周圍的聲音在耳朵深處迴盪。

　　腳沒著地般的感覺，胃底掏空般的不安感，呼吸急促。

　　指尖是溼的。

　　鮮紅、黏滑的液體。那裡面沒有暖意，已經喪失暖意了。

　　為什麼我還是什麼都做不了？

　　那時候也是，十年前也只是眼睜睜地看著而已。

　　看著那個黑色身影。

　　鼓動招展的黑斗篷有如黑暗編織成的羽翼。

　　逼人直視的冰冷刀光，教人想起那本來的用途是凶器。

　　那雙發出金光的眼睛沒有任何溫度。

　　她起舞。

　　只有我看得見的舞。引來死亡、引導死亡、宣告死亡的舞。

　　啊啊，對喔。死神就是這麼一回事。

　　……跟我們……不一樣。

　　「那麼，今天放學就是排名賽了……」

　　午休時間，我們班關上教室所有門窗，進行最後的作戰會議。

　　站在講桌前的人是鏡，黑板上寫著出場選手的名字。

　　我、克己、鏡、體育股長杉村、田徑社的安岡、女子排球社的長谷川同學。

　　「有人對選手不服的嗎？」

　　「我有異議！安岡可能是可疑分子！」

　　率先出聲的人是濱田諜報員，他指著位子坐在不遠處的安岡大吼。

　　全班都看向安岡。

　　「哼……」不過他浮現了無敵的笑容，站起來張開雙臂說：

　　「你們就這麼嫉妒我交了女朋友嗎？昨天整整調查了一天，不是沒有發現任何可疑之處嗎？」

　　「唔……！」

　　看到安岡展現勝者的從容，濱田懊惱地唔了一聲。

　　「是嗎。」

　　我看向鏡。

　　「是啊，很遺憾的，他們的關係並沒有可疑之處。雖然也試著散播過劈腿之類的謠言，但是完全沒效。」

　　「我們是兩情相悅的。昨天睡覺前也講了一個小時的電話，早上還有MorningCall！那些閒言閒語根本無從趁虛而入！」

　　安岡雖然洋洋得意，但班上男生的視線卻充滿憎恨。

　　「總之，因為他體能過人的關係，不可能不派他上場，只能請他加油囉。」

　　「哼，就讓你們見識得到了甜蜜負擔的男人的強悍！」

　　「這句話，你在之前的排名賽也講過。」

　　「噗呃！」

　　聽到我的喃喃自語，安岡當場按著胸口跪下。

　　「笹倉真狠，毫不留情地挖別人過去的瘡疤。」

　　「有未婚妻的人，講話的狠勁也不一樣。」

　　哦，我受到微妙的責難？算了，有件事更令我在意。

　　我緩緩地舉手對鏡說：

　　「我有問題，為什麼選手包括你？」

　　「不是因為我可愛嗎？」

　　死神說了奇怪的話……

　　「關於這點就由我們來說明。」

　　在我要反駁鏡時，抓住我肩膀的人是杉村等實踐部隊及斥候部隊的成員。

　　「咦？等等，唔哇！幹嘛啦……」

　　我被至少十名以上的臭男人，抓著帶到教室後面的角落。

　　然後，要我坐在地上圍住我。

　　「你、你們想幹嘛，霸凌嗎？太難看了。」

　　「講話不要這麼沒禮貌。我們只是希望你同意我們推薦鏡同學上場。」

　　杉村這麼說著，在我面前單膝跪地，視線稍微由下而上看著我。

　　「就算要鏡上場，也不知道那傢伙會不會打排球喔。」

　　「跟那無關。」

　　「什麼無關，排名賽是……」

　　「聽好！排球是跳躍的球技喔！」

　　充滿霸氣的強勁話語……本來應該是這樣，但是不知道為什麼杉村壓低音量，只讓我一個人聽見。

　　「……把幸福……分給我們……」

　　「不是，我聽不懂這句話的意思……」

　　「鏡同學上場的話就會跳……然後就會彈……很多部位都會……」

　　以杉村為首，所有人紅著臉看地上，然後真的很小聲地喃喃說了：

　　「……像是胸部……屁股……」

　　「開什麼玩笑——！就因為這種理由——」

　　「媽的，你說什麼——！意思是你一個人獨佔幸福就好嗎——！」

　　嗚哇，慘了。我明明打算髮飆，卻換對方發飆了。

　　「宣告：要是你不同意鏡同學上場，就不保證你的人身安全。」

　　「有意思，你以為我會這麼輕易屈服嗎？」

　　我緩緩握緊拳頭，大膽地笑了。

　　但杉村跟我剛好相反，彷彿死心似地全身放鬆以後，表情冷若冰霜地喃喃說了：

　　「我們同志之中的數名會對你下手，當然是指支援御柱克己——」

　　「鏡上場有什麼問題呢？完全OK嘛。」

　　雖然不確定，但我感覺到非比尋常的「身」命危險，因此我豎起大拇指爽朗地這麼說了。鏡，對不起。雖然感覺像出賣你，但是對我來說自保比較重要。

　　在逐漸高漲的緊張感中，比賽時間到了。

　　我們為了換上體育服，前往校內更衣室。

　　更衣室當然是男女分開，不過途中會經過同一條走廊。我和鏡跟其它人稍微拉開距離走在後方。

　　「你啊，知道排球規則嗎？」

　　「沒禮貌。這我好歹知道啦。」

　　「你打過嗎？」

　　「我曾經在腦海裡特訓過。」

　　「那樣不叫打過好嗎！」

　　「沒問題，船到橋頭自然直。而且我在那邊的世界也讀過好幾次。」

　　她一臉極其認真的表情，筆直看著前方這麼說了。

　　「……讀過什麼？」

　　「排球甜心……」

　　「我有問題。有件事我感到不安，可以問嗎？」

　　我打斷她的話，鏡不滿地嘟著嘴看我。

　　「你們死神的專門知識，基本都是來自漫畫嗎？」

　　鏡當場別過臉去，她沒有否定。

　　「真的假的！我們的性命居然交給這種傢伙管理嗎？」

