網譯版轉自輕之國度

　　翻譯：無痕秋心、百_裡_寂_滅、逆推loli

　　校對：涼風沙沙

　　“我是這樣認為的，咒術之精髓就是所謂的【謊言】”

　　“但【真實】有時不是較謊言而更甚之麼？”

　　——土御門春虎

　　1

　　那已經是幾夜前的事了——

　　那個祭壇是在大廈的屋頂。

　　由石頭而築成的舞臺四周，屹立著鳥居。北面的鳥居為黑色，東面的鳥居為青色，南面的鳥居為硃色，西面的鳥居為白色。

　　舞臺已經由多個臺座組合好了，許多供品也擺放整齊。銀錢、白絹、鞍馬、勇奴（PS：ゆうど形代的一種）、甲冑、弓箭、太刀、七寶、砂金、琴、琵琶等等一一放置妥當。還有很多用紙做的形代，舞臺的主角小心翼翼地向其注入咒力。旁邊還有祭祀用的器具——太鼓、法螺、鈴鐺、幣帛、香、鐸、撫物（PS：なでもの，形代的一種）、咒符。

　　祭祀已全部準備妥當。屋頂上的風拂面吹過。天空慢慢開始泛白，巨大的黑暗被太陽追逐著，不久即將天明。陰陽交替變轉之時就要來臨。

　　舞臺上有五個人影。中間站著的是一位少年，纏繞著黑衣，左眼用布遮著。黑衣的下襬被風吹的呼呼作響。

　　少年面前有一個臺座，一名少女躺在上面。就像是睡著了一樣，但是身上的制服卻被血浸透。風溫柔地吹摸著少女，而少女長長的黑髮上，扎著一個粉紅色的緞帶，隨風沙沙搖晃著。

　　少年和少女的身後，有兩個注視著這一切的身影。一位是有著獸耳和尾巴的女性，另一位是隻有一隻手臂的男人。兩人都這樣沒有說話，靜靜地為那個時間的到來而準備著。

　　然後，最後一個人是把祭祀準備妥當後等待著他們的嬌小少女。她表情冷漠，盯著聚精會神的少年。

　　少年為了確認祭壇，用殘存的右眼四周環視著。少女等待著少年確認完畢之後，便向少年走去，遞給他摺疊了幾層的和紙。那是記載有祭文的都狀。

　　少年接過都狀，一時間貼在胸前，閉上眼睛。過了會之後，向少女點了點頭。少女手中拿到槌子之後，擊響了太鼓。咚——咚——咚——咚——咚——咚——，擊響了六次。然後拿起法螺吹了起來。包含咒術的聲音，在拂曉的空氣裡，也逐漸滲透了進去，不過多時便最終響徹天地。

　　從背後注視這一切的兩個身影，微微轉動了一下身體。

　　纏繞著少年的黑衣，像有呼吸一樣膨脹開來。少年掀開都狀，大聲吟詠咒文。

　　“陰陽道宗家土御門，謹稽首上啟泰山府君、冥道諸神——”

　　——那已經是幾夜前的事了

　　跨越時間的命運之環，那個迴轉加速前行了。

　　2

　　吹向山林的風，使得冬天的感覺愈發強烈起來。少女嬌小的身子不禁地哆嗦，於是將竹掃帚改抱在胸前，搓起了雙手。山上一直比山腳更早地能感覺到冬天的來到。從口中哈出來的氣息，立馬就變成了微微的白色。

　　視線向頭頂望去，陰暗的天空到處被樹枝遮蓋住了。鮮豔的紅葉這些天也黯淡了起來。熟透了的果實，稀稀落落地從枝頭分離，隨之掉落下來。託這個的福，不論怎麼掃地，始終都掃不乾淨。“哎——”的一聲嘆息，少女怒視著四散而去的楓葉。

　　不久之後

　　“秋乃！還沒弄完嗎？！”

　　從很遠的地方傳來怒吼。名叫秋乃的少女聽到後，“呀——”的高叫一聲，那一瞬間，少女的頭髮都似乎散亂了。

　　少女慌忙的用雙手抱住頭，取而代之的卻是掃帚掉在了地上。“啊——”“啊——”點著拍子一樣地俯視著掉在地上的掃帚，臉上那不合適的眼鏡也滑落下來。最後結局就變成秋乃“嗚嗚——”的小聲悲鳴著，就那樣雙手抱著頭，歪著眼鏡，回頭看向怒吼的地方。

　　四周，除了變紅的楓葉，還有幾棵巨大的古杉樹屹立著。像門柱一樣的杉樹對面，可以看見陳舊的講堂。從那裡走來了一如既往板著個臉的和尚，身上黑色的法衣上套著五條袈裟（PS：袈裟包括：安陀會(五條衣)、鬱多羅僧(七條衣)、僧伽梨(九條大衣)三種，此處應該是五條衣），體型胖態的，他便是這座寺廟的阿闍梨（PS：阿闍梨意即教授弟子，使之行為端正合宜，而自身又堪為弟子楷模之師，故又稱導師。）

　　“啊，忠範法師……”

　　“其他人都預先做完了，就你一直磨磨蹭蹭的”

　　“啊、啊……對不起……”

　　被呵斥秋乃一邊想逃，一邊又扭扭捏捏地道歉了。雖然道了歉，但那聲音，如果不豎起耳朵，幾乎聽不清楚。

　　和尚不知為啥，總像土佐犬一樣皺著眉，用可怕的眼神怒視著少女。和尚向少女斥責訴苦，一臉沒有辦法的表情，而秋乃的眼睛卻戰戰兢兢地向上看著，和尚只好勉勉強強地吞下所有的怒斥。

　　“……總之，快點去弄完。要準備午飯了，現在快去做菜吧！”

　　“好、好的……”

