正歷五年夏

　　有什麼東西從天而降。

　　當我還這麼想時，已經躲不掉了。

　　碰。

　　我變成某個重物的緩衝墊。

　　整個人面對天空倒在地上。

　　柳也：痛痛痛。

　　聲音：為何汝會待在這種地方？

　　那重物說話了。

　　聲音：汝該不會看見了吧？

　　柳也：我只有看見天空啦。

　　柳也：要是有說話的空閒的話，就趕快起來啦。

　　那從天而降的東西，慌張地站了起來。

　　而我也邊揉揉被撞到的腰，緩緩地站起來。

　　有個少女。

　　一副纖細的身軀。

　　穿著似乎很高階的絹布制巫女裝。

　　垂下來的長髮用響無鈴纏著。

　　不知為何，少女正在將腰際的裙帶重新綁好。

　　少女：

　　柳也：

　　我們四目相對。

　　少女：汝在看什麼？

　　柳也：妳是在空中換衣服嗎？

　　少女：

　　氣氛突然變得很糟的沉默。

　　少女：汝是新來的嗎？

　　她將視線移往我腰間掛著的鐵鞘長刀。

　　柳也：啊啊。我是今天早上才剛上任的。

　　少女：名字是？

　　柳也：正八位衛門大志，柳也。

　　少女：沒有姓嗎？

　　柳也：因為太趕了，所以只給了名而已。

　　少女：從哪兒來的？

　　柳也：來這裡之前是在若狹（注：今福井縣西部）一帶吧。

　　柳也：要身家調查的話，我也不太清楚。

　　少女：是嗎？餘會記住的。

　　她呢喃般地說完後，又繼續埋頭拚命綁著帶子。

　　那動作看起來十分笨拙。

　　看來是個相當不靈巧的女孩吧。

　　柳也：妳這樣從別人頭上降下來，連句道歉的話都不說嗎？

　　少女：為何餘非得道歉不可？

　　柳也：真是相當不懂人情世故的傢伙呢。

　　柳也：再說，妳問了別人姓名後不打算報上名字嗎？

　　那正在綁帶子的手，停了下來。

　　少女：汝不知道餘的名字嗎？

　　柳也：不知道。我們才剛見面吧？

　　少女：是嗎？竟然會有不知道的人啊

　　她似乎覺得很有趣地呢喃著。

　　少女：神奈。

　　少女如此說著。

　　柳也：神奈？

　　柳也：那可真巧啊。

　　柳也：我所奉命要守護的翼人的大名正好就是神奈。

　　神奈：汝可真是奇怪的男人呢。

　　神奈：汝認為翼人是什麼樣的人？

　　柳也：這個嘛。再怎麼說都是神的使者。

　　柳也：唐天竺稱之為鳳翼，又名風司。古名則為空真理。

　　柳也：其肌白似天鵝絨，其眸類於瑪瑙，其淚恍若金剛石。

　　柳也：那高貴之姿宛如天仙。

　　神奈：說得還真是瑰麗呢。

　　她似乎出神地呢喃著。

　　神奈：話說回來，汝在這個地方做什麼？

　　柳也：沒什麼。只是到處晃晃而已。

　　柳也：再怎麼說，這裡也是挺廣闊的。

　　柳也：要是想順利達成護衛的工作的話，至少也該知道在哪裡有什麼吧。

　　神奈：汝這種態度值得嘉許。

　　她沒什麼誠意地說完後，又繼續綁起帶子。

　　柳也：神奈。

　　神奈：以第一次見面來說的話，未免也叫得太直接了吧？

　　柳也：是妳叫我這樣叫妳的啊。

　　神奈：那，有什麼事？

　　我才剛抱怨一下，就被催促繼續說重點。

　　柳也：神奈妳熟悉這裡嗎？

　　神奈：那當然。

　　神奈：這世上有不瞭解自己住的房子的人嗎？

　　柳也：那就帶路吧。

　　神奈：為何餘得要帶路？

　　柳也：這裡妳很熟吧？

　　神奈皺起了眉頭。

　　神奈：餘再問汝一次。

　　神奈：為何，餘，非得，為汝，帶路？

　　柳也：理由有兩個。

　　柳也：第一是妳似乎滿熟悉社殿裡的。

　　神奈：另一個呢？

　　柳也：雖然聽起來有點頑固，但我覺得被看起來普普的女人帶路會比較爽快。

　　她露出複雜的表情看著我。

　　似乎是無法判斷我說的普普是褒還是貶。

　　神奈：餘帶路就是了。跟過來吧。

　　柳也：那可真是感謝。

　　柳也：啊，普普是指還不會太差的意思。

　　柳也：不要想太多喔。

　　神奈：囉唆。

　　我們在可以看見中庭的走廊上走著。

　　那是個被整齊地修整過，相當適合高貴者居處的庭院。

　　但神奈完全沒有笑容，只是揮了一下衣袖。

　　神奈：只有衣服看起來最象樣而已。

　　神奈：事實上過的生活和在牢獄中沒什麼兩樣。

　　神奈：連庭院都不能隨意走動。

　　神奈：為何餘得被關在這裡呢？

　　神奈：餘就算只有一個人也可以活下去的

　　我似乎是被誤會了。

　　我從那從未見過的衣服樣式注意到這名少女的背部是有羽翼的。

　　看來我似乎是找了自己該守護的翼人的碴了。

　　但了現在也沒什麼的辦法了。

　　反正船到橋頭自然直，我繼續了談話。

　　柳也：可是，妳的羽翼呢？砍掉了嗎？

　　神奈：不要說些沒來由的話。

　　神奈：只是收起來而已。平常看起來和一般人一樣。

　　流也：什麼啊，是這樣子啊？

　　柳也：虧我還期待著可以看見什麼特殊的東西。

　　神奈：真是抱歉哪，餘是個不斷破滅汝期望的女人。

　　確實她的樣子是和我印象中的翼人差滿遠的。

　　不只這樣。

　　摸摸摸。

　　我試著觸控神奈的臀部。

　　神奈：汝做什麼！

　　她慌張地退開身體，臉紅地瞪著我。

　　反應也和附近一般的少女沒什麼不同。

　　柳也：不，因為妳的曲線滿棒的。

　　神奈：汝只要看到很棒的曲線就會去一一確認嗎！？

　　柳也：曲線棒的臀部可沒那麼常見。

　　柳也：所以平常也沒什麼機會摸。

　　神奈：

　　神奈：餘從未見過像汝這般無禮的男人。

　　柳也：彼此彼此吧？

　　神奈：汝說什麼！？

　　柳也：妳剛剛用那臀部把我壓住了吧？

　　神奈：

　　她一副想說什麼的樣子，呆呆地看著我。

　　神奈：和汝在一起，餘都快忘記餘有羽翼了。

　　柳也：什麼意思？

　　神奈：就是字面上的意思。

　　在屋子深處有間排列整潔的房間。

　　神奈：餘平常就是住在這裡。

　　柳也：

　　神奈：怎麼啦？快進來無所謂啊？

　　就算我再沒禮數，還是會卻步於直接進入高貴者的住處。

　　聲音：神奈大人，打擾了。

　　突然響起了一位女性的聲音。

　　我右手馬上握住了刀柄。

　　因為完全感覺不到氣息。

　　一轉過身，是個像女官的人拿著行李站著。

　　我將握著刀的手鬆開，和神奈咬起耳朵。

　　柳也：她是誰？

　　神奈：是這裡唯一誠心在侍奉餘的人。

　　裡葉：小女子名叫裡葉。就請這麼稱呼吧。

　　說著，便將行李輕輕放在附近的地板上。

　　是件材質似乎很柔軟的夏裝，大概是神奈的替換用衣吧。

　　裡葉：神奈大人，請問，那位是？

　　神奈：不必想太多，只是個可疑人物罷了。

　　柳也：這算什麼介紹啊？

　　神奈：汝方才偷摸了餘的臀部吧？

　　柳也：想摸的衝動上來了我也沒辦法啊。

　　柳也：不想被摸的話就好好遮住就好啦？

　　裡葉：神奈大人，您剛剛究竟是什麼樣的打扮

　　神奈：不對不對不對啦。

　　神奈：餘有遮好的，餘剛剛確實有好好遮住的。

　　她在一陣慌亂辯解後，注意到我在笑。

　　神奈：就如汝所見，彼乃怪人兼傻蛋，裡葉汝也得多加註意才是。

　　她咳了一下，擺出一副什麼事都沒發生過的樣子。

　　裡葉：嘻嘻嘻嘻

　　神奈：怎麼？有什麼好笑的嗎？

　　裡葉：就是神奈大人您害羞的樣子啊。

　　神奈：誰害羞了啊？餘是感到很憤慨而已。

　　裡葉：可是，您的面容相當泛紅呢？

　　被一語道破後，她的臉更紅了。

　　神奈：反、反正汝要好好教導這個人的禮數就是了。

　　接著神奈便飛也似地跑出房間。

　　那大大的腳步聲逐漸遠去。

　　柳也：到底是誰該教誰啊？

　　裡葉：這個嘛

　　我變得和裡葉兩人獨處後，才發現我還沒報名字。

　　柳也：我叫柳也。職稱是正八位衛門大志，今天早上剛上任的。

　　但她卻沒什麼反應。

　　只是一直盯著我的臉看，讓我感覺頗不舒服。

　　正當我這麼想時，她突然問了我。

　　裡葉：衛門大人您，為什麼會去摸神奈大人的臀部呢？

　　柳也：因為我覺得她跟到處可見的小女孩沒什麼兩樣。

　　裡葉：您說的是呢。

　　她似乎很安心似地點了幾次頭。

　　裡葉：其實我也很想摸摸神奈大人的臀部呢。

　　裡葉：要是我剛剛有在場的話，應該也會這麼做吧？

　　她用一副沒什麼的表情說著驚人的事。

　　柳也：下次我幫妳吧。

　　裡葉：如果有機會的話。

　　隔天早上。

　　我被正式受封為神奈備命的警衛。

　　我的職位是叫「大志。

　　算是指揮社殿的身份。

　　而在形式上，是受到御命而從衛門府被派遣過來的。

　　雖然是這麼說，但下屬卻不到二十人，而且也常在做雜事。

　　就連我最初被授與的任務，也是站崗。

　　簡單說就是把風啦。

　　我和看起來頗認真的年輕武士一起守著正門兩側。

　　附近是一片青翠的夏天山峰。

　　吹過來的風，對汗溼的肌膚來說也挺舒適的。

　　結果才不到半個時辰，那年輕武士便開始打起困兒來了。

　　我苦笑著，但心中卻思考著完全不同的事。

　　雖然說運氣好沾到了一官半職，但我還是算個無賴漢。

　　要是發生什麼事的話，也是有可能會被部下或是上司背叛的。

　　要能清楚正確地掌握自己所處的立場。

　　這對像我這種身份的人來說，是生存的必須條件。

　　我利用排班外的時間，到處觀察社殿的狀況。

　　社殿的範圍全部被杉木板給圍住。

　　正門不用說，連到裡面的入口都有全天候守衛。

　　以守護高貴者來說是當然的。

　　但我覺得人員的配置滿奇怪的。

　　連看守必備的眺望用高臺也沒有。

　　似乎並不是假想會有外敵侵入。

　　感覺上反而像是為了戒備從裡面出去的配置。

　　最初幾天我只是一直站崗。

　　不用說神奈本人了，連陪侍她的女官也都沒機會看見。

　　差不多過了五天吧。

　　有個見過的女官找我。

　　而我正在值班室一個人處理事務。

　　或者該說是正在為文書的內文痛苦掙扎中比較正確吧？

　　裡葉：衛門大人。

　　柳也：嗚喔哇！

　　差點被嚇到把墨汁給撞出硯臺。

　　裡葉：您真是喧鬧呢。

　　柳也：是妳太過安靜的錯吧？

