壹

　　雪花在寒風中呼嘯起舞。

　　敦志在山路上前行。

　　——好冷。還是好冷。

　　如果剎在事前的說明沒錯，敦志等人藉助銅鏡的力量，應該已經潛入了白尾的記憶。

　　仰望天空。

　　剛才為止都是深夜，現在儘管天色灰暗降雪不止，仍然可以辨認出是白天。

　　衣服也不同了。

　　本來穿著黑色的夾克和黑色的皮褲。

　　現在卻換上了染成藍色的和服，還揹著一個沉重的四方箱子。鞍馬的寶刀也下落不明。

　　「小依呢……！？」

　　敦志和依應該都來到了這個世界。

　　四下張望，終於發現身後還有一個人。

　　是一個小女孩。

　　「不必走那麼急啊，兄長大人。」

　　「啊啊，抱歉……了……」

　　隨著踏雪聲走近的，是白髮的女孩子。

　　緋紅色的和服，手上撐著紫色的和傘。

　　臉上是柔和的笑容。

　　「你怎麼了，兄長大人？」

　　「小依！？」

　　「是的，我是依。」

　　「無事會合太好了。」

　　「小剎也說過吧，緣分結下之時，記憶便會隨之甦醒。」【Y：個人覺得這時的依比現實之中氣質更為沉穩一些，於是語氣略微有所變化】

　　「好像說過呢……因為太深奧了完全聽不懂。」

　　兩個小學生都能理解的事情，自己卻完全聽不懂，真是說來難堪。

　　依將和傘讓向敦志。

　　「兄長大人，身體和藥品都會沾溼的哦？」

　　「那、那個……兄長大人？藥品？」

　　「冷靜一下，敦志學長。我們現在替代了白尾記憶中的某人。只要好好回想一下，就應該能想起自己現在的身份。」

　　「原來如此。」

　　深呼吸，然後順著記憶的溪流往回追溯。

　　「……我是，藥販子。」

　　「是的。」

　　「帶著妹妹……從關西來到關東……這個時代還沒有藥局，是以行商人的形式遊走在不同地區的。」

　　「是從富山過來的嗎？」

　　「不太清楚有沒有那麼遠……應該是吧。」

　　從東京向西北出發的話，則是埼玉、長野一帶，再遠一點就是富山。要是一直沿途徒步的話也會相當辛苦吧。

　　「要颳起大風雪了呢。」

　　「是啊，希望在日落之前能找到落腳之處。我們快走吧……小依。」

　　記憶之中，自己和妹妹都擁有各自的名字，既然現在是旅人之身，也不需要拘泥吧，敦志喚回了她的真名。

　　向她伸出了手。

　　成為了年幼妹妹的依，握住了這隻手。

　　「我們出發吧，兄長大人。」

　　有點難為情也有點害羞的氣氛下，臉頰不由放鬆下來。自然地露出了笑容。

　　貳

　　暴風雪越來越猛烈，連道路前方都被宛如煙幕的茫茫白雪所遮擋。

　　厚厚的積雪之下，連腳下的路況也難以確定。沒有護欄的狹窄山路上，右側是森林，左側是河堤般的斜坡。

　　「咕……這也是，白尾的記憶嗎……？」

　　「是以此為基礎構築的世界呢……唔唔。」

　　「再走一段，應該就能看見村莊了。」

　　「啊，是的。」

　　依突然停下腳步。

　　「怎麼了？累了嗎？」

　　「不是的……好像聽見人的聲音……」

　　將注意力集中到耳朵，在呼嘯的風聲中，夾雜著女人的喊聲。

　　「……救……我……」

　　「聽見了！」

　　「是求救聲嗎！？」

　　「……在這邊麼！？」

　　敦志慎重地沿著山路一側的斜坡滑下。依也跟在後面。

　　大雪紛飛而被部分掩埋的樹叢之間，傳來了女人的聲音。

　　「有、誰在……」

　　「你沒事吧！？」

　　「啊，抱歉了。雖然不知道你是誰，希望你幫幫我。」

　　被風雪所半埋的，是一位身穿淡紫和服與長身和裙的少女。即使沾上一層薄雪，亦難掩蓋她那頭美豔的黑色長髮。

　　「發生了什麼事？」

　　「在風雪裡從山路踩空，就掉到這裡了。」

　　「原來如此……有哪裡會痛嗎？」

　　「腳好像扭傷了……」

　　「我明白了。請不要勉強。我抱你上去吧。」

　　「謝謝你。」

　　「兄長大人，行李交給我吧。」

　　「嗯，拜託了。」

　　把背上的藥箱遞給依後，敦志把半埋在積雪中的少女抱起。

　　兩臂撐住膝窩和後背，沙沙地登上斜坡。

　　總算回到了山路上。

　　放下少女，繞到她的腳側。

　　「可以讓我檢診一下嗎？」

　　「唔、嗯。」

　　少女緩緩挽起了和裙的下襬。

　　腳上是黑色的鞋子。

　　敦志想起這就是明治時期女學生的打扮。當時應該算很時髦吧。

　　避免弄痛了她，小心緩慢地脫下鞋。

　　肌膚嬌嫩，毫無贅肉而緊緻的腳部。

　　左腳踝紅腫了起來。

　　「……我並不是醫生，只是個藥販子，並不懂複雜的治療……現在給你塗上治療扭挫傷的藥膏。」

　　從依手中的藥箱裡——憑藉藥販子的知識——選擇出藥膏。藥膏呈草綠色。

　　往紅腫的部位塗上。

　　「吔……」

　　「請忍耐一下。」

　　「唔、嗯，也不算很痛。」

　　她仔細端詳著敦志的臉。

　　敦志也，咦？地想到了什麼。

　　「那、那個……？」

　　「……要是認錯人的話我道歉……難道，是敦志嗎？」

　　「誒！？」

　　難道是……

　　從剎那裡聽來的作戰計劃中，進入白尾記憶的，應該只有敦志跟依才對。

　　「是我啊！姬倉香利奈啊！還記得嗎！？」

　　「記、記得！但是，為什麼在這裡！？」

　　「我也不知道。」

　　這也只是想象——依這樣說在前面。

　　「白尾比預定中更靠近會長，這便是原因吧？應該是咒術將會長也捲入了。」

　　「是麼……是我沒能阻止住白尾……」

　　「我也是的。不過，事前進行萬全的準備也是應該的，但是小剎為什麼會來得這麼晚？而且還是那種打扮？」

　　「嗚……」

　　因為之前她全裸給敦志占卜，這怎麼說得出口。

　　香利奈也撓了撓頭。

　　「這樣說來，小剎全身都溼透了吧？」

　　「好、好像很專心地淨身了呢。」

　　敦志的解釋並未使兩人釋然，不過她們也沒有再加追究。

　　依改變了話題。

　　「無論如何，最重要的是，在這份記憶之中，不要讓白尾結下‘誓約’。會長，是替代了誰的身份？」

　　「……姬倉千莉。」

　　果然麼。

　　是白尾的印象呢，還是敦志等人自身的意識呢，總之是替代了記憶之中形象最接近的某人。

　　——不過，要是我被投影成千莉才是最糟糕的。敦志想著。【Y：為啥你總覺得其他男角都這麼重口……】

　　不敢想象自己被男性求婚的情景。

