“淚的負責人……這是怎麼回事？”

　　我無法理解黑峰的話，整個人僵住，這麼反FE。

　　鏡也瞠圓眼睛。

　　“……昨天光己先生不是有話想跟我說嗎？”

　　“是啊，我本來想問你他說了什麼。”

　　“就是說這件事。”

　　黑峰依然一臉困擾，聲音沮喪地說了。

　　“可是，怎麼會突然變成這樣呢？”

　　鏡的語氣透露出些微憤怒，她已經用力握緊拳頭。

　　“光己先生似乎跟生命樹的上級單位講好，要我奉命接管淚的壽命……”

　　“啊！原來是這麼回事嗎？”

　　鏡聽了黑峰的話，似乎察覺到什麼，當場站起來。

　　“真是旳，光己那傢伙……做事方法還是一樣討厭呢。”

　　“你幹嘛突然抱怨？”

　　“那傢伙告訴我們雫採取行動的日子了。”

　　“他要怎麼告訴你們？”

　　“就是安排我負責淚的壽命。”

　　“？”

　　我抓不到要點，頻頻看向黑峰和鏡。

　　“也就是說，現在的我……知道淚的壽命。”

　　黑峰顯得很難過地這麼說。這時我也終於理解，黑峰為什麼會這麼沮喪。

　　說穿了，就是她得知朋友的死亡時期。

　　“我也是第一次碰到這種情況，有點不知所措……”

　　黑峰放在腿上的手握緊拳頭，接著露出歉疚的表情看著我。

　　“通常死神接近守護壽命的物件都是早有計劃的，所以早就做好心理準備……可是一旦先變成朋友，就不知道該怎麼辦才好了……”

　　黑峰稍微垂下眼睛這麼說，她現在或許是第一次抗拒死神的工作。

　　所以……她沒辦法獨自揹負一切，於是來找我們。

　　“淚的壽命，雫也知道嗎？”

　　“當然。雖然雫已經變成前任負責人了，但她知道淚的壽命。所以現在應該正專心養傷，趕在最後一刻前行動。”

　　鏡雙手環胸回答我的問題。

　　淚的壽命，那將會成為一切的終點。

　　在雫看來，在她受傷休養的時候，淚的壽命也不停倒數。

　　所以她才會一直說要‘快點’。

　　“淚的壽命到什麼時候？”

　　我眼神認真地看著黑峰。

　　黑峰依然沒有擡起眼睛，為難地咬緊嘴脣。

　　“命，我知道說出別人壽命是違反規定的。但是我和恭也不是局外人，不如說我和恭也必須知道才行。”

　　被鏡這麼勸說，黑峰下定決心地閉上眼睛。

　　黑峰接下來要告訴我們的事一定非常殘酷，甚至在我至今聽過的話裡面排名前三。

　　但是，我不能逃走。

　　黑峰緩緩地擡起臉，睜開眼睛。

　　然後稍微顫動嘴脣說了：

　　“淚的壽命，只剩下兩天了。”

　　之後兩名死神迅速行動。

　　得知具體時間為兩天的瞬間，鏡立刻站起來披上黑斗篷，金色眼眸炯炯發光。

　　左手牢牢握著死神之鐮·村正宗。

　　黑峰見狀，也瞬間切換為死神模式，扛著長及身高的弧刃大鐮，金色眼眸沉著深邃。

　　“恭也，我或許整整兩天都不會回來，你沒問題吧？”

　　“我是沒問題……”

　　“那就這樣，對不起，我們必1須去阻止那個笨蛋才行。”

　　“笹倉同學就等著吧。”

　　兩人這麼說完，就同時跺地從窗戶飛了出去。

　　她們悄然無聲地穿過窗戶，身影消失在黑暗夜色裡。

　　我獨自重新反芻黑峰說過的話，淚的壽命……只剩兩天？

　　這個沒有現實感的數字是怎麼回事？短短几個小時前，我們明明才見過淚的！

　　“可惡……！”

　　我換件衣服準備外出。

　　得讓雫和淚見面才行。

　　就算雫還不能動，我也要揹她去醫院。

　　現在沒有時間思考。那麼就一邊行動，一邊選擇最好的路吧。

　　我一腳踩進鞋子，跑出家門。目的地是車站前的超高層大樓。

　　雖然不曉得鏡她們要怎麼找雫，但總之現在我得去雫那裡。

　　趕時間的時候，就會羨慕鏡她們那些死神。

　　不僅會飛，還能穿透物質，不把牆壁放在眼裡。可以採取最短距離，直抵想去的地方。

　　現在我只能不斷踩著地面奔跑。

　　早知道就趕快買腳踏車了。

　　就算想攔計程車，偏偏我家位於住宅區，不可能剛好有車開過來。

　　而且這種時候，就算有車也一定載著客人。

　　我嫌吊著右手的三角巾礙事，跑到一半就把手拔出來。不過手肘仍然被石膏固定，所以跑起步來還是怪怪的。

　　一路上，紅綠燈不知為何一直跟我作對。我本來心想，就算是紅燈，只要沒車就直接穿越馬路，卻始終不給我機會。

　　只是徒增煩躁……

　　儘管我全力奔跑，卻反而比平常多花了將近一倍的時間，終於抵達藏匿雫的超高層大樓。

　　我急促斷續地呼吸，擡起左手背將流到下巴的汗水胡亂抹掉。

　　一甩手，抹掉的汗就散落在散發光澤的硬質磁磚地板上。T恤領口被汗水染得變色、黏住面板，感覺很不舒服。

　　一吞口水，喉嚨就用疼痛跟我抗議，但是我連停下來調整呼吸的時間都捨不得。

　　我按下設定在人玻璃門旁邊的自動鎖按鍵，解除門鎖。

　　電梯很不巧地停在二十樓。我甚至開始覺得，是不是一切都在跟我作對。

　　我按下▲鍵把電梯叫回一樓。然後趁等電梯的時候不斷仔細深呼吸，要把呼吸調整回來。

　　電梯上方的面板顯示一樓，接著電梯門開啟。我在電梯門完全開啟前鑽進電梯，立刻按下頂樓的三十樓鍵。

　　然後連按好幾下關門鍵，想要快點關上電梯門。一度完全開啟的電梯門立刻關上。

　　照進電梯的光漸漸變狹窄，我自然而然仰望樓上。

　　不知道雫是否安分。或者像鏡她們說的那樣，因為淚的壽命將至，硬要採取行動呢？

　　電梯抵達頂樓，我果然還是在電梯門完全開啟前，就側身躍出走廊。

　　然後，開啟雫所在的屋子屋門。

　　沒有電燈的屋內，宛如幽暗水底般，呈現快要褪色的陰寒深藍色。

　　停滯的空氣，教人聯想到冰冷湖底……

　　刺痛耳朵的寧靜，甚至教人不敢呼吸。

　　……只不過，未免太靜了。

　　我開啟雫躺著養傷的房間房門。

　　那間房間又比其他房間更暗，不過五秒後眼睛就漸漸習慣了。

　　在那裡的是摺疊整齊的毛毯與浴巾。

　　“……雫？”

　　不在……房間到處都不見雫的人影。

　　去廁所嗎？還是肚子餓了去吃飯？

　　腦袋硬是浮現離譜的可能性，也可以說是逃避現實。

　　不要自欺欺人，我應該心知肚明才對。畢竟雫都把毛毯和浴巾摺得這麼整齊了。——那傢伙離開這間屋子了。

　　為了救淚的命……

　　為了殺……某個人。

　　“可惡，那個笨蛋……”

　　我必須設法讓雫停止奪取他人性命。

　　找到淚和雫都不會再受到更多傷害的方法……

　　“唔！”

　　開始思考以後，我立刻用力按住自己的頭。

　　我能做什麼？要是我阻止雫，淚再過兩天就會死掉。

　　雫的行為雖然是錯的，卻是能夠確實拯救淚的手段。

　　反觀我說了什麼？

　　只不過是漂亮話。不管再怎麼粉飾，說穿了就是要淚死。

　　那種話又怎麼能說服雫？

　　我不自覺腿軟地癱坐在地上，身體頓時無力。

　　衝出家門時想要救淚和雫的強烈念頭，轉變為等量的罪惡感。

　　我……不斷對雫說了多麼殘酷的話。

　　“……可是，得去找雫才行……”

