將太發出聲音啜飮著味噌湯。

　　早餐時的BGM是晨間新聞，一如往常的光景。

　　但是空氣卻瀰漫著煙硝味。

　　「咬嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼咕嗜，咬咬嚼嚼嚼嚼嚼……」

　　無言地吃著厚土司的愛爾不斷用凶惡的眼神看向將太。

　　昨天跟瑟蕾絲分開後她就一直是這個樣子。

　　算了，也不是不知道原因啦。

　　雖然被強迫進行慘無人道的修行，不過愛爾還是喜歡自己姐姐喜歡到早上會用她的歌聲代替鬧鈴，甚至連遭人利用都努力想阻止那種被強迫的婚姻。

　　聽到自己最喜歡的姐姐說要跟這種男人交往，會生氣也是必然的吧。

　　「我不也是被害者嗎？」

　　「你還真是輕鬆啊。就算只是偽裝，一得到世界級偶像的青睞就踐起來啦！竟然那麼自以為是！」

　　「是你度量狹小！不要遷怒！」

　　「你為什麼在看本小姐的胸部！」

　　「我沒有看！你太在意了吧？」

　　「那、你、那個……你喜歡收斂的女孩嗎？」

　　「從前文來看應該是指胸部吧？不過如果是指個性矜持的話我還蠻喜歡的。」

　　「要是把胸部也列入評判標準呢？」

　　「爆乳萬歲！」

　　「竟然這麼直接！」

　　之所以進行這些低階的對話是有原因的。

　　要應付毫無威壓感可言的愛爾很簡單。

　　但是瑪奴耶拉那綠色眼眸射來的殺人視線實在讓人難以承受。

　　那是染著鮮血的雙眼啊，死在她手上的絕對不只兩三個人吧。

　　另外還有一個傢伙。

　　「對吧？因為之前都不受歡迎所以太大意了。嗯，是我的錯。我曾經夢想只要一點一點努力，總有一天能把旗子立起來，結果……就跟你說的一樣啊。」

　　眼睛下方有著濃濃黑眼圈的麗羅正對著空氣說話，似乎正在跟只有她能看到的妖精對話。已經完全搞不清楚現在是什麼狀況了。

　　「既然這樣，將太，本小姐得快點學會魔法禮裝才行，麻煩你更積極地訓練本小姐吧！」

　　「喔？你還蠻機靈的嘛！」

　　只要愛爾學會魔法禮裝，那瑟蕾絲的婚約就自動失效，這樣自己也能從這個狀況中解放了。不過這股不安到底是打哪來的？

　　「我雖然不才不過也會幫忙的。」

　　依舊瞪著將太的瑪奴耶拉也插了一句。

　　「到時候你可不要說什麼不小心手滑了一下啊。」

　　「不用擔心，我一向瞄得很準。」

　　「所以我才害怕啊！」

　　「放心，我沒有要玩弄你的意思。會在感覺不到痛的情況下——」

　　「你不準在場！」

　　擺明了要宰了我嘛……

　　「你可別因為跟姐姐調情就怠慢了指導啊！」

　　「麻煩你注意一下遣詞用字。」

　　瑪奴耶拉那邊噴來的寒氣可不是開玩笑的！

　　「沒想到將太竟然是如此沒有節操的男人……姐姐也是……這樣塔巴尼殿下還比較……」

　　「那個塔巴尼就是瑟蕾絲的物件？是怎樣的人？」

　　「是河童。」

　　竟然不是人，真令人驚訝。

　　「這樣難怪瑟蕾絲會不願意。」

　　「嗯……以朋友的角度來看，其實他是個不錯的男人呢，個性溫和又有人望。畢竟就外貌來說每個人都有自己喜歡的型別，這點就不予置評，不過那個河童外表看起來也沒那麼糟啦。」

　　「我倒覺得是不是河童這點很重要耶？」

　　「是嗎？本小姐覺得那也算是一種特色喔。」

　　「你的守備範圍還真廣啊。」

　　「不、不要突然誇獎人家，本小姐沒有那麼好啦。」

　　看著扭捏臉紅的愛爾，將太雖然確定兩人根本是雞同鴨講，不過也不當一回事地繼續把早餐吃完。

　　校園因為瑟蕾絲的登場陷入一片混亂。

　　到處都在騷動，甚至像是被捲入了邪教儀式上的那種狂熱氣氛中。

　　將太則在那種環境下獨自行動。

　　只要讓愛爾學會魔法禮裝就能從這場騷動中解放，但是該如何讓她學會呢？

　　非常簡單，只要向已經學會的純血梅奇列人詢問方法就好。

　　幸好將太的身邊就有這樣的人，穩坐世界魔法理論第一把交椅的母親。

　　他毫不吝嗇地撥出了國際電話。

　　——你辦不到的。

　　直接被否定了。

　　「是你把問題丟過來的耶！」

　　雖然電話那頭傳來的「嘟——嘟——」令人煩躁，不過如果只是為了發洩就摔電話也很悲哀。

　　沒辦法了，只好找教授魔法的職業人士商量了。

　　將太沖進教師辦公室。

　　「那時我對將太說：『只要肯做你一定辦得到。』結果他回了我什麼？他竟然用非常高興的表情對我說：『麗羅姐的胸部不管怎麼做都沒救了啦』……」

　　麗羅陷在跟妖精的對話中。

　　認真起來的第一天就失去了所有幫手。

　　結果直到放學，將太依然是束手無策。

　　身著制服的將太目前正呆立在港丘學院車站的站前廣場。

　　白色石頭鋪成的廣場上，噴水池的水正畫著弧線。順著水的軌跡看去，座落在對面的，是一排全是玻璃帷幕的現代大樓。

　　「你在發什麼呆啊？」

　　站在他身旁的，正是頂著法國卷金髮、身穿淡色調的窄裙與西裝夾克的公主大人。這身打扮雖然跟女用套裝相比較為休閒，但是在她美麗的容貌與高貴的氣質襯托下，幾乎可以算是正式服裝了。

　　說了一句「稍微陪我一下」就把將太帶來這裡，完全不知道她想做什麼。

　　將太正被瑟蕾絲拖著走，目標則是與車站大樓徒步距離三分鐘的大型購物中心。兩顆碩大的果實夾住手臂的觸感，讓將太的視線很自然地就往那邊飄過去。

　　「要是做了不該做的事會有吹箭飛來喔。」

　　看透將太內心的瑟蕾絲橫了他一眼。在附近行道樹的陰影下，藍髮少女正含著類似竹筒的東西看著這裡，目測該物的盯徑至少超過5公分。

　　「會不會太大支了啊！」

　　到底是用了多粗的箭啊，難道說是霰彈？光用想的就覺得很恐怖了。將太咬緊牙關，提醒自己非得好好注意不可。不過——

　　「那些傢伙到底在做什麼啊……」

　　躲在巨大物體後方的金髮飄逸制服美少女。以及微微咬著指甲的動作雖然很可愛，但是異樣的外表就算再怎麼躲也很顯眼的河馬。

　　理所當然地被應該是保全人員的人盯上，而努力揮著粗大手臂解釋的河馬身旁，甚至出現了數名警察。

　　愛爾雖然一臉擔心地看著狀況，但是隻要河馬一靠近她就一副快哭出來的樣子。被眾人壓制的河馬。

　　她應該也沒有抵抗的勇氣吧？所以就這樣被帶走了。

　　一人脫隊。

　　被逮捕的原因應該是無許可使用魔法，還有涉嫌誘拐未成年少女。

　　寂寞地看著河馬被帶走的愛爾，不知為何望著這畫面時耳邊似乎還能聽到「DonnaDonna」傳來。愛爾那雖然害怕河馬，卻還是因為她被帶走而眼泛淚光的樣子真是令人同情。

