庫斯拉他們回到工房沒多久，伊莉涅就揹著行李走來了。

　　庫斯拉本以為她會拿著一大堆行李的，不料她帶來的行李只有少量，剛好能塞進一個結實的麻袋，背在身後，感覺就這樣直接踏上旅途也不會有問題。

　　大概是索裴特斯給她收拾的吧。

　　“已經無法回頭了吧？”

　　庫斯拉露出戲謔的笑容說道，伊莉涅刷地別過臉去，面無表情地說道。

　　“這已經是我第三次下這樣的決心了呢”

　　伊莉涅用故作親熱的口吻說完後就走進了工房，像是要撇開庫斯拉一樣。伊莉涅的剛強不光是性格方面，她還很有幹勁，絕不是那種請就會來的客人。庫斯拉甚至能感覺到她身上有一股決意，只要可以的話，她會將這工房的材料，知識，一切都竊取乾淨。伊莉涅也不是那種嬌生慣養的大小姐，她十分清楚當自己身處一個聚集著兩人以上的地方時，確保自己的立足之地是很重要的。被人輕視就完蛋了，這句話不僅適用於鍊金術師。第一印象是關鍵，這可以說是人際關係的基本。

　　這並非是逞強或是意氣用事，而是無論在哪兒都實用的思考方式。

　　庫斯拉並不對此感到討厭。

　　不過，有一件事他很在意。

　　“離開出生的故鄉來這裡是一次，來這工房是一次。那麼還有一次呢？”

　　回答庫斯拉的是正在用布卷著鐵錘手柄的威蘭。

　　“是結婚吧？”

　　伊莉涅看了威蘭一眼，然後又看了看庫斯拉。

　　“鍊金術師裡也有各色各樣的人呢”

　　“我不否認”

　　庫斯拉聳了聳肩，關上了工房的門。

　　“工房裡應該還有一個跟你們截然不同的，很可愛的傢伙的吧，她在哪裡？”

　　“希望你們儘量不要吵架”

　　“你說什麼傻話。我不是那個意思。那丫頭……那個人也在背後踹了我一腳，所以我想去跟她打個招呼”

　　這麼說來，在庫斯拉對伊莉涅窮追猛打時，菲尼希絲曾對伊莉涅說過些什麼。

　　記得是相信幸運吧。

　　原來如此，庫斯拉在心中暗忖道。

　　“順便，我們也很可愛啊”

　　聽到威蘭的話，伊莉涅不禁用奇怪的表情看著他，

　　“真的各色各樣呢”

　　“那傢伙正在下面打掃。比起這個，你還是先把行李放下來吧”

　　看到她在工房裡揹著行李，庫斯拉就不禁擔心行李會不會撞上裝有藥品或者粉末的瓶瓶罐罐。

　　不過，伊莉涅沒有馬上聽從庫斯拉的話，而是用挑釁的目光看著他。

　　“我有一個問題想確認一下”

　　“什麼”

　　“那個人是什麼身份”

　　“怎麼說？”

　　庫斯拉反問了一句，他並不是想拖延時間去欺瞞伊莉涅，而是單純不明白她這個問題的意圖。

　　“她是這個工房的人”

　　“……可她卻是修女的打扮啊”

　　“啊啊……因為她本來就是從修道院裡出來的。據說她出生在遙遠的沙漠之地，一路漂泊來到這裡”

　　“……”

　　就算聽了庫斯拉的解釋，伊莉涅的表情也依舊沒變。

　　她曾在哪裡看到菲尼希絲的耳朵嗎？在庫斯拉腦海裡剛閃過這個念頭時。

　　“你是想問烏爾醬是不是用錢買回來的吧”

　　“哈？”

　　聽到威蘭的話，庫斯拉第一個發出了疑問。

　　“因為那丫頭身處這個只有兩個男人的工房，顯得很格格不入。伊莉涅會有那種想象不是很正常的麼”

　　“這樣……”

　　庫斯拉清咳一聲，他總算想明白了。

　　“啊啊，你想問她是不是我們的玩物嗎？”

　　“喂”

　　伊莉涅朝庫斯拉投去責備的眼神，但庫斯拉無語地嘆息一聲。

　　“怎麼說呢。她可不是用來愚弄玩樂的玩具”

　　威蘭輕笑了起來，緊緊握住用布卷好的手柄，空揮了數次，露出了滿意的神色。

　　接著他刷地將鐵錘像短劍一樣插在腰間，說道。

　　“庫斯拉感到難為情而無法自己說出口的話，就由我來代勞吧？”

　　“喂”

　　“難為情？”

　　伊莉涅看到庫斯拉那手足無措的樣子，眉頭越發緊皺，雙眼瞪著庫斯拉。此時庫斯拉發現自己正處在微妙的立場上，也注意到自己被威蘭利用了。威蘭大概是看出了伊莉涅身為工匠在技術上的價值，所以才想將庫斯拉作為誘餌來製造契機，從而讓伊莉涅更輕易地敞開心扉吧。這次他用的手法比他們與菲尼希絲初次碰面時用的要溫和。

　　不過，在庫斯拉看來，要是此時故弄玄虛地對伊莉涅進行隱瞞，導致她胡亂猜測的話，事情可能會變得麻煩起來。實際上，菲尼希絲有著一個無法輕易對人訴說的特徵。之後他們還要跟伊莉涅一起行動，總有一天要對她說明的。不過，庫斯拉無法判斷現在是否是合適的時機。在時機到來之前，伊莉涅有可能會產生奇怪的先入為主的觀念或是做出臆測，所以庫斯拉想事先清除這些可能性。於是，他輕輕地吸了口氣，然後吐出。

　　“她是我達成夢想的必不可少的東西”

　　“！”

　　伊莉涅不禁後退了一步。

　　“啊，你是那種鍊金術師啊……”

　　庫斯拉也察覺自己措辭的不妥了。

　　“不是的。真是麻煩……”

　　庫斯拉不禁撓了撓頭，緊接著威蘭突然插嘴道

　　“庫斯拉小時候在老家那邊有個青梅竹馬，自那個青梅竹馬被盜賊殺掉之後，他就一直想要得到能守護自己珍愛的人的力量。為此他才會去追求奧裡哈魯根之劍。於是，接下來他想要的自然就是要用這把劍去守護的公主殿下咯。明白了吧？”

　　伊莉涅和庫斯拉都瞠目結舌地看著滔滔不絕地說了一堆的威蘭。

　　接著伊莉涅就像齒輪咬合不好的水車一樣一卡一頓地轉過頭，看著庫斯拉。

　　威蘭將庫斯拉自己都難以啟齒的夢想說出來後，庫斯拉也不禁愣住了。他在心中恨恨地想道，總有一天要威蘭這個混蛋好看！不過他也無法否認威蘭剛才說的話。庫斯拉保持著冷靜，無奈地說道。

　　“……在，在這方面，我自己也覺得這想法很荒唐”

　　“！”

　　伊莉涅倒吸了一口氣，庫斯拉不禁感覺她頭上扎著的，看似很剛強的頭髮似乎膨脹了起來。

　　“真，真的……”

　　“有各色各樣的人呢”

　　“我不否認”

　　“利息”這名字的意思是沒人性吶，庫斯拉在心中苦澀地默唸道。不過在關乎自己的抹大拉的事情上，他絕不會撒謊。而且這次在手段上自己完敗給了利用了自己的威蘭。他怒瞪著威蘭，但那傢伙卻回了一個燦爛的笑臉。

　　“就，就是說那丫頭……不，那人並不是奴隸……”

　　“當然不是。因為那傢伙的錯而導致鍍金失敗，所以才讓她去收拾殘局的”

　　“鍍金？用水銀的那個？”

　　“我說過這裡什麼都有的吧”

　　從如山的辰砂到只能拿到少量的水銀都是貴重的物品。很多人雖然知道有鍍金這項技術，但還是會被鍍上金銀的賤金屬騙到，那是因為一般人很難見得到鍍金的實物。

　　伊莉涅就像盯著眼前的小鳥的貓一樣，雙目閃閃發光。

　　“我可以去幫忙吧”

　　伊莉涅像似察覺到些什麼，又補充了一句。

　　“真是好。可以自由地做實驗真是好”

　　庫斯拉對此只是聳了聳肩。

　　伊莉涅重新背起扛來的行李，就要走向下層。

　　她在將手放到扶手上時，突然回過頭來。

　　“落東西了？”

　　“有件事要先跟你們說好”

　　她露出不悅的表情。

　　“我是真的想離開這個城市”

