黑暗是寒冷的。

　　那個漆黑的世界不斷帶走我的體溫，折磨著我。

　　不光是身體，就連心靈都為之凍結。

　　我在黑暗世界的中心看著搖曳的紅色火光。

　　強迫體認自己只能眼睜睜看著的無力。

　　對當時年幼的我來說，重要的人在眼前喪失的那幅光景，是個難以承受的巨大創傷。

　　我害怕沒有光的地方。

　　我害怕黑暗的房間。

　　我害怕夜晚。

　　我害怕睡著。

　　只是閉上眼睛，痛楚就會衝上心頭。

　　但是，有樣東西拯救了我。

　　那是劃破幽暗、斬去黑影，吞噬絕望的一道光……

　　那是——一道白光……

　　晨光從窗簾縫隙間照進來，那道光使我醒來。

　　但我還不想動，眼睛睜開一條縫，反覆深呼吸。

　　克己出事後過了三天。到了學校，後面位子是擺著花的桌子，清清楚楚地提醒我克己已經死去的現實。教室裡面也瀰漫著沉重的氣氛，雖然充斥著各種對話，卻很少有笑聲。

　　每次醒來，我都會懷疑那起事件會不會是一場夢。

　　心想著：今天是排名賽當天，到了學校，克己是不是就會跟往常一樣找我講話。

　　但現實是無情的，到了學校，只有沒有克己的教室等著我。

　　我憂鬱得扭動身軀。

　　忽然映入眼簾的是床腳，距離伸手可及。

　　在床上，鏡裹著棉被，背對著我發出安靜的鼾聲。

　　鏡明明就在同一個房間——就近在咫尺，感覺卻隔著厚重的牆壁。

　　我深深嘆氣，再度閉—眼睛。

　　我這個人……似乎比自認的還要脆弱。

　　再次醒來時，身邊沒有其它人。

　　房間已經明亮，沒有黑暗折磨我的心。

　　我躺在被褥上，觀察周遭的動靜。

　　從不遠處，兼作廚房的走廊傳來聲音。

　　「哥哥還不起來呢——」

　　那是小桃的聲音。無憂無慮的開朗聲音……

　　「是啊，一定是累壞了。」

　　以及鏡的聲音。她的聲音少了些原有的霸氣。

　　不時夾雜著引人垂涎的、貌似在煎東西的「滋滋」聲，看樣子兩個人似乎在準備早餐。「不過……這樣好嗎——？」

　　小桃歉疚地壓低聲音說道。

　　「我是不在意來這邊打擾你們兩個人……不過……我在意哥哥……」

　　「嗯……因為克己的事……現在相當消沉……」

　　從走廊飄來灰暗的氣氛。

　　鏡應該也知道，我之所以消沉，不光是因為克己的關係。

　　從那天晚上起，我就沒和鏡正眼相對，也沒好好交談過幾句。

　　老實說，要是小桃沒來家裡的話，真的會喘不過氣來。

　　「哥哥他啊，以前也是那樣喔。」

　　伴隨著菜刀有節奏地咚咚敲著砧板的聲音，小桃告訴鏡：

　　「叔叔他們發生事故以後，哥哥晚上一直睡不著，總是在床上縮成一團發抖。好像非常怕黑暗，怕到一關掉電燈就哭出來。還責備自己沒有救到重要的人。」

　　「重要的人？」

　　鏡對小桃的話起反應，這麼反問。

　　聽到這個問題，菜刀聲停住。

　　「嗯，哥哥當時好像有喜歡的女生，在那次事故時一起……他們好像是青梅竹馬，常常一起玩。」

　　「這樣啊……」

　　「是哥哥打電話告訴我的喔。比方說騎腳踏車雙載摔車、或是玩家家酒扮老師學生、或是約好要結婚。啊，當哥哥講到他們約好要結婚的時候，我哭了起來，還說『我也要跟哥哥結婚——』呢。」