　　「不過，那應該是愛爾的錯吧。」

　　「你在碎碎念什麼啊？快走吧。」

　　將太只好依依不捨地走進購物中心。

　　「是要假裝在約會嗎？」

　　兩人走在有充足明亮的光線灑落，通風良好的走道上。

　　「那也是一部分原因，不過得先讓你學會配得上我的打扮和禮儀。」

　　瑟蕾絲邊說邊挽住將太的手。這彈性十足的巨乳觸感令人幸福無比，真想永遠——啊！？

　　竄上背部的寒氣霎時驅盡了邪念，千萬不能忘記殺手的存在啊。

　　在男裝店被當成芭比娃娃換上各式衣服，甚至連鞋子什麼有的沒的都逛了一遍。雖然不斷地敗家，但買好的東西卻連同袋子不知消失到哪去了。

　　是瑪奴耶拉在拿嗎？她一個人拿得動嗎……無視將太的擔心，瑟蕾絲雖然總算把東西買齊，卻完全沒有要回家的打算。

　　她從稍低的位置擡頭看了將太一眼。

　　「還有一點時間……可以請你當導遊嗎？」

　　非常成熟的應對。明明只差一歲，不過以歌手的身分在社會上打滾了數年果然不一樣，何況王族本來就是上流階級嘛。

　　不需因此感到自卑，反正原本就身處不同的世界，自然不用對她認真。

　　不過就是咽不下這口氣啊。

　　「那我帶你去個好地方。」

　　面對嘴角上揚的將太，瑟蕾絲也在說了「那就拜託你了」之後露出微笑。

　　吵雜的電子音。

　　這裡是位於購物中心一角的遊樂場。

　　因為比將太自家附近的電玩中心規模更小，所以裝置也相當低年齡化，不過現在不用在意這個。

　　有錢人家是不可能來這種地方的。

　　感覺如何？將太一臉得意地轉身。

　　「太令人失望了。」

　　咦咦咦咦？魔界歌姬打從心底覺得失望的樣子，令人好失落喔……

　　「你有來過嗎？」

　　「沒有，我怎麼可能踏進這種不入流的地方。」

　　「世人把你這種態度稱為以偏概全。」

　　「就算自己沒來過也能從別人的評斷做出推測。在這種低俗的地方能得到滿足的，就只有那些極度缺乏娛樂的人們吧。」

　　她擺出了一副非常鄙夷的態度。

　　「原來如此，所以那傢伙也是極度缺乏娛樂的人囉？」

　　將太伸手指了指。金髮小女孩正聽著小學生的解說，在卡片遊戲的機臺前玩著。

　　「……約會時請不要討論其他女孩子的事情。」

　　第一次有贏了的感覺，愛爾，謝謝你。

　　生氣的瑟蕾絲原本迅速地往外走，卻在夾娃娃機前停了下來。

　　「這麼大的人偶竟然只要數百日圓，日本的通貨緊縮還真是明顯。」

　　機臺名稱是「令人驚愕的深海魚系列」，內部放著數個奇形怪狀的魚類布偶，而且每個都大到小孩子得用兩手才能抱住。

　　「那個可沒有那麼容易夾到喔，這邊的話可能還比較簡單。」

　　將太用下巴指著旁邊的機臺。

　　裡面是女性向動畫《美少女假面·美空飛濺》的周邊商品，少女布偶不知為何戴著化裝舞會的蝴蝶面具，還身穿巫女服。

　　「美空(注：音同米梭拉。)……」

　　不知是被什麼引起興趣，瑟蕾絲來到操作檯前。

　　喀啦一聲把百元硬幣投了進去。

　　瑟蕾絲莫名地擡頭看著沒有半個人的空中。

　　但是當她拉回視線後，臉上已經浮現出自信笑容並操作起按鈕。

　　夾子緩緩地移動到橫臥於洞口旁的布偶上方，接著緩緩下降。夾子夾住了布偶的身體。

　　「這樣不行啦。」

　　看來她連基本技巧都不懂，所以犯了所有初學者共同的錯誤。

　　如同將太的預測，雖然夾子夾住了布偶的身體，但是在拉上來的途中就失去支撐力，東西也掉了下來。

　　「……把店員叫來。」

　　「為什麼？」

　　「這根本壞掉了啊。」

　　「你怎麼會得出這種結論？」

　　「東西明明在我精密的計算和完美的操作下捕捉成功了，要不是咬合力太弱根本不會掉下來啊。」

　　「一般都是這樣的啊。」

　　瑟蕾絲露出訝異表情的瞬間——瑪奴耶拉咻的一聲出現了。

　　到底是從哪裡來的啊？當將太思考這個問題時，瑪奴耶拉站到瑟蕾絲身邊悄聲說起話來。

　　「原來如此，就是靠這種方法從不熟練的玩家身上賺取暴利嗎？」

　　「難過的是，重視『和』的道德觀在這個國家已經是過去式了。隨著經濟成長，MISO已經連他們的腦袋都一起侵略了。」

　　才剛說完，瑪奴耶拉的身影又再度消失。這傢伙根本是忍者吧？

　　「是你的方法不對，如果位置太糟糕是能請店員移動的。」

　　得守護日本的名譽，就在將太使命感湧現的剎那——

　　「你要做什麼！這個無禮的傢伙！」

　　聽語氣就知道說話的人是誰。

　　「要回去了嗎？」

　　「離開這裡是無妨，不過我已經預約晚餐的餐廳了。」

　　「可以帶味噌去嗎？要是吃不到我會很焦慮。」

　　「不準。我不允許你做出在我面前吃味噌這種野蠻的行為。」

　　「竟然無視這邊的情況？本小姐正受到壞人的糾纏耶！」

　　「那是你對姐姐說話該有的語氣嗎？」

　　慘遭藍色的視線剌穿，金髮小女孩顯得非常害怕。

　　不遠處某位一臉戾氣、滿身肌肉的大哥，正放出足以嚇壞手持卡片的小學生們的壓迫感。

　　這附近飄著微微的MISO香氣，愛爾沒辦法使用魔法。

　　那位大哥往這邊看了過來，那張方形的臉恐怖到會讓人覺得他是流氓。

　　「那間餐廳在哪？」

　　「旁邊的飯店。雖然不到三星級，不過也算是附近最好的了。」

　　「我不喜歡太正式的地方喔。」

　　「不會要你陪我參加晚會，但是至少給我學會最基本的禮儀。」

　　「你們明明看到狀況了還繼續無視？」

　　愛爾已經哭出來了。

　　拜託你等一下好嗎？雖然那位大哥的眼神非常銳利，不過也沒啥好怕的吧。

　　除了因瑪奴耶拉在場而有恃無恐外，將太其實認識那個人。

　　那是體育科二年級的學長，同時也是橄欖球社的副社長。因為興趣相同而與武一成為朋友的他，雖然從某個角度來說很危險，不過絕對不會對三次元表現自己的慾望，倒也算是個好男人。

　　這樣的他——

　　砰。

　　倒了下來，像斷線的人偶一樣，雙腿無力地倒地。

　　「咦咦咦咦咦咦！？」

　　連忙趕過去的將太抱起好男人學長。

　　他的脖子上插著一隻小小的針。

　　環視周圍後，在大頭貼機那邊找到探出上半身窺視的藍髮女。她露出如同工匠費盡心思打造出作品後的清爽表情，一邊舔著細長的管子。

　　「跟拿來狙撃我的比會不會小太多了！」

　　不對。

　　「你在做什麼？這個人可是最喜歡孩子笑容的好青年啊！」

　　看！孩子們也很害怕啊！說完就往旁邊指去。

　　結果卻大受好評。在那邊的，是一群指著這裡捧腹大笑的小鬼。

　　「他總是陪你們一起玩耶！」

　　「哪有？」「明明是他擅自跑來搭訕的。」「只是禮貌上打個招呼吧？」「長得好怪。」「因為他偶爾會請客我們才理他啊。」「簡單說就是看在錢的份上？」

　　日本的未來簡直是烏雲密佈。

　　「不關我們的事！」

　　看到因為騷動前來關心的店員偷偷摸摸撥起電話的模樣，將太急忙抓起瑟蕾絲跟

　　愛爾的手逃了出去——

　　瑟蕾絲到來數日後，將太的日常生活變得更加混亂。

　　與人氣歌手交往的傳聞傳遍了校園和全日本，甚至連國外媒體都來採訪。如今的將太唯一能做的，就是保持「怎樣都好啦」這種達觀的心態度日。

　　那周的星期天。

　　被叫去參加公聽會的麗羅不在家，目送愛爾與瑪奴耶拉一同出門買東西后，將太便沉浸在許久不見的孤獨感。

　　就在他閒閒沒事躺在沙發上漫無目的地轉著電視時，「叮咚」的電鈴聲從玄關那邊傳來。

　　他慢慢走到對講機前看了看熒幕。

　　是個不認識的大叔。

　　不對，雖然面容很老，但是面板很有光澤，量少但烏黑的頭髮則剪成河童造型，從五官輪廓來看應該是外國人。

　　嗯？河童？總覺得最近有聽過這個詞……

　　河童男正緊張地四處張望並等著迴應。

　　「哪位？」

　　一聽到將太的聲音，年輕河童男立刻瞪大眼睛，接著用就算隔著熒幕，也覺得他近在咫尺的大音量自我介紹起來：

　　「啊，這個，老子、不對，我是塔巴尼·畢耶魯=歐基斯特=路易·迪·梅奇列。」

　　「梅奇列？」

　　在覺得這名字有夠長的同時，將太也發現自己曾聽過塔巴尼這個名字。

　　「冒昧來訪真不好意思，因為我真的很想見你一面。」

　　這個措詞正式面容蒼老的男人，正是瑟蕾絲的未婚夫大人。

　　未婚夫殺來外遇物件的住處吵架——一邊想像著這種鄉土劇的火爆場面，將太神態凝重地在玄關迎接對方。

　　男子全身都罩在黑色大斗篷中。進門後他脫下斗篷，取而代之的則是黑色的西裝，連領帶都是黑的，簡直就像要去參加葬禮。

　　無法從那細小的眼睛中讀出感情，打完招呼後，塔巴尼舉起手遞了個東西到將太面前。

　　「一點小東西不成敬意。」

　　是放在塑膠袋裡的禮盒。

　　「日本真是個有趣的國家啊，明明就不會準備『不成敬意』的禮物啊。啊，那是我精心挑選的禮物，請放心。」

　　塔巴尼說完便笑了出來。

　　將太不置可否地迴應後走到餐桌旁邊拆開了包裝。

　　「生八橋……？」

　　外國人為什麼會準備日本國內販賣的禮品？

　　「我昨天順道去了一趟京都。因為第一次來日本嘛，這真是個很好的國家啊。原本以為是個跟米梭拉格類似的地方，不過幾乎沒有MISO的味道呢。你看，其他國家的主要城市大多都說為了預防恐怖活動，所以散佈著大量的MISO呢。」

