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　　第二天的媒體，全部都被髮生在弦神市的迷之爆炸事件覆蓋滿了。

　　被破壞的倉庫街的照片大大地掛在了在新聞的一整塊版面上，而在電視以及相關視訊網站也在不斷地被重複播放著目擊者們的談話。

　　遭到毀壞的，是大部分食品公司的倉庫月六十棟左右。而遭到停電的約計有兩萬餘戶，其中又有一半的住宅到了今日早上依然沒有恢復的氣象。連線Island-east和Island-south的聯絡橋以及列車軌道也是嚴重毀壞，光是直接性的損害金額就有約七十億左右。而要是算上間接性的損害的話被害總額據說約能達到五百億以上。唯一的救贖，也就是沒有出現死傷人員這點吧。

　　“嗚哇，好可怕呢。這個據說原因不明啊。”

　　身穿制服加圍裙的凪沙一邊整理著吃完的早餐，一邊悠閒地說道。

　　“有……有傳聞說是不是……由於雷擊引發的倉庫火災呢。”

　　正在吸著清醒大腦用的咖啡的古城提高聲調回答道。他掛著一臉的疲憊的原因，是因為昨晚一夜沒睡的緣故。

　　被雪菜帶著逃脫事故現場後，在忙著幹又是匿名給警察打電話，又是搬運瀕死的“古老的世代”之類的事情的時候，不知不覺中就已經天亮了。

　　“雷擊什麼的，誰也不相信啦——。大家都說是什麼恐怖炸彈襲擊啊、運輸中的導彈燃料的誤爆啊什麼的。但是凪沙我個人是認為跟隕石有關係呢。好像是叫通古斯大爆炸吧？【通古斯大爆炸，是1908年6月30日上午7時17分（UTC零時17分）發生在俄羅斯西伯利亞埃文基自治區的大爆炸。】斯多先生說過以前俄羅斯也有類似的事件發生呢。”

　　“隕石嗎……如果是這樣就好了啊……”

　　古城放遠眼光呢喃道。單看媒體的報道，昨天的大規模破壞是古城的作為這件事並沒有敗露。大概是由於被害規模實在是太大了以至於沒人能想到這是由單單一個吸血鬼引發的事故吧。

　　但是，這也不是什麼值得樂觀的狀況。

　　在事故發生之前，目擊到了在現場大鬧的眷獸的人肯定不少。從這點上看古城的存在被曝光也沒什麼不可思議的。而且在這之前，就有被雪菜全部曝光的可能性，所以想到這些完全沒法安心入睡。

　　被害總金額五百億。這金額無論如何都賠不起呢，古城如此想到。

　　順便一提凪沙提到的斯多這個人物是弦神市本地藝人兼廣播人員個性化的名稱。雖然這種事怎樣都好。

　　“那就這樣吧，我還有拉拉隊社的會議要參加所以先走了哦。”

　　凪沙一般啪嗒啪嗒地在房間內跑來跑去一邊說道。而古城隨便地招著手，

　　“哦——”

　　“記得出門要鎖門哦。古城君也不要遲到了哦。咖啡要是喝完了就把馬克杯洗一下晾出來。出門之前還要記得有沒有關燈……啊，對了對了，新的手帕和麵巾紙我給它放在門口了所以……”

　　“我知道了所以給我快點去啦。”

　　“好——啦。”

　　確認了到最後還是煩人的凪沙出門了之後，古城放鬆全身嘆了口氣。

　　九月一號。這是暑假結束後的第一個返校日。

　　由於彩海學園是兩學期制，所以基本沒有開學式什麼的特別儀式。在稍長的早會結束之後，接著就是按照安排開始正常教學了。單單是休假剛剛結束這點就讓人心裡倍感沉重，然而作業卻還完全沒有完成，再加上昨晚的那起騷動。乾脆想把課翹掉到哪個稍遠點的地方去旅遊去。

　　當古城在呆呆地想著這種事情的時候，門鈴突然響了起來。

　　在內線對講機的螢幕上印著的是，身穿制服外加揹著一個吉他盒的雪菜。

　　“姬柊……？怎麼了，在這種時間？”

　　古城抱著不祥的預感問道。雪菜則是以一如既往的冷靜的口氣，

　　“我來接你了，前輩。差不多了還不出發的話就要遲到了哦。”

　　“接我什麼的……難不成是打算一起到學校去麼？”

　　“也不是一定要一起，如果你認為藏起來偷偷監視比較好的話我也可以這麼做的。”

　　“無論如何都是要監視就是了麼……我知道了，稍微等我一會。”

　　古城掛掉內線電話後，拿起書包便走向了門口。

　　出了家門之後，站在路口的雪菜很有禮貌地鞠了個躬。

　　“早上好，前輩。”

　　“啊啊，嗯。”

　　明明跟古城一樣基本沒睡，但是從工整地打扮好了的雪菜身上，完全看不出一絲疲憊之感。大概是訓練方式的不同吧。或者說是年輕的緣故。但是，那憂鬱的表情果然還是沒掩蓋住。

　　“……昨晚，還真是大鬧了一番呢。”

　　沉默地坐上電梯的雪菜，以帶著怒氣的聲音說道。

　　嗚，的一聲古城飄開視線。看來雪菜來迎接古城上學的真正理由是打算向古城在路上說教吧。

　　“據說被害總金額五百億呢。”

　　“嗚嗚……”

　　“前輩是不老不死的吸血鬼，所以大概花個五百年說不定就能賠償乾淨呢。不過即便如此每年也要償還一億才行。利息大概還要花多少才行呢。”

　　“……難不成，昨天的事已經報告完畢了嗎？給獅子王機關什麼的上司那裡？”

　　古城恐慌地看著在身旁的少女的側臉問道。雪菜嘆了口氣，

　　“本來是應該要報告的，但是有點猶豫呢。”

　　“猶豫？”

　　對一向認真的少女所說出的令人意外的話語，古城稍微驚訝了一下。

　　雪菜像是困惑似的低下頭。

　　“是的。因為昨晚的事情我也是有責任，而且那也不完全就是前輩的責任所以……而且那時還救了我……那個，謝謝你。”

　　她以小到幾乎聽不見的聲音說出最後一句話。

　　“是，是麼。也是呢……仔細想想，那也算是正當防禦。我是為了保護自身所以才迫不得已使出了自衛權，應該說是專守防禦？”

　　古城不禁逞強地說道。但是雪菜看著這樣的古城，遺憾似地搖搖頭，

　　“但是，沒有證據呢。”

　　“證據？”

　　“是的。當然我是會作證的，但是能被相信到何種程度……獅子王機關和警察本來關係就不好。而且光是我們在那個現場這點就有可能被當做問題看待呢。”

　　“是，是這樣麼……”

　　再次確認了自己所處的窘況，古城失落了起來。雖然對直線領導的行政上的弊害什麼的不太瞭解，但是政府的魔族對策部門中看來也是有許多的對立關係。想想雪菜還是個初中生，所以她的證言的作證能力有些貧乏這點很好理解。然而讓瀕死的“古老世代”的男子為古城的正當防衛做證言也是不可能的吧。

　　在沉重的氣氛之下兩人默默走著，然後乘上了往學校方向的列車。

　　在車窗中，能清楚地看見被破壞了的倉庫街的身姿。連線人工島之間的聯絡橋也是一個在一半被折斷了的不堪姿態。

　　比起平時列車要擁擠的原因大概是因為列車行程表被打亂的緣故吧。這也是昨晚的事故引起的。由於是自己的責任所以古城連抱怨的權力都沒有。

　　在這個混雜了悶熱的車輛中被擠來擠去，雪菜也掛上了不耐煩的表情。

　　“話說回來，前輩實在是做過頭了。確實當時是十分危險的狀況，但是那明顯就是過度防衛吧。明明沒有做到那種程度的必要的。”

　　“我也不是自願幹出那種事的啊。”

　　古城失落地呢喃道。大概是把這句話以難堪的藉口來理解了吧，雪菜眉頭上挑瞪著古城。

　　“那麼為什麼，命令眷獸做那種亂來的破壞行動呢？”

　　“所以說我壓根就沒命令它啦。那個電閃閃壓根就不是我的眷獸啊。”

　　“為什麼要撒這種顯而易見的謊話呢？”

　　雪菜以對付要花精力的小孩一般的表情嘆息道。

　　“據說第四真祖‘燭光的夜伯’擁有匹敵神話的怪物們的十二隻眷獸。事實上就已經整出那樣的毀壞狀況了，事到如今不會說那不是你乾的吧？”

　　“不，所以說不是在騙你啦。”

　　古城不耐煩地調高了聲調。

　　“擁有跟能夠自由使用是完全不同概念的東西吧。它們壓根就不聽我的命令啦。”

　　“……那是，什麼意思？”

　　大概是憑直覺感覺到古城的話不是一時興起說出口的吧。理解了事態的深刻程度，雪菜的表情變得認真了起來。古城像是不好說出口似的撓了撓頭，

　　“也就是說它們，壓根就不承認我是宿主啦。確實我是從阿古羅拉那裡繼承了這群眷獸們，但是它們自身還沒有承認這個事實啦。”

　　“阿古羅拉……指的是，前輩所說的前代第四真祖的事吧。”

　　雪菜仰望古城確認道。古城粗草地點點頭。

　　“就是因為這點，我壓根就沒法控制它們啦。雖然平常好不容易在壓住它們，但是如果被其他的眷獸攻擊的話就那啥了。”

