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　　曉古城的住宅所在的是，Island·South，也就是住宅集中區的弦神島南部地區。位於一棟九樓高的公寓中第七層。在這個建築物的高度被嚴格限制的人工島上，這裡算是相對高層的，風景秀麗的住宅之一。

　　雖然這天是暑假的最後一天，但是當古城從床上爬起來的時候，太陽已經升的老高了。算是一個連今天的補考時間能否準時到達都不能肯定的時間。

　　雖然古城本來就是夜貓族的人，但是自從變成吸血鬼之後更加傾向於這個方向了。與其說是傾向夜晚，不如說是在白天腦子轉不起來。多虧這點導致在這半年時間內反覆遲到，因為彌補課程而進行的補習和補考，使得寶貴的暑假被完全糟蹋了。

　　“嗚——……好睏。”

　　古城以陰暗的表情怠惰地呢喃道。補考剩下四科。手頭還有未完的作業和半馬拉松【小夫：半馬拉松貌似是日本高中生全體要求參加的，不知道是直意還是比喻，猜不到】。如果可以的話，想要全部拋掉逃到島外去，但是如果這麼做的話不用等後半學期開學就會被確定留級所以不行。而且最重要的是，凪沙的說教會非常恐怖。

　　不過比起昨天的絕望性狀況還算是好的。

　　那是因為雪菜通宵輔導古城學習的緣故。

　　據說她在獅子王機關什麼的地方把高中畢業程度的學業完成了，雖然有些片刻，但是總比古城要強多了。她還會一邊嘴上說著作業不自己做的話是沒有用的，一邊又糊里糊塗地將問題幫忙解決了。令人感激的是與天才型的淺蔥不同，她會從基礎開始一步步教。

　　雖然對讓低年級的初中生輔導學習這個狀況有些抵觸，不過對被逼上絕路的古城來說，壓根沒有關心這點自尊的餘地。

　　“凪沙……是在，社團麼。”

　　換完衣服後到大廳的古城看到的是，在桌上的盤子上放著的一枚500元硬幣。看來是“因為沒有做早餐所以用這個隨便買點東西吃吧！”的意思。感激地將其收下，古城將連衣帽穿上出了家門。

　　順帶一提凪沙是拉拉隊成員。這個時間是每年她們忙於給別的社團的加油以及為她們自己的賽事進行練習的時間。總之挺充實的所以還不錯，作為哥哥羨慕地想著。

　　“……好熱。”

　　坐在空調幾乎不起作用的電梯到一樓。古城走向了公寓的正門口。

　　孤零零地浮在太平洋上的弦神島每年都是降水頻繁，颱風襲過的次數也會很多，但是這幾天不知為何持續著晴朗的天氣。無休止地灌注下來的太陽的熱量儲存在大地中，導致氣溫相當地高。熱浪從覆蓋著道路的瀝青上，滾滾爬升著。

　　看到從熱狼中浮現出來的眼熟的背影，古城，嗯，的一聲眯起了眼。

　　那是穿著彩海學園的校服的，揹著吉他盒的少女。

　　“啊……前輩。”

　　發現了在自動門前站住的古城，雪菜慢慢轉過頭來。早上好，以一如既往認真的態度打了聲招呼。看她一滴汗沒留一臉清爽的樣子，大概是張開了某種結界的緣故吧，因為這點搞得比身為魔族的古城還有點脫離常人所以有點恐怖。

　　“姬柊，你一直站在這裡嗎？難不成是為了監視我……？”

　　感覺到跟蹤狂一般的執著，古城不安地詢問道。雪菜面無表情的看著古城，

　　“是的，因為是負責監視嘛。”

　　“不是吧，喂！？”

　　“開玩笑的。”

　　雪菜說著，微微一笑。古城歪著嘴沉默起來。因為她說話口氣特別地冷靜，所以不知道到底認真到什麼程度搞得對心臟不好。

　　“我在這裡等搬家的貨物，因為被告知在這個時間會到。”

　　“……搬家？”

　　對預料之外的雪菜的發言，古城稍微迷惑了一下。雪菜平淡地點點頭。

　　“是的。因為是緊急任務所以沒來得及準備。直到昨日一直住在賓館裡，但是畢竟還是不方便所以——”

　　在她話說完之前，一輛小型的卡車，駛過街道到了公寓的地盤。然後在古城他們站著的正門前停了下來。

　　從卡車上下來的是，穿著運貨公司的制服的工作人員兩名。對氣勢十足地說著“我們把貨物運來了”的年輕運貨員，

　　“麻煩了，請往這走。”

　　雪菜指向的地方，是古城剛剛坐過的電梯。

　　“給我等等。姬柊你的搬家地點不會是……”

　　“嗯，就是這裡的公寓的說？”

　　“為啥！？”

　　“我想是因為前輩住在這裡的緣故吧……”

　　雪菜以詫異的表情回答道。像是要說，為什麼問這種顯而易見的問題，一樣的態度。看來是完全打算要連同個人生活一起觀察了。古城板著臉，

　　“那也是什麼獅子王機關的命令嗎？”

　　“是的。”

　　連同被卡車載過來的貨物一起，雪菜坐上了電梯。古城不知為何有點在意，決定跟她一起上了電梯。接著像是為了證實古城的不安一般，雪菜毫不猶豫地按下了7樓的按鈕，然後轉向運貨員的兩人說，

　　“到705號房。”

　　“給我等等！！”

　　古城不禁尖叫起來。運貨員們驚訝地看著古城。

　　“怎麼了嗎，前輩。在這種地方為什麼突然大喊大叫的？”

　　雪菜以責備似的語氣說道。古城惱火地抱著頭，

　　“705號，不就是我們家隔壁嗎！雖然微微有預想到，不過有必要做到這個地步嗎喂！？話說，上週705號房的山田先生突然搬走，也是你們為了這天埋下的伏筆嗎！？”

　　“我們也沒有做威脅他把他趕走的事哦。只是和平地說服他走人了而已。”

　　“說服？”

　　“是的。跟他說了‘這個屋子裡有不善的氣氛’什麼的，還有‘前一個住戶自殺後的幽魂住在這裡’‘一直這樣的話就會不幸死去’什麼的，讓信賴的靈能力者跟他講了些神道……”

　　“這種在世間就是被稱為威脅啊！你們是缺德靈異經商者嗎！？”

　　“開玩笑的。”

　　雪菜保持著裝出來的表情，洩出了吐息一般的笑聲。古城只是一味困惑著，

　　“……哈？”

　　“對705號房的前一個住戶，我們好好的支付了搬家手續金讓他搬走了。搬家地點聽說準備了與這個住宅同等以上待遇的地方。”

　　“真的嗎？”

　　“是的。再怎麼繞彎子畢竟都是政府機構所做的事啊。”

　　說起來確實如此呢。古城安下心撫胸嘆息道。雖然沒有怎麼打過招呼，但是如果曾經的鄰居一家人，因為自己的緣故遭遇不幸的話會連覺都睡不好。

　　至於運貨公司的運貨員們，以“這兩人到底在說什麼”似的表情看著古城他們。然後電梯終於到達了7樓，門打開了。

　　運過來的貨物，只有3個紙箱子分量。運貨員的二人接受了雪菜的運貨接收確認印章後隨便打了聲招呼就回去了。

　　“前輩，那些紙箱，能幫我提到屋內嗎？”

　　雪菜一邊用鑰匙開著門一邊毫無顧慮地請求道。

　　“為什麼要我……”

　　喃喃地吐出心中的不滿，古城將紙箱中的一個提了起來。吸血鬼的臂力反正也只有這種時候才有用。

　　雪菜的705號房是古城他們所住的704號房一樣是3房一廳的結構。

　　雖然對一家子來說有點狹窄，但是對一個人居住來說實在是偏大了。而且沒有任何傢俱使得房間更加冷清。

　　“難不成，姬柊你的東西就只有這些嗎？”

　　“嗯。是這樣沒錯……”

　　雪菜將她纖細的脖子微微一傾看著古城。

　　“因為是以前是在學生宿舍居住所以沒有多少私人物品。有什麼不妙的嗎？”

　　“也不是有什麼不好的啦，只是會有困擾吧，從各種方面來說。看過去好像連睡覺用的床鋪也沒有。”

　　“我的話，隨便哪裡都可以睡的說。而且還有紙箱。”

　　“拜託你了別這麼幹。”

　　說著，古城無力地撞在牆上。想到被包裹著紙箱睡覺的女初中生監視，不禁會在意搞得晚上都睡不好。

　　“暫且想說等會去買生活必須物品的……”

