網譯版轉自輕之國度

　　翻譯：zegao

　　出自《野性時代》vol.120

　　1.

　　那天一大早就有點不對勁。

　　睜開眼睛，枕邊的時鐘顯示是週日七點。

　　與淺寐之後的徹底清醒不同，我腦中仍舊帶著些朦朧的睡意。話雖如此，我卻沒有再睡回籠覺的意思，而是在被窩裡翻過身子，以俯臥撐的動作爬了起來。

　　我感到不對勁，是在把腳伸向床下的時候。看著窗簾縫隙間射進的幾縷晨光，我茫然地嘟囔道：

　　“狀態太好了。”

　　無論身心都是完美狀態。

　　我平常很少因為身體不佳而煩惱，所以確切來講，眼下與其說“身體狀態太好”，不如說是“精力充沛”要更準確一些。這種時候就得做點有的沒的來消耗體力——我會想到這一步，近來真是很少有了。

　　我來到廚房掃了眼冰箱，從中拿出培根、栗子蘑和小松菜利落地切好。在麵包機烘烤麵包的同時，我把雞蛋打到小碗裡攪了起來。因為一時興起，我又往裡面加了些乳酪和牛奶，看到眼前放著咖哩粉，我就順勢也加了些。爐灶總共有兩個，我用其中一個炒培根，然後用另一個煎蛋。壞了，剛才忘記燒水，咖啡只能一會兒再泡了。

　　我把早飯拿到客廳，大口嚼起了什麼都沒塗的吐司。一陣下樓的聲音響起，因為老爸出差不在家，所以想當然是我老姐。腳步聲一直響到了廚房。

　　“啊，有早飯！”

　　大清早就生龍活虎的。

　　“奉太郎，這是你做的？”

　　“說不好，沒準是半夜小偷來做的呢。”

　　“可這早飯還熱著……小偷應該還沒跑遠吧。沒事怎麼講起冷笑話來了。”

　　我並沒迴應，只是靜靜把炒培根放到了吐司上。姐姐再度開口道：

　　“我可以吃吧？”

　　因為嘴裡塞滿了食物，所以我只是點了點頭。雖說姐姐在廚房應該看不見，不過就算我說不行，她該吃還是會吃。反正我本來就做了她的份。

　　沒多久，她就說出了一句失禮的評語：

　　“挺好吃的嘛，真意外。”

　　“別在廚房抓著吃。”

　　“這個是怎麼回事？你加什麼了？”

　　看來她吃的是煎蛋。咖哩粉就擺在灶臺上，以我老姐的洞察力肯定馬上就能發現。因此，我並沒做聲，只是繼續吃著自己的飯。果不其然——

　　“啊，這個啊。”

　　只聽老姐說道。

　　“要說工序有多複雜……倒是沒有，不過挺能折騰的嘛。怎麼，奉太郎，出什麼事了嗎？”

　　這傢伙還是一如既往，敏銳得出奇。我喝了一口牛奶回答道：

　　“狀態太好。”

　　聽到這句話，就連我老姐也不免發出了錯愕的聲音。

　　早上起床吃完飯，我又擦擦洗洗忙了一陣。刷過浴池，午飯是自炊的烏冬。吃完飯，時鐘指向了一點，一天真是漫長。

　　我坐在自己房間的床上開始了思考：乾點兒什麼好呢？窗簾大開的窗戶外面豔陽高照。這陣子鋒面停滯陰雨綿綿，晴天已經許久不見了。

　　“……出門吧。”

　　我穿上一條口袋比較深的褲子，往兜裡塞了本平裝書。換上短袖襯衫之後我再次望向窗外，然後不由得笑了出來：

　　“我竟然也開始珍惜起晴天來了。”

　　難得的好天氣，憋在家裡就可惜了——我折木奉太郎竟然也會有如是想法。裡志要是知道這事，八成得過來量我發沒發燒。拿起錢包之後，我又突然心血來潮，只從中抽出一千日元放到了另一個兜裡。

　　雖然就這麼出了門，可我依舊沒什麼明確的目標，只是隨意溜達著。說是這麼說，目的地還是得有一個。

　　“去哪兒好呢……”

　　雖然想過要去書店，不過因為諸多原因這個月我手頭並不寬裕。不管怎麼說，有兜裡那本平裝書在，要混過今天應該還是可以的。

　　如此說來，最好找個可以讀書的地方。河邊是個去處，不過現在正是蚊子多的季節，水邊還是避開比較好。從另一角度想，河邊那裡視野太好，耳目相當繁雜。雖說我並不怎麼在意他人的目光，不過凡事總要有個限度。

　　八幡宮就在附近。那裡相對安靜，也正好有石凳可坐。想到好主意的我剛一出發，馬上就又猶豫了起來。八幡宮實在太近了。今天我的狀態太好，為了防止體力溢位，還是選個稍微遠點的地方比較好。

　　“那就去那邊吧。”

　　於是我折返回來。荒楠神社的距離就正合適。倒不是說非神社不可，只是頭一個想到八幡宮，之後自然也會想去類似的地方。

　　我邁開步子。本以為穿短袖會有點冷，不過走在路上既沒很冷也沒很熱，可以說相當舒適。我故意繞開熟悉的上學路，走上了一條平常不會走的小徑。可能這裡是個風口，雖然左右都有板牆阻隔，涼風卻絲絲不斷。只見牆頭上有隻貓，虎皮花紋，似乎還繃著臉。

　　“喲。”

　　我剛一擡起手，那隻貓就受驚逃走了。真是抱歉。

　　繼續悠哉行進，前方是一座橋。因為雨一直下到昨天，所以河裡水量增加了不少。我稍作駐足，低頭望向了濤聲滾滾的渾濁河川。

　　“齊集夏時雨，洶洶最上川。”