　　“就會像昨晚那樣暴走……是這樣嗎？”

　　“嗯，差不多吧。然而就算呼喚它們，我想大概也是不一定會出來的。雖然沒有試過。”

　　“那是當然的。請你千萬不要去試。”

　　雪菜板著臉生氣似地說道。

　　“……但是，如果說剛剛的話是真的話，前輩，看來你是比我想象中還要危險的存在呢。要想辦法，好好的控制使魔才行呢……”

　　雪菜呢喃著，一臉嚴肅地沉思起來。

　　古城沉默了稍微一會看著她。不禁意間，說出了心裡想到的事。

　　“姬柊你還真是個奇怪的人呢。”

　　“誒……是這樣麼？”

　　雪菜像是意外似的瞪大了眼睛。

　　“這種事唯獨不想被前輩你說呢。我的哪裡奇怪了？”

　　“因為啊……聽了剛剛我的話一般不會想這些吧。無法控制眷獸的吸血鬼什麼的，應該會想到因為危險不要去靠近啊、乾脆殺掉他吧什麼的才對吧。”

　　古城帶著苦笑說道。雪菜像是自我反省似的撫著胸口。

　　“是嗎？雖然被你這麼一說確實有這種感覺……不過，對手是前輩呢。”

　　“……什麼意思？”“不，沒有什麼深刻的意思。只是，我認為你不是這種壞吸血鬼。只是有點邋遢又有時會有點色而已。”

　　雪菜像是在回憶剛見面時的記憶似地眯起眼說道。聽起來不像是在開玩笑。而是看來真的就是這麼想的。

　　古城連反駁都覺得麻煩，沉默著歪起嘴角。

　　列車到達了學園前的車站，然後跟古城他們穿同一款制服的學生們陸陸續續地下了車。雪菜一邊拿出車卡，

　　“但是，前輩如果真的是繼承了第四真祖的那個力量的話，為什麼不能控制眷獸呢？”

　　像是突然想到似的呢喃道。古城從她身上移開視線，然後壓低聲音說道，

　　“那大概是，因為我是吸血童貞的緣故吧。”

　　雪菜微傾腦袋看著古城。

　　“吸血……童貞？童貞是什麼意思？”

　　你是認真的麼，古城想著以穿透對方一般的眼神看著雪菜。但是雪菜只是不可思議似地眨著眼。話說這個孩子記得是在哪裡的名門女子學校長大的，而且一朝一夕都在做劍巫的修行呢，古城想到。

　　“也就是未經驗者的意思啦。吸別人的血什麼的，我從來就沒幹過吶。”

　　古城儘量選擇不即不離的言語說明著。

　　實際上古城不僅是眷獸連像個吸血鬼的能力都用不了應該跟這件事是毫無關聯的吧。雖然至今為止還未感覺到不便就是。

　　“啊啊，童貞原來就是這個意思啊……誒？沒做過這種事？”

　　雪菜驚訝似的回問道。大概是古城的沒有經驗的告白和吸血鬼真祖的印象在她腦中無法串聯在一起吧。

　　“未經驗什麼的，前輩……原來是，這樣啊？”

　　“也不是什麼很奇怪的話吧。我這之前一直都是人類啊。”

　　“雖然……話是這麼說……沒錯但是。”

　　雖然有點困惑，不過雪菜總的來說看來還是挺高興的。另一方面古城則是，苦澀地扭曲著臉，

　　“話說，在這種地方未經驗或是有經驗什麼的，能不要這麼大聲說出來麼。”

　　“誒，為什麼呢？明明是前輩自己說的……”

　　“不那是因為啊……”

　　苦惱於如何對她說明，古城將臉靠近雪菜的耳邊。緊接著，

　　“早——啊，古城。”

　　從背後來的衝擊突然襲向古城。像是十分熟悉似的將手腕挽在古城的脖子上，傳來耳熟的聲音。

　　“你啊，大白天的讓女孩子說什麼這種間不容髮的話啊。”

　　“矢、矢瀨？”

　　大白天就高情緒地向古城開口的是，在脖子上掛著一個耳機的短髮男生。看來是恰好也在同一個列車上的樣子。

　　矢瀨保持著與古城靠肩的動作過了檢票口，

　　“嗯……啊咧，不是凪沙醬啊。這是誰啊？我們初中部有這麼個孩子來的麼？”

　　發現在一旁行走的雪菜，像是稍微驚訝似地看著古城的臉。古城嫌他煩人似的將矢瀨拉開，

　　“轉學生啦。跟凪沙同班的。”

　　“呵——，那還真是……然後為什麼古城會跟這個轉學生醬一起上學呢？”

　　“只是因為家在隔壁在來的途中碰上了而已啦。這樣的話一般就會聊起來吧。”

　　古城裝作平靜地回答道。暫且沒有撒謊。雖然見面的地點是離家門口僅一步之遙的地方，但是那也是來學校的途中沒錯。

　　“我叫姬柊雪菜。你是矢瀨基樹前輩對吧？”

　　雪菜很有禮貌地鞠了個躬說道。接著矢瀨的表情忽然變得高興起來，

　　“啊咧，怎麼？我的事業跟她說了麼？”

　　“不。只是在曉前輩的報告書裡也記錄著矢瀨前輩的情報所以。”

　　“哈？報告書？”

　　被浮現出疑問符號的矢瀨所盯著，雪菜看來也醒悟到了自己的失誤了。然後用稍微僵硬的表情搖了搖頭。

　　“不，什麼事都沒有，開個玩笑而已。”

　　“哦，哦。嘛，請多指教嘍。”

　　矢瀨以友好的笑臉豎起大拇指。

　　“話說，你是搖滾少女麼？你一般演奏的是什麼風格的？”

　　“搖滾……嗎。不，我對音樂不是很詳細。”

　　“誒？不，因為，你那背上的是吉他對吧？還是說是貝斯？”

　　“啊……對了。確實是這樣呢。”

　　想起了背上的吉他盒的存在，雪菜慌忙地掩飾過去。

　　接著她從抱有疑心的矢瀨身上移開目光，

　　“那個，不好意思，前輩們。我先走了。”

　　“啊，啊啊，再見了姬柊。”

　　對招手的古城點點頭，雪菜就這麼跑向了初中部的校舍。

　　矢瀨稍微沉默地看著她的背影一會兒，

　　“那個啥，古城啊。那個孩子是，怪孩子麼？”

　　“不，怎麼說呢，大概是因為剛剛轉學過來所以有點混亂吧。”

　　“是麼……嗯。怎麼說，但願不要變成什麼麻煩的事就好了呢。”

　　矢瀨令人詫異地以深刻的語氣呢喃道。古城以驚訝的表情看著他的友人，

　　“麻煩的事？”

　　“嗯。為了不讓我和平又喜愛的校園生活不被攪亂，也拜託你好好擺平啊，古城。即使是那樣的傢伙暫且也是我重要的青梅竹馬啊。”

　　到底在說啥啊，古城困惑著向矢瀨視線的方向看去。

　　矢瀨看著的是高中部的校舍，二樓的古城他們所在的教室。只見坐在窗邊的淺蔥發現了剛剛到校的古城他們招呼著手。

　　2

　　“早啊古城。一大早就一副呆呆的表情啊。啊對了，一直都是這樣呢。”

　　這裡是早會開始前的教室。對剛坐到自己座位上的古城，坐在前面的淺蔥向他招呼道。

　　雖然是一如既往的華麗裝束和發行，不過唯獨今天平時的快活感掩藏了起來，取而代之的是怠倦的氣氛。

　　而古城則是以同樣怠倦的表情招著手，

　　“別管我。話說，你看起來也是很困的樣子呢。”

　　“就是啊。多虧如此所以化妝都提不起勁呢……你也看到新聞了吧，昨天的爆炸。”

　　淺蔥一邊看著鏡子注意著自己的眼袋，一邊說道。

　　嚇，古城變得少許行動可疑起來，

　　“啊，啊啊。大致上是呢。”

　　“在那之後馬上就有個人工島管理公司的大人物打電話過來向我哭訴啊。說什麼因為災害對策用的主機被炸飛了，所以被他叫去重組了代替用的系統呢。就是因為買了成本低，冗長性低的垃圾硬體才會變成這樣的吧。既沒有調整好，而且電腦網路中進行過濾篩選的功能也是菜的不得了。”

　　“雖然莫名其妙不知道你在說什麼，不過看來是很辛苦呢……抱歉。”

　　一邊左耳進右耳出地應付聽著讓外行一竅不通的淺蔥的話語，古城一邊又被罪惡感所責備著。沒想到昨天的事故的被害連這麼鄰近的地方也都有牽連到。

　　淺蔥詫異地看著悄然失落的古城，

　　“為什麼古城你要道歉啊？”

　　“不……不，怎麼說呢。總之就當做是島民全體被淺蔥救了吧。”

　　“也，也不是那麼誇張啦。”

　　淺蔥像是稍微害羞似的快速說道。接著又浮現出一貫的奸笑，

　　“不過那什麼，既然是這樣想想要不要讓你以行動來證明你的感激呢。剛好在中心石門的餐廳出了蛋糕自助餐呢。”

　　“嘛，到時再說吧。等暑假作業解決了我在考慮考慮。”

　　古城暫且試著糊弄了一下。中心石門是人工島四個基地的連線部位——就字面意思上處於弦神島中心的巨大建築物。而那裡也是高階名牌以及專賣店所聚集的，島內最為繁華的地點。而在那種地方的餐廳，無疑是十分昂貴的。

