1.

　　鉉神島的中央機場被旅客充滿了。

　　作為十月最後一個星期五的今天，要舉行波朧院祭典的前夜祭。從傍晚開始就有很多活動，因此從海外來的遊客就如字面意義上一樣，像潮水般湧來。

　　從輕軌車站開始到機場的這段路程也被滿滿的拖著行李箱的人群佔據，行動滯澀不已。在那混雜的人群中掙扎著，古城他們總算是來到了機場的大廳。

　　“勉強趕到……嗎？”

　　擡頭看著電子廣告牌上的時間，古城劇烈地喘息。

　　時刻是距離上午九點已過十五分鐘前後，可是這裡沒有看到本該回合的物件。看這樣子，應該是還混在取行李的人群中，又可能是在檢疫或者登陸檢查上花了點時間吧。

　　“真是的！都怪古城君準備得太遲，連我們都累得全身是汗。難得人家選了件漂亮的衣服。為什麼你會再這種時候睡過頭啊？難以置信，真是不可理喻！”

　　凪沙正在憤憤地生著氣。就算是肩膀在顫抖著喘息，話多這點還是沒變，實在讓人有些佩服。

　　“真抱歉啊！因為昨晚的騷動一整晚都合不了眼，根本睡不著！”

　　“因為想起夏音醬到房間來的事而興奮對吧。真是丟臉！”

　　“嗚……咕……！”

　　被凪沙一語中的，古城說不出話來。再怎麼說，受到能產生吸血衝動的刺激之後，還能睡得安穩，古城的神經還沒大條到那種地步。

　　“對不起，哥哥。因為我的錯。”

　　夏音不知為何感覺自己有責任的表情，低頭認錯。

　　今天的她所穿的是樸素的綠色棉質連衣裙。可是夏音那華麗的銀髮反而因為這低調的服裝變得更惹眼，引來了機場里人群矚目的眼光。

　　“不，我覺得這不是葉瀨的錯。”

　　“……可是，連我們也一起來，沒關係嗎？會不會添麻煩……”

　　像是為夏音的心意代辯般，雪菜用困惑的口氣問。

　　她的服裝是連衣裙加膝上襪，當然背後還揹著平時那個吉他盒，看上去很有音樂少女的感覺。

　　其實雪菜所有的私服據說基本上都是紗矢華為她選好，然後贈送的。讓人不禁認為她就像老媽一樣，不過不愧是紗矢華看上的，那身衣服其實很襯雪菜。

　　“沒事沒事。雪菜醬也是第一次碰到波朧院祭典吧。一起逛的話會更高興哦。而且比起給一個人當導遊，好好地帶三個人去玩也麻煩不到哪去。是吧，古城君。”

　　抱著客氣的朋友們的肩膀，凪沙開朗地說。

　　“既然凪沙這麼照顧你們，我當然沒話說。優麻應該也會同意的吧。”

　　古城也聳聳肩。凪沙則，嗯，地沒有半點迷惑地點頭。

　　“跟她說把朋友也帶過來，她很高興哦。優醬從以前開始就對女孩子很溫柔呢。”

　　“啊啊。”

　　隨便地答了一句，古城緩緩地嘆息。

　　夏音本來就是凪沙的朋友，她們的行動古城沒有在意的必要。

　　而且放著雪菜不管的話，她肯定會以監視為藉口尾行古城。既然這樣的話，乾脆就把她放在自己眼睛能看到的地方還比較輕鬆。不過古城嘆息的理由還有別的。

　　“……那，為什麼你們會在這裡？”

　　古城用力回頭，瞪著正從柱子背後監視著自己的男女兩人組。

　　有著華麗髮型的女子高中生，和把耳機掛在脖子下的短髮男子。他們各自在臉上戴著誇張的嘉年華面具。說不定是打算變裝的，卻因為太過顯眼而產生了反效果。

　　“……我們完美的變裝，真虧你能看得出來。”

　　知道自己的正體被看破，淺蔥不爽地摘下了面具。古城則因為太過無語，連笑的力氣都沒有了。

　　“什麼完美啊，明顯就很奇怪。從哪搞來的，那面具。”

　　“呀~稍微對那些化妝遊行用的東西那個了一下。”

　　摸著面具上的孔雀羽毛，矢瀨得意地挺胸。

　　“我說你們啊，要是真那麼閒的話，隨便找點事來做怎麼樣？”

　　“反正也沒什麼吧。看過古城青梅竹馬的樣子以後，馬上就會回去了。”

　　“吶，而且我們也想看看古城的青梅竹馬長啥樣子。嘛，你就當我們是路人好了，別放心上。”

　　“就算不特地躲起來，只要你們開口的話，一般地介紹給你們就好……”

　　說起來談到碰頭的話題時，淺蔥和矢瀨也在場。恐怕這是不想打擾古城和舊友的再會，他們難得地為他著想吧。

　　這麼想的話，把淺蔥他們當成礙事者趕開也有點那個，古城受不了地搖了搖頭。就在那時，

　　“——古城！”

　　從他們頭上，意料之外地不知是誰大聲叫喊道。就算是在這人雜的前廳裡也能聽清，具有透明感的中音。

　　被那聲音所吸引，古城下意識地擡起頭。映入眼簾的是從天而降的人影。從樓梯的扶手那探出身的某人，朝著古城跳了下來。

　　是個有著快活氛圍的女孩。

　　髮型是前端挑起的短髮，上身穿著運動品牌的連帽外套，熱褲下伸出的腿線纖細而修長。苗條的雙腿跟籃球鞋的組合意外地可愛。

　　“嗚哦！?”

　　在驚訝的淺蔥面前，古城想辦法接住了她。結果，維持著相擁的姿勢，古城呆呆地看著少女。

　　“優、優麻！？”

　　“好久不見。看上去很精神嘛，古城。”

　　被稱為優麻的少女，惡作劇般眯起眼睛笑著，那種被稱為孩子氣的讓人憐愛的笑容。古城很不耐煩地把她放下來。

　　“……剛剛危險得心跳差點停止。還是一樣亂來，你這傢伙。”

　　哈哈，爽朗地笑著，少女看了看周圍。似乎總算是發覺剛剛的騷動讓自己成為了前廳中矚目的焦點，她有點不好意思地吐吐舌頭，看著古城。

　　在古城深深嘆息的時候，就像要把他推開一樣，凪沙插進了兩人中間。

　　“優醬！”

　　“凪沙醬啊。變漂亮了，差點認不出來。”

　　“又來了……之前不是才把照片發給你嗎？”

　　“不不，真人比照片漂亮多了。”

　　雞皮疙瘩掉一地的臺詞，從她嘴裡說出來，卻奇怪地具有說服力。

　　用在意的表情看著迷之美少女與曉家兄妹的對話，淺蔥抓過旁邊雪菜的肩膀用力搖起來。

　　“那是什麼，這是怎麼一回事！？”

　　“就、就算你問我也……”

　　雪菜很少見地不知所措地說不出話。本該是來迎接小學生時代朋友的他，為什麼會跟年幼的美少女親熱地交談，作為第四真祖監視者的她也是一點頭緒也沒有。

　　“喂，古城，究竟怎麼一回事啊？”

　　終於忍不住的淺蔥強硬地把古城扯過來問。古城一頭霧水地看著比平時殺氣更重的朋友的臉。

　　“你指什麼？”

　　“那位小姐是誰？”

　　繞道古城背後的雪菜問道，意外地像是要和淺蔥拉起共同戰線的樣子。被前後夾擊無路可逃的古城，坐立難安地聳聳肩。

　　“都說了是我的青梅竹馬。”

　　“可是，這是女孩子對吧？”

　　“不如說，大美人吧！?”

　　雪菜和淺蔥幾乎同時吐槽。

　　古城的表情變得更加莫名其妙。

　　“……你們吵什麼啊。你們昨天不是看過照片了嗎？在我家裡。”

　　“這麼說的話，確實昨天沒有說要等的是男孩啊。”

　　冷靜地指出這點的是矢瀨。唔，咬著嘴脣，淺蔥和雪菜沉默了下來。

　　說是古城的摯友，想當然地就認為對方是男性，可仔細一想，曉家兄妹一次也沒有這麼說過。那張照片上拍到的人物，不如說作為男子實在太過美型了。

　　再加上正和凪沙愉快交談的迷之美少女，跟那張照片上的人物有幾分相似。意即，果然兩人是同一個人。證明完畢——

　　“——他們是學校裡的朋友嗎，古城？”

　　走近至今仍未從動搖中走出的淺蔥她們，作為元凶的迷之美少女露出了平易近人的微笑。身高跟淺蔥差不了多少，但是那沒有多餘贅肉的緊湊體型，還有那幾乎八頭身的比例，實在讓人認為是犯規。

　　再加上那清爽的笑臉，要是有那意思的話，無論男女老少都能迷得神魂顛倒吧。

　　但恐怕是習慣了的關係吧，看到她笑臉的古城連眉頭都沒挑一下。

　　“啊啊。這些孩子是凪沙的同班同學。”

　　依序介紹了夏音和雪菜，然後隨意地指了一下淺蔥他們。

　　“——然後，這邊是普通的路人。”

　　“誰是路人啊！？”

　　淺蔥反射性地真心怒吼回去。古城不爽地板著臉，

　　“不是你們叫我這麼想的嗎？”

　　“啊哈哈，一直以來古城受你們照顧了。”

　　愉快地看著淺蔥他們的交流，少女禮儀端正地低下頭。

　　“我是仙都木優麻，請多指教。”

　　2.