　　河不是最上川，雨也不是夏時雨。腹中再多些墨水的話，或許能有更貼切的句子可說，無奈我沒那本事。裡志能不能想起什麼好詩來呢？也或許這方面千反田才更擅長。

　　走過章魚燒店門口，一陣香氣撲鼻而來。明明早飯午飯都吃得很飽，此刻我卻又心動了起來。拿出千元鈔票去買上一些吧……一股衝動誘惑著我。且慢，冷靜冷靜。現在買了也沒地方吃。不知是不是錯覺，勉強忍住誘惑之後，我的步子好像也快了起來。

　　走出家門十多分鐘，陌生的街道就逐漸多了起來。有生以來從未出過城的自己，才走十分鐘就遇到了陌生街道，想來這生活方式還真是單調得可以。我自認為方向感還算不錯，所以陌生的路多少也敢走一走。先這麼走，再這麼走，然後這麼走，到這拐過彎的話……

　　道路開闊起來。看來我也可以誇誇自己了——荒楠神社竟然真的就在前面。

　　“好，那就……”

　　我自言自語著擡頭望向鳥居後面。被我給忘了，荒楠神社坐落在一座小山丘的山腰上。換言之，從這裡到神社院內有很長的一段臺階路要走。就算今天我比較異常，狀態好到會出來瞎散步，但這段長臺階到底要不要上呢……

　　“算了，也無不可。”

　　躊躇一瞬之後，我還是繼續走了起來。

　　我一邊數著臺階數一邊上行。沒多久走進茂密杉樹結成的樹蔭之後，氣溫便瞬間降了下來。臺階我只數到了三十左右——二十八，二十九，三十，太多了。雖然並沒考慮過自己將來要幹什麼，不過這種數數的工作似乎不適合我。

　　呼吸愈發短促起來。讀書也是個力氣活，要不就坐到附近哪個臺階上看得了？不不不，路程已經過半，再堅持一會兒，再堅持一會兒。我向前躬起身子，繼續向上爬了起來。

　　大概走了得有百十來級臺階吧——雖然後來我就沒再數了。總之，走完臺階之後，我終於長舒了一口氣。眼前就是手水舍。水我的確想來上一杯，不過手水舍的水應該不是用來喝的。自動販賣機……哈，果然還是沒有嗎。

　　這時，一個人從社務所裡走出來，與東張西望的我對上了視線。那是一位戴著細框眼鏡的長髮女性。只見她身著T恤和七分褲，全然一副居家打扮。

　　“啊。”

　　十文字佳穗。居家打扮也是自然，這裡本來就是十文字家。對方也發現了我，於是慢步走向這邊說道：

　　“歡迎來參拜。”

　　她雙手合十，鄭重行禮道。雖然多少因為突然的相遇有點慌亂，但我想起之前也有過類似的狀況，於是便回禮道：

　　“打擾了。”

　　估計是看我太過淡定，十文字嘟起了嘴，不過她馬上又露出笑臉：

　　“你是來參拜的嗎？”

　　“那倒不……不，也打算參拜一下。”

　　“可疑。”

　　“我是來散步的。”

　　多少也是在神社相關人士面前，去哪兒都一樣這話我終歸說不出口。

　　十文字回頭望向身後的社務所，說：

　　“愛瑠也在。”

　　“唉？”

　　“愛瑠也在。”

　　是指平賀源內發明的那玩意兒嗎（譯註：平賀源內，江戶時代的日本發明家，曾發明一種後世稱作“Erekiteru”的摩擦發電裝置，與日語“愛瑠也在”的讀音相似）？艾流冶在……

　　原來是“愛瑠也在”嗎！

　　“呃，為什麼？”

　　十文字哧哧笑著回答道：

　　“就是來玩的。方便的話你也過去吧，茶水之類還是有的。”

　　“不，我就——”

　　“話題也跟你有點關係。”

　　跟我有關？什麼意思呢。

　　“倒不是勉強你去，不過常言說得好，萍水相逢也是緣。”

　　“這是佛教的諺語吧。”

　　“我對宗教一視同仁。”

　　“可是……”

　　“不過話說回來……不，果然還是直接讓你看看比較好。好了，請進吧。”

　　依舊雲裡霧裡的我，就這麼被帶進了社務所裡。

　　這麼看來，我可能完全是被牽著鼻子走了。

　　社務所一角有個六張榻榻米大小的房間。雖然拉門與四下無異，但裡面卻像是私人房間，擺著許多東西：櫃子、鬧鐘、擺有小說雜誌的書架、水壺，還有一張矮腳桌。雖然家裡應該另有房間，不過這裡似乎就是十文字在社務所的房間了。

　　“啊，哎呀，折木同學你怎麼來了？”

　　千反田顯得有些慌亂。她左右望了望，抓了抓自己頭髮，然後像是猛然回神一般站起身來，開始收拾擺在矮腳桌上的東西。十文字忍著笑說道：

　　“沒必要藏吧？”

　　“啊、嗯，也對。這麼說來，的確沒必要。”

　　千反田點點頭，情緒似乎平復了一些。接著她坐直了身子：

　　“下午好，折木同學。真是巧啊，竟然會在這種地方相遇。”

　　“是啊，嚇了我一跳。”

　　“啊，不過，折木同學你應該知道我在這裡吧。”

　　此話怎講？

　　“唉？是嗎？”

　　十文字對我問道。我搖了搖頭。

　　“因為我說過啊。當時我說自己週日和佳穗同學有約。”

　　“什麼時候？對誰說的？”

　　“週五放學後對摩耶花同學說的。”

　　你跟伊原說的話，為什麼我會知道？我本想這麼回問，不過對方馬上又補充道：

　　“那時你不是就在旁邊嘛。”

　　週五放學後我的確在社辦呆過，所以當時我在場也沒什麼好奇怪的。話雖如此——

　　“我沒聽見。”

　　我若無其事地否定道。因為害怕話題變成“我偷聽了千反田和伊原的對話，於是就來找千反田了”這種發展，於是我又加重語氣重複道：

　　“完全沒聽見。”