　　我搖搖晃晃地按著膝蓋站起來。

　　就算在這種地方自以為是悲劇主角也無濟於事。

　　因為真正的悲劇，此刻正在別的地方上演。

　　雖然不曉得雫會去哪，但總之我也來找她吧。

　　我來到屋外，發現電梯還停在三十樓。

　　於是立刻按▼鍵，跳進電梯按一樓鍵。

　　一口氣來到一樓以後，我跑出大樓。

　　我不曉得該去哪。不知道該去有人的地方，還是無人的地方。

　　朵的目標是年輕人？老年人？是男？是女？我想相信雫並不是不分物件攻擊。

　　雖然我的確曾經一度淪為目標，但我想相信那是雫遇到緊急時候的手段。

　　儘管現在也是緊急時候沒錯，但是她不必對付鏡或黑峰。

　　如果對方是普通人類，雫可以神不知鬼不覺地接近對方，用‘斷罪之鐮’的證明——她的紅色凶爪一擊斃命吧。

　　……對，普通人是不會察覺雫的。

　　既然如此，為什麼要特地離開大樓？

　　假使真的殺誰都無所謂，那棟大樓有好幾百個人，在那裡就可以達成目的。

　　那傢伙果然是基於自己的一套想法選擇殺害物件。

　　之前雫對黑巖醫生的病患下手時說了什麼？

　　我拚命回想自己照料雫時的事情。

　　她有沒有說過什麼？只要一點點蛛絲馬跡就好，快想起來……唔！

　　我幾乎不看前方，一邊跑一邊尋思線索。

　　因此，“咚！”的一聲在交岔路口撞到東西也是必然的。

　　我被彈開來跌在路上，我撞到的東西也同樣摔在相反側。

　　緊接著傳來呻吟聲，我才發覺我撞到人了。

　　“對、對不起。”

　　我倉皇站起來，趕到對方身邊低頭道歉。我知道自己剛剛在想事情，所以錯都在我走路不看路。

　　“是笹倉嗎……！？”

　　熟悉的聲音讓我擡起臉。

　　“杉村？”

　　眼前是摘下眼鏡、身穿便服的杉村。

　　這傢伙似乎也跑了一段路，氣喘吁吁。

　　“來得正好！你也一起來！”

　　只見杉村立刻站起來，抓住我的手拔腿要跑。

　　“等一下！我現在也有急事……”

　　“安岡被送進醫院了！”

　　“咦……？”

　　背脊竄過一陣寒意。全身起雞皮疙瘩，明明是夏夜卻覺得冷。

　　安岡……進醫院？

　　時間點怎麼會這麼巧……在雫不見、大家正在找人的時候發生這種事……我滿腦子都是不好的猜測。

　　“為什麼那傢伙會進醫院……？安岡不像是會生病的人吧？”

　　“詳細情況還不清楚，只知道是車禍……”

　　“是嗎？——等一下，這件事你是聽誰說的？”

　　杉村的話前後兜不起來，於是我這麼問。杉村露出苦澀的表情，陷入沉默了……

　　他渾身瀰漫著教人難以攀談的氛圍。

　　“……我那時候，在跟他講電話。”

　　杉村擠出聲音，簡直就像在後悔不該講那通電話。

　　“因為他最近怪怪的，我想至少找他聊聊也好，於是打電話給他。結果講到一半的時候，他突然說了句對不起……”

　　接下來聽到的是激烈的煞車聲，與手機摔到地上的聲音。

　　不過，手機似乎沒有因此壞掉，在主人不在的情況下，繼續為講話物件——杉村轉播現場的‘聲音’。

　　據說斷斷續續傳來的隻言片語，統統都是不吉利的話語。

　　“叫救護車！”、“血流不止——！”、“那孩子——衝出來——”、“撞到頭——”

　　杉村用力咬牙。他想必認為，或許是他和安岡的那通電話釀成事故。

　　“拜託你……笹倉，陪我一起去醫院……”

　　杉村雖然努力表現鎮定，其實內心充滿不安吧。

　　仔細一看，杉村抓著我的手在發抖。

　　“……好。”

　　雖然我很掛心雫的事，卻也不能放著杉村和安岡不管。

　　這些傢伙……再怎麼說都是在我為克己的事意志消沈時，率先關心我的朋友。

　　既然安岡是在這帶坐上救護車，八成是送到淚住的醫院。

　　我們抵達醫院時，救護車剛好駛出院區，與我們錯身而過。

　　兩人前往夜間出入口找警衛。

　　警衛告訴我們，剛剛送來的是約高中生年紀的男生。

　　雖然試著拜託警衛放我們進醫院，但是光憑我們和病患是朋友關係，無法輕易獲得許可。

　　假使當初我們和安岡一起搭救護車來，情況可能就不一樣，況且晚上不能無條件允許所有隨後趕來的人進入醫院吧。

　　看警衛不肯通融，我知道杉村在旁邊為此煩躁不安。

　　“……請幫我叫黑巖醫生。”

　　這種時候能利用關係就利用。既然醫院裡有認識的人，那個人就可以代替保證人吧。

　　我想一般這個時間，醫生如果沒有值班就不會在醫院。

　　可是現在黑巖醫生是病患。雖然他白天溜出加護病房四處徘徊，但晚上想必乖乖躺在醫院床上。

　　只見警衛一邊傷腦筋似地嘆氣，一邊拿起內線用電話。

　　接下來警衛講電話講了片刻，眉毛冷不防豎成八字。

　　然後警衛傷腦筋似地將聽筒對著我。

　　“同學，醫生說如果真的是本人，應該願意大喊‘醫生我好尊敬你，你好帥’才對，你說呢？”

　　“被刀背砍側腹部還爽嗎？”

　　我的聲音好像確實傳到另一端了。從聽筒傳來夾帶雜音的說話聲，似乎在向我謝罪。

　　然後警衛把聽筒放回自己耳邊，應了幾聲以後，指著入院管理冊說：“那麼，請在這裡寫上名字和入院時間。”

　　因為是夜間的關係，調暗照明的走廊非常寧靜，將我們的腳步聲襯托得格外大聲。

　　我們一邊看院內指示圖，一邊前往急診室，這段時間我和杉村都一言不發。

　　轉過走廊轉角時，前方站著一名熟面孔。

　　那是在病人服外面罩著醫生袍的黑巖醫生。雖然他面有慍色，但一看到我們就挺直背脊站正。

　　“求求你，請你不要到處宣揚我的祕密。”

　　醫生九十度彎腰鞠躬懇求我。

　　我想這個人……應該說這個死神是重度M的事情，大概這家醫院所有人都知道。

　　“還不都是因為醫生你突然亂講話。先不說這個，我想請問送來急診的病患……”

　　“喔，他是之前和少年一起來探望黑阪的孩子，對吧？”

　　果然是安岡。

　　“那傢伙！那傢伙沒事嗎？”

　　一確定安岡就在前面，杉村立刻推開我，逼近黑巖醫生。

　　“他還沒恢復意識，但沒有生命危險。幸好車子似乎也注意到他，當場減速。”

　　“他被車撞了嗎？”

　　我一發問，黑巖醫生就沉默片刻。然後他似乎在煩惱該怎麼說……最後深呼吸一次以後開口了。

　　“與其說是被車撞，應該是他主動去撞車才對。”

　　“咦……？”

　　這句話讓我和杉村兩人提高音量。

　　安岡自己去找車撞……？那不就像是……

　　“當然這是駕駛的說法，不能盡信。只不過，其他路人提出了支援這個說法的目擊證言。”

　　“……為什麼那傢伙……要幹這種近乎自殺的蠢事……？”

　　我無法回答杉村以發抖的聲音問出的問題。

　　“可能是沒撞到要害吧，他只有跌傷和擦傷而已。現在已經急救完畢，你們要看他也無妨。”

　　黑巖醫生這麼說完，邁步走向急診室，我們跟在他後面。

　　急診室的門是沒有窗子的鐵製拉門，比一般住院患者的病房房門厚重一點。

　　黑巖醫生稍微使力開啟那道門。

　　裡面充滿消毒液的味道。拆封的醫療器具，陳列在不鏽鋼制的方盤裡。

　　在房間中央的治療用簡易病床上，躺著睡著的安岡。

　　旁邊是拿著病歷表的護士——椿小姐。她看到我，靜靜地點頭致意。

　　杉村走近探視安岡。

　　看到安岡靜靜熟睡，杉村似乎鬆了一口氣，本來一直繃著臉快哭出來的他，如今眼神柔和多了。

　　“你們來得正好，我們不曉得他父母的連絡方式。你們應該知道吧？”

　　黑巖醫生問道。

　　我不知道安岡家電話，所以搖頭。

　　“那件事就交給我。”

　　杉村亮出手機，面向黑巖醫生。

　　“是嗎，那就麻煩你跟我到辦公室。”

　　黑巖醫生轉身要離開急診室，同時朝護士小姐使眼色。

　　護士小姐似乎這樣就領會意思，再度跟我點頭致意以後，跟在黑巖醫生後面離去。

　　“那我去去就來。”

　　杉村也跟了上去。

　　“少年，不好意思麻煩你待在那裡看著他。要是他恢復意識了，就按那邊那個護士鈴。如果他出現痛苦之類的異狀也一樣。”

