臺版轉自輕之國度

　　圖源：進擊的陽子

　　錄入：熊孩子mailto:rea@per

　　rea@per

　　修圖：工口姐姐

　　「仲仁。」

　　深棲仲仁在吃早餐的時候被叫了名字。

　　仲仁是高中一年級的學生，個性不曉得該說是穩重、平凡或中庸才好。因為某些地方給人老成的感覺，所以有時會被班上同學評論為「像爸爸一樣」。

　　這是東京都內某處獨棟房屋，深棲仲仁與三位女性住在這裡。換個講法，也可以說是高林三姊妹與一位男性住在這裡。從人數比例來看，這種說法比較能表達現狀。

　　仲仁與姓高林的三姊妹同住在這棟屋子裡，理由看似複雜卻很簡單。表面上是因為房屋中介的失誤所造成的，檯面下則有若干謎團般的要素。關於這些，仲仁並沒有想太多，但也只是現在還沒有想到那而已。

　　不管怎樣，仲仁在這裡住了下來。而現在，三姊妹的其中一人正在對他說話。

　　「喂’仲仁。」

　　耳邊傳來一道小學女生特有的、稍嫌口齒不清的聲音，令仲仁嚇了一跳。

　　「什麼？怎麼了？」

　　「呃，其實也沒什麼事啦。」

　　出聲呼喚仲仁的少女——高林裡空雙眼直直盯著他。裡空就讀小學四年級，是三姊妹當中的老麼。雖然是小學生卻老愛擺出大人的樣子，還經常說出讓大人驚醒的話。容貌與體型雖然都是小學生的模樣，但是凡事相當謹慎低調。

　　裡空注視著他，開口說道：

　　「你感冒了？身體不舒服嗎？」

　　「沒有……」

　　「想治療感冒的話，最好補充營養與多休息。如果真的很不舒服的話，我建議你今天最好請假。」

　　裡空的口吻彷佛在朗讀「家庭醫學」般，有點冷酷，略帶機械感。她很擅長用這種方式說話，這並不是裝出來的，而是她本來就這樣。

　　仲仁搖搖頭。

　　「不，我沒有感冒，只是在發呆而已。」

　　「之所以恍神，很有可能是因為發燒。」

　　「我想……應該不是。」

　　他將手貼在自己的額頭上。

　　「嗯，沒有發燒。」

　　裡空一臉狐疑地望著仲仁。

　　「那就好，不過我還是很擔心。」

　　「相信我啦。」

　　「我是很想相信你，可是……」

　　她將視線轉向手邊的白飯與配菜。

　　「……就拿今天早餐的配菜來說好了。烤魚讓人聯想到溫泉旅館，所以很不錯。儘管分量對小學生的我來說有點多，但也沒辦法了，不過……」

　　裡空用筷子指著烤梭魚。

　　「對我而言，這種東西很難稱之為烤魚。因為烤太久以致完全碳化了。由此推斷，它的前世應該是備長炭吧？你覺得呢？」

　　仲仁重新看了看桌上的菜。連他自己的份在內一共有四個盤子，盛在上面的梭魚乾全都烤過頭，變得一片焦黑。而且還不只是這樣，白飯因為水量錯誤煮得太軟，味噌湯則是味噌分量搞錯所以太鹹。

　　「這不是仲仁平常的料理水平，你果然是感冒了吧？」

　　「……抱歉。」

　　他總算搞清楚狀況，趕緊賠罪。

　　「因為我一邊發呆一邊做菜。」

　　「仲仁總是做早餐給我們吃，所以我們也不會有怨言。可是，我希望你能瞭解，之所以清楚指出你的錯誤是為了以後著想。」

　　「你說得對。」

　　「哎呀，這些菜非常好吃啊！」

　　說這句話的不是裡空。是留著一頭長髮，看起來很溫和的女性，也就是高林佐惠。

　　她面露微笑，一臉幸福地將做失敗的菜送進嘴裡。她總是給人溫柔的印象，明明是個高二學生，有時卻讓人覺得像個家庭主婦。只不過與看似主婦的外表不同，她實際上對家事一竅不通。尤其是在做菜方面，其成果簡直就像核子戰爭過後的地球一樣，所以這個家的家事全由仲仁一手包辦。

　　「裡空，你也不要再任性了喔。」

　　「可是……要有相當勇氣才能把這些東西當成菜看待耶。」

　　「這可是仲仁為我們做的喔。」

　　佐惠以婉轉的語氣指正裡空。她認為家庭和諧比任何事都要來得重要。吃飯的時候若是沒有全員到齊她會生氣，而且還會叮嚀進出家門時一定要說「我出門了」與「我回來了」，她的理由是「這樣才叫家人」。

　　因此，一旦有誰挑剔仲仁做的事情，佐惠就會叮嚀對方，因為她不喜歡家庭不和諧。仲仁雖然很感謝她，但還是覺得不好意思。

　　「不，我做失敗了也是事實啊。」

　　「我覺得偶爾吃這種菜也不錯。」

　　「雖然輪不到我說這種話，但我覺得就算一次也太多了。」

　　「我們很滿足喔。」

　　佐惠說完之後往身旁看。

　　「澄實，你說對不對？」

　　被叫到的少女微微地點了下頭。

　　高林三姊妹排行中間的高林澄實向來沉默寡言。雖然是個漂亮的美少女，但話少的程度甚至可以將她比喻成石佛像。仲仁花了好一陣子才理解她的個性本來就是這樣，而不是因為得了某種疾病。

