個不知何時會再度露出獠牙的小鬼。

　　至於我為何沒有向美園提起某件事情，我希望各位能夠體諒一下。

　　『那個小鬼——我是說瑪莉·法蘭索瓦·維克特·朵·艾託·菲斯。那傢伙，從今天起就是你老婆囉！』

　　……雖然臭老爸說了這樣荒唐的話，但那也算是一種明智的忠告。反正目前還無法和臭老爸聯絡，這個問題無論如何都還不會有進一步的發展。唉，我當然也很清楚，那件事對於現在的我來說仍是最大的一個煩惱。但我又能如何呢？

　　*

　　之後過了三個小時，江藤才起床。

　　而我和美園在吃過午飯後，正在繼續討論著關於今後的各項協議。

　　「呼啊啊……睡得真飽呀。」

　　「你睡太晚了吧，笨蛋。」

　　我瞪了從被窩裡坐起上半身，還在那邊毫不客氣地伸著懶腰的借住人一眼。

　　「你又是打鼾又是流口水，一直睡到這麼晚。江藤，別說你已經忘了我安排的行程表。」

　　「呣，你怎麼一大早就這麼嘮叨啊。」

　　「就說已經不是早上了，你看看外面，已經是正中午啦。」

　　「嗯，的確好亮啊。時間過得好快呀，這就是所謂的光陰似箭啊。」

　　睡眼惺忪的她，還在那邊以無精打采的聲音說著蠢話。

　　「總之快點給我起床，然後先去洗臉。」

　　「呣。」

　　她隨便應了一聲，又伸了個大懶腰。

　　然後她眨眨眼，注意到自己身上的衣服。

　　「……咦，這衣服是怎麼回事？」

　　「那是我的襯衫。」

　　「嗯。」

　　江藤擡起手臂，聞了聞寬鬆的袖子。

　　「……如果，妾身沒有記錯的話……」

　　「幹麼？」

　　「妾身本來不是穿著這麼薄的衣服，而是質料更好的衣服才對。是妾身記錯了嗎？」

　　「對，你記錯了。」

　　「不不不，怎麼可能是記錯啊！」

　　江藤似乎變清醒了，不高興地瞪著我。

　　「到昨天為止，妾身明明就穿著既高貴又優雅的漂亮服裝。你弄到哪裡去了？瞞著妾身可沒有好處喔？」

　　「你到底在說什麼夢話？那種東西從一開始就不存在。你還沒睡醒嗎？不要再鬼扯了，趕快去洗臉吧。那樣就會清醒一點。」

　　「龍之介，你這傢伙想愚弄妾身嗎？妾身才不是在作夢，妾身的確穿著別件衣服。」

　　「那你就自己去找找看吧，這個家裡根本沒有那種衣服。」

　　「呣。」

　　「當然，我才不會脫你的衣服拿去洗，也沒有拿去藏起來，更不可能是丟掉了。基本上，做那種事情對我又沒有好處。」

　　「呣呣。」

　　雖然我說的話很有道理，但江藤的表情看起來似乎還是難以接受。她只能側著頭，一副百思不解的模樣。

　　至於事情的真相呢——

　　昨天晚上，當江藤化為灰燼的時候，她身上的衣服也跟著消失了。所以無論江藤再怎麼堅持，我也無法變出那件已經不存在的衣服。

　　然後，這下子我也確定了。

　　這小鬼似乎完全不記得昨晚所發生的事情。

　　不過呢，其實老爸也早就和我說過這件事。

　　『不知算不算是不幸中的大幸，我想那小鬼的記憶應該會變得很模糊吧？畢竟是在消滅一次之後又重生過來，她應該無法保留覺醒時的記憶。所以，至少在表面上，應該又會恢復成無害的小鬼。你可以放心繼續教育她。』