　　說罷，就頭也不回地走下了樓梯。

　　留在了上面的庫斯拉和威蘭輕輕對視一眼，從雙方的表情看來，他們都理解了伊莉涅說的話。

　　伊莉涅很有本事，這點只要對比一下打掃完之後她和菲尼希絲的樣子就知道了。菲尼希絲渾身沾滿灰，簡直就像掉進了煙囪裡面一樣，然而伊莉涅則只有衣服的下襬被弄髒了而已。

　　伊莉涅在收拾乾淨的熔爐前，動作迅速地準備開始重新鍍金。

　　她無需庫斯拉和威蘭的指點，就能麻利地進行準備。關於鍍金的操作順序，菲尼希絲只有書上看來的知識，根本無法跟上伊莉涅的作業速度，到中途她就只能一臉茫然地觀望了。

　　伊莉涅熟練地加熱著水銀，而又不讓它突然沸騰。她在將金泡入水銀後，再將鍍金的主角——銅塊浸入水銀中。之後只要讓水銀蒸發掉，鍍金就完成了。庫斯拉他們覺得反正都要離開這個工房了，水銀就任其蒸發好了。可伊莉涅卻連水銀都好好地回收了。她所用的方法正是蒸餾法，跟煉製鋅時使用的一樣。伊莉涅在這方面的知識依然壓倒性地勝過菲尼希絲。

　　這次鍍金作業最後做出的成品如果不是用慣貴金屬的人，根本就難以分辨真假。

　　菲尼希絲因為知道了鍍金的目的，所以就算面對著成品也始終高興不起來。不過，在晚飯之後，庫斯拉總算明白到她悶悶不樂的原因不光是鍍金的用途。

　　為了前往喀山，庫斯拉他們得離開這個工房，但他們能帶什麼離開則是奧特里斯負責的工作了。因此，奧特里斯會派手下的人來工房確認裡面有什麼東西，然後做成財產目錄。庫斯拉和威蘭商量之後，選出了一些就算帶走也不易被察覺的東西，取而代之得留下一些廉價的東西。為此，他們才要進行鍍金作業。

　　鍍金結束後，伊莉涅就詢問了鍍金的用途，庫斯拉落落大方地將鍍金的目的告訴了她。雖然這詭計讓伊莉涅皺起了眉頭，但她的嘴角還是浮現出了得意的笑容。於是，鍍金之後三人就開始商量其他的壞主意了。

　　伊莉涅甚至還提出將金剛石或寶石全部換成玻璃怎麼樣？看來她在繼承亡夫的位置，統帥鍛造行會時沒少受騎士團的氣，積攢了不少恨意，現在打算好好地報復一下。

　　討論到實際該怎麼操作時，三人聊得熱火朝天，結果晚飯就在熔爐前簡單地啃了點麵包就了事了。不過伊莉涅的幹勁絕不只是來源於對騎士團的報復心理。她之前身為工匠一直壓抑著心中對知識的好奇，而此時這份好奇心正噴湧而出。

　　商談大致結束後，威蘭就開始向伊莉涅詢問自己最感興趣的鍊鐵方面的事。這時庫斯拉才注意到菲尼希絲的身影已然不在爐前了。

　　他走到上面一看，發現菲尼希絲孤零零地坐在桌子邊上，心不在焉地看著跟前那本翻開的大書。

　　庫斯拉走上樓梯時，她就只是側目瞥了一眼，一副興趣索然的樣子，視線馬上又落回到書本上。庫斯拉聽著嘩啦地翻頁聲，從櫃子裡拿出了酒瓶，倒了一點進素燒的杯子裡。

　　“不去下面嗎？”

　　聽到庫斯拉的問話，菲尼希絲擡起了頭。

　　“他們差不多要開始鍊鐵了哦”

　　“鐵……嗎”

　　她有點不悅地說道。

　　“你沒興趣嗎”

　　庫斯拉開門見山地問道，菲尼希絲瞬間想要反駁，但最後還是什麼都沒說，繼續盯著眼前的書。庫斯拉嘆息一聲，他知道菲尼希絲並非真的對鐵沒興趣。

　　庫斯拉看了一眼桌子，看來她是一個人在這裡吃晚飯了。

　　庫斯拉猜得到她為何會這樣做。

　　“你看起確實來很怕生吶”

　　菲尼希絲落在書本上的視線遊移了起來。

　　在伊莉涅鍍金完成後幫忙收拾時也是，伊莉涅對她打個招呼就讓她結結巴巴，動搖不已了。

　　不過，菲尼希絲鬧彆扭地一個人待在這種地方應該還有別的理由的。

　　“還有就是因為那個嗎。伊莉涅的技術很優秀吧”

　　庫斯拉的話一出口，菲尼希絲的身體就僵硬起來了。

　　果然啊，庫斯拉就連嘆息都發不出了。

　　“因為明明是你比她先來工房的，可她卻比你更有用吧”

　　因為伊莉涅來了，所以修女打扮的菲尼希絲將頭紗也披上了。

　　不過就算隔著頭紗，也能看出她的耳朵在顫抖著。

　　“蠢貨！不要在意這種事，不然你又會陷入狼狽的境地的哦”

　　庫斯拉往杯子里加滿了酒，喝了一口，大概是說累了口渴吧。

　　“如果好虛榮，或是想要獲得地位的話，就會很容易鑽牛角尖。虛榮心強的傢伙最容易被人操縱了。就例如，深信自己是神聖上帝的使者，而你們則是無知的鍊金術師的修女”

　　“……”

　　“不光如此，鑽牛角尖的話你會失去很多東西。現在就是如此。你因為自己那奇怪的虛榮而不去看鍊鐵的話，就會錯過很多的經驗。伊莉涅的鍊鐵技術非同一般，就連熟知鍊鐵的威蘭都能從中學到東西”

　　菲尼希絲的視線緩緩地落下，最後還是落回到書本上。

　　不過，她的雙眼明顯沒在看任何東西。

　　“你是工房的一員，自然是能力高的好，能力低的傢伙只會礙事。我們不要那種沒幹勁只會添麻煩的同伴”

　　“！”

　　庫斯拉特意選擇了“同伴”這個不常說出口的單詞，看來是有效果的。

　　他冷靜地做著分析，用這種說法來讓菲尼希絲動搖的效果看來不錯。

　　“想通了的話就趕緊站起來。想不通的話就繼續看書吧”

　　菲尼希絲嘩地一聲，站了起來，庫斯拉平時都是俯視著她的，不過現在站了起來的菲尼希絲比坐著的他要高出一點。

　　庫斯拉輕笑著擡頭看著她。

　　“不過，我可不知道伊莉涅這個工匠是否會比威蘭溫柔”

　　“唔”

　　菲尼希絲露出了明顯怯意，但她還是知道自己該做什麼的。

　　她合上書，走向臥室那邊，大概是要換衣服吧。

　　庫斯拉目送著她離開，輕哼一聲，隨手翻開了菲尼希絲剛在看的書。

　　“……在看這種書麼”

　　那是一本記載著古老神話的書，她大概在調查黃金之羊的傳說吧。

　　在鍍金方面她毫無疑問是幫不上忙的，所以才想在其他方面成為庫斯拉他們的助力。

　　“努力方向又錯了吶”

　　庫斯拉雖然低聲抱怨著，但心中卻想，有幹勁的傢伙總比沒有的好。

　　伊莉涅再怎麼不濟，也是做過鍛造行會會長的人，最重要的是，工匠工房一直都是集體作業的，所以她應該很瞭解怎麼跟不合群的人打交道。不管怎麼樣，菲尼希絲也肯定更容易跟同為女性的伊莉涅合得來。

　　雖然庫斯拉很樂觀，但他似乎判斷錯了。

　　“第一次看到動得這麼強力的風箱啊”

　　砸碎礦石，洗礦，分層篩選，加柴，放炭，點火，然後用水車驅動風箱送入空氣。

　　伊莉涅手腳麻利地完成了這一連串的作業，彷彿已經在這個工房待了很多年一樣。聽從庫斯拉的話從上層走下來的菲尼希絲最初還想要幫伊莉涅的忙的，但她根本就插不上手。

　　在菲尼希絲不知所措的時候，鍊鐵的一切都已經準備就緒了，與水車相連的風箱發出如地獄深處般的咆哮，將空氣送入爐中。風箱每吹一次氣，爐裡都會有火花揚起，鐵上黃光閃爍的區域漸漸增加了。

　　“在我們工房，鍊鐵時只能全員出動，輪流踩動風箱。這裡真好。能用水車驅動的話，就算是沒什麼力氣的女孩子也不會輸於男人了”

　　伊莉涅說完就笑了起來，不過卻沒人回答。伊莉涅的話明顯是對菲尼希絲說的，但菲尼希絲卻只是低垂著頭，默不作聲。

　　庫斯拉也很理解菲尼希絲低落的心情。

　　她孱弱到在進行煉製作業時，就連踩動一個小風箱都會馬上貧血倒下。所以她也曾燃起過要學習怎樣操作水車連線的風箱的意欲。

　　雖說如此，可如果不熟悉機械的機構的話，有些細微的東西是很難掌握的。菲尼希絲在雙眼含淚地重複多次操作後，總算記住方法時，心情可是相當地喜悅。

　　然而，伊莉涅在沒人指點的情況下，光看了一下水車和風箱的外形，就能麻利地進行操作，一次就讓風箱動起來了。

　　這對菲尼希絲來說可一點都不有趣。

　　“啊……”