　　在姊妹當中，唯獨澄實擁有某些複雜的家庭問題。她與另外兩人沒有血緣關係，但姊妹之間並沒有因此而不和。

　　澄實就像機器一樣地動著筷子。

　　「……好吃……」

　　「看吧！裡空，仲仁做的菜真的很好吃。」

　　佐惠一臉驕傲地說著，而麼妹露出複雜的表情。

　　「不，我覺得不管怎麼想，都是我對……」

　　「要聽姊姊的話喔！」

　　佐惠斷然說道。平常的她雖然捉摸不定，但也有這般倔強的一面。

　　另一方面，仲仁則是深深地反省著。

　　「晚餐的時候我會注意的。」

　　「如果不是感冒，為什麼會發呆？」

　　裡空問道。幾乎不碰那條全黑的魚。

　　「因為學校成績退步嗎？」

　　「又還沒到考試的時候。」

　　「被老師罵了嗎？」

　　「都高中生了，還被罵也太不長進了吧？」

　　「那到底是為什麼？總覺得應該是跟學校有關係。」

　　「算是吧。」

　　仲仁這麼回答，他現在還不打算說出來。

　　其實他被告白了，而且對方還是班上的女生。

　　那是昨天的事。仲仁忽然被木之原高中一年五班，也就是自己班上的女生甲元帆南叫出去。

　　正確說法是被帶去一個沒有人的地方，不過對他而言沒有什麼差別。總而言之，對方在那個地方對他告白了。

　　「你可不可以跟我交往呢？」

　　看起來不像在開玩笑，感覺也不像是懲罰遊戲。帆南一臉認真，而且現場狀況與惡作劇的情節也相差甚遠。

　　仲仁沒有問她「咦！為什麼？」與其說這樣很失禮，不如說他很驚訝。人類一旦遇到意料之外的事情，腦子就會停止運作。

　　她一直盯著他的臉，既沒低下頭也沒有移開視線。帆南生性大膽，傳聞說她在練習武術，自願擔任圖書委員候選人這件事反而比較像個謎。

　　仲仁心跳加速地看著她，那雙往上吊的眼睛很有特色，個性感覺有點倔強。話雖如此，卻沒有刀刃般的咄咄逼人感，反而該說她讓人覺得是個溫和的人。

　　帆南再次開口詢問：

　　「如何？」

　　「嗯……這個……」

　　仲仁很勉強地吐出了幾個字。相較於對方希望與他交往的願望，這根本不算是回答。與其說他對戀愛沒有免疫力，倒不如說聽到漂亮的同班同學的告白，讓他嚇了一跳。

　　必須再多說些什麼才行。這種情緒在身後推著他。

　　「你……你跟我這種人在一起好嗎？」

　　「我覺得自己非深棲同學莫屬。」

　　帆南的回答很明確。

　　「……」

　　仲仁只能眨著眼睛。

　　帆南則是手扠著腰。

　　「唔?對深棲同學來說太突然了嗎？」

　　她像是在自言自語一般地說著。

　　「我本來也很擔心突然告白不知道會怎樣，但一直煩惱下去也不會有進展，所以才下定決心說出來的。我這個人最不喜歡累積壓力了。」

　　她說的一點也不含糊。雖然應該沒有事先練習過，但依舊很有勇氣。

　　「不過我也知道深棲同學現在還無法回答。就算我們都是圖書委員，你也會覺得困擾吧。所以，儘管我希望能趕快聽到你的回答……但等之後再告訴我也可以。」

　　帆南這麼說道。仲仁從壓力解放、感到安心的同時，也開始擔心了起來。

　　「咦……可是，甲元同學無所謂嗎？」

　　「看你這麼為我擔心，害我好想現在就知道答案。」

　　她說完之後笑了一下。

　　「不過，還是等之後再回答好了。這種事雖然讓人掛念，但也很快樂，真的很快樂喔。」

　　她點點頭，彷佛想讓自己認同一般。那動作看起來有模有樣的。

　　「我想聽到你的回答，所以請你儘量快一點喔。」

　　「嗯……」

　　「謝謝。」

　　帆南再度露出一抹微笑就離開了。

　　這就是昨天那件事的來龍去脈。這件事情他並沒有對任何人提起。

　　該怎麼回答帆南？他還沒有思考。不用想也知道只有YES或No這兩種答案，但他就是無法做出決定。

　　這很直接地反應出他缺乏經驗。在仲仁不算長的人生中，這是他第一次被告白。幼兒園的時候雖然很流行玩「XX要當〇〇的新娘」，不過那根本不算告白。

　　正因為是第一次，所以衝擊也很大。搬過來才發現高林三姊妹在家裡的時候當然很驚訝，但是被告白的訝異程度也不小。正因如此，他昨晚沒有睡好，早餐才會做失敗。總之，仲仁決定「先思考自己能思考的事」，不過這也等於是將事情往後延。

　　就算以這種「心不在焉」的狀態與裡空及佐惠說話也靜不下心，因為心思總會飛去其它地方，也難怪會被懷疑是感冒了。

　　一直觀察著仲仁的裡空說了句：「不是感冒就好，如果是心理上的疾病還是早點找人商量，或者去看醫生吧。」跟小學女生商量也很奇怪，但能與他正常對話的只有裡空了，所以也沒辦法。

　　佐惠依舊不停說著：「仲仁不管做什麼菜都很好吃。」仲仁很清楚自己做失敗了，所以根本不可能會好吃。但她看起來卻一臉滿足的表情，是因為顧慮到仲仁的心情，還是味覺不正常？他覺得應該是後者。

