壹

　　敦志讓依慢慢站上地面。

　　「……能站穩嗎？」

　　「可、可以的。」

　　依就像個小孩子一樣，有點提心吊膽地讓雙腳踮到地面。

　　——不，實際上小依就是個小孩子啊。

　　體型上還是幼兒的意思。她的腳步有些不穩。似乎還沒法直起腰來。

　　直到剛才還抱著捨身赴死的覺悟，這也是沒法的。

　　「啊，敦志學長，山神大人並沒有殺我的打算。」

　　「我知道。剛才已經用鬼眼把握過情況了……不過對飛翔的咒術還有些生疏，花了不少時間才能起飛。」

　　望向森林的方向，一位老人和一個小女孩站在前面。

　　女孩和依穿著一樣的校服。

　　是同校同學。

　　她淚眼迷濛地奔跑過來。

　　^「依大人～～～～～～～～～～～～～～～～～～！！」

　　「真璃醬！」

　　依就像找到了迷路小孩的母親一樣，緊緊抱住了真璃。【Y：無法吐槽】

　　能結交到好朋友也使敦志十分欣慰。

　　不過也有讓人記掛的地方。

　　——依·大·人?

　　之後再問問她們是什麼關係好了。

　　首先還是要考慮眼前釋放著殺氣的對手。

　　老人舉起手杖。

　　「竟然妨礙山上的慰靈儀式……汝聽不見眾靈的哀怨與嗟嘆麼？」

　　「不，我也知道他們現在非常躁動……不過也不能任由你奉上活祭吧。」

　　「沒辦法啊。那樣汝能負責讓他們安靜下來麼。本來，老身是打算將那位黑髮小女孩獻祭的。」

　　後面傳來依的聲音。

　　「將真璃醬當成活祭什麼的，絕對不行！」

　　^「嗚誒～！謝謝你，依大人！我還是不想死～！」

　　「……詳細情況我不太清楚，但既然小依都說不行了。畢竟她是我的上司啊。」

　　「敦志學長，那位是山神大人。也不可以下手太重喲？」

　　敦志不由苦笑。

　　「不行的事情好多呢。久違的工作就是個難題啊。還想從尋找迷途小貓的工作復出的……嘛，我會做到的。」

　　「打算戰勝老身麼。」

　　「唔——嗯。用猜拳分勝負如何？也比較和平。」

　　「沒聽清麼。老身必須獻上活祭才行。」

　　「……都放出這麼強烈的殺氣了，看來也是。」

　　「呼哈！」

　　咚、山神再次以手杖一戳地面。

　　能察知他連咒文都不需要詠唱，就可以使用高階咒術。

　　——偶爾朧小姐也有同樣的舉動。

　　敦志以鬼眼觀察靈氣的流動。靈氣嘗試穿過他的腳邊，直接向背後的依和真璃發動咒術。

　　「不會讓你成功的！‘消散吧’！」

　　揮拳捶向地面。

　　輸出注入靈力的命令——魂言，將山神的咒術抵消。

　　「什麼！？」

　　「呼……好險。」

　　山神也就是仙人。普通的戰鬥方式，都不可能壓制住他。

　　不能留後手。一開始就要全力以赴。

　　讓鬼眼覺醒到第二階段。

　　——解放。

　　黑色的靈氣從身體噴出。

　　聽見背後依的悲鳴。

　　「敦志學長！？」

　　「沒問題的……我會保證，不迷失自我地進行戰鬥。」

　　鬼眼閃耀著血紅色的光輝。敦志的身體伴隨著聲響發生變化，不詳的黑色靈氣噴薄而出，覆蓋全身。

　　深度到達三○○。

　　山神第一次露出狼狽的表情。

　　「汝、汝難道也是仙人麼！？」

　　「不……我現在還·是個退魔師。」

　　敦志伸出右手。

　　「‘化為利劍’。」

　　黑色的靈氣聚集在右手，變化成與鞍馬的寶刀相似大小的長刀。

　　遺憾的是作為刀的效能上，比寶刀要差一截，這就只能靠使用者的成長補足了。

　　鞍馬的寶刀，在上次的戰鬥中被蒼月奪走了。

　　「山神大人，我無意奪你性命……但請你做好受一些傷的覺悟吧？」

　　一瞬蹬地拉近距離。

　　同時揮下了靈刃。

　　咣，地相撞。

　　山神以手杖擋住。

　　即使是細長的木杖，也不會被刀直接砍斷——靈能力者之間的戰鬥，是靈力強大一方佔優。武器也很重要，但注入更強烈靈力的木杖，也有反過來折斷刀刃的可能。

　　「太嫩了。」

　　「那又誰知道呢？」

　　敦志舉起靈氣變化的刀刃，連續揮下好幾回。

　　每一次都被山神的手杖擋住了。