　　秋乃立馬回答道，滿臉通紅地撿起掃帚，同時把眼鏡也扶正了。忠範像是叮囑少女似得，又一次瞪了少女之後，走回到講堂裡去了。

　　忠範是【雲水眾】的負責人（PS：寺廟有云水堂，雲水堂又稱眾寮，是專門接待四方僧侶雲遊參學的機構，雲水堂中間設有“觀音龕”。雲遊參學之人請求暫住名曰“掛搭”或“掛單”。），原本就是個喜歡斥責別人的男人，現在卻戰戰兢兢起來了。不只是他，這個寺裡的所有大人都這樣。不大發怒火的便將事情了結，遇見這樣的就是僥倖。

　　雖然這麼說，但是沒有真正發生這種情況的時候。秋乃急急忙忙地把枯葉一起掃進簍子裡去。在寺務所背後的焚燒處把枯葉扔進去後，便向庫裡走去，幫忙準備午飯。所謂的庫裡就是寺院的廚房，同時也有很多兼為僧房。木製的僧房裡，同時也設定了廚房。

　　一進入裡面，瞬間怒吼聲四起。

　　“太遲了！秋乃！幹什麼去了？！”

　　“對，對不起……”

　　“秋乃，柴不夠了啊！”

　　“好，好的……現在馬上去拿……”

　　秋乃一邊迴應著，一邊向右飛奔出去，把堆積在房檐下的柴抱了回來。大概是因為液化氣是很寶貴的，使用是有限度的。因此，每天做

　　菜基本是使用燒柴的灶臺。

　　不過，生火的方式很獨特——確實很奇特。

　　灶臺前站著【雲水眾】的前輩，對著灶臺結起手印，半睜著眼睛詠唱咒文。於是不久之後，放著的柴燃燒起來了。

　　這是咒術

　　而且在現代陰陽法分類中，真正的甲級咒術

　　“現在把盤子拿出來吧，秋乃！”

　　“好的……”

　　“稍微快……！？你啊，又這樣了！”

　　“對……對不起……”

　　這個笨手笨腳的笨蛋被憤怒和焦躁的罵聲所掩蓋了，秋乃淚目著把打碎的盤子一塊塊撿起來。而在那之後依然被前輩們大聲斥責著，秋乃一邊慌亂地大叫著，一邊收拾著被指定的任務。寺裡的飯菜應該是一菜一湯，但是這兒沒有嚴格地遵守。貧窮是一回事，肉什麼的也毫不介意照樣吃著卻又是另一回事了。現在正用火烤著的，是前幾天打獵得到的鹿肉。

　　秋乃的肚子餓地咕咕大叫。鍋蓋像是也感應到了，喀噠喀噠地開始微微搖晃了。

　　吃完午飯，秋乃收拾一下之後，直到去準備被稱為藥事的晚飯之前，這才有點空閒的時間。秋乃偷偷瞞著前輩，從庫裡拿出起火的爐灶和稍小的紅薯，向著寺院裡破舊了一半的佛堂旁邊走去。

　　秋乃首先從地面挖出一個淺洞，把紅薯放進去之後，在上面把落葉扒在一起，然後連同灰一起蓋在火上，確認落葉開始燃燒後，就靜坐在旁邊屹立的杉樹根下。

　　近來由於沒有下雨，落葉很快就燒成了灰。秋乃一邊注意著這些灰不被風吹跑，一邊靜靜等待著紅薯烤好。之所以在這個人所不知的地方偷偷烤東西吃，是因為要是被忠範看見了會被罵偷吃的。就算是被哪個前輩發現了，也會被全部沒收掉。

　　秋乃住的寺，被稱為星宿寺。這是一個座建立在山頂附近，遠離人煙的山寺。交通十分不便利，就像一個從外界被分離了的地方。

　　不，不是“好像”，是被有意地分開隔絕的。就連寺的周圍，也積極從世間隱藏著自身的存在。這是落後於時代的地方。和山腳是另外一個

　　世界，真正的是山中異界。

　　於是，秋乃就是這個異世界中最年輕，同時也是最弱的人。總之就是在等級制度中的最底層。表面暫且不說，實際上是什麼都被剝奪的立場。即使是剛才的午飯，完全沒有被分得到美味的鹿肉。儘管有點期待，最後還是變得灰心喪氣了。所以今天也看見這樣的空隙，用來消除一下成長期的食慾。

　　爐火的溫度已經消失了。直接坐在地面，寒氣好像一點一點滲入到了身體中。但是幸好風靜了。秋乃抱著雙膝，就那樣縮成小小的一團，靜靜地盯著灰。秋乃想著這樣在這段時間裡紅薯也會一點點變暖和，變好吃，在寒冷中等待也就不在意了。也加上偷吃的緊張感，，心中也有點高興。實際上，烤紅薯也是秋乃這幾天唯一感到快樂的事情。

　　“……紅薯~紅薯~還沒好麼？又好吃~又滾燙~熱乎乎的……”

　　不知道時間把握的是否正確，做與沒做好全憑著的是秋乃自己的感覺。

　　“差不多了吧”、“哎，再稍微等等吧”

　　正當秋乃悠閒地唸叨的時候。

　　“喂，秋乃！”

　　突然從背後被大喝一聲，秋乃驚得都叫不出聲來。就那樣抱著雙膝，“嗖——”的一下渾身都僵直了。同時頭上面——頭的正上方本來

　　什麼都沒有的空間變成了【錯亂】狀態，這是被稱為靈滯的現象。於是到解除實體化之後，隱藏在其中的東西就顯露出來了。

　　稍微伸出了兩隻長耳朵。覆蓋著銀白色的毛，兩隻兔子的耳朵。不只是耳朵，坐在地面上的屁股上，也出現了圓形的短尾巴。這邊也是和耳朵一樣的，是兔子的尾巴。

　　眼睛瞪得圓圓的，不能動彈的秋乃，只有長耳朵慌慌張張地向四周轉動。看見那個樣子的秋乃，傳來了“哈哈”的乾笑聲。秋乃聽見後，

　　突然消除了所有的緊張感，鬆弛了下來，頭上的耳朵像精疲力盡一樣的向前倒了下來。

　　“千爺醬……”

