「接著輪到美咲嗎……這回一口氣懲罰了4個人，到底是為什麼！」

　　究竟發生了什麼事？完全無法理解。直也躺在棉被上發楞，伸明則是抱著頭，一次又一次地用額頭撞著房間的牆壁。

　　「冷靜點！冷靜點！冷靜下來，仔細想想，應該有什麼線索才對！」

　　伸明重新檢視一逼簡訊內容。

　　「違反規則……違反規則……這3個人做了什麼事？這個命令讓人摸不著頭緒啊……」

　　伸明強迫直也從床上坐起來，用手抓著他的肩膀，用力搖晃他。

　　「這3個人，今天在學校裡做了什麼和平常不同的行為嗎？」

　　「一下子就4個人……下次會輪到誰？輪到我嗎……」

　　「喂！振作點！保持清醒！解決問題最重要！直也！」

　　聽到伸明的怒斥，直也還是處於呆滯狀態，伸明出手打了他一巴掌，想把他叫醒。就在此時……

　　【10/29星期四00:00寄件者：國王主旨：國王遊戲本文：因為不服從國王的命令，處以火焚的懲罰。女生座號5號·井本佑子END】

　　「說真的，到底發生了什麼事？」

　　伸明用更大的力氣搖晃直也的肩膀。

　　「你清醒一點！一定要找出受罰的理由才行啊！不然，之後怎麼死都不曉得！你不在乎嗎？」

　　「啊、抱歉……」

　　直也總算回過神來了。

　　「我很擔心智惠美，我要先打電話問問她。直也，你打電話給佑輔和翔太！雖然很可能已經來不及了，可是，還是先問問他們今天做了什麼事。」

　　說罷，伸明立刻打手機給智惠美。拜託！一定要接啊。可是……

　　「您撥的電話目前無人接聽……」

　　「為什麼偏偏這時候不接電話！直也，有人接電話嗎？」

　　「我打給佑輔，可是打不通。」

　　伸明一腳踹飛垃圾桶。

　　「難道說，佑輔已經不行了……」

　　還是弄不清楚這些同學受罰的原因。雖然不知道什麼舉動會忤逆國王，但是，內心真的希望大家不要做出可能會受罰的事。現在馬上就要查個清楚。

　　【10/29星期四00:05寄件者：國王主旨：國王遊戲本文：因為不服從國王的命令，處以分屍的懲罰。女生座號29號·宮崎繪美END】

　　伸明已經震驚到說不出話來了。充斥內心的只有痛苦、悲傷，還有對國王的憤怒與憎恨。現在就連哭的力氣都沒有了。

　　「直也，快打電話給繪美！問她這幾分鈡之內究竟做了什麼事！」

　　一定要阻止這樣的連鎖死亡。伸明趕緊打電話給翔太。

　　「……只……是……」

　　翔太接起了電話，伸明倏地站起身來。

　　「翔太！你究竟違反了什麼遊戲規則？」

　　「………不能……呼吸……」

　　「呼吸怎麼了？」

　　翔太被處以窒息死亡的懲罰，從電話中聽得出他難以喘息。

　　「……拒絕……好痛苦……」

　　「喂！你怎麼了？翔太！」

　　電話那一頭，傳來翔太倒地的沉重聲響。這是他頭一次聽到這種令人畏懼的聲音，原來，人因為窒息而跌倒時，會發出這樣的聲響。

　　電話那一頭已經聽不到任何聲音了。

　　伸明按下通話鍵，結束通話了電話。

　　朋友的死令人悲傷，可是現在沒空讓他悲傷。不快點阻止的話，死亡會持續蔓延下去。此刻，人命就像是被吹熄的燭火一般，輕而易舉就能奪走。

　　伸明低著頭，用盡全力握緊手機，力道強大到幾乎要把手機捏碎。

　　「可惡！繪美還沒有接電話嗎？」

　　直也搖搖頭。伸明內心感到焦慮不堪。到底是誰受了什麼懲罰+．誰已經死了？他的腦袋一片混亂。

　　這就像是在拼一幅絕對不可能完成的拼圖一般，而且，拼不出來的人，下場只有「死」。

　　「一定要打到有人接電話為止！查清楚原因！還有好幾個人都受到懲罰了！快點問清楚！」

　　「知道了！」

　　伸明很顯然把怒氣發洩在直也身上了。

　　「我也會一起打！啊，翔太他說了什麼『拒絕』之類的！」

　　在急躁中，伸明這麼說。聽到伸明這句話，直也好像是想起什麼似的，問他：

　　「拒絕？你剛才說拒絕？是拒絕接收簡訊嗎……是把國王的電話列入拒絕接收狀態嗎？今天，我好像聽到勇佑、翔太、佑輔他們有聊到，不知道把國王的簡訊列入拒絕接收名單，會有什麼結果。」

