「呃，請問……」

　　「嗯？安西老師，怎麼了嗎？」

　　安西的對面坐著一位碧眼金髮、臉上帶著笑容的年輕人，他就是今天的輪班執事勞倫斯。

　　「啊……這個……」

　　安西眼神飄來飄去，不時擦拭汗水，顯得十分焦躁不安。

　　（安西老師，如果是在外頭，你現在的樣子可會被當作可疑人物喲。）

　　站在一旁的天河，拼命忍住笑意。勞倫斯的外國人身分，讓怕生的安西處於超級緊張的狀態，所以天河將茶端出去之後，找不到事情做。

　　「不，就是……那個……換句話說……」

　　「嗯？」

　　當勞倫斯笑笑地歪著頭時，安西忍不住緊張起來，好不容易說出口的話又吞了進去，安西只好將早就涼掉的茶一口喝光。

　　「嗯，讓我們趕快進入正題……」

　　（安西老師！根本看不出來您有趕快的意思耶……您這副模樣已經持續半小時了！）

　　即使想幫忙安西，天河也不知道該從哪裡幫起。

　　雖然勞倫斯是外國人，但是他的日文相當流利，應該不需要緊張才是。而且走在東京都內，到處都看得見不會說日文的外國人。和他們比起來，勞倫斯到底有什麼好怕的？

　　「我去泡個紅茶，請您先放鬆心情吧。我有買一些東西來哦。」

　　無事可做的勞倫斯站起身，裝作若無其事地離開了安西的視線。安西累垮了似地嘆一口氣，癱坐在沙發上。

　　「勞倫斯，需要我幫忙嗎？」

　　天河向勞倫斯搭話，彷彿是想讓安西知道，勞倫斯的日文沒有問題。勞倫斯也知道天河的意圖，特地以較大的音量回答：

　　「嗯，可以幫我拿一下茶壺和茶杯嗎？」

　　當兩個人都窩在廚房時，勞倫斯偷偷地問天河：

　　「安西老師一直是這個樣子嗎？」

　　「嗯……該怎麼說呢？應該是怕生吧？」

　　天河沒有說出，自己也是頭一次看到這樣的安西。

　　天河從餐具櫃拿出了茶壺和茶杯，勞倫斯則將放在瓦斯爐上的水壺裝入水，開了火。在水煮開之前，他也不忘將茶杯和茶壺溫熱。

　　勞倫斯愉悅地將茶葉放入茶壺之中，加入煮開的熱水。這個家因為沒有保溫套，只好用新的毛巾將茶壺包起來，等待五分鐘。

　　為了讓茶的香氣散發出來，必須從高處將茶倒出。勞倫斯的姿勢，彷彿像在表演魔術般俐落。

　　就在栗子的香甜氣息飄散在空氣中時，天河嘟起了嘴巴說：

　　「我無論泡再多次，茶水總是濺出來或是溢在茶碟上。」

　　「天河，什麼事都是需要多加練習的。只要多練習幾次，就能慢慢上手。」

　　茶泡好後，兩個人回到了客廳。

　　「請喝。這是季節限定的茶葉，是栗子風味，不知道是否合老師的胃口？」

　　「啊，謝謝。」

　　安西喝下第一口後，不禁瞪大雙眼說：

　　「……真的能感受到栗子的香甜滋味。」

　　「這也是秋天的口味。加入牛奶的話，也相當好喝。」

　　「嗯～我想喝看看。」

　　「請加入您喜歡的量。」

　　勞倫斯將牛奶罐放在安西的面前。

　　（哇～勞倫斯超厲害的。光是一杯紅茶，就能解除安西老師的怕生狀態！）

　　客廳充滿栗子茶的香氣，氣氛也自然而然地緩和了許多。

　　「那個……勞倫斯是英國人嗎……？」

　　「是的。」

　　「那你覺得日本如何？」

　　「我覺得日本是一個很有趣的國家。既會慶祝耶誕節，隔個幾天又會到神社參拜，這種東西文化融合在一起的感覺，非常奇妙。」

　　「那你來日本之前，對日本的印象是？」

　　安西似乎進入了工作模式，雖然還有些生澀，但問題一個接著一個地冒出。

　　「嗯，是一個歷史悠久的國家，會讓人想到武士、富士山、壽司及藝妓。日本人都手腳靈活，從不休息。還有，所有日本人都愛鮪魚和螃蟹。」

　　「……還真是以偏概全呢～」

