「各位，請看向天空！烏雲開始密佈了！」

　　蠹隆隆隆……

　　《蒼色海月黨第四卷》的本文內容，一直沒什麼進展。

　　三名社員一如往常，在社辦等候姬宮美櫻敲擊鍵盤的時刻。畢竟年末的截稿日已經一分一秒地逼近，但姬宮美櫻這幾天的原稿卻完全沒有進展。

　　最先注意到這天異常變化的人，是在社辦陽臺華麗且優雅地享受著下午茶時光的天王寺保美。

　　佈滿天空的黑色雨雲，還有地平線彼端的巨大龍捲風。

　　甚至可以看到水平線那邊冒出了巨大的青龍。

　　很明顯地，《蒼色海月黨》的溫馨世界觀正逐漸崩壞。

　　「不得了了，這樣根本是好萊塢的特效奇觀（SpecialeffectsSpectacle）電影呀！」

　　「究竟是怎麼一回事啊，小零？」

　　「稼頭央同學、保美！請看一下LOVE筆記！又有新的文字浮現出來了！」

　　三人窺探著如今已化為掌握世界命運的的恐怖預言書，也就是LOVE筆記。

　　『最近開始養的水母沒什麼精神，八雲又臨時取消跟我的約會，在執事咖啡廳被女孩子們捧得高高的。雖然說要成為「為愛付出的女人」，但我卻又跟他吵架了。即使痛下決心，試著打電話給他，想跟他和好，手機也是轉接語音信箱，根本打不通。腦子裡一片混亂，內心也動盪不安，小說寫不下去……現在的我為了自己的事情就忙不過來了，實在沒力氣去管小說……我終究是個沒有才能的女人，只能在男友和小說中選一個嗎？』

　　簡單地說，就是她又跟男友吵架而垂頭喪氣了吧；她內心的迷惘，化身成天災地變、或以怪獸的姿態出現呢——天王寺保美這麼說道。

　　「美櫻老師的想像力構築出我們的世界，但她漸漸地對自己的想像力感到疑問。看來那個NG詞浮現在LOVE筆記上的日子也不遠了。」

　　「我們到現在還沒查出那個NG詞究竟是什麼……」

　　「一定是失戀啦。等她被那個叫八雲的甩掉時，就是這個世界的末日了。我們必須設法鼓勵那個女人，讓她的戀愛開花結果才行。」

　　「失戀……但是，感覺好像有點不太一樣呢……」

　　零歪頭思索著。

　　「這麼說來，《蒼色海月黨》的故事掀起高潮的地方，大多是美櫻老師跟八雲同學吵架、感到難過的時候呢。」

　　「你說得沒錯，稼頭央同學。無法順利告白、無法將自己的感情順利地傳達給對方、想要獲得更多的愛、想跟喜歡的人接吻……美櫻老師那些無法傳遞出去的心情，在這個世界發出火花時，《蒼色海月黨》的世界總是會閃耀強烈的光芒。」

　　「那麼，假如那個叫八雲的男人，跟那女人可喜可賀地接吻了，這個世界就會崩壞——是這麼一回事嗎？」

　　「不，我想應該也不是那樣！老師感到幸福的時候，春天就會降臨這個世界。原野上有繁花盛開、天空中有鳥兒遨翔、海洋裡還會冒出大量的水母。」

　　「冒出大量水母會讓人很傷腦筋就是了。」

　　「那麼，會破壞這個世界的NG詞究竟是什麼呢？」

　　「關於這個嘛……」

　　零壓低聲音，以免自己的話語傳遞到姬宮美櫻的意識之中；她在兩人的耳邊低喃：

　　「……這是我個人的推測——說不定是——」

　　距離一年A班和B班共同舉辦的聖誕派對還有三天。

　　「今後我要變成為了（暫定）男友付出一切的女人！」

　　這麼下定決心之後，劍立刻展開了行動；她對水母的飼養方法近乎一無所知，就直接動用存款在網路上買了水母飼養組合；在朋友的幫助下，總算將魚缸成功地設定在房間裡；到這邊為止都還好，但已經習慣孤獨的劍，提到寵物，只知道電子玩具貓ASOBO而已。