　　千反田乾脆地點了點頭：

　　“說的也是，那時折木同學你在看書吧。”

　　一旁的十文字意味深長地哼了一聲。看來這邊是否相信了還很難說。

　　十文字為我拿出了坐墊和綠茶，其間千反田則把本想藏起的東西又放到了桌子上。

　　“我是來看這個的。”

　　照片。四月在千反田家附近舉行的祭典——也就是活偶祭的照片。

　　“啊，話雖如此，果然還是有點不好意思呢。”

　　說著她又開始遮掩起來。

　　活偶祭中，扮成皇后人偶的千反田身著十二單。受她所託，我則在一旁為她打傘。裡志拍了幾張祭典的照片，我也都看過了。不過現在桌上的並非那些。

　　另外，要說不好意思讓別人看，其實我也一樣。我望向其中一張。扮作皇后的千反田身後，那個戴著烏帽低著頭、裝模作樣跟在後面的正是我自己。傻乎乎地張著嘴，雙目失焦……這表情也太蠢了！

　　我不由得撇開了視線。

　　“這張照片也太過分了。”

　　“啊，這張嗎？”

　　千反田把那張照片拉到手邊：

　　“的確，這張照得確實說不上好。”

　　十文字把綠茶放到桌上，坐到坐墊上說道：

　　“你在打哈欠吧，真是奇蹟般的一張。”

　　“與其說是奇蹟，不如說是噩夢才對。”

　　其實那並非打哈欠，而恐怕是……在我看得出神那一瞬間照的。說到這兒，裡志的照片裡我看著要好一些，所以遊行中我的表情應該不是一直這麼傻。希望如此吧。

　　十文字略帶歉意地說：

　　“我不是想勉強拉你過來，不過當時我們看到這張沒忍住笑……正好你又來了，我就想讓你本人也看看。否則在背後笑話別人我有點過意不去。”

　　意思我明白，不過她們看這照片本來也不是為了笑話我吧？禮數真是周到。

　　“順帶一提，這張照片裡輪到愛瑠出洋相了。”

　　“佳穗同學！那張不行！”

　　接下來的一段時間裡，我就坐在興致勃勃聊著照片的二人之間，慢悠悠地喝起了茶。雖然我受十文字之邀坐在了這裡，但不論怎麼想都是選錯了地方。眼下簡直是如坐鍼氈。話雖如此，很是口渴的我能喝到茶，倒也算是萬幸了。

　　本來想趁著她們對話中斷藉機離場，可她們兩人總也聊個沒完。在我等待時機的過程中，茶也喝完了。這下實在是應該告辭了——正想著，十文字無意間看了眼表。

　　“啊，都這個時間了啊。愛瑠，差不多了。”

　　千反田微笑道：

　　“好的，我知道。你已經買好東西了嗎？”

　　“啊！”

　　十文字一下停住了動作：

　　“糟糕，出門的時候遇到折木同學，然後就給忘了。”

　　雖然不知道怎麼回事，不過錯好像出在我身上。十文字微微蹙起眉頭，低下頭說：

　　“失策了。動作快點來不來得及呢……”

　　“怎麼了？”

　　回答我提問的是千反田：

　　“今天我來給佳穗同學看照片，然後順便幫她一個小忙。”

　　十文字接著解釋道：

　　“在這之外，家裡也託我去買東西。本想著反正也快，結果一出門就看見了你。當時我嚇了一跳，就給忘了。”

　　剛才那也叫嚇了一跳嗎，臉上完全看不出來。

　　千反田說道：

　　“既然如此，那工作就由我來做吧。佳穗同學你去買東西就行了。”

　　“沒問題嗎？”

　　“沒問題。畢竟以前也幹過。”

　　“幫大忙了。”

　　說罷，十文字同學閉上眼睛，雙手合十向千反田拜道：

　　“阿彌陀佛。”

　　“你那是佛教吧。”

　　一不小心插了句嘴。十文字睜開眼睛說：

　　“我對宗教一視同仁。……不過話說回來，折木同學你怎麼辦？要呆在這也可以。”

　　“不用，我這就告辭了。謝謝招待。”

　　“是嗎？款待不周，還望擔待。”

　　正要起身，我突然想起來問道：

　　“對了，你們所謂的工作到底是什麼事？”

　　千反田像是跳舞一樣揮動起雙臂：

　　“做掃除。”

　　看來是用掃帚掃地的動作。十文字補充說：

　　“山上不遠有個稻荷神祠堂。倒也不必非趕著今天掃就是了。”

　　“沒關係啦。反正我今天就是為此而來的。”

　　也就是說，原本應該兩人來做的掃除，現在只剩一個人幹了嗎……真不該問。

　　既然問了就沒辦法了，我只得這麼說道：

　　“我來幫忙。”

　　雖然千反田姑且也婉拒了一次，但終歸沒有堅持。

　　2.

　　聽她們說，從拜殿側面沿著小路走就是稻荷祠堂。

　　說來的確，神社院內一隅飄著一幅“正一位”的旗子。至於那附近那條小路，因為沒有太接近過，我也不知道在哪。

　　“真隱蔽啊，真的會有參拜者來嗎？”

　　“誰知道呢……我覺得祭祀稻荷神可能並不是為了招徠客人。”

　　我把兩根掃帚扛在肩上，千反田則提著一個水桶。水桶中裝著溼抹布、簸箕、垃圾袋和手套。

　　“走吧。”

　　小路先是一段上坡，緊接著則是臺階路。如果我走在前面，千反田就可能會被掃帚扎到。因此我讓千反田走在了前頭。上山不久後我無意識地回頭一望，只見神社已經被茂密的樹木擋住，看不到了。

　　話說回來，這裡真是安靜啊。

　　……感到安靜的同時，我又注意到了各種聲音。樹葉的沙沙聲，鳥叫聲，我的腳步聲，還有千反田的腳步聲。本來只是散步，沒想到竟會有如此發展。

　　“很抱歉，折木同學。沒想到事情變成這樣了。”