　　用不爽的表情回頭看去，從杉樹林中，笑著走來一位老人。梳成垂髻的白髮，再加上垂著一把白鬍子，一看就知道是位高齡的老人。驚奇的是，還穿著穿舊了的白衣、山袴和補修的惹人注意的麻布罩衣。但是，不僅是個隨意的樣子，不可思議的是，看著就覺得沒個好樣子。捉弄的笑容浮現在滿是皺紋的臉上，流露了頑童般的可愛的性格。

　　“不要太吃驚了喲，秋乃。修行不夠呀。”

　　“還不是千爺醬嚇的~特別連聲音都變了……”

　　“被我嚇成那樣，是把我當成什麼？那個長耳朵是為了什麼而存在的呢？”

　　“沒，沒有喜歡而裝上的理由吧……”

　　“哈哈，大概是看到紅薯而高興了吧。那個樣子，遲早要被忠範大人發現的。最近他都是情緒暴躁，被發現的話肯定一頓臭罵。”

　　千爺哈哈大笑著，秋乃則“唔——”的皺眉，頭上的耳朵歪成了“く”字形。實際上，因為被千爺發現，也不能斷定沒有被忠範發現。

　　“不是珍貴的耳朵嗎？總是藏著，有效地使用才好啊。”

　　“才，才不關千爺的事呢。”

　　秋乃鼓著臉，緊緊地抱著雙膝縮成團。但是事到如今也不把耳朵隱藏起來。

　　秋乃就是所謂的【憑附者】。

　　最近似乎被稱作“生成”。本來所謂“生成”是用來指代被“鬼”憑依而將要變成鬼的人。但在認為“鬼也是靈的一種”的現代，被鬼以外的靈所憑依了的人，看來也被統稱為“生成”了。在這個意義上，姑且不論在一般社會上如何，至少在這個星宿寺裡，生成並不是什麼稀罕的存在。雖然也不是說有很多，但像狐狸附身啊犬神附身啊飯綱使者啊什麼的，是常有在這裡進進出出的。

　　但是，不巧的是，秋乃並不是普通的生成。

　　而是在世間也不多見的“兔子”的生成。

　　“不管你看上去多麼想要藏起來，看來只要稍稍受到一點驚嚇就會冒出來呢。簡直就像是變身能力不足的狸貓，想要把尾巴藏起來一樣啊。”

　　“那樣的操心是多餘的。雖然現在還不熟練但是隻要再多練習練習，就能更好地藏起來啦。”

　　“再怎麼好好地藏起來，你的耳朵的事早已無人不知了。”

　　“無所謂。是我自己要藏起來的。”

　　心情變差的秋乃嘴脣也變得尖了起來。

　　這長長的兔耳，正是秋乃自卑情結的根源。

　　別人怎麼想她不知道也不想知道，要讓秋乃說的話就是

　　讓“像這樣的東西”在頭上蹦來蹦去什麼的，除了覺得遜斃了、真沒用之類的，以外就不作他想。

　　又是被人叫做兔女郎，又總是被人嫌棄。

　　況且，秋乃本身也絕不是什麼能成大器的人才——倒不如說正因為是個笨蛋，連兔的生成的稀有性都起了推波助瀾的反作用，終於被人當成了

　　笨蛋，使喚來使喚去。

　　別人當她的面也能把她當奇珍異獸來對待。

　　對於秋乃而言，這不爭氣的耳朵正是自己被人當做味增渣來對待的象徵。

　　“我倒覺得這是雙挺可愛的耳朵嗬。”

　　“那種事……才沒有的啦。”

　　秋乃一邊縮成一團，一邊不過是故意和他說反話的答道。

　　但是，在稍稍有些遲鈍的回答的途中，耳朵的前端卻有些高興地蹭蹭直跳。會把想要隱藏起來的心情表露無遺，這也是秋乃對露出耳朵這事一直躊躇不定的理由之一。但是，即使是有這樣那樣的理由也不在千爺的面前把耳朵藏起來，這正是證明了秋乃有多麼親近千爺。

　　千爺爺對秋乃的兔子耳朵毫無顧忌的調侃著，這樣說話的方式並不像其它人那樣具有蔑視和惡意的感覺。

　　相反的，對於味噌渣一樣的秋乃，千爺對待秋乃更像是對待孫女一般。在寺裡，千爺爺是秋乃唯一可以放鬆對待的物件了。

　　秋乃的長耳朵一個勁地晃動著，並向千爺詢問道:“千爺醬，又是送水？”

　　“恩，是的”千爺爺回答道，同時轉而面向旁邊的御堂。

　　御堂幾乎完全是破舊的，牆壁啊，屋頂啊到處都有漏洞，另一邊，全部都滿覆著直到地板那麼高的雜草。那裡似乎大概是被稱為橘堂，直到現在仍是個巨集偉的破房子。由於沒有其他的使用者，千爺爺把裝著樹苗種子的鉢拿了進去，一個人仔細地培育起來小樹苗。

　　秋乃也經常在這附近打發時間，總而言之，這個千爺爺常來的地方是最能讓人安心下來的呢。

　　“工作沒問題麼？”

　　“我可是很早就弄完了的呀”

　　“啊啊啊……不知不覺地就……據說千爺醬總是這樣。為什麼就能這麼簡單地做完啊？”

　　“那可是你。我活過的時間可是你的幾倍喲。完成那種程度的工作是當然的啦”

　　千爺是星宿寺的男僕，像秋乃這樣的【雲水眾】一樣，負責做寺裡的雜活。儘管早已衰老的身體，做的卻是絕對不輕鬆的工作，但這個慈祥的老爺爺任何時候都是飄然而又從容的。他自己都能習慣這樣的事，秋乃不禁地那樣想到。然而，習慣這種事對秋乃來說，是怎麼也想象不出來。