　　沒想到飼養活生生的動物——竟然會是這麼棘手的事情。

　　開始飼養水母后的兩個禮拜。

　　劍深深地體會到這件事。

　　一天有兩個時間帶，要將液體飼料投入水母魚缸中。早上和晚上。

　　這次是晚上的餵食時間。

　　被碧綠的LED燈光照耀著的三隻小型蒼色海月，彷彿在跳舞一樣，順著水流轉啊轉啊轉動個不停。

　　「……唉呀……？」

　　因為期末考和小說原稿而忙碌不已的劍，在那晚之前都沒有注意到。

　　然後在今晚，她猛然發現了。

　　「……水……水母好像……縮小了？」

　　沒錯。

　　水母突然收縮了起來。

　　具體來說，首先是本體的傘部縮水了幾成，而且原本像葡萄串一樣肥沃的腳，也消沉地萎縮變細，看起來十分可憐。仔細一看，腳的前端感覺像是融化了一樣。

　　「為、為、為什麼？怎麼會——」

　　劍每天早晚都有記得餵食附在水母飼養組合裡的液體飼料、也有製作水流讓水母能夠游泳，因為液體飼料不會弄髒水，照理說應該不需要換水才對……

　　「啊啊？」

　　劍試著關掉二十四小時都開著的燈光，發現在魚缸底部和排水管的內側，長滿了像是紅色黴菌的東西。

　　因為之前一直用藍綠色燈光照亮著魚缸，才會沒有注意到。

　　「這不是黴菌嗎？怎麼會，是什麼時候長的？」

　　一定是魚缸裡面冒出來的黴菌，讓水母變衰弱了。所以腳才會逐漸融化。

　　照這樣下去，似乎會發生劍根本不敢去想、既恐怖又悲傷的狀況。

　　劍想將水母連同魚缸一起當成驚喜送給八雲的計劃，根本就是個錯誤；其實一開始就應該請八雲幫忙組裝才對嗎？

　　「都是因為外行人的我沒有深思熟慮就衝動飼養，水母才會快死掉了。八雲一定會罵我……我這麼隨便地對待生命，八雲一定會生氣。如果他會對我生氣，還算是好的嗎……」

　　說不定會被八雲拋棄。

　　我明明百般強調過，要在家裡飼養水母是相當困難的事情……果然劍只有想到自己呢。劍的個性大概就是隻能愛自己吧。

　　劍只顧著自己的事情，別人和動物也跟你一樣是活生生的存在，這種理所當然的事情，你大概不瞭解吧。

　　劍的妄想力又開始朝著壞方向作用起來。劍感到頭暈目眩，看見陰暗未來的幻覺。

　　怦咚、怦咚、怦咚、怦咚。

　　「還沒完。還來得及。」

　　必須立刻找八雲過來，請他拯救水母才行。

　　劍拿起手機，試著打電話給八雲；但她打了兩三次，都是轉接語音信箱。

　　最近八雲似乎忙著在那間執事咖啡廳打工，在那次爭吵之後，兩人甚至還沒有和好。

　　在執事咖啡廳吵架之後，如果八雲到現在還在生氣，劍實在不敢在聖誕派對上跟他報告「我試著飼養水母，結果兩個禮拜就死掉了」這種令人驚訝的壞訊息。在院子裡挖土替水母造墓，然後將長滿黴菌、已經沒有水母的地獄魚缸單獨送給八雲當禮物。那種像是在找碴的行為，劍根本辦不到。