　　……就像這樣，他在結束通話電話前如此說過。

　　雖然老爸這個人行事總是很隨便，但就只有這種時候的話值得一聽。否則就算是我，也不敢像這樣毫無防備地靠近這個差點令我送命的吸血鬼。

　　「真奇怪，真奇怪呀。」

　　江藤絲毫不明白我的內心想法，還在那邊疑惑著。

　　「妾身的確記得，自己穿的不是這條破襯衫，而是觸感極佳的高階貨。妾身還是覺得自己被騙了呀。」

　　「你不要在那邊胡亂栽贓。」

　　「或者該說，妾身總覺得這幾天來的記憶好像有點模糊。」

　　「不是我要說，你本來就失去記憶了吧？上次你明明說過，自己不記得從後院倉庫裡爬出來之前的事情。」

　　「話是這麼說沒錯。」

　　「所以說，應該就是那個原因，才讓你的腦袋不太清楚。事情大概就是這樣吧。」

　　「是嗎……可是，妾身好像還依稀記得一些事情。」

　　「喔，比方說？」

　　「嗯。例如龍之介你嚇得半死，整張臉慘白得像張紙一般的模樣。」

　　「……什麼啊，我為什麼會非得做出那種表情不可？」

　　「呣，你要這麼說妾身也難以回答。喔喔，對了，妾身還記得另一件事情。」

　　「喔，說來聽聽。」

　　「嗯，雖然不知道是怎麼回事，但妾身記得龍之介像是大炮的炮彈一般飛了出去。好像還看見你撞進壁櫥裡的模樣。」

　　「——是喔？你說我？為什麼呢？」

　　「妾身也不知道。」

　　「難道我是犧牲自己的身體，去演一出搞笑短劇嗎？還是說被你這個連茶碗都拿不好的軟弱小鬼打飛？嗯？」

　　「呣……可是你看，那邊的壁櫥不就是壞掉了嗎？我就是說龍之介有一頭撞進去過。」

　　「笨蛋，那是我故意拆掉的。因為我早就想換新的紙門，畢竟整個換掉比修理更划算。」

　　「呣。」

　　江藤仍在懷疑著。

　　……我說，老爸啊。

　　這臭小鬼好像還記得很多事情耶？真的沒問題嗎？

　　「不明白，妾身真是不明白呀。龍之介，妾身實在無法接受。」

　　「就算你這麼說我也沒辦法啊，我怎麼能替你的白日夢負責。」

　　「喔，對了。妾身好像還記得一件事情喔。」

　　「什麼啦，還有喔？」

　　「嗯，妾身好像有親口嘗過龍之介的血。」

　　……喂喂。

　　事情演變至此，好像有點不太妙啊？

　　「嗯，妾身的確記得。你的血真是前所未有的美味啊，讓妾身感受到新鮮的刺激與感動。嗯，那真是好東西……簡直是隻要嚐了幾滴就能讓妾身恢復真正的力量。」

　　「喂喂，江藤。你也該差不多一點。居然把夢境和現實混為一談，你趕快去洗把臉，回到現實世界來吧。」

　　「不，不對、不對、不對。你是不是又想欺騙妾身了？吾乃瑪莉·法蘭索瓦·維克特·朵·艾託·菲斯，一旦嘗過的血是絕對不會忘記其味道的。」

　　「你想太多了吧，反正你的舌頭根本就分不出血和番茄汁的味道。」

　　「蠢材。吸過無數鮮血的妾身，就算會弄錯其他味道，也絕不可能會弄錯人類鮮血的味道。」

　　「真教人難以相信啊。」

　　「唔，好像差那麼一點點就能想起來了……對了，龍之介，能不能讓妾身嚐嚐你的血呀？如此一來，就能向全天下證明妾身的主張是正確的。」

　　「少在那邊胡說八道，你這笨蛋。」

　　話說，這樣很不妙啊。

　　雖然她昨晚的記憶的確變得很模糊，但並非完全忘掉了。照這個情形來看，就算突然回憶起來也不奇怪，到時候搞不好又要覺醒成那個恐怖的吸血鬼了……？

　　真沒辦法。

　　雖然不想那麼做，如今只能拿出絕招了。

　　「好了，龍之介。為了證明妾身所言為真，趕快獻上鮮血給妾身吧。不，就算不是鮮血也無所謂，只要是你的血就夠了。」

　　「話說回來，江藤。比起這件事——」

　　「哼，就算你想岔開話題也沒用喔？妾身已經摸透了你的手法，不會讓你輕易得逞——」

　　「今天的午餐，我想做韭菜炒肝給你吃。」

　　「什麼？你說韭菜炒肝？」

　　借住人的眼睛一下子變得炯炯有神。

　　不只如此，她還從被窩裡跳了出來。

　　「龍之介，你說的是真的嗎？」

　　「當然是真的。」

　　「真的是韭菜炒肝嗎？是把韭菜和肝放在一起炒的那個韭菜炒肝嗎？」

　　「不然還有其他的韭菜炒肝嗎？」

　　「呼呼！真沒想到又能嚐到那難以言喻的滋味啦！……唔？對了，妾身好像昨天晚上也吃過韭菜炒肝……？」

　　「是你記錯了吧。」

　　「不不不，妾身的確記得味道喔。可是，為何妾身直到現在才想起來呢……或者該說，總覺得妾身的記憶從吃下炒肝以後就變得很模糊。唔，這究竟是怎麼一回事？難道說，妾身的記憶模糊和昨天的韭菜炒肝有所關連——」