　　且先趕回村子好了。

　　「我揹你回去吧。」

　　「抱歉。」

　　「不必客氣。小依，行李能再拜託你嗎？」

　　「當然可以。」

　　叄

　　由於風雪而無法判斷太陽的方位，總算在天黑之前趕到村莊了。

　　中途路過一座架設在大河上的橋樑。

　　河床上卻沒有水流。根據香利奈的解釋——千莉的記憶中——大概半個月之前，水勢便停止了，現在河床已經徹底乾涸。

　　「嗯……導致這麼寬的河川斷流的原因，會有哪些？」

　　「應該是一場強烈的地震之後才斷流的吧。」

　　這個時代裡，鄉村地區還沒有近代的水利工程。這種異變也是可能的。

　　「村公所再過去一點，就是姬倉家。」

　　「那就是香利奈同學的……不，千莉小姐的家呢。」

　　「嗯。千莉的父親在擔任村長。」

　　厚重的積雪下，土牆瓦頂搭建的房子，讓人難以想象是一百三十年前的住家。

　　不過也許只有村長家建成這樣吧。

　　村子裡以稻草葺為屋頂的住家也不罕見。

　　鳴響了門鈴，一位壯年的大叔，與年齡相約的大嬸，還有三個弟弟都出來了，「發生了什麼事！？」「嘛，千莉！？」「怎麼回事！？」發生了一陣大騷動。

　　向大家說明了千莉在雪路上失足受傷，還有敦志與依是藥販子及其妹妹的情況。

　　村長將二人作為女兒的恩人盛情款待。

　　大嬸趕忙準備出好幾道料理。

　　弟弟們跑到鄰居家傳開了訊息，到晚上時已經聚集了一大群客人，就像宴會一樣。

　　還向他們借了衣服，換掉身上被雪濡溼的外衣。

　　依也換上了鮮豔的和服，咕嚕地轉了一圈。穿著振袖的她伸直雙臂。鮮紅色的染花布上，散落點綴著繽紛的花卉，渲染出一種文靜可愛的氣質。

　　「兄長大人，這件和服很華麗呢，你看。」

　　「啊啊，確實呢。」

　　一位開朗的大叔敬上一杯酒。

　　「謝謝你啊，醫生～先乾一杯！這是我們引以為豪的本地酒哦～」

　　「不……我還沒成年呢……也不是醫生……」

　　「不愧是醫生，果然夠嚴肅。那，來根菸如何？」

　　「就說了，煙也……」

　　突然從藥販子的記憶中想起——這時還沒有禁止未成年人吸菸的法律。

　　明治初期，微妙的時代啊。

　　「啊，那樣妹妹要來一口嗎？」

　　「誒？」

　　大叔向依勸煙時，敦志慌忙拒絕。

　　「嚇了一跳呢，兄長大人。」

　　「真的嚇到了。」

　　如果在現代，不會有這種大人吧。

　　旁邊有人端來一盤料理。

　　「這是我老伴的得意料理哦。醫生你們請多吃一點！」

　　「哈啊……」

　　這是金平牛蒡嗎？【金平牛蒡：牛蒡、胡蘿蔔切絲後配以多種佐料炒制的小菜，冷熱吃皆可】

　　嚐了一口，甜而爽脆，確實很美味。

　　「非常美味呢！小依也嚐嚐吧。」

　　「好的！」

　　「哈哈，沒錯吧！」

　　本來只是個藥販子，治療過千莉的腳傷後，已經完全被叫成醫生了。

　　由於長途旅行的疲憊，敦志和依從宴會離席了。

　　儘管名義上是敦志他們的歡迎會，不過主角離場後，宴會還在繼續。

　　來到村長準備的客房，裡面已經鋪上了被鋪。

　　靠在一起的兩套寢具。

　　「……啊啊，對哦。村裡的人們都以為我們是兄妹呢。」

　　「因為稱呼是兄長大人嘛。」

　　「而且，小依也還是小孩子。」

　　「大人的話，就不能睡在一起嗎？」

　　「誒，不，那個嘛……不是夫妻的成年男女，兩人同睡應該很不妙吧。」

　　「你在跟小孩子說什麼啊！」

　　背後傳來了人聲。

　　不知何時千莉——香利奈也走進了房間。

　　「香利奈同學，腳，已經沒事了嗎？」

　　「多虧了藥販醫生的治療。正打算來道謝時，卻看見你在跟小學生說些不知羞恥的話……真是可嘆！」

　　「不，我什麼都沒說啊！？」

　　「那就好……啊，對了。浴室也準備好了，早點去洗吧。」

　　「真是幫大忙了。小依，你先洗吧。」

　　「可以一起去洗嗎？」

　　香利奈放出了憤怒的氣場。

　　「敦志……」

　　「不對不對不對！小依，在遇到靈獸之前我會先被香利奈同學殺掉的。」

　　「是這樣嗎？」

　　「哈哈哈……」

　　「我，想和兄長大人一起洗澡。」

　　被香利奈領往浴室的依的背影，流露出一絲寂寞。

　　應該只是純粹作為家人希望一起入浴吧。

　　——是自己意識過度了麼？

　　敦志獨自留在客房裡面嘆氣。

　　剎在淨身儀式時，直到懷疑敦志是蘿莉控之前，也完全看不出她將自己當成男性來看待。

　　這裡的村民們，也不將年幼的妹妹作為女性看待。

　　一切都是自己意識過度嗎？

　　只要不去意識到就好了。

　　——小依不還是一個小學三年級的孩子嗎。不能把她當成女性來看待。她還是小孩。是小孩，是小孩啊！

　　「好，一起洗澡吧！我不會在意的！將小依當成小孩子吧！所以肌膚接觸也是沒問題的！」【Y：沒問題你妹啊！好吧現在是你妹沒錯……】

　　抓起擦身的棉布。

　　大步通過走廊。

　　在更衣室脫下衣服——喀拉一聲，拉開了浴室的木門。

　　已經蒸汽騰騰了。

　　依表情一亮。柔滑的肌膚好耀眼。

　　「啊，是兄長大人呢～」

　　「～～～！？」

　　一聲無音的悲鳴。

　　居然除了依，還有另一個人在！

　　浴桶外面，還有一位身材豐滿傲人的女性在擦洗身體。

　　她擡頭看著敦志，身體僵直得如同雕塑一樣。

　　亮麗的肌膚表面，肥皂泡也開始滑落。

　　「敦、敦、敦……志……」

　　臉色越來越紅。

　　敦志後背冒出了冷汗。

　　她們會一起洗澡真是預料之外。【Y：但是其他人不像你這樣特意來找女孩子洗澡的……】

　　——該、該怎麼辦！？

　　這下大條了。頭腦裡就像被浴室的霧氣佔據一樣，一片空白。

　　完全沒有遮掩的機會，裸身完全暴露在外的香利奈，連耳根都變得通紅，眼睛也滲出了淚水。淚珠一滴一滴滾落下來。

　　「嗚嗚嗚～～～！！一、一次還不夠……連第二次也……」

　　「啊哇哇！對、對不起！我不是故意的！真的！」

　　「兄長大人，不是來跟我一起洗澡的嗎？」

　　「我、我以為只有小依在的……」

　　「你這傢伙，果然小女孩比較好嗎，調敦志！？」

　　「誒誒！？才沒有那……」

　　「呼誒？兄長大人，小女孩就不行嗎！？」

　　「又來這套嗎～！？」

　　伍

　　依就在身旁睡熟了。

