八月十五日，上午九點三十二分。

　　不知道是不是因為天空覆蓋著鉛灰色的雲層，街上的空氣不像昨天那樣幾乎快把人給烤熟了。

　　「不，單純只是早上氣溫較低吧。」

　　在灰濛濛的天空底下，我一個人踽踽獨行。

　　結果昨天在可憐家過夜了。今天早上還讓他們請了早餐，總覺得這樣送暑期問候的禮品就沒意義了。

　　「可是……E計劃啊。」

　　昨晚狼谷爸爸——位居CIRCUS工業頂點的人告訴我。

　　我爸媽生前是CIRCUS工業的職員。

　　而且還是E計劃的創始人。

　　也就是說，他們有可能參與了亞留美的開發。

　　雖然狼谷爸爸不肯透漏更多內情……但我覺得這已經不是可以置之不理的問題了。

　　沒錯，我想知道真相。

　　櫻亞留美。

　　因為那傢伙是我的妹妹。

　　「……喔，到了啊。」

　　在街上走了十幾分鍾後，我抵達了闊別一晚的我家。

　　我咖喳一聲地開啟門走進玄關。

　　不過，明明回到了住慣的家裡，我卻覺得有點寂寞。

　　理由很簡單。

　　如今這個家裡只有我一個人。

　　亞留美接受定期檢查還沒有回來。

　　「…………」

　　可是，亞留美知道嗎？

　　E計劃。

　　她知道我爸媽參與了這項計劃嗎——

　　「哎呀，您的表情有些陰沉呢，Master。」

　　突然間。

　　一個平順卻又毫無感情的聲音從玄關往客廳移動。

　　綁成兩束的亮麗長髮，纖細的身軀，可愛的淡紅色細肩帶背心與宛如不合時宜的初雪般潔白的裙子，以及跟機械人偶一樣端正的臉孔。

　　櫻亞留美。

　　我妹妹若無其事地佇立在客廳裡。

　　「……亞留美，你在幹什麼？」

　　「您說幹什麼，我正要完成用早餐的準備啊。」

　　仔細一看，桌上的確擺了亞留美主廚親手做的特餐。

　　有用烤箱烤過的巧克力牛角麵包、炒蛋、番茄萵苣沙拉，以及牛奶。這是一頓完美的早餐。啊啊，真是可惜。我已經在可憐家用過早餐，看來是無法吃完妹妹特地準備的料理了……

　　「……不對！」

　　我幹麼悠悠哉哉地描違早餐時間的光景啊？

　　應該還有其他要做的事情才對吧。

　　「亞留美，你什麼時候回來的？」

　　「昨天晚上……對不起，Master。定期檢查拖延了，所以我回來得比想像中還晚。」

　　亞留美自己大概也覺得很過意不去吧，只見她表現出沮喪的態度說。

　　……我想也是。

　　看到妹妹露出這樣的表情，做哥哥的就什麼也說不出來了。

　　「……你不用道歉啦。只是因為拖得有點久，我有些擔心罷了。」

　　我無奈地嘆著氣在客廳的沙發上坐下。總之，亞留美回來就好。

　　「話說回來，定期檢查都在做些什麼呢？」

　　「咦……這、這個嘛……」

　　不知道為什麼，亞留美面泛紅潮．

　　唔，這反應是怎麼一回事啊？難不成被定期檢查的負責人性騷擾了嗎？如果是這樣就不能饒恕了。我要跟狼谷爸爸告密，把那個人給開除。

　　「有很多事情要做。畢竟定檢的負責人是博士。」

　　「好死不死居然是姊姊啊……」

　　如果對方是親人的話，一般或許是會感到放心也說不定，不過這種情況卻不同。這是因為那個乖僻的天才科學家比性騷擾的人還要惡質好幾倍。

　　「你還好吧？沒有被迫做什麼奇怪的事情嗎？」

　　「是的。在檢查中我也隨時保持警覺。不過博士好像覺得很遺憾就是了。」

　　「覺得很遺憾？」

　　「她說『我好想裝個鑽頭啊』。」

　　「別說定期檢查了，那根本就是改造手術嘛！」

　　她到底把自己的妹妹當什麼啊？再怎麼想該接受檢查的都是姊姊。

　　「順帶一提，我也很擔心Master喔。」

　　「咦？」

　　「我想我不在之後Master可能會哭。」

　　「不，我還不至於會覺得那麼寂寞啦……」

　　「比方說『呀哈啊啊啊啊！妹妹不在以後，我就自由啦啊啊啊啊！我都高興得淚流不止了！』之類的。」

　　「我才不是個性那麼HIGH的人呢！」

　　「所以說，您不覺得寂寞是嗎？」

　　「嗚……」

　　我反射性地將視線從亞留美身上移開望向旁邊。因為我不能讓她看到我現在的臉。如今我的臉肯定變得像蘋果一樣紅。

　　「……Master。」

　　這時。

　　亞留美朝我走近。

　　「——歡迎回來。」

　　然後有些害臊地問候著說。

　　「啊啊，我回來了。」

　　我理所當然似的這麼迴應。

　　——是啊。

　　剛才的對話是非常理所當然的事情。只要說聲「我回來了」，在家裡的誰就會回答「歡迎回來」。對於跟妹妹同住的我而言，這是平凡無奇的事情。

　　可是——

　　「果然還是我們家最好了。」

　　這麼說完，亞留美便露出淡淡的微笑。

　　——我想。

　　這般理所當然的日常大概才是我無可取代的幸福。

　　亞留美時隔一個禮拜後才回來令我深刻地體會到這點。

　　老實說，這傢伙不在的一個禮拜內我實在是寂寞得不得了——

　　「對了。」

　　不過。

　　這時亞留美卻突然眯起眼來瞪著我。

　　「Master，您昨晚去哪裡了？既然您沒回家，想必是在哪裡外宿對吧？」

　　「…………」

　　緊急事態發生。

　　熟悉舒適的我家瞬間搖身一變成了殺氣騰騰的法庭。當然，負責提問的是櫻亞留美特別搜查官。看來她似乎很在意哥哥在哪裡過夜的樣子。

　　「這、這沒什麼好介意的吧？」

　　「不。我是為了協助Master高中出道而來到這裡當您的妹妹。我必須儘可能掌握Master的行動才行。」

　　「…………其實我在朋友家過——」

　　「騙人。」

　　「你否定得會不會太快啦！？」

　　「因為Master沒有交情好到願意留您過夜的朋友。這點身為妹妹兼同班同學的我最清楚了。」

　　亞留美驕傲似的挺起如飛機場般扁平的胸部。

　　啊——是啊。畢竟我是繭居族。雖然最近改善了不少，但就像亞留美所說的，我沒有交情好到那種程度的男性朋友。

　　「只有一個人例外，那就是可憐同學。她跟Master也非常要好。」

　　「唔。」

　　「……Master，您剛才的反應是怎麼一回事？」

　　「…………」

　　「莫非……您真的在可憐同學家過夜嗎？」

　　「…………」

　　明明正值盛夏，我的背脊卻瞬間冷凍至零下三十度左右。好奇怪啊。雖然早上的氣象預報說今天午後天氣酷熱，但我家的空氣卻乾燥冰凍得連南極也嚇得面色慘白啊。

　　「原來如此。看來我一不在，Master就肆無忌憚了。結果居然還跑到女孩子家過夜……」

　　「不、不是啦！我的確是在可憐家過夜沒錯，不過可憐的爸爸也在啊……」

　　「所以您跟全家關係都很好羅？」

　　「為什麼要解釋得這麼奇怪啊！？」

　　「因、因為……」

　　唔——亞留美嘔氣似的悶哼起來。

　　難不成這傢伙也想在可憐家過夜嗎？因為想要像校外旅行那樣打枕頭仗之類的。不過亞留美的力量超乎常人，所以枕頭極有可能變成凶器就是了。

　　「別擔心啦。我又沒做什麼虧心事。」

　　「咦……是這樣嗎？」

　　「拜託你稍微信任一下哥哥吧。」

　　「您沒有逼可憐同學做色色的Cosplay吧？」

　　「我我我我我才沒做這種事情呢！」

　　話雖如此，可憐穿了浴衣卻是事實。我妹的直覺真是敏銳得嚇人。雖然犯人是狼谷爸爸，但默默看著的我也是同罪吧。而且我還緊抱著人家。

　　總之。

　　這樣亞留美就不會繼續追究我在可憐家過夜的事情了——

　　「話說回來，這事好像是博士聽黑醫老師說的——聽說Master跟姬宮學姊相親相愛地一起打工是嗎？」

　　「…………」

　　……黑醫老師。

　　洩漏工讀生的個資可是違反規定的喔。

　　「你、你冷靜點，亞留美。那是高中出道的一環啊。」

　　「既然如此，您也可以找我……」

　　「沒辦法啊。畢竟你去接受定期檢查不在家。」

　　「～～～～～～」

　　不甘心地低吼一聲後，亞留美便噘起嘴咕噥著「可是為什麼偏偏是跟姬宮學姊一起……」

　　不過這傢伙會有這種反應也不是不能理解啦。

　　亞留美跟姬宮學姊勢如水火，所以她才會不希望身為哥哥的我跟姬宮學姊一起打工吧。大概。

　　可是，這下事情麻煩了。

　　好不容易回到了家裡，亞留美卻快快不悅。這樣下去的話，只有兄妹兩人共度的暑假就要泡湯了。

　　嗯——這可得想個什麼對策才行……

　　「那個……Master。」

　　不過，亞留美這時卻開口了。

　　妹妹有些心神不寧地視線飄匆了一會兒役，便將手伸進裙子的口袋裡。

　　「其實博士給了我這種東西。」

　　「嗯？這是……門票嗎？」

　　亞留美從口袋裡掏出來的是印有鮮豔彩圖的門票。我對上面寫著的文字有印象。

　　遊樂園。

　　距離這個城市三十分鐘電車車程的地方，最近興建了一座大型的娛樂設施。該處游泳池跟遊樂器材一應俱全，是最適合夏天的遊憩場所。

　　「博士說這點小意思算是為定期檢查比預定時間延遲賠罪。」

　　「喔——姊姊偶爾也會做些貼心的事情嘛。」

　　「是、是啊。話說回來……Master，我有件事情想跟您商量……」

　　亞留美臉頰染上淡淡的桃紅色，然後以細若蚊蚋的聲音說：

　　「您可以跟我……一起去這裡嗎？」

　　「…………」

　　……不。

　　請等一下，亞留美小姐。

　　這該不會是……

　　「……你的意思是想跟我約會嗎？」

　　「～～～～～～不、不是這樣的。那個，之前去露營的時候，Master不是跟我說過『下次教你游泳』嗎？」

　　「啊啊，我好像是有這麼說過啦……」

　　別看亞留美這樣子，她可是隻旱鴨子。明明身體能力出類拔萃，卻只對游泳沒轍。這項弱點在五月去露營的時候曝光了。當時我好像說過要以哥哥的身分教她游泳……

　　「況且去玩也對高中出道有所助益。Master追求的是『做為普通男生高中出道』。既然是普通高中男生，暑假至少也要跟女孩子去一趟游泳池啊。」

　　「是這樣嗎？」

　　「沒錯。您一定要去。」

　　亞留美態度頑固地斷言。

　　可是，我總覺得世界上不全然都是這種現實生活過得很充實的高中生。好想做個統計劃成圖表看看啊。

　　「再說，Master上個月不是在我夢裡跟可憐同學約會嗎？畢竟Master也是高中生，會想跟女孩子約會也是理所當煞的事情。所以我想身為妹妹的我也該助您一臂之力……」

　　「不，我並沒有那麼想跟女孩子約會喔。」

　　沒錯，我的座右銘是保護色。

　　因為奉不起眼的高中生活為信條，我覺得要跟女孩子單獨約會還太早了。如果是一群人去也就算了，要是隻有兩個人的話，一旦被班上的誰看到，很有可能招來誤會。不過既然對方是妹妹，那種可能性應該是很低啦……

