網譯版翻譯warada、3-threerabbit、ryws、satoxi、athtan、Fryrre、冰之zero、墮入黑暗、深海幽藍、二里頭@輕之國度

　　在燈影搖曳中，睜開了眼睛。

　　寒冷的深夜裡，冷氣刺激著眼球。

　　遠處傳來踩上階梯的聲音，大概是到了看守換班的時間吧。

　　「裡面怎麼樣？」

　　從門上安裝著的鐵格子的縫隙裡隱約傳來了聲音。

　　同時發出了連環甲叮呤噹啷的響聲。

　　「挺老實的……」

　　與偷偷摸摸的交談聲一同，他知道看不見的視線正探向這邊。

　　看守並沒有從鐵格子的縫隙中向裡面窺視的勇氣。

　　「是不是在睡覺？」

　　「誰知道……不過聽說，他好像是無法入睡的……」

　　「好像是叫《利息》“庫斯拉”這個名字。」

　　「庫斯拉……真是讓人厭惡的名字。我有兩個朋友好像被高利貸的利息吞食了。」

　　所謂牢房看守，本應是將恐懼給與囚犯。

　　在被束縛在鐵格子一側這一點上，囚犯和看守都是一樣的，因此，區分兩者的除了恐怖還能有什麼呢。

　　「是什麼罪名來著？」

　　「好像是……褻瀆上帝吧。就是那個。盜出並吃食聖人的屍骨什麼的……」

　　簡直是被當成了怪物啊，庫斯拉苦笑著。這燃起了他惡作劇的心情。

　　這個幽禁大約已經持續了兩週，他也已厭煩了從鑲嵌在採光窗上的鐵格子的縫隙中數星星的行為。

　　「喂！」

　　庫斯拉在牢房中發出聲音。

　　這就像漫步在秋蟲鳴聲喧囂的季節裡的草原一般。

　　那些直到剛才還在喧鬧的昆蟲，一齊停下了鳴叫。

　　然而，寒冷的空氣蔓延開來。

　　「我們聊聊吧。」

　　他想要站起來，但是由於寒冷和疲勞身體十分僵硬。被稱作《利息》“庫斯拉”，受到大家的畏懼，但實際上和其他傢伙並沒有什麼區別。雖然身高略高於平均水品，但體格也不是那麼強壯。自認為精悍的面孔，也從未被人稱作美男子。混入擁擠的人群的話，馬上會認不出來。曾經在被馬車撞倒時，還因為疏忽而折斷過手腕。

　　照那種情形，過了兩個星期的牢獄生活，自然身體會變得贏弱，站起來時，庫斯拉感到關節的疼痛以及輕微的暈眩。

　　但是牢門另一側的人並不知道這個情況。

　　庫斯拉拖曳著箍在腳上，如冰一般的鎖鏈和鐵球，搖搖晃晃地靠近牢門，把臉貼到裝在牢門上的鐵格子邊上。

　　「我們聊聊吧。」

　　燈光令眼睛感到疼痛，他微微眯起了眼睛，但似乎又恰到好處地讓他的臉看起來有些凶惡。鐵格子的另一側，兩個看守就像山中大意遇見人類的兔子一樣，佇立在那裡。

　　「放心好了，這事兒對你們來說也不虧的。」

　　庫斯拉努力地笑著，但他很清楚，在這種時候這個笑容反而更加讓人覺得毛骨悚然。

　　「我有點，事想拜託你們……」

　　說到監獄裡的人的請求的話，大抵都是一樣的，無非是冷暖的要求、食物的要求，或者允許他們寫些書信，以及快點殺了自己之類的。

　　兩個看守由於這句聽慣了的話，稍稍回過神來。

　　他們相互對視了一下，年長的那個開口道：

　　「什、什麼要求？」

　　「唔，很簡單的事。」

　　庫斯拉回答著，一邊從鐵格子的縫隙中指到，說：

　　「能不能用這把鑰匙把這裡開啟。」

　　啪嚓，好像真的響起聲音那樣，兩個看守長大了嘴巴。

　　已經是深夜時刻，就連修道士也沉睡著的惡魔時間。

　　兩個看守回過神來，好像受到驚嚇那樣架起長矛，說：

　　「混、混蛋！怎麼可能做那種事！」

　　「當然，不會讓你們白白乾的。」

　　不得不在半夜裡與犯人一同經受寒冷並監視他們，這是一件非常辛苦的工作。儘管如此，每次招募看守時，大家都蜂擁而至的一個原因便是，除了工資，他們還能期待從囚犯手中拿到賄賂。

