◆線上◆

　　當天晚上，我上線的時候公會小屋還很冷清。

　　屋內只有在桌上擺滿金屬道具正提升鏤金技能的莉柯塔。

　　不過這時間我想大家也快來了。

　　我在莉柯塔對面的座位坐下，以等待其他成員。

　　這裡感到了有些不對勁兒。

　　換作平時的她，一看見我就會，

　　「莉兒正等你~喵！」

　　說著飛撲過來才是經常發生的一幕，可今天卻不知為何目光緊盯著道具一言不發。

　　說起來現實的她下午剛剛離家出走，至今未歸。

　　雖然知道走的時候還帶著ESG，但究竟在哪裡登入的呢？又是朋友家麼？

　　有些擔心我便同她說道。

　　「理央，在哪兒上游戲呢？是不是該回家了……」

　　「才不是理央喵。莉柯塔就是莉柯塔喵。」

　　總算肯擡起頭的她，賭氣地這樣說道。

　　「呃，啊啊，也對呢。那，回到前面的問題……」

　　「不用擔心喵。」

　　「唉？」

　　「之前也說了莉柯塔沒問題的喵。只是有些事情必須要辦喵，結束後自然會回家的喵。」

　　「是……是這樣麼？」

　　有些什麼事情？我還是沒問出口。因為，

　　「比起這些，莉柯塔希望你能先瞧瞧莉柯塔的尾巴喵。」

　　她這樣說著並把屁股朝向了這邊。

　　從煉金術士的長袍下咻地伸出一條白色尾巴。前端還彆著一個蝴蝶型飾針。

　　「這個可愛不喵？是提升鏤金技能的時候順手試做的喵。」

　　「唉—挺不錯的呢。」

　　「哼—哼—-順帶一提裝備它還能提升兩點魅力值喵。」

　　莉柯塔搖擺身子顯得很開心。

　　看來應該問題不大吶—，我不禁鬆了口氣。

　　對對，另外那個CHR+2或許也未必只反映在數值上。事實上，大幅搖著尾巴表現出喜悅的她顯得十分可愛———

　　「唔哦唉！？」

　　我發出奇怪聲音是因為那搖來搖去的尾巴的縫隙中有白色的……這個，那個……內……內、內褲隱約可見的緣故！

　　「我說，看得了！看見了喲！！」

　　「看見什麼喵？」

　　「還什麼……那個，內、內內內內褲啦！」

　　「唉？是喵？應該不會被看到的喵—」

　　「不不不不！別應不應該的揣測，先好好確認—！」

　　「但這裡又不是現實有什麼關係喵？」

　　「這邊很介意啦！」

　　「真要說的話，這應該算先前讓莉柯塔吃內褲散花的回禮，又或者接近報復一類的含義喵—」

　　「性質惡劣！太惡劣了！」

　　就算是網路上這刺激也太過劇烈。要是發生在現實的話估計早已失去知覺了。

　　「行了先穿好！快快。」

　　我把身體向桌子前探，伸手打算拉下莉柯塔的擺動的長袍及裙襬。可一不小心卻抓住了她的尾巴———

　　「喵哈嗯-」

　　「咿咿！？別發出奇怪聲音喲！」

　　「誰、誰讓……莉兒碰了奇怪的地方……」

　　「奇怪的地方！？才、才沒碰喲！這這、這只是尾巴而已！」

　　「啊啊嗯。」

　　「咻喔！？」

　　「不、不要那麼用力……抓……啊啊……」

　　因為熱麼，還是別的？只見莉柯塔滿面通紅，發出失神般聲音的同時還把身體趴在桌上。要比喻的話就如同給了木天蓼的貓一樣的感覺。

　　這到底是什麼情況？

　　話說，這副模樣被其他成員目擊的到話可就不好收拾了。

　　總之得先幫莉柯塔把衣服照原來一樣穿嚴實。正當我這麼想的時候，

　　「在做什麼呢—……？」

　　「喔哇！？」

　　從不該有的方向傳來聲音，嚇得我連忙鬆開尾巴跳了起來。

　　倚著堆積的木箱，小棉正坐在那裡。

　　似乎是睡著了，如今還揉著眼睛呆呆地注視這邊。

　　「什、什麼時候在那裡的！？」

　　「那個……是什麼時候呢—？剛才現實中見過面回家以後就立即登入了，大概自那之後一直都在呢—嘿嘿。」

　　一直……幾乎就沒動靜嘛！這邊也絲毫沒覺察到不是！

　　「因為那個喲？明明小莉兒有說過登入以後馬上發信息給我的，但完全沒有……」

　　「呃，啊……我有想過要發的喲？但是每次登入總會出點兒事情—……你瞧剛才也是。」

　　「剛才發生了什麼？」

　　「不，什麼都沒有！話雖如此，但還有很多事情沒做哦！」

　　自己重提尾巴的事情是想幹嘛！

