一個禮拜的開始——蒼明館學院的午休時間。

　　天河循著陽光射入的走廊，朝圖書館走去，而他想找的人，正如預期的，就在這裡。天河猜測，那個人如果不在教室，大概就是在這裡了。

　　「……喂。」

　　聽到天河的呼喚，正坐著閱讀雜誌的霧島，微微擡起了頭。很難得，今天他閱讀的不是經濟雜誌而是流行雜誌。然而，上頭全都是英文。

　　（大概因為公司是服飾業吧。不過倒是有些意外……他竟然也會看這種雜誌。）

　　依這幅景象來看，霧島對於自己的工作很努力，投入相當多的心思。

　　「幹嘛，又在逃避現實了嗎？閒閒沒事做啊。」

　　遭到嫌棄的天河，不禁嘟起嘴巴說：

　　「才不是咧。」

　　學費高昂的這所學校中，天河在父親公司倒閉後開始半工半讀一事，從第二學期開始不久便在校內流傳開。雖然大家已經不再私下討論這件事，但天河以前的朋友，一夕之間，消失地無影無蹤。

　　天河這才瞭解，那些曾經圍繞在身邊的人，並不是真心對待他，只不過是因為他花錢大方而聚集過來的酒肉朋友。

　　現在，對天河的態度依舊不變的，只有霧島冬樹和田中博人。

　　（從這一點來說，霧島還真是個怪人啊。）

　　雖說是同班同學，但兩個人之前並不常交談。不過，暑假時由於霧島家的執事袴田受傷，天河隨著梶派遣到霧島家工作，那段期間縮短了兩個人之間的距離。九月份時，天河到小說家的家中工作，遭到開除時，無家可歸的天河所借住的地方，就是霧島家。

