Episode04

　　名門私立學校、白耀學園。

　　這是以巨大的校園為傲，實行幼小中高大學一貫制教育，名校中的名校。富裕階層的子女雲集於此，總覺得漂浮著一股優雅的氣息。學校的象徵、高聳的時鐘塔據說有百年以上的歷史，主要的建築物也都以方磚建造。這如同中世紀古堡般的外觀也很受觀光客歡迎。

　　白耀學園的午休時分。在高等部校舍的中庭，不起眼的一片樹蔭下，一對男女面對面站立著。

　　是一對少年少女。他們都穿著學校規定的校服。

　　少年也算是個面容清秀的男孩。與其說是生來就有這面容，更讓人感覺是後天努力琢磨的成果。他眉毛修整得很漂亮，面板也仔細地用剃刀刮過，頭髮也按照流行的款式打理的整整齊齊。頗算得上個美男子。

　　即便如此——和少女的美貌比起來，就要差了好幾個檔次。

　　她紅茶色的頭髮隨意地披著，似乎是想盡可能不要引人注意，但那美的靈氣卻無可隱藏。她有著美妙端整的容貌、幾乎不需要化妝的光潤面板、就像顆小星星般發出光芒的眼睛，是個足以讓星探們湧來的美少女，可要和那些封面少女決一勝負的話，胸圍卻略“節約”了些。

　　少女似乎很不樂意似地皺著眉頭。然而，臉上像是對接下來要發生的事多少有些興趣的樣子，等待著少年的話。

　　高昂的期待感化為重負，使少年更難開口了。

　　少年像鼓勵自己一般深呼吸了下，隨後裝作無所謂的樣子，飛快地說道：

　　“安妮同學，學校的情況，還不是很清楚吧。我來給你一一介紹。”

　　少女驟然興味索然，用冷冷的口吻說：

　　“……候補嚮導嗎？”

　　“是是！然後，如果可能的話——”

　　少年滿臉羞澀，但又浮現出一種習慣了這種場面的氣氛，說：

　　“能和我交往嗎？”

　　“…………交往？”

　　少女的視線遊移著。最後像是終於想起什麼一樣，暗暗地自語道：

　　“啊……人類的說法啊。意思是，想和本人做情侶吧？”

　　這一瞬間，她的憤怒溢於言表。

　　怒氣像滾燙的開水一樣沸騰。她緊握雙拳，肩膀也顫抖著。

　　“何等無禮的人類啊。特地把本人叫出來，居然用這麼輕浮的口吻，說出這種事來……又不是誓護……”

　　她被自己的話嚇到了，一下子臉頰通紅。

　　“誓、誓護也不行啦。我在說什麼呢。”

　　她啪嗒啪嗒像要擦掉什麼一樣揮舞著手。看來，空中是浮現出一個名為“誓護”的少年了吧？

　　“那個，安妮同學？回答是……”

　　他似乎注意到了少女的奇特行為，戰戰兢兢地開口問道。少女突然回過身，像是要發脾氣一樣瞪著少年。

　　“我拒絕。我討厭不知自己什麼貨色的男人。”

　　“怎麼會！還有，這話也太難聽了吧！”

　　“哼。事情就這些的話，我就告辭了。”

　　“啊，稍微等下——”

　　少女剛想離開，胳膊就被抓住了。

　　“————！”

　　剎那間，少女的眉間綻放出火花。險惡的情勢已一觸即發，可少年並沒注意到，還試圖去拉少女的手臂。

　　“嗚……嗚哇哇哇哇哇哇哇哇！”

　　強烈的電流從少女體內噴出，燒焦了少年的手心。

　　少年按著胳膊，轉了個圈倒在地上。對準他的屁股，少女又用閃電之鞭狠打。

　　閃電完美地直接命中屁股。纖維制服有些冒黑，然後就嘩嘩地碎掉了，露出下面淡藍色的內褲。

　　內褲也很快分解。少年立刻就注意到自己屁股露了出來，一邊按著屁股一邊跳起。

　　他就這樣，慘叫著越逃越遠。

　　“能留一條命你就感恩戴德吧。居然敢來摸本人的手。”

　　少女“哼”地一聲，憤憤地目送他遠去。

　　這時，她的背後——

　　“艾可妮特。”

　　傳來一聲冰冷的聲音，似乎能將氣溫降到零下。

　　少女受了一驚，肩膀微顫著，戰戰兢兢地回過頭去。

　　背後的樹蔭下站著一名少年。就像咬到了苦蟲一樣——這說法與他現在的極不愉快的神色真是絕配。

　　他比起先前的少年來，遠沒有那麼好打扮。然而，論五官的造型，這一位彷彿要更為端整。清爽的瓜子臉，栗色的頭髮鬆鬆軟軟。充滿知性的暗黃色雙瞳也很清爽，整體面貌讓人感到爽快。

　　“誓護……”

　　少女就像個惡作劇被發現的小孩子一樣縮了起來，叫著他的名字。

　　“我聽說你被男生叫了出去，就覺得會不會變成這樣。跟著來看下，結果……”

　　誓護故意重重地嘆口氣讓對方聽見。然後，他投來了嚴厲的目光。

　　“約好了吧？除了‘敵人’出現之外，都不能使用閃電。”

　　“……約是約好了。”

　　“既然這樣，就不要破壞約定啊。你以為是為了什麼才戴的變色鏡片，把頭髮染了，扮成是留學生的啊？”

