七月十六日下午六點三十五分

　　——

　　『喂喂～是姬仔嗎——？』

　　「……杜若老師……你有什麼事嗎？」

　　『如果沒事的話，身懷六甲的我怎麼會在自己忙到不行的傍晚時分，還特地打電話給全身都是敗犬氣息的姬仔小姐呢？』

　　「……你還是老樣子，可以用一副無所謂的口氣說出讓人火冒三丈的酸言酸語呢。我還在工作中，麻煩你有事快說。」

　　『咦——？我難得打電話來，陪我聊個天嘛——因為接近預產期的關係，我每天都閒得發慌呢——你不想聽我和老公邂逅的美麗故事嗎？』

　　「不想。」

　　『姬仔也已經加入三十歲一族了對吧？我覺得多聽點別人的故事，對你來說是有利無弊呢——』

　　「我還是二十歲一族啦！」

　　『時間所剩不多了吧？早點面對會比較輕鬆喔——』

　　「要你多管閒事！」

　　『我們的邂逅要說到三年前……』

　　「……學姊，請不要擅自開始回顧過去的事。我要掛電話囉！」

　　『好啦～你不要生氣嘛～』

　　「……哼。那，迴歸正題，你找我到底有何貴幹？」

　　『兢是啊，姬仔今年也要和田徑社一起去夏季合宿對吧？』

　　「對啊。要住在市營的合宿所，大概一星期。」

　　『你可以帶著我們社團的孩子們一起去嗎？』

　　「什麼？」

　　『我想請你帶我負責指導的裁縫社社員們一起去合宿。』

　　「……」

　　『就是整個裁縫社。』

　　「……」

　　『裁——縫——社！』

　　「我聽到了啦！吵死了！我只是有點反應不過來而已！」

　　『昨天淺蔥同學打電話來，拜託我想辦法讓她們也能參加合宿。』

　　「唔哇，也太隨便了吧！你這麼一說，我才想到之前淺蔥也來拜託過我，但那時我很明確地拒絕了。」

　　『總之我希望你能幫忙，讓裁縫社的四個孩子跟著田徑社一起去合宿。』

　　「……請問一下——裁縫社參加合宿的目的是什麼？」

　　『我怎麼知道？因為是淺蔥同學主動提的要求，我就沒有想太多。』

　　「……不對吧，身為教職人員的你應該要阻止她才對！」

　　『……「才對」？』

　　「……我說錯了，應該改成『比較好』。」

　　『我的教育方針就是重視學生的自主性。』

　　「用不負責任來形容應該比較恰當吧？」

　　『你覺得一個不負責任的老師，會在產假期間關心自己指導的社團嗎？』

　　「不，我覺得關心是理所當然的事。學姊，在這之前你指導裁縫社的方式不都是放牛吃草嗎？」

　　『哎呀，說到這個，我還以為去年真的會被廢社呢。多虧了去年的那個社長松葉很有本事，即使規定社員至少必須要有四人，但她還是想辦法讓社團在只有三人的狀態下撐了過來呢。』

　　「……難怪去年一整年都沒看你在社團露過臉。真是的，既然都擔任指導老師了，拜託你認真點好嗎？」

　　『所以這次我不是以指導老師的身分在為社團奔波了嗎？拜託你啦，如果一星期真的沒辦法的話，至少讓她們去個兩天嘛！只要能跟著田徑社去，回程的電車費她們會自己出，睡覺的話只要讓她們打通鋪就行了，不能洗澡也沒關係，其他看是要讓她們打雜還是洗衣服之類的都沒關係喔。』

　　「什麼叫做沒關係啊！這樣才糟糕呢，學姊。總之你的要求太突然了，而且也太不負責任了啦。」

　　『……啊——是喔。啊——這樣啊——你的態度愈來愈差了嘛……』

　　「呃……學姊？你的講話音調怎麼突然像是變了一個人一樣……？」

　　『什麼時候開始，連姬仔都變得會反抗我了呢……我覺得好難過喔。』

　　「學姊？你還好嗎？」

　　『我還以為之前已經確實教會你對我說的話要絕對服從了呢……你都忘記了嗎？這樣不行喔。對了，我突然想到好久沒到姬仔的家裡叨擾了呢。』

　　「等、等一下啦！」

　　『自從向阿姨報告我結婚的事之後，好一陣子都沒見到她了呢。對了——我是不是應該上門拜訪某位都三十歲了，卻還寄生在家裡的社會人士，順便和她的家人好好聊聊呢——特別是關於以前的一些事……』

