迪藍走進一間專門準備給來賓使川的客房。

　　外面明明日正當中二這間擺設了使用金箔銀箔裝飾之豪華傢俱及日用品的房間，卻拉上半邊窗簾，導致室內有如黃昏時分般昏暗。

　　在昏暗之中，有一道人影精疲力竭地癱坐在沙發椅上。

　　迪藍來到這名人物跟前，有點誇張過頭地鞠躬行禮。

　　「初次見面，艾爾蘭公主——蕾妮雅·夏爾殿下。」

　　蕾妮雅顯得比雷尼踏上旅程之時還要更為蒼老。臉上皺紋增多，呈現出一副就算想起身離開沙發椅都很吃力的模樣。

　　但她依然正襟危坐，發出凜然嗓音詢問：

　　「現在我並不是什麼公主，只不過是個軟弱無力的老女人罷了。你是誰？」

　　「我是迪藍·瑪特·拜詠。」

　　迪藍的聲音毫無氣勢可言。

　　「你是……王子對吧？」

　　「是的，我是第四王子。」

　　「請問王子殿下找我這個老女人有什麼事？」

　　「不愧是父王傾心之人。外表雖然衰老，精神卻仍舊堅毅不屈。」

　　迪藍並未回答問題，只任由嘴角浮現一抹冷笑。

　　「陛下身體是否安康？」

　　「很遺憾，陛下於三天前不幸駕崩，就在這座王宮的自用寢室之內。」

　　迪藍的答案促使蕾妮雅倒抽一口大氣。

　　「這裡是王宮嗎？」

　　「您對陛下駕崩一事絲毫不感驚訝嗎？陛下明明那麼想再見您一面呢！」

　　「那個人嗎？怎麼可能。他早就把我忘得一乾二淨了吧！」

　　臉上浮現淡然微笑的蕾妮雅緩緩搖了搖頭。

　　「不，是真的。只不過陛下是在駕崩前幾分鐘才得知您尚在人世。在那之前陛下一直以為您與兒子已經身亡，而過著自甘墮落的生活。能在最後擁有燦爛耀眼的瞬間，應該也算是得償夙願了吧！」

　　察覺到迪藍的聲調中帶有近似惡意的情感，蕾妮雅心裡有數地嘆了口氣。

　　「這代表我已落入視我們艾爾蘭人為眼中釘的黨派手中？」

　　「為了避免誤會，請容我先宣告一事。十一年前下令殺害您的人並不是我。因為當時我還只是個年僅九歲的小孩罷了。」

　　「不過，如今你已加入那個派系對吧？」

　　面對蕾妮雅的提問，迪藍只是笑而不答。

　　「我可以請教一個問題嗎？導致伊凡斯喪命的原因是什麼？」

　　「陛下是被殺害的，被你的寶貝兒子殺害。」

　　「雷尼迪亞嗎？怎麼可能！」

　　「起碼這張通緝令傳送至全國各地已是不爭的事實。近衛隊正在追查他的行蹤。」

　　「……是你下的毒手吧！」

　　蕾妮雅這句話並非質問，而是確認。一雙自凹陷眼窩底部浮現的鮮綠色瞳仁目不轉睛地筆直注視著迪藍。

　　「不愧是公主殿下。身體明明已經衰老不堪，眼神卻依舊充滿活力。」

　　迪藍雖如此回答，但他只是微微聳了聳肩，既不否定也不肯定。

　　「那就回到起初的問題吧！您找我有什麼事？」

　　蕾妮雅靜靜提問，迪藍則坐在正對面的另一張沙發椅上，整個人靠著椅背。

　　「如今，我們的王國處在一個危機四伏的狀況。西邊的約魯克帝國正在窺伺揮軍入侵的機會，但陛下卻因沉迷女色而沒采取任何防範措施。連諸侯也毫無危機意識可言，頂多只有被賦予靠近國境之領地的第三王子及第五王子有所警戒，但我不曉得他們究竟有多認真在思考事態的嚴重性……特別是排前兩名的王子實在不太可靠。」

　　迪藍嘆了口氣，接著繼續說道：

　　「而在國境界線當中，最不堪一擊的就是尤利雅地區以西——」

　　菶田妮雅倒抽一口大氣。

　　「沒錯，就是艾爾蘭族居留地。」

　　迪藍對於帶給蕾妮雅的衝擊感到相當滿意，又接著說下去：

　　「居留地雖離國境還有一段距離，但因為有不可侵犯這條大原則，所以守備隊數量並不多。要是帝國揮軍侵略，你的同胞大概也會遭受池魚之殃吧。」

　　「設法阻止帝國發動侵略，不就是為政者該做的事？」

　　「您這番話可真是戳中了我的痛處啊！」

　　迪藍面露苦笑。

　　「但是，因陛下沒出息，宰相又光是處理國內問題就已經忙得不可開交，要決定後繼人選也必須花費一段時間才能完成，實在不能放任這個危機不管。避難雖不是最好的策略，不過只要身為王族的您肯出面協助，將能因此而減輕損害。」

　　迪藍確認過蕾妮雅的表情之後，便起身走向房門。

　　「希望您能考慮一下，我會再來找您。」

　　留下這句話後，迪藍便輕輕行禮離開房間。

　　「——伊凡斯……」

　　在只剩自己孤單一人的房間內，蕾妮雅擡頭仰望天花板，流下一行清淚。

　　「有任何問題嗎？迪藍大人？」

　　迪藍一走出客房，在門外待命的蜜康立刻走向前來，隔著半步距離跟隨在後。

　　「毫無問題。」

　　「艾爾蘭人外表看似柔弱，卻會突然動用詭異力量展開襲擊，請您務必」

　　「你的擔心固然令我感到欣慰，但別小看我了。」

　　「……請迪藍大人恕罪。那麼，結果如何呢？」

　　「儘管還不得而知，但照那樣子看來，應該是不會拒絕我的提案才對。」

　　「就算不擇手段也要逼她出面協助，為了確保居留地——」

　　「蜜康……」

　　迪藍舉起一隻手臂打斷她的發言。

　　「相信你應該很清楚才對……」

　　「是，屬下不會動用不合迪藍大人心意的手段。」

　　蜜康心領神會地低頭說道。

　　「雷尼迪亞人在哪裡？」

　　「在東邊的萊德巿。不出所料地被他逃過了近衛隊的緝捕。」

　　「我就知道，賈格斯那傢伙實在太沒用了。」

　　一回想起賈格斯，迪藍忍不住露出苦笑神情。

　　「藍迪也失敗了。此外，雖然不知道他是如何辦到的，但雷尼迪亞似乎成功拉攏了萊德家。」

　　「喔？藍迪暫且不提，居然有辦法籠絡那個精明幹練的席夢萊德啊？雷尼迪亞日後搞不好會成為出人意表的大人物喔！」

　　「大概是拜寶劍所賜吧！那並非他本人的力量。那把寶劍是屬於迪藍大人之物。需要派人去警告萊德家嗎？」

　　「目前還無需理會他們。倒是約魯克那邊的狀況呢？」

　　「間諜尚未回國。或許是」

　　蜜康並未明確說出「已經慘遭殺害」，但是這樣就足夠了。

　　「他們終於開始行動了嗎……」

　　迪藍神情苦澀地嘀咕著說道。