　　說到沉默少女澄實，她此時正停下動作盯著仲仁。

　　「……」

　　她一停下動作，就真的靜止了。視線毫不動搖，眼睛連眨都沒眨一下。

　　與其說是互相瞪視，倒不如說是被CG盯著看，仲仁覺得很疑惑。

　　「怎、怎麼了嗎……」

　　「……」

　　「呃……澄實？」

　　「……總覺得……」

　　總覺得什麼啊？就在他這麼想之際，澄實又繼續說了下去。

　　「你有一些……不能對我們說的事……」

　　仲仁嚇了一跳。澄實的意思是「你隱瞞了無法說出來的事情吧」。她還真敏銳。

　　歷經前幾天的約會與那時有點不好意思的事件，澄實似乎有所改變了。雖然仲仁根本無從分辨，但依照裡空的說法似乎是「多了人味」，只不過沉默的個性依然如故。

　　的確，她本來總是一副事不關己的模樣，現在卻開始觀察起仲仁的態度，認識的時候她還沒有這樣。

　　澄實直直盯著仲仁。

　　「是什麼……」

　　她在問是什麼事。現在當然不能回答。

　　他故意粗魯地吃著飯。

　　「這個嘛，有很多事啦。」

　　「很多事……」

　　「高中男生很麻煩的。」

　　仲仁本想藉此打住話題，不過卻沒辦法如願。

　　「難道是……」

　　澄實以相同的口吻說出了推斷。

　　「女人……？」

　　佐惠與裡空立刻轉向仲仁。

　　「哎呀，仲仁在煩惱女人的事嗎？」

　　「女性問題？你這男人跟週刊雜誌一樣。」

　　她們各自說出了感想。因為是正確答案，所以他一時不知該如何應對。

　　「少囉唆。」

　　仲仁決定先裝傻再說。

　　「有很多事情啦。」

　　佐惠與裡空暫時閉上了嘴，不過這並非連心裡的疑惑也一併消除了。

　　「是這樣呀？仲仁因為女人的事情……」

　　「道德觀念還真差……」

　　兩人散發出的感覺不太友好，還比較接近生氣，但不是暴怒而是有點生氣。

　　「你因為女人的關係惹出什麼麻煩了？」

　　佐惠開口詢問。

　　「與黑道有關嗎？」

　　「什麼跟什麼。」

　　仲仁回答。裡空也與姊姊同調。

　　「需要一大筆錢是嗎？雖然我們會盡力幫助你，但提到錢就能力有限了。」

　　「跟流氓才沒關係。」

　　他急忙否認。

　　「該不會是中了仙人跳吧？」

　　「你居然知道仙人跳這種老詞彙。」

　　「你也是啊。」

　　仲仁擋下里空的話，繼續解釋。

　　「再過一陣子也許會有事情要跟你們說，不過現在沒有。」

　　「既然這樣就算了。」

　　佐惠放下筷子，她已經吃完飯了。

　　「可能的話，我希望你儘早把煩惱的事情提出來商量，我們不會覺得困擾的。」

　　「是不是因為——我們是家人？」

　　「因為我想知道。」

　　「……」

　　總覺得她有點像家庭主婦。雖然外表就已經給人這種感覺了。

　　早餐席間的話題不知不覺就這樣結束了，接下來收拾餐桌與洗碗盤是仲仁的工作。

　　他也會在這個時候順便把便當準備好，也就是把早餐剩下來的菜裝進去。這麼做雖然有點小氣，不過另外還有三位家人，所以總得在某些方面節約。

　　仲仁將便當盒放到其它地方，以免洗碗盤時的洗碗精與水花濺到上面。

　　「嗯？」

　　他不經意地擡起頭，看見澄實站在一旁。

　　她把自己用過的餐具放進廚房水槽，然後盯著仲仁看，動作就跟吃飯的時候一樣。

　　「怎麼了？」

　　「……剛才說的女人……」

　　她小聲地嘟噥著。

　　「是班上的人嗎……？」

　　他再度嚇到。澄實的直覺未免也太準了，不過就那麼幾句話，她是如何將推論導向正確解答的？

　　澄實凝視著仲仁，令他一陣慌張。

　　「不，這、這個嘛……」

　　「……」

　　「……原來如此……」

　　她輕聲說完之後就返回自己的房間。

　　仲仁不知道該如何是好，明明什麼也不打算說卻被發現了。帆南的名字並沒有曝光，所以也不算完全被知道，但再隱瞞下去已經沒有意義了。

　　話雖如此，他也覺得這時向大家說出一切很奇怪，畢竟連他自己都還沒有消化完畢。

　　他準備好三人份的便當(裡空有營養午餐所以不需要)，一邊煩惱著一邊準備上學，然後朝大門走去。

　　那裡只有兩個人，是佐惠與裡空。

　　仲仁正想提出疑問，裡空便搶先開口了。

　　「先跟你說，澄實已經去學校了。」

　　「我是有叫她跟仲仁一起走啦。」

　　佐惠接著說道。仲仁與澄實同樣就讀木之原高中，一起上學很自然，而且實際上也是這麼做的。但是，澄實卻沒有告知他一聲就先出門了。

　　「她那種個性讓人無法完全搞懂，但她好像在鬧彆扭。」

　　裡空說道。

　　「你又說了什麼惹她生氣嗎？」

　　「我沒有惹她生氣啊。」

　　廚房裡的對話果然有點糟嗎？儘管說得含糊不清，最後依舊適得其反嗎？

　　「原本應該與澄實一起上學，卻在瞬間搞砸了，仲仁真厲害。」

　　「……我應該向澄實道歉嗎？」

　　「不，澄實只是在賭氣，不用管她，沒多久就會恢復正常了。」

　　「總覺得裡空似乎很高興。」

　　「與其說是高興……」

　　小學女生說了下去：

　　「澄實不曾像這樣表露出情感，所以我很感動。因為物件是仲仁，所以她變得很率直。」

　　「是呀，跟仲仁在一起似乎對她有好影響。」

　　佐惠也表示同意。看到她們兩個人一起插嘴搶白，或許理由真的是這樣吧。

　　他說了句「若是鬧彆扭就不算好影響了啊」並走出家門。說完才發現，這句話根本沒有意義。

　　今天他一個人上學，多虧這樣他有很多時間可以思考，但是卻毫無頭緒。

　　(嗯……澄實居然會變得那樣……)

　　身為代替父親的角色，他究竟該怎麼做呢？這時候不要用父親，而是以哥哥的身分與她相處會比較好嗎？可是，澄實在仲仁身上看到的是父親的影子。

　　制服口袋突然震了起來，是手機在振動。

　　他確認之後，發現是父親打來的。是此時應該身在非洲的親生父親打來的電話。

　　「喂？」

　　(喔??我的兒子，你還好嗎？)

