賈茲帝國分崩離析之後——過了四年。

　　維克多等人運用早已運至孤島上的資材，孜孜不倦地持續著研究。

　　命令他們進行研究的賈茲皇帝，已經不在了。但創造出賈茲皇帝所企求、所追尋的東西，已經成了維克多就算耗上一輩子，也必要達成的目標。

　　“……陛下。”

　　這景象應該會有人稱之為“奇觀”吧？又或者，應該會有人評說為“異象”吧？

　　大致上過著平凡人生的人，絕不會親眼見識到如此光景。

　　好幾個——大大小小的玻璃珠多達三十個以上。如胎兒般蜷曲著身子，待在那些玻璃球裡的，都是棄獸——以及人類。

　　哦不，並不是人類。正確說來，是亞人兵士才對。

　　大多時候，亞人兵士都是孕婦被施以了魔法處置之後所創造出來的產物……但老實說，這種方法不利於量產。這結果就跟人類生育一個嬰兒一樣，相當耗費時間和工夫。正因如此，維克多他們才會像這樣推進練生術，逐步確立不需依靠女人的肚子即能創造出亞人兵士的技術。

　　應用了複製棄獸的技術。

　　姑且嘗試看看之後，他們發現與棄獸相關的技術，也能應用在亞人兵士——及普通人類的身上。這個技術一旦確立，根據情況，說不定連這個世界的應有狀態也會因此而改變。

　　不過……這些終究只是研究的副產物罷了。

　　確立的練生術、量產的棄獸，他們以這些為基石，朝更遙遠的目標前進。

　　一切都只是為達目標的墊腳石，哦不，只是“零件”而已。

　　他們的目標是——

　　“——毫無，意義。”

　　並非嘲諷，亦非謨罵。

　　一道聲音突然傳了下來，維克多擡起視線。

　　好幾顆設定在壁邊的玻璃球——那其中格外巨大的一顆。

　　被關在那顆球裡的大海魔，緩緩地蠕動著觸手。

　　唯獨這顆玻璃球，跟其他的不太一樣。

　　好幾根有如拷問器具的“針”——向內扎出，刺入了大海魔的殼裡。這隻大海魔並非複製品，而是大海魔的“源頭”。

　　第一代大海魔。

　　他們單純只是為了製造擬獸，所以才把它抓來——但它似乎知道許多連維克多也不曉得的事情。正因如此，當他們結束了一整套的實驗之後，仍未殺之棄之，讓它繼續活著。不過，這有很大一部份，應該是出於維克多當時的心血來潮吧。

　　“終究，只是，魚塘，中的，魚，在，垂死，掙扎。”

　　“…………”

　　維克多眯起眼來，目不轉睛地看著大海魔。

　　那隻海洋棄獸，一邊讓關住自己的玻璃發顫著，一邊又繼續這麼說：

　　“當然，你們，或許，可以，改變，得了，世界。這自是，當然。世界，不如，你們，所想的，一樣。它，既非，絕對，亦不，完全。但是，魚塘，改變，對塘中的，魚，有，什麼，影響，嗎？”

　　“……給我閉嘴，怪物。”

　　維克多沉吟般地說道。

　　“我想了解陛下的理想、瞭解世界改變了之後的模樣。”

　　“什麼都，沒有。”

　　大海魔乾脆爽快地如是說。

　　“你，以為，魚塘，柵欄的，彼端，會有，理想的，世界，嗎？那種，東西，本來就，不存在。只是，更大的，魚塘，罷了。”

　　“…………”

　　“傀儡，啊。你，應該，要知道，你的，主人，其實，也只是，傀儡，而已。”

　　“……我說了，給我閉嘴！”

　　維克多喃喃自語般說完之後——以指尖拉動他剛剛摸索到的操作杆。

　　裝著大海魔的玻璃球突然不再被固定。球體因自身的重量而與連線在其上的管子分了開來，慢慢地滾動落下——重重地撞上了擂鉢狀的地面。

　　碎裂的玻璃碎片、針、裡頭的液體，當然還有大海魔，全都滑落至開在中央的洞孔。那是用來丟棄那些沒用實驗體的洞孔。

　　“傀儡？我瞭解陛下的理想，並即將超越理想。我可不是永遠追在陛下背後的稚子吶。”

　　維克多咬著嘴脣——轉身背向那些並排在牆邊的成群玻璃球，然後離開了那間房間。

　　——————————

　　追憶僅在轉瞬之間。或許是啟動通訊魔法時的雜訊，喚起了他過去的片斷記憶吧？

　　“說什麼——終究只是魚塘中的魚？所以說，那又怎樣啊！”

　　維克多一邊笑，一邊透過通訊魔法，向棄獸們下達命令。

　　掃蕩的物件是亞人兵士、以及嘉依卡的隨從們。

　　有著銀髮紫瞳的少女——以及魔法師同事們，則不在掃蕩範圍內。

　　他發出了以此為最優先的命令：不論身上有沒有“標誌”，亞人兵士皆應一律翦除。如此一來，棄獸們應該就會把侵入者、以及造反的蠢貨們一起解決掉。

　　“我可沒那心情奉陪那種白日夢般的話呢。”

　　維克多哼哼唧唧地喃喃自語。

　　“陛下的‘遺產’由我來完成。要如何使用‘遺產’，也是由我來決定……！”

　　透過嵌在監視塔牆壁上的玻璃窗，可以看見棄獸們出動的身影。

　　獨角馬、奇眼鳥、雙頭犬、裝鎧龍。

　　本來絕不可能組成佇列的怪物們，井然有序地在設施裡進軍——

　　“還差一點。還差一點，我就能明白‘遺產’的操作方法了！”

　　透過掃描不完全的記憶所獲取到的，都是些片斷的資訊。

　　不過，幸好——存在著複數以上的“嘉依卡”。只要把自她們身上所獲取到的資訊連線在一起，維克多他們應該就能明白皇帝“遺產”的使用方法了。

　　沒錯。一切都是按著賈茲皇帝所畫的設計圖製作出來。

　　因此，他們並不清楚其中的詳細操作方法。

　　儘管明知那有著足以改變世界的力量——他們卻不曉得該怎麼用才好——不過，他們終於可以擺脫這般愚蠢無知的狀態了。

　　“我要——超越陛下！”

　　維克多彷彿在說給自己聽似的，大叫了出來。

　　在他的身後——

　　“…………”

　　不知是何時出現的呢？

　　託魯·亞裘拉等人稱其為“奇伊”的少年，正靜靜地微笑著。

　　——————————

　　戰況——突然為之一變。

　　“——！”

　　水面上聳立著好幾根水柱。

　　來者跟亞人兵士們一樣，穿過通風管路和廢棄通道，飛身跳入了這座洞窟之中。不過，那物並未使用鎖練或繩子，就直接跳落了下來，這點跟亞人兵士們不同。跳下來的那物大力地濺起了水花，沉入水面下不過一會兒——下一秒鐘，便自己變出了水柱，現出了身影。