　　「是—嗎—，小莉兒也很忙呢。但卻還要為了我費心費時……啵。」

　　迷迷糊糊的小棉慢悠悠起身，重新在附近的椅子上坐下。

　　看她那模樣，似乎並未看見剛才我跟莉柯塔之間發生的事情。

　　哈—還好—。

　　「我很高興—。但是不能再為忙碌的小莉兒增添負擔。雖然有些遺憾，不過登入發信息就到此為止吧。」

　　「唉？啊，這、這樣？」

　　肯這樣倒是幫了我不小的忙。

　　不過很擔心她又長時間登入吶。

　　話說莉柯塔的尾巴，那是神經傳導體的誤作用麼？比如身體某處的感覺被分配到了和原來不同的地方這樣？

　　太危險啦！

　　也罷，不管原因是何，總之以後不能再碰她的尾巴了。這也是為自己好。

　　再說本人，她終於站起身子，雖然搖搖晃晃的，不過仍緩緩坐到椅子上。

　　「咦……咦？小棉？？已經來了喵？？」

　　她意識還有些模糊。不過某些部分倒是沒聽漏掉。

　　「話說—你們什麼時候在外頭見過面的喵？沒有莉柯塔的許可在外幽會是禁止的喵？」

　　「不是幽會！只是去超市購物的時候碰巧遇到而已。」

　　「唉嘿嘿，因為小莉兒說一定要見一面以確認對方的愛—」

　　「哪有說過！才沒說過！！小棉這裡應該否認的吧！話說發生這一幕的地方在超市這點就很奇怪吧！」

　　這裡莉柯塔表情詫異地向小棉詢問道。

　　「是哪裡的超市喵？」

　　「是中央浦河站附近的竹倉店喲—」

　　「為什麼要去離家那麼遠的地方喵？而且食材昨天莉柯塔已經買好的冰箱裡還擱著很多喵？根本沒有再買的必要喵—」

　　「呃這是……」

　　我欲言又止。

　　很為難哦。得好好想個藉口。想買某樣東西而特特意意跑去老遠超市的理由實在是很莫名其妙吶—。

　　在我看來，這關係到姬的祕密，所以想盡可能遠離這個話題。

　　苦惱於回答的時候，小棉又多嘴道。

　　「說起來在超市還碰到了好久沒見的小姬呢—」

　　望著我的莉柯塔目光顯得更加懷疑。

　　「為什麼姬會在那裡喵？？」

　　「莉柯塔妹妹，我也注意到這裡很奇怪喲—」

　　「哼哼超可疑喵。」

　　「畢竟我還看到了，在昏暗的小道上，喊著我已經忍不住了，到極限啦！向小姬撲過去的一幕呢—」

　　「什麼！？也太誇張了吧！？」

　　「這可不能置若罔聞喵—」

　　「沒錯—」

　　已經不行了。在話題往奇怪的方向去前，還是先老實交代自己去找姬的實情吧。

　　「我說，那天之後姬不是一次也沒上過線嘛？於是有些擔心就去她家探望啦。順便忙幫忙購物。僅此而已。」

　　這裡莉柯塔不爽地注視著我。

　　「嗨唉—你是怎麼知道姬家住哪裡的喵？」

　　「唉！？這、這個嘛，該怎麼說呢……算是偶然麼……」

　　「偶然？」

　　不爽的視線又加上了撅起的嘴巴。

　　這樣講確實很不自然呢。我也這麼認為。

　　「算了，我退兩萬步允許你可以先不解釋住址的事情喵。」

　　「呼……」

　　「剛才“呼”了喵！放心地鬆了口氣喵！」

　　「唔唉！？不是不是！」

　　「果然是兩個人私下聯絡好，再在姬家裡做了虧心事呢喵！？」

　　「沒有沒有！絕對沒有！！真的只是去探望啦！」

　　「敢發誓喵？」

　　「發誓，發誓，我發誓。」

　　「真的喵？」

　　「真的，真的，絕沒有假。」

　　「那就信你4%喵。」

　　「好少！就這麼點兒！？說那麼多隻換來這沒點兒！？而且還是個不完整的數字！」

　　「好歹肯相信你就應該高興了喵。」

　　「哈，是……」

　　辯解原來是如此耗費體力的事情麼？

　　見我已經脫力，莉柯塔和小棉忽然又一本正經地問道。

　　「那姬說了些什麼喵？」

　　「小姬，看她在現實似乎沒什麼變化，究竟是怎麼了呢？」

　　雖然平時為了和騎士殿下的婚姻權利彼此間不太和睦，不過終歸是公會的夥伴，果然還是會擔心的。

　　但又不能在此直接說明姬的現狀。都說好要保守祕密的。而我經過一番思考所得出的答案，則是這樣。

　　「果然還是線路問題吧？網路服務商似乎跟SWO的相性不太好。以前就有過掉線的情況，而且SWO不是剛更新過麼？自那之後忽然變得不穩定了。於是她現在想換網，但一直拿不定主意。」