　　像是辯解似的呢喃著，雪菜看向了古城的臉。看著雪菜想說什麼似的表情，古城皺起眉頭。

　　“難不成你是在想著因為要監視我所以沒時間去買，是嗎？”

　　“嗯，嘛。不過，畢竟是任務……”

　　看著一臉認真地點頭的雪菜，古城無奈地嘆了口氣。雖然認為這種事反正可以隨便敷衍過去，不過雪菜貌似沒有這種想法。

　　掃過實在是煞風景的雪菜的房間，古城再次嘆了口氣。

　　“那麼，我跟姬柊你一起去買就行了是吧？”

　　“和前輩一起……是嗎？”

　　“這樣的話就不算是怠工了吧。”

　　“是這麼說沒錯，不過，前輩沒事嗎？”

　　“雖然要補考到正午之後，不過要是在那之後的話要陪你也是可以的哦。畢竟也有幫我輔導學習的恩情嘛。”

　　古城確認了一下時間說道。已經因為預料之外的事件浪費了許多時間了。如果不趕緊去學校的話，大概就真的要錯過補考了。

　　“是嗎。既然如此的話，那就在校內等前輩考完吧。”

　　雪菜說著，像是有點高興似的微笑了一下。然後將放下來的吉他盒再次背上。就是那個放著被稱為“雪霞狼”的那把銀槍的盒子。

　　“吶，那把槍……去買個東西有必要帶嗎？”

　　古城嚴肅地問道。如果可以的話倒是希望不要在去買日產用品的時候帶那麼個危險的東西的——

　　“當然了，因為是在任務中嘛。”

　　被雪菜以冷靜地語氣說道，古城無可奈何地嘆了口氣。

　　2

　　既然是要一併將日常用品準備好，就這樣，古城帶雪菜去的地方是附近的家居商場。在進入店內的同時，雪菜圓瞪起雙眼僵直住了。

　　這裡也不是什麼特別怪異的地方。在這個與祖國本土有些距離的學園都市的弦神島上，雖然也有很多出售可疑道具或是可疑藥物的黑店，不過比起那些，這裡是健康的正常日用品店。

　　但是雪菜則貌似從來就沒有來過家居商城。生來第一次看見的巨大的店鋪使她困惑了。對陳列出來的商品，她以露骨的警戒表情掃視著。

　　“這是什麼一個武器？看起來像是錘子的一種呢。”

　　“不，那隻不過是普通的棒球棒。運動用的。”

　　對以嚴肅的語氣問道的的雪菜，古城以微妙的表情回答道。完全不知道對方認真到何種地步。

　　“是嗎。那麼，這個像是火焰噴射器一樣的重灌備是……”

　　“那是高壓洗滌器啊。就是用來洗車輛之類的時候用到的。”

　　“這個的話肯定是武器吧。曾經在電影裡看過呢。”

　　“電鋸嗎。這個的話，要說是武器確實也算是吧……”

　　“啊，這個在獅子王機關也有學到過。竟然連這種東西都賣出來這裡實在是個可怕的店鋪啊。”

　　“那隻不過是普通的洗滌劑吧？……”

　　“是的。記得是用來製造瘴氣的時候使用的東西吧。將酸性的藥劑和鹽系的藥劑混合的話——”

　　“才不是呢！千萬別這麼用啊，千萬不要啊！”

　　因為諸如此類的原因在買齊了雪菜必須的物品的時候，古城已經體力盡失了。早上的補考和馬拉松積累的疲勞也慢慢出現效果了。

　　另一方面雪菜則是浮現出了相當高興的表情。看來是完全喜歡上家居商場了。同時也感覺像是單純地對像這樣與別人一起出去購物感到高興一般。

　　“話說開支方面沒事嗎，姬柊？好像買了很多的樣子。”

　　出了店門之後，走在前往車站的路上古城問道。雪菜平淡地點點頭。

　　“是的。因為有拿到作為必要經費預支的準備金。”

　　“啊啊，是這樣麼。”

　　古城也沒有抱特別的疑問只是表示理解。雖說是見習，但是既然是要將攻魔師送進陌生的土地，有這些待遇也是正常的。

　　“準備金嗎，那是大概有多少呢？”

　　“嗯——，大概一千萬左右。”

　　“一千……！？”

　　凝視著平淡地回答道的雪菜，古城變得無話可說。不論怎麼想，這都不是能夠隨手交給初中生的金額。看著呆呆地站住了的古城，雪菜浮現出不可思議似的表情，

　　“既然是將第四真祖作為對手，就要準備好無論何時死掉都不會留下遺憾的金額，獅子王機關的經理婆婆是這麼對我說的……好像就是為了這個的準備金。”

　　“是因為我嗎！？那一大筆錢是因為我的緣故嗎！？”

　　完全無法理解啊，古城大喊。雖然能夠理解準備金會隨任務的危險程度增加，但是自從雪菜來了之後，感到困擾的反而是古城這邊。被捲入與魔族之間的紛爭、被監視自己的私生活、被奇怪的槍威脅等等。但是為什麼，反而是雪菜的口袋變得充裕了呢。

　　但是雪菜貌似是誤會了古城苦惱的呼喊，

　　“對不起，前輩。還請你幫我搬東西。”

　　“不，這點倒是無所謂。反正姬柊你一個人也拿不動吧。”

　　“嗯。有前輩在真是幫大忙了。”

　　雪菜說著微笑起來。古城默默地聳了聳肩。古城所提著的袋子的內容，是雪菜所購入的日常用品。寢室用的窗簾以及浴毯、廁所的拖鞋、杯子以及牙刷、馬克杯。就像是剛剛開始同居的學生戀人一般的物品啊，古城想道。

　　然後，當提著這些物品的古城以及雪菜到達了列車車站的時候，

　　“——古城？”

　　在眼前傳來了某人驚訝地聲音。

　　“誒？”

　　被呼叫了名字的古城反射性地起了頭。站在眼前的是，引人注目的擁有美麗容貌的女高中生。還是一個熟悉的臉龐。

　　“啊咧，淺蔥？怎麼會在這裡？你家我記得不是在這附近吧？”

　　“嗯。打工完了剛要回去……所以想著順路把上次你拜託我的世界歷史的報告送到古城你家的……”

　　對以一如既往的態度開口的古城，淺蔥不知為何警戒似地回答了。她的視線所關注的物件是，古城所提著的充滿生活感的貨物。

　　然後淺蔥，將視線移向了古城旁邊的雪菜。

　　“這個孩子，是誰？”

　　“啊啊，姬柊啊。嗯——，就是預定要這個學期轉來我們初中部的轉學生。”

　　古城以輕快的口氣介紹了雪菜。雪菜乖巧地點了下頭。而淺蔥，則是緊緊盯著雪菜，

　　“為什麼這個初中部的轉學生，會跟古城在一起呢？”

　　不那是，古城不禁說不出話來了。因為約定好了雪菜是國家的特務機關什麼的地方派來的人、還是來監視古城的這件事要保密。

　　不過即便是跟她說明這個，也很難想象淺蔥會相信。

　　“對……對了，姬柊是凪沙的同班同學啊。”

　　終於想起了這點，古城立即脫口而出。淺蔥像是懷疑似的緊皺著眉頭，

　　“凪沙醬的？”

　　“啊啊。據說是在做轉學手續的時候跟凪沙認識的。”

　　“……然後古城，就被凪沙醬介紹了這個孩子嗎？”

　　“嘛，就是這樣吧。”

　　因為也沒有什麼錯誤，所以古城應付著贊同了。而聽著古城與淺蔥的對話的雪菜，像是發現了什麼似的浮現出恍然大悟的表情。

　　“還真是個漂亮的孩子呢——”

　　淺蔥靠近古城的臉，小聲說道。雖然浮現著與平常的她一樣的奸笑，

　　不過眼神完全沒在笑。

　　“是吧。”

　　古城毫無思考地草率同意道。然後看到面部抽搐起來的淺蔥，急忙補充了一句。

　　“……凪沙也這麼說了。”

　　“哼——是麼。”

　　淺蔥保持著作出來的笑臉，與古城拉開了距離。看著她的樣子，古城感覺到不尋常的氣氛。

　　“啊，淺蔥？”

　　“就這樣吧，電車來了，我回去了。”

　　與淺蔥說的一樣，剛好在列車乘坐處來了輛車，那是與古城他們的公寓完全反方向的一班車。古城慌忙叫住她，

　　“啊咧？不是說要給我看世界史的報告嗎？”

　　“嗯。本來是這麼打算的但是好像忘在哪裡了。”

