五月二十一日。

　　露營的最後一天。無論是哭是笑，今天合宿就結束了。歡樂的時光將在今天結束，從明天起我們又要再次面對名為高中的戰場。

　　「嗚啊啊……」

　　早晨。儘管沉浸在這般憂鬱的思緒之中，我還是到小木屋外的盥洗室刷牙，好讓睡迷糊的腦袋恢復清醒。

　　結果昨天晚上我根本沒睡。五月病大概也有影響吧，不過最主要還是因為我對姬宮學姊實在是在意得不得了。

　　沒錯，那時看起來好像很落寞的背影——

　　「碰到的時候問問看好了。」

　　昨天總覺得難以啟齒，於是我們什麼話也沒說，就這樣回到了各自的小木屋。現在回想起來，要是當時有主動開口問就好了。回到小木屋後，我果然還是睡不著覺。除此之外，原本應該在床上的亞留美也不知道為什麼不見了……

　　「哎呀，您睡眠不足嗎？Master。」

　　說曹操曹操到。來到我身旁的正是亞留美。看她手裡拿著牙刷，這傢伙也是來刷牙的嗎？

　　這下正好，我來問問看她昨天有沒有乖乖回小木屋去吧……就在我這麼想的瞬間。

　　「話說回來，為什麼昨天晚上Master偷偷跑去跟姬宮學姊幽會呢？」

　　噗噗喔啊！我猛烈地把含在嘴裡的牙刷連同牙膏泡沫一起噴了出來。剛才的發言實在是來得太措手不及了。

　　「亞、亞留美，難道你……」

　　「是的。雖然昨天在跟Master談話的途中不小心睡著了……但之後聽到小木屋的門開啟的聲音時我就醒了。結果我發現Master離開小木屋去了外面。我感到很在意，於是追了上去。可是，沒想到您居然在深夜裡跟人幽會……」