　　對急中生智編的絕妙謊言，我偷偷在心裡自賣自誇起來。

　　緊接著，小棉想到什麼似地說道。

　　「要是這樣的話正好有喲—？」

　　「什麼正好？」

　　「我剛看了官網頁面，似乎現在SWO正和OCZ在搞合作宣傳活動—。最先達成條件的一定數量玩家將可以獲得一年的SWO+網費全免獎券喲—」

　　說起OCZ正是SWO推薦的公認網路服務商。居然一年費用全免！？而且還加上SWO的月額費用這也太大方了吧。

　　不過過期以後還得和他續約，想必就是打的這個主意吧。

　　「附帶問下獎券可以轉讓麼？」

　　「那個，公會內部似乎可以—」

　　那這活動，對如今的姬來說不是正好麼？

　　雖然本人說要自己想辦法解決，但還有比免費更好的事情麼。

　　「挺不錯嘛。挑戰一下吧。那，必須達成的條件是什麼？」

　　「是……攻略之前我們數次挑戰都失敗的，那個難關任務—」

　　「那，那個麼……」

　　現在回想起來都不覺得能夠完成。更何況眼下缺少姬，作為隊伍也是一盤散沙。

　　「這不是超合算喵—！免費+提升公會聲望，還能拉近和騎士殿下的結婚時間，真是好事不斷喵。」

　　莉柯塔，你是不是太樂觀了？那彷彿已經得到般的模樣我認為很有問題哦？

　　不過有挑戰的價值吶。

　　雖然不見好的苗頭，不過失敗了也沒多大風險，光是挑戰一下也沒什麼不好的，我開始這樣想。

　　那怕最後沒獲得活動獎勵，我們好歹也挑戰過這任務了呢。

　　「那麼，盡最大努力試試看吧。」

　　「好喵。」

　　「那大家一起挑戰吧。不過還需要先聽聽會長的意見呢—」

　　小棉一說，我這才回過了神。

　　「咦？話說雫呢？」

　　不僅公會小屋內沒見著人，連資訊畫面上也未顯示出雫登入的痕跡。這時間要換作平常早就在了……她幹嘛呢？

　　「很少見呢—這個時間小雫居然不在。不過再等一會兒應該就會來的吧—？」

　　「也是喵—。在此之前莉柯塔先繼續提升鏤金技能喵。」

　　倆人說著便開始動手做起些什麼來，結果當晚，雫還是沒有上線。

　　姬的問題已經清楚，而雫又是怎麼了？？

　　懷著這樣的心情新的一天又開始了——

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　　《啊》

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　　《唉……什麼什麼？咦？怎麼？手機復活啦？話說為什麼只發一個「啊」—？》

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　　《哼，只是發個測試一下而已喲。手機還不能用。總之現在是把膝上型電腦帶進學校的圖書館，在裡面發給你的。差點忘記了我校的圖書館是設有無線LAN的。不過ESG果然還是不敢帶的，所以只能像這樣偶爾發幾封簡訊。》

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　　《不愧是聖女校，裝置齊全吶。

　　啊，對了，說個跟你有關的事情，SWO這會兒正在搞包括網費在內的各種免費宣傳活動喲。我認為這對如今的姬來說正好不過，所以決定和公會成員一起挑戰啦。》

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　　《哈！？擅自做什麼呢！又沒拜託你。這件事情不是說過會自己想辦法解決的麼？現在也正拼命尋找新的打工呢！

　　反正是想這麼做讓我領你的情，然後作為代價這個……那個……要求我做下流的事情吧！？你那點兒企圖早看透了喲。

　　不、不過……算了，既然慧太都說到這份上，也、也不會強行阻止哦？

　　說回來，沒對其他成員說起祕密的事情吧？你這種人會不會一不小心就說漏走嘴，這邊可是很擔心呢。》

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　　《為什麼我如此不被信任？沒事，我告訴她們的時候模糊了關鍵內容你就放心吧。

　　話說才不會要求做下流的事情！！為什麼總這樣……。

　　也罷。先別管這些專心找工作吧。這邊也歸這邊輕鬆迎接挑戰啦。》

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　　《別、別指望我道謝喲？》

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　　《是是。》——

　　◇線下◇

　　昨天店長因為個人心情匆忙告知我說打工休息，今早聯絡沒有回覆似乎仍不打算營業。

　　於是我來到了變化無常的咖啡店、roleplay。

　　換好平時制服加圍裙的工作裝，站在店門口。接著視線便注意到窗邊的座位。

　　那裡坐著一個黑色長髮的小女孩。

　　大號滾丘兜帽下面圓溜溜的眼睛，正難為情似地偷偷望著這邊。

　　就是那個。已經不需要說明的雫。

　　雖然跟她聊天都是些不著邊際的內容本想無視的，但昨天大家決定挑戰宣傳活動任務的事情還未告知，心想就講這些的我來到了她身邊。

　　接著她一如既往讓我看似地把白板朝向這邊。

　　『我有了-』

　　砰！！

　　店內響起震耳欲聾的聲音。因為我猛地摁下了白板。

　　以至於難得坐在店裡的客人（約一位）探出腦袋不明所以地望向這邊。

　　我向客人鞠躬道歉之後，又重新面朝雫以不會打擾別人的音量對她說道。

　　「我有了-你個頭啊！！不準再說這種容易招來誤會的發言！不，是不準寫！」

　　『你想哪裡去了？』

　　「呃……這當然，是那個嘛……那個……」

　　『答案是有了後期錄音劇本。』

　　「唉？」

　　那是什麼？心裡想並望向雫的手，便發現她正拿著一本冊子。

　　封面上寫有這樣幾個字。

　　【魔炮少女託託卡露此葉[第8話]