　　不過，伊莉涅自然不知道這些事，她迷茫了一下，不知該對菲尼希絲的反應作何應對。在之前的大馬士革鋼事件中，在背後推了伊莉涅一把的人正是菲尼希絲。

　　因此，雖然她跟菲尼希絲在初次見面時就無法順利地交流，但她還是覺得氣氛馬上就會變得更融洽起來，到時候自己就能跟菲尼希絲順利交流了吧。她想了一會兒後，似乎有點煩躁了。不過，伊莉涅的作風如性格一樣強硬，她決定先將話題繼續下去。

　　“而且，這裡的工房也很整潔。我們家工房真的很髒，作業完的善後工作也最累人的”

　　看來伊莉涅在工匠工房裡受到過很嚴格的訓練，連在作業的同時進行收拾都好好地訓練過。

　　因此，在煉製結束時，同時進行的善後工作也都全部完成了。這利索的程度連威蘭都不禁瞠目結舌。所以在最近才好不容易記住善後步驟的菲尼希絲看來，伊莉涅的動作簡直就像在施展魔法。

　　於是在這種狀況下，就算伊莉涅對菲尼希絲說善後工作是最累人的，也只會讓菲尼希絲將頭垂得更低。

　　伊莉涅露出難為情的笑容，撓了撓頭，逃跑似地迴歸到了工作中去。她將熔爐裡漂浮著的礦渣舀了出來，再將帶著葉子的生木加進爐裡。

　　“材料多種多樣真是好呢。在工匠工房裡如果做些作業步驟外的工序的話，肯定會被責罵的”

　　伊莉涅說罷，就將很久之前就想嘗試加入煉製中的蛋殼和犬骨擺好。

　　這些東西都是能增加鐵的柔軟度的新增劑，不過在伊莉涅的工房裡似乎只能用木炭和生木。出於好奇而想去嘗試其他方法也是人之常情。當然，伊莉涅是因為能起效果才會這樣嘗試的。

　　“居然真的能如此隨心所欲地進行嘗試，看來幸運這東西並非我想象中的那麼虛無縹緲啊”

　　然而，在好不容易才學會煉製基礎的菲尼希絲眼裡，伊莉涅現在所做的事已經領先她兩三步了。

　　就算伊莉涅說出菲尼希絲對自己說過的話，菲尼希絲也依舊沒有任何的反應。

　　“……”

　　“再加點炭吧”

　　威蘭突然插口，不知道他是看不過伊莉涅那尷尬的樣子，還是因為他比別人更通曉煉製。

　　伊莉涅慌忙按他所說的，謹慎地往爐里加了一點炭。

　　之後，伊莉涅雖然會時不時地看菲尼希絲一眼，但卻沒再對她說話了。

　　在沒人跟菲尼希絲說話後，站在房間角落的她總算將視線投向伊莉涅那邊了。她臉上的表情已經不止是僵硬了，甚至能讓人感覺到悲嗆。菲尼希絲一直在旁邊圍觀到深夜，直到伊莉涅煉製出了一點粗鐵，她才腳步蹣跚地走上樓梯。看她那樣子明顯是被擊垮了。

　　剛入工房的小姑娘，和久經鍛鍊，技術好到能得到男人的承認的公會會長之間，實力的差距已不用多想了。但是，如果菲尼希絲能八面玲瓏一點，好好處理這人際關係的話，她的人生應該能少一點波折的吧。

　　威蘭目光灼灼地盯著還殘留著餘熱的鐵塊，彷彿要撲上去將鐵塊舔個遍一樣、大汗淋漓的伊莉涅將威蘭丟在一旁，邊解開束著頭髮三角巾，邊對庫斯拉說道。

　　“我的搭訕方式很差勁麼”

　　庫斯拉收回追隨菲尼希絲而去的視線，看向有點尷尬的伊莉涅。

　　她臉上只有一半的皮肉揚了起來，就如字面上的“半笑”一樣，笑容牽強至極。

　　“大概是因為你比她優秀太多了吧”

　　“……你是踹了我一腳，可那丫頭……不，那個人卻開導了我啊”

　　“……她說了幸運什麼的吧”

　　“世上是有幸運存在的”

　　伊莉涅補充道，然後輕輕地嘆了口氣。

　　“那句話對我來說可是當頭棒喝啊。同時我也在想，在這世道下，她也活得很辛苦的吧。所以，我不光想對她道謝，還想跟聊很多話……”

　　聽完伊莉涅的話，庫斯拉用輕鬆口吻說道。

　　“哼？你……確定自己的看法沒問題？”

　　“什麼意思？”

　　“痛苦的事太多她也許就會選擇逃避。因為她就是那樣的性格”

　　庫斯拉打了個哈欠後說道。

　　“因為你太可怕了，所以她才會避開你”

　　這句話讓伊莉涅睜大了眼，她性格直爽，大概從來就沒想象過這樣的事吧。

　　“可怕？說我嗎？”

　　“因為你這突然而至的工匠在技術上壓倒性地勝過了她。她大概認為你威脅道她的地位了吧”

　　“啊……”

　　伊莉涅露出一副踩到小石子似的表情，然後將視線投向樓梯那邊。

　　她一臉苦悶地努著嘴，雙肩沮喪地垂了下來。

　　“啊……原來如此……”

　　伊莉涅通過結婚這一手段，突然成為了統領城市工匠的師傅夫人。這無異於是連跳數級插入城市工匠序列中的插隊行為吧。

　　城市裡的每個人都有著自己明確的位置，有著嚴密的序列。雖然伊莉涅看起來不像是那種依仗權勢的人，但正因如此，她才不明白那些被擾亂了序列的人的心情。

　　即便如此，伊莉涅經歷了自己結婚時發生的事後，也對這種人際關係有著深刻的體會。

　　她總算察覺到自己所犯的錯誤了，臉上不禁露出了歉意。

　　“那……我在鍍金時也太過顯擺技術了吧”

　　庫斯拉聳了聳肩，彷彿在說或許吧。

　　“唔……爺爺會將我當小孩子看也有這方面的原因吧……”

　　伊莉涅一臉苦澀，她大概也察覺到自己沉醉在了能毫無制約地隨意進行作業的解放感中，忽視了很多東西吧。

　　沒有比樂極生悲更讓人鬱悶的事了。

　　“啊，但這麼說來，那個人也是這裡的成員？”

　　因為她是這工房的一員，所以才會為自己的地位受威脅感到憂心。

　　伊莉涅擡起頭來，只見庫斯拉輕輕歪了下脖子，回答道。

　　“她說想成為我們的同伴”

　　“鍊金術師？”

　　伊莉涅皺起眉頭，滿臉厭惡地說了一句後，暗自吃了一驚。

　　站在眼前的庫斯拉是個鍊金術師，而自己今後則將要以庫斯拉的助手身份，跟著他去異教徒的城市。

　　雖然伊莉涅在道理上可以理解，但在感情上卻不一定能接受。

　　她露出一副難以接受的樣子，說道。

　　“……你不感覺這是在將天使變成惡魔麼”

　　“她的情況很複雜”

　　雖然庫斯拉被伊莉涅用怪異的視線盯著，但他還是沒說出菲尼希絲耳朵的事。

　　“不過，讓那蠢貨感覺你威脅到她的地位也算是一件好事吧。要是她因此而變得好學上進的話，我也能少操心一點了”

　　伊莉涅臉上的表情似乎在說我很難輕易地接受你說的這番話，不過她完全沒反駁。

　　“……感覺真的有各色各樣的人呢。我還以為鍊金術師應該是更像鍊金術師的”

　　“真像一個研究倫理學的修道士的措辭呢”

　　“……我嘴笨”

　　“我們就像與人斷絕來往的魔術師一樣，不過我們是不受約束地，不停地進行奇怪的實驗”

　　“嗯嗯，是啊，是啊。鍊金術師也各有各的情況吶，總感覺有點不可思議，那邊的人看起來比我更鐘情於鐵啊”

　　伊莉涅回頭看著威蘭說道。

　　“我們的共通點只有一個，那就是追求自己心中的抹大拉。其他方面跟普通人…不”

　　“？”

　　“其他方面，跟性格古怪的人沒什麼區別”

　　“……”

　　伊莉涅側目瞥了庫斯拉一眼，像是勉強了接受了這說法一樣，有點迷茫地說道。

　　“我也需要一個抹大拉麼”

　　“無家可歸的傢伙們為了讓自己不留戀過去，就必須得有一個目標”

　　伊莉涅輕笑一聲，她大概是想起了自己的身世了吧。

　　“於是，為此連女孩子都會踹”

　　“你真是個記仇的傢伙”

　　“連這點堅持都沒有可做不了工匠”

　　庫斯拉聳了聳肩，伊莉涅輕哼一聲後正要去把火熄掉，卻突然停下，回頭對庫斯拉說道。

　　“啊，對了。你幫我跟那位修女小姐說一聲，我是多虧了她才能往前邁步的。我會好好地感謝她的，而且希望她能將我當師妹看”

　　“不感謝我一下嗎？”