　　兩位看守再次互相看了看，這是在無意暴露自己被對方的聲勢壓倒了。

　　但是，有兩個人的話，總是能鼓起勇氣，這也是人之常情。

　　這次是年輕的那個說道：

　　「你、你已經被教會宣告死罪了，已經和死人差不多了。既然這樣……我們幹嘛還要回應你的交易。如果是殷切懇求的話，倒是可以聽聽看。你好好掂量掂量自己吧！」

　　「那好，你們就和往常一樣，開啟這個門，把我剝個精光吧。」

　　要是能剝得掉的話。

　　只因偷竊麵包被投入監獄，所有身家都被搶去，最後被棄置在極寒中而死去的人並不少見。所謂監獄就是這種的地方，令人們忌憚的地方。

　　但是，儘管忌諱、恐懼，被驅逐到看不見的地方的犯人反而因此更令人畏懼。

　　所以，監獄一般造成塔形，而且常常建造在距離人們最遠，但又看得最清的地方，也就是貫穿城鎮中心的河流的架橋上。

　　看守啞口無言，如果被囚犯的花言巧語矇騙的話，就會關係到身為看守的名譽。

　　「受、受到教會裁決的人的一切，都歸屬於教會。不管是衣服、財產還是生命……所以，我們不能搶走。」

　　不敢進入如此恐怖的牢房，但是他們又想守護自己的名譽。

　　於是找到了同時解決這個難題的好藉口。

　　但是，庫斯拉聳聳肩，悉悉索索地在上衣內側摸索著，無視他們的藉口說道：

　　「吶，不是說了不會讓你們白乾的嗎？給你們一點好東西吧。」

　　「……好、好東西？」

　　「對，你們，在做這個工作時有沒有遇到過一兩件惱火的事？」

　　「……」

　　不知是不是不明白對方的話，看守好像醉酒一般看到眼前的東西出現了兩個影子，他們皺著眉頭看向庫斯拉。

　　「特別，是上司那些傢伙。上司。」

　　「上……司？」

　　「沒錯。只是因為出生在好的人家，那些無能的傢伙就趾高氣昂的吧。這個城鎮的話，比如盧茲家族、柏洛茲家族以及朱迪斯家族這幾家的族人。一副了不起的樣子將大劍別在腰上，擺著架子跨在馬上，晚上坐在暖爐前喝喝小酒，睡在塞滿羊毛的大床上。然後在白天的時候，悠閒地到這邊，捲走你們在晚上作為僅有的慰藉從囚犯身上的得到的金錢。而你們只能憤慨。這樣一來，真是讓人搞不清究竟誰才是囚犯呢。」