　　「所以，你的意思是說不想連續兩天都吃韭菜炒肝，是吧？好吧，是我不對，連續兩天吃一樣的東西的確不好。哎呀，真抱歉啊，那還是不做韭菜炒肝了。不，為了你好，以後還是都不要再做了。」

　　「什麼！那、那樣我會很傷腦筋的啦！」

　　「話雖如此，你也不想老是吃韭菜炒肝吧？」

　　「不，那是很嚴重的誤解喔？妾身就算一天三餐都吃韭菜炒肝也無所謂！不只如此，就算下午三點的點心時間吃韭菜炒肝也——不、不，甚至想拿韭菜炒肝取代飲料！」

　　「你要是持續那種飲食習慣，今年之內就要得文明病了……好啦，我就做給你吃。總之你先去洗把臉。」

　　「明白啦！妾身五秒鐘就會洗好，你就稍等一下吧！」

　　「笨蛋，那樣跟沒洗還不是一樣。給我好好洗，包括眼睛周圍都要洗乾淨。」

　　「好吧！那麼妾身會在三十秒之內洗完，你可要在那之前準備好韭菜炒肝喔？」

　　「又不是微波食物，怎麼可能那麼快做好啊？」

　　但她八成沒有聽見我的指正。

　　宛如一輛胡亂改造過的*可愛賽車，江藤一下子就奔出寢室。動作之靈敏和平常的笨手笨腳無法相提並論。（譯註：一種Q版的小玩具車，『可愛賽車』為PS電玩版的譯名。）

　　「……看來，你以後要常常做韭菜炒肝了。」

　　此時，在一旁默默關注的美園開口說道：

　　「雖然那的確是個方便的誘餌，但你也不能老是靠它。」

　　「我知道啦。」

　　要是每次碰到這種事都做韭菜炒肝，營養會失衡的。姑且不論江藤，每天做同樣的菜我也會膩。更重要的是這種誘餌=王牌，應該保留到最後一刻才用。

　　話說回來，那個傢伙……

　　雖然我早就知道了，但她比我想像的還要笨。

　　像她這樣光會耍嘴皮子卻沒有腦袋的小鬼，到底能否好好教育呢？就連我這經驗老道的馴獸師都感到不安了——

　　「龍之介！龍之介呀！」

　　此時，江藤又慌慌張張地跑回來。

　　「龍之介，妾身有事情要問你！」

　　「幹麼，你該不會是不知道在哪裡洗臉吧？」

　　「嗯，的確是不知道！但妾身也要問所謂的洗臉到底是怎麼一回事？你可以教教妾身嗎？」

　　「…………」

　　然後……

　　想到未來還要漫長的路要走，我不禁大大地嘆了一口氣。

　　*

　　然而，這還只是開始罷了。

　　當我費盡苦心教她洗臉的方法，並且成功以韭菜炒肝誘騙之後，才過沒多久……

　　馬上又面臨了另一項難題。

　　「江藤，你要穿成那副模樣到什麼時候呀？」

　　……雖然芹澤美園這個青梅竹馬，是個一有必要就會訴諸暴力的棘手女子，但她同時也很很有分寸。，

　　例如這次收留江藤的事情，基本上她認定是由我負責，並不會隨便干預我的教育方針。就只有與性有關的時候才會例外，比方說如果我打算打江藤的屁股，她就會面無表情地釋放出怒火，準備讓我不得好死。

