◆線上◆

　　我們公會成員都在為挑戰難關任務而各自做著準備。

　　要問準備什麼———

　　比如莉柯塔就蹲在公會小屋裡，全力製作著全員份的恢復藥。因為直接購買大幅恢復體力的道具、藥水要花更多的錢，於是身為煉金術士的她從材料收集到製作全一個人包辦了。

　　小棉則外出賺錢，以買齊足夠全員佩帶的附HP增強效果的首飾手鐲等小件裝備。

　　聽說守衛據點的衛兵怪會掉挺值錢的道具，是暗殺者職業的玩家人盡皆知的狩獵點。

　　順帶一提該地點刷怪需要暗殺者特有的技能，對其他職業來說效率則不是很高。

　　於是那塊就交給她了。再把莉柯塔製作的多餘部分的恢復藥水賣掉，兩者相加應該會是一筆不小的資金吧。

　　再說到我，如今正和雫一起，從王都【菲爾姆斯】乘坐【飛翔艇】，降落在了東方大陸。

　　這裡是精靈族統治國家【希爾瓦】的中心城市【維麗德（viride）】。

　　走下飛翔艇首先映入眼中的是街道的風景。

　　因為和人類統治的菲爾姆斯在文化體系上有著差異，所以街道氛圍給人感覺大不相同。

　　綠色佔據了壓倒性的比例，且當中謀求協調一般地立著近代建築物。要比喻的話就是存在於自然之中的高度文明，差不多這樣的印象。

　　因為是自國的緣故麼，穿行的人群感覺精靈形象的人物也比其他的要稍多一些。

　　要問我為什麼來這裡，那是為了找尋【加護的腕輪】這一道具。

　　據說裝備上那個道具之後，能夠延長為隊友施放強化魔法（enchant）的持續時間。

　　比如讓隊伍全體防禦力上升的魔法【強韌化（protection）】能夠較長時間保持效果的話，會大有幫助的。

　　所以要挑戰難關任務，加護的腕輪必不可少。

　　而出裝備的地點可以單刷，我本想獨自前往的，可雫卻說著幫忙什麼的硬是跟了過來，結果變成現在這樣。

　　「喂喂，找個地方吃便當吧—？」

　　身旁的雫突然用像貓一樣的聲音問道。只見她手中正拿著從物品欄取出的三明治呀排骨等食物型道具。

　　「怎麼有種來休閒的感覺！？還有語氣跟平時不一樣了！」

　　見我吐槽她便收回道具，恢復了往常泰然自若的表情。

　　「休閒什麼可是一點兒也沒想過哦？只覺得這是約會而已。」

　　「已經不行了。」

　　「兩個人的遠足。除了約會還能想到什麼。」

　　「是這樣麼？」

　　「只差接下來在附近找個旅館，那啥那啥了吶。」

　　「請不要乾脆平淡地講出不得了的事情—！！」

　　「雖然不能以騎士殿下出現讓我很是沮喪，總之先從百合的關係開始吧。」

　　「不用！不用！不用從這種關係開始！話說你不是想幫忙才跟來的嗎？」

　　「話是沒錯，不過多少想更盡興些才是少女心吧。」

　　「你那是哪門子少女心呀！」

　　「於是目的地是哪裡吶？」

　　終於回到正題了麼……。

　　我不禁嘆了口氣兒。

　　那麼，我們要去的地方是郊外的墓地。

　　那裡能接到小遊戲任務【墓地掃除】。

　　掃除也並非真正意義上的打掃，而是退治（掃除）偶爾會在墓地出現的惡靈。簡單講就是一個類似於打地鼠的小遊戲。

　　在限制時間內打倒規定數以上的惡靈便能獲得道具盒子，開啟有一定機率入手加護的腕輪。

　　剛到我便立刻開始了挑戰。雖然遊戲本身相當簡單，但總是開不到視為目標的裝備。

　　因為和職業無關所以雫也一起挑戰，可兩個人合計通過約三十次卻一無所獲，這意外地很難麼？？我不禁這樣思考起來。

　　淨出些一個連10G都賣不到的材料。

　　「稍微休息會兒吧。」

　　「啊啊……」

　　雫果然一副疲憊的模樣。旁邊的素甘也「呼啾……」地叫著低下頭顯露出疲態。

　　帶著欺負人也不帶這樣吧的心情，我們在附近一塊裂成兩瓣的墓碑上坐了下，接著大口吃起雫遞過來的三明治和排骨。就剛才拿出來過的那些呢。

　　吃這些僅僅是為了提升靈巧（DEX）和敏捷(AGI)的，不過還感覺人也放鬆了。

　　這時，我無意間望向身旁，便看見把腳隨便一擱顯得無所事事，正呆呆眺望天空的雫。

　　勻稱的體型和標緻的五官。和現實大不一樣的苗條身材讓我不禁看入了迷。

　　啊啊—還是SWO好—。

　　現實中如果女孩子坐在旁邊的話，準是心臟撲通撲通無法冷靜吶—。這點，在虛擬世界就不用擔心。

　　要是嘴不貧的話對我來說就最棒了呢。

　　就在這樣想的時候，

　　「看什麼吶？」

　　「唔哇！？」

　　冷不丁的問題把我嚇了一跳。

　　說話的並不是雫。因為她正少見地目瞪口呆滿臉通紅。

　　我在看她的事情敗露了嘛！

　　話說聲音是從哪裡來的？原來是從腳底下。

　　雫連忙壓住裙子的裙襬。

　　只見一張臉正趴在地上笑嘻嘻望著我和她的腳。那是個穿著貴族般服裝，金色頭髮向上捲起明明毫無必要卻捏得很帥氣的男子。

　　「好啊我是卡爾叔喔嚯……」

　　他開口說話的瞬間，我反射性感到危機並猛地一腳踩在了他臉上。可他卻，

　　「啊啊！莉兒碳的小腳……哈啊哈啊……陷在我的臉上上上上上上上！」

　　像這樣發出帶快感的噁心聲音，害我又慌忙拿開了腳。

　　「別、別發出奇怪的聲音呀！！」

　　銷魂表情癱在地上的男子名叫卡爾弗里德里希-奧……太長了吧！算啦，太麻煩就簡稱【卡爾】吧，卡爾！

　　操縱的人想必已經不用說明，就是同班同學兼我宅友的鴨河京也。

　　「突然踩人真過分吶莉兒氏。不過就我個人來講真的好爽哦。嗶金—」

　　「下次真的踹死你哦？」

　　「又開玩笑啦。」

　　「跟你還開個妹的玩笑！」

　　「啊—，喂喂莉兒氏的設定又崩壞了喲！」