　　「怎樣啦！又沒有問題！」

　　「就是有我才大喊！」

　　「我會拿出成果的！拜託等到沒拿出成果時再抱怨！」

　　惱羞成怒了。

　　不光是排名賽，今後各方面也教人不安起來。

　　「還有，※那本漫畫跟現在的規則已經不一樣了。」（譯註：那是1970年代的作品。）

　　「咦？」

　　這點似乎出乎意外，鏡稍微透露出焦慮的神色。

　　「總之要贏喔。」

　　「那、那還用說。我討厭輸啊。」

　　鏡哼了一聲，雙手環胸這麼回答。

　　我們換好衣服進入體育館，等待著我們的是設定在館內中央的排球場地與比賽對手——六班的選手，以及掩沒牆邊的觀眾。

　　其中同年級的人特別多。理由很簡單，預先看過別班的表現以後，下次就有辦法讓自己佔上風。

　　「哥哥——加油——」

　　從觀眾一角傳來熟悉的聲音，只見小桃大大揮舞著手。

　　雖然在眾人面前有點害羞，我還是微微揮手迴應。

　　「恭也……敵隊選手不尋常……」

　　克己這麼低語，聲音顯得疑惑。我看了對手也當場皺眉。

　　六班的選手不出所料，有三名排球社的正式選手，只不過剩下的三名是……女生。

　　她們長得沒有特別高，似乎也不是女子排球社社員。

　　另外不知道為什麼，還有一個穿制服的女生在。似乎不是六班的人……

　　「……美……美雪……？」

　　安岡從我們身後發出高八度的聲音，搖搖晃晃地接近球場。

　　「為、為為、為什麼你會在那種地方？你、你、你要加油的球場不是這邊嗎？」

　　我們三班所有同學頓時明白這幅構圖的意義，不禁一齊仰天長嘆，裡面只有超越憤怒的悲哀。

　　這時候，恐怕是那個美雪真正的男朋友，也就是六班的排球社社員之一朝安岡浮現了教人厭惡的笑容，故意摟著美雪的肩膀靠向自己。

　　「哼，就是這麼回事。你應該作了一場美夢吧？」

　　「對不起唷——」

　　安岡頹喪地垂下肩膀低著頭，我不曾看過這麼沮喪的人——我才這麼想，安岡的肩膀就冷不防上下抖動起來。

　　哭起來了嗎……？

　　「呵……哈、哈哈……你們以為我會中那麼明顯的陷阱嗎……？我不過是裝成受騙的樣子，好讓你們掉以輕心罷了！」

　　他氣勢洶洶地擡起頭來，但是眼睛充血通紅，還掛著鼻水。

　　而且不時提高的音調更加深了他的可悲。

　　我們儘可能離他遠一點，開始做伸展操。

　　「克己同學，身體狀況沒問題嗎？」

　　黑峰對著在我隔壁做體前彎的克己出聲問道。

　　克己僅擡頭面向黑峰。

　　「是啊，狀況絕佳。身體也很輕，感覺可以跳得不錯。但願……是啊，希望恭也可以在我眼前受到站不起來的傷就好了。」

　　「你說什麼恐怖的話……」

　　我不小心聽到克己的臺詞，半眯著眼迴應。

　　但是克己依然看著黑峰，無視於我。

　　「你想象一下恭也按著膝蓋蹲下來、由我扶著他走出球場的模樣，急促的呼吸、昂揚的表情、交融的汗水，以及恭也因為整個人靠著我而感到不自在，顯得有些不甘心的表情。」

　　聽著克己彷彿置身夢中的話語，黑峰為之動搖起來。

　　「怎、怎麼辦，雖然排名賽也很重要，不過我也非常想看看那幅畫面。」

　　「總之，以獲勝為重吧。」

　　我修正黑峰快要偏離正道的意識軌道。

　　不經意一看，發現鏡在稍遠處發東西給我們班的男生。

　　「用這個隨身鏡瞄準敵對選手的眼睛。沒問題，只要說『因為眼睛進髒東西了，稍微看一下而已』就會變成不可抗力。」

　　「你則是太執著獲勝到教人害怕……」

　　離比賽開始還有五分鐘左右的時候——

　　「排球社的正式選手似乎比當初想的難對付。」

　　我瞟向對手球場，低聲說了。

　　「是啊，那些人一上場，表情就變了。他們會使出全力。」

　　克己也一臉嚴肅地同意我。

　　「呵、嘿嘿……我要給你的臉一點顏色瞧瞧……讓你在美雪面前出糗。」

　　眼神混濁、散發負面氣場的安岡化身為復仇戰士。

　　但是，有人則對著我們咂舌。

　　「蠢貨……你們在看什麼啊……根本就搞不清楚真正的敵人是誰……」

　　杉村皺緊眉頭，非常不悅地斥責後看著我們。

　　「排球社的正式選手又怎樣？你們都沒發現剩下的三個女生嗎？」

　　「沒有……看不出什麼特別的……？」

　　「可惡……那個胸部是怎麼回事……三個人稍微動一下就搖晃起來不是嗎……她們一旦在網前跳起來，我們根本就沒有勝算……」

　　「蠢貨是你吧！」

　　我踢了意義不明地垂頭喪氣的杉村一腳。

　　他沒說我還沒注意到，重新一看……啊啊，六班的三名女選手的確都……胸部超大……完全不輸鏡。應該說其中一個確定在鏡之上。

　　嗯——……要是沒發現就好了……我搖搖頭擺脫邪念，轉換心情。

　　「恭也。」

　　這時克己找我講話。

　　「要不要來比一下？」

　　這句話出乎意料，我當場歪頭。

　　「我們來比誰在這場比賽拿到的分數多。」

　　「要比是無所謂，不過怎麼這麼突然？」

　　「想提振一下士氣啊。」

　　克己浮現柔和的微笑以後，立刻一臉正經地看向場地中央的網子。

　　「我要贏過你，向命告白。」

　　視線筆直地注視未來，這麼說了。

　　雖然，我一瞬間目瞪口呆，不過立刻就發覺那句話蘊含的意志是確實的。

　　我不自覺流露微笑。