　　「不、不對！我們只是兩個人一起去了一下河邊……」

　　「原來如此。兩位是想在晚上盡情享受野合的樂趣吧。」

　　「算我拜託你，就相信哥哥是清白的吧！」

　　在深夜跟女孩子兩人單獨見面的話，就算被懷疑或許也是沒辦法的事情。況且我們還在玩扮演戀人的遊戲。

　　「Noproblem。」

　　可是，亞留美卻一如往常面無表情地說。

　　「我知道Master是清白的，因為我親眼確認過了。」

　　「咦？你說確認，難不成……」

　　「我全都看到了，姬宮學姊演奏小提琴的時候也是。」

　　「那剛才的問題算什麼啊！」

　　「身為妹妹，我想應該要為睡眠不足的哥哥醒醒腦才對。怎麼樣，現在完全清醒了吧？」

　　「就說過不要用那種惡質的方式叫醒人了！」

　　別說是清醒了，我的心臟甚至七上八下地跳個不停呢。不過既然這傢伙尾隨著我們的話，那就表示她也知道那場音樂會羅……

　　「……嗯？」

　　等等。仔細想想……剛才的說法會不會太剛好了？

　　睡得那麼香甜的亞留美居然只因為一點開門的聲音就醒過來。而且現在回想起來，當時這傢伙睡著的時機也未免太湊巧了……

　　「……欸，亞留美。」

　　「嗯？什麼事？Master。」

　　妹妹有點像小動物似地歪著頭，我決定試著對這樣的她——稍微問點小問題。

　　「難不成——你那時候一直在裝睡嗎？」

　　「……！」

　　亞留美輕輕地倒抽了一口氣後。

　　「怎、怎麼可能會有這種事情呢？我是聽到開門的聲音才醒過來的。」

　　「真的嗎？」

　　「真真真真真的！我沒有說謊！」

　　亞留美彷佛馬上就要過熱似地變得面紅耳赤，就這樣點了點頭。

　　……唔，說得也是。

　　如果是裝睡的話，那就表示亞留美假裝睡昏了頭故意緊抱著我。不不，她又不是愛撒嬌的水貓，而且這傢伙才不可能做出那種像是愛情喜劇般的事情……

　　「…………真是的，哥哥總是對奇怪的地方特別敏銳。」

　　「……咦？你剛才說了什麼？」

　　「————不、不，沒什麼。不說這個了，言歸正傳吧。」

　　這麼說完，亞留美猛吸著氣誇張地調整呼吸。

　　「昨天聽到姬宮學姊的演奏，我也嚇了一跳呢。」

　　「就是說啊。她以後還想要念音樂大學呢，聽說是因為從小一直照顧她的老師人在那裡。」

　　「……原來如此。明明是個乳姬，居然有這麼正經的志願啊。我對她有點刮目相看了……話說回來，姬宮學姊她在哪裡呢？」

　　「奇怪？她不是跟你睡在同一間小木屋裡嗎？」

　　現在時間是早上七點。

　　如果是這個時候的話，就算還在睡也不奇怪啦……

　　「我醒來的時候，姬宮學姊已經不在了。還有黑醫老師也是。」

　　「……黑醫老師也？」

　　「是的，不過可憐同學還在睡就是了。」

　　「這倒是可以理解……」

　　畢竟昨天大玩特玩了一番，就算可憐還在睡也還說得過去。誰叫那傢伙很像小孩子嘛。

　　可是——為什麼姬宮學姊和黑醫老師不在呢？

　　她們兩人該不會到哪裡去了吧？

　　「哎呀，你們兩個都醒啦。」

　　說曹操曹操到，黑醫老師踩著小碎步快速走向正在交談的我們。不知道為什麼，她身上套著一件小貓圖案的可愛圍裙。老實說，那真是要命地不適合。與其這樣，她倒不如穿上白衣還比較好。