　　在昏暗的夜色中，靈氣相撞的磷光飛舞四散。

　　對方嘗試把手杖戳往地面，敦志則反手甩下了刀刃。

　　在離地還有毫釐之距時將手杖撬起。

　　山神所使用的咒術，與他保持距離時就難覓破綻，非常頭疼——不過近身接近到這個程度，還是很容易制止的。

　　「呼啊！」

　　山神將手杖刺向敦志。

　　雖然覺得能避開，但選擇不避！

　　敦志也將靈刃刺向手杖。

　　「嗨！！」

　　刀尖與杖尖正面衝突。產生了龜裂。

　　乾裂聲響起。

　　破碎解體。

　　山神的手杖，敦志的靈刃都碎掉了。

　　「竟然會這樣！？」

　　「好！」

　　跟敦志預料一樣。

　　這邊的刀刃是用靈氣製成的。想要多少替代品都行。

　　山神鼻子一哼。

　　「別以為已經分出勝負了，小夥子……老身是山林的守護神，還是有著在這種情況下不屈不撓的矜持的。」

　　說著噗——地從口中吹出白色的靈氣。

　　視野被渾濁的白煙佔據。

　　就像站在濃霧之中一樣。

　　「是擾亂的咒術麼？」

　　不僅視野，連靈視都被妨礙時的戰鬥方式，也在與朧的模擬戰中體驗過了。

　　敦志將自己的靈氣向四面八方放射。

　　前方似乎有反應。

　　沒有動靜？

　　不，有點不對勁——敦志的靈氣所碰觸到的，猶如一面牆壁。

　　「這是什麼！？」

　　『咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕……』

　　雄渾的野獸咆哮聲。

　　而且在敦志的上方傳來。

　　雲消霧散。

　　一頭毛色純白的巨狼聳立在面前。

　　其體型龐大，敦志即使踮起腳也無法夠到巨狼的頭部。

　　噫！？發出悲鳴的是位於身後的真璃。

　　「沒問題的，敦志學長會守護我們的。」

　　還聽見依的安慰。

　　——看來責任重大了。

　　「這就是山神大人的殺手鐗麼。就像我將靈氣變化成刀刃一樣，全身包裹在靈氣裡，化為巨狼的形態……」

　　『咕喔！！』

　　尖牙密佈的狼口，像是要將敦志撕碎般撲下來。

　　在千鈞一髮之際躲過。

　　「唔……沒法進行對話嗎！？」

　　不是老人的身型時，似乎連理性也會喪失。這個狀態下沒法期待對方還會有神明的言行舉止。跟敦志陷入暴走時類似。

　　『咕喔！嘎嗚！！咕嚕嚕！！』

　　「唔……不妙嗎！？」

　　巨大白狼的前爪與尖牙，輪番向敦志發動襲擊。明明這麼巨型，卻相當敏捷。

　　要是繼續處於守勢，會很危險。

　　鬼眼的第二階段，也在顯著削減敦志自身的體力。

　　而且背後的懸崖上，還有依她們在。

　　——雖然繼續深入也很危險。

　　還是決定進一步從鬼眼深處攫取力量。

　　若是失去控制，就會變成暴走仙人與鬼人的對戰。別說依她們了，連山中所有生靈都可能塗炭。

　　深度，七七七！！

　　「唔……咕……咕喔喔喔喔喔……！！」

　　新一輪噴發的黑色靈氣，進一步籠罩敦志全身。

　　注意到依不安的眼神。儘管嘗試向她露出笑容，敦志的臉已經被靈氣蓋住，無法看清本來的表情了。

　　旁邊名為真璃的孩子，似乎看不見敦志的黑色靈氣，而沒太吃驚。但也一直相當不安。

　　一定要守護她們。這份力量正是為此而獲取的。

　　敦志長嘯一聲。

　　「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————！！」

　　『咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕——』

　　白狼再次張開大口。

　　尖銳的牙齒，與來回舔動的舌頭之間，透明的唾液一絲絲垂落。

　　不能再回避了。

　　依和真璃就在敦志的背後。白狼要是發動突擊，迴避會導致不可設想的事態。

　　「我是……為了獲得這份力量以守護最重要的人……才去修行的。絕對不能讓你通過。山之神明喲……確實，慰靈是有必要的。不過，我們不會獻上活祭！犧牲別人而獲得的和平，我認為也是虛偽的！應該先去尋找別的方法！」