　　小桃夾雜著苦笑，告訴鏡我的過去。

　　這一定是她擔憂鏡的表現吧。

　　「小桃很瞭解恭也嘛。」

　　「嗯，因為我們一直住在一起。不過因為這個緣故，哥哥只把我當成妹妹看而已。」啊哈哈——為了緩和氣氛，小桃開朗地笑了。

　　「啊，要是再不叫哥哥起來，上學就要遲到了。」

　　「是啊，我去叫他一下。」

　　腳步聲朝這邊接近，我閉上眼睛裝睡。

　　頭旁邊感覺到有人。閉著的眼前變得更暗，就表示她正在探頭看著我吧。

　　鏡沒有馬上叫我起來，一段時間沒動靜，好像在猶豫什麼。

　　她這麼看著我，是在想什麼呢……

　　「鏡姐——哥哥起來了嗎——？早餐快好囉——」

　　在小桃的聲音推動下，鏡把手放在我肩上。

　　「……恭也，天亮囉。早餐已經好了，快起來。」

　　她輕輕搖著我，發出呢喃般的溫柔聲音叫我起床。

　　「嗯，啊啊……已經這麼晚啦……」

　　雖然早就醒來，我卻說著瞎話睜開眼睛。

　　我一瞬間看了鏡……立刻移開視線。我還沒整理好心情，不知道該拿什麼臉面對她。

　　鏡應該也一樣。一確認我醒來，就立刻站起來，回到小桃那邊去了。

　　我們今後該怎麼辦才好？

　　面對那個目前無解的問題，心情只是更加沉重。

　　開啟教室的門，眼前是習以為常的光景。

　　熟識的同學、寫著雜七雜八事項的布告欄、早晨獨特的閒適慵懶氣氛，但是整體氣氛果然還是顯得沉重。

　　一進教室就不自覺先看克己的位子，以往這個時間他早就來到學校，朝我招手。

　　但那裡什麼也沒有，就只有那個地方看起來彷彿褪了色。

　　「啊，早安，笹倉同學、黑谷同學。」

　　忽然有聲音從背後向我打招呼，我轉頭一看，只見黑峰拿著插著花的細頸花瓶。

　　「啊……啊啊，早安……」

　　我看著那個花瓶打招呼。鏡什麼也沒說，視線對著地板。

　　「……那個花……給克已……？」

　　我擠出聲音這麼問。黑峰筆直注視著我，浮現傷腦筋的笑容說：

　　「嗯，我只能為他做這麼一點事。」

　　看到那張笑容，聽到那句話，我一股血氣登時衝上大腦。腦海浮現話語前，手就先動了。

　　喀鏘！刺耳的聲響引來全班的視線。

　　地—是碎掉的花瓶與潑濺的水，花變得慘不忍睹。

　　「恭也……？」

　　鏡一臉驚訝地看著我。黑峰已經空無一物的手依然懸在胸前，同樣表情愣怔地看我。

　　我呼吸急促地瞪著黑峰。她是抱著什麼想法獻花的？是誰對克己見死不救的？她拿什麼臉出現在我們面前？

　　「喂，笹倉，你做什麼啊。枉費黑峰好心幫花換水，你也太過分了。」

　　班上某人從遠處這麼說。

　　「少囉唆！」

　　不加思索吼出來的這句話，使得班上氣氛一下子變差……

　　不管怎麼想都是我不對，這我知道。在不知情的人看來，我才奇怪。

　　整間教室到處傳來非難我的聲音。

　　『還不都是為了保護誰啊』，或是『感覺真差勁』，或是『黑峰同學好可憐』……

　　其中——……

　　「——笹倉果然是死神。」

　　傳來了令我背脊發寒的話語，我不加思索地轉頭瞪遍整間教室。

　　雖然不知道是誰講的，但那是已經很久沒有對著我來的惡意話語。

　　克己替我擋下、抹去的揶揄話語。

　　「剛剛是誰講的？一

　　下一個聲音從身旁傳來。那個聲音響徹整間教室，大家為之一怔。

　　我看向隔壁，只見鏡憤怒地瞪著全班。

　　「要知道克己救了恭也！救了恭也的命！那是克己的意志吧！

　　是恭也拜託他的嗎？是恭也拜託他救的嗎？不是吧！克己是出於自己的意志救了恭也的！只是結果變成這樣而已！

　　他是想保護重要的朋友，因為重要、想保護，所以才奮不顧身行動的，不是嗎？是因為喜歡恭也才救他的，不是嗎？

　　但是，為什麼恭也卻非受到怪罪不可？

　　剛剛的話冒瀆了克己的意志！不要責怪獲救的人！

　　得救的人明明也有他人無法理解的痛苦，不要責備當事人好嗎！」

　　大家注視著鏡，鴉雀無聲。

　　沒有人能反駁那個充滿強烈意志的話，我的內心也被那番話深深打動了。

　　鏡呼吸急促，紅著眼睛，那是隨時會哭出來的眼神。

　　「……謝了。」

　　我小聲這麼說著，輕輕按了一下鏡的額頭。

　　然後蹲下來，將地上散佈的花瓶碎片一片一片撿起來。

　　手碰到掉落的花。這時我領會這些花的意義，這個花是獻給死去的克己的東西。

　　胸口深處突然熱起來。啊啊，糟糕，怎麼最近淚腺變弱了……

　　「唔……嗚……啊……嗚……」

　　就算咬緊了牙，聲音照樣流露出來。眼淚跟著滾落，在地上水灘掀起了淡淡漣漪。

　　我在此刻重新體認到，克己已經死了。

　　再也見不到他了……

　　不知道是不是受我的影響，教室到處傳來吸鼻聲或類似嗚咽的聲音。

　　「唷，早——！總算趕上了——！」

　　此時傳來耳熟的輕浮聲帝。我轉頭一看，是安岡。在沉到谷底的氣氛中，他開朗地向我打招呼，顯得非常突兀。

　　「哦……？奇怪？近個氣氛是……？發生什麼事？咦，笹倉。你幹嘛跪著？跪在那種水灘……難不成是霸凌？」

　　不知道他是白目還是少根筋，或者只是腦袋空空而已呢？

　　我不理他，繼續撿我的花瓶碎片。

　　只見安岡一句話也不說地蹲下來，開始撿拾地上其它的碎片。

　　眾人關注著這個突如其來的行動。

　　他默默地將一塊又一塊的碎片放到自己的掌心上。

　　「……這個花瓶……感覺似曾相識呢。」

　　安岡捏著一塊碎片，慈祥地看著它。

　　「因為它……就跟我的心一樣四分五裂嘛……」

　　默……靜悄悄。

　　教室的氣氛更加沉重了。

　　「你們笑一下啦！枉費我犧牲自己當笑點，給我笑啦！」

　　安岡發飆。因為他的行動，支配教室的緊張氣氛稍微緩和下來了。這時忽然有手放在我肩上，然後耳邊呢喃著溫熱的話語。

　　「喂喂，溼成這樣真不像話，要我處罰你嗎？」

　　聽到這段意有所指的奇言異語，我朝出說話者投以狐疑的視線。眼前是邪邪一笑的杉村。

　　我眼睛眯得更細，不發一語地看著他。眼看沉默持續，杉村開始顯現焦急的表情。

　　「……我是在模仿御柱啦，你不是聽到這種話就會高興嗎……？」

　　雖然拐彎抹角的，不過這是在鼓勵我嗎？還是在找我碴……？

　　「雖然我們的確代替不了御柱，不過我們也是能夠替你排遣寂寞的。」

　　撿完花瓶碎片的安岡，接著杉村的話這麼對我說。

　　「沒錯、沒錯，再怎麼說，你都是這個班最難過的人。這點我們自認了解。」

　　看來是前者。雖然形式各異，但他們似乎都同樣為我設想……

　　我明明做了那麼差勁的事……不妙，淚腺又快要鬆弛了。

　　「哈，克己才沒有那麼低階啦。」

　　我故作堅強地笑著對杉村這麼說。看到我的臉，杉村挑起嘴角，浮現了滿足的笑容。

　　「是嗎，真難拿捏啊。」

　　「果然，有些看不見的默契，還是隻有心意相通的人才會知道，對吧？」

　　經安岡這麼一說，杉村雙手環胸沉吟起來。

　　「果然有些東西是隻有跨越那條線的兩人才會知道的吧，真深奧。」

　　「愛是偉大的——」

　　我感到莫名不對勁……這兩個人到底在講什麼？

　　「你跟御柱的關係……雖然，我們早就隱約察覺，不過你也知道嘛，看到證據就不得不服了。早知道這樣，應該在那傢伙生前祝福你們才對的。」

　　「……請問您指哪件事？」

　　聽到對方非常肯定地講著自己聽太不懂的話，我感到非常不安。

　　就連安岡都走到我身旁，把手放在我肩上，眼神溫柔地說了：

　　「你跟鏡同學的關係其實是煙霧彈吧，畢竟社會觀感很重要。不過，我們也不是不明白事理，我們沒那麼幼稚，不會嘲笑他人的真心。」

　　「呃……所以兩位到底是指哪件事……？」

　　就在我不知所措地在胸前遊移雙手時，兩人異口同聲說了：

　　「「恭恭×剋剋愛的回憶。」」

　　「黑峰命—————」

　　我大喊看向入口，只見黑峰轉身就跑。

　　我衝到走廊要追過去，但是左看右看就是沒看到黑峰的人影。

　　「可惡！被她逃了！」

　　我破口大罵時，班導從走廊對面走了過來。

　　「笹倉，你在做什麼？導師時間要開始了，趕快進教室。」

　　「老師，您有看到黑峰嗎？」

　　「沒有，沒看到。」

　　「那麼就是那邊！」

　　我看向班導走來的反方向，拔腿就跑。

　　我穿過走廊，來到校舍盡頭，接著面臨上下樓二選一的抉擇。

　　是上是下，這次完全沒有線索。不過我憑著感覺看上方——看屋頂。

　　雖然形勢是我追她跑，但總覺得不是這樣。黑峰會不會是在引誘我到沒人打擾的地方？

　　她根本沒有理由故意逃到教室外。要是就那樣待在教室裡面的話，多的是會替她講話的人。

　　黑峰到底在想什麼……

　　我吐出一大口氣，繃緊神經後，一口氣衝上樓梯。

　　一開啟鐵門，首先就接受風的洗禮。

　　我不自覺閉上眼睛，這是替接下來即將看到的藍天營造氣氛。

　　任風吹拂一陣後，我慢慢地睜開眼睛，眼前是爽朗得彷彿能洗滌心靈般的萬里無雲睛空。

　　「今天天氣真好。」

　　從頭上傳來聲音。

　　我面向聲音方向，眼前是罩著黑斗篷、扛著巨大鐮刀的死神，命。我皺著眉頭，眯起眼睛。

　　「黑峰，我說你……看得見耶。」

　　「咦？看得見什……」

　　話說到這裡，她發覺自己的站立位置與我的視線焦點。

　　「呃，難道說，死神有規定一定要穿條紋內褲嗎？」

　　「不、不、不許看！轉過去啦——」

　　「我看你還是趕快下來吧。」

　　我一面嘆氣，一面往下移動視線看著地面。

　　我感覺到她無聲地降落在我隔壁。

　　我半眯著眼看向死神，只見她紅著臉鼓著腮幫子，按住裙子。

　　「看到了……？」

　　「白跟淺綠相間的條紋。」

　　聽到我的話，黑峰的臉更紅了。

　　「～～～唔……色狼……」

　　「哪有，剛剛那不是我的錯吧。」

　　「嗚嗚～我本來想帥氣登場的說，好悶喔……」

　　黑峰用死神的鐮刀代替柺杖撐著身體，垂頭喪氣。

　　我無視於她，背靠牆雙手環胸。

