隔天在學校，話題中心始終是一則傳聞。

　　我坐在自己的位子上，雙肘拄著桌子，雙手交叉抵著額頭支撐沉重的腦袋。

　　然後豎起耳朵聽那則傳聞。

　　“喂喂，你聽說了嗎？那件事。”

　　“聽說了、聽說了，搞不好是我們班的男生。”

　　“啊——可能，畢竟有人似乎會做這種事。”

　　啊啊，厭惡男生派的女生說了恐怖的話……

　　而且，視線好像還有意無意地轉向我這邊……

　　會這樣也都是因為心到處散播謠言，把我講得像變態一樣……

　　“嗨，小恭！早——”

　　一到校就直奔這邊的安岡發出雀躍的聲音跟我講話。

　　“喔，早……”

　　我浮現生硬的笑容，擡起頭讓原本抵著額頭的雙手遮住嘴。

　　“哦喲？怎麼了？黑眼圈怎麼這麼重？”

　　“對啊，有點睡不好……”

　　安罔反射性地看向鏡。突然接收到視線，鏡一臉不可思議地歪著頭。

　　“意思是昨晚激烈到小恭睡不著嗎？”

　　颼！

　　安岡突然倒下了。

　　“唔唔……肚子怎麼突然像被砍一樣痛……我第一次體會到這種感覺，是我吃到奇怪的東西嗎……”

　　我們家的死神最近愈來愈沒有分寸……

　　我瞥了倒下的安岡一眼後垂下眼睛，大大嘆氣。

　　“如果是那樣的話應該有多幸福……怎麼說呢，該說是自我厭惡……還是對不起死去的父母……對不起，我不該活在世上……”

　　彷彿每次吐氣都會削弱活下去的力量。

　　“昨天他回家以後就一直是這樣。”

　　鏡托腮，聳聳肩說了。

　　安岡邊摸肚子邊站起來〔這傢伙恢復得意外地快)，表情隨和地看我。

　　“哦，畢竟這個年紀煩惱特別多嘛。不嫌棄我的話，任何事都可以找我商量喔。而且，有些事比較能跟同性講。”

　　“你講話有時候非常窩心，很傷腦筋啊……”

　　“啊，對了、對了，倒是你聽說了嗎？昨天在中央花園發生的事。不是說突然有個戴內褲的男人從內衣賣場衝出來嗎？而且他還穿著我們學校的制服。”

　　“哦、哦……原來有這回事。”

　　我不改臉的位置，視線落向地板。

　　“以前好像有部漫畫是打扮那樣，那樣不會呼吸困難嗎？”

　　“不、不知道耶，畢竟是布，應該不要緊吧？就好像職業摔角手的面具那樣。”

　　“這麼說也對。啊，上課鐘差不多要響了，我回座位囉。”

　　安岡始終爽朗地笑著離開了。

　　坐在隔壁位子的鏡似乎有所察覺，擺出略顯退避三舍的姿勢看著沉默的我。

　　“……恭也……難道你……”

　　“拜託你……什麼都別說……”