　　“剛、剛才的是對方不好啦。”

　　少女無法忍受被單方面說教。她滿臉想辯解的樣子，不肯讓步。

　　“我是感覺到自己危險了啊。所以說，稍微、燒他一下這個程度——”

　　“艾可妮特。”

　　“……是我不對啦。”

　　少女不情不願地道了歉。

　　少女——艾可妮特，因為某種理由自稱“安妮·莫奈”。

　　對外宣稱，是編入白耀學園高等部的留學生。

　　然而，事實並非如此。哪裡是外國人，她根本不是“此世”的居民。

　　居住在冥府的地獄的守門人，教誨師的公主殿下。

　　順便一提，她現在因自己都不明白的謀反嫌疑，正處於被刺客追殺的立場上。也沒有其他可去的地方，就在人界進行著潛伏生活。

　　雖說是為了瞞過刺客的眼睛才要變裝，可艾可妮特老是討厭討厭的不願接受。比如制服沒有飾邊啦，也沒有緞帶啦，學園又破又小啦，老是被人盯著看啦。再說艾可妮特原本就討厭人類，把她莫名其妙地丟進這大量人類在地上爬來爬去的地方，一點也不有趣。

　　說到底，這髮色算什麼？作為銀蓮花家血統證明的銀與紅的長髮，被染成了這骯髒不堪的茶色。瞳孔的顏色也是。眼睛裡硬是被塞進了個有點痛的、叫做變色鏡片的異物。

　　當然艾可妮特反抗過了、抱怨過了、也低聲下氣地求過了。但可惜的是，艾可妮特對誓護還是有一定的正面評價，信賴著他的智慧。如果是他覺得必要的、是他已經決定的事情，也沒法置之不理……再加上，自己走投無路，現在還寄居在他的家裡。

　　算了……艾可妮特考慮到。

　　也不全是些討厭的事情。誓護做的甜點很好吃啦，能二十四小時和他在一起啦……不對，錯了，剛才說的不算。這種事情，我艾可妮特怎麼可能會想呢。這種事情……

　　“幹嘛一個人這樣慌慌張張的？”

　　“囉嗦。不想死的話就閉嘴。”

　　“很可惜，已經殺不了我了。”

　　誓護稍稍轉了下腰，指指腰後的書。

　　紅絹本被一個**皮套模樣的腰帶掛在腰間。

　　魔書Aegis——能夠改換此世規則的書、星帝藏書中的一本。因為獲得了這本書，誓護已成為超越人類的存在。這書絕對不能被他人搶走，因此就這樣，別在腰間寸步不離。

　　這本Aegis，能夠退卻一切魔力。多虧於此，也能很輕易地防住艾可妮特的閃電。像過去那樣，要把誓護燒成黑炭什麼也成了不可能的任務。

　　當然，攻其不備的話還是能讓他燒傷的。不過艾可妮特也覺得，這麼當真就太小孩子氣了，因此賭著氣不說話。

　　……怎麼會的呢。和誓護的力量對比逆轉過來了，一點都不有趣。

　　這份不滿不自覺地呼喚來靜電，漸漸在眉間噼裡啪啦地集中，可她卻沒有用這電流擊打誓護的意思。

　　哼，好吧，原諒他吧。

　　因為誓護一旦抱住這名為艾可妮特的貴重貨物，就不得不疏遠在此世最為重要、也最為珍愛的的東西了，就算只是暫時的……

　　“好了，總之先回教室。被人發現我們倆在這種地方，又要有奇怪的傳聞了啊。”

　　留學生安妮·莫奈是個名人。想隱藏卻隱藏不了的、有如妖精的美貌；過於嫻熟的日語，過於脫線的言行；這一切都太引人注目。要是還和已定義為“不受女孩歡迎”的誓護約會的話，又會喧囂一時吧。

　　這幾天的學校生活中，艾可妮特似乎也理解了這種種事端。她老老實實，按照誓護說的邁出腳步——

　　這時候，注意到了某件事情。

　　“喂。別老盯著看啊。”

　　誓護似乎早就注意到了。中庭的一角，在他們對面的牆角處，有一對像是特意要避人耳目的男女。

　　是一名穿著制服的男生，和一名衣著得體，很有女性味的便裝少女。少女頭髮很長，笑容有些虛幻，是個十足的美少女。

　　這名美少女，一邊帶著脆弱的微笑，一邊流著淚水。

　　這比單純的流淚，更能痛徹心扉。就算是艾可妮特，也像是被這笑容一下子擊中要害。

　　男學生則一言不發地抱著她的雙肩。四周漂浮著一種不尋常的氣息。這情景，讓人不由自主地就被吸引住了。

　　“……痴情糾葛，就是這麼回事？”

　　艾可妮特很自然地腳步就轉向他們。誓護硬是把她拉了回來。

　　“異世界的公主殿下，別對這種凡塵俗事太關心了啊。”

　　“好了，走吧”，他拉著艾可妮特的手。然而，艾可妮特卻不願意從這地方挪開腳步。

　　這份淚水，令人如此在意。

　　就在兩人拉拉扯扯之時，對面的事情也像結束了。穿著便裝的美少女，被男學生催促著，離開了中庭。

　　男學生目送美少女離開、漸漸轉向的視線——很完美地朝向了這裡。

　　他是個帶著眼鏡，眉目間充滿理性的青年。說成是美男子也不為過。細長的眼角中寄宿著知性，小巧的鼻樑挺直美妙。他驚訝地睜大了眼睛。

　　“桃原……”他低聲說道。

　　“……抱歉。沒有偷看的意思。”