　　放棄了擠得能殺人的輕軌，古城他們乘公交朝中樞石門移動。

　　就算在鉉神市內這也是巨大的建築，雖然是掌控著人工島全域管理權的中樞設施，但同時也是高階品牌店之類集中的島內最大的時尚潮點。

　　其中有面向參觀者的魔族特區博物館和土特產賣場，因此鉉神島的參觀就得從這開始，已經成為了當地人的一種共識。

　　逛了一圈博物館後，古城他們來到了矢瀨推薦的小型咖啡店。店裡稍微有點古舊，是間氣氛很不錯的店。

　　因為裡面只剩下四人座的桌子還有空位，只好讓中等部的三人和高中生分開來坐。高中生組則是淺蔥和矢瀨，以及古城和優麻分兩邊坐下。古城和優麻去點餐了，因此淺蔥和矢瀨就自動地以看行李的身份留在了座位上。

　　“……你的臉看上去不怎麼高興哦。”

　　邊沒禮貌地用吸管攪著橙汁汽水的杯子，看著淺蔥，矢瀨調侃地笑著。

　　“你倒是挺開心呢。”

　　淺蔥用刺人的目光反問，矢瀨就，當然，地用力點頭。

　　“優麻醬，雖然還是比不上我家的前輩，也是相當有魅力的。特別是那雙腿，還有腰，看上去身體很苗條，其實胸部也很有料呢。”

　　交抱著雙臂，矢瀨細細地品評。

　　雖然到現在還是有些難以置信，但是這個男的，其實有女朋友了。而且對方還是比他高兩學年的三年級女生。個性上有點奇怪，但他人給她的評論卻是——挺可愛的眼睛美人。

　　因為有這種現充的餘裕，有時，他會自以為了不起地給些建議。在淺蔥看來，實在是讓人火大。

　　“你動搖的心情我能夠理解。沒想到古城會準備了那種後手。嘛，古城那呆子完全沒有對自己現在的優勢有所自覺就是了。”

　　“那呆子腦子在小學生時候就停止發育了吧。”

　　對自己動搖的事實沒有予以否定，淺蔥淡淡地吐出惡言。

　　在這邊這麼評論著的時候，問題所在的優麻他們把盛在盤子裡像山一樣高的料理抱回來了。

　　“久等了。隨便點了些東西，你們看這些怎麼樣？”

　　“啊啊，嗯……謝謝。”

　　在那清爽的笑臉面前，淺蔥下意識地臉紅了。古城的事先放到一邊，說實話，這正是她不拿手的型別。看到這平易近人的笑臉，想要討厭優麻都有些困難。

　　“你的涼鞋。”

　　看著在桌子下晃來晃去的淺蔥的腳，優麻微笑著挑起眉頭。

　　“誒？”

　　“是恩格爾限定色對吧？跟雜誌合作的那款。”

　　“是沒錯啦……虧你能看出來呢。”

　　“很適合你唷，真可愛。”

　　“謝、謝謝。”

　　淺蔥不禁揚起了嘴角。今天穿著的這雙涼鞋是淺蔥私底下最喜歡的，還專門為它手寫了五十張抽獎明信片，這才終於如願以償。雖然不是什麼值得向他人炫耀的東西，但是有人能懂它的價值還是讓人感到高興。

　　“你在那害羞個什麼勁，淺蔥？”

　　目光敏銳地發現淺蔥正在微笑，矢瀨很愉快地插嘴。淺蔥立即吊起眉毛，

　　“囉、囉嗦。跟你沒關係吧！”

　　“哦~，是那麼好的東西嗎？”

　　“別亂看，混蛋！”

　　看到古城正直勾勾地盯著自己的素足，淺蔥慌慌張張地踢了他幾下。

　　看著那三個人的交流，優麻呵呵地笑了出來。

　　“這個，很好喝吧。”

　　對著這麼說著，把湯朝口中送的她，矢瀨，當然，地發出了愉快的聲音。

　　“能理解這家店味道，厲害，仙都木醬。這裡對鉉神島裡知情的人來說也是想忘也忘不了的地方哦。要保密哦，傳說這裡用的可是‘魔族特區’裡研究後反饋回來的食材。也就是讓擁有人類之上的味覺、嗅覺的魔族感覺器官甄別後，所選用的材料。”

　　“這可真是厲害呢。不介意的話矢瀨君也來一口，怎樣？”

　　邊表示著佩服，優麻用湯勺舀了些湯水送到矢瀨面前，也就是傳說中“來，啊~”的姿勢。矢瀨有那麼一瞬因為驚訝而無法動彈，跟著臉上通紅地探出了頭。難得地緊張了一把，因此他的動作很是僵硬。

　　“這、這真美味！”

　　矢瀨不知為何用敬語描述著喝湯的感想。優麻似乎很高興地點頭。

　　“是吧。太好了。”

　　“……你害羞什麼啊。”

　　用不敢領教的表情看著明顯對優麻心跳不已的矢瀨，淺蔥問。矢瀨苦惱地抱著頭。

　　“不、不對。這是誤會。我已近有心愛的女人了……哦！？”

　　這時候恰巧他的手機響了起來，矢瀨發出了短促的悲鳴。從他繃著一張臉的樣子來看，說不定剛好就是那個女朋友所打來的電話。

　　跟動搖無比的矢瀨相反，優麻的態度就是平靜本身。對她來說，那種程度的行為，不過是非常普通的朋友間的交流吧。知道優麻性格的古城，平淡地繼續吃東西。

　　原來如此，淺蔥奇妙地理解了。對女孩子的好意異常遲鈍的古城的性格，就是這麼被培養出來的吧。最糟糕的情況，就連淺蔥吻了他的事，都可能會被當成不值一提的交流。

　　但是，在年幼時身邊就有優麻這樣的少女的話，也是沒有辦法的事——讓人不禁這麼認為。從旁看著愉快地繼續吃著東西飛優麻那天生小白領的行為，淺蔥嘆息了。

　　“……作弊。”

　　“在說什麼？”

　　“什麼都沒有啦。只是覺得給古城當朋友太浪費了。”

　　“是哦……？”

　　古城感到意外地歪著嘴。

　　“別看她這樣，這傢伙其實挺蠢的。小學五年級去林間學校的時候——”

　　“沒關係嗎，古城？要是你把那事暴露的話，我當然也會把你的那個也說出來哦？”

　　優麻用明朗的表情恐嚇著古城，後者立即慌慌張張地認輸。

　　“對不起，請原諒。”

　　看著開玩笑的古城他們，淺蔥再次在杯子裡咕嚕咕嚕地吹起泡泡。

　　雖然有點不願承認，但是優麻無疑是很有魅力的少女。不過幸運的是，她與古城指尖沒有戀愛的空氣。至少古城完全把對方當成了男性朋友來對待。這也不是古城遲鈍，說不定老朋友就是這種感覺吧。對淺蔥來說矢瀨基樹，仔細想想的話也是差不多的樣子。

　　但是，總有些什麼讓人在意。這是種淡淡的感覺。

　　就像是看著潛藏著重大BUG的程式的違和感一樣。雖然沒有半點具體的根據，但是淺蔥絕對不會無視那種違和感。從經驗上她知道，這點跟某種重大的危機有所關聯。這樣啊，淺蔥發覺了，自己不喜歡仙都木優麻。

　　“是真的嗎……我明白了。馬上回去。”

　　用平時沒有的險惡表情說著，矢瀨粗暴地結束通話了電話。

　　“矢瀨，怎麼了？”

　　“啊啊，抱歉。稍微有點私事，我先走了。”

　　雖然矢瀨馬上變回了平時的那種輕薄的口氣，但是眉間刻下的那深深的痕跡沒有消失。看來，應該是發生了挺棘手的事情。

　　“怎麼？被女朋友叫過去了？”

　　“嘛，差不多吧。拜了。”

　　扯下愛用的耳機，矢瀨跑出了店外。古城叼著炸薯條，嘎嘣，目送著他出去，但——

　　“等等，混蛋！給我老實地把吃掉的份結了！”

　　“呼哈哈哈和哈哈哈！”

　　“才不是什麼‘呼哈哈哈’！”

　　在店裡的其他客人只能以呆呆的表情目送著矢瀨留下高聲大笑離去的背影。

　　受不了，淺蔥呢喃，然後跟坐在自己正面的優麻對上了眼睛。看著送給自己一個爽朗微笑的她，淺蔥再一次，在心裡重複了相同的臺詞，受不了。

　　“咦……？”