　　前晚也沒能睡好的敦志，儘管非常疲憊，意識卻格外地清醒。

　　「嗯紐～」

　　她翻了一個身。

　　身體骨碌地翻過來。

　　依的臉孔就在眼前。還能感受到她的呼吸。

　　敦志的心跳進一步加快，完全睡不著了。

　　——嗚嗚，果然應該把被鋪分開的。

　　依簌——簌——的呼吸聲與某種聲音重疊在一起。

　　有誰在低聲說話。

　　看來是留在宴會房間的村中男人們在壓低聲音討論著什麼。

　　「……要拜託怪物什麼的。」

　　聽見了這樣的隻言片語。

　　敦志撐起身體。內容似乎並非與白尾無關。

　　「嗯紐？」

　　依也醒了。似乎還是很困，一頓一頓地揉著眼角。

　　敦志小聲對她說。

　　（……抱歉，吵醒你了？）

　　（怎麼了？）

　　（聽見了怪物怎樣怎樣的事情。）

　　（那可不能聽了就算呢。）

　　儘管才剛起床，依已經抖擻好精神。

　　悄悄拉開房間的隔門。走廊前方充當宴會會場的房間還亮著燈。

　　村中的男人們正在商談。

　　「……這樣下去，也只能上了。」

　　「但對方可是怪物哦！？他所要求的東西，不已經明擺著了麼！」

　　「噓！……聲音太大了。」

　　敦志和依一起走向那個房間。

　　開啟房門。

　　「抱歉打擾了……那件事，能再詳細地講講嗎？」

　　村裡的男人們正在大房間裡圍成一圈討論。

　　好幾個人都驚訝得站了起來。

　　「醫、醫生！？」

　　「我我、我們，才、才沒有在討論怪物什麼的話題哦！？」

　　不小心說漏了嘴的一個人，被旁邊的人敲了一記。

　　遠道而來還只是個藥販子，突然要求對方說明事態，對方困惑也很正常，但這裡可不能就此離席。

　　「我曾經到訪過很多地方。也許可以幫上些什麼忙。」

　　男子們都沉默了。

　　煩惱片刻之後——村長點了點頭。

　　「我明白了。醫生說不定有什麼好提議。我會將事情逐一說明的。請坐到那邊。」

　　村裡的男子們讓出了圓圈的一個空位。敦志在空位坐下。依也在他後面輕輕坐下。

　　「那麼，怪物是指？」

　　「嗯，大概在半個月之前……村子旁邊不是有一條大河嗎，河水突然斷流了。」

　　「那可真是麻煩呢。」

　　「是的，這個季節還有降雪，飲用水還能應付過去，不過入春之後得把河水引入水田。要是河水不能複流的話，村子就難以維持下去了。」

　　「我明白的。」

　　「嘛，降雨與河水也只能拜託神明瞭，我每天都會到神殿參拜的……」

　　「神殿？」

　　「村子的盡頭有一座古老的神社。大概三日前，在參拜回來路上，我在橋上被搭話了。」

　　敦志默默點頭。

　　村長似乎畏懼著什麼，壓低了聲音。

　　「他自稱白尾。」

　　「……叫白尾麼。」

　　看來就是這件事了。

　　「然後，白尾說了——他也可以設法讓這條幹涸的河流恢復原狀。」

　　「他現身了嗎？」

　　「嘛……」

　　含糊其辭的村長，用衣袖擦掉額上的汗水。

　　在這個信仰心濃厚的年代，他應該飽受驚嚇吧。

　　「村長，看見他了？」

　　「穿著紋付和服禮裝……脖子上面是狐狸的頭。」

　　村長端著茶杯的手顫抖不已。其他男人們也臉色蒼白。

　　敦志讓他把後續說完。

　　「白尾只說三天後會來聽取回答……就沿著橋走往深山的方向了。」

　　「原來如此。」

　　「兄長大人，可以借用一點時間嗎？」

　　依向敦志耳語幾句。應該是覺得不便擅自發問吧。敦志代替她向村長打聽。

　　「有到河流的上游看過嗎？」

　　「沒……讓一位年輕人去看了，但還沒有回來。不知道他到了水源地沒有。」

　　「是這樣麼。」

　　「然後……其實今晚就是第三天了。之後怪物應該會過來吧。」

　　「誒！？」

　　牆上的掛鐘指向了深夜一點。

　　「白尾在什麼時候會來！？」

　　「只說了夜晚會來……然後到訪這個家。」

　　「我出去一下！」

　　「那、那可不行。河流關乎村子的存亡。我作為村長，即使是醫生也不能推託給你！」

　　責任感真強。和香利奈很像。

　　必須想方設法阻止約定的成立——這樣下去就會如白尾的記憶一樣結下‘誓約’的。

　　「村子……白尾是可怕的靈獸。我無法贊同向他求助。」

　　「醫生了解得真多。但是，河水不復流的話，村子也熬不下去的。我也不希望和怪物扯上關係……」

　　村民們也無法提出可以讓大家接受的解決方案——敦志只能領著依離席了。

　　男人們繼續圍成圈討論著。

　　敦志回到所分配的房間，關緊了窗戶。

　　「該怎麼辦？」

　　「兄長大人，這個村子是幻境一般的存在。」

　　依略微推開了木製的窗戶。

　　窗外沒有一盞街燈。在黑暗之中，只有紛飛的白雪反射出淡淡的光輝。

　　「也是呢……這個世界，是小剎用銅鏡映照出的白尾的記憶。」

　　「是的。是依據記憶用咒術創造的世界。而我們必須將白尾關於‘誓約’的記憶覆蓋掉。這個地方發生過什麼事，都不會再對過去的人們產生任何影響了。」

　　「我明白的……可以的話仍然希望避免與村民們發生爭執。」

　　「我也是。」

　　「好，在這裡做好準備後，在村公所附近進行埋伏吧——將白尾趕走，將約定化為一張白紙！」

　　「好的！」

　　敦志和依利索地換好衣服，從客房的窗戶爬了出去。

　　赤腳走在雪地上很冷。

　　鞋都放在大門了，只好如此。

　　而且手上沒有任何武器。離萬全準備還差得遠。

　　一直以開朗的笑容鼓勵著敦志的依。也隱約顯得坐立不安。

　　陸

　　他一步一步地向這邊靠近。

　　身穿紋付和服禮裝，頭則是狐狸——是白尾。

　　敦志從建築物的陰影裡走出來，擋住他的去路。

　　「你能遵循禮儀從橋上過來真是太好了……我還擔心你會不經過村公所就直接到村長家呢。」

　　『呵呵呵……你認識我嗎？』

　　「啊啊，我與現在的你無仇無怨，但不能讓你通過這裡。你還是別干涉這個村莊吧。」

　　『要是河水不復流的話，村子會毀滅的。』

　　「就算這樣，也不能讓你作出奇怪的約定！」

　　『嗬？你知道我所提出的條件嗎？』

　　「要新娘的話到山裡去找吧。」

　　白尾第一次動搖了。狐狸的容顏難以辨認表情變化，但是細長的眼睛睜成正圓。

　　『你、你這傢伙……究竟是什麼人！？』

　　「只是一個藥販子，而已！」

　　敦志奔跑上前。一口氣縮短了距離。

