從小鎮出發後的第三天晚上。

　　原本我們拚命趕路，預計今天必定要在山間小屋的床上安穩睡個一覺，只可惜因為我差點罹難，前進距離不如預期，最後只得繼續睡在帳篷裡。

　　「我們現在在這裡。」

　　帳篷裡，瑪亞和我面對面，攤開地圖指向其中一點。

　　扣除今天，還有五天就要施行人山管制。究竟我們是否能在時間內抵達目的地，我們盯著地圖，展開了行程討論。

　　「這麼看來我們走了很長一段路了，沒想到還滿順利的嘛。」

　　「順利？」

　　我草率的發言疑似惹惱了瑪亞，她的語氣明顯透露出不悅。

　　「我們接下來要走的山路比之前險惡多了，別以為還可以維持同樣的步調。」

　　「對、對不起。」

　　「問題不在距離，而是高度。標高愈高，路況愈險峻，身體所承受的負擔也會愈重……」

　　「我認錯，拜託你別說了。」

　　我一投降，瑪亞立刻以「這傢伙有欠說教」的眼神瞪著我，繼續說道：

　　「明天我們得加快腳步。你要是想抵達目的地，就得拚死命地趕路。」

　　「知、知道了，我會努力。」

　　我的內心其實想大叫「辦不到！」，可是又掉進河裡又是迷路，老在扯後腿的我根本沒資格說話。想到明天開始要死命趕路，我的心情沉重不已，不過還是立定雄心壯志，無論如何都要緊跟著瑪亞前進。