　　天河不禁插嘴說道，安西則興致勃勃地記錄下來。

　　「這就是外國人眼中的日本啊？真是貴重的資料。那實際來了日本之後，覺得如何？」

　　「武士已經不存在了，讓我有點失望。」

　　勞倫斯機智的回答，讓安西笑了出來。

　　「啊，還有，我最喜歡日本的便利超商了。」

　　「便利超商？」

　　「嗯，非常方便，所以我經常去。我喜歡期間限定的東西，還有地區限定的象徵性玩偶，而且也喜歡比較各個店家的不同商品。」

　　「哦……所以你才這麼常去啊。」

　　天河附和著說道。

　　「嗯！」

　　安西突然擡起頭，二話不說地站起身子。

　　「呃，安西老師？」

　　天河按著差點打翻的茶杯，擡起頭望著安西，安西則朝著電腦的方向走去，迅速地敲著鍵盤。

　　「我的靈感來了。抱歉，請不要打擾我！」

　　安西完全盯著電腦看。

　　面對突然進入撰寫狀態的安西，天河和勞倫斯都愣住了。

　　「那麼，我們就不要吵老師……」

　　「沒錯，天河。」

　　勞倫斯使了個眼色後，兩個人輕聲地移動腳步，準備離開客廳。

　　「啊！不行！這樣太難理解了！」

　　安西大力地抓著頭髮，接著突然轉頭以嚴肅的眼神盯著天河和勞倫斯。

　　「你們幫忙擺個姿勢！」

　　「呃？」

　　「快一點，擺姿勢給我看！」

　　安西站起身，毫不客氣地走到兩人面前。他先抓起天河的手，將天河拉到電腦前面。

　　「呃，安西老師，這是？」

　　「你就當女生的角色。勞倫斯也來這邊，對，就站在這。你當男生。」

　　安西拉起勞倫斯的手腕，讓他們擺出勞倫斯從後頭抱住天河的姿勢。

　　「呃，為什麼是我當女生的角色？」

　　「你身高比較矮啊。這個姿勢最重要的就是比例問題，不要抱怨！啊，順帶一提，你們現在是情侶關係。」

　　現在的安西，和剛剛怕生的模樣，根本是判若兩人。

　　「啊～！？」

　　「勞倫斯，把眼鏡拿掉，太礙眼了！」

　　「呃，好，我拿掉。」

　　勞倫斯遵照指示，將眼鏡放在桌上。

　　「勞倫斯沒戴眼鏡看得到嗎……？哇！」

　　天河轉頭望著勞倫斯，驚訝地說不出話來。

　　「嗯？怎麼了，天河？」

　　拿下眼鏡的勞倫斯，那對碧眼更是醒目。

　　（好像外國人啊……廢話，他可是貨真價實的外國人啊！）

　　勞倫斯有著白皙的肌膚、高挺的鼻樑、溫柔的笑靨，現在的他擺出嚴肅的神情，與平常截然不同。

　　「對，就這樣注視著對方！」

　　安西的呼喊，讓天河回過神來。

　　（——接下來會要我們做出什麼事啊？）

　　☆

　　對，淳明明站在這裡，心神卻不在此處。

　　淳彷彿在尋找著遠方、裡香所不知道的東西。

　　兩人雖然靠得這麼近，甚至感受得到彼此的溫度，可是心靈之間的距離卻非常遙遠。

　　裡香不禁悲從中來，一個轉身，便撲在淳的胸前。

　　——不要離開我。

　　「請你不要從我眼前消失……」

　　「不行，完全不行！你表現得不夠悲傷！」

　　面對著電腦的安西，咂了嘴，又生氣地搖搖頭後，站起身。

　　（什麼嘛，我們又不是專業的模特兒！！）

　　天河忍不住想吐槽，但現在不管說什麼話，安西都聽不進去。

　　（嗚嗚，要我照著裡香的臺詞說話，實在太難為情了……而且還這麼做作……！）

　　「我想想，嗯……淳擁抱著裡香。裡香想離開似地扭動身體，擡起頭……不對，臉稍微擡起，眼神也稍微看上面。要投入感情，現在的你，內心非常矛盾！你的心情複雜到了極點，不曉得自己是否要相信淳，可是，雖然不相信，卻又抱著最後一絲期盼，希望可以信任他——這就是裡香！」