　　「全身上下只穿著一件男用襯衫，這副模樣在社會常識上是不被允許的。趕快換一套像樣的衣服。」

　　因此……

　　美園會對於江藤現在所穿的衣服有意見，也是極為自然的事情。

　　「不要。」

　　江藤盤坐在客廳地板上的坐墊，還把臉轉向一旁。

　　這個臭吸血鬼居然立刻拒絕了她的警告。

　　「妾身可是瑪莉·法蘭索瓦·維克特·朵·艾託·菲斯，高貴的黑夜一族。沒有人可以過問妾身想要穿什麼衣服。」

　　「如果你是在自己的房間、沒有任何人看見的地方、或是躺在被窩裡，那樣的情況下你愛穿什麼都沒問題。但現在並不是那樣的狀況吧。」

　　「那種事情與妾身無關。不，如果依照那個邏輯，那隻要你們識相地離開這裡不就好了？為何堂堂在上的妾身非得聽你們這些賤民的話？」

　　「因為，在現代社會當中，女孩子隱藏自己的肌膚是一種美德。」

　　「妾身才不想被什麼現代社會之類，那種連實際上是否存在都難以證明的價值觀束縛。相反的，地位高貴的人根本不會介意裸露自己的身體。你們不必介意，就把妾身的美麗肌膚當作一種眼福吧。」