　　在將太泡茶的這段期間，座上的塔巴尼沒有一刻間斷地不停說著話。

　　因為日本相當平靜，所以需要使用MISO的地方也很有限。就算將太想這樣回答也找不到插話的機會。話說回來『米梭拉格』到底是啥？最近常常聽到這個詞……把茶杯放到桌上的動作突然停格。

　　被雷打到般的衝擊讓將太懷疑起自己的眼睛。

　　顫抖地將手上的茶杯放下，強作鎮靜的將太在坐到對面位置前，再一次看了塔巴尼的頭一眼。

　　在他的頭頂上，有一個盤子。

　　不、正確來說是以接近正圓形的形狀露出的頭皮，但是這怎麼看——

　　覺得不忍卒睹的將太移開了視線。靜靜坐上椅子後，他想起了愛爾的話。

　　——是河童。

　　這句話太精確了！

　　然而，該好好想想的是，愛爾會說出這種揶揄他人外表的話嗎？吃著對方送的生八橋沉思的將太得出了一個結論，那個「河童」難道是指……

　　「這個家的味道很重呢……」

　　塔巴尼的低語讓將太回過神來。

　　雖然瞬間皺了皺眉，不過那個表情立刻從塔巴尼臉上消失，他從上衣口袋拿出某個閃耀著光芒的東西盯著看，接著逐漸平靜了下來。

　　那顆類似寶石的東西發出詭異光芒，而且尺寸大到塔巴尼無法握在手心裡。如果真的是寶石肯定價值連城。

　　那顆石頭似乎有著不可思議的吸引力，讓將太目不轉睛地盯著看，心情也跟著平靜下來。

　　「愛爾蒂米夏不在嗎？」

　　擡起頭來的塔巴尼語氣趨緩，然而將太卻感覺到一絲不自然。

　　「她跟瑪奴耶拉出門去了，說是要去秋葉原一趟。」

　　「秋葉原……？」

　　塔巴尼笑容滿面的臉染上了訝異的色彩，他先迅速將手中的石頭收入原本的口袋，然後生氣地嘆道：

　　「真是的，與其去那種充滿機械的地方，為什麼不去神社寺廟那種日本的傳統觀光勝地逛逛……」

　　因為愛爾的目的應該是動漫周邊專賣店那一類的吧。

　　「啊，我等等就要去鎌倉了，真令人期待啊。從這裡過去應該很近吧？」

　　跟去秋葉原差不多。不過將太沒說出口，只是無力地點了點頭。

　　「你找愛爾有什麼事嗎？」

　　「不，我的目的只是來跟八丁屋先生打個招呼。」

　　坐在位置上的塔巴尼深深地鞠了一躬，這個動作卻讓將太感到不耐。

　　實在難以判斷狀況。

　　很喜歡聊天的塔巴尼，接二連三丟擲類似巷口大嬸們會聊的話題。

　　從愛爾跟瑟蕾絲的近況，到將太的出生和魔法力量等等，甚至連政治和環境問題都來抱怨兩句，而且還肆無忌憚地批評起日本來。

　　除了附和外，將太做不出其他反應。只要一想嘆氣就喝茶掩飾，甚至開始思考是不是該拿出茶泡飯了的時候，塔巴尼停了下來。

　　塔巴尼眯起原本就細長的眼睛，直直盯著將太。

　　「聽說你是瑟蕾絲蒂奴的戀人，這是真的嘛？」

　　總算進入正題啦。將太也眯起眼睛看回去。

　　「是這樣沒錯。」

　　將太刻意用低沉的聲音回答，但塔巴尼毫無反應，只是保持沉默。

　　一時之間只有牆上時鐘傳來的滴答聲。

　　兩人的交錯的視線時而相會、時而互斥。當對抗著的兩人終於將想法整合為一後，塔巴尼先開口釋出善意。

　　「啊啊，八丁屋先生跟她確實很相配。」

　　「這話是什麼意思？」

　　「別誤會了，我不是支援你們交往。」

　　塔巴尼的態度很柔軟，但是表情帶著陰影。

　　「我也很喜歡瑟蕾絲，如果能娶她為妻將是我最大的喜悅。所以——」

　　塔巴尼正色道：

　　「我不會輸給你的。」

　　將太則是正面接下了那不帶一絲虛假的眼神。

　　「你何不讓她聽聽這些話？」

　　「其實因為她的個性非常好勝，所以我很難見到她……」

　　「我懂，她總是用高高在上的態度待人嘛。」

　　「八丁屋先生說這種話不太好吧？」

　　哈哈哈地達成共識的兩人。什麼嘛，真的跟愛爾說的一樣，是個讓人很有好感的男人嘛。

　　兩人邊喝茶邊吃著生八橋討論起瑟蕾絲種種高傲的言行。

　　「果然比起她還是找文靜一點的女孩子比較好吧。」

　　「我懂，大和撫子很棒吧？」

　　「是啊，那可是男人的浪漫、理想啊。這麼說來愛爾也是少根筋呢。」

　　「那正是她的魅力所在啊，比瑟蕾絲好吧。」

　　「是嗎？不過姐妹倆都一樣愛給人找麻煩。」

　　兩人齊聲高笑。

　　「你們還真是相談甚歡啊。」

　　兩人一同僵住。身穿牛仔褲的歌姬不知何時雙手叉腰站在那裡。

　　「我不是把大門鎖上了嗎？」

　　瑟蕾絲沒有回答將太，只是冷冷地瞪著塔巴尼。

　　「為什麼、塔巴尼殿下、會在這裡呢？」

　　「啊、不、這個……我只是帶點小禮物來拜訪八丁屋先生……」

　　塔巴尼不敢正面對上那股視線，只能抓著生八橋傻笑。

　　「沒想到你們竟然認識啊，什麼時候成為朋友的啊？」

　　「這個……啊啊！這麼說來我還有事情，那麼八丁屋先生，我先告辭了！」埋怨地目送落荒而逃的塔巴尼背影，將太站起身來準備重新泡茶。

　　「你是什麼時候來的？」

　　「差不多是『一點小東西不成敬意』的時候。」

　　「幾乎打一開始就在嘛！？」

　　是有裝竊聽器嗎？

　　「總算注意到啦。」

　　「不要讀我的心！」

　　「受不了，知道那男人來了之後我立刻飛奔而來，結果……」

　　不悅的瑟蕾絲粗魯地坐上椅子，將太則連忙遞出泡好的茶。

　　「不用那麼張牙舞爪吧，他人還不錯啊。」

　　「竟然這麼快就被收買了，看來我太看得起將太了。」

　　「我說啊，竟然這麼討厭那就直接甩了他啊？」

　　「我已經跟他說過很多次『君子不近青年禿』了！」

　　塔巴尼實在太可憐了。

　　「但是他就是不肯放棄，而且還利用我跟媽媽不合這一點。」

　　「是嗎？不過這也表示他喜歡你喜歡到了這種程度吧？」

　　瑟蕾絲擺出「麻煩死了晚點再跟你算帳」的表情粗暴地說道：

　　「將太，你知不知道『公國』是怎麼樣的國家型態？」

　　將太一邊納悶突然說這個是怎麼回事，一邊搖了搖頭。

　　「詳細研究的話會細分成很多種，不過以梅奇列公國為例，算是在實行封建主義的王國中，擁有高獨立性的自治區域。」

　　就像戰國時代的大名那樣？

　　「也就是說，雖然公王是公國的領導者，但仍有著處於還要更高階層的存在。而塔巴尼就是那個一王族』的直系子孫，公王家則是他們的分家。」

　　梅奇列「王國」雖然已不存在，不過直系的王族還是有很強的影響力，就算是公王家的人也無法輕忽他們。語畢，瑟蕾絲嘆了一口氣。

　　「啊啊，是這樣啊。」

　　跟塔巴尼說話時感覺到的不自然原來是這麼回事。讓將太覺得奇怪的，正是他跟愛爾及瑟蕾絲同姓，而且並沒有對兩人加上尊稱這兩件事。

　　「那個男的打算納我為後，讓公國內的直系勢力重新獲得實權並藉此操縱公國。不要被他那種表面的老實給騙了，他可是不簡單的野心家啊。」

　　「會不會太誇張了？說得直接一點，我不覺得光是娶了你就可以為所欲為耶。」

　　「得到權力後我就沒有利用價值了，到時候把我殺掉不就行了嗎？」

　　「不要說這種恐怖的話。」