　　樂天過頭的臺詞讓他覺得一陣煩躁。

　　「身體雖然沒事，不過腦子裡很糟糕。」

　　(是嗎？爸爸更傷腦筋喔。我在談生意的時候，部族跟山賊互相打起游擊戰來。因為種族不同，所以僱用了口譯，結果對方竟然把「讓我們當好朋友吧」翻成「去死啦?臭傢伙」。而且我還發現那名口譯是地下軍火商的手下，他是故意翻錯的……)

　　「這種慘事就不用說了，你打來有什麼事？」

　　(還記得你媽媽嗎？)

　　突然拋來的這句話，讓仲仁一時語塞。

　　「……算記得吧。」

　　(她隔了這麼久才打電話給我。聽說她下次要到另一所大學工作，好像是受聘去立陶宛的大學。)

　　「那很好啊！」

　　(然後，我有事要拜託仲仁幫忙。)

　　「現在才想到我？什麼事？」

　　(不知道。)

　　「……」

　　(電話講到一半，槍戰剛好達到最高潮。其中一方拿出RpG—7讓事情變得無法收拾，最後政府軍介入進行炮擊……)

　　「等結束之後再打給我吧。」

　　仲仁壓下按鍵切斷電話。他這邊也有很多事要煩，才沒時間慢慢聽那種意外死傷的事件。

　　不知不覺，他已經抵達學校。心裡為了與今天早上不一樣的理由感到緊張。

　　向仲仁告白的帆南與他同班，也就是說無論如何都會見到面。他煩惱著到時該說些什麼才好，總不可能在教室裡直接回復她吧。如果連心情不好的澄實都在旁邊的話，絕對會呈現一片混沌的狀態，還好她是隔壁班的。

