回過神的時候，天河發現自己坐在已被查封的家中，吃著早餐。

　　剛烤好的厚片吐司上，塗著滿滿的奶油及香甜的蜂蜜。一瞬間，上等小麥的香氣，在他的嘴巴里擴散。他一口接一口地吃著炒得滑嫩的炒蛋、從德國直接進口的香腸以及煎得酥脆的培根。

　　對天河來說，這是非常熟悉的早晨景象。

　　「果然，那是……」

　　所有財產遭到查封及無家可歸的事，原來全都是夢啊。天河如此深信著。因為自己現在就在家裡吃著美味早餐。這才是現實，昨天發生的都只是惡夢。

　　天河滿足地吐了一口氣。

　　就在這個時候，天河聽到餐廳的門外，傳來敲門聲。

　　「是誰？」

　　但是，對方沒有迴應——只是繼續敲著門。

　　「吵死人了，契訶夫，去開門。」

　　然而，卻找不到契訶夫的身影。

　　「真是的……」

　　沒有辦法，天河只好站起身子，將手伸向門把。

　　「……哇哇哇哇哇！」

　　開啟門的瞬間，上百張寫著「查封」的字條……不，是成千上萬張，被強風吹進房間裡。數量多到嚇人的紙張，就這麼貼在所有傢俱及裝飾品上。最後，連天河的身上也貼滿了。

　　「搞什麼啊！契訶夫！契訶夫你在哪裡啊？」

　　天河竭盡所能地呼喚著。不過，不要說契訶夫了，連半個人影也沒有。

　　天河的嘴巴也塞滿了紙張，他漸漸感到呼吸困難。

　　（我不要！再這樣下去我會死的！）

　　意識逐漸消失，就在他感覺自己快斷氣時——

　　清晰的叩叩聲，突然傳入他的耳裡。

　　「——什麼聲音？」

　　天河醒了過來，全身汗流浹背。

　　他坐起身子，環顧四周，才發現自己是在ButlerSystem的房間裡。

　　睡了一晚，身邊的一切仍舊沒有改變，自己一樣待在這個三坪大的窮酸房間中。

　　（原來剛剛是在作夢……這才是現實生活。）

　　天河深深地嘆了一口氣。

　　他無奈地想著，雖然能從惡夢中醒來是件好事，醒來後卻是這樣的環境……哪一邊才算是真正的幸福呢？

　　天河思考時，敲門聲仍然持續著。

　　「唉……」

　　他帶著不愉快的臉色，站起身子開啟房門。

　　滿臉笑容的勞倫斯正站在門口。

　　「天河，GoodMorning……哇！你頭髮亂得可以。」

　　天河露出生氣的表情，用手整理了一下頭髮。但是不聽話的頭髮，仍舊東翹西翹。

　　「阿烈說他早餐還沒收起來，叫你快下去吃。」

　　勞倫斯說完便走下樓去。

　　（說起來，肚子還蠻餓的。）

　　昨晚沒有進食就睡了，肚子裡沒有半點食物，早已餓到前胸貼後背。

　　（要換什麼衣服好呢……）

　　天河想到昨晚沒換衣服便入睡，於是左顧右盼地看著狹小的房間。他看到一個衣櫃，走過去將它開啟，沒想到裡頭除了衣架之外，什麼衣服也沒有。這裡不是之前住的飯店，當然沒有睡衣、浴袍。