　　在國王的簡訊中，的確有提到：

　　【不允許中途棄權。】

　　拒絕接收簡訊＝中途棄權？無法完成的拼圖，總算找到可以銜接的部分了。

　　「直也，我懂啦！他們3人拒絕接收國王的簡訊，等於是中途棄權了，所以才會說違反遊戲規則。」

　　既然如此，今天沒去學校的明美，又為什麼會受到懲罰？她並沒有聽到男生聊這件事，卻也選在今天拒絕接收簡訊嗎？

　　伸明趕快打電話給明美。

　　「您撥的電話是空號……」

　　「我懂了……」

　　在之前的命令中，明美髮送2則簡訊給同學，造成那2名同學死亡。但是，她也會害怕別人接到國王命令，會對她做同樣的事，所以她把手機門號給解約了。

　　「意思是說，無論如何都無法逃脫嗎……」

　　現在班上同學陸陸續續遭到懲罰，要是不趕緊找出原因，犧牲者的人數還會繼續增加。

　　【10/29星期四00:00寄件者：國王主旨：國王遊戲本文：因為不服從國王的命令，處以分屍的懲罰。男生座號13號·河上勇佑END】

　　「還不到十分鐘，就已經有這麼多人受到懲罰了！」

　　怒火從心中燃起，伸明趕緊打電話給勇佑。

　　「伸明嗎！救救我！」

　　電話那頭傳來勇佑的聲音，語氣中充滿了對死亡的恐懼。勇佑用近乎女性的高亢尖叫聲向他求救。

　　我當然想救你啊，可是，卻不知該如何救你……原諒我，勇佑。為了避免更多人犧牲，有些事非得問個清楚才行。

　　「勇佑，你冷靜下來聽我說。你在午夜收到國王簡訊之後的這10分鐘之內，到底做了什麼?」

　　「我什麼都沒做啊！真的！為什麼我也要受到懲罰！你告訴我！」

　　勇佑的聲音帶著顫抖。

　　「抱歉！請你再告訴我一件事。佑輔和翔太他們說要擋掉國王傳來的簡訊，有這回事嗎?」

　　「他們兩人下課之後，就在教室裡這樣子設定手機了。可是我並沒有照他們那樣去做啊，拜託你……想想有什麼辦法可以救我吧！」

　　勇佑一面哭泣一面大喊。伸明可以想像得到，電話那一頭的勇佑已經陷入了狂躁和恐慌之中。

　　該跟他說什麼才好？

　　我很想救你，可是我辦不到。真是令人懊悔的一刻，面對朋友的求救，自己居然無計可施。再過不久，勇佑就要接受懲罰了。

　　「伸明！你快救………」

　　「喂、怎麼了？」

　　伸明不自覺地握緊手飢。

　　「好痛……好痛、好痛、好痛、好痛、好痛……好痛啊！」

　　除了一連串喊痛的聲音，還有手機掉落地板的聲音。從手機可以聽見勇佑哭嚎著喊痛，聲音大到完全不像是從手機裡傳出來的一樣。

　　那哀嚎聲，就像是勇佑在他面前對著他狂吼般，既真是又清晰。

　　勇佑一定是倒在地板上痛得打滾吧。

　　「好痛、痛死我了、好痛啊，我忍不住啦！」接連傳來了這樣的哭嚎。

　　「救命啊！拜託！救命啊！」以及可以想見勇佑臨死前拼命求救的表情……

　　「勇佑——-」

　　儘管透過手機呼喊對方的名字，也沒有回答。伸明實在聽不下去，正打算要把手機結束通話時——

　　「哇啊啊啊啊啊啊啊！啪哩……喀哩……噗嘰！」

　　就像是有人拿著菜刀，把勇佑的肢體用力剁開的聲音。這一瞬間，一陣寒氣襲上伸明的背脊，讓他動彈不得。

　　「死了……」

　　伸明打從心底顫抖不已。他用抖個不停的手，按下停止通話的按鈕。

　　他的手抓著房間的柱子，用力之大，幾乎要讓指甲脫落。

　　柱子上留下了4條鮮明的爪痕。

　　要是智惠美也遇到像勇佑這樣的懲罰的話……

　　伸明用顫抖的手，想要打手機給智惠美，可是，手實在抖得太厲害，居然沒辦法好好地按下撥號鍵。

　　他用左手握緊右手，總算壓抑住抖動，轉到通訊錄，按下智惠美的手機號碼，撥電話給她。伸明一面在房間裡焦躁地走動，一面等待智惠美接聽。拜託啊……

　　「您撥的電話目前無人接聽……」

　　「為什麼就是不接電話！拜託！一定要接啊……」

　　為了讓自己的心穩定下來，伸明靜靜地閉上眼睛。結果，腦海中閃過一幕又一幕他與智惠美一起度過的快樂時光。

　　「直也，抱歉！我很擔心智惠美，一定要去她家一趟。」

　　直也用力地拍了伸明的肩膀。

　　「你快去吧！」

　　雖然是在這麼慌亂的局面中，直也還是很冷靜地這麼說道，並且從衣架上拿起外套，遞給伸明。

　　「謝謝！我一有新發現，就會立刻跟你聯絡！」

　　平常最靠不住的直也，現在變成了伸明最靠得住的夥伴。

　　「直也，你先打電話給班上男生，告訴他們絕不能把國王簡訊設定成拒絕接收！還有，也不可以將手機門號解約。我在去智惠美家的路上，會聯絡班上的女生，告訴她們同樣的事！」

　　「現在能夠保護智惠美的，也只有伸明啦！快去吧！」

　　直也說完，便一腳把伸明踹出房間，要他趕緊動身。

　　佑輔、翔太、明美的死已經說明了，絕對不能拒絕接收國王傳來的簡訊。

　　可是，命令中還有一句【做出國王遊戲中不必要的行為者】，仍舊是個未解之謎。伸明趕緊套上鞋子，衝出玄關。同時，從口袋裡拿出手機，一面全力奔跑，一面打電話給寬子。

　　「喂喂，寬子嗎？」

　　「……伸明，大家一個接一個地死掉了。」

　　寬子聲音中帶著顫抖。從剛才起，接到簡訊的人、接聽電話的人，聲音都一樣恐慌。

　　「我知道！你先冷靜下來，聽我說。絕對不能把國王簡訊設定在拒絕接收名單裡，也不可以將手機門號解約！懂了嗎！佑輔他們就是因此才受罰的。」

　　「他們3人因為做了這種事，所以……受到懲罰嗎？」

　　說完這句話，寬子不禁哭了起來。

　　「可是，還有其他人也被懲罰，寬子，你知道他們為什麼會受罰嗎？」

　　「我怎麼可能會知道……」

　　「你想到線索的話，記得馬上聯絡我！還有，你也趕緊打電話給其他女生，告訴她們，不要把國王的簡訊設定成拒絕接收。越快越好！」

　　「……我明白了……」

　　「拜託你了！為了避免受罰，現在這段時間裡，什麼都別做！也不要亂動！懂了嗎？」

　　連那個個性好強的寬子都哭了，雖然，伸明很想說些能夠安慰她的話，但是，他還有很多人要聯絡，所以只好暫且結束通話電話，在心中默默地道歉。

　　正在拿力奔跑的伸明，剛要撥電話給下一個同學，卻沒注意腳步，一個踉蹌猛然摔倒在地，膝蓋和胸口撞擊地面，在柏油路上摩擦滑行，伸出去阻擋跌勢的手臂也被刮傷了。

　　手臂上出現無數道傷痕，傷痕內夾雜著沙粒，滲出鮮紅色的血。手機也在跌倒時脫手拋了出去，滾到5公尺前方的電線杆旁。

　　「……好痛！」

　　雙腳一陣麻痺，胸口因為撞擊而導致呼吸困難，伸明用左手按住胸口。

　　然後，用力地咳了幾下。

　　在寧靜的深夜裡，聽見收到簡訊的鈴聲，手機發出閃光，表示有簡訊傳來。這次又是誰要被犧牲了？

　　在呼吸困難的情況下，身體想動卻動不了，伸明用唯一能動的右手，拖著自己的身軀，朝手機的方向爬過去。

　　還有4公尺、3公尺、2公尺、1公尺。

　　就在快要觸及手機的時候，收到簡訊的鈴聲再度響起。

　　「……到、到底要殺掉多少人才會停手啊！」

　　伸明用盡全力大聲吼叫。他的聲音在寂靜的夜路上迅速傳播，彷彿傳到了數公里、甚至數十公里遠。

　　勉強把自己拖過剩下的幾公分後，伸明用染血的手撿起手機，開啟第一則簡訊。

　　【10/29星期四00:16寄件者：國王主旨：國王遊戲本文：因為不服從國王的命令，處以心臟麻痺的懲罰。女生座號31號·山口寬子END】

　　「寬子？……我才剛打電話給她，叫她什麼部別做，為什麼還是……」

　　伸明咬緊牙關，想把手機砸爛在地上，可是這時，他腦海裡回想起之前發生的種種。

　　……大輔犧牲了性命，告訴我們國王遊戲是玩真的；明代替我而死，拜託我「要終結這場國王遊戲」；奈美為了救我，寧願犧牲自己；佑輔、翔太、明美、勇佑則是用自己的性命證明，不能夠拒絕接收國王的簡訊。