　　因為我竟然覺得有人認真告訴自己某件事的感覺很痛快。

　　「那麼試著妨礙你看看，似乎也很有意思。」

　　聽到我的話，克己一臉愣怔地看著我，不過立刻浮現跟我一樣的微笑，說：

　　「有趣起來了。」

　　「是啊，我贏了就安慰你。」

　　「那也很誘人啊。」

　　我們露齒對笑。

　　——但……

　　「我說，抱歉在你們揮灑青春時打岔，不過我們就在你們後面耶？」

　　鏡懶洋洋的聲音將我們拉回現實。

　　轉頭一看，不知何時鏡在那裡，而且隔壁是黑峰。

　　看來克己不用等贏過我再告白，就已經先不小心『偷跑』了。

　　「……！……唔……！」

　　克己很難得地動搖了。

　　但，黑峰本人卻是——

　　「啊……剛剛兩個人對笑的畫面太棒了——」

　　——拿手機拍照了……雖然，不知道現在的她究竟把克己的話放在心上多少，不過總之……看得出希望渺茫了。

　　在這種狀況下，「嗶！」知促的尖銳哨聲無情地在體育館內響起。

　　那是學生會派來的裁判。比賽終於開始，出場選手在球場中央集合。

　　「那麼接下來，進行排名賽第三名爭奪賽。請兩班全力以赴，不要留下遺憾。敬禮！」

　　在裁判號令下，我們向對手鞠躬。

　　我瞥向克己……

　　「……天空……我的天空究竟在哪裡……」

　　啊啊，他像是了無生趣似地仰望著天花板……

　　嗶！

　　哨聲響起，比賽開始。發球權歸我們班。

　　然後負責發球的人是哀與怒的戰士，安岡……

　　「去死吧啊啊啊啊——！排球社——！心碎髮——球！」

　　安岡大喊的同時，由下往上揮動慣用手擊球。

　　空有氣勢的低手發球嗎……我本來這麼以為，沒想到擊出的球以超出預想的力道飛向天花板。

　　「這是……！」

　　「難道是天花板發球嗎？」

　　六班的排球社員驚慌失措。該說真不愧是田徑社員的下盤嗎，安岡就算再廢，就只有體能過人。

　　但……

　　咪鏘！球不減力道，直接命中了天花板的燈具之一。

　　雖然玻璃沒破，不過燈具一面發出嘰、嘰的聲響搖晃，一面往球場撒下長年堆積的灰塵。

　　「哼，果然不行嗎。」

　　安岡維持擊球的姿勢，閉著眼睛浮現了冷冷的淺笑。

　　我跟杉村賞他飛踢。

　　「給我認真打。」

　　「是……」

　　被杉村一瞪，安岡彎腰駝背地點頭。這次他乖乖發球。

　　這球果然還是低手發球，目的只是讓球進入對方場地，有如傳球般的發球。安岡……真是個散漫到極點的傢伙。

　　當然六班的排球社員不可能會放過這麼好的球，其中一人馬上移動到落下地點，以精密的動作接球傳向網邊。

　　接著另一個排球社員柔軟無聲地託球，將那顆傳過來的球送到網上。

　　配合那球託球的時機，最後一個排球社員奮力擺手擊球。

　　耳朵聽到擊球聲的同時，有東西從頭略上方通過。

　　我在電視上看過幾次排球比賽，因為那是從第三者視點看整個球場，所以球的軌跡看得很清楚。

　　雖然，當時覺得「為什麼接不到那球啊？」……不過現在從主觀位置看『排球手』的球，竟然覺得……「為什麼接得到啊！」

　　噗滋！

　　「嘿唔哇！」

　　然後那記銳利的殺球命中了安岡的臉。

　　本行洗練的動作，看得我方所有人呆住，但幸好球還在我方場內。女子排球社的長谷川率先動起來。

　　「笹倉同學！」

　　她滑過去救球，將球送到網邊絕妙的位置。

　　我擡左肩，配合時機跳起來，然後利用左肩降下順勢擺振慣用手——右手擊打空中的球。「喝！」

　　還算強勁的球飛向對方場地的左後方角落。

　　但是，這種程度的球對專業選手似乎不構成任何威脅，輕而易舉就被接下來了……

　　然後對方立刻精準地舉球，再度攻擊。

　　球擊向剛剛被打飛的安岡先前的位置，那個地方現在無人。

　　「恭也！」

　　不過，早就看出球路的克己過去補位。他的接球將排球社員強烈扣球的威力完全抵銷。真不愧是克己，比賽一旦開始，心情就確實轉換過來。

　　球劃過柔軟的弧線飛到網前的我上方。

　　「杉村！上！」

　　「包在我身上！」

　　我將手擺在眼前預備託球，同時側眼觀察對方場地的動態。

　　在網前伺機攔網的人是兩名女生。

　　她們微微擺動身體……隨著這個動作……胸部……跟著搖晃……？

　　「恭也！」

　　克己的聲音使我回過神來，球已經來到眼前了。

　　「可惡！糟了！拜託了，杉村！」

　　我慌忙屈膝，勉強舉球。雖然這球迫於情勢所逼，不過飛到了還不錯的位置。

　　但是……杉村卻沒跳起來。他彎著膝蓋，彎著腰，以正要起跳的姿勢僵住。原來他看著敵隊女生看到呆掉。

　　「礙事！」

　　這麼大喊並跑到網下的人是鏡。她拿半蹲狀態的杉村的背當踏腳臺，高高跳起。

　　「嘿！」

　　鏡大喝的同時，揮下的手捕捉到球的中心。銳利的扣球擊中對方場地，得分的哨聲響起。

　　「三班得分。」

　　「耶——！」

　　聽到裁判報分，鏡擺出勝利姿勢。幾乎在同時杉村大喊：

　　「暫停！」

　　在杉村號召下，所有人集合在場中央。

　　「你們發什麼呆啊，認真打好不好。」

　　鏡當然先警告剛剛的表現。真沒面子。

　　但是杉村眉頭皺得更深，肩膀顫抖。

　　「不妙……不妙喔……」

　　「什麼不妙？」