　　「……學、學姊！」

　　『對了！最近我閒著沒事，經常拿以前的相簿出來看，裡面有好多讓我好懷念的照片呢……像是以前社團活動時的……』

　　「不要提那個！哇——你、你該不會……！」

　　『……誰叫姬仔把我的「請求」都拋到腦後去了呢。看來我得好好和你的家人說明一下才行——當然也包括你的父母囉……』

　　「我、我知道了啦！我考慮一下！我考慮看看，這樣總行了吧！」

　　『考慮？』

　　「……我講錯了，我會再多算四個人……」

　　『哇——喔！謝謝你，姬仔！』

　　「……我才不叫姬仔……」

　　『你說什麼？』

　　「我、我沒說話！」

　　『那我就去告訴淺蔥這個好訊息，剩下的細節你們兩個人再自行討論吧——』

　　「……好啦。」

　　『啊——真是太好了！這樣我也放下了肩上的重擔呢。嗯？哎呀，真糟糕！都這麼晚了呢！我親愛的達令就快回來了！那就麻煩你囉——BYEBYE嚕！』

　　——

　　「…………嗚嗚，氣死我了——那隻可惡的，笑面虎。！」

　　*

　　七月二○日上午十一點四十五分

　　學期結業典禮結束後，裁縫社的所有一年級社員都集合在社辦。

　　「好的，各位——請就座——」法子的口頭禪再次出現。

　　「……」

　　「竟然已經沒人願意迴應我了！這種讓人慾哭無淚的感覺是什麼呢……好，先不管那個了，今天我要宣佈一件重大的事情！」

　　法子重新振作起來，用巨集亮的聲音繼續說。

　　「啊——是要說暑假的社團活動嗎？之前從來沒聽說過耶——」

　　在瀰漫著熱氣的社辦裡，美晴的聲音聽起來格外有氣無力。

　　「咦？我之前完全沒提過嗎？」法子有些意外地回問。

　　「……小葵跟小茜有聽說過嗎？」

　　「沒有耶。」

　　「我也沒聽過喔，小晴。」

　　葵和小夕異口同聲地否定。

　　「我還以為我有稍微提過呢……算了，沒關係，有時候總是會這樣的嘛——」

　　法子嘻嘻地用笑容帶過。

　　「在社長的腦袋裡，『有時候』就等於『經常』，我確實地學起來了！」小夕露出眩目的笑容說著。

　　「已經沒有任何事嚇得到我了。」

　　美晴表情呆滯地說著。鼓著臉頰的法子雖然試圖反駁，但卻被美晴冷冰冰的視線給逼退，只得忍著委屈繼續往下講：

　　「……基本上暑假期間是沒有社團活動的。但是因為八月還有課題要完成，所以請大家自行在家縫製。如果想來社辦作業的話，請在前一天的中午前跟我聯絡，因為暑假要來學校必須先取得許可才行。到這裡有任何問題嗎？」

　　「沒有。」表情詭異的葵點點頭。法子便繼續講下去：

　　「另外關於暑假的課題……嗯，這個嘛……我想因為各位的時間比較充裕，所以我希望大家都能挑戰比較複雜的縫製作業。我個人覺得縫串珠是不錯的練習主題，各位覺得如何呢

　　「串珠啊……那要縫什麼都行嗎？」

　　美晴坐姿端正地提問。

　　「是的。只要跟串珠有關，什麼都可以。串珠和魚線社辦裡有，請評估需要的量之後自行取用。如果不夠的話，也可以另外購買。基本上只要在購買時索取收據，就可以向社團報帳，再由社費來支付。但是購買的金額請儘量控制在五月時去YUZAWAYA買材料的額度內。」法子繼續說道。

