“於是？”

　　威蘭問道。

　　“於是個屁啊。就是這樣”

　　庫斯拉回答完，就桌子上將肉乾切開。

　　庫斯拉一行人在山裡的貿易重鎮與先遣部隊匯合了。

　　“別撒謊啦”

　　威蘭笑嘻嘻地將身體探到桌子上。

　　“那，為什麼庫斯拉沒受到嘉獎呢”

　　庫斯拉將威蘭那張高興的臉推了回去，嚼起了肉乾。

　　“而且，庫斯拉會歪曲信念什麼的真是不敢置信啊”

　　“我才沒有歪曲。你沒聽我說嗎？”

　　威蘭馬上回答道。

　　“那為什麼庫斯拉沒有和上頭的人一起舉杯慶祝呢”

　　庫斯拉別過臉去，但威蘭似乎沒打算就此放過他。

　　庫斯拉一臉不痛快地說道。

　　“……因為以別的形式收到了報酬”

　　“別的形式？”

　　“嗯。所以……我才沒有歪曲信念”

　　庫斯拉也知道這是詭辯。

　　不過他在啃肉乾時會如此焦躁，倒並非因為這點，也不是因為威蘭的死纏爛打。

　　還有一件更讓他動怒的事。

　　“哼？看來鍊金術師庫斯拉也腦袋逗鏽了？”

　　庫斯拉將剩下的肉乾丟向出言嘲諷的威蘭，不過威蘭輕輕地躲開了。

　　庫斯拉閉上眼，呻吟了一聲。

　　不管回想多少次他都會感覺火大。

　　事情發生在庫斯拉與先遣部隊匯合，向艾盧森報告了有關流浪民的事之後。庫斯拉正一個人在旅館房間裡將腳擱到桌子上喝著酒時，菲尼希絲走了過進來。

　　“……那個”

　　她戰戰兢兢地發出聲音，手裡還拿著一個裝著酒的小瓶子。

　　威蘭經過了戈爾貝蒂的事情後還沒接受教訓，又外出尋花問柳了。而伊莉涅則是出去辦庫斯拉交待的事了。

　　“為什麼沒說”

　　看來菲尼希絲知道了庫斯拉察覺到流浪民的祕密了。這不用問也知道為什麼了。雖然在城寨時沒有留心看，但一般想來，那本書裡寫著那樣的內容，菲尼希絲應該會很小心的。因此，她大概會在書裡夾著自己的毛髮，如果有別的人翻動那本的話，她馬上就會知道的吧。

　　然後，她就親眼目睹了庫斯拉在發現到了那本書的內容後，卻沒有向傳令官報告的事實。

　　於是，就只能來道謝了。

　　菲尼希絲的想法就是這麼單純，太過單純了。

　　“沒說？什麼事情？”

　　因此，庫斯拉露出了不耐煩的態度。

　　菲尼希絲怯生生地說道。

　　“那個……黃金之……”

　　庫斯拉嘆息一聲，放下了擱在桌子上的腳。

　　然後半眯著眼盯著菲尼希絲。

　　“這酒是怎麼回事。打算感謝我？”

　　“！……”

　　“你沒有這樣做的理由。我只是遵從我的信念，牢牢地抓住利益罷了”

　　“額”

　　酒瓶差點從吃驚的菲尼希絲手中掉落。

　　“那些傢伙的祕密不管怎樣轉售都能變成利益。我當然會拿來利用”

　　菲尼希絲丟了魂似地面無表情，看著庫斯拉。

　　“我沒將那個祕密告訴傳令官，這個是事實。但是，我一點都沒打算要歪曲自己的生存之道”

　　表情從菲尼希絲的臉上退去了。

　　雖然不知道她在想些什麼，很容易就能想象得出，如果庫斯拉利用了那個情報的話，流浪民們樸素但卻快樂的旅途眨眼間就會變得一團糟的吧。

　　“不過，那些傢伙之後依舊會繼續四處流離的吧。所以，話就說到這裡。你趕緊拿著這酒，從房間裡出去吧”

　　庫斯拉這話一說，眼淚就從菲尼希絲的雙眼中啪嗒啪嗒地滴落了。

　　“為什麼……這樣……”

　　“為什麼要哭？沒聽我說嗎？”

　　庫斯拉說完這句話之後，就對菲尼希絲的行為感到一陣焦躁。

　　她搖了搖頭，說道。

　　“我有在聽。所以……”