　　（裡香到底是誰啊……）

　　天河一想到自己扮演女生的角色，又被勞倫斯這樣擁抱，不禁感到一陣悲哀。一個十六歲的健康男子被一個碧眼金髮的男子擁抱，還得故作平靜！？

　　（嗚啊！快結束……快點結束這一切吧……）

　　天河一皺起眉頭，安西便叫道：

　　「對！裡香，我要的就是這個表情！有點悲傷、難過及懊悔的感覺！你是一個為愛情苦惱的少女，從少女要轉化成女人，就是這種感覺！」

　　安西霹靂啪啦地敲著鍵盤。

　　天河幾乎已經放棄抵抗了。

　　（嗚！裡香也好淳也好……你要我當誰都可以，只要快點結束就好……）

　　然而，完全沉浸在作品世界中的安西，誰也無法喚醒。

　　「很好，這樣很好……不要動哦！維持這個動作，不要喘息！」

　　「太誇張了啦！」

　　「裡香不會這麼說話的！」

　　（唉，進入撰寫模式的安西老師，真恐怖～）

　　我曉得淳已經不在這裡了。

　　即使淳的身體還在，但心已飛走了

　　我知道你不會為誰執著，任何人都可能是你動心的物件。

　　這一切我都明白。

　　我不會再繼續糾纏著你，我不想成為你的絆腳石。

　　「放開我……拜託你……」

　　不要再抱緊我了

　　不要再對我溫柔了。

　　這樣只會讓我失去你之後，更加孤寂。

　　雖然我內心這麼想。

　　但是，淳看著我的眼神，是那樣地灼熱。

　　「這眼神到底是……？淳，我沒有看過這樣的眼神……你——到底是誰？我要你演出這樣的感覺。裡香，不準閃避視線！這裡是最重要的時刻！」

　　（到底要我怎樣啊！？）

　　完全摸不著頭緒的天河，帶著厭惡的心情，聽從安西的話擡頭看著勞倫斯的雙眼。

　　從這個角度來看，勞倫斯的眼睛還真美。這是天河第一次這麼近地看著勞倫斯。勞倫斯的雙眼實在太清澈，讓人深深被吸引。

　　（好藍呀……像玻璃一樣，不對，是更深的顏色……對，像天空一樣。英國的天空，就是這個顏色吧……啊，快點結束吧～）

　　我什麼也說不出口。

　　我什麼也沒辦法做。

　　兩個人只是持續地凝望著對方的眼睛，甚至忘了眨眼。

　　「裡香……？」

　　淳輕聲地呼喚道，輕輕地伸出手。

　　現在，躺在自己懷裡的是裡香。

　　是裡香沒錯。

　　「裡香……」

　　淳以手指觸碰了裡香的嘴脣，輕輕撫摸後便放開，接著再次觸控。

　　「啊……淳……」

　　（哇哇哇哇哇～！不要啊～！我不是裡香啊～！）

　　勞倫斯的手指撫摸著天河的嘴脣，天河則在內心狂叫。

　　實際上，勞倫斯緊緊地環抱著天河，讓天河動彈不得。

　　（你是勞倫斯耶！為什麼要輕易遵從別人的話！還這麼若無其事地撫摸我的嘴脣……！而且撫摸的方式還這麼大膽！）

　　「好，先不要動。淳說：『……好甜美的味道』！」

　　「……好甜美的味道。」

　　勞倫斯將臉埋藏在天河的脖子處，含糊地說道。

　　天河起了雞皮疙瘩。

　　（勞勞勞勞倫斯，你未免太入戲，太認真了吧！）

　　「這裡要說：『因為，我剛剛喝了紅茶……』。」

　　這似乎是裡香的臺詞。但天河不僅臉色差，心情也差，根本沒辦法意會安西的話。當他還在猶豫時，卻傳來了尖銳的聲音：

　　「裡香，快點說！」

　　「嗚……『因為，我剛剛喝了紅茶……』。」

　　「『那麼，我可以嚐嚐看嗎？』」

　　「那麼，我可以嚐嚐看嗎？」

　　（不可以～！）

　　天河想使盡全力地叫出聲，但是勞倫斯卻不同。

　　勞倫斯的手指，緊抓著天河的下巴，溫柔地讓他的身體往後仰，但是，一心只想逃離的天河，絕不容許發生這樣的事。

　　「對……淳，慢慢地。」

　　（要幹嘛！？）

　　「我的裡香……」

　　裡香的雙眼，不知不覺中，充滿了淚水。

　　「淳……？」

　　微微地顫抖的嘴脣，讓人忍不住想撫摸。

　　記憶中，那既甜美又溫柔的嘴脣觸感。

　　現在就想立即再嘗一次。

　　勞倫斯些許彎腰，望著天河微笑。

　　在成熟又溫柔之中，又強烈蘊藏著性感魅力。

　　這個微笑對女性來說，一定相當有吸引力。

　　但是，天河是男人，道道地地的男人。