　　「那麼，我這樣追過來，應該正中你的下懷吧。有話想跟我說嗎？」

　　「嗯，或許是我雞婆，不過我擔心鏡。」

　　黑峰提起精神，握住鐮刀看我。

　　「克己同學出事以後，你們發生了什麼事嗎？在旁人看來非常奇怪喔，你好像在迴避她。」

　　「……會迴避也是當然的吧……那傢伙也是死神喔。」

　　聽到我的話，黑峰感到不可思議地歪著頭。

　　「你怕我們？」

　　黑峰並沒有責怪之意，表情像是問機智問答般這麼問我。

　　「並不是怕。只是價值觀相差太大，已經不知道該如何相處而已。」

　　「我認為照以往那樣就行了。」

　　「發生過那種事以後，哪可能做得到啊……再說……」

　　我講到一半就咬住嘴脣。黑峰依然歪著頭看我。

　　……我猜想，在迴避對方的人不單是我而已……那天在雨中從河裡救起我以後，鏡也變得有些見外。

　　「……倒是黑峰為什麼還待在這裡？」

　　「哇，這句話有點傷人喔。」

　　「因為你負責的克己已經不在了啊。」

　　「死神通常不會只負責一個人喔。」

　　「那麼，鏡除了我以外，也有其它負責物件？」

　　「不，她是特別的。鏡是笹倉同學專任的死神，因為你是『接近死亡』的人。」

　　「這句話，鏡第一次來找我時也說過，這個詞有什麼意義嗎？」

　　聽到我的疑問，黑峰別開視線，斂起下巴稍微思考起來。

　　「該怎麼說才好呢……」

　　她用指尖咚咚地敲著鐮刀柄，斟酌用詞。

　　「該說是死亡會主動找上門來嗎……或者，該說是本來不應該活著的人呢……」

　　「這句話有點傷人啊……」

　　我一抗議嘆氣，黑峰就飄上空中，緩緩地接近我說了：

　　「笹倉同學其實是早就死掉的人喔。」

　　死神的這句話讓我大惑不解。

　　黑峰像是要確認我的困惑般，湊近臉盯著我看。

　　「首先我希望你瞭解，能夠存在於這世上的生命數量是有限的。」

　　黑峰飄浮在空中開始講述：

　　「因為有人死去，所以有人誕生。這就是生命的迴圈，為了使這個迴圈圓滑地運作，排除多餘的死，就是我們死神的工作。」

　　「你倒是說說看什麼叫作『不多餘的死』？」

　　「就是壽命。人從一開始就註定了生命的長度，雖然結束方式分成衰老、事故等各種情況，不過那部分就連我們都不許干涉。」

　　黑峰這麼說著，口氣就像是遇到朋友來問上課聽不懂的地方，而教朋友一樣。

　　但是，其中有句話令我在意。

　　「——不許……意思就是並不是辦不到囉？」

　　被我挑到語病，黑峰閉嘴不講話。但是，那個沉默不會是肯定以外的意思。

　　「既然這樣……既然這樣就表示你當時也有辦法救克己……沒錯吧。」

　　光是提到克己的名字，胸口就為之揪緊。為了掩飾這點，我的語氣變得粗魯起來。

　　不知道是不是發覺這點，黑峰浮現了有些傷腦筋的表情。

　　「要說YES或NO的話，答案是YES。但那對死神來說是禁忌，因為該死的人沒死，就代表該誕生的人無法誕生喔。」

　　「既然還沒誕生，那有什麼關係！活著的人比較重要，不是嗎？」

　　不小心激動起來的我，不小心把腦海裡浮現的話直接說出來。

　　黑峰浮現悲傷的眼神，凝視著這樣的我。

　　「笹倉同學，你知道嗎？請產假待產的保健室老師，今天平安生下小寶寶了，大家好像都非常高興喔。」

　　「……那又怎樣。」

　　「搞不好那就是克己同學沒死的話，就無法誕生在這世上的新生命。」

　　短短几秒前自己說過的話，束縛了我的胸口。

　　「笹倉同學，你……會怪誕生的嬰兒嗎？怪他『要是你不誕生的話，我的朋友就能活下去了』？」

　　黑峰的話奪走我反駁的意志。我只能皺著眉頭，別開視線而已。我自己也後悔不小心說了「既然還沒誕生——」這種話。正因為如此，黑峰的話刺得我非常痛。

　　「……對不起，我用了這麼討厭的講法。不過事情就是這樣，新生命是需要某人的死亡的。」

　　對於黑峰的話，我只能以咬緊牙齒、握緊拳頭來表現抵抗之意。

　　我知道自己的話不對。但，就算是這樣，我不可能原諒黑峰——原諒死神。

　　因為對我來說，比起素未謀而的他人，果然還是克己比較重要。

　　「假使……當時克己得救了……事情會變成怎樣……？」

　　黑峰掐著自己的頭髮，稍微思考後說了：

　　「本來該盡的壽命會分到新的壽命喔。但是，因為那個壽命是不被允許的，所以世界會期望那個人的死。」

　　「世界期望那個人死……？」

　　這個說法雖然抽象，不過意思也就是容易死掉吧？

　　……咦？這就表示——……

　　死神代我陳述我所發覺的事情。

　　「對，就會變成『接近死亡』的存在喔。」

　　對我說過好幾次的那句話——黑峰所說的我是「早就死掉的人」在這時候歸納出結論。

　　膝蓋彷彿懸空般不適，我有點喘不過氣。但是我擠出肺裡的空氣，呻吟似地問黑峰：

　　「意思就是我……一度壽命盡了，是嗎？」

　　「嗯。在我們的紀錄上，你應該在十年前的事故就跟父母一起死掉了才對。」

　　腦海回想起那場慘劇，燃燒的車與雨聲、熱與冷與絕望，以及死神的影子。

　　黑峰眯起眼睛，壓低聲調說了：

　　「當時，一名死神救了笹倉同學的命，但是那意謂著殺害應該誕生的生命。」

　　黑峰放開掐著頭髮的指尖，重新握緊了鐮刀刀柄，然後正眼注視著我。

　　「我們死神是守護生命的存在，殺害生命是最大的禁忌。所以那個罪就會以『白傷』的形式刻在死神身上。」

　　「白，……傷？」

　　我留意到白這個詞，白這個顏色在我的記憶留下鮮明的印象。

　　舊則那起『事故』起……新則三天前的雨天。

　　我原本只是起了疑心。不對，是希望那是疑心。

　　當時，鏡什麼也沒回答我。現在想起來，那個沉默應該就是肯定吧。

　　但我之前，卻一直往自己希望的方向解釋。

　　「我想笹倉同學應該也已經發覺了，你跟鏡在小時候——……」

　　「命！」

　　黑衣的鏡突然高舉著刀從牆壁跳出來。

　　她朝黑峰的頭揮下那把凶器，打斷她的話。

　　鏗——！堅硬的金屬互相撞擊的聲音，刺得耳朵深處發癢。

　　黑峰用手上的鐮刀刀背擋下了鏡的一擊。

　　「突然砍過來是很危險的，鏡。」

　　「沒問題，只是會痛而已！」

　　「不過，我並不喜歡痛的感覺。」

　　黑峰這麼說著，揮動鐮刀橫掃。

　　鏡沒有抵抗地順勢往後跳，腳一著地就再度架刀。

　　「命，你不要多嘴！」

　　「我只是仔細解釋了死神的任務而已喔。而且，我認為笹倉同學有權利聽。」

　　「我的事跟那沒關係吧！」

　　「那是出於一點好意，不過是我多事了——……看來是這樣。」

　　看鏡依然不改眼神猛瞪自己，黑峰嘆著氣聳聳肩。

　　「那麼，之後就交給兩位當事者了。我要回去上課了。」

　　這麼說的同時，黑峰披著的斗篷與手上的鐮刀都像霧一樣消失了。

　　眼睛的顏色也變回黑色，黑峰恢復成人的模樣。

　　「第三節課一定要回來喔。這是班長的請求。」

　　以平常的語調這麼說完以後，我們班的班長就開啟通往校內的門離開了。

　　現場只剩下難堪的氣氛。

　　「咦……呃……啊，啊哈哈，就、就剩我們兩個獨處了呢——」

　　鏡為了轉變氣氛，笑得很刻意。

　　「兩個人居然蹺課跑到屋頂上來，真是不得了啊。該怎麼說呢……就是……呃——……啊……」

　　聲音愈來愈小。雖然，我一句話也不講應該也是原因之一，不過，結果說穿了就是鏡在勉強自己吧。

　　「……你聽命說到哪裡……？」

　　那就像是捱罵的小孩在道歉一樣，就是那種聲音。因為視線垂向地面，就更加深那種感覺。

　　「總之，就是死神的任務與『接近死亡』的人誕生的方式……吧。」

　　「……是喔……」

　　鏡斂起下巴，欲言又止。為了轉換心情，她把手上的刀收進刀鞘。迎著風，黑斗篷與長髮在空中起舞般地飄揚。

　　其中，那撮白瀏海特別醒目。

　　「鏡……我以前見過你……沒錯吧？」

　　我再度問起三天前問過的事。這次在她回答我以前，我都不會罷休。

　　我持續以這樣的眼神看著鏡。不知道是不是發覺了我的視線，鏡也看著我。感覺很久沒有這樣四目相對了。

　　應該是這個關係吧，鏡開口了：

　　「死神……在學校時有一堂課，就是來到這邊的這個世界。這是為了接觸我們要保護的『人』，體認死神工作的重要。」

　　鏡浮現了有些悲傷的表情後這麼說了。

　　「就在那時候……遇見了我嗎？」

　　鏡稍微點頭，然後就這麼縮起下巴不動。

　　原本模糊的記憶，在這時也化為清晰的影像，在腦海裡重現。

　　「沒錯……我跟你在小時候就遇見了。我們是青梅竹馬……不對，是設定成『青梅竹馬』。」

　　彷彿倒著翻書，彷彿將堆疊的方塊從上方逐一消除般，我漸漸解開過去。

　　在公園玩耍的我，身旁突然出現一名少女。

　　那個女生理所當然地跟我說話，我也理所當然地回答。

　　就連來接我的媽媽，也跟那個女生自然地交談。彷彿從很久以前就是這樣。

　　「我曾經騎腳踏車載著你到處跑，對吧？那時候你死命抓著我不放。要是玩家家酒，你就扮老師，老是出一些怪問題。」

　　為什麼之前會忘記了呢？明明就記得這麼清楚，明明就能鮮明地回想起當時一段段的對話。然後最重要的事也……

　　「……那個約定……呢？」

　　聽到鏡小小的聲音，心臟加快了速度。她擡起臉，眼神柔弱地看著我。

　　「……哪個約定啊……」

　　但我別過眼去逃避了。

　　鏡有話要說——半途打住，握緊裙子。

　　看到她那個樣子，我也握緊拳頭皺起眉頭。

　　耳朵聽到了小聲的低語。因為實在太小聲了，我不太清楚她講了什麼。

　　為了確認她說了什麼，而看向鏡的我眼中是——

　　「笨蛋————」

　　——死神高舉著白刃的身影。

　　「媽啊！咦？嗚嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　我的吶喊究竟傳到多遠呢？我的慘叫是不是傳到某人心底了呢……