　　『嘎喔！！』

　　巨大的尖牙逼近敦志。

　　敦志將意識集中到右手。

　　「‘化為拳頭吧～～～～～！！’」

　　靈氣旋轉形成漩渦，纏繞在敦志的右手上，而變成了更為巨大的拳頭。

　　直接揮往白狼的側臉。

　　嘎吱嘎吱作響。

　　『嘰喔、喔喔、喔喔喔！？』

　　「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔～～～～～～！！」

　　將拳頭繼續壓入靈體。

　　『咕嘎嘎……！？』

　　「‘粉碎吧～～～～～！！’」

　　狼的悲鳴聲，與靈體的碎裂聲重疊在一起。爆發出數百根枯枝折斷的乾裂聲。

　　巨大的白狼被直接掄飛。

　　撞垮了好幾棵大樹後，癱倒伏地。

　　不再動彈。

　　『咕……咕……咕……』

　　敦志的右手上，由黑色靈氣凝成的拳頭也消散了。同時，包裹全身的黑色靈氣也逐漸解除。

　　左眼的鬼眼，也失去血紅的光輝。

　　「哈……哈……哈……哈……哈……」

　　恢復到閃爍著青白色光芒的狀態。儘管和一般人不同，這已經是敦志的通常狀態了。

　　不過右眼和普通人一樣，都是黑瞳。

　　說實話，體力至此也靠近極限了。

　　儘管常說鬼眼擁有無限的靈力，但身體卻是人類的肉身，而不是仙人。

　　——到達這個局面，也花費了大量體力啊。

　　敦志祈禱白狼不要再站起來的想法，似乎實現了……白狼的身型開始霧散，化為縷縷白煙，嫋嫋升上半空。

　　留在那裡的，只有白鬚的老人。

　　抱胸盤膝而坐，情緒低落地自語。

　　「遺憾……作為山神……竟然無法實現慰靈……」

　　看來總算贏了。

　　敦志呼～地鬆了一口氣。

　　貳

　　敦志也明白山神並非抱有惡意而戰。但自己也是有著不能退讓的信念的，並不會因此戰而負疚。

　　能成功保護了依，這是讓敦志最安心的結局。

　　「敦志學長！敦志學長！敦志學長！」

　　依跑到他面前。

　　^「啊、依大人……！？」擠出一絲聲音的朋友，似乎仍然由於剛才他與白色巨狼的戰鬥而驚魂未定，只是癱坐在地上。

　　依撲入敦志的懷裡。

　　這一天，究竟期盼了多少個日夜呢。

　　「我回來了，小依！」

　　「明明說過，哪裡都不會去的，好過分——！！」

　　依一邊這樣抱怨著，一邊緊緊～～～地摟住敦志。

　　讓她久等了啊。

　　「小依……」

　　「嗚誒～，真的、是……敦、敦志學長……啊……誒嗚嗚嗚～」

　　淚水啪嗒啪嗒地滴落。

　　依在敦志的懷裡嗚咽。

　　「……對不起。」

　　「這樣、是不可以、的。」

　　「對不起。」

　　「要是、不好好地抱住我的話……就不、原諒你……嗚、嗚嗚～」

　　「嗯啊。」

　　敦志也抱緊了依。

　　睽違已久的暖意。