　　“作業啊。”

　　淺蔥用手託著腦袋，像是故意不關心似的口氣呢喃著。然後不知為何側眼瞄著古城，

　　“說，說起來古城，在那之後幹嘛了呢……什麼的。”

　　“那之後？”

　　“就是那啥，昨天，在車站不是跟一個女孩子在一起嗎。記得是凪沙醬的同班同學吧？雖然跟我是沒關係就是了。”

　　“啊啊。”

　　話說確實有這麼一回事呢，古城回想起來。由於那之後的騷動實在是讓人印象深刻，所以那件事的記憶就感覺很遙遠就是了。

　　“不，那之後就只是普普通通地回家了而已。”

　　“是……嗎？”

　　“因為我只是去幫忙提東西而已嘛。”

　　“是，是這樣啊。嗯……原來如此。”

　　淺蔥變得豁然開朗擡起了頭。

　　這時從教室角落傳來，哦哦，的一聲小小的騷動。只見在教室角落，數名男生圍著一部手機正熱鬧著。”

　　“那個騷動是怎麼回事？”

　　古城用像是在看車站廁所中的可疑物品一般的眼神，看向了正處於興奮狀態的同班男生們。淺蔥叫住了剛好經過身邊的朋友築島倫。

　　“吶，阿倫，那是怎麼回事？那幫男生為什麼那麼興奮啊。”

　　“啊啊，啊咧？據說啊，好像是初中部來了個女轉學生呢。”

　　築島倫是班裡的學習委員，是個高個子且身材絕妙的具成熟感的學生，雖然不太親切且說話也是有點嚴厲，但是認為她這點也不錯的男生令人意外地不在少數。而在高一的男生之間，她被作為“希望被她踩在腳底”的排行第一名閃耀著，據說知道了這個結果的本人樸實地受了打擊的樣子。

　　“初中部的轉學生……？”

　　古城抽起臉低聲呻吟道。倫則是說了聲“真是的”無奈地看著男生們。

　　“據說因為是個很可愛的孩子傳了開來，所以就命令社團的後輩們拍照下來傳給他們呢。”

　　淺蔥皺起了眉頭，接著靠近古城的臉，

　　“吶，那個孩子難不成就是芷沙醬的班級的那個？”

　　“嗯，大概是吧。”

　　古城也以苦澀的表情點點頭。那大概毫無疑問就是說雪菜吧。

　　倫則是稍有興趣似的地看著古城和淺蔥如此的對話，

　　“曉君不去看看嗎？”

　　以冷靜的語氣問道。

　　“不，我就算了。”

　　古城隨便地回答了之後，倫“是麼”的一聲滿足似的呢喃道。

　　“也是呢，畢竟曉君還有淺蔥呢。”

　　“哈？”

　　古城驚訝地擡起頭。接著就跟身旁的淺蔥對上眼，兩人同時慌忙地拉開了距離。

　　接著淺蔥即便是紅著臉也裝作冷靜的態度仰視起倫，

　　“真是的阿倫你又說這種話，我跟古城才不是那樣的關係呢。只不過是從初中時代以來的朋友而已啦，對吧。”

　　“啊，嗯。因為淺蔥經常跟矢瀨混在一起所以就自然而然的就這樣了。”

　　古城也平淡地告知了對方事實，而倫不知為何聽了這個浮現出一幅很遺憾似的表情，

　　“也就是說結果，今年的暑假也是完全沒有進展是麼？聽說矢瀨君那邊則是跟他年長的女友交往得挺好的啊。”

　　“矢瀨那兒的前輩也是個有點古怪的人嘛。”

　　不要混為一談，古城不禁如此主張道。

　　確實矢瀨不要看他那樣事實上也是有女朋友的。在進入高中部之後不久的四月就對比他高兩個年級的高三學姐一見鍾情，然後展開愛情喜劇一般的熱烈攻勢，終於在暑假開始了交往。倫一邊說著“也是呢”一邊又意味深長地看著古城，

　　“確實我也是認為那個學姐是有點古怪，不過她大概也不想被古城君你說她怪呢。你也是，我感覺你也是有挺有趣的祕密的呢。”

　　“壓根就不明白你想說啥啦築島。”

　　看著裝傻的古城，倫“呵呵”一聲眯起眼笑道。

　　她的祖父曾經是有名的魔族生態學家。也許是因為這個所以倫也對魔族的生態也是很有了解，時常會表現出發現古城不是普通人的樣子。

　　不過即便如此倫也不是對古城抱有敵視態度，也貌似不打算聲張。給人只是抱有興趣地在觀察古城這樣的印象。不過由於在這個弦神市裡，魔族可說是比外國人還要常見的存在，所以也成不了什麼話題就是。

　　而且彩海學園也有幾個魔族的學生，也並沒有出現他們被特別對待的現象。然而比起他們，初中部剛轉來的美少女反而更加引人注目。

　　不過話說回來，要是倫她們知道了古城的真實身份是第四真祖的話還是會驚訝的吧。

　　“對了古城，你昨天說的世界歷史的報告書，我帶來了想看嗎？”

　　不知何時情緒高漲的淺蔥，從書包裡取出一疊的影印件問道。古城不容間發地立刻點頭，

　　“喔，當然要了。”

　　“中心石門的蛋糕自助餐~~”

　　“咕……我知道了啦……”

　　古城一邊感受著斷腸似的感覺一邊答應道。比起擔心自己的錢包，還是應該先解決眼前的作業問題重要些。

　　淺蔥嗯嗯地點著頭，當她要把影印件交給古城時，

　　“啊咧，那月醬來了，發生什麼事了嗎？”

　　這時，倫突然呢喃道。離早會還有一定時間，但是身穿看著就熱的漆黑裙子的班主任，以一臉的不耐煩似的走進了教室，

　　“曉古城，在嗎？”

　　怎麼看都是個幼女的小個子領導性教師站在教室門口叫了古城。古城一邊抱著不詳的預感，一邊慢慢舉起手。

　　“……什麼事？”

　　“午休的時候給我來學生指導室一趟。有話要問你。”

　　那月冷冷地說道。順便一提她今天的穿著是哥特蘿莉風格的短裙外加黑白（絲襪。雖然是依舊滿帶悶熱感，但是在她的穿著中這也算是涼快的了。

　　對冷冷地釋放出殺氣的那月的氣場（，古城稍微帶著點恐懼，

　　“誒？不是，交英語作業的時間你不是說可以等到下週第一節課之前嗎……”

　　“順便給我帶上初中部的轉學生一起來。”

　　“帶上姬柊？……為啥？”

　　古城的聲音在不經意間變了個調。

　　由於轉學生的名字的出現，學生們之間瞬間掀起了一陣動搖。

　　在迴歸安靜的教室中，那月接受著來自全班同學的目光，

　　“昨天的事，我這麼說你明白嗎？”

　　“不，不……完全不知道你在說什麼……”

　　“裝傻也沒用，我會讓你好好給我解釋清楚在逃離了夜間的電玩中心之後，你們兩人到天亮之前在幹什麼。”

　　就這麼單方面地說完後，那月連古城的回答都沒聽就走了。留下滿身冒冷汗的古城和帶著殺氣瞪著古城的男生們在班裡。

　　“曉君……剛剛的話是怎麼一回事？能給我們詳細解釋一下嗎？”

　　高個子的倫俯視著古城問道。平時一向文靜的她，惟獨在這種時候具有驚人的魄力。

　　“築，築島……啊咧，淺蔥呢？”

　　古城為了尋求幫助轉過頭去，但是，本應坐在那裡的淺蔥的身影，不知何時已經消失不見了。“淺蔥的話，就在那裡哦。”

　　倫面無表情地指向了教室後面。

　　不知為何淺蔥站在垃圾筒的旁邊，嘶啦嘶啦地專心撕著手中的稿紙。

　　發覺到了正在化為紙屑的那疊稿子的真實身份，古城“呃”的一聲嚥了口氣。

　　“等，等等。那個該不會是我拜託的世界史的報告吧……”

　　淺蔥以靜謐的蘊含怒氣的眼神瞪著慌忙起身的古城。然後她保持著沉默，

　　“哼”

　　的一聲粗魯地悶哼一下，接著將手中已經撕完的紙屑扔進了垃圾筒。

　　3

　　在午休結束後馬上便離開教室，接著古城在辦公室門口的走廊與雪菜集合了。

　　雖然在上午的課程結束之後古城累得要死，但是雪菜看來也是相當的疲憊了。甚至連那個吉他盒都忘記背上了。只要看到班裡人的那股興奮勁就能大致猜想到，受全校矚目的她也是相當的累吧。

　　由於雪菜沒帶手機，所以是經由芷沙聯絡的。

　　多虧這點被芷沙問這問那的，這也是古城體力大量消耗的原因之一。

　　總之古城二人終於，到達了學生指導室。

　　敲門進去，只見那月早已坐在沙發上等著古城他們了。

　　“來了麼，曉。”

　　那月高傲地翹著腳仰坐在椅子上，接著她看見站在古城背後的雪菜，“呵呵”的一聲嘴角上挑起來。

　　“你就是岬的班級裡的轉學生麼。”

　　“是的……我是初三的姬柊。”

　　她為那月人偶似的美貌看呆了一瞬間，然後以認真的語氣說道。那月以滿帶領導感的態度，滿足似的看著雪菜，

　　“歡迎來到彩海學園，熱烈歡迎哦。特別是如果你不惹出麻煩事的話。”