　　他在鞋櫃那換了室內鞋，然後謹慎地進入一年五班教室，彷佛悄悄潛進美術館的小偷般。

　　他慢慢環視教室。

　　「咦……？」

　　「嗨，深棲！」

　　「哇！」

　　有人拍了仲仁的背。他驚訝地回過頭去，原來是班上的牧野涼太。他是個活潑的男生，常常找仲仁說話。他也有傻氣的一面，仲仁偶爾會覺得他與笨蛋只有一線之隔。

　　明明是牧野先拍他，結果自己卻嚇了一跳。

　　「幹嘛發出那麼大的聲音啊。」

　　「是牧野啊？我被你嚇到了啦。」

　　「你怎麼用這種口氣對好友說話。」

　　「是喔？我們有那麼好啊？」

　　仲仁在高中這個班級裡最常說話的人就是牧野，所以稱他是朋友或許也沒錯。牧野的個性外向，除了仲仁之外應該還有許多朋友。

　　仲仁突然開口問他：

　　「牧野，你剛來嗎？」

　　「不，我是個乖學生，一大早就到學校了。」

　　「什麼乖學生，絕對是騙人的吧……你有沒有看見甲元同學？」

　　「嗯？你說這個女孩嗎？」

　　牧野用手指將眼睛往上拉，仲仁有點受不了。

　　「你這個人……如果她看到會生氣的。」

　　「她的眼睛不是往上吊嗎？」

　　「是沒錯，不過她或許很介意啊？」

　　「知道了，我不會再做了，甲元同學還沒來喔。」

　　仲仁再度掃視了班上一圈。女同學幾乎都到了，但到處都沒看到帆南的身影。

　　「她請假了嗎？」

　　「這就難說了。聽說她是個家人很多、非常忙碌的人，大概只是遲到吧？美女真是辛苦呢。」

　　他的話再度讓仲仁覺得訝異。

　　「從你嘴裡說出來的，無論誰都是美女或美少女嗎？」

　　「世界上的女人只有這兩種啊。」

　　這個朋友與女性的關係雖然很淡薄，但卻不會因鬧彆扭而討厭別人，或故意疏遠別人，他是真的覺得「所有女孩子都很可愛」。不過，他卻經常忘記女孩子的名字，仲仁認為他這個人

　　實在非常矛盾。

　　話雖如此，對於他只注意女性優點這方面，仲仁或許該向他看齊。

　　「……以牧野的觀點看來，你覺得甲元同學的優點是什麼？」

　　牧野微歪著頭。

　　「這個嘛……」

　　「不要提到上吊眼喔。」

　　「應該是有責任感吧。」

　　「哦？」

　　眼前的男人居然會說出這個單字，真教人意外。

　　「甲元同學不是自願當圖書委員嗎？她是因為班上同學遲遲無法做出決定才自願當候選人的吧？照當時那種情況看來，不管等多久都無法回家。」

　　但我是猜拳決定的。」

　　「是因為老師坐到腳麻掉啊！如果像甲元同學那樣自願，確實可以早點回家。」

　　仲仁心想，他這個朋友似乎經常注意帆南。這些都是他不知道的事情。

　　說她有責任感的確沒錯。圖書委員的工作她也做得很認真，與心想能不做就不要做的仲仁差別很大。這樣一個女孩竟然向他告白，理由實在讓人猜不透。

　　「牧野喜歡甲元同學嗎？」

　　「我喜歡所有女孩子。」

　　「呃，我的意思是比較起來。如果要排個順序呢？」

　　「我才不會去排順序咧，這樣對女孩子太失禮了吧。」

　　「……你在這種奇怪的地方倒是很紳士嘛。」

　　仲仁喃喃嘀咕著。本來希望至少能問點客觀的意見，看來他找錯人了。

　　話雖如此，去測量帆南受歡迎的程度確實很失禮，他要做的只有如何回覆帆南的心意而已。

　　他想到了。只有一個方法可以確認自己與帆南之間的關係如何。

　　牧野回到自己的座位上，仲仁也朝自己的桌子走去。

　　他一邊坐下，一邊拿出手機。等輕輕深呼吸之後，他緊張地連上網站。

　　「歡迎來到Dagbog！」的文字出現。

　　這是SNS網站。雖然沒有什麼特別要寫的事情，可是裡面的日記變動了。

　　仲仁點選自己的日記，文字馬上冒了出來。

　　X月X日

　　在學校跟牧野聊過，但沒什麼意義。

　　與甲元同學沒有說到什麼話，煩惱之後決定邀她來家裡。

　　「什麼！」

　　仲仁忍不住叫了出來。周圍那些愛管閒事的同學紛紛往這邊看，似乎在問他「怎麼了」。

　　仲仁露出「沒事」的溫和笑容，立刻將視線轉回手機的液晶螢幕。

　　這個SNS日記看似仲仁的日記，但又不是這樣。是由某個不知名的人所寫下來的未來事件。

　　會登入這個網站純屬偶然，是因為他在二手書店買的書，角落中寫著網址。他很自然地就做了這件事，然後他的生活在下一個瞬間就改變了。不知為何，他當初買下二手書的那家店已經不見了。

　　高林三姊妹的事情也登在SNS的日記上，而且仲仁的生活就像日記內容所寫的一樣在進行，至少現在就是這樣。

　　他到目前為止的生活就跟日記寫的一模一樣，他覺得有點懷疑，於是連上了網站，上面果然寫著日記，而且是寫到與帆南的事情為止。

　　他的腦子就像鳴門海峽的漩渦那樣不停旋轉著。

　　(甲元同學……要來家裡……？)

　　上面確實這樣寫著，並未記載有沒有回覆她的告白。

　　可是，不僅沒有回覆還邀對方來家裡是怎麼回事？到底是為什麼？她會答應這個邀請嗎？況且，澄實在家裡，還有佐惠跟裡空也在，找她過來做什麼？這些麻煩的事情都沒有寫在SNS日記上。

　　(嗚嗚……)