　　軟若絲綿，暖似春陽，輕如鴻羽，芳近花香。

　　頭腦深處，也染成一片純白。

　　輕輕托住依的後背，讓彼此身體拉開一小段距離。注視著那副可愛的面龐，不知不覺，嘴脣已朝她——

　　緩慢地靠近。

　　只差數公分就會相觸的時候，突然剎住了動作。

　　——哈！？我都幹了什麼！？

　　敦志僵直了。

　　竟然在再會的感動之下，就此暴走。

　　縱使能克服鬼眼的暴走，卻永遠無法習得，抵抗這份純真無垢魅力的方法。

　　冷汗順著後背滑落。

　　「啊唔……對、對不起……小依。」

　　「敦志學長……？」

　　「我，實在覺得太久沒見了……不由得……真是的，我都幹了什麼。」

　　「哈呼……那、那個……喜歡的話……無論……多少次……都是、理所、當然的……」

　　「誒？你說什麼？」

　　依繞在敦志後頸的手臂，突然施加了力道。

　　因而被扯近。

　　僅僅數公分的間隔，化為了虛無。

　　嘴脣上傳來了輕柔的觸感。

　　「嗯！？」

　　「嗯」

　　「……嗯嗯」

　　似乎有一陣電流竄入腦髓。

　　身體的深處隨之麻痺。

　　剛才發生的事情，一瞬間還未能理解。

　　察覺到是由她主動索吻的時候，敦志以更強的力度抱住了依。

　　「哈嗯……嗯……」

　　「咕嗯」

　　只是雙脣彼此相互擠壓的，笨拙的親吻。

　　心臟也已經幾近破裂。

　　「呼啊……嗯嗯……咕哈嗚～」

　　臂彎中的依，身體不住地顫抖。

　　敦志的全身和雙腿也失去了力量。

　　「呼唔、呼唔……」

　　彼此擁抱著，一點點地跌坐落地。

　　脣瓣分離。

　　啾啪～的聲音在耳邊迴盪。再一道震顫竄過後背。

　　依那已經連耳根都紅透的臉頰，是如此地惹人憐愛。那羞赧的神情，簡直讓人無法直視。

　　她仍是一副心馳神醉的表情。雙瞳溼潤，臉泛紅霞，彷彿戀戀不捨地，以指尖輕輕觸碰剛剛分離的櫻脣。

　　敦志的心跳頻率也到達了異常警鐘的水平，連呼吸都無法正常維持。

　　「那、那個……那個……小……依……」

　　「……敦志學長。」

　　山神和真璃還在一旁看著的事實，早就被拋到九霄雲外了。

　　但是，預示著性命危險的聲響，卻給敦志迎頭澆了盆冷水。

　　撕裂空氣的巨響劈頭而來！

　　*「在搞什麼啊，這個笨蛋弟子～～～～～～～～～～～～～～！！」

　　本應只有朦朧月光的四周，卻忽然亮如白晝。

　　敦志仰望天空。

　　一個巨型的火球從天而降。

　　「哇啊啊啊～～～！？」

　　敦志抱起依往後遠遠跳開。

　　剛才還站著的地方，發生了爆炸。

　　^「呀啊～～～！？」

　　發出悲鳴的並不是依，而且她的朋友。

　　——糟了，把她徹底忘記了！

　　敦志右臂摟住依一路狂奔，然後伸出左臂抱起真璃，同時開始詠唱飛翔的咒文。