　　將靈力凝聚到拳頭上砸出去！這種戰鬥方式並不適應，不過跟退魔刀在手時應該大同小異的。

　　退魔師與惡靈的勝負，本來就是靈力與靈力之間的衝撞。

　　「吃我這拳吧～～～～！！」

　　『喔喔！？』

　　在碰到他之前並沒有被彈開。誓約的效果還不存在。

　　狐狸的臉孔被砸中了。

　　確實命中目標的手感。

　　『咕！？』

　　迸射出靈力的青白色磷光。

　　白尾踉蹌了一下——僅此而已。

　　幾乎毫髮無傷！？

　　『……唔。』

　　「為什麼！？」

　　敦志因驚愕而失聲。

　　白尾狠狠瞪了他一眼，伸出了拳頭。

　　『很痛啊！』

　　反應慢了半拍。

　　臉上被痛毆了一記。

　　「咕哈！？」

　　意識一瞬遠去了。

　　在雪地上翻滾了好幾圈，然後撞在村公所的外壁才停下。

　　依發出了慘叫聲。

　　「兄、兄長大人！？」

　　還以為腦門都要被砸碎了。

　　強烈得沒法馬上站起來的一擊。

　　「咕……咳啊……」

　　『區區人類的靈力，你以為——可以打倒我白尾麼？』

　　「怎麼可能……」

　　明明已經凝聚了鬼眼的靈力才攻擊的。

　　依跑到敦志身邊。

　　「身體沒事吧！？」

　　完全不是沒事的狀況，但還是點頭了。

　　「我還，能上……不過我的攻擊，為什麼無法奏效？」

　　「那、那是……」

　　她皺起眉頭，似乎難以啟齒。

　　「你知道嗎？」

　　「因為兄長大人的靈力，幾乎沒有凝聚到拳頭上面。」

　　「誒！？」

　　自己本來打算將全部靈力都集中到上面的。

　　不過依否定了他的做法。

　　「這是辦不到的。不過相對的，靈力逸散充滿到身體各處，反而削弱了白尾的攻擊所帶來的傷害。」

　　「不可能吧……我只是跟平常使用退魔刀一樣，將靈力匯聚到拳頭上的。」

　　「退魔刀是巨大的靈力容器。只要往內注入靈力，就能提升其威力。但是往拳頭凝聚靈力，就跟往平底盤子裡面注水一樣。」

　　「我、我這是……」

　　過分高估自己的力量了——還以為即使沒有退魔刀，也能一定程度上與之對抗的，完全判斷失誤了。

　　依像是掩護無法動彈的敦志一般擋在前面。

　　和白尾相互對峙。

　　『呵呵呵，接下來對手是這個小鬼麼？』

　　「兄長大人……請好好看著。」

　　「看、看什麼？」

　　依在空中寫下了文字。

　　以往都是以數根手指同時描下筆劃的，這次卻只用食指仔細寫下。是為了讓敦志看得更清楚吧。

　　「祓！！」

　　以靈氣寫下的文字凝聚著力量，飛向了對手。

　　白尾以單手擋下。

　　『喔喔喔～～～！？』

　　伸出的左手手指彎曲向了不可能的方向。面板也裂開了。飛濺出的不是血液，而是某種黑色的液體。預期以上的威力使白尾瞪圓了眼睛。

　　不過，離致命傷還差得遠。

　　『小鬼也是咒術師麼！！』

　　「唔。」

　　白尾彈指之間拉近了與依的距離。

　　揮出了拳頭。

　　好快！

　　連續發動的攻擊被依迴避及卸掉了不少，但也只能維持住守勢一方。

　　拳頭終於砸到了腹部。

　　「呀啊！？」

　　敦志拖動著沉重的身體，趕到翻轉在地的依身旁。

　　「小、小依……！！」

　　「咕……看、看清了麼？」

　　「書寫文字的咒術！？啊，當然看清了。」

　　「那是咒印。我並不擅長這個，無法發揮出更大的威力。但是……兄長大人的話……」

　　「我嗎！？」

　　一個人負責退魔師的工作時，已經是拿到鞍馬的寶刀之後了，至今都沒有嘗試過其他方式。

　　「那樣就能……將文字作為靈力的容器……」

　　「我試試看！」

　　敦志鞭策著顫抖的身體，與白尾對峙。

　　對方是單純的強悍。談論靈力之前，連腕力都很強勁。本來就是野獸般的存在。

　　敦志將靈力注入右手的指尖。

　　——這樣，完全不夠麼。

　　在空中寫下文字。

　　靈力流入了文字。正所謂照葫蘆畫瓢地寫出了‘祓’字。

　　但是，對手不可能乖乖等著的。

　　『剛才就這樣睡下多好！』

　　「嗚喔！？」

　　白尾以異常的速度接近，如颱風般揮舞著拳頭砸向敦志。以這種傢伙為對手能擠出書寫文字的空隙嗎。

　　——不！一定得擠出來！

　　不能就此放棄！

　　敦志一邊繞圈迴避，一邊補完在某個位置的文字筆劃。

　　然後完成了。

　　「好！這樣又如何呢……祓！！」

　　『你以為能凝聚靈力的，只有你一個麼？』

　　「誒……！？」

　　『‘吹起狂風吧’。』

　　白尾單手一揮。

　　龐大的靈力化為暴風迫近。

　　敦志一瞬間擋在倒地未起的依前面。兩人被吹飛後沿著雪地滑行。

　　「唔哇～～～！？」

　　「呼啊～！？」

　　猛烈的暴風令村公所倒塌了。

　　轟鳴聲震撼著四周。

　　察覺到異變後，男人們從村長家你推我擁地出來了。

　　「怎麼了！？」「村公所被！？」「發生了什麼事！？」

　　看來村民們都看見了白尾。男人們都動搖地停下了腳步。

　　只有村長即使掩飾不住顫抖，仍然衝到了前面。

　　白尾打開了扇子，遮住了嘴角。

　　『似乎有一兩個讓我不快的下賤傢伙待在這裡呢……不過是區區人類，居然還想超越我，真是無稽之談。』

　　「難、難道是醫生……！？醫生在、哪裡！？」

　　『呵呵呵，跟瓦礫一起被吹到九霄雲外了吧。』

　　「怎麼會……」

　　『這樣行嗎？這樣行嗎？不讓河水複流也可以嗎？』

　　村長痛苦地低吟著。

　　一直圍觀著的村民之一跪倒在地。

　　「已經沒辦法了，村長！拜託他吧！」

　　「但、但是……」

　　「這樣下去入春就無法耕種水田了！我家還有剛生下的孩子呀！」

　　「唔」

　　『你打算怎麼辦，姬倉喲？』

　　「唔唔……代價是？」

　　『呵呵呵。沒有對等的酬勞，靈獸是不會行動的。什麼都不會做……姬倉喲，只要許下約定就行。將你的女兒作為新娘交給我！』

　　「什麼！？」

　　村長瞪大了眼睛。

　　聽見這條件的村民們也紛紛開始動搖。

　　白尾以神明之名高聲宣告。

　　『汝只需將姬倉家的女兒交給我！我會將她迎娶為新娘的。』

　　「怎麼可能！」

　　『不想讓河水複流麼？』

　　「嗚……唔唔……咕……給、給我點時間！給我點時間考慮！」

　　『呵呵呵，真是悠閒呢。不過煩惱也是情有可原的，就再等你三天吧。要村子，還是女兒，你自己選擇！』