　　「啊、啊嗚……不過……」

　　然而。

　　亞留美卻失望似的在胸前繞起了手指——

　　「難得放了暑假，卻只有我因為定期檢查的關係……沒能跟Master一起玩……」

　　同時以孩子氣的語氣低聲這麼說，一點都不像平常的她。

　　……嗯——這倒也是。

　　姬宮學姊和可憐。

　　這一個禮拜我都跟亞留美以外的機研成員們一起度過暑假，可是卻只有這傢伙被排除在外，這樣也是有點可憐啦。

　　「——嗯，我知道了。那我們就一起去吧。」

　　「真的嗎！？」

　　「啊、啊啊……」

　　亞留美罕見地大叫起來，害我嚇了一跳。這真有那麼值得高興嗎？不過畢竟做了一個禮拜的定期檢查，或許這傢伙也覺得悶吧。

　　「那就趕快出發吧。」

　　「現在去嗎！？」

　　「Noproblem，我已經準備好了。」

　　「你說準備好……」

　　「順帶一提，我現在裙子底下正穿著泳裝喔。您看，就像這樣。」

　　「不用特地掀起來啦！」

　　我拚命地撇開視線不看雙手揪著裙襬掀起來的亞留美。嗚哇——在徵詾我的答案之前，這傢伙根本就已經滿心想去了嘛。你是遠足前晚的小學生喔？

　　「我說你啊，該不會從昨天晚上就一直在期待了吧？」

　　「咦……您怎麼會知道呢？」

　　「不，因為你平常既囂張又不客氣，現在卻難得叫得那麼開心。」

　　「～～～～～！這、這種事情怎樣都無所謂啦！好了，Master也請快點準備出門吧！」

　　亞留美自己大概也有自覺吧，只見她臉紅得好像快從頭上冒出蒸氣了。

　　那模樣感覺跟平常冷淡的態度不同……嗯。只要不老是說些挖苦人的話，這傢伙也是亂可愛一把的。

　　所以，這樣也不壞吧。

　　難得放了暑假，跟這傢伙一起約會也不賴。

　　如果這樣就能看到亞留美開心的表情——

　　「————」

　　一瞬間。

　　頭微微地嘎吱作響起來。

　　「……Master？您怎麼了？」

　　不知道是不是敏感地察覺到我的表情變化，亞留美擡起眼來擔心地注視著我。

　　「——不，沒什麼。我只是覺得今天的亞留美像小孩子一樣，看起來特別可愛。」

　　「什麼……請、請別說夢話了！」

　　臉紅到耳根的亞留美推著我的揹走出客廳。

　　……太好了。

　　剛才那番話似乎成功掩飾了我的身體不適。

　　沒錯——雞得要去遊樂園玩。

　　我不想讓亞留美操太多的心。

　　老實說，這還是我第一次看到那傢伙這麼開心的表情。

　　「————」

　　——所以。

　　E計劃的事情就晚一點再問吧。

　　搞不好——亞留美她知道我爸媽是CIRCUS工業的職員。還有他們可能參與了自己的開發。

　　「…………」

　　不過，現在問這些也沒有意義。

　　因為今天是約會的日子。

　　是我們兄妹睽違一週後單獨度過的日子——

　　「——嗯？」

　　就在我被亞留美推著背部準備走上二樓時，玄關響起了對講機的鈴聲。

　　看來似乎有人上門了。

　　「……這種時候會是誰呢？」

　　聽到背後傳來妹妹的聲音，我差點「咿」地放聲慘叫。剛才快樂的氣氛突然為之一變。亞留美的語氣十分可怖，感覺好像還蘊含了殺氣。

　　「亞、亞留美，你冷靜一點……」

　　「我明白。只要冷靜下來把人趕回去就行了吧？」

　　「我不是那個意思！」

　　「還是冷靜下來瞄準心窩呢？可是，如果中了我一拳的話，最糟糕的情況下可能會內臟破裂，必須緊急送醫……」

　　「不要說那麼可怕的話好嗎！？」

　　糟糕。這樣下去的話，妹妹就要加入犯罪者的行列了。就算快樂的心情被潑了冷水，你也不用那麼不爽嘛。

　　總之，我停下前往二樓的腳步，轉而去玄關開門，結果出現在那裡的是宅配便的大哥。天氣這麼熱真是辛苦你了……不，等等。

　　「這是什麼？」

　　處理完取貨手續後，我便注視著宅配便大哥砰一聲地擱在我家玄關的東西。

　　箱子。

　　一言以蔽之就是箱子。立方體外點綴著白色包裝紙與粉紅色緞帶，屬於會拿來裝聖誕禮物的花俏型別。

　　而且尺寸大得出奇。

　　感覺好像裝一個人都綽綽有餘。看來這果然不是用來放壁誕禮物的。因為這種東西不可能塞得進襪子裡。

　　「是誰寄了這種東西呢？」

　　這麼說完，亞留美便端詳起貼在箱子上的貨運單。我也跟著將視線轉了過去。結果貨運單上『貨物種類』一欄寫的是——

　　『愛』

　　不妙。

　　這下送來了不得了的禮物呢。這個『愛』是什麼意思啊？而且仔細一看，『愛』的旁邊還仔細地標上『LOVE』幾個小字。

　　「這箱子該不會是Master搞的鬼吧？」

　　「咦？為什麼是我？」

　　「因為上面寫著『愛』啊。Master一定是透過網購買了什麼成人玩具沒錯。」

　　「錯得離譜了。」

　　「『嘿嘿嘿，這樣我就能調教那個囂張的妹妹了……！』您一定是想搞這種色色的玩法……」

　　「這種愛也太扭曲了吧！」

　　「不過，就算這是成人玩具，感覺好像也太大了……啊，莫非您訂做了印有我頭像的抱枕……」

　　骯髒，真叫人不敢相信，都有我這個妹妹了還……亞留美驚恐地邊後退邊說。

　　不妙。這樣下去的話，別說約會了，搞不好亞留美還會報警，讓我受到公權力的制裁呢……呃，奇怪？

　　「喂，這件貨物的收件人姓名是亞留美喔。」

　　「咦……可是我……」

　　「你偷偷買了成人玩具嗎？」

　　「我我我我我才沒有呢。」

　　「還是訂做了印有我頭像的抱枕？」

　　「沒有。如果真的要訂做的話，我會選擇其他東西。」

　　「其他東西？」

　　「印有Master頭像的沙袋。」

　　「這更惹人厭好不好！」

　　再怎麼想那都是受詛咒的道具。在最糟糕的情況下或許還會引起家暴也說不定。如果是亞留美的話，感覺好像會拿那玩意兒來練習摔角技，真是育夠恐怖的。