　　“勁敵登場！滿地圖都是偽裝嗎”AR劇本】

　　居然是我最最崇拜的“小此葉”的錄音劇本！

　　「唉，這難道……是貨真價實的劇本！？而且第8話不是黑特初次登場的神劇本嘛！這這，你哪來的？？」

　　『哼哼。』

　　「自鳴得意真的好麼？」

　　文字給人的感覺雖是如此，不過實際舉起板的本人則戰戰兢兢的一點兒也看不出什麼來。

　　「於是，怎麼？為什麼雫會有這種東西？咦，記得雫有說過要當聲優呢？兩者之間有什麼關係麼？？」

　　『有關係有關係。』

　　「雖然不清楚你是靠什麼關係拿到劇本的，總之……好厲害！！可以借我翻下嗎？喂，看下里面可以嗎？」

　　『準了。』

　　「喔—嚯—！」

　　我興高采烈地，以彷彿捧著貴重的藝術品般的動作拿起劇本，顫抖的指尖翻過封面。

　　[角色]

　　野比慧太

　　源雫

　　波啦A夢

　　○慧太家-自室

　　哭著跑進房間的慧太。

　　慧太「幫幫我波啦A夢！」

　　波啦A夢「怎麼了？慧太，那麼慌慌張張的。」

　　慧太「我太、太喜歡小雫了，以至於必定會右斜42度猛踩後踏板—，還是一連好幾次。而且因為小雫太可愛了，放學後我就會兩手捏著魷魚乾不知不覺手舞足蹈起來—，還吐著血。快幫幫我喲～」

　　波啦A夢「什麼嘛就這些麼。包在我身上吧。」

　　波啦A夢，從六道輪迴口袋中取出祕密道具。

　　扒了啪啪啪啪—（效果音）

　　波啦A夢「現—實—逃—避—」

　　慧太「這啥啊？明明手裡什麼都沒拿嘛。敢騙我！你這騙子！快謝罪！定罪！斬首！中止！？」

　　波啦A夢「冷、冷靜，慧太！脖子勒住了！要斷氣兒了！在此之前請先仔細看，瞧。名為祕密道具的真實不正在你的心中麼。只是你淨逃避現實而沒發現罷了。終於你的眼睛也應該能看清楚了吧？我雖裝成了波啦A夢的形象，但其實是雫呀。」