　　“好，好的。”

　　雪菜的回答不夠踏實的原因，大概是由於想起了自己昨天引發的最高級別的麻煩事吧。把倉庫街搞得半毀，被害總金額五百億。這問題已經不是被班主任叫到辦公室的級別了。接著，“好了，你們兩個，知道昨天在island-east發生的誇張事件吧？”

　　“啊，嗯，那是當然。”

　　對直戳中心的那月的質問，古城以難堪的感覺點點頭，被冷汗溼透的制服貼在背後讓人感覺非常不舒服。

　　“其實，據說在現場附近被人發現了一隻‘古老的世代’的吸血鬼。好像是有誰匿名給消防省通報了他受重傷瀕臨死亡的情報呢。雖然是瞞著媒體就是了。你們兩個，有想到什麼嗎？”

　　古城大力甩了甩頭表示否定，在他身旁，雪菜正全身如同雕像一般硬直著。

　　“那個‘古老的世代’表面上是貿易公司的社員，但是據說一直被警察懷疑是不是密運組織的幹部。而昨天的倉庫街貌似就是經常用來交易的地點。不過組織的部下們據說都聲張自己完全不知道交易物件就是了。”

　　“……是麼。”

　　古城以一臉的警戒看著，雖然是個相當釣人胃口的情報，但是完全不明白那月告訴他們情報的意圖。

　　“在爆炸事故發生之前，有人目擊到在那裡大鬧中的眷獸，也就是說在瀕死狀態被人發現的那名男子曾在與某人交戰著。能夠將‘古老的世代的吸血鬼打個半死的敵人。我是認為這傢伙關聯爆炸事件的可能性是極高的……到底會是誰呢？”

　　“不，不知道。”

　　古城刻意地不斷扭著脖子，回憶起了自稱歐伊斯塔哈的殲教師以及他身邊的人工生命體。他們到底是誰，又是為了什麼在那個地方自願進行那樣的戰鬥的，這對古城他們來說也是個迷。

　　那月興趣滿滿似地看著古城他們的反應，接著又以沒什麼大不了似的口氣繼續說道，

　　“嗯……話說啊，瀕死的吸血鬼在這個島上被發現的案例，其實昨天不是第一起呢。”

　　“誒？”

　　“僅僅是在這兩個月內，光警察掌握到的就有六起，像昨天一樣的事情發生了。加上昨天的就有七起了吧。不過‘古老的世代’被捲進來這還真是頭一遭啊。”

　　那月說著，粗暴地將厚厚一疊資料扔了出來。

　　雖然不想知道這些到底是哪來的，但是這些看來是警方的資料。那是放大了攝像頭的錄影的，畫面粗糙的照片。

　　“等……那月醬，這個是？”

　　看著照片上映著的男子們，古城的表情變得僵硬起來。被人稱呼為“醬”的領導型教師不高興地瞪著古城，

　　“這是至今為止被襲擊的魔族的清單。那裡映著的是第六個被害者，據說被發現的時間是在兩天前……是你認識的嗎，曉古城？”

　　“不，雖然也不是認識……但是，”

　　古城苦澀地歪起嘴角，偷偷瞄了一眼身旁的雪菜的側臉，雪菜變得一臉的蒼白，默默地緊握著拳頭。

　　映在照片上的是，獸人與吸血鬼的二人組。他們就是在與雪菜初次見面那天，向雪菜搭訕結果被她揍飛的男子們。

　　從古城他們面前逃走之後，他們被某人襲擊受了瀕死的重傷。

　　如果那與倉庫街的事件並不是毫無關聯的話，那麼襲擊了那兩個人的凶手是那個殲教師的可能性很高。不論如何，古城他們已在不知不覺中深深地與這件事關聯上了。

　　“這些傢伙……怎樣了？”

　　“都在住院中，雖然是保住了一條小命，但是意識還沒恢復過來。也不知道到底要怎麼做才能將以生命力之強為優勢的獸人（狗）和不老不死的吸血鬼（蝙蝠）打成這樣呢。”

　　看著目光險惡的古城，那月優雅地託著下顎，

　　“把你們叫出來的理由就是這個。”

　　“誒？”

　　“雖然不知道目的，但是這個進行無差別的魔族狩獵的犯人，至今還圍抓到。也就是說，曉古城，你也有可能會被襲擊啊。”

　　“啊，嗯……對哦。也是呢。”

　　由於沒有作為吸血鬼的自知之明，所以在被指出之前沒有反應過來，不過確實如那月所說。歐伊斯塔哈已經知道古城是第四真祖這件事了。如果他們的目的是無差別地襲擊魔族的話，古城成為下一個目標也沒什麼稀奇的。

　　實際上，歐伊斯塔哈與古城遭遇的時候確實也說過，

　　現在，還不是與真祖戰鬥的時機——

　　“據說已經將警告傳佈給被企業飼養的魔族、以及血族們叫他們注意小心魔族獵人了。但是因為你沒有認識的高層人士，所以就由我轉告給你了。好好感謝我吧。”

　　“啊，那還真是謝謝了。”

　　“總之就這樣，在這件事解決之前，儘量不要幹像昨天那樣的夜遊了。”

　　“好……”

　　對實在是若無其事般的那月的語氣，古城差點不禁回答“好的”。但是在這之前，感覺到了雪菜責備似的目光馬上驚醒過來。

　　“不，不是，就算你說夜遊什麼的，也不知道你在指什麼。”

　　“……哼，算了。總之已經警告過你了。”

　　那月無趣似的說道，接著說了聲“滾出去”便像是要趕走古城他們一樣揮了揮手。

　　古城他們站起身，剛要按照她說的離開學生指導室，

　　“啊啊，對了。那邊的初中生等一下。”

　　這時那月突然叫住了雪菜。

　　“誒？”的一聲雪菜警戒著轉過頭來看著那月。

　　那月從她那黑色的裙子的胸口取出了什麼，然後將它扔給了雪菜。

　　那是能夠剛好放在掌心的，小小的玩偶。反射性地接過那個，雪菜不禁叫出了它玩偶的名字。“貓又君……”

　　接著看著驚覺過來的雪菜，那月無畏地奸笑了一下。

　　“遺失物品，那是你的東西對吧？”

　　對那月的問題，雪菜沒有回答，古城以無可奈何的表情觀望著帶著不明的緊張感對視的那月跟雪菜。接著，雪菜靜靜點了下頭，就這麼離開了房間。

　　而那月則是對什麼感到愉快似地，目送著雪菜如此的背影。

　　4

　　“南宮老師果然是知道了啊。”

　　雪菜為了避開耳目走在走廊的角落邊說道。格外高興似地看著從那月接過的玩偶的那個身影，真的就跟普通的女初中生一般。

　　“也是呢……那個玩偶，留在那裡是個失敗之舉呢。”

　　古城一臉深刻地回答道。昨晚還以為逃得很好，不過果然是從一開始就被那月看穿了。又被那個班主任抓到一個把柄了，看著想到這些微微失落的古城，雪菜無奈似地嘆了口氣。

　　“不，我不是說那個。我說的是昨晚跟我們戰鬥的對手們。”

　　“誒？就是那個叫歐伊斯塔哈的大叔的事麼？”

　　“是的。還有那個人工生命體的少女也是……他們在幹狩獵魔族這種事情看來警察是很早以前就知道了呢。”

　　“嗯……大概是這樣沒錯吧。她也說警告已經散佈給各個市內的登入魔族了啊。”

　　回想起了那月所持的照片，古城表示贊同。既然有被襲擊的魔族的錄影，那麼在同一個攝像機中拍到歐伊斯塔哈一行的身影也沒什麼奇怪的。警察多半是知道他們的存在的。

　　“但是，我想大概是還沒掌握到他們的來歷吧。”

　　“來歷？”

　　“就是指犯人是來自羅塔林基亞的殲教師這件事。”

　　“也對哦……畢竟被襲擊的傢伙們都說是意識不清醒的重症呢……”

　　“是的。畢竟至今為止與他們直接戰鬥之後還沒事的，就只有我們而已呢。”

　　雪菜冷靜地指出要點。那時候歐伊斯塔哈那麼幹脆地將自己的身份自曝出來，就是因為他有著一定能夠在當場將雪菜打敗的自信。只要想到那個叫阿斯塔魯特的少女的戰鬥能力，就能說這絕對不是過度自信。但是結果上由於古城的亂入，使得雪菜平安地迴歸了。這可說是他們的極大的誤算吧。

　　“為什麼剛剛沒有跟那月醬說這件事啊？別看她那樣，那個人也是攻魔師資格（C卡）持有者哦。而且跟警察也有一定的臉面呢。”

　　“前輩……你是認真的麼？”

　　“誒？”

　　被雪菜雙眼半閉瞪著，古城，古城迷惑起來。不知為何好像惹她生氣了。

　　“攻魔師資格的話我也有啊。為什麼獅子機關的人要向警察哭訴不可呢。”

　　說起來獅子王機關跟警察的關係好像不是很好呢，古城回想起來。跟那月的不知為何帶有緊張感的對侍，大概也是這個原因也說不定。

　　雪菜“真是的”的一聲嘆了口氣。

　　“如果只是單純的過路犯罪事件的話那是警察的工作，不過如果是羅塔林基亞正教，而且還是殲教師級別的人關聯其中的話，這便是完美的國際魔導犯罪。也就是獅子王機關（我們）的管轄範圍了。”