　　就在那之後，感覺到放在小包裡的手機的振動，淺蔥歪了歪頭。那個手機是淺蔥私人的工作道具。經由幕後途徑入手後，經過各種各樣的改造，應該沒有人知道那個手機的號碼才對。

　　“抱歉，我接個電話。”

　　淺蔥對古城他們搖了搖手，站起來。沒錯，沒有人知道這部手機的號碼。也就是說，打來電話的不是人類。

　　『——大姐，休息日打擾真不好意思啊。』

　　“搞什麼，摩古歪。有事的話能不能等會再說？”

　　淺蔥不高興地回了作為搭檔的人工智慧。摩古歪就是傳說中憑依在鉉神島上的附喪神——掌握著鉉神島所有都市機能的五臺超級電腦的真身。以世界最高水準的計算能力為豪，但同時也有很強的個性，被評判為難以掌控。但是不知怎的和淺蔥很合得來。

　　這人工智慧特意用這種效率不高的聲音通訊來聯絡，也就是說，這通訊被施以了多重暗碼變換。

　　『不好意思，這邊也沒有那種餘裕了。事態緊急。第三級別的特區防衛態勢已經被髮動。』

　　“哈？什麼意思？發生大規模恐怖襲擊了嗎！？”

　　淺蔥驚訝地問回去。雖然預想過是發生了什麼問題，可是第三級別實在是在預想之外。那是在“魔族特區”表示危險狀況尺度、共有七段等級的從上數下來第三位。表示著鉉神市都市技能發生了巨大的障礙，多數人的生命受到危險。

　　從淺蔥開始在管理公社打工以來，第三級別只發動過一次。那是由羅塔林基亞的殲教師引起的中樞石門被襲的時候。

　　那時特區警備隊的機動隊員們出現了百人以上的負傷者。也就是說，與之相等的危機，現在正在逼近這鉉神島。

　　『嘛，總之就是這樣，從管理公社傳來了緊急的兼職委託。拜託了，大姐。』

　　都沒怎麼說明事情，摩古歪就單方面地開始拜託。這也反過來象徵著問題的嚴重性。就算是被稱為天才黑客，淺蔥也不過是一介兼職學生的身份，這狀況對她來說稍微有點負擔太重了。儘管如此，也不能裝作視而不見。

　　“哈……我知道啦。現在就去，等我一下。搞什麼嘛，真是的。”

　　用弱弱的口氣這麼說，淺蔥切斷了通話。看來在他們不知道的地方，有什麼致命的問題正慢慢地在進行著。

　　3.

　　在地上十二層換乘了電梯，跟著就朝更高的展望臺升去。

　　電梯的門開啟後，所見的是浮在空中般四周全是玻璃的大廳。

　　這是在鉉神島的正中，中樞石門最高點的展望廳——

　　這裡是沒有任何疑問的島內最高的地點。

　　“嗚哇，真是絕景啊！”

　　在鋪著玻璃的地板上毫不害怕地跑著，凪沙發出了尖銳的歡聲。

　　甜甜圈型的展望廳直徑有接近十米。因為地板在緩緩地迴旋，所以只是站著，就能欣賞到三百六十度的所有風景。這也是這裡的賣點。

　　“展望廳，還是第一次來呢。以前就想試試上來過呢。比想象的還要高。哇，紀念幣自動販賣機！鑰匙扣也有！”

　　“好貴……才是稍微坐下電梯就這個價，是不是有點太坑了？”

　　跟小孩子一樣活躍的妹妹形成鮮明對比，付了全員份入場費的古城表情甚是陰沉。

　　再怎麼說是島內最高的地方，只是上到建築物的屋頂就得每人給一千的觀光費，對高中生的錢包來說實在是太傷了。然而大廳裡的人比預想中的要多。果然這裡也是參觀鉉神島的定番點啊。

　　“有點可怕呢。總覺的像是在天上飄著一樣。”

　　小心翼翼地確認著強度，雪菜踩到了地面上。慎重地避開玻璃的部分，只在金屬製的支架上走動的姿態，實在讓人不由得露出微笑。

　　“說起來姬柊對飛機有點應付不來吧。”

　　注意到她絕對不會把手從扶手上拿開，古城說道。

　　對於機械系全都不拿手的雪菜來說，那叫飛機的，似乎就是飛在空中不可理喻的鐵塊這種印象。對著迴轉式展望廳的感想，估計也是差不多吧。

　　然而她似乎賭上監視者的驕傲，也不想讓古城知道自己正在害怕。

　　“不是這樣的。我只是對這麼多人一起站著的玻璃強度感到不安而已，才不是絕對害怕。不是這樣的。”

　　“好了好了。”

　　隨便把雪菜的逞強當成耳邊風，古城，來，對她伸出了手。雪菜稍微迷茫了一下，然後，

　　“謝、謝謝你。”

　　這麼說著握住了古城的手。被帶到站在牆邊的夏音身邊後似乎稍微安心了點，兩人一起眼睛生輝，開始透過設定在那的雙筒望遠鏡望外邊。

　　感覺自己就像領著小學生的老師一樣，古城在旁邊看著她們，然後走過來的優麻捅了捅他的肋下。

　　“很漂亮的孩子呢。古城的女朋友嗎？”

　　“哈？”

　　奇怪地看著正露出壞笑的優麻，古城，不是不是，地搖頭。

　　“我說過了吧，那是凪沙的同班同學。”

　　“不過你們的關係倒是挺不錯呢。”

　　“啊、啊啊……在同一間公寓裡住的嘛。偶然，巧合。”

　　因為是吸血鬼，一直被她監視著，根本不能像這樣告訴她真相，古城苦澀地說出藉口。優麻則沒有懷疑，僅僅以為那是別有深意的苦笑。

　　“呼嗯，巧合，呢。”

　　“什麼嘛？”

　　“沒。只是古城還是老樣子呢，這麼想而已。”

　　“也不是這樣。”

　　優麻那沒有它意的話中，讓人感到了命運的諷刺，古城自嘲地吐出口氣。

　　跟她再會，期間差不多過了四年。這段時間算得上是波瀾起伏。凪沙遭遇了事故而徘徊於生死之間，雙親離婚，古城自己也變成了第四真祖這種騙人的體質。

　　就算這樣也能和懷念的有人再會，只能讓人認為是奇蹟般的幸運了。

　　“優麻你才是，沒有變化，讓人安心。”

　　古城用深有感慨的語氣說。這次輪到優麻失望地垮下了肩膀。

　　“……真傷人啊。別看這樣，我覺得自己已經變得很有女人味了。”

　　優麻用讓人聽不到的聲音碎碎念著，古城覺得奇怪地看著她。

　　“誒？”

　　“沒有事啦。不說這個，景色真沒呢。這就是古城住的城市啊。”

　　像孩子一樣把額頭貼到窗玻璃上，優麻說。

　　眼睛往下能看到的是建築緊湊密佈的鉉神市市區。遠處則是蒼藍的海面，一直延伸到水平線上。這對古城也是第一次，在人工島才能見到的獨特光景。

　　“從這看的話，島還真小呢。”

　　在海面反射回的炫目陽光下，古城低聲說著。

　　優麻轉頭，頭髮因此飄揚，

　　“不過很有意思喲。整個島就像主題公園一樣。這裡真的是‘魔族特區’吧。”

　　“平時雖然更加低調。現在是那個，祭典前吧。”

　　“祭典之前啊……真的是這樣呢。”

　　優麻微笑著輕輕低語。正好在城市上空巡迴的宣傳用飛行船一邊告知著今天晚上的活動，一邊從上面經過。終於到正式的祭典開始的時候了。

　　在古城呆呆地望著飛行船船體上描繪著的女性偶像組合的肖像時，後面的口袋裡手機開始振動起來。

　　離開優麻取出手機，古城看著液晶屏上顯示的名字皺起眉頭。那是讓人感到淡淡不快的物件。

　　“……煌阪嗎？在這種時間真是少見啊。我現在剛好在忙。”

　　古城繃著臉這麼說。煌阪紗矢華是跟雪菜同屬獅子王機關的攻魔師。古城和她的相會，是在上個月鉉神市發生恐怖襲擊事件時。

　　在那之後，不知怎地，她會頻繁地給古城打電話。似乎也不是特別有什麼事，只是想從古城口中問出沒有手機的雪菜的近況。紗矢華過去曾經是雪菜的室友，現在也像保護過度的姐姐一樣溺愛著她。

　　反正這次也是雪菜的事吧，古城打算隨便應付一下，可是電話那邊傳來的，卻是並非紗矢華的意外人物的聲音。

　　『唔呼呼呼，是我。』

　　“誒？”

　　被突然襲擊的古城，不由自主地升高了音調。

　　“那聲音……拉·芙利亞嗎？這號碼是煌阪的吧?”

　　『因為這號碼登入在紗矢華電話簿的“喜歡的”裡面，稍微試著打了一下……啊、你在幹什麼啊，紗矢華？』

　　『——喂、喂喂，曉古城？』

　　線路的對面傳來了爭奪電話的聲音，因為特別焦急，紗矢華的嗓音都變了。

　　『請別搞錯了，這部電話有讓被登入在“喜歡的”裡面的人變得不幸的機能啦。只是這樣的哦！』

　　“簡單而讓人不爽的機能啊。”

　　苦著張臉，古城碎碎念。身為詛咒與暗殺專家的紗矢華這麼說，實在無法讓人認為是在開玩笑。

　　“那麼，有什麼事嗎？公主大人不是已經回國了嗎?”