　　已經有太多同學，因為國王遊戲而犧牲了生命，現在絕不是鬧脾氣的時候。

　　他把正要扔出手機的手縮了回來，趕忙打電話給寬子。寬子很快就接起手機，一面哭著一面問道：

　　「為什麼？為什麼我要受罰？你告訴我！快告訴我啊！我真的什麼都沒做啊！」

　　「我還不清楚是為什麼……你剛才結束通話電話之後，這段時間做了什麼，能夠詳細地說給我聽嗎？」

　　「我只有躲進棉被裡，抱住枕頭而已啊！我沒有打電話給其他女生，也沒有通知其他人不能拒收簡訊的規定，我真的什麼都沒做啊！」

　　「這怎麼可能……一定是做了什麼才對……」

　　「就跟你說沒有嘛！」

　　寬子和勇佑的說詞一模一樣。

　　可是，一定做了什麼，一定有！不過，反過來想想，會不會他們應該要做什麼，卻沒有做，才會引來這種結果？

　　伸明儘量保持冷靜去思考。寬子、勇佑做了什麼事，是伸明沒有做的？反之，伸明做了什麼事，是寬子和勇佑沒有做的？而且，就在這短短的時間內。

　　他趕緊回想，在國王遊戲裡，他體驗到了什麼。

　　在此之前的國王遊戲命令，和現在國王的命令有什麼不同？誰會受到懲罰，是有順序的嗎？再者，有哪幾種特定的懲罰方式？

　　這時，伸明的心臟開始劇烈跳動起來。

　　「……難道是？如果我沒猜錯的話……受到懲罰的人還會繼續增加啊……」

　　伸明在柏油路上爬起身子，對寬子說：

　　「我先暫時掛掉電話，等一下馬上打給你。」

　　掛掉電話之後，他趕緊開放第2則簡訊。

　　【10/29星期四00:17寄件者：國王主旨：國王遊戲本文：因為不服從國王的命令，處以火焚的懲罰。男生座號4號·井上浩文END】

　　伸明看著簡訊，不自覺地脫口而出：

　　「太惡劣了……」

　　當他發現受懲罰的人不是智惠美和直也時，的確鬆了一口氣，但是，這樣的自己其實也很卑鄙。只是，現在為了證實自己的推涮，他還是打電話給浩文。

　　「喂喂，浩文？……浩文？」

　　浩文明明接起了電話，卻什麼都沒說。電話的確已經打通了，經過數秒鐘的沉默，浩文好不容易才開口：

　　「……為什麼？為什麼是我？」

　　「對不起……我也不瞭解是怎麼回事。」

　　其實伸明已經猜到是怎麼回事，但是他說不出口。浩文再度陷入沉默，電話那頭傳來鼻水的嘶嘶聲。

　　請你原諒我，浩文。伸明低下頭，繼續問道：

　　「能不能告訴我，你是從什麼時候開始哭的？是看到寬子受到懲罰的簡訊之後才開始哭的嗎？」

　　浩文用緊繃的語調回答說．．

　　「不是因為寬子！午夜0點收到簡訊之後，我本來想開啟來看，可是，接著又連續收到好多則簡訊，我心裡想，一定是發生大事了，因為很害怕，所以不敢去看那些簡訊！」

　　「那……為什麼你現在要開啟簡訊來看……？」

　　「因為我擔心，這次國王會不會指定我去進行什麼任務，所以，我覺得還是得看一下才行。結果，我看了這些簡訊，發現大家都遭到懲罰……連我也是。」

　　「那麼，你看到簡訊而開始哭泣，是0點16分過後的事囉？」

　　浩文的回答將會解釋一切。伸明的心臟像是要被撕裂一般緊張不已。

　　「對啊！可是這有什麼關聯嗎！大家遇到這種事，一定會哭啊，哭有什麼不對？內心悲傷，這樣就會哭啊！這很正常吧？還是說，看到簡訊的人，通通都得要受罰呢！」

　　聽到浩文說的話，伸明感到全身無力，剛才跌倒的傷口，反倒一點都不痛了。

　　他原本不希望猜中，但是卻正如他預料的一樣。不，比他預料的更為殘酷。

　　伸明和直也都沒有哭。但是，伸明打電話給這些同學，他們都在哭。換言之，伸明和直也什麼都沒有做。

　　這次的命令物件是【做出國王遊戲中不必要的行為者】。國王所想要的世界，是一個破滅的世界，是絕對服從、互相憎恨的世界。在這種世界裡，最不需要的就是『眼淚』。

　　為了確認國王簡訊的內容，所有同學都會拿出手機來看。看到翔太受到懲罰，一定會哭的人，是他的前女友美咲。另外，佑輔和繪美目前正在交往，看到佑輔受罰，繪美也一定會哭。

　　佑子本來就是個愛哭的女生，寬子說完「他們」5人因為做了這種事，所以受到懲罰嗎？」之後，也哭了起來。勇佑和浩文看到朋友受到懲罰，心裡難過，也因此哭了出來。

　　朋友死了，當然會難過哭泣，這是再正常不過的反應。

　　一旦流下眼淚，就要受罰。而受罰的簡訊又傳給其他同學，不知道又會引來誰的眼淚，然後又得受罰，就這樣一直持續下去。

　　最差勁的惡性迴圈。

　　佑輔、翔太、明美用他們的性命，證明了國王的簡訊絕不能拒絕接收。他們的犧牲，照理說可以拯救班上其他同學。可是，一味地追蹤這一條線索，卻引來更悲慘的死亡連鎖。

　　「太過分了——！」

　　雖然還在跟浩文通電話，伸明仍舊忍不住喊了出來。真正想哭的，是知道事實真相的伸明自己啊！

　　「好熱……我的身體突然變得好熱……」

　　「你怎麼了……浩文？」