　　拋下驚慌失措的村長，白尾離開了。沙沙地消失在風雪之中。

　　‘誓約’還沒有結下。

　　敦志被埋在雪堆與瓦礫之中——抱緊了一動不動的依，將村長和白尾的互動看在眼裡。

　　「咕……不會、讓你……」

　　伸出了手指。

　　在半空中書寫文字的途中，意識便斷開了。

　　柒

　　「喂，振作一下！別死在這種地方啊！？」

　　敦志在意識朦朧之間，聽到了這個聲音。

　　拖曳重物的摩擦聲。

　　在雪地上，有誰在搬動敦志的身體。

　　全身冰涼。

　　手腳失去感覺。

　　似乎看見了黑色長髮的少女身影。

　　敦志的意識再次遠去。

　　衣服摩擦的聲音。

　　睜開眼睛。

　　解開紫色的和服後，香利奈的裸身毫無遮掩地暴露在外。

　　「……！？」

　　敦志擠不出一絲聲音。

　　鋪上木板的房間。

　　沒有電燈泡，只有一盞方形提燈從房間角落照亮著四周。

　　飄忽不定的橘色火光，在香利奈的肌膚表面，抹上了一層淡淡的紅妝。肢體起伏所產生的影子，伴隨著微弱火光的搖曳而起舞。

　　「敦志……！？」

　　「……」

　　她呼喚著他的名字。

　　香利奈就如忘記自己的一絲不掛似的，緊緊擁抱並呼喚著敦志的名字。

　　即使試圖迴應，意識卻再次沉落黑暗的深淵。

　　簌、簌……平靜的呼吸聲。

　　是香利奈同學嗎？

　　大概是的。

　　才察覺到，本來冰冷至極的體溫已經恢復了。

　　手似乎碰到了什麼。手的觸感也恢復了。光溜溜的，柔嫩而吹彈可破的，像是會吸住手心的觸感。

　　睜開了眼睛。

　　「……」

　　裸身的香利奈，像是抱緊敦志一般偎依在他的身旁。

　　然後，在兩人之間，睡著一個白髮的少女。

　　——小依！？

　　香利奈和依都一絲不掛，三人身上蓋著同一張布被。

　　敦志手掌觸及的是依的腰部附近。

　　好溫暖。

　　手從她的腰間滑到了側腹。胸部微弱地上下起伏著。可以感覺到她在呼吸。

　　還活著。

　　「……太好、了。」

　　依能活著太好了。

　　鼻子深處一陣溫熱，流出了眼淚。

　　這時，距離近得可以感受到彼此呼吸的香利奈，睜開了眼睛。

　　「嗯？」

　　她儘管看上去疲憊不堪——卻仍然破涕為笑。

　　「敦、敦志！」

　　「……香利奈同學。」

　　「太好了……剛才你凍得像冰塊一樣……」

　　她為敦志能夠活下來喜極而泣。

　　感激之情無法盡訴。

　　「又被你救了呢。」

　　「好害怕。車站那次跟剛才你的身體，冰冷的程度簡直不能相比……要是你死掉的話……」

　　「……大概，真的只有一線之隔吧。」

　　「你能活著，太好了。」

　　她使勁地抱了上來。由於依夾在中間，兩人並沒有緊貼著身體，但那壓倒性分量的胸部膨起，卻也緊緊地擠了過來。

　　真有點擔心依會不會因此窒息。

　　「是、是香利奈小姐幫我們暖身的吧。」

　　肌膚的直接觸感，即使在這種情況下也難免害羞。

　　香利奈也滿面通紅。

　　「嗚、嗯。因為你們身體太冷了。我之前讀過一本書，說在雪山遇難時，會全身赤裸緊貼在一起取暖的。」

　　「我也似乎聽說過。」

　　「這只是救護措施而已。所以理所當然地一點都不會害羞哦？沒錯吧？」

　　「當、當然了。」

　　「嗯嗯……」

　　「啊、小依！？」

　　「敦志學長……會長……」

　　「噢噢！沒事吧，鞍馬依！？」

　　「……為什麼，大家都沒穿衣服？」

　　果然還是會有點害羞的。

　　捌

　　敦志和依醒來時，已經是與白尾對戰整整一天之後了。

　　敦志、依與千莉——也就是香利奈，圍坐在火盆旁邊。

　　當然，已經不是裸身相對了，全員都穿戴整齊。

　　「……我們被積雪埋掉了麼。」

　　「嗯。還有村公所的瓦礫埋在一起。」

　　「又被你所救了……真是非常感謝。」

　　「說什麼客氣話。我盡力協助是理所當然的。你們要是放著我的事情不管，才不會遭受這麼多苦頭，不是嗎？」

　　「那也是，嘛……不過要是沒有香利奈同學給我們暖身……」

　　「那、那是救護措施而已！」

　　她臉唰地變得通紅，敦志便不再言及暖身的方法了。即使似乎還能體會到那份肌膚傳遞的暖意，也不宜再明言吧。【Y：什麼時候開始學會羞恥PLAY了……】

　　改變了話題。

　　「呃……這裡是什麼地方？好像不是村長的家。」

　　鋪上地板的房間，其構造更接近一座山間小屋。

　　「這裡是，村子盡頭的神殿。本來是不允許進入的，現在是特別事態。」

　　「特別事態是指？」

　　「是怎麼回事呢？」

　　依偏著小頭。她已經恢復了精神。

　　「嗯。本來，應該在村長家照顧你們的……但要是讓白尾知道我們救活了與他敵對的人，恐怕會很危險。於是讓你們藏在神殿裡。毛布被和火盆都是從村民們那裡借來的。」

　　「是這樣啊……」

　　真是友好的人們。即使是擅自戰鬥而輸掉的自己，也願意鼎力相助。

　　所以才更不甘心。

　　「咕……我太天真了。還以為沒有退魔刀也可以取勝。‘誓約’只要不存在，總會有辦法……」

　　白尾跟在學校裡對戰時相比，確實弱化了不少。但仍然贏不了。是敦志過去太倚重退魔刀的緣故。

　　「戰鬥方式還未能適應，這也是沒法的。」

　　「確實還沒適應……啊，說起來，小依！難道，哪裡受傷了嗎！？」

　　「誒？」

　　「白尾確實很強，但平常的小依，應該能贏他吧？」

　　「那是因為……」

　　躊躇片刻後，依決定如實相告。

　　「……我的身體上面，被蒼月大人施予了無數的咒術式。平常的話，我會在無意識中使用它們，但是似乎這些咒術式都沒被帶進這個世界裡。」

　　「原來如此，跟我的退魔刀一樣。」

　　香利奈詢問道。

　　「沒有勝機嗎？」

　　「不，一定會想辦法的！」

　　為此才來到記憶的世界。

　　白尾說過三日後再來。已經經過整整一天了，只有今天和明天兩天的時間。

　　依在胸前握緊拳頭。

　　「我們來特訓吧！兄長大人的話，即使徒手也可以打贏白尾的！」

　　她幾乎不能使用咒術了，只能讓擁有鬼眼的敦志進行徒手戰鬥。【Y：由於二卷設定裡面，鬼眼是和靈魂相連結的，於是能帶進記憶的世界；確實潛能上各種犯規沒錯，不過能使用到什麼程度還是受肉體所限制的】