　　“沒什麼，反正今天我也沒事幹。”

　　一段沉默降臨。這段臺階路比仰視時的印象要陡一些，因此我把視線聚焦在了腳邊。

　　就在我差不多忘了之前對話的時候——

　　“真是罕見呢。”

　　千反田說。

　　體感上我覺得自己已經爬了好遠，不過時間上恐怕還沒到五分鐘。只見山中清出了一塊平地，紅色鳥居和一座小祠堂便坐落在那裡。祠堂前有一個石臺，石臺上放著一個白色的酒壺。本以為這地方根本沒人來，不想四下還是扔著些啤酒罐和煙盒。

　　我遞過一把掃帚給千反田，問道：

　　“這掃除具體該怎麼幹？”

　　“祠堂的清掃由神主負責，咱們只需要掃掃落葉就行。”

　　“那抹布是幹嘛的？”

　　“狐像和鳥居要是落上鳥糞之類的東西畢竟不好，所以要用抹布來擦。不過……”

　　繞著一對狐像沿8字形走過一圈之後，千反田嫣然一笑：

　　“看樣子沒什麼問題，咱們就擦一下酒壺吧。”

　　這酒壺在這是用來幹嘛的呢……該不會就是別人忘下的吧。

　　“好，現在開工嗎。”

　　千反田呵呵地笑了笑：

　　“先打個招呼吧。”

　　原來如此。我們將掃帚搭到狐像上，然後再祠堂前站成了一橫排。雙手合十，阿彌陀佛。

　　記得稻荷神的恩惠是生意興隆來著。我好像也在哪看到說，本來的稻荷是豐收之神——也說不定是裡志告訴我的。生意興隆也好豐收也罷，與我都沒有什麼關係。唔……那就這樣吧：掃除我就從簡來做了，希望您適當擔待著點兒。

　　“……好，那就開始吧。”

　　千反田似乎打算先做擦拭工作，好不容易把掃帚扛上來的我則先掃起了地。現在明明沒到那個季節，地上卻還是積了不少落葉。看樣子還挺棘手的。

　　我單手拿著掃帚，總之先掃鳥居內側。

　　沙、沙的掃地聲，不知為何顯得分外悅耳。

　　現在想來，上午我就做過掃除。本打算出門享受難得晴天的我，為什麼又跑到這裡來做這種事了？

　　哼哼哼～掃地掃地。

　　“……心情不錯嘛，折木同學。”

　　被她這麼一說，我才發覺自己已經哼起了小曲兒。再怎麼說這也太丟人了。體溫直線上升。事已至此，我絕對不能把內心的動搖表現出來——

　　“倒也沒有。”

　　於是我便如是回答道。千反田掩住嘴角哧哧笑起來。

　　擦完酒壺，千反田又戴上了手套。把空罐都扔進水桶之後，她就也加入了掃地工作。雖然事先並無安排，但在不覺之間，她和我就分別負責起了面向祠堂的左右手邊。

　　我們默默地做著清掃。這次我注意著沒有哼歌。兩把掃帚的聲音時而同步，時而又會錯開。

　　“我稍微覺得有點意外。”

　　千反田沒有任何前兆地打開了話頭。我頭也不擡地問道：

　　“意外什麼？”

　　“折木同學會來幫忙掃除。”

　　“還別說，我的房間可算是比較整潔的那種。”

　　“是嗎？”

　　我稍微想了想：

　　“考試前或者特殊時期除外。”

　　千反田的聲音裡帶上了笑意：

　　“考試前的話我也一樣，感覺沒什麼自信。”

　　只聽鳥兒吱吱地叫著。

　　“……折木同學不是說過，自己能不做的事就儘量不做嘛。所以我覺得有些意外。我還以為你肯定會直接回家呢。”

　　的確。這掃除工作沒我想得那麼繁重，本來也與我完全無關。我完全可以只扔下一句“你加油”就直接回家。不如說要在平常的話，我可能已經那麼做了。

　　我停下手上的動作，說道：

　　“今天我狀態不好。”

　　“唉？哪裡不舒服嗎？”

　　“那倒不是。怎麼說呢，就是找不到平時的狀態，總想活動活動身子。就算不在這幫忙，我也會去跑步。能做點有意義的事已經很好了。”

　　我向千反田那邊瞟了一眼，只見她向右歪了歪頭，又向左歪了歪頭，然後說道：

　　“那個，非常感謝。”

　　她在為什麼道謝呢？我不太明白。

　　活動手臂的同時，我好像又出了一點汗。樹林裡沒什麼風。因為連日降雨，土地比較溼潤，雖然這樣掃地時不會揚起塵土，但落葉卻比想象中難以掃動。我手上的動作自然而然地重了起來。感覺會傷到掃帚。

　　“折木同學。”

　　“嗯？”

　　“能問你一個問題嗎？”

　　“嗯。”

　　什麼問題呢，文化祭文集的事現在說應該還太早吧。

　　這時，率先開口的千反田似乎猶豫了起來。看來相當不好開口。滿耳盡是掃地聲的我無意間擡起頭來，只見千反田沒完沒了地在掃一個地方。

　　就在我等不及想要催促時，千反田終於開口道：

　　“那個，如果冒犯的話你也不必回答。”

　　“成績我可不告訴你。估計比你差。”

　　“不，不是成績。”

　　深吸一口氣的時間過後——

　　“……折木同學你為何要那麼說呢？”

　　“怎麼說？”

　　“就是那句話。……‘多餘之事不做，必要之事從簡’。”

　　那句啊。

　　我停下了手上的動作。頗富節奏感的掃地聲消失了。

　　千反田似乎是誤會了什麼，只見她趕忙擺擺手道：

　　“那個，要是你沒想說就不必非得說出來。不對，我是說要是你不想說的話就不用勉強說……唉？我最後說對了嗎？”

　　我不由得露出苦笑：

　　“你的意思我明白。”

　　嘆了口氣之後，我又繼續道：

　　“我只是在想該怎麼說比較好。畢竟就是些無聊小事，根本算不上什麼大不了的理由。基本上講，我不過就是怕麻煩而已。”

　　“是這樣嗎？”

　　回溯起記憶的我，從樹蔭間望向了萬里無雲的天空。我竟然打算回答這種問題，看來自己今天的狀態的確很奇怪。

　　“這麼說吧……”

　　小聲說著，我再度揮起了掃帚。

　　3.