　　可惡……明明就是這個死神的錯……我再度按住額頭，大大地嘆氣。

　　上課時間開始，教室響起老師的粉筆敲擊黑板的聲音。

　　因為睡眠不足的關係，明明才第一節課就起了睡意。昨天之所以睡不好，除了中央花園那件事以外，還有其他原因。

　　我強忍呵欠，看向心的位子。

　　那個位子空著，她今天沒出席。真要說起來，昨天那個小不點也沒回家。

　　虧我還一直以為她早就比我先到家。

　　買完內衣後，鏡好像追了過去，但似乎在途中追丟了。

　　既然心沒回家，大概就表示她回到原本安排的站前大樓，但希望她最起碼也該聯絡一下。

　　附帶一提，黑峰也還沒來學校。這已經是第幾天了？是不是應該再去一次她家看看呢？

　　最後我看向鏡。

　　雖然，她筆直地注視著黑板，但應該要抄筆記的手卻完全沒動。她好像在看別的東西，我有這種感覺。

　　本來，我就對她今天的樣子感到不對勁。她昨天好像一直在煩惱什麼事，還有在中央花園發生的事。

　　那恐怕不是去買東西，而是監視心的行動。

　　雖然她講得像是跟蹤失敗，但真的跟丟了嗎？

　　當時鏡在中央花園的入口做出有如探查氣息的舉動，結果去內衣賣場遇見心。

　　漫畫常常出現這樣的情節。死神之間是不是能夠透過氣場或氣之類的東西，得知彼此的所在地呢？

　　假使是這樣，那麼鏡應該曉得心和黑峰在哪裡……不如說她已經知道了……？

　　……不行，我好像變得格外疑神疑鬼。

　　明明完全不脫臆測的範圍。

　　不管我再怎麼煩惱思索，都不可能得到答案。

　　我搗住臉的一半，拄著桌子嘆氣看時鐘。

　　離午休時間似乎還久得很……

　　結果，心到了午休時間也還是沒出現在教室。

　　本來猜想心或許是遲到，但看樣子似乎不是。

　　我已經熟悉的一連串流程。在福利社買麵包跟飲料、上屋頂。

　　“嗯？”

　　一開啟鐵門，就看到在炎熱的陽光中死神化的鏡飄浮在空中。

　　“我買來囉。”

　　鏡發覺我的聲音，便悄然接近這邊，在我眼前翻了一個筋斗以後著地。

　　然後黑斗篷有如薄霧般不知消失到何處，眼睛變回原本的黑色。

　　“謝謝你，我們開動吧。”

　　鏡面帶笑容這麼說完，從我手上接過紙袋走向鐵絲網。

　　兩人並排坐下，拿起各自的麵包。我一邊把咖哩麵包往嘴裡送，一邊瞥坐在隔壁的鏡。

　　鏡雖然拿著炒烏龍麵麵包，卻沒動半口。

　　我咀嚼麵包，臉連同視線一併轉向鏡。

　　隔了幾拍以後，發覺我的視線的鏡驚訝地看我。

　　“怎、怎麼了嗎？我臉上沾到東西了嗎？”

　　“沒有，我只是想你怎麼都不吃呢？”

　　“我要吃呀？你想要就分你一半吧？”

　　鏡這麼說著，拇指掐住麵包正中央附近，要把炒烏龍麵麵包掰成兩半。

　　我看著她的行動，把嘴裡的麵包吞下去。

　　然後，放下手上吃到一半的咖哩麵包看著鏡。

　　“怎、怎樣？”

　　我的舉動嚇得鏡有些退縮。

　　“我說鏡，我的設定是你的未婚夫，對吧？”

　　“咦？啊，嗯，是沒錯……突然問這是……？”

　　聽到憑空冒出來的話，鏡一臉詫異卻又隱藏不安的表情看著我。

　　“啊……也就是該怎麼說呢……我是你的未婚夫喔！”

　　“嗯，所以怎樣……？”

　　“沒有啦，所以說我是未婚夫。”

　　“拜託你有話直說啦！”

　　“所以我不是說了我是未婚夫嗎！”

　　“所以說那又怎樣啦！”

　　這就是所謂惡言相向吧。根本無法溝通的對話讓人快發飆。

　　我伸手扶頭，任頭髮纏著手指按住頭骨，閉上眼睛大口吸氣要自己冷靜。

　　然後，花費吸氣時幾倍的時間一邊吐氣一邊睜開眼睛。

　　“我——是你的未婚夫。所以要是你有什麼煩惱的話，最需要陪在你身邊，聽你訴說。”

　　鏡聽著我的話，正眼凝視我。

　　“所以，呃——你不需要顧忌，有事大可以向我傾吐。就像你說你會陪在我身邊一樣，我也在你身邊。”

　　“恭也……”

　　“拜託你不用一個人煩惱。就憑我或許無法幫忙解決，但我如果完全被晾在一邊，果然還是會沮喪。而且比起一個人悶在心裡，說出來應該比較輕鬆才對。”

