——當夜。“NONAME”舉辦了一場小型的宴會。

　　擺好眾多平常都沒有的料理後，眾人和年長組一同乾杯。

　　黑兔抓回來的河魚、表面微烤後又用油炸過，表面用醬汁勾芡過後擺在了桌上。她自己貌似在製作時花了很多心思。主力陣容先不說，孩子們都給出了好評，而十六夜卻——

　　「黑兔。這個不淋上醬汁而是醋醃的話多半會更好吃」

　　——這麼一說，一切都給弄砸了。

　　歡樂的宴席結束後，春日部和三毛貓一起回到了自己的房間。

　　夜已深了，在稍微有些涼嗖嗖的風吹進來的窗間，耀坐了下來。

　　咻，風拂過耀的臉頰的同時，她嘆了口氣。

　　「三毛貓。我本來是想從收穫祭一開始就參加的，不過很可惜，前夜祭已經交給他們了」

　　『……是嗎，還真是可惜啊小姐』

　　「嗯，不過也沒辦法。十六夜真的很厲害。解決了水源不足、還救了蕾蒂西亞、解開魔王之謎的時候，真的很佩服世上竟有此等奇男子啊」

　　所以——沒辦法。

　　像是要這麼說給自己聽一樣微微一笑，仰望那滿天的星星。

　　但很快，就像注意到什麼似地垂下了視線。

　　…………何等的諷刺啊。明明為了尋求安慰而仰望星空……但那星空中最明亮的，正是那十六夜的圓月。

　　「……不過、厲害的不僅僅是十六夜。飛鳥也很了不起。把那麼荒蕪的土地、僅僅用了一個月就給整備完了，真的很了不起」

　　『哼哼。那種事罷了，要是我們住的時代完全沒什麼了不起的嘛』

　　「那是因為技術發展了啦，用單純的人力來把土地變成農場的話……我想一定會花上不知多少世代才能復興吧」

　　僅僅靠一個月就達成了。正是與“恩惠”這一稱呼相應的奇蹟。

　　耀儘管誇飾著友人的華麗戰果，但那笑臉卻略顯寂寞。

　　注意到這一點的三毛貓發出叫聲問道。

　　『小姐……出什麼事了嗎？』

　　「……沒什麼啦」

　　只是——這是，停下話語，從窗戶把視線朝向農園區的方向。

　　「……三毛貓，那還不是農園。十六夜供給了水，飛鳥培育了土地。所以說最後只要我準備苗木的話，就能自豪的說“農園是我們三個人造的！”了啊……」

　　……是吧。為了多參加一天的收穫祭，這次可是很努力了

　　但是不行啊。明明是充滿自信拿出的戰果，還是被輕易的擊敗了。

　　比起任何人都要厲害的友人，毫不示弱地輕鬆拿出了超過自己的的戰果。

　　而且不僅僅是這次。耀有一次沒能在最重要的比賽裡取得戰果。在魔王的遊戲裡，甚至露出了遊戲都無法參加的醜態。

　　為了和他們一起為了“打倒魔王”而活動，就要在棲息著眾多幻獸的南側多停留會兒，哪怕一天也好，多接觸一個也好。

　　一般的遊戲暫且不論，但就憑現在的耀想要挑戰魔王的遊戲力量還遠遠不足，這一點她比任何人都清楚。

　　身為“NONAME”的主力，一人單挑魔王的力量是必要的。

　　「……三毛貓」

　　『嗯？』

　　「十六夜和飛鳥，真是了不起呢」

　　『……。是啊』【原文為大阪腔==】

　　三毛貓短短附和道。

　　耀凝視那空中燦然閃耀的十六夜之月、

　　「不過，我卻……弱爆了啊」

　　『————……』

　　「果然、抱著認輸的心態是沒辦法呆在這個共同體的啊。偶然交到了很好的朋友……可我卻，沒有維持這層關係的力量」

　　『……小姐……』

　　三毛貓沒能找到合適的言辭，默默地靠近耀的手邊。

　　耀撫摸起它的下巴。然後抱起雙手和雙腳，把身體縮成了一團。

　　＊

　　——在那之後，三毛貓悄無聲息地出了寢室。

　　油燈的光消失後，藉著從窗戶照進來的星光走下臺階。

　　耀第一次交到了人類朋友，它比任何人都更為安心。它和和耀同一天生下，共同度過了十四年的時光……但是，它清楚自己的壽命已經不長了。並不是說得病，而是說生物的壽命將盡。它本應該在箱庭安度餘生的……不過，最後還有一件不得不做的事情。