　　聽到庫斯拉的話，伊莉涅歪了歪嘴角，沒做任何回答就走向熔爐。

　　伊莉涅看來並沒有那麼頑固，也沒那麼意氣用事。

　　庫斯拉不禁在心中想，菲尼希絲只要不老是做些奇怪的猜測的話，也能做到伊莉涅那樣的吧。

　　第二天，庫斯拉他們三人以昨天的煉製為依據，討論起了木炭的種類和木柴的在爐中的擺放方式。

　　根據要煉製的鐵的型別不同，煉製中所使用的礦石的種類和煉製所需的溫度有著多種不同的組合方式。庫斯拉和威蘭都有相關的基礎知識，所以他們只需集中精力去聽自己不懂的地方就可以了。不過，還在獨自摸索中的菲尼希絲可就聽得辛苦了。

　　伊莉涅雖然很在意菲尼希絲的情況，但庫斯拉和威蘭比起行會的工匠更深諳煉製之道，一點就通，她也就不必逐一詳細解釋了。結果菲尼希絲聽起來就更加辛苦了。

　　菲尼希絲拼命地用石灰筆在石盤上記著筆記，不過這完全不起作用。

　　知識可不是磚塊那樣一味往上堆就能順利完成的，每一分知識之間都得插入經驗，謹小慎微地累積。

　　深深地體會到自己實力不足的菲尼希絲在午飯時明顯表現出一副失落的樣子。伊莉涅看到她這副樣子，似乎又想對她說些什麼。

　　礦石中雜質越多煉製就越麻煩，而工房也是一樣的，人一多起來麻煩事也會增加。庫斯拉在麵包上隨意地抹了點乳酪後，邊啃麵包邊觀察情況。因為這事很麻煩，所以他決定暫且袖手旁觀。

　　而且，奧特里斯派來統計工房財產的人明天就會來，所以從下午開始他們就必須得著手隱藏財產了。雖然他們是要用玻璃和鍍金的金屬偷樑換柱，但作業過程中，威蘭自然是一副快樂享受的樣子，而伊莉涅雖然擔心菲尼希絲的情況，但也乾得很起勁。仍對這種行為感到有罪惡感的就只剩菲尼希絲一人了，幫不上忙的也同樣只有她。最後她只好獨自走到一邊，翻開一本書來看了。

　　當然，她其實還可以選擇去圍觀他們作業然後學習的，但由於伊莉涅的知識和技術遠勝於她，估計她已經完全對伊莉涅產生恐懼了吧。

　　庫斯拉對菲尼希絲那副樣子無語了，他已經告訴過菲尼希絲如果想在工房中幫上忙該怎麼做。即便如此她還是裹足不前，庫斯拉可沒好人到會對這種傢伙伸出援手。

　　當威蘭和伊莉涅興高采烈地走向下層時，庫斯拉也打算跟著下去。

　　在他正要走下去的時候，突然感覺到一道視線，於是站在樓梯上回過頭來，正好和菲尼希絲視線相碰。

　　菲尼希絲慌忙移開視線，庫斯拉沒多作停留，繼續往下層走去。

　　然而，他臉上的表情卻不悅地扭曲著，因為他剛才注意到了菲尼希絲的神色。

　　就像一個害怕被拋棄的小女孩一樣。

　　庫斯拉焦躁了起來，腦海中瞬間閃過強行將她拉下來的念頭，不過還是打住了。

　　因為他覺得應該讓菲尼希絲自己尋求解決之道。

　　庫斯拉正要踏下地下二層，兩道視線讓他停下了最後一步。

　　“……怎麼了？”

　　威蘭和伊莉涅一起看著庫斯拉。

　　“一個人，嗎？”

　　聽到伊莉涅的問題，庫斯拉冰冷地回答道。

　　“你看到兩個人嗎”

　　“不是這意思”

　　“把烏爾醬也帶下來啊”

　　威蘭直奔重點。

　　庫斯拉嘴角泛起一絲苦笑。

　　“每件事都要我去操心嗎”

　　“你很不擅長撒謊吶”

　　庫斯拉目露焦躁地看向威蘭，他感覺到自己受威蘭的話影響了。

　　“帶她一起去趟市場怎麼樣”

　　“啊？”

　　“買東西的話，烏爾醬或許能幫上忙的吧”

　　“……”

　　庫斯拉一臉詫異地想，他是出於什麼原因才這麼說的？

　　難道是因為將自己和菲尼希絲趕走後，他就能和伊莉涅兩人獨處了？庫斯拉不禁在心裡胡亂猜測了起來。

　　威蘭繼續說道。

　　“順便，旅行的準備也拜託你了哦”

　　大概因為鍊金術師是個很難信任他人的行業吧，所以鍊金術師通常都是自己的事自己做。

　　不過，這次去喀山的路費不得不從他們兩人共同的錢包中掏出。

　　庫斯拉思量了起來，特別是自己不像威蘭那麼好酒，如果去喀山的路上要是帶著酒去的話，喝醉後威蘭或許會惹出些麻煩來，所以自己是不會準備太多的酒的。

　　威蘭一心想將庫斯拉打發出去，甚至在這方面做出了讓步。

　　伊莉涅則純粹是在關心菲尼希絲吧，不過威蘭大概是熱衷於女色更甚於美酒吧。

　　若非如此，那就是另有打算。

　　“我不在的時候，別藏起些我不知道的財產哦”

　　如果要跟女人打交道，就更加要花錢了。

　　“我不會做這種事的啊”

　　誰知道呢，雖然這樣想，但庫斯拉還是屈服了。要是阻礙威蘭，之後被他報復的話會很麻煩的。

　　而且，庫斯拉想起了菲尼希絲那如被拋棄的小狗般的眼神。

　　他重重地嘆息一聲，沒有踏下樓梯的最後一階，轉身走回樓上了。

　　“走，去買東西”

　　庫斯拉語氣粗魯地衝菲尼希絲喊了一聲，菲尼希絲過了好一會兒都沒反應過來那句話是在催促她。

　　直到庫斯拉對她說趕緊的，正低頭看書的她才終於擡起頭。

　　“去，去哪裡？”

　　菲尼希絲一邊磨磨蹭蹭地穿著衣服，一邊發出詢問。她在修道服的外面加了一件帶有風帽的外套，帽子正好連腦袋都能罩住。

　　“去市場”

　　“誒……那個，可是，調包工作怎麼辦？”

　　“神的教誨讓我醒悟了”

　　聽到庫斯拉的調侃，菲尼希絲總算恢復了一點精神，賭氣地瞪著庫斯拉。

　　“威蘭那傢伙似乎在圖謀些什麼”

　　“嗯？”

　　“我被趕出來了”

　　庫斯拉斜視著菲尼希絲，聳了聳肩。聽到這回答，菲尼希絲不禁愣住了。

　　她陷入了思索中，過了一會兒才腳步輕輕地走到庫斯拉身旁。庫斯拉感覺她的側臉似乎緩和下來了。大概是她產生了什麼讓人不痛快的誤解，而對自己抱有了微妙的親近感吧。

　　我們倆都是沒有容身之所的人？

　　庫斯拉感覺一陣無力，帶著菲尼希絲走向市場。

　　來到剛剛晌午的街市，就發現街道上行人稀少，很安靜。

　　“相當安靜呢”

　　該說的話倒沒見她說得這麼快，這些無關緊要的事她卻能馬上說出口。

　　庫斯拉身為鍊金術師自然也察覺到街道很安靜，只是因為嫌麻煩所以沒指出來。

　　“這時候，很多在城裡工作的人都在午睡吧”

　　“午睡麼”

　　她的話裡帶有一點責備的語氣，大概是因為她已經習慣了嚴苛的戒律約束下的生活了吧。又或者是，因為她自己無法午睡吧。

　　“因為他們從黎明就開始幹活。啊，對了。我還曾聽說過以前工人們還製造過午覺用的鬧鐘”

　　“時鐘？”

　　“有水漏，日晷，機械式的時鐘等各種各樣的鐘，不過這也是人們誤以為鍊金術師什麼都能幹的典型例子”

　　“……為什麼？”

　　“因為那鍾是用水和粉來做的，很像像鍊金術師的作風”

　　“那不是……水漏嗎？”

　　菲尼希絲那碧綠的雙眸滴溜溜地轉動著，看了庫斯拉一眼。接著她就若有所思地移開了視線，不過，這其中原因可不是菲尼希絲能想得出來的。所以庫斯拉沒多等，就直接說出了答案。

　　“因為麵包師傅有發酵粉，用水將小麥麵粉和發酵粉搓和在一起，然後在麵糰上放一個桶。粉團膨脹了之後桶就會傾斜倒在地板上”

　　“啊”

　　“至於調節膨脹的時間，那可是麵包師的拿手好戲”

　　菲尼希絲佩服到愣住了。

　　她低聲感嘆道，當時的麵包師傅居然有這樣的技術啊。

　　“雖然這還稱不上是鍊金術，不過你也學一下人家多動腦筋吧”

　　菲尼希絲露出一副不甘的樣子，不過她還是點了點頭，大概是被面包師傅的事蹟感動了吧。

　　不久，兩人就到達了市場。戈爾貝蒂的常設市場規模相當大，就連見識過規模巨集大的王都的庫斯拉都覺得這裡很繁華熱鬧。戈爾貝蒂臨近領地的領主，貴族，教會或是修道院都有在特定日子開設市場的權利，恐怕戈爾貝蒂城一直不停地從那些人手中收購開市的權利，這裡才能每天都開市的吧。