　　我在心底下定決心，瑪亞淡潑說了一句：

　　「不過，你如果跟不上，要馬上告訴我。」

　　「咦？可是我還——」

　　「文哉。」

　　瑪亞一臉嚴肅地瞪著我。這三天相處下來，我瞭解到一件事。只要一提到關於山的話題，瑪亞的態度就會特別正經而且嚴謹。

　　「你如果覺得身體不舒服，也要馬上告訴我。在山裡一點小病都有可能要了你的命。」

　　「知、知道了。我答應你，絕對不會隱瞞。」

　　「……那就好。」

　　瑪亞說完便隨手收起地圖，著手鋪起睡袋。她還是一樣我行我素。

　　我要是開口表示自己的身體狀況欠佳，這趟旅程肯定會當場喊停，瑪亞在這方面絕無妥協。她要我「拚死命地趕路」，又要我「別逞強」，乍聽之下相互矛盾，其實都是為了我著想。

　　口氣差但優秀的高山向導。冷漠卻溫柔的女孩子。一路走來，我愈來愈清楚她的個性。

　　「……你為什麼一直看著我？」

　　正準備窩進睡袋的瑪亞用厭惡的眼神問我。我輕輕一笑，誠實以對。

　　「我在想，請你當嚮導果然是正確的選擇。」

　　「…………明天也要早起，快點睡了。」

　　說完，瑪亞背對我躺了下來。

　　明天開始會是一趟更為艱辛的旅程。我為了早點休息，一邊注意避免碰到中間那條界線，一邊鑽進了睡袋。

　　轟轟轟轟轟轟！

　　「怎麼啦，怎麼回事？」

　　突然一陣轟隆巨響，天搖地動，嚇得我魂不附體。

　　深夜裡，我在睡袋裡熟睡時，突如其來的轟隆聲驚醒了我。

　　我急忙衝出帳篷，在綿綿細雨的暗夜中環顧四周，找尋響聲從何而來……沒辦法，這裡沒有街燈，眼前只有伸手不見五指的漆黑。

　　「瑪亞，剛才的聲音是怎麼回事？」

　　我走回帳篷，瑪亞還窩在睡袋裡，整個人蜷成一團，縮在帳篷角落沉睡。剛才那一陣天崩地裂居然沒吵醒她，她到底睡得多熟啊。

　　「別睡了！我不知道出了什麼事，總之有麻煩了！快起來！」

　　隔著睡袋，我用力搖晃瑪亞的身體，只是她依然一聲不吭。怎麼回事，她的樣子不太尋常。

　　我仔細觀察，發現她像個嬰孩一樣蜷縮的身體正微微顫抖。

　　「怎麼了？你身體不舒服嗎？」

　　她為了找我在雨中奔走，也許就是因為這樣搞壞了身體。我把手伸向她的額頭，想幫她測體溫，她的手卻無聲伸出，拍掉了我的手。

　　「我沒事。」

　　瑪亞如此迴應，語聲輕顫。

　　「聽起來一點也不像沒事，而且你既然醒了，至少出個聲啊。」

　　「……對不起。」

　　咦？倔強的瑪亞居然老實向我道歉？

　　「你的身體果然——」

　　「我真的沒事。」

　　她斬釘截鐵地應道，話聲中依然難掩顫抖。

　　「剛才的聲音應該是山崩。」

　　「山崩？我們在這地方不要緊嗎？」

　　「大概吧。」

　　她回答得不太肯定，但是我現在也只能相信她了。如果自己嚇自己，貿然在夜晚的山間亂晃反而更危險。

　　「……知道了，我相信你。」

　　反正我本來就沒有其他選擇。我重新打起精神，鑽進睡袋，小心不越過筆畫的界線，側躺著縮起身子。

　　寂靜雨聲在耳邊輕響著，睡意頓時陣陣襲來。

　　山崩就近在身邊，我居然還睡得著，原來我這麼疲累啊。明天一樣得走上一整天，還是早點啡，瀉吩博休息……

　　我就這麼昏昏沉沉地墜入夢鄉——

　　「……文哉？」

　　雨聲中，我聽見瑪亞以輕細虛弱的聲音叫喚著我。

　　我陷在半夢半醒間，沒有力氣迴應。

　　「……你睡了嗎？」

　　還沒，我在睡夢中回答。

　　一旁傳來寒率聲響，我側身躺著，維持背對瑪亞的睡姿，看不見發生了什麼事。

　　那是什麼聲音？瑪亞在做什麼？正當我忍不住猜想時——

　　——抓。

　　一隻小手隔著睡袋抓住了我的背部。

　　一直厭惡與我睡在同一個帳篷的瑪亞就在我背後，近到我甚至能聽見她的呼吸聲。她的小手微微發顫，碰觸著我的背，手指緊抓住我的睡袋。

　　隔著睡袋，我感覺到她手中的溫暖……以及指問的顫動。

　　瑪亞在發抖。

　　她在害怕。她藉著碰觸我的身體，壓抑住驚恐。

　　她在害怕什麼呢？對瑪亞一無所知的我只能任她抓著，感受她的體溫。

　　在大自然中，我深刻體認到自己的無力。不過，奇怪的是，我的心中不曾湧起懊悔或是愧疚。

　　在這廣大的世界裡，我和數天前才見過面的少女碰巧待在這個地方，不知道明天會如何，以後又會發生什麼事，不過——

　　——只要有人在身邊陪伴就是種幸福。

　　這麼一想，渺小的我找到了身處在此的意義。

　　——那隻小手還靠在我背上。

　　「……晚安。」

　　我隱約聽見瑪亞在背後呢喃。

　　感受著少女的體溫，我落入了深沉的睡眠——

　　山區健行的英文是「Trekking」。

　　其中最有名的路線當屬由尼泊爾出發的喜馬拉雅山健行，因此有不少人直接把「Trekking」用來指稱「在喜馬拉雅山健行」。

　　至於「Trekking」，也就是「在尼泊爾的喜馬拉雅山健行」會成為現今主要觀光行程，理由之一便是沿途的旅館。

　　這些旅館說穿了，其實就是「遍佈在山路旁的山間小屋」。

　　只要付一筆錢，大部分山間小屋都會提供食宿，以及水或食糧等物資補給。尤其尼泊爾的旅館數量和品質皆位居翹楚（有些旅館的設施甚至不輸高階飯店），保證登山者在此可獲得較他國更安全舒適的健行體驗。