　　「羽翼！翔天之翼喲，將我從大地解放！」

　　‘飛’的文字從空中浮現，然後繞著敦志的身體開始急速旋轉。

　　就像登上空中的不可視梯級一樣，逐漸升上高空。

　　頃刻之後，伴隨著地鳴聲，原先身處的懸崖開始崩塌。

　　^「噫～～～！？」

　　真璃不知道發出了第幾次的悲鳴。

　　依也臉色蒼白。

　　敦志則是鬆了一口氣。

　　「真糟糕……就想到會有這麼大威力……」

　　不愧是山神，還是順利避難了。

　　敦志降落到他的身旁。

　　「沒事吧，山神大人！？」

　　「啥事，蘿莉控。」

　　這句話如一柄短劍扎入了敦志的胸口，差點以為要死掉了。

　　「唔………………………………不，那是……不對啦。應該說，不是說這個的時候吧？」

　　「無須擔心。森林不會被燒著的。」

　　山神說話之間，從空中擲下火球的本人也降落了。

　　*「那當然啦！」

　　叄

　　「朧小姐……你打算殺了我嗎……？」

　　*「呵呵？敦志會向不抱殺意的物件發動咒術攻擊嗎？」

　　朧若無其事地回答。

　　看來是認真的。

　　不，她應該已經手下留情了，但如果自己再晚點察覺，就難免掛彩了。

　　但是，朧似乎已經沒有繼續出手的打算——她戴上掛在腰間的護手，將灼燒著火焰的雙手重新封印。

　　四周再次被黑夜所籠罩。

　　敦志總算安心了。

　　「唔唔～」

　　依卻粘在他身上一樣緊抱不放。似乎還擔心他會再一次被帶走。

　　「放心吧，小依。說是我已經可以回來了。」

　　「真的嗎！？」

　　「嗯啊。」

　　朧鼻子一哼。

　　*「真打算回來的話，必須將你那性癖砍掉重練，不然發生什麼醜聞就麻煩了吧？」

　　「對、對不起……」【Y：敦志總是拒絕正式承認自己的感情不是沒理由的，不像某教練，這邊能抹殺他的人太多了w】

　　「啊嗚～」

　　依頓時滿臉通紅。

　　敦志臉紅的程度也不輸於她。

　　久違再會的喜悅之情過於強烈，再加上，總算解決了迫近眉睫的危機，結果順勢就衝刺過頭了。

　　完全忽略了周圍的一切。

　　朧的瞪視使敦志不由畏縮了一下。

　　*「然後呢？敦志啊，你對山林裡的眾靈有何打算？不會是放著不管直接回家吧。」

　　「也是呢……」

　　儘管不能容忍活祭，但具體怎樣做也是個頭疼的問題。

　　敦志在這一年間雖然被灌輸了很多知識，但都偏重於戰鬥特化。

　　並沒有參與過慰靈儀式。

　　這時依舉起了手。

　　「那個，我考慮過了——不如舉行慰靈祭吧？」

　　她提議道。

　　山神搖搖頭。

　　「那樣確能撫慰眾靈……但只是紙上談兵。這座山林距離人類村鎮過於遙遠，也缺乏引人注目的名勝，更沒有出身此地的偉人。即使舉辦祭典也不會有人蔘與的。因此神社才會無人問津，最終被迫廢棄。」