　　「權力鬥爭就是這樣的東西啊。」

　　「既然你已經看得這麼清楚，就跟你媽好好談談啊？」

　　就算感情再怎麼不好，這可是事關國家未來的大事，應該不會袖手旁觀——

　　「她不會聽的，我雖然從各方面調查過塔巴尼，但就是找不到有力的證據。這樣去跟母親大人談，她也只會半開玩笑地弄出讓我更麻煩的狀況。」

　　瑟蕾絲黯然地低下頭。

　　「你們國家差不多要滅亡了吧？」

　　「別開玩笑，雖然那樣也無所謂了。」

　　瑟蕾絲一口氣把茶喝完後站起身來。

　　「不要把這些事情告訴愛爾，我不想讓她擔心。」

　　「好，有什麼我可以幫忙的？」

　　「不要說這種噁心的話。將太也不用想要去認真指導愛爾，只要乖乖聽從我的指示就好。」

　　看來她完全不覺得愛爾能學會魔法禮裝呢。

　　離開前，瑟蕾絲背對著將太害羞地說了一句「謝謝」，就匆匆回飯店去了——

　　太陽已經完全西沉的晚上七點半。

　　「本小姐回來囉！」

　　先是豪邁的開門聲自玄關傳來，接著是愛爾那跟出門前一樣很有精神的聲音。

　　獨自在客廳看雜誌的將太雖然回了句「歡迎回來」，不過被愛爾給無視了。

　　「將太！本小姐現在感到非常悔恨！」

　　怎麼一回來就這樣說？等等，這大量的紙袋是怎麼回事？

　　穿在愛爾身上的，是粉紅色的連身裙加上毛線外套。額頭上滲著汗水的她，先輕輕放下手上的大量紙袋，接著眉開眼笑地說道：

　　「竟然有如此了不起的地方！真是太令本小姐驚訝了！果然是百聞不如一見！那裡根本就是地上的天堂！為什麼本小姐沒能早點走一趟呢……真的很悔恨啊……」

　　「我說，今天瑟蕾絲的未婚——」

　　「快看這個！」

　　聽我說話啦。

　　愛爾從其中一個紙袋拿出了應該是盒裝DVD的東西。應該是套裝版吧，看起來相當厚。

　　「是典藏版喔！典·藏·版！」

　　眼睛別成兩道下弦月的愛爾大力炫耀著手上的盒子。

　　毀滅性的煩人。

　　「可以馬上開始看嗎？不快點鑑賞的話小『木葉』不是很可憐嗎？」

　　誰啊？

　　「吃飽了嗎？」

　　「邊吃邊看也好啊！」

　　雖然對這自作主張的態度有點不爽，不過應該是用努力存下來的零用錢買的，就放過她吧。

　　「隨你高興吧，要記得控制音量啊。」

　　根本沒在聽的愛爾迅速地拆開包裝把DVD放進機器中。

　　對此啞口無言的將太來到餐廳，發現瑪奴耶拉站在那裡。她身穿跟之前追捕愛爾的黑衣人一樣的黑西裝，好像換了個人似的。

　　「今天一整天都是你在陪那傢伙吧？真辛苦啊。」

　　「能侍奉主人是臣下的榮譽，我不可能覺得辛苦。」

　　「你的主人是瑟蕾絲吧？」

　　「我侍奉的是公王家。瑟蕾絲蒂奴大人是位令人憧憬到連太陽都比不上的物件，但是愛爾蒂米夏大人也綻放著電燈泡般的光芒。」

　　這也算是誇獎嗎？

　　「MAGICAL！DIGITAL！DEATHMETAL！」

　　愛爾正吼著意義不明的咒語大吵大鬧中。

　　電視畫面中的十歲女孩變身成穿上類似COSPLAY服的魔法少女，與別的魔法少女戰鬥中。

　　「那是啥？」

　　「你不知道嗎？那是《電波少女認真剷除木葉》喔。」

　　不知道。

　　「說到這個，瑟蕾絲的未婚夫中午來了一趟。」

　　無視那個開始擺出勝利姿勢的小鬼，將太對瑪奴耶拉說道。

　　「是嗎？塔巴尼大人……」

　　因為瑪奴耶拉麵無表情地開口詢問，將太就把中午的對話全告訴她。至於說瑟蕾絲壞話的部分，則是為了生命安全做了隱瞞。

　　「只有這樣嗎？」

　　彷彿看穿將太意圖的瑪奴耶拉追問，腦袋全力運轉想把話題扯開的將太，想起了塔巴尼拿的那顆寶石。

　　「石頭……？」

　　繼續被問下去肯定會露出馬腳，將太離開託著下巴開始思考的瑪奴耶拉，跑到愛爾身邊。

　　「喂，我有事情想問一下。」

　　「什麼事？本小姐現在很忙請長話短說。」

　　死盯著電視的愛爾心不甘情不願地回答。

　　「你知道塔巴尼那個髮型被稱為『御河童』吧？」

　　「當然。而且是為了尊稱，才在最前面加上『御』對吧？在本人面前我一定會這樣叫，不過平常直呼河童就好了吧？」

　　「這是常有的誤解，那個髮型是來自於某個德高望重的和尚，而且『河童』就已經是尊稱了，加上『御』會變成雙重敬語，反而變得不禮貌喔。」

　　「喔？原來如此，是本小姐不夠用功啊。」

　　「下次記得直接叫他『河童』喔，人家會很高興的。」

　　「知道了，將太真的很親切呢。」

　　愛爾滿足地重新面對電視繼續看起動畫。

　　「我出去一下。」

　　將太被突然從背後傳來的聲音嚇了一跳。轉頭一看，瑪奴耶拉就站在那裡。

　　「雖然每次都這樣不過還是對心臟不太好，你也不用吃飯嗎？」

　　「……我會在外面解決。」

　　雖然已經做好了，不過等明天再吃也不會浪費。就在將太走向餐廳準備弄自己的份時，瑪奴耶拉低聲的一句「對不起」讓他起了雞皮疙瘩。

　　「幹麼啦，感覺很恐怖耶。你是吃了什麼怪東西嗎？」

　　那個瑪奴耶拉竟然會道歉？怎麼可能！

　　「我不會再說第二次了！」

　　瑪奴耶拉憤怒地出門。

　　☆★☆★☆

　　完全看不到正覆蓋著整個夜空的群星，這裡是市中心。

　　瑪奴耶拉來到足以貫穿夜空的飯店大樓頂樓。

　　經過嚴格的檢查後，好不容易才得以進入目的地。因為是例行公事，瑪奴耶拉絲毫不以為意。

　　進入房間後，首先會對那幅夜景感到震驚。佔滿整面牆壁的大落地窗清楚呈現出外面的景色。然後，她的注意力被身穿華麗禮服的女性給奪走。

　　「屬下向您報到。」

　　瑪奴耶拉沒什麼精神地低下頭去。她在將太和愛爾講話時收到了簡訊，所以才會過來這裡。

　　「你已經知道塔巴尼殿下現在身在日本了嗎？」

　　瑟蕾絲背對著瑪奴耶拉，開口奏出清冽的聲音。令人意外的是那股旋律中似乎藏著喜悅。

　　「……是的。回家後聽將太說了，而且知道瑟蕾絲蒂奴大人還見過對方了。」

　　「比我更討厭MISO的那個男人會來日本，實在讓人感覺很不舒服啊。」

　　「是、是啊。明明就是禿頭還留長髮，真的讓人很不舒服。」

　　「誰在跟你說頭髮的事啊？」

　　「失、失禮了。那麼，您有什麼指示嗎？」

　　會找自己過來肯定是跟塔巴尼有關，但是究竟是什麼事呢？瑪奴耶拉戰戰兢兢地等著瑟蕾絲接下來的話。

　　「在將太家碰面時明明就落荒而逃，之後竟然送這種東西過來。」

　　瑟蕾絲緩緩轉過身來，在看到她的表情後，瑪奴耶拉差點尖叫出聲，不過硬是忍了下來。

　　與悅耳的聲音相反，清純的臉龐上充滿著憤怒的情感。

　　在她柔嫩的手中，有張揉成一團的卡片。在那張為了讓瑪奴耶拉看到內容而攤平的卡片上，鮮明地刻著公國國徽。

　　瑪奴耶拉壓抑畏懼開始讀著內容。

　　「怎麼？看來小愛爾是辦不到了吧？是說禿頭還不錯吧？真的不要那傢伙嗎？你到底還在玩什麼？玩假男朋友這種意義不明的把戲？很了不起嘛？是不是該做好覺悟啦？還是該說下定決心？啊啊——」