　　（我竟然連續兩天穿著同樣的衣服——）

　　天河沒辦法，只好直接下樓。

　　天河來到昨天去過的客廳，勞倫斯正坐在餐桌前，喝著飯後的紅茶。

　　「天河，你終於下來啦。」

　　「…………」

　　天河避開了勞倫斯的目光，走到餐桌的另一頭，坐在離他最遠的位子上。

　　以往這個時候，只要天河一坐到餐桌前，契訶夫就會立刻將早餐送來。

　　然而，契訶夫沒有出現。

　　「契訶夫呢？」

　　這個時候，也只能問勞倫斯了。

　　「剛剛出門去了。天河家好像還有很多事需要處理的樣子。」

　　「…………」

　　（家裡的事……）

　　雖然天河不知道具體情況，但他曉得一定還有許多麻煩事需要解決。

　　（想也知道，那個笨蛋老爸一定留下一堆爛攤子，讓別人善後。）

　　一想到失蹤的父親，天河的心情變得更糟。他好想立刻去找尋父親的下落。

　　但是，身體的能量早已耗盡，根本沒有動力。

　　「肚子餓死了～早餐呢？」

　　「啊，只要跟阿烈說一聲，他就會幫你做。」

　　勞倫斯一說完，便主動地替天河點了早餐。

　　「收到！」

　　高邸的聲音從廚房傳了出來。

　　「還要特地跟他說，真是麻煩。」

　　天河感到不滿，大剌剌地靠在椅背上。

　　「因為ButlerSystem的每個人，用餐時間都不一樣，所以早餐是點了之後才會做。對了，基本上早餐的時間只到九點哦。如果阿烈不在的話，就自行處理。阿烈的行程表貼在牆上，要記得事先確認唷。」

　　「嗯——」

　　天河愈來愈覺得麻煩。

　　（請一位專屬的廚師不就得了？契訶夫真是小氣。）

　　「今天因為受到契訶夫的拜託，我才叫你起床的，明天開始你就要自行起床吃早餐哦。」

　　雖然天河對於勞倫斯直接使用「契訶夫」這個綽號，有些不高興，但是更讓他在意的是起床一事。

　　「啥！我要自己起床？」

　　「呃？你又不是小孩子，這是理所當然的吧。」

　　勞倫斯露出不可思議的表情回答。

　　「…………」

　　（平民的生活還真是麻煩啊……）

　　天河大大地嘆了一口氣後，雙手撐在桌上托住下巴。

　　突然，有人敲了他的頭。

　　「！」

　　「久等的早餐送來羅，餓肚子的小鬼。」

　　天河擡起頭，看到單手拿著托盤的高邸。

　　「不要敲我的頭！」

　　「歹勢、歹勢。」

　　高邸一邊笑著，一邊將托盤放在桌上。

　　托盤上放著白飯、醬菜、海帶豆腐味噌湯、煎蛋以及芝麻牛蒡。其實就是一般常見的日式早餐。

　　「這是早餐？」

　　天河皺起眉頭問道。

　　（看起來像是貧民在吃的。）

　　白飯、味噌湯及煎蛋，都冒著熱氣。除了醬菜之外，竟然還有一樣冷的配菜，那就是芝麻牛蒡。

　　天河為了再次確認，用手指摸了一下小碟子的外圍。

　　「……怎麼是冷的？」

　　「啊，芝麻牛蒡是昨晚的剩菜，不過，放了一晚的芝麻牛蒡會更入味哦。」

　　（昨晚的剩菜！）

　　天河喜歡的是美式早餐，看到日式早餐就已經不太高興了，而且他只吃現做食物，剩菜，他根本無法接受。

　　（難道，我非得吃這個不可嗎……）

　　天河真的不想吃，但是肚子咕嚕咕嚕叫個不停，而且現在已經不是可以挑食的時候了。

　　天河小心翼翼地夾起芝麻牛蒡，像小狗一樣不斷聞著，確認是否有異味。

　　一放入口，整個嘴巴都充滿了芝麻牛蒡的甜辣滋味。其實味道真的不錯，但是天河一想到這是昨天的剩菜，就倒盡了胃口，即使肚子再餓，他也不想吃。連放在面前的其他菜色都提不起他的食慾。