　　黑巖醫生指示的按鈕就垂掛在安岡床邊，約鵪鶉蛋大小。

　　三人離開急診室，剩我一個人。不對，因為安岡也在，姑且算兩個人吧。

　　……醫生說他衝去撞車，真不知道他為什麼會做那種傻事呢。

　　我想跟他最近表現不對勁有關係……

　　因為顧著擔心雫她們的事，都沒發覺身邊朋友的變化。

　　虧我一直受到這傢伙很多幫助……

　　“給我起來啦，笨蛋……有時候講出來就會輕鬆一點的，不是嗎？”

　　這是以前安岡對我說過的話。

　　發生心那件事以後，安岡曾經來關心情緒低落的我。

　　“笛……倉……”

　　“咦？”

　　忽然有聲音叫我，我看向安岡的臉。本來靜靜熟睡的表情充滿苦悶。

　　看到他彷彿掙扎般急促呼吸，教我不安起來。

　　得按護士鈴才行！

　　我慌張地衝到床邊。但是幾乎在同時，安岡反彈似地坐起上半身。

　　“唔……呼啊！籲、籲，好痛……這、這裡是……？”

　　“安岡？你醒來了嗎？”

　　“……笹倉……？咦？我怎麼……”

　　“那是我要說的話。聽說你衝向車子，是怎麼回事？”

　　“車子……”

　　安岡似乎腦袋還沒清醒，對不到焦的雙眼看著自己的腳。

　　總之得按護士鈴呼叫黑巖醫生。

　　我把手伸向床邊的按鈕。

　　但是——

　　“……嗚啊……啊，嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

　　安岡突然發出夾雜哭聲的慘叫。

　　這聲大叫出乎意料，我也嚇得僵住。

　　“安、安岡？”

　　“對不起……對不起……我的本意不是那樣的……只是太入神，所以……”

　　安岡的話不得要領。是在道歉嗎？是在辯解嗎？對誰說？

　　只不過，他的眼神說是發狂也不為過，活像可疑人物。

　　安岡用力握緊床單——儘管如此還是止不住顫抖，眼淚滑下臉頰。

　　“你冷靜點，安岡！”

　　“笹倉……笹倉！對不起，都是我……都是我的錯。”

　　“你在說什麼……？”

　　我不懂安岡在為什麼事道歉。

　　他上下晃動肩膀，呼吸凌亂。明明想吐出滿腹心事，卻不知道該怎麼傾吐，就是這種感覺。

　　“你早就發覺了吧？你明知道是我的錯吧！大家也是……既然知道，為什麼都保持沉默！”

　　“你到底在說什麼啦！”

　　“御柱會死掉都是我害的！”

　　“……咦？”

　　安岡終於吐出的話語，遠在我的理解之外。

　　我不懂這句話的意思，況且這真的是人話嗎？

　　簡直就像是非人類的生物發出充滿悲哀的叫喊。

　　眼前的安岡呼吸急促，眼睛佈滿血絲，淚流不止。

　　隨著體內出現的類似輕微耳鳴的感覺，我凝視著安岡。

　　“那次……那次排球賽，砸中御柱的燈具……不就是我發球打到的燈具嗎？”

　　安岡用力握緊拳頭，好像快吐出血來般大叫。

　　然後，經他這麼一說，我想起那天比賽的事。

　　比賽一開始，安岡使出天花板發球。被蠻力打飛的排球，的確撞得天花板的燈具搖晃了一下。

　　直到現在這一刻，我都不曾把那件事放在心上……砸中克己的燈具是那一盞嗎？

　　安岡也不擦眼淚，任鼻涕流下……儘管如此還是繼續說：

　　“我一直……沒有告訴任何人……我以為搞不好沒有人發覺……以為搞不好其實不是我的錯……但是、但是我沒辦法再繼續欺騙自己了！”

　　那是宛如自殘行為般、伴隨著斷罪的懺悔。

　　“我很害怕……自從黑冢老師上任後——每當我看到跟御柱長得一樣的他，就會想起體育館地板上那些血的顏色！想起在碎掉的燈具下一動也不動的御柱！”

　　總是吊兒郎當地說蠢話的安岡。

　　但是其實他內心這麼地煎熬嗎？

　　“一定有人會說，殺了御柱的人是我。”

　　“那是……意外事故吧……！”

　　“就算是意外事故也不代表沒罪啊……”

　　他煎熬到這種地步，我不知道該說什麼才能讓他冷靜。

　　“克己是因為救我才——死掉的……他是代替我……”

　　沒錯，克己會死，一部分也是‘接近死亡’的我害的。

　　“就說了，造成原因的人是我吧……？”

　　安岡看著我，表情宛如在鄙視自己，懇求別人責備一樣。

　　“我犯下的錯太沉重了……我承受……不了……”

　　不知何時，安岡的雙眼不再流淚。但是，相對地也看不到半點光明。

　　空洞的眼眸看不見一切，凝視著虛空。或許安岡心裡此刻正在重播那時候的光景。

　　而且是一而再，再而三……從內在耗損自己的心神，折磨著、懲罰著自己。

　　最後安岡眼神放遠眯起眼睛，就有如木偶斷線般，背部先碰到床地倒下。

　　不知道是不是肉體跟不上心靈的疲勞，他失去意識睡著了。呼吸淺微安靜得教人不安。

　　簡直就像是放棄活著那樣……就是那種睡法。

　　我的心一陣揪緊……我完全無法安慰他。總覺得聽他傾訴，反而害他重新體認罪孽之重。

　　我為自己的無力感到丟臉，就連我都想哭了……

　　看到光己先生，我的確也想起克己。

　　帶著懷念、歉疚，與感謝的心情……

　　但是我沒想到，除了我以外，還有其他人也因此被勾起了強烈的記憶。

　　而且，那還是罪惡感這種痛苦的情感。

　　那究竟有多麼沉重，當事者以外的人是不會明白的吧。我想就憑得救的我，根本無從揣測。

　　可是，安岡為了逃離痛苦而採取的行動是錯的。

　　沒有人希望他那樣。

　　……既然想死就去死……

　　冷不防傳來的說話聲，讓我的心臟甚至伴隨痛楚重重跳了一下。

　　我擡起臉，眼前是眼眸散發深沉金光的黑衣死神。

　　在天花板附近雙手環胸抱住自己身體的雫，露出痛惡的眼神看著安岡。

　　斗篷下的白色制服，到處沾滿汙濁的黑漬。

　　那是她之前被光己先生斬傷時的血。她血淋淋的模樣教我不禁倒抽一口氣。

　　“雫……你怎麼會在這裡？”

　　“……為了救淚，不然你覺得還有其他理由嗎？”

　　雫扼殺感情的聲音衝著我來。

　　這是威嚇嗎？不對，大概不是。因為背上的傷還沒完全痊癒的關係，她現在焦頭爛額。

　　像現在她臉色就還很蒼白。就算是一個呼吸，也會喘得肩膀上下起伏。

　　我萬萬沒想到雫會來醫院。

　　雫是在這裡被鏡她們抓到的，而且黑巖醫生也隨時都在。

　　不，正因為如此，反而是盲點嗎？大家都認定不可能，卻沒想到她將計就計，採取大膽而纖細的行動。

　　“咦……等一下！你想做什麼？”

　　雫說著駭人話語出現在這裡﹒究竟是什麼意思？

　　‘既然想死就去死’是指……

　　答案就在宰的視線前方——睡得像死掉一樣的安岡。

　　雫先前也浮現過的痛惡眼神，此時包含了接近憎恨的情感。

　　雫決定奪取‘安岡的壽命’了。

　　“不可以！”

　　我倉皇大叫，挺身介入柔和安岡之間。

　　“……你是什麼意思？”

　　“唔……”

　　我想叫她別再為了淚繼續殺人。

　　但不知為何說不出口，是因為明知道說了也沒用……還是——

　　我無法控制自己的情緒，只是苦著一張臉。

　　雫看著我，拋下冰冷至極的話語。

　　“也就是說，恭也同學想要救那個男的，所以要請淚去死，是吧？”

　　“不對……！我不希望任何一方死！”

　　“可是那個男的自願拋棄生命。”

　　“那是……”

　　“淚想要活下去，而他不想活了。既然如此，他們兩人交換壽命有什麼問題？”

　　這個說法的確沒有語病。

　　何是——

　　“安岡……只是一時心靈脆弱而已。他其實人很好……你在淚的病房也跟他講過話吧？”

　　“……跟那沒有關係，我無法原諒那個男的。”

　　這麼說的雫，眼眸確實浮現燃燒般的金彩，顯露憤怒。

　　“想活的人活不了，能活的人卻想死，這種事可以原諒嗎？那才是冒瀆生命……”

　　我無法反駁。

　　從那番話看得出雫的堅定信念……儘管扭曲卻不會屈服的強烈意志。

　　“……恭也同學，你的每句話都只是廉價的正義感……你根本不知道淚是多麼堅強、又是多麼脆弱……光看表面就自以為能夠理解，這就等於否定對方。”