　　獨角馬。

　　踩踏在黑色虛空中，一路跑來的肉食性馬匹，一邊露出獠牙，一邊或踢在水面上、或踢在半空中，朝亞人兵士們發動了攻擊。

　　“什麼！”

　　託魯不禁懷疑起自己的眼睛。

　　棄獸不是站在亞人兵士那邊的嗎？

　　“託魯！”

　　嘉依卡發出大叫的同時，擊出了魔法。

　　獨角馬呈一直線地飛奔衝向正在和亞人兵士交鋒中的託魯。嘉依卡的魔法攻擊，將那匹獨角馬打飛。獨角馬迎面被擊中，再加上自己猛力向前衝的勢頭，結果它頭上的角就斷掉飛了出去——那個失去魔法“核心”的巨大身軀，再也無法停留在半空中，就這樣子沉沒到水面之下了。

　　“看來應該也不是來助我們一臂之力的吶。”

　　阿卡莉一邊揮舞著鐵錘，一邊說道。

　　確實如此。獨角馬遇到誰就攻擊誰，似乎完全沒在區分是亞人兵士、還是託魯一行人。

　　“嘖——”

　　和託魯交鋒的亞人兵士，蹬了一下，往後方跳去。

　　大海魔尚且還停留在水面附近。那名亞人兵士在大海魔的殼上著地，然後對著飛身撲上來的獨角馬鼻尖，砍出了一記斬擊。速度很快——但砍得很淺。獨角馬的臉上被砍出了一個大口子，噴出了大量鮮血。它一邊穿過亞人兵士的身側，重重地撞上了洞窟的牆面，一邊倨傲地發出憤怒的咆嘯聲。

　　“維克多·伊熱夫斯克……！”

　　亞人兵士回頭仰望頭上，發出了充滿怨懟的大喊。

　　彷彿在呼應著他的大喊似的——

　　“——糟了！”

　　第二批從通風口和廢棄口飛身跳了出來。

　　託魯馬上轉身背向亞人兵士們，踢了一下岩礁，然後撲倒嘉依卡和妮娃，將她們壓覆在自己的身下。

　　“嗚——”

　　下一瞬間，亞人兵士的砍擊便襲上了他的背部。

　　雖然感到一陣強烈的疼痛，但託魯已無暇去顧及自己的背部了。

　　“真是棘手吶……！”

　　第二批飛身跳入洞窟裡的是奇眼鳥。

　　人一旦暴露在這棄獸的視線——視線的魔法之中，就會再也無法戰鬥。如果這時再來只獨角馬的話，就只能活生生地讓它狼吞虎嚥、吃光自己的全身了。

　　“託魯！”

　　雖然嘉依卡發出了慘叫般的聲音，但此時的託魯根本無暇去理會她。

　　取而代之地——託魯朝自己的妹妹大喊了一聲：

　　“阿卡莉！”

　　“——收到。”

　　阿卡莉一邊點著頭，一邊抓住芙蕾多妮卡的衣領，飛身跳入了水中。

　　幸好——可以說是幸好嗎？——奇眼鳥的視線魔法無法傳送到水中。它們視線無法直達的地方，並不會產生魔法的效果。

　　然而——

　　“……！”

　　大量的泡泡包圍住託魯等人的全身——泡泡的另一端是……

　　（水中也有啊！）

　　黑漆漆的洞底，應該是連通著外部。有好幾條觸手從那洞底伸了進來。那些應該都是大海魔複製品的觸手吧。畢竟洞孔並沒有大到足以讓它的本體鑽進來——不過，跟人體差不多粗的觸手，光只是其中一條的威脅性，就等同於一匹棄獸。

　　“…………！”

　　嘉依卡一邊咕嚕咕嚕地吐著泡泡，一邊喋喋地說著些什麼。

　　“…………！”

　　誦詠咒文。

　　恐怕是她之前也用過的斥水魔法吧——喚出排斥水流的力場，讓人在水中也能呼吸、活動的魔法。

　　“——！”

　　魔法陣開始旋轉——但轉到一半，卻像齒輪卡到了什麼東西似地停住，然後微微抖震著。

　　（大海魔的——）

　　託魯轉頭一瞧，只見海水的另一頭，觸手的尾端正在散發著小小的、銀白色的光芒——魔法的光芒。

　　在近距離發動同種魔法時，往往會互相干擾。如果只是魔法發揮不出效果，那已經算是不錯了；如果因此反而發揮出意料之外的效果，那麼，對魔法的控制很有可能就會失效。

　　（嘉依卡，住手——）

　　就算他這麼大叫，聲音在水中也無法傳到她的耳裡。

　　下一瞬間——嘉依卡的魔法和大海魔的魔法幾乎在同一時間發動了。

　　“——！”

　　轟隆——海水翻騰了起來。

　　同時發動的魔法力場，互相干擾著，在洞窟內這個有限的空間中猖狂逞凶。

　　接著——

　　“嗚喔！”

　　在混亂中產生的水流，不給託魯等人掙扎反抗的時間，就這樣子把他們給沖走了。

　　——————————

　　噗唰——一道溼黏的聲音響起，噴出來的鮮血染溼了牆壁。

　　在剎那之間斷氣成死物的魔法師，滾落在地板上。

　　“…………”

　　亞人兵士們向下俯視著屍體。

　　在這間練生術研究所的各個地方，都可以看得見如此光景。

　　在基里爾的煽動之下，亞人兵士們決定舉旗造反，推翻他們時至昨日的“飼主”。一旦取下了緊箍咒，造反便是件意外簡單的事了……得以一口氣釋放出長年累積的委屈。

　　魔法師們過去太不把亞人兵士們放在眼裡了。

　　對他們而言，亞人兵士們只不過是研究材料的一種。自從擬人兵士的量產試作成功了之後，他們的重要度就更加下降了。想當然耳——魔法師們對亞人兵士的態度，也隨之越來越差。

　　魔法師們對此絲毫沒有感覺到任何疑問、也沒有任何危機意識。

　　他們忘了：亞人兵士們雖然形貌有所不同，但同樣都是擁有喜怒哀樂的人類啊。

　　“戰場就在這裡。”

　　一名亞人兵士喃喃地如此說道。

　　“早知道就不要等了。”

　　“啊啊，是啊。”

　　另一名亞人兵士也贊同著他。

　　“真不該期待有誰會來挑起戰亂。”

　　“我們挺身作戰的地方，就是戰場。”

　　“沒想到竟然是這麼簡單的一件事吶……”

　　“我們的棲身之所，就由我們自己來創造。”

　　一名亞人兵士回頭望著同伴，痛快地如此宣告。

　　“來吧——也去把其他魔法師們找出來……”

　　他話才說到這兒——就在這個時候。

　　“～～～～！”

　　通道里的亞人兵士，聽見了某種叫聲。

　　“怎麼了？”