　　（那小子……惹小姐難過可是重罪……！）

　　雖說貓可以悄無聲息地跑過走廊，但對方可是天下的惡童·逆廻十六夜。不得不提高緊惕小心行事。

　　踩著令人難以想象它是隻貓的奇妙節拍從樓梯上滑下。偷聽來熄燈的年長組對話後，十六夜現在似乎是在浴場。平常的話應該是他去書庫物色書本的時間，不過今天大概是因為和黑兔她們嬉鬧了太長時間耽擱了吧。

　　（不過浴場嗎。把小子的衣服灑滿貓毛的話也不錯……不過要當先前的抵罪的話，還太輕了啊）

　　走到浴場的三毛貓確認裡面。本以為裡面就只有十六夜……不過在脫衣場，還有別的兩件像是女人的衣服。

　　（奴……一男加兩女，待遇真不錯啊，小子……！）

　　浴場裡傳來了看似很歡樂的男女聲音。

　　越發覺得難以原諒的三毛貓，燃起了私怨跳進十六夜的衣物籃裡開始搜尋。

　　一看到學校制服的下方的硬物，眼裡放出了光彩。

　　（小子頭上戴的『那個』嗎……很好，就這個吧）

　　三毛貓叼起目標物無聲地跳下，離開了脫衣場。

　　＊

　　咿呀——伴隨著這年幼的叫聲，十六夜給莉莉洗起了頭。

　　明明是為了給十六夜搓背才一起洗的，可為什麼變成了自己給她洗頭的局面了呢？儘管抱有這樣的疑問，不過十六本人倒是很高興的默默清洗著。

　　沒有什麼能比以絕妙的力道用手指搔弄那狐耳內側更讓人高興的了。

　　莉莉神魂顛倒的同時吐了口氣。從後方傳來了聲音。

　　「喂，結束啦」

　　「是、是的。多謝了」

　　「倒也沒什麼。只給蕾蒂西亞洗卻不給莉莉洗的話未免太不公平了」

　　十六夜呀哈哈地笑著朝浴池移動。

　　先進了浴池的蕾蒂西亞正露出苦笑等待二人。解開特製緞帶的她現在不是平時的少女模樣，而變成了妖豔美麗的女性形態。

　　「哎呀呀，我的主子，還真是什麼都做得出來啊」

　　「別說得那麼無節操啦。我只是看到了蕾蒂西亞你頭髮浸溼在浴池裡的樣子罷了，畢竟黑兔都保證了『有一見的價值！』了嘛」

　　「姆……這樣嗎、哼哼、那麼可以聽聽感想嗎？」

　　蕾蒂西亞起身坐在了浴池邊緣。

　　嬌豔欲滴的金髮，再發星星和月亮的光芒下燦然閃耀。和白天的奪目陽光照射下別樣的美麗，一旁的莉莉也發出了感嘆。

　　「好厲害，真是漂亮」

　　「啊啊。女性頭髮沾溼的話就會改變給人印象，不過蕾蒂西亞你還真是鉅變啊」

　　「呼呼。能得到您的褒獎是我的光榮，柱子」

　　「不過吸血鬼的話，在一部分傳承中不應該是怕水的嗎。而且蕾蒂西亞還是擁有“魔王Dracula”這麼個異名不是嗎。說到德古拉，就是那個德古拉伯爵吧。難道說不是本人？」

　　蕾蒂西亞睜圓眼睛一副意外的表情。

　　大概是沒想到話題會扯到她自己身上吧。

　　——十六夜所說的德古拉伯爵，是指一四零零年代實際存在的，名叫維拉德三世的貴族的異名。對大量農民·貴族處以串刺之刑，持有各種奇怪傳說的貴族，化作了吸血鬼德古拉伯爵。