　　誓護像做了壞事，一下子低下頭。

　　男學生一臉平和，“沒關係啦。”他回答說。

　　一瞬間，眼鏡青年瞥了一眼艾可妮特，可什麼都沒講。臉上一點都看不出不安的神色，他用冷靜的聲音說道：

　　“要開始上課了啊。”

　　“嗯，馬上走。”

　　他與誓護道了聲別，便邁著颯爽的腳步走出了中庭。他的背影很有大人樣，也充滿決然。動作舉止真是毫無猶豫，艾可妮特佩服到。

　　“……哼，是你認識的人呢。”

　　“算是吧。”

　　“是誰？”

　　“千秋刀真。執行部的老大、學生會長啊。”

　　一邊走著，誓護一邊說明千秋的情況。

　　學校高等部引以為傲的“完美”的學生會長。成績總是位列第一軍團，在新聞部主辦的《學園美男子排行榜》中也常年位居高位。到高二秋天為止都在空手道部活躍。品行優良、舉止穩重，無論在學生中，還是在教師中，都很有人望。

　　和誓護不同，在女生中也很受歡迎，是個正正當當的（？）美男子。

　　“朋友嗎？”

　　被這麼問道，誓護一下子不知說什麼好。

　　稍微考慮了下後，“……是啊。”他回答。

　　“我們是朋友啊。也會發發簡訊什麼。”

　　這聲音，輕到簡直像說給自己聽。

　　就這樣，艾可妮特也沒法再深入打聽下去，便閉上了嘴。

　　預備鈴響了。艾可妮特和誓護肩並肩，邁著急匆匆的步伐趕回校舍。

　　Episode07

　　少女的呼吸慌亂不已，她正小跑著趕路。

　　這是條被黑暗所覆蓋的小巷。在這一點風都沒有的小路上，少女似乎是拖著一條腿，氣喘吁吁地前進。在她蹣跚的腳步之後，緊跟著的是一點一點的血跡。

　　少女穿著所謂的“女僕裝”。這迷你裙、高跟鞋的打扮，實際中一點都不適合雜務，反倒像是在咖啡店做招待的。

　　她白色的褲襪已殘破不堪，袖口也破破爛爛，圍裙都快成了碎片。這種樣子，像是被誰——被什麼東西給襲擊了。

　　“嗚嗚……大小姐……”

　　少女發出令人愛憐的呻吟。就在這時，空間突然開闊起來，街燈的光芒照射著少女。

　　她急忙停住腳步，打量著四周。

　　這是一片豁然開朗，廣場模樣的地方。

　　黑暗之中，有好幾雙眼睛正直勾勾地盯著不知所措的少女。

　　在黑暗的小巷中，路燈照射不到的地方，數名男子聚集在一處。

　　他們手上拿著啤酒罐，正在興高采烈地討論什麼。年紀都約莫二十歲，不知道是學生，還是已經工作了。但會在深夜的小巷裡喝的酩酊大醉還吵吵嚷嚷的人，恐怕也不會有正常的生活規律吧。廣場上充滿了這種感覺——苦悶、無聊，無處發洩，又扭曲不堪。

　　可憐的少女，穿著這極為引人注目的裝扮，不小心跑進了他們中間。

　　為什麼會在這裡？

　　為什麼穿成這樣？

　　為什麼渾身是傷？

　　男人們臉上滿是疑惑。

　　他們都有些摸不著頭腦，一時沉默下來。

　　街燈映照出了少女的身姿。頭髮是鮮豔的天藍色。仔細看看，五官也比普通的人類更為勻稱。稚氣的臉龐加上傷痕累累的樣子……這不協調的組合，更能一下子勾起年輕男人們的慾望。

　　終於，男人們的表情發生了變化。

　　他們認識到，這稚嫩可愛的闖入者——

　　因為某種原因無法找警察，是個“安全”的玩具。

　　這一定是某種集團心理的作用，或許也受到了酒精的影響吧。男人們一起行動，一下子就圍住了少女。

　　“這位小姐！”

　　他們用這種獨特的、讓人感覺輕浮的語調搭話。

　　“怎麼了啊？”“你沒事吧？”“怎麼破成這樣。你受傷了啊。”

　　被這些話一句接一句轟炸著，少女不知如何應對，只好支支吾吾地。

　　她擺出隨時逃跑的姿勢，一步步向後退去……然而，男人們卻容不得她這樣，抓住她的胳膊，一把拉了過來。

　　“總之，先給你治療下嘛。我們知道可以‘休息’的地方啊。”

　　“是的是的，‘休息’的地方哦。”

　　眾人鬨笑著。少女本能般的感到恐懼，全身僵硬。

　　“請……請不要管我……”

　　她用顫動的聲音請求到。

　　“我、沒關係的……”

　　“別這麼說嘛，怎麼能這樣呢。不是變成見死不救了嘛。”

　　“是啊是啊。我們會‘好好地’給你治療的啦。”

　　“請住手。住手——”

　　男人們的手一個個都伸了過來。有的抓住手臂，有的按住肩膀。在胸部都被人抓到的瞬間，少女的眼睛中，閃過不詳的光芒。

　　眼瞳的深處染上深紅。瞬間之後，紅蓮的花朵在空中綻放。

　　Episode06

　　“我回來了！”