　　總而言之，鏡的一擊造成我無上的痛楚。

　　「你……你這……幹、嘛……砍……」

　　我痛得沒辦法順利吸氣，連話都說不好。我倒在地上抽搐，朝鏡投以怨懟的視線。一般會在這種時機砍人嗎……？

　　看到我這樣，鏡維持憤怒的姿勢，刀尖對準了我。

　　但是，她的眼神看起來很悲傷。

　　「難道你真的忘記了……？是你對我說『我們結婚吧』的喔？」

　　「那種話……是童言童語吧。」

　　我按著胸膛，怨憤地看著鏡。

　　聽到這句話，鏡咬住嘴脣。

　　「那的確是童言童語，我也不是真的念念不忘，但就算這樣我還是很開心喔。所以我才決定用未婚妻的設定待在你身邊的啊……」

　　「——然後對我見死不救嗎？」

　　「咦……？」

　　「你負責管理我，就代表你知道我的壽命吧。死神的工作，就是在壽命到來以前排除多餘的死。所以，一旦壽命到了，就要迅速將其靈魂從肉體切離……就像黑峰對克己做的那樣……就像十年前的事故時……你對我父母做的一樣。」

　　「不、不是！當時我還不知道那就是壽命，死神的力量也還……」

　　「可是我看到了！你……在燃燒的車上方跟黑峰一樣起舞……那就是切離靈魂的舞蹈對吧……？」

　　「那是……唔……」

　　「我在那場事故時……想要救你……雖然，只是小孩子的俏皮話，但我已經發誓要保護你，所以……但我卻什麼也做不了……」

　　「咦……？恭也，不是的……？那時候……」

　　「就是那樣沒錯。而且，其實我當時早就死了吧。」

　　「唔……命……連這種事都說了嗎……」

　　鏡神情痛苦地擠出話語。

　　「為什麼你只救我？為什麼不連爸爸和媽媽一起救？」

　　「……那是因為……我發覺時已經太遲……光是救恭也就已經是極限了……」

　　說到這裡，鏡就再也不講話了。我也不知道該說什麼才好了。

　　我明明不是想講這種事……

　　無言的時間持續。那段沉默的時間始終無法結束，我背對鏡。

　　鏡沒有動靜。

　　我慢慢地握住門把。我心想要是鏡說話我就立刻轉頭，緩緩地動作。

　　噠！小小的聲音從背後傳來。

　　鏡靠近我要說話。我這麼想，轉頭一看——

　　「恭也大笨蛋——————！」

　　高舉著刀的鏡已經近在眼前……

　　咻！威力深及體內的一擊。我承受著沒道理可言的劇痛，在地上痛得打滾，目送著鏡穿過屋頂鐵絲網飛走的背影。

　　稍微開啟的門被風吹得整個打開了，只見黑峰就在那裡。她癱坐在地，不知為何拿著手機。

　　「……………………」

　　我們暫時用眼神對話。話雖如此，也不過就是「為什麼你會在這裡」跟「哇，被發現了」這種程度。

　　等到我復原到某種程度後，我站起來走近黑峰。

　　「已經不要緊了嗎？」

　　「至少走路不要緊……話說，你不是回教室了嗎？」

　　「這個嘛，我果然還是很在意你們兩個。」

　　我按著臉，大大嘆氣。

　　「……我跟鏡的對話……你都聽到了吧。」

　　「嗯，好沉重啊，看來是沒辦法放上部落格了。」

　　面對半眯著眼的我，黑峰只是回以微笑。我把按著臉的手移到頭上，粗魯地抓了抓頭髮，再次嘆氣。

　　黑峰合上手機後，站起來走下樓梯，我也跟在她旁邊。

　　「聽我說，笹倉同學，剛剛有件事忘記告訴你了。」

　　黑峰面向前方開口說道，而我只是斜眼看著她。

　　「我們死神一般都是黑髮。頭髮會變白，就是犯了禁忌的證明。」

　　「是哦，原來那不是流行。」

　　「那麼你知道那稱為『白傷』嗎？」

　　「我怎麼可能會知道。」

　　「『白傷』呢，是把自己的生命分給別人的印記喔。」

　　聽到那句話後，我停下了腳步。

　　黑峰也前進兩、三步以後，停下來轉頭看我。

　　「你剛剛，說了什麼……？把自己的生命分給別人……？」

　　聲音嘶啞起來。聽到預想不到的事，一部分的自己為之動搖。

　　「喏，不是有人把生命比喻為蠟燭嗎？所謂的蠟燭不是蠟一燒光，火就會熄滅嗎？不過，只要從其它蠟燭削走蠟加進去的話，不是就能夠燒很久了？其實那是獨當一面的死神才能夠使用的力量，但鏡還不成熟就用了那個力量——應該說好像就是那時候覺醒的。她當時是真的很拼命呢。」

　　我無言以對。剛剛自己還說了類似責備鏡的話，我真想揍自己。

　　「大家都嚇了一跳。畢竟從課外實習回來的鏡，竟然受了『白傷』。以往成績表現優秀的她，明明是大家的中心人物，卻因為『白傷』的關係被大家疏遠……雖然，她本人不特別在意的樣子。」

