「喵——」

　　懷裡的小貓小聲鳴叫。

　　枯枝的碎屑從頭上傾洩而下。

　　樹葉在周圍飄舞。

　　遮蔽視野的漫天沙塵的另一邊——

　　是她。

　　眼眸散發金光，身上罩著黑斗篷，及腰的筆直黑髮迎風搖曳。

　　一部分的頭髮——也就是一小撮的瀏海，有如射入黑暗中的一道光般——是白的。，她拿著出鞘的刀劍，那似乎是日本刀。

　　——她不是普通人物……在夏天穿著悶熱的斗篷並不『普通』。

　　在上課時間……在無人的校舍後面COSPLAY成這樣也不『普通』。

　　而且最關鍵的是……『普通』人……不會飄浮在半空中……

　　拜這之賜，眼前是一雙修長的美腿。然後再往上一點是內褲……條紋內褲。

　　總而言之……她不是『普通人物』……

　　在她的腳邊有個剛出爐的樹墩。

　　那在幾秒鐘前，還是棵挺拔的『樹』。

　　第二堂課上到一半，我發現一隻小貓在樹上下不來，於是溜出教室。

　　我爬到樹上要救那隻貓。

　　但『樹』現在倒在我身旁，周圍飄舞的樹葉與灰塵就是這造成的。

　　事情會變成這樣，印象中是……啊啊，對了，就是當我在樹上安撫發抖的貓，進而試圖抓住它的瞬間。

　　這個黑斗篷少女突然出現，敲了敲樹幹確認以後，突然使出了居合斬。

　　也就是說，這棵——成人也無法環抱的樹是被她、而且是用日本刀砍倒了。

　　結果我跟小貓便硬生生摔到地上。

　　雖然從相當高的地方掉下來，不過最後總算安然無恙，應該只是因為我運氣好。

　　我跟漆黑少女對上眼。她的眼睛是真的在發光，不是比喻。（是不是要噴出光束了……）

　　許多事同時發生，我除了茫然注視著少女以外別無所能。黑少女注視了我半晌後，露出一一

　　副理所當然的樣子，笑著說：

　　「幸會，我是死神。我來守護您了。」

　　「哪有，你是來殺我的吧？」

　　漆黑少女的太陽穴頓時冒出青筋。

　　「搞清楚……我救了你喔！要是剛剛我沒出手，你坐的樹枝會斷掉，然後你會一頭栽向地面，一命嗚呼喔！」

　　客氣的態度馬上就不知跑哪去哪了。難道這才是她的本性嗎？她的口吻登時變得粗魯許多。

　　「哪有人因為這樣就砍掉整顆樹的？我還以為我就要死了！」

　　「你不是活得好好嗎？」

　　「那只是碰巧活下來而已吧？」

　　「你在說什麼啊？會在意過程的只有學生啦，要拿得出結果才算長大成人喔。」

　　「我是學生。要是不肯定我的努力的話，我就要去學壞喔。話說回來……你剛剛說了什麼？死神？」

　　「對，沒錯。是死神喔！」面對我狐疑的視線，漆黑少女居然很得意地挺胸這麼迴應。

　　就算突然告訴我她是死神又怎樣……不過，她以這麼具衝擊性的身分自稱，的確會比較容易接受這個狀況。

　　畢竟她飄浮在半空中、砍倒樹木、眼睛還發光……

　　但是……這傢伙剛剛說了什麼？來保護我……？

　　我對『死神』的印象，就如同字面的意思，是來告知死亡、奪取生命的存在。

　　要是隨便抓個人問「什麼是死神」，一百人裡面應該有九十七個人的答案會跟我一樣。

　　剩下的三個人應該是無意義地揣測問題背後的用意，故意說出相反答案的人、秉持著跟一般人不一樣的價值觀，報出預想不到的解答的人、以及凡事不搞笑就不罷休的人。

　　合計只有百分之三，比消費稅還低不是嗎？

　　而眼前這名黑少女——自稱死神的小姐說了跟百分之九十七的解答完全相反的話。

　　真要說起來，死神就外形來說，應該要披著連帽黑斗篷……啊，披著斗篷啊……拿著收割靈魂的鐮刀……嗯……拿著日本刀嗎……

　　臉像骷髏……嗯——這傢伙有皮有肉，長著一張普通人臉，而且是女生。先不論她的行動和裝扮，長相可是十分可愛。

　　不過那一撮白色的瀏海教人莫名在意。就因為其它部分全黑，所以顯得格外醒目。

　　「怎、怎樣？看我看得入迷嗎？怎麼這樣，就算我長得再可愛，哪有人突然就一見鍾情的，也要給我心理準備嘛……」死神自顧自地害羞起來……

　　「雖然我很想對很多事吐槽，不過該從哪裡吐槽起啊……」

　　總之，在我把小貓放到地面時，一陣人聲接近這裡。

　　是老師們的聲音。這也難怪。在上課時間，校舍後面突然有樹倒下，任誰都會在意吧。

　　不僅聲響大，樹倒下的衝擊應該也多少造成校舍振動。

　　「嗚哇！這、這是怎麼回事？」

　　一看到倒下的樹就大叫的人是體育老師竹山。

　　似乎是因為在操場上課，所以他最快找到這裡來。

　　「你是二年級的笹倉嗎？上課時間一個人在這種地方做什麼？」

　　「咦？啊——只是爬樹救了一下貓……」

　　「貓……？喂，這是你乾的嗎？」

　　不妙……這棵樹的慘狀要怪到我頭上嗎？

　　「不、不是我喔！要是我能徒手辦到這種事的話，我早就不來上學，去電視臺推銷自己了。」

　　「那你說這是誰做的？」

　　「這……」是那邊那個死神做的——要是這麼回答，老師會接受嗎……？

　　不過，既然她飄浮在空中、拿著刀、眼睛還發光，老師或許會相信吧。

　　「……嗯？」

　　剛剛竹山說了什麼？『一個人在這種地方做什麼』……他是不是這麼說的？

　　我看著那個自稱『死神』的傢伙。

　　「啊，話說看得見我、聽得到我講話的人只有你喔！」

　　她顯得滿不在乎，一副理所當然的樣子這麼說道。

　　「咦？為什麼？聽得到的人也只有我嗎？你是幽靈之類的嗎？」

　　「你這個男人怎麼盡是在意這種小事啊。簡單來說，普通人是看不見我們的。不過，偶爾有人『看』得見。我在學校已經聽過這種前例，所以並不驚訝。不過，的確也沒想到突然就遇到這種人。」