　　殺了魔法師的亞人兵士們，一起走出到通道上。

　　這時，他們看到了——

　　成群的雙頭犬——從通道奔跑了過來。

　　亞人兵士們馬上確認纏在他們手臂上的“標誌”。

　　擬獸們基本上不會襲擊有“標誌”的人。至少亞人兵士們是這麼聽說的。正因為這樣，所以他們才能夠順順利利地解決掉好幾個擬人兵士。

　　然而——

　　“……喂！”

　　雙頭犬其中一邊的頭部——發動魔法的“核心”——沒有眼鼻的次要頭部，正在震抖著。

　　——嘿魯克倫思魯杰倫揠魯克倫……

　　誦詠咒文。

　　他們暗自叫糟的那一瞬間，就已經遲了。

　　雙頭犬們放出了雷擊魔法。銀白色的電光通過通道的牆壁、地板、天花板，以真真正正的光速一路攀移，襲上了亞人兵士們。

　　“——呀啊！”

　　亞人兵士們一邊發出慘叫，一邊痙攣。

　　因為他們帶著新月刀這種容易導電的武器，因此便硬生生受下了雙頭犬的所有雷擊。亞人兵士們一個接著一個當場倒地。雙頭犬一邊晃著非魔法器官的主要頭部，一邊咬上了亞人兵士們的咽喉。

　　這次，換成亞人兵士們噴出了鮮血。

　　不過——

　　“嗚——”

　　有幾名及早逃入了剛才的房間，躲過了雷電的攻擊。

　　他們揮起新月刀，朝咬住同伴咽喉的雙頭犬發動攻擊。雖說是棄獸，但魔法就是魔法，一樣都需要時間誦詠咒文。亞人兵士們原本就動作靈活，足以匹敵野獸。他們光只是手上有著武器，在進行格鬥戰時，形勢就比雙頭犬要來的強。

　　有幾隻雙頭犬被割開了喉嚨，倒在了地上。

　　然而——

　　“吃我這招！”

　　瞬間砍倒了兩隻雙頭犬的亞人兵士，將新月刀從第三隻的背後，刺入了它的脖子。

　　然而——

　　“——！”

　　銀白色的光芒亮起的同時，傷口——消失了。

　　“治——治癒魔法？”

　　下一瞬間，突然從雙頭犬的背上長出來的“劍”，貫穿了亞人兵士的身體。

　　亞人兵士們沒有察覺到——

　　第三隻跟剛才那兩隻不一樣，它並沒有發射出雷電——並沒有使出雙頭犬特有的雷擊魔法。因為它們剛才一起成群發動攻擊，因此亞人兵士們沒能察覺到它們每一隻的差別。

　　“嘎啊……怎……怎……怎麼可能……”

　　雙頭犬憑空生出的“劍”穿刺過他的臉，讓他的話斷在了這裡。

　　“——！”

　　其他亞人兵士們大驚。雙頭犬在他們的面前，一邊沐浴在銀白色的光芒裡，一邊改變了形貌。

　　變成了不只兩個頭，而是九個頭、八條尾、身披鱗片鎧甲的異形怪物。

　　“裝鎧龍！”

　　等他們察覺到的時候，已經太遲了。

　　從九個方向襲擊而去的頭部，咬上了亞人兵士的全身。

　　“嘎，啊，啊，啊啊啊啊——”

　　連慘叫都沒能完整叫出，那名亞人兵士即被那九個頭——紛紛往各個方向撕裂開來，變成九個肉塊，滾落在通道上。

　　“…………！”

　　其餘亞人兵士們擺出了備戰姿勢。

　　但他們的臉上都帶著濃濃的恐懼。擬獸的腦子被削去了一部份，精神受到別人的控制。而他們跟擬獸不同，他們有自由意志——自我意識，因此會被恐懼所左右。儘管說了什麼“戰場”云云，但大多數的亞人兵士，並不曉得“當自己身處於被殺的一方”時的恐懼。

　　那是處在鋪天蓋地、極具壓倒性的力量之下——只能束手任對方活活玩死的恐懼。

　　原本擬態成雙頭犬的裝鎧龍，輕輕地搖身一變。

　　接著——便開始了一場大屠殺。

　　——————————

　　藍色瞳孔和紅色瞳孔。

　　一回過神———對陰陽妖瞳就近在他的眼前。

　　“嗚喔！”

　　託魯忍不住驚叫出聲，彈跳般地站起了身來。

　　妮娃原本便在鼻尖互碰的極近距離下，端詳著託魯的臉。他這麼一跳，兩人的頭當然就這樣從正面相撞了。

　　“嗚喔……”

　　託魯忍不住抱頭。

　　相對於他——妮娃雖然因為吃了一記頭槌，而順勢仰倒了身子，但她就只是屁股著地，一臉茫然若失的樣子而已。絲毫沒有因為吃痛而皺起臉來。

　　“頭怎麼這麼硬……！”

　　託魯呻吟。

　　頭槌之類的招式，在格鬥戰時格外好用，因此託魯也曾經有過幾次經驗——但毫無心理準備，事出突然地迎頭撞上，比刻意而為的頭槌，還要更痛了好幾倍。

　　託魯抱著頭，忍痛良久——然後才為了弄清楚，而向妮娃問道：

　　“……你沒事嗎？”

　　“沒事。”

　　妮娃點了點頭。看起來似乎真的不痛不癢的樣子。

　　“這頭蓋骨到底是什麼做的啊……”

　　託魯一邊呻吟，一邊如此說道——然後重新環顧了一下四周。

　　“這裡是——”

　　某處的房間裡面。

　　身旁的牆壁上開著貌似通風口的洞孔。由此看來，應該是海水沿著通風口逆流，將他們衝到了此處吧。周圍的地板溼淋淋的。他的四周有昏迷不醒的嘉依卡，以及——

　　“…………”

　　託魯握起落在附近的小機劍。

　　倒在他身旁的是一名亞人兵士。正是那名有著黑色、亞麻色雙色頭髮，並和託魯交鋒了好幾次的亞人兵士。他面朝著牆壁，一動也不動，不曉得是昏迷、還是死了。

　　沒有阿卡莉和芙蕾多妮卡的身影。

　　不知道是被衝去了別的地方呢？還是仍待在剛才那個洞窟之中呢？

　　然後——

　　“……真是頑強呢。”

　　有個人以平靜的聲音如此評違。

　　站在牆邊的那個身影——是個眼熟的傢伙。

　　“……奇伊？”

　　雖然託魯很清楚這名少年總是神出鬼沒…

　　但他真的沒想過——會在這種地方遇上這個傢伙。

　　“你……究竟……”

　　“‘下一個遺體’的持有人相關情報，我明明都已經特地提供給你們了，你們怎麼還在這種地方耽擱呢？”

　　奇伊一臉無奈地搖了搖頭。

　　“不過，多虧了你們，我總算找到此處了。”

　　“……什麼？”

　　“賈茲皇帝籌設的練生術研究所。他打從一開始就預測到自己——賈茲帝國會被殲滅，所以特意在國外籌設了這個祕密設施。我雖然知道有這處的存在，但並不清楚確切的位置在哪裡。”