　　這確實是公王的親筆。然後這個內容——

　　「難、道……這怎麼可能……」

　　「看來那個死老太——母親大人快等不下去了呢。」

　　這就是瑟蕾絲如此憤怒的理由。

　　但是為什麼會是在這個時間點呢？

　　「應該是死禿——塔巴尼殿下在後面搞小動作吧。竟然把我逼到這種地步……實在是令人怨恨怨恨怨恨怨恨怨恨怨恨！」

　　瑟蕾絲邊喊著邊將公文書撕個粉碎。

　　「母親大人就非要讓我這麼困擾才高興嗎？竟然會有性格扭曲到這種程度的母親，我真是不幸不幸不幸不幸不幸！」

　　「啊，那個，就算是說謊也該先跟公王陛下道個歉——」

　　「你是要我向她低頭嗎！」

　　「嗚！那個，因為會變成這樣，最主要還是瑟蕾絲蒂奴大人先惹公王大人生氣……」

　　「也不過是翹掉幾次公務罷了！她也知道我對歌手事業不允許有任何妥協啊！演唱會的排演和練習本來就需要大量時間，難道她就不能理解這點嗎！」

　　嗯，這種天上天下唯我獨尊的態度，正是瑟蕾絲蒂奴大人特有的味道啊。就在瑪奴耶拉陶醉於這股感動時——

　　「而且根本是母親大人過於悠哉，竟然會被那種怪男人的話給迷惑！又不是不知道那個男人在打什麼主意！」

　　心臓被抓住的感覺，瑟蕾絲果然在剌探塔巴尼的動向。確信這點的瑪奴耶拉思考著該不該報告，也因此露出了一瞬間的遲疑。接著——

　　「呼呼，真是坦率的孩子……我是不知道你暗地裡在做些什麼，不過要是敢妨礙我一」

　　瑟蕾絲原本憤怒的的表情一轉，變得極度溫柔。

　　「我也不會留情的。」

　　然後不容分說地如此宣告。

　　滿足地欣賞完瑪奴耶拉全身僵硬動彈不得的樣子後，瑟蕾絲平靜地說了句「你可以下去了。」就把視線移回窗外。

　　「失、禮了……」

　　深深地一鞠躬後，瑪奴耶拉迅速退出房間。

　　究竟會怎麼玩弄我呢？瑪奴耶拉雖然感到恐懼，卻也混雜著一絲喜悅。

　　離開旅館後，瑪奴耶拉先混入鬧區的喧囂中，接著撥起手機。

　　「瑟蕾絲蒂奴大人開始懷疑我的行動了。」

　　『那女人也不笨嘛。不過，只要你不失敗自然也抓不到老子。你也聽到了吧，現在被逼到牆角的是那個女人。』

　　低沉的男聲，那毫無禮儀可言的話語令瑪奴耶拉得全力壓抑自己的憤怒。

　　「但是這次會不會太強硬了？跟公王陛下過度接觸也會有危險。」

　　『哼，反正那個公王不過是裝飾品，只要她還在享受欺負自己女兒的快感就沒問題了。』

　　在電話另一側的男子不屑地說完，改用高壓的態度詢問道：

　　『比起這個，八丁屋將太家裡沒有魔升石吧？』

　　「我徹底捜過那間房子後，還是沒有找到類似的東西，也不像有帶在身上的樣子。」

　　瑪奴耶拉轉入沒有人跡的小巷子，一邊警戒著周圍一邊低聲回道。

　　『咯咯咯……那麼果然是擁有與魔升石同樣力量的魔法啊。』

　　那討厭的笑聲在腦內迴盪。

　　魔升石。

　　被稱為古代神器的魔法寶石。據說能給予持有者強大的魔力，加上能大量放出作為魔法原料的媒介，所以能使用平常無法使用的的強力魔法。記錄上，在將味噌從人們的記憶中消除時，就是使用了巨大的魔升石。

　　此外，魔升石還有一個其他神器無法比擬的力量。那正是——

　　『能抵抗MISO的魔法嗎……真有趣啊。』

　　難聽的笑聲再度襲擊耳朵。

　　瑪奴耶拉想起跟愛爾比賽游泳時的事。雖然少量，不過確實散佈了MISO，然而愛爾卻仍能使用魔法。

　　愛爾跟將太一同逃離瑟蕾絲追捕時的詳細報告她也看過，那是在佈滿MISO的廢棄大樓內，雖然那個區塊的噴霧器全被清除了，但是絕對已經充斥大量的MISO。不論是哪個場面，都應該無法使用魔法才對。