　　我向鏡表達自己的意見。

　　靜靜聽完我的話以後，鏡低頭了。不過那只有短短几秒，她馬上擡起頭緩和表情。

　　然後小聲說了。

　　“……謝謝你……”

　　這麼說我，她把頭靠在我肩上。

　　會覺得這份重量很舒服，就證明自己讓人依靠吧。

　　我一句話也不說，承受鏡的重量半晌。

　　不就，鏡慎重地——靜靜地大口呼吸後，彷彿下定決心般從我肩上擡起頭。

　　然後，朝我投以隱約帶著不安的眼神。

　　“關於昨天的事……公車劫持犯不是被殺了嗎？”

　　“咦？啊，是的，新聞也報過。”

　　昨天聽安岡說的事件。我本來以為鏡在煩惱心的事，老實說很錯愕。

　　不過對死神來說，壽命已盡的人類的確是很令他們在意吧。

　　單就我聽到的說法判斷，只要公車劫持犯還活著，本來應該誕生的生命就不會誕生。

　　……咦？但是仔細想想，超過壽命依然存活，就代表那個公車劫持犯是‘接近死亡’的存在……？

　　跟我一樣？

　　那麼有人受了‘白傷’？

　　我不自覺看向鏡只有一撮變白的瀏海。

　　“啊，沒事的。那個人並沒有變成‘接近死亡’的存在。”

　　鏡大概是注意到我的視線，浮現傷腦筋的微笑這麼說。

　　“這個‘白傷’只會用在不惜削減自己的性命，也想要拯救的物件。不好意思，我並不認為會有死神那麼重視那個公車劫持犯。”

　　嗯？總覺得，鏡說了教人有點害羞的話喔？

　　雖然，意外的攻擊嚇得我亂了手腳，不過鏡似乎不覺得這句話有什麼不對，表情沒有變化。

　　“要知道活超過本來的壽命是天理不容的。例外只有像你這樣，經由死神分得壽命、延長

　　壽命的人而已。不過就算這樣，世界的秩序還是不會放過原本的壽命，變成‘接近死亡’的存在。”

　　鏡說到這裡，似乎有所猶豫地咬住嘴脣。

　　“……那些壽命沒延長，卻超過壽命的人會怎樣？既然不會變得像我一樣，那就表示能夠安全地活下去嗎？”

　　鏡搖頭回應我的疑問。然後別過眼去，盯著混凝土地面低聲說了：

　　“……不允許活下去……要強制迎接死亡……”

　　她痛苦地、難過地這麼說了。

　　我立刻察覺那句話的意思。強制迎接死亡……講法固然委婉，但那也就是……

　　“被殺掉……的意思嗎？”

　　說出口以後，我想起公車劫持犯的事件，安岡也說過的事件大概。

　　歹徒在警察醫院遭到殺害，死因是刃器殺傷。那麼那是死神做的嗎？

　　鏡陷入沉默，有如肯定我的想像。

　　“等一下，死神鐮刀不是不能傷害活人嗎？”

　　既然被砍過無數次的我都這麼說了，這個疑問應該很合理吧。而且以前黑峰說過，對死神來說‘殺生’是禁忌。

　　不過，黑峰自己就是本來負責那個公車劫持犯壽命的死神。

　　那麼為了彌補過失……？

　　“難道是黑峰……？那傢伙殺了人……？”

　　自從那天以後就銷聲匿跡的原因就是這個嗎？雖然，我並不是沒想過這個可能性，但我也不希望想像成真。

　　“不，不是的。她不是能夠做那種事的死神。”

　　鏡立刻否定我的不安。

　　“死神是各司其職的。大部分是像我或命那樣，保護人類不會死於非命；不過也有留在死神世界管理靈魂的事務性工作、或是隸屬於決定即將誕生的靈魂壽命的機關。其中有個格外特殊的部門……就是……那也就是……”

　　“將人——直接殺掉的機關，是嗎？”