　　（哇！這傢伙也是花花公子！過去也一定是花花公子！）

　　天河粗魯地想逃離，但是勞倫斯的力氣比想像中還要大。為了不讓天河逃跑，他牢牢地抱住天河的腰及背。

　　「不需要害怕……」

　　（我沒有害怕，只是厭惡而已！）

　　勞倫斯眯著含情的藍色雙眼，低下頭，吐出的熱氣也靠近了天河的脣邊。

　　（這麼下去，就是要接吻了……！？哇～～不～要～啊～）

　　「我已經沒辦法再忍耐了，裡香……」

　　（對，我也沒辦法再忍耐了，勞倫斯！）

　　天河握緊了拳頭，決定即使對勞倫斯動粗也要逃離。

　　就在此時，電話聲突然響起……

　　「誰啊？在這種時候打來！讓我的想像空間都消失了！」

　　突然被拉回到現實的安西，粗魯地接起電話。

　　「我是安西。是，是……啊～感謝你平常的照顧。抱歉，我現在在忙，如果不是急事的話……呃！？等、等一下……是，是。」

　　原本相當生氣的安西，聲音漸漸緩和下來，專心地講電話。

　　過了一會兒，安西拿著電話子機走出客廳。看來，裡香、淳的事，都已經被他丟在腦後了。

　　「得救了……」

　　天河想逃離勞倫斯身邊，但是勞倫斯卻緊抓著不放。

　　「勞倫斯？」

　　「不行喲，裡香……我還沒嚐到味道呢！」

　　勞倫斯似乎還在扮演「淳」，他熱情地靠近了天河的嘴脣。

　　（哇哇哇！你還陷在裡頭啊！）

　　「住手……！」

　　天河一氣之下，卯足全力踩了勞倫斯的腳。

　　「好痛……！天河，很痛耶！」

　　勞倫斯因為疼痛而鬆開了手，天河終於脫逃成功。

　　「早知道就這麼做了……勞倫斯，莫非你有那種嗜好？」

　　看到帶點戒心而和自己保持距離的天河，勞倫斯不禁笑了出來。

　　「怎麼可能。不過，接吻沒什麼大不了吧？有必要這麼在意嗎？」

　　勞倫斯因為生長環境及文化差異的關係，早就習慣肌膚接觸。然而，天河是日本人。

　　而且，不但如此——

　　「咦？難道天河沒有接吻過嗎？」

　　勞倫斯直接問出天河不想回答的問題，讓天河臉紅得像顆蘋果一樣。

　　「你不要用自己的標準來衡量別人！」

　　「天河，別這麼激動，安西老師正在講電話呢。」

　　天河捂住嘴巴，降低音量繼續抱怨：

　　「不光是我，在日本這個地方，你最好注意一點。日本人在日常生活中，不會輕易接吻的。」

　　「啊，之前我大學同學，也有很多人這麼告訴過我。」

　　這時，安西開啟門，走了進來。

　　「啊，安西老師講完電話了嗎？……安西老師？」

　　剛才的高漲情緒彷彿完全消失了，如今的安西根本看不出有沒有聽到天河的呼喚。

　　安西垂下的手握著子機，眼神恍惚，搖搖晃晃地走向電腦。途中還踢到了桌腳，發出了響亮的聲音，但是安西似乎沒有發現，也沒有疼痛的感覺。

　　這實在太詭異了。

　　「發生什麼事了嗎？安西老師？」

　　聽到天河的詢問，安西茫然地動了嘴脣說：

　　「——我……」

　　「嗯？」

　　天河忍不住靠過去，見到安西的眼神漸漸充滿精力。

　　「我……」

　　安西的臉上，露出無法言喻的喜悅及驕傲。

　　「我，得到了今年的八島獎——」

　　☆

　　一個星期後。

　　（哇！我在雜誌上看過他，他就是推理作家大川大二郎！）

　　天河雀躍不已地四處張望。

　　這裡是八島獎的頒獎典禮會場。典禮一開始，天河跟著安西從休息室走了出來，就看到會場中已經聚集了大批的貴賓及媒體記者。

　　（這個獎項實在了不起呢！）

　　不太瞭解文學的天河，一聽到安西得獎後，便上網查詢了這個獎項的相關事情。雖然天河曾聽過這個獎項，對它卻不是非常瞭解。

　　安西所得到的「八島獎」，是為了紀念有功於發展純文學的八島次郎，才設立的獎項。這個獎項具有悠久的歷史，今年已經是第一百五十屆。

　　這是純文學系的新人作家獎項，每一年都會從數篇入選作品中選出一位得獎者。成為入選作品的作家，出道時間限定在五年之內，而且審查的條件相當嚴苛，也曾發生過得獎者從缺的狀況。在小說業界中，這個獎以極難獲得而聞名。