　　慧太「唉，原來是這樣！？雖然聽上去好像謎一般的感動展開，不過仔細看看這不是雫麼！最喜歡你了！啵」

　　雫「我也最喜歡你了！啵」

　　慧太&雫「啾-」

　　啪—！！

　　怒火中燒地，我狠狠把劇本摔在地上。

　　「這根本不是此葉的劇本！！究竟什麼展開啊！各種突如其來過分電波搞得莫名其妙喲！話說裡頭的內容甚至連一點兒想配合封面的努力也感覺不到！」

　　這不過是為了吸引我注意而僅封面偽裝成小此葉，內容則是雫自己寫的荒唐劇本。

　　“有了”原來是這層含義麼，事到如今才注意到。太遲了，真是。

　　「而且這角色怎麼回事。不僅山寨，還明顯就是我跟雫呢？對吧。」

　　『果然發現了？』

　　雫拉下帽檐蓋住通紅害羞的臉。

　　「能注意到很開心，別做出類似的反應啊！任誰都看得出來吧！」

　　『難得通宵做好的。』

　　「通宵？難道昨天沒登入是因為在弄這個？」

　　她露出淡淡的微笑表示了肯定。

　　這種複雜的活兒，還真做的不錯呢……。

　　雖是手製卻有精心裝訂，乍一看做得和印刷店訂購的產品幾乎沒什麼區別。

　　佩服她那往錯誤方向努力的同時，我和她講起了最初目的的宣傳活動任務。也包括姬的事情呢。

　　當然參加的理由跟小棉和莉柯塔那時講的一樣。

　　緊跟著雫難為情地把兜帽戴到眼眉附近，

　　『終於打算和我結婚了呢。』

　　「為什麼會這樣想！」

　　『對提升聲望感興趣→和我結婚』

　　「好快！這流向怎麼看都好快！」

　　『那一步步按程式走。』

　　「嗯？」

　　『現在我家除我以外沒有別人。來嗎？』

　　「這根本沒按程式在走！話說，你家本來就沒別人吧！明明是一個人住的！」

　　『什麼也不會做的喲』

　　「理、理所當然的吧！」

　　『球藻竹刀喲？』

　　「哇這竹刀怎麼回事兒！？溼漉漉的都長出綠色的藻類了喲？這種怎麼能拿去打比賽。」

　　『不錯的點心盒喲？』

　　「呵呵這說得過去的什錦包裝，作為點心盒也還行呢？」

　　『帶著點心盒見家長』

　　「初次見面我叫鷺宮慧太。事出突然不過請將令女託付於我才不是是是是是是！又是這種誘導的方法麼！話說最後的語調根本對不上嘛！！只有點心盒對上了而已！」

　　對這交流漸漸也感到疲憊了。就在這時，

　　「這樣的話把咱們店的烤點心帶去吧。」

　　話音一落，便看見一紮馬尾的女性把已裝盒的咖啡roleplay特選點心套組遞了過來。

　　「喂店長！？這個什麼時候準備的！話說，連絲帶都配上了！」

　　店長。事到如今也不用說明，她即是該咖啡店的店主並是我的老闆且是個討厭工作喜歡遊戲色咪咪吊兒郎當的女人。

　　她打從心底高興似地微笑著注視我。

　　「哼哼-挺漂亮的吧？不用向我道謝哦。帶著它趕快去見梓月妹妹的父母吶。」

　　「不用你費心！」

　　「我才是，對你還沒去見家長的事情感到很吃驚呢—。」

　　「我對你的八卦更吃驚啊。」

　　「啊，對對這點心盒，按員工價算就兩萬好啦。」

　　「還要錢的啊！話說還員工價，這反而更貴了吧！」

　　「這店經營困難所以沒辦法嘛。」

　　「唉唉—！？這店已經蕭條到要榨取員工的地步了麼！？意想不到的時代我也經歷了呢。」

　　「員工價是騙你的喲。不會從工資里扣的你就放心拿去吧。」

　　說著店長把點心盒硬往我腋下塞。

　　盒子都要擠壞了喂。

　　「我不要！又沒拜託你準備！」

　　「別這麼說嘛，今天先別工作了，店我來管，你就和坐那邊的梓月妹妹多聊聊吶。」

　　「店長主動提出幹活一定有古怪！莫名其妙撮合我和雫這點也很古怪！究竟有何企圖？」

　　「哈哈哈哪有什麼企圖？真會說奇怪的話呢—。我不過是想少年更加討厭現實罷了……」

　　「唉？」

　　“想我討厭現實？”