　　不過，對啄食麥穗吃得滾胖的雞來說，它們的命運永遠都是註定的。

　　市場上有一尊手握裁判刀的銅像，騎士團的旗幟就插在了這尊本來象徵城市的自治權的銅像前。

　　“我們是來買什麼的？要買什麼材料嗎？”

　　“要買蛇啊，蠑螈之類的”

　　庫斯拉所說的是城市人臆想中鍊金術師必然會用到的材料。菲尼希絲當初也認定庫斯拉他們會用這樣的材料做實驗。

　　當然，現在菲尼希絲瞪著庫斯拉，彷彿在說請認真回答。不過庫斯拉總感覺她一副心情不錯的樣子，大概是錯覺吧。

　　“要做旅行的準備”

　　“旅行準備……”

　　“嗯？”

　　菲尼希絲的表情變得有點嚴峻，於是庫斯拉就忍不住反問了一聲。她不知為何露出一副鬥志昂揚的表情，說道。

　　“我會努力的”

　　她要努力什麼？庫斯拉在心中暗問道，不過最後還是沒問出口。

　　豬肉腸，鹽漬鯡魚，雪白的小麥麵包，加上蒸餾的葡萄酒一桶。還有少許比較耐放的根菜。

　　“就這些東西吧？”

　　庫斯拉向老闆下完單，吩咐他將東西送到工房去後，彎著手指數了一下後嘀咕了一句。

　　前往喀山的旅途大概要花兩到三週時間，途中也會經過不少零星分佈的村鎮，所以庫斯拉在預想好這些後再按量下單。老闆說要好好地計算一下，可庫斯拉懶得好好算，直接把金幣塞給了老闆。老闆吃了一驚後，馬上就露出卑微的笑容。估計他是將庫斯拉歸類為那種大方豪爽的客人了。威蘭他們應該正在工房裡掠奪金銀財寶，所以現在的這點花費對庫斯拉來說就相當於誤差而已。

　　“那麼剩下的就是毛毯之類的嗎？”

　　庫斯拉正要舉步離開，菲尼希絲突然開口道。

　　“等一下”

　　“嗯？”

　　“就只買這些嗎？”

　　菲尼希絲一臉疑惑的樣子。

　　庫斯拉看了一眼菲尼希絲，再看了一眼正在利索地對夥計發出指示的老闆後，聳了聳肩。

　　“你覺得自己能吃那麼多？”

　　“嗯？”

　　“我買的量已經綽綽有餘了吧。而且，旅途中還會經過一些村鎮。食物可跟石頭不一樣，要是囤積太多了會腐爛的。不夠了在路上再買就好了”

　　聽完庫斯拉的話後，菲尼希絲依舊愣愣地擡頭看著他。

　　接著，她的目光就十分猶豫地閃爍了起來，然後窺視似地再次看著庫斯拉。

　　“我不是這個意思……”

　　“那是什麼。想買葡萄乾嗎？”

　　庫斯拉嘲諷似地說道，菲尼希絲瞬間露出了賭氣的表情，不過馬上就收起了這副表情，露出不安的神色。

　　“那個，是兩到三週的旅途吧？”

　　“是的。魚，肉，麵包，都是按一天三頓來算的量。估計連貴族都會羨慕的吧”

　　聽完這句話，菲尼希絲的表情依舊很困惑。

　　她到底想表達些什麼？

　　庫斯拉皺起眉頭俯視著她，菲尼希絲不禁縮起脖子，戰戰兢兢地說道。

　　“那個，洋蔥，和大蒜呢？”

　　“哈？”

　　“還有……如果有鹽和油的話，應該也能堅持很久的”

　　她沒什麼自信地說道。

　　庫斯拉完全不懂她的話的含義。洋蔥？大蒜？

　　“最好再買些草藥，要是有地圖的話就最好不過了。錢的話，從剛才起你就一直在用金幣吧？如果有那邊地區的貨幣的話，會很，，，，，，方便……的”

　　菲尼希絲說道後來聲音就漸漸變小了，到最後聲音就完全消失了。

　　然而，她卻目光堅定地擡頭看著庫斯拉。

　　平時菲尼希絲話音落下之時就是她心中那小小的勇氣消散之時。

　　不過，此時的菲尼希絲與以往不同。

　　她又說了一句。

　　“難道，你沒做過旅行的準備？”

　　她那視線彷彿在說，你什麼都不知道的吧？這讓庫斯拉心中一陣氣悶，賭氣地回答道。

　　“旅行這種小事我還是做過的”

　　特別是庫斯拉這種被上頭歸類為手腳不乾淨的鍊金術師，總是被上頭調配去各種地方，以作懲戒。

　　庫斯拉突然發現。

　　旅行準備。

　　自己確實一次都沒做過。以前去別的地方，全都是騎士團一手安排好了的，自己只要坐在馬上裡看看書，出來吃一下東西就行了。

　　而另一方面，菲尼希絲則是被驅逐出居住地，一直過著顛沛流離的逃難生活。

　　自己居然反射性地說旅行這種小事還是做過的，庫斯拉突然感覺自己好楞。就像反射性地說“黃金之羊的傳說，自己還是知道的”的菲尼希絲一樣。

　　實際上，庫斯拉根本未曾自己做過旅行的準備，無論怎麼看，他剛才說的話都不過是死要面子的蠢話罷了。

　　“……”

　　庫斯拉不敢正視菲尼希絲的眼睛，老闆朝庫斯拉他們看去，似在問有什麼事嗎。庫斯拉無視掉老闆的視線，做了個深呼吸。

　　不能意氣用事。

　　真沒想到竟然有一天要自己對自己說這樣的話啊。

　　“然後？”

　　“嗯？”

　　“洋蔥和大蒜？”

　　聽到庫斯拉的反問，菲尼希絲不禁有點吃驚。

　　庫斯拉馬上就明白了她吃驚的緣由，不禁無名火起。

　　“你以為我會像你一樣繼續逞強嗎”

　　“！”

　　“我沒做過旅行的準備。老實說，也不太懂旅行的事情。旅行的準備跟想辦法儘量延長普通的生活不一樣嗎”

　　庫斯拉語氣粗魯地說完後，菲尼希絲還是有點不敢置信，過了一會兒才接受了庫斯拉的話。

　　她猛地直起腰，挺起嬌小的胸膛，露出一副得意洋洋的神色，點了點頭。

　　“煙燻肉比鹽漬肉要耐放，而肉乾則比煙燻肉更耐放。而麵包也是烤過兩遍的黑麥麵包放得比小麥麵包更持久”

　　“黑麥……黑麵包嗎？”

　　雖然庫斯拉以前經常吃這東西，但既然能買得起小麥麵包，就沒理由要去吃那種東西。

　　菲尼希絲看到庫斯拉露出厭惡的表情後，立馬訓斥道。

　　“比起口味，我們更該重視食物的保質期限。我們應該考慮到原本預定兩到三週的行程，有可能會延時到一月或者一個半月”

　　“……”

　　這怎麼可能，庫斯拉剛這麼一想，就突然想起現在阿薩美紋章的部隊正因預料之外的大雨使河水氾濫，而延誤了行程。大概他們在制定行程時也根本沒考慮到會碰上這種情況吧。

　　自己是圈養在城市裡的鍊金術師。庫斯拉開始認真地玩味起這句他平時當作自虐的玩笑說的話了。

　　因此，他沒有反駁，按照菲尼希絲所說的，向老闆訂了二次烘烤後變得乾巴巴的黑麥麵包。黑麥麵包雖然比威蘭夜宵時吃的燕麥麵包要好，可庫斯拉平日裡利用鍊金術師的地位，過慣了奢侈的生活，所以還是對黑麥麵包有點抵觸的。

　　“接下來呢？要是洋蔥和大蒜是必須的話，醋和罌粟也是必須的吧？”

　　“並不是味道和氣味重就行的。如果旅途中下雨了的話，幾乎大部分食物都會變壞無法食用，所以買洋蔥和大蒜就是為了應對這種情況。洋蔥和大蒜能讓你撐到最後”

　　“……那油和鹽呢？”

　　“只要有鹽和水我們就能撐個一週。有油的話就算是破爛的皮毛也能防水，下雨的時候能起到很多寶貴的作用。當然，油拿來直接喝的話也是相當有營養的，同時也可以用來療傷，點燈或者燒東西”

　　可口的飯菜，美味的酒水。

　　庫斯拉和威蘭滿腦子裡想著的都是這種東西，然而從菲尼希絲口中說出的卻淨是些不詳的事情。

　　“你買的量也不夠。要是有錢的話就再多買一點。路過村鎮時也有可能買不到食材”

　　“……這怎麼說也是騎士團的部隊啊”