　　「懲罰真的降臨在我身上了嗎？拜託你！如果知道受罰的理由，能不能告訴我？」

　　這麼殘酷的理由，究竟該不該說出口，伸明也感到很猶豫。

　　「你知道的話，就快告訴我啊！為什麼我會受罰！你應該知道原因吧！」

　　浩文用悲痛的喊叫聲這樣問道。

　　「……因、因為你哭了。」

　　拋開猶豫，伸明說出了理由。

　　「……是嗎？這樣就得受罰嗎……」

　　伸明並不期望自己這短短的一句話，就能讓浩文理解國王遊戲的全貌。不過，電話那頭好像相常能夠接納這樣的結果。

　　「如果，這就是我被懲罰的原因，那麼，我被懲罰也好！」

　　「嗄？」

　　「不是嗎？朋友死了卻不能哭泣，這才奇怪吧！我才不想變成那樣的人。謝謝你告訴我。」

　　說完，浩文便逕自結束通話了電話。

　　「我……我又會變成什麼樣的人呢，浩文？你告訴我啊！」

　　雖然伸明包很想哭，但是他用頭撞擊柏油路面，利用痛楚讓自己忍住淚水。

　　「我該怎麼辦才好，浩文！我也想說哭就哭啊……可是，這樣下去的話……」

　　又收到簡訊了。伸明望著手機。

　　「我會看啦！不過等一下再看，先讓我打電話！」

　　他對著手機怒罵，然後打電話給智惠美。

　　「您撥的電話目前無人接聽……」

　　伸明用手撐著頭，改撥電話給直也。

　　「伸明，你查出什麼了嗎？」

　　直也幾乎是立刻接起了電話。伸明用冷靜平淡的語氣這麼說道：

　　「你要跟班上其他同學聯絡，告訴他們，不要看之後陸續收到的簡訊！至少今天這一整天不要看！還有，別打電話！也不要接別人打來的電話！」

　　「我聽不太懂你說的是什麼意思……」

　　「這、這次的命令是……哭出來的人就要受罰！」

　　伸明感覺到直也的心在動搖。

　　「為什麼不能打電話……？」

　　「要是打電話給別人，聽到同學的死訊怎麼辦？聽說死了很多同學，又該怎麼辦？」

　　「這、說得也是……」

　　「直也，我離開之後，你應該收到了很多簡訊吧，你居然能忍住不哭出來。」

　　「你說那些簡訊嗎？你出門之後，我根本沒時間看那些簡訊，我一直想打電話聯絡同學，所以沒注意到簡訊增加了那麼多。」

　　「原來如此，還真是不幸中的大幸。真是太好了。」

　　「如果我自己一個人看簡訊的話，的確是會想哭。」

　　掉明緊握住自己的手機。

　　「你去我的書桌前，把最上面的抽屜開啟來看，裡面有5張紙片，寫著5個字。你快去找出來！」

　　「知道了，我馬上去找，你稍等一下。」

　　大約等了10秒左右。

　　「有啦！這是什麼啊？」

　　伸明將一切告訴直也。那是死去的人手機上遺留的未傳送簡訊。這些文字很可能是找出國王真實身分的關鍵，而且，莉愛知道另外4個字是什麼字。

　　所以，伸明拜託直也幫忙，要他協助查明今天受到懲罰而死的同學，手機裡遺留的尚未傳送簡訊有什麼字。

　　「雖然只是臆測，不過，我猜智惠美因為某種理由，現在還沒看到簡訊。不然，以智惠美那個愛哭鬼來說，一則簡訊就可以打敗她了。」

　　「對啊！不快點聯絡上她的話，一定會發生最糟糕的事。」

　　「我知道。可是，我打了好幾次都沒有人接。直也，你也打電話給智惠美看看，不要用簡訊，而要用電話親口告訴她『不要看簡訊』！還有叫她千萬別哭，千萬別打電話給別人。」

　　「知道了。可是，為什麼你會突然改變心意跟我說這麼多？」

　　伸明重整自己的心情，說道：

　　「我也不知道自己什麼時候會忍不住哭出來，就值真的發生那種情況，所以預先把我知道的告訴你。反正，為了慎重起見，今天一整天都不要看簡訊！我也不會再看簡訊了。」

　　「我絕對不會看的。」

　　「好！就儘快通知大家吧！」

　　伸明說完，掛了電話，然後沉重地嘆了一口氣。現在呼吸已經沒問題了，可是腳還是很痛，走不動。看菩自己手腳上的傷痕，伸明不禁喃喃自語道：「身體和內心都傷痕累累了。」

　　他再一次撥電話給智惠美。可是，智惠美就是不接電話。伸明再次深深地嘆了一口氣，蹲坐在路旁。

　　拜託你接電話呀，智惠美……不過，說不定直也那邊進行得很順利，他可能已經聯絡上智惠美了……然後代替我，終結這個國王遊戲。

　　月亮已經完全隱沒在雲層中，橙黃色的街燈隔著固定的頻率閃爍著。伸明感覺自己像是在一個幽暗的隧道中，永遠走不出去。

　　「最近，常常一個人半夜在外頭跑個不停。在這樣的日子裡，又有人要死去了……」

　　伸明這麼自言自語，擡頭望著夜空。

　　「我對不起大家！沒能遵守跟大家的約定。可是，我已經把任務交付給直也了，那傢伙一定可以辦到的。」

　　他就這樣朝著天空雙手合十，像是在道歉一樣。

　　「智惠美，抱歉，我真的很想要救你，可是……這已經是我的極限了。」

　　他想起過去和智惠美的種種。他們在一起相處的日子、吵架的日子、歡笑的日子，還有，國王遊戲展開之後的這幾天。有笑臉、生氣的臉、哭泣的臉、困擾的臉、無邪的瞼，伸明臉上浮起微笑，轉而看著手機。