　　『預定是這樣，但是情況有變。我們沒能乘上飛機。』

　　“迷路了嗎？”

　　古城受不了般問道。公主大人——拉·芙利亞·利哈瓦因是阿魯蒂基亞王國的第一王女。而紗矢華，則應該是負責擔當微服來日中的她的護衛。

　　聽說王女預定在今天早上早些時候，將經由日本政府準備的特別航班回國。

　　然而她們直到現在都還在一起，只能讓人想到王女的心血來潮再次發動了，又或者紗矢華搞砸了什麼。

　　『沒有……也不能這麼斷定。』

　　紗矢華用滿是苦澀的聲音回答。

　　『我就照著發生的實際說好了。我們本來打算去乘坐特別航班的，但是卻到了建設中的增設人工島。』

　　“……抱歉。你在說什麼我完全聽不懂。”

　　古城老實地說出了自己的感想。以前跟紗矢華的對話就經常有不搭線的地方，這次更加嚴重。

　　“增設人工島就是那個吧，之前被古代兵器打爛的那個？幾乎就在島的對面哦？”

　　『人家也是根本不知道發生了什麼嘛！』

　　紗矢華用鬧彆扭的聲音叫著。

　　『總之就是這種狀況啦。』

　　“……那你打算讓我幹什麼？”

　　一點也搞不明白的古城問道。那兩人被捲進了什麼麻煩裡面這點是知道了，但是古城不覺得自己能幫得了她們什麼忙。身為攻魔師的紗矢華當然不用說，咒式槍什麼的，模擬聖劍什麼的，能使用這些東西的王女也是有著超常戰鬥力的人。她們可不是一般的魔族或者罪犯能搞得定的物件。要是古城跑過去，別說護衛了，估計只能成為包袱。

　　可是從王女口中說出的，是稍微讓人意外的名字。

　　『想拜託你照顧的，是夏音。』

　　葉瀨夏音是阿魯蒂基亞前國王的女兒。在法律上是拉·芙利亞的叔母，實際上卻像是她妹妹一樣的存在。古城記起了這件事。

　　“葉瀨的話，現在就在我這。”

　　看著正非常驚訝地往地下看的夏音，古城這麼告訴她們。

　　你說什麼，紗矢華這樣發出了尖銳的怒吼。

　　『為什麼她會和你在一起啊？難道是這次想對那孩子出手……！？』

　　“沒那種打算！而且姬柊也在一起，方心吧。”

　　『你什麼意思，炫耀嗎！？是炫耀吧！？才、才不會覺得羨慕哦！』

　　從過於亢奮而使話變得支離破碎的紗矢華那搶過手機，王女繼續說。

　　『沒法跟為了護衛夏音而叫來的阿魯蒂基亞的騎士們取得聯絡。雖然我覺得這次的異變跟她沒有什麼關係，但是能請你稍微注意一下她的安全嗎？』

　　“知道了。照顧好葉瀨就可以了吧？”

　　這種事的話就沒什麼問題了。為了讓王女安心，古城用力回答。

　　拉·芙利亞用開玩笑般的口氣，呼呼呼，地笑著。

　　『拜託了。作為回報，稍微的話，允許你吸那孩子的那個一下下哦。』

　　『那是當然不可能的吧！』

　　留下紗矢華悲鳴般的尖叫後，電話結束通話了。

　　古城在收起電話的同時，感到了意義不明的疲勞感，然後注意到了不知何時站在自己身邊的雪菜。

　　“剛剛的聲音，是紗矢華對吧？”

　　雪菜不知為何用複雜的表情這麼問。似乎她對紗矢華不跟自己，而向古城聯絡感到微妙的糾結。

　　然而古城不知道那份糾結的理由。紗矢華討厭古城這點，她也應該很瞭解才對。應該是在擔心吧——古城只能想到這種程度。

　　“雖然不怎麼清楚，但是她好像和拉·芙利亞一起出了什麼事。說是想要搭飛機的時候，不知怎麼的就到了之前那增設人工島上了，之類之類的。”

　　“……到底怎麼回事？”

　　“不知道。感覺上又不像是被什麼人襲擊的樣子。”

　　雖然毫無疑問是身處異常狀況之中，但是那兩個人的態度還是很有餘裕。估計放著不管也不會有什麼問題吧。

　　雪菜也是和古城一樣的感想，冷靜地點頭。

　　“我覺得憑那兩個人的話，只要不是太誇張的事情，是不會有問題的。”

　　“啊啊。那兩傢伙也說了，自己這邊沒問題，好好看著葉瀨就好。”

　　聽到來自王女的問題內容，雪菜明白了事情的大概。看著站在窗邊的夏音，原來如此，地認真點頭。

　　“總之把葉瀨交給那月的話就能安心了吧。”

　　“應該是吧。白天有我們跟著，傍晚時就送到南宮老師的家裡的話。”

　　“嗯。”

　　兩人沒怎麼交流就很快地決定了夏音的護衛方針。要說在這鉉神島上，沒有比身為優秀的攻魔官的南宮那月身邊更安全的地方，也並不是言過其詞。帶著夏音跟那月匯合的話，古城他們的任務就完成了。

　　在那之前，應該跟那月聯絡一次比較好吧。古城這麼想著再次拿出電話的時候，感覺到電梯附近發生了輕微的騷動。難道是有名人到訪嗎，人們自覺地給什麼人讓路，然後就在那遠望，差不多就這種感覺。附近到處能聽到相機的快門聲。

　　“怎的了？”

　　“不知道。”

　　古城和雪菜都歪著頭看著騷動的走向。姑且試著警戒了一下，但是並沒有感覺到危險的氣氛。

　　“啊、有了！古城君，過來一下，快點！”

　　撥開圍觀者探出頭來的凪沙，不知為何有些焦急地叫著古城。

　　在那凪沙背後露出臉的，是顯然搞錯場合了的女僕裝少女。藍色的頭髮、淺藍色的眼瞳，人偶般無機質的美貌，注意到古城他們存在的人工生命體少女用缺乏抑揚的聲音說。

　　“已用目視確認搜尋物件。”

　　“阿……阿斯塔魯特？”

　　古城呆呆地叫著她的名字。女僕裝的人工生命體，對於從遠方來“魔族特區”觀光的人們來說，像這樣明顯易懂的象徵性的存在可不多見。投以注目的目光也是理所當然。

　　“‘魔族特區’的女僕是這種感覺的嗎，古城？”

　　當然不知道內情的優麻也用驚訝的臉色問古城。

　　“真厲害。沒想到你還有人工生命體女僕朋友……”

　　“不，這孩子其實不是專職的女僕。”

　　為了阿斯塔魯特的名譽古城辯解道。她會穿上這樣的衣服，單純是因為現在的監護人那月有那種興趣罷了。不過本人似乎也並不怎麼反感就是了。

　　“你在這種地方幹什麼，阿斯塔魯特？被那月醬拜託了什麼事情嗎？”

　　無意識地警惕著，古城問道。他懷疑那個專橫的班主任，是不是又來要求自己去幫她搞什麼麻煩的工作。

　　阿斯塔魯特會知道古城他們的所在，並沒有什麼值得稀奇的地方。她因為某些原因，從古城這獲得了為了維持生命而必須的魔力供給。經由那魔力傳輸路徑，阿斯塔魯特似乎在某種程度上能夠知道古城所在的方位。利用阿斯塔魯特的這種性質，那月把她當成給古城的傳令兵，也不是沒有可能。

　　然而阿斯塔魯特的回答，讓人出乎意料。

　　“現狀報告。基於本日午前九時的定期聯絡，與教官的聯絡被斷絕。”

　　“……聯絡斷絕？”

　　“你是說南宮老師失蹤了嗎？”

　　古城和雪菜用半信半疑的變遷反問。阿斯塔魯特則淡淡地頷首。

　　“肯定。發信器，以及咒符的反應也已消失。”

　　“真的假的……”

　　古城心中的不安漸漸開始擴散。

　　就算被告知南宮那月失蹤，也實在沒有什麼現實感。她現在又不是還會離家出走的年紀，可那個我行我素的那月，自己躲起來這種事也是不怎麼可能的。而且，能夠綁架她的人想來想去也沒幾個。古城或者雪菜當然不用說，就連那個戰鬥狂迪米托裡葉·瓦托拉，正面跟那月打一把，能不能贏——

　　然而，若是那月真的失蹤了，就意味著足以對她構成威脅的那種等級的什麼東西，正藏在這鉉神島上。

　　“在這種場合的應對程式，事先已由教官轉達。”

　　阿斯塔魯特用事物性的口氣對無法隱藏動搖的古城他們說道。

　　“應對程式？”

　　“將葉瀨夏音設定為優先保護物件，就是這樣。”

　　“這、這樣啊……”

　　果然那月也對被監護者的夏音很是在意。

　　“……那麼，那月醬在之前就知道自己會消失不見了？”

　　“不明。因為資料不足而無法回答。”

　　“……也是啊。抱歉。”

　　察覺到阿斯塔魯特的心情，古城道歉道。雖然表情上表現不出來，但是對於那月的失蹤感到不安這點，阿斯塔魯特應該也是一樣。阿斯塔魯特無言地看著古城。在她眼中能看到微微的動搖，是錯覺嗎？

　　“總覺得……感覺有點糟糕。”

　　古城用彷彿嗑了一把黃連的樣子，自言自語。

　　紗矢華和拉·芙利亞所體驗的異變。以及，那月的失蹤。矢瀨姑且不論，淺蔥被急急忙忙地叫回人工島管理公社也讓人在意。

　　感覺好些在古城他們所不知道的地方，有什麼很可怕的事情正在發生。

　　唯一的安慰就是，到目前為止還沒有誰遭遇了具體的危險。

　　“我也這麼想。”

　　這麼說著，雪菜也開始認真地煩惱起來。

　　看著露出如此深刻表情的古城他們，優麻的表情似乎有點不可思議。

　　4.