　　淺蔥以孕育著平靜怒氣的笑容說道。那個眼神無言中暗示著，明天，在學校要好好解釋給我聽哦，的資訊。

　　“誒？喂，淺蔥？”

　　“拜拜。”

　　在困惑中的古城的眼前，車輛的門關上了。淺蔥不知為何無視了古城，唯獨向雪菜親切地揮了揮手，離開了。

　　“怎麼回事啊，那傢伙。”

　　古城微傾著脖子呢喃道。雪菜浮現出像是感覺到什麼責任感的表情，

　　“對不起，前輩。好像是因為我的緣故，被誤解了什麼的樣子……”

　　“誤解？”

　　古城不可思議地看向了不知為何變得沒精打采的雪菜。然後，啊啊，的一聲理解了，

　　“不，沒有這回事。誤解什麼的，那傢伙只是普通的朋友罷了。”

　　“只是普通的朋友……嗎。”

　　雪菜像是在預測古城的真意似的反問道。古城毫不猶豫地點點頭，

　　“嘛就是像死黨，或者說是男性朋友一樣的東西啦。”

　　“前輩……”

　　對滿不在乎地回答的古城，不知為何雪菜以責備似的眼神仰視著，

　　“怎麼了？”

　　“不，什麼事都沒有。”

　　說著深深地嘆了口氣。

　　3

　　結果，古城與雪菜到達公寓的時候，已經是將近傍晚的時間了。

　　雖然太陽還是依舊強烈，不過風中開始稍微帶起了夜晚特有的清涼感。

　　“——啊咧，古城君你們也是剛剛回來？挺晚的嘛。”

　　當古城他們一邊避開夕陽，一邊穿過公寓的正門的時候，在那裡的某人向他們打起了招呼。讓電梯的門開著，一個身穿制服的女初中生說著快點快點向他們揮著手。

　　“凪沙麼。怎麼回事，那個行李？”

　　古城坐上了電梯之後看著妹妹的身姿皺起了眉頭。凪沙右手上提著的是，裝著社團行李的運動包。而左手上提著的是裝滿了大量食材的購物袋。購物袋的內容是大量的肉以及刺身之類的，這些全都是與平常的曉家毫無緣分的豪華食材。

　　“怎麼回事什麼的，這是為了舉行歡迎會啦。給轉學生醬的。”

　　看著驚訝地古城，凪沙無奈似的說道。

　　“歡迎會？”

　　“就是哦。因為她剛剛搬來所以今天沒法做飯對吧。”

　　“嘛，說起來也是呢。”

　　回想起了連餐具烹飪道具都沒有的雪菜的房間，古城點頭贊同。然後突然變成詫異的表情。

　　“凪沙，你原來知道姬柊要搬來鄰居啊？”

　　“嗯。因為今天早上過來打招呼了嘛。雖然古城君還在睡著。”

　　凪沙用像是要責備哥哥的晚起一樣的語氣說道。嘴上比平常留情的原因，大概是因為是在雪菜的面前所以懂得自重吧。

　　“是這樣麼？”

　　古城小聲問向雪菜。是的，雪菜如此回答後，

　　“那個……不過不會麻煩到你們嗎，歡迎會什麼的。”

　　“沒事啦沒事啦。肉都買這麼多了。光是我和古城君壓根吃不完的啦。”

　　凪沙以親暱的表情說道。確實如此呢，古城也苦笑著。

　　因為雙親在4年前離婚的緣故，曉家現在是三人家族。而且在市內的企業擔任研究主任一職的母親因為工作繁忙的緣故所以一週基本只回來一兩次。

　　雖然因為作為孩子的他們可以主動去跟她見面所以也不會感覺到寂寞，但是實質上可以看做是隻有古城與凪沙兄妹二人居住。雖然也不是非常多，但是凪沙所買的一點五公斤降價特選牛肉實在是吃不完。

　　“謝謝你們。那麼，就依你說的不客氣了。”

　　雪菜稍微思考了一下說道。大概是給自己解釋了這也是監視古城的任務的一部分吧。凪沙聽了，高興地笑道。

　　“太好了。那麼，放下行李後就來我們家吧。啊對了，要做的是什錦火鍋可以嗎？雪菜醬有什麼不能吃的東西嗎。在大夏天大開著空調吃的火鍋果然有種奢華感真的是很爽呢。對了對了，味增味和醬油味哪個比較好呢。湯底的話呢，暫且是打算用鰹魚【日式烹飪中經常用到的柴魚高湯就是鰹魚製作而成】、海帶、以及雞骨頭和扇貝做的，但是今天因為有螃蟹所以還是用醬油來做比較好吧。螃蟹是鄂霍次克【位於俄羅斯的地名】的毛蟹哦。剛剛好現在是季（節）——”

　　“給我差不多點凪沙。姬柊都呆掉了。”

　　古城將連珠炮一般喋喋不休的妹妹的頭頂輕輕敲了一下讓她閉嘴了。啊痛，凪沙淚目地說著，帶著怨恨的眼神看向了古城。

　　雪菜浮現出像是被壓倒了一般的表情，

　　“那個，我也來幫忙吧？如果只是準備火鍋鍋底的話……”

　　“不用了不用了。雪菜醬是今天的客人呢。可以好好放鬆一下哦。剛剛從遠地來這裡累了吧。來，古城君去伺候一下雪菜醬。”

　　“別說出這種突發奇想的不負責任的話來。我要在自己的房間做剩餘的作業。”

　　眺望著將要下山的夕陽古城淡淡地嘆了口氣。回想起來，暑假剩下的時間已經寥寥無幾了。雖然感覺已經晚了，不過還是無法掩蓋自己的焦急。

　　“既然是這樣，那讓我來幫忙輔導前輩的功課怎麼樣？”

　　將買齊的日常用品先放在705號房的門口，雪菜說道。

　　對她令人意外的提議古城稍微迷惑了一下。雖然是個十分令他感到感激的提議，不過讓妹妹的同班同學輔導功課這實在是從作為哥哥的立場上以及年長者的威信等方面來說有各種問題。

　　但是凪沙則是完全不顧古城如此這般的原因，

　　“抱歉呢，雪菜醬。古城君的事就拜託了。雖然是個沒出息的歐尼醬。”

　　一面倒地說著將雪菜領進自己家裡，而古城則是一臉的苦澀跟在她們後面。年長者的威信什麼的壓根就沒有被當回事。最起碼的救贖就是對凪沙強硬的勸說，雪菜並沒有露出厭煩的樣子吧。

　　一回到家裡，凪沙便立即圍上圍裙去準備晚飯了。

　　在這段時間內，古城將雪菜領進自己的房間內。

　　因為清理狂的凪沙會看著空擋擅自闖進房間裡面進行打掃，所以古城的房間已經被整理得就算是被女孩子看見也不用害羞的程度。

　　雖然這麼說，不過這裡本來就是幾乎沒有東西的煞風景的房間。雖然沒有雪菜的房間那個地步，不過除了床鋪、課桌、以及放上了些舊雜誌的滿是空擋的書架以外，什麼都沒有。

　　“這個……前輩原來，是籃球部的嗎？”

　　發現了放在那個書架上的相簿，雪菜像是意外似的問道。

　　那個相簿是中學時代古城所屬的籃球部的記錄。雖然在退社時將與籃球有關的東西全部清理掉了，但是唯獨這個沒忍心扔掉。

　　“姬柊原來也知道籃球啊。之前還在說棒球棒是錘子的一種呢。”

　　古城帶著玩笑性的口氣說道。雪菜像是鬧變扭似的翹起嘴脣，

　　“在都大會上獲冠軍還真是很棒的成績呢。”

　　“嘛，雖然是以前的事了。”

　　“然而前輩放棄了籃球的原因是因為獲得了第四真祖的力量嗎？”

　　雪菜說著一臉認真地看了過來。古城像是嫌麻煩似的搖了搖頭。原來已經過了一年了啊，以稍微不可思議地感覺想著。

　　“跟這個體質完全沒關係啦。放棄籃球是在這之前嘛。”

　　確實，以這個體質確實是無法參加比賽吧，古城自嘲似地笑道。

　　如同怪物一般的怪力以及跳躍力，連子彈都能夠接住的靈敏性。幾乎等同於開外掛的魔族的能力，可說是運動員的想反極端，從卑鄙程度看連興奮劑都沒法比擬。

　　但是古城放棄籃球的是一年或是更久以前。也就是吸血鬼化之前。

　　“不然的話，是為什麼？”

　　“沒什麼，常有的事啦。只是我當時沒能理解社團是無法一個人支撐的而已。概括起來，就是在社團裡被孤立了啦。”