　　這兩人果然不出所料，相互交換了一下視線。

　　只是，這次是兩個人一同嚥了咽口水。

　　「……好東西……是什麼玩意？」

　　上鉤了。

　　庫斯拉得意的笑著，那個笑容，再次誘惑著兩人。

　　「就是這個啦，這個。」

　　庫斯拉從懷中取出小瓶子，在鐵格子前輕輕晃了晃。

　　兩人的視線像貓一樣追逐著小瓶子。

　　「只要將小瓶子裡的東西稍稍灑一點在討厭的人的飯裡就可以了。」

　　瞬間，兩人的臉都有些變色。

　　這次，兩人並沒有相互看對方的臉，只是用斜視的目光看了看。

　　喂……這個，該不會是……。

　　庫斯拉好像聽到了他們的心聲。

　　被稱作《利息》“庫斯拉”，受到教會的裁決被判為死刑，最後被投入監獄的傢伙十分有限。對於庫斯拉來說，有足夠的理由讓看守抱有陰暗的期待。

　　兩人一齊向前踏了一步。

　　「這……裡面、是什麼東西？」

　　「砒霜哦。」

　　「砒霜？」

　　「而且，這是由極品的雞冠石精製而成的。以前，和我一起工作的一個傢伙由於無法抑制自己的好奇心而舔了一口。」

　　「舔、舔了一口？」

　　「是啊。我們這種人，就是這樣無可救藥的笨蛋啊。有了這種東西，就沒辦法不去試一試。就像惡癖一樣。所以，那個舔了一下的笨蛋啊……」

　　「笨蛋他…發生什麼了？」

　　庫斯拉聳了聳肩說：

　　「什麼事也沒發生。」

　　「……啊？」

　　兩人一同叫到，這是被捉弄而感到憤慨的瞬間。

　　「直到第二天早上，我走到那個傢伙的臥室。那個傢伙的面板全身潰爛，面色烏黑，手像這樣曲捲著，就像是被燒焦的屍體一樣。真是嚇了一跳啊。古代的埃俄羅斯大王被刺殺的傳說是真的。就是這個玩意。」

　　庫斯拉再次搖了搖小瓶子。

　　「這玩意的好處就是吃下的那個瞬間不會死。有時間差。也就是說你們不會遭受懷疑。而且，屍體十分恐怖醜陋。只有這樣才像是被上帝所遺棄。所以大家都會認為這是天譴。總不會有人想到這個小瓶子裡裝著的一點粉末會是原因。你們說是吧。」

　　對著聽得十分認真的兩人，庫斯拉加深了笑容，說：

　　「以這個粉末為交換，能不能請你們把這裡開啟呢？」

　　已是深夜時分，太陽早已沉落，就連上帝的僕從也已入眠，除了兩人，再無其他看守。兩人像是被庫斯拉附身一樣凝神盯視。在這個骯髒的世界上，沒有人沒有想要殺掉的一個兩個的仇人的。

　　「……」

　　兩個看守在寒冷中抹了一把幾乎凝結成滴的汗水，全身僵硬。

　　但目光中流露出相互寬恕對方的罪行的色彩。

　　庫斯拉哧哧地笑著，別在看守的腰上的鑰匙串叮噹作響。

　　一切都是黑暗和夢魘蠱惑人們做的一場惡夢。

　　這並沒什麼錯。

　　要怪就怪上帝創造出的“反面”的錯。

　　「真、真的……」

　　腰上彆著鑰匙串的那個人用嘶啞的聲音說到。

　　那隻手馬上就要碰到那串鑰匙，很快就要陷落了。

　　就在庫斯拉的笑容即將達到最高潮的瞬間，上帝的雷聲轟響起來。

　　「你們在幹什麼！」

　　如果怒聲能夠殺人的話，大概就是這個狀況吧。

　　兩位看守像真的是字面上的嚇了一大跳。不知是不是因為慌慌張張想要回頭的原因，兩人一同笨拙地摔了一跤。

　　摔倒在地的他們擡頭看向出聲的方向的瞬間，他們強烈的感到自己才是囚犯。

　　因為站在那裡的是握有這個監獄的管轄權，蓄著像陽炎一樣的白鬍子，衣著華麗的高階騎士。

　　「應該已經反覆強調過了吧。不要同這個傢伙說話。若是同他搭話，你們就會遭遇危險。觸犯異法便很快就會成為異端。你們將再也無法站立於上帝面前！」

　　「！……！……」

　　俯視著彷彿忘記呼吸的方式而喘著氣的兩人，老騎士隨意地走近牢房。庫斯拉望向跟隨老騎士後面，遲一步進來的兩個年輕騎士。這兩個騎士並非兩個看守所能比擬，一看便是飽經訓練。

　　兩人仔細地戴著遮住全臉的鐵質頭盔。

　　大概是為了對抗庫斯拉的花言巧語，也就是人們所說的“魔法”吧。

　　「這麼晚了才來麼。」

　　「終於得出判決了。」

　　「是火刑吧？」

　　「該不是事到如今才開始擔心自己的性命吧？」

　　庫斯拉聳聳肩膀，從牢門向後退了幾步。

　　年輕的騎士強行從癱到在地的看守身上拽下鑰匙，粗暴地發出叮鈴哐當的響聲。

　　「出來，庫斯拉。」

　　然而，沉重的牢門被開啟。

　　「無法入眠的煉金術士。」