　　「敵隊的女生……或許沒穿胸罩！』

　　我不自覺看向對方場地。

　　「八成是在頂端貼了OK繃，那個搖晃方式實在太無拘無束了。」

　　「OK繃是嗎……這麼說來那個晃動……跟鏡在家時很像……」

　　「笹倉，我之後再殺你。」

　　「……在你動手之前，我現在就殺……」

　　說溜嘴了！隔壁的鏡滿臉通紅地動怒！

　　「等等！」

　　眼看鏡發出氣場握緊拳頭，克己替我制止了她。

　　「現在人數要是減少就麻煩了，之後再說。」

　　「這麼說也是。」

　　怎麼會這樣！這場排球賽的終點或許就是我的終點……

　　「總之那個女子攔網很棘手。雖然明知道不可以，但身為男人就是無法忽視……」

　　杉村講得極其認真，絕對不是在開玩笑。

　　那種東西在眼前彈啊彈地晃動，的確會情不自禁看過去。

　　「唉，男人就是這樣……總之讓那些攔網員跳不起來吧。」

　　鏡舉起單手彈了一下指頭。

　　只見我們班的濱田舉起了裝著相當大鏡頭的相機。

　　「那是什麼？」

　　面對我的疑問，鏡只是浮現了小惡魔般的笑容而已。

　　「時間到，三班發球。」

　　「好了、好了，要上囉。安岡能發球嗎？」

　　「包、包在我亨夯（身上）……」

　　安岡搖搖晃晃地按著鼻子走到場外。

　　軟綿綿的低手發球有如枯葉般搖擺不定地飛向六班的場地，排球社員有節奏地接球、舉球、攻擊。

　　擊回的球再度命中安岡的臉……不過克己不以為意，以沉著的動作將飄起的球送到網邊。

　　這時鏡動了。她並沒有要起跳，卻移動到非常接近網邊的位置，對著預備攔網的女生呢喃：

　　「你們這樣挺胸好嗎？那臺相機……裝著紅外線濾鏡喔。」

　　紅外線濾鏡。那是能夠透視白衣服把人拍光光，夢幻般的……更正，可怕的濾鏡。

　　濱田定定地將相機對準這邊。

　　六班的女生漲紅了臉，手交抱在胸前縮起身體。

　　杉村趁機朝無人攔網的對方場地扣球。

　　嗶——！

　　「三班得分。」

　　「好耶——！」

　　這次換杉村擺出勝利姿勢，跟克己及長谷川擊掌慶祝得分。

　　而我半眯著眼看鏡。

　　「你是惡魔嗎……一

　　「沒禮貌，我是死神！」

　　「倒是用那種東西拍照的話，你也一樣看光光喔。就算穿著內衣……那個……」

　　「哎喲～你在替我擔心嗎？不希望被別人看到嗎～？」

　　聽了我的話，笑嘻嘻的鏡顯得很高興地這麼問我。

　　「才、才不是那樣。我只是有點在意罷了。」

　　「沒問題啦。」

　　鏡靠近我，附在我耳邊說悄悄話。

　　「紅外線濾鏡是騙人的啦，再怎麼樣我也不會做到那麼狠。」

　　鏡促狹地吐吐舌頭。

　　「放心了嗎？」

　　「真……真卑鄙……」

　　「盡全力取勝是對對手的敬意。」

　　雖然覺得盡全力的方向錯誤……不對，排名賽本來就是這樣嘛。

　　「總之我們要贏。」

　　「那當然。」

　　鏡用左手拍了右腕，回到自己的位置。

　　總之因為鏡的騙人伎倆，六班的女生再也不敢攔網。

　　六班的男子排球社員決定當作女生不存在後，就改變了戰法。

　　他們參雜巧妙的佯攻，明明只有一個人負責攔網，卻控制了我方的球路。感覺他們在誘導我們打到有人的地方，該說真不愧是專家嗎？

　　白球在場上一來一往。

　　得分雖然差距微小，但我方落後。

　　「那麼，輪到我發球了。」

　　鏡轉動著手臂走到場外，退到了相當後面的地方。

　　她深呼吸一次後，蹬地開始助跑。然後將球拋到自己斜前方，朝球跳過去。

　　竟然是跳躍發球！動作柔韌的身體與手腕漂亮地命中球。

　　呸叩！

　　但是射出的白箭筆直地打穿我的頭。

　　老實說吧。我早就稍微預想到會是這種發展……

　　打中我的當事人一臉不知情的表情，視線東張西望地遊移。

　　我一把抓起滾在腳邊的球，半低著頭走向她。

　　「啊……呃，啊哈哈哈。對不起——失手了——」

　　「你不是失手吧，你是不會吧，不許打。」

　　「我會好不好。我確實在書上讀過訣竅，模擬的時候完全沒問題呀。」

　　看鏡一臉慍色，我湊近臉跟手指抵著她。

　　「那樣不叫『會』。」

　　「你等著瞧，下次我會成……」

　　話說到一半，鏡發覺什麼似地擡起頭。

　　然後再度環視周圍。

　　「怎麼了？」

　　「咦？啊，沒什麼，只是有點在意周圍的目光。」

　　「看什麼？」

　　「咦？呃……那、那個，因為……現在你的臉靠得太近了……大家都在看喔。」這麼一說，我才發現鏡的臉的確很近。

　　「總、總之給我確實把球發進對方場內。禁止跳躍發球。」

　　「……知、知道了啦。」

　　鏡拿著球，垂著肩膀背對我。

　　意外地乾脆放棄。

　　我也回到原本的位置，半蹲預備回擊對方的球。

　　「沒事吧，恭也。」

　　克己盯著對方場地，這麼問我。

　　「啊——剛剛掉以輕心，現在頭好暈。」

　　「這樣啊。不過加油喔，目前我比你多得兩分。」

　　「是啊，我得加把勁妨礙你才行。」

　　兩人僅交會視線，揚起嘴角笑了。

　　我忽然在意起黑峰，於是看向三班的加油席。我在意剛剛那一幕是不是又被她用手機拍下來……奇怪？不在啊。

　　「看我的——！」

　　鏡的聲音不知為何從遠處傳來。