　　「總之，先開啟來看看吧。」

　　不曉得是不是為了洗刷自己揹負的嫌疑，亞留美朝箱子伸出了手。她咻咻地解開緞帶，啪啦啪啦地撕開包裝紙，不一會兒功夫箱子本體就出現了。

　　「那我開啟羅？」

　　亞留美有點緊張地準備觸碰箱蓋。

　　就在那一瞬間。

　　「！？」

　　箱蓋突然猛力地彈了開來。難不成這個奇妙的箱子是狼谷爸爸不爽我跟他女兒混浴，所以特地送來炸彈包裹讓我帶上西天當禮物嗎？我原本這麼認為，但實際上似乎不是這麼一回事。

　　女孩子。

　　箱子里居然躲著一個身穿黑色哥德蘿莉裝的嬌小女孩。

　　「姊姊！」

　　然後那傢伙一邊大聲歡呼，一邊撲向準備開啟箱子的亞留美頭部，就這樣把她給推倒了。

　　另一方面，亞留美……啊，不妙。她正死命地拍打緊抱著自己的女孩的背部。這再怎麼看都像是求饒，也就是職業摔角中典型的認輸手勢。看來她的脖子似乎受相當強大的力量所壓迫。

　　「……喂，你差不多該放手了吧。這樣下去的話，亞留美可是會死的喔。」

　　我化身裁判提出忠告後，女孩「呃……」地僵住了身體。

　　「啊啊！姊姊不知道什麼時候變得面如死灰了！」

　　「是啊，畢竟脖子被勒得那麼緊。」

　　「糟糕！得趕快做人工呼吸才行！」

　　「不要趁火打劫啊！」

　　「什、什什什什麼趁火打劫……你是白痴嗎！？我只是擔心姊姊而已！絕對不是想做那種色色的事情！」

　　女孩搖曳著馬尾巴拚命地辯解。

　　沒錯，櫻久留美。

　　從箱子裡出現的是櫻亞留美的保護程式，自稱她妹妹。

　　「…………」

　　總之。

　　櫻亞留美VS櫻久留美這場出乎意料的死鬥，最後是由久留美獲勝。

　　決定勝負的一擊是鎖喉功變形版。

　　☆

　　遊樂園。

　　因為正值暑假，最近剛建好的遊樂園裡熱鬧非凡。

　　不過這座遊樂園分為泳池區與遊樂設施區兩大區塊，其中聚集了最多人的是遊樂設施區。聽說刺激類的遊樂設施很猛，大家都以那個為目標。

　　所以泳池區並沒有那麼擁擠。

　　可是這邊也不容小覷。滑水道與人工河道自是不在話下，其他還備有種類豐富的泳池，讓人能夠充分地享受夏天。對於繭居族來說，人山人海是最討厭的情況了。

　　順帶一提，出門前我確實服用過黑醫老師給我的藥物，所以應該是不用擔心那個頭痛了。

　　只不過——我們還不懂該如何單純地享樂。

　　「你還好吧？亞留美。」

　　晴天下的游泳池畔。

　　我坐在設定此處附有遮洋傘的座位對身穿泳裝的亞留美說。

　　「嗯，還算可以……」

　　亞留美邊說邊撫摸著纖細的脖子。在玄關挨的那一記鎖喉功大概還餘勁未消吧。我作夢也想不到居然會在我家玄關看到姊妹大打出手的景象。

　　「不過，幸好姊姊給了三張門票。這樣所有人都能來了。」

　　經過那起襲擊事件後，久留美一知遭我們要去遊樂園，便低下頭請求著說「我出兩萬元，拜託也帶我一起去！」。兩萬元這個數字實在是太有真實感了，我想那大概是這傢伙所有的財產吧。

　　因此。

　　既然剛好有三張門票，而且丟下特地過來的久留美一個人也很可憐，我們便決定三人一起度過短暫的暑假時光。

　　「是啊。畢竟Master也是高中生，女生多一點應該會覺得比較高興吧。」

　　「……我說啊，亞留美小姐。你是不是從剛才開始就在生氣啊？」

　　「不不不，我一點都沒有生氣喔。」

　　這麼說完，亞留美笑了。

　　而且還笑得滿面春風。

　　「…………」

　　……情況危急。

　　微笑也就算了，這傢伙居然會笑得這麼開心，這其中肯定有鬼。難道這傢伙接受定期檢查的時候順便動了顏面神經的改造手術嗎？要不然就是想用笑容掩飾心中的不悅。

　　「別、別生氣嘛。你是那傢伙的姊姊吧？既然如此，你可得好好照顧妹妹喔。」

　　「嗚……話是這麼說沒錯啦……」

　　還以為難得有機會可以兩人單獨一起玩的……亞留美以微弱得快要聽不見的聲音呢喃著說。

　　為什麼她要覺得那麼失望啊？

　　莫非她想藉著兩人獨處的機會逼我幫她出全部的餐費嗎？如果是這樣的話，那我可得感謝久留美才行。差點就要變成妹妹的錢包了。

　　「對、對了……Master。」

　　這時。

　　不知道為什麼，亞留美以有些緊張的語氣說。

　　「我的泳裝……不會很奇怪吧？我希望您能站在哥哥的立場給些中肯的意見……」

　　「啊啊，放心吧。很適合你喔。」

　　「～～～～那就請您再說得更簡單明瞭一點。」

　　「咦……呃，非常可愛喔。」

　　「～～～～～～哼、哼，您的語彙還是一樣貧乏呢。既然都要稱讚人家了，郡就說些更討人開心的話嘛。」

　　真受不了，Master就是因為這樣才會……儘管嘴巴上這麼說，亞留美卻一副有點開心的樣子。證據就是她的表情不同於方才可怕的笑臉，透出了淡淡的羞澀。這傢伙還是老樣子，依然不擅長表達情感呢。

　　不過——

　　「————」

　　連亞留美這般稀鬆平常的態度感覺好像也很久沒看到了。

　　一個禮拜。

　　為了接受定期檢查，我們兄妹倆分開了一個禮拜。

　　不，冷靜一想，這段時間或許沒多長也說不定。可是如同可憐所說的，就算只有這麼點時間我還是……

　　「……讓、讓你們久等了。」

　　這時，說曹操曹操到。

　　我將視線轉向略顯緊張的聲音，出現在那裡的是久留美……喂。

　　那是啥啊？

　　「久留美，那套泳裝是你選的嗎？」

　　「～～～～～～！怎麼可能嘛！我也沒想過會是這種泳裝啊！可是貓子說『我幫你買了時下最流行的可愛泳裝』……！」

　　這麼說完，久留美雙手緊抱身體試圖遮掩自己的模樣。

　　純白比基尼。

　　的確，綴有荷葉邊的設計是很可愛沒錯，不過布料的面積也未免太小了吧？真要說的話已經不是可愛，而是有礙風化了。要走在流行最尖端是很好啦，可是那卻給人一種跑太前面衝去送死的感覺。