　　這次也是完全沒有察覺到氣息。

　　雖然說和我正專心處理事務有關，但以一個武士來說，這不是件好事。

　　裡葉看著我前方純白的紙，不知為何瞪大了眼。

　　裡葉：唉呀唉呀真是的真是的

　　柳也：怎麼了？

　　裡葉：衛門大人是用烤墨紙來寫文宣狀的嗎？

　　柳也：烤墨紙？

　　裡葉：如果用這種紙沾柑橘汁液來書寫的話

　　裡葉：萬一就算被外人奪去，也會很神奇地。

　　柳也：不，不是什麼很神奇地吧。

　　柳也：要是用柑橘汁液書寫的話，連要送達的物件也無法閱讀吧？

　　裡葉：那就只要用墨水注上這篇文書是用柑橘汁液書寫的就好了啦。

　　柳也：

　　總覺得完全沒意義。

　　我仔細地端詳了一下里葉的臉。

　　但很恐怖的是我完全看不出她是開玩笑的還是認真的。

　　柳也：算了，有事嗎？

　　我一回復正常口吻，裡葉也跟著回覆端正的坐姿。

　　裡葉：其實是希望能勞煩您親自前往社殿內戒備

　　她言語含糊地，用隱喻含意的眼神看了看走廊。

　　柳也：可是

　　裡葉：這是神奈備大人的直接指示。

　　柳也：我瞭解了。

　　這樣形式上就沒什麼問題了。

　　我放下筆，從地板站起來。

　　柳也：還有，可不可以不要再叫我衛門大人啊？

　　裡葉：請問這是為什麼呢？

　　柳也：我不喜歡被這樣約束地稱呼。

　　裡葉：那麼，請問該怎麼稱呼您比較好呢？

　　柳也：叫我柳也就好了。

　　裡葉：那麼柳也大人，這邊請。

　　柳也：啊啊。

　　神奈：動作真是慢吞吞的。

　　神奈一看見我，就一副不高興的樣子說著。

　　神奈：汝這五天都看不見人是上哪兒去做了什麼事啊？

　　柳也：我是在工作，工作。

　　神奈：那種無聊的事放著不管就好了啊。

　　柳也：

　　神奈：真是個沒路用的傢伙。

　　柳也：沒用的是妳的頭吧！？

　　神奈：喲，不過是個可疑的傻瓜竟然敢對餘大呼小叫的啊？別笑死人了！

　　裡葉：算了算了啦神奈大人。

　　裡葉看見我們的狀況，插了進來。

　　裡葉：柳也大人也太不成熟了。

　　被委婉地指責後，我才冷靜下來。

　　打從第一次見面以來，每次一和神奈對話我都會變得怪怪的。

　　柳也：真是慚愧。

　　神奈：嗯。知道就好。

　　柳也：我可不是在向妳道歉。

　　神奈：不用再隱瞞了沒關係，餘會赦免汝一切的無禮的。

　　神奈：餘是多麼寬大為懷啊。

　　柳也：

　　看來再說下去也沒用了，所以我試著轉移話題。

　　柳也：那，找我有什麼事啊？

　　神奈：就先坐下再說吧。

　　我當場盤腿坐了下來。

　　裡葉也按著和服的裙襬，坐在我身邊。

　　神奈：是因為裡葉囉唆地說只有和餘兩個人太無聊了。

　　神奈：所以餘特別把汝給叫來，汝得心懷感激才是。

　　柳也：真的是這樣嗎？

　　裡葉：當然是隨便說說的。

　　裡葉：是因為神奈大人這幾天一直都在談著柳也大人。

　　裡葉：三不五時地說著那個人沒有來嗎？。

　　所以似乎是裡葉注意到了，才來叫正在值勤中的我吧。

　　神奈：事、事情才不是這樣子的。

　　神奈：是裡葉汝搞錯了吧？

　　裡葉不管忙著辯解的神奈，用奇妙的表情問我。

　　裡葉：果然還是給您添麻煩了嗎？

　　柳也：不，我是無所謂啦

　　這樣的三個人聚在一起是要做什麼呢？

　　我試著想象一下。

　　在間類似寢室的房間私下見面。

　　一旁的是有著美麗秀髮的女官，和位高貴者。

　　我看了一下神奈的臉。

　　與其說是高貴者（Kizin）不如說是怪人（Kizin）還好一點吧？

　　神奈：汝是不是剛剛在想什麼無禮的事啊？

　　柳也：我是在想反正行為舉止就算了。

　　柳也：至少妳也該把那個奇怪的語氣改一下吧？

　　神奈：餘的語氣哪裡奇怪了？

　　柳也：首先就是那個餘很奇怪。

　　神奈的語氣，可以說是一種混合王宮貴族和武門的獨特語調。

　　雖然以身份來說是不奇怪，但是奇怪在她用的是男性語氣。

　　裡葉：在我開始侍奉時就已經是這樣說話了。

　　裡葉苦笑地說。

　　神奈：那麼，餘該如何稱呼餘呢？

　　柳也：多半是我或是妾身之類的吧？

　　神奈：餘就是餘。既不是我也不是妾身。

　　柳也：這不能當理由吧？

　　神奈：並不需要理由。

　　裡葉：唉

　　柳也：為什麼是妳在嘆氣啊？

　　裡葉：因為我很羨慕。

　　柳也：羨慕什麼？

　　裡葉：羨慕能和神奈大人這樣親密地交談的柳也大人。

　　柳也：妳覺得我們這樣看起來像是在親密地交談嗎？

　　要真是這樣的話，那她還滿樂天的。

　　裡葉：是的，看起來就是這樣。

　　果然這樣回嗎？

　　裡葉：而且也只有柳也大人會這樣。

　　裡葉：即使知道了神奈大人的身份，還是維持一樣的態度。

　　神奈：的確。真是個奇怪的男人。

　　柳也：我可不想被妳這樣說喔。

　　嘴巴上這樣說，但裡葉的話讓我想起了工作的事。

　　柳也：我差不多該回去了。

　　我才一站起來，裡葉也跟著站了起來。

　　裡葉：是否能請您再稍微待一下呢？

　　柳也：傳信者還在等我喔。

　　雖然要交給他的文書還是白紙一張。

　　神奈雖然一直默默不語，但最後終於說了。

　　神奈：有空再過來吧。

　　柳也：要是這樣簡簡單單地來這裡，我可是會被懷疑工作態度的。

　　正當我行個禮要離開時。

　　我聽到了神奈的聲音。

　　神奈：餘會很奇怪嗎？

　　柳也：大概和我一樣怪吧。

　　我這麼回答。

　　神奈似乎很安心的樣子。

　　神奈：知道了嗎？要再過來喔。

　　她說了這些話後，便馬上轉了過去。

　　我注意到自己在和神奈交談時，都忘記她有羽翼這件事了。

　　我繼續無趣的工作。

　　習慣了之後，也總算能掌握社內的氣氛。

　　有件事我很在意。

　　就是擔任守護的人員全體士氣太低落了。

　　站崗是虛應故事，連巡邏都是輕率了事。

　　連女官們也是一樣。

　　連在神奈身邊的事務，也是令人懷疑有好好在做嗎？

　　很明顯在社殿辦事的人都沒有想好好認真盡職的意願。

　　而這樣對該守護者的不關心，對我來說正好。

　　我變得每天去拜訪神奈居處一次。

　　柳也：神奈，妳真的是翼人嗎？

　　神奈：一來就問這什麼奇怪的話啊？

　　柳也：我看著大家的樣子，總覺得搞不太懂。

　　翼人應該是被視做從天上被派遣下來的存在。

　　要是有饑荒或瘟疫傳佈時，可以運用靈力加持祈禱來救世。

　　真要說的話，等於是可以直接和神交涉的存在。

　　就算是穿著巫女裝束，也和一般巫女有天壤之別才是。

　　柳也：這和我所聽過的待遇可完全不同呢。

　　神奈一副想說「是在說這個啊？的樣子嘆了口氣。

　　神奈：餘也不太清楚，似乎從以前就是這樣了吧？

　　神奈：而且，餘也不是什麼神的使者。

　　柳也：但是妳有羽翼吧？

　　神奈：又不是隻要有羽翼就是神的使者吧？

　　柳也：說的也是。螽斯和蟋蟀也是有羽翼嘛。

　　神奈：汝的比喻聽起來很刺耳喔！

　　裡葉：蚊子和果蠅也是有羽翼呢。

　　神奈：更糟！

　　裡葉在神奈轉過去的方向笑容滿面地看著我們。

　　和之前一樣，完全地察覺不到氣息。

　　她跪坐在地板上，將捧著的高腳盤輕輕放著。

　　上面裝得滿滿的是純白的雪片。

　　柳也：這個冰是從哪來的？

　　裡葉：我剛剛經過酒殿前時，看見那裡面有釋放著恐怖冷氣的小屋。

　　裡葉：進去一看，神奇的是明明正值酷暑卻有著這樣的冰。

　　神奈：喔。這可真是奇怪呢。

　　裡葉：我是想這非得報告守護的人才行，所以就這樣帶過來了。

　　柳也：那叫冰室。是為了能儲存冬天所降的雪而設定的小屋。

　　裡葉：啊，是這樣子啊。

　　柳也：另外未經許可擅入冰室可是重罪一條喔。

　　裡葉：唉呀唉呀真是的真是的。

　　神奈：真危險真危險。

　　這兩人完全沒有悔改之意。

　　柳也：真是的，明明還要再過一陣子才能開啟冰室的。

　　裡葉：這原本就是為了神奈大人而儲存的。

　　裡葉：而且，就算現在拿回去，也會在放回冰室前融化的。

　　雖然她一副很困擾的樣子說著，但想當然爾都是已經計算過了的。

　　柳也：算了。

　　我一允許後，裡葉便正對神奈端正坐好。

　　她先將雪片含一點在口中，再將高腳盤放置於神奈前面。

　　裡葉：來，神奈大人。請用。

　　神奈：嗯。辛苦了。

　　柳也：果然是妳指使的吧？

　　神奈：那當然，連這種酷暑時候都不開那還要什麼冰室啊？

　　她用手指沾了一些冰，就這樣送入口中。

　　那薄桃色的雙脣，喊了起來。

　　神奈：真冰。

　　神奈：柳也汝也試試吧。餘特別允許可以汝這樣做。

　　再怎麼說都是不可以去食用供奉給神奈備大人的貢品。

　　但現在這樣再說明也滿白爛的，所以我老實地低下了頭。

　　柳也：感謝賜恩。

　　我拿起些雪片，享受著手指觸碰著的舒適感。

　　外面又悶又熱。

　　從垂簾外吹過來的風，讓人感到莫名火大。

　　我將雪片放入口中。

　　那強烈刺激的冰冷感，讓我稍微忘卻了不安。

　　裡葉：像這樣三個人一起吃著冰，簡直像是

　　柳也：像個沒有為寒冬儲糧，用屋下的雪在充飢的瀕死家庭呢。

　　裡葉：真是個相當風趣的譬喻呢。

　　柳也：不要用那麼認真的表情回玩笑話啦。

　　神奈：

　　柳也：怎麼啦？冰吃太多肚子痛嗎？

　　神奈：家族到底是怎麼樣的東西呢？

　　先回話的是裡葉。

　　裡葉：說的也是呢。

　　裡葉：真硬要說的話

　　（觸碰）

　　裡葉：應該是像這個樣子吧？

　　她從神奈的背後將身體貼了過去。

　　神奈：喂喂，這麼熱的天氣不要貼過來啦。快放開。

　　裡葉：

　　她垂頭喪氣地準備離開房間。

　　神奈：慢著慢著，也不需要離這麼開。

　　（觸碰）

　　神奈：所以不是說不要貼過來嗎？

　　裡葉：

　　神奈：慢著慢著慢著，不要一直要離開啦，回來，靠過來一點。

　　（觸碰、觸碰）

　　神奈：為何連汝也一起湊過來貼著餘？

　　柳也：不，只是不知不覺就跟著做了。

　　神奈：汝等都退開餘身邊啦。