　　十六夜感到不解的同時，蕾蒂西亞不高興地撅起嘴。

　　「不、主子？那個、還知道得真詳細呢……不過德古拉伯爵的話、應該是男性才對吧？主子看來我像男的嗎？」

　　「像像像。因為像，所以把那浴巾拿掉確認一下吧！」

　　「————…………姆。主子這麼說的話」

　　「不行啦不行啦。不能拿掉浴巾啦」

　　莉莉紅著臉制止了她。

　　蕾蒂西亞一副早已料到的得意表情繼續說道。

　　「嘛、怎麼說呢。雖然不是沒有關係，不過系統的說來，是個和我完全無關的男人啦」

　　「是這樣嗎」

　　「啊啊，我之所以被稱為德古拉，不如說是語源的關係。德古拉有“龍之子”這個意思哦？因為我們吸血鬼是從最強種·龍的純血種生出的種族」

　　「…………嘿誒？」

　　十六夜的眼瞳因為好奇心而發出銳利的光芒。多半是被龍這個詞語吸引住了吧。

　　「龍的純血種、嗎。……不錯啊、很早就對純血的龍感興趣了。和神靈還有星靈不一樣，完全無法推測的種族啊」

　　「是嗎？」

　　「是啊。雖然說是“系統樹不存在的幻獸”，不過那從根本上就矛盾啊。幻獸是系統樹發生爆炸性變化而產生的種族吧？要是不存在於系統樹的種族的話，不就算是從·無·誕·生·的·生·命·體·了·嗎？」

　　「理解了嗎？」

　　當然的吧？蕾蒂西亞有些不解。

　　十六夜一時間無語了。

　　「——————————…………嚯？那算，是怎麼回事？」

　　「就像你說的……純血的龍種是從『無』誕生而來的。某天突然毫無徵兆的，由強大的力量集結而形成的種族。那就是龍種的純血。後來單體繁殖所生下的就是純血種、和異種交配的場合就會產下亞龍」

　　「嘿欸……單體繁的話、體型不應該是相當小嗎？」

　　「才沒那種事。龍的純血種是你絕對想象不到的巨體。特別是早出吸血鬼的龍、是背·負·世·界·的·龍，都能留下傳承的程度」

　　哈？十六夜瞬間啞口無言。

　　——“揹負世界的龍”，是一部神話中記載的世界構造。也有世界觀相似的記述存在。有時候則是作為最高神化身而存在於神話中的，宗教上的宇宙觀。

　　例如古代埃及的宇宙觀，就有著“地球是被植物覆蓋躺臥著的女神的身姿，天神則彎曲著身體被大氣之神支撐”的記述。

　　像這樣世界=神的記載是廣泛存在著的。而根據蕾蒂西亞所說，如同神話中宇宙觀的印象的生物也確實存在。

　　（……不、還不清楚來箱庭之前的吸血鬼到底有著何種程度的文明，那龍究竟是不是存在也並不明確。像這類宇宙觀，應該是文明未發達時代的產物啊。……不過）

　　如果、真的有像那樣只存在於神話中的龍的話。

　　無論如何得請眼看一看啊，想到這裡不僅胸中熱血沸騰。

　　「……沒有文獻什麼的留下來嗎？」

　　「好像是沒有詳細的記錄留存的樣子。我們吸血鬼是身為造物主的龍所製造的，為了不讓這個世界的系統樹產生混亂而進行監視的種族，傳說是這麼說的。因為能通過吸血行為引發種族變化，所以還留下了系統樹的守護者這麼個名字」

　　我所知道的就是這些了，蕾蒂西亞結束了對話。

　　哈哈，十六夜半帶佩服，半帶吃驚地嘆息。

　　仔細想想的話這話倒也不是不可能。既然像箱庭世界這樣荒謬世界的存在的話，那麼要說有什麼別的，倒也不是什麼驚人的事。

　　儘管疑問像山一樣多……不過還是自己來調查吧。

　　「……嗯？那麼難道說，鬼種比起精靈更接近於幻獸嗎？」

　　「不、也不能那麼說。鬼種更接近於獨立種。個體存在的話接近靈體，但是依存系統樹就會變成獸，我們吸血鬼，正好算是一半一半吧」

　　是嗎，十六夜這麼迴應道。

　　「……提問結束了嗎？那麼這次輪到我提問咯？」

　　「什麼？」

　　「十六夜在故鄉，過的是怎樣的生活呢？」

　　這次輪到十六夜露出了意外的表情。

　　蕾蒂西亞浸到浴池中，慢慢走了過來，展現出平常難得一見的笑臉。

　　「之前聽說的時候就在想了。儘管也很想知道飛鳥和耀的情況，不過對於十六夜更為在意啊。持有力量強大的恩賜，還有即便在箱庭世界也很通用的博識。在故鄉的世界，是研究那方面的嗎？」