　　「我不要吃。」

　　天河放下筷子，將托盤推開。

　　他的態度惹惱了高邸。

　　「喂！這可是我花心思做出的食物，你快給我吃完。」

　　高邸將托盤又推到天河面前，並將筷子遞給他。

　　「雖然我不知道你過去都吃些什麼山珍海味，但這可是我辛苦做出來的早餐，我不准你抱怨，快點吃掉。」

　　天河坐在位置上，擡起頭瞪著高邸。

　　「這種喂狗的食物，我吃不下去。」

　　「啥？」

　　高邸非常激動，用力拍了桌子，讓餐具都跳了起來，發出巨大的聲響。

　　「你將剩菜端出來當早餐，可說是最差勁的廚師了。以前我們家的廚師絕對——」

　　「混帳，你以為你是誰！」

　　高邸抓住天河的肩膀。

　　「好痛啊，你不要碰我！」

　　天河站起身，對高邸打了過去。

　　「死傢伙！」

　　高邸也不甘示弱地反擊。

　　「你竟然敢打我！」

　　「我是一個有仇必報的人。」

　　「……混蛋！」

　　兩個人就這麼扭打在一塊。

　　原本一直站在一旁、憂心忡忡看著兩人的勞倫斯，再也按捺不住，慌忙地跑到他們中間。

　　「Stop！Stop！你們都住手。」

　　但是，勞倫斯進入的時機不對，高邸的手肘頂到了他的肩膀，讓他整個人飛了出去，撞到牆壁。

　　正在打架的兩人，不僅完全沒有察覺到，還繼續毆打著對方。

　　「你們成熟一點好不好！」

　　勞倫斯一邊撫摸著肩膀一邊站起身子，並將眼鏡戴好。

　　天河和高邸抓著對方的衣服，互瞪著。

　　（為什麼我要受這傢伙欺負！）

　　天河氣炸了。

　　如果父親的公司沒有倒閉，就不會遇到這樣的人了。為什麼我得受這些人的氣？

　　就在此時，他們聽到了怒吼聲。

　　「你們這些混蛋，在做些什麼？」

　　天河及高邸都吃了一驚，視線移轉到客廳入口處。

　　那裡站著一位西裝筆挺、有著精悍神情、看起來四十多歲的男人。

　　「Mr.間宮！你來的正是時候。」

　　勞倫斯終於鬆了一口氣。

　　「如果打架受了傷，影響到工作，該怎麼辦？」

　　間宮走向兩個人，看了他們一眼。

　　「但是，這傢伙侮辱了我做的料理。」

　　高邸激動地說出事情經過。

　　間宮皺了一下眉之後，對高邸說：

　　「高邸，你還真是血氣方剛呢，我勸你還是冷靜一點比較好。為了這麼一點小事就如此氣憤，你要怎麼當一個可靠的執事呢？」

　　「……嗟。」

　　高邸不屑地咂嘴後，鬆開了抓著天河的手。

　　天河也同時放開手。

　　「你就是天河嗎？我已經從江古田那邊聽到你的事了。」

　　「…………」

　　天河沉默不語地看著間宮。

　　「看你的樣子，還是個處在叛逆期的孩子嘛。你是不是也該成熟一點，我想你也不希望讓別人認為你很孩子氣吧。」

　　（什麼嘛，這個老頭！太自以為是了吧！）

　　天河直盯著間宮，然而，間宮一點也不畏懼。

　　「天河，有沒有受傷啊？」

　　勞倫斯擔心地開口詢問。不過，天河卻保持緘默，轉身離開。

　　（都是些討厭的傢伙！）

　　天河氣沖沖地爬上三樓，回到了302號房。

　　他躺在被窩裡，望著天花板。

　　過沒多久……肚子又開始咕嚕咕嚕叫了。

　　到頭來，胃還是空的。

　　天河覺得自己如果繼續待在這裡，可能什麼也吃不到。

　　「真是煩死了……對了！」

　　天河想到一個好點子。

　　待在這種地方，是沒有辦法好好享受美食的。

　　所以，現在正是讓那些同學請客的好時機。

　　「過去，我一直很照顧他們，現在該是讓他們回報的時候了。」

　　既然決定了，就不需要再留在這裡。

　　他立即站起身，用手整理一下頭髮後，便走出房間。雖然身上的衣服還是昨天那一件，不過也沒辦法了。