　　更重要的是……自己竟然將本來在南方海洋悠遊自在的水母捕捉起來，塞到日本某個角落的小型魚缸裡，最後還讓它們長滿黴菌，害死了它們。

　　劍差點要放棄了。

　　儘管如此，劍仍然再一次地拿起手機。

　　「這次一定要接通啊……八雲……」

　　電話沒有接通。

　　如果是簡訊……糟了，之前不小心刪除了八雲的郵件地址！

　　「要是寫文章，總會寫些多餘的事，所以我才決定聯絡八雲時，一定要親口跟他交談，這下該怎麼辦——」

　　劍直接前往「與屋」。

　　但是，「八雲還在外面打工唷」——真留美這麼說。

　　劍前往執事咖啡廳，但八雲果然不在。

　　劍又再次回到「與屋」，八雲還是不在。

　　（看來八雲似乎在我不知道的場所。）

　　劍垂下肩膀，沮喪地回家了。

　　*

　　在劍四處尋找著八雲的時候，八雲正以最快的速度飛奔在柏油路上。

　　他甚至沒發現書包裡的手機在響。

　　並不是因為他好不容易從店長那邊，拿到包括幾天分預支的模型製作費用五萬元。

　　而是八雲必須在今晚——必須在三十分鐘內，從已經完成原型的茄子那兒領取原型，然後交給會幫忙鑄模成型的工廠；否則會來不及。

　　因為原型就如同字面一樣是原型，並非模型本體。

　　必須以原型為底，在工廠用矽膠進行鑄模，然後將寶麗石粉樹脂（Polystone）注入模具，來完成模型本體。

　　上色是那之後的事。

　　距離聖誕派對還有三天。雖然要讓模型完成上色，就時間來說已經來不及了；但至少想讓模型本體完成。上色就等之後再弄也無妨。

　　八雲像是用滾的一樣，到達夜晚的車站前公園。

　　茄子還沒有出現。

　　茄子一旦開始製作原型，藝術家魂似乎就會爆發；原本預定約一個禮拜完工，結果又延了好幾天。不過，原型交給認識的成型工廠之後，原本就算趕工，也要花上兩週才能完成；但茄子硬是跟工廠長約好，要工廠那邊「用三天讓模型完成」。