　　奇伊的語氣十分冷靜——簡直就像是在閒聊一樣。

　　“就這層意義而言的話，我應該要向你們致謝吧。不過——”

　　奇伊眯起眼來繼續說：

　　“你們似乎知道得太多了。”

　　“……什麼？”

　　“你們已經觸及到你們用不著知道的地方了。所以，得請你們卸下‘棺姬嘉依卡及其同伴’的這個職務了。”

　　奇伊冷不防地如是說道。

　　“嗯，沒關係的。還有其他代替品。就算沒了你們，也沒有問題。”

　　“……你不是說了，你不會出手干涉的嗎？”

　　“當然，我不會出手干涉。”

　　奇伊點了點頭。

　　“我不能夠直接向你們出手。”

　　他說完，便瞥了一眼滾落在壁邊的那名亞人兵士。

　　“我只是提了個建議罷了。”

　　換句話說，亞人兵士們發動襲擊，是出於奇伊的教唆？

　　並非出於——亞人兵士上頭的設施管理者。而棄獸們，則是為了肅清造反的亞人兵士們，由設施管理者所派遣而來的？

　　“——！”

　　託魯——指尖探入懷中，然後將摸索到的飛鏢冷不防地擲了出去。

　　這一擊，絕妙得連自己都沒話說。飛鏢筆直地朝奇伊飛去，但下一瞬間，竟刺進了奇伊背後的牆壁上。

　　“……！”

　　飛鏢完美地穿過了奇伊的身子，簡直就像是他人並不在該處似的。

　　“沒用的。”

　　奇伊如此說道：

　　“你這樣就形同於擊打映在水面上的影子一樣。”

　　“……你說什麼？”

　　“不管打得多賣力也沒用，因為並不是本體啊。你沒有辦法可以直接攻擊到我。不過，如果你想要重複徒勞無功的行為的話，我也不會阻止你。”

　　奇伊的身影輕飄飄地晃了一下。

　　正如他剛剛所說的話語——簡直就像是映照在水面上的影子一樣。

　　下一瞬間，奇伊就像打從一開始便不曾存在過似地，消失得一乾二淨。

　　“那傢伙真的是…………到底是什麼鬼東西啊……”

　　託魯哼哼唧唧地說道。

　　奇伊本身似乎不會直接對他們發動什麼攻擊。不過，看來他好像能夠教唆周圍的人去挑釁託魯等人。

　　（……這樣啊。那傢伙本身碰不到我們？）

　　類似於龍騎士多明妮卡的幻燈機虛像嗎？

　　“……算了。”

　　現在不是想這些事情的時候了。

　　首先得先離開這裡。誰曉得亞人兵士的同伴、或棄獸們什麼時候會蜂擁而至啊？還有，他還得去尋找阿卡莉和芙蕾多妮卡才行。

　　託魯將嘉依卡的身體扶坐起……然後回身至她背部這一側，為她施以柔道復甦術。

　　“……咳咳……！”

　　嘉依卡一邊咳著嗽，一邊吐了一些水。她很快地就恢復了意識，眨了眨雙眼。

　　“託魯……”

　　嘉依卡呆呆地望著託魯的臉良久。

　　“……！託魯！傷！”

　　她彷彿突然想起了什麼似地，臉色大變，對託魯如是說：

　　“背部！傷！”

　　“啊？——……是啊。”

　　託魯點了點頭。

　　嘉依卡所說的傷，是指之前他將她們護在身下時，背部遭亞人兵士砍傷的傷口。

　　“託魯……託魯！”

　　嘉依卡慌慌張張地繞至他背部的那一側，然後把機杖拉到手邊，說道：

　　“想辦法——塞住傷。”

　　“呃，不用啦。雖然看起來很嚴重，但其實砍得沒有很深——”

　　託魯一邊說著，一邊回頭望去——只見嘉依卡一副淚眼婆娑的模樣——他頓時張口結舌。

　　“怎……怎麼？你是怎麼了啊？”

　　“……第一次，相遇時……”

　　嘉依卡把額頭貼在託魯的背上，款款訴說：

　　“傷口，一樣，嚴重。”

　　“第一次相遇時？啊——是啊。”

　　託魯苦笑。

　　這麼說來，他第一次跟她相遇的時候，也和獨角馬鬥了一場，背上負了傷，甚至還在湍流之中任水衝著走呢。她現下會回想起那個時候的事情，也是在所難免吶。

　　“沒事，我沒事啦。我活到現在，都已經不知道受傷過幾次了呢。”

　　“……但是……”

　　嘉依卡緊緊地抱住託魯的背部，斷斷續續地說著：

　　“託魯……但是……我……”

　　“……？”

　　“如果……我……我……是假……”

　　嘉依卡的話說到這兒，便開始結結巴巴了起來：

　　“託魯……不值得……拼上性命……”

　　“你還在說這個啊？”

　　託魯嘆了口氣。

　　不過，他多多少少也明白她的心思。

　　遇上紅色嘉依卡的時候，她還沒有這麼嚴重。

　　不過，嘉依卡在加爾瓦尼領地遇上藍色嘉依卡，得知“嘉依卡們的存在”似乎是有人在背後操控以來，她就常常故作尋常，但實則卻在心裡想著什麼心事似的。

　　嘉依卡恐怕是對自己本身的存在起了疑慮吧。

　　自己或許並不是真正的嘉依卡·賈茲。

　　這樣子的話，不就不值得託魯等人為她拼上性命嗎？雖然嘉依卡並不是故意為之，但這也可以算是她欺騙了他們。

　　“我之前就有說過了吶。”

　　託魯一邊望著她那溼潤的紫色雙眸，一邊說道：

　　“我又不是因為你是公主大人，所以才跟隨著你。誰管你以前是什麼人啊？我的命是我的。要賣多少錢、要賭在什麼上面，全都是我的自由。還有，我已經把我的命賣給你，賣給嘉依卡·托勒龐特了！事到如今可不能退貨囉。”

　　“…………”

　　“自從失去了戰場、迷失了生存意義之後——我整個人頹喪不堪。而你卻給了我目標。是你給的啊！就這一點，我說的應該沒有錯吧？”

　　“…………託魯。”

　　嘉依卡彷彿無言以對似地，沉默了好一會兒。

　　“託魯！”

　　她突然以感動萬分的聲音如此喊了一聲，然後深深地、緊緊地抱住了託魯的背部。

　　“痛，會痛！”

　　託魯大叫出聲。他這樣做，有一半是為了掩飾難為情，有一半是真的很痛。

　　“啊，抱……抱歉！”

　　嘉依卡連忙抽身，離開了託魯。

　　託魯站起身來，把她護在身後——然後重新握好小機劍，張口出聲：

　　“好了，在那兒的那位。”

　　“……！”

　　嘉依卡一臉吃驚地擡頭望著託魯的臉。

　　然而，託魯並沒有理會她，逕自對那名倒在壁邊的亞人兵士說道：

　　“你也該膩了吧？還想繼續假裝昏迷嗎？”