　　天河輕輕地踏在走廊上，希望不會被任何人發現。

　　慶幸的是，二樓及一樓的走廊上，沒有半個人。

　　（太棒了！我就快要有美食可以吃了。）

　　就在天河滿懷著愉快心情走到玄關時，才發現鞋子竟然不見了。

　　「真是奇怪——」

　　他開啟鞋櫃找尋鞋子時，聽到門外傳來腳步聲。

　　（糟了！）

　　天河的身體抖了一下，迅速擡起蒼白的臉，卻看到梶就站在眼前。

　　「這不是天河嗎？你出來迎接我啊？真令人高興呢。對了，你把這邊的所有鞋子都擦拭一遍。」

　　梶帶著柔和的笑臉看著天河。

　　「為什麼我得——」

　　天河準備反駁時，很不巧，間宮從客廳走了過來。

　　「啊，間宮，我正請天河幫忙把鞋子都擦拭一遞。」

　　「哦，這個主意不錯。擦拭鞋子是執事最基本的工作之一。」

　　「啥？為什麼我得做這件事？」

　　「擦拭鞋子也等同於修練自己的耐心。有人曾說過，鞋子愈漂亮的人，心就愈是誠實美麗。不會擦拭鞋子的人，心就是一汙濁的。」

　　間宮那張恐怖的臉靠了過來，讓天河忍不住將身體往後縮。

　　「但是我……」

　　「哦，你的心果然是灰濛濛一片吧。也是啦，最近家裡發生那樣的事情，對你來說或許——」

　　天河打斷間宮的話，生氣地站起身子說：

　　「我做就是了！這樣可以吧！」

　　※

　　「只是擦鞋子嘛，有什麼困難的！」

　　天河氣憤憤地說道。

　　「…………」

　　他茫然地看著擺在眼前的道具。

　　從小就被捧在手心上長大的少爺，根本不曉得該怎麼動手。

　　「天河。」

　　梶苦笑了一下，還是決定幫助天河。他拿起一隻黑皮鞋，迅速地開始動作。

　　「鞋子是這麼擦的。」

　　首先，拿布將表面上的汙泥去除，接著以刷子將縫合處等較難清理的地方刷乾淨。大致完成之後，再以布沾些黑色鞋油。

　　「這就是鞋油。鞋油依鞋子的種類及顏色分成許多型別。」

　　梶示範如何沾鞋油擦鞋。

　　「擦滿鞋油後，再拿另一塊乾淨的布，將鞋油推勻。」

　　將鞋油推勻後，鞋子變得閃閃發亮。

　　「好厲害……」

　　天河發現自己忍不住稱讚起對方後，立即將嘴巴閉上。

　　「是吧？變得亮晶晶的吧。看到鞋子這麼漂亮，心情自然也會變得超好。而且像這樣好好照顧鞋子的話，鞋子的使用壽命也會變長哦。」

　　梶臉上露出爽快的笑容說道。

　　天河回想起自己的鞋子，的確都是亮晶晶的。

　　原本一直以為那是理所當然的事，但如今他才知道，並不是施了魔術，而是有人幫自己擦拭了鞋子。那個人就是契訶夫吧。

　　「你做一次看看。」

　　梶將另一隻鞋子遞給天河。

　　天河依照梶所說的順序擦拭鞋子。

　　雖然天河的手不算十分靈活，但是此時的他，比任何時候都要來得認真。

　　「這鞋油真臭啊——」

　　「要忍耐哦。」

　　梶和間宮嚴肅地看著天河的動作。

　　（……媽的！）

　　天河一邊咒罵，一邊擦拭著鞋子。

　　雖然之前天河相當佩服梶的功夫，而且看到鞋子如此漂亮時，高興得不得了，但是，實際動手之後，他才知道這件事做起來無聊到令人想睡覺。

　　鞋子雖然變乾淨，自己的手卻愈來愈髒。

　　（為什麼我會落得如此下場……我討厭擦鞋子！）

　　看到天河終於擦完第一隻鞋子，間宮和梶說了聲：「接下來交給你了。」就往屋內走去。

　　天河才擦完一隻鞋子就已經精疲力盡，他站起身子，像失了魂一樣佇立在玄關。不曉得是否因為還不習慣這份工作，他的背及肩膀都非常僵硬。

　　（我到底在做些什麼……）

　　連去找同學的動力，也全然消失了。

　　此時，又有另一個人從玄關走了進來。

　　那是一個年輕的男人，看上去，與天河的年紀差不多。