　　“是，是這樣啊。不是什麼單純的地盤意識什麼的是吧。”

　　“那是當然的，而且前輩，你難不成忘記了嗎？”

　　“誒？你指什麼？”

　　“就是指前輩的正當防衛是否會被認可的事。”

　　“嗯……記得是沒有證據什麼的事吧。只是姬柊的證言不足什麼的……啊。”

　　古城這時終於發現了雪菜的意圖。

　　“難不成，姬柊……”

　　“是的。對手的打敗了‘古老的世代’級別的吸血鬼的無差別魔族襲擊犯。由於其危險性任誰都會明白，所以只要能夠證明是被他們先襲擊的話，大概前輩的罪名就能想辦法解決了我想。不管怎麼說前輩畢竟是真祖啊。”

　　“也就是說，只要把那個殲教師的大叔們抓住就行了對吧……”

　　古城“哎呀哎呀”地嘆了口氣。只要抓住歐伊斯塔哈，古城的罪名就算是能夠抵消了。反過來說在抓住他們之前，警察是不能依靠的物件。

　　如果跟警察將昨晚的事件說明一下，從那瞬間開始，古城就會被拘留無法自由行動的可能性很高。而如果發生那種事的話古城是吸血鬼的事也會暴露給凪沙知道。

　　“而且不論如何以警察的裝備，大概是不可能對抗那個羅塔林基亞的殲教師的。我想只會出現無意義的犧牲罷了。”

　　擁有七式突擊降魔機槍這個王牌的雪菜，並不是誇耀勝利而是平淡地告知了事實。那語氣如同只是單純地告知作為攻魔師進行冷靜分析出來的結果一般。

　　古城煩躁地閉上一隻眼，

　　“結果，也就是說除了將大叔們比警察更快找出來以外別無他法了是吧。”

　　“我想不是什麼不可能做到的事情。畢竟擁有犯人是羅塔林基亞的殲教師這個情報的就只有我們而已。而且他們的外觀是十分具有特徵的，所以他們能夠潛伏的地點也是很有限的。”

　　“嘛，確實是會很顯眼呢……如果那樣的傢伙們在街上晃盪的話。”

　　想想也是呢，古城表示贊同。

　　帶著半裸的少女的身高約兩米的中年男子。就光是這點就快接近犯罪了，不論什麼時候被通報都沒什麼奇怪的。

　　“其實因為有這個想法所以在早上就已經收集好資料了。”

　　“資料？”

　　“就是這個島上擁有的西歐教會的設施的資料。”

　　雪菜說著，從口袋將筆記本取了出來。那是刻畫著貓又君的新奇的筆記本。不過那裡面羅列的是乏味的教會名以及其地址。

　　“羅塔林基亞正教的教會有一所，其他宗派的設施有七所。他們大概就在這其中的某一所，跟協助者一起潛伏著才對。”

　　“……是這樣麼。”

　　古城呢喃道。

　　大概是沒想到會被反駁吧，雪菜驚訝地眨了眨眼。

　　“錯在哪裡了嗎？”

　　“不，也不是這個意思，不過我認為應該沒那麼簡單吧。”

　　“哈？”

　　雪菜稍微鬧變扭似的翹了翹嘴角，古城嚴肅著臉，

　　“不，就算是沒有對方來自羅塔林基亞這個情報，我想最起碼對方的外觀是知道的吧。還有那大叔穿著法衣這件事也是。”

　　“也是呢……說不定確實是這樣……”

　　“既然如此，警方不是應該會率先搜查西歐教會嗎？”

　　“啊……”

　　雪菜微微嚥了口氣。然後她像是稍微混亂了似的搖了搖頭，

　　“但，但是，既然如此他們應該會在哪裡？”

　　“我想想哦……嗯……像外資企業什麼的？”

　　即使那個歐伊斯塔哈在白天晃盪也不會被認為可疑的地點，根據這點，將第一個想到的說出了口。

　　“什麼？”

　　“不，就算是殲教師，也不是說待在教會以外的地方會有什麼不妙吧。況且也不知道那個大叔是不是真的是殲教師或者壓根不是啊。也有隨口胡說的可能性吧。”

　　“原，原來如此……”

　　雪菜雖然浮現出困惑的表情，不過還是率直地表示贊同。

　　不論戰鬥能力多麼優秀，她也還是個缺乏經驗的見習攻魔師。而且本身率直的性格，使得她可能對具有惡意的虛假情報沒有什麼抵抗力吧。

　　“不過即便如此，以那個身姿我想應該不是什麼地方都能藏的。肯定是有什麼蹊蹺吧我想。羅塔林基亞人最不會被懷疑的地方那便是有羅塔林基亞人群的地方，比如說羅塔林基亞的大使館什麼的……不過那種地方在市內大概是沒有就是了。”

　　“或者說是在羅塔林基亞有總部的企業之類的……是嗎？”

　　雪菜畏畏縮縮地問道。

　　“對，就是這個。就是那類的。”

　　古城毫無責任感地贊同道。雖然是具有一定道理的，不過那只是毫無根據的突發奇想罷了。如果被人問說能不能肯定的話，那就沒有自信說是了。

　　不過雪菜則是一臉認真地思考起來，

　　“前輩……你好厲害。”

　　“誒？”

　　“我被嚇到了。沒想到前輩能夠做出這種倫理性思考呢。”

　　她眼睛閃爍著仰視起了古城。古城不禁從她炫目的目光中背過臉，

　　“是，是麼……怎麼覺得沒有被人誇的感覺呢……”

　　“不過，弦神市內的企業的總部所在地什麼的，要怎麼查才好呢。”

　　雪菜馬上又變回認真嚴肅的表情說道。

　　“關於這個就算問我也……人工島管理公司的話應該是有各企業的資料不過那種東西應該是不會給一般人看的……”

　　不，古城突然想起了什麼呢喃道。

　　“人工島管理公司……嗎。”

　　古城腦海中浮現出來的是，一個熟知的同班同學的臉龐。

　　5

　　午休結束之前。以凌亂的呼吸回到教室的古城，立馬跑向了淺蔥所在的位置。

　　自從早上的事件以來，淺蔥不知為何壓根連她那惱火氣息都沒掩蓋住，但是在感覺到了古城不常有的嚴肅氣氛後才勉勉強強擡起頭來。看來暫且算是打算聽人話了。接著，

　　“——洛塔林基亞國籍的企業？為什麼想問這種事？”

　　對完全沒法掌握要領的古城的說明，淺蔥詫異似地反問道。

　　“不，即使你問我為什麼也……雖然也不是什麼大不了的事情就是了。”

　　是在尋找無差別魔族襲擊事件的犯人，當然不能說這麼說，於是古城說起話來吞吞吐吐的。淺蔥厭煩地看著猶豫不決的古城的態度，

　　“難不成，你……不會是被那個叫姬柊的孩子拜託了吧？”

　　“誒？不不不，怎麼可能。不會的。”

　　“……”

　　“真的不是啦。對了，就是為了做暑假作業的自由研究在做調查啦。關於洛塔林基亞的。”

　　“哈？自由研究？”

　　有這種東西來著嗎，淺蔥微傾腦袋說著。不過曠課魔的古城被強迫追加了大量的作業這也是事實。淺蔥像是放棄了進一步的追究似的，取出了智慧手機，一邊嘆息著啟動起了系統。

　　“真是沒辦法呢，好啦好啦，幫你查就是了”

　　“啊啊，謝了淺蔥。”

　　“都說了要感謝就給我用行動證明啊。洛塔林基亞的企業麼……沒有啊那種東西，在島內。”淺蔥以一流的鋼琴家一般的指法敲擊著外掛鍵盤，將機密資料輕輕鬆鬆地提取了出來。古城被她的回答所疑惑了。

　　“沒有？任何一所都沒有麼？”

　　“雖然有幾家跟洛塔林基亞的企業進行交易或是做代理的公司，但是那些職員全都是日本人啊。況且壓根就沒有歐洲的企業會在這個弦神島設定支部的理由啊。畢竟歐洲也有魔族特區的嘛，而且在最近的日幣外匯上漲之後就幾乎全部撤退了吧？”

　　“……撤退？”

　　古城的腦海中浮現出了什麼，如果只是為了讓歐伊斯塔哈潛伏於此的話，並不是一定要正在活動中的企業的，不如說沒有活動更好吧。

　　“原來如此……淺蔥，已經撤退完畢的企業能幫我查查嗎？能夠找到還留有封鎖後的公司的最好。”

　　“嗯……記得如果是這五年之內的話，好像是還有記錄的吧……”

　　淺蔥再次操縱起了鍵盤，這次稍微等了一會。大概是為了找出適應的情報要一點時間吧，接著畫面終於切換了一下，細密的資料密密麻麻地映滿了螢幕。

　　“有了，雖然只是一所而已，蘇赫魯德製藥公司的研究所，總部就在洛塔林基亞。主要研究內容是利用人工生命體的新葯實驗。在兩年前將研究所封鎖之後，現在變成了抵債者的沒收物品了吧”

　　“……就是這個了淺蔥！在哪裡？”

　　古城身體前傾靠近手機螢幕，對毫無惡意拉近距離的古城，淺蔥一邊紅著臉一邊說道，

　　“嗯……island-north的第二層B區，就在企業研究所街上。”

　　“知道了。3Q。”