　　裡葉：

　　柳也：

　　神奈：所以餘不是叫汝等都離開啦！

　　柳也：一下這樣一下那樣的真麻煩呢。

　　裡葉：就是啊，就是啊。

　　神奈：汝等是一起聯合起來戲弄餘嗎？

　　裡葉：這是哪兒的話？

　　裡葉：所謂的家族，就是像這樣貼在一起生活的。

　　神奈：是這樣子的啊。

　　柳也：是這樣子的嗎？

　　總覺得哪裡怪怪的。

　　裡葉：就是這樣子的。

　　她再一次靠過去，將有點害羞的神奈的臉用袖子包住。

　　神奈：快、快不能呼吸了啦。

　　裡葉：像這樣貼近到快不能呼吸了的才是真正的家族喔。

　　（緊抱）

　　看著正在掙扎的神奈和露出燦爛笑容的裡葉。

　　的確是勉勉強強可以看出是感情和睦的母女吧？

　　神奈：嗯嗚嗚。嗚嗯嗯嗚－嗯嗯嗚嗚

　　裡葉：您這麼說太過誇獎了，讓我受寵若驚了。

　　柳也：我聽起來比較像是痛苦到不能呼吸了，快放手啦吧？

　　裡葉：那是因為柳也大人您的耳朵有問題吧？

　　裡葉：對吧？神奈大人。

　　神奈：

　　裡葉：神奈大人？

　　神奈：噗哈！

　　裡葉：哎呀哎呀，您的臉真是紅呢。

　　神奈：汝以為，是誰的錯啊？

　　對神奈氣喘吁吁的樣子，裡葉很快地說了。

　　裡葉：都是因為神奈大人太過可愛的錯啊。

　　神奈：真是的，裡葉所說的話真是不能盡信呢。

　　似乎是羞於被如此稱讚吧？神奈小聲地如是說著。

　　我悄悄地重新認知了看護著神奈的裡葉。

　　裡葉：您又擺出一副相當複雜的表情呢。

　　柳也：我天生就是這樣。

　　神奈：真沒意思。在餘面前換張別的臉吧。

　　柳也：不要提出不合理的要求。

　　我看了一下神奈。

　　越瞭解她，越覺得神奈和一般女孩沒什麼兩樣。

　　柳也：神奈是從什麼時候開始過這樣的生活的？

　　裡葉：是自從柳也大人上任後，便過著如此活潑的生活

　　柳也：不是說這個啦。我是說她什麼時候開始住在社殿裡的？

　　神奈：不記得了。當餘開始有認知時，就已經被關起來了。

　　神奈的雙眸忽然蒙上一層陰霾。

　　似乎是不想談及的事吧？

　　柳也：是嗎？

　　我放棄繼續問下去，重新坐好。

　　高腳盤的冰早已化作水，泛起了波紋。

　　等我聽到奇怪的傳言時，已經是當天黃昏。

　　我在太陽快下山時，接手了內側的守衛。

　　山上的夜晚來得特別早。

　　都可以看見日落到對面的山，而整個社殿覆滿黑暗時，也才不到下午4點半。

　　我在將火給點起時，注意到守衛的不安。

　　柳也：你在扭扭捏捏什麼啊？

　　柳也：你接下來就沒排班了，沒什麼好擔心的吧？

　　守衛：衛門大人，您不知道嗎？

　　他那畏懼的口氣，讓我感到不對勁。

　　守衛的態度有兩種。

　　隨隨便便混水摸魚的，和似乎在畏懼著什麼而屏氣凝神奉公職守的。

　　這個守衛是後者。

　　柳也：說吧。我不會傳出去的。

　　我一說完後，他便邊注意著四周開始說了。

　　守衛：大家都沒有注意到。

　　守衛：神奈備大人她那個。

　　守衛：其實不是人。

　　守衛：所以我很害怕是否會被亂下天罰。

　　柳也：可是，就我看來，相信會有天罰的人挺少的吧？

　　那守衛似乎想了些什麼後，更加壓低聲音地說了。

　　守衛：我有聽說過以前在比這裡更南的社殿裡有囚禁著一對翼人母女。

　　柳也：有囚禁著？

　　我忍不住回話問道。

　　因為囚禁著這種話不是守護翼人的人該說的話。

　　但守衛繼續說著。

　　守衛：聽說那母親和人有所交心，而化作惡鬼

　　當天晚上。

　　守完大夜班的我，正在回值勤室的途中。

　　但卻看見應該已經沈入睡眠中的本殿新點起了燈。

　　我覺得怪怪的，便過去一探究竟。

　　走出來醒著的，是神奈。

　　她將小小的燭臺被放在一旁，坐在階梯上。

　　神奈似乎正在賞月吧？

　　那為冰冷的月光所照映的面孔，宛若白瓷一般。

　　柳也：怎麼了嗎？

　　神奈：是柳也嗎

　　柳也：離天亮還有點時間，這樣會著涼的，快去睡吧。

　　神奈：今天只有汝一個人嗎？

　　她不聽我的忠告，反過來詢問我。

　　柳也：值班的生病了下不了床，所以便是由我來守大夜班。

　　神奈：是這樣子啊。

　　神奈說了這些後就沒有開口了。

　　而我也開不了口。

　　因為她的神情看起來是如此虛無飄渺。

　　神奈：柳也，汝會作夢嗎？

　　柳也：作夢嗎？

　　神奈：沒錯。

　　柳也：偶而吧。有時也會夢見過去的事。

　　神奈：是怎麼樣的夢呢？能夠說來聽聽嗎？

　　我的腦海中朦朧地浮現過去所做的夢。

　　柳也：是旅行時的天空。

　　柳也：偶而還有在各地所遇見的風俗人情。

　　神奈：旅行嗎。是汝自己一個人旅行嗎？

　　柳也：沒錯。

　　神奈：這樣子啊。

　　神奈的眉毛在月光下微微地動了一下。

　　神奈：那夢會快樂嗎？

　　柳也：是滿難受的吧。如果真要問的話。

　　神奈：做完難受的夢後，汝是什麼樣的心情呢？

　　柳也：像是烏雲吧。

　　神奈：烏雲？

　　柳也：就是那種快要下雨時的雲。

　　神奈：那，汝是如何驅逐這種心情的呢？

　　柳也：烏雲會隨時間而流逝的。所以我都只是等著它過去而已。

　　神奈：或許是這樣吧。

　　她微微地露出笑容，看著我。

　　她那像孩子般的雙眸，在燭光照映下看起來像是在搖曳著。

　　神奈：有時候也會下很久的雨吧？那這種時候汝會如何？

　　柳也：下很久嗎？說的也是哪

　　柳也：那我會找人聊聊，消除鬱悶吧？

　　神奈：那汝就聽好。

　　神奈：現在正下著雨。

　　柳也：我倒是覺得今天是個還滿幽雅的夜晚吧。

　　神奈：餘隻是打個比方而已。

　　柳也：

　　我一沒回話，就聽到粗魯的聲音命令著我。

　　神奈：在那裡會聽不到，靠過來一點。

　　神奈：但是不要整個人貼過來。

　　柳也：知道啦。我才不會在這種時候亂來的啦。

　　叩！

　　神奈：這不就做了嗎！？

　　柳也：是因為太暗看不見而已啦。

　　神奈：真是的，一點用都沒有。

　　柳也：在這裡可以了吧？

　　神奈：可以。

　　她似乎很滿足地點了點頭。

　　之後擡起頭仰望月亮，開始說了起來。

　　神奈：餘年幼時，曾坐在像這樣的黑暗中。

　　神奈：餘什麼都看不見，連自己是否存在都不確定。

　　神奈：餘很害怕，又很寂寞，但餘卻不能哭。

　　神奈：因為即使餘再怎麼哭鬧也沒人理會。當時就是這樣。

　　她停頓了一下，安靜地注視月亮。

　　神奈：但，卻有個看見了溫暖光輝的時候。

　　神奈：那是個模糊浮現的人影。

　　神奈：當餘一接近，那光變消逝了。

　　神奈：餘也跟著要追上去。

　　神奈：餘一直都在這個時候醒了過來。

　　神奈：不止一次，這個夢餘已經做了好幾次了。

　　和話題的內容迥異地，神奈微笑著。

　　笑容被認為具有驅逐凶相的力量。

　　若是這樣的話，神奈的笑容，看起來也只是做個樣子以求其效果罷了。

　　在永恆的黑暗中所燃起的溫暖光輝。

　　是即使再怎麼尋求也絕無法獲得的東西。

　　神奈：柳也汝認為那人是誰呢？

　　柳也：大概是神奈的家慈吧？

　　神奈大概也預期我會這樣說吧？

　　風吹了起來，燭臺的火也跟著搖曳。

　　神奈黑潤的長髮，也像是在拂去黑暗般地飄揚。

　　神奈：餘根本不記得餘的母親的臉。

　　柳也：所謂的夢，是在回憶曾經見過的景物。

　　柳也：所以即使妳不記得也一定有看過。

　　神奈：是曾見過的景色嗎？

　　神奈傾著頭。

　　柳也：神奈也是家慈所產下的吧？

　　柳也：所以雖然不記得是何時分開的，但卻忘懷不了。

　　說著，我也苦笑起來。

　　我也不知道我父母的長相。

　　連夢裡都沒出現過。

　　但神奈笑了。

　　神奈：汝是指餘的身體還記得嗎？

　　她將手掌輕輕放在胸口。

　　神奈：那就不算是個惡夢了吧。

　　風又吹了起來。

　　沉默像是伴隨事實地逐漸經過。

　　神奈突然說了。

　　神奈：餘好想見見餘的母親

　　神奈：這份心意，以餘的身份來說太過強求了嗎？

　　那並不是對任何人說的細語。

　　我也什麼都沒說，只能裝作沒聽到。

　　神奈：罷了。這並不是汝的錯。

　　或許是察覺到氣氛不對吧，神奈安慰我說。

　　神奈：柳也也只是盡著自己的職守罷了。

　　柳也：啊啊

　　神奈：餘也得儘儘自己的職守了。餘要回寢室去了。

　　我行了個禮，往值勤室走去。

　　但背後卻沒有傳來移動的感覺。

　　我一轉身，神奈還是佇立在那裡。

　　柳也：怎麼了？

　　沒有回話。

　　柳也：會寂寞嗎？

　　或許是月光的關係吧，她的雙眸看起來相當溼潤。

　　柳也：妳在哭嗎？

　　神奈：自己一個人會很難受。

　　神奈：餘從未想過這竟會是如此難受的事。

　　神奈：守護的工作，辛苦了。

　　這麼說完後，神奈便前往了寢室。

　　隔天早上。

　　正要準備工作時。

　　上面的人卻傳達了出乎意料外的事。

　　官差：神奈備命為祈願五穀豐碩，將移居北方社殿。

　　官差：出發日訂在農業歷的大暑。

　　官差：各位在下個命令頒佈前一樣得處理好所有事物。

　　在他言畢，快收完命令狀時，我才總算髮現事情的重大。

　　是說神奈要從這裡移到別的社殿去吧。

　　這話讓我整個人醒了過來。

　　柳也：有疑問。

　　官差：說吧。

　　柳也：吾等也須隨同神奈備命共赴新社殿嗎？

　　官差：不，還是得處理莊園。所以吾等皆須留下，靜候並遵守開墾的指示。

　　周圍的人都鬆了口氣般的樣子。

　　這些人除了像我一樣的無賴漢外，幾乎都是百姓出身。

　　原本就沒什麼人是願意擔任翼人的守護吧。

　　柳也：我無法接受。我是受到守護翼人的命令才前往這裡上任的。

　　官差：那份命令已經被撤回了。

　　柳也：為何？

　　官差：就像我之前所說的。

　　我們持續了無意義的爭論。

　　但我的意願完全沒被接受。

　　擔任守護的也沒人支援特立獨行的我。

　　通知傳達後，開始了一天的工作。

　　但我無視於此，直接跑向神奈身邊。