　　「今天老師煮早餐給大家吃，材料我昨天就買好了。」

　　「準備得還真周全啊，明明隨便在便利商店買個御飯糰就好了。」

　　「是啊。不過今天早上有事要處理，所以沒空去便利商店。」

　　「……有事要處理？」

　　奇怪，這麼一大清早的會有什麼事呢？

　　「黑醫老師，我可以請教一個問題嗎？」

　　這時開口的是亞留美。

　　她以有點嚴肅的口吻說——

　　「你知道姬宮學姊人在哪裡嗎？」

　　「……」

　　沉默。

　　不知道為什麼，現場充滿了沉默。面對亞留美的發問，連總是像個冰山美人的黑醫老師也僵著臉不發一語。

　　「……黑醫老師？」

　　我忍不住開口呼喚她的名字。

　　……討厭的預感。

　　總覺得有種非常討厭的預感，我很確定這跟平常的負面思維不同。沒錯，感覺就好像做了什麼不可挽回的事情一樣……

　　「——也對，我必須跟大家好好報告才行。」

　　彷佛要撕裂鬱悶的沉默般，黑醫老師以異常認真的語氣說。

　　——下一個瞬間。

　　我們得知了自己置身的現況。

　　「你們——已經見不到姬乃了。」

　　☆

　　「這話是什麼意思？」

　　聽完黑醫老師的話後，率先開口的是亞留美。說來慚愧，我驚訝得連聲音都發不出來了。

　　……已經見不到姬宮學姊了？

　　最糟糕的負面思維開始在腦海中打轉。

　　所以黑醫老師的意思是——

　　「很突然地——姬乃回老家去了。詳細情況我想冒牌戀人的鐵之介應該很清楚吧。」

　　「！」

　　心臟傳來被人猛然一把抓住的觸感——發現了，黑醫老師發現我跟姬宮學姊不是戀人了。

　　「為、為什麼黑醫老師會知道這件事情呢？」

　　「是姬乃告訴我的，畢竟再瞞下去也沒有意義了。」

　　「……」

　　這句話幾乎快把已經被揪住的心臟就這樣捏碎了。

　　……這是怎麼搞的。再瞞下去也沒有意義？這話聽起來簡直就像是姬宮學姊自己決定要回老家的嘛。

　　「難得有這個機會，老師就全都告訴你們吧。姬乃回老家的原因跟老師的叔父——也就是跟那孩子的父親有關。」

　　「你是指……姬宮學姊的父親硬要把離家出走的女兒給帶回去嗎？」

　　「話是這麼說沒錯，不過叔父會想要帶走姬乃也是有原因的。」

　　「……原因？」

　　「其實——叔父因為工作上的關係要移居國外了。當然，自己的家人也會跟著一起去。所以，他才會想盡辦法要帶回姬乃。」

　　「什——」

　　儘管一時之間說不出話來，我還是拚命地動起腦袋。

　　簡單來說是這麼一回事吧？姬宮學姊的父親要跟家人移居海外——為了不讓女兒在這裡孤苦無依，所以才想把那個人帶回去……

　　「雖然叔父跟姬乃從很久以前就鬧翻了……不過這次似乎只能乖乖聽從叔父了呢，畢竟叔父也是為女兒著想才採取了行動。」

　　「可、可是……姬宮學姊的志願……那個人應該想進音樂大學才對……」

　　「你冷靜想想看，鐵之介。姬乃好像是有一些存款沒錯，不過那還不足以支付高額的學費喔。」

　　「……」

　　「當然，那孩子也察覺到這點了。所以那孩子最終是打算利用上大學前的這段時間說服叔父，可是，在那之前就決定要去國外了。」

　　所以——老師才會過來帶走那孩子。

　　黑醫老師帶著平穩的表情這麼說。

　　「……不過，為什麼姬宮學姊沒有馬上回老家呢？而且，為什麼還要跟我玩什麼假扮戀人遊戲……」

　　「那一定是因為……姬乃也想要盡情享受在這裡所剩不多的時間吧。畢竟姬乃好像很喜歡跟你們玩在一起的樣子。」

　　「……所以說，那全都是為了跟我們玩羅？」

　　「大概吧。況且做做戀人遊戲這種跟平常不同的事情，印象不是會更深刻嗎？剛才也說過了，姬乃似乎多少也很享受機研的活動喔。我也是這麼認為的。所以才會提議舉辦這次的露營，想說至少能夠留下最後的回憶。」