　　「唉？啊啊，對卡、卡爾才不是開玩笑呢—」

　　「good！！」

　　見我改口，卡爾豎起了大拇指。

　　才不是good！啊！

　　「閒話不多說，你在這兒做什麼呢？」

　　「唉！？啊，別這樣嘛在這兒的目的自然跟莉兒氏一樣。就是做小遊戲任務來的。嘎哈哈。」

　　感覺腔調有些怪異。

　　「你的目的也是加護的腕輪？吟遊詩人的卡爾出了也裝備不上吧？」

　　「啊—這可真糟糕—。我這人真是，居然搞錯啦—」

　　「？」

　　卡爾突然轉為棒讀語調，剛說完又見他拿出某樣道具放到我面前，接著繼續那令人懷疑的發言。

　　「咦咦咦？？這不是加護的腕輪麼—。似乎在不知不覺的時候出了吶—。但我的職業用不了啊。難辦、難辦了吶—。這隻限聖職者裝備—，只限聖職者。」

　　過於故意，讓我很是不爽。

　　就在我按捺不住想揍他的時候，卡爾的語調又變了回來。

　　「乾脆，這個就送給莉兒氏好啦。」

　　「唉？等等等一下！？」

　　說著他把腕輪硬塞給我，然後頭也不回地迅速離開了。

　　這演得哪一齣？他想幹嘛這邊是完全沒明白。

　　我和雫望著手裡的腕輪楞了一會兒———

　　不拿白不拿唄。

　　就這樣輕易地接受了——

　　雖然並非正當，總之還是獲得了目標的裝備，我和雫便返回了乘坐飛翔艇的機場。

　　飛翔艇就是在大型飛龍（wyvern）的後背安上座位的交通工具，乘坐感覺就跟現實中的公交車差不多。

　　坐上它一會兒便能到達公會所在的菲爾姆斯的都城。去的時候也乘的它吶。

　　在這視野開闊的地方設有數個乘坐飛翔艇用的舷梯似的臺階，各臺階前都排著佇列。這是因為每隻飛翔艇目的地及巡迴路線都不一樣的緣故。

　　幸好這邊除我們以外沒人排隊，待下只飛艇一到便可迅速乘上返回。

　　於是等待飛翔艇到來過去了好幾分鐘。

　　我們後邊又出現了第三個乘客。

　　但這乘客的模樣總感覺哪裡見過。

　　兩側紮成丸子的粉色頭髮。以及一眼便知是初心者的無職裝備。

　　對了，是以前就總在我們周圍轉悠的【麻裡緒】。

　　她看上去是個相當的操作白痴，讓人懷疑她不僅僅是SWO的初心者，會不會連遊戲也是第一次玩。不過似乎終於習慣了麼，現在正普普通通排著隊———

　　跟著就出乎了我的意料！

　　麻裡緒忽然直接往我腦袋上貼，還把臉頰湊近過來。

　　「啊—，總算勉勉強強可以正常活動了喲—」

　　「什什什什麼！？」

　　因為她的身高較我莉兒的人物要高出一些，所以會有種從上面被蓋住的感覺，但實在太過出其不意，我自然是毫無心理準備。

　　結果明明是在遊戲中，可女性耐性不全症候群卻微微起了反應。

　　貼過來的她，眼眸閃光地環視我全身之後，突然鼓起臉拉扯起修道服的裙襬來。

　　「真是，為什麼穿成這樣—。根本不像女孩子喲—？」

　　「等、等下！？」

　　我，是男的，即便如此仍感到難為情地下意識壓住了裙襬。

　　話說為什麼這人知道我是人妖？？

　　而且顯得異常親密，以及能夠輕易踏入別人個人空間般的感覺。似乎最近在哪兒也有過類似的感覺哦？

　　是誰來著？

　　在我考慮這些的時候，麻裡緒忽然扭扭捏捏羞澀地說道。

　　「唉嘿嘿，話說過段時間去你那裡拿回筆記本呢？這次不用再偷偷摸摸，有正當理由能夠從正門進去，總可以了吧—？」

　　筆記本？拿回？

　　似乎我，知道她是誰了……。

　　這絕對，麻裡緒=美咲同學了吧。

　　何時開始玩SWO的？

　　還是別去問比較好吶—……

　　「你在幹嘛呢！？別纏著亂摸！很、很不妙的……啊啊……！」

　　麻裡緒興致勃勃地又是用手指戳我臉蛋，又是撫摸我的頭髮，還摟住了我的腳。

　　那表情格外陶醉，看上去還顯得有些泛紅。

　　「呵呵，因為好像很有趣。這假想世界真令人覺得不可思議。而且鷺宮同學的屁股能像這樣噗喔！？」

　　突然，傳來崩潰般慘叫的同時本該在眼前的麻裡緒消失了。

　　準確說並非消失，而是被什麼狠狠地揍飛了。

　　猶如保齡球一般翻滾的她的身體，在滾上到臺階的最上一段才停下來。

　　而從臺階滾下的則又是一團軟綿綿的白色絨球。

　　它在我身旁一躍而起，端端正正地坐回主人肩上並叫喚道。

　　「呼啾！」

　　完成任務回到雫肩上顯得很滿足的原來是她的寵物素甘。

　　雫溫柔地撫摸了素甘看上去很軟的腦袋。

　　「好，真是一記漂亮的“素甘特殊超級新星漩渦終極幻影擊Zwei改”！」

　　「你的命名觀能改改不……」

　　我像這樣有些無力吐槽的時候———

　　麻裡緒搖搖晃晃地從舷梯上站起來，接著就朝雫發脾氣道。

　　「冷不丁地幹什麼呢！？很痛的好吧？」

　　「哼，平時就裝模做樣，沒想連這點兒程度都避不開啊。」

　　「和那沒關係吧！？還有根本沒裝模作樣！你這……呃……那個，無口！豆丁！飛機場！」

　　「哈，我可不想被臭婊子二手貨這樣講吶！」

　　「才、才不是二手貨！明明你才是跟白板做朋友的個性陰沉的惡毒女人！乾脆我幫你把白板帶進棺材裡去吧？」

　　「為什麼變成我死掉的話題了？死掉沒人管的應該是像你這樣的連存在本身都很鬼祟的人吧？」

　　「你什麼意思！？」

　　「stealthmarketing的縮寫。連這都不知道麼。」

　　「又沒問你意思！」

　　「明明說了你什麼意思吧？的吧。在周圍轉悠讓自己若無其事地滲入對方意識之中。這就叫鬼祟女啊。」

　　「哈！？哪有若無其事喲！」

　　沒錯呢。應該說是正大光明呢。