　　自稱死神的小姐自顧自地說。

　　不是我自誇，打從孃胎出生以來，我還不曾遇過靈異現象。

　　就連在某間以鬧鬼出名的廢棄醫院迷路、在那過夜一晚時，都沒聽見半點怪聲。

　　然而，現在卻突然塞給我這種特殊能力，真是頭痛啊。

　　話說原來死神有學校啊……哦……

　　「笹倉，你在嘀咕什麼？」

　　「呃——竹山老師，那裡有人對吧？」

　　「什麼？」

　　竹山雖然看著我指的地方——應該說是方向，卻只是皺起眉頭而已。

　　「竹山老師，這是怎麼回事？」

　　其它老師也抵達現場後，一看到現狀就問竹山發生了什麼事。

　　「喏？看不見對吧！」

　　「其實我看到的是幻覺之類的東西……？」

　　「假如你是跟幻覺講話的話，就表示你病得不輕喔？」

　　「也是喔。」

　　雖然我不想坦承這一切，變成眾人眼中的怪胎，但我好像就快變成砍倒樹木的犯人了。

　　如果老實說是死神砍的，到時候應該會被人用憐憫的眼光看待。

　　我不經意一看，發現剛剛的小貓在死神下方，一邊叫一邊朝半空中拼命伸長前腳。

　　「討厭，吵死了。為什麼這種動物一看到我就總是來纏我啦！」

　　雖然貓的前腳構不到，死神卻不耐煩地甩腳。斗篷和裙子隨之搖曳。

　　「啊，對了，話說在前頭……就是，看得見喔，一直都看得見。」

　　「所以我剛才不就說了嗎？只有你看得見。」

　　「不是啦，話是這麼說沒錯，不過，我不是指那個，就是……藍白相間的……哎，對我來說有得看是感激不盡，不過男子漢也不該悶不吭聲啦。」

　　「給我說清楚啦！」

　　「喂，笹倉，過來一下。」

　　「條紋內褲。」

　　竹山的聲音突然插進來，我不巧就在有如迴應竹山的時機講出來了。

　　竹山一臉詫異地看著我，但我沒辦看竹山的臉。

　　只見死神靜靜地微笑，然後保持笑容，臉逐漸漲紅。

　　下一瞬間，死神重新握好刀柄，高高舉起。

　　颼！颼！鏘！鏗！

　　「嗚喔哇！媽啊！嗚哇哇哇！」

　　「怎麼了？地面怎麼接連裂開？」

　　死神朝我揮刀，每當我閃過時，地面、校舍牆壁就接連出現裂痕。

　　死神依然面紅耳赤地叫著：

　　「乖乖站好讓我砍啦！放心，我還不打算殺你！」

　　「那是哪門子的危險發言！等等，『還不打算』是什麼意思？什麼叫『還不打算』？」

　　「只會痛一下下而已！你愈抵抗就愈痛！」

　　「所以我會死對吧？你講話沒有自覺嗎！」

　　「廢話少說，乖乖給我砍就對了！」

　　「我拒絕！」

　　「啊！可惡，請留步……不對！給我站住！」

　　我拼命逃離現場。

　　我衝進了校舍，為了擾亂追兵，無謂地在樓梯上上、下下、迴轉……

　　應該全力跑了十分鐘有吧，我氣喘吁吁地看向後面時，已經沒有半個人了。我一邊平復呼吸，一邊整理髮生在自己身上的事。

　　自稱死神的少女……

　　被一刀砍倒的樹……

　　藍白相間的條紋內褲……

　　然後，差點被殺掉……對吧，剛剛那絕對是要殺我。

　　……是夢……就好了！我一邊這麼想，一邊擡起手背抹了抹額頭的汗。

　　這時我才發現上衣下襬裂開的切口，死神的刀似乎劃到我了……

　　「看來不是夢啊……」

　　我捏著利落的切口喃喃自語。

　　總之先在還是上課時間。就當作剛才的事沒發生過，回教室去吧。

　　就在我轉身要回教室時——

　　走廊的擴音器傳來夾著雜音的模糊聲音

　　『二年三班的笹倉恭也，請立刻到教職員辦公室重複一次……』

　　用不著重複好嗎……我一邊在內心發牢騷，一邊嘆氣。

　　至少等下課以後再叫我去嘛，哪有人在上課中廣播的。

　　我拖著沉重的步伐，又再度主轉身，往教職員辦公室。

　　「恭也，你似乎闖了大禍啊。」

　　當我回到教室，因為肉體與精神疲勞而趴在桌上時，找我說話的人是御柱克己。

　　他長得高瘦清秀，雖然總兒得哪裡不順眼，不過平易近人的個性消弭了那種嫌惡感。

　　他是我從國中就認識的死黨……雖然有時會露出喜愛某些事物的古怪一面，不過是個不錯的傢伙。

　　剛剛我在辦公室接受查問，但我一提到死神，老師們就頓時浮現同情的眼神，點頭釋放我了。說真的我很不爽……

　　話說那個死神上哪去了？

　　「我聽到傳聞了，原來恭也學會了魔法？」

　　「那是什麼鬼話……？哪來的傳聞啦……」

　　我依然趴在桌上回話。

　　「已經傳遍全校了喔。『確倉恭也使用魔法，在校舍後面做掉了竹山等數名教師。』」

　　「啥！？」

　　聽到克己出乎意料的話，我起來了。

　　「你不是用魔法切開了樹和地面嗎？真是帥呆了，在哪兒學會的？」

　　「慢著、慢著，我又不會魔法。」

　　「不過校舍後面確實一片狼藉喔？」

　　「不，那不是我乾的，該怎麼說……」

　　要是這次又不小心用了死神這個詞，是不是會再次換來那種同情眼神……

　　「不過話說回來，你真是另類啊——切碎周圍的咒語竟然是『條紋內褲』。」

　　「等一下」

　　我奮力抓住克己的雙肩，正眼注視他。

　　「你剛剛……說了什麼？」

　　「咦？就說了，那個魔法不是詠唱『條紋內褲』就會像鐮鼬一樣切碎物體嗎？」

　　「抱歉，就算我真的會魔法，我也不會詠唱那種丟臉的咒語。絕對不會！」

　　「但體育老師竹山是這麼說的喔。」

　　「條紋內褲並不是咒語，而是敘述。我只是看到條紋內褲，照實說出來而已。」

　　「這話是什麼意思？」

　　這樣下去，難保不會被冠上「條紋內褲笹倉」這種不名譽的綽號……

　　「……喂，我問你……你認為死神是什麼……？」

　　我有些猶豫地丟出問題。

　　克己浮現詫異的表情看著我。

　　「你該不會又被誰……？」

　　「不是，不對，不是那樣。我只是想問你，聽到死神這個詞會聯想到什麼而已。」

　　「這樣啊。我想想……就如字面的意思，是招來死亡的神？」

　　「就是嘛……沒有啦，其實——」

　　我從救貓到死神出現、砍倒樹木、逃走的經過告訴克己。

　　克己安靜地、時而應聲地聽我說。

　　「……——總之呢，就是這麼回事。」

　　「恭也累了呢。」

　　迅雷不及掩耳的話語，搭配了同情的眼神……

　　「嘎啊啊啊啊啊！我是認真的！不要用憐憫的眼神看我！」

　　「放心，我站在恭也這一邊。就算你變成再怎麼糟糕的廢人，我也會陪在你身邊。」克己一邊這麼說，一邊悄悄握住我的手。

　　「拜託，不要講這種同時帶來溫馨與惡寒的話。還有不要摸我的手……」

　　「我是認真的！」