　　「……唔唔唔。」

　　而看了妹妹的泳裝後，一位姊姊低吼起來。

　　沒錯，櫻亞留美。

　　不，亞留美的泳裝也不是不可愛。雖然裸露度上略為遜色，但粉紅色比基尼非常適合亞留美纖細的身體。如果我沒記錯的話，這套應該是五月去露營時黑醫老師幫忙挑選的。

　　不過……

　　「欸，久留美。你身高比亞留美矮一點對吧？」

　　「啊？幹麼問這種問題啊？我是姊姊的妹妹，所以這很理所當然啊。」

　　「這麼說也是啦……」

　　的確，畢竟是姊妹，久留美的身高要稍微矮了些。

　　可是……該怎麼說呢？那個……胸部。

　　彷佛過了再久都不曾改變樣貌的腔棘魚一般，亞留美貧瘠的胸部始終與成長無緣。可是另一方面，久留美的胸部卻有一般高中女生的平均大小……

　　「Master，您剛才在想什麼非常失禮的事情對吧？」

　　「！」

　　「我說對了是嗎？不過您不需要道歉。畢竟久留美是我的姊妹機。也就是說，就算後來製造的久留美較為優秀也沒辦法。所以，即便胸部尺寸不同也是很理理理理所當然……」

　　「冷、冷靜點，亞留美！蒸氣！你頭頂冒出蒸氣了！」

　　我從泳池掬水澆在亞留美頭上。

　　嗚哇——我都忘了。這傢伙一旦情緒激動起來，就會釀成這種像是漫畫股的事態。

　　「嗚……請不用那麼在意我……反正我就是姊姊。事實上哆X美也是比哆啦X夢優秀……」

　　亞留美頭頂著烏雲在游泳池畔練習抄寫「の」字……嗚哇，仔細一看，她手指寫的文字不是「の」，而是「奶」啊。雖說世界無奇不有，但會像這樣悶悶不樂的也只有這傢伙了吧。

　　……受不了。

　　真拿她沒辦法。

　　現在我就以哥哥的身分安慰一下妹妹吧。

　　「別那麼沮喪嘛，亞留美。」

　　「Master……」

　　「這話只在這邊說，其實我很喜歡小巧的胸部呢。」

　　「…………Master，您說這話是在討好我吧？」

　　「咦……不，我是很認真的喔。」

　　「是嗎？那麼現在馬上找這裡的負責人過來吧。得儘快把Master抓起來才行。」

　　「為什麼啊！？」

　　難得人家好心安慰你耶！老實地坦承自己的喜好真的很不應該嗎！？

　　「這麼說起來，貓子曾經說過『鐵之介最喜歡像妹妹的女孩子了』。換言之，你是忠實的妹控……」

　　「我可不想被宅配便送來的傢伙這麼說。」

　　「少少少少少少羅嗦！今天早上的那個只是小小的惡作劇啦！」

　　「不不，什麼惡作劇……」

　　「我命名為久留美嚇人箱。」

　　「我說啊，不要以為自己說得很好啊！」

　　「鳴……我已經有所保留了說……」

　　「保留？」

　　「其實我本來想脫光衣服用巧克力在身上寫著『姊姊LOVE』，不過那樣有點……」

　　這麼說完，久留美唰地臉紅起來。

　　唉，我也不是不能體會她的心情。再怎麼想，這種方法也太丟臉了。要整人也犯不著這麼犧牲吧？不過，幸好這傢伙也有等同於常人的羞恥心。全裸塗巧克力真的太……

　　「因為夏天巧克力會溶化啊。」

　　「問題點在這裡嗎！？」

　　「居然連這種事情都沒發現……真是丟人喔。」

　　「丟人的是你的思考啦！」

　　「不過，要是巧克力溶化害得字看不清楚，那不就白費力氣了嗎？」

　　「問題不是這個，而是全裸吧！」

　　如果天氣變涼的話，這傢伙八成就會實行剛才的計劃吧。為了阻止她，無論如何都要讓溫室效應持續下去。加油啊，太陽。為了保護我妹妹的貞操，你可要更努力地發光發熱喔。

　　「Master。」

　　就在我跟亞留美爭論不下的時候。

　　亞留美不知不覺間站起身子，然後一把抓住了我的手腕。

　　「今天您要教我游泳對吧？那就趕快去游泳池吧。」

　　「咦？等等，亞留美？」

　　斜睨了困惑的我一眼後，亞留美便扣著我的手把我拉向泳池。

　　「啊，請等等我，姊姊！」

　　緊接著久留美也追了上來。

　　「喂、喂，亞留美。你是怎麼了啊？」

　　再怎麼說，她也太蠻橫了吧。

　　這樣簡直就像是想逼我跟久留美分開似的……

　　「Master，我可以問您一個問題嗎？」

　　這時，亞留美朝我轉過頭來問道。

　　「在來這裡之前，Master說過兩天前才重新在現實中遇見久留美對吧？」

　　「啊啊，是啊。」

　　經過玄關那起襲擊事件後，我向被久留美的出現嚇了一跳的亞留美解釋她在現實中得到身體的事情。從反應看來，亞留美似乎不知道有這麼一回事。

　　「所以你們走後還見了好幾次面嗎？」

　　「不，今天是我第二次在現實中見到那傢伙。」

　　「…………」

　　聽完我說的話，亞留美稍微沉默了一會兒。

　　「…………你們好奸詐喔。」

　　然後亞留美以微弱到快要聽不見的聲音呢喃著說。

　　「你說奸詐……這話是什麼意思啊？」

　　「因為……Master跟久留美看起來很要好的樣子。」

　　「你還是再接受一次檢查會比較好吧！？」

　　她肯定是視覺功能發生異常了。那一幕要從哪種角度看才能解釋成這樣啊？就算是獴跟眼鏡蛇對峙也沒有那麼緊張啊。

　　「可是，你們聊得那麼意氣相投……」

　　「那只是在吵架啦。」

　　那麼激烈的廝殺也很少見喔。在這場暴投對戰中，無論何時被觸身球擊中都不奇陘。

　　「…………啊。」

　　我總算明白了。

　　亞留美一定是吃味了。當然，那是因為我跟久留美看起來很要好的樣子。

　　「你真傻。別鬧性子嘛。」

　　「咦……」

　　亞留美的腳步戛然而止。

　　面對終於回過頭來的她，我儘可能坦率地說：

　　「其實最要好的是亞留美。不管今後發生什麼事情，這點在我心中都絕對不會改變。」

　　「～～～～～～」

　　一瞬間，亞留美的臉像是著火似的紅了起來。

　　「謝、謝、謝謝您……」

　　儘管說得結結巴巴，亞留美還是拚了命地擠出這句話，同時用力緊握著我的手。

　　很好，看來是成功安撫她了。

　　不過，她也不必開心到滿臉通紅吧？我只是說出了事實而已。

　　因為——跟久留美最要好的是亞留美。

　　這個事實在我心中是不會改變的。

　　再怎麼說，這兩人也是姊妹啊。

　　可是，她也犯不著為了我跟亞留美說話而忌妒我嘛。因為是自己的妹妹，所以才想獨佔是嗎？明明平常那麼冷靜。這傢伙的獨佔欲卻出乎意料地強烈。所以我這個當哥哥的只好表現得成熟一點了。

　　（……欸，家裡蹲的。你跟姊姊說了什麼？）

　　好不容易追上來的久留美竊竊私語地對我說。

　　（沒有啊，我只是說出事實而已。）

　　（真的嗎？你沒說什麼奇怪的話嗎？姊姊的樣子好像有點奇怪……）

　　（會嗎？）

　　我忍不住望向亞留美，只見她自己一個人又是開心又是害臊，完全無視於一旁講悄悄話的我們。

　　嗯——這樣的亞留美的確是第一次看到。被誇跟久留美感情好真有讓她那麼開心嗎？

　　「總之，先來去游泳吧。」

　　時間是下午兩點。

　　如同氣象預報所言，上午覆蓋著天空的雲層全都不知道跑哪兒去了。取而代之的是令人眼睛為之一亮的藍天，以及熠熠生輝的盛夏豔陽。

　　如畫般的大晴天。

　　沒有比這更適合游泳的情境了。

　　「好，我們走吧。」

　　這麼說完，我像是護花使者似的牽著亞留美的手準備走進游泳池。

　　「……Master」

　　亞留美冷不防地用力回握我的手。

　　然後擡起眼來注視著我說了一句話。

　　「今天就麻煩您了。」

　　「……嗯，包在我身上。」

　　我理所當然地這麼回答後，亞留美又稍微害羞起來了。

　　☆

　　接下來，雖然我是個繭居族，不過別看我這樣子，本人對游泳還算有點自信。

　　這也是因為小時候經常被姊姊套上她製造的怪異道具『金牌選手培育裝』扔進附近河裡的關係。當然，我是被逼的。在那種極度嚴酷的逆境之中，如果不擅長游泳就要一路遊過三途之川了。

　　所以我還滿擅長游泳的。

　　不過擅長歸擅長，這並不表示我就很會教別人游泳——

　　「亞留美，再更放鬆一點。」

　　「啊，不行，Master。我果然還是不行。」

　　「慢慢來就妤。」

　　「是、是……呀……呼啊。」

　　「不要發出怪聲啊。」

　　你只是浸在游泳池的水裡耶。

　　在夏日晴空底下。

　　經過一段旁人聽來保證會誤會的對話後，我們便邁出了游泳課程的第一步。

　　如今我們所在的地方是二十五公尺的長方形游泳池。不知道是不是因為跟玩水相比，這座泳池更適合想游泳的人來，人口密度相當低。大家果然還是喜歡刺激類的遊樂設施吧。這地方對現在的我們來說正好。