　　先不管那邊來看這鬥嘴，內容聽著淨是些若不相互瞭解現實中的底細是絕對出不來的發言。

　　怎麼回事兒？

　　實際上倆人之前在卡啦OK碰到過，在校門口撞見過，在現實中也算有過一面之緣———似乎遠不止如此呢？

　　我是因為筆記本的事情，才發覺到玩麻裡緒的人是工藤美咲，但雫應該沒有任何能夠發現的要素。

　　反之剛開始SWO的麻裡緒，應該也不知道眼前的雫就是同個學校的綾羽梓月。

　　於是我向倆人提了一個單純的問題。

　　「咦？你們倆在我不知道的地方已經做過自我介紹了麼？」

　　「不認識吶，這女的。」

　　「不認識喲，這人。」

　　回答，是何等乾脆。

　　別裝啦！

　　不過嘛關於玩家這方面，因為現實和虛擬的言行舉止相差實在不大所以顯而易見麼？

　　麻裡緒同學，還很平常地喊了我「鷺宮同學」呢。

　　只是這談話間有一種昔日冤家般的感覺吶。

　　以前在校門口撞見的時候也瀰漫著一股詭異的沉默。

　　在我思考各種問題的時候，她們又扯到其他地方去了。

　　「說起來，你為何會出現在這裡？」

　　雫面無懼色地擡頭望向站在舷梯上的麻裡緒。

　　緊跟著，麻裡緒也不認輸地狠狠瞪了雫。

　　「當然是來拯救被你矇騙，陷入虛擬世界的鷺宮同學咯！還以為SWO不過是個遊戲，實在是太大意了。早知會這樣真該早點兒過來—……不對，眼下才不是說這些的時候！要是繼續呆在這個世界，到時候鷺宮同學肯定會說出不想回現實之類的發言吧？變成那樣可麻煩啦。就不能跟美咲結婚了不是嘛。」

　　「不不……怕現實是因為身體方面的原因……不-對！！為什麼會說到結婚上！？」

　　這人也說出了奇怪的話。不，打從一開始就很奇怪。

　　「等一下呢，現在就把你從那女人咒語的束縛中解放出來。」

　　「不不我是憑自己的意識在這裡的哦？」

　　話音剛落，麻裡緒忽然目瞪口呆。

　　「難道，已經被洗腦到這種程度了！？」

　　「沒被洗腦沒被洗腦！」

　　「總之今天就先退出遊戲吧。快，一起回現實去吧！？」

　　麻裡緒為帶我走而走下舷梯，就在這時她的臉和一隻躲避球大小的絨球發生激烈碰撞，瘦小的身體向更深處滾去。

　　又被那個啥，素甘特殊什麼的（以下略）給擊中爆炸啦。

　　而且還滾上了不知何時到達的飛翔艇（飛龍）背上。又正好剛到出發時間，只見飛龍張開了巨大的翅膀。

　　「唉？咦？怎麼回事兒！？嗚唉唉唉唉唉！？」

　　去往別處的飛翔艇載著困惑的她飛向高空。

　　上天的飛翔艇不一會兒就成了青空下的一粒小點。

　　事情過去以後，雫望著舷梯旁的目的地指示牌小聲說道。

　　「啊，站錯地方了，這是去【中央界】的。」

　　中央界。那是位於呈圓形分佈的6（Sechs）塊大陸中央，作為這款遊戲最終目標地點的區域。

　　當然那裡在程式上還未開放，只能坐到中央界最南端的沙漠。

　　不用說，怪物自然是強得離譜……。

　　「原來如此，怪不得沒人排隊。」

　　雫不負責任地說著。

　　我則在想已經遠去的麻裡緒。

　　會被秒殺吧……——

　　終於完成所有準備，到了挑戰任務的日子。

　　大夥兒攜帶著籌措的裝備道具，如今正在攀登阿克多斯山脈的山路。

　　相當傾斜的道路，我們以雫、小棉、莉柯塔、我的縱隊順序行進著。

　　因為雫提出的體力特化型物量作戰，最近幾天都在忙著準備，但是我卻對此有些許擔心。

　　「我說，準備時間那麼久真的沒問題嗎？」

　　「什麼？」

　　領頭的雫問道。

　　「成功報酬不是先到先得麼？拖這麼久，會不會已經被別人搶先了。」

　　「你真蠢吶。本來就因為太難攻略而只有一組任務成功完成的先例，不可能到這時候再突然增加。而且就算一組人都沒過，這作為宣傳活動也已經獲得足夠的關注，充分達到宣傳目的了吧。」

　　「被你這麼一說，忽然完全沒了能夠完成的希望。嘛，隨便之前那次也是這麼想的。」

　　「那麼幹脆中止活動，去上次錯過機會的溫泉如何？」

　　說著雫指向左邊的山路。

　　「不不這就算了！我去我去！老老實實去任務還不行嗎！」

　　為避免成為霧氣殺人事件的被害者，我率先步入了去任務開始地點的右側道路。

　　僅僅十來分便到達了目的地。

　　左右被熟悉的岩石峭壁圍繞，是個只有灰色碎石散落一地的冷清地方。

　　已經來過多次所以記得很清楚。

　　先到的隊伍約兩組。比預想要少許多。

　　也有輪換準備回去的隊伍，從他們消沉的模樣來看，想必是毫無收穫。

　　打算試一試結果發現不行便灰溜溜地逃了吧，那是。

　　正因為如此，沒排多久便輪到我們了。

　　「那走吧！」

　　莉柯塔和小棉跟著我喊道。

　　「走喵—」

　　「是—」

　　唯獨雫顯得有些不爽。

　　「這是身為會長的我的臺詞吧。」

　　她噘起嘴說道。

　　踏入任務區域內的我們四人和寵物一隻。

　　跟上次不同的不協調感是因為姬不在。

　　果然她不在顯得有些寂寞。

　　周圍靜得毛骨悚然。不過我清楚再向前走三、四步情況便會瞬間改變。

　　因為數次挑戰全倒在了這裡。

　　那連線凹凸不平岩石的線附近便是任務開始的觸發點。踏過去的瞬間，從左右石壁及更深方向的地面就會如滲出一般出現大量的史萊姆。

　　突入前以雫為中心組成圓陣。

　　「準備好了麼？聽我口令一齊進入。然後就跟之前說的那樣，進入持久戰。期間抓住空隙，其中一人沿著石壁跑上去。達成任務的目標物大概就在前方。但要消滅全部史萊姆幾乎是不可能的吶。」