　　雫瞪著我這麼斷言。

　　我所知道的淚——我認識她還沒經過多少時間。

　　只不過，我從來不曾覺得她脆弱。總是開朗無比，耍得大家團團轉，彷彿天生愛惡作劇的少女。

　　可是，當她病情惡化發作時，不光是怕我們擔心，也怕醫生和護士擔心，依然表現得很勇敢。

　　難道那不是淚的本質嗎？

　　“……只是恭也同學不知道而已，淚是那麼地痛苦。”

　　“我知道她的心臟已經岌岌可危。”

　　“……不對，反正你根本無法想像。晚上，一個人抱著膝蓋哭泣的淚。害怕不知何時會發作，抱著枕頭髮抖的淚。儘管哭著不想死卻還是強迫自己入睡的淚。等到大家回去以後，擔心下次不知還能不能見面，不安地抱住身體的淚。”

　　說到這裡，雫鬆開交抱胸前的手。

　　先前的虛弱已經消失。我想是因為情緒激昂的關係，身體疼痛暫時麻痺了。

　　她的右手筆直往外側橫揮。

　　手完全伸直時，指尖亮起了宛如紅光的物體，然後彷彿指尖伸長般變尖。

　　下一瞬間，深紅色爪子覆蓋她的手指。

　　那是‘斷罪之鐮’的代名詞，特殊的死神鐮刀。跟鏡她們的鐮刀不一樣，它能夠有效地給予人類物理性的打擊。

　　“……恭也同學，你讓開。”

　　“不可以！”

　　我繃緊身體，斂起嘴角看著雫。

　　“……別搞錯。”

　　雫一眯眼，就揮下爪子尖端抵住我的鼻尖。

　　“……現在我不殺你，只是因為你救了我，姑且算對我有恩。但是如果你要妨礙我，我就殺了你。”

　　雫的性情明顯變了。聲音、氣息、眼眸中的光芒，全部都可以解釋為帶著殺氣，令我感到恐怖。

　　位於鼻尖的爪子尖端明明沒碰到我，我卻感覺到熱。說實話，光是和她面對面，就使我背上不停冒出冷汗。

　　我的本能感覺到，我現在正與死亡對峙。

　　不過就算如此，我也不能退讓。要是我現在讓開，安岡就會被殺。這點毋庸置疑。

　　“其、其他呢？”

　　“……？”

　　“一定還有其他方法可以救淚才對！壽命問題也是……一定有辦法解決的！只要拜託光己先生，或許就有辦法了吧？他在死神世界不是職位滿高的嗎？”

　　“……光己……沒有其他死神比那傢伙更不能信任。”

　　雫不屑地說了。就某層意義來說，那不是她的上司嗎？

　　雫確實是被光己先生砍傷背，她或許是對這件事懷恨在心。

　　忽然間，雫細細吸氣。

　　……我再說最後一遍。恭也同學，你讓開。”

　　不同於沉靜的話語，雫發出的殺氣帶來痛楚，宛如粗礪的冰之手一把抓住我的心臟那樣。

　　我差點腿軟，但還是勉強咬緊牙關，以視線頂撞雫的視線。

　　而雫將那視為我的意志了吧。

　　只見雫表情變得像冰一樣冷——沒有預備動作，就朝我的胸口揮下爪子。

　　這樣的距離和時機根本無法閃避！

　　“好了！到此為止！”

　　突然間，熟悉的聲音從左邊牆壁傳來。

　　雫似乎一瞬間被那個聲音奪走注意力，手稍微遲疑。

　　那在“她”看來是十足的破綻，只見透過解除認知就能穿透物質的鏡，從牆壁冒出來，擺出下段架勢衝過來了。

　　鏗——！

　　伴隨著尖銳的聲響，鏡揮刀將雫的爪子連同手一起往上彈開。

　　“啊！”

　　雫被彈得往後仰，發出伴隨苦痛的呻吟。恐怕是因為刺激到背上的傷了。

　　那成為雫l很大的破綻。

　　只見鏡把刀橫在胸前掩護我，與雫對峙。

　　然後，彷彿那就是暗號一樣，另一名死神也穿透物質從天花板出現，高舉大鐮刀襲擊而來。

　　“喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！”

　　巨大弧刃朝雩的左肩口揮下。

　　被鏡引開注意力的雫，對黑峰攻擊的反應慢了一拍。

　　“唔……！”

　　雖然雫扭身要閃避大鐮刀，但背上的傷果然還是絆住了雫的動作。

　　不能隨心所欲扭動身體的雫，沒能完全躲開黑峰的鐮刀。

　　雖然千鈞一髮地躲開刀刃，卻被刀背部分打到左肩。

　　黑峰利用揮動大鐮刀的勁勢，在空中旋轉一圈以後，降落在鏡旁邊。

　　然後，她雙手牢牢握緊鐮刀，刀刃快碰到地板，側身擺出架式。

　　霈捂著左肩，和兩人保持距離。

　　“鏡……？黑峰？你們為什麼會在這裡？”

　　〡是聽到了我的‘腳步聲’嗎，就算是那樣也未免太快了。

　　“對不起，你做的事，我早就全都知道了。”

　　“早就知道？……原來你早就知道我藏匿雫嗎？”

　　鏡依然盯著雫，輕輕點頭回應我。

　　“你又不擅長隱瞞，怎麼可能沒露出馬腳。”

　　“可是，你不是每天晚上都出門找雫嗎……”

　　“我一直待在網咖喔。”

　　“原來是這樣嗎……對不……”

　　“你不必道歉啦。”

　　鏡打斷我的話，不過那並不是憤怒的口氣。

　　“可是，我……騙了你……”

　　“你做了對的事喔，並沒有做錯。你貫徹了想要救淚和雫的意志，你要以自己為榮。”

　　鏡好像頗開心地這麼說。

　　但是下一瞬間，她便以稍微壓低的聲調說﹒

　　“——但是，雫卻感受不到你的心意。”

　　這是憤怒。

　　“而且又對恭也下手，有點不可原諒呢。”

　　“……那麼你要怎麼做？”

　　雫以冷笑承受鏡的視線。

　　“打到你求饒！”

　　這麼大喊的同時，鏡跺地而出。她依然將刀橫於身前，整個人撞向雫。

　　雫冷靜地用爪背擋下刀。

　　但是鏡沒有減速，推著雫朝牆壁衝過去。

　　“……唔……”

　　要是就這麼撞上牆壁，背還沒痊癒的雫就會因這麼一點撞擊受到嚴重傷害。

　　而她也理解這點。雫立刻解除認知，穿透牆壁。

　　不過，那就是鏡的目的吧。只見鏡也同樣穿過牆壁，一口氣飛出急診室。

　　等到雫離開房間，黑峰解除戰鬥姿態面向我。

　　“對不起，笹倉同學，居然弄到最後一刻才來救你。”

　　“黑峰也……早就知道我藏匿雫嗎？”

　　“是鏡告訴我的。她說笹倉同學正在幫忙尋找皆大歡喜的方法。”

　　“這樣嗎……”

　　原來鏡相信我……

　　相信我能夠想出好方法。

　　“可是失敗了……結果我什麼也辦不到。”

　　“結果不代表一切吧？做了什麼、試著做了什麼，這段過程是很重要的。”

　　“哈哈……這是我平常講的話……”

　　我無力地笑。黑峰看到我這副模樣，伸出拳頭碰我的胸膛。

　　“我覺得笹倉同學這樣就好。像這樣不斷累積，最後交出豐碩結果就好。”

　　豐碩結果，是嗎？

　　意思是我現在這樣，也還只是過程嗎？

　　“那麼，我也得去幫鏡了。”

　　“咦？你們要二打一嗎？雫已經受傷——”

　　“所以反而難對付喔。畢竟，雫一定會從一開始就全力以赴。”

　　黑峰眼神認真地這麼說完，整個人飄浮起來，從鏡和雫穿過的牆壁飛到外面。

　　那三個人又要……戰鬥嗎？

　　自己真的什麼也辦不到……我痛切感受到這點。

　　就在我獨自氣餒時，拉門突然被猛烈開啟。

　　黑巖醫生氣喘噓噓地衝進急診室。

　　“籲、籲……剛剛雫有沒有來這裡？”

　　黑巖醫生也發覺宰的氣息嗎？

　　“……是，她來過了。”

　　這件事就算隱瞞也無濟於事，於是我老實回答。

　　“是嗎……那麼已經無力迴天了嗎……”

　　“請問那是……？”

　　“黑扳淚的病情突然惡化……情況相當危險。”