　　「認真什麼啊！不，你別講喔。你要是講了，我大概會扁你，用全力揍你喔。」

　　「如果那是你笨拙的表達方式的話，我樂意接受。」

　　慘了，我忘了這傢伙是個喜歡捱揍的白痴……

　　總之我一邊甩開克己的手一邊嘆氣，然後仰望天花板。

　　「……………………」

　　不知道什麼時候就在那裡了……那個死神。

　　她就在克己頭上，沒有影子，也沒有聲響，任著斗篷與長髮迎風搖曳，一身漆黑。而且，因為她飄浮在比頭高的地方，當然看得見條紋內褲……

　　她滿面笑容，一副「終於找到你了」的樣子，似乎打從心底為我絕對不想要的重逢感到高興。我也受她影響，不自覺地回以微笑。

　　「怎麼了，恭也？居然這麼笑容滿面地對著我……你終於願意迴應我的心意了嗎？」

　　「條紋內褲……」

　　有如迴應克己充滿喜悅的話語般講出的詞句，不小心變成了所謂的魔法咒語了。

　　死神不改笑容，太陽穴竄過青筋。

　　喀嚓！

　　揮下的刀子將我的桌子砍成兩半。

　　「嗚哇啊啊！笹倉又用魔法了！」

　　「是條紋內褲笹倉！」

　　啊啊！有人用不名譽的綽號叫我啦！

　　但是，對那個綽號反應最大的人，是那件條紋內褲的持有者。

　　雖然我不太清楚，不過看得見那條條紋內褲的人似乎只有我。

　　死神面紅耳赤地朝我不斷揮刀。

　　「可惡！可惡！可惡——！你就死了心讓我砍啦！你應該也有點愧疚感吧！」

　　每當我閃避，桌子、椅子、窗戶就陸續遭殃。

　　「住、住手，你這個條紋內褲女！還有我並不覺得自己有錯！要怪就怪你毫無防備地飄浮在空中吧！既然不想被人看到就穿條安全褲啦！」

　　唰！鏗！颼颼！

　　「少囉唆！不許隨便看女生的內衣褲！既然看都看了，就給我乖乖付出代價！」

　　「要、要錢嗎？」

　　「是要命！」

　　刀尖直直刺向胸前，我一屁股跌坐下來，千鈞一髮地閃過。不對，額頭有點痛，似乎稍微劃到了。

　　「喂，笹倉，那個魔法太危險了，快停下來啊！」

　　「快封印條紋內褲！條紋內褲太危險了！」

　　在旁人看來，我現在是一個人大鬧、摧殘整間教室嗎？

　　而且還是用名為條紋內褲的魔法？這種形象也太糟糕了吧！

　　這樣下去沒完沒了，先逃出教室再說。

　　眼看一刀朝頭頂重重劈下來，我在千鈞一髮之際躲過，往門口移動。

　　首先到可以全力衝刺的走廊——

　　就在我要抓住門把的瞬間——門就像自動門一樣搶先打開了。

　　這絕對不是因為這扇門善解人意，只是有人要從走廊進教室而已。

　　「咦？笹倉同學，馬上就要上課囉。」

　　出現在眼前的人是黑峰命！以女生身分壓過男生，經過全班表決贏得班長實座的公主！

　　班上一半的人都拜倒在她的石榴裙下，成為非官方後暖會的會員。因為她個性好，外表也有中上水準，據說每星期都有會一個人向她告白。

　　因為她是克己的青梅竹馬，所以我跟她是從國中就偶爾會聊天的交情。

　　她的出現使我放慢腳步。

　　我轉頭越過肩膀看向背後，啊啊……死神浮現了爽朗的笑容高舉著刀啊……然後死神的刀刃閃過刀光。

　　好重……身體不能動……一片漆黑……

　　我死掉了嗎？被那個死神收走靈魂了嗎……

　　不過這股暖意真是宜人啊，蒙主寵召就是這麼回事嗎？

　　彷彿有人伸手探進胸口撩弄一樣……

　　「恭也……」

　　……這個熟悉的聲音，是從吐氣依然溫熱的位置發出來的。

　　我同時感覺到惡寒與貞操危機！

　　「喝！」

　　我大喝一聲，一鼓作氣起身。

　　「唔啊！」

　　額頭叩的一聲受到強烈衝擊，同時傳來克己的慘叫。

　　「痛痛痛……奇怪？這裡是……」

　　這地方很眼熟，原來我躺在保健室床上。上衣鈕釦不知為何是開啟的。

　　我看向身旁，往床下移動視線，發現克己按著額頭倒在那裡。

　　「唔唔……嗨，恭也，看樣子你沒事。」

　　「……你……你剛剛想對我做什麼……」

　　「哈哈哈，討厭啦，恭也，你在防備什麼啊。我只是看你很痛苦的樣子，所以替你解開襯衫的扣子，讓你舒口氣而已。」

　　「那麼應該沒有必要撫弄我吧！我現在還在顫抖喔！還有我的額頭跟你的額頭居然會撞一到，剛才到底是什麼姿勢……？』

　　「呼……因為有觀眾在的關係，我情不自禁就服務觀眾一下了。」

　　「觀眾？」

　　我忽然發覺還有另一個人在。

　　只見跟克己相反邊的床上，黑峰儘管紅著臉，卻顯得愉悅地拿著手機拍照。

　　「啊，沒問題啦，我可以理解的。」

　　她存有天大的誤會。

　　「不對，等一下，黑峰，我的性向是正常的。拜託不要把我當成跟克己一樣。」

　　「喂喂，我也是正常的喔！」

　　「不許握我的手！肩膀不許靠過來！對自己的話負起責任！」

　　嗶囉鈴囉鈴～

　　「那邊的！不許拍照！」

　　「不是，是錄影。」

　　「這更惡劣！發出音效就表示剛剛錄完對吧！你從什麼時候開始錄的？」

　　聽了我的吐槽後，黑峰微微一笑說：

　　「從一開始吧，很驚人喔。」

　　「我要求刪除。還有你也差不多該鬆手了！」

　　我擺脫噁心的暖意，巧妙地賞了克己的側腹部一拳。

　　克己連呻吟也沒有就直接跪倒。

　　我一邊甩著終於掙脫的手，一邊看著黑峰。

　　「嗯，沒問題，只要我保密就行了吧？我個人自娛應該沒問題嘛？」

　　總覺得這個女人說了非常恐怖的話……這是哪裡沒問題？她又是打算如何自娛？

　　看著當場不知所措的我，黑峰浮現佯裝沒事的微笑問道：

　　「倒是你怎麼突然昏倒了？是肚子餓了嗎？」

　　「咦？這種時候一般不是應該問『你身體不舒服嗎？』之類的嗎？」

　　「因為管倉同學看起來跟受傷或生病無緣嘛。」

　　「不過倒是常遇難啊。」

　　毫無前兆便復活的克己插嘴：

　　「恭也是出了名的命大，不管發生任何事都能生還。之前也坐在卡車貨臺上……到哪去了？」

　　「救掉在貨臺上的雛鳥那次嗎？那次卡車突然開走，嚇死我了。在時速一百公里的貨臺上，風壓可不是蓋的。結果，就這樣坐到※南阿爾卑斯的山頂，然後順便幫忙補充自動販賣機。我切身體會到山頂的飲料之所以貴的理由了。」（譯註：即日本中部的赤石山脈，最高峰北嶽為日本第二高峰。）

　　「啊，聽說你曾經漂流到外海去，是真的嗎？」

　　「要救套著游泳圈漂走的小孩子那次啊？哎，那次真的好險。小孩子是獲救了，我卻留在外海，腳碰不到底的海真的超恐怖。感覺死定了。不久之後海面出現背鰭朝我靠近時，我本來還以為是鯊魚，結果原來是翻車魚，然後它就一直待在我身旁，直到漁船開過來為止。」