　　雖然霧島是個難以捉摸的人，但是他絕對不會對天河不理不睬。

　　雖然年紀相同，霧島的作風卻相當成熟，相形之下，單純的天河，一舉一動似乎都被他看破——這讓天河有些不高興。

　　「我來這裡是想問你一些事。」

　　「什麼事？」

　　雖然霧島仍舊翻閱著雜誌，視線也停留在華麗的圖片上，卻還是認真地聽著天河的話。

　　「我想問的是上星期六的Party，曾出現一位葛城家的小姐，你是否認識她？」

　　「葛城？……哦，你說葛城集團的幹金嗎？為什麼這麼問？」

　　「如果你認識她，可以告訴我，她是怎樣的一個人嗎……」

　　霧島擡起頭說：

　　「怎樣？你很在意她？」

　　「在意是什麼意思？」

　　「就是喜歡上她。」

　　「喜、喜歡……你別亂說！」

　　天河想大叫，但這裡可是圖書館。

　　霧島看著天河努力壓下聲音的模樣，不禁笑了出來。

　　「我想你最好改掉動不動就發火的個性。身為一個執事，冷靜應對是最基本的態度。」

　　「咯……」

　　天河嘟著嘴。他因為在意皇和大小姐之間的事，才會如此詢問。但ButlerSystem內部的事情，卻不能對霧島說。

　　「你問我也沒用。畢竟上回的Party，是我第一次見到她。」

　　「啊？」

　　「因為我們和葛城集團有生意往來，所以才會送去邀請函。她大概是代替母親過來的吧？」

　　霧島和大小姐似乎沒有直接接觸過。

　　（嗟！我還以為霧島會曉得些什麼呢。）

　　天河的腦海中浮現出大小姐那彷彿是法國人偶的臉龐。

　　當時，她高傲的眼神，就這麼瞪視著皇。

　　那眼神，除了憤怒以外，好像還蘊涵著其他情感——那短短的一瞬間中，我所感受到的悲傷，莫非是錯覺？

　　（皇前輩和大小姐之間，到底發生了什麼事呢……？）

　　※

　　「我回來了～咦，誰來家裡……這不是皇前輩的鞋子？」

　　因為在玄關看見熟悉的鞋子，天河沒上樓換衣服就直接往客廳走去，正好迎上了從廚房走出來的勞倫斯。

　　「啊，你回來啦，天河。」

　　「我回來了。」

　　「我剛好在泡茶呢，天河也來一杯吧。」

　　勞倫斯手中的托盤上，放著三個茶杯及小餅乾。

　　「來家裡的果真是皇前輩吧？」

　　「是呀。我再去多泡一杯茶，你先去坐著。契訶夫、十夜，讓你們久等了，天河已經回來囉～」

　　天河一走進客廳，首先看到的就是契訶夫的笑顏。

　　「小少爺，歡迎您回來。今天在學校過得怎麼樣？是否相當愉陝？上課時，有沒有打瞌睡！？」

　　天河露出了苦笑，覺得契訶夫對自己仍舊過度保護。

　　「一切都很好，契訶夫。」

　　天河感覺自己丟臉的一面被別人瞧見了，便轉開視線。這時出現在他眼中的是皇。皇沉默的表情，讓人搞不清他是吃驚還是在微笑。

　　天河對皇鞠躬後，皇也默默地鞠躬。

　　「趁熱喝。」

　　勞倫斯拿著自己泡的茶進了客廳，四個人在和諧的氣氛下品嚐紅茶。勞倫斯所泡出的紅茶，不只美味，還可以溫暖心房。

　　「——好好喝啊。」

　　皇臉上帶著微笑，彷彿也有同感地說道。

　　「Thankyou，十夜。」

　　聽到讚美的勞倫斯，高興到有些害羞起來。

　　在和緩的氣氛下，契訶夫緩緩地說：

　　「剛剛櫻井先生打電話來，告訴我葛城家那邊似乎沒什麼問題，巽也做得不錯。」

　　「是嗎？那我接下來的派遣工作是……」

　　「關於這個，目前並沒有長期派遣的工作機會，不過Party的工作倒不少……」

　　「這樣子嗎？」

　　就在紅茶茶杯見底時，契訶夫陷入沉思般地雙手交握，看著皇說：

　　「如果你能空出一些時間，我有件事想拜託你。」

　　契訶夫一邊說道，一邊瞄向天河。

　　（幹嘛看我呀？）

　　正當天河歪著頭時，契訶夫說：

　　「皇，我想請您指導小少爺。」

　　※

　　「呃……皇前輩？」

　　抵達目的地時，天河呼喚走在前方的皇。

　　皇一口答應了契訶夫之後，便帶著天河搭乘電車來到這裡。

　　「這裡是……？」

　　「遊樂場，一看就知道吧。」

　　沒錯，這裡正如皇所說的，是遊樂場。這裡有巨大的摩天輪、雲霄飛車及鬼屋等等設施。

　　天河原本以為自己會被帶到什麼研習場所去，所以相當驚訝。他實在無法理解為什麼要來這裡。

　　（應該是要指導我學習些正事吧？？？）

　　「來這裡是……？」

　　「當然是要遊玩。不過有些事要請你幫忙。」

　　「啊？」

　　就在天河還一頭霧水時，皇遞出一個錢包說：「去買兩張成人門票。」

　　「我去買哦？」

　　當天河反問時，皇只露出一副「不是你，難道是我」的表情。錢包中的金額，就是契訶夫所給他們的預算。這個楓糖兔圖樣的錢包是契訶夫的最愛。

　　（契訶夫，怎麼會拿出這種錢包呢……很丟臉耶！）

　　雖然天河感到丟臉，但是皇卻面不改色地拿著它走在路上，讓天河佩服不已。

　　契訶夫為何會拜託這位看起來不太親切的皇來指導天河，以及皇為何又欣然接受呢？天河怎麼想都想不通。

　　（皇前輩到底在想些什麼？）

　　天河買好門票，兩個人通過入口的閘門後，皇問道：

　　「你喜歡坐什麼設施？雲霄飛車？」

　　「嗯，沒有特別喜歡的……」

　　雖然天河幾年前曾經來過遊樂場，不過現在突然問自己喜歡什麼設施，還真是難以回答。

　　「那就隨便坐囉。」

　　皇大步前進。傍晚的遊樂場雖然不像假日這麼混亂，但是情侶雙雙的景象卻特別明顯。大概是夕陽西下後，遊樂場打燈光的效果吧。

　　「呃，我們不用做些執事訓練或學習的事情嗎？」

　　天河在皇的身後提問。

　　皇以冷淡的口吻回答：

　　「現在就是在學習。」

　　「呃，來遊樂場學習？？？為什麼？」

　　「因為我聽說你沒見過世面，才帶你來這裡。有什麼問題嗎？」

　　皇的眼神顯得有些嚴肅。

　　「沒有問題……」

　　天河想起契訶夫的話。

　　——小少爺懂的事情不多，希望皇可以教教他。要使用什麼方法教學，就由您自行決定。

　　（我的確沒見過什麼世面……）

　　來遊樂場是來累積社會經驗嗎？天河實在搞不懂。

　　「這也是學習之一嗎……皇前輩，等我一下！」

　　不知不覺中，皇已經走在前頭，天河趕緊追上去。

　　（雖然不知道是怎麼一回事……不管了，目前也只能跟著他。）

　　況且，這種輕鬆的磨鏈，有啥不好的？

　　皇告訴自己盡情玩，也沒有要求自己做些特別的事。

　　（所以，就盡情享樂吧。）

　　天河想到這，鬆了一口氣。

　　「我們要不要先坐雲霄飛車？」

　　天河拿著入口處分發的小手冊，指向記載著「世界上最窄的雲霄飛車」。

　　「既然人家如此寫道，一定要去坐坐看。」