　　「最後的回憶？」

　　……等等。

　　這麼說來，姬宮學姊她——

　　「沒錯，今天是她在機研最後的回憶。姬乃現在正在往車站的路上。她好像要從那裡搭電車回老家跟叔父他們會合，然後就這樣直接出國呢。」

　　「……」

　　「對不起喔。其實姬乃原本可以在這裡待久一點的，可是因為叔父工作上的關係，出國的行程提早了……」

　　黑醫老師用好像很愧疚的語氣支支吾吾地說。

　　……這算什麼嘛。

　　所以是這樣羅？在黑醫老師造訪姬宮學姊房間的時間點上，那個人就已經註定要回老家了嗎？可是，那個人卻反而表現得跟平常一樣。

　　只為了盡情享受跟我們共度的最後時光——

　　「————」

　　昨天姬宮學姊讓我聽小提琴的演奏時，我就應該要察覺到不對勁的。姬宮學姊大概是用自己的方式跟我道歉吧。為了強迫我陪她玩什麼戀人遊戲而道歉。

　　然後，因為無法忍受跟我們道別，她就這樣獨自離開了露營場……

　　「你們也體諒一下姬乃的心情吧，那孩子也不好受。身為社長，那孩子可是很關心你們的高中出道呢。」

　　「……關心我們？」

　　「是啊。跟老師分手時，她很認真地低頭拜託我說『請代替我好好照顧學弟妹們』。然後她還要我轉告你們……『對不起，我是個自私的學姊』。」

　　「……」

　　別說了。

　　這種話不適合那個高傲又任性的公主大人啊。

　　——不對。

　　這樣絕對不對。姬宮學姊的父親想表達的我也不是不明白，我想他一定不會是個壞人。身為一個掛念女兒的父親，他恐怕是真心想跟女兒一起生活吧。

　　可是——

　　「——黑醫老師。」

　　我靜靜地開口說。

　　「姬宮學姊要去的車站在我們開車過來時經過的路上吧？」

　　「咦？嗯，是啊。沿著來露營場的路往回走就可以到車站了——難道你……」

　　「是的，我現在要去追姬宮學姊。」

　　「……勸你還是不要比較好。現在追上去大概也來不及了，而且姬乃一定也不希望你去追她——」

　　「可是我也不可能就這樣接受啊！」

　　我用連自己都嚇一跳的巨大音量叫道。

　　——沒錯，我不可能有辦法接受。因為……姬宮學姊什麼也沒跟我們商量過，她一個人承擔一切，一直——獨自痛苦煩惱著吧？

　　機研。

　　我們的社團，活動內容是成功地高中出道。我們是共同朝高中出道邁進的夥伴，是夥伴啊。可是……怎麼可以就這樣乖乖地說聲再見就算了！

　　「——不可以喔，鐵之介。」

　　就在我準備拔腿奔跑的瞬間，黑醫老師抓住我的手阻止我。

　　「我不能讓你去。體諒一下姬乃的心情好嗎？那孩子也很難受啊。」

　　「……」

　　「而且憑你是不可能追上去的。我聽姬乃說過了。你——根本無法一個人正常走在路上吧？聽說之前還曾經貧血昏倒是吧。所以，我是不可能讓你去的。」

　　那是她身為保健室老師的立場，也是作為社團顧問的意見吧。

　　的確，黑醫老師說得沒錯。

　　如果是深夜時分上街的話還過得去，不過要一個人大白天定在街道上就很接近拷問了。每天早上我也是在亞留美的陪伴下才到得了學校。

　　可是——

　　「Noproblem，Master。」

　　剎那間——一個平順卻又毫無感情的聲音響起，同時黑醫老師緊抓著我手臂的手鬆開了。

　　櫻亞留美。

　　我的妹妹她抓著黑醫老師的手硬是拽了下來。

　　「……亞留美？你該不會……」

　　「對不起，老師。我不能放開你的手。」

　　她以毅然決然的語氣這麼說。

　　然後用那澄澈的眼眸注視著我——

　　「Master，黑醫老師有我擋著。所以——姬宮學姊就拜託您了。」

　　「亞留美……」

　　「光聽剛才的解釋，我還無法完全理解狀況……可是我只明白一件事情，如果Master現在不去的話，姬宮學姊就再也不會回來了。」

　　「……」

　　「老實說，我跟姬宮學姊不太合得來。不過那個人是機研的社長……也是共同追求高中出道的重要夥伴。所以——」

　　請快點去接她吧。

　　「…………謝謝你，亞留美。」

　　僅用一句話對妹妹道過謝後——我便筆直地衝了出去。

　　隨後就只是專心地磨耗著鞋底而已。

　　☆

　　露營場距離車站約一公里。對普通高中生來說，這距離沒什麼大不了的。步行頂多花上十五分鐘。如果是跑步的話恐怕更快吧。

　　不過——我的情況卻不同。

　　「嗚……」

　　離開露營場後，當我在通往車站的道路上跑了大約三百公尺時，一股強烈的作嘔感突然湧上來，讓我忍不住停下腳步。

　　好難受。

　　視野前方是有別於都市的鄉間小鎮。不過雖說是鄉下，人口卻不可能完全是零。從剛才開始，我就跟好幾個當地人或是來露營場的觀光客擦身而過。