　　“誒？”

　　雪菜驚訝似的看著如同旁人事一般陳述的古城的側臉。古城倦怠似的倒在了床上，看著天花板苦笑道。

　　“那時候的我，認為只要自己一個人努力就能贏。實際上確實在半途上就單單這樣走過來了。也就是所謂的單人隊伍啦。也因為被選為了優秀選手，所以有點驕傲過頭了吧。”

　　這種事是不可能能行的，古城說著笑道。

　　而起因是在初中時最後的一次大賽，古城在地區預賽中受傷引起的。受到了對方隊伍的過激犯規，古城被迫中途退場了。不過幸好得分已經大大地拉開了，而且古城的傷勢也不是多麼嚴重。只要能夠勝出在下場就能再次上場了。

　　但是古城下場的同時，隊伍的士氣便一下就瓦解了。轉瞬間就被翻盤，然後就這麼眼睜睜看著對手大大地拉開了比分，然後毫無懸念地就這麼敗下場了。

　　而古城，則是隻能呆呆地在椅子上看著這一過程。

　　“比起這個，其他的社員就這麼平淡地接受了失敗這點讓我大受打擊了。”

　　古城隨便似地聳聳肩。

　　“然後才終於明白了。奪走了他們的熱心地其實就是我啊。就算自己不出全力，也有誰能夠給予我們勝利，就讓他們這麼認為了。說真的我一個人是什麼都幹不了的。但是即使理解了這點，事到如今也無能為力了。”

　　所以古城，以治療傷勢為由放棄了社團。雖然也有挽留自己的同伴，不過古城已經沒法再跟他們繼續打籃球了。因為想到了只要古城自身在他們身邊，他們就不會有改變。而且最主要的是古城自身已經沒有繼續下去的熱情了。

　　“我……倒是不覺得前輩有錯呢。”

　　沉默地在一邊聽話的雪菜，以認真的語氣說道。

　　古城像是要捉弄像這樣的對方一樣笑道，

　　“啊啊，沒事啦。本來就只是我自顧自地失去熱心了而已，但是。”

　　古城微微露出犬齒，眼瞳的顏色僅僅一瞬間變成了紅色。

　　“強推了第四真祖這種可笑的體質的時候我也有稍微想過。只要使用這個能力的話，大概能夠解決現今世界上存在的幾個問題吧。最起碼可以做到殺掉凶殘的犯罪者，或是消滅貪汙的骯髒的政治家吧。”

　　“前輩，那是——”

　　“我知道的。這是不行的，即使是獲得了比他人更加強大的力量，像我這樣的傢伙，不能憑著自己的想法隨便改變這個世界。只要幹這種事，大概又會有別的哪裡出現動亂吧。”

　　雪菜像是放心似地嘆了口氣。然後像是注意到了什麼一樣皺起了眉頭，

　　“前輩隱藏自己是吸血鬼的身份，只是想作為單純的人類生活是因為這個理由嗎？”

　　可能是吧，古城曖昧地呢喃道。

　　“我既不需要吸血鬼的能力，如果可以的話壓根就不想跟它發生關係啊。反正我也不是什麼正義的同伴這種角色。莫名其妙地被給予的是這個力量，說真的超出我的個人能力了，完全沒有能夠好好操縱它的信心啊。”

　　“是嗎……”

　　雖然也不是不能理解這股心情，雪菜說著以不知為何清醒了似的眼神看向古城，然後

　　“但是，那也只不過是……前輩打算什麼都不幹的說辭罷了吧？”

　　“誒？啊咧……這種評價？”

　　古城浮現出了像是受傷似的表情站起來，

　　“我，其實認為剛剛說了一番很帥的話的說……”

　　“呵呵，確實如此呢。說實話稍微對你刮目相看了。”

　　“是，是嗎。”

　　“是的。”

　　雪菜輕輕一笑。

　　“那麼先把前輩現在需要做的事情先做了吧。總之答案的暗記是不允許的，只要將基礎的公式掌握了就沒事了。”

　　翻開了古城的教科書的雪菜，以像是年長的家庭教師一般的口氣說道。古城，呃，的一聲臉部抽了一下，不過不知為何雪菜貌似有點高興的樣子。

　　4

　　凪沙所準備的晚餐，算輕點也有7、8人份，不過古城他們三人發揮出了旺盛的食慾全部吃完了。最後甚至還把湯底做成湯壺喝了個一乾二淨。

　　“哈——……吃飽了。我已經動不了了啦。”

　　凪沙以薄薄的短襯衫穿著躺在大廳的沙發上。對主張幫忙整理的雪菜，說著沒事沒事強硬將她趕回自己家裡，然後將廚房整理乾淨了之後，便力盡倒下了。

　　“喂，凪沙。別在這種地方睡覺啊，會感冒的，”

　　以無奈的表情看著滿臉幸福地摸著肚皮的妹妹，古城粗魯地說道。凪沙像是嫌他煩似地揮著手。

　　“只是一會而已啦——。今天還有社團的練習所以很累了嘛——……啊咧，古城君？要去哪裡麼？”

　　“去便利店。為了清醒一下去買點飲料。”

　　古城一邊在屋內衣著上套上外套，一邊回答道。

　　凪沙保持著趴著的姿勢，很有氣勢地擡起頭，

　　“啊——，那就順便幫我去買個棒冰回來吧。我要跟上次一樣的那個。”

　　“你，還要吃啊。會肥的哦，特別是下腹的那部分。”

　　“很囉嗦耶。說這種話的古城君最討厭了。”

　　凪沙鼓著臉抗議道。

　　“好啦好啦。”

　　對自己生氣明明就有自知之明嘛，這麼想著，古城將鞋帶繫好打開了家門。出了門外之後，發現雪菜站在眼前。

　　“——這種時間要去幹什麼，前輩？”

　　嗚哇，古城不禁悲鳴了一聲。雪菜像是警戒似的眯起了眼睛，冷冷地盯著古城。

　　“姬，姬柊？”

　　“是的。到底有什麼事？”

　　看著微傾脖子詢問自己的雪菜，古城稍微安心了一下。

　　雪菜的頭髮還是溼的，發尖還滴出水來。而且還是光身子上只套了件制服襯衫的毫無防備的穿著。也沒帶上上次的那個吉他盒。瞬間想到難不成是一直在家門口監視著嗎，但是看來也不是這樣。

　　大概是在洗澡的時候感覺到了古城要出門的氣息，慌慌張張就這麼跑出來了吧。這應該說是工作熱心或者說是過於正直，總之是跟雪菜十分相符的認真勁呢。

　　“難不成，你打算跟著我嗎？以這種穿著？”

　　感覺到輕微的頭痛，古城問道。

　　“因為我是負責監視的嘛。”

　　雪菜雖然是以跟平常一樣的平淡的口氣回答了，不過果然是有點扭扭捏捏不安的樣子。大概是因為緊急狀況，所以連內衣都沒穿上吧。

　　古城無奈地搖搖頭。

　　“我知道了所以先去把頭髮弄乾吧。我會等姬柊你先準備好的。”

　　“真的嗎？”

　　像是稍微驚訝似的雪菜眨了眨眼。古城皺起臉，

　　“怎麼可能能把這種穿著的女初中生帶出來在夜晚亂跑啊。我會被逮捕的耶。”

　　“是，是這樣嗎。那麼，就請進來等吧。”

　　“不，不用了。我在這裡等。也不會逃跑的所以放心。”

　　古城說著尷尬地低下頭。不管怎麼說跟剛剛洗完澡的女生單獨二人在一起實在是有點不妙。至少對古城來說難度太高了。

　　“那麼，”留下這麼一句話後，雪菜像是逃跑一般地回到了自己房間裡。

　　古城在公寓的走廊裡擡頭仰望天空，然後盡力專心地數起了星星。因為預感到如果去想象雪菜更衣的樣子的話，就會被吸血衝動所襲擊吧。

　　終於雪菜的房門再次開啟，這次是換好了制服的雪菜走了出來。而那個吉他盒果然也還是好好地揹著。

　　難不成她除了制服以外沒有帶任何衣服過來嗎，古城不禁想到。在不久的將來還要帶她去買衣服啊。然而發現如此自然地想到的自己，古城又變得失落了起來。這感覺就像是撿了一個要花精力照顧的小動物一樣。

　　“話說到底是要去哪呢？”

　　不清楚古城如此糾葛的雪菜問道。古城一邊踏上電梯，

　　“去便利店啦，不會告訴我你連便利店都不知道吧？”

　　“不，那個我倒是知道。不過，我沒有在這種時間去過。”