　　只不過，如果不在今天之內將原型交給工廠，就絕對來不及了。

　　工廠長也說就物理而言，沒辦法用比這更短的時間去趕工。

　　從這座公園到工廠要花三分鐘，所以剩下七分鐘的時間勉強能趕上截止期限。

　　（茄子他來不及嗎……？）

　　在剩下約十分鐘的時候，茄子，也就是那須，最近還多了「五萬」這個新綽號的男人，飛奔趕來了。

　　因為他在學校一直跟八雲說「快付五萬」、「五萬還沒湊齊嗎？」所以被女生們取了這個綽號，好像在說「那須同學還真是守財奴呢～」。

　　茄子股又下跌了。

　　啊啊。為何女生們無法理解，他其實是一個非常重義氣的丘位元呢？

　　「抱歉，與！我忍不住製作了一個嘔心瀝血的力作，結果花太多時間！」

　　「謝謝你，茄子！真的付五萬就行了嗎？」

　　「OK啦，因為那個工廠長大叔欠我很多人情！」

　　茄子交給八雲的天王寺保美原型，製作得非常精美。

　　原型完美地重現天王寺保美活潑生動的表情，就連對這方面的興趣較為生疏的八雲，也忍不住想合掌膜拜。

　　還有從肩膀到腳底的身體曲線，也是如此優美。

　　「這真是太厲害了……沒有付個二十萬元的話，果然還是會良心不安啊……」

　　「沒關係啦！這次你一定要從流鏑馬的字典上解除『暫定』這兩個字，變成像本大爺跟凜凜子一樣的正牌情侶啊！哎，與，有正式女友真的是很開心的事情喔？」

　　「呃～已經沒時間了。我之後再好好跟你道謝……我要去工廠羅。」

　　「OK！要是我能自己送到工廠就好了，不過之後正好是我得跟凜凜子約會的時間啊！有女友還真是麻煩呢！雖然很幸福啦！」

　　跟深愛的女友恩愛甜蜜的男人，露出溫柔和善的表情，毫不吝嗇地對別人發揮犠牲奉獻的精神。

　　茄子在幸福的戀愛腦內麻藥停不下來的狀態下，「嘿嘿、嘿嘿」地笑著，陶醉在自己的世界中；八雲從他手上接過模型原型，飛奔前往工廠。

　　「對了，原型的零件很容易壞掉，你要小心點啊！」

　　「謝謝你！」

　　八雲狂奔。

　　還有兩分。

　　就快到了。

　　他穿過沿著河川的道路。

　　在下個轉角轉彎之後，只要順著上坡前進就行了——！

　　來得及！

　　同一時間。

　　市古為了到公園轉換心情，一個人在夜路上緩緩走著。

　　在不破壞青蛙存錢筒的狀況下，將裡面塞滿的錢拿出來的方法。

　　市古到現在還沒有想出那樣的方法。

　　（跟與同學商量的話，會有什麼新發現嗎？）

　　不知為何，這種時候腦裡總是會閃過八雲的身影。

　　這樣不行——不知何故，市古忽然這麼覺得，於是將八雲的身影從腦內消除。

　　市古搖了搖頭，說著「這種時候就是要運動！稍微慢跑一下吧。」然後將速度加快，開始小跑步；她就那樣在沒有減速的狀態下彎過轉角，就在那時——

　　「啊啊？」

　　「呀啊！」

　　碰！！

　　市古在轉角被捲入了正面衝撞——！

　　市古柚那會就這樣變成天上的星星嗎？

　　「咦，市古同學？」

　　「啊哇哇哇哇……與與與與同學？」

　　唉呀，太好了！衝撞的物件不是傾卸車，而是八雲。

　　不過，就在兩人撞上彼此的額頭、在道路上翻滾的時候，八云為了保護市古，裝有模型原型的袋子，從八雲的手指間滑落了。

　　滑落的袋子就那樣飛向欄杆的對面——消失在陰暗的河流之中。

　　八雲一邊用雙手抱住以驚人的氣勢險些翻滾出去的市古，一邊發出彷彿世界末日來臨般的哀號。

　　「啊啊啊啊啊！」

　　「對對對、對不起！」

　　「這下糟了！那個是……那個是……」

　　「是、是、是你的錢包嗎？」

　　「那是更……更重要的……不行，已經沒時間了。」

　　工廠已經要關門了吧。

　　儘管如此，也必須救出茄子替自己製作的天王寺保美的原型。

　　八雲像是在拒絕市古「這樣很危險」的制止聲一般，他在黑暗之中，挺身探向石牆建造的河堤，心無旁騖地往下滑落。

　　不過，裝有模型原型的袋子已經掉落到夜晚的急流中，不見蹤影。

　　原型掉落在河川底。一定是那樣。八雲連衣服也沒脫，就這樣潛入冰冷的冬天河川裡，痛得像是身體被切開一樣。深邃且冰冷的河水，彷彿會讓身體從內側結凍一般。在掛著新月的夜晚，什麼也看不見。八雲用手摸索，尋找著袋子。

　　不過，大概是因為昨天和前天突然下的豪雨影響吧，水量遠比平常多上好幾倍。

　　已經被衝到下游了嗎——？

　　要是前一天沒有下雨，袋子大概就不會被濁流吞沒，頂多是掉到河堤的土地那邊吧。市古從後面追了上來。

　　「我我我我也來幫忙找！」

　　「市古同學，危險！這一帶意外地深……」

　　咚砰！

　　市古的身影消失到河川底了！

　　她似乎是被急流絆到腳，在水中跌倒了。

　　「姆咕姆咕、咳呴咳呴……」

　　「市市市市市古同學——！」

　　已經不是尋找原型的時候了。

　　必須救出市古才行！

　　「嘎咳、嘎咳、哇噗、哇噗……（不用管我，快去找掉的東西）」

　　「冷靜一點！不可以把水喝進去啊！」

　　「咳咳咳咳咳咳……（唉呀？這裡是……一整片的、花田……？）」

　　「不行啊，她的笑容奄奄一息，就像快溺死的人一樣？市古同學，振作一點啊————！」

　　……

　　結果，兩個人都全身溼透了。

　　兩人在河堤升起營火，一邊顏抖個不停，一邊取暖。

　　市古一邊擤鼻涕，一邊淚眼汪汪地不停道歉。

　　「對對對對嗚起～！我竟然連著兩次犯下致命性的出包～！」

　　「沒關係、沒關係啦。幸好市古同學沒事。」

　　八雲這番話沒有半分虛假，但是——

　　（該怎麼向劍說明呢？）

　　資金已經用盡了。沒有其他可以送給劍的東西。

　　請問……你是掉了什麼東西呢？市古顫抖地詢問著八雲。

　　「沒什麼。是手錶啦……才剛修理好的。」

　　八雲情急之下，說了這樣的謊言。

　　要是告訴市古同學真相，一定會嚴重傷害到她，害她哭出來。八雲這麼心想。

　　*

　　聖誕夜前夕的夜晚來臨了。

　　距離派對還有一天。

　　涼牙下定了決心。

　　用DSP玩著戰國遊戲的清麿師父，說了「感覺絕對贏不了的時候，也有發動夜襲這種奇招喔。不過萬一失敗，遊戲就結束啦。」這樣不經意的一句話，讓涼牙有了靈感。

　　就是夜襲。

　　而且，在隔天就是聖誕夜這種大活動的前一天。

　　也就是聖誕夜前夕的夜晚，夜襲柚那的家。

　　（劍姐把自己家弄得像是布偶地獄一樣呢……就連宛如阿修羅一般的姐姐也是那副德行，看來人家說女生就是喜歡布偶還洋娃娃這件事，是真的呢。）涼牙將根據這種經驗法則推論出來的禮物裝到盒子裡，將盒子夾在腋下，決定從打工的執事咖啡廳前往市古家。