　　誓護的聲音已經精疲力竭，他和某人一同說道。

　　放學後。總算能平安無事地回到空無一人的家中，緊張的心情也緩解了些。

　　跟著他進入玄關的艾可妮特說道：

　　“今天的點心是什麼？”

　　“……第一句話就是這個？”

　　誓護已經受夠了，這一點都不像是異世界公主的發言。

　　“已經夠了吧？把這個拿了。”

　　她稍稍探出身子，把臉龐湊近了。誓護被這索吻一般的姿勢弄得心砰砰跳。不過，艾可妮特自然不會有這種想法，只是想取下變色鏡片罷了。她自己一個人又沒法戴上去，也不會取下來。

　　“是，是。等我洗個手。”

　　“再慢慢騰騰地我就燒了這東西啊。”

　　實際上，雖然有些違和感，用雷霆是可以消滅掉鏡片的。

　　艾可妮特釋放的魔術閃電，對艾可妮特自身是完全無害。所以說，像是把佩戴著的鏡片燒掉這種事，也應該可以做到。

　　誓護帶著無可奈何的心情嘆了口氣。

　　“所以說啊，約好了不用閃電的吧？”

　　“……在家的時候也是？”

　　“在家的時候也是啊。之前說過了吧？因為也可以安放‘陷阱’，所以特別是在家裡，你要給我小心。”

　　艾可妮特一下皺緊眉頭。就算是擺出這種鬧彆扭的表情，美少女果然還是美少女。

　　誓護仔細地洗了手，為艾可妮特取下鏡片。一把這茶色的質樸的鏡片取出，下面深紅色的眼鏡就如寶石閃耀著光彩。

　　“對了對了，以後啊。”

　　誓護一邊洗乾淨鏡片，一邊叮嚀一般地說道：

　　“別老是來我的教室說些沒意義的事啊。‘你今天便當偷懶了哦’之類、‘回去的路上給我買冰激淋’之類……”

　　“才不是無聊的事呢。”雖然艾可妮特口中似乎這麼說著，可誓護卻無視了她，繼續到：

　　“好好想想啊。你是個超絕美型的留學生，是在學校中最顯眼的人。和你住在同一個屋檐下，這種事情如果曝光的話，你以為會傳出來怎樣的謠言？”

　　一想起教室裡發生的事情，誓護心情就變得憂鬱。

　　“今天就已經被男生們煩透了啊，‘你們是什麼關係！’‘你們在哪認識的啊！’；女生們也震驚了，‘為什麼桃原會被女孩子喜歡！？’‘這世界要滅亡了啊！’之類。我姑且也敷衍過去了。因為是桃原關聯企業的、海外分公司社長的女兒所以認識，諸如此類……你在聽嗎？”

　　看過去，艾可妮特已經嫌煩似的背過了臉。不知怎麼，彷彿讓人看到了耳朵背對著主人的貓的樣子。

　　“哼。我討厭囉嗦的男人哦。”

　　誓護嘆了口氣。然後便回了廚房，把手伸進電子烤爐中，取出了放點心的碟子。

　　“擅長做糕點的男人呢？”

　　他把碟子給這貪吃鬼公主看。碟子上盛的，是烤成了漂亮的金黃色、飄散著甜美香氣的珍貝酥糕。

　　艾可妮特一開始裝做興味索然，可最終還是敗下陣來：

　　“……不討厭哦。”

　　她小聲說道，便把手伸向了酥糕。

　　纖細的指尖剝開蠟紙，

　　“做得不錯，誓護。”

　　口吻就像是在教訓理解能力很差的小孩子一般：

　　“正因為你有製作糕點的才能，本人——威震冥府的麗王六花筆頭、榮耀加身的銀蓮花家的血族、艾可妮特，才能在這骯髒的人界，忍受著這不自由的生活哦。不要忘了這一點。”

　　“是，是。請至少再來一份糕點如何，公主。”

　　“哼。用心可嘉。”

　　她的眼睛一閃一閃的，很愉快似的又伸出手來。看來，是對珍貝酥糕的味道非常滿意吧。

　　幫她泡好紅茶後，誓護又開始準備晚飯。趁他開始幹活的時候，艾可妮特也離開了桌子。

　　“我要洗澡哦。會出熱水嗎？”

　　像是為了確認而叮問。上次因為操作失誤而洗了個冷水澡，現在也變的慎重了。

　　當時那聲慘叫真不得了啊，想到這點，誓護不由得笑起來。他點點頭：

　　“會出的。教會你用法了吧？”

　　“偷窺的話殺了你哦。黑炭哦！”

　　“我又不是那種不要命的人啊。”

　　“哼。無聊的傢伙。”

　　艾可妮特像是有些不快地說，便朝著浴室方向走去了。

　　（剛才的，是希望我偷窺的意思嗎？）

　　誓護不小心妄想了下，於是拼命搖了搖頭。誓護也不是木偶，是個健全的青年男子。和這絕世美少女同住一起，各種事情都會危及理智。絕不能有衝動的念頭。

　　話雖如此——“各種事情”會主動來讓自己有“念頭”，真是為難。

　　看到更衣室裡，剛脫下來丟的到處都是的衣服，誓護感到了頭痛。

　　“從小到大受的什麼教育啊……”