　　天河的眼中散發出光采。

　　「好啊，那先去坐這個。」

　　皇確認了一下位置後，點頭說道。

　　兩個人迅速地走到搭乘雲霄飛車的地方，將票給工作人員看過後便坐上去。這座雲霄飛車的賣點，就是在建築物中間穿梭而過，因此靠近牆壁的外側座位最有人氣。

　　天河將外側的座位讓給皇。其實他是想看皇出糗。

　　（說不定能看到總是裝酷的皇前輩變臉的樣子！或是尖叫的模樣！）

　　噗噗噗噗。尖銳的發車鈐聲一響起，雲霄飛車也開始啟動，微微搖晃。

　　雲霄飛車立即在鐵軌上傾斜前進，車體隨著坡度上升。

　　（沒什麼，沒什麼！）

　　天河原本以為會朝著上方繼續前進，一瞬間，雲霄飛車卻往下掉。

　　「哇啊啊啊啊～」

　　沒想到比預期的更加可怕，天河的臉皺了起來。

　　但是，現在不是害怕的時候。要確認一下皇的表情才行。

　　天河壓抑自己的恐懼感，轉頭望向皇。然而……

　　（……怎麼沒表情～！）

　　皇看著前方，面無表情的坐著。彷彿是一尊已修成正果的大佛。

　　（他絕對不是人！）

　　即使雲霄飛車開到了最驚險的地方，皇仍舊沒有反應。

　　天河從雲霄飛車下來時氣喘吁吁。

　　「超可怕—我不會再坐第二次了。」

　　「會可怕嗎？我覺得蠻刺激的呀。」

　　面對天河的反應，皇只是淡淡地回答道。

　　（刺、刺激？如果真的刺激，就來個不一樣的表情嘛！）

　　接著，他們又去了鬼屋，但皇依然沒有表情。

　　不管是恐怖的還是溫馨的設施，都無法引起皇的反應。

　　（該怎麼做，才能讓這個人的表情起變化？）

　　天河漸漸萌生這個疑問。

　　這念頭產生之後，天河重視的已不再是設施的好玩與否，而是找出一個可以讓皇變臉的地方。

　　「唷～！零下三十度的世界『冰島』。」

　　畫著企鵝的看板上，背景正是南極的景色。

　　（改用身體攻勢～看看皇是否能因而露出痛苦的表情。）

　　「這種設施沒有特色，會好玩嗎？」

　　「沒關係啦，我們走吧。都已經來到這了。」

　　天河推著一臉迷惑的皇，走了進去。

　　他們穿上入口處分發的厚外套，聽了一下注意事項後，便朝向零下三十度的世界邁進。

　　（超冷的～～～～！）

　　穿過冰冷的走廊，天河立即感到呼吸疼痛。每呼吸一次，肺部就會有些刺痛，牙齒也不停顫抖著。

　　「沒錯，這裡真的有零下三十度。」

　　皇居然還能悠閒地感受裡頭的氣溫，真不曉得該說他粗線條還是遲鈍。天河已經沒有多餘的心思管皇了。

　　「皇前輩，我想出去，我放棄了～！」

　　已達極限的天河慌慌張張地朝出口走去，卻因為腳滑，跌了個大跤。

　　「痛死我啦～！」

　　皇有點意外，嘆了口氣說：

　　「……再這樣下去，會引起二次傷害。走吧，我們出去。」

　　在皇的扶助下，天河雖然行走不便，還是勉強走到出口。

　　「好痛好痛好痛！」

　　天河用手壓住重重受到一擊的額頭。一回到常溫狀態，感覺也逐漸甦醒。

　　「你真是不小心。指示牌上寫著地滑不是嗎？」

　　「是、是沒錯啦～」

　　「不過，在零下三十度的環境中，細菌很難繁殖，所以不太需要擔心會生病。」

　　「哈，真的呢……」

　　天河撫摸著自己的額頭。

　　到頭來，皇即使進去零下三十度的世界，表情依舊沒有改變。

　　（怎麼覺得自己是在白費力氣……）

　　再加上天河的頭上腫了一個包，可說是賠了夫人又折兵。

　　「唉……」

　　天河嘆了口氣，心想自己到底在做什麼。皇似乎以為天河玩累了。

　　「也差不多該休息一下。我有點渴了，你呢？」

　　「嗯，我想喝點東西。」

　　因此，兩個人朝著距離設施有些遠的地方走去。

　　遊樂場的角落設定了休息區，那裡販售飲料和輕食。

　　皇坐在位置上，將錢包遞給了天河說：

　　「你想吃什麼就買什麼，而我要一杯冰咖啡和一枝香草冰淇淋。」

　　「呃，好……」

　　天河乖乖地拿了錢包去購物。

　　但他的內心卻相當困惑。天河不曾到自助式店家買東西，而且，飄散著香氣的不是店家，而是小攤子。

　　（這麼說來，以前到遊樂場時，都是契訶夫買給自己吃……）

　　雖然有一次放學回家時，去了遠食店一趟，但也是由同行的田中去點餐。結果，因為店家太吵鬧以及椅子太硬，讓天河感到不悅，所以就沒再去過……因此，對於一般高中生來說屬於家常便飯的事情，卻是天河的特例。

　　然而，現今自己不再是有錢人家的少爺了。

　　自己必須像個平凡人一樣，做平凡人該做的事。

　　（我得順利買到才行……）

　　天河帶著不安的心情排隊。

　　「讓您久等了，這邊可以為您服務哦。」

　　隔壁結帳臺傳來了精神奕奕的聲音。店員小姐看著天河，舉起了手。

　　（呃？是叫我嗎？）

　　不知為何，天河紅了臉。雖然天河自認沒什麼好丟臉的，但還是心跳加速，臉部漲紅。

　　「呃……我要冰咖啡和香草冰淇淋。」

　　「這樣就好了嗎？」

　　「對……啊，抱歉。我還要一杯柳橙汁！啊，還有，再一支香草冰淇淋。」

　　天河完全忘記幫自己點餐，趕緊慌忙追加。

　　付完錢之後，天河捧著托盤，走回皇的所在位置。

　　「讓您久等了。」

　　「謝謝你。」

　　皇先吃了香草冰淇淋，以及喝著沒有加糖漿的黑咖啡。

　　天河動也不動地望著皇。

　　「怎麼了？」

　　「啊，沒什麼……只是皇前輩會吃這種食物，覺得很訝異。」

　　「是嗎？」

　　「應該說，不符合您的形象吧。」

　　（皇前輩和冰淇淋根本不配呀。可是，這句話我不敢說……）

　　吃了一口快溶化的冰淇淋後，天河才發現喉嚨相當乾渴。當冰涼又香甜的冰淇淋滑過喉嚨時，感覺相當舒服。

　　「好吃嗎？」

　　「嗯，好吃。」

　　「嗯，走走跳跳或是運動完之後，必須攝取適當的糖分。今天吃的冰淇淋，就算是補給糖分吧，再加上冰淇淋可以降體溫，可說是一石二鳥。」

　　「啊，原來如此！」

　　天河雖然瞭解皇的意思，但不免露出苦笑。

　　（只是吃個小點心而已，有必要想出這麼多理由嗎……？）

　　當他們逛完整個遊樂場後，就往隔壁的SPA移動。

　　SPA的名稱為「LAKU-DA」（日文的意思為放鬆）。這間SPA以擁有各式各樣的設施而聞名，相當受到年輕族群歡迎。

　　「腳走累了，可以用泡澡來消除疲勞。」

　　皇因關心天河的身體而如此建議。然而，天河卻對大眾浴池有些恐懼。

　　天河在國中校外教學時，去了北海道，但當時住的是單人房。國小的時候，雖然父親曾帶他去過箱根兩次洗溫泉，不過都是在房內泡露天溫泉。而且，他與父親兩個人沒話說的記憶，一直深深烙印在他的腦海中。