　　「了—解—」

　　「O—K—」

　　「加油—」

　　我事先為全員施加了強韌化魔法。

　　接著便是靜待會長的發號施令。

　　雫深吸一口氣，胸口也漸漸鼓起，在靜止了僅僅數秒之後。

　　「那麼走吧。為了和騎士殿下結婚！」

　　「「為了結婚！」」

　　「唉，等！？」

　　就我冷不防中槍差點向前摔倒不是嘛！

　　真是……。

　　但眼下又非抱怨的時候。

　　黑色的阿古力史萊姆從牆壁和地面一齊冒了出來。周圍瞬間猶如史萊姆的潮水般變得一片漆黑。

　　來啦來啦，就是這喲。

　　單隻能力並沒有多強，但因為數量過多無法應付而崩潰死亡的記憶漸漸在腦海中復甦。

　　襲向我們隊伍的黑潮。

　　首先，小棉拔出裝備在大腿的毒針（poisonneedle）（投擲型道具）數枚向周圍敵人發起先制攻擊。

　　傷害雖然不高，但是讓五、六隻史萊姆停止了移動。

　　緊跟著，小棉又追加攻擊。這次是兩把廓爾喀刀。

　　期間，莉柯塔製作出了貓型人工生命體。

　　可愛的白貓虎皮貓共兩隻直接迎向成片的史萊姆。在這連貓爪也想借來用的局面下，多幾個幫手真是幫了大忙。

　　雫吹起馴獸師的短笛，操縱素甘。

　　衝到被小棉莉柯塔拖住的敵人面前的素甘，吸入空氣讓自身成倍膨脹。

　　跟著吐出了連岩石都能融化的炙熱吐息（HEATBREATH）。

　　面前的幾隻史萊姆如沸騰一般冒著泡逐漸蒸發。

　　我則在離她們稍遠的後方，邊觀察現狀邊不間斷施放恢復魔法及各類強化魔法。

　　這需要對局勢有精確判斷同時責任也十分重大。要是稍有懈怠，僅一個失誤就可能導致隊伍陣勢瞬間崩毀潰敗。而且走太前的話自己也會有生命危險呢。

　　於是我們專注著各自的戰鬥。因為體力特化的緣故，所以比起之前更驍勇善戰。

　　不過，想必堅持不了多久吧。

　　果然敵人的數量實在太過龐大。眼下別說突破口，甚至逐漸地被壓制住了。

　　「咕，這麼難活動，又來……」

　　應戰的雫暫且將短笛從嘴邊移開，小聲嘟囔道。

　　照她講的，這樣下去就會和上次一樣全滅。

　　問題自然是這打也打不完的敵人，不過還有一個障礙就是變遲緩的動作。之前在公會裡也作為話題聊過，感覺身體比平時要沉重。起初認為是敵人數量過多而導致的延遲，但似乎並非如此。