　　我慌張地回頭一看，發現死神退到了跟剛剛一樣遠的位置。

　　「嗚嘎啊啊啊！根本什麼都不知道嘛——！」

　　就算我大喊也沒用，她早就起跑，球已經飄舞在空中。

　　一頭長髮隨之飄揚，鏡跳起來。弓起身體和手腕揮擊，第二次跳躍發球。

　　不過這球一反預想，化為白牙咬穿對方場地。

　　嗶——！

　　「三班得分。」

　　「噢噢！黑谷真強！從男排手上發球得分！」

　　「小鏡真厲害——！如果我是男生的話早就愛上你了——！」

　　那真是大快人心的一擊，三班加油席為之沸騰。

　　鏡也比V字迴應。

　　「什麼嘛，原來你會打啊。」

　　「所以，我不是說過了我會嗎！」

　　之後鏡也依然勢如破竹地持續進攻。

　　不僅連續發球得分，就算在後排也不忘靠後排攻擊爭取分數。三班的眼神也相當認真，時時刻刻盯緊鏡的行動。

　　雙方持續對打，互相使出刁鑽的球路進攻，要打亂對方的陣形。

　　「嘿——呀！」

　　鏡強烈的後排攻擊再度發威。

　　六班其中一人勉強救到球，但是踩到地上積的汗水滑跤了。

　　剩下的兩人舉球、攻擊。

　　然後球……忘記是第幾次了，打到安岡的臉。

　　球以感覺不錯的軌道飛到網前，克己立刻擺出託球的姿勢。

　　「恭也！」

　　「噢！」

　　為了在最高點選球攻擊，我在舉球前跳起來。

　　如果是克己的話，會幫我把球精準地舉到我跳躍的最高點。

　　我相信這點，在空中蓄勢待發。

　　「恭也！」

　　克己的聲音再度響起。從比剛剛更近的地方傳來。

　　我應該已經跳起來了才對，克己卻很近，這是怎麼回事……？我轉向聲音方向，發現克己就在我旁邊。他跳起來了。

　　不是應該舉球給我嗎，怎麼自己跳起來了？

　　我始終無法理解這個行動，就這麼被克己撞上了。

　　由於人在空中的關係，我被撞開的距離遠得驚人。因為實在太突然了，我甚至忘記保護身體，揹著地摔在地板上。

　　「嗡！」有如衝擊波般的東西貫穿全身，呼吸一瞬間停止，我感覺到輕微耳鳴。

　　「……痛……啊……克……己……你突然撞我幹嘛…………？」

　　我按著暈眩的頭，搖搖晃晃地坐起上半身，看向球場。

　　那裡冒出陌生的物體。

　　粗鐵絲做成的籠狀物體，大約是一個成人勉強可以環抱的大小。

　　那裡面有形狀類似碗公倒過來的金屬，周圍散佈著閃閃發亮的玻璃片。

　　我心想，怎麼會有這麼難看的雕塑，也未免太前衛了。

　　那種東西擺在球場正中央，根本沒辦法比賽。

　　真要說起來，那是從哪裡長出來的？

　　為什麼這種東西……會壓在克己身上……

　　為什麼……地板會染得這麼鮮紅溼潤……

　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　某人的慘叫響徹體育館。以此為開端，周圍騷亂起來。

　　慘叫、怒吼、哭聲……各種感情化作聲音四起。

　　而我依然搞不清楚狀況，就這麼挪動顫抖的膝蓋與虛脫的手，爬到倒在地上的克己旁邊。玻璃碎片插進按著地板的手心。

　　應該尖銳無比的那個痛楚，卻只是微弱地刺激腦袋。

　　我茫然地看著克己，壓在他背上陷進去的金屬籠……

　　我終於發覺，那是天花板裝設的燈具……

　　這就表示……這是從那麼高的地方掉下來的嗎……掉在克己身上……？

　　——不對！

　　這本來要掉在我頭上……是克己代替我……救了我，代替我壓在底下的！

　　「嗚……啊……啊……啊啊……」

　　我伸出顫抖的手捂住臉。

　　溼黏的觸感使我感到不對勁，我用焦點不定的眼睛看向指尖。

　　紅色……液體……這不是我的……這是克己的……？

　　「呼、啊、唔……唔，……嗚……」

　　呼吸急促起來，我陷入錯覺，彷彿耳朵深處灌進寒意。

　　周圍的聲響只剩低音部分在腦中迴盪，腦漿彷彿在翻攪。

　　難以言喻的絕望、無法擺脫的喪失感，以及純粹的痛楚。

　　感覺不舒服，身體內側同時感覺到熱與冷。

　　「恭也！」

　　一看，是鏡。她一臉擔心地看著我。

　　「這裡很危險……那個……我們到那邊去。」

　　鏡硬是要癱坐在地上的我站起來，要帶我到別的地方去。

　　「鏡……你……等等，要救他……我得救他……」

　　眾人聚集在克己周圍，老師聽到吵鬧聲也趕過來。

　　大家一起擡起落下的燈具……救助克己。

　　我也要去……因為克己是……我的朋友……

　　「恭也！拜託你……拜託你到那邊去……！」

　　「放開我……放開我，鏡！克己！我要救克己！我必須救他才行！」

　　「不行！拜託你……不要看！」

　　幾乎就在我揮開鏡的手的同時嗎？一道影子翩然降落了。

　　那飄浮在倒下的克己上方。

　　罩著漆黑的斗篷，拿著巨大的鐮刀……簡直就是真正的死神。

　　唯一不一樣的是臉不是骷髏。

　　眼睛發出金光的那張臉——

　　「為什麼……黑峰會……」

　　我杵在原地，看著飄浮在空中的黑峰。

　　她瞥了我一眼後，那雙金色眼眸轉向克己。

　　然後，高高舉起手裡的鐮刀，原地旋轉。

　　鼓動招展的黑斗篷，有如黑暗編織成的羽翼。

　　逼人直視的冰冷刀光，教人想起那本來的用途是凶器。

　　那雙發出金光的眼睛沒有任何溫度。

　　她起舞，