　　古城說著，像是拋棄淺蔥一樣突然背過身去。

　　接著淺蔥慌忙叫住了就這麼打算離開教室的古城，

　　“等，等等啊，古城？你要去哪啊！”

　　“突然有急事了，稍微出去一趟！”

　　“哈？你這傢伙在說什麼呢，下午的課程要怎麼辦啊！？”

　　“幫我想辦法矇混過去吧，拜託了！”

　　古城以跪拜的姿勢這麼說完之後，這次真的就這麼離開了教室。然後發現了在走廊中等著古城的雪菜，淺蔥推開椅子站起身，

　　“啊，喂……！搞什麼！？你這傢伙，小心我真的殺了你哦！笨蛋——！”

　　從對走廊下怒吼的淺蔥身上，怕被牽連的同班同學慌忙移開了目光。果然變成這樣了啊，像是想說這麼一句話似的矢瀨以溫暖的目光看著這一全過程。

　　接著作為班長的築島倫以旁人發覺不到的聲音輕輕嘆了口氣。

　　6

　　Island-north——這裡是排列了企業研究所的，弦神島北區的研究所街。在這個島內最具人工島的感覺的未來性角落中，那個研究所遺址便殘留在其中。

　　那是幾乎等同於正方體的，四樓高的建築物。

　　也許是為了保住機密吧，樓的窗戶很少。也正因如此幾乎感覺不到已經被封鎖了的氣氛。這環境對犯罪者以此作為據點來說可說是相當相襯的吧。

　　“那就是那個製藥公司的研究所嗎？”

　　從街邊樹木的陰影中探出頭來，雪菜以一臉的警戒問道。大概是吧，古城以靠不住的口氣回答，

　　“雖然據說由於母公司的撤退使得研究所被封鎖了，但是據說整棟建築都被扣留了所以我想裡面的設施大概都還原樣保留著吧。包括人工生命體的調整裝置也是。”

　　“人工生命體的調整裝置……以條件來說是剛好符合呢。”

　　雪菜以嚴肅的表情呢喃道。

　　人工生命體是指經由生物化學的技術被製造出來的生命體的總稱。

　　連同遺傳因子都是完全經由人為設定的，這點便是與合成生物等型別生物的區別所在。雖然技術上難度要求很高，但是相對的設計自由度也很高。

　　最原始的人工生命體的製造方式，據說在十六世紀就已經存在了。為了生產出廉價的勞動力，或者是為了作為人類的夥伴長時間經由多種人在被研究著。

　　但是人工生命體並沒能普及下來。

　　據說那是有兩個重大的理由的。

　　第一個是其倫理性的問題。

　　創造生命，是人類踏進作為造物主的神的領域一種行為，因此遭到了世界中以宗教界為中心的人們的強烈反對。另外又以是否承認被創造出來的人工生命體的人權這點正持續著激烈的爭論，而結論至今沒有確定下來。

　　然而另外一點，便是單純的製造成本上的問題。

　　不論是作為勞動力使用還是作為士兵投入戰場，人工生命體的製造方式都太過纖細而要花太高的成本。利用克隆技術等技術製造真正的人類來使用反而會更加壓倒性地便宜。

　　因此人工生命體的製造到現在已經幾乎沒有被進行了，研究這方面的科學家也是減少了許多。

　　但是在現在唯一例外的，有個人工生命體的研究正在盛行的職場，那便是應用了人工生命體的醫藥品的開發。能夠人為自由變更遺傳構造的人工生命體，可說是最合適用來做新葯的臨床實驗或是免疫抗體的研究的，因此便能夠以為了醫學進步這麼個光明正大的理由讓世上的論理性批判也能夠一定程度讓他閉嘴。為此大部分的製藥企業在自己公司中都會擁有製造、研究人工生命體的設施。

　　而看來這個蘇赫魯德製藥公司的研究所也曾經是像這型別的醫藥品研究設施之一吧。

　　“——從這裡果然沒法瞭解裡面的狀況呢。”

　　雪菜說著，放下了背上的吉他盒。接著刷啦一聲拔出了銀色的長槍，張開了槍尖的刀刃。

　　“我去調查一下，前輩請在這裡等一下。”

　　“誒？給我等等，姬柊。難不成你想一個人去嗎？”

　　“是啊，我是這麼打算的。”

　　雪菜以像是想說“那是當然的吧”一樣的眼神仰視著古城。

　　“為啥！？”

　　古城驚訝地瞪大了眼睛，雪菜嘆了口氣搖了搖頭。

　　“前輩你想跟過來幹什麼呢。你只會礙手礙腳的所以請你老實點吧。”

　　“不，礙手礙腳什麼的……如果在裡面跟那個大叔們遭遇了你要怎麼辦啊？難不成姬柊你想獨自戰鬥嗎？”

　　“那是當然了，反倒是前輩你想跟著我幹什麼呢？”

　　“別說得好像我在想什麼下流的事一樣啊。”

　　古城以不高興的語氣說道。但是，與積累了作為攻魔師的訓練的雪菜不同，古城只不過是一個剛剛得到吸血鬼的能力的外行而已。雖然是被稱為第四真祖，但是實際上卻是連一隻眷獸都沒法自由使用，被稱為礙手礙腳也是無可奈何的。

　　“況且前輩你作為吸血鬼能夠幹什麼呢？說是無法使用卷獸，而且又不會飛，還不像是能夠做出變成霧一樣的把戲的樣子呢。”

　　“有，有那種特殊能力的，在吸血鬼中也是隻有極少一部分吧。這並不代表我很無能啊。”

　　“確實臂力倒是相當的高，但是如果動作幾乎等同於外行的話，在實戰中也是不起作用的。注意力也是很散漫，而且還很衝動。”

　　“嗚……呃……。”

　　“如果明白了就請你真的老實點。免得幹出什麼多餘的麻煩事出來。”

　　雪菜以拋棄對方一般地口氣說道。

　　雖然話語的內容相當嚴厲，但是本身並沒有什麼特別的惡意吧。不如說是做了她應當的指責罷了。為了不讓古城遭到危險。

　　“但是我很擔心姬柊你啊！”

　　古城不耐煩地以粗暴的語氣說道。

　　對這句話，雪菜楞了一下瞪大了眼睛，她的臉頰染起一抹緋紅，

　　“你，你在說什麼呢……！？讓人擔心的是前輩才對吧！要是在這條街上再像上次那樣發生卷獸的暴走的話，知道會出現怎樣的被害狀況嗎？”

　　“那確實是如你所說，但是把所有事全推在姬柊你身上果然還是很奇怪的吧。這種事我可是看不過去的啊，而且這次的事件也不是跟我毫無關係吧。”

　　古城一認真的眼神看著雪菜。雪菜被這一氣勢壓倒因而沉默起來。

　　“我……我明白了，確實前輩的話也是有一定道理的。”-

　　“咳咳”一聲雪菜咳一下，然後又擺出一副嚴肅的表情。對吧，古城說著點點頭。

　　“只要前輩有被魔族獵人襲擊的可能性，就確實不是沒有關係呢。”

　　“你說的有道理是指這個啊……”

　　“本來我的任務就是監視前輩，所以不能從前輩身上移開視線呢。儘量保持共同行動吧。但是，要是遭遇了殲教師們的話——”

　　“嗯，就讓我馬上跑到安全的地方吧。畢竟我也不想變成姬柊你的累贅呢。”

　　“是的，這就拜託你了。”

　　雪菜以嘆息一般的口氣說道，然後不知為何沉默著仰視起了古城，接著在猶豫少許之後，以勉強聽見的小聲說道，

　　“那個，前輩……”

　　“嗯？”

　　“謝謝你。”

　　“誒？你指什麼？”

　　古城詫異地反問道。但是雪菜靜靜地微笑著搖搖頭。

　　“不，什麼事都沒有。我們走吧。”

　　嗡的一聲她像是要斬斷迷惑一般揮了下長槍，然後走向了建築物之中。

　　7

　　雖然是必然的事情，不過被封鎖的研究所設施被上鎖了。玻璃制的正門不用說，連通用路口的門也是被粗重的鎖跟南京錠封鎖得死死的了。

　　便宜貨的南京錠被鏽紅了，顯示出長時間沒被使用的標誌。

　　“大叔們藏著的地方，不是這裡嗎……？”

　　古城以灰心似的語氣說道。

　　從外面看來，這個建築物沒有其他入口了。而且這個不是那種能夠從地下或是從屋頂進入的建築物。那個人工生命體的少女暫且不論，以歐伊斯塔哈的體格來看，是不可能從通風口之類的地方進入的吧。

　　如果是這樣，那麼便是代表著古城們的他們將這裡作為據點的假設是錯誤的。但是雪菜則是，“呵”的一聲滿足似地笑笑，

　　“不，前輩，我們猜對了。”

　　然後突然將銀色的長槍向通風口的門前架了起來。

　　瞬間，叮的一聲響起清脆的高調音，然後產生了玻璃在眼前破碎一般的氣息。本應束縛著通風口的鎖全部消失了，接著門緩緩地開了起來。

　　“姬柊？這是……？”

　　“這是非常基礎的幻術啊。前輩你竟然被這種程度的魔術所欺騙……真是妄為真祖了呢。”