　　“我也是再稍微多做一點的話，就好像能做很多很多事情吧……”

　　試著小聲嘀咕著說著完全沒有什麼真實感的話。

　　秋乃看起來像十二三歲的樣子，但真實年齡卻連自己也不清楚。

　　自懂事以來就在星宿寺裡生活，除了作為使者去過山腳下以外，沒有再去過其它任何地方了。隨著四季的更迭，每天都過著這樣索然無味的生活。在這期間，也許自己成長了多少連自己也不清楚。“再試著做一下的話”，就會有所改變之類的”，完全不能想象。

　　不過——

　　“那麼……到那時這兒還會存在麼？”

　　千爺爺一邊笑著，一邊用格外清晰的聲音說著。秋乃的耳朵尖稍稍抽動得反應了一下，“誒——”的坐著擡起頭看著千爺爺。

　　“千爺醬？這說的什麼意……”

　　“我說秋乃”

　　“恩？”

　　“紅薯好了麼？”

　　“紅薯？——啊啊！？”

　　完全忘掉了。慌慌忙忙地抓住掃帚，從灰中把紅薯掏了出來，果然如預期的一樣，外皮碳化的一片漆黑。秋乃一陣悲鳴，千爺爺“哈哈——”的笑了。

　　“嘛，行了，我走了，食慾也差不多沒了……”

　　說完，千爺爺走向橘堂裡給樹苗澆水去了。

　　在那之後，秋乃丟掉了一半的烤紅薯，勉強只有中心部分可以吃。真幸運，殘留的部分烤的很好，秋乃勉強地安慰自己。

　　偷吃的證據全部被銷燬隱匿後，適當地在周圍溜達一下——小心翼翼地把耳朵隱藏起來，隨後返回到了庫裡。

　　不久之後，在日暮之前，晚飯的準備就要開始了。

　　在寺裡，晚飯被稱為“藥食”，因為寺裡的進餐基本上只有早中兩餐。晚餐不是吃飯，而是認為在吃“藥”。當然，在這個連肉食橫行的星宿寺裡，這也不過是個形式化的名稱而已。秋乃又受到了前輩們的斥罵，掛著一副潸然淚下的表情為晚飯的準備而四處張羅著。

　　途中柴火又不足了，在外面又取了一些回來。

　　於是，當秋乃“嘿咻——”的抱起房檐下堆積的柴火時，聽見了忠範的聲音。

　　“……又是很急呢。身份是……啊啊，那邊的話……”

　　看去，臉上掛著愁容，單手拿著手機，從寺務所那邊走來。

　　“……已經來了嗎？我知道了。暫且先派人過來吧。來這邊，明天可以吧？……啊啊……恩……”

　　隔著電話多次回覆著，對話結束後就關掉了手機。秋乃靜靜地盯著那個樣子的忠範。比起在意對話的內容，更在意忠範怎麼會有手機。

　　因為寺裡的工作關係，這個深山裡面為了接收手機訊號，也裝備了手機。但是秋乃自然不會有，正經地連摸都沒摸過。手機是秋乃眾多渴望的物品中最想要的。

　　忠範察覺到了秋乃一言不發地盯著自己的視線後，向這邊看來。為了不被看成是在偷懶，秋乃慌慌忙忙地錯開臉，抱著柴火走開了。

　　但是忠範向著背過去準備要走的秋乃打了聲招呼

　　“秋乃——”

　　“啊，啊？我，我可並沒有偷懶啊。現在也是在認真地準備藥食……”

　　“恩。那邊夠了。正好我要拜託你做回使者”

　　“使者？”

　　“是的。從現在開始幫我去門前堂。”

　　聽到這個，秋乃不由得露出了原本隱藏起來了的耳朵——雖然吃驚，在這之上的更是一番喜悅。

　　門前堂正如其名，是在寺院之外——在下山的地方建立的星宿寺的御堂。

　　說起來也是，比起秋乃的誕生，很久之前就被改建過，直到現在在鎮子上都還作為儲存購入物資的倉庫使用著。對於幾乎不能出去的秋乃來說，那裡就像是和外界的連線點一樣的場所。

　　“如果你行的話，天黑之前就下山吧。最好明天回來，你馬上去吧”

　　聽到可以留宿，秋乃心臟越跳越快。今晚就可以展翅高飛了——隨心所欲的玩耍了。不管怎樣，在門前堂那兒有外面的雜誌的話，也會有電視。在寺裡雖然雜誌呀、電視呀、可以使用網路的電腦啊什麼的都有，但是隨便哪一個都不可能被秋乃獨佔。可以說這一瞬間的小小的自由，簡直就是對稀少的、可以歇口氣的時間而感到欣喜若狂。

　　之後，

　　“從，從現在的話，那晚飯……？”

　　“那之後適當地將就一下吧。不是有速食食品嘛”

　　不禁想到太好了，扔下柴火，差點做出了振臂高呼的姿勢。在那兒，可以隨便地吃杯麵。對於秋乃來說這是一年中都沒有過的幸運。是腦中所想的一下就映在臉上了麼？忠範的臉色陰沉了。秋乃慌忙收起了女孩子氣的表情。

　　之後，才發現原來重要的事情沒聽。

　　一邊抱著柴火返回去，一邊問道。

　　“那個，忠範法師？使者的話，到底是什麼啊？”

　　“沒有聽嗎？現在去和賢行大人聯絡。在寺裡似乎帶來了新的雲水者，好像已經在山下了。”

　　正是這時，頭上又有點【錯亂】的傾向，秋乃慌忙的壓住了頭。眼鏡下的瞳孔，變成了圓圓的。

　　“他馬上必須動身了。所以明天，你代替我去，帶著那個人在寺裡逛逛，可以嗎？”