　　「呃……我不太累，沒關係的。」

　　天河委婉地拒絕。

　　「疲勞物質長久累積在體內不太好哦。這也是累積社會經驗的方法之一。」

　　（真、真的嗎……）

　　看到皇仍舊面無表情，天河不禁暗想：

　　（難道我是被派來陪皇前輩解悶的嗎……？）

　　天河再次去購買門票後，兩個人走進設施裡頭。

　　設施的內部及更衣室都極為寬敞。這裡到底有幾個置物櫃呢？如果依置物櫃的數量來看，裡頭肯定相當擁擠吧？未知的世界，讓天河有些焦慮。

　　（還沒被水淹死，應該就先被人潮淹沒了吧……）

　　皇則已經開啟置物櫃，迅速地脫掉襯衫。周圍的人也都毫不猶豫地脫掉衣服，換上沙灘褲。

　　（又不是完全脫掉……）

　　天河也曉得，在這種地方磨蹭不已的人，反而會被認為是怪人。

　　不過，天河因為害羞，遲遲不敢脫衣服。

　　「怎麼了？」

　　已經換上沙灘褲的皇，盯著天河並詢問道。

　　「啊，沒什麼……」

　　「這種地方，你應該也沒來過吧？」

　　「嗯。」

　　「……果然是個溫室花朵。」

　　天河感受到皇的語氣中帶有無奈的意思，不禁有些生氣。

　　「現在的我，已經不再是溫室花朵了。」

　　皇根本沒有這個意思，但卻傷害了天河的自尊心。

　　氣得顧不得害羞的天河，一股作氣地將襯衫脫掉，換上沙灘褲。

　　「換、換好了啦。」

　　天河的語調，自然而然地提高。

　　不過，皇卻抓住天河的手臂，似乎在測量肌肉多寡。

　　「你還真是瘦弱呢。我看你得再多吃點才行。」

　　（皇前輩自己還不是這麼瘦！）

　　本身也相當纖弱的皇，此時卻叫天河轉過身子。他看著天河的背，並以手指沿著背脊從上到下觸碰。

　　「你不必擔心脊椎側彎的問題。你平常姿勢應該還蠻正確的，可能是託小提琴的福吧。」

　　皇一一確認後，滿足地點點頭。這就是職業病吧？天河覺得自己彷彿在接受體檢一般。

　　「啊，那個……脊椎側彎是？」

　　「有很多人因為坐太久而導致脊椎側彎。例如小時候，為了唸書一直坐在書桌前的人……據說一般公司為新員工安排身體檢查時，發現將近三成的人都有這個問題。」

　　（因為我不是愛念書的人。）

　　天河回想起過去的生活習慣。

　　自己在玩角色扮演遊戲時，總是躺著玩，而去電動遊樂場時，都是選擇動作型遊戲，很少維持同一個姿勢。今後也沒立誓要念書念出個名堂來，因此，或許自己這一生都與脊椎側彎無緣吧。

　　「身為一個執事，保持正確的姿勢相當重要。若因姿勢不良讓僱主覺得不舒服，再怎麼會做事，都將成為嚴重的致命傷。」

　　「呃，我知道了。所以姿勢無論對工作或身體都極有影響。」

　　「沒錯。那我們也該進去泡澡了。」

　　「好！」

　　天河將毛巾掛在脖子上，隨著皇走進SPA。

　　雖然與不認識的人一起泡澡，令天河緊張得心跳加速，然而結果卻意外地有趣。

　　這裡有露天風呂及按摩缸浴風呂。奇特一點的，就是葡萄酒風呂及負離子風呂。

　　在各式各樣的風呂之間穿梭，相當有趣，讓天河雀躍不已。

　　「這裡好像是風呂的主題樂園哦。ButlerSystem的成員都來過這嗎？」

　　「如果沒有什麼機會，應該不會來這吧。」

　　雖然天河一直相當排斥與其他人一起泡澡，但這次的經驗，讓他想著「下次如果大家能一起來就好了」。

　　天河邊想邊隨著皇離開了SPA。

　　※

　　隔天的遊玩地點……更正，學習場所就在SunriseCity。

　　距離池袋車站十分鐘路程的SunriseCity，是一棟複合式建築，裡面包含了飯店、辦公室、購物街、活動大廳、電影院及水族館等等設施。

　　天河雖然經常聽人提起這棟建築物，今天卻是第一次來到這裡。

　　就在快到SunriseCity入口處時，皇突然停止腳步回頭望向天河並詢問：

　　「你喜歡什麼魚？」

　　「沒特別喜歡的……不過，若硬要我舉出一種魚，那應該是河豚。河豚的生魚片超美味。」

　　天河說出了自己喜歡的魚。

　　「河豚啊？」

　　皇如此說道後，便繼續往前走。

　　「咦……？」

　　天河不曉得皇的用意，還想著：莫非等會兒有河豚可以吃嗎？

　　然而，皇帶領天河走去的地點，是位於高樓層的水族館。

　　「我聽說這裡頭有水族館，是在這棟建築物的上面嗎？」

　　一般說到水族館，都以為是建築在大海附近或是廣大的土地上。事實上，天河也確實這麼認為，而這印象是來自於天河小時候，父母親曾經帶他到橫濱附近的主題式水族館，那裡的設施還包括了遊樂園。

　　「我很意外，你竟然會這麼驚訝。不過，這樣反而讓我覺得，介紹起來還蠻有成就感的。而且，這裡的水族館雖然是在建築物上頭，但可別小看它。裡頭不僅寬敞，連魚的種類也相當多哦。魚不光是用來吃，偶爾看看它們游泳的英姿也不錯。」