　　黑峰絕對不是在責怪我吧。只是希望我知道，抱持著這個用意告訴我的吧。

　　我叩的一聲，用頭撞牆嘆氣。我因為克己及過去的事而失去分寸。我平白無故傷害了鏡。

　　「我、得跟鏡道歉才行。」

　　「既然笹倉同學想這麼做，我想一定就應該這麼做準沒錯。」

　　『欸，弄壞那座沙山來玩好不好？。』

　　『不要，好不容易才堆得那麼大的。』

　　『你真傻。就是大才值得破壞不是嗎？反正到了明天就會被別人弄壞了，不如我們現在開心地弄壞比較好吧！』

　　『我現在要幫這座山挖隧道，幫我。』

　　『那之後要弄壞喔。』

　　挖挖挖挖、挖挖挖挖、挖挖挖挖……握緊。

　　『呀啊！喂！你握我的手做什麼！』

　　『隧道開通的證據啊。來，再挖多一點隧道。』

　　『還要挖嗎？趕快弄壞嘛。』

　　挖挖挖挖、挖挖挖挖、挖挖挖挖……唰啊。

　　『啊……』

　　『崩塌了。』

　　『嗚……嗚哇——！人家的隧道——！』

　　『哇，你不是說要弄壞沙山來玩嗎？』

　　『隧道——！哇——！』

　　『咦，恭也騎的東西看起來好有趣。』

　　『嗯，我已經可以不靠輔助輪騎了。』

　　『那，後面載我也沒問題嗎？』

　　『不行啦。電視上說過，不是戀人就不能載。』

　　『那，我當你的戀人，你載我。』

　　『咦——鏡是戀人——？』

　　『你不要嗎？』

　　『嗯——算了，也好——那，你坐上來。』

　　『嗯。』

　　唰鏗、唰鏗、唰——！

　　『恭、恭也！你會不會騎太快了？停得下來嗎？』『嗯——其實煞車好像壞了。』

　　『咦————！」

　　『啊，不行，要撞上了。』

　　喀鏘！

　　『痛——……不會痛……？奇怪？』

　　『唔——……鏡好重……』

　　『沒、沒禮貌！我才沒那麼重！咦……難道是你保護了我……？』

　　『恭也——來玩吧——』

　　『好，那今天就來扮家家酒結婚。』

　　『那是什麼？』

　　『誓言相愛的大人遊戲。』

　　『咦、咦、呃，不過那就表示……那個……你、喜歡我嗎？』

　　『………………』

　　『原、原來你跟我只是玩玩而已！』

　　『奇怪？那樣講會變成午間連續劇啦！』

　　『那你就清楚表明心意啊！』

　　『嗯——雖然沒想過，不過……或許喜歡吧。』

　　『………………』

　　『奇怪？鏡你怎麼了？臉很紅喔。』

　　『要……要你管。總、總之要我陪你扮家家酒結婚是可以啦。』

　　『啊，不過，鏡喜歡我嗎？』

　　『………………』

　　『鏡？』

　　『那麼害羞的話我怎麼可能講得出口！』

　　『你、你不是要我講了嗎！』

　　『你又沒差。好了，接下來是誓言。』

　　『要說什麼才好？鏡你知道嗎？』

　　『我想想……我……我、我、我愛你……之類的？』

　　『咦？就這樣？』

　　『我怎麼知道！既然是你說想扮的，你就要負責想臺詞！』

　　『嗯——……也是喔……那……』

　　『那？』

　　『我無論何時都會保護鏡。』

　　『……別、別忘了剛剛的話喔。』

　　『哇，鏡滿臉通紅。』

　　『你還不是很紅！』

　　『嗯，臉頰很燙。那，之後要做什麼？』

　　『我想想，印象中是誓約之吻……咦，要做到這種地步嗎？當真？』

　　『嗯——如果鏡願意的話，我有點想做呢。』

　　『哪、哪哪、哪有這樣……不過……唔……』

　　『那就做吧。』

　　『等、等一下，心理準備……還沒好……～～』

　　轟隆——！

　　「嗚哇！怎、怎麼了？這是哪種親吻的效果音啊？」

　　突如其來的轟聲將我驚醒。

　　我張望四周，這裡是陽光普照的屋頂。太陽的位置在天頂，從地面影子的長度判斷，現在應該正值午休時間。

　　啊啊，對了，我一直在屋頂上等鏡，等到睡著了。

　　總覺得做了一個相當懷念的夢……

　　那些回憶清晰得教人想不透，之前為什麼會忘記。

　　砰轟——！

　　猛烈的爆炸聲再度響起，地面……也就是整棟校舍微微振動著。

　　「唔，這個聲音到底是怎麼回事啊？」

　　我站起來，衝向圍籬。

　　透過鐵絲網往下看，我所在的這棟校舍的二樓冒出陣陣白煙。

　　印象中那一帶是化學教室……這就表示是藥品之類的東西爆炸了嗎？

　　白煙逐漸變黑，似乎有東西燒起來。

　　火災警報器震耳欲聾地響起，證實了這點。

　　然後，就像是受到那個聲音挑撥一樣，紅色火焰有如爬蟲類的舌頭般從窗戶現形。

　　校舍裝置的揚聲器通電發出噪音。

　　『緊急廣播！第二化學教室發生火災。校內同學請儘速移動到操場，切勿奔跑。再次重複——

　　有人以焦急的聲音做校內廣播。

　　學生陸陸續續從校內出來前往操場。有人用走的，有人小跑步，有人拿出手機拍下竄出火舌的窗戶。

　　我也必須到操場去才行，我看向連線校舍的門。

　　「……………………」

　　總覺得從縫隙間冒出疑似煙的東西，我強忍著不好的預感，靠近門。

　　然後，轉動門把稍微開啟門看看——立刻關上。

　　「喔，天啊……」

　　樓梯已經煙霧瀰漫了。

　　火雖然沒竄上來，但煙霧因為煙囪效應的關係，埋沒了這條連線屋頂的樓梯。

　　看來待在這裡比較安全。

　　我再度回到圍籬邊。在操場，以體育股長為中心，各年級按班級排隊點名。

　　這段時間老師們透過手機講電話。八成是通報消防隊和警察。

　　就我看到的感覺，幾乎所有學生都在操場集合完畢。

　　我們班……我不在是當然的——鏡也是……黑峰也不在。

　　不好的預感掠過腦海。克己出事時，黑峰也不見人影。

　　黑峰說過她還負責其它人。

　　……難道有人會在這場火災喪命？

　　不對，真要說起來，我自己不會有事嗎？校舍或許會就這樣整棟燒掉。到時候無處可逃的我就完蛋了。

　　『二年三班的笹倉恭也——！在屋頂上的人是你嗎————！』

　　突然從地面傳來破音喊我的名字。一看，是拿著麥克風的杉村。

　　從這邊就算出聲應該也聽不到，於是我試著揮舞手臂迴應。

　　杉村應該知道是我了吧，隔了一會兒後，他再度對著麥克風開口：

　　『在那邊的人只有你嗎？你妹沒跟你一起嗎？』

　　「……咦……？」

　　……我妹？……我妹是指小桃嗎？

　　我抓著鐵絲網，凝視著地面。

　　在操場排隊的學生，從左起按照一年一班、一年二班的順序排列。

　　我記得那傢伙是一年四班沒錯。然後因為是姓笹倉，所以座號偏前面……

　　「唔——……」

　　找不到。

　　我感到一陣惡寒，彷彿有冰塊滑過背脊般，甚至伴隨著痛楚的惡寒。

　　剛剛還滿不在乎的心，此刻凌亂得有如連續投入石頭的水面。

　　忽然看到兩個人影從校舍跑向操場。

　　那些是女性——但不是小桃。她們一面咳嗽，一面指著校舍，嚮應該是她們班導的老師拼命訴說著些什麼。

　　淡淡的疑慮在目賭老師立刻看向這邊的表情時變成確信。

　　小桃就在那個女生指的地方。

　　思考時間連一秒都沒有，我用力推了鐵絲網一把離開網邊，直接衝向連線校舍的門。

　　『等等，笹倉！你別動！』

　　麥克風的聲音變了，這個聲音是安岡……？

　　『你妹妹由我來救！所以大、大大、大哥！請你待在那……嘎啊啊啊啊啊！』

　　從麥克風傳來幾發悶響，然後換回杉村的聲音。

　　『笹倉，聽得見嗎，總之你別動。我們這邊也正傾全力掌握現狀。所以在瞭解情況以前，你都別動。』

　　——在瞭解情況前都別動？簡直強人所難。我已經不想再為了救不了任何人，在當下無法動彈而後悔了。

　　這次我毫不猶豫地把門全開，滿滿的灰煙找到出口，一口氣流到外面。

　　操場那些傢伙應該也注意到這個異狀了，從揚聲器傳來杉村連續呼喊我的聲音。起火點在二樓。煙已經來到這裡，就表示三樓跟四樓充滿煙霧。特別是樓梯呈現煙囪狀態，煙應該比走廊更濃才對。