　　上衣也好裙子也好，襯衫也好襯裙也好，連內衣都丟了出來。

　　上衣和裙子搭在衣架上，其他全丟進了洗衣機裡。質地單薄，和年齡比起來意外華美的內衣，還隱約帶著熱度，讓誓護紅透了臉。至少內衣自己洗洗啊，他心裡希望到。

　　果然身為公主，洗衣之類就交給隨從了吧？

　　（雖然使用魔力的話，好像也能弄來新衣服。）

　　從異空間取出道具，和反過來讓東西消失不見，都是他們教誨師的擅長的。可是，這自然得使用魔力。

　　現在成為流亡教誨師，和冥府間的魔力供給被切斷的艾可妮特，打個比方，就好像是失去了信用卡的狀態。無法提取賬戶上積累著的龐大資產——只能用手頭持有的現金。

　　幸好，魔力和體力一樣，通過睡眠和休息就能恢復、並漸漸積累起來。

　　正因如此，為了不讓她無端地使用魔力，誓護勸得嘴巴都酸了。

　　現在為了防備刺客襲擊，就算是一點魔力也必須得儲存下來。

　　（刺客……嗎）

　　回到起居室，一邊喝著剩下的紅茶，誓護一邊陷入深深的思索。

　　白天，被艾可妮特問到了。千秋刀真是朋友嗎。

　　誓護啞口無言的理由，就在於此。

　　誓護有著艾可妮特這個祕密，又被刺客威脅，正過著遠離日常的生活。另一方面，千秋似乎也有誓護所不知道的祕密——那名哭泣的美少女。互相懷抱著祕密，互相間連“怎麼了嗎？”都沒法問出來的，這種關係能稱作朋友嗎。

　　自己和千秋會普通地打招呼，也會閒聊幾句。兩個人都是對流行的遊戲和連續劇不怎麼熟悉、和其他人搭不上話的型別，在一起會心情舒暢也是事實。然而，如果這稱之為友情的話……

　　突然，意想不到的殺氣從頭頂襲來。

　　倏忽之間就穿過天花板，向自己刺來的，是刀尖！

　　急忙想找的救命稻草、魔書Aegis——先前洗衣服的時候，和皮套一起鬆了下來。現在在更衣室。不在身邊！

　　何等的大意。會被殺的！

　　刀尖在後悔不已的誓護鼻尖靜止了，很快回到了天花板。

　　終於天花板像水面般泛起波紋，在這波紋中，有個人像立體影像般降落下來。

　　小巧但肌肉緊繃的體形，帶著翠綠的頭髮，看上去心情很不好的眉間的皺紋。

　　“……軋軋。”

　　沒錯。是艾可妮特的衛士、軋軋。

　　“混蛋，居然放鬆警惕。一不注意就會丟命的啊。”

　　軋軋一如既往，用尖酸的口吻罵道。然而，似乎他並非是厭惡誓護。所以誓護也不多想，報之以一如既往的笑容。

　　“我們的警衛，辛苦你了。有什麼異常嗎？”

　　“有的話我早說了啊。”

　　“也是啊。吃甜點嗎？”

　　“甜點？”

　　“珍貝酥糕。”

　　“嘖。人類的糕點能吃嗎？”

　　“艾可妮特她很開心地吃了啊。先嚐嘗看吧，吃不下去就不吃。”

　　誓護遞過碟子。軋軋警惕地打量著碟子上的物體，終於下定決心，取出了一塊。他一口咬下了半塊放在嘴裡嚼，倒是意外的乾脆。

　　“如何？”

　　“哼。還行吧。”

　　他用拇指擦拭嘴角的模樣也頗有風趣。

　　隨後，他耳根跳了一下。似乎是聽到了淋浴的聲音。

　　“洗澡嗎。真悠閒哪。”

　　“女孩子嘛。”

　　“……公主似乎還沒注意到啊。你‘真正’的計劃。”

　　“這樣更好吧。要是知道了真相，艾可妮特會嚇傻的。因為那傢伙也有軟肋啊。”

　　誓護帶著憐愛的神色，笑道：

　　“留學生安妮·莫奈就是為了避開追兵耳目的變裝。目前知道這點就行了。”

　　“……真讓人服了，你這傢伙如此不知天高地厚。”

　　“我可是很細緻的人哦。”

　　“不只是說公主的事情。連我都被嚇住了。要把麗王……”

　　誓護把手指豎在嘴前，意思是不要說下去了。軋軋也止住了嘴，然後，像是想起了什麼一樣：

　　“話說，已經十天了吧。你這老纏著妹妹的傢伙，可是相當能忍了啊。”

　　他所說的，便是誓護最愛的妹妹、祈祝。

　　一被人指出祈祝不在身邊，誓護就會滿眼含淚。軋軋是一副受夠了的樣子，說：

　　“別哭了，讓人噁心。居然這麼擔心啊。”

　　“一點都沒有擔心啊。因為她被保護在這世界上最安全的地方了。”

　　“雖然和人質也沒區別。”

　　“只是——”

　　誓護臉上突然露出難以割捨的神色。他緊緊抱著坐墊，滾在了長椅上。

　　“祈祝不在……好寂寞。”

　　他真的雙目含淚，抽泣著的樣子，讓人有些毛骨悚然。

　　軋軋嘆息了下，然後擡頭望了望時鐘，很罕見地，客客氣氣地問了句：

　　“可以、看電視嗎？”