　　在克己上方不斷地、不斷地旋轉起舞。

　　只有我看得見的舞。引來死亡、引導死亡、宣告死亡的舞。而我知道這是什麼。

　　我在十年前的事故也看著這支舞……

　　所以我知道，克己……已經回天乏術……

　　我看著後面的鏡。

　　她……我的死神落寞地低著頭。

　　不知道是不是感覺到我的視線，她擡起頭，想要開口說些什麼，卻垂下眼晴咬住嘴脣。

　　「……欸……你……是不是早就知道了……？」

　　眼睛暈眩……

　　「……………………」

　　「你是不是早就知道……黑峰跟你一樣……都是死神……」

　　喉嚨深處發冷……

　　「……嗯……知道……」

　　「那……你是不是也早就知道克己會變成這樣……？」

　　傳進耳朵的聲音，聽起來彷彿變成好幾層……

　　「……雖然，我感覺到有人會死……不過並不曉得是他……我們無法得知自己分內以外的人的壽命。」

　　「……這就表示黑峰早就知道了是嗎？知道今天在這裡……克己會變成這樣……」

　　動作雖然小，但鏡確實點頭。

　　「哈、哈哈……怎麼可能……他們是青梅竹馬……一直在一起……」

　　一直……在一起……

　　忽然萌生不對勁的感覺。一起……？黑峰……是從什麼時候開始在一起的……？

　　雖然，應該從國中就在一起了……但是，我跟那傢伙都聊些什麼……？

　　真要說起來，『黑峰命』這個人……從什麼時候開始存在於我的記憶裡的？

　　我看著眼前的『未婚妻』。

　　理所當然地融入周遭的鏡。

　　跟我住在同一間屋子裡，不知不覺間以轉學生身分坐在教室裡，跟大家笑著打成一片的少女。

　　她說過她稍微動過記憶。所以說名為『黑峰命』的死神就是這樣以『御柱克己的青梅竹馬』的設定融入我們。

　　然後，在一旁見證克己的死……

　　——意思就是這麼回事嗎？

　　死神在身旁就代表——『接近死亡』……

　　黑峰在遠處起舞。最後，用她手裡的鐮刀斬切克己的身體。

　　不對，那並不算斬切。巨大鐮刀的刀刃從克己的身體穿過去，完全沒有傷到他。接著有東西從克己的身體追隨刀刃的軌跡跑出來了。

　　那樣東西是那麼地微渺虛幻，要稱之為耀眼的光芒似乎稍嫌微弱，卻緊緊抓住目光不放。

　　我突然明白了，那就是稱為靈魂的東西。

　　視野陡然往下偏移。雖然自己渾然不覺，不過，我是不是跪下了……？

　　眼前的鏡喊著些什麼。

　　但是耳朵聽不見，腦子已經被耳鳴掩沒。

　　啊啊……感覺不舒服……

　　討厭的記憶在腦中迸開，同時不斷旋轉。

　　最後眼前發黑，意識中斷……

　　我跑在昏暗的路上。

　　從小就作過無數次的夢。

　　跑著逃離某樣東西。

　　跑著追逐某樣東西。

　　那天，我看著在雨中逐漸被火焰包圍的車子。

　　就我一個人倒在馬路上。

　　車子裡坐著爸爸和媽媽和……另外一個重要的朋友，火勢卻逐漸加劇。

　　背上的傷隱隱作痛，想叫卻發不出聲音。

　　只是倒在地上，感覺身體變得愈來愈重。

　　類似打盹的倦意，我告訴自己不可以睡著。

　　小小年紀的我懷著強烈意志念著：我是男孩子，必須保護女孩子才行之但是，她並不在車子裡。

　　她在燃燒的車上方，在滂沱大雨中，張開巨大黑翼飄浮著。

　　她曾表示引以為傲的烏黑頭髮，隨著熱風飄揚，整個人不斷旋轉。

　　從發出金光的眼眸灑落不同於雨的銀色水珠，整個人不斷旋轉。

　　我想喊她的名字。

　　卻不成聲。

　　因為她的名字從我腦子裡消失了。

　　明明是喊過好幾次的名字，卻想不起來。

　　所以，為了至少能夠接近她，我伸長手。

　　為了逃離一步步走近的死亡恐懼。

　　為了追上最喜歡的她。

　　為了再度呼喚那個名字。

　　一道光灑落，視野染成全白。

　　「鏡！」

　　我被自己的聲音弄醒了。

　　伸出的手被某人細瘦的手握住。

　　「啊哈哈，我有點受傷呢。」

　　在身旁一臉傷腦筋的人是黑峰。

　　「啊……黑峰……這裡是？」

　　「是保健室喔。」

　　黑峰微微一笑回答。

　　我坐起上半身環視周圍。

　　充分襯托出夕陽的紅，以白色為基調的整潔房間，淡淡的消毒酒精味，區隔房間用的簾幕，安靜的空間。

　　「呃，是不是再多握著手一下比較好？」

　　黑峰似乎感到害羞，靦腆地問我。

　　「啊，對不起。」

　　我慌忙放開手。汗流得比我所想的還多，我感覺到空氣的涼意。

　　我因為尷尬，不好意思看黑峰。

　　雖然是出於無意識，不過畢竟我握著她的手，在那種狀態下喊了別的女生的名字。這應該是相當糟糕的狀況。

　　——等等。

　　我為什麼會在這種地方？

　　是發生了什麼事，待在這種地方？

　　腦子裡浮現了幾塊記憶的拼圖，但是內心抗拒將那些拼湊起來。

　　我依然低著頭，有如呻吟般擠出聲音。

　　「黑……峰……」

　　「怎樣？」

　　「……排名賽……怎麼樣了……？」

　　「發生了事故，中止了。」

　　「怎……樣的……？」

　　「天花板的燈具掉了下來，然後克……」

　　「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　我大叫打斷黑峰的話，捂著臉的手顫抖得好像不是自己的手一樣。