　　「我記得你還曾經在雪山遇難對吧？」

　　「是啊，當時風雪好大……不過那次是去找你欸。結果你竟然自己一個人先回山中小屋了。」

　　「後來怎樣了？」黑峰一臉興致盎然的表情看著我。

　　「我想想喔，那時候我發現了一個小洞穴，就在那裡避風雪。本來還想這個洞穴怎麼這麼暖和，才發現似乎有熊在同一處冬眠，呼，幸好它一直睡著沒醒。」

　　「我總是想，恭也真厲害啊。」

　　「哈哈哈哈，就是啊，我也這麼覺得。」

　　我跟克己若無其事地笑著，黑峰感覺有點警戒地看著我。

　　「笹倉同學……你為什麼會活到現在？」

　　「黑峰同學，那句話是怎樣，這是言語霸凌嗎？」

　　我半眯起眼看著黑峰。她接收到這樣的視線，慌張地在臉前搖了搖手。

　　「沒有，我不是那個意思，我只是覺得你的人生過得真是精彩。」

　　「因為恭也有非常強悍的倒黴運啊，命。」

　　「我覺得就這樣一句話總結也很奇怪……」

　　聽了克己的話，黑峰搔了搔臉頰，浮現了有點傷腦筋的表情。

　　「不過，就因為笹倉同學有這種經歷，所以看到他突然倒下，真是嚇到我了。」

　　經黑峰提起，我赫然驚覺一件事，倉皇地脫掉上衣。

　　「呀！你、你做什麼？」

　　「喂喂，恭也，今天的你真是大膽啊，有人看比較能燃起激……唔啊！」

　　我奮力揍了緩緩脫起上衣的克己以後，將背轉向黑峰。

　　「我的背有沒有怎樣？」

　　「咦？那個……什麼怎樣……？」

　　黑峰雖然用雙手捂住漲紅的臉，但眼睛確實從指縫間看著這邊。

　　「你放心……背跟平常一樣美麗……唔呃！」

　　我奮力踢開緩緩伸手過來的克己。

　　我看著黑峰。

　　「看、看起來沒怎樣喔……？」

　　「真的嗎？該怎麼說呢……有沒有刀傷之類的？」

　　「嗯——……啊，這裡有個看起來像傷的圓圓痕跡？」

　　黑峰指著我的左肩胛骨下方。

　　「啊，那是以前的傷，不用管它。除了這以外……有沒有直的或橫的、一直線的傷？」

　　黑峰聽了我的話，於是仔細地注視著我的背。

　　總覺得從他人看著自己的視線感受得到『重量』，這是為什麼呢？

　　道超過某個標準後，就會變成某種快感嗎？

　　「嗯，沒有。」

　　黑峰都非常肯定地這麼說了。

　　雖然我並沒有看見，但是背部的確曾感受到衝擊，嚐到了要稱為疼痛也太過劇烈的『感覺』。現在身體深處依然隱約殘留著一道細長火辣、隱隱作痛的感覺。

　　是那個嗎……「其實我今天一直都待在這裡，先前都是一場夢」之類的。

　　……這樣根本是個妄想過剩的怪胎嘛……

　　就在我暗自感到不對勁而煩惱時，掛在牆上的揚聲器播放鐘聲了。

　　「這是哪節課的鐘？」

　　「午休結束的上課鐘。」

　　看來我睡得比我想的久。聽到午休，肚子也餓了起來。

　　「差不多該回教室了。」

　　黑峰一邊這麼說，一邊從保健室的椅子站起來。

　　「接下來就是我們的時間了，恭也。」

　　「你也給我滾回教室！」

　　我使出膝踢，把順理成章要鑽進被窩的克己趕出去。

　　「笹倉同學呢？」

　　「嗯？什麼意思？」

　　「既然身體不舒服的話，我勸你還是早退比較好喔。」

　　黑峰一改先前開朗的表情，一臉認真地這麼說。

　　啊——黑峰果然長得很漂亮啊。我一瞬間看著那張臉看得入迷。

　　忽然有隻手搭上我的肩膀。

　　「恭也……你有沒有發覺我的心現在妒火中燒？」

　　「……我不想發覺，拜託你默默地化成灰燼吧。」

　　這是一條位於國道沿線隔壁，交通流量相當大的雙向四線道——

　　其路旁鋪設著略寬的步道。這是由於行人很多的關係——因為我們學校的學生有八成會利用這條道路。

　　家裡離學校有段距離的學生就騎腳踏車，住得近的學生就走路上下學。

　　一到早上，就有近千名的學生集中在短短三十分鐘內通過這裡；鐘聲響起時，就會集體狂奔起來。

　　如今我一個人騎著腳踏車駛過這條路——也就是說，我後來選擇早退。

　　但是一出學校就我就後悔莫及了。太陽還高掛在天上，陽光是燙的。

　　早知道就在開著冷氣的保健室躺到傍晚就好了。

　　而且在這個時間穿著制服走在路上非常引人側目。

　　趕快回家睡覺好了。最近有熬夜，應該是累了吧。

　　我騎了三十分鐘的腳踏車。途中在便利商店買了茶跟咖哩麵包，最後抵達家門。