　　對登山者來說，山間小屋是極為重要的設施，一般基於常識判斷，都會選擇途經山間小屋的登山路線。

　　在克服重重阻礙後，我們總算抵達夢寐以求的山問小屋……但卻在那裡發現了一棟被埋在土石裡，呈現半毀狀態的建築物。

　　「這是昨天的山崩……」

　　望著眼前的慘狀，我不禁想起自己昨晚被矗隆聲驚醒，整個人跳了起來。

　　在我身旁，瑪亞面色鐵青，頹倒在地。

　　「怎麼了？你的身體果然……」

　　「我沒事。」

　　瑪亞露出一張完全不像沒事的臉，拒絕了我伸出的手。

　　「重要的是，我們得在這裡補充食糧才行。」

　　說完，瑪亞站起身，步向半毀的山間小屋。

　　由於兩人能夠揹負的行李重量有限，當初是計劃食糧這些消耗品等到途中的山間小屋再補充。話雖這麼說，也不必堅持走近半毀的建築物……

　　『喂，危險！別靠近！』

　　我還沒說出口攔住瑪亞，後面就有個男人出聲。

　　出聲的是個疑似當地居民的年輕男子，應該是山間小屋的管理員。

　　『這裡很危險，快離開。』

　　『我需要補充食物。』

　　『沒辦法，食糧都被埋在土石堆裡，根本進不到裡面。』

　　即使鐵青著臉的瑪亞出面交涉，男子還是堅決不讓步。這也是理所當然，看著半毀的建築物，我暗自認同男子的決定。

　　『可是我們需要食糧，而且一定要在這裡補充。』

　　『既然這樣，前面有座村子，你們可以到那裡採買。』

　　聽著兩人的對話，我審視起通往村莊的山路。那條穿梭在岩石縫隙間的山路看來險峻難行，只是此時也只能硬著頭皮前進，何況在這個地方，要找出不險峻的山路反而更加困難。

　　雖然這麼做是繞遠路，現狀如此我也只能迫於無奈，做好繞道前往村莊的覺悟。

　　過了一會兒，瑪亞終於和男子談完，走回我身邊。

　　「嗯，這前面沒有地方可以補充食糧，我們回頭吧。」

　　「騙人。」

　　我聞言隨即反駁，瑪亞的臉上難掩不悅。

　　她小看我的英文能力．打算騙我走回頭路。謊言被拆穿後，她的表情明顯流露出厭惡。

　　「…………………………這前面有個小村子。」

　　「你考慮得還真久，你這麼不想去嗎？」

　　「…………………………可以的話，我是不想去。」

　　真是的，瑪亞既然那麼討厭那地方，我也沒有強逼她去的意思。

　　可是我又不希望浪費時間折返，畢竟這是趟分秒必爭的旅行。

　　該怎麼辦才好呢。在我認真苦惱時，臉色鐵青的瑪亞一副快快不樂的模樣，「唉」地嘆了口氣。

　　「知道了，我們往前走吧。」

　　「可以嗎？」

　　「我是你僱用的嚮導，當然會尊重僱主的意願。」

　　「可是你不是不想去嗎？你如果不想去，我……」

　　「你太體貼了。」

　　瑪亞板著張臉低喃，邁步走向通往村子的山路。

　　「今天就在這裡過夜。」

　　瑪亞找到一片適合架設帳篷的平地，宣佈今天就在此休息。離日落還有一段很長的時間，她應該是認為與其勉強走下去，不如趁可以休息的時候儘量休息。從半毀山間小屋一路趕路的我，二話不說馬上舉雙手贊成。