　　（原來如此。難怪剛才會那樣問我。）

　　確實，這裡所飼養的河豚、鯛魚、魷魚等等，都是天河「喜歡吃的魚」。

　　今天也一樣，皇將放有預算的楓糖兔錢包交給天河去買門票，開始了一天的行程。這是天河第三次買門票，他已經不再為買票而心跳加速。

　　水族館也比原本預想的有趣。

　　不只能看到河豚奮力游泳的模樣，也看得到鯛魚。

　　在這裡還看見超大隻的螃蟹、透明的水母以及數年前掀起一陣旋風的公主小丑魚，時間過得相當充實。

　　不過……天河看著水槽反射出的景象，不禁嘆了口氣。

　　（昨天也好，今天也罷，為啥我要和一個老男人來這種地方？好想帶女孩子一起來啊……）

　　但是，現實生活中沒有可以約的女孩，也沒有女孩邀約天河——真是空虛的十六歲啊。

　　「你現在一定在想，為何非得和個男人來到這裡吧？」

　　「呃……怎麼可能。哈哈哈！」

　　「是嗎？以前的我也曾經這麼想過呢。」

　　面對皇的調侃話語，天河十分震驚。

　　「呃？現在……」

　　「嗯，到下一站吧。」

　　皇話一說完，便往前邁進。

　　離開水族館的天河和皇，來到了SunriseCityl樓的主題樂園「WanjaTown」。

　　WanjaTown裡，分成兩大主題，其中一個主題以食物為中心，裡頭專賣飲茶小吃及設有甜點博覽中心，另一個主題則以遊戲為中心，裡頭設定了動感遊戲及最新的大型遊戲機。