　　話說我家就是這棟白色方形建築物，是伯父名下的租賃物。

　　要稱為大樓的話規模也太小，僅三層樓高；要稱為公寓的話，總覺得又太整潔。

　　因為門好歹是自動鎖，而且有小小的入口大廳，因此名義上是大樓。但是沒有電梯……

　　我就一個人住在這裡。而雙親在我進小學前就發生事故過世了。

　　雖然我也一起捲進那場事故，但就是沒什麼記憶。

　　之後父親的哥哥——我的伯父就收留我一起生活，不過到我升高中時，就安排我在這棟大樓一個人生活。

　　起初我表示要打工付房租，不過伯父說「既然這樣就在我們家打工吧」，於是我就負責打掃大樓內部，以及做類似管理員的工作。

　　簡單說就是享受著愜意的獨居生活。

　　「我回來了——」

　　回到無人迴應的家。我脫掉鞋子，走過兼作廚房的走廊。

　　「嗯？怎麼這麼涼……？」

　　原本在這個季節一回到家應該會悶熱不堪、不舒適指數很高的房間裡，竟然瀰漫著涼爽的空氣。

　　是早上出門時忘記關冷氣了嗎？

　　我穿過走廊，開啟唯一一間房間（沒辦法，因為是套房大樓）的門。

　　「……咦？」

　　冰涼的空氣從開啟的門一口氣外洩，冷卻了汗涔涔的身體。

　　以套房來說，偏大的五坪大橫長形房間，中央的桌子（冬天換成暖爐桌）前坐著一個熟悉的人物。

　　「啊，你回來啦——」

　　她——自稱死神的少女若無其事、以一副理所當然的樣子面帶笑容迎接我。

　　我靜靜關上門，深吸一口氣——再吐出來，然後快步回到走廊，開啟玄關看門牌。

　　嗯，這裡的確是我家。應該只有我一個人住的家。

　　在確認是自己的家以後，我又回到屋內。

　　「我實在不喜歡速溶咖啡說——總之就將就一下囉。」

　　她一面抱怨，一面用我的馬克杯喝咖啡。

　　「欸，我肚子餓了，有沒有什麼東西可以吃？」

　　「呼～看來我還很累。」

　　「我看冰箱裡面就只有蛋跟蔥嘛，你一定藏了泡麵對吧？」

　　「最近我真的太拼了，就睡個十二小時犒賞自己好了。」

　　「啊，對了對了，既然有米就煮個飯嘛。總之煮個兩杯米吧！」

　　「昨天送來的抱枕睡起來好舒服啊。裡頭是超微粒發泡球，一開始躺上去是冰的，感覺超棒。」

　　「跟我對話！對話！這樣我豈不像是自言自語的寂寞小孩嗎！」

　　「吵死了！既然是幻覺就給我乖乖待在夢裡！不要隨便干涉現實！」

　　我倆同時發飆了。我們互瞪半晌，等待對方的反應。

　　及腰的長髮扎著小小的側邊馬尾，還有比馬尾更加搶眼的一撮白瀏海。

　　整個人的氣氛跟在學校時不太一樣，應該是眼睛顏色的關係。原本發出金光的眼睛，現在跟頭髮一樣黑。

　　觀察結束後，我慢慢地吐氣，逐漸解除緊張。

　　「……那個，死神小姐……這樣稱呼可以嗎？」

　　聽到我半眯著眼這麼問道，她自豪地回答

　　「我來自夢幻回樓股份有限公司護葬部第三執行課……總之就是所謂的死神。」

　　「不是我愛說，可以吐槽的地方也太多了吧？」

　　「咦？哪會？」

　　嗚哇，這傢伙竟然浮現了超級意外的表情看著我。

　　「呃，就算了，總之你是死神對吧？」

　　「沒錯，我在學校不是也這麼說過了嗎？」

　　「那麼這死神找我有什麼事？是來取我的命的嗎？」

　　我瞥了一眼放在地板上、入鞘的刀說道。

　　「你在說什麼啊，這不是也在學校講過了嗎？我是來守護你的。」

　　死神鼓著腮幫子，不高興地看著我。

　　「就是因為我不懂那是什麼意思，才會問你啊。」

　　「簡單說就是我負責你的壽命。」

　　「……所以說？」

　　「在陽壽未盡前就擅自死掉的話，會引發很多問題；所以當你碰到生命危險時，我就會救你。在學校不也說過了嗎，要是當時我沒出手，樹枝會斷掉，然後你就等著一頭栽地了。」

　　嗯——總之她救了我一命是嗎？

　　不過……就算突然告訴我她是死神，我還是很難相信耶……

　　「不過，你跟我所知道的死神形象不一樣。」

　　「形象？」

　　「對啊，穿著黑兜帽斗篷這部分是一樣沒錯啦，不過臉應該是骷髏……」

　　「以前似乎規定要戴骷髏面具，前輩們還真是沒品味啊。」

　　「拿著大得要命的鐮刀……」

　　「大約二十年前，工會的女性同胞曾經罷工，抗議鐮刀又大又重，造型又土。從此以後就開放攜帶任意刀具。話說這是我吃飯的傢伙——無銘-村正宗。刀既是刀具，同時也是藝術品、美術品喔。」