　　「對了，亞留美。那是什麼？」

　　「唔，看就知道了啊。這是我的保命救生衣。」

　　「…………」

　　不，再怎麼看那都是泳圈吧。

　　附近的販賣部有在出租泳圈，亞留美毫不猶豫地租了一個套上。

　　可是……

　　「……噗。」

　　「～～～～Ma、Master，您剛才看著我笑了吧？」

　　「沒、沒有啦，對不起……不過啊，一看到像你這樣個性冷漠的傢伙套著泳圈在水裡載沉載浮，我就……」

　　「～～～～～～算了。反正我就是個傲慢無禮的妹妹嘛。」

　　亞留美猛地扭過頭去不看我。

　　嗚哇——看來我是惹惱她了。不過不知道是不是因為套著泳圈的關係，這樣的她看起來毫無魄力，反而像個鬧彆扭的小孩一樣可愛。

　　「對不起，亞留美。我道歉，所以我們來開始練習吧。」

　　「啊……為、為什麼您要抓住我的手呢？」

　　「咦？因為這樣比較好教吧？來，試著打水看看。」

　　「是、是像這樣嗎？」

　　「沒錯沒錯。什麼啊，你還滿厲害的嘛。」

　　「那……那當然。我是高效能的生化人造人，學習能力之強可不是Master能比的。」

　　泳圈造型的亞留美在雙手被我拉著的情況下臭屁地這麼說。

　　雖然我有點想故意放手捉弄她一下，不過還是算了。剛才那番挖苦話八成只是為了掩飾被誇獎的喜悅吧。

　　四個月。

　　我跟亞留美開始共同生活後大概經過了這麼長的時間。總覺得自己逐漸能看出不擅於表現情感的亞留美在想什麼了。

　　如果泳技也能照這樣子順利進步的話……

　　「……好好喔。」

　　這時。

　　一旁響起了好像有點羨慕我們的聲音。

　　在那裡的是櫻久留美。

　　跟亞留美不同，她沒套泳圈就進了泳池裡。

　　「久留美，你不像我，自己本來就已經會遊了，所以不需要特地陪我練習也沒關係喔。」

　　「嗚……可是，我也想跟姊姊在一起。」

　　「久留美……」

　　「不過，只是在這裡看著你們兩個相親相愛的樣子感覺好像拷問……」

　　「我、我我我我跟Master才沒有相親相愛呢……！」

　　「……那個，亞留美？你要打水是無所謂啦，可是也稍微克制一下力道吧？這樣簡直就像突然下起驟雨嘛。」

　　我面對著從亞留美踢起的水柱濺落的水珠，一邊提出了忠告。真是的，這傢伙的運動能力還是一樣誇張。

　　「久留美也不要妨礙亞留美喔。」

　　「什麼……我才沒有想要妨礙呢。我只是想保護姊姊而已。」

　　「放心吧。亞留美有我跟著，不會溺水的。」

　　「不管再怎麼想，你都比水還要危險吧。」

　　「這話是什麼意思啊！？」

　　「因為貓子說過『鐵之介是極度嚴重的妹控，所以會趁亞留美不在的時候偷偷潛入她房裡，然後一邊在床上滾來滾去，一邊抓著枕頭狂聞味道』。」

　　「這是哪來的變態啊……」

　　「……Master。再怎麼說，這也太……」

　　「不要連亞留美都相信好嗎！？」

　　那個虐待狂教師，居然給我實行情報操作。好難應付的宣傳手法啊。不過輕易相信的久留美也太老實了吧。

　　「可是，你是妹控吧？」

　　「不是。」

　　「啊，我知道了。是變態妹控吧！」

　　「你是聽不懂人話嗎！？」

　　拜託不要在這種公共場所大叫什麼妹控還是變態的。拜此所賜，原本人口密度就已經夠低的泳池幾乎都快被我們包下來了。希望泳客不要跑去通報工作人員才好。

　　「不過，你第一次見到姊姊那天不是送過她禮物嗎？」

　　「這樣算不上妹控吧。」

　　「話是這麼說沒錯啦……不過你送了什麼給姊姊啊？」

　　「…………」

　　我不禁啞口無言。

　　……完了。我不小心自掘墳墓了。

　　因為我送給亞留美的是內褲。說來那都是沒幫亞留美準備內褲的姊姊不好，可是第一次送禮物給妹妹就送內褲，這感覺也不太正常。

　　所以我不能那這傢伙知道這件事情……

　　「久留美，Master送我的是內褲喔。」

　　「！」

　　「因為款式很可愛，我還挺喜歡的呢。」

　　「…………」

　　「啊，對了。乾脆趁這個機會請Master也幫久留美買件內褲……」

　　「亞留美小姐，拜託你別說了好嗎！？」

　　為什麼你可以若無其事地說出這種事情啊？而且還一副有點開心的樣子。這是什麼好事嗎？雖然妹妹覺得高興是很令人欣慰啦……

　　「居、居然是內褲……！」

　　不出所料，情況糟透了。久留美雙手掩住嘴巴說不出話來了。明明泡在泳池裡，她的臉頰卻唰地紅了起來。

　　嗚啊——這傢伙肯定嚇著了。哥哥送妹妹內褲什麼的，這絕不是正常人做得出來的事情。為了保護姊姊，搞不好她會使用名為水的凶器宰了我呢……

　　「糟糕！沒想到居然還有這個好點子！」

　　「為什麼你要感動啊！？」

　　「因為，那可是內褲喔！？姊姊將會穿著我挑選的禮物，片刻也不離身喔！？」

　　「你先給我去冷靜一下腦袋！」

　　這傢伙乾脆沉進游泳池底算了。不，這傢伙是生化人造人，就算沉進水深三千公尺的深誨中好像也承受得住。

　　「……唔。」

　　這時。

　　不知道為什麼，亞留美不滿似的吐了口氣。

　　「怎麼了？腳又抽筋了嗎？」

　　「不……我只是覺得Master跟久留美果然很要好……」

　　這麼說完，亞留美嘴癟成了へ字型。不不，你也不用鬧那麼大的彆扭嘛。我只不過是跟你的妹妹說幾句話而已啊。

　　「您、您在說什麼啊，姊姊！我是隻屬姊姊一個人的妹妹喔！」

　　不知道是不是放心不下心情不佳的姊姊，久留美拚命地開始安撫她。

　　喔喔，這傢伙的戀姊情結還是第一次派上了用場。加油啊，久留美。讓亞留美明白你才是第一名啊。

　　「所以說，久留美不把Master當哥哥看羅？」

　　「那選用說！誰要當這種家裡蹲的妹妹啊！我根本沒把這傢伙放在眼裡！」

　　「那麼，你也從未在Master面前表現出像是妹妹的態度吧？」

　　「呃……」

　　一瞬間，久留美的表情僵住了。

　　……不妙。

　　這傢伙該不會回想起之前在黑醫老師家玩兄妹遊戲的事情了吧……

　　「久留美，莫非……你有什麼頭緒嗎？」

　　「不、不不不不是的！我們做的那個沒什麼大不了的……！」

　　「那你們做了什麼？」

　　「呃，那個……只是稍微玩了一下兄妹遊戲。」

　　「兄妹遊戲！？」

　　「請、請不要那麼驚訝！那真的沒什麼了不起的！只是因為某些緣故，我才叫了這個家裡蹲『小鐵哥』！」

　　「小、小鐵哥……你用這麼親暱的稱呼叫Master嗎？」

　　「啊……不、不是的，姊姊。正確來說不是『小鐵哥』，而是『小塔哥』——」

　　「原來如此。也就是說，在我不在的這段期間內，你們兩個變得很要好是嗎？」

　　「為什麼會變成這樣啊！？」

　　「可是，你說你叫Master『小塔哥』……」

　　「～～～～～～！」

　　嘴巴開開闔闔地啊嗚叫了一陣後，久留美便求救似的轉而望向我這邊。

　　呃。這個傢伙，居然只把事態搞糟之後再丟給我。

　　這樣簡直就跟把裝有汽油的一升瓶扔進熊熊燃燒的篝火一樣啊。她或許無法當著姊姊亞留美的面撒謊也說不定，但至少也做得漂亮一點嘛。剛才的辯解就算讓誤會加深也不足為奇……

　　『Noproblem。」

　　可是——

　　出乎我意料的是，亞留美一如往常地冷靜。