　　「只能上了。」

　　「只是看一遍就能使用咒印了，之後需要做的，就是為了在實戰中靈活運用，將書寫的速度提升上去。」

　　「那才是難點呢。」

　　香利奈站了起來。

　　「好，我去準備些食物吧。」

　　她往村子走去。

　　期間，敦志接受了依的特訓。

　　首先依對咒印的知識進行了講解—

　　「將在空中寫下的文字，作為靈力的容器。通過想象就可以了。只要能將力量灌注入文字，寫什麼都可以的。」

　　「想象將力量灌注到文字中麼……」

　　「我為了使用方便，會使用祓、清、禊——等文字。大概來說，祓是廣範圍攻擊，清是一點集中攻擊，禊則是致命一擊的感覺吧？」

　　「……怎麼說呢？」

　　依的說明太抽象了，好難懂。

　　「那樣，兄長大人只要寫自己喜歡的文字就行了。」

　　「那就嘗試各種文字吧。也可以作為在空中書寫的訓練。」

　　比起學習更需要熟悉，也有這種含意。敦志在理論上也是略懂皮毛，就這樣嘗試在空中寫下自己所想到的文字。

　　拾

　　翌日——

　　血紅色的落日照射著群山。地面上的殘雪也被染成了紅色。

　　今晚，靈獸應該就會出現。

　　必須設法阻止約定的締結。

　　「裂！！」

　　比起最初，已經基本熟悉咒印的書寫了。

　　這樣下去在白尾到來之前，就能更加——正想到這裡，氣喘吁吁的香利奈跑了進來。

　　「敦志——！！」

　　「咦……怎麼了？」

　　「來、來了！他來了！白尾，已經來過村子了！」

　　在地面上嘗試排列著各種文字的依，慌忙站了起來。

　　「怎麼回事！？」

　　「剛才、他到過、村長家了！」

　　香利奈斷斷續續地告訴他們，聲音還透出一絲悲痛。

　　「糟了！」

　　——先入為主地認為他晚上才來了！！

　　依肩膀一顫。

　　「是逢魔之時麼。之前一直是在夜間出現的。」【大禍時=逢魔時：傍晚天色微暗，由晝入夜的時刻，約是傍晚六點前後，傳說在此時往往容易遭遇魑魅魍魎，大禍即非常不吉利】

　　「得趕快過去！」

　　敦志跑往河流上游的方向。

　　依和香利奈也跟在後面。

　　「啊，兄長大人，村長先生的家應該不是這個方向吧！？」

　　「村長應該已經接受條件了！所以，要直接去河流的上游！」

　　白尾曾經說過——

　　我一夜便將河川回覆原狀。

　　然後，告知姬倉。

　　每晚，我會送上鮮花。初次是一朵……次夜是二朵……等九朵花相併之夜……我就會將他的女兒帶走。

　　將與花相關的內容傳達給村長，並與他締結‘誓約’，應該是讓河水複流之後的事。

　　「還來得及的！去追白尾吧！」

　　敦志喊道。

　　從村子盡頭的神殿衝上山，一道乾涸的河床出現在眼前。

　　沒有平整過的河堤之類的可走平路。只能沿著河岸撥開草叢灌木前進。

　　「走這邊！」

　　敦志毫不猶豫地滑下了河底。

　　河床上還有殘雪，腳底也變得溼滑，但也比在樹叢中穿行要快得多。

　　全力奔跑。

　　與依的距離越拉越遠。是由於她失去了強化身體能力的咒術式吧。

　　「小依，還能支援住嗎！？」

　　「哈、哈……對不起。有點難受。」

　　「別勉強自己！香利奈同學，小依就拜託了！我先走一步！」

　　「你、你說什麼！？」

　　「不可以，兄長大人！一個人去太危險了！」

　　「要是河水複流的話就太晚了！」

　　敦志加快速度，拉開與二人的距離。

　　依並沒有往常的力量，香利奈也只是普通的人類。這裡只能自己戰鬥了。

　　拾壹

　　「……這是、什麼！？」

　　兜兜轉轉沿著河床繞彎奔跑，敦志終於趕到了這裡。

　　一塊巨大的岩石堵住了河流。

　　堵在寬闊的幹流，與分叉流往村莊的支流的岔道口。

　　河流寬得連大卡車都能從中間開過去，而堵住河流的巨巖直徑約有十米，深深嵌入在河床中。

　　巨巖對側的幹流汨汨水聲不息，而由於岩石的阻擋，支流幾乎滴水不入。

　　「為什麼，會有這麼大的岩石……？」

　　剛好與河流寬度相稱的巨巖，而且恰好堵在幹流與支流分岔的地方。

　　巨大岩石上，站著身穿紋付和服禮裝，頭是狐狸的靈獸。

　　「白尾……！！」

　　『呵？還活著麼，小子。』

　　「那種程度我才死不了的！喂，白尾……這塊岩石，怎麼回事！？」

　　『呵呵呵……正如你所見，將河水斷流的，正是這塊岩石。現在我要將它搬走。』

　　白尾如同按著劇本一樣宣言道，啪地合上白扇子。

　　敦志利用鬼眼觀察巨大的岩石。

　　然後察覺到了異變。

　　靈能的視野可以看透巨巖的內側。並不是乾涸的支流一側，而是翻滾著濁流漩渦的幹流一側。有什麼東西卡在了水底，並沒有隨著水流沖走。

　　是一個年輕男性的遺體。

　　「喂，怎麼回事，白尾！被棄置在岩石內側的，是誰！？」

　　『唔？』

　　白尾細長的眼睛，眯得更加窄小了。

　　敦志回想起與村長的對話。

　　「有到河流的上游看過嗎？」

　　「讓一位年輕人去看了，但還沒有回來。」

　　敦志咬緊了牙關。

　　怒氣在胃中翻滾。

　　「你……為了不讓人知道岩石的事情，就把村民殺掉了！？」

　　『我不記得有這回事。』

　　打算拒不承認麼。

　　「那樣，再問你一個問題……這塊岩石上到處殘留著你的靈氣，又是怎麼回事？」

　　『呵呵呵。那種事情也能看見麼？』

　　「你，為了堵住河流而將這塊岩石從別處弄來的麼！？」

　　白尾嗤笑著。

　　『無力的人類注意到無聊的事情了麼，看來小子你也有必要被丟到河裡呢。』

　　堵塞河流的巨巖，是白尾所為。全都是白尾為了使村長立下交出女兒的約定，而作下的準備。

　　「這個混蛋……以神明之名結下的誓約！？別開玩笑了！要是想獲得與行為對等的回報的話，你所應該接受的並不是受到祝福的祝詞之類的報酬！而是與這份罪相應的懲罰！」

　　敦志一蹬地面。

　　沿著巨大的岩石奔跑。

　　『呵呵呵……只要你一死，就誰都不知道了。』