　　「唷！你是新來的嗎？」

　　「…………」

　　天河緊皺著眉頭。

　　照他的問題來推斷，他應該也是這裡的執事之一吧。

　　現在明明是盛夏，但是向自己搭話的男人，卻穿著長袖白色襯衫，而且衣領處還打了個蝴蝶結。

　　（這是哪國來的王子啊……）

　　雖然天河知道這種打扮就是俗稱的哥德風格（GothicFashion），但是自己卻從不曾感興趣過。

　　而且……

　　（這個人還真是年輕啊。難道這裡也有高中生執事嗎？）

　　圓滾滾的大眼睛、亮麗又滑順的頭髮，和那件柔軟的襯衫還真是相襯呢。

　　這個男生雖然比天河高五公分左右，但是怎麼看都像是個不到二十歲的青年。

　　「你是誰啊？」

　　「我叫本多維克托。」

　　男生微笑地報上自己的名字。

　　（這個名字還真像藝人呢。難道他是混血兒？）

　　天河有點期待自己能和他合得來，畢竟年紀相仿，相處起來也比較輕鬆。然而，這份希望卻迅速破滅。

　　「哇塞！」

　　維克托靠近天河，突然叫道。

　　「什麼啦？」

　　天河不高興地轉開了臉。

　　「你，有水難之相耶。」

　　維克托說出一句奇怪的話。

　　「啥？無憑無據的……」

　　維克托沒有回答，只是露出誇張的恐懼模樣，大聲地說：

　　「在你身上，我看見了超級窮神啊～」

　　「什麼！？」

　　（搞什麼啊，這傢伙真失禮！）

　　天河氣昏了！窮神這個詞，確實符合天河現在的慘狀。但是，他為什麼要讓第一次見面的人這樣詛咒！

　　維克托完全無視天河握緊的拳頭，還不識相地說：

　　「你原本是個咬著金湯匙出生的好命公子，如今卻窮途潦倒，身無分文，連買一罐飲料的錢也沒有，更別說是替換的衣服了。我說對了吧？」

　　「吵死了……給我住嘴！」

　　「唷？看你氣得面紅耳赤的，我都說對了吧。哇哈哈～我是不是很厲害？我果然是天才！」

　　維克托將手放在下巴上，笑嘻嘻地自賣自誇。

　　「什麼天才！你這個隨口胡謅的傢伙！」

　　維克托聽了，登時大怒。

　　「說我隨口胡謅？我是看你還是新人，才對你這麼友善的！你好大的膽子，竟然敢用這種態度跟我說話！」

　　維克托揚起眉毛，滿臉怒氣。而且口吻與剛剛截然不同，變得十分嚴厲。

　　啪！

　　突然間，維克托舉起手，打了天河的左臉頰一巴掌。

　　「你這、你這死傢伙！」

　　天河氣得暴跳如雷，將手中沾滿鞋油的布，往維克托臉上擦去。

　　「你竟敢這麼對我！」

　　維克托抓起天河，將他壓在牆壁上。

　　天河的背受到大力撞擊，一時無法呼吸。

　　「啊……」

　　雖然天河露出痛苦的表情，但是維克托絲毫沒有減緩力道的意思。

　　（這傢伙，比我想像中還要厲害……真是氣死我了！）

　　天河為了反擊，將維克托推了回去。就在這個時候……

　　梶不知在何時來到兩個人的身邊，用雞毛撣子敲打他們。

　　「天河，你的工作做得如何了？完全沒有進展啊……維克托，對於一個年紀小你一輪的人，何必這麼認真呢？」

　　梶沉著冷靜地教訓了兩個人一頓。

　　「啥？這傢伙不是高中生……」

　　「我已經二十八歲了，」

　　維克托不屑地說道。

　　「什麼？你謊報年齡！長那樣本身就是一種詐欺！」

　　天河放開了維克托，並以手指頭指向他。

　　＃插圖

　　「你這是對長輩說話應有的態度嗎？」

　　天河的話，讓維克托的血壓再度升高。

　　維克托又將天河推到牆壁上。

　　胸部的痛楚，讓天河也再次燃起怒火。

　　「要打架，我奉陪，你這混蛋！」

　　「好啊，到外面去！」

　　「誰怕誰！」

　　兩個人你來我往，互不相讓。

