——“煌焰之都”第三右翼之宮前·鍛鍊場。

　　最早注意到籠罩夜空的飛紙片的，是春日部耀。五官敏銳的耀立即仰天凝視這個異變。

　　擁有鷹眼的耀瞬間讀取文面內容，對在場的衛兵叫道。

　　「快準備！魔王來了！」

　　「你說什麼！？」

　　「看天空！！那個！是黑色的“契約文書”！」

　　以耀的呼叫為契機，衛兵們一起大叫起來。

　　不過並非失去冷靜地胡亂大叫。他們“Salamandra”是北之守護者的一角。知道魔王襲擊後的行動十分迅速。

　　位於警鐘鳴響的塔上的曼德拉聽到盛大的鐘響後得知異變。

　　「全員，回到崗位！開始按照計劃行動！」

　　「不過曼德拉大人！還沒做好準備的區域該怎麼辦！？」

　　「這不過是家常便飯！以魔王為對手能做好一半準備已經是僥倖了！！根據遊戲的發展，隨機應變！！！」

　　迴應曼德拉的呼喊，衛兵們一起出動。

　　僅有地利對他們來說已經是絕好的戰鬥。比起在破壞下層的魔王傘下或者化作魔境的殘骸中戰鬥，在熟悉的根據地內展開防禦戰比較有利。

　　“煌焰之都”外壁的駐屯兵接連不斷氣咻咻地飛向鍛鍊場。

　　「我是傳令人！都市外出現疑似巨人族的大軍團！」

　　「巨人族！？是屬於哪個地域的！？」

　　「單從裝飾推測的話，應該是凱爾特神話的巨人族。僅現在已確認的數量也已經超過一千個！」

　　聽到傳令人的回答，剛才被十六夜揍飛的古豪之一·百腕的巨人族露出獠牙。

　　「凱爾特神話……弗莫爾那邊的巨人族麼。那些傢伙的智慧暫且不論，但身體特別巨大。正面衝突並非上策。」

　　偶然聽到他喃喃自語的耀點了點頭。

　　「那就把大型火龍部隊派到最前線，張開防衛線。如此一來飛行型火龍與佩絲特從空中攻擊的話就能一口氣殲滅他們。」

　　「嘛，這是最安全的做法呢。仁藏到第五右翼之宮。」

　　「明白。小心點，佩絲特。」

　　佩絲特纏上黑風飛往都市外面。

　　在旁邊聽到他們對話的巨人族古豪，不高興地皺起眉頭。

　　但他也非貪圖虛名的老古董。馬上就理解到他們想幹什麼。

　　「那個毒舌的前魔王小姑娘……傳聞是黑死病吧。雖然看她不順眼，但確實是個合適人選。可以給予凱爾特神話巨人族重大打擊吧。」

　　「你知道了？」

　　「還用說，肯定知道。我們是掌管北區的巨人族“赫卡同刻伊瑞斯”的一派。跟他們打架的次數兩隻手的手指……不對，我的手多達一百隻耶。」

　　你瞧，地喊了一下。隨後他的周圍同時出現用靈體制造的鐵腕。耀被這冷不防的事情搞得倉皇失措，可是馬上就雙眼發光熱情問道。

　　「叔叔，巨人族？幻獸？」

　　「啊啊？究竟是不是呢？好像很久之前也被人問過類似的事……姑且，算是幻獸吧？」

　　一邊玩弄著下巴的鬍鬚一邊曖昧地回答。不過對耀來說已經足夠了。