　　「這個卑鄙小人～～～！！」

　　一拳正中狐臉中心。

　　『伮！？』

　　白尾踉蹌了一下。

　　跟集中靈力的咒印無關。是包含著怒意的一擊。

　　只是，拳頭果然還是沒法給予致命傷。

　　「……我絕不會原諒你的，白尾！」

　　『區區一個人類！！』

　　白尾格格地握緊了拳頭揍了回來。

　　「嘿！」

　　敦志從岩石上跳下來，躲過了攻擊。

　　在空中書寫文字。

　　白尾為追趕敦志從岩石上跳下來的一刻，敦志放出了蘊含靈力的咒印。

　　「裂！！」

　　『咕喔喔！？』

　　直擊對手。

　　白尾的肩膀被扯裂，黑色的體液飛濺出來。他失去了平衡，仰向摔到地上。

　　河堤的殘雪與泥土都被掀起。

　　敦志在空中寫下新的文字。

　　咒印的預備動作越大，威力就越大——只要能連續命中，就能壓倒對手。

　　「破！！」

　　給予剛要起身的白尾，更為沉重的攻擊。

　　將之吹飛。

　　——能行！！

　　敦志繼續寫下文字，就在此時。

　　『‘切裂吧’。』

　　白尾的語音響起。

　　這種關頭被反擊的話！

　　敦志的眼前生成了靈氣的刀刃，朝他斬來。

　　「嗚喔！！」

　　向一旁跳開，勉強迴避。

　　不過，集中的精神中斷後，寫到一半的咒印霧散消失了。

　　白尾重新站好。

　　『區區一個詛咒師……』

　　「你以為我沒有任何對策就會跑來戰鬥麼？」

　　『別太自滿了……要是我動真格，你根本不堪一擊。』

　　「是麼。」

　　『我可是靈獸哦？‘給我退下’。』

　　靈氣化為巨大的錘子揮下。

　　預想範圍之內。

　　敦志再一次往一側飛撲避開，然後快速寫下咒印。這是與依兩人想出的，作為隱藏殺手鐗的文字——

　　「劍！！」

　　龐大的靈力凝縮到空中的文字中，化為了閃光的利刃。

　　比起劍更偏向於槍。

　　敦志握住這柄光之槍，擲向了白尾。

　　「去吧～～～～！！」

　　『‘消失吧’。』

　　擁有力量的言語試圖讓槍霧散，但凝縮於槍中的靈力更勝一籌。

　　光槍貫穿了白尾的身體。

　　『嘎啊啊啊啊啊啊～～～～！？』

　　「成功了麼……！？」

　　青白色的光芒與黑色的液體都噴迸四散。

　　『噶喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔～～～～～～～～～～～！！』

　　地震般的轟鳴聲。

　　白尾體型逐漸增大。

　　人類的外型瓦解了。

　　巨大的嘴巴張開可以將牛整頭吞下。四條巨樹般的粗腿抓緊了地面。

　　紋付和服禮裝也消失了。

　　四條腿的野獸。

　　毛色純白的巨大狐狸現身了。

　　「這、這就是……」

　　『混帳詛咒師。竟敢浪費掉我暫時的軀體。就讓你跪倒在我的真正形態之下！』

　　要是半年前的敦志，會因為巨大的軀體而感到恐怖。

　　不過，現在也已經踏過眾多的修羅場了。

　　「並不是變得越大就越強的！」

　　在空中再次寫下文字。

　　以最強力的咒印給它一記重擊——正打算這樣做。

　　『咕嚕喔！！』

　　察覺到時，白尾的前腳已經迫近眼前。好快。

　　——不可能吧！？

　　敦志被撞飛了。

　　身體幾乎要散架的衝擊力。

　　「～～～！？」

　　發脾氣的孩子，將玩具人偶甩開一般的，非常粗暴的攻擊。

　　敦志一直飛到了河岸邊上，吹起了一片殘雪與泥土。

　　「嗚……啊咕……」

　　勉強維持住意識。

　　左臂無法活動。

　　可以看見左臂彎向了異常的方向。

　　側腹很痛。似乎斷了好幾根肋骨。

　　支撐起身體已經是竭盡全力了。

　　還以為可以勢均力敵地對抗的——卻僅僅一擊就已經被逼上絕境。

　　「……好強。」

　　『人類真是脆弱呢。所以，為免新娘被我一碰就壞掉，才編寫了一個咒術，準備了那個小巧身體的……就因為你這傢伙，又得重新制作了。』

　　「咕、咕咳……」

　　至今為止它所顯露出的身穿紋付和服禮裝的狐頭外型，原來只是為了抑制力量的軀體。

　　退魔師們畏懼靈獸的理由，現在終於明白了。和妖怪的等級差太遠了。

　　「就、就算這樣……！！」

　　敦志腹部運勁站直身體。

　　想起了香利奈的事情。

　　第一次相會是在入學典禮的早晨。自己被幽靈糾纏而幾乎遲到時，她僅僅為了敦志一個人而在校門等候。

　　說法方式與男生相近，所屬是劍道部，家裡又是劍術道場，真是巾幗不讓鬚眉。卻又會給花壇澆水，又是機械白痴，又有著為旋轉木馬而興高采烈的女孩子的一面。

　　在雪夜被她救了一次。

　　幾天前又同樣地被她救了。她還用自己的懷抱給敦志暖身。

　　盡是一次次的恩情。

　　即使給她添了麻煩，也仍然重視著敦志的——一個善良的人。

　　美穗和藤岡他們也遠道而至前來助威。剎也提供了協助。

　　「我可不能，在這裡放棄。」

　　將意識集中至鬼眼。

　　手指在空中疾馳，拉下筆劃。

　　再快一點！

　　再快一點……再快一點！！

　　『‘折斷吧’。』

　　啪嚓一聲，敦志右手的食指像枯枝一樣折斷了。

　　「咕啊啊啊啊啊～～～～～！？」

　　絕望的巨浪即將淹沒自己。

　　白尾放聲鬨笑。

　　『太慢了……詛咒師喲。我才不會慢慢等你呢。連你這傢伙發動攻擊都等不及了呢。呵呵呵。』

　　「唔唔……」

　　『差不多，該結束了。』

　　他冰冷而清晰地宣告著——卻與一位少女高亢的嗓音相重合。

　　「等一下！」

　　凜然響亮的聲音。

　　從河床下游，飄舞著白色長髮的小女孩跑到面前。

　　是依。

　　「不會再讓你向他出手了！」

　　她毫無畏懼之色，插到了敦志與巨大狐狸的中間。

　　跑得略慢的香利奈，說著「你還好嗎！？」支撐著敦志的身體。

　　「小依，你來了……不，但是太勉強了。你還不是最佳狀態，現在的小依而言……那傢伙太危險了……」