　　本來就已是雙拳難敵四手的狀況，這沉重的感覺更是雪上加霜。

　　偶然間，我在黑色史萊姆的大群中發現了一個白色身影。

　　「那是……」

　　行走的人骨。

　　是骷髏。

　　回想起來，之前挑戰的時候也有一個在我們身後轉悠吶—。

　　在那種地方孤零零地呆著，顯得極其不自然。

　　定睛一看，那傢伙手裡還拿著杖，生前是個法師（wizard）麼。

　　法師？

　　「啊……」

　　我靈光一閃。應該說是想起來啦！

　　法系骷髏裡有會使用【鈍化（slow）】的傢伙。

　　我急忙向隊伍全員詠唱起了【解咒（AntiSpell）】魔法。

　　「咦？忽然變流暢了喵。」

　　「真的呢—」

　　「莉兒好極了。」

　　對給出這樣反應的成員，我小幅擺出了一個「好！」的振臂姿勢。

　　順便再對骷髏使用【淨化（punishment）】的攻擊魔法。

　　死靈系的怪物就包在聖職者身上吧。

　　射個兩、三發便能輕鬆送它上天。

　　如此以來形式便能好轉……不料，現狀並沒有多大改變。

　　果然在這壓倒性的數量面前，能勉強維持陣型就已是竭盡全力。

　　不過變輕的身體使得雫她們偶爾能夠發出一些大招來。

　　那被稱作【連攜技（skillburst）】。

　　通過兩個以上玩家時機精確的發動攻擊系技能使其互相連線，能夠給予對手相比單人技能更大的傷害。

　　話雖如此，但也不是隨便什麼技能都連上，必須遵守特定技能順序才可以。

　　因此如今正按照小棉→莉柯塔→雫的順序發動著技能。

　　小棉先施展暗殺者技能【寢首暗殺】，同時，

　　莉柯塔跟進使用煉金術士技能【煉丹爆藥】，接著，

　　雫在最後發動馴獸師技能【魔獸爆走】。

　　差不多這樣的感覺。

　　華麗的效果光眩目般綻放，周圍的敵人也一片片地消失了。

　　威力雖然很強……但也不足以一擊定勝負。

　　我必須專注恢復所以不能加入其中，而且大家所帶的道具也正越用越少。

　　即便如此她們也沒打算放棄，

　　「一號小棉—，準備出擊。看招！」

　　「接著喵！」

　　「好，連上啦。」

　　吶喊著抓準時機不斷重複技能。

　　平時總是吵架相互間波長看似完全不合的她們，如今正近乎完美地施展著連攜技。

　　「看招」

　　「接著喵」

　　「好」

　　感覺變成搗年糕的吆喝聲了……咦？

　　仔細看看敵人的勢頭貌似略微降了些哦？

　　「看招」

　　「接著喵」

　　「好」

　　「看招」

　　「接著喵」

　　「好」

　　只有這聲音迴盪在山間。

　　呃……話說她們，是第幾次成功連續發動連攜技啦？這對時間要求相當苛刻所以數次當中失敗一次也沒什麼好奇怪的……。

　　難道從剛開始到現在都沒失敗過？？

　　在我看到的範圍內確實是如此。前前後後有四十次左右連續了哦？

　　迄今為止未曾見過。這集中力已經非同尋常了吧。

　　「騎士殿下」

　　「結婚」

　　「哇呼—」

　　「騎士殿下」

　　「結婚」

　　「哇呼—」

　　喊的內容貌似有變動！

　　連「哇呼—」這種根本不適合冷靜的雫的情緒表現都出來了！

　　不過這下也終於明白了讓她們精神如此集中的原動力！

　　好可怕—！

　　還在繼續的連攜技。

　　不過也多虧這個才在如此大量的史萊姆群中，打開了一道雖然很窄但目測可允許一人通過的縫隙。

　　現在的話，似乎可以穿過縫隙繼續前進。

　　「莉兒！這邊交給我們你快過去！」

　　保持著連攜技的雫對我喊道。

　　怎麼回事兒呢，這感覺哪裡聽過的內容。

　　「喂雫，這話不是死亡flag喵！」

　　「反正已經知曉這樣下去遲早全滅。即使犧牲但只要有一個人能夠到達深處那便足矣。原本就是這樣一個任務，沒錯吧。」

　　雫一句話就否定了莉柯塔的發言。

　　正如她所講，任務的完成條件中並沒有“將全部史萊姆消滅”的設定。恐怕這史萊姆是無限刷的。

　　而最終目標則在先方。

　　雖然有些於心不忍，但眼下能擔起這個使命的只有最空的我這也是事實。

　　「用下個連攜技開啟道路。你趁機過去。」

　　見雫表情嚴肅地這樣說，我也下定了決心。

　　「明白了，那我去去就來。大家也小心點兒。」

　　確認這邊同意之後，她們也相互遞了眼神以確定發動時機。

　　那時刻的來臨不過數秒。

　　「可以。」

　　雫發出了簡短的訊號。

　　「可以」是什麼喲「可以」w

　　太過微妙的喊聲讓我一時間沒能反應過來。

　　至少應該「就現在！」或者「去吧—！」這樣吧。

　　害得我起初差點摔跤還好勉強支撐住，向被割開一道口的史萊姆群中跑了過去。

　　眼下根本沒有說話或者回頭的時間。要是這麼做一瞬便會被史萊姆的黑潮所吞噬。所以我只能盡全力地向前奔跑。

　　向著牆角，順那裡延伸的細窄小道來到了石壁上方。

　　史萊姆似乎無法追至這裡，只能在小道口附近徘徊。

　　從高地向下望去，便看見無數史萊姆匯成黑色潮水流動著。順河流望向雫她們原本所在的位置，卻絲毫不見她們的身影。

　　已經被吞噬了嗎？

　　不管怎樣，擔當恢復的我不在，想必她們也撐不了多久吧。

　　儘管內心感到內疚，不過又因都為我做到這個地步了，那我也絕不能讓她們失望的信念而重新振作。

　　但是話說回來，平時連團隊合作的團字都看不到她們，就算動機不純，居然也能做出如此精妙的配合，我不禁回想起剛才的一幕來。

　　其實認真幹咱們還是支很有實力的隊伍不是嘛—？

　　咦？難不成這就是梅露露娜所說的，團隊合作更重要麼？

　　不過那個到底算不算團隊合作還是個問題……

　　「那麼，趕緊走吧。」

　　調整好心情，我繼續朝前方邁進。

　　望著下方史萊姆的黑潮來到上游，便發現潮水從某處開始忽然潛入地底看不見前端了。我開始思考，那附近會不會就有這些流出傢伙的源頭呢。

　　不斷吐出史萊姆的洞穴。

　　上方坐鎮著像要將其覆蓋一般形狀的黑色混濁的岩石堆。

　　我繞了一圈兒從後面下到石堆上。

　　「好奇怪吶……還以為就在這附近但什麼都沒有嘛—。難道還在更裡面—？」

　　我略顯著急地四下張望。

　　就在這時，突然腳下毫無徵兆地震了起來。

　　「地震！？」

　　不SWO里根本沒有地震的設定。那這又是什麼？？

　　腳下的石堆正逐漸隆起。

　　不併非如此。只見翅膀一樣的物體從左右的地面中抽出，眼前擡起了一個長長的腦袋。那腦袋上長著金色的眼睛和白色閃著光的銳牙。

　　雖然從這個角度看不見，但可以想象粗大的雙足如今正強而有力地抓住地面站立起來。

　　咕哦哦哦哦哦