　　我代替有口難言的鏡說出那句話。

　　鏡看了我一瞬間以後，視線又落向地面稍微點頭。我深吸一口氣，背靠著鐵絲網虛脫地吐氣了。

　　也就是那個嗎……在死神之中，也有像我們想像的收割性命的死神存在嗎……

　　“斷罪之鐮……”

　　我仰望天空喃喃說著。

　　“這是某種名稱，對吧？難道這就是指那種對人下手的死神嗎？屢次聽到的字眼，心和鏡都曾提過的字眼。我終於把一直想問的事情說出口了。

　　“這次是那些傢伙採取行動了，是嗎？”

　　“那跟黑峰不來學校有什麼關係嗎？”

　　“不曉得。命的確是工作上出了疏失，但那隻要提出書面檔案就沒關係了。”

　　“……啊，原來是這樣……”

　　死神的工作，在這種奇怪的地方倒是滿公式化的……

　　“這是我的猜測……這次的事搞不好跟心有關係。”

　　“心嗎？”

　　“因為那孩子將來的出路……大概是斷罪之鐮。”

　　雖然，我之前就覺得心最近怪怪的，但那樣的小不點怎麼可能把人……？

　　不對，身體小歸小，但那傢伙的死神鐮刀具備了不需要腕力就能發揮的殺傷力。

　　話雖如此，死神鐮刀不是沒有傷人的力量——我不經意摸了摸左臉頰。

　　雖然已經痊癒了，但這邊的確受過傷——在保健室被心的電鋸劃到的傷。

　　回想起來，格外在意那道傷的人就是黑峰。

　　之後，鏡的低語正是我第一次聽到斷罪之鐮。

　　……喂喂，等一下，那傢伙至今好幾次拿電鋸對著我。要是我沒躲過的話，現在已經變成肉醬了嗎？

　　原來我之前一直處於危在旦夕的狀態嗎！

　　之前看到心的內褲時，鏡曾經搶在心之前砍我，那是因為，當時鏡就已經發覺心的鐮刀很危險的關係嗎……？

　　“唉……我已經不知道該說什麼了……死神還真是難以理解……”

　　“……對不起……”

　　“啊，我並不是在責怪你。只是……啊——不行，我果然還是不知道該說什麼才好。”

　　我握著頭髮搔了搔頭。

　　“鏡，你想怎麼處置心？”

　　“咦？”

　　“你不是認為這次的事件或許是心做的嗎？既然你會為這件事煩惱，不就表示你不認同心的行為嗎？”

　　“……我……”

　　鏡欲言又止，彷彿思考般閉上眼睛半晌。不知道她打算說什麼，總之我默默地守候她。

　　在炎熱的陽光下，兩人動也不動。不知道這股沉默在第三者看來會怎麼想。

　　看著背靠鐵絲網的女孩子的男生，與在男生注視下低頭陷入沉思的女孩子。

　　……嗚桂，好像要談分手的樣子……

　　就在冒出這個念頭的瞬間，我在意起屋頂的門。我想到某個可能性，視線轉向那邊一看——嗯，若有似無地開著一條縫。

　　我一直到現在這一刻才發現，不僅感覺得到疑似視線的東西，還看得到疑似眼鏡反射陽光的物體。

　　這下不妙啊……不和說或倦怠期說好像又要傳開了……

　　“……我是死神。”

　　就在我轉移注意力時響起鏡的聲音，嚇得我抖了一下。

　　我重新面向她，眼前是眼神蘊藏明確意志的鏡。

　　“所以，我理解‘壽命’非保護不可，但我無法接受。”

　　鏡一邊這麼說，一邊掐著自己的白瀏海——焰著‘白傷’。

　　“小時候遇見你，跟你一起玩、跟你立下約定、受你幫助以後，我對人類的觀感改變了。我發現我們沒有任何差別嘛！要是沒遇見你，我想我大概會跟命一樣忠於死神的工作。不過，我認為會想保護喜歡的人是很正常的想法，既然自己有那種能力，那麼運用那股力量又有什麼不好！這是我的想法。”