　　喔喔，不愧是姊姊。有了妹妹之後，亞留美一定也稍微長大了吧。她不可能因為這點程度的事情而動搖……

　　「沒錯，一點問題也沒有。只要趁這個機會弄清楚就好了。」

　　「……弄清楚？」

　　因為完全不明白亞留美的意思，我便開口反問。

　　於是亞留美露出認真的表情——

　　「弄清楚我跟久留美誰適合當Master的妹妹。」

　　「…………」

　　糟糕。

　　這妹妹真的產生了非常大的動搖啊。要不然不可能會說出這樣的話來。可是，不過玩個兄妹遊戲，她也犯不著那麼煩躁嘛。

　　「那就趕快開始吧。」

　　「等、等一下！你想開始什麼啊！」

　　「唔，那還用說。當然是表現出妹妹的一面——藉此決定誰適合當Master的妹妹。」

　　「表現出妹妹的一面……」

　　是像五月在可憐家做過的那個嗎？亞留美穿上女僕裝，而可憐穿上布偶裝的事件。現在回想起來，她們兩人做的事情根本就跟妹妹一點關係也沒有嘛。

　　「當時我依賴了名為女僕裝的道具。仔細一想，那樣是不對的。如果只相信自己的實力，最後就不會是那種結果了。」

　　「不要說那種像是格鬥家輸了比賽的感想啊。」

　　「因此——這次要堂堂正正地一決勝負。」

　　「堂堂正正地一決勝負？」

　　聽完出自亞留美口中的可怕發言，我忍不住反問——可是已經太遲了。

　　「什……！？」

　　泳池一角的水面掀起了波浪。

　　沒想到——亞留美居然正面抱住了我。

　　而且還抱得十分用力。

　　「亞、亞留美！你在幹麼啊！？」

　　「幹麼……表現出妹妹的一面啊？」

　　亞留美神情冷靜地說，跟驚慌大叫的我互成對照。嗚哇啊啊啊啊，這傢伙是怎樣啦？再怎麼樣也不需要在這種地方抱我吧。就算要表現出妹妹的一面，她也太積極了吧。

　　「…………」

　　亞留美把手環過我的腰際用力抱住了我。在水中感受到亞留美的溫熱體溫與柔軟觸感，讓我不由得心跳加速起來。

　　她那緊貼著我的纖細身軀。

　　感受得到彼此呼吸的距離。

　　因為僅著泳裝而直接接觸的肌膚。

　　在這之中——

　　「…………哥哥？」

　　亞留美面露溫柔的微笑，同時撒嬌似的說出了這句話。

　　「…………」

　　……怎麼辦？

　　我妹妹真是亂可愛一把的。

　　看到妹妹露出這種笑容，任誰都會被擊倒的……不，等等。別上當了。這一定是亞留美扮演妹妹的演技。要不然這傢伙哪有可能露出這種好像很幸福的微笑……

　　「哥哥……」

　　這時。

　　亞留美再度呼喚著我。

　　「您也……用力抱緊人家嘛。」

　　然後她面紅耳赤地道出破壞力超群的一席話。

　　「…………」

　　……不行了。

　　雖說是演技，但這樣肯定會被擊倒的。沒想到才第一回合就被KO，而且還是秒殺。面對亞留美那平常絕對看不到的嬌羞神態，我的心就快要淪陷了……

　　「等、等等，家裡蹲的！你臉紅了喔！」

　　一瞬間，帶刺的聲音向我扎來，讓我嚇了一跳。

　　擡頭一看，在那裡的是櫻久留美。

　　她一邊「唔～～～～」地低吼，一邊盯著被亞留美抱住的我。

　　「姊姊！就算是要表現出妹妹的一面，您也不用抱得那麼緊吧！」

　　「你在說什麼啊？我只是盡全力不要輸給你而已。」

　　「我根本就沒想過要一決勝負啊！」

　　「請不要說這種話，你還有希望喔。只要你做的事情比我對Master所做的還要猛就行了。比方說……接吻走類的。」

　　「接、接吻……！」

　　久留美轟一聲地漲紅了臉。

　　啊啊，我的臉大概也像那樣變成了煮熟的章魚吧。明明正在跟久留美說話，亞留美卻絲毫無意放開我。

　　「可、可是，這麼做也太……」

　　「Noproblem。來，試著想像看看吧。首先，久留美被Master緊緊抱在懷中。」

　　「！」

　　「然後Master就這樣將嘴脣湊向久留美……」

　　「～～～～～～！我認輸！這場比賽是我輸了，姊姊！所以請不要再逼我想像那麼丟臉的事情了！」

　　「是嗎？那麼做為輸了比賽的懲罰遊戲，可以請你去買三人份的果汁嗎？錢之後再給你。」

　　「我、我知道了！」

　　不知道是不是真的覺得很難為情，久留美滿臉通紅地爬出泳池，隨即拔腿狂奔起來。她大概是去販賣部買飲料了吧。

　　「她不要緊吧？在游泳池邊還是不要隨意奔跑會比較好。」

　　「那傢伙的話應該沒問題啦。」

　　畢竟她是生化人造人，運動神經之好可是有掛保證的。就算跌倒了好像也會是池畔的地板被撞破。

　　「……呼。」

　　無論如何。

　　亞留美VS久留美的姊妹對決很快就落幕了。這次是姊姊亞留美的威嚴贏了吧。不，事實上好像也只是用蠻力壓制了對手而已。

　　「亞留美，你從中途開始就在捉弄久留美了對吧？」

　　「……對不起，Master。因為久留美驚慌失措的樣子實在是太可愛了，我忍不住就……」

　　「你不跟我道歉也沒差啦。」

　　「我明白。我會請那孩子喝果汁做為賠罪。就像那孩子仰慕著我一樣，我也很喜歡那孩子。」

　　亞留美幸福似的展露微笑。

　　看來亞留美跟久留美兩姊妹的關係很好，根本用不著我擔心。亞留美也已經有姊姊的派頭了呢。

　　「不過，再怎麼樣也不可能接吻吧？」

　　不，雖然說起來我的初吻物件是亞留美，不過用接吻來展現妹妹的一面也太過火了……

　　「——是這樣嗎？」

　　可是——

　　亞留美卻這麼說道。

　　然後——

　　她用纖細的手臂緊緊抱住了我。

　　「亞、亞留美？比賽已經結束了吧？」

　　所以。

　　你已經可以放開我了。

　　「……哥哥。」

　　然而。

　　亞留美卻擡起眼來凝視著我的臉。

　　「可以……再稍微保持這樣一會兒嗎？」

　　「————」

　　撲通。

　　心臟劇烈地鼓動起來。

　　四月四日——開學典禮那天的景象在腦海裡復甦。

　　那天回到家以後，亞留美像這樣子抱住了我。印象中身為生化人造人的她曾經說過什麼補充能量的。據說好像是姊姊這麼教她的。

　　『人類就是像這樣從誰身上獲得能量的喔-』

　　以上就是姊姊的主張。受不了，我姊真是重度浪漫主義者。那個人太樂觀了，我怎麼想都不覺得她跟我有血緣關係。

　　——不過。

　　「……我知道了。」

　　聽了她說的話後，我輕輕點了點頭。然後像是迴應她的擁抱似的雙手環抱著那纖細的身軀。

　　……啊啊。

　　姊姊說得沒錯，這麼做或許真能補充能量也說不定。當然，我並不是生化人造人，但我就是這麼覺得。

　　一個禮拜。

　　亞留美接受定期檢查不在家的時間。

　　我大概覺得寂寞了吧。

　　櫻亞留美。

　　雖然傲慢無禮又笨手笨腳的——但她卻是我可愛的妹妹。

　　說來真是丟臉，自從跟她共度日常生活變成理所當然的事情後，自己一個人度過的時間感覺特別寂寞。

　　所以我才想像這樣緊抱著亞留美。

　　如同姊姊所言，為了從誰身上分得能量——

　　「……嗯。」

　　輕輕吐了口氣後，妹妹也溫柔地回抱我的身體。

　　沒錯——覺得寂寞的或許不是隻有我而已。如果亞留美也像我一樣感到寂寞的話。

　　表現出妹妹的一面。

　　那會不會只是因為她想要個契機呢？

　　能夠像這樣抱著找的契機。如果是這樣的話，剛才亞留美的態度就不是什麼演技，只是對隔了很久之後再見到我，又能夠像這樣子約會感到開心罷了——

