說穿了，近衛隊小隊長傑克·賈格斯只是個小角色。雖名為小隊長，但他所率領的，乃是總數多達九十九支的小隊當中，從後面開始算還比較快的第九十五號小隊。

　　如今，他卻偏偏在宰相奧魯巴森的執務室裡低著頭，並任由他那綁成三股麻花辮的亮褐色頭髮垂向地面。

　　「賈格斯，聽說你好像看見了暗殺陛下的凶嫌長相？」

　　老宰相神情嚴肅地開口詢問。

　　擡起頭來的賈格斯鼻子又紅又腫，還明顯殘留著擦掉血漬的痕跡。

　　「是！我親眼看到了。絕不可能忘掉那張嘴臉！在那種狀況下，我雖一度親手抓住小賊，卻還是讓他僥倖脫身，責任極其重大，縱使遭受何種叱責也毫無——」

　　被賈格斯這陣大嗓門吵得皺起眉頭的奧魯巴森，揮揮手示意要他閉嘴。

　　「好吧。那我就任命你為國王陛下殺害事件的討伐隊長。我要你即刻展開追蹤，務必將犯人緝捕到案。」

　　「……什麼？」

　　賈格斯經過足足三秒才理解到宰相對自己說了些什麼。他本以為這次鐵定是衝著讓凶手逃走一事而來的責罵或處罰，而且勢必會是相當嚴厲的處分，否則既非中隊長、亦不是大隊長的自己，根本就不可能獲得宰相親自召見。

　　「——您是說，由屬下來負責？」

　　「沒催，不用說也知道，這是一項重要任務。務必要小心謹慎以對。除了你自己的小隊之外也順便率領九六及九七小隊前往。這邊會挑選一個人加入討伐隊擔任副隊長職務，沒問題吧？」

　　「不、不勝感激！屬下必定親手逮捕凶嫌，將人押解到宰相閣下面前任憑處置！」

　　「那麼，你可以動身了。」

　　「是！」

　　賈格斯誇張地鞠躬敬禮，便轉身走出宰相的執務室。

　　「帥啊——機會終於來臨了——！」

　　才剛反手關上房門，賈格斯隨即握緊拳頭大聲叫好。

　　從走廊上走過來的傭人，為了避免與他目光交會而連忙加快腳步離去。等傭人身影消失之後，才聽見一陣竊笑聲傳入耳中。但這種事情根本不重要。

　　「呵呵呵……想笑就儘管笑吧。接下來終於輪到我登場了。我可是忍辱負重了二十三年，以國王之子的身分出生，卻只因母親是娼妓而飽受虐待。自從好不容易被拔擢為近衛兵，至今已經過了五年。終於！如今這一刻終於來臨了！三支小隊就等同於是一支中隊的規模，而且只要順利完成這項任務，勢必能得到肯定。再來就是正式展露頭角，以迅雷不及掩耳的速度出人頭地。最後成為宰相，不對，甚至坐上國王——！」

　　他念念有詞地沿著走廊步行。

　　「好——給我等著吧，雷尼迪亞！」

　　賈格斯邊放聲大笑邊走出王宮。

　　在小隊長離開後，兩名人物從隔壁私室走進宰相的執務室。

　　「交給那種貨色處理真的沒問題嗎？我原本還打算親自出手收拾雷尼迪亞及亞爾蒂娜。」

　　商兵隊長蜜康克萊絲露出懷疑目光望向房門，一臉不滿地開口詢問。房內隱約可聽見走廊上傳來一陣笑聲。

　　「他是個滿有趣的男人呢，不需要為此動用商兵。再加上國境情勢不太穩定，我想保留兵力以防萬一。」

　　發出平穩嗓音回答之人是第四王子——迪藍·瑪特·拜詠。

　　「您是指約魯克帝國嗎？」

　　「實在是夠了，艾爾蘭人真是挑了個麻煩的地點建立居留地呢。」

　　迪藍面露厭煩神情嘆了口氣。

　　「此外，派那個近衛隊長出馬也筧是適得其所吧。雖不知是真是假，但就名目上而言，無論是報酬雪恨也好，終於近衛的工作也罷，都會因他繼承了國王血統而顯得十分合情合理。」

　　「他確實很適合當成棄子善加利用」

　　奧魯巴森話一出口，迪藍隨即面帶笑容輕斥一番。

　　「縱使繼承順位較低，他好歹也是我哥哥。用詞謹慎一點。」

　　「非常抱歉。」

　　奧魯巴森一本正經地低頭致歉。

　　「那個人的繼承權是排第幾名？」蜜康開口發問。

　　「是第四十五名吧？」

　　迪藍一問，奧魯巴森立刻彷彿腦海中有一張王室族譜似地推算出答案：

　　「是第四十八名。」

　　「還真虧他有辦法生出那麼多兒子呢。」

　　迪藍一臉傻眼地嘆了口大氣。

　　「不過今後再也無法增添子女了。」

　　奧魯巴森像是講了個有趣玩笑話似地低聲竊笑，接著補上一句：

　　「居然企圖讓自己與艾爾蘭人結合所生之子繼承王位，真是個懷著無聊想法，令人傷透腦筋的國王啊。」

　　「哎呀，我們就別再詆譭已死之人了。」

　　迪藍宛如宣告這個話題到此為止一般，轉而開口詢問蜜康：

　　「那件事情辦得如何？」

　　「已經派遣士兵前往執行任務，應該再過不久就會抵達仰尼村。」

　　「嗯。記得吩咐士兵要禮貌地提出邀請，對方可是國王唯一念念不忘的女子。」

　　「屬下明白。」

　　蜜康垂首回答。