　　不過，雖然涼牙來到從劍周遭悄悄取得的市古家住址——

　　卻怎樣也找不到看起來像是「花壇（Parterre）戶來PartⅢ」這種豪華名稱的公寓。

　　「真奇怪呢。在哪啊……」

　　涼牙在陰暗狹窄的鎮內四處徘徊，結果被當成可疑人物，差點被警察叫住，因此涼牙只好無奈地撤退。

　　這男人到底是來做什麼的啊？

　　「果然應該趁白天時，先派斥候來調查一下這附近的地形啊……師父，我還是太嫩了！」

　　涼牙這麼說道。

　　然後他在回家的路上，發現了要找的人。

　　是市古。

　　她將腳踏入陰暗的河川中，運動服被彷彿會結凍的冰冷河水浸溼，但她仍拼命調查著河底。

　　站在丘陵這邊的涼牙，看不見市古一直注視著河川底的表情；但市古非常集中，集中到彷彿對冰冷的河水、還有夜晚寒冷的空氣都沒感覺一樣。

　　（都這麼晚了……？）

　　涼牙抱著裝有禮物的盒子，走下石牆建造的河堤，試著向市古打招呼。

　　「咦？涼牙先生？」

　　「你在找東西的話，我也來幫忙吧。」

　　「不用了。我昨天也找過，但還是沒找到。我想……應該已經流到下游了吧。」

　　她看起來非常哀傷。

　　兩人坐在岸邊。

　　「……前天我在這上面的道路，跟與同學撞上了。我出包已經是很平常的事了，但與同學為了保護我，弄掉了某樣東西。那東西掉落到河裡。」

　　「感覺應該找得到啊。」

　　「但前天河川的水量有增加。」

　　「那麼，為什麼是柚那一個人在找與弄掉的東西啊？」

　　「……與同學有飛奔到危險的急流中，很拼命地找過；後來他說『已經被沖走了』，就這樣放棄了。我也認為與同學說的是正確的，但是……」

　　「但是？」

　　他不肯告訴我——市古用邊哭邊笑的表情這麼說道。

　　「告、告訴你什麼？」

　　「與同學不肯告訴我是掉了什麼。他對我說了謊。」

　　「說謊……？」

　　「……與同學跟我說，他是掉了剛修好的手錶。我再怎麼迷糊，也能馬上看出那是謊言。因為，如果只是掉了自己的手錶，與同學才不會像那樣拼命尋找。像那樣……看起來那麼悲傷的表情——」

　　市古說話變成了鼻音。涼牙默默地將手帕遞給她。

　　「我察覺到了。那一定是……」

　　我想與同學一定是弄掉了要送給小劍的聖誕禮物。

　　與同學只有在為了小劍努力的時候，才會變得那麼拼命。他不會為了自己露出那種走投無路的表情。只有在想著小劍的時候，與同學才會非常地……

　　涼牙僵硬在原地，猶豫著是否該將夾在腋下的禮物盒交給她。但是，涼牙現在只想鼓勵市古。

　　「一起打工之後我明白了，與是個挺會顧慮別人心情的傢伙啊。他八成是認為，要是對柚那說實話，一定會傷害到柚那；他不想讓柚那有罪惡感，才會在情急之下說了謊吧。」

　　「……我想也是。明明是那樣，我卻因為與同學的謊言感到受傷。他不肯告訴我實話這件事……讓我覺得與同學好像是畫了一條界線，在跟我說我能踏入的地方只到這邊為止一樣。」「嗯、啊，畢竟女友跟朋友，嚴格說起來還是不同的嘛。這也沒辦法啊。」

　　「……說得也是呢。不可能一樣的嘛～嘿嘿。」

　　為什麼她會因為與的謊言，感到如此受傷？過於遲鈍的涼牙不是很明白。

　　這氣氛似乎也不適合將禮物交給市古。

　　儘管如此。

　　「跟涼牙先生聊過之後，感覺清爽多了！像這樣優柔寡斷，也不能解決事情呢。我會想辦法補償因為我的迷糊而弄丟的禮物！非常謝謝你！」

　　市古又再度找回了笑容。

　　光是那樣，就已經足夠了。

　　*

　　在這個聖誕夜前夕，鷹峰家也爆發了一場騷動。

　　「噢～大小姐，您在Amezoun訂的要送給清麿大人的禮物，已經寄到了。」

　　聽到保鏢阿鷹先生的呼喚，多多湖連忙出外到中庭，然後「咿～」一聲地嚇到腿軟，坐倒在地上。

　　只見中庭堆著一百個紙箱。

　　簡直像是為了象徵多多湖「愛」的精神而建造起來的金字塔一般，紙箱堆得高高的，彷彿在說「這分心意，傳達到天上吧！」一樣。

　　構成金字塔的箱子，是收納著眾多生活家電的紙箱。

　　最下面是裝有業務用製品的巨大紙箱、中間是一般尺寸的客廳家電箱、上面則是攜帶式或較小型的物品；還有裝著口罩的小箱子，彷彿金字塔頂上的三角石一樣，傲視群雄地雙立在頂端。