　　「不、單單只是以興趣為本位的學習而已。也沒有特別值得說的地方啦」

　　「真的嗎？沒有理由就自學成才了嗎？」

　　「啊啊。——不、」

　　並不是一個人，想起往事不禁苦笑。

　　蕾蒂西亞大概是注意到表情上的微妙之處了吧，進一步追問道。

　　「不是一個人吧？有一起學習的人嗎？」

　　「怎麼可能。要是能有和我比肩的傢伙的話，還特意來這異世界打發時間幹嘛啊」

　　呀哈哈地笑著出了浴池。並不是討厭被人刨根問底，而是不喜歡那樣的問法而已。

　　感受著後方老實地跟上來的二人的氣息，拿過放衣服的籃子。

　　等十六夜發覺耳機不見，已經是下個瞬間的事了。

　　＊

　　第二天早晨，直到出發前，十六夜都沒在據點現身。

　　從第一天開始參加的飛鳥單手撐著陽傘，旅行包放在一旁。那純紅的禮服今天依然是那麼鮮豔奪目，凸顯出她的優雅。

　　飛鳥斜起陽傘，略顯擔心的以手捂臉。

　　「十六夜君還沒找到嗎？明明整夜搜查過了？」

　　「YES。孩子們都全體動員前去尋找了……嗚嗚，馬上就要趕不上了啦」

　　黑兔穿著平時的短裙和吊帶襪、焦急的等待著十六夜。等在一旁的仁也是。

　　「……啊、來了！」

　　仁發出叫喊。但是十六夜的頭上沒戴著耳機，二是用髮帶把頭髮壓住。

　　黑兔睜圓眼睛向十六夜問道。

　　「出、出什麼事了？」

　　十六夜讓到一旁。後面，拿著手提箱的耀和三毛貓走上前來。

　　「……真的不要緊嗎？」

　　「沒辦法啊。沒有那個的話頭髮不管怎樣都收不攏。雖然是個壞掉的廢物，不過沒了也很困擾啦」

　　十六夜攏著頭髮悠然笑道。其餘“NONAME”成員一副掌握了情況的表情彼此對視。也就是說十六夜他，為了尋找耳機才要留在據點。

　　耀眨了眨眼睛之後仰視十六夜——突然，露出瞭如同花朵綻放般的微笑行禮道。

　　「謝謝。我會代替十六夜加油的」

　　「哦，拜託了。接下來一定要交到一百隻朋友哦。南側貌似住著很多幻獸啊。我也對那裡很期待喲？」

　　「呼呼，我知道了」

　　耀朝著十六夜充滿元氣的揮揮手，和三毛貓一同跑向飛鳥那邊。

　　這樣一來就是春日部耀、久遠飛鳥、黑兔、仁拉塞爾和三毛貓總計四人一隻離開了據點。

　　留在據點的十六夜和蕾蒂西亞輕輕揮手目送他們離開。，在她們的背影消失後，蕾蒂西亞帶著略帶不安的神色看向十六夜。

　　「十六夜……那個、真的好嗎？把入手了外門利權證才得來的資格，就這麼輕易的讓出去……耳機的話我們會……」

　　「找不到的啦。都這麼找過了都找不著，肯定是藏在了犯人才知道的場所吧」

　　蕾蒂西亞的臉上緊迫感一瞬間更深了一層。

　　儘管沒有說出口，不過她也想到了同樣的事情吧。

　　十六夜聳聳肩浮現出苦笑。

　　「那時除了我之外沒人入浴，耳機總不可能自己長腳跑到哪裡去了吧？不然還能怎麼樣？被付喪神憑依了嗎？那樣的話可得好好收藏起來啊」

　　「那……不過、到底是誰呢」

　　「那麼，按照狀況來看的話最可疑的就是春日部了吧……不過那傢伙不是會幹出這種事的人。這麼判斷的話，應該是先行的眾人之一吧」

　　那麼會是誰呢？蕾蒂西亞這麼問道，不過十六夜很麻煩的擺擺手。

　　「不管了不管了。過幾天就會出現的吧。再說只是個外行做的耳機，連一錢都不值」

　　「……外·行·人·做·的？難道說，是認識的人做的嗎？」

　　蕾蒂西亞皺起了眉頭。昨夜在浴池裡二人的對話在腦內甦醒了。