　　耀強行跟他握手，

　　「等以後再自我介紹。所以，請跟我成為朋友！」

　　巨人族的古豪瞪大眼睛。

　　雖然想問一下詳細情況，可是一聲雄叫打斷了他。

　　「嗚哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦————！！！」

　　兩人同時擡起頭。剛才的叫聲比之前近得多。

　　連身處宮殿的他們都能清楚聽見。已經突破街道來到這裡了嗎，參賽者方十分動搖。

　　「巨人族已經連都市也……！？」

　　「不可能，太快了。外壁的駐屯兵搞什麼！？」

　　「大型火龍隊馬上去載騎手準備應戰！」

　　人型亞龍跨過飛行型火龍的鞍，握起繮繩進入臨戰態勢。一旦巨人族開始在宮殿內暴走就無法放手攻擊。

　　一邊抹去動搖的冷汗，一邊全心全意一絲不亂地採取迎擊態勢。

　　他們中的唯一一人——僅有維拉=札=伊格尼法特斯把握住了事態。

　　「麥克斯韋……！」

　　她那聲音之緊迫，根本無法從平時的迷糊氛圍中想象出來。

　　不知是否聽到了她的嘟噥。

　　宛如迴應一般照耀，宮殿的篝火升起火焰。

　　把漆黑飛紙片吹亂的炎之風暴好像擁有自我意志似的描繪出螺旋的樣子收束起來。那就是麥克斯韋的“境界門”的形狀吧。

　　炎之螺旋化作巨大的漩渦賓士於宮殿內。不久後火焰的對面映出了一個人影，並打了下響指。

　　「召喚（summon），“冰結境界（Phrasegate）”」

　　戲劇般的聲音奪走火焰的熱量，剎那間使其凍結成冰。

　　凍結的火焰彷彿是維拉與飛鳥的戰鬥的再現。在巨大冰柱中嘿嘿一笑的人影再打了一次響指，隨後冰柱碎裂，並出現在眾人面前。

　　身披紅藍對比色的外套，以陶醉的表情降落到維拉眼前。

　　「咈咈，總算叫出我的名字了呢。終於願意接受我了嗎，我心愛的新娘喲。」

　　「吵死了跟蹤狂。」

　　維拉對彷彿想觸碰她的青發的右手揮下蒼炎。可是麥克斯韋絲毫不懼，突破蒼炎摸上她的青發。

　　即使是司掌熱之境界的惡魔，但這個蒼炎可是燒燬永珍之壁的死之炎。麥克斯韋的右手瞬間被燒爛，肌肉被燒焦。

　　清楚知道“愚者之劫火”的火力的耀，對麥克斯韋脫離常規的舉動不禁吞一口氣。

　　（居然毫不猶豫，把手伸入維拉的火焰中……！）

　　常人的話全身早就被燒盡了。麥克斯韋雖然抵住燃燒，但感覺到的激痛應該可以隨時讓他失去意識。

　　不過麥克斯韋的表情沒有任何痛苦之色。

　　他眼中浮現的感情只有一種。就是觸控到心愛之人的頭髮的歡喜。

　　「啊啊，終於……終於，獲得了能觸控到你的力量。僅僅為了得到這份力量，我奔至時間的盡頭。我將永遠祈願，這份戀心啊，飛躍世界的境界來到你的身邊——維拉！我終於來迎接你了！」