　　不知道是不是因為我盡全力奔跑的關係，大家都用好奇的眼光看著我。

　　——不要。

　　不要注意我。我裉怕受到別人的注目。一旦被誰看著，我就會強烈地回想起從前——回想起被拿來跟姊姊做比較的那段時期。

　　姊姊與弟弟。

　　還是小孩子的時候，周圍看我們的目光總是在做比較。天才與凡人。姊姊跟我之間有段顯而易見的差距。

　　比較物件。

　　我簡直就像為了突顯姊姊身為天才有多優秀的比較物件一般。我——非常厭惡旁人用這種眼光看待自己。

　　所以我才會變成繭居族……

　　「……可惡。」

　　為了甩開過去討厭的回憶，我再度跑了起來。

　　停止吧，停止負面思考吧，現在不是想那種事情的時候了，不趕快追上姬宮學姊的話——

　　——沒用的。

　　然而。

　　當我拚命奔跑的時候，腦海裡卻突然浮現出不快的雜音。

　　——來不及了啦。我不是也明白嗎？跑步的速度明顯降低了。這樣下去的話，說不定又會貧血昏倒喔。

　　吵死了。

　　負面思考給我閉嘴。

　　——姬宮學姊一定也不希望我來的。就算追上去了，我又能做什麼呢？就憑這個繭居族兼廢渣的我……

　　這我才不管呢！總之，我必須去見姬宮學姊才行。我要想辦法挽留那個人……

　　——為什麼要那麼拚命呢？明明只要放棄就輕鬆多啦。還是說，共同追求高中出道的夥伴不在了，真有讓我那麼傷心落寞嗎？

　　「——吵死了！」

　　我大叫著試圖抹消腦袋裡響起的負面思考。

　　……我不知道啦。

　　我也不知道自己為什麼要這麼拚命地追趕姬宮學姊。的確，我是不喜歡一起追求高中出道的夥伴離開。

　　不過——除此之外，我還有其他不能對她置之不理的理由。

　　這種感覺——跟那時候很像。

　　四月在澡堂裡開導可憐的時候。當時我只是一心想要幫助境遇跟自己相似的可憐。現在的心情就跟那時候很像。

　　沒錯——雖然不知道為什麼，但我總覺得姬宮學姊跟自已有幾分相似——

　　「！」

　　當我跑得上氣不接下氣時，口袋裡的手機突然響了。

　　跟現在的氣氛一點也不搭的輕快鈴聲。我反射性地掏出手機確認投映在螢幕上的來電者……

　　「……」

　　一瞬間——我倒抽了一口氣。

　　然後我慢慢地停下腳步，用因疲勞而顫抖的手指按下手機的通話鍵。

　　『……喂？是鐵之介嗎？』

　　聽筒裡響起的是熟悉的女高音。

　　姬宮姬乃。

　　就是我現在正在追趕的女孩子。

　　「你、你怎麼會打電話給我呢？」

　　『黑醫老師打電話跟我聯絡。聽說你來追我了，所以我很擔心。你不是沒辦法一個人在大白天的時候上街嗎？』

　　「……我不要緊。不說這個了，姬宮學姊現在人在哪裡？」

　　『我剛到車站。所以，鐵之介——』

　　就算你不追來也沒關係的。

　　姬宮學姊以關心學弟的溫柔語氣這麼說。

　　「……」

　　聽了這句話，我感到無比挫折。

　　「——不要。」

　　我好不容易擠出這個回答。然後為了振作起氣餒的心情，我拚命地在柏油路面上踩穩腳步。沒錯——我又再度跑了起來。

　　「又不是說一定趕不上。」

　　『……是啊。距離電車到站還有一些時間。不如道是不是因為這裡是鄉下的關係，車次也很少。』

　　「那就請你等我！我現在馬上過去！」

　　我大幅削減體力與精神力，死命地提升賓士的速度。現在大概已經跑超過一半的路程了吧。既然如此，我或許還能勉強趕上也說不定……

　　『為什麼你要那麼拚命呢？對你來說，要在白天上街應該很吃力才對……』

　　「那是因為……我必須去見姬宮學姊才行。」

　　『……對不起，我為自己的不告而別道歉。只不過一看到你們的臉……我就會覺得要出國很痛苦……』

　　「既然如此，為什麼當初會決定出國呢！」

　　面對以悲痛的聲音訴說心情的姬宮學姊，我忍不住大叫起來。

　　這個人應該有想要實現的夢想才對。她想在有崇拜的老師執教的音樂大學學小提琴。可是——

　　『——夠了。』

　　那語氣有點像是已經死心了。

　　『我……不能再讓老師教我小提琴了。』

　　「……」

　　聽完這句話，我只是保持沉默。

　　然後……姬宮學姊道出了一直瞞著我的真相。

　　『因為，老師在半年前就去世了。』

　　☆

　　『大概兩年前老師得了重病。老師是個熱心工作的人，所以她還是抱病繼續從事小提琴的演奏與指導……不過在去年的十二月……』

　　「……」

　　聽了這句話，我忍不住倒抽了一口氣。

　　姬宮學姊的小提琴老師在半年前過世了——

　　『其實——我會以高中出道為目標，也是因為那位老師生病的關係。』

　　「……咦？」