　　菲尼希絲無語地看著庫斯拉。

　　“並不是說村鎮的人不賣東西給我們，有些村落會因為山賊作亂而荒廢，有些村子原本就空無一人。或者是疫病蔓延而導致村子荒廢。而且，附近如果兩軍在附近交戰的話，最好還是將敵軍會往井水裡投毒的可能性也考慮進去。因此，要多帶水，可以的話，我勸你還是隻帶比水耐放的淡酒。於是，能帶的話也該些草藥。因為我們不知道會在什麼時候受傷，而且草藥在某些時候比貨幣還要貴重，能交換到不少東西。還有——”

　　菲尼希絲滔滔不絕地說著，她在聽到旅行準備這個詞時，之所以回答說會努力的，是因為她知道旅行準備是件很辛苦的事。

　　而且，菲尼希絲說的每一項都很合理，於是庫斯拉就將她所說的東西都買齊了。

　　她所說的內容全都為了活命而做的準備，而且全都是經驗之談。庫斯拉沒打算插嘴。

　　看來在被騎士團收留之前，她不是光靠運氣生存下來的。

　　“還有就是防寒的用具”

　　“啊？嗯嗯”

　　菲尼希絲利索地說著，她的臉上第一次露出神采奕奕的神色，庫斯拉不禁看得入迷。

　　庫斯拉回過神來，發現菲尼希絲正用惱怒的眼神看著自己。

　　“你有好好地聽我說嗎？”

　　真沒想到會被菲尼希絲這麼訓斥。

　　“我們要去更北方的地區吧？你如果有錢的話就把皮毛也買了吧”

　　“明白明白”

　　重新選購了食品之後，這次庫斯拉他們走到了出售毛織物和皮革製品的地方。

　　“如果覺得皮毛礙事的時候燒掉或賣掉都可以。熱的話就脫下來也行，但寒冷的時候我們除了穿上它之外就別無他法了”

　　“老闆，你就看著給我們選一些吧”

　　聽到庫斯拉的吩咐後，老闆就給他們準備了一大堆毛織品。

　　“剩下的呢？”

　　“有地圖的話會更有底氣”

　　“這個就不需要了吧……。我們可是跟著大部隊走的哦？”

　　“那些說跟著商隊就不擔心迷路的人是沒經歷過因暴風雨或泥石流而走散的吧。走散之後，人們基本上就無法再匯合到一起的了。因為只有先頭部隊的人手裡有地圖”

　　“你說的是山路吧。我們走的恐怕是平原——”

　　“還有，如果是坐馬車出行的話，也有可能因為馬亂跑而走散的。馬匹突然發狂，帶著人跑到一些偏僻的地方的事也時有發生。你還沒騎過馬吧？”

　　“……”

　　此刻庫斯拉沉痛地體會到，原來自己的知識全都只侷限在工房裡。

　　“還有，最好是先準備至少兩種貨幣。在發生戰爭的地區，有些貨幣可能無法使用”

　　“這點我也能想象得到。戰爭時不能使用刻著敵方領主頭像的貨幣吧”

　　“金銀的話倒沒有這種擔心，不過兌換一般都會很麻煩……”

　　這點的話，庫斯拉也清楚。

　　“因為有純度問題吧”

　　“嗯。而且，還經常會兌換到假貨”

　　菲尼希絲語氣僵硬地說道。

　　她似乎只是因理論所需而提到這個，並不是在為鍍金的事情生氣。

　　“不過，大部分贗品都能輕易地看穿”

　　“嗯，這樣麼？”

　　菲尼希絲有點驚地擡頭看著庫斯拉。總算保住一點面子了，庫斯拉在心中暗忖道，同時也對這樣想的自己有點反感。

　　“拿東西用力地刮一下表面就好了。如果是鍍金的話，表面會剝落的。如果是被稱為愚者的黃金的黃鐵礦的話出現火花的。如果有人拿黃銅詐稱黃金的話，讓我嗅一下味道就好了，黃銅會發出一股獨特的味道。如果是金裡混雜著賤金屬的話，將其放到天平上，與作為基準的金銀對比一下重量後，再放入水裡，比較一下水溢位的量就好了。因為金屬就算大小一樣，可各自的重量都是不同的”

　　“……那你們的調包不是很快就會被發現？”

　　庫斯拉對此只是聳了聳肩。

　　“一口咬定是他們找碴就好了。如果他們要我們還回去，就再把鍍金的東西給他們。有心再做二次三次調查的傢伙可不多”

　　“……”

　　菲尼希絲半張著嘴，無語地盯著庫斯拉。

　　“看來我跟你的處世方式有很大不同吶”

　　庫斯拉開玩笑似地說道。

　　“那，要兌換嗎？”

　　“嗯，兌”

　　“雖然我感覺用不上不過，有備無患”

　　“沒錯”

　　菲尼希絲繃著臉點了點頭。

　　庫斯拉麵無表情地俯視著菲尼希絲，嘆了口氣。

　　“我們先走吧”

　　“去哪裡？”

　　菲尼希絲看到庫斯拉要去的地方後，停下腳步說道。

　　“兌換所的話，那邊很近就有啊……”

　　“嗯，我們要去橋那邊”

　　“嗯？”

　　雖然市場裡也有兌換商，但在大城市，很多兌換商都會跟金銀加工的匠人一起，在橋上有固定的攤位。於是菲尼希絲雖然有點疑惑，但並未多問什麼，跟在庫斯拉身後來到橋上。午休結束的工匠和商人稀稀落落地開始準備工作，橋上也變得熱鬧起來了。

　　庫斯拉找了個兌換商兌換了之後，問了一個問題。身旁的菲尼希絲不禁露出了疑問的表情。不過，兌換商來回看了下菲尼希絲和庫斯拉後，輕笑著指了指一個同樣在橋上營業的工匠。那個工匠在橋上鋪了張席子，將工作臺擺在上面，正用心地揮舞著錘子和鑿子工作著。

　　不知這工匠是為了吸引客人，還是想炫耀技術，他將數件樣品擺放在工作臺上，無論哪件都是精雕細琢的傑作。因為手工藝匠人也跟金銀打交道，所以他們是少數能讓鍊金術師抱有親近感的工匠。

　　“這個？”

　　頭髮斑白的工匠結果庫斯拉遞出的東西，將其高舉過頂正對著太陽，問道。

　　綠色的光芒落到了男人那張晒黑了的臉上。

　　“是的……幫我做成能掛在脖子上的吧”

　　“明白了。裝飾用什麼？光這樣就是一塊不錯的寶石了，再加上色調濃郁的黃金反而糟蹋了”

　　“那，就用銀吧。還有，儘可能快點”

　　庫斯拉說完就爽快地放下了金幣。匠人沒像商人那樣綻開笑容，而是露出一副無奈的表情。

　　他們在某些方面簡直就像是個鍊金術師。

　　“總之，我盡力在幾天內完成吧”

　　說罷，他隨手就將庫斯拉一直藏在衣服裡的祖母綠塞進了工具箱裡。

　　這證明了他平時常加工好材料。

　　“拜託了”

　　庫斯拉說完就站了起來。

　　他回頭看向身旁的菲尼希絲，只見她不知為何露出一副驚愕的表情看著自己。

　　“怎麼了”

　　“……你，你送人？”

　　“嗯？”

　　庫斯拉心中暗想，你的直覺蠻不錯的嘛，不過他馬上就注意到菲尼希絲誤會了。

　　“我跟威蘭不一樣”

　　聽到這話，菲尼希絲露出一副微妙的理解的表情。這真是讓人氣悶，不過像威蘭那麼好色總有一天會釀出問題的。

　　“可是，你這樣做又是為什麼呢？”

　　“稍微觀察一下你雙眼看得到的東西吧”

　　庫斯拉說著，用手指輕輕地摸了摸掛在自己耳朵上的飾品。

　　“像你說的那樣，先稍微留個心眼吧”

　　菲尼希絲眨了眨眼，問道。

　　“像我說的那樣？”

　　“我不知道自己哪天會被趕出工房，四處漂泊流浪。我當然也得考慮到這種可能性，但流浪似乎比我想象中的要艱苦得多。所以我就想著最好還是先將身上值錢的東西做成容易換錢的形態”

　　“……”

　　菲尼希絲一副懵懂的樣子，庫斯拉只好無奈地換一種簡單明瞭的說法。

　　“多虧了嗎，我學到了不少”

　　“！”

　　菲尼希絲的耳朵刷地彈了起來，連頭上的風帽都差點被彈飛。

　　庫斯拉都不由得想要伸手去幫她按住，不過在那之前菲尼希絲就自己伸手按住了。那動作看起來就像是要按捺住自己能幫上忙所帶來的驚心動魄的喜悅一樣。

　　不過，她突然伸直了彎著的背，深呼吸了一下後說道。

　　“我，我不相信你說的話”

　　她現在雖然因臭美而飄飄然，但絕對比在工房時那畏縮遲疑的樣子要強。

　　不過，難得她被人稱讚，就讓她得意一下吧。

　　庫斯拉不知不覺地就又想調侃她了。

　　“不過，為什麼你做旅行準備處理得這麼好，在工房裡卻那麼狼狽呢？”

　　“！”

　　菲尼希絲雖然板起了臉，不過她的抗打擊能力似乎變強了。

　　“因，因為我一直都在四處漂泊，但以前還沒在工房工作過……”