　　這是怎麼回事，淚的壽命不是還有兩天嗎？我看著三人消失的牆壁。

　　得阻止那些傢伙才行！現在不是互斗的時候！

　　我慌忙衝出急診室。一邊尋找鏡她們穿過的牆壁方位，一邊跑過走廊。

　　途中發現醫院平面圖。我用手指循著平面圖檢視急診室位置，與那面牆壁後方的設施。

　　——中庭嗎？從夜間出入口出去，不就是位在對角線最遠的位置嗎？

　　嘆氣也無濟於事。我再次確認目的地與最短路線，接下來就是全速狂奔。

　　現在可不是戰鬥的時候喔，雫。你應該聽得見接近淚的‘腳步聲’才對！

　　我上氣不接下氣地抵達中庭。

　　大樹等間隔排列，以便在白天能夠確實形成樹蔭。樹中間擺著木頭長椅。

　　這片空間是住院病患的休憩場所。

　　既然鏡她們穿過那面牆，應該會來這裡才對，難道她們移動到其他地方了嗎？

　　四周悄然無聲——

　　鏗！鏗！

　　喀喀！味哩！唰！

　　叮！錚！

　　——才怪，她們相當激烈地纏鬥！

　　尖銳金屬聲互相應答。我循著這個聲響，跑向鏡她們所在之處。

　　就在我穿過好幾棵樹時，我發現到她們三個人。

　　正確地說，是看到刀刃相交之際迸出宛如火花的光輝。

　　還有雫的爪子軌跡。深紅色光跡在暗夜中妖邪地舞動，畫出好幾層弧線。

　　我看著雫的動作，她身手之俐落，甚至教人懷疑她真的是傷患嗎？

　　不對，現在不是看得入迷的時候！

　　“等一下！鏡！黑峰！雫！”

　　我一邊放聲大喊，一邊跑向正在戰鬥的三人。

　　第一個注意到我的人，是跟雫保持距離的黑峰。我知道她的嘴形是在說不可以過來。

　　接著，近距離用刀根與爪背交鋒拉鋸的鏡和雫看向我。

　　我確認這點以後，再次提高音量大喊：

　　“是淚！淚情況危急！”

　　看來我的聲音傳到了，所有人浮現驚訝的表情。

　　鏡使出蠻力揮刀，和雫拉開距離。雫也不抵抗……不如說是順勢往後跳，輕飄飄地著地。

　　“病危？命！這是怎麼回事！壽命不是應該還有兩天嗎？”

　　“應該是那樣沒錯……唔，‘腳步聲’的確很近，為什麼……”

　　鏡和黑峰似乎都很焦急。

　　雫不知道是否因為過於集中戰鬥的關係，似乎也沒發覺‘腳步聲’，露出無法置信的表情。

　　但是，她比在場任何人都還要快調勻呼吸並展開行動。

　　朝著我——

　　“咦？”

　　這個行動完全出乎預料。我還以為她會趕去淚身邊，沒想到竟然是來攻擊我。

　　五根爪子尖端併成一束，化為一支長槍朝我飛來。

　　比起逼近的爪子，反而是雫的猙獰表情使我停下腳步。

　　“休想得逞！”

　　黑峰大喊的同時，與雫並排飛馳。然後用鐮刀刀腹部分敲撞爪子，要改變爪子揮向我的軌道。

　　喀鏘！

　　那是金屬互相彈開的低沉聲響，兩人有如互斥般摔向不同方向。

　　黑峰跌在地面，但是雫在空中煞住，立刻重新架起爪子看我。

　　但是，鏡已經趁這段時間來到我前面。她擺出正眼架式，眼神嚴厲地瞪雫。

　　“雫！你在想什麼！都說淚情況危及了，為什麼要攻擊恭也！”

　　聽到鏡的叫喊，雫佈滿血絲的眼睛看向鏡。

　　“……淚生命垂危，所以要趕快才行。”

　　“沒錯，所以現在不是繼續無謂爭端的時——”

　　“得趕快殺掉某人，延長淚的壽命才行……”

　　“你！不是那樣吧！你必須陪在淚的身邊才對吧！”

　　鏡情緒激動，她似乎無法忍受雙方思維根本上的差異。再加上我被攻擊，似乎也讓她壓抑不住憤怒。

　　“……我現在到淚身邊，又能改變什麼？”

　　“你居然問我……”

　　“難道要我在她臨死之際握住她的手嗎？”

　　“才不是！你可以鼓勵她、握住她的手！這樣淚或許就能撐過去了吧！”

　　“我不要那種不確定的希望……”

　　雫的眼眸點起昏暗火苗。

　　我知道周圍的空氣緊張起來。

　　原本稍微鬆手的黑峰繃緊身體重新握好自己的武器。

　　鏡面對雫不尋常的氣息，也退後半步。

　　她的目標是我。沒想到居然演變成這種情勢……

　　風吹起，周圍樹木發出細微樹葉摩擦聲。那真的是非常微弱的聲響，但是多少刺激了五感中的聽覺。

　　在微弱聲響中存在著節奏。而雫打破節奏，動起來了。

　　她筆直飛向我。儘管中間有鏡在，她的眼中卻只有我。

　　被打亂節奏的鏡雖然一瞬間繃緊身體，還是立刻握好刀，迎向雫。

　　刺出的深紅爪子，與村正宗的刀尖重疊。

　　接著彼此滑動武器，再度進入交鋒拉鋸狀態。黑峰見狀，高舉大鐮刀瞄準雫。

　　剛才交鋒勢均力敵，但這次不一樣了。

　　雫背上突然噴血。事出突然，鏡一瞬間退縮了。

　　鏡想都沒想到雫會不顧傷勢使力吧。雫抓到鏡的破綻，靠蠻力揮開鏡。

　　“呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

　　刀被彈開，鏡也跟著重重摔在地上。

　　黑峰慌忙介入我和雫之間。但是因為她勉強歪身移動的關係，身體重心不穩。

　　雫出蠻力橫揮一爪，彈飛黑峰。

　　黑峰就這麼背部用力撞上樹幹，被迫吐出肺裡的空氣，劇烈咳嗽。

　　“啊……唔……”

　　雫現在就站在我眼前。

　　背上的傷因為勉強使力的關係，想必完全裂開了。流出的血將雫原本潔白的衣服染成鮮紅。

　　不僅如此，血更沿著腳流下，沾溼地面。

　　冷酷如冰的眼眸——本來應該是金色的眼眸，似乎因為情緒激昂的關係充血發紅，整體看起來像暗紅色。

　　我無法逃開那雙眼睛。

　　被蛇盯上的青蛙就是這種心情嗎？

　　見識到壓倒性的力量，身體甚至拒絕逃走。

　　就連呼吸都很勉強。

　　“恭也！快逃！”

　　鏡大叫了。

　　因為她的聲音，我一瞬間擺脫了雫的雙眸咒縛。先前屏住的呼吸……現在吸得到氣了。

　　可是—〡

　　我第一次聽到這樣的聲音。不對，稱其為聲音有些語病。

　　這是因為，那就像是竄過身體內側的衝擊，只是那股衝擊甚至傳到鼓膜而已。

　　而那股衝擊的中心，也就是我的胸膛——真的是不偏不倚地瞄準胸膛正中央——插著深紅色的爪子。

　　眼前是肩膀隨呼吸上下起伏的WV她低著頭不看我的眼晴，幽幽出聲：

　　“……你可以恨我沒關係。但是我要感謝你……因為這樣就能保住淚的命了……”

　　那是悲傷的話語。

　　保住淚的命——也就是淚要繼續痛苦下去……

　　新的壽命，將會繼續鞭笞淚已經瀕臨極限的心臟。

　　其實她明明希望有人能夠阻止她的行為才對。

　　可是當她一想到淚，卻還是不禁反抗。疼惜他人的心反而會傷害他人。

　　不可思議的是，刺進胸前的爪子沒有帶來痛楚。彷彿傷口只不過是被固定在那個空間一樣沉重。

　　因為那是死神鐮刀嗎？還是這就是所謂的被刺中呢？

　　傷口溢位的血也一樣，儘管流到腹部卻不覺得熱。只有沿著面板流動的黏滑觸感讓我感到噁心……

　　常聽到會熱或會麻的說法根本是騙人的。一旦被刺中，身體只有異物感。

　　但唯獨呼吸很困難，就算能吐氣也無法吸氣。

　　吐氣裡漸漸參雜鐵味，喉嚨深處發出隆隆聲響，好像有東西纏住一樣。

　　爪子從我胸膛拔出。

　　我頓時感到強烈寒意，那是血一口氣從身體末梢流失的感覺。

　　呼吸僅有一瞬間變得輕鬆，但那也只是吐出積在喉嚨裡的東西而已。

　　“啊！呼啊、嘎……噗！”

　　血隨著咳嗽轉變為飛沫，看到自己身體流出大量的血，讓我快要暈眩。

　　“恭也————！”