　　因此，今天的頒獎典禮來了一堆媒體，頒獎前後的幾天，安西成了媒體的新寵兒。當然，得獎作品也成為了暢銷書。

　　順帶一提，這本著作是安西的第三部作品。

　　書名為《冰戀》，描寫女高中生的青春及刻骨銘心的愛情故事。

　　天河從網路上搜集到這些情報後，不禁深刻地體認到安西的實力。

　　換句話說，今天是安西人生中最重要的時刻了。

　　但是，為何天河也跟來會場呢？那是因為昨晚安西哭著說：

　　「……我很害怕待在人群中……所以，請你一定要陪我去～」

　　天河看著安西每天與ButlerSystem各執事見面，有時還會以緊迫盯人的氣勢訪問對方，所以他早已忘記安西的怕生性格。現在看來，第一次與安西見面時，安西曾自稱「不擅長與人交際」一事，應該是真的。

　　但是，今天天河穿的是便服。因為安西拜託他：「我不希望讓人家知道我帶著執事一起去，會讓我覺得丟臉，所以請你穿便服參加。」

　　隨著時間流逝，會場的貴賓及媒體也不斷地增加。電視臺的攝影機為了不要妨礙到他人，所以沿著牆壁排排站。光是看到這景象，就可以知道安西得到的獎項，有多了不起。

　　「好厲害哦！能得到這個獎項。我能夠認識安西老師，實在太幸運了。」

　　天河眼中散發出光芒，對安西讚美道。

　　或許是因為成為助手還有每天一起生活，不知不覺中，兩個人之間的距離愈來愈近。對天河來說，今天彷彿是自己的親戚得獎一般。

　　「天河，不要說這麼大聲啦！」

　　「抱、抱歉……」

　　雖然天河趕緊搗住嘴巴，但是安西的胸前彆著代表得獎者的緞帶，一看就能明白身分。

　　「啊，安西老師！我在這、我在這！」

　　兩人聽到呼喚聲，便停下了腳步。出聲的人是一位大約二十五歲到三十歲之間、一看就覺得是女強人型別的女性。

　　「啊，島村小姐。」

　　安西有些驚慌地朝著女人揮手，同時也在天河耳邊說：「這位是我的責任編輯。」

　　（哇，那一位是編輯啊？）

　　天河對著走來的島村鞠躬。

　　島村一看到天河，臉上出現疑惑的神情，安西趕緊向她簡單地介紹。

　　「我知道老師家請了執事，但沒想到這麼年輕。我是老師的責任編輯島村，今天就麻煩你支援老師了。」

　　島村以熟練的動作將名片遞給天河，接著又毫不客氣地拍了安西的肩膀說：

　　「我當初就相當看好安西，不，是安西老師，今天終於證明我的編輯直覺是正確的。當時安西老師提出要寫現代戀愛小說，我認為絕對會有好成績，所以公司反對時，我仍舊堅持這個企劃，現在終於有了回報。安西老師真的好有才華，身為你的編輯，我實在太榮幸了。」