　　「不知道下一個受罰的人會是誰……」

　　他的手指移到收件匣。……我不想當個悲哀的人。

　　「原諒我。」

　　他心中有了覺悟，想確認手機裡的簡訊，但就在此時，突然有人打電話來，他按下了通話鍵。

　　「總算打通啦！你的手機一直通話中，害我都找不到你呢。」

　　陽介慌張的說話聲，就像是嘴巴貼著手機在講話一樣那麼大聲。雖然陣明已經無力對應，但是聽對方的口吻有些怪異，讓他不由得反問：

　　「有什麼事？」

　　「你聽好囉！國王遊戲以前就有人玩過了！而且，我查出是在哪裡了。」

　　「你說什麼？」

　　「我們也一直在調查能夠讓國王遊戲結束的方法啊！」

　　「我不知道陽介你也有在調查……不過，這都跟我無關了。」

　　伸明冷冷地說道。

　　「為什麼？」

　　「反正我也遲早要受到懲罰而死……」

　　「你說什麼傻話！那我告訴你吧！知道這件事的人，除了香織以外……全都在今天這一次的命令中死去了！至於香織，我到現在一直聯絡不上她。」

　　陽介說話的口吻像是要哭出來似的。

　　「蠢蛋！不能哭！一旦哭出來就要受罰了！別哭，陽介！」

　　連伸明都慌張得站了起來。

　　「……這次的命令，是哭的人要受罰嗎？」

　　「就是這樣！所以別哭了！你和直也聯絡上了嗎？」

　　隨之而來的是數秒鐘的沉默。

　　「已經太遲了……我也要受到懲罰了。雖然直也有跟我說，不能拒絕接收國王簡訊，可是，他沒提到不能哭這件事……」

　　伸明非常後晦，扯著自己的頭髮。

　　「連哭都不能哭，實在是太沒人性了！這根本是不可能辦到的事……所以大家才會……」

　　伸明的掌心滲出了汗水。手機裡還有一些沒看過的簡訊，其中大概也有懲罰陽介的通知吧。陽介的口吻突然轉變，說道：

　　「……怎麼……突然變得好冷……身體……好冷……」

　　「你還好吧？喂！」

　　伸明除了剛才那句「你還好吧？」之外，也只能一再重複同樣的話，說不出其他的句子。

　　他什麼都辦不到，也救不了朋友。陽介他們調查到了曾經發生過國王遊戲慘劇的地點，伸明卻什麼都查不出來。

　　伸明緊握拳頭，指甲掐入掌心肉裡，幾乎要滲出血來。陽介用寒冷發抖的聲音這樣告訴他：

　　「過去……曾經進行過國王遊戲的……地點是××縣……夜鳴村……可是查不出是哪間學校。」

　　「夜鳴村是嗎！我記住了。」

　　「還有，那是個……地圖上沒有標明的……村子。」

　　「地圖上沒有？」

　　是從地圖上消失了嗎？陽介的聲音越來越微弱了。

　　「拜託……你了！還有香織……也拜託你……可以嗎。．」

　　「嗯嗯，放心吧！香織也是！我一定會救她的！你們正在交往吧？」

　　「只是……單戀罷了……謝謝………」

　　陽介的聲音消失了。伸明對著沒有人回話的手機，大聲喊著：

　　「陽介——！」

　　他使出全力大喊著。為了不讓眼眶中的淚水掉下來，伸明仰起頭，用力閉上眼睛。

　　「想一些快樂的事……想一些有趣的事啊！」

　　他一面甩著頭，一面這樣告訴自己。

　　「為什麼現在什麼都想不起來呢！」

　　呼吸變得異常急促，他深呼吸好幾次，讓自己的心情沉澱下來。

　　「別哭！不能哭！不能哭！要笑！笑啊！笑啊！快點笑啊！」

　　伸明如此強迫自己，勉強擠出笑臉。臉都皺成了一團。

　　「我現在的表情，一定很怪吧……要是有鏡子的話，我看到一定會笑出來吧，哈哈……」

　　他把臉朝下，想起最近的事。

　　「直也早上起床時，叫聲跟鴨子一樣……還有智惠美做的咖哩，實在有夠難吃。那個時候，智惠美的表情實在很好笑。」

　　雖然是苦笑，但至少是笑臉。

　　我一定要遵守跟大家的約定，伸明舉起右手，用力地咬下去，這是他為了阻止悲傷的情緒，唯一能做的事。那個傳送如此殘酷又邪惡的命令的傢伙，才是最應該憎恨的。

　　伸明把悲哀轉化為憎恨。接著，朝向天空大叫道：

　　「你瞭解什麼是痛苦嗎？要忍住悲傷和眼淚，你知道有多麼痛苦嗎！」

　　他拿出手機，把可能是懲罰陽介的簡訊給刪掉。手機螢幕的亮光，稍微照亮了伸明的臉龐。

　　「……得要打電話告訴大家才行。只能這麼做了！一定要這麼做！」

　　伸明奮力站起身來，甩開悲傷的情緒。

　　開啟通訊錄，找出【丸岡香織】之後、伸明內心默禱一定要接通，然後按下通話鍵，等待的嘟嘟聲持續了1分鐘以上，香織還是沒接電話。

　　「為什麼不接電話！陽介也說一直沒辦法找到香織……可惡！」

　　再一次打給智惠美，同樣還是沒人接。是睡著了嗎？不……除非是改成無聲模式，否則，鈴聲響了這麼久，一定會起床接電話才對。

　　現在只能親自跑一趟智惠美家了。在路上，伸明聯絡上了雅美和美奈子，把現在的情況告訴她們。

　　還沒聯絡上的人……正在這麼想的時候，突然聽到背後有人叫他的名字。回頭一看，是智惠美、香織、真美，另外還有一個人躲在暗處，看不清面孔。

　　「……智惠美。」伸明脫口而出的只有這句話。

　　「太好了……真是太好了！」

　　安心的感覺，瞬間導致淚腺鬆懈下來。

　　「啊、不可以！」

　　伸明拍拍自己的臉頰，笑著揮揮手。智惠美小跑步到他的身邊，可是近距離一看，卻驚恐地問道：

　　「你……你發生什麼事了？手和額頭怎麼都是血……」

　　智惠美把伸明的手舉起來，小心地拍掉上面的沙粒，輕輕地吹了幾口氣。

　　「說真的……到底發生了什麼事？你在這裡做什麼？」

　　伸明微笑著說：

　　「還不都是因為你。」

　　「什麼意思？」

　　「開玩笑的啦！只是跌倒而已，沒什麼大不了的。可是，這麼晚了，你們出來做什麼？」

　　「是莉愛說有事情要跟大家講，我們才會出來的。」

　　「……莉愛？」

　　是剛才看不清面孔的那個人嗎。．再仔細地定睛一瞧，另外那3個女生當中，其中一人的確就是莉愛。

　　「你這傢伙！把智惠美找出來要做什麼！」

　　伸明全速衝到莉愛面前，用手緊抓住她的手腕。

　　「叫她們出來不行嗎？就是因為有重要的事，才會叫她們出來啊。」

　　智惠美此時擋在伸明和莉愛中間：

　　「冷靜點！她又沒有對我們怎麼樣。」

　　伸明放開莉愛的手腕，這時，旁邊的香織問他：

　　「你怎麼這麼激動啊？而且還滿身是傷。」

　　「……先別管我，你們有帶手機嗎？」

　　「有帶啊。」

　　「有看過……簡訊的內容嗎？」

　　「還沒看。本來想看，可是莉愛說不能看，所以還沒看。」

　　「莉愛阻止你們看？」

　　伸明把莉愛拉到遠一點的地方去，問道：

　　「你怎麼知道要阻止她們看手機簡訊？你已經知道受罰的原因是什麼了嗎？」

　　「還不就是流眼淚的人會受罰嗎？所以囉，不要看簡訊就解決啦。」

　　莉愛滿不在乎地說道。