　　傳來的震動足以貫穿身體的核。

　　發出震耳欲聾咆哮的，是隻黑色外皮的，

　　暗黑龍。

　　「真的假的！？」

　　我以為是石堆而站的地方，沒想到竟是龍的背上。

　　而且這傢伙好像就是使阿古力史萊姆大量出現的元凶。

　　SWO是一個受中央界復活的魔王和魔物影響，整個世界正逐漸失去和平設定的正統RPG。

　　因為魔王復活時的魔力影響而從溫馴的動物變為可怕怪物的敵人也不是沒有見過。

　　大概這龍也是設定成了身體被魔力侵蝕而暴走。因為翅膀上都浮現出魔力的紋章啦。

　　簡直像在說，快看這邊—，這裡就是弱點喲一樣。

　　這玩意兩翼各有一處，合計兩處。

　　這會不會跟梅露露娜所說的“要以相等之力封印黑暗”有什麼相關聯吶？

　　或許，只要用劍刺那紋章或者別的什麼給予其傷害就能讓龍從魔力的支配下解放，恢復原本的面貌。

　　不過相等之力又是什麼？要是同時攻擊兩邊那是絕對辦不到的。只有我一個人而已。

　　而且以龍這種龐然大物為對手，稍有鬆懈我這弱小的聖職者就會被一爪子秒殺。

　　……但也得幹呢。

　　我看了看手中杖的柄。

　　最初站的位置是龍背上還真幸運。

　　翅膀就在我眼睛和鼻子所朝的前方。

　　「稍微費點兒工夫把事情結束掉吧。」

　　我向右翼跑了過去。

　　忽然，腳下開始大幅搖晃。

　　只見龍正扭動身體，企圖藉此把我給甩下來。

　　「哇哇！？」

　　直接摔倒的我，勉強抓住翅根避免了落下。

　　好，好險……

　　不過，這反而落到了一個好位置上。

　　擡起頭便能看見那閃著青白色光的圓形紋章。

　　真是一伸手就能夠到。

　　「好，能行！」

　　抓著凹凸處爬回翅膀，並來到能碰到紋章的距離。

　　接著站穩身子，握緊杖柄，將前端———

　　刺進了紋章。

　　咕哦哦哦哦哦哦。

　　瞬間，一陣尖銳的咆哮讓我的視野劇烈搖晃。

　　是龍在大幅拍打著雙翼。

　　「唔喔喔喔喔！？」

　　為了不被甩到地上，我死死地緊握住法杖。

　　頭被震得，已經不清楚什麼是什麼了。

　　話說，掉下去會很糟糕的。

　　掉下去的話就會落在史萊姆群當中。這比較噁心所以最好能夠避免。

　　話說眼前這紋章，從剛才開始就不斷閃爍著陰森的光。而且間隔越來越短，像在催促什麼似的。

　　如同在說快點兒搞定，再拖就來不及了喲？的感覺。

　　“要以相等之力封印黑暗”

　　我再度回想起這句話來。

　　難道，是指的在閃爍結束前給予左翼的紋章傷害麼？

　　即便真是如此，可眼下的我又能怎麼辦呢？

　　翅膀已經扇起如龍捲般的狂風，這會兒要是鬆手的話想必只會被刮出老遠。

　　像這樣死撐的時候，限制時間也在不斷流逝。

　　有沒有什麼辦法呢？

　　能一口氣達到左翼的辦法……啊。

　　想到了一個。

　　那便是曉天之鍵。

　　在此變身為騎士殿下，使用【瞬神速】技能的話就能趕上。

　　颼颼躍起，唰！的感覺呢。

　　我勉強用單手開啟資訊視窗。

　　但指尖卻在道具欄顯示出來的時候停下了。

　　已經決定不再用第二次的。

　　紋章像在嘲笑這樣的我似地加快了閃爍。

　　「啊～真是，沒辦法了吶—！」

　　一句抱怨後我跟著關掉了資訊視窗，並開始找尋機會。

　　抓準龍動作停滯的瞬息，一個箭步衝刺了過去。

　　衝到黑皮的後背，又全力向左翼飛奔。

　　映入眼中的翅膀變得越來越近。

　　「能行！」

　　確信的我雙腳一蹬跳到半空中。

　　接下來只等翅膀迫近再緊緊抓住便可。

　　但沒等那感觸到來，我的視界卻已先被黑暗所籠罩——

　　◇線下◇

　　我坐在樹蔭下的長椅上，仰頭望天。

　　夏日燦爛的陽光從茂密的樹葉縫隙中射了進來。

　　背陰處也一點兒不涼快。

　　差不多快到暑假，這熱量也開始來真的了。照這樣下去八月得有多熱？光想想就渾身無力。

　　於是，我如今正在中央浦河站附近的公園。

　　要問我為何而來，是為了將之前成員挑戰宣傳任務的結果彙報給姬。

　　就我來說是不太想隨隨便便在現實跟女孩子會面的，也許不直接見面而改用短信匯報會更好。

　　但是給了別人很大的期待，我實在不想結果是沒能完成—這樣一句話就打發掉，而且事先還有過約定，所以微妙地感覺很難受……大概是自己心裡的禮節什麼的在作怪，總之就是懷著類似心情才想面對面傳達的。

　　啊，對了對了，關於之前任務的結果，最終還是全滅了。

　　當時，我本打算抓住龍翼才一躍而起的，可卻反被它那翅膀給拍落在地。那模樣，就彷彿用蒼蠅拍拍蟲子一樣，是輕而易舉。

　　一擊HP就降為了零。

　　不愧是暗黑龍。正面迎戰的話估計連數秒都堅持不到吧。

　　因此報酬什麼的自然是一分沒有。

　　儘管各種費用全免的計劃徹底泡湯，不過聽說姬已經在決定的打工地點開始了工作，這或許是我杞人憂天了吶。

　　再過一段時間應該就夠交費，屆時又能像原來那樣回到SWO中來。

　　如今她就正在不遠處的快餐店打工。因為決定等打工結束後再談，於是見面地點便約在了這個公園。

　　不過話說回來是因為緊張麼？似乎來得過早了。

　　離姬打工結束還有兩個小時哦？再怎麼說也太久了吧。

　　該如何打發時間呢……就在我思考這問題的時候。

　　「哎呀不好，才下午這種地方就有心理變態的人出沒啦！？」

　　「對對我就是那心理變態，餵你誰啊！！」

　　擡頭便見出言不遜的姬。

　　「因為，把我叫到沒什麼人的這種地方，那個……要說會做什麼肯定只有那個了吧？」

　　「不不其他也有哦？把思維再放開一點兒喲。」

　　對於一如既往的她，我真是束手無策。

　　即便如此我的眼睛仍被吸引了過去。是姬穿的衣服。

　　從下往上依次是裙褲、襯衫、以及頭上戴著寫有M字的遮陽帽。

　　這怎麼看都是藍藍路的制服吧。

　　話說這個時間她應該還在打工中。是到休息了麼？

　　「怎麼了？這打扮。打工結束啦？」

　　「挺合身的吧？這制服。寒酸的衣服穿在本小姐身上就另有一番風味了呢—。」

　　姬當場轉了個圈兒擺出模特的姿勢。

　　「不不沒問你這個……」

　　「慧太才是，為什麼已經在了喲。離約好的時間還早吧？」

　　「啊—……我也不清楚。提早出家門結果就成了這副模樣。」

　　「還不清楚……不管怎樣也太早了吧。算也罷。對了，你叫我出來是有話要說吧？」

　　感覺話題似乎被強行扭轉，不過也罷。

　　「啊，對對沒錯。那個呢，是上次講過的好多費用全免的宣傳活動任務的事情啊，然後之前去挑戰了一下……那個……果然還是失敗了。讓你白期待真抱歉……就這些想當面跟你說清楚。」