　　其實這算不上什麼理由，說起來也沒什麼好聽的。不過也罷，總比我隨口哼的小曲兒好一點。

　　應該是我小學六年級的時候吧。從那時起，我們小學就要求班裡每人都擔任一種職務。你們那也是嗎？那要說的話，可能也沒什麼稀罕的。

　　總而言之，我也承擔了一項工作。決定職務的流程是先自薦，不行就再投票。當時的狀況我有點忘了，反正到最後我成了校環委員——聽著就跟以往電話局裡的工作似的吧。唉？沒聽明白？以前電話局裡有個叫“接線員”的職務（譯註：在日語中“校環委員”的與“接線員”前半部分發音相同）……算了，下次你問裡志吧。

　　所謂校環委員，全稱是“校內環境委員”。之前我以為是搞衛生的，不過那邊還有美化委員之類的差使在。說白了，這個職務就是為了讓全員都有活幹硬加出來的。主要的任務是……我說了你別笑……給花壇澆水。

　　不，我對花草其實沒什麼特別的瞭解，名字也就還記得三色堇之類的了。說回正題，這項工作比我想象的要麻煩很多。本以為只需要每天澆澆水就行，實際則沒那麼簡單。你應該比我瞭解，就是觀察土壤的溼潤程度，太乾了就澆上點水。我們年級共有三個班，班級間以周為單位輪流負責。換言之就是每隔兩個星期，我就得在一週的時間裡每天觀察花壇，在必要時為其澆水。從這裡面我也學到了不少東西。說到這，我覺得每天判斷該幹什麼要比實際去做還麻煩。

　　班裡負責這項工作並非僅我一個，所有職務都是兩人一組的。我的搭檔……名字就別說了，暫且叫她田中吧。嗯？是女生。全都是一男一女配對的，

　　田中在班裡很不起眼。連不怎麼在意這方面的我都能感覺到，那就是說她的存在感已經相當稀薄了。為人膽小，每次說話也說不了兩三句。說她陰沉——可能還真就是如此。頭髮？記得好像挺長的，不過沒你這麼長……這有什麼重要的嗎？

　　總而言之，後來就由我和田中負責為花壇澆水了。開始幾周比較順利。每到值日周的放學後，我和田中就會去到校舍後面，觀察花壇土壤的狀況。每次基本都是我說澆她說不澆，什麼“水澆太多了不好”之類的。平時一個不怎麼發表看法的女生——就算方法比較含蓄——竟然會對我的意見提出堅決反對，最開始我還挺驚訝的。澆水的確不是什麼大事，不過想想學校花壇枯掉的情景，我就也多少有了點責任感。

　　說是這麼說，其實那種互動第一週之後就沒有了。畢竟只要確定了澆與不澆的判別基準，工作本身並沒有重到需要兩人來做。我們每人一天輪流負責，當時我覺得那就不會有什麼問題了。

　　可是……過了多久來著，事情出現轉折了。田中找我商量說：

　　“我家最近翻修，所以我住到比較遠的地方去了。從車站坐市公交回去要花一個小時。本來車就不多，要是去晚了會很麻煩，所以我放學後想盡量早點走。”

　　如是。

　　我當時倒沒什麼不高興，不過沒想到班主任也來幫忙說情了：

　　“田中有田中的難處，你得理解。你家住得比較近，稍微晚點應該沒事吧。”

　　說得倒也沒錯。小學離我家很近，高中一下才遠了起來。不過這都是題外話。

　　那位班主任是個年輕小夥子。記得當時他才剛當上教師三年，工作比較熱情。他覺得班裡許多地方都該改善，這這那那地插手了不少事務。比如——

　　“折木，往地上貼點膠帶吧，好給人標明桌子該往哪兒擺。”

　　或是——

　　“折木，我想讓板報用紙再大一圈兒，你來把這張紙裁一下。”

　　再或——

　　“折木，我覺得天花板上的熒光燈比以前暗了，你注意一下。”

　　之類。

　　意外嗎？想想也是。那位班主任經常讓我幹這幹那，估計他是把那當成了教育的一環吧。總之每天我照看完花壇之後，班主任常會在人都走得差不多的教室裡等我，給我派各種差使去做。當然，每次我都會乖乖聽話。其實升上六年級之前也是這樣，只不過派活的人不同而已。

　　那位班主任讓我照顧田中的狀況，代她做花壇的工作，對此我也同意了。那周之後的值日周裡，我就每天獨自承擔了照料花壇的工作。

　　“實在抱歉，那就拜託啦。”

　　一開始田中還會這麼說說，不過凡事都會習慣，久而久之她就也不再客套直接回家了。我倒沒因為這個對田中有什麼不滿。走到車站坐上車，之後還要花一個小時，想來真的是挺辛苦的。

　　以上都是前提。沒什麼難懂的地方吧？畢竟我不是很習慣講這些。

　　很好，那我就繼續了。

　　後來有一天。

　　因為班主任說要往花壇邊角播下點種子，所以午休時我和田中去到了花壇。具體是什麼種子我已經不記得了，當時好像臨近暑假，所以可能是牽牛花吧。不，我真是記不清了。

　　與此同時，班主任還讓我們把寫有花名的牌子插到花壇裡。現在想想，那說不定是他臨時想出的主意，因為他那“教育環境改善運動”的目標不僅限於我們班。標牌很多，我們兩人分攤雙手都被塞很滿，此外還得帶上種子，確實有點不好拿。於是，我將種子放到了口袋裡。因為種子都包在紙包裡，所以放到兜裡也不會灑出來。另一方面，田中則是雙手拿著標牌，指間勉勉強強地夾著種子。