　　「你有告訴其他人嗎？」

　　「沒有。」

　　「既然知道，為什麼不提醒其他人！……你知道已經死多少人了嗎？」

　　伸明用力抓住莉愛的肩膀，把她按在水泥牆上。

　　「跟我又沒有關係。」

　　「你這傢伙，真是差勁到了極點！」

　　假如她不是女生，伸明早就一拳揍下去了。不過，也多虧了莉愛頭腦轉得快，才讓智惠美保住了性命。

　　「那麼，告訴我！為什麼今天你們4個人半夜要出來？」

　　「因為有人發現了過去曾經進行過國王遊戲的地點，所以我把香織找出來問個清楚。」

　　「可是，這跟智惠美、真美無關啊！你叫她們來做什麼？」

　　突然間，莉愛的表情變得非常認真。

　　「你想知道？你不後悔？」

　　「快點跟我說就是了！」

　　剛才躲在雲層中的月亮，終於從雲的隙縫中灑下少許月光，微微照亮了莉愛的臉龐。

　　「因為我認為，智惠美和真美，其中一人是國王。」

　　伸明的腦袋裡一片空白。

　　「不會吧……這怎麼可能……」

　　「我先解釋清楚好了。我說『不可以看簡訊』，其實只有對香織一個人說而已。」

　　「智惠美怎麼可能是國王！別開玩笑了！」

　　伸明終於忍不住，大聲咒罵起來。或許是聽到了自己的名字吧，智惠美靠了過來，問道：「我怎麼了？」

　　「不、沒什麼。」

　　他在莉愛耳邊小聲說道：

　　「絕不可能是智惠美。」

　　「你為什麼說得這麼肯定？」

　　「為什麼……因為她是智惠美啊。我無法想像智惠美就是國王！絕對不可能。」

　　「要我把智惠美是國王的理由說給你聽嗎？」

　　這時，伸明、莉愛、香織的手機都響起鈴聲。智惠美和真美那邊，卻沒有聽到手機鈴聲。伸明看看螢幕，上頭顯示著【收到簡訊：1則】。

　　「你不想看簡訊嗎？」

　　「我才不要看呢！我已經看太多了……你知道已經有多少人因此犧牲了嗎！」

　　「你不看的話，那些受罰的人又該找誰報仇呢？」

　　「你說反了吧！看了之後反而會死更多人，這又算是哪門子的報仇！」

　　「這可不一定喔。說不定，他們想多拉幾個人一起下地獄啊？」

　　「哪有這種事！」

　　「反正，班上少一個人，就更容易找出國王是誰了。至少我認為，不是智惠美就是真美。」

　　「別再說了！就算你是女孩子，我也照打不誤！」

　　他用鋒利的眼神瞪著莉愛，握緊了拳頭。接著，他閉起眼睛，暗自說了一聲「抱歉」，就把手機收回長褲口袋裡，然後詢問莉愛：

　　「我可以問你一個問題嗎？智惠美現在有帶手機嗎？」

　　「她沒帶。」

　　莉愛微笑著反問伸明：

　　「問題一，你認為智惠美為什麼不帶手機呢？」

　　「我哪知道！只是單純忘了帶吧！」

　　「問題二，出門的時候，有什麼方法可以讓自己絕對看不到手機的簡訊？」

　　「……不要看就好啦。」

　　「這個回答不夠好。問題三，你覺得智惠美看到這次的簡訊內容會不會哭？」

　　「我怎麼知道！要看情況跟場合吧。」

　　「問題四，愛哭的智惠美，如果看到簡訊也沒哭，你不會起疑嗎？」

　　「……你問這麼多，到底是什麼意思？」

　　「回答我啊！」

　　「她和別人在一起的時候，應該會看到別人手機的簡訊吧！別人應該會拿簡訊給她看吧！就算忘了帶，還是一樣會看到啊！不是嗎？」

　　「你還是沒回答我。」

　　伸明抓抓頭，這麼說道：，

　　「是啦，沒有哭的話，是有點奇怪！可是這又怎麼樣？光憑這一點，就斷定智惠美是國王嗎？只因為她忘了帶手機出門？」

　　「你只答對了一半。」

　　「你真的很煩耶，有話直說好嗎！」

　　「在我們面前看了國王的簡訊，卻沒有哭的智惠美，會讓人產生疑問＝奇怪＝國王的聯想。為了不讓我們這麼想，所以智惠美才會不帶手機。」

　　伸明不屑地哼了一聲，笑了出來。

　　「就這樣？你是腦殘啊？這麼可笑的推理。既然如此，她一開始就拒絕你的邀約，不要出門不就得了嗎？」

　　「是啊。」

　　「照你的可笑邏輯來看，要是其中一人遭到懲罰，在你們面前當場死亡，那麼，沒有哭的那個人，就必定是國王囉。」

　　「正確答案。你沒有我想像中那麼笨嘛。不過，面對我的邀約，即使是國王，也沒有理由拒絕我。」

　　「為什麼？」

　　「昨天，包含香織在內的幾個人，查出了過去曾經進行過國王遊戲的地點。對國王來說，這想必是出乎意料的演變。所以，我找來知道地點的香織，還有我懷疑是國王的智惠美和真美，跟她們說有要緊的事，所以找大家集合。」

　　「……」

　　「國王一定很想知道我們調查到什麼地步，所以，就算冒著被識破的危險，也要赴約。這就是我的想法。不過，在路上我發現了一件更有趣的事。當我收到簡訊時，智惠美和真美的手機都沒有響。」

　　伸明半信半疑，但是莉愛說得再怎麼無稽，也不能視若無睹。

　　「在午夜0點，為了確認國王的命令，大家都會隨身帶著手機的情況下，很碰巧的，這兩人卻都忘了帶手機。我被這巧合嚇了一跳，唯一的合理解釋，就是其中一人是國王。」

　　「國王為了避免被人懷疑，必須把可疑的因子完全排除，所以刻意忘了帶手機嗎……」

　　「沒錯。話說回來，香織只跟我們幾個人說，他們查出了過去曾進行過國王遊戲的地點。可是她說那個地點是祕密，還沒跟我們說。」

　　「等一下！你還不知道過去進行過國王遊戲的地點？香織沒有告訴你嗎？」

　　「你已經知道了？」

　　「知道了。」

　　莉愛用令人退避三舍的冷酷表情說道：

　　「既然如此，早知道我就不該阻止香織看國王的簡訊才對。智惠美和真美要是親眼看見香織死在面前，而其中一人沒有哭的話，我就能查出國王的身分了。可是，唯一知道地點的人要是死了，我也會很困擾，所以我才阻止香織看簡訊。」

　　「你說這些話是認真的嗎？」

　　「撇開感情的因素不談，接下來才是重點。這次的命令，和過去的命令不一樣，這次是大屠殺，你知道目的是什麼嗎？」

　　「目的？……難道是要殺死知道地點的人？所以用亂槍打鳥的方式……」

　　「沒錯！目的就是要殺死知道地點的人。反正死無對證。現在，知道事發地點卻還活著的，恐怕就只有你和香織了吧。」

　　陽介的確說過「知道這件事的人，除了香織以外，全都在今天這一次的命令中死去了！」。

　　「過去曾經進行過國王遊戲的地點，對國王而言，應該是不想讓任何人知道的祕密。雖然這只是我的臆測啦。你能告訴我地點在哪裡嗎？」

　　「誰會告訴你啊！」

　　「是嗎……我明白了。不過，如果你要去的話，就要儘快去，今晚死了這麼多人，學校和警察可能會從此限制我們的行動。對了，順便告訴你一件好訊息吧。國王傳來的第一則簡訊，我已經拿我的手機給智惠美和真美看過了。可是，因為我在監視她們的緣故吧，她們兩人雖然難過，卻都沒有哭出來。」