　　「就算對手再強也不能就此逃跑。我會守護兄長大人的。」

　　她展露出燦爛的笑容。

　　強化依的身體機能的咒術式，並沒有帶到記憶之中。現在的她，不過是一個咒術知識豐富的九歲小孩而已。

　　白尾盯著她。

　　『小鬼頭想先死麼？』

　　「事情我已經知道了。我覺得你應該放棄千莉小姐。懷著俗世的慾望而欺騙人類什麼的，會讓靈獸之名蒙羞哦。」

　　『你閉嘴……我會複流河水，迎娶新娘。擋在我前面的人，都要殺！』

　　「不會輸的！」

　　依寫下了咒印，果然很快。

　　咆哮的巨大狐狸的臉頰突然燃燒。

　　但是，其威力並不能擊退靈獸。

　　『耍小聰明！！』

　　白尾向前突擊。

　　敦志大喊著。

　　依進行了迴避——但她的動作，實在太慢了。

　　幼小的身體，被直接撞飛。

　　頭部撞擊在岩石上，然後一動不動。

　　敦志的思考變為一片空白。

　　「誒？」

　　一切都太唐突了。依並沒有起來。連一下抽搐也沒有。

　　聲音逐漸消失。

　　香利奈悲痛地呼喊著依的名字。一次，一次，一次地呼喊依的名字。

　　連這呼喊聲也逐漸遠去。

　　敦志什麼都無法思考了。

　　撲向依的香利奈，緩慢地搖了搖頭。

　　「死、死了……」

　　「……誒！？」

　　「她死了……」

　　「怎麼會……」

　　敦志的內心，就如被一塊巨巖牽引而無限墜落。

　　——小依被殺了。

　　從邂逅開始至今的記憶，在腦內如走馬燈般閃過。

　　不能相信。

　　不願相信。

　　怎麼可能相信！

　　憤怒、絕望、悲嘆……諸般情感化為了渦流。

　　乾渴的喉嚨，迸發出了野獸一般的悲鳴。

　　「嗚喔喔喔喔～～～～～～～～～～～～～～～～！！」

　　白尾向前踏出了一步。

　　『呵呵呵……不必悲傷，我馬上將小子你也送上黃泉之路吧。』

　　是這傢伙殺掉的。

　　不可饒恕。

　　只有這傢伙，不可饒恕。

　　——殺掉它！

　　敦志出生至今，第一次爆發出憎惡的情感。

　　頭腦中響起一個聲音。

　　‘殺掉它！復仇吧！’

　　全身如沸騰一般發熱。體內血液的流動不斷加速。

　　左眼劇痛。

　　平常會發出慘叫，甚至滿地打滾都不為過的劇痛。但是，這時不論是情感還是痛覺都全部麻痺了。否則不可能忍耐得住這種變化。

　　痛楚從鬼眼擴散到四肢。

　　‘將憎惡解放出來吧！’

　　沒有任何理由抗拒這個聲音。

　　敦志全身如承受著烈焰炙烤一般急劇升溫。身上感受到的是劇痛麼，抑或更多的是憤怒、憎恨、悲痛麼。

　　攥緊了拳頭。

　　「喔喔喔喔喔喔喔喔～～～～～～～～～！！」

　　狂號一聲。

　　一躍而起。

　　直接砸在巨型狐狸的臉上。

　　『咕喔！？』

　　喀啦，就和碾碎水果一般的手感。

　　白尾的臉頰扭曲了。

　　接著往將依撞飛的前足——踢了一腳。

　　『嘎啊啊啊～～～！？』

　　巨樹般粗壯的前腳，竟然如腐朽已久的木樁一樣碎裂了。已經無法支撐在大地之上了。

　　「呼……呼……」

　　敦志重複著紊亂的呼吸。

　　拳頭的面板都內翻了起來。血液噴湧而出。

　　接著傷勢便如快進一般開始回覆。但是，覆蓋在上面的新皮並不是人類的肌膚，而且紅黑色的外皮，堅硬得如同甲蟲的外殼。

　　‘殺掉它！殺掉它！殺掉它！’

　　方才使出踢擊的腳，也同樣血流如注，然後再生——不，應該說被什麼東西逐漸替代了。

　　香利奈聲嘶力竭地喊著什麼。

　　聽不見。

　　自己的心跳聲太嘈雜了，別的什麼都聽不見。

　　視野裡看見了依。就像切斷了絲線的扯線人偶一般，癱倒在地，不會再起來了。

　　‘殺掉它！’

　　頭腦中響起一個聲音。跟敦志自身的聲音有幾分相似。

　　如同一直被鎖鏈束縛著的手腳獲得了自由，一身輕鬆。即使無窮的力量似乎也唾手可得。

　　白尾咆哮著。

　　『這種力量……人類怎麼可能會……！！』

　　「喔喔喔喔喔～～～！！」

　　再踹向另一條前腳。

　　同樣地碾碎。

　　『嘎啊啊啊啊～～～！？』

　　巨型的狐狸癱跌著地。混雜著雪屑的泥土漫天飛揚。

　　白色的體毛也染上了泥土色。

　　碎裂的前腳，汨汨地流淌著黑色的體液。

　　「殺掉它……」

　　往已經橫臥在地的白尾的軀幹上，再狠狠踹了一腳。

　　就跟踹在白色的牆壁上面一樣，但敦志一發踹擊的威力，和爆破大廈的炸藥無異。

　　『咕啊啊～～～！？』

　　白尾巨大的身體被踹飛。

　　伴隨著地面震動的轟響，翻滾落地。

　　『你、你、你……怎、怎麼可能……』

　　「殺掉它……殺掉它！」

　　敦志舉高了右手。

　　靈力往拳頭上聚集。

　　即使被說這是往平底盤子注水的行為，靈氣卻竟然逐漸成型。本來只是光芒的集合，卻轉化為水晶般的硬質物體。

　　靈氣凝縮化為一柄巨大的刀刃。

　　白尾開始顫抖。

　　香利奈在叫喊。

　　可是，迴響在敦志頭腦裡面的，只有一個怨恨的聲音。

　　‘殺掉它！將它碎屍萬段！’

　　刀刃開始揮下。

　　朝著白尾的巨大身體。

　　朝著它的頭部。

　　——不可以，敦志學長！

　　是依的聲音。

　　「誒！？」

　　殺意雲消霧散。

　　靈氣的刀刃脫手而出。飛出一段距離後，刺進了堵塞了河流的巨巖之中。

　　岩石頓時灼熱發紅。

　　啪地，如同破裂的氣球一樣爆散。

　　河水往支流河床噴湧而出。

　　水流伴隨著巨大的轟鳴聲迫近眼前。

　　白尾發出了敗犬的慘叫，將尾巴夾在屁股下面逃跑了。靈獸的驕傲與威嚴，都被倉猝地拋諸腦後。

　　敦志茫然地呆立著。

　　本來已經倒地不動的依的遺體——卻變成了一個素未謀面的小女孩。

　　「小、小依呢……？」

　　「敦志！」

　　香利奈跑到他的身旁。像是要護住他的頭部一樣摟緊了他。

　　並不是依的女孩子，敦志，還有香利奈，都被奔湧的濁流所吞沒。