　　忠範總是板著個臉，秋乃跟著他回到了寺務所。交給秋乃門前堂的鑰匙，又回去工作了。另一方面，留下的秋乃就這樣接手了鑰匙，還暫時處於發愣狀態。

　　忠範說了在把雲水者帶到寺裡來。

　　總之，有新人要來寺裡。

　　期待和不安的感情同時在心中交織著。新來的什麼的，已經有多少年沒遇到過了。是怎樣的一個人呢？男生？女生？大概多少歲？是個溫柔的人，還是個壞心眼的人？就算看見了秋乃的兔子耳朵也不會去嘲笑嗎？

　　“……啊，阿勒？等一下！已經在下面了，就是說……”

　　所說的“住在門前堂，明天要帶他過來”，就是說今晚秋乃不得不和那個新人一起度過。

　　突然比起期待，不安感更加迅速地膨脹著。如果是個好搭話的人還沒什麼事，可如果不是那樣，也許就會緊張地睡不著覺。怎麼辦啊？！

　　——似乎把所有憂愁都聚集到了眉間的秋乃，聽著遠處傳來的烏鴉的叫聲，獨自一人出來了。天空已經完全被晚霞染紅，太陽漸漸滑落下去。雖然秋乃對自己的速度有自信，但是走夜晚的山道還是過於危險。所以必須在太陽完全沉下去之前趕快下山。

　　慌忙地回到庫裡，和前輩們交代了這個事情。

　　本來就是忙的時間，秋乃卻要離開，於是秋乃被前輩們狠狠咂嘴挖苦了一番，但是從上面接到任務是不能耽擱的。秋乃不停地道歉，然後急急忙忙地離開了庫裡。

　　早已染紅的楓葉，隨風飄搖，而後又悄然落下了。

　　☆

　　由於很久都沒真正地出來走動的緣故，天色已黑，四周都被夜幕所籠罩的時候，秋乃才算是走到了山下。

　　途經的山林是修在山間斜坡上的梯田和旱田。在寬廣的峽谷深處，農家的燈火也稀稀落落的分佈著。

　　然後，頭頂上展現的是環抱了那邊的山陵，剛剛誕生的廣闊夜空。天空中的雲格外引人注目，可以感受到沉重的氣氛。與其說是沐浴著從雲間發散的微微月光，還不如說是給深藍色的天空賦予了不同的色彩。從月亮一端飄到了另一端的雲，一邊一點點變換著形態，一邊緩緩地流動著。

　　秋乃平日裡都在高大的杉樹林的包圍中生活著。在那個世界裡，秋乃偶爾會到毫無一物的空曠場所來，看見天空的曠廣就有被壓碎的感覺。簡直就是從地下鑽出來的穴兔。本來就認為自己極其渺小，甚至是卑微，如同小石子或者雜草一樣的存在。

　　只是另一方面，在這樣的天空下，忽然間想跑過這裡的任何一個角落，突然有了這種不可思議的感覺。

　　儘管或許不知道去哪——儘管只能去任何想象得到的地方，不跋山涉水，心就會停滯不前，只是有著一股一心一意向前奔跑的心情。在寺裡的其他人們，大概也會懷著這樣的感受吧。

　　秋乃也並不是離開了山裡。

　　即使是秋乃，也並不是不知道外面的世界。從寺裡的大人們那裡，也接受到了最低限度的教育。通過雜誌呀，電視呀，網路——當然並不完整，去了解山外的關於普通社會的知識。

　　但是，這也只是知識，而且還是別的世界的知識。雖然想去一次，但是終歸是異界。

　　秋乃自己是異物，這是一直都有親身體會的。雖說生成是很珍貴的，但偏偏是兔子的生成。最初自懂事以來，在那樣封閉的場所裡生活的人，在現在的日本又有多少呢？對於外面的世界，雖然寺這邊算是異端，但是對於自己來說卻是全部。

　　但是為什麼，很想跑過去看看寺對面的風景。

　　當然，這種事情，遲鈍的自己能考慮出多少，肯定是給不出答案的。

　　“……啊，肚子餓了”

　　如果放在寺裡，已經是吃晚飯的時間了。秋乃握著鑰匙，繼續向著門前堂而去。

　　門前堂是通到星宿寺的山道和縣道的交界處，在一點點狹小的平地中間修建起來的。

　　可是，只是名字叫著御堂，外觀上看就是個陳舊的倉庫。平常只是張開了自動防禦結界，今天貨物運入口的屋外電燈點亮了，從中透露出帶點橘子色的燈光。

　　然後，在那燈光之下，有兩個人的身影。

　　一個人是熟悉的面孔，而另一個人卻是不熟悉的面孔。秋乃的心臟劇烈地跳動著。

　　“啊，你不是兔子麼？所說的使者就是你麼？”

　　“賢，賢行法師！？那種稱呼，請不要再用了，儘管總是一直一直在說的！”

　　“嘛，胸也是，腰也是，怎麼看還是兔子啊。比起以前，應該有所成長吧？恩？”

　　“那，那，那……”

　　在新人的面前，冷不防地說些什麼事情啊！秋乃變得滿臉通紅，瞪著眼前穿著西服的男人——賢行法師。

　　雖然賢行是星宿寺的阿闍梨，穿著法衣但是卻沒有剃頭。一直在寺外工作，在那一邊各個方面都不錯吧。

　　好女色的破戒僧，作為【雲水眾】的評價各個方面也是很差的。秋乃好像還是在賢行的守備範圍以外，被這樣的嘲笑也是習以為常了。

　　“總之，話都聽清楚了吧？這傢伙就是多年來都沒有的，能入寺的希望者。”

　　賢行輕輕揚起下顎，用著傲慢的口調說著。在秋乃再次擺好迎擊的姿勢之前，在後面一直等待著的人影，從賢行的旁邊走了出來。

　　是一位少女。

　　還很年輕。但是，比秋乃要大。恐怕應該是高中生吧。長長的黑髮映著雪白的肌膚。苗條的身材，附有優美的身姿。作為同性的秋乃也是嚇了一跳，這是一位容貌和身姿都是出眾的絕美少女。