　　鏡一邊人叫一邊飛過來。她丟下應該很寶貝的刀不管，直接過來找我。

　　雫靜靜地離開我旁邊。

　　我腳軟無力，差點往前倒下時，鏡從正面把我抱住，攙扶著我。

　　“恭也！恭也！我在叫你呀！聽得到嗎？你回話呀！”

　　金色眼眸滿是淚水，鏡呼喚著我。雖然我想出聲卻無法如願。

　　“啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

　　黑峰在另一頭高舉大鐮刀砍向宰，她也露出了不曾看過的憤怒面孔……

　　雫依然面無表情，以最小的動作化解黑峰的攻擊。

　　“恭也！你等著，我現在就救你！我絕對會救你的！”

　　鏡這麼說完，雙脣湊近我的臉。白色瀏海也同時靠近——

　　她要觸犯死神的禁忌……將自己的命分給他人，也就是要用‘白傷’救我。

　　“……你休想……”

　　但是被雫阻撓了，她把黑峰踹向我這邊以波及鏡，使兩人一起摔出去。

　　要是我現在挽同性命，要分給淚的壽命就沒了，因此雫也同樣拚命。

　　兩人扭成一團倒在地上。但是立刻站起來。

　　“唔……！命，拜託你，壓制住雫……！”

　　黑峰看鏡要使用死神的禁忌，雖然一瞬間遲疑，卻還是斂起嘴角，堅定地點頭。

　　“……我說了你休想……”

　　先動的人是雫。她挺身阻擋，不讓鏡靠近我。深紅色爪子映著月光，發出妖魅光輝。

　　沒拿刀的鏡握著拳頭，表情急迫。

　　至於我——……

　　（不妙……身體、動不了……）

　　不知道是因為失血過多，還是胸膛被刺傷都會變成這樣，總之身體完全無法動彈。

　　因為趴著倒下的關係，臉頰按住地面，感覺到的只有地面的堅硬與冰冷。

　　身體一直很怪，除了怪以外找不到其他形容。不管是呼吸、心跳，還是血流、眨眼，全部從耳朵深處傳來。

　　維持生命的重要物質緩慢地、確實地流失。

　　彷彿一旦鬆懈，意識就會一口氣被奪走。

　　但是，另一方面……我也感覺到有東西要從我體內溢位來。

　　那樣東西強勁地脈動，甚至使‘我’漸漸稀薄。

　　那是壓倒性的意識。那宛如一股熱，只要我一鬆懈，就會一口氣包住我。

　　然後那股熱靜靜地集中在左眼。

　　鏡在遠處大叫。她一邊跟黑峰一起迎戰雫……一邊發出那麼悲傷、痛苦的聲音呼喚我。

　　那個聲音挽留住逐漸稀薄的‘我’。

　　我這樣不行，我不可以害鏡哭泣。

　　我必須保護她遠離悲哀、辛酸和傷心事才行。

　　那麼該怎麼做才好？

　　……只要站起來就行了。

　　不管使用任何手段，就算要指望我體內的些微可能性，我都要站起來。

　　心裡打定主意的瞬間，重量就從身體消失了。

　　我緩緩地站起來，宛如一步一步確認般踩穩‘地面’邁步前進。

　　意識還很空洞，聽到的聲音也全部帶著迴音。彷彿耳朵被塑膠袋罩住一樣。

　　胸上的傷隱隱作痛。彷彿是剛才遭知覺摒除的細胞們想起自己原本的姿態，回到原本的崗位般。

　　“恭也！”

　　“咦，笹倉同學！？”

　　注意到我到鏡和黑峰發出驚呼。

　　雫也萬萬沒想到我能夠站起來吧。她打破一貫的面無表情，朝我投以驚訝的眼神。

　　但是切換得最快的人，果然還是雫。

　　她立刻浮現冷峻表情，蹴地朝我飛來。鏡和黑峰見狀，也回過神來慌忙追雫。

　　慢半拍的起步構成致命傷。

　　不管兩人跑得再快、飛得再火速，雫的凶刃都會先傷到我。

　　不過——還是沒有我撿起‘刀’快。

　　我的行動讓雫瞠大眼睛。這也是當然的．因為人類居然拿起了死神鐮刀。

　　左手牢牢握緊鯊皮製刀柄，我染成金色的左眼映著飛過來的雫。

　　“——唔，你究竟是什麼人！”

　　雫一邊叫喊一邊朝我揮爪。速度之快，一般來說用眼睛捕捉都很勉強。

　　但是我的左眼預測軌道，看出爪尖的終點。本來應該已經骨折的右手與爪子通過的路徑重疊，我用石膏當作盾牌。

　　一般來說，手會連同石膏一起被砍斷吧。但是我在爪子與石膏接觸的剎那往旁邊錯開手，順勢彈開爪子。

　　石膏表面被削掉一塊，變成粉末飛散。

　　我將左手握的刀從下段隨意往上揮。雫用爪背擋下刀刃，隨即慌忙往後跳。

　　“……恭也同學……原來你不是人類嗎……？”

　　“我是人類喔……”

　　我低聲說道，吐氣熱得彷彿會灼傷嘴脣。

　　“恭也……你又……”

　　看到我的模樣，鏡和黑峰都停下腳步。

　　……覺醒？不對，並不是那麼單純的詞彙，這就像是失控。

　　從我握刀的時候開始，腦中一直充斥著鮮紅色感情。

　　——殺。

　　——零落吧。

　　——腥紅地、腥紅地、腥紅地、腥紅地、腥紅地、腥紅地。

　　為了維繫性命，我求助於體內蟄伏的東西，但只要稍微鬆懈，意識就會受到感染。

　　手握刀的感覺，順手得教我感到噁心，彷彿至今揮舞過這把凶器無數次一樣。

　　零落吧、零落吧、零落吧、零落吧、零落吧、零落吧。

　　零落吧、零落吧、零落吧、零落吧、零落吧、零落吧。

　　零落吧、零落吧、零落吧、零落吧、零落吧、零落吧。

　　可惡……吵死了……

　　腥紅地、腥紅地、腥紅地、腥紅地、腥紅地、腥紅地。

　　腥紅地、腥紅地、腥紅地、腥紅地、腥紅地、腥紅地。

　　腥紅地、腥紅地、腥紅地、腥紅地、腥紅地、腥紅地。

　　別在腦袋裡嚷嚷！

　　——凋落吧！

　　——散落吧！

　　——染成一片腥紅！

　　不許擅自操縱‘我’！

　　“……搞不清楚，不過既然你是人類就死吧……”

　　雫再度躍向我。只不過，她的動作顯得急躁魯莽。

　　不知道是死神的能力使我看出那點，還是雫的內心動搖表現於外在。

　　雫就像剛才刺傷我那樣，五根爪子的尖端並在一起，彷彿自身化為一枝箭矢般攻擊。

　　但是，這個攻擊一點也不可怕。

　　我架起刀，細細呼吸，瞄準目標是爪子。只要沒有那個武器，這場戰鬥一定就會結束。

　　錚————！

　　金屬激烈震動聲在屋頂響起。

　　我和雫彼此保持砍完的姿勢不動。

　　深紅色的碎片在我們頭上飄舞。

　　四秒……不對，經過五秒以後，喀鏘喀鏘……五根爪子掉落在地板上。

　　雫的指尖已經不留刀刃。

　　“……怎麼……會……”

　　雫凝視著自己的手，茫然杵在原地。

　　至於我竟然能夠實現預期結果，老實說我很驚訝。

　　只要時機稍微弄錯，或許就會斬斷雫的手腕。

　　不對，或許反而是我又會被刺中……

　　“……你還是住手吧。”

　　我放下刀勸雫。

　　“應該還有其他方法才對，就是……其他救淚的方法。”

　　雫一句話也不回答，膝蓋一彎，當場兩手扶地癱坐下來。

　　她肩膀顫抖，頭垂得老低。她在哭嗎……

　　看著她這副模樣，我感覺到左眼的熱量漸漸冷卻。同時，身體變得沉重起來。

　　刀也穿透我的手掉在地上……

　　難道是死神化解除——

　　“恭也！”

　　從一段距離外看著這邊的鏡突然大叫。

　　我不自覺轉頭看向聲音方向。

　　下一瞬間，雫突然站起來揮拳要揍我。

　　那不是普通的拳頭，她的手握著斷掉的斷罪之鐮。

　　目標是我的喉嚨。

　　不妙……沒辦法完全避開！

　　我懊惱自己竟然在最後一刻大意，同時緊緊閉上眼睛。

　　但是，痛楚沒有到來。

　　“啊！……喀！”

　　相對地，眼前傳來雫的聲音，既不像呼吸也不像慘叫，宛如喉嚨漏音。

　　我睜開眼睛，眼前是往後仰的雫。

　　從她的胸口突出一塊三角形薄金屬。

　　“你在……做什麼……黑峰……”