　　「帶著寫上名字就會死的筆記本之類的……」

　　「啊，第四開發部之前研究過這個，真不知道是受了什麼的影響。」

　　「……………………」

　　怎麼辦，吐槽點愈來愈多了！

　　而且她還稍微拔出刀子，看著散發黝黯光輝的刀身竊喜。

　　什麼「無銘」，明明就有名字嘛，還是個聽起來很山寨版的名字。

　　「話說你用那把刀砍過我對吧？在學校。」

　　「那是你不好。誰教你突然看……別人的……那個……內、內褲…………」

　　「咦？什麼？聽不清楚喔？」

　　「唔……少囉唆！我就是火大才砍你的啦！有意見嗎？有的話就再砍你一次！」

　　死神惱羞成怒。她猛烈站起來同時拔起刀子，我就在高舉的刀身的攻擊範圍之內。

　　「嗚哇啊啊啊啊！別拔刀！雖然我有意見，但是當我沒說！真的會死人啦！」

　　「你放心，這純粹是用來將迎接壽命終點的靈魂割離肉體的工具，並沒有傷害生物的力旦裡。」

　　「呃……所以說……？」

　　「雖然會痛不欲生，但是絕對死不了」

　　這、這根本是為虐待狂量身訂做的道具！而且這女人真的想砍我。不對，既然不會受傷，用「砍」這個字形容不知道是否正確，不過總之她想動手。

　　證據就是她配合著我的呼吸，要是呼吸亂掉就會中招……

　　「總、總之你先冷靜下來，我還有話想問你，好嗎？」

　　我儘可能不要刺激她，自己也儘量抑制內心的動搖，嘗試和平交涉。

　　「也對，講完再砍也不遲。啊，不過先砍再講也行吧？」

　　嗚噢！我完蛋了！

　　「呃、呃，話說……啊，對了對了，除了我以外就沒人看得到你對吧？」

　　「這個嘛，在我當死神的時候是這樣沒錯。」

　　「……為什麼我看得見？」

　　死神稍微和緩神色以後，收起手裡的刀看著我。

　　「我想，大概是因為你這個人很容易令人替你捏把冷汗的關係吧。」

　　「咦？你是說我傻呼呼的很可愛嗎？」

　　鏘……伴隨著清脆的金屬聲，刀子從刀鞘稍微探出刀身。

　　「對不起，請你繼續說下去。」

　　死神嘆氣以後，清了清喉嚨以後繼續說：

　　「也就是『接近死亡』吧。普通人在壽命將近之前，是不會那麼容易就碰到生命危險的。可是你卻特別常遇到攸關性命的危險，對吧？」

　　死神一副受不了的樣子嘆氣。

　　我想起過去經歷過的各種災難、事故。的確，要是在哪次死掉都不奇怪。

　　「於是本小姐我就奉命親自過來了，基本上是二十四小時監視。」

　　「是嗎？那真是辛苦你了。」

　　接著死神緩緩將刀鞘尖端抵在桌上後，劃了一道橫線。

　　「所以說，以後這邊就是我的陣地了。」

　　「……啊？」

　　「要是敢擅自走進來一步的話就砍了你。」

　　「不不不，等一下，我不懂你想做什麼喔？陣地是什麼意思？」

　　「我不是說了二十四小時監視嗎？從現在起，這裡就是我家了。」

　　面對慌張的我，死神若無其事地祝道。

　　「駁回！要知道我是—人住喔？怎麼能留女人在這種地方過夜！」

　　「也是啦，要是跟我這樣可愛的女生共處一室，或許必須要忍耐許多事……」

　　「沒有，我不是這個意思……」

　　「不管，你給我出手啦！真失禮！」

　　「你在胡說八道什麼啦！」

　　我跟死神開始吵架，彼此針鋒相對。

　　總之我只明白了一件事——這種時候這個女人是不是死神、我是不是『接近死』都無所謂了。我的平靜生活毫無疑問已經結束了。

　　至於這場口角也沒有持續太久。

　　……我倒了下來。

　　「～～～～～～～……」

　　我發出不成聲的呻吟，趴在地板上了。

　　筆墨難以形容的感覺從左肩竄向右腰。

　　「哼，放心，我用的是刀背。」

　　這個女人……眼見自己理虧就肆無忌憚地拔刀……

　　「對了、對了，既然廚房在你那邊，就由你負責煮飯了。」

　　「……我的床在你那邊耶……？」

　　「男人一律睡地板，枕頭就給你吧。」

　　「既然廚房是我的陣地，就表示浴室和廁所似乎是你的陣地……」

　　「你要敢未經許可使用的話就砍了你。」

　　「我想走廊應該會成為我的陣地，這就表示通過那邊需要我的許可，對吧？」

　　「走廊是共享部分喔，也就是中立地帶。不然我們要不要來搶搶看？」

　　這是恐怖政治……我的領地被獨裁者侵略了。

　　死神無視於到現在還因為被砍的衝擊而動不了的我，走向走廊。

　　「你要去哪裡？」

　　「洗澡啊。在學校救你的時候，沾到了不少灰塵。」