　　菲尼希絲繼續說道。

　　“你為什麼……要如此的頑固？”

　　“嗯？”

　　菲尼希絲擡起頭。

　　看到菲尼希絲的表情後，庫斯拉想起了伊莉涅的話。

　　菲尼希絲一臉悲傷。她受到傷害了。

　　“那些黃金就是交換吧？”

　　庫斯拉瞬間為之語塞。

　　“我從伊莉涅那裡聽說了”

　　“……是嗎”

　　作為保守祕密的代價，庫斯拉從卡多斯那裡搜刮到了一批黃金。而伊莉涅現在出去就是為了將這批黃金換成容易攜帶的珠寶。

　　而這黃金正是庫斯拉做出了一個既不歪曲自己的信念，又不失去菲尼希絲的選擇後的結果。

　　庫斯拉一看他們的行李就知道那裡沒有黃金。然而，庫斯拉卻盯上了他們那輛粗糙的馬車。如果他們是尋找金礦的勘探人員的話，絕對會將黃金藏在身邊的。帶著這樣的觀點去看事物的話，就會發現那輛馬車明顯的很不自然。掠奪財物正是鍊金術師的拿手好戲。庫斯拉很容易就能想象得出他們是怎樣將黃金藏起來的。

　　他們釘在馬車上的鉚釘不是鐵的，而是純金的，上面再覆蓋上一層鐵來做掩飾。

　　庫斯拉沒有將他們的黃金全部搜刮走，而是參考了將祕密上報給傳令官所能得到利益，勒索了一個流浪民們可以接受的量。

　　而庫斯拉抓住了他們的把柄，以後也應該能派上用場的。

　　不過，庫斯拉這次沒有向傳令官報告，正好迎合了菲尼希絲的期盼，她可能會因此而美化庫斯拉，並對他抱有不必要的期望。

　　因此，庫斯拉得讓她明白自己是沒心沒肺的鍊金術師，於是他又補了一刀。

　　“比起陷害那群傢伙去取悅傳令官，不如繼續威脅他們，搜刮黃金更賺錢。我所做的一切都在遵循利益至上。所以，雖然不知道你誤會了什麼，但你沒有必要來感謝我”

　　菲尼希絲彷彿在尋找依靠一樣抱著帶來的酒，臉上的表情扭曲，露出一副泫然欲泣的樣子。

　　她大概是在擔心卡多斯他們，同時對庫斯拉的不擇手段感到痛心吧。

　　不過，這樣就好。

　　只要菲尼希絲的心對自己的疏遠沒超出最大限度，就沒關係。

　　庫斯拉心裡如此想著，同時像將狗趕走一樣擺了擺手，要把菲尼希絲趕出去。

　　然而。

　　“……你”

　　“嗯？”

　　“你真的是這樣呢”

　　雖然無法一下子搞清她的話的含義，但庫斯拉覺得她應該理解自己說的事的吧，於是正要回答說“是的”。

　　但他的話還沒出口，庫斯拉就先開口說道。

　　“我其實是知道的”

　　菲尼希絲縮起脖子。

　　“救威蘭的人是你”

　　在庫斯拉還無法說出第二句話的短暫時間內。

　　菲尼希絲用鬧彆扭似的眼神仰視著庫斯拉，說道。

　　“你……真是狡猾”

　　菲尼希絲擦了擦眼淚。庫斯拉無言以對。

　　她知道威蘭的事？

　　那句話讓庫斯拉連呼吸都忘記了。

　　“……可是，我不確定你是否會放過卡多斯他們。所以我就去找伊莉涅商量，想辦法”

　　伊莉涅？商量？

　　“於是，伊莉涅就說，你其實不是個壞人。只不過是對自己異常嚴格罷了。所以，你自己也很痛苦”

　　庫斯拉此時總算注意到自己正瞠目結舌地盯著菲尼希絲。

　　“於是，伊莉涅說了，要是計劃順利的話，你就算知道了卡多斯他們的祕密，也一定會考慮到我的感受的”

　　被淚水沾溼了的碧綠雙眸看著庫斯拉。

　　接著她移開了視線，大概是在猶豫之後要說的話吧。

　　“如，如果以我作為籌碼的話，你肯定會放過那些人的……”