　　天河與皇在飲茶區填飽肚子後，便來到遊戲區。

　　「啊！這不是這個月剛推出的《殭屍獵人3（ZombieHunter3）》嗎？」

　　螢幕上出現以槍枝射擊礓屍的動作遊戲畫面，讓天河愛不釋手

　　喜歡玩遊戲的天河，立即熱血沸騰，他將千圓紙鈔換成百圓銅板後，將硬幣投入機器裡。

　　「皇前輩要不要一起玩？」

　　這個遊戲可以雙打，因此天河邀了皇。

　　「我沒有玩過耶……玩玩看好了。」

　　皇欣然接受邀約，立即拿起了槍。

　　「好，要開始囉！」

　　按下Start鈕之後，螢幕上出現了許多殭屍及殭屍狗向人物角色襲擊的畫面。

　　天河以熟練的手勢一一打倒敵人。

　　「去吧～！」

　　打完最後一關後，畫面上出現了天河的成績。

　　「太棒了～！」

　　天河得到非常高的分數，而且是排行榜中的前幾名。天河滿臉春風地看著皇。

　　（我超強的吧！）

　　然而，當皇的成績出現時，天河驚訝地說不出話來。皇的成績遙遙領先天河。

　　「好厲害喲！第一次玩怎麼能這麼高分？」

　　「這個嘛……只要記住殭屍的動作模式和抓準出現的時機，接下來只要機械式地對準畫面射擊即可。熟記這些技巧後，只要注意別錯失就行了。」

　　「啊，原來如此。」

　　（這個人是機器嗎！？真是不甘心啊～）

　　明明得到高分，卻絲毫沒有開心的感覺。這也讓天河有點生氣。

　　「以後就稱皇前輩為『機器皇』好了……」

　　「嗯？你剛說什麼？」

　　「呃？沒有啊……」

　　「是嗎？那要不要再玩一次？還蠻有趣的。」

　　「咦？要再玩一次？」

　　「不可以嗎？」

　　「這麼認真的表情，我能說不行嗎……」

　　皇似乎很中意殭屍獵人這個遊戲。

　　「嗯，這次我一定要贏！」

　　天河再次拿起槍，開始攻擊殭屍軍團。

　　※

　　晚上，天河回到家時，勞倫斯、梶、高邸三個人正坐在客廳。

　　「天河，今天又和十夜約會喔？」

　　勞倫斯一見到天河，便興沖沖地詢問。

　　「什麼約會？不要亂說！」

　　畢竟約會這名詞很容易引起誤會。這次換梶對面紅耳赤的天河搭話：

　　「你們今天去了哪裡呢？」

　　「水族館和主題樂園。」

　　天河從揹包中拿出那些場所的介紹手冊，放在桌上。

　　「帶你去那些地方，有什麼目的呢？」

　　梶拿起手冊快速地翻閱。

　　「好像是為了讓我見見世面。」

　　天河搬出皇所說的話，而高邸聽到後頗為認同似地頻頻點頭說：

　　「嗯，你確實沒見過世面。平民的生活，對你來說是初體驗吧。」

　　「這個我也曉得。就因為這樣，他才會帶我去各個地方瞧一瞧吧。」

　　「不過聽你們說著說著，我覺得，這樣的行程好像也是為了讓皇轉換心情。」

　　「十夜遭到開除，想必一定很難過。」

　　「皇前輩給人一種沉穩冷靜的感覺，所以我不太懂他在想什麼。或許開除一事，讓他大受打擊吧。」

　　梶、勞倫斯及高邸果然很在乎皇的事情。

　　「但是，和我在一起，心情會變得比較好嗎？」

　　「總比一個人去好啊。」

　　「不過，我是男的耶！」

　　「他應該把你當成弟弟看待吧。明天不知道會再帶你去哪裡玩？」

　　不知為何，勞倫斯顯得有些高興。

　　（哥哥？他可是機器人耶～饒了我吧～）

　　雖然內心如此想著，但是絕對不能將這件事告訴前輩。

　　天河只能露出苦笑。

　　「哇哈哈哈～對啊～哈～」

　　※

　　隔天，他們去了東京鐵塔。

　　天河對東京鐵塔的印象，一直停留在：鄉下學校的校外教學，最常帶學生來這裡參觀。不過，實際上來到這裡後，天河感受到它的魄力。

　　「哇～超高的～」

　　從下方往上看，三百三十三公尺高的鐵塔非常巨大，彷彿可以通天一樣。

　　「現在還在地面而已，上去後你會更震撼。」

　　皇露出無奈的表情催促天河，並帶著他來到特別展望臺。

　　從特別展望臺眺望出去，可以將東京的街道一覽無疑。

　　往遠處觀看，可以看到臺場，也可以看到新宿的高樓大廈以及昨天前往的池袋SunriseCity等等有名的建築物。

　　「啊，那個屋檐，不就是國會議事堂嗎？那一大片綠油油的是哪？」

　　「那個方向的話，應該是明治神宮。」

　　「那邊呢？有一個很像池塘的……」

　　「那是皇居。旁邊……那個寬廣的公園就是日比谷公園。」

　　「哇～站在這麼高的地方，真的是一望無際耶。」

　　天河東指西指，心情十分亢奮。

　　「你也是第一次來這裡嗎？」

　　皇的表情似乎有些驚訝。

　　「對，從別處看過來的次數倒是不少。」

　　（以前都是從五星級飯店的落地窗看過來……）

　　天河說不出口。在他們家還未破產前，他經常住在看得見東京鐵塔的飯店，享受這美麗的夜景。

　　「哈，住在當地的人原本就是如此。因為大家總認為隨時都可以去，何必急於一時。」

　　「沒錯。但是這樣好嗎？這三天您帶我到處玩，不過，這些地點通常都是比較想跟女孩子單獨約會的地方吧？」

　　「我還好。跟女性出去必須注意許多細節，跟男生出去還比較輕鬆些。」

　　「……您沒有女朋友嗎？」

　　「如果有，我怎麼可能常駐在客人家一年三個月又八天？」

　　「啊……也是。」

　　「你呢？」

　　「我沒有女朋友，而且我念的是男校。」

　　「這不是理由吧？」

　　「確實啦……」

　　沒有機會相遇，根本不算理由。同年級的其他同學，也有人常常到熱鬧的地點找女生搭訕。天河並非對搭訕不感興趣，只是因為沒有渴望交到女友，才沒去做。

　　天河覺得有些尷尬，只好轉頭看著窗外。

　　（這個皇前輩，是個不太擅於言詞的人……莫非，是因為大小姐覺得他乏味，所以才開除他嗎？）

　　天河心中存著一股負面的疑問。

　　（而且，我也很在意他和巽前輩的關係……）

　　為什麼巽會將皇當成勁敵？下次有機會一定要問問。

　　正當天河這麼想的時候，皇突然改變話題：

　　「之前那間精品店的老闆，和你是同年級生嗎？」

　　「啊，對，沒錯。」

　　「還蠻沉著穩重的嘛。現在的高中生，都是那樣的人嗎？」

　　「沒有，那個傢伙算是特例吧。」

　　「是嗎……」

　　「請問，霧島怎麼了嗎？」

　　「沒什麼。只是突然覺得你們兩個人的型別剛好相反……我聽說你曾經是個超級任性的王子。我和你初次見面時，你就像把尖銳的刀子……講得有點太誇張了，應該說就像是被關在籠子中的倉鼠，長期累積壓力，才會露出那對銳利的牙齒。」