　　『哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！』

　　「煩死了！」

　　『你說什麼？』

　　「沒有。所以已經不需要再繼續調查將太了吧？」

　　雖然無視瑟蕾絲的命令調查將太的能力，不過瑪奴耶拉到現在還是半信半疑。能消除MISO效果的魔法，這實在太難以置信了。

　　『不要那麼著急，為求小心，你明天做一下最後確認。』

　　男子對瑪奴耶拉追加了指示，這囉哩囉嗦的對話終於讓她爆發了。

　　「您也差不多該給我加薪了，能給我半年的休假嗎？」

　　『……現在是說這種話的時候嗎？再等一下，等梅奇列落入老子手中——』

　　「你這河童！」

　　『你說什麼！？』

　　發洩一口怒氣後瑪奴耶拉掛了電話。

　　雖然跟討厭的男人互動讓人不爽，不過只要再忍耐幾天就好。想到一旦得到將太就能結束這一切，瑪奴耶拉麵露微笑的身影沒入市街之中——

　　☆★☆★☆

　　星期一。藍天上高掛著黃白色的太陽。

　　雖然明亮的陽光自頭上灑落，但還是不足以緩和晚秋的寒意。

　　午休時，將太被帶到辦公室旁的學生輔導室。

　　雖然只有半間教室的大小，但是隻在房間中央並排兩張長桌的擺設讓人覺得格外寬敞。

　　不過比起這個——

　　「為什麼要綁住我？」

　　一層一層綁住身體的麻繩更令人在意。俯視著像菜蟲般倒在地上的將太的，是瑟蕾絲和瑪奴耶拉。

　　「平常叫你你都會逃跑吧？這是能確實把你帶到瑟蕾絲蒂奴大人面前的方法。」

　　身穿制服的瑪奴耶拉身上飄著殺氣，眼神中則帶著一股憂傷。

　　「我不會逃走啦！所以快點放開我！」

　　至今就算不情願還是有乖乖來報到啊。雖然不知道原因，不過這肯定是遷怒。

　　雖然試著想掙脫，不過身體越動繩子就陷得越深。拜託快點救救我啊。

　　瑟蕾絲毫不在意這個狀況，徑自坐上瑪奴耶拉搬到將太面前的摺椅。

　　她緩緩翹起了腿，那雙從迷你裙伸出來的美腿誘惑著將太。為了避開視線而擡頭，又被幾乎快從外套領口滑出的兩顆果實給媚惑。

　　從地上往上看的角度剌激實在太強了。將太努力撐起上半身，坐在冰冷的地板上。

　　「所以呢？找我有什麼事？」

　　雖然一開始是不得已只好看向瑟蕾絲的臉，但立刻被她妖豔的表情吸引住。

　　「期限變更了。」

　　「啊？喔喔，『轉大人』的期限啊，是延長嗎？」

　　是因為做出「果然辦不到啊」的判斷嗎？不過期限到底是什麼時候啊？

　　「正好相反，如果今天沒有讓她學會魔法禮裝，我就得強制回國。」

　　「啥？不可能會突然變成這樣吧。你又做了什麼？」

　　「為什麼你的思考方向會以我做錯了事為前提啊？」

　　「反正你一定是做了什麼讓媽媽不高興的事嘛。」

　　「……偶爾倒還挺敏銳的。」

　　果然如此。

　　「但是也太突然了，跟塔巴尼來日本有什麼關聯嗎？」

　　「當然不可能無關，比起那個，我要講的是今後的對策。」

　　今天之內達成條件幾乎是不可能的，到了這個地步，唯一能做的就是持續跟瑟蕾絲的戀人遊戲吧。就在將太覺得事情開始變麻煩的時候，瑟蕾絲的臉靠了過來。

　　「我要跟將太展開正式交往。」

　　「噗！？」

　　瑟蕾絲沒有責備噴了自己一臉口水的將太，只是拿出手帕擦了擦臉。

　　「這也是預想中的狀況之一，所以不需要覺得驚訝。」

　　「或許你是這樣，但是我的想法呢？」

　　「你對我有什麼不滿嗎？」

　　「不是這樣，真的不是這樣，但是該怎麼說呢？就，不該因為愛情而盲目地——哇啊！？」

　　瑟蕾絲不發一語地起身，那嵌在美麗容貌上的藍色寶石俯視著將太的眼眸——甚至看穿了內心。接著她緩緩伸出食指並輕輕吐了一口氣。

　　不斷旋轉的風輪朝將太飛了過去。

　　不過就像在玩弄他一樣，風輪只將將太身上的繩子切斷就消失無蹤。

　　眼睛看到的是天花板和放著無機光線的燈管。

　　接著一陣衝擊傳到背上。

　　雖然發現到自己被推倒了，但是瑪奴耶拉依然站在遠方。

　　那麼推倒自己的人是誰？這個疑問的答案覆蓋了將太的視野。

　　畫出縱向螺旋的金髮擦過將太鼻尖。應該是使用了身體強化魔法，瑟蕾絲纖細的手臂抓住將太的肩頭，讓他動彈不得。

　　「母親大人也注意到我跟將太只是在做做樣子，那我只好用既成事實來表示自己的認真了！放心吧，我會很溫柔的。」

　　眼神好混濁啊！

　　「等等等等等一下！理論上雖然說得通，不過有很多地方出了問題啊！」

　　將太並不清楚公王是怎麼樣的人，但是很容易就能想像她一定是最能帶給瑟蕾絲困擾的人。就算將太和瑟蕾絲是認真在交往，她也必能從各方面來妨礙。

　　不過這種正常的論點已經無法影響瑟蕾絲了。

　　「沒關係的，只要閉上眼睛數一數質數就結束了喔。」

　　瑟蕾絲跨坐在將太身上，手指一顆一顆解開將太外套上的扣子。

　　「要被侵犯了！？」

　　對正處思春期的少年來說，這可能是夢想中的天堂，畢竟對方可是世界級的偶像。擡頭仰望，那兩顆深受豐收之神喜愛、能奪去將太理性的果實，正以能衝破襯衫的幅度搖晃著。

　　但是！

　　視線再往上，就看到有人露出匹敵惡鬼羅剎的恐怖笑容，準備把將太吃幹抹淨。

　　「不要啊！救命啊！」

　　雖然將太一邊慘叫一邊掙扎，身體卻完全動彈不得。

　　想用眼神向最後的希望瑪奴耶拉求救，卻看到藍髮少女正仰望著天花板流淚。緊閉的嘴角流出一絲血痕，一滴一滴的血正往地板掉落。

　　在主人的命令和對主人的愛之間搖擺的瑪奴耶拉，光是控制自己就已經用盡全力了。

　　已經沒有救了，就在將太做好覺悟時——

　　「姐姐大人！住手！」

　　教室的門喀啦一聲開啟。

　　將太往傳來希望鐘聲的方向看去，只見化身憤怒守護神的愛爾堂堂登場。

　　「這不是小孩子可以看的場面，快出去。」

　　瑟蕾絲毫不留情的話語讓愛爾感到害怕。

　　「將、將太不是說不要了嗎？」

　　「他只是在害羞，而且這跟愛爾無關，要是不乖乖聽話，我就再把你丟到河馬群裡去喔。」

　　嬌小的身軀彈了一下，應該是想起姐姐嚴格的修練吧，愛爾整個人發起抖來。

　　「不、不管姐姐大人怎麼說，我都不會退讓的。」

　　喔喔，成功撐下來啦。除了害怕外，將太也彷彿父親一樣對愛爾的成長感到喜悅。

　　「那你想怎樣？站在那邊看我跟將太辦事嗎？」

　　「真是太不要臉了！姐姐大人！不要再做這種糟糕的事了！」

　　「這是年輕男女該有的愛情表現啊。既然你還無法理解這種事的話，就站在那邊好好學習吧。」

　　瑟蕾絲用力撕開了將太的衣服，襯衫的扣子四散，胸口也露了出來。

　　「呀！？」

　　將太發出了少女般的叫聲。

　　瑟蕾絲緊抱住將太的頭，把他的臉壓向自己的胸部。柔軟又有彈性的觸感在體內擴散，啊啊，總覺得怎樣都好了——

　　「可可可可可惡！將太！果然問題是胸部嗎！是胸部嗎！」

　　「很悔恨嗎？趴在地上拜託我的話，我會考慮教你豐胸的方法喔？」

　　面對瑟蕾絲的連續挑爨，愛爾終於忍不住爆發了。

　　「竟然愚弄本小姐到這種地步！本小姐已經忍無可忍了！神經在剛剛斷線了！」

　　「我才對愛爾那種只要修行稍微嚴格一點，就躲回房間看電視逃避現實的態度斷線很久了」

　　差不多該停下來了吧？

　　就在隔著布料享受高階柔軟感的將太恍惚地這樣覺得時——

　　「你你你你你你們兩個！給我到外面來！」

　　為什麼連我也有事？

　　「好吧，我就趁這個機會好好矯正愛爾！」

　　「正正正合本小姐意！要是本小姐贏了，姐姐大人就要結束跟將太的『戀人遊戲』！」

　　雖然很害怕，但愛爾還是揮出了拳頭。

　　瑟蕾絲只是笑著起身，然後揮了一下手臂。

　　風之刃連發。

　　教室窗戶的玻璃發出聲響而碎裂，冰冷的秋風吹入學生輔導室。

　　就這樣，壯闊的姐妹吵架拉開了序幕——

　　天空不知何時佈滿了烏雲。

　　以十月中旬來說今天寒冷得足以剌骨。隨著微風傳來的寒氣，讓將太全身發抖。但是在這裡，聚集在屋外魔法練習場觀眾席的學生們，卻是捲起了一股狂熱的氣氛。

　　站在位於廣場中央的河馬教師兩側對望的，是來自魔法大國的公主姐妹。

　　「這是模擬戰喔，要是發生危險會使用MISO噴霧器喔。聽到了嗎？拜託你們囉？」

　　河馬透過麥克風真摯地懇求著。雖然看起來很凶猛，不過河馬其實已經快哭出來了。

　　「當然了。放心吧，我會遵守規則的。」

　　但臉上卻清楚寫著「這是謊言」。瑟蕾絲肯定有命令瑪奴耶拉暗中做手腳吧，靠著練習場角落圍籬的將太這麼覺得。

　　「那、那麼，模擬戰正式開始。」

　　拔腿狂奔的河馬，雖然因為踢到小石頭差點跌倒，不過她也立刻開始支援魔法科教師們放出防禦魔法牆。因為觀眾當中有許多非魔法科的學生，考慮到安全問題的教職員們集合起來，全力守護著觀眾席。

　　能預料到將有一場激戰，觀眾們也瞭解這點，緊張感高漲，隨著大音量的呼聲散發出來。

　　這個聲音成為了開始的訊號。

　　兩者間的距離約為五十公尺。

　　先有動作的是瑟蕾絲。她飛上數十公尺的高空中，雙手一邊舞動，一邊認真地唱著歌。

　　會場一瞬間沉靜下來，在場的所有人都專心聽著天使的歌聲。

　　但是歌聲只維持了數秒。

　　接著忘我的寂靜化為驚愕。

　　瑟蕾絲的身體發出光芒，穿在身上的連身套裝也化成光的粒子。淡綠色的粒子在瑟蕾絲周圍飛舞，然後重新往豐滿的肢體聚集過去。

　　一陣耀眼的光芒炸開。

　　出現在她身上的，是有著寬廣裙襬的華麗白色禮服。同色的長手套隱藏不住兩隻白皙的手臂，穿在細長雙腿末端的，則是玻璃製成的高跟鞋。

　　彷彿上流人士參加晚會時的服裝。

　　「魔法禮裝……」

　　就像要蓋過將太的低語般，歌聲從天上傳來。

　　在那之後——

　　暴風的轟然巨響蓋過了所有聲音。

　　「等！？那是啥！」

　　這是將太第一次看到空氣變成塊狀的樣子。

　　化為漩渦的強風被封閉在直徑超過兩公尺的球體內，狂暴地亂竄。

　　接著，那股強風化成了炮彈，巨大的空氣塊從約三層樓高的高度傾斜落下，如同隕石般往愛爾砸了過去。

　　暴風四散。

　　撕裂大氣、撼動大地的巨響。

　　愛爾所在的地方煙霧瀰漫。

　　將太完全發不出聲音，不但沒注意到往頭上灑落的小碎石，下顎更不斷打顫。

　　「————————！？愛爾！」

　　但是在看到少女站立在塵煙中的樣子後，立刻高興地叫了出來。

　　少女的藍色眼眸充滿光輝，在她面前的則是放出絢爛紅白光芒的魔法陣。

　　擡頭仰望，看向姐姐的的眼神越發銳利。

　　「姐姐大人……本小姐會在今天超越你的！」

　　極度的憧憬，對高高在上的姐姐的思念——

　　「真敢說啊，但是我可沒有被妹妹超越的打算！」

　　正因為喜歡，才會嚴格對待妹妹的慈愛——

　　「本小姐可是積怨已久了！」

　　「我就打到你再也不敢忤逆我！」

　　全都在激憤下消失無蹤。

　　真是浪費了很多美好的感情啊。將太一邊懷疑這樣沒問題吧？一邊冷冷地看著兩人——

　　「會不會太誇張了？」

　　面對眼前的慘狀，將太對剛剛出現在身旁的人如此說道。

　　「就連我也沒有接近那場激戰的勇氣呢。」

　　那是慘烈到連瑪奴耶拉都說出這種話的狀況。

　　老師們的努力毫無意義，已經有四成的觀眾席化為烏有。

　　在慘叫聲中，學生們無視於引導避難的指示爭先恐後地往外狂奔。就連努力展開防禦牆的老師也有不少人難以為繼，雖然以河馬為中心的數名教師依然為了守護學生而努力，不過能維持的時間已經所剩不多。