　　“放到兜裡唄。”

　　我理所當然地提議道——畢竟我自己就是那麼辦的。然而田中卻搖了搖頭：

　　“我這沒兜。”

　　在那之後，我才發覺女生的裙子上沒有口袋。畢竟我也沒什麼機會盯著別人的衣服看嘛。

　　我們沒怎麼說話。雖說承擔著相同的職務，不過田中已經有一段時間沒實際工作過，所以也沒什話題可聊。播完種後，我倆都對插標籤沒了辦法——因為我和田中都不記得花名了。你就當是因為沒人教過我們吧。就這樣，雖然我們沒把花牌插好，但還是稀裡糊塗地混過了午休。

　　然後到了放學時間。

　　那周由我們班負責花壇。不過在午休時我已經確認過，花壇還不需要澆水。本來直接回家就好了，結果我還是磨蹭了半天。好像是在教室裡和朋友聊天來著吧。就在那時，田中來了，還哭喪著臉。

　　“我的書包找不到了。”

　　她說。

　　那可是書包啊我說。那麼大個東西，怎麼玩兒才能弄丟啊……想歸想，但我肯定不會那麼說。於是我們在教室裡粗略找了一圈，因為確實不見蹤影，所以我提議讓她去找班主任幫忙。小學六年級學生，有的已經比較早熟了。有些人就是不愛找老師幫忙，不過田中同意得倒是很乾脆。

　　於是我們三人便各自找起了感覺可能的地方。三個人？我、田中和班主任。哦，你問和我聊天的同學啊，我也記不太清了。不記得當時他在，可能是腳快溜了吧。

　　班主任找得真的是非常賣力。雖然當時我沒察覺，不過現在想來他可能是在懷疑什麼。懷疑什麼？這個你也明白吧。不明白？他是懷疑有人使壞，比如說是不是有人為了欺負田中，藏起了她的書包之類的。我出於自身的考慮，也在快步四處尋找。

　　別露出那種表情啊。就結果而言，田中的書包不是被人藏起來的。吊腳樓……吊腳樓你知道吧？樓下面不是有個多功能空間還是空地之類的地方嗎，田中就是把書包放在那裡玩去了。後來有個一、二年級的學生路過，就給當成失物交到了職員室。事情本來很簡單，不過收下書包的年級主任當時有事不在，所以就成了沒人知道書包下落的狀況……其實就是不幸走岔了而已。

　　說實話，我也鬆了口氣。雖然田中與我不過就是職務相同，不過我也擔心過真找不到該怎麼辦。

　　年級主任回來之後——

　　“失物送到這了。”

　　看對方輕描淡寫地說著拿出書包，我也挺高興的。

　　年級主任也沒忘記再來一番說教，什麼重要的東西怎麼能丟下不管之類的。在我看來，放下書包跑去玩是常有的事，把那當作失物的低年級生才是問題所在——不過，這些我並沒說出口。

　　在年級主任說教的時候，田中一直都扭扭捏捏的。她的心情我理解。畢竟書包找到不等於裡面的東西平安無事，估計她是想馬上開啟來確認吧。在這方面，班主任向來比較敏銳。他抓住說教的間隙插嘴道：

　　“老師說得對。總之你先看看書包裡面的東西吧。”

　　看班主任接下書包，田中便一反往常文靜形象地衝上前去，迫不及待地按下卡扣將其開啟，從中取出了筆盒。記得那筆盒個頭不大，好像還有點簡單的圖案。

　　接著她看了看筆盒中的自動鉛筆，舒了口氣道：

　　“太好了……！”

　　就我一瞥所見，那支自動鉛筆好像是某個角色的周邊。角色出自哪裡後來我問過她，總之那支筆好像是雜誌抽獎的獎品。雖然價值應該不高，不過要說貴重倒也挺貴重的。對田中本人而言那肯定算是個寶貝。她看著真的很高興。

　　於是我問道：

　　“書包裡面都沒問題嗎？”

　　聞言，田中握緊那支鉛筆回答說：

　　“這個還在就行了。剩下的東西我回家再看。”

　　“真的沒問題了？”

　　“沒問題，謝謝了。”

　　就是這樣。

　　把自動鉛筆帶到學校自然沒有任何問題，在那時候，學校也並沒有禁止帶人物圖案的鉛筆。話雖如此，田中倒黴就倒黴在撞上了年級主任。

　　“怕弄丟的東西就不要帶到學校來！”

　　年級主任怒喝道。不過仔細想想，教科書其實更怕丟。如果照年級主任的邏輯來想，我們上學就只能帶丟了也無所謂的東西了……可能這算擡槓了吧。

　　後來有一天，帶人物的文具也被學校單獨下文禁止了。簡直是晴天霹靂。筆記本，橡皮，墊板，角色周邊簡直是要多少有多少。這些都要重買的話，實在是麻煩得很。此事的原因在於年級主任和田中這件事，估計就只有田中自己和我知情吧。

　　前因後果大概就是這樣。

　　遇到這樣的事，連我也不免受到了打擊。我覺得，自己之所以會開始說“多餘之事不做，必要之事從簡”，這應該就是最初的原因了。

　　4.