　　柳也：神奈，妳知道嗎？

　　神奈：吵死了，有什麼事？

　　柳也：吵死了就算了。有通知要妳移往北方社殿。

　　神奈：喔，已經到了這個時候了啊？

　　神奈毫不吃驚地回答道。

　　柳也：這是怎麼回事？

　　神奈：每年都會這樣的。

　　柳也：但是我卻是到今天早上才知道的。

　　在上任時，我就沒被決定任期。

　　我相當後悔自己太草率沒有搞清楚狀況。

　　但就算我再怎麼反駁，也無法改變決定的事實吧。

　　神奈：決定了就是決定了。就算柳也汝再怎麼樣的無濟於事的。

　　神奈似乎是知道了我的想法，帶點諷刺地說。

　　柳也：但再怎麼說，這樣的待遇也太

　　神奈：隨身侍者另外分發，社殿的人就待在這裡是這樣對吧？

　　柳也：妳已經知道了嗎？

　　神奈：一直都是這樣的。

　　她一副老神在在的樣子，空虛地笑著。

　　神奈：要離開這裡了啊。什麼時候出發？

　　柳也：農曆大暑。

　　神奈：那也沒剩幾天了嘛。

　　柳也：妳無所謂嗎？

　　我一問，神奈的眼神動了一下。

　　神奈：汝是指什麼事？

　　柳也：我是在問妳就這樣分離也無所謂嗎？

　　神奈：沒辦法啊。

　　簡直像是在回答別人的事般地了無生氣。

　　柳也：妳會和我跟裡葉分開喔？

　　神奈：唷？汝不想和餘分開嗎？

　　她挑高音調挑釁地說著。

　　但那努力裝出來的威勢，只會讓我感到心痛罷了。

　　神奈：那裡也會有奇怪的人吧。

　　柳也：但不會有我和裡葉。

　　神奈：不用這麼囉唆！餘看起來像是這麼軟弱的人嗎！？

　　柳也：

　　神奈：即使沒有汝，餘也能活下去的。

　　那是我們第一次見面時說過的話。

　　餘就算只有一個人也可以活下去的

　　我知道了說著這話的神奈的另一個面貌。

　　我在月光下的院子裡，所見到的她意外的脆弱面。

　　神奈大概在那時候就已經發現了吧？

　　自己總有一天會要自己一個人出發。

　　柳也：不要逞強了。

　　神奈：汝說什麼！

　　柳也：妳不是很寂寞嗎？

　　神奈：不對。

　　柳也：那為什麼要對我吐露心聲呢？

　　柳也：不就是因為妳很寂寞，想要見妳母親嗎？

　　神奈：餘可沒這麼說過！

　　神奈：餘隻是說想著冀望也無法獲得的事物只是在白費力氣而已。

　　柳也：為什麼妳會認定見不到？

　　柳也：難道妳母親死了嗎？

　　神奈的表情在一瞬間整個變了。

　　神奈：才沒有死呢！

　　柳也：為什麼妳能這麼肯定？

　　神奈：絕對沒有死的。絕對不可能的！

　　她整個臉都紅紅的，像孩子一般拚命搖著頭。

　　我也能體會神奈的心情。

　　在夢中所見到的淡淡的，溫暖的光輝。

　　若是連那也是幻覺的話。

　　神奈：母親大人一定

　　神奈：一定還在哪裡看著餘

　　後面的話，她沒有說完。

　　她用袖子遮住快崩潰的威嚴。

　　神奈：給餘退下！餘不想看見汝的臉！

　　我則默默地行了個禮，辭別神奈的房間。

　　擦身而過的女官，被嚇得往我這邊看著。

　　我的怒氣沒有消去。

　　我不太清楚自己在憤恨些什麼。

　　在換夜班前，我去找了裡葉。

　　只見她在東西散亂一地的房間中忙東忙西的。

　　柳也：妳在做什麼？

　　她被嚇得抖了一下肩膀，往我這邊轉過來。

　　知道聲音的主人是我後，裡葉鬆了口氣。

　　裡葉：現在我正在忙，如有事情請稍候。

　　她冷淡地說著。

　　裡葉似乎是在做旅行的準備吧。

　　她往黑色的背箱中不斷塞著摺好的衣物。

　　柳也：喂。

　　裡葉：請不要管我。

　　柳也：妳有要去哪裡嗎？

　　裡葉：是的。是這樣沒錯。

　　她認真的表情帶著強烈的怒氣。

　　裡葉：為什麼非得和神奈大人分別才行呢？

　　柳也：妳知道了嗎？

　　裡葉：我才侍奉她不到半年而已。

　　裡葉：我正才想好好繼續服侍的，這種處置太不合理了！

　　柳也：妳想跟過去嗎？

　　裡葉：那是當然的啊。

　　不知為何，我想這麼說。

　　柳也：雖然說離出發沒剩多少時間了，但也不可能是這兩天就走吧。

　　裡葉：所以才得在那之前將她帶走啊。

　　柳也：想逃走嗎？

　　我被嚇呆了。

　　應該是連三歲小孩都知道逃不逃得出去才是吧。

　　柳也：守衛還沒天真到會讓一個女人逃掉喔。

　　裡葉：不用擔心，好歹我也是跑得很快的。

　　我嘆了口氣。

　　總覺得最近好像常常在嘆氣吧。

　　柳也：我可以問一件事嗎？

　　裡葉：請問是什麼事呢？

　　柳也：妳為什麼要這麼在意神奈呢？

　　裡葉：同樣的話，我也想請教柳也大人呢。

　　我被她笑容滿面的反問搞到不自覺地啞口無言了起來。

　　柳也：為什麼呢

　　柳也：勉強說的話。

　　裡葉：勉強要說的話？

　　柳也：大概是因為沒有像她這麼有調侃價值的人了吧？

　　裡葉：您說的是呢。

　　我們一起笑著。

　　柳也：那是昨天天亮前的事了。

　　裡葉：是？

　　柳也：神奈正賞著月。

　　柳也：她說過想見她母親。

　　裡葉：是這樣子啊。

　　裡葉：我也是最近才聽說的。

　　裡葉：神奈大人真的相當喜歡柳也大人的。

　　柳也：說不定只是在調侃我吧？

　　裡葉：絕不會有這種事的。

　　她充滿自信地說。

　　裡葉：因為神奈大人的個性十分強硬。她不喜歡的人是絕對見不到她的。

　　柳也：這樣啊。

　　我注意到已經過了該做事的時間了。

　　柳也：我好像待太久了。我要去值夜班了。

　　裡葉：好的。請多加註意安全。

　　我要離開房間時，想起了重要的事。

　　我指著散亂一地的衣堆，低聲說著。

　　柳也：我不會亂來的。妳也多自重一點吧。

　　裡葉：您有想要做什麼嗎？

　　柳也：不，只是要稍微取得個約定罷了。

　　裡葉：是為了神奈大人嗎？

　　柳也：不，是為了我自己。

　　裡葉：是為了您自己嗎？

　　我沒有回話，只是笑笑而已。

　　一直找不太到可以見到神奈的機會。

　　之前也說過要裡葉自重，所以我也不想要她幫忙。

　　我雖然找過適當的理由，要前往房間，但每次都被女官阻止。

　　女官：今天神奈備大人的身體有點不適，不宜接見。

　　柳也：我知道了。

　　柳也：還在鬧彆扭嗎

　　女官：啊？

　　柳也：不，沒什麼。

　　我慌張地瞞混過去，退回了值勤室。

　　一直見不到神奈，而日子逐漸過去。

　　守護職務結束的通知，讓社殿全體的緊張感都消失了。

　　社殿中的人們都像是放下重擔般地笑著，或是彼此開玩笑閒聊。

　　在神奈出發的三天前。

　　上面的人像是怕被竊聽般地，悄悄跟我說。

　　官差：在這兩天內，將和這個社殿及神奈備命相關的檔案和資料

　　儘量全部收集起來。

　　柳也：也就是說要在神奈備大人出發前嗎？

　　官差：不用問太多。

　　柳也：為什麼要這樣做？

　　對於更加追問的我，官差只是冷淡地丟下一句。

　　官差：你不用知道也無所謂。

　　我邊在走廊走著，邊思考著某件事。

　　太過薄弱的守備。

　　以及放任士氣低落不加以訓練的長官。

　　和神奈要離開時同時要收集的文書

　　在得知神奈的遷移時所產生的疑問，已經在我心中化作了確信。

　　這背後絕對有什麼事。

　　在大暑的前一天。

　　我做完當天的工作後，回去了自己的房間。

　　明天神奈就要離開這間社殿。

　　是個沒有隨身侍者和餞別的寂寞出發。

　　我也不知道會到哪裡去。

　　帶著溼氣的風像是要吹開屏風般地吹了進來。

　　到了半夜應該會下雨吧。

　　柳也：

　　我拿起放在枕邊的長刀，拔了出來。

　　看得出來那銀色的刀身，正在吸著昏暗。

　　我在心中整理著今晚要做的事。

　　所有的事應該都已經準備好了。

　　突然有邪念闖了進來。

　　在我腦海中耳語著你現在正在做傻事喔。

　　還竊笑著為什麼要讓自己去揹負重荷？

　　說著你到現在都是一個人活過來的，以後也一個人活下去吧

　　我閉上雙眼，將刀入鞘。

　　鏮。

　　那響起的清脆聲音，讓我下定了決心。

　　我開始行動時，是在太陽下山後約過了半個時辰之後。

　　守衛：衛門大人，辛苦您了。

　　柳也：啊啊，你也辛苦了。

　　我等值班的守衛離得夠遠後，便不被發現地潛入社殿內。

　　目標是神奈的寢室。

　　我自己也知道我在做莽撞的事。

　　能夠進入神奈寢室的，只有包含裡葉在內的幾個女官而已。

　　白天的話還可以打混過去，晚上可不行。

　　被發現的話就會被當場斷頭。

　　這可不是指被炒魷魚，而是指我真正的頭會被斷。

　　我壓抑腳步聲，謹慎地前進。

　　之後總算沒被發現地侵入到神奈的寢室內。

　　似乎為了能讓風吹進來而沒有降下門簾。

　　取而代之地用了屏風來讓外面看不見裡面。

　　光照照了進來。

　　我往她睡覺的地方前進。

　　如我所料地，燈火還點著。

　　一定是維持到很晚才會熄滅的設計吧。

　　我蹲在枕邊，在她耳邊輕聲地說。

　　柳也：喂，神奈，快起來。

　　棉被下的身體動了一下。

　　在她很不耐煩地轉過身後，注意到我的存在。

　　她的眼睛微微張開地看著我。

　　柳也：早啊。

　　神奈：

　　她緩緩地擡起頭，來回看看房間。

　　看見了在自己眼前不該出現的東西。

　　也就是我。

　　神奈：有、有可疑人物啊！

　　柳也：是我，是我啦！不要大聲嚷嚷！

　　我慌張地遮住她的嘴。

　　柳也：不要這樣鬧啦，我有話要跟妳說。

　　神奈：姆-！姆姆姆！姆姆姆嗚姆嗚姆

　　似乎還夾雜了一些想到的罵人的話和廢話吧。這我還聽得出來。

　　柳也：我不是來做奇怪的事的。

　　柳也：至少妳也不要再大聲叫了，可以吧？

　　神奈：姆嗚姆嗚

　　柳也：懂了的話就點點頭。

　　她勉勉強強地點了點頭。

　　正當我一放手。

　　叩！

　　就突然被K頭。

　　神奈：竟然敢做夜襲餘這種放肆的事

　　柳也：所以我說過不是來夜襲的啦。

　　神奈：不要想狡辯。

　　柳也：就說不是了嘛。

　　神奈：那汝為什麼要這樣做