　　「小晴，魚線是什麼？」小夕詢問坐在一旁的美晴。

　　「就是用來串串珠的透明細線，成分是尼龍和碳纖，粗細有很多種。原本叫做『蠶線』，後來用醋酸加工過後製造出透明的細線，就成了串珠用的魚線。現在用尼龍之類的合成纖維製造的類似細線也都統稱為魚線。當然也被當成釣魚線使用。」

　　「喔喔，聽起來就跟維基百科的說明沒兩樣呢！」

　　「唉——真希望你能稍微改變那種『想到什麼說什麼』的個性呢……」

　　「嗯？小晴，怎麼了嗎？」

　　「還有本人一點自覺都沒有的個性……」

　　「嗯——？」歪著頭的小夕似乎無法理解美晴所說的內容。

　　「算了，我放棄了。」美晴小聲地拋下這句話後，便與小夕回到剛才的對話中。

　　「總之，這種線也能拿來釣魚，從這裡就可以看出線本身是非常堅固的喔。」

　　「哇……好厲害的線喔。」

　　「所以縫串珠其實就等於在為這種線做加工的動作，加工方法和魚線的綁法都有很多種喔……細節等到實際作業時我再教你吧。」

　　「呀呼——謝謝你，小晴！」

　　「對了……暑假可以找一天來我家啊。」

　　「嗯！我會把過夜用品都帶去的！」

　　「……我家是老房子了，會有蜘蛛跑出來喔。你不會怕吧？而且是體型巨大，會說話，有時還會設法鑽進我的被窩的恐怖。蜘蛛喔。」（譯註：日文「蜘蛛」與「雲」同音。）

　　「那是妖怪嗎？」

　　「有一點像啦。」

　　美晴的腦中澤現出妹妹美雲邪惡的笑容。

　　「我可以繼續往下講了嗎？小美晴，小夕？」

　　為了等待美晴和小夕的對話告一段落而暫時中斷談話的法子詢問兩人後，又開始接著方才的話題。

　　「好，那我要繼續講囉。關於暑假的社團活動一事，如同我剛才所說，『基本上』是沒有啦，但那只是基本上。」

　　「這麼刻意強調『基本上』，表示還有例外囉。」葵敏銳地說。

　　「正是如此，今年就是例外的一年。上乃原女子高中裁縫社設立至今約四十年，而歷史上的『第一次』，就要在今年夏天發生了！」

　　聽法子說到這裡，一年級的三位新生無不屏息以待。社辦裡頓時變得寂靜無聲。

　　此時法子才滿意地緩緩開口公佈答案。

　　「我們要舉辦夏季合宿！」

　　社辦裡仍然寂靜無聲。

　　「咦？怎麼一點歡呼聲都沒有？像是『呀呼——』、『哇喔——』、『社長我愛你！』、『社長超性感！』之類的啊？啊！一定是你們沒聽清楚我剛講的話吧？那我再說一次，我們要舉辦夏季合宿！」