　　在雫背後，黑峰用大鐮刀刺進雫的身體。

　　黑峰一臉泫然欲泣的表情，從雫的身體拔出鐮刀。

　　雫因為拔出鐮刀的反作用力，倒進我懷裡虛弱地喘氣。

　　“嗚……唔……呼啊……籲、籲……”

　　“雫！喂，振作點啊！”

　　“籲……籲……我……被刺中，了呢……”

　　“唔，為什麼，黑峰？你為什麼要這麼做？”

　　“……就幫她們結束吧。”

　　黑峰用力咬著嘴脣，眼眶含淚這麼說。

　　我不懂她的意思。幫她們結束？要結束什麼？

　　“唔，我……會死嗎……”

　　“別……別說傻話！你要是死了，淚她——”

　　“淚……是不是就不必再繼續受苦了呢……”

　　雫看著自己胸前的血，不知為何綻放笑靨。

　　“……我……一直折磨淚。因為她不願死，因為我不願殺她……所以一直害她受苦……”

　　她的雙眼浮現淚水。

　　“……因為我很懦弱……很膽小，要是不像這樣由別人動手，就連死都不敢……”

　　“沒有這種事！你只是想守護淚而已啊！雖然方法或許錯了，但是你的心意很可貴啊！”

　　“……聽你這麼說，我好開心。但我果然是懦夫……”

　　雫緩緩地搖頭，浮現虛弱的笑容說了：

　　“……我現在非常安心……這樣就不必親眼看著淚死了……”

　　所謂的結束是這個意思嗎？要讓兩人……不再繼續受苦，就只有這個辦法了嗎？

　　我想責怪黑峰。可是，一看到這麼平靜的雫，我就無法那麼做。

　　而且……黑峰救了我。假使她沒有刺中雫，就是我被殺了……

　　“……恭也同學……最後，我想……再見淚，一面……”

　　“我知道了。”

　　我就這麼打橫抱住雫，下盤使力站起來。

　　老實說，身體沉重得隨時會倒地不起。可是，如果現在不撐住，我會後悔一輩子。

　　我們回到醫院裡面，搭電梯來到四樓。

　　鏡和黑峰也跟在我後面。

　　雫沒有解除死神化，所以一般人看不到她渾身是血的模樣。

　　但是……抵達四樓時，我們撞見黑巖醫生。黑巖醫生既然同樣是死神，當然看得見雫。

　　可是，醫生看到我的表情，想必已經心裡有數，並沒有深入追問。

　　“……黑巖醫生，淚呢？”

　　“喔，她的情況暫時穩定了，不過……”

　　醫生瞥了雫一眼以後，似乎做好心理準備，告訴我們：

　　“下次發作就口天乏術了吧。”

　　雫至今一直強制延續淚的生命。我想黑巖醫生也知道，那已經結束了。

　　“可以見淚嗎？”

　　就算醫生說不行，我也打算硬闖就是了。

　　“她移到最裡面的加護病房了，我請護士迴避吧。”

　　“謝謝醫生。”

　　姊妹至今一路受盡磨難，這是對她們最後的寬待……是嗎？

　　我們在黑巖醫生帶領下進入加護病房。

　　在最裡面那間放置了許多器材的房間，淚戴著氧氣罩正在睡覺。

　　她的身體到處連線著從儀器延伸出來的管線。

　　“……淚。”

　　雫從我手上下來，跪在地上依偎著淚。

　　然後很悲傷地、惆悵地、憐愛地凝視著淚，要將她烙印在眼底。

　　“……對不起，害你受了那麼苦……”

　　她輕聲呢喃，後悔自己至今的行為。

　　“……我……如果是真正的姊妹，就可以把心臟給淚了……就可以稍微回報給了我那麼多的淚了……”

　　在扮演雙胞胎度過的時光中，在這段姊妹關係裡，雫從淚那裡得到的東西，在雫心裡佔了非常重的分量吧。

　　而且就算要與全世界為敵，平也想要保護淚給的一切，可見分量之重。

　　“……雫……？”

　　沒想到，本來應該睡著的淚微微睜開眼睛了。她不可能看得見沒有解除死神化的雫。可是淚卻呼喚卡。

　　“怎麼了，雫……有誰欺負你嗎？”

　　“淚……”

　　“真拿你沒辦法呢……你不管到幾歲都還是愛哭鬼……就算裝酷也瞞不過我喔。”這是兩人孩提時的對話嗎？

　　還是現在這瞬間……心靈相通的兩人最後的對話呢……

　　“我馬上就會好起來了……所以，我們兩個還要一起去玩喔……”

　　“……姊姊……”

　　雫看著淚，好像隨時快哭出來。

　　總覺得淚很開心地微笑。

　　雫見狀，斂起表情呼喚我們。

　　“……恭也同學……鏡……命……能不能……答應我愚蠢的任性呢……？”

　　“任性……？”

　　那是指最後的請求嗎？我不加思索地點頭。

　　鏡似乎從雫的表情有所察覺﹒顯得神色哀傷。

　　至於黑峰一臉做好心理準備的表情。

　　“……對，要給命添麻煩了。”

　　“別這麼說，我……殺了你，這是最起碼的補償。”

　　聽到這句話，雫鬆了一口氣似地展露笑容。

　　“雖然不知道……這樣淚還能繼續活多久……”

　　雫取下淚的氧氣罩，靜靜地閉上眼睛親吻淚。

　　雙胞胎姊妹接吻，起初我不懂這是在做什麼。

　　但我立刻就明白這個行為的目的。

　　只見雫的身體稍微泛起光芒，那是彷彿吹一口氣就會熄滅的夢幻微光。

　　淡淡的光從嘴脣漸漸流向淚的身體。

　　“這……難道是……”

　　我不自覺叫出聲，但鏡和黑峰都一句話也不說。只是靜靜地守在一旁看著這幅光景。

　　最後覆蓋雫身體的光全部轉移到淚體內以後，雫的頭髮出現變化。

　　側頭部其中一撮頭髮漸漸變白……逐漸褪色。

　　那宛如是穿過黑髮之間的一線光明。

　　“……白傷……”

　　我看向鏡的瀏海。雖然位置不一樣，但是那撮白髮和鏡的瀏海是一樣的東西。

　　雫從淚身上分開，就這麼倒在地上。

　　我慌忙抱起雫。是我的錯覺嗎？跟剛才相比，她的體重好像變輕了。

　　不對，重量大概沒變。

　　改變的是氣息。照理說躺在我懷裡的雫，不知為何總覺得她很稀薄……很朦朧。

　　“再來就是……解除我的‘設定’……”

　　雫嘴裡唸唸有詞。她口中發出人類耳朵不僅無法理解，甚至無法知覺的不可思議聲音。

　　等到她詠唱完畢時，總覺得世界好像出現落差了。

　　“……這樣，就沒問題了……”

　　平這麼說完便笑了。

　　彷彿辦妥一切而安心那樣，就是那種微笑。

　　然後，彷彿那就是訊號般，雫的身體包圍在紅光之中。

　　“這是……？雫？雫！喂，鏡！這是怎麼回事！現在是什麼情況！”

　　我慌張起來，鏡一臉難過的表情回答我：

　　“……雫要歸還了。”

　　“歸還……？”

　　“對，現在的SHIZUKU結束今生以後，將一度歸還，以便成為下一個SHIZUKU。”

　　“……下一個是指……”

　　沒錯，心曾經告訴我，死神的名字在同一時間絕對不會重複……死神都擁有獨具意義的名字，與名字一同誕生。

　　既然如此……這個‘雫’有怎樣的意義？她揹負的‘名字’是什麼？

　　雫那雙淚溼的金色眼眸看著我。

　　“……恭也同學……和你在一起時的淚看起來非常快樂。請你至少……溫柔地陪她走完最後一段路……”

　　我咬緊牙關點頭，總覺得一開口就會哭出來。

　　雫看我點頭，放心似地微笑。

　　“……謝……謝……”

　　說到一半，雫淺淺吸氣，嘴脣就不再動了。

　　“雫——”

　　我正要呼喚她名字的下一瞬間，她的身體宛如蜃景搖曳般崩解——消失了。

　　這就是……她的結局嗎……

　　祈求一名少女幸福、過於溫柔的死神。

　　“看來似乎結束了。”

　　黑巖醫生回到靜悄悄的病房。

　　“第四個‘接近死亡’的存在誕生嗎？”

　　醫生一邊這麼說，一邊傷腦筋似地逐一檢視連線淚身體的儀器數值。

　　他依序仔細一一確認，每確認一項就深深點頭一次。

　　“漸漸安定了……只不過，這樣這孩子就得再繼續受苦一陣子。”

　　“儘管如此……我想只要活著就一定會有好事的。”

　　我回顧至今的自己，懷著自信這麼說。

　　“是啊，你說的沒錯。”

　　黑巖醫生聽到我的話，滿足地笑了。

　　“哦呀﹒還有這邊這位生命樹的小姐。”