　　菲尼希絲說完後就低下了頭，俏臉漲得通紅。庫斯拉可不想察覺到她臉紅這事。

　　或許這會讓他失去保持平靜的自信吧。

　　“於是，你……”

　　菲尼希絲低著頭深吸了一口氣。

　　“放過了他們”

　　接著她擡起頭，露出難為情的笑容，說道。

　　“你果然很狡猾呢”

　　這個瞬間，庫斯拉明白到自己落入了一個怎樣的陷阱中了。

　　伊莉涅陽奉陰違，她表面上裝作配合庫斯拉，其實肯定對菲尼希絲說出了真相。於是，菲尼希絲會對卡多斯這件事抱有期盼也是理所當然的，而庫斯拉想回避的正是這種情況。

　　不過，菲尼希絲跟伊莉涅商量對策過後預測，如果像往常一樣拜託庫斯拉的話，他是不會放過卡多斯他們的吧。

　　因為庫斯拉不想將卡多斯的事告訴傳令官，是考慮到自己如果選擇再傷害菲尼希絲的話，兩人的關係就無可挽回了。庫斯拉在威蘭那件事上其實是按照菲尼希絲的期望去行動的，如果這一事實從一開始就公諸於眾的話，庫斯拉都覺得自己是不會放過卡多斯他們的。

　　不過，只要有一個事實不知情，人的立場就會發生很大的改變。

　　這就跟鉛既然能變成金，金也能變成鉛是一樣的。

　　菲尼希絲將自己很好地鍍金後，當作了交換的材料。

　　坑了庫斯拉一把。

　　商量對策。

　　這簡直就像鍊金術師一樣！

　　“你是在說！”

　　庫斯拉站了起來怒喝道。

　　“你騙了我麼！”

　　菲尼希絲縮起脖子和身體，更加用力地緊緊抱著像依靠一樣的酒瓶。

　　不過，她沒有沉默。

　　“……你說過要我變得我行我素的”

　　“哼”

　　庫斯拉頓時為之語塞。

　　他氣得都快暈過去了，於是重新坐回到椅子上。

　　是菲尼希絲？騙了自己？不，是自己？對菲尼希絲要求的？

　　他茫然地看著菲尼希絲。總算體會到自己有多呆了。

　　知道一切，然後繼續採取冷淡的態度，巧妙地將庫斯拉釣上鉤。

　　那麼，她跟卡多斯他們在一起時的所作所為全都是演技也不足為奇。

　　總之，菲尼希絲是有十足的把握才會那樣做的。她是覺得庫斯拉會好好地考慮到她的感受才會那麼做的。

　　自己該找個洞鑽進去吧？

　　自己真是個無可救藥的笨蛋。

　　“……那個”

　　庫斯拉正忍受著自己的愚蠢所帶來的痛苦時，菲尼希絲戰戰兢兢地對他說道。

　　“………………………什麼啊”

　　經過了一段冗長的沉默後，庫斯拉擡起頭，只見菲尼希絲笑了起來，真是豈有此理。

　　“我也有點……像鍊金術師了吧”

　　“……”

　　庫斯拉閉上了眼。

　　說要她變得我行我素的是自己。

　　不過，雖然他知道菲尼希絲會變得我行我素起來，但萬沒想到自己居然會落入菲尼希絲挖的陷阱裡。

　　菲尼希絲就像第一次順利出門辦事的小女孩一樣，用期待的眼神看著庫斯拉。

　　那眼神裡包含的不僅是喜悅和安心。

　　還有自信。

　　然後還有不帶驕傲的自豪。

　　“…千萬別對威蘭說啊”

　　庫斯拉生硬地說道。他也只能這麼說了吧。

　　菲尼希絲嬉笑著縮了縮脖子。

　　那笑容彷彿在說，自己認為庫斯拉不是真的壞人的想法是正確的。

　　接著，她說道。

　　“因為我是你的同伴”

　　庫斯拉站起來俯視著菲尼希絲，敲了她的腦袋一下。因為如果不這樣做的話，他會忍不住緊緊地抱住菲尼希絲的。菲尼希絲突然被庫斯拉敲了一記腦袋，不禁愣住了。庫斯拉從她手中將酒瓶搶了過來，拔卡瓶塞將瓶子送到嘴邊。