　　——啊啊。

　　所謂的矇昧無知竟是如此可怕。明明世上有分可以忤逆與不可忤逆的物件，要是不知道這件事根本無法存活下去。

　　是說，這傢伙明明知道美園有多可怕吧？你不是也親眼目睹過我遭到形同拷問的懲罰嗎？難道連那些記憶也一起失去了嗎？

　　「江藤，難道你不覺得那副模樣很丟臉嗎？」

　　「一點也不覺得。」

　　「你完全不想配合一般常識嗎？」

　　「你所謂的常識才應該來向妾身低頭吧。」

　　「……是嗎？我明白了。」

　　美園的黑框眼鏡發出異樣的光芒。

　　不妙了，這是即將爆炸的前兆。

　　真沒辦法，雖然知道會惹她不高興，但我還是插手吧。要是不在肅清風暴開始肆虐以前想點辦法，剛換好的榻榻米恐怕又要染成血紅色了。

　　「欸，江藤。」

　　「幹麼？」

　　「你不要再耍任性了。要是你繼續像這樣不聽話，我就不再做韭菜炒肝給你吃了。」

　　「哼。像韭菜炒肝那樣的下賤食物，原本就不是妾身該吃的東西。就算吃不到妾身也不會有任何困擾。」

　　「你剛剛不是才說過：『韭菜炒肝果然還是最棒的！如果和這個奇蹟般的味道相比，就算是人類鮮血也相形失色呀，呀哈哈哈！』之類的話嗎？」

　　「哼，妾身不記得了。就算真的有說過，那也只不過是一時鬼迷心竅罷了。絲毫不值得一提。」

　　「之前不也說過：『就算一天三餐都吃韭菜炒肝也無所謂！不只如此，甚至連下午三點的點心時間也想吃韭菜炒肝！』之類的？」

　　「不知道，妾身不記得了。畢竟妾身最近的記憶力不太好。」

　　「那已經不是好不好的問題。明明才十分鐘前的事情你就已經忘了，你這個人到底有沒有腦袋啊？」

　　真是的，一吃飽飯升高了血糖就拿出這種態度。反正到時候肚子一餓又要吵著想吃韭菜炒肝。

　　話雖如此，現在拿食物釣江藤似乎是沒有用的。既然如此，就換個方式進攻吧。

　　「那我問你，江藤。如果要穿的話，你想穿哪種衣服？」

　　「讓妾身想想……例如，妾身在夢裡穿的那種高貴的衣服。」

　　「那麼高階又難以取得的衣服誰有辦法弄到啦。」

　　「……嗯？你的口氣聽起來，怎麼好像實際看過妾身所穿的那套衣服？」

　　「你想太多了吧。」

　　「是嗎？妾身不這麼想呀。」

　　「你說的那套衣服就只是一場夢，不存在於現實當中。比起這個，江藤，你覺得那種衣服如何？我是說例如你現在身上穿的那件襯衫。」

　　「嗯，這件呀？」

　　說著，江藤拉起不合尺寸的衣服袖子。

　　然後，她又轉頭確認自己的背後，還上下舞動著雙臂。

　　「嗯，這件衣服還算可以。既輕巧又簡便，更重要的是很涼爽。畢竟這間房子就是太過悶熱呀。」

　　「畢竟我們家就是不裝冷氣的。我們認為會怕冷怕熱都是意志力不足。」

　　「哼，真像是野蠻人會說的話呀。那種夢話究竟是誰說的？把人帶過來，妾身要親自教訓他一番。」

　　「要是真的那麼做，你絕對會被消滅吧。」

　　我家的不良老爸對於這種事情可是毫不寬容的。

　　「總之呢，你很中意那件襯衫，對吧？」

　　「嗯，不討厭。」

　　「那麼，你也願意穿上類似的衣服吧？」

　　「嗯，可以勉強考慮看看。」

　　「OK，我知道了……喂，美園。」

　　聽到我的呼叫，青梅竹馬點了點頭，然後拿出一個大包包。

　　拉開拉鍊後，可以看見裡頭裝滿了各種衣服。估計應該有二、三十套。

　　那並不是買來的。而是美園挨家挨戶向附近鄰居要來的舊衣服。就因為美園的表面功夫無人能及，十分擅長執行這樣的任務……話說，只花了一天就能收集這麼多衣服，她真是太厲害了。除了太過暴力之外，她真的是個很可靠的女人。

　　「畢竟正值夏季，無法得到太多夏天穿的衣服。」

　　說著，美園從包包裡取出一件件戰利品。

　　「你覺得這套怎麼樣？」

　　「呣……？」

　　美園造型師所建議的是一套格子圖案的連衣裙。

　　「雖然說布料有點厚，可能是春秋兩用的衣服。不過是短袖的，夏天應該也能穿。」

　　「嗯。」

　　江藤應了一聲，然後把臉湊過去看美園舉起的連衣裙。她皺著眉頭，還聞了聞味道。

　　「不行，這件衣服不適合妾身。」

　　「哪一點讓你不滿意？」

　　「如你剛才說的，這衣服一看就讓人覺得熱。而且，裙襬很長也令妾身不滿意。」

　　「…………是嗎？」

　　你到昨天為止所穿的那件衣服，看起來還不是一樣很熱，衣襬也很長啊——儘管美園的臉上寫著這句話，但她為了不把場面弄僵，似乎還是忍了下來。

　　「不然，這一件衣服呢？」

　　「嗯？」

　　「這件也是連衣裙，不過布料比較薄，裙襬也短。顏色又是單純的深綠色，看起來很可愛喲。」

　　「不，這件也不行。」

　　「哪裡讓你不滿意？」

　　「姑且不論質料或是裙子長度，深綠色就是扣分。綠色不好看，而且很老氣。」

　　真是太沒禮貌了，給我向全國的綠色愛好者道歉。

　　是說，你這個人說話的語氣本來就像個老太婆，居然還敢抱怨衣服老氣。

　　「不然，這一件你覺得怎麼樣？蘇格蘭格紋的綿絨襯衫。」

　　「嗯。

　　「雖然不是名牌貨，但設計款式都不錯，質料也薄，穿起來應該很涼爽吧。底下再搭一件休閒短褲就好了。」

　　「唔……不，妾身還是覺得不怎麼樣。」

　　「這衣服哪裡不好？」

　　「妾身不喜歡長袖，因為長袖很熱。」

　　你現在穿的那件襯衫不就是長袖的？

　　「那麼江藤，這件衣服呢？」

　　「嗯～……好像沒什麼感覺。」

　　「那這件如何？」

　　「不，那件也不起眼。」

　　「不然，這一件呢？」

　　「那件看起來太孩子氣了吧。」

　　「如果是那樣的話，你覺得這兩件搭起來如何？」

　　「嗯，對妾身而言好像太古怪了點。」

　　「不然，還是隻剩下這件了。」

　　「嗯～那是不是與最近的時尚有點不搭呀。」

　　……就這樣過了三十分鐘。

　　美園活用了絕不算小的客廳，將許多女性服裝一字排開，並且提議了各式各樣的服飾搭配，其時尚知識之豐富甚至令我感到有點訝異。

　　但江藤那傢伙卻一一加以拒絕。

　　「……這樣一來，我也沒辦法了。」

　　與平常的暴力形象不符，其實美園很喜歡可愛的東西。因此，她才會想盡辦法，想替這位只有外表好看的借住人打扮一番。但用完了所有子彈後，她只能輕輕嘆了口氣，臉上還掛著有點疲倦的表情。這對於一向面無表情、宛若魔鬼終結者的她而言十分罕見。