　　雪菜無奈似地嘆了口氣。古城沉默了一會。反正也不想對這種事有了解啦，古城暫且在心中藉口一般地呢喃道。

　　建築物中十分地昏暗，但是雪菜則像是不以此為苦似的繼續向前走著。

　　看來她的夜視能力比作為吸血鬼的古城還要強。這大概就是雪菜所說稱為靈視的劍巫的特殊技能吧。

　　確實只要有這麼高的能力的話，雪菜會認為古城礙手礙腳也是能覺得情有可原的。

　　但是，這件事卻使得古城變得漠然及不安。雖然作為吸血鬼的古城的無能是事實，但是即使不論這點也還是覺得雪菜實在是太過於優秀了。

　　雪菜的戰鬥能力以及知識儲量，實在無法想象是十四五歲的少女能夠以正常的修行就能獲得的。

　　“……”

　　當古城一邊呆呆地想著這種事情一邊走著的時候，走在前面的雪菜不經意間站住了。古城因此一不小心撞在了她身上，被雪菜默默地瞪了一下。

　　“怎麼了嗎，姬柊？”

　　“前輩……這個是。”

　　雪菜說著指向了在眼前呈現出來的光景。

　　那是如同教會的聖堂一般的，天花板老高的一個寬闊房間。

　　而代替教會的彩色玻璃排列在牆壁邊緣的則是圓筒形的水槽。

　　每個水槽直徑約一米，高兩米左右吧。而這些東西左右合計大約二十多個，整齊地被設定著。

　　而在水槽中，盛滿了琥珀色的渾濁液體。

　　雖然從採光窗中射進來的光線將溶液淡淡地照耀著，但是這跟能稱為美麗的光景要差的遠了。

　　那是個單純的實驗室，是被廢棄了的人工生命體的調整槽。但是，

　　“這個是……人工生命體……嗎？這種東西怎麼可能……是！？”

　　仰視著水槽，古城呻吟道。其聲音因憤怒而微微顫抖著。

　　漂浮在琥珀色溶液中的是，體型接近幼犬的奇特的生物們。那個身姿，既像是傳說中的魔獸，又像是美麗的妖精一般。不管怎麼樣這姿態都不是自然界存在的生物所應有的。

　　“前輩……？”

　　看著顯露出激烈憤怒的古城，雪菜浮現出驚訝的表情。剛想詢問對方其憤怒的理由，但是雪菜背過古城。架起銀色的長槍壓低了姿勢。

　　那是由於察覺到了從水槽的陰影中出現的某人的氣息。

　　那是一個小巧的身影，是一名藍髮的少女。淡藍色的虹膜無表情地看著對自己持槍擺起架勢的雪菜。那是被稱為阿斯塔魯特的，人工生命體的少女。

　　“那傢伙是……”

　　發覺到了阿斯塔魯特的存在，古城也轉過頭來。但是雪菜像是驚醒一般在古城眼前張開左掌，

　　“前輩不能看！”

　　“誒？不，但是啊……”

　　“總之就是不能看。不要轉向這裡！”

　　“姬柊？到底發生什麼事了……？”

　　越過雪菜的掌心看到了阿斯塔魯特的身姿，古城“嗚”的一聲低聲呻吟道。

　　最初飛進視野中的是，近乎透明的肌膚的乳白色。

　　透明的水珠正滴在在阿斯塔魯特的腳邊。作為人工生命體的這名少女，看來是剛剛結束調整從水槽中出來了吧。

　　她身上穿著的是一層如同手術時穿的裝束一般的薄薄的布片。而那個布片也是溼漉漉的浸透著，完美貼在了她的肌膚上。也就是幾乎等同於裸體的姿態了。

　　“前輩……”

　　瞪著呆呆地凝視著阿斯塔魯特的古城，雪菜發出低沉的聲音。古城以僵硬的表情搖了搖頭，

　　“不，不是的……不是你想的那樣啊，姬柊。”

　　“什麼地方不是了，真是的……真的是好下流。”

　　嘆了一口粗暴的氣息，雪菜像是生氣了一般別過臉去。

　　但是古城則是沒能將視線移開隔著層布能夠透著看到的阿斯塔魯特的肌膚。因為在她那近乎透明一般的白色肌膚上，盪漾著虹色的影子。

　　而阿斯塔魯特突然靜靜地開口說道。

　　“……警告（warning），請你們立即離開這裡。”

　　“誒？”

　　對稍微超乎預料的少女的話語，古城驚訝地回過神來。在這期間雪菜將持槍的架勢換了個樣。換成了並非警戒而是能夠進行先手攻擊的姿勢。

　　但是阿斯塔魯特只是淡淡地反覆重複著話語。以保持著毫無防備的姿勢的情況下，

　　“這個島嶼，不久就會沉下海底。請在那之前逃走吧。儘量的，越遠越好……”

　　“這個島會……沉入海底！？那是什麼意思……！？”

　　被一股像是脊髓凍僵了一般的感覺所襲擊，古城呻吟道。大概是由於這毫無抑揚的機械性發音，很直接地便相信了阿斯塔魯特的話語。作為人工生命體的她，在這種形式之下沒有理由對他們撒謊。

　　“‘這個島，是龍脈交點的浮在男孩上的夢幻又虛假的大陸。只要是去支點便會毀滅’……”

　　“誒？”

　　對人工生命體編織出來的話語，雪菜洩露出驚訝的聲音。雖然古城沒能理解，不過阿斯塔魯特的話語貌似是有什麼能夠讓她如此驚愕的情報吧。

　　接著在那個阿斯塔魯特的背後，搖曳出一個大塊頭的身影。

　　那是一個身穿莊嚴的法衣以及裝甲強化服的巨漢，羅塔林基亞的殲教師路多露夫-歐伊斯塔哈。

　　他冷冷地俯視著膽怯似地回頭的人工生命體的少女，

　　“——就如她所說。吾等的願望，是作為中樞而被祭祀的不朽的至寶。而今，能夠實現次夙願的力量也已經到手了。獅子王機關的劍巫啊，一切多虧了你。”

　　將半月斧的刀刃指向擺出架勢的雪菜說道。

　　對迷一般的殲教師的話語，雪菜浮現出困惑的表情。

　　但是回答了歐伊斯塔哈的，不是她而是古城。

　　“得到了力量……嗎……？那該不會是指，埋進那個孩子體內的東西吧？”

　　“前輩？”

　　對壓制著憤怒的古城的話語，雪菜明顯動搖了。

　　古城在雪菜眼前踏進一步，以蘊含憤怒的眼神瞪著歐伊斯塔哈。而羅塔林基亞的殲教師則是毫不關心地眺望著這樣的古城，

　　“察覺到了嗎。可說不愧是第四真祖啊。但是現在即便是你也已經不是我們的敵人了，在吾等面前已無障礙。”

　　“別開玩笑了——！”

　　古城的一喝，震動了被靜謐包含的研究所內的大氣。

　　“大叔你這傢伙，把眷獸植入在那孩子的體內了吧——！”

　　“誒……！？”

　　聽見了古城憤怒的聲音的雪菜，驚訝似地看了一下阿斯塔魯特的纖細的身體。接著又看了看阿斯塔魯特左右放置著的，漂浮在培養槽內的奇特生物的身姿。

　　與魔獸或是妖精相似的，本不存在於這個世界的扭曲的生物。那該不會就是在人工的生命體中，寄生了眷獸的產物嗎——

　　“沒錯就如你所說。”

　　歐伊斯塔哈傲然地告知事實，

　　“在自身體內能夠從使眷屬的野獸的就只有吸血鬼而已。但是我，通過將捕獲的孵化前的眷獸寄生在她們體內，成功地產出了寄宿著眷獸的人工生命體——雖然成功例，就只有在你們眼前的阿斯塔魯特而已就是了。”

　　“給我閉嘴！”

　　古城蓋過司教的聲音怒吼道。

　　“為什麼在吸血鬼之外沒有能夠使役眷獸的魔族，你也不可能會不知道吧！？難道是在明白這點之下還這麼幹的嗎——！？”

　　“那是當然的。眷獸在實體化的時候，會以驚人的勢頭吞噬宿主的生命。而你想是說能夠飼養這種東西的，就只有擁有無限的‘負’的生命力的吸血鬼是這樣沒錯吧？”

　　“既然如此，那個孩子——”

　　“只要寄宿著薔薇的指尖，剩餘的生命就不會多長吧。能活著的時間大概就只剩兩週而已吧。這都還是吞噬打敗了的魔族儘量延長之後的結果呢……但是為了達成我們的目的這時間已經足夠了。”

　　歐伊斯塔哈以毫無苦惱與罪惡感一般的語氣說道。

　　古城因極端的憤怒已經說不出話來了。

　　代替他開口的是雪菜。她像是對自己的想象感到恐懼似的，握緊了長槍，

　　“吞噬……魔族……難不成，是為了這個在這個島上到處襲擊魔族的嗎……”

　　“是的。其中一個理由，就是為了讓他們的魔力變成眷獸的餌食而做的。而另外一個理由，則是為了完成刻印在阿斯塔魯特的術式而做……獅子王機關的劍巫啊，擁有與那把長槍的你進行的戰鬥成為很不錯的參考了。”

　　被點名一般的地稱呼，雪菜噔的一下顫抖了下肩膀。

　　“就是……就只是為了這種事才培養那個孩子的嗎，你這個人——！？像是把她當做道具一樣！”

　　而歐伊斯塔哈則是愉快似地看著顯露出憤怒之情的少女，

　　“為什麼要感到憤怒呢，劍巫啊？你不也是經由獅子王機關所培養的道具嗎？”

　　“……那是……！”