　　天河甩開維克托的手，鞋子沒穿就衝了出去。

　　突然，一道水柱噴在天河身上。

　　「哇！」

　　天河一時還搞不清楚狀況，只能盯著眼前的人，那是拿著水管、滿臉歉意的勞倫斯。看來勞倫斯正在玄關前灑水。

　　「Sorry，抱歉。」

　　玄關傳來了笑聲。

　　天河一回頭，發現梶用手遮住嘴巴強忍笑意，而維克托卻毫不遮掩地捧腹大笑。

　　「我說得太準了，水難之相。哇～我真是天才啊。哇哈哈哈！」

　　（氣死我了……）

　　天河既不甘心又難過。淋溼的身體氣到發抖，他卻只能怨恨著自己的不幸。

　　後來，天河就這麼跑去洗澡。

　　天河原本為了面子，還逞強地說：「這沒什麼！」卻因為從頭到腳淋溼，感到寒冷而發抖。

　　浴室的空間有兩坪大，裡頭的浴缸大約可以同時容納三個人，而且鋪設磁磚的牆壁上，還設定了三座蓮蓬頭。

　　天河衝著熱水，心情才好轉了一點。

　　他回想起昨天離開游泳池之後，只是稍微衝了一下澡，晚上也沒有洗澡，所以現在光是將充滿汗水的身體清洗一番，心情也稍微變好了。

　　雖然被水柱噴到是場災難，但是能洗個熱水澡，也算是不幸中的大幸吧。

　　天河洗完澡後，穿上了勞倫斯為他準備的T恤。

　　「不好意思，這是便宜貨。在天河的衣服晒乾之前，請稍微忍耐一下。」

　　勞倫斯把衣服遞給天河時，如此說道。

　　天河換上T恤後，走到客廳。

　　因為勞倫斯為了表達歉意，特地為天河泡了一壺茶。

　　雖然這種道歉方式，少了些誠意……

　　當天河走到客廳時，勞倫斯已經泡好了紅茶。

　　時間點抓得恰恰好，真不愧是執事。

　　天河一坐到位置上，勞倫斯就為他倒了一杯褐色的紅茶，茶香隨著熱氣飄散。

　　「請喝。」

　　「喔。」

　　天河漫不經心地回答後，喝了一口紅茶。

　　一瞬間，嘴巴里充滿了茶葉的醇美香氣。

　　「……很好喝耶。」

　　「真的嗎？好高興哦！」

　　勞倫斯打從心底，露出了高興的笑臉。

　　（真是個容易滿足的傢伙。）

　　天河一邊喝著紅茶，一邊觀察著勞倫斯。

　　昨天沒有好好觀察他，現在仔細一看，他似乎還蠻年輕的嘛。但光看外表，是無法推斷一個人的年紀的，剛剛的本多維克托就是個活生生的例子。以勞倫斯的模樣來看，大概是二十歲前後吧。

　　「對了，我的房間就在天河的隔壁，301號室喲。」

　　因為紅茶被稱讚，勞倫斯心情很好，對天河說了許多事。

　　「阿烈、總司、早見、契訶夫也都住在這裡哦。」

　　天河還沒見過早見。

　　「間宮還有剛剛那個叫做……維克托的傢伙呢？」

　　（天啊，千萬別告訴我，他跟我住在同一個屋檐下！）

　　天河正在內心吶喊時，勞倫斯笑笑地說：

　　「啊，那兩人都是通勤上班。雖然大部分的人都住在這裡，但有些人不是。」

　　「呼——太好了。」

　　「太好了？」

　　「啊，因為我討厭那傢伙。」

　　「哇哈哈，天河說話真直接耶。」

　　「說到這，那傢伙去哪了？回家了嗎？」

　　「嗯，他和總司一起出門了。好像是今天有些空閒時間，所以才來這裡的。我原本打算泡茶給他們喝，可是他說今天如果在東方方位的店家喝茶，會帶來更多好運，所以就出門了。」

　　「原來如此。對了，那傢伙的副業是占卜師嗎？」

　　「占卜師是維克托的本行喲，所以才會取這種名字吧。聽說因為他的外表，總是吸引不少女顧客呢。」

　　「本行……那他還兼差當執事？」

　　「對，因為ButlerSystemm是派遣公司，派遣工作的時間，短至半天，長至兩到三年都有。因為這裡也接受短期工作，許多人都是有正職還過來兼差的。契訶夫希望僱用執事不再是上流階級才擁有的特權，才會設立這間公司。」