　　臺下依舊毫無反應，寂靜的社辦始終沒有任何變化。

　　只有從遠處傳來的油蟬叫聲在耳邊迴盪。

　　「……為什麼所有人都閉上眼睛，感傷地聽著蟬叫聲？或許我應該再說一次——我們要舉辦夏——季——合——宿！」

　　「笨蛋社長，給我閉嘴！」美晴怒吼一聲。

　　「咦……你竟然已經完全不留情面地直呼我笨蛋了？」

　　「如果是戲劇社或美術社就算了，為什麼明明是屬於文化性質的社團，連個像樣的學術或藝術性質的展示會或發表會都沒辦過，成天躲在小房間裡的裁縫社，卻要舉辦合宿活動？」

　　「咦——？可是你們不會想去合宿嗎？」

　　「你竟然還敢嘟著嘴講話！去合宿又能幹嘛！」

　　「噗——小美晴跟轉學的小松學姊說了一樣的話呢——我們可以到海邊織蕾絲之類的啊～」

　　「竟然還要去海邊！想也知道會熱到中暑啦！」

　　「天氣熱才能燃起大家的熱情啊——呼呼，小美晴，你講話真的很有趣耶……咦？我怎麼覺得之前好像也有過類似的對話……」

　　「這個人已經沒救了……」

　　「嗯——？我哪裡沒救了？」

　　「全部都沒救啦！」

　　美晴撂下一句狠話做結尾。但小夕和葵卻是從剛才開始就不動如山，臉上還一直掛著難以解讀的笑容。

　　「可是這已經是既定行程囉——」

　　法子一派輕鬆地宣佈。

　　「給我等一下！已經確定了？」

　　「對啊。我們會在暑假第二週，也就是七月的最後一週，和田徑社一起舉辦共同合宿！」

　　法子神清氣爽地回答美晴的質疑。

　　「「「沒搞錯吧——？」」」

　　美晴、小夕、葵三人齊聲驚叫。

　　*

　　七月二十一日下午十二點二分

　　暑假第一天。車站前超市的泳裝賣場裡。

　　「……小葵，你知道這是怎麼回事嗎？」

　　「……小晴，你認為從剛才就和你一樣，嚇得動彈不得的我有可能知道嗎？」

　　「哇——這件比基尼好可愛！咦？小晴、小葵，你們兩個站在那裡幹嘛？」

　　「這樣不行啦，小夕。我們得多關心她們一些才行！如果硬要在這種地方分組的話，我們和她們絕對是不同組的成員啦！」

　　「……社長，看起來你好像對我有意見嘛？我可是要趁一折大特價時買個痛快啦！」

　　「說得對！真的要分組的話，至少應該把我排到社長和小晴之間『略小於平均值的適中美胸罩杯』那一組才對。」

　　「……小葵，你這傢伙愈來愈敢說了嘛……」

　　美晴惡狠狠地瞪著葵，但葵卻裝出一副事不關己的模樣。美晴便不客氣地繼續說著：

　　「……總而言之，昨天已經確定要參加田徑社的合宿了。才剛知道這個訊息，今天就立刻緊急集合，要大家一起來買需要的東西，然後在這間大型量販店集合。但卻買了一些莫名其妙的東西，像是游泳圈、香蕉浮球、煙火、防蟲噴霧之類的，接著——」

　　「『說到合宿當然不能忘記咖哩囉——』，因為社長這麼說，所以大家就繞到超市的地下食品賣場買了食村……」葵接在美晴後面繼續說明。

　　美晴和葵邊望著興奮地挑選泳衣的法子，邊回想著到剛才為止的行程。在她們旁邊的推車上載著紙箱、裝滿食材的塑膠袋等物品。

　　「啊，順帶一提，說到為什麼要購買食材，據說是因為雖然住宿地點勉強搞定，但預先準備的餐點量實在不夠，所以對方才會要求我們要自己想辦法。」

　　手上拿著白色比基尼的法子也加入說明。

　　「因為可以借用合宿所的廚房，所以最後與對方達成的協議，就是裁縫社這邊的餐點自己負責料理，沒辦法和田徑社一起享用現有的東西。田徑社有夠小氣的——」

　　「竟然還用協議的方式！對方也太囂張了吧。」葵接著抱怨。

　　「還有，去程雖然可以跟田徑社共乘小型巴士，但回程因為只有裁縫社要提早搭電車回去，所以電車費只好自行負擔了。請各位不要忘記帶錢喔。」法子手上抱著好幾套泳裝，嘴上還是不忘繼續說明。