　　『我國中的時候既高傲又任性，甚至還被旁人稱為什麼吸血鬼姬宮。當時因為家裡的事情，我想一定累積了很多壓力吧。所以我才會在學枝裡為所欲為，藉此抒發壓力。』

　　「……」

　　『不過老師生病以後，我的想法變了。畢竟我能做的只有像個小孩子一樣祈禱而已。——啊啊，老天爺啊，請您治好老師的病吧。跟之前不一樣，我這次會當個好孩子的……』

　　「……」

　　『……現在回想起來，我當時真的是拚命到什麼都不管了。沒想到居然會做出那種孩子氣的事情。就算這麼做——老師的病也不會好起來啊。』

　　姬宮學姊透過手機傳來的聲音聽起來似乎有些哽咽。

　　「作為完美的優等生高中出道」。

　　一年前姬宮學姊轉學到春原高中時實行的高中出道。

　　……是嗎？

　　那就是她夢想著高中出道的理由啊。

　　這個人只是想做些什麼來幫助自己最重要的人……哪怕是多麼荒誕無稽又孩子氣，她也只能把希望寄託在祈禱上了——

　　『可是，結果卻什麼都沒有改變。雖然我拚了命努力地高中出道了……但老師還是過世了……這也是理所當然的啊。光靠我祈禱……現實是不會有任何改變的。』

　　「不過……姬宮學姊不是順利地實現了高中出道嗎？」

　　要成功地高中出道需要一年的時間，那是姬宮學姊的理論。所以說，就算老師去世了，這個人也還是繼續為高中出道努力……

　　『是啊。那一定是因為……我不想讓一切付諸流水的緣故。』

　　「……付諸流水？」

　　『嗯。就算是多麼沒有意義的祈禱，我還是不想忘記……自己曾為老師做過些什麼的事實。要是連高中出道都失敗的話……我覺得自己就好像真的白費力氣了。』

　　「……」

　　『呵呵，現在回想起來，這理由真的很奇怪。我做的事情明明沒有任何意義……明明全都是徒勞無功……』

　　「……」

　　噠噠噠，耳邊只聽得到我用力踩在柏油路面上的沉重腳步聲。

　　……已經是極限了。

　　不，我早就超越極限了，感覺全身的骨頭與肌肉正嘎吱作響。如果可以的話，我甚至想馬上倒在路上休息。

　　不過——

　　「——才不是徒勞無功喔。」

　　我竭盡全力擠出聲音把話傳達給電波另一頭——傳達給姬宮學姊。

　　「姬宮學姊的高中出這並不是徒勞無功。至少——對我們來說是如此。」

　　『……鐵之介。』

　　「因為，多虧有你作為成功地高中出道的學姊創立了社團，我們才能成為夥伴。我、亞留美，還有可憐——大家才能成為一起高中出道的夥伴。所以——」

　　姬宮學姊所做的事情才不是白費力氣。

　　我只是強而有力地這麼說。

　　——沒錯。

　　多虧這個人說要創立機研，我們才能成為夥伴——才能成為共同為高中出道努力的夥伴。

　　對於與高中生活搏鬥的我們來說，那是多麼地振奮人心啊……

　　『……謝謝你。光是聽你這麼說，我就覺得很欣慰了。』

　　聽完我說的話，姬宮學姊放心似地道謝說。

　　……別說了。算我拜託你，不要在這種時候道謝。這樣簡直就像……我們正在進行最後的對話嘛。

　　「……姬宮學姊。」

　　我拚了命地想說些什麼。心臟好像快要爆炸了，不過即使如此，我還是沒有放慢奔跑的速度。我像是燃燒生命般逐漸加快了速度。

　　「我再問一次。為什麼——你要出國呢？」

　　『……那是因為……老師已經不在了，就算進了這邊的音樂大學也沒有意義——』

　　「真的是這樣嗎？」

　　『咦……』

　　被我突然插嘴打斷，姬宮學姊驚訝得屏住了呼吸。

　　「姬宮學姊不是說過嗎？『進音樂大學是我的夢想』，這句話也是騙人的嗎？」

　　『這個……』

　　「而且，姬宮學姊現在還是常常到音樂大學練習吧？在老師去世後也都沒有間斷過。所以……對姬宮學姊來說——那所音樂大學應該是很特別的地方不是嗎？」

　　『————』

　　沉默。

　　不如道是不是盡全力賓士的關係，我的聲音完全啞了，不過姬宮學姊還是默默聽著我拚命擠出來的話。

　　接著耳邊又只剩下我奔跑的聲音，然後——

　　『——是啊。』

　　姬宮學姊以她的女高音輕聲回答。

　　『的確，那所音樂大學對我來說是很特別的地方。直到去世之前，老師都還在那裡鼓勵著我……而且每次我一去，老師的學生們也都很爽快地幫忙檢視我的練習。所以……』

　　這時，姬宮學姊又沉默了下來。

　　所以，我代替她開口說了。

　　「——姬宮學姊現在也還是想進音樂大學對吧？」

　　『……』

　　稍微倒抽一口氣的聲音傳進了我的鼓膜裡。

　　那大概是因為真心話被說中的關係吧。

　　——對姬宮學姊來說，音樂大學果然是個特別的地方。

　　那裡是自己崇拜的老師待到去世為止的場所，同時也是有老師的學生們在，並且不吝指導自己的場所。所以——

　　「為什麼你會決定要出國呢？」

　　『……那、那是因為……』