　　隨便在島內逛了一圈，古城他們回到自己家裡時已經是日落時分。略過今晚的前夜祭，他們打算今天就早點休息了。失蹤的那月讓人掛心，而且從明天開始就是正式的波朧院祭典。

　　“有點遺憾呢。雪菜她們也一起來吃晚飯就好了。”

　　在廚房裡嚓嚓地切著捲心菜，凪沙有些寂寞地撅起嘴脣。

　　根據討論，今晚夏音和阿斯塔魯特在雪菜的房間裡過夜。

　　擅長一擊脫離戰法的劍巫，在其戰術性質上，並不怎麼適合擔任護衛任務，但是雪菜有著超常的戰鬥力也是不爭的事實。有阿斯塔魯特的援護的話，就算碰到了棘手的強敵，要保護好夏音，應該也不是特別難的事。

　　聽說明天，從阿魯蒂基亞本國派遣來的增援騎士們會抵達這邊，而且古城他們還對那月會不會突然回來抱著淡淡的期待。

　　“應該是在為我們著想吧。一大群人的話，就不怎麼能和優麻好好聊了。”

　　躺在客廳沙發上看著電視裡波朧院祭典的特輯，古城拼命地找著藉口。就算是有著重度魔族恐懼症的凪沙，似乎也不怎麼介意人工生命體阿斯塔魯特的事。應該是還記得之前阿斯塔魯特拼了命從恐怖分子手裡保護了自己這件事吧。

　　可是那月失蹤了，既然夏音有著被什麼人盯上的可能，就最好跟無關者的凪沙和優麻保持一定距離。不過再怎麼說是保持距離，雪菜的家跟古城他們的公寓也就隔了一堵牆。

　　“這樣啊。優醬也累了吧。旅途那麼長，還拉著你到處跑，對不起了。”

　　不知是不是接受了古城的說辭，凪沙轉身過來說，圍裙因此翻飛。

　　“沒，我挺高興的哦。而且還見到了凪沙醬和古城的朋友。”

　　在沙發上盤著腿，優麻爽朗地微笑著。凪沙稍微有些得意的挺起胸，

　　“大家都很可愛吧。啊、不算矢瀨親，優醬比較喜歡誰?”

　　“我姑且也是女孩子唷。”

　　凪沙問得簡直就像理所當然，就算是優麻也不禁苦笑。

　　“不過，我想想。叫姬柊對吧，我對她有些在意。”

　　“雪菜醬，很可愛吧。雖然有些怪但是也挺不錯。”

　　凪沙，嗯嗯，地交抱雙手錶示同意。優麻有一瞬，露出了彷彿看著遠方的表情，

　　“……而且在古城不時能聞到跟她一樣的味道。”

　　“誒！？那是什麼啊什麼意思？”

　　凪沙緊握菜刀，瞪著古城。一樣的味道，似乎是把優麻的發言當成物理層面上來理解了。當然自認為什麼都沒有做過的古城啞口無言。說不定是在滿員電車上跟雪菜親密接觸後留下的餘香，可那也是昨天早上的事了。

　　“呀，那個，古城偶爾會跟她一起偷偷說些悄悄話。我在想，他們關係真好啊，什麼的。”

　　優麻慌慌張張地補充了說明。啊啊，凪沙放下了菜刀活潑地微笑，

　　“這點凪沙之前也開始在意了哦。嗯，那今天晚上我們兩個就好好地逼問古城君這方面的事情吧。”

　　“好啊。特地來鉉神島也值了。”

　　優麻奇怪地滿是幹勁點頭同意。饒了我吧，古城擋著眼睛朝天而望。

　　“我說古城君啊，你要是不想幫忙做晚飯的話，就去洗澡啦。我和優麻約好待會一起洗了。”

　　“知道了。”

　　被凪沙用趕走礙事者的口氣說了，古城怠惰地從床上爬起來。太麻煩了就衝個澡算了，這麼想著，他拿著換洗的衣服走向脫衣所。

　　身邊就發生了迷之異變，現在可不是悠閒泡澡的場合，他也這麼想過。可表面上不過一介高中生的古城，現在什麼也做不了。要是那月的話，應該還能從特區警備隊那邊問出情報，可關鍵的她失蹤就沒辦法了。

　　雖然對特地來玩的優麻有些不好意思，要是到明天情況還是沒有改變，說不定還是中止導遊，改為搜尋那月的行蹤比較好。

　　一邊想著這些事情，古城慢吞吞地脫掉衣服，推開浴室的門。

　　在飄逸著真白的水蒸氣的浴室門後——

　　“呃……誒？”

　　無法理解展現在眼前的光景，古城全身硬直了。

　　浴室裡有了先客。

　　臉被蒸的通紅的人工生命體少女，其纖細的裸體在浴缸的清水中若隱若現。還有在淋浴處的噴頭前，銀髮的少女正把頭上的洗髮水搓起泡泡。

　　注意到進入浴室的古城的氣息，少女們一起轉過頭。

　　“是……哥哥嗎？”

　　“確認第四真祖的入侵。”

　　“葉瀨……阿斯塔魯特？為什麼……！？”

　　古城不明所以地看著周圍。情況實在太過異常，他連驚訝都做不到。

　　浴室的構造跟古城自己家幾乎一樣。但是浴缸和水龍頭的位置就像在鏡子裡一樣相反。同一公寓的鄰室的話，這種設計很常見。放在架子上的洗髮水和香皂是古城不認識的牌子，但是散發著跟雪菜頭髮一樣的香味。

　　綜合所有這些情報，認為這裡就是雪菜家的浴室應該不會錯吧。這樣一來夏音和阿斯塔魯特正在這裡洗澡這點也能理解了。

　　也就是說古城打算著在自己家沖澡，但好像一不小心就走進了隔壁雪菜家的浴室了。這不可能，古城想。這不可能。

　　“對不起。我們先洗澡了。”

　　也不管自己正在洗頭，夏音禮儀端正地低頭這麼說。雖然身上滿是泡泡，但她的肌膚嫩白透明這點還是很清楚。

　　“啊、啊啊……慢慢洗。”

　　古城用冷靜的聲音說。無表情地盯著這邊的阿斯塔魯特的視線刺得人生痛。

　　右轉出了浴室，古城用手在身後關上了門。

　　在那瞬間，大量噴出的冷汗把古城全身濡溼。

　　“……那是什麼，剛剛的！？究竟什麼回事！？”

　　再一次看看周圍，見到的是早已見慣的曉家脫衣所。盥洗臺的架子上好好放著古城的牙刷。

　　為防萬一走出脫衣所看了看，果然在那裡的是古城他們的家，而且凪沙正在廚房準備晚飯，還有正在幫她忙的優麻也在。

　　不管什麼都是平時的房間。要說有什麼不同的話，就是凪沙她們的表情了。

　　“古城君……你在，幹什麼？”

　　“誒？”

　　“那個……有些，讓人困擾呢。還是傍晚，而且心理準備還……”

　　“誒！？啊……！”

　　凪沙的臉直紅到耳根，緊緊繃著；優麻用手擋著眼睛在那苦笑。從她們的反應上，古城總算記起自己身上一絲不掛。

　　在中學生的妹妹和久違四年的青梅竹馬少女面前，發出奇怪的聲音全裸地跑出來的高中生男子。這就是古城的姿態。無限地接近變態——不如說就是變態。

　　“嗚、嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊！”

　　古城尖叫著回到脫衣所。

　　在他背後是凪沙的悲鳴，和她所砸來的盤子碎裂的聲音。

　　5.