　　「那是沒什麼關係啦……不過為何要買泳裝？」

　　美晴提出理所當然的疑問。

　　「嗯？因為合宿所離海邊很近啊。不去游泳怎麼行？」法子的口氣聽起來就像在挖苦美晴一樣。

　　「唔哇——這傢伙竟然用一副理所當然的口氣回答我。」美晴也開始口不擇言。

　　「小晴也來選套泳裝嘛——啊，這件好可愛喔！我來試穿看看吧。」

　　小夕旁若無人地拉大嗓門說著，接著便走進了試衣間。法子則是不曉得早就進到了哪間試衣間裡，不知何時開始就已經不見人影。

　　「講話聲音有夠大的……真受不了。」美晴不斷地碎碎念。

　　「我覺得小晴應該很適合這套喔——！」

　　美晴的身後忽然傳來似曾聽過，甜美得有些過分的聲音。

　　驚訝不已的美晴立刻轉過身察看，妹妹美雲竟然拿著一件怎麼看都是國小低年級生穿的、粉紅色圓點圖案的連裙泳裝站在自己的背後，臉上還掛著超乎想像的爽朗笑容。

　　「……」驚嚇過度而顫抖不已的美晴完全說不出話。

　　「嗯——不過，我想這位客人應該選這件比較合身。」

　　美雲身旁的泳裝賣場店員，拿出一件前面有著像是金太郎的圍兜般的幼兒泳衣。

　　「你說什麼！」美晴全身僵硬。

　　「啊！姊姊！」

　　看見那位店員的葵不禁發出驚呼聲。眼前的店員竟是葵的姊姊三葉。

　　「喔，小葵，真是奇遇呢。」

　　「居然說是奇遇……你本來不是應該在內衣賣場工作嗎？」

　　「夏季期間我負責泳裝賣場啊喵——這位是小葵的朋友嗎？哎呀呀，我們應該是初次見面吧？我是小葵的姊姊三葉。目前正努力在打工中，Allright？嗯？……為什麼我覺得好像有看過你呢……」

　　戴著紅色塑膠框眼鏡的三葉歪頭注視著美晴。

　　「店員姊姊，你的品味真棒！請再多推薦一些能夠讓小晴身材展露無遺的泳裝吧！」美雲的雙眼閃爍著光輝，嘴裡不斷催促。

　　「臭小云！給我閉嘴！」

　　美晴不留情面地斥責自己的妹妹。

　　「小云？」葵疑惑地問。

　　「啊，我還沒自我介紹呢——我是小晴的妹妹，叫做山吹美雲。請多指教，黑髮大姊。」

　　「大、大姊？」葵訝異地看著身高比自己還高的美雲。

　　「你這傢伙為什麼會在這！」

　　怒氣爆發的美晴逼問美雲。

　　「我來買東西，剛好聽到小晴的聲音，就像是被犬笛操縱一樣，無法控制地朝這裡走了過來——對了！別管這件事了，我們趕快去試衣間吧！店員小姐！請問這裡的試衣間可以兩個人一起進去嗎？」美雲亢奮地問道。