　　“用金錢買下被遺棄的孩子，然後只是一味將對抗魔族的技術灌輸給他們。然後就將他們送進戰場之中。就像是一次性的道具一樣——這不就是獅子王機關的做法嗎？劍巫啊，以你的這個年齡，為了得到這種程度的攻魔技術，你到底犧牲了什麼呢？”

　　對歐伊斯塔哈冷靜的指責，雪菜的全身凍僵了。然後沉默地咬緊牙關的她的臉頰，因失去血色而變得蒼白起來。

　　“給我閉嘴啊，大叔……”

　　古城像是要庇護雪菜似地呢喃道。但是歐伊斯塔哈的表情毫無變化，

　　“與使用作為道具培養的我，以及將接受神的祝福的人稱作道具來貶低的你們。兩者的罪惡之深有何差別嗎？”

　　“都說了給我閉嘴了，你個臭和尚——！”

　　突然青白色的雷電包裹起了咆哮著的古城全身。被握緊的古城的右拳，釋放出炫目的雷光。本是到處可見的高中生的古城的身姿，由於散發出來的濃厚魔力看起來感覺膨脹了數倍一般。那是古城第一次顯露出來的作為吸血鬼的權能，將自身的肉體作為媒介，將眷獸的魔力的一部分實體化了。

　　“前輩……！？”

　　雪菜被散發出來的濃密魔力所壓倒似的弱弱地呻吟道。

　　架起戰斧的歐伊斯塔哈，像是稍微驚訝似的扭曲起了表情，

　　“呵。眷獸的魔力在呼應宿主的憤怒情感麼……這便是第四真祖的力量。好吧——阿斯塔魯特！給予他慈悲吧。”

　　“——命令受諾（accept）”

　　遵從著作為自身的創造主的殲教師的命令，人工生命體的少女站在了古城面前。

　　一個巨大的眷獸像是熱氣流一般地從少女的體內現出型來。

　　那是閃耀著虹色光芒的半透明的巨體。現在不只是手臂，幾乎是全身都有顯形。而那是約四五米高的巨人，全身被厚實的肌肉之鎧甲所覆蓋的，無臉的巨人。

　　將作為宿主的少女包裹在體內，人形的眷獸咆哮起來。

　　“你這傢伙也是別給我那麼老實的聽從命令啊——！”

　　古城以附帶著淚光的拳頭，揍向了那個巨人。

　　雖然只不過是洩露出一部分的程度，但是那雷擊是第四真祖的眷獸的力量。其威力，八成是能夠超越一般的吸血鬼的，但是——

　　“不行啊，前輩！”

　　在看到那個場面的瞬間，雪菜不禁叫出聲來。

　　寫下一個瞬間，被閃光所包裹著被擊飛的卻是古城這邊。

　　“呃……啊！”

　　發出含糊不清的悲鳴，古城的身體像是破布一般地被打飛了。

　　古城揍了阿斯塔魯特的眷獸——當看到這個的瞬間，發生了驚人的爆炸，接著反而將他彈飛了十幾米之遠。

　　倒在地面上的古城的全身，飄起了白色的蒸汽和肉被烤焦一般的臭味。

　　像是被閃電擊中一般的——古城自身的魔力倒流了一般的樣子。

　　“前輩！”

　　像是要庇護古城一般，雪菜架起長槍衝向了阿斯塔魯特。

　　呼應著雪菜的咒力，銀色的槍尖被青白色的閃光包裹了起來。

　　那是連真祖的眷獸都能消滅的，降魔的聖光。不論是用任何一個魔族的權能，都無法防禦這把長槍的一擊。無法防禦——本應是這樣的。但是，

　　“雪霞狼……被阻止了！？”

　　對從長槍傳來的異樣的手感，雪菜呻吟道。

　　雪霞狼的刀刃，在僅稍微碰觸到包裹阿斯塔魯特的人形眷獸的地方停止了運動。本能貫穿任何一個魔族的結界的長槍的動作，完全被阻止了。

　　在上一次的戰鬥中也有感覺到相似的手感，雪菜在這時終於完全理解了這個原因。

　　阿斯塔魯特的眷獸“薔薇的指尖”的表面，被與雪霞狼相同的光芒所包裹著。被完美同種的，降魔的聖光的光輝給包含著。

　　“共鳴……！？這個能力是……！”

　　“沒錯，劍巫啊。這就是將魔力無效化，並且撕裂任何一種結界的‘神格振動波驅動術式’（DOE）——在世界上唯一被獅子王機關所成功實用化的，對魔族戰鬥用的王牌。在參考了與你的戰鬥資料之後，終於能夠完成了。”

　　歐伊斯塔哈滿足似地笑道。

　　雪菜一邊激烈地動搖著，一邊勉勉強強地防禦著阿斯塔魯特的反擊。

　　歐伊斯塔哈說過，為了完成還未完成的術式曾反覆與魔族進行著戰鬥。

　　他所追求的，便是“神格振動波驅動術式”（DOE）。那是將一切利用魔力的攻擊無效化的，被稱為攻魔戰鬥術式的終極的密咒。

　　然而他們，與雪菜遭遇了。

　　與把作為獅子王機關的祕密武器的七式突擊降魔機槍——世界上唯一被實用化的“神格振動波驅動術式”帶進這個島上的劍巫相遇了。

　　“怎麼會……因為我的緣故……”

　　失去了戰意的雪菜，已經完全被阿斯塔魯特壓倒了。

　　雖然是未完成，但是已經達到了相當的技術水平的阿斯塔魯特的“神格振動波驅動術式”（DOE）以獲得了與雪霞狼的比較資料為契機，終於變成了完整的東西了。甚至達到了能將第四真祖，曉古城的魔力彈回去的程度。從結果上來看是由於雪菜的行動，幫助了他完成這個術式。

　　歐伊斯塔哈得到了渴望得到的力量原因，以及古城受傷倒下的原因。一切的一切全都是由於雪菜來到這個弦神島的緣故——

　　在浮現出朦朧的表情的雪菜面前，歐伊斯塔哈舉起了戰斧。

　　“永別了，女孩。獅子王機關的悲哀的傀儡啊——最起碼不要是被魔族，而是在身為人類的吾輩手下死去吧。”

　　“……嘖！”

　　完全分散了注意力的雪菜，在發現殲教師的攻擊的時候已經晚了。反應過來的時候，厚實的戰斧的刀刃已經迫在眼前了。

　　領悟到了不論是躲避還是防禦都是不可能的，雪菜在這一瞬間做好了覺悟。一陣衝擊襲向了雪菜的身體，生溫的血液將雪菜的全身染得通紅。

　　但是，預想之中的劇痛卻沒有襲來。

　　代替這個雪菜所感覺到的是，包裹全身的溫暖，以及溫柔的重量。

　　“咳啊……！”

　　在雪菜的耳邊，古城小聲咳了一下。從其脣間溢位來的是大量的鮮血。

　　在與阿斯塔魯特戰鬥中受了重傷的古城庇護了雪菜將她推開，並且代替她承受了歐伊斯塔哈的攻擊。

　　“前……前輩……！？”

　　支撐起搖搖欲墜的古城，雪菜的聲音顫抖起來。

　　古城的身體異樣地輕盈。接著從拼命地想要抱住他的雪菜手中，被斬開的胴體滑落了下來。那厚重的戰斧的一擊，將古城的背骨以及肋骨一併擊碎，並且將他的胴體化為了細小的肉片。

　　被擊碎的骨頭變成滿帶鮮血的碎片傾瀉在地面上。

　　發出吧唧吧唧的聲音，受了傷的血管與肌肉裂開了。

　　連線古城的頭部與胴體的最後的一塊面板，承受不住肉體的重量發出薄紙一般的聲音裂開了。在雪菜的手中便僅剩空洞地睜著眼睛的古城的屍首了。

　　滾掉在地面上的古城的身體不論是背骨還是肺部甚至是心臟，任何一塊部位都被打碎，悽慘地被撕成碎片了。

　　吸血鬼是不老不死的。但是，在殲教師的一擊之下，作為其能力的根源的心臟被擊爛了，而作為魔力寄宿地的血液則是隻能空虛地流下——

　　“前輩……為什麼……怎麼會……不……不要啊啊啊啊啊啊啊……！”

　　長槍從雪菜的手中掉落了。她將只剩屍首的古城用兩手拼命地擁抱著。但是，古城的反應當然是不會有的。

　　而歐伊斯塔哈則是，面無表情地看著這幅場景，然後放下了手中的戰斧。

　　大概是判斷雪菜已經沒有繼續戰鬥的能力了吧。在神格振動波驅動術式完成的現在，歐伊斯塔哈已經沒有與雪菜戰鬥的理由了。

　　“走吧，阿斯塔魯特……去奪回我們的至寶。”

　　“——命令受諾（accept）”

　　被人形的眷獸所包容的阿斯塔魯特毫無感情地呢喃道。

　　眷獸巨大的臂腕發出耀眼的青白色閃光，接著研究所的外壁在爆炸的同時粉碎了。在激烈的爆風以及灰塵瓦礫飛舞的地方，雪菜將古城的屍首像是聖母一般地抱著蜷縮著身體。

　　歐伊斯塔哈從被打穿的大洞走向了外面。

　　在最後的一瞬間，跟隨殲教師的無臉巨人，看了一下蹲坐著的雪菜。

　　不知何處具有哀傷之感的那個身影，同時也看起來像是在拼命地傾訴對方趕緊逃走一般。