　　但是，她的印象很冷淡。

　　從頭上沐浴著月華吧？在盯著秋乃看的眼睛之中，一點都看不出其關於以前的愛恨情仇。那表情也是，風平浪靜的像湖面一樣冷靜。比起說是漠不關心，還不如說是給人冷靜而透徹的印象。比起說是鎮靜，還不如說是凝固而封閉的樣子。

　　穿著短外套、短褲和長筒襪。帶著露指手套，腳下穿有點短的長筒皮靴。從肩膀上挎著有迷彩圖案的手提包。與其說是男孩子氣，不如說是以實用為中心毫無風趣的裝扮。於是，那樣的差異像是代替著少女的特徵一樣，就這樣凸顯了出來。

　　但是，那樣毫無風趣的裝扮之中，也有例外。

　　少女長長的黑髮上，繫了一條粉色的髮帶。

　　“……那個……”

　　秋乃正要打聲招呼，一瞬間卻發現不知道說些什麼。

　　判定為不是很好搭話的型別，甚至總覺得很恐怖。

　　但是，雖然不清楚是什麼原因，奇妙地有一股違和感。對於其他人或許感覺不到什麼吧。然而總可以感覺到，陰沉的，不正常的——有些不吉的什麼東西存在。

　　即使如此，也不能讓視線離開她。

　　“……”

　　說不出話，就那樣緊緊盯著她看不放的秋乃，少女也無言地回看過去。於是，山間的土呀，草木啊之類的氣味混合在一起，幽微的香味輕飄飄地漂浮在四周。

　　是沒有聞到過的香味。

　　之後，

　　“——初次見面，我叫北斗。”

　　少女開口了。

　　冷淡的語調，但是是清澈的聲音。

　　“啊，啊，在！我，我叫，那個，啊，秋乃，那個……！？”

　　忽然緊張地變得舌頭不能轉過彎來。這一定是很惡劣的影響吧。剛才賢行說的調笑的話，這是最差的第一印象吧。沒有表現出少女特有的反應，在心裡或許已經被當做了一個笨蛋來看待。

　　賢行對滿臉通紅的秋乃滿不在乎，用亂七八糟的態度撒著嬌。

　　“那麼，好了麼？秋乃，我先走了，剩下的事就拜託你了”

　　“誒？已，已經要走了？”

　　“我已經什麼都弄完了，你來的太遲了。我要在今天之內回到鎮子上去”

　　一邊確認著手錶，賢行一邊不客氣地說道，秋乃卻陷入了大慌亂。

　　“但是，也還沒有很好地介紹……”

　　“那種問題，花一個晚上隨你怎麼喜歡怎麼去做吧。說起來，有點急了，我可是沒工夫去細聽了”

　　就這樣說著，賢行用冰冷的視線斜視著看向少女。少女依然毫無反應。

　　秋乃的胃也很早就開始痛起來了。

　　“那就再見了。不要做麻煩的事喲。”

　　賢行一方面丟下了一句話之後，一方面更多的解釋隻字未提，便離開了這裡。就那樣，走向停在縣道上的汽車。秋乃一副窮途末路的樣子，在離開的賢行的背後，和眼前面的少女相互盯著對方看著。

　　之後，

　　“啊，對了”

　　不經意間，賢行停下腳步返了回來。

　　“秋乃，北斗，你們在寺裡的話，關係會變好吧？因為兩個人都是性格相似的夥伴喲”

　　“誒？什，什麼意思啊？”

　　對於反覆問到的秋乃，賢行輕輕一笑。那是在寺裡經常可以看見的前輩啊、阿闍梨們發出的笑容。是嘲笑弱者呀，嘲笑吊車尾呀那樣的表情。

　　“因為無論哪邊都是珍貴的生成，儘可能多的去修行，為寺裡而努力工作吧。”

　　3

　　也許今晚一點也沒睡著。

　　和如此悲愴的預感相反，晚飯吃光了三杯杯麵的秋乃，就這樣飽著肚子一直熟睡到天亮。剛到上午九點，新人少女——漸漸醒來的北斗就起床了。本來，寺裡的人就起得早。【雲水眾】起床時間一般是在四點。即使是睡懶覺也是有分寸的。

　　忠範並沒有說把北斗帶上山來的最後期限，但是如果不在午飯之前回去，那麼一定會被訓斥的。秋乃和北斗一起慌慌忙忙地吃完了早飯後，離開了門前堂。

　　連線著星宿寺的山道，用採伐的石頭堆砌成了階梯狀。其周圍都長滿了鬱鬱蔥蔥的杉樹林。從樹下密集的草叢中，長滿苔蘚的粗壯高大杉樹幹無限延伸著，像是支撐天空的神殿之柱一樣。在那杉樹之間，山道不斷向上綿延著。

　　山中很寧靜。能聽到的聲音只有自己的腳步聲和呼吸聲。有時也會傳出山中鳥兒的叫聲，聲音的迴盪似乎更加反襯了山中的沉寂。

　　“……”

　　在前面走的秋乃，一邊時不時地在意背後，一邊攀登著山道。

　　暫且不談在山裡長大的秋乃，對於這個山道不習慣的人——特別是對於嬌弱的女性，不習慣感一定更加強烈。但是北斗就那樣挎著看似很重的皮包，基本上不慌不亂，淡然地跟在後面。看上去一點也不擔心會喘粗氣。雖然看不出，其實好像是相當的頑強。

　　那樣的話，接下來的問題就是兩個人之間的沉默。

　　北斗是寡言少女。

　　昨晚也是一起一邊看電視，一邊吃飯，北斗在那邊完全沒有開口說過話。如果說話的話，給我一點回應，這是必要的可忍受的最小限度範圍。託這個的福，經過一晚到現在也是，都沒有正兒八經的自我介紹過。連自己都是一副狼狽相。