　　他想當場抱住頭。盯著手機然後頻頻呻吟的高中男生在他人眼裡應該很滑稽吧。

　　手機突然振動起來。

　　他連忙確認。是郵件送達的訊息。仔細一看，寄件人是父親。

　　他沒看內容就直接刪除了，反正寫的一定是錢啦、女人那些事情。相較之下，先處理自己現在的事比較重要。

　　鐘聲響起，老師來了。由於仲仁一直在煩惱著，所以班會到底說了什麼事情他完全沒有聽進去。

　　〇

　　帆南中午過後才來學校。仲仁是從女孩子們的談話中猜測的。他並沒有去看帆南，與她面對面是件痛苦的事。

　　他努力地一直找牧野說話，儘量不走近女孩子聚集的書桌邊。可是，仲仁這種高中男生特有的思春期態度，卻正好與帆南相反。

　　「深棲同學。」

　　帆南以開朗的聲音對他說話，仲仁嚇了一跳。

　　「咦！是、是的！？」

　　「圖書館櫃檯的工作，今天好像不用做喔。」

　　「是……是這樣啊。」

　　「嗯，是老師說的。」

　　她如往常般活潑地與他交談，只有仲仁單方面感到緊張，這幅景象看起來應該很詭異吧。而且，她的態度簡直就像不曾告白過一樣。讓仲仁忍不住想著，那該不會是一場夢吧？

　　「嗯?怎麼了？」

　　帆南開口問道。

　　「我總覺得你好像在怕什麼。」

　　「我沒有在怕什麼啊……」

　　「你不想跟我說話嗎？」

　　「不是這樣啦！」

　　「既然如此，如果你能早點回復我的告白，我會很高興的。」

　　她若無其事地說著。仲仁一臉驚慌地環視周圍。

　　「呃……喂！?」

　　「不要緊啦，沒有人聽到。」

　　帆南呵呵笑著。仲仁心想，女孩子還真是有勇氣。

　　她露出笑容。

　　「沒關係，我等你的回答。」

　　「嗯……很抱歉。」

　　「欸，你道歉的話，簡直就像我做了什麼壞事。」

　　「不不，我不是這個意思，我是說很抱歉還要讓你等。」

　　「那就請你快點囉。」

　　她像個惡作劇的小孩般地笑著。

　　仲仁無法一一判斷她說的話到底是不是真的，不，她一定是真心的。他能感覺到帆南試著不讓他擔心。至少，她不是那種會隨便捉弄或取笑別人的女孩。

　　她輕輕揮手之後離開了。不知為何，模樣看起來很可愛，那景象一直到放學時都還烙印在仲仁的眼底。

　　仲仁的任務就是放學後直接回家，因為他揹負著必須做晚餐的家庭責任。除了圖書委員的工作或牧野找他出去以外，都是這樣。

　　他過去隔壁班，找了跟他已經很熟的班長。

　　「澄實……高林澄實同學在嗎？」

　　「剛剛還在，好像回去了。」

　　班長回答。

　　「她是用跑的，所以大概有事吧。」

　　「有事啊……」

　　仲仁思考了一下。澄實究竟會有什麼事要做呢？吃早餐的時候她什麼也沒說，但她本來就沉默寡言，很少開口說話。

　　「她在班上給人是什麼感覺啊？」

　　「沒什麼不同，會跟其它女孩說話。」

　　「那就好。」

　　「這一定是多虧了你。」

　　這位班長之前有一段時間擔心澄實與班上同學格格不入。仲仁對於她肯開口說話也感到很高興。

　　他向班長道謝。

　　但是這麼一來，預定都被打亂了。因為覺得澄實好像在鬧什麼彆扭，所以才想跟她一起回家，沒想到卻失算了。

　　沒辦法，只好一個人回去了。總不可能邀帆南一起走。

　　他邊走邊思考著晚餐的菜色。就在他做著這些不像高中男生會做的事情時，在校門口被拉住了。

　　「沒想到有人竟然對別人視而不見。」

　　還以為是誰，原來是裡空。小學比高中更早放學，所以她有時會像這樣等候。

　　「什麼嘛，原來是裡空。」

　　「你的口氣好像嫌我很麻煩。」

　　「不是啦……」

　　他四下張望著。裡空不管他，繼續說了下去。

　　「如果你是要找澄實，她先回去了。」

　　「咦，是嗎？」

　　「她快步從我面前走過去。腳步居然那麼快，害我嚇了一跳。」

　　「你沒有阻止她嗎？」

　　「有啊。我抓住她的制服，不過她默默推開我的手，看來心情還沒恢復。」

　　「……她為什麼生氣？」

　　「我可以想象得到，但是比起我，仲仁你才是當事者吧。」

　　他心想——果然如此。澄實的態度在早餐的時候就顯得很怪異了，所以原因大概出在他身上。

　　仲仁雙手抱胸。

　　「……生理期？」

　　「你想被青春少女討厭啊？」

　　「這是小學生該說的話嗎？」

　　「我的事無所謂，她應該不是生理期。」

　　既然如此，就只剩下一個理由，那就是帆南。澄實很敏銳地感應到仲仁正在「為女人煩惱」。

　　「可是啊……」

　　「其實你很清楚吧？」

　　「……」

　　他以沉默代替回答。

　　小學女生拉著他的制服下襬。

　　「走吧！一直待在這裡會擋路。」

　　她說完之後，兩人踏上回家的路。

　　兩人走了一會兒。仲仁覺得自己並不急著回家。

　　「對了，說到我在那邊等你的理由……」

　　離學校有-段距離之後，裡空開口了。

　　「什麼事？」

　　「我是想要問仲仁為了什麼事而煩惱，那件事絕對與澄實的情緒有直接關聯。」

　　「……我想也是。」

　　他也是這麼認為，所以只能點頭。

　　接著便略帶猶豫地說了起來。

　　「……我班上有個名叫甲元帆南的同學，她把我找出去……」

　　仲仁一五一十全說了。對身為小學生的裡空說這種事很奇怪，不過她絕對是現在最能瞭解狀況的人。

　　不出所料，裡空聽完後用力地點點頭。

　　「原來如此，你就是在煩惱這個啊。既然沒有戀愛經驗，會不知所措也是理所當然的。」

　　「聽起來好像你已經有經驗了一樣，有人向裡空告白過嗎？」

　　「男生常常對我說，長大之後要跟我結婚。」

　　「什麼！?」

　　仲仁不禁凝視身邊的少女。裡空則是露出困擾的表情。

　　「那是低年級的時候，如果現在還有男生這樣對我說就很奇怪了。偶爾會有大人對我說『你好可愛喔，要不要跟我交往？』之類的話。」

　　「喂，那種時候要馬上叫警察。」

　　「還不到叫警察的程度啊。只要我裝出要慘叫的樣子，他們就會走掉了。」

　　「以後你還是不要一個人走路。」

　　「未免擔心過頭了吧。」

　　「我是代理父親，這是理所當然的啊。」

　　裡空擡頭看著仲仁。

　　「你這樣說，讓我感到很安心。仲仁對我們來說，果然是個可以依靠的男人。」

　　「謝謝你的誇獎。」

　　「代理父親這麼煩惱，我會擔心也是正常的吧？」

　　「……」

　　裡空出其不意的話語，讓他閉上嘴巴。而她則是繼續說了下去。

　　「是佐惠要我跟你一起回家的，她很擔心，還叫我一定要問出理由。」

　　「真像個家庭主婦……為什麼會拜託小學生這種事啊？」

　　「我也這麼覺得。不過，能問出來雖然很好，但果然跟女人有關啊。」

　　「這種口吻聽起來很情色耶。」

　　「立刻會扯到性慾是思春期男子的惡習。那麼，你的決定如何？」

　　裡空停頓了一下。

　　「你打算怎麼回覆甲元帆南？」

　　再次聽到這句話，他不禁為之語塞。

　　他還沒決定要怎麼回答帆南。當然他也不覺得一直延後不說最好，但這並不是馬上就能做出響應的事。這種事情果然會因為沒有戀愛經驗而受影響。

　　該怎麼做是他自己的問題。話雖如此，他依舊很煩惱。

　　「……怎麼辦才好。」

　　「……怎麼說呢？看到仲仁也會像道樣煩惱，讓我覺得有點安心。」

　　裡空說道。

　　「為什麼會安心啊？」

　　「你變成了代理父親，家事方面萬能，當然會讓人忍不住覺得你什麼事都做得到。不過，仲仁果然還只是個高中生啊。」

　　「我除了家事以外什麼都不會做喔。」

　　「只要會做家事，就能和全能畫上等號——在我們的世界裡，這就是所謂的常識。」

　　這番話聽起來宛若看破了世間的一切，卻又同時坦承了自己對世間的無知。

　　裡空常常會做出這種發言，聽來彷佛體悟了一切，不過說話口吻又似乎沒有任何人生歷練。小學生的人生經驗自然很少，可是她會表現出一副彷佛才剛出生沒多久的模樣。仲仁經常為此感到疑惑。

　　仲仁突然想起一件事。

　　「說到家事我想起來了，我還沒有決定今天晚餐的菜色。」

　　「真是不長進的父親。」

　　「得買些東西才行，冰箱已經空了。」

　　裡空仰望天空試著回想。

　　「我記得有紅蘿蔔跟牛蒡。」

　　「那就拿來炒牛蒡絲吧，其它該做什麼菜呢？」

　　「要是不快點決定，佐惠會說由她來包辦喔。」

　　「糟糕，那樣可不行。」

　　佐惠所有的家事都不拿手，其中最不擅長的就是做菜。她常常做出超越了好吃或難吃境界的菜，然後在搞砸一切之後用快餐食品來充數。而且正因為當事人微妙地認為自己「只有做菜的經歷最長」，所以才更加麻煩。如果沒有仲仁，那個家的用餐內容將會非常貧乏。