　　柳也：為了取得約定。

　　我只說了這樣。

　　而神奈大概是從我的聲音中聽出了什麼吧，整個臉色都變了。

　　神奈：你是說約定嗎？

　　柳也：我是在這間社殿奉公的人，所以不能觸犯社殿的法令。

　　柳也：但只有在一種場合下

　　柳也：那就是我絕對不可以因為這樣違背神奈備命直接下達的命令。

　　柳也：雖然至今已經被抱怨過很多次了。

　　我苦笑著自我調侃。

　　但神奈卻沒有笑。

　　似乎是在推測我要說什麼吧。

　　柳也：所以呢。

　　柳也：只要妳說讓我和我母親見面，我就會拚命完成它的。

　　柳也：神奈。

　　柳也：妳能以身為侍主的身分，授予我這道命令嗎？

　　我知道神奈很驚訝。

　　或許在我聽到神奈要離開這裡時我就暗自下定了決心吧。

　　一句話就夠了，只要能讓我聽到她真實的心情。

　　就算是要我千刀萬剮也無所謂。

　　神奈：

　　柳也：選擇權是在妳，我不會再多說什麼了。

　　我當場坐下，等待她的回覆。

　　風吹得燈火搖曳，燈蕊也微微響著。

　　雨已經快到了。

　　似乎過了相當漫長的時間。

　　之後，神奈說了。

　　神奈：那麼，餘特在此命汝。

　　神奈：將餘帶到餘的母親身邊。

　　似乎有點害羞吧，她說完後便將頭轉到一邊去。

　　這麼一來就決定一切了。

　　我將掛在腰上的長刀放地板上。

　　膝蓋跪好，將雙拳展至與肩同寬，低下頭……

　　柳也：衛門正八位大志柳也。在此宣示絕不違反神奈備大人的諭令。

　　柳也：好歹在形式上嘛。

　　神奈：餘知道了。一切就託付給汝了。

　　儀式就這樣結束。

　　我把腳放回原樣，覺得滿疲勞的。

　　我將先放好的包裹取出，交給神奈。

　　裡面有女用的草鞋。

　　柳也：看要把這個藏在哪裡吧。

　　柳也：儘量睡一下吧。過一個時辰後我會來叫妳的。

　　神奈：為什麼？

　　柳也：等下就會下雨了，警衛應該也會比較鬆懈。

　　柳也：而且不睡的話體力會不夠的。

　　神奈：未必吧？

　　神奈：汝認為能逃得出去嗎？

　　柳也：我好歹也是刀法有個段位的喔？

　　神奈：還是不要說謊比較能保命吧。

　　柳也：是嗎？

　　神奈：餘並不認為汝會很強。

　　既然都被說得這麼絕了，我也只能苦笑而已。

　　柳也：我是侍奉妳的人。

　　柳也：所以絕對會實現妳的心願的。

　　我瞇起了眼，露出充滿自信的笑容。

　　神奈：為何汝要為餘做到這種地步？

　　柳也：這個嘛。為什麼呢

　　這是我真正的心情。

　　神奈則什麼都沒說，只是看著我的臉。

　　柳也：那麼，待會見了。

　　正當我在注意屏風的另一側，要到走廊時。

　　神奈似乎想說什麼。

　　柳也：幹嘛？

　　神奈：餘會等汝的。

　　柳也：還挺老實的嘛。

　　柳也：迷上我了嗎？

　　神奈：誰這麼說了啊！？

　　柳也：但是真的要快點睡了，會越來越難熬喔。

　　神奈老實地點點頭。

　　我邊注意著腳步聲，邊離開寢室。

　　還有一個要去的地方。

　　是裡葉的寢室。

　　因為神奈附近的事物，幾乎全部是交給裡葉負責的。

　　所以裡葉的房間也被設在靠近神奈的地方。

　　我壓抑腳步聲，進入了寢室。

　　在空蕩的房間中，放置著棉被。

　　但卻沒有人。

　　柳也：裡葉，妳在嗎？

　　我定起神，來回巡視著無人的房間。

　　裡葉：我等您很久了。

　　柳也：嗚喔哇！

　　裡葉彷佛融化在黑暗中般地微笑著。

　　我知道服侍在高貴者身邊的女官平常是被要求不能有所妨礙。

　　但都能把氣息壓抑到這種程度嗎？

　　柳也：妳似乎知道我會來嘛。

　　裡葉：要是會發生什麼事，一定是在今晚而已的。

　　她笑著說。

　　裡葉：我已經準備好了。

　　我指著在裡葉身後朦朧可見的小山。

　　柳也：那些全部都是行李嗎？

　　裡葉：是的。

　　裡葉：全部都是神奈大人的衣服。

　　裡葉：因為我不知道會用到哪一件。

　　有十個背箱，堆成了一座小山。

　　在那之中，還有個甚至可以裝進一個小孩的大型箱子。

　　柳也：那個大的箱子是？

　　裡葉：是一套十二單衣。

　　裡葉：重合許多件衣服的美麗設計，相當適合神奈大人。

　　附帶一提的是全部穿好的話，會比雜兵的基本武裝還重。

　　柳也：都給我留下。

　　裡葉：為、為什麼呢？

　　她抱住大的箱子，認真地反問我。

　　裡葉：我是想說在神奈大人和母親見面時一定要穿這一件的。

　　裡葉：連樣式色調都特別選了比較涼爽的了～

　　她當場僕了下去，誇張地大哭。

　　柳也：想哭的是我好不好？

　　柳也：等一下。

　　柳也：我應該還跟妳沒說過要帶神奈去見母親的事吧？

　　裡葉：柳也大人的想法我都已經看透了。

　　果然是假哭的嗎？

　　就在這時候。

　　我們同時感覺到有人的氣息。

　　在屏風障蔽的另一側，有人躲著。

　　裡葉靠了過來。

　　裡葉：被偷窺了呢。

　　她對我耳語著。

　　柳也：似乎是呢。

　　我也壓低聲音說。

　　偷窺的，大概是裡葉的同事吧。

　　似乎是有打算消去氣息，但完全沒用。

　　柳也：似乎是以為我是來夜襲的吧。

　　裡葉：好像是吧。

　　柳也：要怎麼趕走她啊？

　　裡葉：那麼

　　裡葉將臉貼到我的胸口。

　　裡葉：請用手摟住我的腰吧。

　　雖然是她自己這麼說的，但還是會讓人很猶豫。

　　但是現在不是挑選手段的時候了。

　　我照她的話，伸出右手從衣服外摟住她。

　　裡葉：啊啊，柳也大人。我等這個時候等了好久啊。

　　柳也：到天亮前還有很多時間，我們一起來樂一下吧。

　　裡葉：柳也大人

　　她那撒嬌的語調，聽起來頗誘人的。

　　難得有機會，我就稍微摸摸屁股吧。

　　摸摸摸。

　　裡葉：啊啊，不要那麼急嘛。

　　柳也：沒關係啦，有什麼關係呢？

　　裡葉：那麼我也

　　她為了報復我，從我褲子外面直接一把抓住我那裡。

　　柳也：嗚咕喔！

　　裡葉：嘻嘻嘻嘻。

　　她邊露出嬌豔的笑容，邊動著袖子。

　　之後停了下來。

　　柳也：怎麼啦？

　　裡葉：

　　裡葉將視線停在我的跨下，用輕蔑的語氣說。

　　裡葉：真是沒有用的東西呢。

　　那無可挽回的冰冷語調，響徹整個房間。

　　柳也：是、是因為工作的關係累了而已，會比較慢起來嘛。

　　我狼狽地解釋。

　　裡葉：哎呀真遺憾呢，今晚連事都辦不成，只能像個母親一樣陪睡而已。

　　裡葉：唉呀真遺憾呢，真是遺憾呀。

　　從屏風另一側傳來微微的聲音。

　　接著傳來往走廊離去的氣息。

　　柳也：似乎走掉了吧。

　　裡葉：應該是吧。

　　柳也：不要真的捏下去啦。

　　裡葉：這是我想說的。

　　柳也：保險起見我先說好，我該起來時還是會起來的喔。

　　裡葉：有機會的話再讓我見識一下吧。

　　柳也：

　　裡葉：

　　柳也：回到剛剛的話題吧。

　　裡葉：是的。

　　柳也：再過半個時辰，我要帶神奈逃離這裡。

　　裡葉：我也要一起前往。

　　柳也：但是，真的沒問題嗎？會是趟艱辛的旅程喔。

　　裡葉：我早就有所覺悟了。

　　她用和平時一樣的聲音說著。

　　但還是有必要確認她到底有多少覺悟。

　　我用右手握住刀柄。

　　取出刀刃。

　　將刃面靠著裡葉的脖子。

　　柳也：被發現的話，就會像這樣。

　　我的刀和儀式用的裝飾品不同。

　　是已經染過數次人血的刀刃。

　　柳也：懂嗎？很容易就會招致死亡的。

　　再怎麼有膽識的女子，都不可能在刀前還是一樣有膽識。

　　但裡葉只是微笑著。

　　裡葉：無所謂。

　　裡葉：我早已發過誓，就算要賠上我這條命，也要侍奉著神奈大人。

　　結果不要說有所動搖，她連發個抖都沒有。

　　裡葉：若是為了神奈大人的話，這條命不算什麼的。

　　裡葉：如果這樣能讓神奈大人稍微感到寬心的話。

　　她只用著一樣平穩的笑容，和澄清的眼神便壓過了我。

　　只會在一旁笑著的無瑕遲鈍女子。

　　我一直都是這麼看裡葉的。

　　我將刀收回去鞘內。

　　像這樣服輸倒也感覺不差。

　　柳也：我知道了，一起來吧。

　　裡葉打從心底高興地笑著。

　　裡葉：這麼一來我就能一直待在神奈大人的身邊了。

　　柳也：但是，行李要給我重新整理。

　　裡葉：果然還是不能這樣帶去嗎

　　她依依不捨地看著身後的大行李。

　　柳也：只要隨身輕便的衣物就夠了。外衣只要一件，斗笠也不用帶了。

　　柳也：還有要帶水、乾飯、鹽、醃肉，有藥的話更好。

　　裡葉勉強地點點頭。

　　柳也：我等會兒會再過來，在那之前快點準備好吧。

　　裡葉：我知道了。

　　柳也：也不要忘了自己的衣物。

　　裡葉：哎呀哎呀真是的真是的。

　　裡葉：我完全都沒注意到呢。

　　她笑著回答。

　　柳也：

　　果然我還是找了個派不上用場的搭檔嗎？

　　我想起剛剛的偷窺的事。

　　明天大概就會傳滿整個社殿吧。

　　前去夜襲的衛門大人，結果一件衣服都沒脫地和女子共枕。

　　柳也：

　　我忍不住抱住頭。

　　男人沒有比這件事更丟臉的了。

　　柳也：不管怎麼樣都不能再待在這裡了呢。

　　裡葉：那真是不錯呢。

　　柳也：拜託不要認真地尋我開心吧。

　　我一出去，已經在下雨了。

　　我被周遭的溼氣逼出了不少汗。

　　柳也：

　　我邊在屋檐下避雨，邊眺望著遠處朦朧的山影。

　　目的地，是在翻過那座山之後再過去的地方。

　　沙啊啊啊啊啊。

　　雨勢突然增強了。

　　柳也：時間差不多了吧。

　　我回到自己的房間，拿起行李。

　　裡面放著乾飯和一些藥，以及幾本文書。

　　我在黑暗和大雨的掩護下，再一次前往神奈的寢室。

　　燈火依然點著。

　　但那作響的聲音已經沒了。

　　神奈：呼呼呼（打鼾聲）

　　柳也：

　　算了，總比因為不安和興奮而睡不著好多了。

　　柳也：神奈，起來了。

　　我在她耳邊輕聲地說。

　　神奈：呼嘶（打鼾聲）

　　但卻完全沒有要起來的樣子。

　　搖搖。