　　這時候，藍羽淺蔥還在中樞石門之中。位於人工島底部的地下十二層，人工島管理公社的保安部。

　　看上去想噴氣客機駕駛艙的半球形單間裡，有機地配置著無數的顯示屏，鍵盤還有軌跡球石門的原始的輸入器材，就像管風琴鍵盤那樣疊了好幾層排在一起。這房間彷彿被機械所充斥，散發出讓人不安的壓迫感，但是對淺蔥來說，就像是自己家一樣感覺舒適的地方。

　　正面的顯示器上所顯示的是用顏色劃分的市區三維影象，以及列在旁邊一大串的意義不明的數字列。那是淺蔥執行測試程式後所得的解析結果。

　　吸著代替晚飯的果凍飲料，淺蔥看著這些結果，可是注意到為了和人工智慧通話而開啟的聊天視窗，突然闖進了無關的ID，她的臉變得苦澀起來。

　　『哦哦——！還以為是誰呢，這不是摩古歪的主人嗎！』

　　擅自流出的通話聲，是由電子合成的粗野男聲。

　　這是跟淺蔥有過交流的自由職業者的程式設計師，他也是被人工島管理公社招攬的非常勤務員。跟那種腦子抽掉的說話方式相反，他是有著以擊退侵入者為特長的迎擊家。也可以說是公社僱傭的保鏢。

　　“嗚哇，又來了，這些熱血麻煩的傢伙。”淺蔥下意識地吐出真心。

　　然而對方並沒有在意的樣子，豪放地笑著。

　　『哈、哈、哈，連“女帝”都出動了，看來人工島管理公社也被趕進絕路了。呀，這可真是愉快。』

　　“——你也是被叫出來的嗎，‘戰車手’？”

　　『沒錯。這次的騷動，實在愉快。該不會閣下也相信這次混亂的原因，只是病毒或者GPS的誤操作吧？』

　　“算是吧。”淺蔥坦率地認同了他的話。對方是和自己同級別的黑客，事到如今藏著掖著也沒什麼意義。“不過啊，這到底是怎麼回事？說真的。”

　　『唔。對路標的投訴，汽車導航系統的錯誤執行，著陸誘導裝置的不正常，迷路的人數不勝數。人工島內的網路出了什麼問題應該是不會錯了的。』

　　“戰車手”用讓人想不到的認真口氣說。不愧是他，情報正確。

　　人工島管理公社將精細的情報網路滲透到了鉉神島的每個角落，維持著島內的生態環境。水電的供給當然不用說，不起眼而卻十分重要的業務還是交通網的管理。

　　在這本來就土地狹窄、人口密集，而且食品等生活物資幾乎全都是從外面輸入的人工島上，交通網路的混亂，立即就會給島民的生活帶來負面影響。

　　因此人工島管理公社才會對輕軌的執行以及道路的情況，甚至步行道的路標之類，所有的情報進行管理，以此來努力維持圓滑的交通網路。

　　但是，從差不多半天前開始，這個情報網上出現了許多的故障。

　　路標或者汽車導航系統，指示著完全錯誤的方向；經自動操作裝置誘導的飛機找不到島的位置；商業設施中不斷出現迷路者。

　　這是原因不明的大規模網路故障。

　　『因為祭典，大多數企業正在休息，算是不幸中的大幸了。不然的話，今天的經濟損失就不是十億或者二十億能完的。』

　　“……是呢。雖然因為觀光客很多而沒什麼感覺，但是實際上迷路的人說不定應該更多。”

　　『唔呣。』

　　獲得了淺蔥的同意，“戰車手”用力地說。

　　『不過，在這裡遇上閣下真是僥倖。說實話，憑在下一個人根本忙不過來。突破了“魔族特區”防火牆的電腦攻擊，你認為用的是什麼手段？』

　　“我想想，”

　　懶懶地把背後埋進座椅的墊子裡，淺蔥發出了怠惰的聲音。

　　“這個啊，真的是電腦攻擊嗎？”

　　呃，地“戰車手”低聲道。

　　『這話可是奇怪。現在島內所有的迴路還有位置情報系統，不正顯示著異常的數值嗎？』

　　“但是，所有的感測器和中繼器都沒發現異常。病毒汙染的痕跡也沒有。”

　　淺蔥這麼說，顯示器上映出的解析影像不斷切換。

　　其上所顯示的所有資料表示著，人工島管理公社的網路，到現在也還在正常地執行，這一事實。

　　“那麼，能不能這麼想？網路沒有出故障。系統所表示的數值都是正確的。出錯的，是這個城市本身。”

　　『鉉神島周邊的空間發生了異常，是這麼說嗎……？』

　　“戰車手”沉默了。因為同時多發的大規模故障，懷疑是系統本身存在BUG，或者是有來自外部的電腦攻擊，也是無可厚非。所以人工島管理公社才會把作為迎擊家的“戰車手”叫來吧。但是就算是以他的能力，也沒有發現入侵者的痕跡

　　可是，若是故障發生的不是情報網路，而是現實的空間的話——

　　正常執行的網路誤判了現實，難道不是當然的事嗎？

　　“也不是不可能的事吧？這裡可是‘魔族特區’啊。”

　　聽到了淺蔥諷刺的語言，“戰車手”呵呵地笑了出來。

　　『不是不可能。但是空間制御的術式應該是被分為高難度的魔術吧。能如意運用的只有練達者級別的高位魔法師，或者是大魔女。更別說是能影響人工島全體的術式，實在不能認為是出自常人之手。』

　　“……而且把空間扭曲到這種程度，根本就搞不懂有什麼好處。”

　　淺蔥似乎很不高興地撅起嘴，因為她自己都對自己的假說不抱信心，這點讓她感到不快。“戰車手”也用相同苦悶的聲音說。

　　『沒錯。要是想給鉉神市的經濟造成損傷的話，直接裝個炸彈還比較快。』

　　『不……等等，大姐。』

　　插入對話的是摩古歪。

　　『空間異常的話，十年前也發生過相似的現象，記錄應該還留在特區警備隊的凍結書庫裡面，被當成重要機密。』

　　“十年前被凍結的記錄……”

　　遵從輔助人工智慧的建言，淺蔥開始在凍結書庫中搜尋。當然是強行入侵形式的不法接入。這樣比起取得正式的閱覽許可要快。

　　『居然是暗誓書事件……！“書記的魔女”嗎！？』

　　同樣入侵了書庫的“戰車手”顫抖著呻吟。在十年前震撼了“魔族特區”的暗誓書事件，就連當時還只是剛剛升上小學生的淺蔥，也記得當時的騷動。

　　“吶，摩古歪……”

　　『哦？』

　　“有沒有最近，被懷疑侵入鉉神島的犯罪組織的頭緒？”

　　淺蔥靜靜地問自己的搭檔。摩古歪的回答很迅速。

　　『……這麼說來，LCO的成員打破護壁鑽了進來，特區警備隊的人應該在追著吧。』

　　『嚯嚯……“圖書館”，又是麻煩的傢伙啊。』

　　“戰車手”興奮地說。LibraryofCriminalOrganization。通稱LCO，又或者“圖書館”——是在世界範圍內有名的犯罪組織之名。十年前的暗誓書事件，據說也是以他們為主謀。

　　“是嗎……原來是這樣啊。”

　　最糟糕的預想成為了現實，就算是淺蔥也沒法隱藏焦慮。在鉉神島全域發生的異變，以及LCO成員的入侵。恐怕這兩件事不是沒有關係的。

　　而明天就算波朧院祭典的開辦日。因為大量觀光者從島外來訪，“魔族特區”的安保系統將進入最為脆弱的時期。

　　“摩古歪，跟人工島管理公社聯絡。恐怕明天，會有更加糟糕的事發生。”

　　她所說的話將變成事實，而且還是以比起預想，更為殘酷的形式。

　　6.

　　“實在是有些搞不懂啊……”

　　在冰冷的地板上，古城正伏身下跪。這是大小和曉家一樣，但是幾乎就沒有傢俱的煞風景房間。是雪菜的公寓大廳。

　　俯視著趴在地上的古城，雪菜在他的正面正坐著。

　　在她身邊是，洗完頭的夏音和阿斯塔魯特。

　　“你是來自首偷看了葉瀨同學和阿斯塔魯特同學洗澡的，是這麼回事嗎？”

　　意外地聲音平靜的雪菜這樣確認著，古城慌忙擡起頭。

　　“不對！不，也沒錯，可是最大的問題點不在那裡吧！”

　　在夏音她們正在洗澡的時候闖入了浴室這點是事實，可是應該還有比這更重要的論點。雖然只有一瞬，但是曉家的脫衣所確實和旁邊姬柊家的浴室連到了一起。跟那月的失蹤比起來的確是小問題，但也毫無疑問是異變。

　　“可是，你偷看了對吧。”

　　雪菜盯著古城繼續問。她的口氣實在是太過寧靜，反而讓人感到莫名的不吉壓力，古城連忙搖頭，

　　“阿、阿斯塔魯特浸在澡盆裡，而且葉瀨身上還全是洗髮水的泡沫——”

　　“但是，你偷看了對吧。”

　　“……對不起我錯了。”

　　古城再一次把頭貼到地板上。雪菜說著，真是個讓人沒轍的人，長長地嘆息。

　　另一方面，被道歉的夏音則紅著臉低下頭。

　　“招、招待不週。”

　　“不，完全沒有招待不週的地方。”