　　屍山血海指的就是現在這個狀況吧。想在近距離偷偷攝影的武一也被打飛，目前正躺在隔壁的圍籬旁邊。

　　「話說回來你剛剛在做什麼？」

　　雖然內心明白，不過還是問了瑪奴耶拉一聲。

　　「檢查魔法練習場的安全裝置。」

　　「沒有問題吧？」

　　「啊啊，一切良好。」

　　那真是太好啦。將太沒有繼續追問，只擡頭看著上空。

　　背對著白雲，白色的禮服一塵不染。瑟蕾絲的指頭往虛空一指，周圍就出現了三塊暴風團。

　　而另一方面——

　　「敬告住在奴凱司山的炎龍，我趁你在睡覺時，偷吃了你心愛的那個寶物，真是抱歉了。」

　　身處地上的愛爾則是咬緊了牙關，讓自己化為火球。

　　「啊哈哈哈哈哈哈哈哈，你是想用那種蠟燭般的火苗跟我對抗嗎？這個矮子！」瑟蕾絲則是回以數句嘲笑。

　　「今天的瑟蕾絲是不是怪怪的？」

　　「只要瑟蕾絲蒂奴大人興致高昂起來就會變得像這樣威風凜凜啊。大人今天也好美……」

　　現在就先不吐槽了。

　　「矮——！？呶呶呶呶呶！姐姐大人是笨蛋！」

　　至於這位跟平常一樣呢，將太稍微感到安心了。

　　「我在跟愛爾同年紀時，就已經有E罩杯了喔？」

　　「什什什什什什麼！現在是在說胸部的事嗎？」

　　「放棄吧，愛爾徹底繼承了母親大人的DNA啊！」

　　「才才才才才沒有呢！？本小姐跟討厭牛奶的母親大人不同！是屬於大器晚成型！」

　　「哈哈哈哈哈，這樣有達到自我安慰的效果嗎？」

　　「我才不是在自我安慰呢！總有一天……總有一天本小姐也會——」

　　「像我一樣嗎？你是認真這麼覺得嗎？」

　　「嗚！？」

　　雖然只是跟小孩子吵架一樣的爭辯，卻對愛爾造成無可計量的精神傷害。

　　「這就是她的作戰方法啊。」

　　「要在頭腦戰上打贏瑟蕾絲蒂奴大人是很難的。」

　　但是這跟用奇怪的表情逗小孩子笑根本是相同等級。

　　極度憤怒的愛爾放出了超量的火焰彈。

　　那是放射式的塊狀攻擊。雖然強度足以打穿鋼鐵牆面，但空中的瑟蕾絲卻輕鬆地做出迎擊。

　　就像飄落的樹葉一樣，火焰彈接二連三被白色禮服放出的風刃擊落。

　　百忙之中還能對愛爾加以反擊，壓縮過的水彈穿過火焰彈的縫隙飛了過去。

　　「要是真的被擊中的話，應該會掛掉吧？」

　　她們對對方放出的每一擊都蘊含著必殺的威力。

　　「只吃上一發是死不了的。姑且不論身著魔法禮裝的瑟蕾絲蒂奴大人，愛爾蒂米夏大人的防禦魔法跟那些半吊子不同，而且公王家的人們都是從保護自己的手段開始學起。」

　　「就算是這樣……」

　　那可是有著連戰車都能粉碎的威力耶？

　　觀眾席又再度被破壞，如今已經消失了六成。

　　「怎麼啦？難道你這樣就玩完啦？」

　　瑟蕾絲的聲音蓋過了巨響。

　　「嗚嗚嗚……」

　　承受著瑟蕾絲攻擊的愛爾呻吟著。

　　瑟蕾絲的攻勢可以說是變化萬千。

　　除了主體的風系，還同時驅使炎、水、土三系進行攻擊。就連讓巨大岩石覆蓋火焰的最高難度魔法——「隕石墜落」都辦得到。

　　地面已經化為月球表面，除了冉冉上升的黑煙外，一陣陣焦土臭味也不斷傳來。

　　另一方面，愛爾則是持續使用著猛烈的火炎，而那威力跟剛見面時相比也進步了很多。雖然她拜託將太幫忙，不過這是自己老老實實地慢慢磨練出來的吧。

　　「為什麼？為什麼MISO噴霧器沒有啟動？我不管了啦！」

　　河馬的哭喊聲隨風傳來，看來學生已經都去避難了，所以河馬也跌跌撞撞地逃跑。目前只有四個人還留在這慘遭摧殘的練習場。

　　「你會保護我嗎？」

　　幸好，目前將太還沒有遇害。

　　瑪奴耶拉並未迴應，只是靜靜地看著姐妹倆的戰鬥。

　　「你願意保護我嗎？」

　　再一次，將太放低身段又問了一聲。

　　瑪奴耶拉露出了不懷好意的笑容。

　　看來對方不會幫忙，將太決定把注意力集中在戰鬥上。

　　瑟蕾絲將交叉成十字的左右手用力揮下，兩道風之刃就往愛爾飛了過去。

　　在看到的瞬間將太就瞭解了。

　　那經過高密度壓縮而成的風刃，是純粹為了切斷而存在的神劍。

　　而且，有兩把。

　　企圖以此斬開愛爾的防禦。

　　——鏮鏘！

　　兩道破碎聲幾乎同時響起。

　　類似音叉的聲響傳來，風刃在愛爾放出的火焰彈衝擊下消失無蹤。

　　「好強……」

　　連風都能燃燒的炎。能將四元素系統中攻擊力最高的炎拿來作為防禦手段，愛爾的才能果然不是蓋的。

　　「不過啊，差不多該住手了吧？肚子都餓了。」

　　再這樣下去應該真的會有人受傷，況且姐妹吵架也不該一直持續下去。

　　「該怎麼做？」

　　瑪奴耶拉看向將太，眼中帶著懼意。

　　將太也不覺得用說的能讓她們停手，更不想令她們有任何一瞬間將矛頭指向自己。但是人類的手中，卻握有能封印各種強力魔法的力量。

　　「散佈MISO啊？」

　　就算訓練場的裝置無法使用，只要拿跟滅火器放在一起的MISO噴霧器——

　　「我執行任務時都做得很『徹底』，而瑟蕾絲蒂奴大人的命令是『排除任何障礙』，所以不僅是這裡的裝置，整個校圜的移動式噴霧器我都處理掉了。」

　　梅奇列的公僕非常得意地挺起胸膛。

　　「全部？」

　　「一個不留。」

　　瑪奴耶拉的眼中盈滿淚水。啊啊，這傢伙只是單純在逃避現實啊。

　　「如今只能靠將太阻止她們了。」

　　面對瑪奴耶拉不斷飄向將太口袋的視線，將太下定了決心回道：

　　「我不能浪費食物。」

　　瑪奴耶拉只回了一句「果然是這樣。」就沒有再說什麼了。

　　這樣的話，只能做好覺悟了。

　　目前是瑟蕾絲佔優勢，她有著魔法禮裝帶來的攻擊輔助和防禦力。但是愛爾也數度差點選落瑟蕾絲。

　　一瞬間的大意就會決定勝負。

　　就在將太為免受到波及往後退了幾步時——

　　將太聞到了淡淡的MISO味。

　　微乎其微，最多就是在一桶水中加入一撮味噌的那種程度。那股氣味微弱到連對味噌極為敏感的將太，也會覺得是不是弄錯了。

　　但是，

　　有某種東西，

　　飛了過去。

　　某種鹽粒大小的東西，劃過了將太的臉頰。

　　一股寒氣竄上背部，所以將太在無意識中——

　　愛爾著地。

　　她沒有將目光從在上空盤旋的瑟蕾絲移開，在一次呼吸後重新放出火焰。就在愛爾將保護自己用的火牆移到前方，別曲膝蓋準備跳躍時——

　　晃動。

　　火焰出現晃動。

　　就像逐漸失去力量一樣，隨風飄動。

　　就算那不足以讓魔法完全消失——

　　瑟蕾絲停了下來，連續放出風的炮彈。

　　然而，明明應該已發現自身異狀的愛爾，卻只是帶著霸氣擡頭仰望姐姐。

　　要趕上啊……

　　不知道是否有把這個願望說出口，總之將太根本沒有空去在意這種事，只是不斷在半空揮動手指，粗暴地寫下最後的文字。

　　剌耳的重擊聲傳來，但是聲音完全無法進入將太腦中。

　　土塊四處飛散，愛爾隱沒在濃煙當中。

　　有喀噠喀噠的聲音，但是直到看見少女從濃霧中飛出來，將太才注意到那是自己牙關的打顫聲。

　　染上灰塵的金髮。滿是破洞的制服。

　　但是少女的鬥志依然不減，筆直地往上空飛翔。

　　她來到與瑟蕾絲相同的高度，拉開約十公尺的距離——

　　「MAGICAL！」

　　將手往白雲指去。

　　「DIGITAL！」

　　在話語中蘊含魔力。

　　「DEATHMETAL！」

　　閃光爆發。