　　句尾雖不太清晰但應該沒聽錯。

　　這什麼意思？？

　　「剛說什麼？」

　　「唉，怎麼了？我說你們很配喲。」

　　當即反問卻被敷衍過去。

　　同時店長還笑呵呵地戳了我的肩膀。

　　「話說啊—，你們倆到哪個階段啦？」

　　「哪、哪個階段！？請別用這種興致勃勃的初中生一樣的說話方式！我跟雫之間根本什麼也沒有！喂，你！幹嘛臉紅啊！？」

　　店長的問題讓雫的臉蛋變得更加通紅。與此同時那可惡的店老闆彷彿使出了格鬥遊戲中的必殺技一般，乘勝追擊道。

　　「還裝還裝—，怎麼可能呢—？健康的高中男生怎麼可能不發生點兒什麼呢—？」

　　「所以我剛說了真的什麼都沒有咕喔喔喔喔！？」

　　我喊出了即非慘叫又非吼叫的複雜聲音。

　　因為店長突然把我腦袋夾在腋下形成headlock的狀態。

　　雖然也有單純的痛苦，不過能聞到一股香味，而且從臉蛋到下巴都被較大的胸部貼著，總之各種不妙！對方若非店長的話估計我早已昇天。

　　話雖如此可也不能一直這樣下去。因為意識漸漸變得模糊。這時，頭頂傳來了她的聲音。

　　「唉—什麼？沒聽到呢。於是，怎樣？想和可愛的女孩子打情罵俏吧—？」

　　「明、明白啦！想！想總行了吧！快放手！！」

　　「這種事情、那種事情也想做吧—？」

　　「當、當然的嘛！好、好了快放手！」

　　「想做吧？」

　　「想想！！」

　　「和梓月妹妹？」

　　「想！」

　　「哎—呀，是這樣麼？看來不用我擔心了呢。」

　　「唉？」

　　順著趨勢，感覺自己無意間說了些不得了的內容哦？

　　視線不知不覺和雫對上，但她卻難為情地別過了臉。

　　「唉，等，哦！？不不，不是這樣的！！」

　　「還找藉口真不像個男人呢？」

　　店長笑個不停地說道。

　　可惡，淨玩弄別人！

　　「明知我的體質還這麼說！」

　　「哎呀哎呀一下就生氣了呢。啊，不過我，從以前就挺喜歡少年生氣的表情-」

　　「別、別說這種噁心的話！」

　　「嘛今天真的放你假啦，倆人盡情去享受吶。」

　　「啥！？等下！」

　　說著店長奪過我的圍裙，把我硬推到了雫的身邊坐下。

　　壓倒性不利的我只能任人擺佈。

　　一完事便早早回到櫃檯，只留下我們在座位上。

　　剛才還這個那個聊過一陣，或許是因為店長攙和進來的緣故，如今倆人間瀰漫著一股不自然的氣氛。

　　該算過分意識麼，總之是類似的感覺。

　　雖想至少挪動一下座位，可卻連這都感到非常難堪。

　　雫也一樣，偶爾和我對上眼就會難為情地連忙移開視線。

　　要能像往常那樣寫白板毒舌倒是能緩解氣氛，但也沒有。

　　真是，呼吸都變得困難了。

　　這時，我想起來雫還未對宣傳活動的事情給出回答。雖然只是跟大家一起去嗎？不去嗎？的結果。

　　也罷，沒必要刻意問吧。

　　但她才是會長，領導者若不明確顯示決心似乎又看不見能挑戰那難關任務的希望，姑且先問下吧。於是回答，

　　『去』

　　僅此一字，然後這窘境直到關門都沒有任何改變——

　　◆線上◆

　　當天晚上，我比平時較早地登入了SWO。

　　降臨位置是出王都西門馬上就能看見的小沼澤。

　　因為之前在此稍微釣了會兒魚才下線。

　　這裡並非高效的釣魚點，所以不見其他玩家的身影。

　　我是因為在這裡偶爾能釣到和魚混在一起的聖職者用道具，所以有空的時候便會過來。

　　正因為如此，站在此處的某個人物顯得格外注目。

　　紫粉色輕飄飄的禮服。魔法少女一樣的死靈法師裝備微微地搖擺。

　　「梅露露娜醬！？」

　　我一出聲她便忽然面露喜悅地跑了過來。

　　「莉兒小姐，正等著你呢☆」

　　「唉、唉，等我……你知道我會在這裡上線？」

　　「因為經常看見莉兒小姐來這邊釣魚，便抱著試一試的想法在這裡等了。」

　　「唉、唉—……那麼今天有什麼事？」

　　「自然是，為了倆人的虛擬充計劃能有進展而來的喲。」

　　「虛擬充計劃……就上次說的那個？」

　　「對☆」

　　梅露露娜滴溜溜的眼睛閃著光芒，笑容彷彿有星星落下一般。

　　好可愛，可愛至極！

　　別說這些，先講和梅露露娜約定的以虛擬充為目標的計劃。那件事當然還記在心裡。