　　「是、是，那次真是謝謝你了……」我回了一句不帶感情的話。

　　只見死神握住浴室門把後，看著我說了：

　　「你要敢偷看，我就要你後悔活在世上。」

　　還有比現在更後悔的嗎——我本來想這麼回她，不過勉強吞回這句話。

　　浴室的門關上，發出小小的上鎖聲。

　　我不知道是放心還是疲憊地嘆了一口氣。

　　話說我還沒吃中餐啊。雖然自己有面包，不過那個死神也說她肚子餓了。

　　「就來煮個飯好了。既然有蛋跟蔥，要不要炒飯呢？」

　　已經構思起兩人份飯菜的我，或許比自己想的還要能屈能伸也說不定。

　　浴室裡傳來了淋浴聲。

　　嗯！——該怎麼說呢，這個隔著牆壁傳來的淋浴聲，是以往生活不可能會碰到的情境。疼痛也漸漸緩和了，總之先換掉制服吧。

　　雖然體內還殘留著類似肌肉痠痛的痛楚，但也總不能一直倒在地上。

　　我爬起來，嘆了一口氣以後脫掉襯衫。

　　叮咚叮咚——！叮咚——！

　　聒耳的電鈴聲突然響起。

　　然後不等我回應，門把就發出了喀嚓喀嚓的聲響。

　　不知道是不是對方後來發現門鎖著，稍微安靜了一下。

　　接著傳來小小的金屬聲，是鑰匙插進鑰匙孔的聲音。擁有這間屋子鑰匙的人，除了我以外就只有一個人。

　　喀鏘——開鎖聲響起的同時，門猛烈地打開了。

　　「哥哥——！」

　　「嗚哇！小桃！」

　　奮力踢掉鞋子衝進房間的人，是這棟大樓主人的女兒——

　　——也就是我的堂妹。伯父撫養我的那段期間，我們一直住在一起。

　　再加上她年紀比我小，因此感覺就像親妹妹。這點小桃似乎也跟我一樣，當我是親哥哥般仰慕。

　　不知道是不是這個緣故，就連稱呼都是「哥哥」。因為姓氏一樣的關係，在學校也有許多人以為我們是親兄妹。

　　「沒事吧？我聽說哥哥在學校昏倒就去教室看結果得知哥哥早退於是擔心起來便蹺掉第六堂課過來了所以沒事吧？」

　　她朝我撲過來，一頭理成齊肩、帶點自然捲的頭髮隨之上下甩動。

　　「啊，哦，我沒事。」

　　「最近有沒有好好吃飯？應該沒有過著光吃肉不吃菜的生活吧？」

　　「你、你放心，我有吃青菜。」

　　「啊！哥哥買便利商店的東西當正餐！我不是說過禁止吃商店快餐嗎！咦，哥哥，你怎麼光著上半身！」

　　小桃有如連珠炮般說完想說的話以後，一看清楚我的模樣就紅著臉轉開眼睛。

　　這時，因為她靜下來的關係，於是自然就聽見周圍的聲音了吧，她發覺——

　　「奇怪？淋浴聲……？」

　　完蛋了。

　　這三個字搭配著「隆隆隆！」的效果音釘進腦海。

　　小桃懷疑地看了看我跟浴室的門。

　　「哥哥，有誰在嗎？」

　　「呃、呃……不是啦，就是……」

　　就在我支吾其詞時——

　　喀嚓！

　　「喂，拿毛巾來——我忘記拿了——」

　　死神出聲了。

　　僅從門縫伸出溼漉漉的手，死神呼喚著我。

　　動不了的我。

　　僵住的小桃。

　　「喂，你應該聽得見吧？居然敢不理我，膽子很大嘛！」

　　不知道是不是因為等不到迴應而不耐煩了，死神探出溼淋淋的頭。

　　「咦？」然後看到小桃就停住了。

　　沉默降臨。

　　那麼，就站在第三者的觀點，冷靜判斷現在的情況吧。

　　在男子獨居的屋內，男主人上半身赤裸，一個女人在沖澡，這時情同兄妹的堂妹來了。

　　「哈哈哈……」

　　我自然而然就笑了出來，這或許是一種自虐。

　　不對，等一下！死神說過，只有我看得見她。

　　在小桃看來，應該只是浴室的門忽然自己打開了才對！

　　「哥哥……這個人……是誰？」

　　「咦——……？」

　　別人好像可以清楚看得見你喔，死神小姐？

　　「恭也，這個女生是誰？」

　　而且幹嘛突然在這種時候直接叫起我的名字……

　　「呵……呵呵、呵呵呵……這樣啊～原來哥哥不知何時交到女朋友了……」

　　「啊，不是，她不是女朋友。」

　　「喔，不是女朋友還帶回家裡來啊……哦……」

　　啊啊！我是笨蛋！

　　「哥哥。」

　　「啊，是。」

　　「跪下。」

　　「是！」

　　聽到小桃的話，身體擅自動了起來。我當場跪下看著小桃。

　　她眼神混濁，非常恐怖。

　　「我想哥哥既然也是身心健康的男孩子，會對異性感興趣也是當然的，但是蹺課帶女生回家也太不像話了。哥哥是為了做這種事才開始獨居的嗎？真要說起來，跟不是女朋友的人做……做那種事情是不可以的，應該說只要跟我說一聲的話……」