　　她說的沒錯，庫斯拉也不得不認同。

　　“我則是正好相反”

　　庫斯拉乾脆地表示認同後，菲尼希絲才意識到庫斯拉剛才的話是故意捉弄她的。她緊咬著嘴脣，鼓起了柔軟的臉頰。

　　庫斯拉側目看了她一眼，不耐煩地說道。

　　“因此，過一段時間之後，你在工房裡也能做得這麼好的吧。所以你沒必要那麼在意伊莉涅的事”

　　“！”

　　菲尼希絲保持鼓腮的表情，愣住了。

　　“就算是我也有不懂的事情，但我有承認自己的無知並學習的勇氣”

　　說完，他衝菲尼希絲輕輕一笑。

　　當然，菲尼希絲並不是不明白這些道理的笨蛋。只是，她那份如其外表所見般的幼稚阻礙了她的理性思考。

　　“你雖然確實很呆，但有時候還是能幫上忙的，就像旅行準備那樣。你既有學習能力，又有熱情。我呢，自然是希望你能進步的，哪怕只有一點點”

　　庫斯拉的話說到一半，菲尼希絲就一副忍耐不住的樣子，別過臉去了。

　　她的側臉看起來非常痛苦。

　　庫斯拉說溫柔話時基本都是陷阱，就算不是這樣，要菲尼希絲老實接受的話她又會感覺一陣無來由的窩火。不過庫斯拉的話應該傳到了她的心裡，她能理解……的吧。

　　真是個簡單的傢伙啊，庫斯拉在心中暗想道。

　　不過，正因她總露出這種讓人一目瞭然的反應，自己才會想要將她留在身邊。

　　“我是想著給你打打氣的”

　　“我，我說了我不會相信你說的話的”

　　菲尼希絲面紅耳赤，就像在燃燒的熔爐前工作一樣。她大步往前走，領先了庫斯拉兩步。

　　不過，當她要跨出第三步時，突然站住了。

　　在庫斯拉追上她的時候，她突然說道。

　　“……不……過……”

　　“嗯？”

　　庫斯拉轉頭看向菲尼希絲，只見她低著頭說道。、

　　“為，為了以後做準備，請，請教我鍍金。還，還有……測量的……方法……”

　　菲尼希絲擡起頭，像瞪視似地看著庫斯拉，大概是為了給自己打氣吧。

　　“……因，因為，知道欺詐地手法的話，就能揭穿欺詐了”

　　不懂不裝懂，發自內心地渴望做到自己能做到的事。這樣做雖然還稱不上鍊金術師，但在見識過庫斯拉乾脆地承認自己不懂的事情後，菲尼希絲也終於有了跨越障礙的覺悟了。

　　庫斯拉現在不禁在想，明明是理所當然的事情，她卻得繞這麼大一個彎子才領悟。但不管怎樣，她能重新站起來的話，就無所謂啦、

　　“那，趕緊回工房吧。伊莉涅大概也完成所有的鍍金了吧”

　　“是”

　　菲尼希絲的回答就像身臨戰場一樣幹勁十足，庫斯拉驚訝地衝她露出了笑容。

　　菲尼希絲身體雖然仍像當初那麼僵硬，但很快就能正常地跟伊莉涅交談了。即使伊莉涅在工作，她也寸步不離地跟在後面，不過她並不是拼命地苦學，而且好好地向伊莉涅提問。伊莉涅看起來也很關心菲尼希絲，每做一個步驟都會問一下菲尼希絲有沒有問題，這情況看起來不錯。

　　最後，在鍍金和將帶色的玻璃做得像寶石的過程中，菲尼希絲已經和伊莉涅並肩工作了、不止於此，到晚飯時分，她們倆看起來已經像姐妹一樣，一臉歡喜地並排坐著吃飯了。伊莉涅正如庫斯拉判斷的那樣，很善於與人打交道。而菲尼希絲在下決心學習後，光是那份學習的熱情就足以讓人刮目了，這點似乎很對伊莉涅的胃口。

　　工房裡的一個問題解決了，雖然可以鬆一口氣，可另一方面庫斯拉又覺得有點無趣。威蘭會叫庫斯拉帶菲尼希絲去市場，是因為他預料到了事情會發展成這樣。

　　在旅行準備方面，菲尼希絲經驗更豐富，而且如果她能幫上忙的話也會變得有自信，有自信的話就能舉步向前。

　　庫斯拉他們正一起吃著青菜蒸狗魚，這道料理為了消除腥味還特意加入特級葡萄酒。威蘭一臉高興地看著坐在對面的伊莉涅和菲尼希絲交談。

　　威蘭一如往常那樣，只要是女孩子，不管是誰他都感興趣。不過，庫斯拉也不得不承認，或許他這麼受女孩子歡迎也是有理由的。

　　“不過，鍊金術師真的很優雅呢。你們每天的飯菜都這樣的嗎？”

　　“這樣？”

　　伊莉涅有點驚訝地發出詢問，庫斯拉不禁反問了一句。伊莉涅看著桌子上的菜餚，聳了聳肩。

　　“這只是必要的分量吧”

　　“灑滿罌粟種子的牛肩肉，青菜蒸狗魚，加足了鹽的洋蔥湯和小麥麵包……老是吃這麼好的東西會得痛風的哦”

　　據說之所以那麼多貴族得痛風，都是源於他們那奢華的飲食。不過，庫斯拉將小刀插進牛肩肉後，笑著說道。

　　“我們這是在歡迎工房的新夥伴啊”

　　伊莉涅露出一副超不爽的表情，不過正是因為她在想“或許真是如庫斯拉說的那樣”，所以才會露出這麼一副表情的吧。

　　就算她下決心來到了工房，可身為工匠，她對鍊金術師依舊有種糾結的感情。

　　“庫斯拉說的是實話哦。因為烏爾醬平時都不吃肉的”

　　“誒？”

　　“而另一方面，庫斯拉則是強硬主張無肉不歡。我的話呢，吃魚就行了，所以不會每次都這麼奢侈的”

　　聽了威蘭的說明後，伊莉涅來回地看了看菲尼希絲和庫斯拉。

　　“吃肉姑且不談，我覺得奢侈是不對的”

　　菲尼希絲抓住時機，一如往常那樣說了句一本正經的話。

　　“例如，伊莉涅”

　　庫斯拉戲謔地說道，菲尼希絲這才注意到伊莉涅盤子裡的麵包上放滿了肉。年輕力壯，從事體力工作的粗野鐵匠明顯喜歡肉勝於魚。

　　菲尼希絲髮現自己說得話是在責備伊莉涅後，不由得感到一陣尷尬。在伊莉涅正疑惑著自己怎麼了的時候，威蘭開口說道。

　　“把今天這晚餐當作歡迎宴會不就好了。總而言之，踏上前往喀山的旅途後就無法吃到這樣的佳餚了吧”

　　威蘭伸以援手後，尷尬的菲尼希絲連忙輕輕地點了點頭，然後用責備的眼神看著庫斯拉。

　　“是的。不過，你是太沉迷於奢侈了”

　　“是啊。烏爾醬所言極是啊”

　　威蘭明確地表示同意，讓菲尼希絲心裡一陣高興。她大概是在為終於能對一直捉弄自己的庫斯拉報仇雪恨，感到純粹的喜悅吧。

　　菲尼希絲和威蘭對視一眼，嘻嘻一笑後，露出一副盛氣凌人，沾沾自喜的做作表情，再次埋頭吃了起來。庫斯拉真想問她，明明你之前還對伊莉涅感到畏懼的，現在那份畏畏縮縮的傻氣丟到哪裡去了。

　　不過，因這種事而生氣，會影響自己的形象的。所以庫斯拉無視掉菲尼希絲，繼續大口地吃著肉。

　　伊莉涅看著這餐桌上的對話，嘟噥了一句。

　　“我有點不安啊”

　　“嗯？”

　　庫斯拉擡起頭，菲尼希絲和威蘭也都看向伊莉涅。

　　“好久沒試過這樣用餐了”

　　你是指奢侈嗎？這挖苦的話差點就脫口而出了，不過庫斯拉還是將這句和嘴裡的肉一起嚼爛了吞進肚子裡。因為菲尼希絲在看到這樣的伊莉涅後，明明很高興，但卻不由自主地露出了一副想哭的表情。

　　即使是庫斯拉也明白此時不該去傷害她。

　　他可以想象得出，菲尼希絲在來這裡之前，像這樣圍著餐桌吃飯的經歷肯定屈指可數。有威蘭寵溺著菲尼希絲的時候自不用說，甚至連庫斯拉惡作劇後賭氣時也是，吃完飯大家要各自離席時，菲尼希絲都會露出惋惜的神色。