　　「而且姬宮學姊說過了吧？你說要以學姊的身分協助我們高中出道。這句話……難道也是騙人的嗎？」

　　『不……不是的！我也……我也想跟你們在一起啊！可是……可是……』

　　…………父親他。

　　姬宮學姊以彷佛快消失般的聲音呢喃著說。

　　「……」

　　……啊啊。

　　我總算明白了。

　　我覺得自己跟姬宮學姊很像的理由，還有我的五月病為什麼會拖這麼久，那一定是因為——

　　「……對不起，姬宮學姊。」

　　『咦？』

　　聽到我突然道歉，她似乎感到很困惑的樣子。

　　「我一定是在對姬宮學姊說謊，還有對亞留美、可憐、黑醫老師……甚至對自己也是。」

　　『……這是什麼意思呢？』

　　「我馬上解釋。我一直以為自己得了五月病，所以才會不想去學校。可是，我現在察覺到了，其實——」

　　我只是想找個適當的藉口逃避罷了。

　　『……』

　　姬宮學姊只是默默地聽我說。

　　「我罹患的五月病一定早就已經痊癒了，不過我卻一直假裝五月病還沒好。這一切——全都是因為不想去上學的關係。」

　　『……』

　　「對身為繭居族的我來說，學校是個很難熬的地方。所以——一定是因為剛好有了五月病這個藉口……我才會緊抓著這個藉口不自覺地逃避去學校。」

　　沒錯——我一定是下意識地逃避了。

　　對於繭居族而言，要去不得不與他人溝通的學校是件非常痛苦的事情。所以我才會在不知不覺中逃走，連戰鬥都放棄了。

　　逃避。

　　其實我應該要戰鬥才對。為了高中出道……為了改變自己，我不得不挺身而戰。我必須要克服各式各樣的初體驗才行。

　　但我卻只因為不想戰鬥，於是下意識地逃走了。

　　一開始我是為自己辯解……然後從中途開始為自己找到了合理的藉口，就這樣一味地逃避下去——

　　「不過，我覺得……現在的姬宮學姊也跟我很像。」

　　『……很像？我跟你嗎？』

　　「是的，現在姬宮學姊離開老家自己一個人住對吧？不過——姬宮學姊究竟是為什麼離家出走呢？」

　　『那是因為……我討厭任憑父親擺佈……』

　　「……不對，姬宮學姊，你……」

　　只是因為不想對抗自己的父親才逃離老家，不是嗎？

　　『……』

　　姬宮學姊確實說不出話來了。

　　「姬宮學姊一定也很害怕對抗自己的父親——害怕面對討厭的事情，所以你才逃走了。編造出什麼討厭唯命是從的藉口——然後放棄了戰鬥，就好像——現在的我一樣。」

　　『沒、沒這回事！我……我才沒有逃離父親……』

　　不過，她的話卻在這裡中斷了。

　　我想——她自己大概也有自覺吧。

　　國中的時候，這個人曾經找姊姊商量過跟父親之間的親子關係。

　　現在回想起來，我當時就應該察覺到才對。

　　察覺到那個自尊心強又高傲的公主大人找誰商量煩惱一事——所具有的嚴重性。

　　這個人是多麼地苦惱……甚至被逼得走投無路了……

　　「所以我才會覺得姬宮學姊跟我很像。明明有想要走的路——明明想要進音樂大學，卻打算去國外。因為害怕對抗父親，這回又打算任憑擺佈。結果你找了個只要乖乖聽話就沒事的藉口——最後逃離了戰鬥不是嗎？」

　　『……！請、請不要說得一副你好像全都知道的樣子！你又明白什麼了！身為繭居族的你怎麼可能會明白我的心情嘛！。

　　「————」

　　聽了這句毫不留情的話語，一股胸口彷佛被刀子貫穿般的痛楚頓時侵襲了我。一口氣席捲而來的疲憊感讓全身上下發出哀號，連雙腿也在不知不覺間打起了哆嗦。

　　可是——我不放棄。

　　繭居族。

　　沒錯，有些事情——應該只有像我這樣無可救藥的人才能表達才對。

　　「……是啊。」

　　我一味地在柏油路面上奔跑，同時繼續說下去。

　　「身為繭居族的我並不明白姬宮學姊的心情，我想我一定也無法理解你置身的環境有多麼艱辛。」

　　『就、就是說嘛。所以你不要再隨便說三道四——』

　　「可是——就算是這樣的我也明白一件事情。」

　　『咦……』

　　不知道是不是沒料到平常總是膽小懦弱的我居然會開口反駁，姬宮學姊好像很不知所措的樣子。

　　我打算對這樣的她說一句話。

　　這句話一定也是對既窩囊又沒出息的自己說的——

　　「——只能戰鬥了。」

　　『…………戰鬥？』

　　「沒錯，只要是人……任誰一定都會面臨從未體驗過的嚴苛現實。有時候也會想要找些有利於自己的藉口好逃避現實，不去面對問題。可是……最後還是隻能戰鬥了。」

　　『……』

　　「察覺到這點後……我也竭盡全力奮戰了。所以……姬宮學姊也挺身而戰吧！跟我們一起！就算一個人沒辦法戰鬥，只要跟誰互相扶持的話，一定也能對抗得了討厭的現實！你不就是為此才創立了我們社團嗎！」