　　「什麼呀，美園。已經沒有其他衣服了嗎？」

　　「這是最後一件了。」

　　「真是不夠看呀，明明以妾身這樣高貴的血統，衣服多到用整間倉庫來收藏也不奇怪。居然只准備了區區一個包包的衣服，你們這些人還真是不懂接待高貴者的方法呀。」

　　她哈哈哈地大笑起來。

　　江藤依舊不改高傲的態度，在那邊大放厥詞。

　　而美園則像是連回嘴都懶，只回了句『是呀』。

　　「好，那就決定了，美園。」

　　「你說決定了什麼？」

　　「當然就是妾身今後都要一直穿著這件襯衫。因為你所準備的衣服全都不適合妾身，所以這也是當然的結果。哈哈哈。」

　　「…………」

　　美園就這麼面無表情地思考了一會兒。

　　「江藤。」

　　「怎麼？」

　　「你該不會一開始就是這麼打算的吧？故意拒絕我準備的所有衣服？」

　　「妾身不明白你在說什麼耶。」

　　噓～噓～噓～

　　江藤把臉轉開，在那邊吹著吹不出聲音的口哨。

　　「高貴的妾身，以及下賤的你們，這層關係上的差異就構成了這個結果。無論你們這些人再怎麼下跪懇求，妾身都可以依照自己的心情加以糟蹋。雖然不知道你費了多少心力才收集到那麼多衣服，但全都是白費力氣啦。真懊悔喲～真懊悔喲～」