　　“是。”

　　你負責黑阪，對吧？真的沒關係嗎？‘接近死亡’的存在可是相當棘手的喔。”

　　“沒問題。我身邊有笹倉同學作為借鏡，而且我和雫約好了。”

　　“這樣啊。唉，年輕真好。”

　　用左手按摩右肩的黑巖醫生﹒果然同樣滿足地笑了。

　　但是，醫生似乎想起要緊事，表情嚴肅地看我。

　　“喔，對了，少年。”

　　“有什麼事嗎？”

　　“就是你那個男性友人。”

　　對喔！我都忘記安岡了。

　　安岡現在深信克己的死是自己害的。

　　那傢伙承受不了罪惡感，甚至做傻事輕生，照現在這樣下去……

　　“他有被做過不自然的‘設定’的痕跡，已經替他解除了。”

　　“……不自然的‘設定’？”

　　“沒錯，最近他有沒有哪裡不一樣？比方說舉動很奇怪。”

　　“…………”

　　最近那傢伙從頭到腳都不對勁。

　　安岡本來不是那種疑神疑鬼的傢伙，更不是會考慮自殺的人。

　　……那全部都是不自然的‘設定’害的嗎，

　　光己先生……嗎？可是他為什麼要故意做惹人厭的‘設定’？

　　“奇……怪？”

　　就在我想事情時，眼前突然發黑。

　　頭昏眼花，宛如眼睛裡面被拉扯旋轉的感覺。

　　指尖迅速發寒。

　　“——！——！——！”

　　鏡好像在大叫，卻聽不清楚……

　　彷彿水泥灌進耳朵……那樣……

　　雫那件事之後，過了兩天。

　　我又回到醫院病床上度過寧靜午後。

　　胸前的傷似乎因為死神化的關係暫時癒合，但流掉的血不可能回來，所以我貧血昏倒了。

　　然後在我旁邊——在床上……

　　“嘶——……嘶——……”

　　淚發出刻意的鼾聲。

　　我眼神不屑地嘆氣，慢條斯理地掐住淚的鼻子。

　　“嘶……！噗……唔……呶唔唔……”

　　她的臉逐漸漲紅，但我不放手。

　　“呶嗯啊啊啊啊啊啊啊啊啊！你想殺了我嗎？你想殺人滅口，湮滅這段愛的生活的證據嗎？”

　　“什麼愛的生活，你居然又擅自溜進來。”

　　我一邊賞她額頭手刀，一邊嘀咕。

　　“怎樣啦！枉費人家身體好一點了，特地來看你的。”

　　“不需要，反倒是你給我乖乖躺著休息。”

　　“嘴上雖然那麼說，其實心裡很開心吧！嘿呀！”

　　“嘎！不許抱我！不許用胸部抵著我！肋骨撞到很痛！”

　　“啊哈哈哈，你看你說了什麼？很軟吧？很有彈性吧？你要是不乖乖聽話，我就要撕破睡衣，大聲叫了喔——！”

　　“這是哪門子威脅！百分之百冤枉啊！”

　　不管我再怎麼甩身體，淚都從側面牢牢抱住我，不肯放開。

　　然後她用額頭抵著我的肩膀，縮起下巴呢喃了。

　　“總覺得……非常地寂寞。”

　　“住院就是這麼回事吧。”

　　“不是……總覺得少了什麼。好像掉了重要的東西……簡直就像胸圍縮水的感覺……”

　　“那已經小到不能再縮了吧。”

　　“……小心我扯掉喔……”

　　“……對不起……”

　　淚握住我的睡衣，擡起臉說：

　　“我問你喔，恭也，以前好像有人總是在我身邊，你知道是誰嗎？”

　　“………………”

　　我正眼凝視淚的眼睛。但馬上就別開視線，搖搖頭說：

　　“不知道耶，畢竟我本來就跟你認識沒多久。”

　　“這麼說也對。是我想太多，總覺得恭也好像知道啦。”

　　她自己似乎也覺得問了奇怪的問題。

　　只見淚害羞地笑著，又抱住我。

　　這次我不忍心推開她。話雖如此，我也沒辦法抱住眼前這細瘦的肩膀。

　　只有心不斷隱隱作痛，跟我抗議。

　　然後……

　　“呵呵、呵呵呵……氣氛還真不錯呢。”

　　從緩緩開啟的門現身的鏡小姐，那張笑容不停顫抖。

　　“你這狐狸精！又勾引別人的男友！”

　　“終於出現了，你這對胸部！要是不甘心，就穿件可愛的胸罩來瞧瞧！”

　　“什麼！我、我身上這件就是呀！現在大罩杯也有出可愛的款式啊！”

　　“該不會其實不小心搞錯，買成可愛的帽子吧？論選擇還是咪咪小的人……比較多……比較齊全……哽咽……”

　　既然會哭，就不要主動提起胸部話題啦……

　　然後鏡看到淚這樣，很沒大人風度地握緊拳頭，一副“我贏了”的樣子。

　　淚用睡衣袖子擦擦眼角便爬下床去。

　　“既然女友也來了，我就回去吧。”

　　她一邊這麼說，一邊從睡衣口袋取出手機，嗶嗶啵啵地按起按鍵。

　　然後喀嚓……對著我拍照。接著同樣將手機對著鏡再喀嚓……

　　“你幹嘛突然拍照？”

　　“嗯——……有拍到呢。”

　　淚一邊確認照片，一邊噘嘴。

　　“是這樣的，照片資料夾裡面參雜著莫名其妙的照片。”

　　她給我看手機畫面，依序瀏覽數張照片。

　　我和鏡、黑峰、杉村、安岡、淚本人，以及——普通的醫院風景……

　　“這種的不知道是什麼時候照的呢。像這張只有我一個人，卻莫名往左偏。”

　　那張照片的右側，空出了剛好容納一人的空間。

　　“……我看是你睡迷糊了。”

　　“或許吧……”

　　淚左右歪頭，彷彿要把自己的記憶搖出來。

　　——她似乎想起什麼了。只見她盯著畫面，眉毛挑了一下。

　　“對了、對了。恭也，我呢，暫時要轉院了。”

　　“怎麼這麼突然？”

　　“嗯，聽說呢，我的心臟有希望找到合適捐贈者。所以似乎得做專門檢查才行。”

　　淚把手機挪到旁邊，朝我露出開心的表情。

　　“這樣啊……太好了。真的是太好了……”

　　“哦？哦哦？恭也快哭了嗎？這樣會害我高興喔？”

　　看到我的反應，淚難為情似地笑了。

　　“所以呢，我暫時不能回來，你要忍耐喔。”

　　“忍耐什麼啦。”

　　“上次的後續。”

　　淚一邊扭屁股，一邊給我看手機畫面。那是之前她脫光衣服鑽進我被窩時的照片。

　　“你——你這傢伙！那是……！”

　　“怎麼了？是什麼照片啦？”

　　鏡一露出懷疑的眼神接近，淚就立刻把手機畫面轉向鏡。

　　我還來不及出聲，鏡的表情就結凍了。

　　“那我就不打擾兩位囉~”

　　淚按下定時炸彈鈕就跑了。

　　她關門前還拋飛吻，但我沒有餘力目送她離開。

　　“聽……聽我說……鏡小姐……？剛剛那是呢……”

　　我渾身打顫，對眼前的死神開口。

　　只見鏡幽玄飄忽地拉近我們的距離，我縮起肩膀，準備承受疼痛。

　　然後下一瞬間，鏡抱住我。

　　“咦……？奇、奇怪？你突然這樣是怎麼了？”

　　“……蓋、蓋過去……”

　　“蓋過去……？”

　　“因為你剛剛被淚抱過，所以換我抱你，讓你忘記她啦……”

　　“………………”

　　“反正，那張照片也是趁你睡著時拍的吧。”

　　“嗯，是啊。”

　　鏡把頭偎向我的胸膛。

　　“雫做的事……並不是枉然，對吧……”

　　鏡這麼呢喃，聲音有些消沉。

　　“嗯，是啊……”

　　我摸摸鏡的頭，閉上眼睛慢慢地吐氣。

　　“雖然作法是不對的……但是因為淚的壽命延長的關係，終於找到捐贈者。”

　　本來無法撐到捐贈者出現的生命，在歷經痛苦之後終於得以延續。

　　我想那果然要歸功於雫。

　　“我……沒有保護好你……”

　　鏡這麼說，把手放在我胸前，那是被雫的爪子刺中的部位。

　　“才沒那種事。因為有你，我才沒有放棄……你保護我夠多了。”

　　我悄然抱住鏡。

　　“謝謝……”

　　這句話不知道是出自我還是鏡，或許是兩人同時呢喃。

　　在相當近的距離裡眼神交會，彼此意識到對方的嘴脣時——

　　從門縫傳來喀嚓……的一聲。