　　共有一百多個。

　　如果要問為什麼會變成這麼龐大的數量，那是因為非常擔心病毒侵襲的多多湖，把住家空間分成「客廳」「清麿大人的房間」「廁所」「廚房」「走廊」「衣櫃」「洗手檯」，然後在這些場所各準備一臺會把空氣中的灰塵和病毒都捕捉到濾網上的空氣清淨機、會用離子的力量直接破壞空氣中病毒的自動除菌離子空氣清淨機、還有覺得除菌離子空氣清淨機的風聲太吵時，可以使用的靜音型氣霧式消毒裝置、以及為了提高溼度抑制病毒活動用的加溼機、還有為了避免加溼機把溼度調得太高而產生黴菌，以副機身分大活躍的除溼機、會邊跳倫巴舞邊自動打掃地板的吸塵器、還有會攪動空氣、輔助各機器活動的空氣迴圈扇、以及覺得空氣迴圈扇太吵時，可以拿來頂替的靜音電風扇。

　　看來送貨公司似乎是覺得要把大量紙箱搬進室內太麻煩，而把紙箱都堆積在院子裡。

　　多多湖茫然地仰望著紙箱金字塔。

　　「Oh～我犯下了一個錯誤。數量如此龐大的話，清麿大人的公寓裝不下啊～」

　　「啊哇、啊哇……我買太多了。怎、怎麼辦呢？阿鷹先生。」

　　「十分抱歉～其實我從今天開始，要回美國的老家三天……」

　　「咦？」

　　「聽說Mymother快要生我的sister了是～也。雖然比預定的時間早了一點，但有很多事情，我必須回去幫忙才行……」

　　「這樣子呀？那還真是恭喜呢，阿鷹先生。」

　　即使處於這種危機，多多湖仍祝福著阿鷹先生，面帶微笑地眯起雙眼。

　　雖然阿鷹先生因為良心苟責，而痛苦地說著「噢～MyGod！」但還是無法開口說「我會留下來幫您處理～」。如果他說了那種話，會被多多湖痛斥「令堂這麼辛苦的時候，你怎能留在這呢。不行！」

　　「大小姐，您不需要把這些禮物一次全送出去是～也。您只要先送兩、三個給清麿大人就可以了是～也。」

　　「謝謝你。」

　　阿鷹先生依依不捨地離開了鷹峰家。

　　變成孤單一人的多多湖站在中庭，看著眼前被聖誕燈飾照耀著的金字塔。

　　「怎麼辦呢？」

　　她這麼說道，並嘆了口氣。

　　用常識來想，把這麼大量的生活家電送到別人家裡，這個行為本身就很危險。

　　但是。即使沒辦法送全部，能多送一臺也好……

　　對了，多多湖靈光一現。

　　最近的家電製品箱子異常巨大，是為了避免在運輸途中故障，而用保麗龍等材料慎重地包裝起來的關係。

　　所以說，只要將構成金字塔的一百個紙箱拆開，把箱子和保麗龍奶掉，就能夠大幅減少體積。即使沒辦法送全部，至少也有一半可以搬進去吧……

　　就是這樣。

　　「把這些東西都從箱子裡拿出來就行了。」

　　啊！多多湖發現了一件事，距離明天的派對時間，已避剩下不到二十個小時；還有飛到美國去的阿鷹先生不能回來。

　　家裡那幾位女僕小姐，也從聖誕夜前夕開始放假到聖誕節當天。

　　換言之……

　　「……只有我一個人呀。」

　　必須靠自己一個人，將這座巨大的家電塔一個一個拆箱分解，然後趁天氣還沒變差時，把拿出來的家電製品移到客廳裡面才行。

　　「……我辦得到嗎……」

　　多多湖緊張地吞了吞口水，茫然地仰望著那座「愛」的金字塔。

　　*

　　至於清麿則是在自己的房間，舉起食指高喊「Grazie～」做出勝利宣言。

　　他終於完成了，「鷹峰老師的人生遊戲」！

　　雖然棋子跟棋盤都是拿現有的桌上游戲製品來充當，但棋盤上貼著用八色顏料墨水印刷在閃亮亮光澤紙上的貼紙。那貼紙上漂亮地印刷著世界唯一原創——「鷹峰老師的人生遊戲」的盤面。