　　「是哦……」

　　（契訶夫這傢伙……）

　　契訶夫在天上家已經服務了十三年，然而，他卻產生這種想法——令天河產生了一點點被背叛的感覺。

　　天河逐漸感覺無趣，所以決定改變話題。

　　「那你呢？你的另一份工作是？」

　　「我？我是個大學生，從英國來這裡留學，但是書唸到一半，錢就花光了。當我非常煩惱的時候，契訶夫幫了我一把。多虧他的照顧，我現在才能兼顧學業及工作。不過，我還處在實習階段，會做的事情並不多。」

　　「這樣喔。」

　　（契訶夫這個傢伙還蠻愛管閒事的嘛。）

　　勞倫斯不曉得天河已經漸漸變得不耐煩，繼續說道：

　　「所以，我覺得我和你的處境十分相似，該怎麼說呢……離開了家裡，是很辛苦的呢。我也是離開了父母身邊，所以我十分能理解你的心情哦。」

　　勞倫斯儘可能選擇合適的用字遣詞，因為他覺得現階段的天河，非常敏感、容易受傷。他剛到這裡來時，也極為不安，因此，他認為自己很瞭解天河的心情。

　　「如果你有任何問題，歡迎隨時找我商量哦。你父親那邊如果有需要幫忙的，我也很樂意哦。」然而，勞倫斯的心意卻無法傳遞到天河的內心。

　　「你懂什麼？我的事情你根本不瞭解！」

　　天河拍了一下桌子站起身。他大喊的聲音，連自己也嚇到。

　　（我才不需要他人的同情！）

　　只要一談及父親的事，天河就沒辦法剋制情緒。

　　氣憤、悲傷、寂寞、不甘心……煩躁的情緒就像火山爆發一樣，不可收拾。

　　「抱、抱歉……但是我……」

　　就在勞倫斯想要安撫天河時……

　　「怎麼那麼吵？」

　　高邸走到客廳說道。

　　天河避開高邸的目光，喃喃地說：

　　「沒什麼，不要管我。」

　　「如果你再亂來，我可不饒你。」

　　「……我知道啦！」

　　天河不情願地咬著嘴脣，衝出客廳，往樓上跑去。

　　留在原地的兩個人，無奈地嘆了口氣。

　　「天河遭遇這麼多事，真是可憐啊。」

　　「啊，他的心情我不是不瞭解——何況他正值叛逆期。」

　　高邸看著勞倫斯苦笑。

　　※

　　那晚，契訶夫來到天河的房間。

　　「小少爺，我幫您送晚餐來了。」

　　天河已經餓到了極限，所以一聽到敲門聲，他立即打開了門。

　　看到房門開啟的瞬間，契訶夫綻放出笑容。

　　「您能開門，實在太好了。」

　　「……我肚子餓死了。」

　　天河無禮地回答。

　　「請用——」

　　放在托盤上的是蛋包飯及蔬菜湯。

　　「這不是剩菜吧？」

　　天河回想起早上的不愉快，忍不住如此詢問。

　　「當然不是，這是剛剛才煮好的。」

　　契訶夫苦笑地回答。想必早上的事，契訶夫也知道了吧。

　　「那就好，我要開動了。」

　　就在天河要接過托盤的時候，有人上到了三樓。

　　「啊，歡迎回來，早見。」

　　契訶夫開心地打了聲招呼。

　　「江古田先生，我回來了。我們已經一個星期沒有見到面了。」

　　「這次是駐留在那裡，一定很辛苦吧。」

　　「不會不會，日子過得非常充實哦。對了，我聽說有新人報到，所以上來看看……就是他嗎？」

　　早見將視線移轉到天河身上。

　　「初次見面，您好。我是早見達郎，原本是補習班的講師和短期家庭教師。」

　　早見禮貌地鞠躬並自我介紹一番。他看起來大約三十多歲，有著成熟的臉孔以及溫柔的細長雙眼。

　　「小少爺，他也住在這個宿舍裡哦。」

　　「我的房間在你的斜對面的樓下，請多多指教了。」

　　「…………」

　　天河默默地盯著早見。

　　（我是因為無處可去，才勉為其難待在這裡的。）

　　契訶夫察覺到天河開始不耐煩了，便急忙開口說：

　　「小少爺，趁熱吃。」

　　「哦？現在才要吃晚餐啊？」

　　「應該說是今天的第一餐吧。」