　　化成火龍形狀的紅色火焰襲擊了愛爾。先一口咬向破掉的制服，最後甚至將愛爾嬌小的身軀吞了下去。

　　是魔法失敗了嗎？

　　「姐姐大人！本小姐要上囉！」

　　就像要消除將太的緊張一樣，愛爾強而有力的呼喊擊散了火龍。

　　紅色的少女就此現身。

　　那是染著比煉獄的業火更加鮮紅的色調，裙子短短的哥德蘿莉風服裝。而長度至手肘的手套和長筒襪則是一片雪白。

　　四周泛著紅光的愛爾，那彷彿成為了光源的姿態看起來神聖不可侵犯。

　　愛爾不經詠唱就再度放出巨大的火龍。

　　瑟蕾絲在一瞬間——或者該稱為剎那的短暫時間中，互動看著愛爾和那如活物般蠢動的火柱，猶豫著該向哪裡發動攻擊。

　　那蜘蛛絲般細微的破綻，正是情勢的轉捩點。

　　瑟蕾絲沒有當機立斷的果決。

　　愛爾則沒有途中收手的餘地。

　　迷惘中的瑟蕾絲下意識地放出了風的炮彈。

　　交錯的熾炎與暴風。

　　世間在一瞬間靜止。

　　直到攻擊雙雙命中後，將太才終於回過神來。

　　慘叫聲響起，被彼此擊飛的兩人往反方向墜落地面。

　　接著兩人的身體同時撞上大地。

　　那道衝擊聲，正式宣告這場激戰終結。

　　目前支配這一帶的，是染著虛無色彩的寂靜。

　　「「喵——」」

　　姐妹倆微弱的呻吟聲隨風飄散。

　　瑟蕾絲華麗的禮服已不成樣子，連動動手指的力氣都沒了，只能呼吸微弱地躺在那邊。

　　另一方面愛爾則像被壓扁的青蛙般趴在地上，衣服也一樣失去光輝而且破破爛爛。將太完全無法理解狀況，站在旁邊的瑪奴耶拉也一樣。

　　兩人像全身都被打上石膏般一動也不動。

　　啪啪啪啪啪。

　　直到一陣拍手聲傳來，他們才突然醒覺。

　　「唉呀呀，真是令人驚訝啊。」

　　劃破沉靜的低音。

　　將太朝從背後傳來的聲音看去。

　　練習場的大門敞開，有一道人影慢慢從大門的陰影處浮現。

　　出現在烏雲下的，是一絲不亂的河童頭……

　　「塔巴尼……大人……」

　　聽到瑪奴耶拉的的低語，將太才總算想起，這便是穿著黑色外套的男人的名字。

　　「人家常說沒有比實戰更好的訓練，你終於學會魔法禮裝了啊。」

　　塔巴尼眯起眼睛看著愛爾，並露出冷冷的微笑。

　　撐起上半身的愛爾東張西望了一番。

　　「……咦？啊……咧？這是，魔法禮裝……？」

　　視線移向自己的衣服後，愛爾的臉上寫滿了問號。

　　但當愛爾漸漸體認到這是現實之後，便安心地嘆了口氣。那件歌德蘿莉風的服裝，就隨著這聲嘆息消失，恢復成原本破爛的制服了。

　　「看來你最後的賭注成功了呢，瑟蕾絲蒂奴。你是想借由認真戰鬥來讓愛爾成長對吧？」

　　在塔巴尼的視線前方，瑟蕾絲驚訝地呆坐在那裡。

　　「啊？不，我沒有這個打算——」

　　「是這樣嗎！真不虧是姐姐大人！竟然願意為了本小姐親自扮黑臉。本小姐不但沒能注意到姐姐大人的深思熟慮，還數度口出惡言……」

　　「不，就說了我完全沒有這麼想——」

　　「果然沒有這麼容易得到你啊！」

　　塔巴尼在說了句「真是輸給你了！」之後便高聲大笑。

　　愛爾也回了一句「對吧！」然後跟著哈哈大笑。

　　「該怎麼說，這份恥辱……簡直比被刻意捉弄還惡劣……」

　　瑟蕾絲雖然滿臉通紅、透著悔恨，但還是起身說道：

　　「不過這樣就達成條件了！我跟塔巴尼殿下的婚約就此解除！」

　　彷彿想讓塔巴尼也感到悔恨一樣。

　　「也是。不過這只是『這次』失敗了而已喔，只要公王陛下還支援我，你總有一天成為我的東西。」

　　瑟蕾絲咬緊了牙關。從塔巴尼的表情就能看出，他手上還有好幾張牌能用。

　　「不用擺出那麼恐怖的表情。要娶你我也是心不甘情不願啊，原本就對你沒什麼興，若只是想進入公王家——」

　　塔巴尼露出不懷好意的笑容。

　　「娶愛爾蒂米夏為妻就好。」

　　這唐突的發言隨風傳來。

　　「竟然是蘿莉控！」「是蘿莉控吧？」「蘿莉控耶。」「結果是蘿莉控啊……」

　　瑪奴耶拉小姐，你的聲音太小了。

　　塔巴尼雖然伸手摸著太陽穴，但依然高聲笑著。

　　「只要愛爾蒂米夏答應，我就立刻去找公王陛下商談，這樣瑟蕾絲蒂奴也能獲得解脫，不錯吧？」

　　親愛的姐姐成為了人質，而愛爾的反應是——

　　「不要。」

　　毫不猶豫地拒絕。

　　「愛爾！不要任性！乖乖為了我做出高貴的犠牲吧！」

　　「啊？為什麼要為了姐姐大人犠牲？本小姐總算自由了，而且以正義的魔法少女的身分活動也有希望了呢！」

　　「真是的……竟然讓她有了不必要的幻想！」

　　瑟蕾絲大姐不知為何瞪著我。

　　「總之你現在乖乖聽我的話！這是命令！」

　　「不管姐姐大人怎麼說本小姐都不會同意的。為什麼本小姐非得嫁給河童不可？當然不是說河童不好，河童有河童的聲望，甚至可以稱為河童中的河童——」

　　「我不出聲你就『河童』叫個不停是怎樣？」

　　塔巴尼臉上的笑容消失了。

　　「哼，原本以為得到愛爾蒂米夏，他也會跟著過來……算了，既然這樣就直接動手吧。」

　　塔巴尼轉過河童頭往將太看去。他毫不在意地盯著將太，黏黏的視線來回掃視，最後握緊拳頭。

　　「八丁屋將太！來我的身邊吧！」

　　「竟然是那種愛好者！」「男同！」「這個組合我不贊同！」「將太是受嗎……這樣也不錯呢……」

　　有兩個腐女！？

　　「只要有了你的力量，老子的宿願就能達成了！」

　　無視眾人反應的塔巴尼明顯地改變了語氣，兩手往外張開，表情也顯得恍惚。

　　接著，他彈了一下手指。

　　左手臂傳來疼痛。手被硬往後扯去緊緊地固定住。

　　「不要動。你也不想挨痛吧？」

　　瑪奴耶拉的聲音從背後傳來。

　　「為、什麼、你會……」

　　「瑪奴耶拉，別讓他逃了，就這樣好好抓住他。」

　　「等等！你這傢伙到底在說什麼啊！」

　　「不要再裝傻了，老子已經察覺你的能力了。這麼一來，這個世界就是真界梅奇列的囊中物了！」

　　將太吃了一驚。難道他們發現「MISO消除者」了嗎？同時也直覺地明白，方才姐妹對決時，就是這傢伙放出MISO的。

　　「你知道自己剛剛說了什麼嗎？」

　　愛爾逼近塔巴尼。看到愛爾那極度認真的表情，將太重新整理塔巴尼的話，然後發現了新的不自然感。

　　——這麼一來，這個世界就是真界梅奇列的囊中物了！

　　他說的是「這個世界」，另外「真界」又是什麼東西？就在將太對此感到納悶時——

　　風聲大作。

　　銳利的風刃稍微削過將太腦後的頭髮。

　　「嗚」

　　感覺到瑪奴耶拉身子猛地向後一折，將太用力掙脫了手臂。

　　發自側面的衝擊。

　　被風團團捲起的將太雙腳離開了大地。

　　「要飛囉，請把嘴巴閉上。」

　　瑟蕾絲的聲音自耳邊傳來。

　　「將太！」

　　在風聲中，將太聽見了愛爾的聲音。但是——

　　「嗚！」

　　頭被塔巴尼抓了一下後，愛爾當場倒了下來。

　　「愛爾！」

　　將太伸出了手，但是被風纏住的將太卻離愛爾越來越遠。

　　「八丁屋！愛爾蒂米夏在老子手中！你不要以為你可以一直逃下去！」

　　隱約能聽見塔巴尼的聲音，這使得將太非常焦慮。

　　「喂！瑟蕾絲！你在做什麼！愛爾她——」

　　「現在最重要的是確保將太的安全。我的魔力已經所剩不多，愛爾則是消耗殆盡，這樣根本贏不了塔巴尼跟瑪奴耶拉。」

　　「這到底是怎麼回事啊！」

　　將太在半空中的叫聲，就這樣隱入烏雲當中——