　　要是弄成真實版人生遊戲就太難過了，而且清麿對多多湖的人生幾乎是一無所知；因此他試著加入自創的奇幻要素，設計成一款愉快的遊戲。

　　他剋制住自己差點照平時的調調，弄成戰國遊戲的衝動。

　　不過……

　　這款遊戲……

　　今晚，被清麿找來試玩遊戲成品的八雲，率直的感想就是——真慘。一切都叫人慘不忍睹。那簡直就像是把小學生等級的妄想，都揮灑到遊戲裡一樣——

　　「多多湖小姐被召喚到輕小說世界，以聖☆魔法使的身分大活躍。她的對手是企圖毀滅輕小說世界的凶惡魔女流鏑馬劍，兩人展開了激烈的魔法戰鬥——這就是所謂的『邪氣眼（注：原指被選中的人擁有的第三隻眼，在此用來指稱妄想嚴重偏離現實的設定。意思和「中二病」有些類似）』作品吧。」

　　八雲一邊冒著冷汗，一邊忍不住說出真心話。

　　「在異世界的魔法超能力戰鬥——應該說根本不符合鷹峰老師的作風嗎……而且故事劇情跑來跑去的，根本沒有結局。」

　　以心夏助手的身分，被迫做過許多類似輕小說編輯工作的八雲，其實還有很多想指摘的地方……像是基本上文章的助詞用法就很奇怪、或是標點的標法有誤、或是世界設定變來變去，第三者無法掌握之類的、還有跟往常一樣只有認識的人會登場，這樣根本只有自己圈子裡的人才知道梗吧、以及笑話全都不好笑、還有戰鬥的規則設定都是從職業作家的熱門作品借來的等等。