　　「反正打從一開始就沒抱期待所以沒關係喲。」

　　「唉？」

　　「所以呀，我不是說過自己會想辦法嘛？可沒落魄到要接受施捨的地步喲。像這樣不是已經找到了新的打工，正做起來了麼？還特意選到學校學生不會來的學區外的店呢。雖然有些客人讓人火大不過相應地我也在努力適應，雖然當班經理一副了不起的模樣讓人火大但我也在努力適應，雖然店長說話莫名其妙讓人火大我一樣在努力適應。」

　　「你這火也太大了吧！話說真不要緊嗎？」

　　「有、有什麼要緊的嘛！不是說了。我沒問題，這些早就習慣了。已經很習慣……嗚……唉嗚……」

　　我一瞬還沒明白過來眼前發生了什麼。

　　因為直到剛才還很毅然的她突然表情扭曲地哭了起來。

　　「唉，哦！？怎、怎怎麼了？？」

　　「沒什麼，沒什麼喲！」

　　嘴上這樣講，但她卻無法掩飾。

　　就算背過臉去，淚水也仍然不斷從臉頰滑落。

　　呃，總之先遞上手帕、手帕……沒帶！就因為這樣才是個廢物呢—我。

　　心想或許還還其他替代品，而又在包裡翻找起來。

　　「啊，對啦。」

　　我忽然想到剛才來這兒之前先去動畫商店買了【蘿莉之刃】的新作DVD，那個特典裡有附贈的手巾。

　　雖然拆封之後就沒價值了，不過眼下根本不是說這些的時候呢。

　　我隨手撕開包在外面的塑料，取出手巾遞給了她。

　　「給，擦擦吧。」

　　「謝、謝謝……」

　　她不客氣地接過手巾，擦了擦眼睛。

　　抽泣聲也同時停止，是終於冷靜下來了麼。

　　到此為止都還算好，可擦完眼淚的姬卻不經意地雙手將手巾給攤開了。

　　「……！？」

　　她的臉爆發般變得通紅。

　　會這樣也沒什麼好奇怪的。

　　因為那塊手巾上印有今天剛買DVD中的女主角之一【鋼鐵姬米露米露】略糟糕的圖案。

　　「拿拿拿拿拿拿什麼給我擦呢！？嗯，這下算徹底明白了，慧太總是在想這些東西！果然不是錯覺呢。」

　　「不，這是那個……誤、誤會！是誤會！」

　　「誤會什麼了？這不就是鐵的證據麼。」

　　「那，個……啊，咦—？」

　　「咦—？什麼喲！坦率地說出來。你喜歡這些吧？」

　　「嘛、嘛……是。」

　　「真是的你這無可救藥的loli控喜好……和人家的體型也差太多了不是。該怎麼辦才好？難道要纏漂白布不成？」

　　「唉？在說什麼？」

　　「這、這邊的事情喲！總之這毛巾先作為研究材料……不，是洗了之後再還你。可以吧？」

　　「沒關係的喲，不用做到這份上。」

　　「說什麼呢？要是這樣歸還你敢保證不會「哈啊哈啊……這上面沾著小姬的眼淚和香味……嗅嗅……啊啊小姬！」這樣麼？」

　　「才不會！！」

　　真這麼做我會當場昏倒的吧！不過是想早點兒拿回米露米露而已，為什麼會變成這樣？

　　「那個，話說回來……你怎麼了？在打工的時候發生了什麼？」

　　儘管她顯得想避開這話題，但我也不能裝作沒看見吧。畢竟很擔心啊。

　　姬沉默片刻。

　　「可以的話說給我聽聽吧？」

　　我這樣一問之後，她下定決心似地開了口。

　　「如你所見喲。明白的吧？進、進行得不太順利。今天也是，不但兩次惹客人生氣，工作上也出了數不清的錯誤，上面這些也都算說得過去，可還別人善意提醒我卻還跟她頂嘴，甚至不能好好道歉……現在也是……覺得難受……想逃出來……像這樣在工作中擅自離開崗位……給人添麻煩。」

　　姬的眼眶再度變得溼潤。

　　「我真是沒用！不管怎樣都改不了這性格！因為一直是把刺對著周圍生活的。爸爸去世之後就更變本加厲了。身為九條的女兒必須做到完美無缺。我的失敗會變為爸爸的失敗。所以才繃緊神經地過每一天。但，我並不像爸爸那樣是個堅強，通才的人。我身上淨是缺點。所以才會對別人亂髮脾氣並宣揚自己是正確的，藉此來維持我這個人。最討厭這樣的自己了！」

　　「很厲害呢。」

　　「……唉？」

　　姬望著我，露出一幅不明所以的表情。

　　「說你很厲害呢。能夠對自己有那麼明確的認識真的很厲害。自己的優點是什麼，缺點是什麼，如此準確客觀把握的人並不多哦？同時還不安於現狀。這便是姬你啊。而且通過剛才的一席話，已經有人發現了你真實的姿態。所以沒關係了。」

　　雖不比剛才，不過姬的面龐還是扭曲得滿是皺紋。

　　眼角掛滿淚水，彷彿下一刻就要決堤一般。

　　突然間，某人的重量壓在了我的身上。

　　沒錯，是姬抱了上來。

　　「唔唉！？怎、怎麼，等、等下！？」

　　細嫩的手臂繞到背後緊緊抱住了我。同時她把臉埋入我的胸膛，讓我不由覺得好癢。然後腹部這塊還能感到有軟綿綿的東西貼著！

　　這不妙！相當不妙！！

　　在意識逐漸開始朦朧的時候，懷裡的姬喃喃細語道。

　　「……果然，你總是這樣。」

　　「唉？」

　　「擅自潛入別人心裡把我剝個精光。」

　　「精、精光！？」

　　「該說什麼都瞞不過慧太的眼睛麼，就是真正的自己會不可思議地顯露出來喲。」

　　「是、是是是說這個啊……」

　　「原本在遇見慧太之前我都還不是這樣的。開始SWO或許是因為想從那緊繃的現實當中逃離出來。但即便是網路，這性格也還是改不了的咯？所以總會不自覺地對周圍人尖酸刻薄。直到那時，我遇見了莉兒。她是個毫無保留地把情感表現出來的人。本性直率呢。這反倒讓我覺得自己被看透了一樣。即便如此在莉兒的面前我似乎就能做回真正的自己，感覺非常地舒心……說起來，那時候的“約定”還記得嗎？」