　　指尖沾著彷彿暗紅色塗料的東西。那已經幹掉，到處裂開，有些部分甚至變得像粉末。我花了幾秒鐘才發覺那是血。然後這個理解強制肯定現實。

　　「為什麼……為什麼會這樣？克己為什麼……」

　　「克己同學的壽命已盡，他註定會因拯救笹倉恭也而死。」

　　淡淡敘述的黑峰引起我的憤怒，我銳眼瞪著她。

　　黑峰以一貫的微笑凝視著我以後，靜靜閉上眼睛。

　　「笹倉同學是『看得見』的人，對吧？」

　　這麼說完，黑峰比閉眼時更緩慢地睜開眼睛。

　　只見黑斗篷無聲地掛在她肩上。接著巨大的……刀刃應該有我的身高那麼長的鐮刀出現在她手裡。

　　然後睜開的眼睛——金色的眼眸映著我……

　　「這種場合該說什麼才好呢？」

　　黑峰浮現傷腦筋的笑容歪著頭。

　　「幸會，我是死神，命喔。」

　　目睹那個在克己上方起舞的身影，我垂下頭。

　　「……饒了我吧……這到底是怎樣……就算是夢也太惡質了。」

　　「這不是夢喔。」

　　「……克己他……真的死了嗎……？」

　　「嗯。」

　　「不是『其實他還活著想嚇我』之類的作戰？」

　　「嗯。」

　　「我……什麼話都沒來得及對那傢伙說呢。再見、謝謝，一句也……」

　　「能夠在臨死之際傳達心意是很少有的。」

　　「你怎麼能夠這麼無所謂！你們一起度過一段時間吧！你們是朋友吧！為什麼燈具會掉下來很危險……卻不告訴他！」

　　我擡起臉瞪著黑峰，不停地咆哮。

　　「不，那樣不行。規定不允許向那個人告知死亡。」

　　就算面對那樣強烈的感情，黑峰依然一臉閒話家常般的表情看著我。

　　「我是克己的死神喔，我早就知道他今天會死。所以直到今天的那個瞬間以前，我都會保護他免於受到危險，因為那是我的工作。」

　　工作，我從這個詞感受到我們之間最關鍵的心態落差。

　　沒錯，現在我講話的物件並不是人類。

　　她是管理死的神。

　　「不過，要是我告訴克己同學那件事的話，克己同學就不會救笹倉同學了嗎？」黑峰站起來，背對著我走去。她沒有到別的地方去，就在保健室裡面踱步。

　　我回不出任何話。

　　啪噠、啪噠的走路聲響起，填補沉默。但是那個聲音在途中就聽不見了。

　　死神披著飄搖的斗篷，飄浮在空中看著我。

　　「你不傷心嗎……再也見不到朋友了……」

　　好不容易出聲的話語，既像發問又像責備。

　　「雖然見不到會覺得寂寞，但我好像沒有傷心這種感情。」

　　那張傷腦筋的笑容是出於彼此價值觀的不同和理解的差異嗎？

　　死神無法理解我的心情。

　　我無法理解死神的心情。

　　「你們到底是什麼，死神到底是什麼……」

　　「你沒聽鏡說嗎？我們是保護壽命的存在喔！」

　　不說「黑谷同學」，而說「鏡」嗎……

　　這就表示兩個人從一開始就認識，一直欺瞞我們。

　　我感覺到原本相信的事物、過往的時光，許多事物逐漸崩壞。

　　「……黑峰……我可以問你一個問題就好嗎？」

　　「怎樣？」

　　「克己他……那傢伙說過他喜歡你。」

　　「……嗯。」

　　「那份心意……也是你創造出來的『設定』嗎？」

　　「………………」

　　黑峰閉上眼睛，靜靜地降落在地板上，黑斗篷和巨大鐮刀無聲地消失。接著睜開的眼睛，是平常的黑眼珠。

　　「我決定的，只有自己是克己同學的青梅竹馬這件事而已。」

　　然後，果然還是浮現一貫的傷腦筋笑容說了：

　　「就算是我們，也無法操縱人的心意喔。」

　　我一個人牽著腳踏車，走在暗下來的通學路上。

　　從保健室回到教室時，已經沒有半個人……連鏡也不在了。

　　但是這件事，老實說讓我鬆了一口氣。我不知道該跟鏡說什麼才好。

　　我的死神，KYOU應該知道我的壽命吧？

　　以及留在記憶一角的……另外一個死神的影子。

　　黑峰葬送克己的靈魂時的舞姿使我想起，小時候那場事故時看到的，對我來說是最初的死神。

　　她在燃燒的車上方，在滂沱大雨中，張開巨大黑翼飄浮著。

　　她曾表示引以為傲的烏黑頭髮隨著熱風飄揚，整個人不斷旋轉。

　　從發出金光的眼眸灑落不同於雨的銀色水珠，整個人不斷旋轉。

　　轉啊轉地、轉啊轉地，在雨中轉啊轉地起舞。

　　如今回想起來，那應該是來迎接爸爸他們的死神。

　　一旦那個時候到來，那傢伙——鏡，是不是也會當成工作處理呢？

　　「啊啊……話說……」

　　我握住腳踏車的煞車，停下腳步。

　　克己……死了呢……一點真實感也沒有。明天到了學校，他是不是會一如往常地坐在我的位子後面呢？

　　然後握著我的手，或是摟著我的肩膀。

　　再被黑峰開心地拿手機拍下來……

　　「……不行……還是一點真實感也沒有……」

　　我仰望天空，天空覆蓋著雲，看不見星空。印象中……白天還是晴天才對，但記不清楚。

　　不久，冰冷的物體滴答一聲，打在握著腳踏車車把的手上。

　　下雨了嗎……我沒仰望天空，為雨的造訪感到倦怠。

　　降下的水滴逐漸增加，不到一分鐘，就使世界變得迷濛。