　　“——！”

　　嘉依卡連忙把連線用繩索尚且接在脖子上的機杖拿在手上，備好姿勢。

　　如果沒有誦詠咒文的話，就無法使出魔法。因此，她這與其說是為了要使出魔法，倒不如說單純只是用來當作棍棒防身罷了。

　　“…………”

　　那名亞人兵士在託魯的眼前——慢慢地起身。

　　看來他果然已經恢復意識了。

　　不過——

　　（果然如此。）

　　託魯的嘴角微微地露出了笑意。

　　看他站起來的樣子就知道了。那名亞人兵士顯然傷到了左肩。

　　（天助我也。）

　　如果亞人兵士是在萬全的狀態下的話，託魯他們很有可能在他醒來的時間點，就已經被將軍了吧。託魯負傷，嘉依卡沒有格鬥技能。至於妮娃，他連那孩子在想些什麼都還搞不清楚。換言之——正因為亞人兵士受了傷，所以他才在評估著襲擊託魯等人的時機吧。

　　“誒——我有個提議。”

　　亞人兵士僅以右手持著新月刀。託魯一邊看著他備戰的模樣，一邊說道：

　　“我想暫時休戰。”

　　“……什麼？”

　　亞人兵士吃驚地眯起了雙眼。

　　“雖然我不清楚詳細的來龍去脈……但你們不是和操縱棄獸的傢伙們撕破臉了嗎？剛才在洞窟的時候，棄獸也攻擊了你們吧？”

　　“…………”

　　亞人兵士不發一語地瞪視著託魯。

　　“你們的事情對我們來說，怎麼樣都無所謂。只要你們不攻擊我們，我們沒理由和你們作對。”

　　託魯一邊說———邊從懷中抽出飛鏢，射了出去。

　　“——！”

　　亞人兵士馬上擺出了防禦的姿勢。飛鏢從亞人兵士的身旁擦掠而過，朝他的背後飛去。當躲在房間角落陰暗處的奇眼鳥探出臉來的那一瞬間，飛鏢正中了它的臉。

　　額頭吃了一記飛鏢的奇眼鳥，啪噠啪噠地掙扎了一下——然後就靜止不動了。

　　亞人兵士以一臉目瞪口呆的表情，轉頭看見了這幅光景——

　　“你不是說了什麼戰場云云嗎？你們這麼想要戰鬥？不過，你們又是為了什麼啊？”

　　託魯詢問亞人兵士的聲音裡，微微帶著些許自嘲。

　　“你問我‘為什麼’？”

　　“我是人稱‘戰場走狗’的亂破師。不可以殺人啦、要以和為貴啦，我沒打算對你說這些偽善的話。某人一日沒死，事情便永無突破之日——或許是有這樣子的情況。不過，如果戰鬥就是你們的目的的話，那事情未免太滑稽了吧？”

　　“託魯……”

　　嘉依卡眨了眨紫色眼眸，然後凝視著託魯的側臉。

　　她應該還記得吧——託魯為何冀望著戰亂的到來。

　　“作戰是手段，而不是目的。單純只是要戰鬥的話，那就你們自己互相殺來殺去不就好了？別再拘泥於一些無聊的事情了，快去找點別的目的吧！”

　　“什麼手段……什麼目的……”

　　亞人兵士瞪視託魯良久——忽然轉身背過託魯兩人，將新月刀收進刀鞘裡，走到剛剛託魯殺死的奇眼鳥屍體旁邊。

　　“那是因為你有選擇的自由吧。真是太奢侈了。”

　　“……什麼？”

　　亞人兵士一邊拈起奇眼鳥的屍體，一邊回頭說道：

　　“這是人工創造出來的生物。它們的腦子被切除了一部份，好讓它們更易於接受魔法師的支配；切除之後的空位，則埋著小小的機關，好讓它們易於接收通訊魔法。這是為了把它們化作為戰鬥用的傀儡。它們打從一開始便是這樣子被複製出來，而不是自然孕育的生物。”

　　“……真是駭人的技術吶。”

　　託魯並非嘲諷，他是真心地這麼認為。

　　然而——

　　“我們亞人兵士也一樣。被人制造出來當作戰爭的道具。因此，如果戰爭消失的話，我們將失去存在的理由、活著的目的、以及容許我們存在的棲身之所。手段？不不，打從一開始，戰鬥就是我們的目的。僅此而已，別無其他。”

　　亞人兵士一邊扔開奇眼鳥的屍體，一邊繼續說：

　　“找出別的目的？別說傻話了。一開始就沒被賦予存在意義的生物倒還有可能性可言，但我們是因為戰爭而被製造出來的。怎麼可能會有別的生存方式呢？”

　　“……可……可是……”

　　嘉依卡喘著氣，出聲欲語：

　　“那個……”

　　“難說喔。”

　　託魯以有些冷嘲熱諷的口氣說道：

　　“我聽那個洞窟裡的大海魔說了。就連我們、就連人類，似乎也是某人為了某種目的，而創造出來的生物唷？”

　　“……什麼？”

　　亞人兵士皺起眉頭。而託魯又繼續對他說：

　　“你們、我們，都沒有多大的差別啦。沒有亞人兵士的棲身之所的話，那就自己造一個吧！將此做為目的，好好地戰鬥吧。這樣不就好了？”

　　“…………你……”

　　亞人兵士的表情，開始流露出驚訝的神色。

　　不過——

　　“其實我也沒什麼資格說這些裝模作樣的大話吶。只是以‘前輩’的身份給你一點忠告。世界啊，其實沒你想像中的那麼難改變。所以啊，你也可以試著自己去改變吶。”

　　託魯最後如此說道：

　　“改變不了自己的話，那就改變世界吧！”

　　“……用嘴皮子說些聽似很有道理的大話，也包括在亂破師的技能裡嗎？”

　　亞人兵士吐了這麼一句。

　　然後——

　　“……基里爾。”

　　亞人兵士沉默了好一會兒之後，忽然天外飛來一筆，說了這麼一個詞句。

　　“什麼？”

　　“基里爾，塔特拉47。”

　　託魯有一瞬間沒能搞懂他到底在說些什麼。

　　“那是——你的名字嗎？”

　　“對。”

　　亞人兵士——基里爾點了點頭。

　　他既不是騎士，而亞人兵士應該也並不怎麼拘泥於形式禮節——拘泥於必須在交手之前佔對方自報姓名。因此，他自報姓名——代表他姑且願意接受託魯的休戰提議嗎？

　　“我是託魯·亞裘拉。這位是嘉依卡·托勒龐特。”

　　託魯說。

　　然後，他指著妮娃，問道：

　　“這傢伙，你們應該比較清楚吧？她究竟是什麼？”

　　“……我不知道。”

　　基里爾十分乾脆地這麼回答。

　　“維克多·伊熱夫斯克——這間設施的管理負責人。我知道那名魔法師不斷重複的實驗，就是以她作為實驗的物件。但我們既沒有魔法的知識，也沒人向我們說明過。”