　　莉愛故意讓她們看簡訊，想要讓智惠美或真美被國王殺死。此時，伸明很認真地思考著，自己到頭來會不會也利用國王遊戲，殺死莉愛這傢伙。

　　「你這傢伙，真的快把我逼瘋了！」

　　「是嗎？我其實還滿喜歡你的呢。最後一個問題，假如智惠美是國王，你打算怎麼辦？」

　　「如果我親自確認，智惠美就是國王的話……我應該會懲罰自己吧。這已經不是反省可以解決的事了。所以我也應該受到懲罰。」

　　「意思是，你會殺了智惠美，然後再自殺嗎？」

　　伸明意志堅決地點頭。

　　「我和你，是永遠不會有交集的。」

　　伸明最後瞪了莉愛一眼，轉身想找智惠美她們說話。不過，她們3人正站在自動販賣機前面聊天。

　　「抱歉！讓你久等了。」

　　伸明揮手跑過去，智惠美露出鬧彆扭的表情瞪著他。

　　「你跟莉愛在談什麼？」

　　「一些無聊事啦！」

　　伸明看著香織的手，她手上還握著手機，於是他趕緊一把搶過手機，把手機藏在背後。

　　「你幹什麼啦？快點還給我！」

　　「我馬上就還你，可是你要答應我！絕對不可以看簡訊！還有，今天一整天，絕對不可以租任何人通電話。也不可以接別人打來的電話。」

　　這3個女生，大概還不知道這次到底死了多少同學吧。當然，伸明遲早得跟香織說陽介已死的訊息，但絕不是現在，而是要等這次的命令結束為止。

　　「告訴我為什麼嘛。莉愛也只說『絕對不要看簡訊』，沒有多做解釋。」

　　「因為絕對不能哭出來。詳細狀況等明天再說給你們聽。」

　　真美對此相當不滿。

　　「光是聽你這樣講，我就無法接受！」

　　這時，遠方傳來救護車和警車的警笛聲，不久，救護車和警車就通過他們眼前，往另一頭去了。

　　救護車上該不會載運著這次的死者吧？如果是這樣，那麼，警察應該會朝著殺人案件的方向去偵辦。這該怎麼辦才好？狀況有了重大的轉變，伸明已經做好心理準備了，

　　「真美，理由我明天會解釋給你聽！所以，這次暫且先聽我的好嗎！拜託！」

　　伸明低頌鞠躬。

　　「真是夠了……受不了你，臉皮這麼厚。香織，別管伸明說什麼了，我們走。」

　　「等一下！他還沒有把手機還給我。快點還來啦。」

　　香織走向伸明，把手伸了出來。

　　「你還是想看簡訊？」

　　「當然要看。因為我信不過伸明。」

　　「你信不過我？」

　　「別說那麼多了，快把手機還我！」

　　「好啦好啦……就還你吧。」

　　伸明轉身背對香織，把手機的收件匣開啟，想先把那些國王的簡訊給刪除。

　　「等一下，你要刪除簡訊？不準亂動我的手機！」

　　香織伸長了手，想把手機搶回來，但是伸明用背部擋住香織，把收到的簡訊一一刪除之後，才把手機還給她。

　　「差勁！怎麼可以隨便刪除別人的簡訊！」

　　他的臉頰被狠狠甩了一巴掌。

　　「啪」的響聲讓他耳鳴不止，伸明慢慢地把臉轉回來。

　　「……我知道這樣做很惡劣，可是，請你諒解。我真的不能讓你看那些簡訊。」

　　「可是，你用的方法太卑劣了！」

　　「就算你會因此討厭我，我也不在乎。總之……不要看簡訊就對了。」

　　真美也怒氣衝衝地走了過來，為香織出頭。

　　「你真的是超惡劣的！」

　　「被你們罵我也甘願，可是，千萬不能看手機裡的簡訊。」

　　「為什麼我們非聽伸明的不可？有種的話，把真正的理由說給我聽啊！」

　　「直一正的……理由？」

　　「因為，我認為伸明你就是國王！不光是我這麼想，還有好幾個同學也都這麼想。」

　　「……我是……國王？怎麼會……？」

　　伸明腦袋裡一片混亂，他怎麼也沒想到，自己會被班上同學誤以為是國王。

　　「最初說『國王遊戲是玩真的』的人是你吧？伸明從秀樹死去的那一天起，就知道國王遊戲是玩真的，這不是很奇怪嗎？我看你打從一開始就知道了吧？」

　　「我沒有！」

　　「那我問你，是誰用那種卑鄙的手段，逼佳奈自殺的？殺了明的人又是誰？把奈美逼死的人又是誰？」

　　「不是我……不是我……」伸明一面這麼說，一面猛搖頭。

　　「其實，是你要求奈美『變成你最重要的東西』對吧！說不定，你為了救你自己，故意把奈美殺了，還弄成像是自殺的樣子，對吧？你去找奈美那麼久，究竟做了什麼事？」

　　真美的話讓伸明大受打擊，楞楞地站在原地。

　　奈美的死，絕不是你們猜測的那樣。如果我是國王，根本就不會刻意做那種事。儘管伸明想要為自己辯駁，但是喉嚨卻發不出聲音。

　　……在智惠美之後，連我也變成國王的可疑人選了嗎……。我之前的努力是為了什麼……在此之前的努力，難道全都不算數嗎……

　　而且，居然說奈美是我殺的，這實在……

　　當時我是什麼樣的心情，你們能夠了解嗎？我的內心是多麼痛苦，還為此落淚，你們知道嗎……

　　光是今天，就見到那麼多朋友死去，這是多麼大的打擊，儘管如此，卻不能夠敞開心胸哭泣，就連流眼淚的權利都沒有。

　　在這種狀況下，你還要在我的傷口上灑鹽？拜託你，真美……收回你剛才說的話吧，就說那些話全是開玩笑的、全是唬我的……

　　突然「啪」的一聲，伸明耳邊傳來打巴掌的聲音。

　　朝著聲音傳來的方向一看，真美捂著臉頰，智惠美站在她面前，大聲地說道：

　　「絕不是這樣！伸明絕對不是國王！在這段期間，伸明承受多大的壓力，真美你知道嗎？他承受了所有的痛苦，卻只能往肚子裡吞，你瞭解嗎？」

　　「你居然敢打我！我才不管他有什麼委屈呢！」

　　「這種話你也說得出口！奈美那件事絕不是你想的那樣！因為，國王命令伸明失去最重要的東西……指的就是我啊！」

　　智惠美真的生氣了，她怒罵的聲音，漸漸轉為哽咽。

　　平常溫柔又沉著的智惠美，在此時個性有了一百八十度的轉變。伸明還是第一次看到這樣的智惠美。雖然她偶爾也會對他生氣，但是無論表情、聲音、氣氛，都和現在不一樣。

　　「……哭聲？」

　　伸明趕緊抱住智惠美的頭，用手撫摸她的頭髮，這樣對她說：

　　「先別管我的事了……我沒事的，你先冷靜下來。太激動不好，拜託先冷靜一下吧。」

　　「可是，她們居然說伸明是國王……還怪你殺死了大家……」

　　智惠美悔恨地用拳頭槌打伸明的胸口。

　　「別在意！我一點都沒事！你看！」

　　他看著智惠美的眼睛，臉上露出微笑。

　　「智惠美肯相信我，這才是最重要的，別人說什麼，我一點也不在乎！」

　　智惠美說完「真的嗎？」之後，把臉埋進了伸明的胸膛。可是，她的身體卻仍舊微微顫抖著，好像吞不下這一口氣。伸明彷彿要包容智惠美的一切，再度緊緊抱著她。

　　「蠢斃了！你們小倆口想親熱，我才不想看呢！」

　　真美和香織扔下這句話之後，掉頭就走。

　　「最後一次提醒！絕對不可以哭出來！拜託你們，一定要把這個忠告聽進去！」

　　伸明抱著智惠美，這樣對離去的兩人說道。

　　可是，真美和香織沒有迴應，她們是否真的聽進去了，伸明也無從得知。絕對不能哭，其實是強人所難的事，伸明自己也很清楚。

　　終於，真美和香織越走越遠，消失在黑夜裡。

　　「智惠美，我們回去吧。」

　　「嗯……」

　　伸明送智惠美回家，一面走在夜路上，一面聊起了真美和香織的事。

　　「謝謝你出面袒護我。我還是第一次看到智惠美這麼生氣呢。」

　　「我好像氣瘋了一樣，控制不住自己……感覺好丟臉喔。」

　　智惠美用雙手掩住發紅的雙頰。

　　「你也會害羞啊！其實，我聽了很高興呢。」

　　「其實，我也不知道為什麼會突然變成這樣，不自覺就……」

　　「看來，智惠美真的生氣時，非常恐怖喔！」

　　「討厭啦！你怎麼可以取笑我！」

　　「抱歉抱歉！」

　　好久沒有這種想笑的心情了。聊著聊著，已經走到了智惠美的家門口。

　　「你去把你的手機拿來，我想要把今天收到的簡訊全部刪除。」

　　「知道了！」

　　智惠美走進玄關之後，伸明看到她2樓的房間亮起燈來，隨即又關燈變暗。

　　可是，智惠美卻遲遲沒有走出玄關。伸明心想，到底是在忙什麼要拖這麼久？這時，玄關的燈亮起，智惠美跑了出來，手上除了手機之外，還提著醫藥箱，裡面有繃帶、紗布、消毒酒精等醫療用品。