　　「喂——拿毛巾來啦——」

　　求求你，死神小姐，請你稍微閉嘴。小桃的太陽穴冒出青筋了。

　　「放、放在洗臉檯下面，自己拿去用。」

　　「洗臉檯下面是吧，嗯，我知道了。」

　　死神這麼說完就關門了。

　　之後就剩下我與小桃的難堪氣氛而已。

　　「總……總之，等一下哥哥會介紹給我認識對吧？」

　　「啊，是啊，那當然……咦，怪了？她叫什麼名字啊？」

　　「哦……哦～原來哥哥會跟連名字都不曉得的人做那種事啊？」

　　啊啊！我是大笨蛋！該如何才能解開這個誤會？

　　介紹她是死神嗎？話說那個混帳死神明明就說過別人看不見的！

　　我垂下眼睛繼續跪著，小桃氣勢如虹地站著，居高臨下地看著我。

　　就這樣沒有對話地過了一段時間。

　　喀嚓！

　　「呼，清爽多了。」

　　死神用毛巾按著溼漉漉的頭髮，從浴室出來了。而且擅自穿著我的T恤……她看到我們的反應，浮現了訝異的神情。

　　「怎麼了？」

　　「呃，首先有件事想問你……現在好像什麼人都看得見你喔？」

　　「啊，嗯，因為我現在不是死神狀態。」

　　雖然死神講得一副理所當然的樣子，但我實在聽不懂。

　　看到我的表情，死神想起什麼似地繼續說了：

　　「只有在執行工作時不可以被人類看到而已，平常我們都是融入人群生活的喔！」

　　「這種事我第一次聽到。」

　　「因為我沒講嘛，你要是知道我才吃驚呢！

　　死神用毛巾擦著溼漉漉的頭髮，一派輕鬆地說著。

　　我感到絕望地看著小桃。

　　「好……好大……」

　　小桃盯著死神的胸部看，同時皺起眉頭。

　　她瞥向自己的胸部，眉頭皺的更深了。

　　「她、她她、她就是用那種淫蕩的東西誘惑哥哥的嗎——！」

　　小桃伸出食指比著死神大吼。總覺得她淚眼汪汪，應該就是所謂少女複雜的心境吧。

　　「哥哥！」

　　「啊，是！」

　　小桃加重眼神看著我。

　　在她背後，死神閉上眼睛唸唸有詞。雖然聽不清楚她在說什麼，但我感覺到微弱的耳鳴。

　　然後，等到死神睜開眼睛時，原本漆黑的眼睛已經變成金色了。

　　「就算她是未婚妻也禁止做色色的事！會允許你們住在一起，只是要讓她為婚後生活做練習而已！」

　　「……嗄？」

　　「所以也禁止這種擦邊行為！哥哥或許會一個不小心就失控了！我可不許你們來先上車後補票這套喔！」

　　小桃說起莫名其妙的話來。

　　什麼未婚妻？

　　「好了、好了，小桃，這部分你放心，這傢伙才沒有那個膽子。要是他發狂襲擊我的話，大不了打爆一邊就好了。」

　　打爆是打爆哪裡？一邊是什麼意思？死神的話挑起了男人的危機意識。

　　「沒這回事。哥哥是被逼急就會放手一搏的型別喔！」

　　小桃不高興地鼓著腮幫子這麼說。不過要是這時候動手的話，我豈不就是變態哥哥了？

　　「像我小時候，哥哥就曾經強迫我跟他玩醫生遊戲。」

　　「咦？是嗎？」

　　「而且還要我扮醫生。」

　　「嗚哇……真另類……」

　　啊啊啊啊！不堪回首的過去曝光了！我真的會被當成變態哥哥！

　　話說這是怎樣？小桃怎麼開始跟死神閒話家常起來了？

　　簡直就像從以前就認識一樣。

　　「真是的，我聽說哥哥昏倒早退才匆匆忙忙回來的說，白趕一趟了。」

　　「好了、好了，有我在，沒問題的。他最近常熬夜，應該是感冒了。」

　　應該是當事者的我有如局外人般，聽著兩人熱絡的對話。

　　「症狀嚴不嚴重啊。要是沒有藥的話，我可以從家裡拿過來喔？」

　　「沒問題，家裡有蔥。」

　　我的生命受到了嚴重的威脅。

　　「那麼我走了，哥哥。有危險的話記得大叫喔，我會立刻趕過來的。」

　　小桃說了難以回答的話以後，對著死神鼓起腮幫子就回去了。

　　然後我和死神再度獨處。

　　「剛剛是怎樣……？這是怎回事」

　　我眯起眼睛問死神。

　　「嗯——我稍微操縱了她的記憶。」

　　死神舉起雙手在頭上交握，伸著懶腰這麼說了。

　　胸部晃了一下。剛剛的晃動……毫無束縛，既自然又不自然。

　　——這傢伙……沒穿！

　　雖然，因為她挺身而突顯的胸部一瞬間奪走我的目光，不過我在事蹟敗露以前轉開視線。

　　「操縱記憶？」

　　我斜眼瞥向死神（的胸部）這麼問道。

　　「我不是說過嗎，我們平常都是融入人群生活的。」

　　「也就是你操縱了小桃的記憶？」

　　「對。現在在她的認知裡，我是你的未婚妻，從上星期開始住進這問屋子兼適應婚後生活。」

　　「為什麼是未婚妻？」

　　「不然還有其它身分適合同居嗎？」

　　我稍微思考了一下，一時間實在想不到。畢竟突然冒出兄弟姐妹也太不自然了……

　　總之，看來不管我再怎麼掙扎，似乎都要跟這個死神住在一起了。

　　我死心兼認命地嘆氣。看到我這樣，死神滿意地笑了。

　　「還有什麼問題嗎？」

　　「我想想喔，總之——先告訴我你的名字吧。」

　　「啊，這麼說我還沒告訴你呢。」

　　只見她朝我投以微笑——那個笑容不知為何教人懷念——說出了象徵自己的話語。

　　「我是死神KYOU。看要稱呼我『KYOU小姐』或『KYOU大人』都行喔！」