　　鏡講話並不是很大聲，應該沒傳到有人偷看的門那邊吧。

　　雖然不知道她有沒有發覺這點，但她繼續說下去：

　　“既然，有人因為死神的失誤而不小心超過壽命，那麼重新制定壽命就好了。我認為這股力量就是為此存在。”

　　鏡掐著白瀏海拉到自己眼前，以有些自豪的眼神凝視那撮頭髮。

　　“簡直就像是要掩飾自己的失敗一樣，要人強制迎接死亡，這是錯誤的。自認是在管理靈魂的想法根本就是傲慢，一旦跟人類直接交流，就會知道那樣想才有問題……雖然就死神的想法來說，這樣反而不配當死神。”

　　說到這裡，鏡有些故作俏皮地對著我笑。不過立刻恢復嚴肅的表情。

　　“斷罪之鐮是不把人類當人類看的死神。甚至說活著就是罪，太粗暴了。我不希望成為那樣的死神，我希望她成為更懂得溫柔、痛楚的死神。”

　　鏡一鼓作氣說完以後，手指放開瀏海。白絲輕飄飄地垂下，我在那撮白髮完全落下前伸出手指將之掬起掐住。

　　頭髮柔軟的觸感，摸起來就像絹絲一樣。

　　是啊，雖然這個‘白傷’在死神之間應該是厭惡的禁忌，對鏡而言卻是榮耀。

　　“……恭也……？”

　　鏡因為突然被摸瀏海，紅著臉看我。

　　“怎麼說呢，我的死神是你真是太好了。”

　　不是因為她救了我一命或是保護我的關係，只是純粹這麼覺得。

　　鏡輕輕地握住我摸她瀏海的手，回以彷彿鬆了一口氣般的微笑。

　　就在這瞬間——

　　軋砰——

　　發出一聲巨響，屋頂的鐵門打開了。

　　“死笹倉恭也！你們的逾矩行為就到此為止了！”

　　“小恭！你不可以誤入歧途！”

　　“哥哥！這種情境按照規矩要以夕陽為背景啊！”

　　紛紛大喊現身的是杉村、安岡和小桃的三笨蛋跟蹤狂老成員。

　　我並沒有逾矩，而且走上歧路的人是你，還有規矩是受到什麼影響的規矩！

　　話又說回來，聽得到剛剛那段小聲對話的這些傢伙的耳朵究竟是什麼構造？

　　雖然我早就知道三人的存在，但鏡似乎沒發覺的樣子，睜圓眼睛僵住。

　　“你們啊，差不多別再每到午休時間就跟蹤我了好嗎？午休時間應該還有其他更有意義的蓮用方式吧！”

　　我受不了地這麼說完，這次換三人睜圓眼睛。

　　“笹倉恭也……原來你早就發覺我們在了嗎……？”

　　“喂，我才要驚訝你們居然會以為我沒發覺喔？”

　　“是嗎，這表示我和恭也果然心靈相通，所以能夠無視於距離，察覺彼此的存在吧。”

　　“你那從一而終的樂觀思考，每次都讓我深感佩服啊。”

　　“像哥哥這麼厲害的角色，早就料到這種事件會有人礙事了。”

　　“可不可以不要擅自把我改成二次元的居民？”

　　“唔……心，你也來說他幾句！”

　　杉村一邊用中指調整眼鏡的位置一邊大喊。

　　心……原來心也在嗎？那傢伙中午才來學校？

　　我和鏡看向門。但是那裡沒有杉村、安岡、小桃以外的人在。

　　“咦？心？”

　　安岡也轉頭看後面，尋找小小同學的身影。看來直到剛才為止，他們真的是四個人著我們的。

　　……這就表示，心也聽到我和鏡的對話了……？

　　背竄過一陣寒意。

　　鏡的手使力握緊我的手。

　　“怎麼辦……我有非常不好的感覺……雖然還很遠，但是‘腳步聲’就要……”

　　鏡浮現略顯不安的眼神正眼看著我。

　　然後，保護我的死神稍微張開顫抖的嘴脣，以只有我聽得見的音量低聲說了：

　　“恭也……你的性命有危險……”