　　我吸了一大口氣，就眯起眼睛衝進校舍。

　　視線差到極點，接近伸手不見五指的程度。

　　不過，因為煙的特性是不斷往上，所以腳下的階梯隱約可見。

　　我屏住呼吸，快步下樓。

　　樓梯的構造是學校常見的，在各層樓中央設定平臺轉折的形式。區區三層樓份的階梯數量，包含平臺在內不到六十階。

　　我一口氣衝到四樓以後，接著原地轉身要前往三樓。

　　我以最短路線移動。我已經算好階梯的數量到途中的平臺是十一階，因此接下來憑感覺就能走。為了縮短時間，我兩階當作一階地衝刺。

　　「——唔！」

　　這時異狀……不對，真要說起來是理所當然的事態發生了。

　　水從頭上發出淋浴般的聲音灑下來，似乎是灑水器啟動了。

　　溼掉的亞麻油地氈走廊滑到極點，轉眼間就淹水的走廊硬生生地捆縛了我的心。

　　然後，就在我下樓途中，要踏上轉折平臺的那個瞬間——

　　轟——！從樓下傳來爆炸聲……灑水器啟動後爆炸是怎麼回事？

　　因為注意力被那個聲音拉走的關係，我疏於注意腳下。等我發覺時，已經在走廊上滑倒，整個人失去平衡。

　　這種時候站穩腳步根本毫無意義，我左肩著地，摔在走廊上。伴隨著「砰」的低沉聲響，肺裡的空氣洩露了。我慌忙捂住嘴，但氧氣跑掉太多，我頓時感覺到呼吸困難。

　　我皺著臉倒在地上，儘可能放低位置從指縫間吸取空氣。

　　嗆死人不償命的空氣有如苦味在嘴裡擴散開來，這果然對身體有害。

　　就在我要爬起來時，身體有地方不聽使喚。撞到的左肩動不了。

　　應該不至於脫臼，而只是暫時麻痺了罷了。

　　（可惡……我的肩膀真虛……）

　　我在內心暗暗罵著，用右手撐住地板站起來。走廊的煙更濃了。

　　我可不想再繼續吸菸，我慎重地前進。

　　然後就在抵達二樓時，校內揚聲器發出雜音。接著是講話聲。

　　『啊——啊——笹倉。聽得見嗎，笹倉？聽到請回答——』

　　那是杉村的聲音。操場的麥克風從外部連線到校內用揚聲器了嗎？

　　「怎樣？」

　　『我想你應該知道外面是不可能聽得到你的聲音的，所以要是你回答了就是笨蛋。』

　　「……………………」

　　等我平安生還以後一定要扁那傢伙。

　　『總之起火原因是實驗用的金屬鈉。我想你上課學過應該知道，這玩意兒會跟水起爆炸反應。』

　　不是我吹牛，我根本就不記得。原來灑水器啟動以後傳來爆炸聲就是這個緣故。我擡起右手上臂捂住口鼻，用衣袖代替口罩。

　　『另外，我們得知了一件重大訊息。』

　　就算透過揚聲器也聽得出聲音非常緊張。我停下腳步，靜靜等待下一句話。

　　『黑峰在第二化學教室，逃出來的女生似乎就是她救的。』

　　黑峰在……事故現場？既然，救了那兩個隨後跑到操場的女生，為什麼卻只把小桃留在現場？

　　——為什麼死神只留一個人在危險的地方？

　　腦海掠過黑影。

　　「小桃！」

　　我用光肺部保管的所有空氣大喊著，不顧濃煙衝過走廊。

　　從天花板灑下滅火用的雨，淋得面板和衣服黏在一起，遲緩我的動作。

　　濃煙前方看到紅紅搖曳的物體，那是第二化學教室。

　　我踢破了火勢還沒波及的後門。

　　彷彿為新空氣進入感到雀躍般，熱騰騰的煙從教室裡面吹出來。

　　「唔——噗！咳咳！」

　　因為不小心吸到一些煙，我邊咳邊想吐。但我不理會這種事，衝進教室。

　　在那裡，教人窒息的熱空氣與煙翻騰著。

　　教室前半部發出嗶嗶剝剝的聲音燃燒著。

　　牆邊擺著收納上課使用的酒精燈等可燃性教材及藥品的櫃子，要是火燒到那裡的話，究竟會變成怎樣呢？

　　滅火器——不行，在火的另一邊。

　　「咳、咳！咳！」

　　咳嗽——我聽到了別的咳嗽聲。

　　「小、小桃！小桃——！」

　　我眯眼環視著灰色視野，同時大聲呼喊。

　　「哥、哥哥？」

　　耳熟的聲音從煙霧另一邊傳來，我在臉前揮舞著手想撥開煙霧，同時朝聲音傳來的方向前進。

　　「哥哥！哥哥！咳、咳！哥哥！」

　　太好了，小桃呼喊我的聲音很清醒。每當我踏過溼漉漉的地板，就發出啪嚓啪嚓的聲音。雖然拜灑水器之賜比較沒那麼難受，不過隨著我前進，火焰的熱度還是燙得面板刺痛不已。

　　然後就在能夠忍受熱度極限的地方，我看到了地板上的小桃。

　　「哥哥……」

　　臉被煙燻黑，整個人被灑水器的水淋成落湯雞的小桃倒在地上。

　　她一看到我，不知道是不是終於放心，立刻展露笑容，接著掉起眼淚。

　　小桃的腳上壓著被炸飛的椅子，而且上面還蓋著收納器材的鋼櫃。

　　我移動到能夠保護小桃免於被火燙到的位置，蹲下來湊近臉要她安心。

　　「小桃，腳要不要緊？」

　　「嗚，唔、嗯。雖然被夾住了……不過……」

　　小桃看腳下。

　　剛好膝蓋以下全被埋住。從有隙縫這點來看，腳似乎沒有被壓爛之虞。我把手伸進縫隙裡面，要確認是哪邊卡住了。

　　「哥、哥哥，好癢……啊嗚、嗯……這種時候這樣也大膽了啦……」

　　每當手碰到大腿或膝蓋內側，小桃就發出怪聲。

　　「……你啊，看樣子真的沒事。嗯，沒事就好……嗯？」

　　我摸到了某樣柔軟的東西，那蓋在小桃的小腿上。

　　光用手摸無法判斷那是什麼。雖然溼掉了，但握住一段時間後就漸漸變暖。

　　「哥哥，我跟你說，我的腳邊有人。」

　　「人……？啊！」

　　我想起杉村的話。對了，黑峰在這裡。那麼這是……

　　「那個人為了保護我，自己被壓在下面……那是哥哥認識的人嗎……？」

　　「……啊，對。」我從縫隙抽出手，看向背後的火焰。

　　儘管灑水器依然持續灑水，但火勢並沒有減弱。

　　「咳咳！咳！」

　　小桃咳嗽，我發現煙比剛剛更多了。

　　「我馬上就救你出來，你等著。」

　　我看向眼前倒下的鋼櫃。途中滑倒撞到的左手還是不聽使喚。

　　我用右手摸摸櫃角，但立刻咂舌縮回手。櫃子被火烤得變燙了。雖然溫度不至於燙傷，但徒手觸碰實在燙手。我用右手抓住襯衫，粗魯地彈飛鈕釦脫下來。然後，直接把脫下來的衣服纏在手上，再度握住櫃子。