　　「Noproblem！」

　　三葉同樣堆滿笑容地給了正面答案。

　　「姊姊！」葵難得神情緊張地制止三葉。

　　「偶爾也會有笨蛋情侶一起進去的情形啊。如果泳裝的試衣間被弄髒了，我就會從他們身上一滴不剩地榨取商品費用和試衣間清潔費，最後再要求妨礙營業的賠償金！」

　　三葉像是貓咪般的小嘴露出邪惡的笑容。

　　「你應該在那之前阻止客人這麼做吧！」美晴不自覺地吐嘈。

　　「嘻嘻——小晴和我的愛沒人能阻止得了！……啊！難道小晴和這位黑髮大姊也有著朋友以上的關係？」

　　美雲瞪大眼睛注視著葵。

　　「剛才的對話到底是怎麼匯出這個結論的啊！」美晴大叫。

　　「什麼嘛，小葵，難怪我覺得你對男生沒什麼興趣，原來你有那種傾向？」

　　看著山吹姊妹表演相聲的三葉，僚是要跟葵保持距離似地倒退了幾步。

　　「……我沒那種興趣。」葵嘆著氣回答。

　　「又、又出現情敵了！我燃燒起來了——小晴，接下來我們要去約會對吧！我們一起躲到一個沒有人認識我們的港町去吧！」

　　美雲把臉湊近美晴身邊。

　　「「……啊——我好想回家……」」

　　已經無力反駁的美晴和葵異口同聲地說。

　　最後，美晴和葵趁著美雲和三葉不在旁邊的短暫空檔，迅速地隨便挑了件泳裝，連試穿的時間都沒有，付了錢後就直接逃離了現場。

　　*

　　七月二十一日下午兩點五十分

　　氯的氣味撲鼻而來。

　　「……小葵，你知道這是怎麼回事嗎？」

　　「……小晴，你認為從剛才就和你一樣，嚇得動彈不得的我有可能知道嗎？」

　　「嗚——好冰喔！小晴和小葵也快點下來嘛！」

　　「小夕真的是個急性子呢。首先一定得先品嚐一下必點的法蘭克福香腸才行啊。」

　　「社長！你不要到了游泳池還那麼嘴饞啦！」美晴吐嘈。

　　「我又沒有在游泳池裡吃東西！嘻嘻嘻嘻……」

　　法子自得其樂地微顫著肩膀笑個不停。

　　「……我實在不能理解社長的笑點在哪……」葵雙手抓著頭。

　　「好爽喔——」

　　小夕忽然大叫。

　　「小茜！女高中生怎麼可以講『好爽』這種語帶暗示的話！」美晴大罵。

　　裁縫社社員們進入這間包括滑水道都一應俱全，遠近馳名的當地知名游泳池時，已過了下午兩點。

　　這一天是個氣溫突破三十度的炎炎夏日。刺眼的陽光和混雜著溼氣的熱氣毫不留情地烤炙著女孩們的肌膚。

　　「為什麼會來到這種地方呢……我們原本只是為了準備合宿才一起出來購物的對吧？」

　　穿著亮黃色連身泳裝的美晴對呆站在一旁的葵說著。

　　「是啊，到早上為止的行程還算正常……可是為什麼要在大賣場買菸火之類的東西呢……」

　　身著近黑色的深紫色比基屁的葵，像是要誇示那苗條修長的身材般，始終保持著直挺挺的姿勢站著不動。一頭長髮雖然已綁成馬尾，但其實她早已全身塗滿防晒油，防紫外線對策可說做得滴水不漏。

　　「我想會變成這樣，社長一定脫不了關係。」美晴肯定地說。

　　「我想也是，太明顯了。」葵也肯定地附和。

　　「你們兩個，快點下來嘛！」

　　穿著紅色格子花紋的三點式比基尼的小夕從游泳池裡探出頭來大叫。看著比自己和葵都來得更豐滿的胸圍在水中載浮載沉，已讓美晴的火氣逐漸上升，然而小夕卻完全沒有察覺。

　　「呼哈。咕嚕咕嚕。都來到游泳池了，不玩個痛快可就太浪費了喔？」

　　而萬惡根源的法子同樣穿著比基尼，上頭印著扶桑花的圖案，另外腰部也圍著印有同樣圖案的泳裙，嘴上還叼著一根法蘭克福香腸。不知是不是因為準備要游泳的關係，法子難得沒戴眼鏡。

　　看起來幾乎要把比基尼撐破般的那對巨乳，從剛才起就吸引了許多男性的視線。但不曉得是否因為沒戴眼鏡的關係，法子本人似乎毫不介意周圍的目光。每當法子開始移動時，跟著搖晃的巨乳就會成為眾人聚焦的目標。