　　「……」

　　嗯。

　　看來這次我不需要替她說情了吧。

　　「龍之介。」

　　「喔。」

　　「可以借用隔壁房間嗎？」

　　「當然，隨你使用。不過最起碼要避免流血事件喔？因為清理很麻煩。」

　　「我才不會犯下那麼基本的錯誤……好了，江藤。跟我過來一下。」

　　「幹、幹麼？妾身哪兒都不去喔。」

　　「不要管那麼多，過來就是了。」

　　「你、你想幹麼！你這沒禮貌的傢伙，妾身的肌膚豈是你們這些賤民可以觸碰——欸，好痛、好痛，不要拉妾身的手！妾身已經說過哪兒都不去了！可惡，不要拖著妾身走呀！」

　　唰，拉開紙門。

　　碰，關上紙門。

　　「美園你這傢伙，把妾身帶來這間房間到底想做……咦？欸？那是什麼？住手，不要靠過來——龍之介、龍之介，快來救呀啊啊啊啊啊！」

　　*

　　……十分鐘後。

　　美園拖著穿上格子圖案連衣裙的江藤，從隔壁房間走了回來。

　　「喔，如何啊？」

　　「如你所見。」

　　說著，美園以下巴指了指犧牲者。

　　「江藤，衣服穿起來如何？」

　　「是的，這件衣服，穿起來很棒。」

　　「之後你是不是願意穿上襯衫之外的衣服了呢？」

　　「是的，那是，當然的。」

　　「內褲也會好好穿上，對吧？」

　　「是的，一切全聽，美園小姐的吩咐。」

　　「……差不多就像這樣子吧。」

　　「嗯，這樣啊。」

　　美園這傢伙，還是這麼可怕啊。

　　居然能在這麼短的時間內，將自尊心過剩且毫無學習能力的吸血鬼馴服。呃，只不過與其說是馴服，美園所做的還比較像是洗腦。

　　總之呢，這位青梅竹馬的做法，早就已經超越了教育或管教之類的範疇，無論如何都不是我能比擬的。雖然教育與管教會用上鞭子與糖果，但拷問倒是兩者都不需要。

　　啊，奉勸各位別問美園到底做了什麼喔。因為，世上就是有些事情別知道比較好。

　　「話說，現在讓她穿上這件衣服是很好。」

　　我看著兩眼無神、臉上失去一切表情的江藤，嘆口氣說道：

　　「這傢伙的頭腦簡直比微生物還要笨，只靠這種做法恐怕無法讓她學習。」

　　「是呀，我也有這種感覺。」

　　美園表示同意。

　　「再說，要是太常用這種方法，恐怕會造成無法彌補的後果。最多幾天內只能用一次。」

　　「就像是有使用限制的絕招，是嗎？」

　　嗯，我環起手臂思考著。

　　雖然早就知道要管教她會很辛苦，但在她的穿著上似乎還是要再想點辦法比較好。要是每次讓她穿衣服都要像這樣大鬧一場，就太沒效率了。

　　……嗯。

　　姑且不論襯衫，江藤對於衣服似乎也有自己的喜好。只要替她準備也許她就肯乖乖穿上。

　　記得她是說『既高貴又優雅的漂亮服裝』，是吧？話雖如此，我也沒有閒錢幫她買那種衣服。況且就算有錢，我也不想花在這個小鬼的身上。嗯，看來頂多只可能幫她租衣服。

　　……啊—

　　有耶，我想到了。

　　我想到一個擁有數不清的衣服、有錢又有閒的超級變態戀童癖患者。

　　可是真的要藉助那傢伙的力量嗎……總覺得一旦找他幫忙，就算是不死之身的吸血鬼恐怕也承受不住啊。再怎麼說我都是個有良心的人，不會狠心到明知結果還送她去當活祭的程度。

　　就在我如此想著的時候——

　　美園的手機響了。

　　「…………」

　　青梅竹馬不發一語地取出手機，確認了來電物件後，眉頭皺了一下。

　　「我接一下工作的電話。」

　　「喔。」

　　「很快就好。」

　　說著，她就把手機拿到耳邊，輕咳一聲。

　　下一秒鐘，美園就展現出拿手絕活。

　　「您好～-是的，工作辛苦了，感謝您平日的照顧～～」

　　明明在零點一秒鐘前她的表情還像個惡鬼，如今卻露出燦爛笑容，彷彿青春偶像一般。

　　原本平淡而無起伏的聲音，一下子就變得如showgirl般開朗明亮。

　　任誰都會被騙——或者該說，幾乎任何人都會以為這才是她平時的模樣，這就是美園的另一個面孔。

　　「社長先生，您最近也過得好嗎？……是、是，上次真是感謝您的幫忙……咦？討厭啦，社長您真愛開玩笑-」

　　話說——

　　這傢伙的轉變，每次看了都教人佩服啊。

　　能夠依照物件的不同，而有一百八十度的轉變，簡直像變色龍一般。

　　同時，她又具備了能迴避在任何方面產生摩擦的處世能力。

　　就因為這樣，她在學校裡頗受教師們的歡迎。不只是異性，就連在同性間也幾乎沒有敵人，甚至是受到擁戴而擔任學生會的成員。

　　該怎麼說呢，這傢伙似乎在任何業界都能混得下去。

　　而且，這傢伙還不只是在處世方面有一套。例如在學校的成績總是名列前茅啦、雖然平常總是保持著扎辮子戴眼鏡的不起眼打扮，但長相仍很優秀啦、再加上擁有我母親直傳的戰鬥能力，難道說這傢伙就沒有任何弱點嗎……？

　　啊，還是有的。

　　例如，動不動就想要破壞我之類的。

　　還有明明運動神經很好，但手工技術卻笨得很離譜。

　　只要改善了這些缺點，她就真的是個很好的女人啊……然後，還有年紀。大概要再等個一十年，美園才會符合我的喜好。

　　「……是、是。關於這件事，下次再跟社長您好好談-呃，所以今天社長找我有什麼事情嗎……咦？您是說現在嗎？」

　　他們的話題似乎往異樣的方向發展了。

　　美園眨眨眼，表情與聲音都罩上了一層陰霾。

　　「可是社長，真的很對不起，我沒辦法再繼續增加工作……嗯嗯，是的。因為還是得以學業為重。是，雖然很感謝您肯給予這個機會……那是當然的，平常社長總是很照顧我，我也希望能儘量幫忙……您是說無論如何都找不到其他人，是嗎？」