　　在架好帳篷，總算可以停下來喘口氣時，我在岩石後方發現尚未融化的積雪。盛夏雪景令我深刻感受到——自己真是爬到了一個很高的地方。

　　我發現瑪亞已經開始動手準備晚餐，正在使用攜帶式瓦斯爐點火燒水，於是自告奮勇說了聲：「我也來幫忙。」

　　她應了聲「嗯」，沒有轉頭看我。

　　從山間小屋走到這裡的路上，我和瑪亞幾乎沒有交談。瑪亞原本話就不多，我也因為走在險峻山道上（那根本算不上路，只是岩石間的隙縫），沒有閒工夫聊天。

　　瑪亞為什麼不想走到前面那個村子呢？這一路上，我邊走還是忍不住邊思考這個問題。

　　……現在正是開口詢問的最佳時機。

　　「噯，瑪亞。我們接下來要去的村子裡有什麼嗎？」

　　我試著若無其事地問她不想前往前面村子的原因，她也許是不想回答，也可能是我問話的方式不對，她聽不懂我的意思，只見她默默盯著青白色火焰，一動也不動。

　　這果然是個不該問的問題嗎？

　　「你如果不想說就算了，不過我要你記住一件事……我會永遠支援你。」

　　「…………咦？你說什麼？」

　　瑪亞一臉茫然地望著我，面對意料之外的反應，我錯愕地望了回去。

　　「……你沒聽到我說的話嗎？」

　　「對不起，我在想事情。有什麼事嗎？」

　　「……算了。」

　　我完全失去問話的力氣，失落地垂下肩膀，繼續幫忙準備晚餐。

　　從那之後一直到用完晚餐，瑪亞的目光依然空虛，始終沒脫離沉思。不，她那樣子與其說是沉思，倒不如說是在發呆還比較貼切。

　　她因為要走到那個村子覺得心情沉重嗎？此時的我單純地如此以為。

　　結束無言的晚餐，我們及早休息。進入帳篷後，我鑽進睡袋，小心避免越過地上那條界線，向瑪亞道了聲「晚安」。

　　「晚安。」

　　瑪亞這麼迴應，窩在睡袋裡頭，過沒多久就傳出了輕細的鼾聲。

　　……瑪亞居然會乖乖說出「晚安」，真難得。

　　這麼說來，她剛才也老實說了聲「對不起」，向我道歉。她怎麼了嗎？這實在不像口氣凶狠，個性彆扭的瑪亞會做出的反應。

　　她怯懦的樣子和平常大不相同，我希望她能打起精神，儘管我的力量微不足道，還是想盡微薄之力幫她的忙。她如果遇上困難，我會盡我所能提供協助。

　　我雖然有決心，卻一直在拖累她。我想幫她解決困難，可是……

　　「媽媽……」

　　一旁傳來痛苦的呻吟聲，我朦朧的意識瞬間驚醒。

　　「媽媽……不要……」

　　轉頭一看，只見瑪亞滿頭大汗，難過地扭動著身子。

　　「瑪亞？怎麼了？」

　　她沒有迴應我的呼喊，應該是睡著了。從她的夢話聽來，她做了噩夢嗎？我離開睡袋，爬行著接近瑪亞。由於太擔心她的狀況，我甚至沒把界線放在心上。

　　我摸了下她隱約泛紅的臉。

　　……糟糕，她發燒了。

　　回想起來，一路上出現過許多預兆。她的健康狀況一直欠佳，卻瞞著我勉強自己前行。

　　「都是我的錯。」

　　要是我爭氣點，瑪亞不用掉進河裡，也不用被雨淋溼，更不用臨時露宿野外。她的身體狀況惡化，都得怪我老在扯後腿。

　　「對了，我記得行李裡面有藥……」

　　我慌張地拿過揹包．讓裡面的東西散落一地，最後還是沒找到我要的藥，心情始終焦躁不安。

　　「總、總之，先讓燒退了再說。」

　　我從滿地行李中撿起手帕，放在瑪亞的額頭上……沒有濡溼也是白放啊！可是要怎麼沾溼手帕呢……對了，雪！在來到這裡的途中，岩石後方不就有積雪嗎！

　　「我馬上回來，等我一下。」

　　我朝沉睡中的瑪亞輕喚一聲，接著握緊手帕，衝出帳篷。

　　夜晚的山間地凍天寒，不過和瑪亞在睡夢中承受高燒煎熬的痛苦相比，根本算不了什麼！