　　「我決定選魚。」

　　為了不讓佐惠做菜，仲仁立刻做出了決定。

　　「交給你了。之所以選擇魚，是為了澄實嗎？」

　　「算是吧。」

　　比起肉類，澄實比較喜歡魚。

　　「如果無法決定做什麼菜，就做澄實喜歡吃的」仲仁有將這件事放在心上。

　　「要去超市嗎？」

　　「與其去超市，要不要去那裡買呢？」

　　裡空指著路的另一側。

　　隔著車道有條人行道，岔路從那邊延伸出去。分不出是車道或人行道，寬度只夠讓兩臺車子勉強會車。仲仁沒有走過那條路。

　　他伸長脖子，想窺探那邊的樣子。但這只是使脖子變得痠痛而已。

　　「那裡有什麼？」

　　「好像有商店街，一些歷史悠久的自營商店開在那裡，你看。」

　　裡空朝上指。眼前的入口處立著一座拱形門，上面寫著「木之原商店街」。

　　晚上大概會點燈，因為上面還掛著簡單的燈泡串。整體來說雖然老舊卻一點也不髒，看來應該有好好整理過。

　　仲仁有一點佩服。

　　「喔，有賣魚嗎？」

　　「有，不管是肉或菜都有，也有雜貨店。J

　　畢竟是商店街，要是沒有就失去意義了。話說回來，儘管搬過來之後還抽不出空，但他壓根兒不知道這裡竟然有這種地方。這個商店街與他常去的超市剛好是反方向。

　　「裡空知道的還真多。」

　　「我也沒去過，是聽班上同學說的，有一個男孩子住在商店街附近。」

　　「哦?」

　　「看起來好像是個大家都很親切的好地方，去看看吧？」

　　「好啊。」

　　兩人穿越斑馬線來到對面。

　　走進岔路之後，只見旁邊立著好幾根電線杆，如果有車子開過來的話，會車的時候一定會費盡苦心。雖然到處都進行著電線地下化的工程，不過這裡還沒有開始。

　　這裡有肉店、魚店以及蔬果店，還有髮廊與咖啡廳，不管哪一家都不是連鎖商店，看起來都是自營商代代經營下來的。

　　仲仁感到很佩服。

　　「總覺得很像鄉間小鎮，真的很有商店街的氣氛。」

　　「是啊。」

　　他們與四處走動的小學生及拎著購物袋的家庭主婦擦身而過，大家或許都住在這附近。兩人繼續走著。

　　仲仁不時從店門口往店裡張望。既然已經決定做魚料理，就必須買到魚，重點是該選哪一種魚才好呢？

　　「沒想到有這麼多商店，看來以後不用為日常生活煩惱了……咦？」

　　他發現身邊沒有半個人，裡空站在他身後一段距離的地方。

　　仲仁走回去。

　　「你在幹嘛，這樣看起來我好像在自言自語一樣。」

　　「抱歉，我在想事情。」

　　裡空邁出步伐。

　　「你在想什麼？」

　　「我不是說，我是聽同學提起這條商店街的嗎？」

　　「嗯。」

　　「那傢伙常常要我過去玩。」

　　「那你就去啊？」

　　「因為沒有非去不可的理由，所以我一直裝作沒這回事，結果那傢伙就不高興了。」

　　「還需要理由啊？」

　　裡空點點頭。

　　「對我來說需要。況且，跟那傢伙說話讓我覺得很累。」

　　「小學生的對話會讓你覺得累啊？」

　　「是啊。那傢伙講話既沒有條理，又很囉唆，而且精神異常亢奮，一整天跑來跑去不知道在高興什麼。」

　　「男孩子就是要跑步啊。」

　　「我只是想叫他稍微安靜一下，結果他就一直找別人麻煩……真搞不懂他到底在想什麼。所以我就更不想去了。」

　　她的語氣聽起來很不耐煩。裡空本來就有著與年齡不符的達觀性格，讓人覺得非常成熟。仲仁直直盯著她。

　　「啊?這麼說來——」

　　「嗯？什麼事？」

　　「不……沒事。」

　　他自己一個人理解之後，結束了話題。裡空小聲地說了句：

　　「真是個怪人。」

　　兩人在商店街裡散步。明明只朝著一個方向走，卻因為看到各式各樣的商店而不覺得膩。裡空拉了拉他的袖子。

　　「雖然是我說要來這裡的……不過，我差點把重要的事情給忘了。」

　　「什麼事？」

　　「父親的回答是什麼？你打算怎麼辦？」

　　仲仁從晚餐的菜色瞬間被拉回到先前煩惱的事情上。

　　「……你指的是甲元同學的事？」

　　「沒有其它事了啊。」

　　「我還沒有做決定。」

　　他甚至想要一邊料理魚的時候，再一邊思考。只不過就算這樣也不會有結論。

　　裡空再度拉著他的袖子。

　　「既然如此，我有一個提議。」

　　小學女生露出一抹深思的表情。她擁有與年齡不相符的端正五官，因此跟這種表情很搭。

　　「就假設你要回答甲元帆南吧！」

　　「我還沒決定是YES或No耶。」

　　「不用決定也沒關係，在那之前，先把該做的事情完成比較好吧？」

　　「搞什麼鬼？」

　　「邀她來家裡玩如何？」

　　「什麼？」

　　他根本沒想過會是這種提議，忍不住發出疑惑的聲音。

　　「怎麼回事？邀人家來家裡，應該是最後關卡才要做的吧？」

　　「又不是為了結婚來打招呼。況且，我覺得讓甲元同學來我們家裡看一下比較好。」

　　裡空的提議並不是要讓她看看獨棟房屋的內部構造，而是要向她介紹家人。也就是說，必須讓帆南見見與仲仁同居的高林三姊妹。

　　這種事在仲仁的想象範圍之外。把還沒決定要不要交往的物件帶回家，究竟想做什麼啊？

　　「嗯?也就是說，邀她以女性朋友的身分來作客就好了嗎？」

　　裡空對他慌張的意見提出糾正。

　　「是不是朋友並不是很重要。比起這個，我認為別對甲元同學隱瞞我們的事情比較好。」

　　「為什麼？」

　　「先假設你要回答她YES。」

　　「這是假設對吧？」

　　「如果不這樣，話就說不下去了。別忘了，澄實與佐惠也念同一所高中喔！仲仁跟甲元同學交往，卻還要跟澄實或佐惠很親密嗎？若是像之前那樣忘了便當怎麼辦？要送過去的人是澄實，與其產生奇怪的誤解，還不如事先說清楚比較好。」