　　“……唉？”

　　千反田愣住了。厲害，真的是一動也不動。

　　可能是在回味剛才那些話吧，總之她又靜止了一段時間。捅一下她會不會直接倒下去呢？一邊想著，我一邊再度開始了掃除。隨著長談，掃除也有很大的進展。剩下只要把落葉掃到簸箕裡倒進垃圾袋就可以了。想到只剩下最後一點，我突然有些浮躁了起來。

　　簸箕裝在千反田帶來的水桶裡。就在我邁開步子準備去取的時候，千反田再次發出了聲音：

　　“唉？”

　　“唉什麼。”

　　“那個，剛才我聽到最後了吧？”

　　“大概吧。”

　　“你不覺得結尾那部分有點奇怪嗎？”

　　這個嘛，可能的確有點。

　　“折木同學你幫田中同學尋找書包了對吧。書包找到後，田中同學把珍視的自動鉛筆拿出來，折木同學的小學就禁止角色周邊了，對吧？”

　　沒錯。我拿起簸箕來。

　　只聽千反田啪地拍了一下手：

　　“啊，我明白了！”

　　“哦？”

　　“折木同學你也有很多角色周邊吧。被禁止之後很受打擊所以就……咦，可那為什麼會發展成‘多餘之事不做，必要之事從簡’呢？”

　　只見她向右歪歪頭，向左歪歪頭，然後像是想到什麼似地揮起掃帚，謹小慎微地問道：

　　“難道說……因為幫助田中同學導致角色周邊被禁止，所以你後悔當初出手相助了嗎……？”

　　喔喔！她的解讀是“我因為沒事找事吃了虧，所以決定不再出手”啊。道理還挺通的嘛。

　　不過——

　　“不是。”

　　“可是……”

　　“先掃地吧。”

　　“啊，好的。”

　　千反田負責的區域也差不多掃完了。在她腳邊，落葉堆成了一座小小的山。

　　我先借來了簸箕。然後一邊收著落葉，一邊說道：

　　“你不也總是愛從結論說起嘛。偶爾也讓我來一次有何不可？”

　　“啊，太過分了。折木同學，你果然省略過程了吧？”

　　“省略！”

　　這發音著實猶如天籟。

　　今天我的狀態的確不太好。本來好好說清楚就行的事，突然之間我就是想賣賣關子。看到千反田困惑的樣子之後，我又覺得偶爾這麼做做也不錯。反正是無傷大雅的消遣。拜此所賜，掃除的時間也過得很快。

　　“唔……”

　　千反田用手指抵住嘴角，陷入了思考。一言不發感覺也不好，於是我又說了一句道：

　　“禁止角色周邊的事差不多算是後日談了，跟主題關係不大。”

　　那雙大眼睛偷偷向我瞟來：

　　“……折木同學你該不會在耍我吧？”

　　“差不多就是那種感覺。”

　　“折、折木同學！”

　　我將掃到一起的落葉倒進垃圾袋。覆蓋了廣大面積的落葉，裝入袋中體積卻小得可悲。感覺就跟隨便掃了點土一樣。

　　“別生氣，小學時的我很快都能察覺出不對，應該不是那麼難想才對。”

　　“就算你這麼說……”

　　千反田消沉起來：

　　“和折木同學你不一樣，我真的沒有什麼應用能力。到底是為什麼呢……”

　　這點我倒是也注意到了……

　　我並沒有故意氣她的意思。而且退一步講，可能本來我說得就不清楚。

　　“最開始，照看花壇的工作是我和田中輪流做的，這點我說了吧。”

　　“是的。”

　　千反田向前探出身子，點了點頭。看到她那認真的表情，我總有種十分愧疚的感覺。

　　“從中間開始，田中放學後就直接回家了。因此，每到值日周時，巡視花壇的就變成了我一個人。”

　　“是的。”

　　說罷，千反田像是要表現自己確實沒有走神一般，接著補充道：

　　“因為家裡在改建，所以暫時住得遠了。還說要花一個小時什麼的。”

　　“就是這裡。”

　　千反田的記憶力很好。雖然剛才的話裡沒有提到，但她應該沒有忘記才對——

　　“從哪裡怎麼走會花一個小時，我記得我說過吧。”

　　“是的。從車站坐車要一個小時。”

　　“車。正確來說應該是……”

　　“你說的是市公交。”

　　“要怎麼坐？”

　　說到這裡，千反田終於也察覺到了。只見她用雙手掩住嘴，臉上寫滿了驚訝……掃帚被她夾在了腋下，協調性真好。

　　“啊、啊！我明白了。田中同學她，怎麼說呢，並沒有回家。因為當天她穿的衣服上沒有口袋。”

　　“說得對。”

　　“乘公交時，錢、月票抑或回數券總是要有的。若是沒帶在身上，那就應該裝在書包裡。”

　　我大力點了點頭。

　　“完全正確。說到底，田中向我求助的理由明明是‘坐不上車很麻煩’，可她弄丟書包卻是在‘放學後玩的時候’，這件事本身我就覺得不可思議。不過，想到她或許是在能趕上車的時間範圍內玩，所以我找得也很急。

　　然而，拿回書包後，田中唯一在意的就是那支貴重的角色周邊鉛筆。就算我反覆問她還有沒有其他重要的東西，她也沒有任何反應。”

　　“這是怎麼回事呢？”

　　話已至此，千反田的思維卻又卡住了。

　　也罷，或許這也難免。當時連我自己都不想相信。

　　“只能認為，田中根本不用坐什麼公交車。”

　　“……怎麼會。”

　　千反田驚愕地睜大了眼睛。

　　“應該也不是一開始就這樣。找我幫忙那周還有後來一個值日周前後，她可能真的是坐公交上下學的，但至少在那天她並沒有坐。比起回家方式來田中更在乎角色周邊，要問為什麼，就是因為她已經可以步行回家了。”

　　“也就是說改建結束了吧。之所以不告訴折木同學……”

　　“這不是很明顯嘛。”

　　我嘆了口氣，說：

　　“就是因為她想把工作推給我，自己去偷懶。”

　　千反田一邊用簸箕收著落葉，一邊說道：

　　“還有這麼回事啊。因為不想再被矇騙，折木同學你就‘多餘之事不做，必要之事從簡’了。”

　　……倒也並非如此。

　　果然還是我親自說比較好嗎？不，不是。

　　接下來的話並不是什麼愉快的話題。我明白，那些話不是和誰都能說的。

　　可是我已經跟千反田講了這麼多，在最後保持沉默，讓她繼續誤解下去真的好嗎？

　　那就是欺騙了。即使是些惹人不快的話，我還是想說給她聽。

　　“不。”