　　逞強的我冷得牙關喀喀作響，在山路上尋找積雪。當然，這裡沒有街燈，賴以照明的月亮也躲在雲後，眼前只有一片漆黑。

　　汪。遠處傳來狗叫聲。

　　我徘徊山間找雪，心中「千萬別跑出野狗啊」的恐懼佔了一成，「喜馬拉雅山上也有野狗啊」的佩服佔了一成，其餘八成全是在哀叫著「好冷，冷死我了」。

　　待眼睛逐漸習慣漆黑，我總算找到一塊白色的東西。我馬上蹲下，伸手確認。

　　好冰！沒錯，這是雪。我趕緊用手帕包住雪。

　　好冷，再不回去就要凍僵了。我手拿包著雪的手帕，回頭望向來時路。咦，帳篷在哪裡？

　　寒夜裡，我聽著野狗遠吠，在漆黑中迷失方向，好不容易才走回帳篷。我握著手帕，猛地倒在瑪亞身旁。

　　我倒在地上，朝冰冷的雙手吁了口氣，暖和掌心……嗯，總算鎮定點了。

　　我舉起因為寒冷而顫抖的手，輕輕地把包著雪的手帕放在瑪亞頭上。

　　「……好冰……」

　　瑪亞紅著臉發出夢囈。嗯，我也有同感。

　　我從地上散亂的行李中拿出毛毯，蓋在瑪亞身上。我不知道在睡袋上蓋毛毯有多大用處，不過現在的我就只能做到這麼多了。

　　——這麼說來，我常聽人說「在雪山失溫時就要脫光衣服，用赤裸的身體彼此取暖。」

　　我凍僵的鬧才靈光一閃，凝視瑪亞在毛毯下的那張稚嫩臉龐。脫光衣服，用赤裸的身體……光著身子……

　　「……不可能。嗯，不可能。」

　　我胡思亂想了一番，還是決定乖乖回到自己的睡裴。再不讓身子暖和，恐怕連我都難逃感冒的命運。

　　「等一下……」

　　突如其來的聲音嚇了我一跳，回頭就看見沉睡的瑪亞從睡袋裡伸出手，試圖抓住虛無的幻影。

　　「媽媽……不要拋下我……」

　　她像是睡昏頭了，指尖在空中游移，彷佛在尋覓著什麼。我不知怎地總覺得放心不下，用冰冷的手握住了她的手。

　　熟睡的瑪亞以驚人的力道握緊我的手，然後，她像是感到安心般表情稍微放鬆了一些。

　　……對啊。

　　儘管無力又渺小，不過我就在這裡。

　　比起遙遠彼方的某人，也許我更能幫上她的忙。

　　「只好這樣了。」

　　我無可奈何地躺在瑪亞身邊，只是地面的冰冷直接透過帳篷的底部傳到身上，冷得令人難以入眠。我為了取得多一點溫暖，把身體挪近瑪亞。

　　鋪在睡袋下的墊子隔熱效果佳，再和瑪亞蓋上同一條毛毯，更是溫暖極了。嗯，這麼一來，就算沒有睡袋應該也睡得著。

　　我握著瑪亞的手，把頭枕在臂上，緊緊貼近她的身體。

　　瑪亞緊握住我的手，傳來體溫。

　　我的體溫一定也傳到了她身上。

　　抱著瑪亞，我靜靜闔上雙眼。

　　※※※

　　——我做了一場夢。

　　在夢中，年幼的我坐在花海里，兩手忙著編花冠。

　　「你看！」

　　一頭棕發，四、五歲左右的小女孩拿著編好的花冠跑了過來。她把花冠戴在頭上，咯咯大笑，一見到我手上編到一半的花冠，馬上興致盎然地靠近我身邊。

　　「瑪亞的花冠好大哦。」

　　瑪亞？這孩子為什麼叫我「瑪亞」呢？

　　就在我深感困惑時，我的嘴裡發出了女孩子般可愛的嗓音。

　　「這是花環，我要編一條花環送給媽媽。」

　　剛才那是我在說話嗎？不，不對，說話的人不是我，這不是我的身體，我是透過別人的眼睛在看眼前的世界。

　　這是某人的記憶。

　　「媽媽最喜歡這片花海了，她最喜歡這裡開的花了，所以我要用這裡的花編一條花環送給媽媽，她收到一定會很高興。」

　　「瑪亞的媽媽是個大美人，戴起來一定很漂亮。」

　　……瑪亞？原來如此，這是瑪亞的記憶，我正在經歷年幼的瑪亞曾經映入眼簾的景色。

　　「瑪亞，我還可以再到你家玩嗎？」