　　“……那就沒辦法啦。”

　　託魯嘆了口氣。帶著這個來歷不明、名喚妮娃的少女一起走，就像帶著一個不安要素一樣。原本他還想說：要是至少能搞清楚她是什麼人就好了。

　　“在這兒繼續閒聊下去，也不是辦法。總之，我們先行動吧。”

　　託魯回頭望向嘉依卡兩人，然後說道。

　　——————————

　　跑啊，跑啊，跑。

　　亂破師的能力，屢屢被那些不明白亂破師真實本質的人們誇大、訛傳。但是，他們並非怪物，絕對沒有無限的身體能力。老實說，他們最大的能力，並不在於肌力的強弱、亦不在於反射動作的快慢，而是在於身體運用的巧妙與否——換言之，他們在必要的時候，能夠使出必要的能力。

　　終極的身體運用，即為亂破師奧義〈鐵血轉化〉。這招式是身體運用的極端例子。總之，就只是“暫時性地超越極限”的一個例子罷了。而“短時間內能力強化”的這個技法之外，相反地，亂破師也有“以長時間的持久力為優先、合理地限制能力”的這個技能。

　　因此——

　　“真是沒完沒了。”

　　跑完通道、跑出到地面上的阿卡莉，一邊用她愛用的鐵錘牽制著緊追在後的棄獸，一邊在森林裡到處逃竄。

　　當然，她才不會傻到停下腳來，從正面去跟對方交戰。那一整團棄獸軍團，她連總只數都不知有幾何呢。一隻一隻來的話，她還勉強可以解決得了。但對方只數有複數以上，而且還有著互相掩護的概念。被它們一起攻擊的話，就連阿卡莉也只能束手無策了。

　　“好厲害，好厲害。體力維持得真久呢。”

　　芙蕾多妮卡一邊緊抱在阿卡莉的背上，一邊以無憂無慮的口氣說道。

　　“真這麼想的話，那就給我下來啊！龍女孩。”

　　“才不要呢。”

　　芙蕾多妮卡說：

　　“阿卡莉，老是妨礙我。”

　　“那還不是因為你老是想要趁哥哥熟睡時偷襲他！”

　　“有什麼關係嘛。一天不咬個一回的話，裝鎧龍可是會寂寞至死的哦。”

　　“少騙人了！”

　　雙頭犬從隱蔽處飛身跑了出來——阿卡莉一個反轉，讓它生生受了鐵錘的猛然一擊。應戰之餘，又再說道：

　　“揹著你，負擔真的很重。再這樣下去，我們就要同歸於盡啦。”

　　“你受傷的話，我會咬住你，並幫你治療傷口啊。”

　　“你真沒節操耶。我敬謝不敏——”

　　阿卡莉話說到一半——忽然停下腳步，歪頭思考：

　　“等等。你已經咬過好幾次哥哥了。所以，這不就是間接接吻——哦不，這不正是接吻嗎？因為是讓體液互相交融，所以反而更……！”

　　阿卡莉嘟嘟囔囔地喃喃自語——然後，她把芙蕾多妮卡放了下來，抓住芙蕾多妮卡的雙肩說道：

　　“好！咬我吧！現在馬上就咬！”

　　“你又沒有受傷？”

　　“沒關係，你咬吧！你不咬的話，我就咬你哦！”

　　“……阿卡莉，你的眼神好恐怖。”

　　“你這個變形生物，沒資格說我！哎哎，只要有受傷就行了吧？”

　　阿卡莉說完話的這個瞬間——獨角馬從她背後的草叢飛奔了出來。

　　本來不該出現在馬匹身上的獠牙，在即將咬上阿卡莉脖子的那一瞬間，阿卡莉越過肩膀，將飛鏢刺入了——它的鼻尖。

　　——嘎喔喔喔喔喔喔！

　　獨角馬慘叫。它雖然被支配著精神，但看來應該還是有痛覺的樣子。

　　下一秒，阿卡莉打著旋兒的鐵錘，從下方撈起般地打上了獨角馬的下顎。一道悶響響起的同時，獨腳馬原本開啟的下巴，被她這麼一打，強行合上的結果，就是獠牙被折斷了數根、且身體向後仰去。

　　“…………”

　　阿卡莉一個旋身——鐵錘的軌道立時改變。她以錘尖的銳利處，從後仰的獨角馬頭部正側面毆打下去。等同於長槍槍芒的錘尖，從獨角馬的眼睛，侵入到頭蓋骨的內部，完全破壞掉它的腦子。

　　獨角馬發出一道悶響，倒地不起。

　　“……休息結束。”

　　阿卡莉喃喃自語般地說道。

　　看來她停下腳步，應該是為了要順便休息吧。又或者，從她的反應速度看來，她應該是查覺到有一匹獨角馬藏身在隱蔽處，所以才對身後襲來的攻擊，裝作成毫無防備的樣子。

　　“我們走吧。你也要一起跑！對了，你可以變成馬載我嗎？”

　　“可以。不過，如果我載了你，你願意讓我咬託魯嗎？”

　　“嗯……真拿你沒辦法。”

　　阿卡莉皺起眉頭說：

　　“不過，你聽好了。哥哥可是我的吶。絕不可以忘了這一點！”

　　“是這樣嗎？”

　　“就是這樣。”

　　阿卡莉大力點頭。

　　“雖然我已經這麼主張了無數次，但哥哥都不給我當一回事。”

　　“不就是因為阿卡莉老愛開玩笑的關係嗎？”

　　“亂說！”

　　阿卡莉搖了搖頭：

　　“我幾時說過玩笑了？”

　　“…………”

　　“——好啦，先別說笑了……”

　　“——你剛剛那句，是真的在開玩笑，對吧？”

　　“…………”

　　她們兩人似乎都被對方搞得摸不著頭腦，因此無言地佇立在原地良久，彷彿忘記了她們現在的情況。

　　“……哎，瑣事就容後再談吧。”

　　“是，是。”

　　芙蕾多妮卡點了點頭。銀白色的光芒籠罩住了它的身體。

　　——————————

　　在基里爾的引導下，託魯三人來到了地面上。

　　看來這間練生術研究所，原本就沒有配置多森嚴的警備體制。

　　因為是祕密設在國外的設施，因此，如果配置太過森嚴的警備體制，反而很有可能會讓這裡的存在曝光。“沒有人知道這裡的存在”，才是保護這間研究所的最佳屏障——當初基本上應該是出於這樣的考慮吧。

　　“棄獸——以及亞人兵士的複製技術成功了之後，這裡就更加忽視警備方面了。”

　　基里爾一邊走著，一邊說道：

　　“亞人兵士的警備被削減掉了。單純的站哨工作，反而是那些思考能力已經被削除掉的擬獸、或擬人兵士會比較合適。”

　　“……哎，或許是這樣沒錯。”