　　「噁心。」

　　正可謂一刀兩斷。不過對麥克斯韋來說維拉只是在遮羞吧。完全不顧維拉臉上的不快，好像要親吻手中青發一般把臉靠過去。

　　啞然看著兩人交流的耀，總算察覺到情況不妙回過神來。

　　「你，你這個，跟蹤狂……！！」

　　捲起閃耀的旋風，直線衝往麥克斯韋的懷裡。

　　這次突進已做好被反擊的心理準備，可是沉迷於維拉的麥克斯韋被一腳踢中側腹然後撞向宮殿的通道。

　　同樣目瞪口呆注視著的“Salamandra”的衛兵們一起發動追擊。

　　「就，就是現在！所有人上！」

　　高舉長槍的亞龍和火蜥蜴的一個軍隊，隨著號令開始掃射火焰彈。

　　拳頭大小的火焰彈之雨襲擊被逼到宮殿的麥克斯韋。支撐宮殿的柱子和屋檐瞬間崩落，從麥克斯韋的頭上落下。

　　從警鐘塔下來的曼德拉也趕到現場。

　　「別停手！一氣呵成打倒他！」

　　衛兵們雄壯地嘶吼並更加加大火力。

　　然而回憶起“契約檔案”內容的耀突然大叫。

　　「不好！男性的不可以胡來。」

　　「你說什麼？」

　　發出號令的曼德拉詫異地出聲。

　　異變這之後就發生了。怒吼射出火焰彈的衛兵們渾身流出過多的汗，接二連三屈膝倒下。

　　「怎麼了……用不上力氣……！」

　　「唉，明明是一輩子一次的機會……！」

　　亞龍的衛兵與火蜥蜴一個接一個疲勞困乏地倒下。察覺到這是遊戲規則的詛咒的耀和曼德拉一邊忍住焦慮一邊咬緊牙關，看向“契約檔案”。

　　「這就是衰弱的詛咒……！咕，沒想到居然這麼快就疲勞到這個地步……！」

　　曼德拉焦急地咬出嘴脣。

　　可是不能在這裡消耗戰力。戰鬥才剛剛開始。外面還有巨人族的進攻。滿臉可惜的曼德拉讓衛兵退下。

　　在火焰彈掃射下崩塌的宮殿走廊揚起煙塵。感覺不到麥克斯韋有躲開。肯定埋在瓦礫之下。

　　所有人緊張屏息留意麥克斯韋的動向。

　　彷彿要打破這種緊張的氣氛似的，維拉低語道。

　　「……果然不行，完全無效。」

　　什麼？曼德拉回望維拉。可是她的話馬上得到證明。

　　煙塵的另一半有個人影在搖晃。完全平安無事的麥克斯韋回到鍛鍊場，揚起外套環視四周。

　　「難道說……真的無效嗎！？」

　　衛兵們瀉出絕望的聲音。

　　麥克斯韋拍了拍外套上的塵埃，不高興地說道。

　　「哎呀哎呀。看來打擾我們互訴愛意的人太多了。……咈咈。雖然無需理會蠻族，但以狩獵圍觀者來說則剛剛好。」

　　麥克斯韋眼中的陶醉消失了。

　　那同時表示這個惡魔要動真格。

　　右手釋放炎之風暴，左手卷起冰凍吹雪。切開“暖”與“寒”之境界，巨人族的大隊接二連三出現在宮殿內。

　　被分解至粒子運送過來的他們被麥克斯韋的力量重新構造。他們完全現身後，立即發出凶猛的雄叫。

　　「嗚哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦————！！！」

　　巨大的戰斧隨著這聲雄叫揮下。

　　耀為了守護宮殿，放出閃耀的旋風。不過，“Salamandra”的大型火龍們比她行動得更快。

　　硬過鋼鐵的強韌龍鱗接住戰斧，從口內射出熾熱射線攻擊巨人族。

　　「GEEEEYAAAAAAAaaaaaa！！！」

　　「嗚哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦——！！！」

　　火龍和巨人族的裂帛氣勢相互碰撞。

　　做好躲避不開熾熱射線覺悟的巨人族向前方突進，從下往上毆打火龍的下顎。射出的熾熱射線“一”字地把夜空燃成赤紅。

　　各地的火龍們也緊隨那條火龍發出雄叫。

　　在鍛鍊場中跟耀戰鬥過的火龍和古豪們也進入臨戰態勢。

　　『人類的小姑娘啊！雖然不甘，但你很強。能討伐敵方主力的就只有你們！』

　　『我們會貫徹開路的任務。巨人族就交給我們！』

　　「嗯。但要小心。我想龍人也受到了衰弱的詛咒。」

　　『嘎哈哈，那又如何！即使受到衰弱的詛咒但怎麼會輸給鄉下的巨人族！小姑娘你才是，別搞砸了！』

　　火龍們邊發出豪快的笑聲邊飛往戰場。

　　曼德拉也登上火龍的背部，把戰鬥託付給耀和維拉。

　　「這場戰鬥勝利與否，就看你們的了。……祝你們武運昌隆。」

　　「嗯。一定會順利搞定給你看。」

　　互相勉勵後，曼德拉乘著火龍去對付巨人族。

　　前哨戰以結束。勝算是有的。兩人氣宇軒昂地站到麥克斯韋面前。