　　「啊……」

　　他總算理解了。

　　仲仁與高林三姊妹住在一起，這個家跟一般的家庭相較算是很特殊，畢竟是未成年的男女住在一起。雖然他在班上極力隱瞞，不過大多數女孩子的直覺都很準，更別說如果開始交往，一定會很敏銳地察覺到。等曝光的時候再解釋只會更加狼狽，而且也會招來麻煩。

　　「這樣做的話，之後比較不會有麻煩嗎？」

　　「我是這麼認為。」

　　「甲元同學看到我們家的狀況之後，會不會嚇到啊？」

　　「那也是沒辦法的事。反倒是假如她嚇到卻還是願意接受你，那不是應該感到高興嗎？」

　　「甲元同學好像很堅強，搞不好會這樣。」

　　仲仁覺得眼前的迷霧似乎散開了，不過身邊的裡空依舊一臉嚴肅。

　　「有好幾個問題。」

　　她扳著手指說道。

　　「不曉得澄實會怎麼想。」

　　「什麼意思？」

　　「真是個遲鈍的男人耶。澄實對你有好感。雖然我認為那多半是對父親的感情啦……總之，你帶甲元同學過來的話，她或許不會有好臉色。」

　　「我可是代理父親耶？」

　　「這就像是你突然說要再婚一樣吧。」

　　「你想太多了。」

　　儘管他這樣回答，不過也認為不無可能。雖然沒有對裡空坦白說出來，不過上次約會的時候他與澄實去了賓館，還遇到危急的狀況。當時他說「父親是不會跟女兒做這種事的」而拒絕了，但澄實究竟是怎麼想的呢？

　　「還有一點。」

　　裡空豎起指頭。

　　「就是仲仁最後到底要怎樣回答甲元同學。」

　　「不是說在那之前，要先讓她看看家裡嗎？」

　　「那不過是要讓甲元同學預先知道的常識，至於你的回答又是另外一回事了。」

　　這句話說得一點也沒錯。既然對方說希望與仲仁交往，他勢必得做出回答。

　　「……我還沒決定。」

　　裡空並沒有太驚訝。

　　「我想也是。不過，關於帶她來家裡之後要怎麼做，這個部分希望你至少思考一下。」

　　仲仁覺得她說的完全沒錯。到最後依舊是仲仁自己的問題。

　　他一邊思索，一邊茫然地走著。

　　「午安。」

　　「啊……午安。」

　　有位主婦對仲仁打招呼，於是他便順口響應對方。那是個陌生人。

　　「我有點嚇到了。」

　　「這裡的人就是這種感覺不是嗎？」

　　裡空說道。

　　「之前也有向老人打招呼呢。」

　　「還真是友善。」

　　「總比不理不睬來得好啊……對了，不買菜嗎？」

　　「咦？」

　　「已經走到商店街盡頭囉。」

　　兩人來到道路的終點，再往下走就沒有商店了，於是他們往右迴轉後又走了回去。

　　他們回到販賣鮮魚的商店。顧店的是個穿著圍裙的中年男性，看樣子一定是老閱，拿著菜刀的模樣也很適合他。

　　「歡迎光臨！」

　　聲音很有氣勢。仲仁看著玻璃櫃裡的魚。

　　「有青花魚嗎？」

　　「別買青花魚，今天的竹莢魚很不賴喔。」

　　雖然他立刻回答，卻推薦仲仁買其它的魚，真的很有自營商店老闆的感覺，他一定是用這種方式與客人建立感情的吧。

　　「那就給我竹莢魚。」

　　他聽從老闆的建議。畢竟也沒有非要買青花魚不可的理由。

　　「沒問題，要幾條？」

　　「我們家有四個人……不過還是給我三條好了。」

　　「哎呀，小兄弟你帶著妹妹出來跑腿買東西啊？」

　　中年男性一邊將竹莢魚裝進塑料袋，一邊哈哈笑著。

　　「沒有啦，是我要做菜。」

　　「喔，還真稀奇，以後想當日本料理師父或魚店老闆嗎？」

　　「應該沒有吧。J

　　比起自己的未來，現在的生活就已經讓他忙不完了。要問自己有沒有夢想，實在是個太現實的問題。

　　老闆把袋子綁緊。

　　「對了，這附近也有一個負責照顧家人的女孩子，年齡正好跟你差不多。」

　　「她應該是幫忙父母做事吧。」

　　「這就不知道了。」

　　老闆歪著頭。

　　「她的確有很多兄弟，聽說所有的飯都是她一個人做的。她喃喃自語說大家食量都很大，所以很不得了。我記得那個女孩的名字是……」

　　「呃，請問我的竹莢魚……」

　　「哎呀，抱歉。」

　　仲仁從老闆手裡接過魚並付了錢。

　　兩人踏上回家的路，身後傳來「歡迎再來喔」的聲音。

　　「真是一家很有朝氣的店。」

　　裡空說道。

　　「大概是因為老闆的個性，店才做得起來吧。」

　　「裡空真是會觀察，我光顧著跟老闆說話就已經無法分神了。」

　　「是因為他沒有跟我說話，我跟陌生人說話的時候也會緊張。」

　　「不過，我覺得那是一家很好的店，下次再來吧。」

　　「是啊。」

　　他們回到了原本的路上。天色已經相當晚了，不趕快回去的話，佐惠會擔心吧。她那個人個性雖然悠哉，但會為家人擔心。