　　我試著搖搖她的肩膀。

　　但她只是很不耐煩地開啟我的手，繼續縮成一團。

　　柳也：還不起來啊？喂！

　　捏。

　　我捏住了她的臉頰。

　　拉～～～。

　　還亂軟一把地，似乎可以愛拉多長就拉多長。

　　啪！

　　柳也：痛。

　　手被打掉了。而且是她還在睡眠的狀況下。

　　以敵人來說真是了不起的攻擊。

　　我才正這樣想而已，這次她開始說起了夢話。

　　神奈：嗚嗯

　　神奈：拜託放過餘吧。

　　神奈：不要再塞就說不要再塞了

　　神奈：原諒餘吧嗚咕

　　神奈：餘已經再也

　　神奈：已經再也吃不下了

　　她邊動嘴咀嚼著，邊轉過身去。

　　還隔著薄睡衣，抓了抓屁股。

　　柳也：

　　柳也：給我起來別再抓屁股啦！

　　抓抓抓。

　　神奈抓了另一邊的屁股迴應我。

　　柳也：既然這樣的話

　　我捏住她的鼻子。

　　掐。

　　過了一會兒，她開始痛苦地掙扎起來。

　　碰啪！

　　碰啪碰啪！

　　碰啪碰啪碰啪！

　　咕啪！

　　大概真的很痛苦吧，她把棉被整個踢飛。

　　把頭擡起，整個人坐了起來。

　　睜開像個小孩般的雙眼，看著我。

　　柳也：早啊。

　　我放開手，面露微笑地打個招呼。

　　神奈：

　　似乎還搞不清楚狀況吧？

　　她緩緩地轉動頭部，環顧四周。

　　看著在眼前的我。

　　神奈：

　　碰！

　　柳也：不要給我又倒下去睡啦！

　　她又坐起來。

　　看看房間內。

　　神奈：

　　碰！

　　柳也：再一次也一樣啦！

　　裡葉：柳也大人，您的方法太溫和了。

　　柳也：喔嗚哇啊啊啊！

　　裡葉：噓！太大聲了啦。

　　柳也：裡葉，妳從什麼時候就在了？

　　裡葉：差不多是您在捏臉頰的時候吧。

　　柳也：我不是叫妳在我過去前乖乖等著嗎？

　　裡葉：我是想時間差不多了。

　　裡葉：而且，讓神奈大人自己一個人換衣服太花時間了。

　　柳也：妳這樣說也對。

　　我看了看到了這時候還睡死在那裡的神奈。

　　柳也：總之，先把這傢伙叫起來再說吧。

　　裡葉：那要用裡技了。

　　柳也：怎麼做？

　　裡葉露出不懷好意的微笑，將雙手伸到神奈頭下。

　　咚！

　　神奈的頭響起厚重的聲音，整個撞到地板。

　　神奈：好痛。汝做什麼啊！

　　雖然只是拔起枕頭，但效果絕佳。

　　裡葉：神奈大人今天一早就相當神清氣爽呢

　　神奈：這樣看起來像神清氣爽嗎？

　　裡葉：是的。

　　神奈：真是的，汝不能再溫柔一點叫人起床嗎？

　　裡葉：那麼，下次卑職會在力道上多加費心的

　　神奈：是叫汝不要把枕頭拔起來啦！

　　柳也：要擡槓等下請自便，先快點準備吧。

　　神奈雖然還是在碎碎念，但卻老實地開始準備。

　　但她的手忽然停下，瞪著我。

　　神奈：汝還想待在這裡嗎？

　　柳也：那當然。

　　神奈：汝知道餘接下來要做什麼事嗎？

　　她揮著薄睡衣的袖子問我。

　　柳也：是要換衣服吧？我會幫妳看著的，快點換吧。

　　神奈：

　　喀！

　　有個很硬的東西飛過來，直接敲到我的頭頂。

　　柳也：～～～！！

　　真的亂痛一把的。

　　我摸摸頭，一看，是神奈的枕頭。

　　柳也：我剛剛被角給砸到了喔！被這邊這個角喀！一聲地！

　　神奈：給餘滾出去！汝這個大白痴！

　　我們三個人邊確認有無人影后，在雨中走著。

　　我不發出聲音地小碎步沿著牆壁走著。

　　神奈和裡葉也跟著模仿我這麼做。

　　她們兩個都沒有抱怨雨勢，讓我安心許多。

　　神奈仰望著設得高聳的木欄說了。

　　神奈：汝想怎麼樣越過這個地方？

　　柳也：這我早想好了。

　　我謹慎地指著做好標記的地方。

　　啪的一聲，就簡單地拆開了一枚木板。

　　裡葉：您什麼時候動過手腳的？

　　柳也：前一陣子就準備過了。為了能隨時逃走。

　　神奈：真是熱心工作呢。

　　柳也：少囉唆。

　　在木欄的對面是座深山。

　　如人身高的暗色樹叢，和包含水氣的黑暗混雜在一起。

　　柳也：神奈，妳先出去。注意有落差喔。

　　雖然不過是不足二尺的落差，但因為完全不知道地面的狀況。

　　神奈：這沒什麼大不了的，不要把人當傻瓜。

　　神奈迅速地跳了過去。

　　一陣沙沙聲響後，她的身影便消失在樹叢中。

　　柳也：裡葉，過去吧。

　　裡葉站在穴前。

　　看著一片黑暗，她在一瞬間猶豫了。

　　柳也：快點。

　　裡葉：是的。

　　裡葉跳到了對面。

　　之後我將木欄回覆原狀。

　　然後我攀上在木欄附近的樹。

　　邊注意著不要發出聲音地，邊往她們那邊移過去。

　　我翻開如人高的樹叢，突然整個視野變了。

　　神奈：看起來像個猴子一樣。

　　神奈的聲音，完整地表達出她看完的感想。

　　柳也：妳沒有別的講法了嗎？

　　神奈：餘可是在稱讚汝喔。該高興一點吧。

　　柳也：那可真是感謝喔。

　　我適當地回話後，確認腰間的刀。

　　柳也：接下來會一陣子沒有鋪路。注意腳下。

　　神奈：這點小事，看餘輕鬆地嗚哇！

　　啪！

　　似乎是才剛說就跌倒了。

　　裡葉：哎呀哎呀，您沒事嗎？

　　神奈：餘這樣看起來像沒事嗎？

　　裡葉：卑職看不見，實在太暗了。

　　裡葉：要是衣服沒有髒了就好

　　神奈：汝是覺得衣服比主人重要嗎？

　　裡葉：哎呀，已經都這麼黏答答了啊。

　　神奈：喂！不要摸奇怪的地方！

　　裡葉：都是神奈大人太愛玩了。這樣的話撐不了多久的。

　　神奈：就跟汝說不要亂摸了！

　　裡葉：啊啊，果然，連胯下都這麼溼了，真是粗鄙呢。

　　神奈：住手。會、會癢的啦。

　　裡葉：那是因為神奈大人一直在亂動嘛。

　　神奈：嗚咕叫汝住手了嘻嘻嘻呼

　　裡葉：耶咿耶咿！

　　神奈：嘻呼哈住手哈

　　柳也：給我把裙子拉起來，裡葉妳也是。

　　裡葉：哎唷，柳也大人真下流，竟然要兩個人一起。

　　神奈：真是的，跟鬼畜一樣。

　　柳也：妳知道妳說的話的意思嗎？

　　柳也：我是說把裙子拉起來會比較好走啦。

　　裡葉：哎呀哎呀真是的真是的。

　　神奈：嗯。一開始就這麼做就好了嘛。

　　柳也：不要離開我的身後，走吧。

　　剛開始是座急斜坡。

　　我走在前面，將腳下溼潤的草撥開。

　　我儘可能地讓後面能輕鬆通過，慢慢走下斜坡。

　　神奈則跟在我身後。

　　裡葉殿後。

　　大概走了半個時辰吧。

　　腳下的路變成了上坡。

　　已經從社殿所在的山，走到別座山了。

　　我轉過身一看，神奈的動作有點遲緩。

　　大概是因為沾水的衣服變重了吧。

　　她疲倦似地拖著身驅走著。

　　之後，終於可以看見斜坡的盡頭了。

　　在潮溼的林間，也出現了像路的輪廓。

　　是獵人或樵夫們留下的足跡吧。

　　柳也：從這裡開始會比較輕鬆了。

　　我為了鼓勵神奈而這麼說，但她卻沒有回話。

　　柳也：要稍微休息一下嗎？

　　神奈：繼續走沒問題的。快點前進吧。

　　嘴巴上這樣說，身體卻明顯的相當疲勞。

　　我將視線看往頭上。

　　雨從林木的枝葉縫隙中不斷地灑落。

　　又因為在深山中，所以周邊看起來格外地陰暗。

　　就在這時候。

　　裡葉：柳也大人。

　　裡葉語調快速地叫了我一聲。

　　裡葉：有人在附近。

　　我稍微看了一下，卻似乎沒這種感覺。

　　柳也：是雨聲吧。不用擔

　　話還沒說完時，我也感覺到了。

　　在穿過林木間枝葉而落的雨聲的另一端。

　　微微混雜著一些不一樣的聲音。

　　柳也：頭低下，不要發出聲音。

　　神奈：是追兵嗎？

　　柳也：安靜一點。

　　我急忙將來回看著四周的神奈的頭給壓下去。

　　我們三人屏氣凝神，將身體藏好。

　　在潮溼的林間只充斥著雨聲。

　　之後，那個聲音來了。

　　約有五、六個人的腳步聲，整齊地逐漸走下沒有道路的斜坡。

　　從聽見有皮革和木板互相摩擦的聲音，可以聽出他們有穿戴護足。

　　是從社殿過來的追兵嗎？

　　未免也太快，而且方向也相反。

　　直到腳步聲稍微離遠一點後，我們似乎都沒被發現。

　　柳也：可以動了。

　　神奈：呼。真是麻煩。

　　雖然她一副很沒什麼的樣子，但可以看見她的舌間有微微的顫抖。

　　柳也：真虧妳能忍耐住呢。

　　神奈：不過是個腳步聲罷了。有什麼好慌慌張張的？

　　裡葉：他們下山去了呢。

　　裡葉邊鬆口氣，邊說。

　　柳也：那些人不是社殿的。

　　裡葉：您怎麼知道？

　　柳也：我的部下中可沒有能在這種山中整齊行軍的傢伙。

　　如果我的眼睛沒出錯的話，剛剛那些士兵有經過相當的訓練。

　　如果毫無預警地遇到的話，事情會變得很棘手吧。

　　而他們所前往的地方只可能有一個。

　　裡葉：這是怎麼回事呢？

　　柳也：似乎比我所推測的還早了一晚。

　　在裡葉反問我之前，我站了起來。

　　柳也：走了。

　　或許是休息了一下回復精神了吧。沒揹著行李的神奈走在最前面。

　　神奈：快點。不然要丟下汝了喔。

　　柳也：那邊是我們走過來的方向喔。

　　神奈：汝、汝連開玩笑都不懂嗎？

　　雖然是硬凹的，但還是太勉強了。

　　神奈：當然是要走這邊啦。走吧。

　　她轉了個方向，但轉到一半時停了下來。

　　一直盯著透過林間所看見的遠方景物。

　　神奈：柳也，那是

　　往神奈所指的方向看去。

　　在漆黑的山影中，可以看見如炭火般的赤紅光芒。

　　柳也：那一帶除了社殿之外沒別的建築物了。

　　神奈：

　　神奈靜靜地注視著那光芒。

　　她站在原本以為一輩子都踏不出去的柵欄外。

　　那究竟是什麼心情呢？我無法體會。

　　裡葉：已經到了這麼遠了啊。

　　我甚麼話都沒有回。

　　那光芒逐漸增強，現在看起來彷佛在燃燒原野般地整片火紅。

　　突然有股苦澀的感覺在我胸口中湧起。

　　而裡葉也察覺到了不對勁。

　　裡葉：那是在焚燒篝火嗎？

　　柳也：只有篝火的話不會亮成這個樣子的。

　　柳也：是社殿燒起來了。

　　我感覺得出來神奈和裡葉倒吸了口氣。