　　（啥？這什麼比喻啊？）

　　天河雖然心中非常不滿，但對方可是前輩，要忍耐！

　　（他沉默不語時，明明是個冷靜、不會掀起波濤的人……但是這種有話直說的個性，實在會讓人招架不住而火大。）

　　「真是對不起啊，我像只倉鼠！」

　　鬧彆扭的天河，將頭轉向一旁。

　　「嗯，這也是沒辦法的事。畢竟你父親破產又搞失蹤。」

　　「還真是一針見血啊。唉，反正這也是事實，無所謂了。」

　　「不過，這三天與你相處下來，我確信你是江古田先生一手帶大的。」

　　「契訶夫？」

　　天河著實嚇了一跳。

　　「吃到美食時，會露出美味的表情；感到快樂時就樂不可支；泡澡時又會露出舒服的表情：電動打輸了，就顯露出不甘心的神情。觀察起來相當有趣。」

　　「這些都很平常吧？」

　　「對我們這些平民來說，是蠻正常的。」

　　天河聽到話後，說不出話來。

　　這麼說來，天河不曾看過霧島大笑或是吃到美食時，雙眼露出「幸福～」的神情。

　　雖然這些形象都和霧島不太相稱。

　　（——但是，皇前輩也是個面無表情的人，還說什麼我們平民……）

　　「即使你是個沒有見面世面的人，但只要你的心靈還這麼柔軟，就不會有問題。」

　　總是極為理性的皇，第一次講話這麼感性。

　　（一直認為他是個冷酷的人……但似乎有些弄錯了。）

　　天河好像對皇有些認識了。

　　想到這，天河就更想多瞭解他一些。

　　「明天要帶我去哪呢？」

　　「嗯……讓我想想。」

　　眼下的景色，完全被夜晚所包圍住。

　　就好像翻倒寶石箱時，讓人大為驚歎。這樣的說法雖然有些通俗，但是建築物的光亮以及流動的車輛的燈光，彷彿是光的洪水一般，讓天河目不轉晴。

　　為何夜景愈美，胸口就愈來愈糾結，感受到愈多寂寞呢？

　　※

　　（下次會帶我去哪呢？好想知道啊！）

　　然而，由於天河的下一個派遣工作已經決定了，所以沒辦法實現與皇的約定。

　　昨晚，天河一回到ButlerSystem，契訶夫便叫他過去並告訴他：

　　「小少爺，有客人指定要您過去工作。這次需要常駐四天。」

　　「常駐？那我需要向學校請假囉？」

　　「不用。我告訴對方您還是高中生，對方說沒有關係，而且還會額外支付您到學校的交通費用。真是不錯呢。」

　　嗯，是挺不錯的。

　　「不過，才四天啊？有些短呢……」

　　「是啊。」契訶夫微笑地點點頭。

　　「此次常駐的時間，為客人家的大小姐生日前三天至生日當天。客人之前在霧島少爺的宴會上，聽到小少爺的演奏後，因此希望您在此次的宴會上演奏小提琴。」

　　「真的嗎！？」

　　（小提琴，能帶給別人快樂啊……！）

　　雀躍不已的心情，漸漸湧上天河的心頭。

　　至今為止，幾乎都是隨同ButlerSystem的前輩過去工作，現場演奏只能算是附帶的。然而這次的委託，等於是認同了天河的小提琴專長。

　　而且，客人還實際聽過天河的演奏才指名。這樣的委託，可是頭一遭。

　　（我之前還一直認為，這項專長沒什麼用……）

　　契訶夫望著露出滿足表情的天河，開心地笑道：

　　「小少爺看起來真高興呢。」

　　「嗯，當然呀，因為對方是聽了演奏才指名要我去的啊。對方一定是個喜歡音樂的人吧。不過，為什麼是三天前啊？」

　　「嗯，這個我也不曉得……對方是這麼要求的。」

　　「如果上學的通勤時間不長就更好了～是在東京都內吧？啊，但是我還是實習執事耶，可以一個人過去嗎……」

　　「您不須擔心這個問題。」

　　桌上放著一張紙，記載著此次派遣工作的詳細資料。

　　天河看了一下畫著地圖的紙張，發現工作地點在赤阪。

　　「——呃？」

　　天河震驚地睜大雙眼，擡起頭望著契訶夫，並將手指向上頭的僱主欄位：

　　「這裡是……」

　　「是的，沒有錯。」

　　這次的工作地點是葛城新三郎的宅邸——也就是開除皇的那戶人家。

　　※

　　（為什麼事情會變成這樣呢——）

　　放學後就直接前往葛城家的天河，浮現尷尬的笑容，對出來迎接自己的櫻井打了聲招呼：

　　「前陣子，謝謝您……」

　　「皇還好嗎？」

　　「還不錯。」

　　天河一邊說著場面話，一邊以自然的神情觀察著葛城家。

　　建築物的牆壁為米黃色，以屋子的構造來看，應該屬於英國風格，而且擁有悠久的歷史，不過，卻給人一種冷清的感覺。

　　整個建築佔地面積很大，庭院的草地整理得極為漂亮，走廊也磨得光亮，但反而有種寂寥厭。

　　天河想著「這跟哪裡有點像？」時，突然想到：

　　（很像博物館……）

　　這裡的氣氛就像平日白天時的博物館，裡頭沒什麼人，彷彿與世隔絕。

　　（怎麼不像有人住在裡面？）

　　「天河，怎麼了嗎？」

　　「啊，沒有。只是覺得這裡好大哦。」

　　櫻井似乎已經習慣了這裡特有的氣氛。

　　「我看過這個家庭的資料，這裡住著雪葉大小姐及她的祖父和雙親，家族成員共四個人對嗎？」

　　「是的。常駐的執事及女傭是住在隔壁的房子，大老爺及老爺夫婦都相當忙碌，鮮少回來。」

　　因此，才會給人一種冷清的印象吧。

　　「請問，巽前輩呢？」

　　「他正在大小姐的房間內。」

　　巽已經常駐在此，所以天河這個實習執事才能接下這份工作。

　　（大小姐為何指名要我來呢？）

　　那天，雪葉在天河的演奏過程中，突然身體不適，中途便離場了。

　　（難道，是因為想聽我演奏完，才叫我來的嗎？）

　　如果真是如此，還真令人開心呢……

　　「天上，在想什麼呢？」

　　「沒有，沒想什麼。」

　　當天河浮現笑臉時，突然間聽到某個房門傳出了開懷的笑聲。

　　「這邊請。」

　　櫻井輕輕敲門後，傳來了迴應聲。

　　「誰啊？」

　　「大小姐，ButlerSystem的天上已經來了。」

　　「請他進來。」

　　「打擾您了。」

　　在櫻井的催促下，天河走了進去。大小姐似乎正在念書。白色的桌子上擺放了筆記本及文具。然而，聽到那樂不可支的笑聲，很難讓人相信，她是抱持認真的態度學習。

　　雪葉及巽就坐在正對面的長腳椅上，他們一齊看向天河。巽只用眼神向天河打了招呼。

　　「我叫天上天河，請多多指教。」

　　天河恭敬地鞠躬後，雪葉只是從頭到腳打量了他一番，便像失去興趣般地看向一旁。

　　「仔細一瞧，你還蠻像個小孩的嘛。跟之前Party上的樣子根本判若兩人。」

　　雖然大小姐擁有可愛的聲音及音調，但是心直口快再加上不客氣的口吻，給人一種嬌生慣養的印象——或許她只對天河驕縱吧。

　　「算了，今天吃完晚餐後，我們就開始吧。」

　　「開始？」

　　（呃！要開始啥？）

　　面對呆住的天河，雪葉手指向前一比說：

　　「這還用問嗎？當然是小提琴的特訓。」

　　※

　　晚餐過後。

　　就如同雪葉所說的，天河的特訓即將展開。

　　休憩室中擺放著一臺平臺型鋼琴，坐在琴椅上的雪葉，輕敲著琴鍵，彈奏出可愛的琴聲。鋼琴的調律相當完美，琴聲也相當清澈。雖然天河一眼就看出鋼琴的品質極好，但是聽到琴聲後，更能確定大小姐經常使用它。