　　呼，她嘆了口氣。

　　「我明白了。只有這一次喲？您可以保證這一點嗎？……是，我明白了。我馬上過去。」

　　如此回答後，美園掛了電話。

　　「怎麼了？打工的地方打來的電話？」

　　「是呀，差不多就是那樣……真傷腦筋，剛好是有欠下人情的地方打來的。」

　　「找你臨時上班嗎？」

　　「沒錯，我要出門一趟了。」

　　「喔，加油吧。」

　　話雖如此，由於她從來沒有告訴我打工的內容，我也只能隨便地說聲『加油』而已。

　　不過，美園在父母雙亡後就肩負著養育弟妹的重擔。我當然是發自內心替她加油。

　　「那麼龍之介，接下來就交給你處理了。」

　　「喔。」

　　「就算和江藤兩個人獨處，你也不可以打鬼主意喲。」

　　「誰會那麼做。」

　　我和那個笨蛋不同，沒有戀童癖。而且，也不想冒著生命危險做傻事。

　　「那麼，我要走了。」

　　「啊～等等，在那之前——」

　　我指著江藤說道：

　　「你先把『這個』修好吧？壞成這樣根本無法管教啊。」

　　「沒問題，差不多快要恢復了。」

　　留下這句話後，美園就急忙出發去工作了。

　　「……唉唉。話說，還真麻煩啊。」

　　我望著宛如假人一般立正站好的江藤，嘆了口氣。

　　雖然對待這小鬼的時候總該如此……但每件事情都太費工夫，一點也沒有進展。我還是頭一次碰到如此難以管教的動物……唉，不過也只能抱著耐心慢慢教而已。

　　「……啊？」

　　就在我如此思考的時候。

　　也許是美園離開後就解除了束縛，原本和屍體沒兩樣的江藤恢復了神智。

　　「妾、妾身剛才究竟怎麼了？呣，記憶好像又變得很模糊……」

　　「是你想太多了吧。」

　　「不、不，那才不是想太多。就只有吃完韭菜炒肝之後的記憶消失了——呣呣？怪了？妾身是在什麼時候穿上這件衣服的？明明剛才為止好像都還穿著襯衫呀。」

　　「那是你自己換上的。」

　　「不要胡說，妾身才沒有換上這件衣服。呣，布料又粗又厚，穿起來好不舒服呀……好想趕快脫掉這種衣服呀。」

　　「那麼，你要再換回襯衫嗎？」

　　「……不，還是免了。總覺得至少在今天之內必須穿著這件衣服才行，否則好像會發生什麼嚴重的悲劇……」

　　真是明智的選擇。

　　看來就算沒有記憶，還是烙下了心靈創傷。

　　「好，江藤。你期待已久的時段差不多該開始了。」

　　「呣？期待已久？又有韭菜炒肝可以吃了嗎？」

　　「你剛才不是才吃過嗎？」

　　難道她想說胃裡頭的東西連同記憶一起消失了嗎？

　　「說到期待已久的時段，當然就只有那個吧。該開始教育你了。」

　　「呣。」

　　江藤一下子露出不悅的表情。

　　「龍之介，你又想叫妾身做什麼？明明已經證明過妾身既無法做飯也無法打掃了呀。」

　　「不要一副得意洋洋的樣子，該有點羞恥心吧。」

　　「像妾身這樣高貴的血統根本不適合做那種日常雜事。你也差不多該理解這一點了吧。」

　　「少囉嗦，我才不會放棄，我這個人最受不了像你這種懶鬼。我既不想和這種人一起生活，更不敢想像還得費工夫照顧。」

　　「唉唉，你這男人還真難伺候呀……呼啊啊。」

　　說著，借住人打了個大呵欠。

　　「呼……妾身感覺好累呀。」

　　「胡說八道。你今天起床到現在，就只有洗臉和吃飯而已吧。」

　　「就算你這麼說，累了就是累了。總覺得好睏呀……呼啊啊。」

　　「我可不准你說忘了自己睡到剛剛才起床喔。我看，你就只是睡太久而已吧。」

　　「大概是吧，但那也是一種疲勞呀。呣，不行了，妾身覺得眼皮……好重……」

　　連阻止都來不及。

　　碰咚。

　　江藤一下子就倒了下去，橫躺在地上。並且在零點一秒的時間之內，就發出打鼾聲。

　　「……這個臭小鬼……」

　　我強忍著心中的怒火。

　　這傢伙為什麼這麼好睡？這是某種魔法嗎？雖然我也覺得這小鬼和《哆啦A夢》裡的大雄有得拼，真沒想到會有這麼誇張。

　　……算了，今天就放過她吧。

　　雖然我很想一腳朝她的屁股踹下去，但剛才江藤應該是累積了不少壓力才對。而且老實說，我也有點累了。

　　管教時最重要的是耐心，絕對不可以急躁。

　　反正還有很長的一段路要走，我就一步一腳印地前進，按部就班地進行教育吧。

　　因此，我就先去午睡一會兒吧。剩下的明天再說。