　　又說這話。

　　但指的是什麼？？

　　見我沉默，姬先開了口。

　　「是邀請我加入公會那天的事兒喲。那時我問你“可以和我永遠在一起嗎”。接著慧太便給出了回答。說“可以喲”。」

　　因為她的話，我尋思起了以前的記憶。

　　記得SWO中第一次遇到姬是在【初始之森】。

　　我剛好路過看見她被PK集團侵擾，便出手相救，雖然這成了今後一起冒險的開端，不過在當時是事情過去之後就相互告別了呢。

　　那會兒我的lv還很低，公會成員也只有雫一個，所以多是單獨刷怪。在跟姬相遇之後又經過數日的某天，我來到練級點準備單刷殺人茸(killermushroom)練級。

　　在這效率不高的地方輕鬆堆積經驗值的時候，忽然一個跟我一樣在單刷殺人茸的似曾相識精靈盜賊女孩子的身影映入了眼中。

　　一眼便看出是我那時所救的人。

　　但是沒敢出聲打招呼，我很膽小的。

　　不過第二天、第三天、甚至第四天果然也都在同個練級點看見了同樣在練級的她，而且這些天都不見其他玩家的影子，心想對方應該也注意到這邊存在的我便鼓起勇氣向她打了個招呼。

　　我試著回想當時的事情——

　　「晚上好。請、請問……你是之前早初始之森遇襲的那個人吧？」

　　「哈？你哪位？」

　　預料之外的反應出現啦—！記得事情的原來只有我—！自以為是結果蒙羞啦！

　　「對、對不起，真不好意思！我認錯人了，請別放心上，那我不打攪啦。」

　　「等、等等！？給我等下喲！！」

　　「唉？」

　　胳膊忽然被抓住，我嚇了一跳。

　　回過頭便看見剛才的她正臉紅地站著。

　　「為什麼要逃跑！？」

　　「不不我並沒有逃跑……因為好像認錯人了。」

　　「沒、沒有認錯啦！」

　　「唉，原來你還記得。」

　　「才、才沒有一直放在心上什麼的喲！你、你可別誤會呢！比、比起這些，是不是找我有事兒？」

　　初次見面的時候就這樣想過，還真是個麻煩的人……或許還是不打招呼的好吶—……

　　在想這些的時候，發現眼前的她表情漸漸顯露出了不愉快，我便回答道。

　　「沒什麼，要不要一起組隊？就是想邀請你而已。你瞧，反正都在刷一樣的怪，還是組隊效率更高吶—……這樣。」

　　話音剛落她就慌慌張張看了看周圍，然後臉漸漸變紅，思考著什麼的同時，

　　「組、組組組組組隊？？和我？和我組隊？」

　　還像這樣問了我好幾次。

　　「是、是有這個打算怎麼……？」

　　「哼，沒辦法呢。雖然我超忙不過勉強先和你組隊好啦。」

　　「真忙的話我也不強求喲。」

　　「唉、這、不是！？快、快組啦！都說了要和你組的！」

　　忽然一副了不起的樣子，果然很難應付。

　　「是是，還請加入我的隊伍。」

　　「可、可以喲……」

　　「那我傳送邀請了，還請多多關照。」

　　「唉？？啊，是、是呢。」

　　這樣回答的她開啟資訊視窗開始搗鼓起來。可過去好幾分鐘卻還是沒有組上隊。

　　這難不成……

　　「我說……難道你沒組過隊？」

　　「為、為什麼你會知道！？……哈！吵、吵死啦！怎麼不行嗎？」

　　「沒說不行，但你早點兒說的話這邊就來幫忙了。」

　　「那快幫喲。」

　　「……」

　　對對，就這樣順勢跟姬成功組隊，並在那裡呆了好幾天，最後因為最初升級的目的已經達成，所以我就開口說要解散隊伍。

　　玩的時候總是一副高傲模樣的姬，此時卻突然露出寂寞的表情，看到這一幕的我便又邀請她加入了剛成立不久的公會。

　　「啊……」

　　想起來啦。

　　“可以和我永遠在一起嗎？”

　　說出這句話時的姬的表情逐漸浮現在了腦海中。

　　自始至終態度傲慢無禮的她，唯獨那一刻顯得小心翼翼且令人同情。

　　不過我還以為是加入公會一起玩的意思，難道錯了麼？——

　　突然，知了發出唧唧的叫聲從身旁的樹幹飛向天空，而我也因此回過了神。

　　陷入沉思的意識一回到現實，便看見眼前表情柔和的姬，

　　「哼哼，想起來了？」

　　這樣說著並從我胸膛擡起頭對我微笑。

　　她的臉蛋通紅通紅。而且沒了以往尖刻的感覺，顯得格外可愛。

　　「我們不論線上線下都永不分離。所以我想應該可以了呢。」

　　「可以什麼？」

　　「在現實結婚喲。」

　　「！？」

　　“永遠在一起”是這意思？？

　　雖然公主症候群發作的成員們線上下給出結婚暗示的事情也時有發生，但現在這個已經是徹底地混淆虛擬現實了吧？

　　這樣看來，發來一連串簡訊的雨果的真面目，

　　就是姬！？

　　內心有些動搖的同時，我還做了一番思考。

　　遊戲裡的結婚是架空所以還能忍受。但若在現實結婚我的人生將會即刻結束。

　　試想一下每天旁邊都有個女孩子陪伴的生活，這叫患有女性耐性不全症候群的我還怎麼想活下去。不如說真的會死。

　　我還有一堆遊戲沒通一堆動畫沒看呢。才不能在這種地方死掉！而且我的妻子只限小此葉一人！

　　對了逃走，乾脆逃走吧！

　　這樣想的我打算掙脫開緊抱過來的姬的身體。為此我伸手去抓她的手臂，

　　可那手卻不知何時移到了我的頸部……面前則是同漂亮的草莓金髮相重疊的柔和笑容。

　　宛如小粒果實般的嘴脣在我眼前低語道。

　　「———喜歡」

　　接著果實便將我的嘴脣全堵上了。