　　頭髮、衣服逐漸吸水，弄得身體愈來愈沉重。雨宛如視步行為罪惡的枷鎖般猛烈地下。就算腳泡進水灘、水滲進鞋子裡面，我也不在乎。

　　只有雨水從額頭滑進眼睛時，才會讓人有些煩悶。

　　我來到通學路途中的河上的橋。河道雖然寬達一百公尺，不過每逢下雨必定漲水。

　　一看橋下，水位果然上漲了。看樣子上游似乎在先前就已經下過雨，水勢也相當猛。

　　水和水、水和岸邊互相激盪，水面浮著白沫，映著街燈微弱的光芒。隨處可見還沒被淹沒，類似小沙洲的地方。

　　但是，再過幾分鐘就會完全被水吞沒吧？

　　在那樣的小島上有東西在動。起初我以為看錯了，但我一邊擋雨一邊眯起眼睛看，確定真的有。

　　……是……貓。

　　「怎麼又是貓……」

　　因為雨聲、水聲的關係，我無法確定，不過它應該在叫。

　　從貓眼中看來，無邊無際的水正發出猛烈的轟聲與飛沫逼近自己。

　　宛如一刻刻削減性命的死神……

　　儘管置身在無處可逃的絕望場所，依然叫著想活下去。

　　「可惡……！」

　　我把腳踏車靠在路邊的欄杆來到河岸，靠近水邊才親眼見識水勢有多強，流速比當初想的快。

　　因為是晚上的關係，水看起來黑漆漆的，壓迫感非常重。

　　貓所在的小沙洲離這裡大約十公尺，大步走的話只需十步。

　　水勢雖然強，但是距離還不至於遙不可及，於是我緩緩地走進河裡。

　　滋滋……水一口氣泡到膝蓋以上。河底似乎是沙地，腳陷得比預想的深。

　　貓似乎注意到這邊，逃也似地移到沙洲最邊邊，躲到離我最遠的地方。

　　「真不可愛，虧我好心來救你。」

　　我儘管抱怨，還是拖著腳掠過河底緩緩地前進。

　　不知不覺水面已經升至我的大腿處。

　　含著細沙與水草的濁流纏著我的腳流過，消耗我的體力。

　　不過，我還是前進到了離貓還剩三分之一路途的地方。

　　我歇口氣，看著貓。就在這時——

　　貓站的沙地被水流沖走了。貓從下半身失去平衡，被水撂住腳。

　　貓就在我眼前被河水吞沒了。

　　一個想法冷不防掠過腦際。這……假如這隻貓真的壽命已盡、是這隻貓註定的命……假如它的命運，就是要在這裡遭河水吞沒而死的話——

　　是不是不管我做什麼都沒用？

　　「等一……下！可惡！」

　　我大叫，踢著河底前進。遇水變得鬆軟的沙地根本使不上力，不過我還是徹底利用上半身的彈性，盡我所能用力伸手。

　　我躺在島上，大口吐氣。

　　全身溼透了，但是伸出的手前面有東西在動。

　　手心確實感受到怦、怦的小小心跳聲。

　　笑意油然而生。

　　「哈……哈哈、哈哈哈哈，看到沒！我救到了！我救得到！我……真的救到了！」

　　這些話究竟想對誰說呢，究竟想給誰聽呢？

　　淋著滂沱的大雨，淋著濁流的飛沫，我哭了。

　　雖然，不知道是為什麼……心情變得非常悲傷。

　　因為張大嘴巴的關係，河水灌進嘴裡，我嗆到咳嗽。咳了一陣子以後，緩緩地吸氣。

　　得回岸上才行，這個島也很快就會被淹沒。

　　我擡起臉。這時冷不防有樣龐大物體映入眼簾，那是從上游往這裡流過來的大樹枝。

　　我倉皇站起來想躲開，腳和手在沙地上卻使不上力。

　　然後下一瞬間，我被乘著水勢的樹枝擊中，就這麼被河水吞沒。

　　樹枝碰撞的衝擊使我不小心吐出空氣。我慌張地要擴張肺部吸取空氣，但是我人在水裡，我頭一次一口氣灌下如此大量的水。

　　我的身體任憑水流翻弄旋轉，撞到河底好幾次。

　　我已經不知道哪邊是上，哪邊是下。河水是這麼強勁的東西嗎？

　　意識逐漸混濁起來，滿腦子都是苦痛。

　　「恭也！」

　　在混濁的意識中，儘管人在水裡，卻清楚聽到了呼喚我的聲音。

　　然後下一瞬間——

　　我周圍的水消失了。

　　在河底抓著貓倒下的我，劇烈地咳嗽吐出水。

　　我頭暈腦脹地看了看周圍，發現以我為中心三公尺的範圍內沒有水。不，不對。水彷彿遭到某種無形的東西阻擋一樣，避開我的周圍流過。我看向上面，眼前是一個眼熟的女生。

　　罩著黑斗篷，手拿著刀，雙瞳發出金光的鏡站在半空中。

　　「我還想你怎麼一直沒回來，竟然是在這種地方……我好擔心你！」鏡一臉快哭出來的表情對我發怒。

　　「……抱歉……多虧有你救我。」

　　我玩味著能夠呼吸的可貴，爬了起來。

　　「多珍惜自己一點啦……拜託你。」

　　痛苦地這麼低語的鏡全身被雨淋溼，那頭黑髮映著街光，閃閃發亮。其中，只有那一撮白瀏海特別醒目，宛如射入黑暗的一道光。

　　看著那個身影，我體內有些什麼為之脈動了。

　　「恭也……？你怎麼了？」

　　黑得彷彿會吸進去的斗篷。

　　在黑暗中發出金光的眼眸。

　　——雨中的死神，遙遠記憶中的『她』的身影與鏡重疊。

　　「鏡……」

　　呼吸無法平靜。

　　我害怕出聲，我好像會說出不該問的事情。

　　但是，我無法不確認，就算會有什麼因此崩壞……

　　我開口，然後發出沙啞的聲音說了：

　　「我……以前是不是見過你……？」