　　雪菜以混雜了不安與期待似的，起勁地說道。

　　那就像是個瞞著父母做惡作劇一般的表情。就算是對便利店抱期待也是那啥啊，古城苦笑著。

　　“剛剛真是抱歉吶。累了吧。”

　　“誒？”

　　“晚飯的時候，凪薩那傢伙很吵對吧。”

　　“不，那我倒是覺得挺高興的。火鍋也是挺好吃的。”

　　雪菜稍微害羞似地笑了笑，那還真是太好了，古城也笑著，

　　“以前本來是輪流做飯的，但是最近凪薩那傢伙的水準要比我高得多了啊。”

　　“真好呢，家庭這種東西，因為沒有家人，所以讓我感到很羨慕呢。”

　　雪菜以假裝沒事似的口吻說道。

　　“沒有家人？”

　　古城驚訝地看著古城的側臉。雪菜，是的，的一聲讓人完全看不出一絲傷感地點點頭。

　　“在‘高神的森林’【抱歉前面打錯了】的全部都是孤兒。因為它是從全國召集有天賦的孩子來培養攻魔師的組織啊。”

　　“是這樣的嗎……？”

　　對比預想還要沉重的雪菜的身世，古城不禁變得無話可說。

　　“也就是說，姬柊一開始就是為了成為攻魔師……？”

　　“是的。那個，但是，不是說因為沒有家人所以感到孤獨，不是這樣的。因為‘高神的棠梨’的工作人員都很親切，而且作為劍巫的修行本身也不是感到討厭所以。”

　　雪菜慌忙地補充道。看氣氛也不像是在撒謊，所以古城也坦然地相信了。確實，連對付魔族都能一面倒的雪菜的體術，想想不是厭惡著練習能夠掌握到的程度。但是，

　　“劍巫……是什麼？”

　　對陌生的單詞古城歪了下脖子，

　　“就是受‘高神的森林’管理的攻魔師們。我想應該是修行劍術的巫女的意思吧。”

　　雪菜以不確定的表情說道，看來她自身，好像也是沒能完全理解的樣子。

　　“巫女……也就是說，姬柊你也會做祝福或是占卜麼？”

　　“形式上算是能做到，但是不怎麼擅長就是了……”

　　“哦——”

　　原來如此啊，古城暫且表示明白。說起來，雪菜雖然是看著實在，但是實際上反而是不擅長死板的儀式吧。

　　要說像哪一邊可以說是像動物，或者說是憑本能和直覺行動的型別。說不定那才是本來的作為巫女的資質吧。

　　“前輩……那什麼剛剛是不是在想什麼失禮的事情呢？”

　　被她以猜透了心思一般的時機問道，古城不禁慌忙起來。

　　“誒，不，才沒有那種事呢。”

　　“我，倒是挺擅長使用靈感靈視的。所艾薩克謊也是沒用的哦。”

　　“誒……！？果然還真是像動物啊……”

　　“果然是在想這種事麼。”

　　在聊著這種話的時候，兩人離目的地的便利店已經很近了。

　　古城他們的公寓所在的island-south是以住宅區為主的人工島，所以夜間的行人不是很多，即便如此在車站附近還是相當熱鬧的。

　　快餐店與咖啡館。還有漫畫休閒點以及街機中心——

　　“啊……”

　　經過那個街機中心的時候，雪菜唐突地停下了步伐，而古城也因此跟著轉過頭來。應該不會說連街機中心都不知道吧，

　　“姬柊？”

　　“啊，對不起，沒什麼事。”

　　“這個抓娃娃機怎麼了嗎？”

　　發覺到雪菜所凝視著的店頭的筐體，古城問道。

　　“是叫……抓娃娃機麼。放著貓又君【原文ネコマたん無法證實正確翻譯】的是……”

　　“貓又君？你說的是這個布娃娃的名字嗎？”

　　“是的。那個……在以前的學校人氣很高所以。”

　　雪菜輕輕地點頭回答。那是個將招財貓變得更加蓬鬆柔軟似的，兩頭身大小的貓型的布娃娃。它的特徵是尾巴分成了兩半，大概它的名字也是來源於此吧。雖然表面在說自己沒有興趣，但是雪菜的眼神卻是閃閃發光著投向了玻璃櫃裡的布偶們。

　　“這個程度的話，大概能抓到呢。”

　　古城浮現出微微的苦笑取出了百元硬幣，而雪菜則是，像是驚訝似的擡起頭看向古城。

　　“去抓是什麼意思？難道……”

　　“不不不，不是去搶或是什麼的。這就是這樣的機器啦。”

　　古城說著將硬幣投進了機器中。看到隨著古城對按鈕的操控使機械臂移動起來，雪菜也貌似就大概理解了這個機械的用途了。她正用一種比跟魔族戰鬥的時候還要更加認真的眼神追著機械臂的動作看。

　　因為經常會被凪沙提出的強硬要求陪她玩過很多次，所以古城的抓娃娃技術還挺不錯的，準確瞄準了其中位置好抓的一隻，然後正確地將機械臂降下來。

　　雪菜屏住呼吸盯著在準確瞄準下被機械臂夾住，然後被運到取出口的吉祥物。終於當招財貓一樣的布娃娃落向取出口的那一瞬間，

　　“——那邊的兩個人，是彩海學園的學生吧。你們在這種時間在幹什麼？”

　　對於從背後傳來的平靜的聲音，古城和雪菜像是被雷劈了一般地僵直住了。

　　看著機器的玻璃上印出的倒影，古城，呃，的一聲嚥了口氣。

　　站在那裡的原來是南宮那月。也不用特地去確認面孔，在這個四季常夏的島上穿著滿是花邊的裙子的看著就熱的人除了她以外就沒別人了。雖然明明是夜晚卻還撐著太陽傘這點不符場合，但是看來是在做指導學生的巡邏吧。

　　“那邊那個男生，看起來是挺眼熟的背影呢，給我把風帽脫掉轉過來吧。”

　　那月像是對什麼感到高興似的笑著，看來是想把古城如同用棉絲勒住脖子一樣地慢慢逼近絕境吧。

　　再看向另一邊，雪菜正以鐵青的表情硬直著。因為是作為優等生長大，所以反而就不擅長應對這種情況吧。

　　不妙啊，古城冒起冷汗。

　　時間將近凌晨零點，雖然只是店門口的抓娃娃機，但是畢竟也是在電玩中心玩所以壓根沒法辯解。這是明顯的違反校規，更何況是帶著初中生一起。

　　“怎麼了？如果是頑固地不願回頭的話，我也有個想法——”

　　那是緊接著那月用戲弄獵物一般的語氣說這話之後。

　　嗡，的一聲一陣低沉的震動音，動搖了整個人工島。延遲了一瞬間，傳來了爆炸的巨響。

　　“怎麼回事——？”

　　同時也是攻魔師的那月，對異樣的氣息做出了反應轉過頭去。

　　爆炸音還在持續傳響著，那是並非單單意外事故或是自然現象就能解釋的，人為性的破壞正在進行著。而且還有連常人都能感覺到的級別的魔力波動正從遠處傳來。當那月的注意力完全被那邊吸引住的那一瞬間，

　　“姬柊，快跑。”

　　古城趕忙抓住了雪菜的手跑了起來。

　　“誒，啊……好的！”

　　理解了古城的意圖，雪菜也回握起古城的手。

　　“啊，等等，你們這群傢伙——”

　　那月好像在背後喊著什麼，但是雪菜和古城，都是常人無法比擬的體能的持有者，那月在慌忙中張開的結界，也被雪菜一口氣破壞了。完全被抓住空檔的那月，已經完全沒有能夠追上他們的方法了。

　　得救了，在古城嘆了口氣的同時，

　　“你給我記住，曉古城！”

　　臨走辱罵似的那月的話語，傳遍了夜晚的街市。

　　但是她的那聲音，又被斷斷續續迴響的巨大的爆炸音所覆蓋了。

　　奔跑中的古城歪起臉。但是這並不是因那月的話而動搖的。而是因為發覺到了在這個城市中引發這個爆炸及異變的事物的真實身份。

　　那是壓倒性的強大的，擁有意志而狂亂的魔力集合體。破壞的象徵。

　　也是及其接近現在的古城的存在——

　　那便是吸血鬼的眷獸。

　　5

　　“前輩……剛剛的是……”

　　一直跑到人工島的沿岸，雪菜終於停下了步伐。雖然呼吸幾乎沒有一絲繚亂，但是臉頰微微通紅。大概是注意到了古城一直握著自己的手吧。

　　但是她沒有放手，那是警戒著古城是否會逃跑的態度。

　　“啊啊，是眷獸呢，而且那股魔力……宿主大概是相當的大人物吧。”