　　「——喝！」

　　就憑一隻右手根本不可能挪得動，因此我讓側腹部抵著手肘，利用全身的力量擡起櫃子。只要沒有這個龐然大物壓著的話，應該就能夠挪開椅子了。

　　我勉強把頭伸向擡起的空隙看看裡面。就像小桃說的，黑峰就倒在那裡。她趴著蓋在小桃的腳上。

　　「黑峰！」

　　我試著喊她，卻沒回應，她似乎徹底失去意識。

　　「小桃，腳抽得出來嗎？」

　　「唔，嗯。感覺沒問題。」

　　「那拜託你把黑峰拖走，這個櫃子……真的很重。」

　　老實說，感覺光是講話，力氣就快被分光了。

　　這時火勢冷不防增強，只見火焰已經燒到牆壁和天花板，而且灑水器不知何時停住了。

　　「小桃！動作快！」

　　「嗯！」

　　在我催促下，小桃拔出自己的腳。然後跪下來轉身，將壓在黑峰身上的椅子挪開。

　　因為靠近火的關係，溼衣服的水分變得像熱開水一樣，面板直接感受到熱度。

　　小桃把椅子命部搬開以後，把手伸進不醒人事的黑峰腋下，將她從櫃子下拖出來。

　　「哥哥，已經可以了。」

　　「哦！我已經不行了！」

　　我這麼說完就放開手，櫃子發出「砰！」的劇烈聲響倒下並壓在椅子上。

　　我放心地吐了一大口氣。接著吸氣的瞬間，被煙嗆到。

　　我慌忙放低姿勢捂住嘴巴。然後看著還沒恢復意識的黑峰。

　　「對了，哥哥……你的左手怎麼了？」

　　小桃看著從剛剛就完全垂下不動的左手，這麼問我。

　　「剛剛滑倒撞到了。只是有點痛的跌傷而已，不要緊。先不說這個了，你讓黑峰趴在我背上。火勢不妙。」

　　藉助小桃的手，我勉強背起黑峰。

　　然後用右手背抵住她的臀部以免她滑下來。

　　「呣……」

　　背和手感覺到開心的觸感。不知道是不是因為溼溼的關係，感覺特別活色生香。

　　「哥哥，你在暗爽嗎？」

　　「這個嘛，我都闖進火場了，享受這點福利不為過吧？」

　　「哥哥不嫌棄我的話，隨時可以給你背喔？」

　　「別說傻話，走囉。」

　　因為站起來煙很濃太危險，所以我保持半蹲姿勢，慢慢地朝踢破的門移動。

　　腳下有水會滑，再加上彎著腰和膝蓋走路，身體的負擔相當重。

　　「失去意識的人真重啊。」

　　「這樣講，對女生很失禮喔——」

　　跟在我旁邊的小桃半眯著眼嘀咕。不過她的表情顯得安心，應該是因為知道自己能夠平安逃脫了的關係吧。

　　我們一邊避開煙一邊慢慢地前進，終於抵達出口。

　　就在這時——

　　砰轟！

　　突然，教室前方發出巨大的爆炸聲，牆邊的櫃子一口氣搖晃倒下。

　　只見前方飄著不同於煙的純白粉末，看樣子是滅火器耐不住高溫而爆炸了。

　　我立刻轉身，將背上的黑峰推開塞給小桃。

　　「呀哇啊啊！」

　　小桃抱著黑峰倒在走廊上。

　　重量與溫度從背上消失的同時，再度發出爆炸聲。倒下的櫃子接二連三地噴火。

　　似乎是櫃子存放的酒精燈被火燒到了。埋沒教室的火變得更旺，沿著牆壁造出紅色簾幕。

　　出入口化為人類難以靠近的火門，眼看四方完全被火包圍。

　　「哥、哥哥？哥哥！」

　　隔著煙與火牆，我聽到了小桃的聲音。

　　「小桃！你那邊要不要緊？黑峰也沒事嗎？」

　　「這、這邊沒事，可是、可是……」

　　「那看你是要拖著，還是扛著黑峰都好，到外面去！到了一樓，煙應該也會比較少才對！」

　　「可是哥哥！」

　　「我從窗戶出去。沒問題，我之前從屋頂跳下來不也沒事嗎？」

　　「可是……！」

　　「動作快！你們在那邊，我不就擔心得沒辦法逃出去了！」

　　「嗚……嗯，我知道了……」

　　小桃聲音快哭出來地點頭，就拖著黑峰離開我的視線了。

　　我放心地吐氣，看向窗戶。兼具遮光效果的防火幕熊熊燃燒著，根本不可能靠近。

　　看來就算稱為防火，也只是不易燃而已。眼下四面楚歌，或者該說四面楚火……

　　「哦哦，我真會說話。」

　　我這麼自誇，當場坐下不動。淹水的地板冰得屁股跟腳發涼，周圍的熱氣強得快要灼傷面板。再加上空氣含毒性，情況糟到極點。

　　「這下怎麼辦呢……」

　　我嘆著氣喃喃自語，抓了抓頭。

　　啊——這個頭髮要是沒有被灑水器淋溼的話，一定早就卷得亂七八糟了吧。我一邊思考這種事，一邊感到呼吸困難。

　　被這麼大的火包圍，氧氣應該也變少了吧。

　　「咳、唔……咳、噎……」

　　不妙……我開始發出不正常的咳嗽。而且，喉嚨就像卡著一團小小的針一樣痛。

　　意識也漸漸朦朧起來。克己……枉費你特地救了我。不過，我救到了小桃和黑峰。你會笑這樣很像我嗎？

　　一回過神來就發現臉頰好冷。

　　我似乎不知不覺間倒在地上了，終於到極限了嗎？

　　「啊——……糟了……我還沒跟鏡道歉……」

　　心上殘留的刺扎得我暗暗呻吟。

　　如果可以的話，希望在我還有意識時見到她。

　　空氣受熱的氣味刺激腦子深處……在十年前的事故中也聞過。

　　當時……我邀請在公園一起玩的鏡，跟爸媽一起去吃晚餐。然後，回程下起了雨。

　　爸爸為了閃避蛇行的對向來車而急轉方向盤，導致發生事故。

　　然後，電池短路發出的火花引燃了外漏的汽油……

　　坐在後座的我那時……

　　「你讓我從窗戶逃了出去。」

　　短短几個小時沒聽到那個聲音而已，卻覺得好懷念。

　　我稍微睜開眼晴，眼前是鏡。不是罩著斗篷的死神，而是普通的、黑眼的鏡。

　　在那個濃煙密佈的地方，以火焰為背景，我的死神來迎接我了。

　　能夠看到她，我想我是真的很高興，嘴角自然泛起笑意。

　　「那時候你按照約定，保護了我喔。」

　　鏡這麼說著，表情略顯落寞地微笑。

　　「所以，我也要按照約定保護恭也。」

　　她說出帶著強烈意志的話語，緩緩地揮手。

　　就像在呼應那個舉動一樣，眼睛發出金光。接著黑斗篷包住她的身體，手裡握著出鞘的刀。

　　煙和火焰以我們為中心向外避開，形成圓圈。

　　「我不會讓你死掉的。只要是為了救你，管他什麼禁忌！」

　　——禁忌！這個詞使我的頭腦清醒過來。

　　我想起黑峰的話。死神能夠削減自己的生命分給他人，藉此延長人的壽命。鏡的黑髮參雜的白髮——『白傷』清晰可見。

　　「……你別隨便殺掉我……」

　　「咦……？恭也……？」

　　聽到我勉強擠出的聲音，鏡眼神驚訝地看著我。

　　「我還活著啦，我可是意外地強壯的喔。」

　　我這麼說完對鏡一笑，鏡就溼了眼眶。

　　「——笨蛋！為什麼你總是愛做危險的事！我不是要你多珍惜自己一點嗎？」

　　「抱歉，不過……我果然還是辦不到，身體總是會擅自動起來。」

　　「我當然知道……可是……就是因為你是這種笨蛋，所以我想保護你。」

　　鏡用手背擦了擦快要掉下來的眼淚。

　　「站得起來嗎？」

　　「不行，老實說體力到極限了。」

　　看我笑著這麼說，鏡回以微笑，靠近我以後單膝蹲下。

　　「……喂喂，你蹲在那邊的話……會看到喔。」

　　「你不要看啦！」

　　鏡鼓著腮幫子抓起我的手，就這麼搭到自己肩上把我抱起來。

　　鏡的臉好近，我自然地放心鬆了一口氣。

　　「從窗戶飛出去跟從走廊走出去，你覺得哪個好？」

　　「選你喜歡的那個。」

　　「那就窗戶。」

　　鏡面帶笑容即答，我也微笑點頭。

　　「啊啊，對了，我可以問你一件事嗎？」

　　我在鏡的攙扶下邊走邊問道。

　　「這只是打比方，要是我死了你會寂寞嗎？」

　　「……你是笨蛋吧？」

　　「怎、怎樣啦。」

　　「那種時候不是寂寞，是傷心好不好。」

　　聽到鏡的話，我當場表情一愣。

　　「怎樣？」

　　「哈哈，就是說嘛。」

　　「你真怪。好了，我要飛了，抓緊我喔。你要是敢亂摸，之後就砍你。」鏡一如往常地這麼說完，就扶著我朝窗戶飛過去。

　　那場火災後過了兩天。

　　當時我從窗戶飛出去，卡在樹上，最後是消防隊的雲梯車救我下來。

　　因為肩膀撞傷、加上吸入濃煙、以及長時間暴露在高溫下的關係，我直接進醫院，強制住院三天。

　　黑峰似乎也住進這家醫院，不過因為病房不同棟，所以沒見過她。

　　雖然醫生交代我要靜養，但是一下子小桃來、一下子班上同學來、一下子新聞社來，我根本沒辦法休息。

　　不過……唯獨鏡沒來露臉。

　　明天我就要出院了，來看我一次也好嘛。

　　「嗯——」

　　會客時間結束，我在其它人都走光了的病房靠著床嘀咕。

　　怎麼回事呢？我，好像想見鏡。

　　……不對，我應該是想見她沒錯。拜那場火災之賜，我想起許多事。

　　一起玩過的事、約定的事、然後……

　　就剩一件事想不起來。

　　那場事故時，我讓鏡逃出車外。但是，鏡為了救我而觸犯禁忌。

　　獲救的那部分從記憶裡徹底消失，應該說腦袋角落隱約記得這件事，卻沒有具體印象。

　　叩叩……有人輕輕地敲門。會客時間早就結束了，會是誰呢？

　　如果是醫院的人，敲門以後不等我回應，就會粗魯地開門進來。

　　但是，既然對方在等我回應，就表示……是遲來的會面嗎……？

　　「請進。」

　　從我出聲隔了幾拍以後，側開門緩緩地打開了。

　　在那裡的是便服打扮的黑峰。

　　「你好，你現在方便嗎？」

　　黑峰微微一笑後，指著天花板說了：

　　「要不要去屋頂？」

　　夕陽西斜，染成橘紅的屋頂。因為這裡也兼吸菸區，所以白天人不少。不過，大概是因為接近晚餐時間的關係，這裡沒有半個人。

　　黑峰應該是知道這點才選這裡的吧。

　　「嗯——好漂亮的夕陽，明天一定是好天氣。」

　　黑峰一面往上伸長雙手，一面這麼說。

　　我在屋頂設定的吸菸區長椅上坐下來。

　　「嗯嗯——？笹倉同學，坐在那種地方的話會被當成吸菸者喔。」

　　「你放心，我才不想付錢買那種毒。」

　　「嗯，那就好。」

　　「那麼，你帶我來這裡是要講什麼？」

　　「跟你打聲招呼而已，我今天就要出院了。」

　　「是嗎，恭喜你了。」

　　我五味雜陳地報以一半祝福、一半漠不關心的話語。老實說，我本來以為死神受傷，只要靠力量就能馬上痊癒，不過看來似乎不是這樣。

　　「這都是託笹倉同學的福，你救了我，對吧？」

　　「湊巧而已，我是去救小桃的。」

　　「不論過程怎樣，我很感謝這樣的結果喔。」

　　「我勸你們死神最好多重視一下過程比較好。」

　　我一邊想起鏡，一邊嘀咕抱怨。

　　啊啊，對了。剛好趁這個機會問清楚。

　　「我說黑峰，我想問你一件事……」

　　「怎樣？」

　　明明是我自己問起的，卻感到猶豫。這真的可以問嗎？

　　要是她點頭說是的話，我該怎麼辦呢？

　　……不過——我非問不可。

　　「……小桃是你負責的嗎？」

　　聽到我的話，黑峰表情愣怔地面向我。不過立刻就微微一笑，朝我走近。

　　「很遺憾……這麼說可以嗎？小桃並不是我負責的喔。」

　　「那麼，你為什麼會在化學教室？」

　　「我只是經過而已喔。那時突然就爆炸了，嚇了我一跳。」

　　黑峰來到我眼前，彎腰湊近我的臉。

　　筆直看著我的眼神，跟說謊的人不一樣。

　　「你看起來好像感到很意外。」

　　「這個嘛……不好意思，因為目睹過克己那件事，就不小心會想到那裡去。」我感到難堪地搔搔頭。

　　「那也不能怪你，畢竟我做了那樣的事。」

　　說到這裡，黑峰突然變成死神的模樣。

　　她手拿大鐮刀，帶著金色眼眸，任黑斗篷迎風飄逸，就這樣注視著我。

　　「我——對死神的工作是這麼想的——」

　　黑峰浮現寧靜的微笑陳述：

　　「引導新生命——這件事非有人做不可，要不然生命就會停滯不前。人的死往往會帶來很大的教訓，而那將會成為成長的重要契機。活著的人會留下回憶，誕生的人會帶來喜悅……這個理念就是死神的榮耀。」