　　託魯一邊跟在基里爾的身後走著，一邊說。

　　不管在哪兒，都一樣有棄獸的威脅——不過，也可以這麼想：在地面上，大型擬獸比較好活動，所以地面上會比較危險。但如果在連個細窄通道或出入口都沒有的房間內，被逼到走投無路的話，肯定會演變成消耗戰。這種時候，數量佔優勢的擬獸，絕對比較有利。

　　再加上——阿卡莉被衝到跟自己不一樣的地方去了。如果她還活著的話，託魯判斷她應該已經出去到地面上了吧。畢竟託魯和阿卡莉師事於同一個師父，一起學習了各種知識。他們在相同的情況下，應該都會做出相同的判斷吧。

　　至於芙蕾多妮卡——總之，只能把希望放在她的“嗅覺”了。

　　“…………好了。”

　　巨大岩石的背陰處設定了好幾個出入口——好幾道門扉，託魯一邊關起門扉，一邊環視了一下週圍。

　　除了巨大岩石之外，放眼望去，全都是濃濃的綠意。他們正身在當初登上這座島時所見到的森林裡。很多地方都無法望盡，可藏身的地方比比皆是。

　　對上棄獸的嗅覺和聽覺，那麼就算他們藏身於草叢之中，應該也——起不了什麼作用。不過，從基里爾的話可知：唯獨這次並非如此。

　　“擬獸們基本上全都只有最低限度的判斷力。尤其是魔法師直接用魔法控制它們的時候，比起它們的本能部份，它們反而會以魔法師的命令為優先。”

　　這是為了在軍事上利用棄獸，而必須要有的處置。

　　明明敵人就在眼前，卻被若隱若現的餌食引開注意力——這樣子根本就失去了身為“兵器”的作用。換言之——擬獸不同於棄獸，就算它們靠著絕佳的嗅覺、聽覺，查覺到某些“異常”，它們也不會對“異常”產生任何興趣。

　　“如果……奪走並破壞掉魔法師們的機杖的話，擬獸會變得溫馴起來嗎？”

　　託魯皺眉說道。

　　當初登上這座島時，他看見擬獸乖乖地排成佇列的畫面。

　　擬獸平常的狀態如果是那樣的話——只要從下達命令的魔法師手，搶走使出魔法的手段，擬獸是不是就不會再追擊託魯他們了？

　　“應該吧。個人攜帶用的魔法機杖，沒辦法一口氣操縱眾多棄獸。島嶼北邊——實驗場裡面有座監視塔。魔法師應該是用那裡面的大型魔法機關在操縱著它們。”

　　基里爾回答。

　　“……北邊啊。”

　　託魯擡起頭來，往頭上望去。

　　森林裡的樹木長得又高又密，從聳立的林間可以看見太陽的強烈光芒。

　　太陽的位置、光線的強度，再配合體內的生理時鐘，就可以得出大概的方位。不時確認自己的所在位置，在戰場上是理所當然的須知。

　　“你知道這是哪裡嗎？去到那兒需要花多少時間？”

　　“徒步的話——”

　　基里爾才剛回答到一半——就在這個時候。

　　——魔魯杰倫魔魯杰倫誒魯門色布倫哇唔倫透倫咻吶倫畔倫呀倫——

　　“——！”

　　託魯大驚，做出了備戰的姿勢。

　　那些聲音從四面八方傳了過來。

　　“喂喂喂喂……”

　　他們首先看到了五匹獨角馬。獨角馬步步逼近，圍住了託魯兩人。

　　不過，讓託魯大驚的，並不是它們。

　　而是從這群獨角馬之間現身出來的——其他身影。

　　有兩道人影穿著鎧甲，一身戰士的打扮。

　　當然，單純只是兩名人類戰士的話，他們還有辦法應付。

　　但問題是——那兩人的鎧甲構造、整體的設計，託魯都相當的眼熟。

　　“這兩個傢伙……應該是裝鎧龍吧。”

　　沒錯。和多明妮卡·斯考達以前的鎧甲十分相似。

　　“…………”

　　基里爾沒有迴應。恐怕他也明瞭於心吧。

　　裝鎧龍的巨大身軀在森林裡絕對不吃香。因此，它們在森林裡，才採取了最便於追擊託魯兩人的型態吧。

　　“那裡有座略微高起的小山丘。”

　　基里爾指著東北方，說道：

　　“逃去那兒。”

　　“你懂不懂啊？那就是它們的企圖啊。”

　　獨角馬和裝鎧龍所圍的圈，有一個“缺口”。

　　那“缺口”恐怕是它們刻意留的吧。而那缺口的方向，正好是基里爾所說的小山丘。它們應該是打算在那裡追上他們時，裝鎧龍變回原本的巨大身軀，而獨角馬則使出凌空踢蹬的魔法，自四面八方攻擊他們吧。

　　然而……

　　“山丘上還有個巨大岩石。把背靠在岩石上的話，至少就不用擔心背後，而可以專心於戰鬥了。”

　　“……原來如此。”

　　託魯點了點頭，然後轉頭望向嘉依卡，說道：

　　“嘉依卡，你可以使用長距離的攻擊魔法嗎？”

　　“呣咿？當然！”

　　嘉依卡一副氣勢抖擻的樣子，點了點頭。

　　“剛剛的話，你應該有聽見了吧？我們要護著你和妮娃，上到那座小山丘上去，並把背靠在大石頭上。你就爬到那大石頭上，瞄準射擊那座監視塔裡的魔法機關吧！”

　　“……！”

　　嘉依卡一臉吃驚地睜大了雙眼。

　　沒錯。只要破壞了那座監視塔的魔法機關，這些棄獸們很有可能就會中止行動了。

　　“我……我努力！”

　　“哦喔。我們也會努力吶。”

　　託魯一說完，便一把將嘉依卡嬌小的身體挾在了腋下。

　　“呣呀！”

　　“這個叫妮娃的傢伙，就交給你了。她跟你一樣，都是研究下的犧牲者吶。”

　　“………………”

　　基里爾凝視著妮娃片刻——然後不發一語地將妮娃抱了起來。妮娃依然一臉茫然的表情，任其作為。

　　“——走囉！”

　　託魯從懷中取出煙霧彈。他一邊扔出煙霧彈，一邊喊道。

　　——————————

　　使出渾身之力，對門板用力一踢。

　　多虧了賽爾瑪剛剛所擊出的魔法，厚重的鐵門在大衛的狠狠一踢之後，鬆開並向外倒去。

　　“好了………，嗚啊！”

　　正打算就這樣子往外面跑出去的大衛，連忙停下了腳步。

　　他沒有聽見門板倒下來撞擊地面的聲響。

　　反而聽見海浪的聲音——波濤四濺、水花飛散的聲音。

　　“…………”

　　他用雙手抓住了出入口的門緣，看著腳底下。

　　地板——地面突然沒了。

　　“幹嘛在這種地方裝門啊，混帳！”