　　因此，庫斯拉才會老老實實地吃飯，什麼都沒多說。

　　對於菲尼希絲盲目附和威蘭後還得意洋洋這事的報復，庫斯拉並不著急。因為晚飯過後他還要教菲尼希絲利用金屬間的比重不同去分辨假冒金塊。

　　實際上，在晚餐結束後，菲尼希絲收拾完碗筷，終於可以開始工作時，庫斯拉就差點對她露出了笑容。她在餐桌上報復了庫斯拉固然是做得不錯，但接下來她明顯要受到可怕的報仇。

　　不過，在這種時候乘人之危去戲弄她一點都不有趣，因此庫斯拉在教菲尼希絲時並沒怎麼捉弄她。不管她犯錯了，還是重新詢問步驟，庫斯拉都親切地，小心翼翼地給她講解。

　　菲尼希絲自始至終都對庫斯拉的親切感到不解。不過庫斯拉這樣做自然是為了享受菲尼希絲的這副樣子。

　　不知道菲尼希絲是否察覺到了庫斯拉的這個念頭，她在作業完後收拾東西時，對庫斯拉鬧彆扭似地說道。

　　“……你真是壞心眼”

　　雖然一副賭氣的表情，但卻沒有敵意。

　　之後，菲尼希絲在看書時，都與正在翻閱文獻的庫斯拉共用一根蠟燭。通過這事就能明顯看出她沒有敵意，因為以前她在被庫斯拉捉弄後，總會走到下層有熔爐的房間，跟威蘭待在一起。

　　順帶一提，她正在讀的是那本連續出現有黃金之羊傳說的書。她看來幹勁十足，想要靠自己的能力好好地調查。對於這份熱情，庫斯拉並未多說什麼。要說他有什麼想說的話，大概就只有“要想固執的話，就好好地執著到底吧”。

　　“虧你這麼不設防的，還能活到現在”

　　庫斯拉不由得嘀咕了一句，此時的菲尼希絲正以一副難看的姿勢，趴在攤開的書上酣睡。因為舊書都很大，看她那副樣子就像差點被書吞進去一樣。

　　今天發生了各種事，她大概也累了吧。

　　庫斯拉邊想著，邊伸手去搖菲尼希絲的肩膀，這麼睡下去，得感冒了就麻煩了。

　　“喂，起來吧”

　　不過，菲尼希絲只是皺起眉頭，改變了一下臉的朝向而已。接著庫斯拉就看到她頭紗下的那雙獸耳正滿足地搖動著。

　　看到她的這副呆樣，庫斯拉瞬間就想，要不要像以前在見習工房時，捉弄師兄弟的那樣，往她的臉頰上滴蠟呢。她肯定會大吃一驚的吧，一想到那場景，庫斯拉就忍不住笑了起來。不過看到菲尼希絲那毫無防備的睡臉後，他光靠想象就感覺很滿足了。

　　雖然進攻是最好的防守，但太過沒防備的東西也會讓人難以下手。

　　庫斯拉不知是對菲尼希絲，還是對自己，發出了一聲曖昧的，愕然的嘆息。他走到菲尼希絲身後，抓住她的肩膀把她拉了起來，然後一隻手扶住她的肩膀後面，一隻手伸到她的膝彎下，一口氣將她那無力的身體抱了起來。

　　本以為一抱起來，她就會驚慌失措，不料她只是感覺有點癢地縮起了身體，完全沒有要醒來的跡象。她那纖細的頸脖無法支撐的腦袋轉動了一下，靠在了庫斯拉的胸口上。庫斯拉不禁在想，這麼有失體統，之後真的沒問題嗎。不過他想起了菲尼希絲剛來工房時，就算自己叫她睡床上，她也只是選擇渾身顫抖地蜷縮在房間的角落裡睡覺的一幕。

　　不過按這傢伙的作風的話，應該沒問題的吧。今天在餐桌上，她還跟威蘭聯合在一起斥責庫斯拉。

　　確實，到現在為止，庫斯拉和威蘭都沒對菲尼希絲怎麼樣，但庫斯拉不知道惡意何時會悄然潛入鍊金術師的工房。

　　你至少給我變得可靠點啊，庫斯拉在心中默默地想著。她躺在庫斯拉的懷中，發出輕聲的呻吟蠕動著。接著，大概是找到了滿足的姿勢吧，她發出了一聲嘆息似的聲音。庫斯拉抱著她，自己也不禁意識到自己臉上的表情漸漸變得苦澀起來。

　　我的名字是“利息”啊。

　　庫斯拉是覺得菲尼希絲於自己有恩，想要守護她，所以才會將她帶到這裡來的。然而，他感覺到自己的想象與現實有點出入。他察覺自己身為鍊金術師的決心正在被侵蝕。

　　問題是這種不快感讓人感覺似是而非。

　　“……”

　　他開始對這個問題胡思亂想後，就感覺自己像是迷失在了紛亂的迷宮中一樣。

　　現在已經是就連修道士都入睡了的魔鬼的時間。

　　因此，庫斯拉沒有再多想，迅速地將菲尼希絲抱到臥室，把她放到床上。因為伊莉涅要陪威蘭進行試驗，睡在了下層，所以菲尼希絲說也想這樣。不過庫斯拉可沒親切到連這都會答應。

　　不過，他看到熟睡著的菲尼希絲後，確認了一個事實。

　　菲尼希絲睡著了之後就很難醒過來。

　　而且，她的身體柔若無骨，抱著也很溫暖。

　　第二天，奧特里斯派來的調查員如期來到工房，但偷樑換柱這事看來並未被發現。

　　不過，與其說調查員完全沒注意到，倒不如說他們不想跟庫斯拉他們過不去。庫斯拉他們的名字已經記載在了喀山行軍的名簿上了，跟庫斯拉他們過不去，就等於跟阿薩美紋章的部隊過不去，所以調查員才會視而不見的吧。

　　他們是衡量了自己管理下的工房財產被掠奪，和因騎士團內部的權利鬥爭而導致的消耗，孰輕孰重後，才如此決定的。

　　不管怎樣，調查都順利結束了，所以調查員一離開，威蘭和伊莉涅就迅速地在爐前準備燒炭。如俗話說的那樣，珍惜片刻閒暇辛勤工作。

　　“現在還燒炭幹什麼？”

　　“要弄焦油啊”

　　“那是旅行要用到的東西。也不是什麼難弄的東西”

　　伊莉涅和威蘭兩人就像剛學會惡作劇的小孩子一樣，幹勁滿滿地搭著木柴。庫斯拉有點無語地看著他們，菲尼希絲走到庫斯拉身旁，雖然戰戰兢兢的，不過站的位置卻比以往更靠近了一步。

　　“焦油……說的是什麼東西？”

　　“那是將木頭蒸燒，在形成炭的過程中得出來的液體。你就將它當作是烤焦的樹汁好了”

　　“哈”

　　“那東西用途多種多樣。塗在木頭上能防水，抹在面板上能治病，摻進酒裡抹到肉上會更有風味”

　　菲尼希絲向庫斯拉投去了有點不敢置信的視線，在庫斯拉說話前她就說道。

　　“我自己去查資料”

　　“哦呵。幹勁十足嘛”

　　庫斯拉稱讚道，菲尼希絲就像被愚弄了一樣，從他身邊走開了兩步。不過她那張轉過去的側臉看起來有點高興。

　　伊莉涅在爐裡搭好木頭，並在上面鋪上磚塊後，滿臉煤灰地從爐裡爬出來，在她正要點火的時候。

　　樓上突然傳來了敲門聲。

　　四人面面相覷，庫斯拉最先走上上層。

　　他們並沒多做戒備，因為敲門聲中暗含著騎士團獨有的暗號。

　　“又是你嗎？”

　　庫斯拉開啟門後忍不住抱怨了一句，門前那個山民大半年的少年露出抗議的神色。彷彿在說接受抱怨並不是他的職責。

　　“本部的傳喚”

　　“這次又是什麼事”

　　“不知道。不過——”

　　只叫威蘭一個？

　　庫斯拉反問了一聲，少年只是點了點頭。

　　“奧特里斯大人說這是十萬火急的事情”

　　這次是奧特里斯傳喚，他是在聽完調查員的報告後勃然大怒了嗎。

　　可是，如果是這事的話，只叫威蘭過去又解釋不通。如果是工房的事，是不可能只叫威蘭的，應該連庫斯拉也會一起喊去的吧。

　　“既然傳喚了，我就去一趟吧”

　　威蘭從樓梯下探出頭來，慢吞吞地走了上來。

　　“你幫忙留意一下蒸燒的溫度哦”

　　威蘭只對伊莉涅丟下那麼一句後就走了。

　　“什麼事？”

　　對於伊莉涅的問題，庫斯拉只能聳聳肩。

　　“我不可能連那傢伙在工房外做了什麼都知道”

　　“哼……。算了，得點火了”

　　“你這就像病一樣”

　　聽到庫斯拉的話後，伊莉涅對他回了個微笑。

　　菲尼希絲看到他們的交談，彷彿學到了些什麼一樣，點了點頭。

　　接下來他們三人各自打發自己的時間，過了很長一段時間，威蘭總算回來了。

　　走進工房的威蘭如此說道。

　　“有人要跟我結婚，我或許去不了喀山了”

　　此言一出，正在用天平和水壺複習依照比重辨別假金方法的菲尼希絲，和正好大汗淋漓地從下層走上來的伊莉涅，以及正在調查黃金提取方法的庫斯拉都不約而同地露出一副呆愣的表情。