　　「————」

　　然後。

　　剛才亞留美說過的話浮現腦海。

　　『——是這樣嗎？』

　　說到接吻的事情時，這傢伙的確這麼說了。

　　換言之——

　　「…………哥哥。」

　　彷佛看穿我的想法一般，亞留美凝望著我的臉。

　　猶如精美的玻璃工藝品般水汪汪的大眼，彷佛淡淡初雪的白皙肌膚，小巧的胸部及隨便亂碰就會壞掉似的纖細手腳，還有像是老練的工匠製作出來的機械人偶般端正的輪廓。

　　櫻亞留美。

　　跟我肌膚相接的妹妹看起來比平常還要可愛。

　　「————」

　　大概是因為這樣吧。

　　回過神來，我跟妹妹的距離已經縮短到彷佛正要接吻一般——

　　「你、你們在做什麼？」

　　『！？』

　　聽到突如其來的發問聲，我們連忙從對方身上退開。

　　回頭一看，只見久留美正拿著三人份的寶特瓶裝飲料站在游泳池畔。她面紅耳赤地盯著直到剛才為止都還緊抱在一起的我們。

　　「姊、姊姊……您剛才正要跟這個家裡蹲的……接、接吻嗎？」

　　「～～～～～～！沒、沒這回事！我只是讓Master教我游泳而已……！」

　　亞留美一邊慌張地揮動雙手，一邊前言不搭後語地辯解著。

　　喂喂，你也驚慌過頭了吧，亞留美小姐。

　　我想世界上不管哪裡都找不到這種遊法，而且如果在游泳教室教這種遊法的話，搞不好人家會立刻報警說被性騷擾呢。

　　「家、家裡蹲的！你居然想在這種公共場所跟姊姊接吻……！」

　　咿，我就說嘛。這次逼問的矛頭指向了我。

　　綰之，這太糟糕了。

　　姑且不論自己剛才想要對亞留美做些什麼，現在得先解開久留美的誤會才行。聽黑醫老師說這傢伙好像還無法完全掌控身體，這樣下去的話，泳池的水就要被我的血染成鮮紅色了。

　　「你、你冷靜一點，久留美！其實……我覺得有點不太舒服。亞留美只是扶著我而已。」

　　「咦……是、是這樣嗎？」

　　「啊啊。兩天前你也在黑醫老師家裡，所以你應該知道吧？」

　　「嗚……的確，那天你身體狀況好像很差的樣子……」

　　雖然表情有些不太能接受，但久留美並沒有再追究下去了。

　　……得救了。

　　不知道是不是吃過藥的關係，事實上那個頭痛並沒有發生，不過這樣事態應該就好轉了——

　　「——Master。」

　　可是——

　　我卻聽到耳邊傳來妹妹不安的聲音。

　　「您剛才說的話是真的嗎？難不成……Master最近生病了嗎？」

　　「————」

　　在那一瞬間——我發現自己犯下了無可挽回的錯誤。

　　沒錯，我一直瞞著亞留美我身體不適的事情。

　　難得的約會。

　　我們兄妹倆睽違已久才又見到面。

　　所以為了讓這傢伙能夠毫無顧慮地盡情享受，我才決定保密——

　　「不、不，沒什麼大不了的。而且今天我已經吃過藥了，你不需要擔心——」

　　「請您老實回答我！」

　　突如其來的狀況讓我身體為之一震。

　　亞留美大聲吼叫了起來。

　　那個傲慢無禮又笨拙到不知道該怎麼表現情感的妹妹居然……

　　「………………Master。」

　　然後。

　　她筆直地看著我的眼睛。

　　「拜託您，請不要對我說謊。」

　　「…………」

　　她的雙眸就在眼前。

　　面對那略帶淚光的視線，我實在是無法說謊。

　　「……對不起。其實我最近頭老是在痛。不過黑醫老師給了我一些藥，要我稍微觀察一下情況……」

　　「…………」

　　沉默。

　　沉默支配了我們之間的空氣。

　　「是這樣啊。」

　　亞留美輕聲呢喃著說。

　　「……對不起，Master是在為我費心吧？所以才會隱瞞身體不適跟我約會……」

　　「…………！不是的！我……」

　　可是，我卻無法繼續往下說。

　　亞留美突然抓著我的手腕把我拉向池邊。

　　然後頭也不回地說了一句話。

　　「今天就先回去吧。」

　　「咦……可是……」

　　難得來到了游泳池。

　　亞留美應該很期待今天能一起玩才對……

　　「姊、姊姊……？」

　　久留美面露不安的表情向亞留美問道。

　　不過亞留美並沒有停下腳步。

　　她拉著我的手快步走向池畔。

　　「…………」

　　時間是下午兩點半。

　　我跟亞留美的初次約會非常乾脆地落幕了。

　　☆

　　「……唉。」

　　時間是下午四點。

　　回到家後，我在後悔的苛責中仰望著天花板。

　　在那之後，我們聽亞留美的話乖乖回家了。

　　雖然久留美拚了命地想要阻止，但她大概也無法違逆姊姊亞留美所說的話吧。最後她回黑醫老師家去了，回去時還順便問了我頭痛的狀況——那是在關心我嗎？

　　「唉，不管這個了。」

　　重要的是，我害今天的約會泡湯了。

　　現在我還記得很清楚。

　　今天早上我答應去游泳池時亞留美展露的笑容。

　　明明她是那麼地期待，要是我沒說出那件事情的話——

　　「Master。」

　　說曹操曹操到。

　　在一陣咚咚的敲門聲響起同時，門後傳來了亞留美的聲音。

　　「您身體怎麼樣了？」

　　「啊啊。託你的福，現在正常的很。不過，雖然黑醫老師說是夏季感冒，可是我既沒有發燒，身體也不覺得疲憊。」

　　沒錯，自覺症狀只有頭痛而已。

　　雖然昨天昏倒了，但我想那大概是睡眠不足造成的貧血吧……

　　「不說這個了……對不起，亞留美。難得去游泳池玩，卻因為我的關係白白糟蹋了。」

　　我認真地對門後的妹妹道歉。這件事情不管我再怎麼道歉都無法彌補。明明睽違了一個禮拜之後才又再見到面，卻因為我得了什麼夏季感冒……

　　「……不，應該道歉的是我。」

　　可是，亞留美卻反過來向我道歉。

　　「對不起，Master。在游泳池的時候……我也失去了冷靜。所以才會硬是說什麼要回家……」

　　「亞留美……」

　　「之後也要跟久留美道歉才行。我真是沒資格當姊姊。那孩子難得過來玩，事情卻變成這樣，我真的很對不起她……」

　　亞留美的聲音聽起來悶悶不樂。

　　這傢伙似乎也對今天的事情感到過意不去。畢竟久留美來了之後，這傢伙也當上了姊姊。她或許萌生了做姊姊的責任感也說不定。

　　而我也是亞留美的哥哥，所以……

　　「別那麼沮喪嘛。你是在擔心我吧？只要你好好道歉，久留美一定也會原諒你的。」

　　「…………」

　　經過短暫的沉默後。

　　亞留美輕聲呢喃著說「……謝謝您，Master。」

　　沒錯，我是這傢伙的哥哥。

　　肝以妹妹心情低落時好好鼓勵她是我的責任……

　　「Master，如果您身體已經沒問題的話，現在可以過來院子一趟嗎？」

　　「院子？」

　　「是的。啊，Master把今天穿的泳褲晾在房間的陽臺上吧？請您換上那個。我先過去等您。」

　　以有些雀躍的語氣這麼說完，亞留美似乎就往一樓去了。

　　……這是怎麼一回事呢？

　　要去院子是無妨啦，可是為什麼要穿泳褲呢？

　　儘管想著這種事情，我還是把晾在陽臺上的泳褲收進來再度穿上。老實說，不知道是不是對亞留美懷有強烈的愧疚感，我無法拒絕她的請求。

　　然後我從二樓下到一樓。

　　雖然我家是坐落在住宅區中的普通房子，不過就算這樣也還是有個小院子。我想那大概是供人享受園藝樂趣的空間吧，但不巧的是本人是個繭居族，而且姊姊正被外派當中，所以完全沒有被有效地利用……