　　古城立即否定了弱弱地那麼說著的夏音。不管怎麼說她都是真真正正的王女，而且就算沒有這點，夏音也是在中等部裡擁有屈指美貌的女孩。雖然幾乎全是背影，但是那一瞬間所見的她貴重的裸體，已經強烈鮮明地刻印在古城的腦海中。

　　古城無意識地在腦中回放著當時的影像，可雪菜就像完全看透了這點一樣，用冷冷的目光刺著他。

　　就像火上加油一樣，阿斯塔魯特用平常那種冷淡的語氣說，

　　“確認謝罪。另外對於第四真祖，有記錄表明，過去曾以幾乎相同的姿態被目擊。”

　　“那不是我的錯吧！是你自己從培養槽裡面走出來的……！”

　　被指謫出忘卻的事實，古城非常慌亂。

　　古城的確曾與半裸的阿斯塔魯特遭遇過，但是當時她還是在羅塔林基亞殲教師身邊被調整之身，不如說是古城他們的敵人。

　　但是聽了阿斯塔魯特的發言之後，夏音的臉更紅，頭更低。

　　“我也是，之前也被哥哥看過了的……所以這種程度，沒關係的……”

　　“那也是你在天使化時的事情吧！那是完全的不可抗力啊！”

　　古城拼命地解釋自己的清白。雪菜看不下去般搖了搖頭。

　　“總之就是，前輩想進自己家的浴室，結果卻出現在我家這邊的浴室對吧？”

　　“啊、啊啊……我也不知道自己在說什麼。”

　　“不，我能理解。”

　　雪菜用認真的口氣回答。

　　“我不認為葉瀨同學和阿斯塔魯特同學會說謊……先不說你是不是偷窺魔，”

　　“別叫我偷窺魔！”

　　“而且還有紗矢華她們說過的話。”

　　“也是……那些傢伙，也說過想乘飛機，但是卻被扔到增設人工島去的話呢。”

　　在雪菜理所當然般的指謫面前，古城對自己沒想起這事感到非常丟臉。

　　被扔到了遠離機場之地的紗矢華她們，還有就是闖進鄰家浴室的古城。

　　雖然所碰到的狀況完全不同，但是在一瞬間進行了空間易位這點上，兩者卻是共通的。

　　“說不定鉉神島周圍的空間裡，發生了什麼扭曲。”

　　雪菜慎重地措辭，這麼說著。古城驚訝地吞了口氣。

　　空間制御，以及作為其運用的瞬間移動，這不就是被稱為“空隙的魔女”的南宮那月最為拿手的魔術嗎——？

　　“空間的扭曲……？難道說跟那月醬的失蹤有所關聯？”

　　“不知道。但是，要說是偶然，這時間上也未免太巧合了。”

　　“沒錯，”古城歪著嘴點頭，“能跟那月醬取得聯絡就好了，可是要到哪去找她呢。”

　　“在這情況下，貿然行動反而會危險。”

　　混雜著少許不安，雪菜這麼說。

　　“總之現在先看看情況吧。前輩請回自己家裡。凪沙醬和優麻同學也有被捲入的可能性，而且下次也不見得能安全回去。”

　　“這樣啊。說得也是。”

　　這次古城被移動到的地方湊巧是雪菜公寓的浴室，但是，不能說明下次還是這種程度就能完了的。要是被傳送到的地方是海底或者平流層之類的地方，別說回來，搞不好當場就死在那了。

　　考慮到這點，之前古城的體驗，應該說是極其幸運了吧。

　　又不是被全裸地扔進繁華街的正中央，而且在被轉移到的地方，有的也只是認識的夏音和阿斯塔魯特。

　　下意識地回想起她們的入浴之姿，古城再次確認了自己的幸運。可，

　　“前輩……”

　　對這樣的古城，雪菜再次用無比可怕地表情瞪視。

　　古城遵循著動物的本能，再次深深跪倒。

　　“真的萬分抱歉……”

　　7.

　　等待著回家之後的古城的是，正在入浴中的凪沙和優麻。

　　話雖如此，在古城偷偷鑽過玄關大門的時候，並沒有被強制傳送進浴室。

　　只不過是，古城在客廳裡聽到了在浴室裡的凪沙她們吵吵嚷嚷的談話聲。有沒有男朋友啊，喜歡的異性是什麼型別之類的女生之間定例般的話題，還有豐胸的方法呀，男生根本就不可能聽到的生猛流言之類，她們以為古城不在場，就口無遮攔地不斷上演禁斷的會話。

　　雖然也不是沒有好奇心，不過實在不想從自己親妹妹嘴裡聽到那些話題。話雖如此，但也不能，我全聽到了，這樣警告，古城只能懷著滿心的鬱悶，拿著喝到半的飲料瓶走出陽臺。

　　就算是凪沙她們沒防備的對話，也沒辦法傳出屋外。

　　懶懶地趴在陽臺的扶手上，古城咕咕地把運動飲料往喉嚨裡灌。然後，不經意間掃到的光景讓他臉上血色全失。

　　“……誒！？”

　　拿著寶特瓶的手顫抖著。古城看著的是，道路末端高臺上的公園。直線距離到這裡差不多有一公里這樣吧。

　　現在是日沒之後，要是沒有古城吸血鬼的視力，而且在那裡的人物沒穿著如此顯眼的衣服的話，應該是不會注意到的吧。

　　“騙人……的吧。為什麼，那傢伙會……！？”

　　古城沒等到穿好鞋就衝出房去，跳下公寓的階梯，越過院子的圍牆，穿過道路，以最短的距離朝高臺衝去。這時候，他很想詛咒自己這不能飛的，不像樣的吸血鬼的身體。

　　然後古城喘息著，來到了目的地的公園。

　　那個男人還是站在高臺上。冷冷的眼光睥睨著夜下的城市，渾身飄蕩著殺意的波動。

　　“——路多露夫·歐伊斯塔哈！”

　　古城叫著那個男人的名字。那是將金髮剪成軍人般平頭的外國人，左眼上嵌著像是眼帶一樣的金屬製單邊眼鏡。

　　超過一百九十公分的偉岸身材被聖職者的法衣包圍，其下是金屬製的鎧甲。這是軍隊的重灌步兵所使用的裝甲強化服。

　　有著這樣特徵的男人不可能會認錯。

　　那是曾在兩個月前，與古城他們展開死鬥，差點將鉉神島毀滅的羅塔林基亞殲教師，路多露夫·歐伊斯塔哈，阿斯塔魯特過去的所有者。

　　“為什麼你會再這裡！？不是回羅塔林基亞去了嗎——！？”

　　注意到古城的聲音，歐伊斯塔哈慢慢地轉過來。

　　“沒想到會碰到知道我俗名的人啊……你是什麼人？”

　　“少給我裝蒜！”

　　古城激昂地叫喊。

　　“鉉神島的聖遺物已經決定返還了。應該沒你什麼事了吧。還是說你是來把阿斯塔魯特帶走的？”

　　“既然你能抓住我的目的，就不能放著不管。”

　　歐伊斯塔哈從法衣中把武器取出。是過去曾見過的金屬製半月斧，有著巨大刃口的戰斧。

　　他的單邊鏡，盯著古城不斷髮出紅色的光芒。在歐伊斯塔哈的視野裡，直接投影著析過的情報。

　　“血統不明的吸血鬼……？唔呣……身為骯髒的魔族，打算妨礙我等的聖戰嗎？那麼身為殲教師的我，不需要對誅殺你感到躊躇的理由！”

　　“你……不記得我的事情了嗎！？

　　跟歐伊斯塔哈的對話，怎麼都對不上號。這件事讓古城感到有些絕望。過去了大量的犧牲才勉強讓鉉神島免於崩壞，讓歐伊斯塔哈收手回國。

　　“住手吧，大叔。我跟你對打的理由，已經——”

　　“給我閉嘴，魔族！”

　　歐伊斯塔哈咆哮著。經由強化裝甲加速後的他的肉體，在古城眼前揮下了半月斧。速度快到無法閃避，但是古城還是勉強讓過了這次攻擊。古城跟歐伊斯塔哈過去曾多次對戰，對於他的實力知道的很清楚。

　　“大叔，說了讓你住手……！

　　古城用來當盾牌的混凝土長椅被歐伊斯塔哈輕鬆粉碎。破壞力還是一樣變態。這不是古城空手能夠打倒的對手。

　　這樣下去的話，在說服他前，古城應該會以輕鬆被殺迎來終結——

　　“可惡，這石頭腦袋！疾馳吧，獅子的……！”

　　古城沒辦法，試著召喚眷獸。

　　那是棲息於吸血鬼自己的“血”中，來自異世界的召喚獸。其為實體化的巨大魔力，也是吸血鬼被當成最強的魔族而畏懼的理由。

　　能夠役使僅僅實體化，能將宿主的壽命連根吸取的眷獸的，只有擁有無限的負之生命力的吸血鬼。但是，同時眷獸也擁有與此相符的破壞力。

　　更不要說是世界最強的吸血鬼“第四真祖”的眷獸，甚至能夠引起匹敵天災的破壞。就算是羅塔林基亞的殲教師，也沒有能夠與之對抗的手段。

　　然而，即便如此歐伊斯塔哈的攻擊也沒有停止——

　　“——太晚了！”

　　比起城召喚出眷獸，歐伊斯塔哈的戰斧速度更快。呆呆地看著迎面而來的巨大刃口，古城有了死的覺悟。

　　即便是被授予了世界最強的吸血鬼之力，古城自身還是戰鬥的外行。沒有雪菜的助力，果然還是無法打倒羅塔林基亞的殲教師。

　　然而戰斧的衝擊，始終沒有襲向絕望的古城。

　　“……大叔……？”

　　古城以難看地跌坐在地的姿勢，呆呆地環視著公園。

　　那裡沒有大塊頭殲教師的身影。他所揮下的半月斧也消失了。

　　夜下的公園沒有人影，只有不可靠的街燈照耀著古城。

　　像幻聽般能聽到的，只有遠遠傳來的波朧院祭典前夜祭的焰火聲。

　　只留下了被破壞的長椅殘骸，歐伊斯塔哈連痕跡都沒留下就消失了。

　　8.