　　過了沒多久伊莉涅就回來了，庫斯拉注意到她臉上帶著得意的陰笑。

　　大概在門外全都偷聽到了吧。

　　庫斯拉推開兩個互相使眼色的女人，跑去城裡的酒館了。

　　然後就與威蘭碰面了。

　　僅此而已，事情就是這樣。

　　“說了不要露出那麼一副表情！你是想用坩堝吃晚飯了吧？”

　　庫斯拉狠狠地丟擲了這句鐵匠或是鍊金術師吵架時會用到的狠話。

　　不過，威蘭完全不顧庫斯拉的話，嬉笑著喝起酒來。庫斯拉也沒打算無聊地去揍他一頓。因為誰是傻瓜一看就知道了。

　　看似察覺了大部分事情的威蘭向著酒館入口處揮了揮手。庫斯拉就算不用回頭也知道誰來了。

　　是叫同伴來著？

　　庫斯拉對笑著走過來的菲尼希絲哼了一聲，開始往大酒杯裡倒酒。

　　如果還要讓人擔心的話，自己就是個傻瓜了。

　　菲尼希絲厚顏無恥地坐在了庫斯拉身旁，她的脖子上掛著那條祖母綠項鍊。

　　“那個……是送給我吧”

　　庫斯拉沒有回答，他可無法說出口。

　　如果是在不久之前，庫斯拉這樣無視她的話，她肯定會感覺受傷，板起臉的吧。

　　然而，現在她看起來卻十分高興。

　　庫斯拉雖然知道這行為很小孩子氣，但還是逃也似地站了起來。

　　接著菲尼希絲居然追了過來。

　　“你在生氣嗎？”

　　最後菲尼希絲竟然問了這麼一句，庫斯拉頓時感覺頭疼異常。

　　庫斯拉在酒館的門口，轉過身來。

　　威蘭和伊莉涅正坐在桌子邊上笑著。

　　“……說不要表露真實想法的人應該是我吧”

　　菲尼希絲很開心地笑了起來。

　　“是呢”

　　接著，菲尼希絲大概是滿足了吧，又或者是擔心繼續深究的話會馬上被庫斯拉報復吧，正要回到桌子那邊去。

　　再這麼出醜下去的話，庫斯拉自己也不會原諒自己的。

　　“做的不錯吶”

　　菲尼希絲嚇了一跳地縮起了身子，回頭看向庫斯拉。

　　只見她露出一副泫然欲泣的表情笑著，像逃跑似地走回到桌子旁。

　　庫斯拉對她那樣子嘆了口氣，也跟著走向桌子那邊。庫斯拉感到不爽是因為，明明被騙了，卻不知為何無法感到不爽。

　　菲尼希絲在成長，這是值得高興的事。

　　前往喀山的路上大概還會再出現些什麼問題的吧，不過應該還能如此快樂去進發的吧，庫斯拉不禁在腦海裡想著這種與身份不符的事。

　　庫斯拉盯著菲尼希絲時也在想，自己雖然不是伊莉涅。

　　但或許試著相信一下幸運也不錯吧。

　　或許在這不堪的世界中，試著渴求一下能使人聯想到春日陽光的，甜美的日常也是個不錯的選擇。

　　然而，一陣突如其來的馬蹄聲讓庫斯拉停下了腳步。

　　然後，有人大聲喊道。

　　“傳令！傳令！”

　　一匹馬急停在酒館前，揚起前蹄嘶鳴起來。

　　騎在馬背上的是一個傭兵打扮的男人，他毫不在意地跳下馬，跑進酒館裡說道。

　　“萊特里亞女王改信正教了！”

　　庫斯拉睜大了眼看著男人。

　　“我們的目的地之後就是正教徒之國了。所以，所以——”

　　男人氣喘吁吁地拼命說著，酒館裡所有人的視線都集中到了他的身上。

　　“我們沒有了佔領喀山的大義名分了”

　　酒館內鴉雀無聲。

　　有人問道。

　　“那……我們要去哪裡？”

　　正因喀山是異教徒城市，庫斯拉他們才能攻佔。

　　可是，如果他們不再是異教徒呢？

　　“……有一件事是確定的”

　　另一個人說道。

　　“我們，無家可歸了”

　　天有不測之風雲。

　　庫斯拉坐在桌子旁，心情異常平靜地想道。

　　接著，他握住了菲尼希絲那顫抖著的手，確認她就在自己的身邊。

　　第三卷完