　　「…………啊。」

　　從客廳可以看得到院子。

　　在看到院子的瞬間，我忍不住輕呼一聲。

　　游泳池。

　　出乎意料的是，院子里居然有個小泳池。那是小孩子常在玩的塑膠迷你泳池。直徑約兩公尺左右的泳池裡蓄滿了好像很清涼的水，平緩無波的水面被陽光照得晶亮亮的。

　　恰似一片小小的海。

　　「如何，Master。」

　　或許是我的心理作用吧，亞留美的聲音聽起來好像很高興。

　　站在院子裡的是櫻亞留美。跟我一樣再度換上泳裝的她拿著接在院子水龍頭上的水管往泳池裡注水，同時開口問道。

　　「亞留美，這東西是在哪找到的？」

　　「院子的倉庫裡。以前博士說過小時候曾經跟Master在院子裡游泳，我想說搞不好還找得到。」

　　「啊啊，好像是有過這麼一回事……」

　　嗚哇——好懷念啊。印象中姊姊好像說什麼『暑假的自由研究來做小型潛水艇吧！』於是便在院子裡準備了泳池找我一起玩。

　　那是我還在念小學的時候——也就是搬到這個家之前的事情。

　　可是，沒想到那個迷你泳池還留著啊。

　　「不過，用這個泳泡可無法練習游泳喔。」

　　「我明白。雖然無法練習游泳，但可以兩人一起輕鬆一下吧？而且如果Master身體不舒服的話，也能馬上進屋裡休息。」

　　這麼說完，亞留美露出了微笑。

　　……啊啊。

　　這傢伙大概是在體貼我吧，所以才在庭院裡準備了這種池子。

　　為了讓我們能夠繼續今天早已落幕的約會。

　　「……謝謝你，亞留美。」

　　「不，這點小事不用道謝。好了，快點進去吧。」

　　「嗯。」

　　我輕輕點了點頭後，便跟亞留美一起踏進了小小的泳池。

　　不過水深頂多只有三十公分，就尺寸上要容納兩名高中生也稍嫌太窄了，所以不可能像小時候那樣盡情地玩水。

　　因此，我們兩人肩並著厲躺臥下來。

　　身體浸入水裡後，我伸直背脊，讓頭靠在望膠迷你泳池的矮牆上。

　　映入眼裡的是傍晚的天空。

　　耳邊聽得見知了們的嗚叫聲。

　　肌膚感受到水的清涼，以及因空間狹窄而跟我肌膚相接的亞留美身上傳來的體溫。

　　「偶爾像這樣也很好呢。」

　　亞留美跟我一樣看著天空呢喃著說。

　　「雖然不是什麼奢華的度假行程，但像這樣兩人舒舒服服地在泳池裡泡水也不賴。」

　　「啊啊。如果是這種池子的話，亞留美就不會溺水了。」

　　「是啊。而且身為繭居族的Master也不會因人潮擁擠而頭暈了。」

　　「嗚……你這傢伙還真喜歡戳別人的痛處呢。」

　　「是Master先調侃人家的吧？」

　　這麼說完，亞留美噗哧一笑。

　　於是我也忍不住跟著笑了起來。

　　小泳池。

　　雖然很多方面都比不上今天去的遊樂園游泳池，但這對我們來說卻剛剛好。

　　櫻鐵之介與櫻亞留美。

　　對於想要單獨約會的我們兄妹倆來說——

　　「哥哥。」

　　這時。

　　亞留美用有別於往常的語氣輕聲呼喚著我。

　　然後——她緊緊握住了我的手。

　　「————」

　　我理所當然似的回握她的手。掌心感覺得到池水的泳涼與她的溫暖。這兩者的溫差令人心曠神恰。

　　沒錯，這便是我跟亞留美初次約會的回憶。

　　小泳池。

　　的確，這不是什麼豪華的度假行程，但偶爾這樣也不錯吧。

　　只要能夠兩人獨處就好。

　　這樣就足夠了。

　　我一邊想著這種事情，一邊眺望染上鮮烈橙紅色的夏日天空。

　　為了讓自己絕不忘記這個高中一年級的暑假。

　　☆

　　「……呼。」

　　夜晚。

　　我將剛洗完澡的身體沉進客廳的沙發裡。幸好白天散佈火辣熱浪的盛夏空氣暫時退去，取而代之的是彷佛秋天早一步到來的涼爽夜晚。

　　「不過今天發生了好多事情啊。」

　　從可憐家回來之後，亞留美提出了約會的邀請，接著久留美來了，大家一起去了遊樂園……最後收尾的是那個小泳池。

　　那時從亞留美身上感受到的體溫還殘留在掌心。

　　「……呃，我在想什麼丟人的事情啊……」

　　振作點，亞留美可是我妹妹啊。既然如此，牽個手不是很正常嗎？

　　順帶一提，亞留美現在正在洗澡。

　　那傢伙喜歡慢慢洗，所以大概會花上很長的時間吧。印象中之前我曾說她「好像泡溫泉的老婆婆」，結果被她狠狠賞了一記金勾臂做為報復呢。

　　「…………」

　　不過只剩下自己一個人時，我就會開始想些有的沒的。

　　首先是最近持續不斷的頭痛。

　　再來是CIRCUS工業與E計劃。

　　還有其創始人是我爸媽的事情——

　　「……算了。」

　　儘管煩惱，我還是試著說得好像一點也不放在心上的樣子。

　　煩惱個沒完沒了也不是辦法。頭痛下次去醫院看就好了，至於E計劃跟爸媽的事情就打電話問問看姊姊吧。

　　現在是難得的暑假。

　　而且亞留美總算回來了，我們機研的成員也到齊了。

　　既然如此，那就再多享曼一下暑假——

　　「嗯？」

　　這時。

　　我的手機鈴聲突然響起。往手機螢幕一看，上面正顯示著沒見過的號碼。

　　這麼晚了會是誰打來的呢？

　　雖然心中存疑，但我姑且還是接起了電話——

　　『喂、喂喂！？』

　　電話另一頭的人講話非常結巴。

　　啊啊，這個聲音是……

　　「久留美，你冷靜一點啦。」

　　『啊！？你是白痴嗎！？我才不是因為第一次用手機而感到緊張呢……！』

　　「謝謝你貼心地把情況都解釋清楚了。那麼，你有什麼事嗎？很遺憾，亞留美現在不能接電話喔。」

　　『咦？難道姊姊出門了嗎？』

　　「不，她只是在洗澡……」

　　那一瞬間，我後悔了。

　　嗚哇——怎麼辦？畢竟這傢伙是姊控，她可能會興奮地說什麼「你這個家裡蹲的，現在馬上把手機拿去浴室裡！」……

　　『……哼，這樣啊。』

　　「咦……？」

　　聽到久留美回答得如此冷淡，我不禁愣住了。奇怪。別說興奮了，久留美的語氣反而有些無精打采喔。不過如果有事找亞留美的話，她應該會直接打那傢伙的手機吧。

　　『我說啊……家裡蹲的。』

　　久留美有點膽怯似的擠出聲音說。

　　『今天……對不起喔。』

　　不知道為什麼，她吐出了這麼一句話。

　　「為什麼你要道歉啊？」

　　『因、因為今天的約會會中止是我害的。要是我沒有說溜嘴講出你身體不適的事情，姊姊也不會說要離開游泳池回家了……』

　　久留美以彷佛快要哭出來的聲音說。

　　啊啊……原來如此。

　　覺得該為此負責的不是隻有我而已。

　　——的確，那天你身體狀況好像很差的樣子……

　　當時聽完我說的話後，久留美是這麼回答的。

　　結果使得我身體不適的事情在亞留美面前曝光了，所以這傢伙才會耿耿於懷……

　　「……笨蛋。」

　　回過神來，我已經對電波另一頭的她這麼說了。

　　「你不需要道歉吧？追根究柢，這事本來就是身體不舒服的我不對。」

　　『可、可是，我妨礙到你跟姊姊的約會……』

　　「別在意啦。最好的證據就是亞留美沒生你的氣啊。她反而對特地來找自己的你感到過意不去，還說之後想跟你道歉呢。」

　　『真、真的嗎……？』

　　「當然。我也沒生你的氣，應該道歉的反倒是我。對不起，讓你操了無謂的心。」

　　『啊……我又不是想要你道歉……』

　　不知道是不是聽完我說的話之後鬆了口氣，久留美語帶哽咽地關心著我。

　　嗯——不過啊……

　　「款，久留美。沒想到你這傢伙還挺不錯的嘛。」

　　『什麼……！』

　　「難道不是嗎？今天的事情你也好好道過歉了。」

　　『～～～～～～！笨、笨蛋！笨蛋笨蛋笨蛋！就算被家裡蹲的你這麼說，我也一點都不覺得高興！』

　　唔～～～～久留美在電話旁低吼著。

　　很好，看來她似乎稍微打起精神了。這樣才是櫻久留美啊。雖然這是我個人的意見，但這傢伙不適合像剛才那樣委靡不振的態度。

　　沒錯，這傢伙是亞留美的妹妹。

　　儘管跟那傢伙一樣傲慢無禮又笨拙……久留美的本性卻很溫柔。

　　「那就再見啦。今天不要熬夜熬太晚，早點睡吧。」

　　她要說的話大概都說完了吧。

　　既然如此，今天還是早點睡的好。畢竟今天在泳池也玩得很累了……啊，這傢伙是生化人造人，所以這點小事應該不算什麼吧？

　　我一邊想著這種事情，一邊準備掛掉電話——

　　『等等。』

　　可是久習美以異常嚴肅的語氣阻止了我。

　　『我還有話要說。』

　　「…………？難道你想叫亞留美來聽嗎？剛才也說過了，那傢伙正在洗澡，所以沒辦法馬上接電話喔。」

　　亞留美進浴室後才經過十分鐘左右，而且那傢伙要花很久的時間才會出來。考慮到這些，我才這麼回答她。

　　『——不是的。我要找的是你。』

　　「……找我？」

　　『沒錯。接下來要說的話別讓姊姊知道反而好。』

　　「…………」

　　別讓亞留美知道反而好？

　　這話是什麼意思呢？

　　『欸，家裡蹲的。』

　　久留美以直截了當的語氣對沉浸在疑問之中的我說。

　　『要我告訴你嗎？你姊姊……櫻鈴音任職的CIRCUS工業，以及——E計劃的祕密。』