　　麥克斯韋從戀慕的陶醉中恢復自我，終於認知到耀的存在，佩服地微笑道。

　　「那位少女是這次的搭檔麼，維拉。看來總算厭煩了南瓜頭呢。」

　　「不對。耀是新朋友。我要跟她一起……麥克斯韋。把你打倒。」

　　對於這個宣言，耀抑制不住興奮。

　　聽到作戰說明時，十六夜把跟麥克斯韋的戰鬥交給了耀。

　　他說，“麥克斯韋魔王”由你來打倒。

　　（……我真的，能打倒魔王嗎……？）

　　春日部耀至今為止沒有與魔王戰鬥過的經驗。

　　“黑死斑魔王”的時候患上了黑死病而倒下。

　　與巨龍的遊戲時雖然戰勝了強敵，但偶然成分居多。

　　正面與真正的魔王對峙，這還是第一次。

　　「嗚……！」

　　緊張使身體僵硬用不上力氣。這時，第八左翼之宮發生大爆炸。出什麼事了，宮殿內所有人一起看向第八左翼之宮。

　　打碎宮殿飛出來的兩個人影跳到自己破壞的碎片上，以光速般眼花繚亂的速度相互攻防。

　　兩人打出的拳頭餘波讓大氣振動，每次衝刺都響起雷鳴似的爆音。

　　目擊這一幕的亞龍們紛紛開口。

　　「那些傢伙……真的是怪物麼……！？」

　　那正可謂神魔之戰。

　　是連作為異形的亞龍和鬼種都不禁屏息吞聲，暴風一樣的戰鬥。

　　匹敵魔王的人要是全力以赴交戰，對四周的損害也非同尋常。中庭的草地捲到天上，地面的樹木也被打得粉碎。

　　——春日部耀，能這樣跟魔王戰鬥嗎。

　　面對緊張握出手汗的耀，維拉宛然一笑。

　　「沒事的喔。就算有個萬一……我一個人也會打倒麥克斯韋。」

　　猶如這份氣魄得以具現似的，兩手釋放出蒼色的灼熱之風。

　　“愚者之劫火”——召喚自生與死之境界的風能燒盡物質界存在的一切事物。即使對方是由概念具象化的惡魔也不例外。

　　原本，要問能否打倒的話——“麥克斯韋惡魔”本來就是在科學上被否定其存在的惡魔。

　　已被否定存在的惡魔跟紙老虎同樣，只是撕碎扔掉後就會消失的虛幻妄想。是隻需用物理攻擊手段就能擊敗的少數惡魔。本來應該是類似下級亡靈的存在，卻不知為何麥克斯韋被賦予了強大的靈格。

　　維拉雙手放出“愚者之劫火”並向耀作最後一次確認。

　　「首先由我來戰鬥。之後就按照計劃行動……！」

　　剛說完，維拉就消失了。

　　並非高速移動或欺騙五感的陳腐招式。這不是賦予個人的能力，而是賦予所有掌管境界之人的開鎖恩惠。

　　這是開啟“境界門”後能從不同時間流速的外界進行同位時間軸跳躍的最強移動術——俗稱“瞬間移動”的能力。

　　「召喚（summon），“愚者之劫火（lguisfatuus）”——！！！」

　　移動到麥克斯韋背後的維拉雙手釋放蒼炎將其埋葬。如果對方不是麥克斯韋的話已經敗在這一招之下了吧。

　　不過預料到襲擊的麥克斯韋露出犬齒作出獰猛的笑容，隨後立即消失。麥克斯韋移動到維拉頭上，雙手同樣迸發出炎和冰。這次攻防連續重複了三次，互相使出必殺一擊。

　　「哈哈，受不了！第一擊就是劫火真是光榮之至！喜歡到想殺死我嗎！？」

　　「噁心。」

　　「但我也一樣！愛著你喔，蒼炎的新娘喲！」

　　「……噁心。」

　　雖然厭惡感讓他霸氣盡失，但還是全力應戰。

　　然而一邊旁觀的耀並非如此。她無法介入兩人剎那間來回的攻防，只能呆呆站著。

　　（果然……單獨的跳躍沒有前兆……！）

　　對依靠高效能五感來戰鬥的耀來說，他們兩人的攻防完全是異次元的戰鬥。

　　視覺也好，聽覺也好，嗅覺也好，在這次戰鬥中都只是沒用的長處。

　　不如說僅依靠這些肯定會不利吧。要參加他們兩人的戰鬥，耀就不得不一度捨棄至今為止最有用的武器。

　　若是至少今天有時間試一試的話——耀擺脫了這種吐出懦弱宣言的心靈。

　　（不對。曼德拉也說過。與魔王戰鬥時，這種事只是家常便飯。）

　　準備不足是當然的。

　　不清楚敵方情報是當然的。

　　儘管如此，大家還是鼓起勇氣向魔王挑戰。

　　（相信吧……！十六夜和飛鳥都能戰鬥！我也一定能行！）

　　由你來打倒。你做得到。

　　相信十六夜的話語，緊緊握住“生命目錄”。

　　「“生命目錄”——形狀，“馬可西亞斯”……！！！」（注：馬可西亞斯（Marchosias），所羅門七十二柱魔神中排第35位的魔神。指揮30個軍團的侯爵。他是強大的戰士。外表是狼，同時又有獅鷲獸的翼和蛇的尾，可以噴火。會根據召喚者的意願顯出人形。）