　　但清麿垂著彷彿土撥鼠一樣愛睏的眼睛，同時自信滿滿地「咈、咈、咈」微笑著；在這樣的清麿面前，八雲實在無法做出更率直的評論。

　　這麼一看，職業女高中生小說家這種存在，無論是多麼麻煩、棘手又難照顧的女生，果然還是很偉大啊——八雲重新體認到這件事。

　　「嗯～聽你這麼一說也有道理，畢竟是鷹峰老師的人生遊戲，還是應該弄成愛情喜劇比較好嗎～？」

　　不。要是弄成愛情喜劇，大概會更加悲慘——八雲這麼心想。

　　「而且，你愛把劍設定成武力120的鬥神角色這個壞習慣，還是一樣沒改過來。要是被她知道，你這次真的死定了喔。」

　　「可是那一點絕對無法讓步嘛～」

　　「呃……你真的要把這個當禮物嗎？那個……把這種……慘、慘不忍睹的桌上游戲當禮物？」

　　「當然啦～」

　　清麿充滿自信。

　　八雲也決定不再多嘴。

　　總之，這禮物灌注了清麿的靈魂在內……應該是。

　　無論那是多麼荒唐滑稽的靈魂。

　　「對了，我得打電話給劍才行……因為最近打工太忙，都沒時間接電話呢。」

　　「嗯、嗯。你得在明天的派對之前，跟她和好才行呢。」

　　要怎麼跟她說明禮物弄丟了的事情呢……就在八雲思考這問題的時候，已經過了好幾天。

　　「奇怪……她沒接呢……轉接語音信箱了。」

　　最近總是跟她錯開呢——八雲嘆了口氣。

　　要是能直接在語音信箱留言就好了，但因為雙方都很害羞，實在沒辦法對著手機，像是在自言自語似的留言。

　　要傳簡訊嗎……八雲這麼心想，但劍似乎怕會不小心寫出多餘的話，已經很久沒跟八雲互傳簡訊了。

　　八雲試著傳送到第一學期時使用的舊郵件地址，但沒有寄到。

　　因為劍把手機換成狗爸爸（注：源自SoftBank的「白戶家」系列手機廣告。）那牌的智慧型手機時，郵件地址也跟著變了。

　　要直接拜訪劍家嗎……但八雲看向時鐘，已經過了晚上十一點。

　　這種時間去拜訪一個人生活的女生家，有點沒常識呢……八雲嘆了口氣。

　　*

　　這個時候，劍待在自家裡。

　　她不時暗著水母在因為黴菌而變紅的魚缸裡虛弱的模樣，一邊坐在桌前開啟筆記型電腦，開始動工寫原稿。

　　在寫原稿時，為了集中精神，劍會把手機轉成語音信箱模式。

　　不過，劍非常擔心水母，原稿一直沒什麼進度。

　　「明天的聖誕夜有派對，必須趁今天儘量多寫一些才行啊……」

　　劍感到非常焦躁，無法集中精神。

　　距離截稿日剩不到十天了。

　　劍甚至寫不到一半。

　　……

　　……

　　眼看天亮了，已經是聖誕夜當天——

　　劍猛然回過神時，已經過了中午十二點。

　　劍在不知不覺間徹夜未眠。

　　所幸今天並不用上學。

　　總之，劍把已經寫出來的部分傳送給心夏。順便也用副本傳送給市古。不過，是因為沒有思考架構的關係？或是太在意水母跟八雲？寫出來的內容並不理想。感覺會被兩人斥責「這份原稿是怎麼回事呀？」「嘎哦嘎哦！」

　　原本應該是溫馨學園愛情喜劇的《蒼色海月黨》，快變成所謂的「鬱展開（注：意指劇情走向變得灰暗悲慘，讓讀者看了覺得心情鬱悶。）」了。目前只是在故事中發生走錯棚的大騒動這種程度，還沒有正式邁向鬱展開。不過要是在現實世界中，遇到比現在更痛心的事情，故事好像會把持不住，偏向負面的方向。雖然頭腦明白自己不該在沒有確定架徵的情況下，就硬是把故事寫下去，但截稿日已經迫在眉睫。

　　（……不行啊。我腦子裡都是水母和八雲的事情，想不出小說的場景……我沒有那種餘裕啊。內心沒有浮現任何點子。）

　　劍開始被逼入絕境了。

　　（小說什麼時候都能寫，但是——水母是活著的啊。比起我寫的這本小說，水母的生命更就加——）

　　在劍自己沒有注意到的時候——

　　她距離「NG詞」又更近一步了。

　　而且在徹夜未眠的劍眼前，發生了更嚴重的問題。

　　水母的狀況劇烈地惡化。

　　魚缸裡冒出紅黴菌的同時，水母也跟著急遽萎縮這件事，劍也察覺到了。在那之後，劍試著大量投入比平常更多的液體飼料到魚缸裡，幫水母補充營養。

　　不過到了今天，三隻水母都接連倒下。

　　起因是劍認為「如果不清除紅黴菌，水母會全滅」，於是她下定決心，將手持式的小型拖把放進魚缸內。

　　魚缸裡有強力的水流不停轉動著，相當礙事。而且游泳的水母可能會撞上拖把，擦拭掉的紅黴菌也會散落到整個魚缸中。

　　這時難得靈機一動的劍，先將製造出水流的過濾器電源關掉，然後開始打掃——

　　就在她關掉水流，將拖把放進魚缸時，悲劇發生了。

　　砰咚、砰咚、砰咚。

　　失去水流的三隻水母，全身無力地沉落到魚缸底。

　　而且每隻水母都已經失去了腳。

　　只剩下成為「蒼色海月」這名字由來的藍色圓傘部分。

　　不但如此，水母們一動也不動——

　　倘若是平常，水母們明明會活潑地拍動著傘部……雖然近來拍動的速度明顯地降低很多，但水母們終於停止拍動了。

　　三顆藍色的彈珠掉落在魚缸底。

　　看起來只像是這樣的光景。

　　沒有腳……一動也不動……沒有游泳，沉了下去……這下能想到的狀況只有一種。

　　「水母們……死掉了？」

　　這是第一次。

　　第一次在家裡養活生生的動物，和它們一起生活的經驗。

　　還有那寵物空虛的死亡。

　　應該將水母們埋在院子裡，建造「水母之墓」嗎？

　　不過這麼一來，對八雲——

　　而且沒有可以送給八雲的禮物。喪失了。

　　「再買新的水母回來嗎？只能那麼做了吧……但是……我不擅長飼養水母，才剛害它們輕易地死掉，竟然又要立刻花錢，買新的水母——」

　　（別說要成為替八雲付出一切的女人了，就連自己飼養的水母，我都無法替它們盡心盡力嗎——果然，我的愛情喜劇小說試圖描寫的「愛」，並非真正的愛情……那隻不過是——）

　　不。

　　還沒完。還有時間。

　　靠自己的力量，試著努力到最後一刻吧。

　　劍飛奔出家門。

　　她並非已經決定好要做什麼、或怎麼做。只不過在派對開始的瞬間之前，她無論如何都想去尋找讓事情好轉的可能性。