　　但是即使如此，知道了北斗並非最初給人的那種印象——一個冷漠的人。這邊說話，那邊也積極迴應著，對於秋乃繁雜的指令，她臉上也沒有一點不悅之情、很順從。（PS：原文中有てくれる，這裡北斗回答秋乃的話，聽她的指令什麼的，算是幫了秋乃的大忙一樣，這裡不好翻譯，特指出）話說昨晚，電視訊道呀、杯麵的口味呀之類的，最開始都是讓秋乃按她喜好來選的。只有一個沙發，請她坐一下，她也頑固地拒絕掉，讓秋乃去坐。今天早上睡懶覺時，也不生氣，也不著急，優雅地起床。又是美人，又優雅，對於秋乃來說，那隻能是天使了。

　　但是，北斗不表達出感情的這個狀態，不知道一直在想些什麼，這些也都是事實。並且，最初見面時所感受到的討厭的違和感也並沒有消除。

　　“……”

　　就這樣向著寺前進的話，北斗也會成為【雲水眾】的一員。如果是這樣的美人，男前輩們一定會百般討好的。這樣為了接近北斗，秋乃一定會被唆使去幹很多很多的事情吧。

　　因為現在什麼都不知道，即使是對待秋乃還算恭恭敬敬，如果知道了在寺裡秋乃的地位後，就不會再有所顧慮了。很快就會和其他人一樣，一定會欺負秋乃的……秋乃如此試著這樣預想著。

　　——阿勒

　　在途中，感覺到了不對勁。

　　並非什麼很強烈的理由，那樣想當然的想象著關於北斗的未來景象，再多一些就想象不出來了。因為恐怕北斗作為寺裡的【雲水者】，和其他任何人都不相同吧。因為纏繞在她周身的氣氛太過違和，她被前輩們的氣氛所感染，那種場景是想象不出來的。

　　當然，也可能是僅僅由於秋乃的想象力還不夠。

　　“……”

　　對於默默地攀登著階梯的北斗，秋乃斜視著瞟好了幾眼。

　　於是

　　“——昨天還沒怎麼說過話呢”

　　突然北斗開口了。秋乃嚇了一跳而停止了腳步，接下來的反射似地雙手按住頭。

　　——糟、糟了！？

　　停下來糟了吧？秋乃戰戰兢兢地向後看去。

　　但是北斗卻是目瞪口呆地盯著這邊，像是有點吃驚一樣眨了眨眼睛。

　　正當說話的時候卻把頭抱住，好像嚇了一跳一樣。大概是很疲憊，取而代之的是把笨蛋的屬性展現出來了。

　　“怎麼了？沒事吧？”

　　“沒、沒事！什麼事都沒有！”

　　秋乃紅著臉回答後，北斗一邊困惑著，一邊小聲地笑了。

　　是苦笑。但是不是和寺裡那些人一樣的挖苦的苦笑。這是初次見到的北斗的坦率表情。

　　秋乃為了給自己打氣，“咳咳”地乾咳著。

　　“那、那個，北斗小姐……？”

　　“直接叫我北斗就行。昨天也說了的，因為我是新人嘛。”

　　“哎，但是，你比我年長，直接叫名字也不習慣……”

　　秋乃到現在為止，還沒有交到可以直接叫人名字的朋友。看著困惑的北斗，而北斗也沒有再強求，再一次對著秋乃微笑。

　　“我不認為這裡會有和你一樣的年輕人。”

　　北斗用如此平靜的口氣說道。

　　“但是試著想一下的話，也是當然的呢。因為暗寺裡的來客，並不都是出自自己意願而想來的人。”

　　這樣說道的北斗的視線沒有看向秋乃，而是向她身後的山道方向看去。

　　這就是啊，由於秋乃很少見到從外面來的真正的大人，對待秋乃這樣的小孩時，就是用這樣的態度。作為寺裡的前輩很可憐，但實際上北斗更像大人。可是儘管如此，比起把秋乃當成小孩子看待，能坦率地進行對話更加感到高興。

　　但是

　　“暗寺？”

　　“誒，啊啊，對不起。這是很失禮的說法麼？”

　　“很、很失禮嗎？……是星宿寺嗎？”

　　“不知道麼？”

　　北斗像是很意外地反覆問道，秋乃做著“對不起，對不起……”反射似地道歉。

　　“因為我還沒走出過星宿寺過”

　　“誒？那麼秋乃小姐是在寺裡出生的嗎？”

　　“雖然也不是在寺裡出生的，但在嬰兒時就被寄宿在這了……還有，比、比起那個，不要再稱呼我為‘小姐’了，有點不好意思。”

　　大概“暗寺”是星宿寺在外面的通稱。第一次聽見。

　　總覺像是個妖怪的名字。嘛，不過試著想一想的話，類似的當然也會有很多啦。

　　“那麼，秋乃醬一直都在星宿寺裡生活呢”

　　“也、也不要叫我‘醬’，直接叫我秋乃就行”

　　“這樣嗎？那麼，也請叫我北斗”

　　“誒？恩、恩……知道了……”

　　秋乃勉勉強強地回答道，北斗莞爾一笑。

　　對比昨天初次見面的時候，這是消除了相當一部分隔閡的態度。多半即使是北斗，也還稍微有點戒備心。那個冷談的氣氛，就是這個的表現吧。可是，對於秋乃哪怕是稍微有點緩和的跡象，如果是那樣的話，其原因可否說是早上睡了個大懶覺呢？

　　不知哪裡的山鳥鳴叫起來了。

　　清風拂面——還是昨日聞到的薰香，從北斗那邊輕輕飄過來的香味。不是討厭的味道。在寺裡生活，線香啊，掛香啊什麼的氣味早就習慣了。但是北斗身上的氣味，與其說是秋乃所不知道的香味，還不如說是更加隱約的淡淡香味。

　　兩個人又重新開始向寺裡走去。

　　“秋乃，你清楚在寺裡是要做什麼嘛？——不對，是知道嗎？”

　　“知道喲。那個……寺裡的人們，大家都是來修行咒術的。”