　　拖著疲憊的身子，古城回到了公寓。

　　即使現在他鬥還不明白到底發生了什麼。感覺就像是做了個惡夢一樣。

　　跟歐伊斯塔哈的遭遇，本來應該是對雪菜傳達的情報。但是古城苦惱了一番之後，決定暫時先把這事壓下來。因為雪菜的家裡有阿斯塔魯特。在沒有證據證實那個殲教師確實存在的現在，古城不想讓她抱有多餘的擔心。

　　“歡迎回來，古城。”

　　在家裡，優麻獨自一人等著古城。她早就洗完澡，頭髮也已經弄乾了。看看時鐘，現在已經接近深夜零點。因為歐伊斯塔哈消失後，古城還花了點時間在公園附近逛來逛去。

　　“抱歉，回來晚了……咦？”

　　脫掉鞋子，回到客廳後，古城為了找自己的妹妹而看著家裡的房間。

　　“凪沙醬的話，已經睡了哦。好像是鬧過火，累了。”

　　“……小學生啊，那傢伙。”

　　確認凪沙房間的燈已經關掉，古城受不了地嘆息。

　　客廳裡散亂著沒見過的衣服。維多利亞風的禮服裙和海賊裝，兔女郎和貓耳，天使，吸血鬼，還有南瓜怪風格的——

　　“搞啥，這些衣服？”

　　“試穿哦。”覺得有意思地看著困惑的古城，優麻說。“習慣上，在波朧院祭典時參觀者要變裝對吧。”

　　“Cosplay衣服啊……凪沙那傢伙，什麼時候準備了這些東西的？”

　　古城半是傻掉一樣說。

　　本來就是喜歡活動的妹妹，可去年應該也沒有鬧到這份上。可能是因為優麻會來玩，今年特意努力準備的吧。

　　仔細一看，準備好的服裝有一半是男裝。還好出去了，古城放心地撫著胸口。要是留在公寓裡，肯定會被要求配她們換衣服。

　　“優麻要穿什麼衣服？”

　　有點在意的古城試著問。現在優麻所穿的，是代替不起眼睡衣的汗衫上下套。要說很像優麻的風格也確實是這樣，但是古城還是對她究竟會選什麼樣的衣服有些興趣。

　　“不介意的話就看看怎麼樣？我換身衣服。”

　　優麻說著站起來。哦，古城隨便回答道。

　　“抱歉，特意麻煩你。”

　　“沒事。也不會花什麼時間。”

　　優麻這麼說著，把手放到了汗衫下裝上，然後突然在古城的眼前，將它脫下。古城的目光被她那毫不吝惜地露出的潔白大腿，完全吸引住了。

　　“優、優麻……！？你說換衣服……誒！？在這裡！？”

　　“事到如今你還說什麼。以前這種程度可沒什麼吧。”

　　惡作劇一樣地笑著，優麻把手放到汗衫胸前的扣子上，然後像是在觀察古城的反應般，慢慢地將其解下。

　　“以前，那是小鬼頭時候的事吧！？現在你是——”

　　“現在我是，什麼呢……？”

　　呵呵，輕輕地笑著，優麻開始脫掉上衣。古城慌張地把目光撇到一邊，但就在那之前發現了，她身上穿了不是內衣的什麼東西。

　　“優麻……那是……”

　　“啊啊，魔女的Cosplay哦。想嚇你一下就穿在下面了。本來這個應該要穿褲襪的。”

　　看著至今仍在動搖的古城，優麻得意地說明。

　　她穿著的是，胸口處用絲帶編織起來，裙角很短的黑色連衣裙。要是再加上三角帽子和網襪的話，看上去確實很像是魔女。

　　“看上去會怪嗎？果然我穿上這種衣服的話。”

　　看到古城的沉默，優麻難道地露出不安的表情問道。

　　“沒，我覺得很適合……”

　　目光緊張地遊離著，古城回答。

　　壓倒性短的裙子和開口大大的肩口，還有完美浮現的身體曲線。要說合身不合身的話，對於身材有料的優麻來說，相當合身。但是更重要的是露出度太高。感覺上這是深夜兩人獨處時不能看到的打扮。

　　“是麼，太好了。”

　　看著陷入行為可疑狀態的古城，優麻高興地說。

　　然後，她唐突地把臉湊到古城眼前。

　　“古城。”

　　“誒？”

　　“出血了，在臉上。”

　　優麻把手放到自己臉上。學著她的樣子，古城也摸起自己的臉，

　　“嗚哇，真的……被椅子的碎片刮到了吧。”

　　看著指尖上沾染的鮮血，古城不禁無語。跟歐伊斯塔哈打架時弄出的傷口，說不定因為剛剛的興奮而扯開了。

　　“等一下，我這有創可貼。”

　　這麼說著，優麻從脫下的衣服口袋裡拿出攜帶用的急救盒。

　　她招了招手，讓古城再那裡坐下。在他正面優麻跪坐下來，兩人在不經意間變成了在至近距離對視的形式。

　　“總覺的，又想起以前的事了呢，像這樣。”

　　為了緩解緊張古城隨便開口道。優麻夾雜著苦笑點頭說，

　　“因為古城經常受傷呢。託你的福，我都養成了隨身帶著急救盒的習慣了呢。”

　　“不是因為一直都在陪你亂來嗎？”

　　“是這樣嗎？”

　　裝著傻這麼說著，優麻把手伸到古城臉頰上。

　　糟糕，古城內心焦急起來。像是看穿了古城的焦慮般她笑了起來。

　　“臉很紅哦，古城。”

　　“因為你靠太近了。”

　　用沙啞的聲音這麼說著，古城轉過臉去。優麻溫柔地眯起眼睛。

　　“太好了。”

　　“你指什麼？”

　　“古城的態度就跟以前一樣，我還以為你沒把我當成女孩子看呢。人家可是狠狠地努力了一把呢。”

　　優麻毫無前兆的表白，讓古城很是意外。

　　“一般都會覺得驚訝吧。而且以前的你絕對不會穿這種衣服。”

　　“嗯——我說的不是這個啦。”

　　優麻遺憾地笑著垮下肩膀。古城根本不懂她失望的理由。

　　“可是你就是你啊。”沒辦法地把正在想的事情原原本本地說了出來，“而且優麻以前就很可愛啊。”

　　優麻在那一瞬間忘記了說話，大睜著眼睛看著古城。

　　“你還是老樣子啊，古城。”

　　她所浮現的，是非常寂寞的表情。

　　“那麼，假如，如果我不是人類的話，你還能說出那種話嗎？”

　　“我非人類的朋友一大把，這就不用擔心了。現在一般的事嚇不到我。”

　　對優麻開玩笑的話語，古城給出了明確的斷言。

　　特務機關的見習攻魔師，再加上人工生命體和曾經的天使。現在公寓的鄰室就集中著這樣一群人。而且最重要的是古城自己，已經變成了被稱為第四真祖的怪物。實在無法相信比這更誇張的變化會在優麻身上發生。

　　“這樣啊……這裡可是‘魔族特區’呢。”

　　滿足地笑著，優麻像是要抱起古城搬環起雙手。

　　“我現在很清楚了，果然我只剩下古城了。”

　　“……優麻？”

　　從臉頰上傳來的溫軟觸感，讓古城說不出話來。因為優麻在舔舐著古城的傷口，舔著被稱為第四真祖的吸血鬼的血。

　　然後她就那樣把自己的脣和古城的脣重合到一起。

　　“誒……！？”

　　優麻身後的空間像揚起波紋那樣搖晃著。彷彿從深深的湖底浮上一般，從那波紋的對面，有什麼東西慢慢地探出了臉。

　　不祥而且蒼藍的巨大影子——

　　“來吧，祭典開始了唷，古城。”

　　優麻的生意在古城的耳邊溫柔地迴盪。

　　被那甜美的聲音誘惑，古城的意識慢慢變薄，融入了黑暗之中。

　　朝深深、深深的黑暗陷落。