　　「手、腳跟額頭都靠過來！」

　　「啊！我都忘了自己摔傷了！」

　　「不會吧？好啦！先伸手。」

　　智惠美在伸明手臂上點上消毒酒精，貼上紗布，用繃帶捆好。手指的傷口則是貼上OK繃。

　　「傷口碰到酒精好痛喔……」

　　「忍耐一點。」

　　「智惠美不僅做菜很糟，就連包繃帶的手法也很笨拙。」

　　「嗄？人家是在為你包紮耶，不高興的話，我就把繃帶拆下來囉？」

　　「我是開玩笑的啦！謝謝你！你真的幫了我很大的忙。現在已經不痛了。」

　　「嘿嘿嘿～～是嗎？」

　　「怎麼？為什麼露出這種奸笑？真是單純的傢伙。」

　　「我本來就很單純啊。」

　　「我知道。再來是手機的簡訊。」

　　伸明拿起智惠美的手機，把今天收到的簡訊都刪除了。

　　「我知道一直唸的話，你會很煩，可是，之後就算收到別的簡訊，也不要看。不要和別人聯絡！不可以哭！想要哭的話，就趕緊打電話給我！懂了嗎？」

　　「知道了！」

　　這時，智惠美的手機收到了直也的來電。

　　「那傢伙……一直要打電話聯絡智惠美呢。我來接吧。」

　　伸明拿起手機。

　　「喂喂！總算接通啦！你躲到哪裡去啦？」

　　「是我啦，我！」

　　「……伸、伸明？你遇見智惠美了嗎？」

　　「剛剛才碰到。已經沒事了。」

　　「是嗎，那真是太好了！」

　　「嗯嗯！不過我還有急事要辦，所以現在要回去了。」

　　「什麼事需要這麼急？多陪陪智惠美不行嗎？」

　　「這件事非得儘快辦好才行，而且，還需要直也的幫忙。詳情等我回去再說。」

　　伸明掛掉電話，把手機還給智惠美。

　　「那我回去囉。」

　　「嗯，謝謝你送我回家。」

　　雖然伸明心裡還是掛念著智惠美，但是，還是得趕緊回去才行。

　　因為，他要趕去曾經進行過國王遊戲的地點。另外，還要調查死者手機裡尚未傳送的簡訊內容。

　　伸明打算搭今天最早的第一班車，前往夜鳴村。至於尚未傳送的簡訊文字，則是請直也去調查。這樣應該能儘快追蹤到國王的真實身分。

　　回到房間後，大概是累了吧，直也早已躺在床上休息，此時已經是凌晨3點了。

　　「我回來啦。都這麼晚了，你一定累了吧？」

　　伸明一邊這麼說，一邊走到書桌旁的書架前，尋找日本地圖。他把地圖攤在桌面上，確認××縣的位置，距離這裡大約有900公里。再用網路訂票系統查詢一下換車所需的交通時間，要花10個鐘頭才會抵達。就算是坐早上的第一班車，抵達時，也已經是下午5點以後了吧。

　　接著，又在網路上用夜鳴村這3個字進行搜尋。

　　【因為夜晚會聽到野獸鳴叫，故取名為夜鳴村。】

　　【夜鳴村現在已經不存在了。】

　　到了夜裡，會聽到野獸鳴叫？拜託饒了我吧……抵達××縣時，就已經是傍晚了……

　　繼續搜尋，卻沒有其他資料可查。最重要的是夜鳴村的地點，在網路上根本查不到。

　　唯一確知的是，夜鳴村過去曾經存在過。看來，只好到了當地，再邊走邊問了。

　　「你在查什麼？」

　　「過去曾經進行過國王遊戲的地點……」

　　「以前有人玩過這種國王遊戲嗎？」

　　伸明對直也說明他所知道的線索。過去夜鳴村曾經進行過國王遊戲，那裡說不定隱藏將國王所不想讓人知道的祕密，所以他要去夜鳴村探索那個祕密。

　　至於這段期間，就要請直也調查那些未傳送簡訊的文字了。由於莉愛也急著想知道那些文字是什麼，所以動作一定要比莉愛更快才行。

　　還有，他告訴直也，警察應該會開始偵辦這一連串的死亡事件，這是他所擔心的。

　　「我知道這是很困難的事，你如果不想接手，我也不會怪你。」

　　「總該有人要去做吧？就交給我吧！不試試怎麼知道呢！」

　　「太好了，已經不能再猶豫下去了。況且，接下來會收到什麼樣的命令誰也不曉得。」

　　這時，伸明和直也的手機同時響起。

　　「不會吧……」

　　伸明靜靜閉上眼睛，深呼吸幾口氣，讓心神穩定下來。要調查未傳送簡訊的文字，首要條件是得先知道是誰受到了懲罰，所以他打開了收件匣。

　　【10/29星期四04:42寄件者：國王主旨：國王遊戲本文：因為不服從國王的命令，處以斬首的懲罰。女生座號16號·城川真美END】

　　「……她……她看了簡訊嗎？」

　　真是悔恨交加的一刻。

　　接著，收到了真美的來電。伸明不知該不該接起電話。他對真美抱著一股罪惡感，因為他沒有盡全力阻止對方看簡訊，對此伸明相當自責。……他想要向她道歉。

　　「喂……」

　　「你現在就把我的懲罰給取消！」

　　真美像是發瘋似地大吼大叫。不管伸明說什麼，她都聽不進去。

　　「我知道，你一定就是國王！因為對我惱羞成怒，所以要懲罰我……」

　　手機那頭，傳來鋒利刀刃切開西瓜的聲音、又硬又重的物體墜落地面的聲音、手機掉到地上的聲音、圓球物體在地上滾動的聲音、噴水一樣的聲音，以及虛脫的身體癱倒在地板上的聲音。

　　這些聲音都重重地打擊著心臟。

　　從聲音來聯想，應該是真美的頸部遭到刀刃切斷，頭部掉落到地面上，在地上滾動，接著頭部像噴泉一樣噴出鮮血，身體才轟然倒下。

　　聽到這裡，伸明已經知道真美受到懲罰了。可是，他還是有話想對真美說，也有些事想要詢問真美。

　　※

　　真美懷疑我是國王，這樣說雖然很傷人，但是我並不生氣。因為，真美懷疑我的理由……我能夠理解。我的存活，是建立在許多人的犧牲之上，因此，遭到懷疑是很正常的。

　　既然真美已經認定我是國王，不肯聽我的忠告，不肯相信我，這也是正常的。

　　如果，今天給真美忠告的人不是我，而是直也……一想到這裡，伸明就覺得悔恨不已。

　　剛才，一心只想著要救大家，卻沒有對那些瀕臨死亡的朋友們表達任何安慰之情，只顧著詢問受到懲罰的原因，以為這樣做，就可以讓其他人免於死亡。

　　我做錯了嗎？我是個冷酷的人嗎？

　　或許這麼說有點像是在辯解，但是，時間真的不多了。

　　真美你又會如何抉擇呢？會詢問同學受到懲罰的原因？還是會選擇安慰即將死去的朋友？

　　如果能夠調查出受罰的原因，讓更多同學能夠免於受罰的話，你會怎麼做呢？

　　我不知道究竟怎麼做才是最正確的。雖然死別在即，但我們畢竟是好朋友，而且還常常在教室裡吵架、聊天、嬉鬧。所以我真的希望你能夠理解，我絕不可能懲罰真美，殺死真美。就算我是國王，也不可能這麼做。因為，我們是好朋友啊。

　　為什麼國王要一個又一個地殺死我的朋友呢？目的是什麼？

　　抱歉，直到最後仍舊在問你問題，因為我好想要知道答案。真美，好好安息吧。

　　※

　　最後，伸明再一次在內心裡深深地道歉：「對不起，都是我造成的。」然後，掛上了另一頭沒人聽的電話。

　　伸明確認了他之前和莉愛談話時，手機收到的簡訊。受到懲罰的人是義文。

　　「硬是要你不準哭，也太強人所難了……義文。」

　　截至日前為止，班上的死亡人數，是32名同學中的21人。就在10天之前，全班同學還開心地過著學校生活；10天前，大家都還玩在一起，如今，卻只剩下11人還活著。

　　就算因此發瘋，也不令人訝異。可是，真美一死，莉愛所懷疑的國王人選，就只剩智惠美一人了。

　　伸明趕緊收拾揹包，把日本地圖、手電筒塞進去，還把手頭上所有的錢都放進皮夾裡，然後把紙條寫好，交給直也。

　　信吾【一】利幸里美【莉】浩文【】佑子【】莉愛真希【將】陽介【】

　　佳奈【莉】元基【個】明【莉】伸明勇佑【】千亞明美【】真美【】

　　大輔【的】秀樹【莉】美奈子美咲【】直也奈美【們】俊之智惠美

　　義文【】雅美香織佑輔【】繪美【】翔太【】寬子【】敬太

　　死去的人，名字後面加上【】，只要把查到的字填進去就行了。【莉】就表示那是隻有莉愛知道的文字。

　　「這麼多人……」

　　直也看到紙條，頹喪地低下了頭。

　　「嗯嗯……雖然時間還旱，但是我要出發了。」

　　「路上小心啊。」

　　背上揹包，拍了拍直也的背，伸明走出了房間。