　　我開口道。

　　“那天，發現田中並沒確認重要物品的我，反射性地看了看班主任的表情。田中因為家裡改建讓我幫忙的事，他也對我說過。瞭解情況的他會不會察覺出哪裡不對呢？察覺到的話，會不會責備田中呢……然而，班主任並沒那麼做。”

　　千反田十分驚訝：

　　“是不是因為沒有察覺呢？”

　　真是那樣就好了。

　　“不。他的表情很誇張。內心的慌張完完全全寫到了臉上。看到這一幕我馬上就察覺到，他應該已經知道改建結束的事了。”

　　“……”

　　“那他為什麼不和我說呢？為什麼不告訴我，工作可以一人一天輪流做了呢？

　　可能是我有受害妄想，也可能他只是單純的忘了說。但在那天，看到他的表情，我是這麼想的：因為我對他的要求毫不推諉拒絕，因為我很聽話、很好差遣，所以即使田中想把工作都推給我，班主任也無意干涉。”

　　拄起掃帚，我繼續道：

　　“當時我又進一步想：說到底，田中家改建和我有什麼關係嗎？是因為我犯了什麼錯，所以才有義務幫助田中嗎？答案都是否定的。田中的事就是她自己的事，與我沒有任何關係。

　　說歸說，我們畢竟是同班負責同一工作的人，互相幫助一下也沒什麼不可以的。反正就是放學後看看花壇，花不了多長時間。而且我家住的近也是事實，幫幫人家也無所謂。

　　……我意識到，自己的這種想法被利用了。”

　　田中這件事，終歸也就是個契機罷了。

　　在那之後，我發覺班裡有兩種人：一種是能夠巧妙將事情推與他人的人，一種是毫無芥蒂接下那些事的人。那時我注意到，升上六年級——不，懂事之後的我應該屬於後者。瞭解這點之後，過往種種就一個個都能說通了。

　　夏令營時，被拜託帶來足有一升沉重調味汁的是誰？因為流感封校之前，挨家挨戶發講義的除了我還有別人嗎？全體男生玩壘足球踢碎玻璃，班主任選我當代表去找校長道歉，是因為我是帶頭人嗎？不，只是因為我聽話而已。

　　這些事情本身倒沒什麼所謂，反正每件都花不了多少工夫。我不覺得自己接下這些吃了什麼虧，也沒覺得其他人總能佔到便宜。

　　唯有自己被想得很好差遣這點，我覺得很悲哀。

　　我回憶起如上種種。

　　那時的我因為自己的發現非常消沉，憋在心裡會很難受，於是我找姐姐說道：

　　——一個人想要出手幫助別人，別人卻不一定也也想幫他。我沒打算求人感謝，但也沒想到自己會被當成傻子。以後放學我再也不留在學校裡了，留下就會被派活幹。因為對方肯定會把我當成不會抱怨的笨蛋。被小瞧我可以不在乎，但我唯獨不想被人利用。當然，真有必要的事我會毫無怨言地去做，但若非如此——如果那是他人的必要之事，而非我的，我就不會去做。絕對不會。

　　聽了我這一席話，姐姐把手放到我頭上說：

　　——是嗎。你這麼個笨拙的傢伙也想變機靈些啊。虧你是個笨蛋，腦筋在那種地方卻那麼好使，凡事總是會看到壞處。沒關係，我不會阻止你。這樣也挺好的。我覺得你說的全都沒錯。

　　後來怎麼樣了來著，記得我姐還說了點什麼。對，她應該是這麼說的——

　　——從今往後，你會進入到漫長的假期之中。這樣也好，你就儘管休息就吧。沒關係的，只要休假期間你沒發生徹底改變……

　　“……同學。”

　　我似乎一反常態地陷入到了沉思之中，連千反田的呼喚也沒注意到。

　　“啊，抱歉。怎麼了？”

　　千反田就站在我面前，她那雙大眼睛靜靜地望著我：

　　“折木同學你一定很傷心吧。”

　　我把臉別到一邊，笑道：

　　“沒什麼大不了的。不過是小孩子鬧彆扭，鬧得下不來臺了而已。”

　　習慣成自然之後，再想改掉那個信條恐怕很難了吧。多餘之事不做。

　　我側眼瞄了瞄千反田，只見她正雙手拿著掃帚。接著，她直直地看著我，說了句非常離題的話：

　　“可是折木同學，我覺得……現在的你較之故事裡的你，可能並沒什麼變化。”

　　我本想對此一笑而過。

　　但卻沒有做到。

　　千反田走開一步，彎腰拿起垃圾袋說：

　　“非常感謝。託你的福，已經掃乾淨了。”

　　“嗯。”

　　“佳穗同學肯定已經準備好茶水點心了，要去休息一下嗎？”

　　我苦笑著擺了擺手——千萬別再讓我摻進那種女生的交流中了。

　　“不了。掃帚給我，我去放回原位。”

　　我接過掃帚，將它們扛到了肩上。注意著不碰到千反田轉過身後，我又回頭對她說道：

　　“替我跟十文字也打聲招呼，我這就走了。”

　　語畢，我下起了林蔭之中的臺階。清風拂過，杉樹沙沙作響。久違的晴天依然未去，等我到家，洗好的衣服應該就幹了吧。

　　走到一半時，只聽千反田說道：

　　“折木同學！非常感謝你告訴我這些！我很高興！”

　　扛著重重掃帚回身也很麻煩，我就裝作沒聽見吧。多餘之事不做。什麼啊，還說今天我狀態異常，可現在這不是回到往常的步調中了嘛。我撓了撓頭。

　　然後不意間想起了那句話——那句姐姐一邊撓著我的頭，一邊補充的話：

　　——那麼有朝一日，總會有個人來結束你的假期的。

　　完