　　「當然可以啊，奈娜！歡迎你隨時來玩！」

　　「奈娜」似乎是棕發女孩的名字。

　　在記憶中，當時的瑪亞還不討厭人類。我只知道她冷漠的一面，看見她開朗地和朋友談笑，我忍不住揚起微笑。

　　「對了！你現在就來嘛！你過來玩的話，媽媽一定會很開心！」

　　「我很想去，可是現在過去，回家就晚上了……」

　　「這樣啊……那就下次吧。」

　　瑪亞的臉上難掩失落，她看來非常喜歡奈娜，即使是透過夢境，我也能清楚感受到她想和奈娜在一起的心情。

　　奈娜應該也是相同的心情，她比誰都覺得遺憾，身為瑪亞最好的朋友，居然沒辦法到瑪亞家玩。

　　「你為什麼住在村子外頭呢？你如果住在村裡，我就能隨時到你家玩了。」

　　「嗯……不過，這也是沒辦法的事啊。」

　　「為什麼？」

　　奈娜天真地問道。瑪亞猶豫了一會兒，悄悄靠近奈娜。

　　「……你一定要守住這個祕密哦。」

　　瑪亞低聲說道，奈娜被勾起興趣，傾身向前。

　　「祕密？」

　　「對，祕密。我只讓你知道，你不許告訴別人哦。」

　　「知道了，我不會告訴別人，這是我們之間的祕密。」

　　奈娜點了個頭，她的神情嚴肅，眼瞳裡卻閃爍出好奇的光彩。

　　「……我們不住在村子裡，是為了不讓人類發現我們的真實身分。」

　　瑪亞湊在奈娜耳邊竊竊私語。

　　「我的媽媽——是個魔女哦。」

　　※※※

　　早上醒來，瑪亞沉睡中的臉龐出現在眼前，近得幾乎就要碰到彼此的鼻尖。

　　「……呃。」

　　對了，昨晚我和瑪亞蓋著同一條毛毯睡覺，看來我們在睡著時彼此依偎，連額頭都靠在一起了。

　　要是瑪亞看見這種情彤，肯定又會踢我一頓。

　　我悄悄離開毯子，屏氣以免吵醒她。我撿起不知何時掉落地面的溼手帕，放在她的額頭上。

　　「唔……文哉？」

　　我吵醒她了嗎？她躺在睡袋裡，睡眼朦朧地茫然望著我。

　　「早安，瑪亞，身體好一點了嗎？」

　　「好一點？」

　　瑪亞注意到額頭上的手帕，取了下來，望得出神。

　　「我……」

　　「你半夜發燒了，不記得了嗎？」

　　「發燒……所以才會有這條手帕……」

　　也許是剛睡醒吧，瑪亞的腦子還迷迷糊糊的，她愣愣地凝視著溼手帕，然後擡頭仰望著我。

　　「這是你放的嗎？」

　　「唔，應該可以這麼說。」

　　我曖昧迴應，還沒完全清醒的瑪亞朝我露出了我從未見過的溫柔微笑。

　　「謝謝你，文哉。」

　　瑪亞的燦爛笑容非常耀眼，我也忍不住跟著嘴角輕揚。

　　在溫暖柔和的氣氛中，我們相視微笑……漸漸的，瑪亞的臉頰愈來愈僵。

　　嗯，看來她終於清醒了。

　　儘管剛睡醒，腦子還沒開始運轉，對於朝我做出面露笑容的異常反應，受到最嚴重衝擊的就是瑪亞本人。她的臉色一下子青一下子紅，最後則是帶著僵硬的笑容陰森地「呵呵呵」笑了起來。

　　「……剛才那些你就忘了吧。」

　　「剛才是指什麼？」

　　「唔唔唔……」

　　聽見我故意調侃，瑪亞痛苦咬牙，接著不曉得想到了什麼，在睡袋裡像只毛毛蟲般胡亂扭動著身軀。

　　我滿臉疑惑，只見瑪亞緩緩伸直了身子，從下方猛踢了我的臉一腳。

　　突如其來的這一腳踢得我失去平衡，瑪亞接著在睡袋裡冷冷地撂下狠話：

　　「把它忘記就對了。」

　　遭到睡袋少女威脅，我搗著被踢到的鼻子……喜孜孜地笑著。

　　「你在笑什麼？」

　　「沒什麼。」

　　「不要敷衍我，快說。」

　　「……我只是在想，你難為情的樣子也滿可愛的。」

　　啪噠、砰咚。

　　睡袋氣急敗壞地大鬧了起來，我連忙衝出帳篷。