　　彈鋼琴似乎是大小姐的興趣——應該說是興趣之一。

　　「你的小提琴，是自學的？」

　　「呃……剛開始是向老師學習……」

　　天河露出苦笑。在他還是小學生時，家裡請了專門老師來家裡教學，但他上國中以後，因為常常蹺課和老師發生爭執，老師一氣之下就不教了。

　　從那時候開始，小提琴就當成興趣維持至今——

　　「我會好好訓練你的。」

　　「請問……叫我來這裡，難道是為了特訓？」

　　巽坐在休憩室角落的椅子上，看著他們。天河與他對上眼時，巽露出微笑並揮揮手，彷彿在幫天河加油。

　　「是啊。我那天聽了你的小提琴後，身體變得不適。為了不再發生狀況，我得幫你特訓一下。」

　　難聽到讓身體不舒服，這種理由真是太惡毒了。

　　（那就不要僱用我啊……）

　　天河在內心吶喊著。

　　不過，這樣就曉得為何要天河在Party的三天前過來了。原來是為了特訓。

　　（難道，我變成玩具了……）

　　大小姐缺乏新的玩具，日子過得太無聊了？

　　我是為了滿足大小姐的任性而來的？

　　「哎唷，你那什麼臉啊？我幫你伴奏，你應該要心存感激耶。」

　　「啊，是……」

　　然而，天河卻絲毫沒有發怒，那是因為雪葉看起來有些開心。彷彿是收了個徒弟，讓她雀躍不已。雪葉裝出大姐姐的模樣，或者該說是老師的模樣，讓天河覺得有些可愛。

　　「曲子是杜蘭朵（Turandot）的《公主徹夜未眠（Nessundorma）》。你負責主旋律，我負責伴奏，可以嗎？」

　　「應該沒問題。」

　　「那麼，開始吧。」

　　雪葉在琴椅上調整坐姿，天河也拿起小提琴。雪葉的彈奏手法，看得出來經過長年的練習，只不過，速度有些急促，在還沒習慣前，合奏者會相當辛苦。但是，天河立即配合她的節奏。

　　練習時，巽閉上雙眼，彷彿在仔細聆聽。不過，偶爾頭部有所搖晃，讓天河一眼就看出……

　　（假裝在聽，其實在打瞌睡吧……）

　　練習一遍後，雪葉似乎有些膩了，她突然站起身子說：

　　「來喝茶吧。」

　　「那麼，我立即準備。」

　　一聽到主子的話，便笑咪咪地站起身子，真不愧是巽。

　　「你也順便一起喝吧。」

　　在雪葉的邀請之下，三人圍坐在桌旁。

　　「我聽說你還在實習階段，未成年者也可以在ButlerSystem工作？」

　　「老子我……呃，我的情形是特例。其餘的成員，最年輕的也已經是大學生了。」

　　「是嗎？公司有多少人？」

　　這個問題，天河無法立即回答，於是向巽求救。

　　「呃……巽前輩，你曉得嗎？」

　　「嗯……有些人只有登入沒有接工作，我也不是很清楚總共有多少人。」

　　「大部分都是兼職嗎？」

　　「對。例如本多維克托在電視上是個相當有人氣的占卜師，還有一位執事的正職是和尚。」

　　「是嗎？怎麼都是些怪人？」

　　「是啊。每個人都擁有各具特色的專長，例如打掃專家、廚師、以前是補習班老師、前一流美髮師——光靠這些專長，生活就能過得不錯，他們卻特地跑來當執事，要說是怪人也可以。就像皇，明明當醫生比較賺得了錢，不是嗎？」

　　一談到皇，雪葉立即將臉轉向一旁。

　　「不要提到十夜，一提到他，我就渾身不對勁。」

　　天河對雪葉的冷漠反應，感到很驚訝。然而巽卻繼續說道：

　　「沒錯。那個傢伙天生就是讓人感到不愉快的料。」

　　（巽前輩，你也太會見風轉舵了吧！？）

　　即使看到天河的錯愕，巽還是源源不絕地說：

　　「那傢伙，從以前就是個該說的不說，得說重點時卻說個不停的人，只會讓人厭煩。」

　　「我曉得。」

　　「沉默也該有個分寸吧？」

　　「沒錯！還有，總是擺出同一個表情，無論我做什麼，也不會改變一下臉色，雖然如此，眼睛卻比誰都雪亮！我只要有一點點不舒服，他就默默地伸出手，讓人氣炸了。」

　　「大小姐說得好，那傢伙正是這樣的人！大小姐真是厲害，把那傢伙看透了。」

　　「同樣的事情做那麼多次，不僅不會想感謝他，還會覺得他只不過是機械式動作，讓人心生反感。」

　　「我也有一件可以分享的故事，雖然是小時候的事了。在我和那傢伙還沒上小學前，因為我們同一天生日，家人就帶我們一起去慶祝。當我在餐廳看到挑戰選單中，有一個巨無霸聖代，我就吵著要吃，結果那傢伙竟然說：『小孩子吃不完吧。而且那個聖代對於一個小孩來說，熱量過高，糖分也會攝取過量。』哎唷喂呀，這件事我一輩子都不會忘記！這是一種心靈創傷耶！那天是一年一次的生日耶，竟然這樣潑我冷水！」

　　一直與他們格格不入的天河，聽到這裡不禁笑了出來。

　　（我懂，這真的很像皇前輩會做的事。）

　　「他真是個討人厭的小孩。還是會耍性子的你比較可愛。」

　　雪葉和巽還是說個不停。

　　天河一邊露出苦笑，一邊聽著兩個人的一言一語。

　　（連小時候的事都可以搬出來說，巽前輩也成熟不到哪去啊。）

　　然而天河沒有察覺，雪葉的視線一直朝向地面。