　　古城以嚴肅的表情說道。緊接著，一個巨大的爆炸再次席捲而起。

　　在人工島的上空出現了一個直徑約幾十米的火球，強風在稍微延遲之後襲來。如同暴風雨的夜晚一般海面打起白浪，人工的大地動搖了起來。

　　沐浴著爆發性的火焰，一隻漆黑的妖鳥的身姿浮現了出來。

　　雖然只看到了一瞬間，但是古城他們清楚地知道，那是由濃厚的魔力所產生的召喚獸，也就是吸血鬼的眷獸。

　　而且那還不是前些日子與雪菜戰鬥的那種小不點，從能夠動搖整個島嶼的破壞力來看，即使不是“長老”或是“貴族”，最起碼也會是個有名的“古老的世代”的使魔吧。

　　而它正實體化大鬧著。這是吸血鬼在跟某人交戰中。

　　成為了戰場的是island-east的倉庫街。那裡是個幾乎無人的工業地區，已經可以遠遠看見那裡產生了大規模的工廠火災程度的毀壞狀況了。

　　但是，在產生了這種毀壞狀況之下戰鬥還是依然持續著。

　　這個事實所意味的，只有一點——那便是“古老的世代”的對手，也擁有與“古老的世代同等的戰鬥力。

　　現在在古城他們所居住的街道上，有誰，正緊逼著強大的古老的世代的吸血鬼。這可謂是相當嚴重的緊急事態。

　　“前輩，不好意思。就在這裡分開吧。請前輩先回家”

　　雪菜自顧自地說完後放開了手。古城啞然地看著雪菜。

　　“姬柊？”

　　“我去調查一下到底發生了什麼。只要確認狀況安全，我就會馬上回去的。”

　　“等等，姬柊。要去看看的話我也——”

　　古城慌忙地叫住了雪菜。雪菜一臉無奈地轉頭看著古城，

　　“前輩想去做什麼？請你認清自己的立場。”

　　“立，立場？”

　　“是的。在那裡戰鬥的是吸血鬼，而前輩是真祖啊。”

　　“啊，啊啊……？”

　　“如果前輩，為了阻止戰鬥對兩方之一出手的話你知道會有什麼後果嗎？如果第四真祖對任何一個血族的吸血鬼出手的話立刻就會成為大問題的。就算沒有隻要是站在其中一方也是會出現爭執的。”

　　被雪菜嚴厲的眼神盯著，古城，嗚，的一聲說不出話來。

　　“什麼啊那是……那我要怎麼辦才好啊……！？”

　　“所以說什麼都不用做就好了。會礙事的所以請你回去吧。就是為了不讓前輩做危險的事情所以我才會在這裡的啊。”

　　“等等啊，既然如此就沒有姬柊一定要去的理由吧，要我不出手就給我好好監視啊。”

　　這次換作古城來瞪雪菜了，但是雪菜毫不猶豫地搖搖頭。

　　“如果前輩真的老實呆著的話，我會這麼做的……但是，那是不可能的吧。因為說不定有前輩的熟人，正被捲入戰鬥中呢——”

　　對雪菜冷靜的指責，古城沉默了起來。

　　那麼大規模的戰鬥，即便戰場離市中心很遠，但是也不能肯定沒有市民被捲入戰鬥。然而這個島上的古城的熟人很多，如果能確認他們的安全的話。最起碼可以安心一點的——

　　“所以說，我要去確認一下。這也是任務的一環。”

　　看著立下軍令狀一般地說著的雪菜，古城不禁提高音調喊出來，

　　“為什麼姬柊有做到這種地步的必要啊。維持魔族特區的治安應該是警察或是特區警備隊的工作吧！？”

　　“如果不是相當實力的攻魔師的話，是無法進入眷獸大鬧中的戰場的，但是，我有這個——”

　　說著，雪菜從背後的吉他盒拔出了武器。

　　發出悅耳的聲音，銀色的長槍張開了其利刃。

　　“這是為了與真祖戰鬥被給予的武器，那種程度的眷獸，不是雪霞狼的對手。”

　　“姬柊……”

　　“所以說，請前輩陪在凪沙桑旁邊吧。”

　　對依然浮現著不安的表情的古城，雪菜溫柔地笑笑。

　　看著那夢幻般的笑容古城不禁迷惑起來。

　　“誒？”

　　“在聖域條約中也有明記著魔族的自衛權。如果是為了保護家族或是領民的話，前輩使用力量也是不會有任何問題的。”

　　看著古城的空檔，雪菜氣勢滿滿地跑了開來。

　　大概是一開始就看好了時機了吧。從人工島的斷崖跳下的雪菜的腳下，出現了貨物搬運用列車的身姿。雪菜穩穩地在行走中的列車背上著陸了。而自動執行的列車，駛向了戰鬥地點的弦神島東部地區（island-east）。

　　“姬柊……！”

　　被單獨留在了南部地區的斷壁上的古城，粗暴地毆打向了面前的鐵絲網。

　　在倉庫街中戰鬥依然在持續著。從燃燒的火焰中浮上來的眷獸，被不知何人的攻擊所貫穿，發出了悲鳴一般的咆哮。

　　接著留下的，就只有巨大的爆炸——

　　6

　　在倉庫街的各處，都出現了大規模的火災。

　　燃燒的火焰照明瞭街燈熄滅後的街道。雖然自動滅火裝置也有啟動，但是火勢依然沒有減弱的氣象。

　　幸好，街上沒有任何人的氣息，本來就是人煙稀少的地區，而管理倉庫街的人們也已經結束了避難工作了。

　　大概是被捲入爆炸所以送電功能停止了的緣故吧，在到達island-east的同時，列車也停止了運動。

　　雪菜從停滯不動的列車上跳下來，走向了眷獸大鬧中的地點。

　　正在戰鬥中的眷獸，是像巨大的烏鴉一樣的，漆黑的妖鳥。

　　翼長輕鬆超過了十餘米。那像是凝固了黑暗一般的巨體，時不時發出岩漿一般的琥珀色光輝，其吐出的火球在周圍釋放出相當犀利的爆炸。包裹著它全身的是暴風。看來那隻眷獸象徵的便是爆炸本身。

　　站在樓頂操縱眷獸的是，身穿高階西裝的高個的吸血鬼。

　　雖然看起來年齡是在三十左右，但是從其犀利的魔力看來，大概是活了比外觀年齡要長數倍的時間吧。散發著與“古老的世代”之名相符的壓倒性的存在感與迫力。

　　大概是被弦神市內的某企業所僱傭的幹部社員或是傭兵，或者是夜之帝國所派遣來的軍隊高官級別。總之就是相當的大人物吧。

　　但是，任憑擁有如此力量的吸血鬼如何發動攻擊，戰鬥也沒有要終止的氣息。反而在那名男子臉上，浮現出了明顯焦躁而疲勞的神色。

　　“古老的世代”正在被壓制著。

　　“那是……”

　　發現撕開黑暗的伸長的閃光，雪菜發出困惑地聲音。

　　那是閃耀著彩虹般光輝的，半透明的巨腕。

　　那不是活生生的肉體，而是和眷獸一樣的實體化的魔力集合體。但是，它與雪菜所知的眷獸在氣息上有所不同。

　　將近數米長的手腕在空中接觸了漆黑的妖鳥。

　　緊接著下一個瞬間，妖鳥發出苦悶的咆哮。

　　妖鳥的翅膀從根部被撕裂，岩漿一般灼熱的鮮血四處飛濺。

　　接著虹色的巨腕將失去平衡的妖鳥撕咬一般地撕裂起來。

　　無法保持實體化的妖鳥變回普通的魔力集合體掉落在了地面。但是虹色的巨腕沒有停止攻擊。像是一隻吞噬屍肉的野獸一般地，蹂躪著被破壞殆盡的眷獸的軀體。

　　“在吞噬著……魔力！？”

　　對那異樣的場景，雪菜不禁感到戰慄。吞噬打敗後的眷獸——在雪菜所知範圍內，沒有聽過有這種的眷獸存在。

　　接著，看到了操縱那隻眷獸的宿主，雪菜變得更加動搖了起來。

　　因為虹色巨腕的宿主，原來是個比雪菜還要矮個的少女。那是一個單單披著個披風式外套的藍髮的少女。人工性的美麗容貌，以及淡藍色的無感情的眼瞳——

　　“不是……吸血鬼！？不會吧……為什麼，人工生命體在操縱眷獸！？”