　　「是啊，或許是這樣。」

　　我依然坐著，雙肘拄著大腿，雙手交握後抵著嘴點頭。

　　「我不會要你原諒我，要恨我也行。因為，克己同學是笹倉同學重要的人嘛。」

　　「我也不會要自己原諒你，但我不恨你。畢竟死神有死神的職責，而且說起來我自己就是被死神救活的人。」

　　「嗯……鏡延長了笹倉同學的壽命。那對我們來說確實是禁忌，不能認同。因為，那就等於是殺害新生命。」

　　「意思是死跟殺是不一樣的嗎？」

　　「嗯——不過，就算這麼說，笹倉同學也無法接受吧。」

　　黑峰傷腦筋似地笑了，我閉上眼睛片刻後站起來。

　　「關於那個禁忌，我是這麼想的——」

　　我慢慢地走向死神，同時說：

　　「延長壽命的那股力量雖然說是禁忌，但真的有那麼罪大惡極嗎？」

　　「咦？」

　　「既然有那種力量，不就表示用了也沒關係嗎？要是真的不可以的話，我想那種力量從一開始就不會有了。」

　　黑峰不發一語地看著我。我不知道這個想法在死神聽來是什麼感覺。

　　但是，我想將人類的想法告訴她。

　　黑峰站著不動，頭髮和斗篷隨風搖曳。

　　不久浮現小小的淺笑點頭。

　　「這樣啊，原來也可以這樣解讀啊。很像是人類會有的想法，我或許有點羨慕喔！」

　　「但是救了小桃的，就是那個身為『人類』的黑峰命啊！」

　　「……………………」

　　她一臉驚訝地看著我。不知道這句話是不是完全出乎她的預想，她不知道該如何回答。

　　黑峰垂下視線看著腳邊，用指尖搔搔臉頰以後，小聲說：

　　「啊哈哈……怎麼回事呢，我好像……很高興的樣子。」

　　一貫的傷腦筋笑容感覺有些虛幻，總之好像會立刻哭出來一樣。

　　「謝謝你……」

　　「我可不覺得自己說了什麼值得道謝的話喔。」

　　我這麼說著，把手放在黑峰頭上。

　　就在這同時——

　　軋！屋頂的門發出巨響開啟。

　　接著一個眼熟的身影，披散著烏黑長髮往前倒過來。

　　「啪」的一聲，那個人跌了個狗吃屎。

　　「嗚嗚！好痛～」

　　鏡捂著鼻子爬起來。然後，一發覺我們的視線，就慌慌張張地站起來了。

　　「……鏡，你從什麼時候……？」

　　「我、我我我、我才不是看到你們上來屋頂，才在意地跟過來的喔！我只是想要呼吸一下外面的空氣才上來的罷了！」

　　「是嗎，原來你是在意我跟黑峰才跟過來的。」

　　「我、我不是說了不是嗎！」

　　鏡滿臉通紅，粗聲粗氣地拼命反駁。

　　「嘻，要不要我告訴你一件好事啊？」

　　黑峰從我身邊退開一步以後，從死神的模樣變回人的模樣。然後，浮現了有些壞心的笑容。

　　「鏡啊，其實每天都有來醫院喔！」

　　「命、命——！」

　　鏡更慌張了。

　　「咦？可是她一次也沒來找過我喔？」

　　「她都到你病房前面了喔。然後就來回踱步煩惱著要不要進去。話說昨天煩惱了快一個小時喔。」

　　「啊……啊啊……嗚嗚唔～～」

　　相對於講得笑咪咪的黑峰，鏡驚慌失措地在空中游移雙手。

　　黑峰走向鏡以後，推了她的背。

　　被推了一把的鏡，踉踉蹌蹌地來到了我眼前。

　　她低著頭半晌，最後下定決心擡起頭看我。

　　臉紅得就算染上夕陽也還是看得出來。

　　「所以，電燈泡要回去了。學校見。」

　　黑峰浮現有些滿足的表情這麼說完，就揮揮手走向門——立刻停下腳步。

　　「對了、對了，笹倉同學，我再告訴你一作事。你覺得死神延長壽命的力量是怎麼行使的？」

　　「命、命——！你……那是——」

　　鏡喊得更大聲。但黑峰毫不在意地繼續說了：

　　「其實，是透過接吻把自己的生命分給對方喔。」

　　她閉上一隻眼睛朝我眨眼，指尖按著雙脣這麼說。

　　我驚訝地看鏡。鏡眼眶溼潤，嘴脣顫抖。她瞥了我一眼，以驚人的速度低頭面向腳邊。

　　「那我走了。」

　　看著鏡那個樣子，黑峰再度揮手，離開屋頂了。

　　之後，剩下真的很尷尬的氣氛。

　　鏡依然低著頭。兩天前也有過同樣的狀態啊……

　　「呃……呃嗯……鏡，那個——該怎麼說呢……你想想嘛，那時候年紀也還小，我說真的也不記——……」

　　說到這裡，在腦袋角落懸而未決、無法成形的某個片段受到刺激了。

　　對了，那時候……發生事故時，我讓鏡逃到車外後，這傢伙哭著回到車裡了。

　　披著黑斗篷，一手拿刀，帶著金色眼眸。然後，把我帶出車外……

　　啊啊，隱隱約約地……不過漸漸清楚地回想起來。

　　在我漸漸感到呼吸困難時，嘴脣被堵住，一瞬間停住呼吸。相接的嘴脣起初很冰，但逐漸伴隨著柔軟的觸感化為暖意。

　　那股暖意滲進我的體內深處擴散開來，眼前是年幼的鏡的臉。

　　我們近距離四目相接了。

　　「啊啊……沒錯，就是這樣……我想起來了，全部……」

　　我把手放在鏡的肩上。

　　鏡顫抖了一下。就像是捱罵的孩子般瑟縮著身體，戰戰兢兢地看我。

　　「那時候我被你親了，然後之後——」

　　我微笑。

　　「之後，我被你拿刀砍了，對吧？」

　　鏡也回以微妙的笑容。太陽穴不知道是不是出於心虛，冒出汗來。

　　露出馬腳了——她臉上這麼寫著。

　　「原來，我喪失事故記憶，就是因為你的一擊啊——！」

　　「誰、誰教你突然睜開眼睛嘛，很害羞好不好！這是少女的矜持！」

　　「誰要為了少女的矜持挨砍！我才像是被人趁睡著時襲擊吧！我都沒發飆了，你發什麼飆！」

　　「還不都是為了救你！你有意見嗎？」

　　「既然要救就救得徹底一點，好好照顧傷患啦！都是你害得我沒能道謝，不是嗎？」

　　「我現在就聽你道謝，來，快磕頭啊。」

　　「誰要磕頭啊————！」

　　「說起來你是什麼意思嘛，命一叫你，你就乖乖跟到這種地方來。你該不會是有所期待吧？色狼！」

　　「你、你說什麼！那你偷偷摸摸地跟過來又是什麼意思？你這個悶聲色女！」

　　「～～～～～～！」

　　颼！

　　「嘔……嘎！」

　　我不可能會知道閃避無形攻擊的方法，一如往常被刀重砍。

　　腹部被橫砍一刀，我痛得差點倒下。

　　但是，鏡及時扶住我。

　　「你……我說你……能不能改一改自己站不住腳就砍人的壞習慣……？」

　　「哼，那你就多體貼我一點啊。」

　　鏡一邊這麼說，一邊紅著臉鼓起腮幫子。

　　啊啊，臉好近。鏡不知道是憤怒，還是害臊的表情近在眼前。

　　我整個人靠著她細瘦的肩膀，總覺得很安心。

　　雖然疼痛並沒有消除，但是內心很放鬆。

　　「總之，雖然說是接、接吻，畢竟是以前的事，再說那就像是人工呼吸一樣，所以不算數喔。」

　　「既然你覺得那樣好就無所謂。」

　　「應該說……那個……既然要親就要你主動……咦，沒事！」

　　「……你一個人講得真起勁啊。」

　　「要、要你管！」

　　「謝謝你。」

　　「咦？」

　　聽到我出其不意的道謝，鏡睜圓眼睛。她彷彿說不出話來般嘴巴一開一合，眼神遊移。

　　「你、你幹嘛突然這樣……看、看氣氛說話好嗎！」

　　她發出高八度的聲音勉強這麼說。

　　「沒有啊，就想說挑意外的時機講會不會比較有效。所以，今後也請多關照啦。」

　　「嗚嗚唔～～……」

　　鏡漲紅臉，用責難的視線看著我。

　　不過她隨即大口深呼吸，重整旗鼓。

　　「唉，沒辦法。」

　　然後，朝我投以感覺充滿自信的笑容這麼說了：

　　「我可是你的死神喔。到你死為止，我都會待在你身邊的。」