　　大衛叫出哀嚎般的吶喊。

　　門板的另一端，竟是斷崖絕壁。

　　鐵門落下的聲音，應該是被浪聲吞沒，而消失於無聲了吧？

　　海浪拍打岩石表面的聲響，斷斷續續地從腳下傳來。一個不小心掉落下去的話，要麼就是直接撞上岩石表面當場死亡，要麼就是被海浪吞沒而溺死。運氣好一點的話，或許能從底下什麼都沒有的地方入水，而有獲救的可能性。不過，大衛絲毫沒有“想要嘗試看看”的念頭。

　　“真是糟糕吶。這樣子就出不去這座島了啊。”

　　“所以說，他們才會使用大海魔來當作船隻吶。”

　　賽爾瑪說完——她忽然回頭望向背後，拿起魔法機杖。

　　“追上來了呢。”

　　口氣說得簡直就像是跟自己無關似的——雙頭犬輕輕踩在石地上的腳步聲，離他們越來越近。腳步聲從賽爾瑪身體的另一端傳來，也傳入了大衛的耳裡。

　　“可惡，這下——賽爾瑪，用魔法漂浮呢？”

　　“可以是可以。不過，大衛，你要留在這裡擋下它們嗎？”

　　賽爾瑪一邊操作著裝杆，一邊問道。

　　凌空賓士的獨角馬、投擲雷電的雙頭犬、以及擁有飛行能力的裝鎧龍和奇眼鳥。就算他們使用魔法漂浮，但不管是哪一種棄獸，都肯定能追上來攻擊他們。

　　“…………”

　　大衛皺起臉來。

　　嘉依卡從他的身旁——

　　“——！”

　　猛然呼了一口氣，拔出背上的蛇咬劍，往上方用力揮去。

　　那把劍正如其名，像蛇一樣一邊緩緩地蜿蜒著，一邊沿著絕壁滑溜地向上攀爬，最後在伸直到極限時——停了下來。

　　“——嗯。”

　　嘉依卡點了點頭。

　　她拉了拉好幾次劍柄，像是在確認有沒有牢牢地固定住——

　　“喂，嘉依卡！”

　　“沒問題！用這個爬。”

　　她突然腳蹬地板，飛身跳到空中。

　　“……真的沒問題嗎？”

　　當然——大衛很快地就明白了嘉依卡的打算。

　　用蛇咬劍代替爪鉤和繩子，將劍尖嵌入巖壁裡，然後藉此攀爬。

　　不過，蛇咬劍當初並不是為了這種使用方法而打造出來的。而且，也有可能會發生這種事情——蛇咬劍因絕壁的狀態而很快地脫落，害他們頭上腳下地墜落下去。因此，嘉依卡的行動，可以說是十分亂來。

　　然而——

　　“到達上面以後，我會，搖晃，繩子！”

　　一條細繩垂在一臉無奈的大衛面前。

　　不消說，這應該就是正在用蛇咬劍攀登絕壁的嘉依卡所垂降下來的吧。

　　“然後——抓住。聽到了嗎？”

　　她的聲音從上方傳了下來。以一種不容分說的口氣。

　　“……喂，真是粗野的公主大人吶。雖然我早就知道了……”

　　“就是啊。”

　　賽爾瑪一邊擊出魔法，牽制那些從通道深處追過來的棄獸，一邊微微露出苦笑，點頭說道。

　　——————————

　　尖銳的聲音，無數次、無數次地從腳邊傳了上來。

　　託魯他們正在和棄獸奮戰的聲音。

　　“……呼哈……呼哈……”

　　獨角馬的獠牙，跟刀劍一樣又堅硬、又銳利。跟獠牙互相擊打時的聲響，等同於干戈相交的聲音。

　　當然——被獠牙攻擊到的話，也跟受到劍擊時一樣，都會被無情地粉身碎骨。

　　託魯和基里爾護著妮娃，揹著巨大岩石，和棄獸們戰鬥著。

　　嘉依卡勘忍住想要往下看的心情，一個勁兒地攀爬著岩石。

　　“呼哈……呼哈……”

　　雙手雙腳並用，好不容易爬上岩石頂端之後——她放下背上的棺材，並將機杖放在棺材上架好。

　　她透過測距器望了出去，基里爾所說的方向，確實有一棵聳立得很不自然的大樹。雖然從島外——或上空眺望的話，看起來就只是棵普通的樹罷了。不過，從嘉依卡這個位置看去，那棵樹的樹根看起來是有稜有角的構造，顯然是人工的產物。

　　“……託魯。”

　　嘉依卡一邊拼命地將不安趕出自己的腦海之外，一邊開始誦詠魔法。

　　“——誒託魯·布多魯·迪布魯·多拉·古若布魯·芙布魯……”

　　長距離狙擊魔法。

　　想當然而，這個招式需要有極高的精準度。

　　所需的補正術式，也較平常的還要更為繁雜。

　　魔法原本就不怎麼安定，往往會因為場所、時間、氣溫、氣壓等等諸多條件而產生不同的效果。若是固定型的大型魔法機關，或只是要使出單純的魔法效果的話，無需詠誦多長的咒文，即可發動得了。然而，個人攜帶用的魔法機杖，有很多部份得靠誦詠咒文、以及魔法師的本領來彌補才行。

　　當然，在長距離之下要發揮出一定程度以上的威力，這種攻擊魔法，即需要詠唱一大串的咒文，還需要進行重重的調整作業。

　　“阿布託，瑪布托·卡拉·西魯尼叩·巴……”

　　直徑比平常的還要大上雙倍以上的魔法陣，在空中出現了好幾個。

　　好幾層同心圓交疊，或向右旋轉，或向左迴旋，看起來像是在摸索著怎樣才是最好的組合方式。那幅光景，便是在表示嘉依卡正在進行著術式調整作業。

　　她也是第一次在這種距離下施展狙擊魔法。

　　能否順利施展出來，老實說——她自己也沒什麼自信。

　　但是……

　　“…………”

　　嘉依卡又瞥了一眼巨大岩石的底邊。

　　託魯和基里爾正在那兒和獨角馬纏鬥。

　　……只和……獨角馬。

　　沒有裝鎧龍的身影。

　　“——！”

　　“嘉依卡！”

　　託魯一邊大叫，一邊從懷中抽出飛鏢，丟了出去。

　　裝鎧龍浮起到嘉依卡的背後，正準備要偷襲嘉依卡。說時遲那時快，託魯的飛鏢不偏不倚地正中了那個裝鎧龍的鼻尖。

　　當然，那麼一根小小的利器，不可能殺得死人稱最接近不死之身的裝鎧龍。不過，裝鎧龍還是退怯了一下，有一瞬間停下了動作。

　　“快射！快啊！”

　　託魯大叫。

　　沒錯。只要射中了那座監視塔的魔法機關，不論是裝鎧龍、還是獨角馬、其他棄獸等等，很有可能都會停下他們的行動。

　　“呣咿…………出來吧！”

　　嘉依卡一邊目不轉睛地看著映在測距器裡的監視塔，一邊詠唱：

　　“