　　島村像是自己得獎一般地興奮。其實，就連天河都覺得相當高興，更別說是編輯了。

　　「哈……真是謝謝你，多虧有你，才有今天的我。」

　　安西害羞地搔搔頭。

　　「怎麼這麼說！你不可以太謙虛，應該要更有自信才行，老師可是今天的主角呢，呵呵呵呵呵～」

　　挺著胸膛高聲大笑的島村，和害羞、駝著背的安西，呈現了強烈的對比。

　　「我很期待你等會兒的演講，能說些有趣的話題！」

　　「呃……？」

　　島村的強人所難，讓安西皺起眉頭。

　　這時，剛剛看到的作家大川大二郎，慢慢地靠近他們。

　　「哦～在這裡啊。您好啊，安西老師，恭喜您。」

　　安西突然被著名推理小說的作家呼喚，嚇了一跳。

　　「謝、謝謝您。」

　　「不用這麼客氣。實在是太好了——」

　　接著，兩個人又交談了幾句之後，大川便帶著滿意的表情離去。

　　「真棒耶，您認識那樣的人。」

　　天河很佩服安西的人面寬廣，但是安西卻說：

　　「我和那位老師才第一次交談……應該說是第一次見到面呢。」

　　「思！但是第一次見面就可以這麼坦率，很厲害哦！」

　　「我覺得很光榮……因為我一直是那位老師的粉絲，當上作家實在太棒了！」

　　安西感動到有些精神恍惚。

　　一隔沒多久，又有一堆沒見過面的大作家、業界相關人士不斷地找安西談話。對這些人來說，安西認不認識他們不重要，重要的是他們曉得安西是今天的主角。真不愧是八島獎的得獎者，安西彷彿成了藝人一樣的知名人物，不過他本人卻緊張到全身發抖。