　　“嗯。請吧。”

　　或許是錯覺吧，軋軋似乎很高興地打開了電源。這對誓護而言是相當意外的事情，不過軋軋從幾天前就開始表現出對電視的興趣了。窗戶這麼小的一塊薄板，能顯示出各種地方、各種場景，此等現象好像非常有趣。

　　他特別感興趣的是新聞節目，一到傍晚就總是會看。另外，也很喜歡地理片、紀行片。是對社會人群、自然地理很感興趣吧。對冥府出身者而言，人類的世界說不定是很新奇的。

　　他用很嫻熟的手法操作著遙控板，切換頻道。畫面果然換成了國有電視臺的新聞節目。

　　“——本月以來，這已是第十件被執行死刑的案件。”

　　耳朵裡聽見這樣的話，誓護也不由得回過頭來。

　　“短短几天內就連續執行了十次死刑判決，對於此事，三橋法務大臣發表評論：‘我只是完成職責所在，今後也會嚴格執法。’”

　　“唉？十件啊……相當急啊。”

　　“——嗯？啊，下面插播一條新聞！”

　　就在誓護陳述自己感想的時候，演播室發生了些許騷動。

　　從全國演播室切換到了地方演播室。接著出現的，是現場直播畫面。出人意料，就是這座城鎮的一角。

　　“看，現在已經擡出來了！在擔架上面！啊……”

　　不知為何興奮著的記者突然間啞口無言。蓋著毛毯的擔架在畫面中一閃而過。毛毯下面的看來是——

　　畫面切回了演播室。螢幕上是當地的主持人，一名充滿知性的中年男子。

　　“據現場訊息，今天下午六時多，在市內東區，發現了一具燒焦的男性屍體。警方認定為殺人案，正在進行調查。”

　　就這樣簡單地結束了播報，只留下微妙的違和感和匆忙感，新聞便換成了天氣預報。

　　播送事故？剛才是，拍下什麼不該拍的東西了嗎？

　　“……看到了嗎，剛才的。”

　　誓護依舊保持著躺在沙發上的姿勢，詢問軋軋。

　　剛才在毛毯下面的東西，顯然就是屍體。然而，作為屍體卻太小了，是一橢圓形狀的東西。說是身體的一部分也無妨。以誓護的感覺來說，也只有籃球這般大小。

　　儘管如此。

　　“燒焦的屍體。”

　　主持人是這麼說的。憑那麼“小”的部件就能斷定已經燒死的話，就不會是手腳之類——

　　就是頭部了。只要有頭部，就能一眼就明白生死。

　　“……真是殘忍的案件啊。”

　　總之，先這麼評價了一句。不過，自己已經對碎屍案見怪不怪了。當然見怪不怪的現狀也夠可怕了。

　　結果也不知道軋軋是什麼想法，只是眉間又多了往日深深的皺紋。他正全神貫注地凝視畫面。

　　“……軋軋，怎麼了？”

　　軋軋樣子很奇怪。他轉過身來，提起愛用的長刀，似乎是要去哪兒。

　　“出去嗎？”

　　“啊。抱歉，稍微出去會兒。”

　　“什麼啊，約會？和女朋友逛街？”

　　“蠢貨。別說這些廢話砍死你哦。”

　　“別忘了帶好手機。”

　　教誨師有比電話更為優越的通訊器——“普爾弗利希的鐘擺”。然而，對誓護而言，沒有“鐘擺”的話它的通訊功能也沒有意義。正因如此，誓護幫軋軋和艾可妮特准備了手機。

　　“我好好地帶著呢。不用擔心。”

　　軋軋從懷中拿出一個金屬藍外殼的手機晃了晃，然後便穿過陽臺的玻璃窗，到外面去了。

　　誓護也為了即將完成的晚餐，著手最後一些工序。

　　心裡雖然被某種東西給牽絆著，但到底是什麼牽絆著呢，自己也弄不清楚。

　　Episode05

　　傍晚時分，太陽即將西沉之前，男子下班回到了家。

　　這是一片遠離車站、稱得上寂靜的住宅區。每家每戶都忙著準備晚飯，也不知從誰家飄來了咖哩的香味。被夕陽染成緋紅的街區，比往日更增添了幾分美麗。

　　鄰家的主婦注意到了這邊。男子臉上露出笑容，先打了聲招呼。

　　“呀，晚上好。”

　　“啊呀，您好。今天很早呢。”

　　“這種時候，都沒法好好地看看孩子了啊。”

　　他和藹地回答道。男子的家庭是一個父親一個孩子的單親家庭。在這令人感動的家庭中，他的“女兒”，應該已經準備好晚飯等著他了。

　　為了這“女兒”，自己今天買好了玩具。是個電動式，可以進行復雜運動的東西。最後，他的“女兒”會為此高興嗎？

　　不清楚，他臉頰柔緩了些。一邊夢想著晚飯後的快樂時光，男子一邊把手搭到了玄關的門上。

　　“——唉呀？”