　　——沒錯。

　　我們社團——機研。

　　其活動內容是達成高中出道的目標。雖然一個人無法戰鬥，但只要跟夥伴在一起就能辦到。能夠不逃離現實，正面與之抗爭………

　　「所以……請你不要出國。」

　　『……』

　　「既然你夢想著上崇拜的老師待過的音樂大學，既然你想跟我們一起成功地高中出道的話……那就請你不要對誰唯命是從，挺身而戰吧。而且我……還有亞留美跟可憐也是……」

　　身為同社團的夥伴，大家一定也想跟姬宮學姊一同奮戰！

　　就在我這麼大叫的時候。

　　電話——突然結束通話了。

　　我望向螢幕，只見上頭顯示著『電力耗盡』。啊啊，對了。因為昨天晚上發生了很多事，我好像忘記充電了。

　　不過沒關係。

　　因為——目的地已經到了。

　　「嗚……！」

　　我拚了命地調整呼吸，同時撐著搖搖晃晃的身軀，像是跌進去似地衝入目的地的建築物裡。

　　車站。

　　姬宮學姊應該就在這個小車站裡才對。

　　穿過入口後前方就是剪票口，電車剛好還沒開。

　　——好，勉強趕上了。

　　接下來只要突破剪票口，前往應該已經搭上電車的姬宮學姊身邊——

　　「——」

　　可是——現實是殘酷的。

　　當著好不容易抵達的我面前——電車毫不留情地發動。

　　時間到。

　　在我的視線前方，應該載著姬宮學姊的電車緩緩地駛去了。

　　「……可惡。」

　　畫對這幅光景，我忍不住跪倒在車站的剪票口前。

　　緊繃的神經好像突然被切斷了，一股強烈的疲憊感席捲而來。這也是理所當然的事情。身為繭居族的我不是早該知道大白天在街上全力賓士會變成這樣嗎？

　　可是——和這種事情相比，最難受的是……

　　「嗚……」

　　無比的悔恨之情化為淚水，讓臉頰像是燒灼似地熱了起來。

　　沒錯，我非常地不甘心。對於因為自己的不爭氣而來不及趕上……還有沒能把那個人留下來——

　　「你沒事吧？鐵之介。」

　　一個宛如引吭高歌般的女高音響起。

　　我不禁跪在地上舉目望去，在那裡的是彷佛恐怖電影中吸血鬼公主般的美麗女子。

　　姬宮姬乃。

　　她靜靜地佇立在雙膝跪地的我身旁。

　　「為、為什麼……」

　　雖然電車已經開走了，但姬宮學姊人甚至沒有穿過剪票口……不，或許是已經過了剪票口卻又折返回來也說不定。所以說，她……

　　「真是的，你害我嚇了一跳呢。」

　　她對倒在地上的我緩緩伸出了手。

　　「好了，快點起來吧。倒在這種地方會給其他人添麻煩的。而且——」

　　你不是決定要戰鬥了嗎？

　　「——是的。」

　　我擠出嘶啞的聲音迴應這個問題。然後慢慢地握住了姬宮學姊的手。

　　——啊啊。

　　吸血鬼姬宮。一如這個綽號顯示，在我就讀的國中裡流傳著姬宮學姊像吸血鬼一樣恐怖的謠言。

　　可是……實際上一定不是這樣的。

　　真正的她……是個既溫柔又充滿人情味的普通女孩。

　　因為你看嘛。

　　冷血的吸血鬼手才不會這麼溫暖——

　　「你還真是個讓人費心的學弟呢。沒辦法，身為成功地高中出道的前輩——我就協助你吧。」

　　「……是，那就麻煩你了。」

　　彷佛應和著那有點哽咽的女高音一般，我站起了身子。

　　同時——緊握著她的手不放。