　　契訶夫苦笑地回答。

　　「……意思是從早上到剛剛，都沒有進食啊？這樣子不太好哦，會弄壞身體的。」

　　早見靠近天河，臉上充滿了擔心。

　　「對於正值發育期的青年來說，營養不良是很可怕的事情。骨頭及肌肉正顯著成長的這個時期，不吃飯等於是自殺哦。這時期特別需要鈣質、鋅、磷、維他命群等等重要的榮養素。」

　　（什麼啊，又是一個愛碎碎唸的老頭！）

　　回顧今天，全是些讓天河生氣的事。

　　好不容易可以享用晚餐時，又來一個訓話的老頭。

　　「……煩死了！」

　　天河打斷早見的話，從契訶夫手中搶走托盤。

　　他將契訶夫和早見趕到門外，並大力地關上了房門。

　　兩個人似乎在走廊上談話，過了一會兒，交談聲就消失了。

　　「……氣死我了！為什麼我得吃這些貧民食物！」

　　天河帶著難過的心情，開始吃蛋包飯。

　　因為談話耽擱了一下，蛋包飯變冷了，吃起來不怎麼美味。

　　但是，餓昏的天河，迅速地扒著飯。

　　（人類一到了底限，就沒有什麼事情是不能接受的。）

　　彷彿聽到自尊心瓦解的聲音，天河不禁嘲笑著自己。

　　※

　　夜深人靜，有一個人來到契訶夫的房間。

　　「……請進。」

　　聽到應門聲後，間宮便走了進去。

　　他一進去就開口說：

　　「他的個性有問題。」

　　「他」指的就是天河。

　　「小少爺還處在叛逆期。不過他的本性很老實，是個好孩子。」

　　契訶夫將手放在書桌上，露出勉強的微笑。

　　「或許他的本性真的不錯，但是，現在的他卻非如此。」

　　間宮以嚴肅的表情看著契訶夫說道。

　　「江古田先生，他是你一手帶大的孩子吧？」

　　「……小少爺是個可憐的孩子。」

　　「你同情他，反而是害了他。」

　　「同情……」

　　契訶夫對於問宮的話，感到些許迷惘。

　　但是，間宮毫不客氣地繼續說：

　　「你並不是他的監護人，沒有必要照顧他吧？」

　　「但是，小少爺一夕之間變得身無分文……他一定感到不知所措。在他的心靈創傷還未平復之前，我應該要照料他。」

　　「但是，繼續這樣下去，我相信他的心態，不要說一天兩天，甚至一年後都不會改變。我希望你能搞清楚自己的立場。」

　　間宮說的完全正確。雖然間宮能理解契訶夫呵護天河的心情，但是公私應該分明才是。不管站在經營者還是保護者的立場，契訶夫都應該好好教導天河，而不是一味地任他擺佈。

　　這些契訶夫都曉得。

　　但是……

　　「是我寵壞他了嗎？」

　　契訶夫的臉上浮現出困惑的笑容。

　　「沒有錯。」

　　間宮回答地很直接。

　　「你這麼寵愛他，會毀了他的一生。如果你不對他嚴格一點，他永遠沒辦法獨立。」

　　間宮說這些話並非出於惡意，他是為了天河好，才會如此建議。

　　當然，也是為了契訶夫好。在ButlerSystem公司中，只有第二把交椅的間宮巧，才敢對社長契訶夫——也就是江古田元蔵說出這些話。

　　契訶夫審慎地思考了一番，表情也變得嚴謹。

　　「……你說的沒有錯。我是該對他嚴格一點。」

　　「我打算在夏天這段期間，訓練他成為一名執事，如果還是不行，只好將他趕出去了。」

　　「我瞭解了。」

　　契訶夫大力地點頭。

　　間宮深深地鞠了個躬說：

　　「如果我有冒犯到您的地方，請見諒，因為我認為這些話必須讓您知道。」

　　「快把頭擡起來，你這麼做才是對的。」

　　契訶夫微笑地迴應。

　　間宮聽完之後說：「那麼，我先告辭了。」就面無表情地走出房間。

　　房間內寂靜無聲。

　　契訶夫站起身，走到窗邊。

　　天上的月亮，被一層厚重的雲遮蓋住，只露出了微微的光亮。

　　「小少爺……」

　　契訶夫深深地嘆息，拉上了窗簾。