　　門上了鎖。“女兒”應該先回來了啊？

　　男子從包裡拿出鑰匙，打開了鎖。

　　進去一看，裡面冷冷清清，一片死寂。

　　一個人都沒有。

　　男子覺得不可思議。“女兒”去了哪兒呢。男子在“女兒”的房間、寢室、浴室、廁所一間間找過了，然而，在哪兒都找不到人影。

　　昏暗的室內充斥著寂靜。男子連換居家服都忘了，只是啞然地佇立著。幾近狂躁的焦慮衝向大腦，漸漸開始侵蝕理性。

　　男子一邊發出低沉的呻吟，一邊把桌上的東西全捋在地上，然後踢開了屋裡的門，甚至把衣櫃翻個底朝天，繼續尋找著“女兒”。

　　這樣的行為，到底持續了多久呢。

　　在肩膀上上下下、喘著氣的男子背後，突然有誰站著的氣息。

　　男子注意到這點花了數秒。注意到的瞬間，他嚇了一大跳。

　　慌忙回過頭去，站在那裡的——

　　是個年輕人。正好，和“女兒”也是差不多年齡吧。是從沒見過的臉。

　　是誰，這傢伙？

　　為何在這裡？

　　從哪兒進來的？還是說，從一開始就在家裡了嗎？

　　不可能。家裡已經毫無遺漏地檢查了一遍。應該沒有可以藏身的地方了。

　　那麼，是從哪裡呢——難道是穿過牆壁進來的？

　　這種事情人類怎麼可能辦得到。

　　男子想了種種可能，然而，不明白。心裡的不安愈發強烈，終於一下子膨脹起來，幾乎要壓垮男子。

　　……難道說，這傢伙知道內情嗎？

　　要是這樣——必須得殺掉嗎？

　　嗯……大概，必須得殺掉吧。是啊，得殺了他啊。

　　男子作出決定，便一口氣衝向少年衝去。年輕人手伸向眼鏡，不知他到底有沒有碰到的這一剎那。

　　男子大腿上傳來劇痛，突擊勢頭被阻止了。

　　是被踢了一腳。年輕人的腳重重地踢在男子的大腿上，發出咔嚓的一聲。

　　一瞬之後，是眼前產生了爆炸一般的衝擊。

　　年輕人的鐵拳照著鼻樑打進去的一瞬間，就明白了鼻骨已經粉碎了。

　　年輕人的動作沒有絲毫贅餘。這身手是經過充分訓練的。他身懷的，都是確確實實給予敵方痛擊的技術。

　　一屁股摔在地上的時候，男子就徹底喪失了鬥志。他慘叫起來，狼狽地想要逃竄。然而，男子已經連逃跑的時間都沒有了。

　　突然間，他全身襲來有如沸騰的感覺。

　　細胞的結合都鬆懈了，這般的違和感。

　　怎麼回事，男子剛想到這點，脖子下方就被火焰所包圍。

　　猛烈的熱氣灼燒著面部。然而，感到滾燙也只有一瞬間。男子連吸一口氣的時間都沒有，意識就剎那間被燒盡了。

　　終於，失去身體支撐的頭部，咕嚕一聲掉在地板上，滾了幾下。

　　屋內僅剩的那名年輕人，撿起了掉在地上的眼鏡。

　　燒的已經說不清是什麼物體的頭部，滾到了自己腳邊。年輕人透過眼鏡的視線滿是蔑視，隨後輕輕嘆了口氣，轉頭就走。

　　他的背影漸漸扭曲，像海市蜃樓一般搖晃著，隨後冷不丁地消失了。

　　就這樣，屋內再次迴歸寂靜。

　　火葬場般的味道無法消失，還在飄散著，終於飄到了屋外。

　　Episode10

　　晚餐後，誓護在預習英語的同時，也和狐朋狗友們發著簡訊。

　　內容都很無聊，本週雜誌連載的漫畫如何啊，班裡的誰和誰有曖昧啊，都是這些內容。

　　任性公主艾可妮特一直吵吵鬧鬧，嚷著“好無聊哦”“怎麼都沒些有趣的事情”“誓護，給我表演個什麼啊”。然而她發現了誓護優先預習，並不配合自己之後，就開始罵罵咧咧，變成“只顧自己的男人”、“所以不受女孩子歡迎啊”之類的，然後離開了房間。這時候，一定在誓護分給自己的房間裡，鬧著彆扭躺在床上吧。

　　順便一提，身為教誨師的艾可妮特，能夠理解任何語種（貌似），所以不需要預習英語。這也讓誓護有些嫉妒。

　　夜也要深了。誓護剛停了簡訊，打算專心致志預習英語的時候，被突如其來的簡訊聲差點嚇了一跳。

　　那是學生會長、千秋刀真發來的簡訊。

　　“明天的語法一定要弄清楚。好好預習啊。”