　　「難得都買了泳裝，當然要在合宿前先試穿一次囉——加上我又剛好帶著之前從送報大哥那裡拿到的游泳池門票，是不是該讚美我準備周到呢？」

　　法子嘴裡塞著香腸，雄偉的胸部始終止不住晃動。

　　「說自己準備周到，明明就只是剛好帶在身上而已啊……」葵忍不住小聲吐嗜。

　　「……小葵，我好想封住她的嘴巴喔。」

　　美晴不服氣地噘起了嘴。

　　「那傢伙的弱點是眼睛！現在沒戴眼鏡，正是大好機會！我們好好教訓她吧！」

　　葵立刻給了美晴建議。

　　「好！那我們上吧——小夕！」

　　不理會在一旁起鬨的美晴和葵，一下子就將法蘭克福香腸吞進肚裡的法子也不管自己才剛吃飽，立刻三步並兩步地快速從美晴兩人身邊走過，準備要跳進游泳池裡。

　　「唔！這傢伙剛才才叫人不要在游泳池周圍奔跑，自己卻跑得這麼快！給我停下來！」

　　即使聽見美晴的制止聲，已經從快走變成跑步的法子仍躲不掉在池邊滑跤的命運。

　　「危、危險——」

　　美晴伸手試圖要扶住法子，但卻沒有抓住法子的手腕，甚至連身體都沒碰到，反而被法子用來固定頭髮的髮夾給勾住。

　　髮夾應聲掉落，法子的頭髮也散了開來。原本一起夾在頭髮上的髮簪也飛了出去。

　　——法子完全無法控制自己的平衡。

　　「嗚哇！社長——」

　　美晴的呼喊似乎無濟於事，失去平衡的法子以倒栽蔥的姿勢朝游泳池裡跌了進去。

　　「！」

　　就在這一瞬間，葵也用大幅度的滑行姿勢接在法子後面往池中一躍而下。

　　原本堆著笑容朝池邊揮手的小夕看到這一幕，也急忙收起笑臉，賣力地朝著法子落水的位置遊了過去。

　　「社長！你沒事吧！」

　　方才秀出華麗的跳水美技的葵，此時總算抱著法子浮出了水面。

　　「咳、咳……嗚嗚。我還以為會死掉呢……」被葵拉出水面，好不容易回到池邊的法子邊咳嗽邊虛弱地回答。

　　「啊——太好了……啊！」

　　看著法子的葵忽然大叫一聲。

　　「沒事吧……咦？」

　　一直在池邊關心著法子狀況的美晴也呆住了。

　　「噗哈……咦？你是誰？看起來像是個超有錢的千金小姐耶！你是新登場的角色嗎？」

　　游到法子身邊的小夕驚訝地瞪大了雙眼。

　　出現在眼前的——是個宛如漫畫人物般，有著一頭雍容華貴的波浪捲髮的法子。

　　「咦？啊！啊——我的髮夾跟髮簪都不見了！不要看啦！好丟臉喔！」

　　法子慌張地試圖用手遮住自己的頭，但背後及腰的長髮仍是一覽無遺。

　　「人家是自然捲，所以頭髮一溼就會變成這個樣子……不要看了啦——」

　　——她說的就是那一頭美麗的波浪捲髮。

　　後面分岔得十分嚴重的頭髮各自以漩渦卷的狀態筆直垂下，兩側的耳垂上方則各有一撮頭髮直卷而上。最不可思議的是瀏海仍然直順地貼著額頭，一點也沒有捲起來的跡象。

　　雖然看起來實在不像是自然形成的造型，但光是眼前法子披頭散髮的模樣，就已讓裁縫社的一年級社員們瞠目結舌，心中滿是對「自然捲」的敬佩之意。

　　之後，忽然出現在游泳池邊的『天然直捲髮高貴名媛』，還有著一對巨乳的千金小姐法子，完全緊緊抓住游泳池中所有的視線，甚至還造成游泳池方面必須訂立『禁止拍照攝影』的規定，盛況空前可見一斑。

　　*

　　七月二十一日下午六點五十七分

　　夕陽餘暉將世界染成一片如血般的赤紅。

　　裁縫社四人縱排成一列，邊拉著載有行李的手推車，邊拖著離開游泳池後沉重無比的身體，一同踏上回程的路。

　　黃昏時分吹起的風，拂動著還帶有溼氣的髮絲。在溫潤微風吹拂的狹長河濱道路上，法子、葵、美晴、小夕，按著順序漫步前行。

　　「裁縫社有位指導老師對吧？」

　　葵一邊拉著沉重的推車，一面問著走在前頭的法子。

　　「當然有，如果沒有指導老師，就沒辦法被認定是一個符合規定的社團了……不過從去年開始，老師幾乎都沒再露過面，你會這麼問也不奇怪啦。」

　　法子的頭髮已經綁回整齊的包頭，先前那位直捲髮女孩已不復見。此時法子重新調整背揹包的姿勢，碩大的揹包裡塞著塑膠墊和游泳圈等輕巧卻十分佔空間的用具。完成動作後，法子才繼續開口說話。

　　「而且，擔任指導的杜若老斷正在請產假，現在應該差不多到預產期了吧！」

　　「杜若老師就是二年級的班導師嘛！我記得她是田徑社指導老師·櫻老師大學時期的學姊，對吧！」

　　社團成員中身材最嬌小而被分配拉小推車的美晴，一面跟葵換了行進位置，一面開口問法子。

　　「聽說是。或許這次合宿也是靠著這層關係才成行的呢——我開玩笑的啦！」法子輕描淡寫地迴應。

　　「……不，你說的應該是事實……」美晴欲言又止地說著。

　　「一年級的社員應該還沒見過她吧！我本來想在老師六月請產假之前向大家介紹的呢。」

　　「我有聽過一些謠言喔，好像是人稱『笑面虎』之類的。」

　　「據說她雖然總是面帶微笑，外表看起來是位成熟穩重的美人，但言行舉止卻相當惡毒，幾乎是刀刀見血呢。啊，還有絕對不能在本人面前這樣叫她。因為她的言語暴力可是會讓人受到暫時無法振作起來的精神創傷喔。」