　　「沒關係的。只要以退魔行動的名義，可以藉助鞍馬家的力量解決。」

　　「汝指鞍馬家？」

　　山神略顯詫異。

　　依點點頭。

　　「是的。我是鞍馬家的家主代理。」

　　「什麼！？」

　　朧一臉沒轍地聳了聳肩。

　　*「山神啊，連那種大型咒術都使用了，還沒注意到嗎？」

　　「唔呣呣……竟會如此。是百年之前，封印鬼百舌鳥那位的子孫麼。不過面容不怎麼像……」

　　「因為我是養女。」

　　「原來如此。」

　　山神喃喃自語。

　　確實不能容忍山裡的靈體凶暴化，但也不能無視恩人子孫的意見吧。

　　依向她的朋友搭話。

　　「真璃醬也可以來幫忙嗎？」

　　^「誒？啊，當然會的！要是我能辦到的事，請儘管吩咐！」

　　「那就，在慰靈祭上一起獻上神樂舞吧。」【神楽：日本神道在神事中向神奉納演奏的歌舞，傳說起源於天鈿女命讓躲入天巖戶的天照大神重現世間時所跳的舞蹈。除了向神獻呈，還有招魂、鎮魂等其他意義】

　　^「我這樣的普通人也可以嗎？」

　　「神樂跟靈力沒有關係。是平息眾靈的舞蹈。只要有清淨的身心便可進行。」

　　^「好、好的！我會努力的！」

　　雖然對興致高漲的真璃潑冷水也不太好，敦志還是心存不安。

　　「……小依，真的沒問題？雹一郎先生的許可什麼的。」

　　「沒問題啦，畢竟這肯定要比獻上活祭好多了。」

　　「也沒錯。」

　　儘管點頭贊同——

　　敦志所知的鞍馬家家主是會說著「無力者的性命與我無關」而拒絕的男人。

　　他真的願意幫忙嗎？

　　也只能相信依的說法了。

　　山神卻仍對此信心不足，低頭考慮。

　　「唔呣……要是舉行慰靈祭的話，確實再好不過了……不過，要讓人來這片空無一物的山野啊？並不是只要獻上神樂舞就了事的……」

　　朧嘟起嘴脣。

　　*「難道還要扛御輿嗎？真是奢侈呢。」【御輿：即神輿，神轎，神道祭典時讓神靈出行到訪各處時所乘坐的轎輿】

　　「不，也沒說要做到那份上……但也至少要像廟會那樣辦成一場熱鬧的祭典，才可能實現慰靈的目標。」

　　*「那方面，交給這傢伙就好了！」

　　朧用裹著護手的手腕，砰砰地敲了敲敦志的胸膛。

　　「由我來嗎！？」

　　*「辦不到嗎？」

　　大家的視線集中在敦志身上。依和真璃和山神和朧的——

　　真是亂來啊。

　　要在連山神都感嘆毫無亮點的山野裡，組織一場讓許多人蔘與的熱鬧祭典什麼的。

　　不過，戰鬥並不是守護的唯一形式。

　　要是存在和平的解決方式，那才是最好的。

　　「……我明白了，我會想辦法的。」

　　哇～依和真璃擊掌歡呼。

　　朧和山神都點頭認可。

　　伍

　　「小剎沒跟你們在一起嗎？」

　　敦志的提問下，依望向了山神。

　　「說是有一半被埋在土裡了。」

　　「誒！？」

　　「呼呣……既然彼此再無相爭的理由，就在這裡召喚她吧——」

　　山神雙手按地念起咒文。

　　「——‘以山神之名位，祈求山河大地，懇聽吾願’。」

　　眾人腳邊一陣劇烈的震動。

　　敦志也幾乎站不穩腳步，連忙將依拉近抱住。然後真璃也緊緊抓牢。

　　朧則泰然自若。

　　震動停止後，剛才經歷過崩塌與火燒的懸崖，也恢復了原狀。

　　竟然連這也辦得到。