　　他們給予安西的，不只是言語上的祝福，還有相當多的禮物。禮物以花束居多。當安西收到大把的花束時，就會交給天河，因此天河已經在會場和休息室之間來來回回好幾次了。

　　不光是業界的人，連媒體記者也蜂擁而至。

　　「您這次得獎的感想是？」

　　「您得獎作品的男主角，是否以實際人物為範本呢？」

　　「您有什麼話想對粉絲說呢？」

　　閃光燈不斷地閃爍，問題也接連不斷地出現。

　　安西一開始的慌張，連旁人都看得出來，不過，當他陸陸續續回答問題之後，漸漸地浮出笑容。

　　「我想對粉絲傳達我的感謝之意。作品能受到粉絲的喜愛……我覺得自己真的好幸福。」

　　（這些話，真符合安西老師的個性，坦率又有力。）

　　天河帶著幸福的心情，在遠處望著被記者包圍住的安西。

　　對天河來說，宴會是最不拿手的工作，但是，若像這次一樣擔任受邀者的隨從，天河可不會拒絕。而且不需端餐盤，更是讓他心情放鬆許多。

　　正當他如此思考時，後頭突然傳來女人的聲音：

　　「你好，我可以耽誤你一點時間嗎？」

　　這位女性以半強迫的態度，開始詢問天河問題。

　　「我是《女人21》雜誌的巖谷。聽說你是安西老師的執事，這是真的嗎？」

　　巖谷興致勃勃地逼問天河，並拿出錄音筆。

　　「嗯，是的……」

　　「真的？我看到你這麼年輕，不禁好奇你的身分，向老師詢問，他說你是他的執事，我還以為他在開玩笑呢。」

　　（安西老師，你就說我是親戚家的小孩或助手不就好了……）

　　明明怕丟臉，才叫我別穿執事制服，自己卻對記者說實話。

　　天河在內心偷偷抱怨，但臉上絕不顯現出來。

　　「你看起來相當年輕，做這一行多久了？為什麼成為執事？」

　　巖谷上下打量的眼神，讓天河毛骨悚然。

　　「呃，我剛進這行……呃，」

　　天河不知該如何回答。但與其說是不知該如何回答，倒不如說是不想回答。

　　看到天河說不出話，巖谷則提出不同的問題繼續追問：

　　「安西老師在家中是什麼模樣？拜託你偷偷告訴我。」

　　「什麼模樣……？」

　　（這到底是哪門子的訪問啊？怎麼會問我這麼私人的事？）

　　天河想起安西在家中的各種模樣，但是絕對不能說出來。因為守住僱主的隱私，可是執事的工作之一。

　　更何況，巖谷不斷問著奇怪的問題，讓天河對她起了防備之心。

　　（像這種記者，說不定會寫出一堆無稽之談。）

　　天河想起父親公司倒閉時，八卦記者的隨意報導，便覺得反感。

　　就在這時，其他的女性也圍繞在天河身邊。

　　「巖谷，一個人霸佔年輕男子，真是奸詐呀！」

　　「對啊，我們也想採訪安西老師的執事先生呢。」

　　看來，她們也是巖谷的同業，都是媒體記者。

　　「執事先生，你每天都做些什麼事？」

　　「如果可以的話，下次我們雜誌社想報導一篇有關於『美男子執事的工作』。」

　　天河唸的是男校，所以根本不會應付女人。他忍不住頻頻後退，實在不曉得該如何接話。

　　「抱、抱歉。身為執事，我有保密義務，無法回答你們的問題。我先走一步了！」

　　天河面紅耳赤地甩開這些女人，慌張地逃離現場。

　　她們看到天河的模樣後，除了尖叫：「好可愛！」還說了一些比較情色的話語。聽到的天河，則想大叫：「我想逃離這裡！」

　　（我果然還是不適合來宴會這種場合……）

　　回想起來，天河這幾年幾乎不曾與父親交談，所以不曾出席過宴會場合，也不曾被這麼多女人包圍過。

　　（啊！不行！我怎麼可以丟下安西老師！他還好嗎？）

　　天河剛才根本忘記了安西的存在。回過神之後，他急忙環顧四周，尋找安西的蹤影。

　　「啊，在那裡！」

　　看樣子，安西還忙於應付訪問及貴賓的問候，而且手上的禮物已經多到快拿不了了。

　　天河慢慢地靠近安西，並在他身後輕聲說：

　　「老師，我幫您拿吧。」

　　「啊，謝謝。」

　　安西十分信賴天河，將禮物全交給了他。

　　天河接過禮物後，便朝著休息室前進。

　　——天河走到一半，突然聽到有人以諷刺的口吻說道：

　　「那傢伙變得很尾嘛！」

　　「啊，他以前在社團，明明是最差勁的。」

　　天河仔細一看，是兩個男人靠在牆邊說話。

　　「那傢伙的編輯是女的，兩人想必有一腿。」

　　「這個業界，跟對編輯就可以吃香喝辣了。」

　　「說不定那都是編輯給他的點子！」

　　「像《娑無波羅》及五右衛門的題材，還不都是我們提出的？」

　　「那傢伙手段真高明，明明沒有才能卻被捧上天。」

　　從對話聽來，他們似乎是安西大學時代的社團學長，但他們所說的話卻相當難聽。

　　天河生氣地停下了腳步。

　　這些話如果讓安西聽到，他肯定會很傷心。

　　雖然今天是初次見到安西的編輯，但天河從那兩人身上，完全感覺不出他們有超出友誼的感情，而且，如果安西有女朋友，也不可能讓執事常駐在家裡。

　　此外，天河曉得安西對於寫作有著極大的熱情，被他們說成「獲得獎項是靠關係而非實力」，實在令天河很火大。

　　就在天河已經火冒三丈時，還聽到了最後一句話：

　　「呵，我們就儘量賣恩惠給那傢伙，之後他就得還我們人情。畢竟他可是堂堂的『八島獎作家』，拉攏他才能讓我們過上好日子。話說回來，幸好他既老實又笨，這麼好騙，我們也樂得輕鬆。哈哈哈哈～」