　　「……身為一個教育人士可以這麼做嗎？」

　　「我也不知道——但我曾經有一陣子，光只是看見杜若老師，即使什麼事都沒做，也會渾身抖個不停喔——」

　　「你該不會說了那個綽號吧！應該說你的身體太不受控制了吧！」

　　「你看，光是回想起來，我的手就抖成這樣了……」

　　「唔哇！真的在抖耶！你腦袋有病啊！」

　　美晴毫不留情地開罵，然後等著周圍的反應。

　　「咦？」

　　此時總是會接話的小夕或葵卻毫無迴應。

　　回頭一看，葵站在聽得見美晴她們聲音的距離之外，好像在重綁手推車上的行李。

　　但是，卻沒看見應該走在最後的小夕的身影。

　　「嗯？我才在想怎麼那麼安靜。喂！小茜！」

　　儘管美晴大聲呼叫，卻完全沒有聽見小夕的迴應。

　　「那傢伙……跑到哪去了啊……？」

　　美晴站定腳步往四周觀望。此時葵從美晴她們身後跟了上來。

　　「小晴，怎麼了嗎？」

　　「小茜不見了……」

　　「咦？」

　　葵也跟著美晴一起朝周遭望去。在她們的右手邊是河岸，左手邊則是高出一段的堤防。

　　「我、我們到高一點的地方去找找看吧？」

　　顯得有些慌張的法子指著堤防上頭。

　　美晴和葵互相點了點頭，然後將行李放在路邊後，便爬上了堤防。

　　一片赤紅。

　　在堤防上映入眼簾的景色是赤紅的天空、赤紅的太陽、以及倒映著天色的赤紅河面。

　　如血般的赤色光景。

　　不知道究竟是由誰開始，小夕之外的三人不知不覺地駐足眺望著黃昏的景色。

　　蟬鳴聲主宰著耳朵的聽覺。

　　青草的芳香騷動著因游泳池的氯而遲鈍的嗅覺。

　　夾帶溫潤溼氣的暖風拂拭著雙頰。

　　果不其然——

　　果不其然，她就在那兒。

　　「小茜……？」

　　美晴出聲呼喚——小夕正在堤防上仰望著天空。

　　「小夕……？」

　　葵也跟著呼喊——小夕出神地望著染得火紅的夕陽。

　　「小夕……？」

　　法子接著出聲——

　　小夕仍默不作聲地呆然佇立著。

　　「……你在搞什麼啊？」

　　美晴粗聲粗氣地對著小夕喊著。

　　「啊！小晴……？哎呀，我望著天空，不知不覺就看到出神了。」

　　「你演得也太逼真了吧！我們還以為你又發生什麼事了哩！」美晴說著。

　　「我演得很逼真？……什麼意思……啊——」

　　忽然大叫的小夕讓美晴又慌張起來。

　　「做、做什麼啦！又怎麼了！」

　　「呆呆望著天空，不知不覺天已經全黑了呢！時間過得真快——！」

　　「……小夕……你很寂寞吧！我明白的，來吧！快來我這對滿溢母性的胸前盡情哭泣吧！」法子展開雙臂，邊喊著「Comeon！」邊誘惑著小夕。

　　「……社長腦袋真的有問題耶……呃，我記得沿著這條路一直走，往車站方向的轉角處有一間滿有名的腦科診所……」

　　小夕用同情的眼神凝視著法子。

　　「……嗚，社長好可憐。我一定會去探病的！」葵淚流滿面地說著。

　　「……小葵，你這樣更讓人覺得過分耶。」美晴滿臉倦容地說。

　　「來吧！沒關係的！Comeon！」

　　法子閉著雙眼逼近小夕。

　　「哇啊！社長根本就搞不清楚狀況嘛——煩死人了，我不管了啦！」

　　美晴對著天空高聲喊著。

　　天色由紅轉紫。接著，星光開始閃爍，盛夏的一天就在安靜中劃上了句點——