　　接著，「小剎！」敦志循著依的喊聲望去。滿身塵土精疲力盡的剎，就在數步之遙——剛才還空無一物的地方出現了！

　　#「唔唔……這裡是？我，應該在土裡……咦？」

　　看來平安無事。

　　山神哼了一聲。

　　「只要在這片山林裡，老身能讓汝來去自如。」

　　*「明明就被一個小姑娘燒焦了鬍子，還耍什麼帥。」

　　「呣咕……」

　　朧的吐槽讓山神擰起了眉頭。

　　儘管發生了很多事，剎並無大礙，也被安全送還這件事，敦志還是向山神道了謝。

　　依跑上前抱緊了剎。真璃也面露喜色地湊近。

　　「小剎！」

　　#「哇噗！？依、依麼？我……怎麼了……！？」

　　「喲，沒受傷吧，小剎。」

　　敦志的搭話使剎睜大了眼睛。

　　#「誒……為、為什麼！？」

　　「朧小姐說我可以回來了。」

　　*「雖然還在修行中便是。」

　　#「敦、敦志翰！」

　　剎正要飛撲過來，卻由於過度疲勞，腳步一軟就往前摔了下去。

　　在她落地之前，敦志張開手臂接住了她。【Y：這段實在抱得太多了=v=】

　　一股淡淡的泥土味。

　　#「啊，真的是……」

　　「我回來了，小剎。」

　　剎的眼角閃過了一道淚光，但她仍然努力眨眨溼潤的眼睛，展露出燦爛的笑容。

　　#「歡迎回來，敦志翰。」

　　陸

　　慰靈的方案討論告一段落。剎也平安無事。

　　雖然還有難題擺在敦志面前，之後再詳細考慮吧。之前還有另一個重要的問題。

　　依歪著頭。

　　「是誰讓真璃醬吞下祟神的御神體的？」

　　確實還有這個問題。

　　真璃語無倫次地回答。

　　^「呃……感覺是一個，看上去很帥氣的男人……啊，不過現在，就一點都不覺得帥氣了！」

　　#「是變化為人形的妖怪嗎？」

　　剎也歪著頭。

　　^「也許吧。突然就在面前出現，不知不覺又無影無蹤。」

　　*「竟然敢相信這種來歷不明的傢伙呢。」

　　朧率直的一句話，使真璃沮喪地垂下了頭。

　　她似乎對巨大的白狼，還有在天上飛的朧都已經完全接受了，對不可思議的事件也有了相當的耐受性。是因為年紀尚幼呢，還是性格使然呢。

　　山神捋著花白鬍子。

　　「這座山裡妖怪眾多，是指哪一位？」

　　說著，一個沉重的腳步聲往這邊靠近。

　　在樹林之間出現一個碩大的綠色身影。

　　是河童。

　　讓人容易誤認為是大猩猩的肌肉隆起。身後還跟著貉、河女等等的妖怪。雖然不到百鬼夜行的程度，但也算浩浩蕩蕩了。

　　貉上前鞠躬。

　　「山神大人，抱歉打擾你們談話。」

　　「汝等亦平安無事麼，貉喲。」

　　「在枯乾之前鬼百舌鳥被消滅了，穿刺的咒術也被解除了。」

　　「唔嗯，那就好……不過，這樣浩浩蕩蕩地前來，應該不會只是報告一聲平安無事吧。還有何事？」

　　「這次的騷動，聽說是有誰讓人類吞下了祟神的御神體所致。河女似乎在祠堂附近看見徘徊者，於是將他領來了。」

　　「嗬……」

　　「嗨！就是這傢伙！」

　　大塊頭河童將揪住的傢伙摔倒地上。

　　那傢伙與猿猴相似。臉色赤紅，手腳細長，毛色約摸是茶色，在月色之下有點發黑。

　　是猩猩。

　　貉介紹了他的名字‘講釋’。

　　講釋臉色蒼白地呼呼搖頭。

　　「這、這、這是在幹什麼！？我什麼壞事都沒幹啊！？」