　　在呆呆地站著的雪菜的背後，咚，的一聲發出重重的什麼被摔倒地面上的聲音。

　　驚訝地回頭的雪菜所看到的，是身負重傷倒在地面的高個子吸血鬼的身姿。

　　從肩部深深地被斬開的傷口，一直連到了心臟。

　　如果是人類的話不用說是立刻斃命，一般的吸血鬼也是一樣吧。從這樣還有呼吸的方面看，可以見證“古老的世代”的肉體的強韌性。

　　但是，一般的話應該開始再生的對方的肉體並沒有發生變化。應該不只是失去了眷獸，變得虛弱了的緣故。那是受到了什麼帶有強力咒力的攻擊吧。

　　能夠施行這種攻擊的就只有人類的攻魔師——而且還是其中被稱為祓魔師的高等能力者而已。但是，那是絕對不可能發生的事情。

　　祓魔師也就是所謂的高等聖職者，有地位的祭司或是僧侶一類的人。他們不可能自發在市中心進行私鬥。那種事也是決不可能被允許的。

　　“——嗯，是目擊者麼。這可真是預料之外呢。”

　　對傳來的男性的聲音，雪菜醒悟般地立即擡起了頭。

　　背對著燃燒中的火焰站在那兒的，是一個擁有超過一米九身高的巨體的男子。

　　右手提著的半月斧的刀刃，以及裝甲強化服上披著的法衣被鮮血染紅著。那是吸血鬼回濺出來的鮮血。

　　“請停止戰鬥。”

　　雪菜瞪著法衣男發出了警告。

　　男子則是，蔑視這樣的雪菜一般看著她，

　　“真是年輕呢。是這個國家的攻魔師麼……看起來不像是魔族的同伴的樣子。”

　　像是在評價一般淡然地說道。

　　感覺到了男子身上發出的殺氣，雪菜壓下了重心。

　　“對無法行動的魔族的虐殺行為，是違反攻魔特別措施法的行為。”

　　“我有服從對魔族阿諛奉承的背教者們所定下的法案的道理麼？”

　　男子毫無做作地說著，揮起了巨大的戰斧。

　　“可惡，雪霞狼——！”

　　架起長槍，雪菜跑了起來。將揮向負傷的吸血鬼的戰斧在千鈞一髮之際擋開了。

　　“呵……！”

　　被彈飛了戰斧的男子愉快似的呢喃道。然後以其巨軀無法想象的敏捷動作，向後方跳開，然後重新看向了雪菜。

　　“難不成，那把槍，是七式突擊降魔機槍‘SchneeVal-Tour’【同上待驗證】嗎！？刻印了‘神格振動波驅動術式’的，獅子王機關的祕密武器！沒想到能在這種地方過目！”

　　從男子的嘴角邊，浮現出了歡喜的笑容。眼帶似的單眼鏡反覆發出紅色的閃光，看來是在男子的視野中直接投影出情報吧。

　　“好吧，既然是獅子王機關的劍巫的話作為對手完全合適。少女啊，羅塔林基亞殲教師，路多露夫-歐伊斯塔哈請求交手。請你漂亮地救下這個魔族的性命吧！”

　　“羅塔林基亞的殲教師！？為什麼西歐教會的祓魔師，會幹狩獵吸血鬼這種事——！？”

　　“吾輩沒有回答的義務！”

　　男子的巨體蹬開了地面猛地加速起來。揮下的戰斧，如同斷頭臺一般的氣勢襲向雪菜。由強化鎧所補助的那斬擊的為力，甚至是能夠輕鬆撕裂裝甲車的水平。但是雪菜則是完全看穿了一般地僅僅一層薄紙的間隔躲開了那個攻擊。

　　接著便是反擊。向著攻擊後的歐伊斯塔哈的右腕，雪菜的長槍飛了過去。

　　而歐伊斯塔哈則是用覆蓋了鎧甲的左腕接住了無法迴避的攻擊。

　　附帶著魔力的武器與鎧甲的激烈衝突，濺出了青白色的閃光。

　　“駑嗚嗚嗯！”

　　男子左腕的裝甲碎開，雪菜趁著這個時機立刻拉開了距離。對付那種臂力過人的大男人，格鬥戰實在是太過劣勢。所以做出了一擊脫離的判斷。

　　“能夠將吾輩的聖別裝甲的防禦結界一擊便打碎嗎！不愧是七式突擊降魔槍——實在是令人倍感興趣的術式啊。太棒了！”

　　看著被破壞的左腕的鎧甲，歐伊斯塔哈滿足似的舔了舔嘴脣。他的單眼鏡匆忙地不斷重複閃爍著。

　　感覺到歐伊斯塔哈如此的異樣姿態。雪菜的表情變得更加險峻了。

　　必須得在這裡將他打敗，如此下定決心。作為劍巫的直覺告訴了她，如果繼續放任這個殲教師不管的話，他將會將巨大的災難降臨於此地吧。

　　“——作為獅子之神子的高神之劍巫在此供奉請求。破魔的曙光啊，雪霞的神狼啊，以汝鋼之神威為吾等討伐惡神百鬼！”

　　“嗯……這是……”

　　雪菜威嚴地吟唱起祝詞，七式突擊降魔機槍將少女體內煉成的咒力再次增幅。看著從槍尖被釋放出來的強大的咒力波動，歐伊斯塔哈扭曲起了表情。

　　緊接著，雪菜猛然地向歐伊斯塔哈發動了攻擊。

　　“嗚呃……！”

　　殲教師的戰斧格擋住瞭如同閃光一般被釋放出來的槍擊。對從手臂傳來的衝擊，他的臉上浮現出了驚愕的表情。連獸人的攻擊都能輕鬆接下的強化鎧甲竟然承受不住這麼一個小巧的少女的攻擊，被打退了數米支援。由於超負荷各處關節濺出了火花。

　　然而雪菜的攻擊並沒有就這麼停止，在近距離的暴風一般的連擊之下，歐伊斯塔哈只能一味防禦著，對這個事實殲教師感到十分驚奇。

　　事實上論單純的速度方面，作為人類的雪菜遠遠不及獸人或是吸血鬼。但是由於使用靈視能夠看見一瞬間的未來，所以雪菜在結果上能夠行動得比任何人都要快。再加上假動作與高程度武技組合，雪菜擁有連連裝甲強化服的人工智慧都無法迴避的攻擊速度。這是隻有從小不間斷地修煉才有可能煉成的，劍巫們特有的超人技能。

　　“嗯，無法比喻的這個力量……再加上這個速度！這就是獅子王機關的劍巫嗎！”

　　漂亮，歐伊斯塔哈讚賞道。無法承受雪霞狼的攻擊，半月斧出現了龜裂，脆響一聲碎開了。

　　這個瞬間，雪菜的攻擊稍微停止了一會，大概是對直接攻擊作為人類的歐伊斯塔哈產生了一瞬間的猶豫吧。而歐伊斯塔哈則是沒有放過那一瞬間。

　　“好吧，獅子王機關的密咒，今日好好鑑賞完畢了——解決掉她，阿斯塔魯特！”

　　將強化鎧甲的筋力全開，殲教師向後跳開。代替他衝向雪菜的是，身穿披風外套的藍髮少女。

　　“命令受諾，執行吧，‘薔薇的指尖’”

　　衝破少女的外套出現的是，巨大的臂腕。巨腕閃耀著虹色的光芒，襲向了雪菜。雪菜則是用雪霞狼進行迎擊。巨大的魔力與咒力的激撞，使大氣發出了刺耳的聲響。

　　“咕！”

　　“啊啊……！”

　　勉強在激撞中戰勝的是雪菜。被稱為“薔薇的指尖”的眷獸，被銀色的長槍慢慢撕開。大概是眷獸所受的傷害在逆流，被稱為阿斯塔魯特的少女弱弱地吐出苦悶的氣息。接著，

　　“啊啊啊啊啊啊啊啊——！”

　　少女尖叫起來。像是撕開她纖細的背後一般，出現了另外一隻臂腕。

　　看來也不是眷獸有兩隻這種情況，而是左右一對是一隻眷獸吧。但是那東西，卻像是分別獨立的不同生物一般地從雪菜頭上襲來。

　　“糟糕——”