　　只有這些。行文雖然沒什麼感情，卻能讓人感到陣陣溫暖。

　　謝謝，現在就在預習——剛想這麼回時，手卻停止了。

　　白天的那女孩是誰？

　　為什麼在哭泣呢？

　　自己很像這麼問千秋。然而，這果然……不可能的。

　　這種事情不能問。和千秋間，無法進行這麼深入的話題。

　　即便調換立場，也一定是如此。千秋也不會來問誓護什麼吧。實際上，他也沒問過留學生安妮·莫奈的事情。

　　心中再次浮現疑問。如此深思熟慮的交往能稱作友情嗎。

　　過去，誓護面對著艾可妮特，輕而易舉地說出了“朋友”這詞語。這是因為，雙方不會背叛——有著不能背叛的內情、有著互相掌握著祕密，並且還共有著一份苦惱。

　　和千秋之間，並沒有這些。和他也沒有共同的苦惱。不僅如此，讓自己躊躇著，無法斷言是朋友的，還有什麼。

　　這如斷崖一般的東西到底是什麼呢。

　　想了一想，誓護對千秋的事一無所知。

　　他是學生會長、會空手道、在女生中很有人氣、是個很文靜的優等生。

　　但是，他的家庭環境如何、他的出身如何、他的成長如何，諸如此類，全然不知。

　　以前在同一個班級學習，現在體育課也經常一起上。走廊上碰面的話會打招呼。也能和他進行閒聊。

　　可是。

　　打個比方，如果，艾可妮特心中有某種煩惱的話。

　　希望和她談談。一定會有用。會想要去幫助她。

　　無論何時、無論何地，可以如此斷言。所以說，可以深入她的世界。而且實際上，誓護也為此，連人世外的祕寶——魔術AEGIS都拿到了。

　　然而，對於千秋——

　　（結果，我是個狡猾的傢伙也說不定啊。）

　　或許，只是想讓自己放鬆罷了，所以才在這個距離駐足不前。作為雙方無法說出真心話的交換，雙方也不會互相傷害，在這遙遠的距離上。

　　誓護自嘲著，用力搖了搖頭。這時，空間突然摩擦起來。

　　摩擦著，只能這麼表現。和聲音、震動都有不同，傳來的感覺，像是某種東西在讓虛空震顫。之後不久，“汀”地響起金屬質的聲音。

　　天花板泛起波紋，波紋在空間中漸漸展開，就像水面上投入一顆石子般。

　　終於，從波紋的中央探出一隻雪白的腳來。

　　（艾可妮特！？）

　　是的，這是艾可妮特從天花板登場的時候，經常可以看到的演出。然而，她現在理應在臥室鬧著彆扭躺在床上啊。這樣的話……？

　　腳慢慢地降下來。一個鞋子已經掉了，白色的褲襪也破了。此外，還滲出了鮮紅的血液。

　　（受傷了……？）

　　就像在肯定他的疑惑般，接著看到了裙裾已經撕破的裙子，破破爛爛的圍裙，被扯爛的袖管，和下面傷痕累累的手臂——終於在空中現身的，是一名有著五月青空般髮色的少女。

　　雖然她身著女僕裝，可已經破爛不堪，看不太出原來的樣子。原想會不會是咖啡店的女僕小姐穿越而來，可也沒這種可能。仔細一看，少女的雙手上，蛇的造型的指環——“普爾弗利希的鐘擺”正放出微弱的光澤。

　　是教誨師。

　　就在誓護這麼確信的瞬間，讓少女漂浮在空中、不可見的力量消失了。

　　面對著從頭頂正上方掉落下來的少女，誓護毫無辦法，只好張開雙臂接住了她。

　　Episode08

　　這是可以俯瞰城鎮的時鐘塔，他就身處其頂端。

　　那是如明月般光潔的眼瞳。那是能勝過任何纖細的雕塑的美貌。高挺的鼻樑恰到好處，不大不小的嘴脣保持著優雅的微笑。

　　令人驚奇的美男子……然而，五官卻充滿野性，有種讓人聯想起猙獰猛獸的凶相。醒目的金髮自然直立，簡直像歌舞伎者的樣子。白色的披風隨風飄揚，如翅膀般展開。

　　金色的妖氣從全身無止盡地湧出，威嚇著周圍的一切。他溢滿著毫無理性的生命力、是個極具力感的年輕人。

　　他似乎絲毫沒有混入人類之中的打算，白色的斗篷下，是異世界的裝束。身上鬆鬆垮垮地纏著布衣，像古代風格衣裝。幾個腳環和臂環，以及項鍊便是身上的裝飾。這有些異國情趣，也算是東方風格，更浮現出王室的情調。甚至飄浮出一種神聖的氛圍。

　　“哦？這就是人界嗎……”

　　他睥睨著地面，俯瞰著星空般的明亮街景。

　　然後抱著雙臂，挺起胸膛說。

　　“雖然也沒可能聽到，還是聽下吧花烏頭之君。榮耀萬丈的麗王六花天南星王的堂弟、禁樹園所誇耀的七劍花者第二位——奧德拉大人親自向你而來了。……為了將你處刑啊。”（譯註：Odora，姑婆芋，天南星科植物）

　　他輕輕地笑了。他擁有此等富有魅力的美貌，僅僅如此就足以讓萬千少女暈厥。

　　“貝拉德娜。”（譯註：Belladonna，顛茄。）

　　“在。”

　　他——奧德拉背後，有另一個教誨師現身了。保持著跪在地上的姿勢，從黑暗中逐漸滲出。黑色的兜帽壓低到幾乎遮住眼睛，讓人看不到裡面的面容，但從這妖豔的身體曲線來看正是女性。

　　奧德拉頭都沒有回。

　　“就讓你做本大爺的斥候吧。”

　　他這麼說。就是去偵察的意思。

　　“順便確認下‘準備’的情況。敵人可是把羅比尼亞王家的大少爺——卡斯克魯傑殿下逼到禁閉處分的傢伙。別大意了啊。”

　　“遵命。”

　　貝拉德娜優雅地行了一禮，就和出現時同樣，悄悄地在黑暗中消失了。

　　“接下來。”

　　奧德拉的美貌上，浮現出可怕的笑容。他舔了舔嘴脣。

　　“來讓我好好享受一番吧，星帝藏書的主人啊。”