　　神奈：不要開這種玩笑！

　　神奈大喊了出來。

　　但眼前的景象訴說著我沒有在說謊。

　　大概整座神社都沒入火海了吧。

　　那噴灑出的火和煙，將山的一角染成赤黑色。

　　神奈：那麼，在社殿裡的人們

　　神奈自言自語般地說了。

　　柳也：都逃走了吧。像我們一樣。

　　我雖然這麼回答，但卻是說謊的。

　　剛剛下山的那些士兵，應該是在埋伏等候從社殿逃走的人吧？

　　這麼積極地完全包圍，一定是想將知曉內情的人全殺光吧。

　　也就是說社殿的人們原本就是用完就丟的棋子罷了。

　　如果這樣一想，所有的情況都說得通了。

　　神奈：是嗎？大家都有順利逃走了嗎？

　　神奈勉強自己相信般地說了。

　　裡葉：為什麼要這樣做呢？

　　裡葉的聲音也和以前不同地生硬。

　　柳也：或許是不想讓外界知道社殿裡發生了什麼事吧。

　　神奈：為什麼？

　　柳也：我也不知道。

　　我只能這樣回答。

　　不管有什麼祕密，我們所能做的只有一件事。

　　柳也：走吧。

　　裡葉：神奈大人，請。

　　神奈還出神地看著社殿。

　　裡葉：神奈大人

　　神奈：餘現在過去。

　　她將火焰移出視野，跟在我身後。

　　又在山中走了約一個時辰後。

　　從前面傳來和雨聲不同的水聲。

　　沙沙啊啊啊啊

　　是溪谷。

　　因為雨的關係水位上升不少，變得無法直接涉水穿過。

　　但也不能因此折返。

　　裡葉：現在該怎麼辦呢？

　　柳也：只能順著溪谷前進了，走吧。

　　我一開始走，裡葉和神奈也默默地跟進。

　　因為沿岸的石頭都很溼潤，所以不是很輕鬆。

　　神奈先開始變慢，而緊接著裡葉也落後了。

　　柳也：加油。穿過這裡就輕鬆了。

　　即使我這麼說，她們也沒回應。

　　神奈和裡葉只是靜靜地繼續動著腳。

　　再這麼繼續走下去的話，神奈的體力一定遲早會耗完的。

　　遲早會被追上的。

　　問題是在那之後。

　　襲擊社殿的傢伙們目標絕對是神奈備命。

　　等社殿攻陷後，他們是想怎麼處置神奈備命呢？

　　是會慎重保護她？還是要活捉她而已呢？

　　甚至

　　裡葉：柳也大人。

　　我回過神來，裡葉爬到了我身邊。

　　裡葉：我剛剛看見了火把。

　　她微彎半身地指著後面。

　　從林間的縫隙，可以隱隱約約看見火把的光芒。

　　裡葉：那裡也有。

　　神奈：對面也有喔。

　　神奈指著另一側的山脊。

　　在漆黑的斜坡上可以看見星羅棋佈的火光。

　　柳也：三十不，有四十個人吧。

　　這樣讓火光大批地顯露追過來，代表他們認為我們絕對不會反擊。

　　能突破的縫隙，就是這點。

　　柳也：神奈，妳還挺有人氣的嘛。

　　神奈：這種人氣要就給汝算了。

　　她邊調整喘息，邊一副很困擾地說著。

　　柳也：原來如此，這說不定是個好主意。

　　神奈：什麼意思？

　　我沒回話，只是轉向面對神奈。

　　柳也：只要聽我的話，就一定可以活下來。

　　柳也：目前就先姑且這樣相信我吧。

　　神奈：汝這種話不能說得更讓人信賴嗎？

　　柳也：因為我太正直了。

　　裡葉：該怎麼做呢？

　　柳也：不管發生什麼事都待在這裡不要動。

　　或許是預期外的話吧，神奈和裡葉都啞口無言。

　　柳也：妳們就在這一帶坐好，放輕鬆一點無所謂。

　　柳也：如果可以儘量不發出聲音就更好了。

　　我雖然一副沒什麼地這樣加一句，但其實是有理由的。

　　在這種狀況下完全不動地待著是超乎想象地可怕。

　　反而是到處逃跑還會感覺比較輕鬆。

　　裡葉：柳也大人您要怎麼辦呢？

　　她這麼一問，我便轉向她那裡。

　　柳也：妳有帶神奈的替換衣物吧？

　　裡葉：是的，我有照您的吩咐，只帶出了一件。

　　柳也：不好意思，拿出來吧。

　　神奈：汝是叫餘在這裡換衣服嗎？

　　柳也：不，不是妳要穿的。

　　柳也：是我要穿的。

　　我迅速地衝下溪谷。

　　事情刻不容緩。

　　只要我越早動作，神奈和裡葉就可以越遠離危險。

　　我邊注意潮溼的石頭和樹根，迅速地往下游走。

　　我的左手抱著神奈的衣物。

　　我要是說了要做什麼，裡葉絕對不會借給我吧。

　　總算。

　　潮溼的風，帶著燈油和燃燒松脂的臭味飄了過來。

　　在我眼前，可以看見火光的輪廓。

　　在夾著河面的兩岸斜坡上，已經有約十個人爬了上來。

　　我將身影藏在樹後，窺視著集團的前鋒。

　　真正難的是從這裡開始。

　　必須從不會被對方接近的位置暴露我的身影才行。

　　我攤開神奈的衣物，戴在頭上遮住臉。

　　裡葉所選的華麗色調，現在反而派得上用場了。

　　踏著土壤的腳步聲接近了。

　　我深呼吸一口氣。

　　下一瞬間，我在林縫間舞動身體。

　　走在前面的士兵，注意到地停住了。

　　他舉高火把，很詫異地看著我。

　　我接著轉身過去，往林間逃走。

　　聲音：有了！是女的！！

　　相當亢奮的吼聲。

　　嗶～～～～！

　　哨子高亢的聲音，在森林中響徹著。

　　如我所預想的一樣。

　　我在佈滿樹林的斜坡賓士著。

　　沉重的腳步聲在我後面追了過來。

　　我先離開了溪谷。

　　為了能儘量將追兵大批吸引過來。

　　聲音：可惡！速度還挺快的！

　　聲音：不要跟丟了！快！！

　　聲音大聲地指示著，像是在狩獵場追逐鹿一般。

　　柳也：即使訓練精良，也沒什麼指揮人才嘛。

　　我邊全力逃走，邊暗自竊笑著。

　　如果是我的話就會讓全部的人熄掉火把，利用黑暗重新張開包圍網。

　　天黑，加上這麼溼潤的地面。

　　穿戴護足的士兵連只兔子都抓不到吧。

　　眼前出現了急斜坡。

　　我繼續戴著衣物，邊尋找立足點邊衝上去。

　　嗶～～～～！

　　哨子又響起了。

　　嗶～～～～！

　　在遠方的某處，有別的哨音響起了回覆。

　　神奈和裡葉有乖乖待著嗎？

　　雖然有稍微這樣想著，但現在也沒有可以確認的方法。

　　士兵：有個女的！在這邊啦！

　　士兵毫不留情地大聲呼喊，將其它追兵叫過來。

　　柳也：差不多了吧。

　　我走回了溪谷。

　　像是滾下去般地下去了之前過來的斜坡。

　　追兵的燈光，偶而還照到了我的肩膀。

　　不久到了溪谷。

　　是在距神奈和裡葉所在處相當下游的地方了。

　　或許是因為雨的關係吧，上游水勢的聲音增大了不少。

　　我將衣物放在地面。

　　在附近找到了個差不多還可以抱住的岩石。

　　我彎下腰將它抱起，往水面用力丟去。

　　啪沙！

　　在混濁的溪水中激起了一根水柱。

　　柳也：那女的掉進溪谷了！

　　我馬上接著這樣大喊。

　　在正上方的懸崖馬上就有了反應。

　　聲音：似乎掉進溪谷了！

　　聲音：聲音從這正下方傳來了！

　　接著耳邊傳來樹叢被撥開的聲音。

　　我兩手撐開神奈的衣物。

　　柳也：抱歉了，裡葉。

　　撕撕撕撕

　　我從袖子處粗暴地扯開絹制的衣物。

　　將如帶子般纖細的碎片掛在溪谷附近的樹枝上。

　　剩下的就隨水流逝。

　　這樣一來應該看起來會像是神奈從這裡掉進水裡了。

　　我做完所有佈局後，開始爬上沿著溪谷的斷崖。

　　躲在巖影中，側耳傾聽。

　　聲音：看哪！有衣服的碎片！

　　聲音：快把大家叫過來！快！！

　　嗶～～～～！嗶～～～～！嗶～～～～！

　　哨子更加大聲地響徹著。

　　聲音：大家快點！在這裡！！

　　聲音：在下游，仔細搜尋比這裡更下游的地方！

　　我聽著指示的內容，暗自竊笑著。

　　因為今晚大雨的關係，水位上升了。

　　而衣物又毫無疑問地是神奈備命的。

　　運氣好的話可以耗個幾天才會被識破。

　　柳也：到目前為止都滿順利的。

　　我邊調整呼吸，邊自言自語。

　　但還有一件必須要做的事。

　　我站了起來，匆匆離開那裡。

　　邊謹慎地注意附近，邊緩緩前進。

　　之後，有幾個士兵響著腳步聲衝下了斜坡。

　　我蹲下身體藏在草堆中，放他們過去。

　　繼續維持著低姿勢，往上游移動。

　　馬上又看見有別的士兵在移動。

　　是獨自一個人，而且沒有拿著燈火。

　　我邊注意不發出聲音，邊繞到士兵會通過的路線上。

　　邊躲在樹影下邊安靜地拔出刀。

　　之後屏氣凝神。

　　那士兵完全沒有注意到我的存在。

　　到我身邊還差十步。

　　還差五步。

　　就在他要經過我身邊的那一瞬間。

　　我將刀刃壓在士兵脖子的笛子上。

　　士兵：！

　　柳也：不要大聲嚷嚷。

　　他代替回答地從喉嚨發出吞口水的聲音。

　　柳也：把刀丟掉。

　　士兵：

　　柳也：把刀丟掉。

　　我聲音不變地重複說著。

　　那士兵把手移開黑柄的刀，將它丟在地上。

　　柳也：乖乖老實回答我的問題，這樣我就饒你一條命。

　　士兵微微地點了點頭。

　　柳也：你們為什麼要追神奈備命？

　　士兵：不知道。我們只是接受了這個命令而已。

　　柳也：那你們要怎麼處置神奈備命？

　　士兵：沒什麼處置，上面只是叫我們抓住她而已。

　　柳也：是受誰的指示的？

　　士兵：不知道。

　　柳也：給我老實一點！

　　我用力握住刀柄，讓刀刃整個貼在他的肌膚上。

　　被雨和泥玷汙的士兵的臉微微顫抖著。

　　士兵：我、我是說真的。我們什麼都不知道。

　　士兵：上面的只說是為了討伐逆賊而已。

　　柳也：你們從哪兒來的？

　　士兵：從吾妻那裡。（注：指今天日本關東一帶。）

　　柳也：是從東邊來的啊

　　是聽過在比京都更東邊的地方，有個聚集強悍野武士的傭兵團。

　　是群相當習慣於暗地裡偷偷做事的傢伙們。

　　要真是他們的話，這種雜兵是不會知道更多的事了。

　　柳也：我知道了。

　　我將刀從士兵的喉嚨移開。

　　並繼續將刀擡高。

　　那士兵在一瞬間整個人呆住了。

　　在很不可思議地看著我後，瞭解到自己接下來會怎樣了。

　　柳也：不要怨恨我。

　　柳也：如果乖乖不動的話，我會讓你輕鬆地到那個世界去的。

　　士兵：咿

　　或許是腳軟了吧，他整個人癱在地上。