　　雪菜的表情僵住了。

　　雪霞狼的槍尖，還插在右腕之中。只要雪菜有一瞬間的送力，負傷的右腕就會將雪菜連同長槍一併壓碎吧。

　　然而保持著這個狀態，雪菜就無法避開左腕的攻擊——！

　　面對能夠凌駕於古老世代的眷獸的那個攻擊，脆弱的人類的肉體是不可能承受得住的。等待雪菜的，是貨真價實的死亡。

　　正因為是優秀的劍巫，雪菜一瞬間便理解了這個結果。

　　對死亡做出心理準備的時間壓根沒有。

　　只是最後的一瞬間，在腦海中浮現了一個熟知的少年的身姿。那是才剛剛認識幾天而已的，總是掛著怠倦表情那個少年的臉龐。

　　如果自己死了的話，他應該是會感到悲傷的吧。

　　所以不想死，雪菜如此想到。然而雪菜又對持有這種想法的自身感到了驚奇，接著，

　　“姬柊——！”

　　從意想不到的距離，傳來了那個少年的聲音。

　　那個第四真祖，曉古城的聲音。

　　7

　　“哦哦哦哦哦！”

　　古城單純地用握緊的拳頭，毆打向了巨大臂腕型的眷獸。

　　並沒有做什麼特別深的思考。只是認為雖然是魔力集合體，既然實體化的眷獸作為對手的話只要使用灌注了魔力的拳頭就能解決問題了。

　　結果是超乎預料的。

　　閃耀著虹色光芒的眷獸的左腕，像是跟自動傾瀉卡車相撞似的勢頭被揍飛了。然後作為眷獸的宿主的少女也因為這個衝擊被牽引著跌倒，接著與雪菜戰鬥的右腕消失了。

　　“什……”

　　雪菜呆呆地睜大眼睛看著那荒唐的場景。

　　看來是被稱作戰鬥都有點荒唐的原始性的，單憑蠻力的古城的攻擊呆住了。她的心情也讓人很容易理解。但是古城既沒有魔術的心得，雖然被稱作第四真祖但是作為吸血鬼的特殊能力卻一個都不懂得怎麼用。也就是說沒有其他的任何攻擊手段。

　　“你在幹什麼呢前輩！？為什麼在這種地方——！？”

　　總算是恢復正常的雪菜問道。而古城像是壓根不打算掩蓋憤怒似的，

　　“那是我的臺詞啊，姬柊！你這個笨蛋！”

　　“笨，笨蛋！？”

　　“不是說只是去看看情況嗎，為什麼你會在戰鬥啊！”

　　“那，那是——”

　　嗚——，的一聲雪菜像是想說什麼又閉上了嘴。古城雖然也沒有詳細瞭解事情經過，但是大概是有各種緣由吧，這點倒是想象得到。

　　古城既不能飛，像空間轉移魔術什麼的當然也是使用不了。要將兩個部分的人工島連線起來的長約十六公里的聯絡橋靠全力衝刺跑過這實在是累了點。

　　然而古城終於追上的時候，最初大鬧的那個眷獸已經被打倒了，那時候剛好是迷之法衣男與雪菜在戰鬥的中途。

　　“然後呢……結果，這些傢伙是什麼來頭？”

　　“不知道。那個男子好像是羅塔林基亞的殲教師的樣子……”

　　瞪著失去了武器的法衣男，雪菜回答道。古城露骨地混亂起來，

　　“羅塔林基亞？為什麼那傢伙特地大老遠的從歐洲跑來在這種地方大鬧啊？”

　　“前輩，請注意些。他們，還未……”

　　在雪菜的警告結束之前，身穿披風外套的少女站了起來。在她的背後，虹色的眷獸依然保持著實體化。看來被古城揍了一拳所受的傷害並沒有滲透到眷獸的本體吧。

　　“剛剛的那股魔力……你，不是普通的吸血鬼呢。與貴族同等或是其之上……難不成那個第四真祖的傳聞是真的麼？”

　　扔掉被破壞了的戰斧，殲教師說道。

　　像是要保護那個殲教師一般，站出來的是那個藍髮的少女。

　　從少女無表情的眼瞳無法讀取到殺氣，但是，其嘴脣再次靜靜的編織起話語。

　　“再啟動，完畢。繼續執行命令吧，‘薔薇的指尖’——”（Restart，ready.reexcuete，rododaguturos.）【薔薇的指尖英語待驗證】

　　服從著少女的話語，巨大的臂腕像是擡起頭的蛇一般地伸長了。

　　“給我住手，我沒有想和你們戰鬥的——”

　　“等等，阿斯塔魯特。現在還不是該與真祖戰鬥的時期！”

　　古城和殲教師同時大喊起來。

　　少女的眼神像是迷惑一般地動搖起來。但是，接受了宿主的命令之後的眷獸不會停止。其鉤爪淡淡地閃耀起虹光，像是猛禽一般瞄準古城飛了下來。

　　“前輩，請你後退！”

　　架起長槍的雪菜，退開古城跳了起來。

　　但是，像是預計了雪菜如此的行動一般，另一隻手臂從少女的腳下被釋放出來。對像是要剖開地面一般地飛來的右腕的偷襲，雪菜也沒來得及反應過來。

　　“姬柊！”

　　古城見狀將雪菜推開，對毫無防備的來自背後的推擊，雪菜無能為力地被推飛了。而失去了目標的右腕從眼皮底下，以及左腕從頭上襲向了古城。

　　“前，前輩！？竟然幹這種事出來——！”

　　做好落地動作的雪菜調整好姿勢，但是要掩護古城還是慢了一步。

　　“咕……！”

　　握緊拳頭的古城勉強迎擊成功的，就只有右腕。然而沒能避開來自頭上的攻擊的古城的手腕，噴出了鮮血。

　　當人們這麼認為的瞬間，古城尖叫起來。用一種像是對待旁人一樣的嚴肅的聲音，

　　“等等……不……不要啊啊啊啊啊——————！”

　　那個聲音，好像不是對著敵人，而是對著自己說的一樣。

　　古城的眼瞳染成了真紅之色，從咬緊的牙關探出利齒。

　　然而從受傷後的他的臂腕迸發出來的，並不是鮮血。

　　像是撕開肌膚一樣地出現的是，耀眼的青白色閃光。灼熱的閃光染滿了視野。然後在緊接而來的猛烈的衝擊之下，虹色的眷獸被彈飛了。

　　“嗯，不好……阿斯塔魯特！”

　　殲教師向著人工生命體的少女大喊道。

　　但是，那聲大喊又被衝擊波所產生出來的爆炸音抵消了。

　　從古城的手臂上被釋放出來的是，實體化了的濃密的魔力集合體。也就是所謂被稱為眷獸的存在。但是，那遠遠超過了人人皆知的眷獸的概念。

　　那是破壞一切的暴風一般的雷擊。

　　無法控制的巨大的閃電掃過地面的建築物，產生的衝擊波變成暴風狂亂著。古城的身姿已完全被光芒所吞噬，在周圍無差別地釋放著雷霆的箭矢。

　　像是最大規模的雷雲在地面上突然出現了一般。

　　弦神島整體像是被轟炸了一般地搖動起來，周圍的海洋變得像是海嘯一般狂瀾著。

　　如同天變地異一般的狀況持續的時間，大概就只有20多秒。

　　不論是巨大的閃電、或是暴風，都像是沒發生過一般地消失乾淨了。

　　但是，破壞的爪痕卻倒是沒能消去。

　　留在那裡的，是被剖成扇形的化為了廢墟的倉庫街。

　　勉強沒事的，就只有在雪霞狼的結界中被保護著的雪菜，以及雪菜見狀保護的這個瀕死的“古老世代”的男子而已。

　　“這就是……前輩的……第四真祖的眷獸……”

　　對這實在是過於巨大的破壞的爪痕，雪菜顫抖著聲音呢喃道。

　　殲教師和人工生命體的少女已經不見了。

　　人工島的表面被剖開一塊，其下方的地下構造部位顯露了出來。看來他們，是從那裡逃走的。

　　在認為是爆炸中心地點的地方，古城像是力盡了似地倒在了地面。風衣的左袖雖然破了，但是他自身並沒受到任何傷害。看來只是單純因為疲勞而睡過去了。

　　雪菜嘆息著，重新回顧了四周一眼。

　　雖然倉庫街的毀壞狀況十分嚴重，但是其他地區也是相當的吧。

　　要尋找停泊在港口的無傷的船看來也是相當的困難，而列車的線路也是被破壞殆盡了。由於落雷的影響島內各處發生停電，因此失去的企業資料之類的損害金額會到多少也是不敢想象。

　　雪菜一邊將銀色的長槍變回收納狀態，一邊走向了昏倒於地的古城身邊。古城則是，像是將積累的壓力全部發洩乾淨之後一樣，以一臉的清爽睡著，

　　“……這要怎麼辦啊，真是的。”

　　看著古城如此的睡臉，雪菜弱弱地嘆了口氣。