　　用她交給我保管的【曉天之鍵】（Daybreak-Key）開啟存在於這個世界某處的【逢魔時的鎖】（period-lock），便能成為虛擬充的曖昧模糊的內容。

　　我個人認為是咒語一類的玩意兒，但沒想到她居然會那麼積極地執著於此。

　　即便如此我還是對繼續持有這個帶直接切換賬號功能無視系統的違反規則道具感到不安，正準備下次見面的時候還給她呢。

　　「關於這件事呢……梅露露娜醬交給我保管的鑰匙，果然還是物歸原主吧。」

　　「唉……為什麼？」

　　她顯得很傷心地望著我問道。

　　「怎麼說呢……我稍微用了一下，這不是相當危險的道具嗎？這種要是被官方發現了別說是封停賬號，還可能受到處罰……」

　　「原來是這樣—呀，不用擔心喲。莉兒小姐知道這道具的祕密就代表和我同罪了呢☆」

　　「同罪……唉、唉？什麼意思？？」

　　「就是說，你如果歸還該道具，我便公開曉天之鍵的不正當性喲。唔呼。」

　　「唔呼……喂！？唉？？」

　　這不是……同歸於盡的意思麼！？

　　而且還是不符合梅露露娜形象的威脅言論。

　　黑，好黑！？

　　但她依然朝我露出天真純潔的笑容。

　　怎麼了這是？一心想成為虛擬充，而失去理智了麼？

　　又或者有某種特殊的內情……？

　　即便如此也並非想一直保持這樣……但歸還鑰匙的選項又已經被她堵住。

　　嗯，該怎麼辦呢。

　　在我苦惱之時，像要將這邊的煩惱吹走似的，梅露露娜露出幹勁十足的笑容對我說道。

　　「那麼莉兒小姐，快點兒去逢魔時的鎖所在的地方吧。」

　　「咦！？梅露露娜醬知道那道具的所在地？我記得上次不是還說要找的麼？」

　　「唉！？啊啊……這終歸只是大概在那附近吧—，的我個人的猜測而已。哈哈……」

　　她顯得有些焦急。

　　總感覺哪裡不對勁兒……

　　我望著她思考了一番。

　　得出的結論是再觀察一段時間也沒什麼壞處。期間難不成就會發現她所擔負的問題之類，或許還能夠找到解決的眉目。

　　到那時她不用再依賴於這種道具也能快樂享受虛擬生活了吧。

　　只是，這曉天之鍵以後還是別再用啦。我暗自下了決心。

　　「那，一起去我猜測的所在地吧。莉兒小姐。」

　　「不不先等一下。」

　　「怎麼了？嘁」

　　剛才似乎聽到咂嘴的聲音，想必是錯覺吧。

　　「那個呢，現在我們公會正準備挑戰某個宣傳活動任務，成功報酬聽說是先到先得。所以我想先進行那邊喲。」

　　「唉—為什麼—？明明是和我先約定的……嗚嗚。」

　　「啊，不，雖然是這樣沒錯……」

　　麻煩了吶……找不到好的藉口。

　　我苦惱的時候，梅露露娜卻嘰嘰咕咕地自言自語起來。

　　「嗯……這邊再推一把怎麼樣？或許能進一步加深對虛擬世界的熱愛……」

　　「咦，說什麼呢？」

　　「沒、沒什麼，只是這邊的自說自話而已。是、是這樣嗎—，那就沒辦法了呢。和我的約定延後也沒關係。祝你跟公會的大夥兒玩得愉快。」

　　「沒關係麼？」

　　「嗯嗯，請便請便。那麼要做的是哪一個任務？別看我這樣，其實完成過不少任務呢，說不定還能夠提供攻略技巧喲？」

　　怎麼回事兒？這轉變。突然就肯協助我了哦？

　　也罷，梅露露娜醬被稱作人氣玩家，lv也遠在我之上。應該完成過相當數量任務的她，或許對那難關任務也會有一定的瞭解。

　　於是我把活動的概要和挑戰的任務跟梅露露娜講了一遍。

　　「啊啊，那個任務麼……」

　　剛說完，她便發出洩氣般的聲音。

　　「有什麼問題嗎……？」

　　「通過那任務的玩家大概……在這個伺服器只有“1PT(party)”而已……」

　　「才1PT！？」

　　SWO的系統中一個組隊的上限為六人。雖然還可以通過由六個組隊合併為同盟（union），來組成最大三十六人的隊伍，不過這種情況下想必說的是最小單位的PT吧。

　　也就是說在這個世界當中，通過那難關任務的人樂觀估計也僅六人。

　　「沒錯，聽說是因為程式上致命的設定失誤，導致其成為了實際已接近無法完成的超困難任務。」

　　「這樣的話之後用補丁修正不就行了？」

　　「這個任務似乎有一部分和SWO程式的主幹相重疊，不能貿然地進行修正。正因為如此才會獨自披著無法完成的難關任務之名走到今天……。不過並非絕對無法完成的事實已被證明，所以我想舉辦這次宣傳活動的意圖，會不會有一部分是想消除掉不光彩的流言呢。」