　　雖然覺得麻煩想要改變話題……但是，仔細想想的話也沒什麼值得隱瞞的於是就改變了主意。

　　「……故鄉的事、想聽嗎？」

　　「啊啊。務必」

　　「這樣嗎……那麼、先去準備下早飯吧。就這麼餓著肚子感覺很緊張呢。接下來茶的話就請拿些好點的綠茶。沒有的話就去買點來。這是談話的代價」

　　十六夜輕快地發出呀哈哈的笑聲，蕾蒂西亞露出微笑提起裙襬。

　　「是，MYMASTER。今天的早飯，就由我來為您傾力製作」

　　蕾蒂西亞惡作劇似地行了誇張的一禮。不知是不是覺得她用洗練的動作開玩笑十分有趣，十六夜高聲大笑著走向了食堂。

　　＊

　　——二一〇五三八〇外門、噴水廣場前。

　　“境界門”的啟動是定時的，除了緊急時間個人無法私自使用。在啟動時間，行商為目的的共同體都會齊聚在門前。儘管“ThousandEyes”發行的金幣一枚對於最下層的共同體來說是非常大的開銷，但儘管如此還是有著需求，大概算是箱庭都市的交通不可缺乏的恩賜吧。

　　不久門前逐漸顯出現了星星點點的類似行商的人影。

　　飛鳥她們凝視著刻在門柱上的老虎雕像，嘆息道。

　　「這次的收穫祭回來，第一個就要把這雕像拆掉。」

　　「嘛，嘛嘛。那個就等到共同體的儲蓄充裕之後再說」

　　「啊啦，說什麼呢黑兔。這門可是能成為推銷仁君的重要場所喲。就算是先行投資也好，先把他的全身雕像和肖像畫給」

　　「拜託您別這麼做！」

　　仁臉色蒼白的喊道。再怎麼說也太讓人不好意思了。

　　「那麼……就推銷黑兔好了」

　　「為什麼要推銷黑兔啊！」

　　啪！黑兔用紙扇吐槽道。飛鳥不高興地撅起了嘴脣。

　　旁邊的耀歪起腦袋說道。

　　「那麼……就賣黑兔好了」

　　「為什麼就一定要賣黑兔啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」

　　啪啪！黑兔伴隨著心底發出的怒吼揮下紙扇。

　　就算少了十六夜這兩個傢伙也還是問題兒。一邊為了萬事同步的二人嘆了口氣，一邊取出兩枚邀請函。

　　「我們從這裡前往的場所是南側的七七五九一七五外門「持龍角的鷲獅子」主辦的收穫祭。但是與此不同的，身為舞臺主的巨大御神木“Underwood”的精靈們也發來了邀請函。這兩個共同體在前夜祭會對我們進行招待，到時還請多留意」

　　「嗯」

　　「瞭解了」

　　就在黑兔帶路的時候，“境界門”開始啟動。

　　青白色的光芒充滿了門，待機中的使用者們開始排成一隊。黑兔她們則是以“地域支配者”的身份在佇列旁邊1等待門的開啟。

　　「各位，都拿好外門的號碼牌了嗎？」

　　「沒問題啦」

　　飛鳥給黑兔看了看深灰色的號碼牌。這個號碼牌上面寫的，是用來連線“境界門”出口的外門的。

　　耀凝視了會手上的號碼牌，朝據點的方向投去視線。

　　「…………」

　　「怎麼了、春日步小姐、有什麼東西忘了嗎？」

　　「唔嗯……只是、很在意十六夜的事情」

　　不知耳機找到了沒有啊，耀微微傾起腦袋。

　　飛鳥和黑兔貌似也很在意，兩人同樣朝據點看去。

　　「是呢……沒想到十六夜君，會為了一個耳機而辭退啊」

　　「YES。明明是那麼期待著的」

　　「那個耳機，對於十六夜而言一定是很重要的東西吧」

　　那個自稱·快樂主義的少年，拋下了眼前的快樂而留在據點搜尋。

　　那麼那個耳機，相比是比那更為重要吧。

　　「……能找到就好了啊」

　　二人同意地點點頭。“境界門”的準備完成，是在那之後的事情了。