　　士兵：救、救命

　　我瞄準他的脖子準備一刀劃下去。

　　聲音：住手！

　　耳邊響起銳利的聲音。

　　讓我劈下的軌跡變了。

　　失去目標的刀尖，整個划進地面。

　　見狀的士兵，如兔子般地跑開。

　　正當他的手要伸向掉在地上的刀時

　　柳也：咕

　　我連忙拔刀反轉，掃向士兵的側腦。

　　碰！

　　響起沉重的聲音。

　　士兵叫不出聲音地滾在地面上。

　　我重新握好刀，轉向身後。

　　站在那裡的，是神奈和裡葉。

　　我將刀收回刀鞘中。

　　柳也：妳們為什麼會在這裡？

　　神奈沒有回答，回問了我其它問題。

　　神奈：汝砍下去了嗎？

　　柳也：我只用了刀背打。

　　說是刀背打，大概跟被鐵棒敲到頭一樣。

　　應該暫時不會醒過來的。

　　士兵的刀掉在附近的地面上。

　　我將它踹下斜坡去。

　　在我心中燃起了憤怒和白費功夫的感覺不斷激起。

　　為什麼這兩個人沒有按照我的指示？

　　八成是耐不住待在那裡的恐怖吧？

　　這樣在黑暗的山中行走的兩人，要是被追兵給發現了的話

　　要是真的是這樣，那一切就都結束了。

　　柳也：裡葉，妳們為什麼離開了那裡？

　　裡葉：真的非常抱歉

　　神奈：是餘下的命令，不要責怪裡葉。

　　她斬釘截鐵地說。

　　我注意到神奈的樣子怪怪的。

　　神奈看了一下昏倒的士兵，問了我。

　　神奈：汝是想要殺了這傢伙吧？

　　柳也：不這樣的話，我們的性命就不保了。

　　知道了神奈身邊有我跟著的話，就絕不能活著讓他回去。

　　對我來說是理所當然的。

　　但才剛一聽見我的回話，神奈的態度整個變了

　　神奈：汝有沒有羞恥心啊？！汝這個白痴！

　　她氣到連深夜中都看得一清二楚。

　　我感到相當困惑。

　　因為我搞不懂神奈到底在氣什麼？

　　神奈：汝之前和這傢伙說過我會饒你一命的吧？

　　柳也：妳聽到了啊

　　神奈：汝能面不改色地說謊嗎？

　　神奈：汝能面不改色地違反約定嗎？

　　柳也：那是要看時機和狀況的。

　　神奈：那麼汝和餘的誓約，也是看時機和狀況而可以違反的嗎？

　　神奈：汝能面不改色地

　　神奈：殺人嗎？

　　神奈直直地盯著我看。

　　她那小小的雙脣微微地顫抖著。

　　神奈：這種傢伙，餘不會讓他守護餘的。

　　我注意到自己的不謹慎了。

　　在此宣示絕不違反神奈備大人的諭令。

　　那對我來說，是個賭上性命的誓約。

　　但或許對神奈來說不過是個約定罷了。

　　神奈全身溼漉漉，沉默地看著我。

　　接著這麼說。

　　神奈：餘在此命汝。

　　神奈：凡汝仍侍於餘，禁止從事一切殺生之舉。

　　我蹲跪在地面上，將刀鞘置於前方。

　　柳也：謹此受命。

　　我深深地低下了頭。

　　神奈：知道就好。

　　就這樣，第二次的儀式結束了。

　　我站回了原處。

　　邊將刀插回腰間時，我邊忍不住碎碎唸了一下。

　　柳也：妳覺得我們可以不殺一人地逃出去嗎？

　　雖然是有點死皮賴臉，但卻是個相當重要的問題。

　　裡葉：如果是柳也大人的話應該很容易辦到的。

　　柳也：不要說得這麼簡單。

　　神奈：汝以前說過汝的刀法是有段位的吧。

　　神奈：那就好好發揮吧。

　　柳也：全部都要用刀背打嗎？

　　我嘆口氣地說。

　　士兵：嗚嗚

　　士兵微微地出了聲音。

　　似乎總算醒過來了吧。

　　我去掉他身上的裝備，用繩子把他的手腳綁住。

　　然後順便把他的嘴也塞住。

　　柳也：運氣好的話會被鬆綁吧。

　　雖然或許運氣不好時便會死在這裡，但我可管不了這麼多。

　　柳也：這下妳就沒話說了吧。

　　神奈：很好。辛苦了。

　　她完全不知道別人的辛勞，趾氣高昂地說著。

　　裡葉彎下身體，在被綁住的士兵的耳朵說了。

　　裡葉：非常抱歉這樣殘忍地對待你。

　　裡葉：我們有非得快點離開的理由。

　　裡葉：雖然也想考慮你的立場，但還是希望你能儘量保密我們的事。

　　裡葉：你能和我做個約定嗎？

　　我從士兵的樣子看得出來他相當疑惑。

　　這也不是不能體會。

　　這傢伙大概作夢也沒有想到會在這種狀況下聽到做約定這種字眼吧。

　　看著神奈和裡葉，士兵點了點頭。

　　神奈：嗯。雖是敵兵卻能有如此心意，值得嘉獎。

　　裡葉：那麼，希望你能平安獲救。

　　在樹林間，剛好有個可以藏一個人的窪地。

　　我將綁著的士兵橫放進去，將枯枝鋪在上面。

　　即使有人來找，應該也無法遠遠地就看見才是。

　　神奈：汝不能快一點嗎？真是沒用的男人。

　　裡葉：哎呀，柳也大人，神奈大人的衣物呢？

　　柳也：覺得俘虜的待遇還比較好是我的錯覺嗎？

　　神奈：汝說什麼？

　　柳也：不，沒什麼。

　　雨停了，漫長的夜也天明瞭。

　　鳥聲再次在林間響起。

　　從高聳的樹枝間，早晨的光照射了進來。

　　沾了許多水的枝幹，散發了陣陣清香。

　　我爬上高處，觀察四周。

　　青蔥的山群，充斥著四方。

　　完全沒有追兵的感覺了。

　　我走下斜坡，回到兩人身邊。

　　柳也：可以安心了，沒有看到追兵了。

　　裡葉：真的嗎？

　　柳也：啊啊。

　　裡葉：運氣真是好呢。

　　神奈：的確。

　　因為安心的關係吧，兩個人當場坐了下來。

　　沒辦法。

　　她們一整晚走了超過體能極限的路。

　　特別是神奈，從天亮起就沒說過半句話。

　　柳也：好，就在這裡休息吧。

　　我選了個較可以環顧四周的樹根坐了下來。

　　神奈也跟著這麼坐了下來。

　　裡葉：啊啊，特地準備的衣服

　　神奈：現在還抱怨什麼？

　　神奈的衣服吸了許多雨水，裙襬也混著泥和被刮破了許多地方。

　　已經破到了裡葉忍不住想閉起眼睛的地步了吧。

　　遠處的枝幹上，熊蟬開始叫了起來。

　　似乎會變很熱吧。

　　神奈：汝等是否忘記了什麼事啊？

　　裡葉：您是指什麼事呢？

　　柳也：喔喔，說的也是。

　　柳也：差點忘記褒獎了，看妳要唱歌還是跳舞隨便吧。

　　神奈：不對不對。

　　神奈：餘是說有沒有什麼吃的。

　　柳也：真是直言不諱的傢伙呢。

　　都累成這樣還有食慾倒也不簡單了。

　　我苦笑著跟裡葉說了。

　　柳也：拿出水和乾飯吧。

　　裡葉：是，我現在就拿。

　　裡葉卸下行李，取出了乾飯。

　　像平常一樣先試了一下，才和竹筒一起遞給神奈。

　　裡葉：神奈大人，請用。

　　神奈：嗯

　　她微傾竹筒，將水倒在乾飯上。

　　之後擺了一下，才開始吃。

　　含。

　　嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼

　　吞。

　　神奈：

　　神奈：真難吃。

　　柳也：不要的話就給我吧。

　　神奈：誰說不要啦？真是不要臉的傢伙。

　　她打開了我的手。

　　將更多水浸在飯上不滿似地吃著。

　　我和裡葉也開始吃了起來。

　　等乾飯進入肚子裡，我才發現自己餓了。

　　若是能用煮的話是可以吃得更好一點，但現在用火還太危險。

　　神奈：以前吃的鮑魚美味多了。

　　裡葉：還有魷魚跟鯛魚，都相當美味呢。

　　柳也：那全部都是供品吧？

　　神奈：與其放著讓它腐敗，不如收進餘的腹中才叫供奉吧。

　　裡葉：嘻嘻嘻。

　　神奈：有什麼好笑的？

　　裡葉：像這樣三個人一起吃著乾飯，就像是

　　柳也：像是被貶到偏遠地，用悔恨的淚水沾溼飯來吃的某個貴族人家呢。

　　裡葉：真是相當風趣的譬喻呢。

　　柳也：所以就跟妳說不要那麼認真地回覆我的玩笑話。

　　我們邊閒聊，邊將飯吃完。

　　柳也：神奈，吃完以後稍微睡一下吧。

　　神奈沒有回我的話。

　　柳也：神奈？

　　神奈：呼－

　　她吃到一半就睡著了。

　　柳也：她應該很有教養才對吧？

　　裡葉：沒辦法，她太累了。

　　裡葉：神奈大人，請將這個當作枕頭。

　　裡葉撐著神奈的身體引導著她。

　　神奈老實地躺下，將頭放在裡葉膝上。

　　裡葉：我第一次見到神奈大人這樣安祥的睡相呢。

　　柳也：能好好睡的話會比較容易動。

　　裡葉：的確是如此呢。

　　柳也：裡葉妳也睡吧，妳也沒什麼睡到吧？

　　裡葉：但是柳也大人您也沒什麼睡到

　　柳也：沒差啦，我已經習慣了。

　　裡葉：是因為上過戰場嗎？

　　我倒挺意外會從裡葉口中說出這番話。

　　柳也：啊啊，是這樣沒錯。

　　我稍微點了點頭。

　　裡葉有點顧慮地看著我。

　　裡葉：柳也大人，我可以問您一件事嗎？

　　柳也：什麼事？

　　裡葉：我們接下來要前往何處呢？

　　柳也：反正先往南邊走吧。

　　裡葉：為什麼呢？

　　柳也：以前有在社殿聽過謠言。

　　柳也：似乎在這裡以南的社殿裡有翼人的母子。

　　裡葉：

　　裡葉沉默地聽著我繼續說。

　　柳也：我認為神奈小時候就被和母親分開了。

　　柳也：假設這個謠言中的小孩是神奈的話

　　裡葉：那神奈大人及其母親都曾經待在那個南方的社殿

　　柳也：雖然我不是很肯定，但現在就只有這麼點線索而已。

　　那不過是個謠言罷了。

　　連南方的社殿現在是否還在都不確定。

　　而且就算真的有翼人，也不一定就是神奈的母親。

　　現在只能試著碰碰運氣賭一睹些許的線索了。

　　只是。

　　我有件事很在意。

　　和我說這個謠言的衛兵他那不安的表情。

　　我有聽說過以前在比這裡更南的社殿裡有囚禁著一對翼人母女。

　　還有他之後說的話。

　　聽說那母親和人有所交心，而化作惡鬼

　　裡葉：柳也大人，您是在擔心什麼呢？

　　柳子：不，沒什麼。

　　我曖昧地回答。

　　柳也：裡葉妳也快睡吧，不用管我了。

　　裡葉：柳也大人您才需要休息。

　　裡葉：我還有很多可以休息的機會。

　　柳也：說的也是。

　　我將刀放在一旁，頭靠在樹根上躺著。

　　柳也：拜託妳把風了。

　　柳也：過了一個時辰就把我叫起來。

　　裡葉：是的，我知道了。

　　我聽著她值得信賴的聲音，閉起了雙眼。