　　感覺聽了官方的黑幕而變得有些失落……。

　　不過也罷，有人過關就代表我們同樣有了可能性。

　　「唔—……要是能請教一下完成任務的隊伍成員就最好了吶……」

　　「啊啊，這個的話不是就在莉兒小姐的面前嘛。」

　　梅露露娜笑著說道。

　　「嚯唉！？梅、梅露露娜醬就是！？」

　　「沒錯喲☆我已經完成了。」

　　「真的！？好厲害！不過那任務究竟該怎樣……」

　　「那麼，就告訴莉兒小姐一些攻略的提示呢☆」

　　真沒想到會在這種地方獲得有力情報。

　　儘管對異常幹勁十足地說著話的梅露露娜感到一抹不安，不過我依然認真傾聽了她所提供的情報——

　　「於是我入手了難關任務的攻略情報喲。」

　　地點是公會小屋。我在成員們面前這樣說道。

　　「情報的出處讓我有些不爽吶。」

　　說話的是雫。只見她手託下巴抵在桌上，以賭氣的態度聽著我的發言。

　　「是不是真的也很令人懷疑喵。」

　　莉柯塔捲起尾巴表示了和雫相同的想法。

　　「記得以前說過要嚴加逼問迫使她說出一切，但到現在還未實施呢—」

　　若干一名（小棉）似乎說了什麼可怕的論言姑且就當沒聽見吧。

　　「不不，這好歹是完成了任務的人提供的情報，我想沒有比這更棒的啦。」

　　「在此之前，我更對莉兒和梅露露娜見面的事實感到十分擔心呀？」

　　說著雫擡頭怒瞪了我一眼。

　　「只是閒聊的時候剛好提到而已喲。」

　　「是麼？但在我看來卻好像你們躲在暗處偷偷摸摸地做著什麼一樣？」

　　「不不，怎麼可能？哈哈哈。」

　　真敏銳吶。嚇得我差點兒就把真相寫臉上了。

　　畢竟曉天之鍵的事情若不隱瞞會變得很麻煩—。必須小心謹慎。

　　「而且此前明明不樂意幫助提升公會聲望的，可到這會兒卻又幹勁十足著實令人懷疑吶。」

　　「這、這是因為嘛，免費什麼好賺的，參加了也不虧不是麼？而且姬在發愁換網的事情，這不是一舉兩得嘛，我想。」

　　「另外一個比較在意的，是如果完成了任務，你打算把誰的獎券分給小兔崽呢。」

　　「這、這個……自己的……吧？」

　　「為何要幫小兔崽到這種地步？」

　　「唔……」

　　找不到好的藉口，我無言以對。

　　這裡莉柯塔和小棉也投來嚴厲的視線，三人同時嘟囔道。

　　「「「可—疑—」」」

　　麻煩啦。

　　到最後都流出奇怪的汗了，但就在此時，

　　「算了，理由什麼的我根本就不關心。」

　　雫忽然滿不在乎地說道。

　　「唉？」

　　「要問為什麼，因為我已經從莉兒那裡得到這點兒小事完全不足以撼動的超級事實了吶。」

　　「我給你什麼了？」

　　「將來的誓約。」

　　「咦！？我怎麼沒印象？」

　　「下午在roleplay碰見的時候，你不是連喊了“想和雫做！想！超想！”好幾遍麼。」

　　「噗嚯！?那、那是店長逼著我說的吧！還有根本沒連喊！」

　　這裡小棉一臉傷心地插了嘴。

　　「怎麼會突然變成這樣—？明明小莉兒已經決定要跟我成為像BL本里那樣的關係了！」

　　「擅自決定！？」

　　莉柯塔也不甘示弱地加入進來。

　　「莉柯塔遵照喵喵星的規矩，已經完事了喵。」

　　「說謊可不好哦！說謊！」

　　「才沒說謊喵。都睡在同張被子下了喵。」

　　「話雖如此……別說這種容易招人誤會的發言！！」

　　這些人已經沒救了……。不不，我應該早在很久以前就明白了。

　　這時雫想到什麼似地突然注視著不同的方向，並手指天花板說道。

　　「總之現在就朝著婚禮奮勇前進吧。」

　　「這個我贊成喵。」

　　「我也贊成—」

　　有些莫名其妙但團結一致了的三人。

　　感覺和騎士殿下舉行“特別婚禮”的向量變得更強了。

　　雫放下手，重新望向我。

　　「那麼，你從那女人手上得到了什麼情報？姑且打對摺聽一下吧。」

　　「為什麼我忽然變得不想講了呢……」

　　「好了快講。」

　　被催促著勉勉強強開了口。

　　「她說那任務不是等級高就行的，團隊合作更重要。」

　　沉默。

　　「……該不會就這點兒？」

　　「呃……啊啊，貌似還說了“要以相等之力封印黑暗”吶？」

　　「……」

　　雫目瞪口呆地陷入了沉默。

　　唉，怎麼？這是怎麼了？

　　「在跟接任務NPC的對話中也有一段一模一樣的呢—」

　　接著，小棉。

　　「咦？是這樣嗎？」

　　話音剛落，雫不爽地皺起了眉頭。

　　「不出所料果然是沒用的情報。這不是跟之前完全一樣嘛。而且這次小兔崽不在，人數上還處於劣勢。雖然她就是個廢物，作為戰力簡直派不上用場，也就比沒有要好小螞蟻那麼點兒程度。」

　　姬啊，有人把你不在當好事大肆宣揚吶。

　　啊—不過雫的話，就算人在她也敢講呢。

　　「總而言之，這樣下去只會得到和之前相同的結果。並且眼下還沒有能夠一舉逆轉的決勝手段。那我們能做些什麼呢？有請那邊那位發言！」

　　雫冷不丁地指向莉柯塔。

　　「唉、呃、那個，靠氣勢挺過去喵？」

　　「卟卟—！好下一位，小棉！」

　　「唉？我、我嗎？呃，準備五寸釘和稻草人詛咒開發者？」

　　好可怕好可怕好可怕。

　　「卟卟—！好下一位，沒人了麼。」

　　「暈—！」

　　本以為絕對會輪到，還是邊想邊等的！

　　無視這樣的我，雫驕傲地交叉雙臂。

　　「答案是“以眼還眼以量壓量”作戰。」

　　「「「量？？」」」

　　大夥兒異口同聲問道。

　　「與那種數量的阿古力史萊姆作戰，沒有非同尋常的體力是無法辦到的。那麼就讓全員拿滿恢復道具。然後再加上帶高防禦力和HP強化效果的裝備及附魔等一切和體力相關的東西，以此來武裝身體。」

　　意外很普通嘛。

　　這種程度真的可行麼—，我這樣思考著。而且這些似乎已經有人在做了。有種只是變成持久戰最後仍以失敗告終的感覺。

　　但又沒更好的方案，眼下除了接受別無他法。

　　「沒異議的話就趕快開始準備咯。」

　　成員當中無人出聲。

　　當然，就算有不同意見看她那樣也不會採納呢。

　　於是除去姬的我們各公會成員，開始為超難關任務的再次挑戰做起了準備——

　　[標題]致淫獸

　　[發信人]姬[pmailto:[email protected]

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　　[收信人]慧太[wmailto:[email protected]

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　　《啊》

　　[標題]Re:致淫獸

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　　[收信人]姬[pmailto:[email protected]

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　　《怎麼？現在在學校？為什麼總髮一個字的簡訊……。

　　話說，那標題是怎麼回事兒！》

　　[標題]Re:Re:致淫獸

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　　《放學以後裝成自習過來不容易被發現喲。

　　標題別在意》

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　　[收信人]姬[pmailto:[email protected]

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　　《很在意的好吧！

　　真是……。

　　還有，宣傳活動任務已經按預定大家一起挑戰了喲。進行的日期還要再過些日子。揭示再聯絡呢》

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　　《不用你逐個逐個向我彙報喲！

　　這邊也……已經找到新的打工了……》

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　　《唉，真的？很厲害嘛！太好了呢，恭喜》

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　　《才、才不是為了稱讚才告訴你的呢！？

　　我、我只是……想說不用依靠你們也沒關係而已！》

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　　[發信人]慧太[wmailto:[email protected]

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　　[收信人]姬[pmailto:[email protected]

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　　《是是》

　　那是和姬簡訊聊天完放下手機後的不久。

　　很快又收到了新的簡訊。

　　[標題]感激

　　[發信人]雨果[kmailto:[email protected]

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　　[收信人]慧太[wmailto:[email protected]

　　[email protected]]

　　《你肯為我而動真難得呢。

　　我好高興喲》

　　又這人麼……

　　儘管對語氣一如既往的簡訊感到厭煩，但我又忽然想到。

　　按現狀分析，這內容是在說姬的事情吧—。

　　難道一連串雨果的簡訊都是她的傑作？

　　———咦？

　　可照這字面意思，用來表示我突然對任務產生興趣也並不奇怪吶。

　　結果，對其他成員的懷疑依舊沒有解開。