　　「嗬嗬？」

　　山神像是在品定講釋一樣注視著。

　　朧則是露出看著可疑物件的眼神。

　　*「妖怪喲，在這裡站著三位仙人級別的術者。不想受盡折磨而消滅的話，就老實交代吧。」

　　敦志發問。

　　「化為人形，讓這個叫做真璃醬的孩子，吞下祟神御神體的，是你嗎？」

　　「啊嘎嘎嘎……絕、絕無此事！我看見了！有一個奇怪的男人，跟那個女孩子在祠堂前說話的情景！」

　　講釋只是不住搖頭。

　　問了他幾個問題，雖然也有疑點……但他仍然堅稱是另有其人教唆的。

　　「才不是我！那個古怪的傢伙，跟那個人類小孩說，將御神體吞下去吧！雖然我也覺得不對勁啦！？怎麼會想到，祟神會就此現身呢。我真的不知道會釀成這種事態的！」

　　太可疑了。

　　但是，真璃所見的人類外表是變化而成的，無法作為參考。

　　沒有決定性的證據。

　　這種情況下不應作出處罰。

　　究竟該怎麼辦？

　　「唔——嗯……」

　　*「這傢伙分明很可疑啊。乾脆燒了吧。」

　　朧嫌麻煩地說出可怕的事情。

　　噫～～～！？猩猩發出了悲鳴。

　　「不行不行不行！總不能這樣處理吧，朧小姐。」

　　*「哼，妖怪什麼的，只要看見直接燒掉就行了！」

　　最強的退魔師，一副無畏笑容下說出的內容，使以貉和河童為首的妖怪們都發生了騷動。

　　咳咳，山神清了清嗓子。

　　「這些妖怪，都是老身所守護的山林居民。若是沒有給人類村鎮帶來困擾，能請汝別去恐嚇他們嗎？」

　　*「哼。」

　　朧收斂了戰意，妖怪之間也鬆了一口氣。

　　啊——

　　至此一直保持沉默的依拍了一下手掌。

　　「祠堂的附近就是瀑布。水聲很大，要不是靠得相當近，是沒法進行對話的。如果在遠處看見，應該沒法聽見那人讓真璃醬吞下御神體的對話吧？」

　　敦志和朧都沒實際到過祠堂——

　　但剎、山神和妖怪們都想到了那個場景。

　　真璃點頭同意。

　　^「是啊！只要走開幾步，瀑布聲就將說話聲蓋過去了！」

　　也就是講釋在說謊！

　　全員都將視線集中到他身上。

　　不過，講釋已經從剛才蹲坐的位置飛奔而出。

　　跑向深不見底的懸崖一側。

　　「可惡小鬼～～～！！竟然注意到多餘的事情～～～！！總有一天會給你好看的！！」

　　「逃得了麼！」

　　敦志追了上去。

　　對方跑不出三步就夠到了。

　　掐住了他的尾巴。

　　「嗚嘰～～～～～～～～～～～～～～～！？」

　　「都是你，你以為你給大家添了多少麻煩！？」

　　「我管你啊呆子！！」

　　啪嚓，繩索斷掉的聲音。

　　掐住的尾巴突然變輕。

　　講釋往懸崖一躍而起。竟然自行斷尾逃生了。

　　「糟糕——！？」

　　講釋落入了在夜色中深不可測的懸崖。儘管不會毫髮無損，但想找到他就難了。

　　妖怪們一陣騷動。

　　敦志垂下了肩膀。

　　「……對不起。沒想到他竟然自己斷尾了。」

　　*「呼呼呼，還是那麼單純呢～妖怪本是靈體。都說過多少次，別被外形迷惑了。」

　　被朧取笑了。

　　「事情都解決了，這不已經很好了嗎。」依滿面笑容地說出的這番話，算是唯一的安慰吧。

　　結果，那頭猩猩——講釋被下達從山林裡放逐出去的處分。不過反正他自己也不會再回來了吧。