　　這些壞話，絕對不能裝作沒聽到。

　　太可惡了！

　　（真是太惡劣了！）

　　天河已經壓制不住怒火了。

　　「請問，你……」

　　此時，追上來的是巖谷，她似乎還想繼續提問。

　　「抱歉，請幫我拿一下。」

　　天河將手上的禮物丟給巖谷，大步地朝著男人邁進。

　　「請等一下……」

　　巖谷想拉住天河，天河卻置之不理。

　　「你們從剛剛就一直在說安西老師的壞話。」

　　「你是哪位啊？」

　　話說得最難聽的那個男人，毫不心虛地瞪著天河問道。

　　「啊，莫非你是剛剛大家在流傳的安西的執事啊？」

　　男人看著天河的臉，嗤之以鼻地笑道：

　　「那傢伙變得很偉大嘛，將執事帶到頒獎典禮來，似乎想表示『我就是很了不起』的意思吧。真是的，那副裝乖的表情，讓人真受不了。」

　　「你錯了，安西老師不是你想像的那種人。」

　　「啊～安西也真是笨呀。怎麼會找你這種年輕小夥子來當執事呢？如果真的要用來炫耀的話，應該找個老頭子，看起來會比較有派頭。」

　　竟然連自己也遭到批評——天河忍無可忍。

　　「收回你剛說的話！」

　　「我幹嘛聽你的，裝什麼大人！」

　　天河的肩膀被推了一下，不甘示弱地加倍推回去。

　　「搞什麼鬼，認清你執事的身分！」

　　「這跟是不是執事無關！對於只會嫉妒別人的廢物，我何必客氣？」

　　「你說什麼！」

　　男人臉部扭曲，看來他的自尊心比一般人強。

　　「死傢伙！」

　　男人揍了天河一拳，天河正想還手時，聽到騷動的安西趕來了。

　　「這……你在做什麼？」

　　安西慌張地在三人身邊走來走去。

　　「安西，看來你們家的執事，需要再教育一下了。」

　　「天河對你們做了什麼失禮的事情嗎……？」

　　「他不分青紅皁白，侮辱了我們！」

　　（明明是你們有錯在先——！）

　　「你們剛剛說了老師的壞話，不是嗎？」

　　「小鬼，說話小心一點！」

　　「你真大膽，這種謊話也敢說！」

　　（我絕對饒不了你們！）

　　怒氣衝衝的天河，正準備撲上去——

　　突然有一隻手伸了過來，輕輕拍了男人的肩膀。

　　抓住天河衣領的男人嚇了一跳，動也不動。

　　「搞、搞什麼……」

　　「抱歉，我看到您的肩膀上，有著奇怪的影子。」

　　出現在男人身後的是——

　　（本多維克托！？）

　　天河眨了眨眼，沒想到會在這種地方遇見維克托。他似乎也是受邀貴賓之一。

　　維克托依然穿著哥德式風格的服裝。

　　今晚的他，穿著黑色的夾克，胸前別了一個施華洛世奇的水晶骷髏胸針，裡頭則是他常穿的蕾絲襯衫，衣領的地方打了一個黑色的蝴蝶結，上頭繡著幾隻銀色的蝙蝠，下半身穿著黑色的七分褲及黑色的長筒靴。

　　「我叫本多維克托，是一名占卜師。你現在必須立即出去，找到十個人，任何人都行，拍拍他們的肩膀，才能驅散跟著你的惡靈。」

　　「啥？你說什麼？」

　　男人不高興地提高語調。

　　「別問那麼多，快去！不快點的話，不幸的事就會不斷地降臨在你身上喲。」

　　「哼！我幹嘛相信你這沒根據的話！」

　　男人正要抓住維克托的衣領時，從旁邊經過的服務生，突然將前菜倒在男人的頭上。

　　「哇！」

　　每個人都嚇到了，只有維克托一臉平靜地說：

　　「你看，我就跟你說了吧。下回可就不是這麼點小事羅。這個會場上的刀叉，隨時可以變成傷害人的凶器呢，我勸你還是在受傷之前，乖乖聽從我的話比較好喲。」

　　「……可惡，你給我記住！」

　　頭上滿是蝦子及番茄的男人面紅耳赤地離開。另一名也說安西壞話的男人緊追在後。

　　「如果要怨恨的話，就對跟著你的惡靈說吧～」

　　維克托天真無邪地笑著揮手。

　　（真、真可怕……）

　　不只是天河，周圍的人都張口結舌。

　　片刻之間，唯獨這個角落一片寂靜。抱著禮物的巖谷回過了神，快樂地說：「您是本多維克托嗎！？我經常在電視上看到您呢。我可以訪問您嗎？」

　　「當然可以。除了私人的事情之外，我都會回答你。不過，我可沒辦法幫你占卜，除非你付我錢！」

　　「哈哈哈～維克托先生真幽默啊。」

　　巖谷和維克托愉快地聊起來。

　　多虧他們兩位，剛剛的尷尬氣氛，就這麼消失得無影無蹤了。

　　（太好了，終於結束了……不過，現在不是放心的時候，我必須先跟安西老師道歉才行！）

　　天河對著默然不語、看著學長離去的安西說：

　　「嗯，安西老師……」

　　然而，下一秒轉過頭的安西，卻以尖銳的目光看著天河說：

　　「你到底想做什麼？」

　　安西很顯然是生氣了。

　　天河從沒看過這麼明顯表達出情緒的安西。

　　（安西老師生氣了……怎麼辦？）

　　「那是大學時代非常照顧我的學長，你竟然對他——」

　　「老、老師……」

　　安西的眼中充滿怒氣，毫不留情地瞪天河。

　　「你知道你讓我有多丟臉嗎？」

　　「呃，可是……」

　　對方明明很惡劣，但是安西全然不知……

　　「我不想聽你解釋。你給我離開！」

　　冷漠的聲音，深深刺傷天河的心。

　　「呃……？」

　　「我要立即結束契約。」

　　安西自顧自地走回會場，完全不理會一臉茫然的天河。

　　此時，會場傳來了司儀的聲音：

　　「現在，我們即將進行頒獎典禮，請得獎者到臺上來，謝謝。」

　　盼望已久的光榮時刻——但卻發生這樣的插曲。

　　（老師……）

　　天河沒有看到頒獎典禮，便離開了會場。