　　既然要去星宿寺，這點程度北斗還是知道。儘管如此，秋乃還是如實地為她說明了。

　　由於政府的原因，咒術開始被廣泛使用，距今半個世紀以前，那好像是在太平洋戰爭的前夜，自古以來連綿傳承下來的各種各樣的咒術被一一區分出來，然後加以整理綜合，完成了更進一步的發展。

　　現在咒術也是由國家組織——陰陽廳統一進行管理。陰陽廳所認可的有實際效果的咒術被稱為【甲級咒術】，要使用【甲級咒術】必須獲得由陰陽法規定的資格。

　　“現在主流的咒術，勉勉強強都被稱為陰陽術呢。實際上其他系統裡的咒術也全部加了進來。比如說密宗啊、神道啊、修驗道啊等等之類……阿勒？但是如果這樣的話，為什麼都稱為【泛式陰陽術】呢？”

　　“因為加入那些其他的咒術，確立現代咒術基礎的大人物不是僧侶啊、神主啊這類人，而是陰陽師吧。”

　　“啊、知道的！那是戰爭時在軍隊效力的咒術師吧。”

　　“叫什麼名字來著，我記得好像是叫……”

　　稍微有點不同了，感覺好像螢火蟲一樣的名字。探索了自己的記憶深處，秋乃“嗯嗯”地毫無根據地猜測著。

　　之後

　　“……夜光”

　　“誒？”

　　“……叫土御門夜光”

　　“啊，對了！就是叫那個名字的人”

　　大概這方面的知識，北斗好像知道的詳細些。自己每說一句話，就好像丟掉了作為寺裡前輩的威嚴，覺得好丟臉啊。

　　——啊，話說……

　　“對了。土御門夜光他自稱恐怖分子。”

　　秋乃一不小心小聲說出來的瞬間，發現了北斗稍稍晃動了一下身子。發現到那個情況，秋乃把臉轉向北斗。

　　“阿勒？北斗小姐——不對，北斗不知道嗎？去年的這個時候……恩、好像從夏天吧？那個，土御門夜光的轉生者到處犯案。”

　　這可是連自己都知道的新聞。秋乃感到意外地試著詢問道。

　　北斗的回答，稍微停頓了一下。

　　“……知道的”

　　“什麼呀。果然是知道啊。嘛，在咒術界裡很有名喲。也聽說是由國家發出的通緝令。”

　　“……”

　　秋乃的說法，北斗沒有給出反應，幾乎是表情僵硬了。但是秋乃並沒有發覺到。索性可以說是發現了共同話題，天真地心情變的好了。

　　“那個轉生者，在我們寺裡經常像那樣被當做話題來說麼？特別是寺裡，那個，因為那裡不是非常認真咒術的修行場所嗎？這樣的話題就這麼容易被流傳開來……”

　　稍微為了慎重起見，秋乃偷看了一下北斗的樣子。話雖如此，卻不需要擔心，北斗的臉上顯示出，她已經理解到這是關於“星宿寺的事情”。

　　“潛入的咒術師，進一步說的話，是因為寺裡有雙重身份的咒術師們聚集在一起的原因嗎？”

　　對於用平穩的口氣確認著的北斗，秋乃敷衍地乾笑著，“哈哈”地迴應道。

　　“好像是那樣呢。雖然這麼說，但是潛入者啊、雙重職業者啊，這方面的事情，我也許不怎麼清楚……”

　　現在，咒術由陰陽法進行了法律規定，大部分的咒術師都由陰陽廳管理。

　　但是，並不是全部。

　　最初咒術和咒術師們的歷史遠比陰陽法和陰陽廳的歷史更加古老。戰後數十年間那些咒術和咒術師全部都盡被掌握之類的，都是些沒有根據的話。況且在咒術的背後隱藏的黑暗，還有不少的存在。像公共機關的指導什麼的，那些思想不是那麼容易滲透到人群中的。（PS：這裡應該說的是，陰陽術和陰陽師“應當”都歸陰陽廳管這種思想吧）。

　　於是陰陽廳的管理範圍是不能達到咒術界的“裡”，在所謂的“表”形成了不同的個人網路。暗寺通稱為星宿寺，它就是這個網路中具有代表性的一箇中樞。

　　在“表”中未曾出現的情報、技術和人才都在這裡聚集了。

　　比如現在正想要進入寺裡的北斗，也相當於一個人才。

　　“北斗小姐也是經過分寺的介紹來的麼?”

　　“……額。嘛”

　　“最近很稀奇，以前的那些人好像很多吧？星宿寺的分寺在全國都有分佈。因此，聽說為了提高技術的行者之類的……其他各種各樣的、有事情的人都來寺裡拜訪啦……”

　　秋乃一邊向北鬥說明著，一邊無意間又含糊起來了。

　　以咒術者為目標的人，有各種各樣，但是他們都有個共同點。那就是有【見鬼之才】。這個用現代咒術來說，就是可以“看見”靈氣的才能和資質。

　　每個人身上都帶有靈氣，每個人都擁有靈力，但是能夠感知靈氣和靈力的人卻很少。但是咒術還在操縱靈力的技術之上，沒有這個能力的話，想成為咒術者——想變成那些極其稀有的、可以使用甲級咒術的人是不可能的。

　　但是擁有那種能力的人，正因為是少數，所以他們在受到他人的尊重的同時，也被人所忌避厭惡的事例也不在少數。

　　警戒著和自己不同的人，並且差別對待，那就是人性。到現在，關於咒術的情報在街頭巷尾裡流傳著，向一般人進行科普著。但是，儘管如此，還是有擁有特異才能——擁有【異能】的人接受著四周嚴厲的視線。特別是在對咒術缺乏理解的環境中，擁有【見鬼之才】的人，想過普通人的生活都很困難。於是在靈災多發的東京呀，如果除去自古以來親近咒術的一部分地區，對於咒術的地區性，社會的理解程度絕不會很高。即便是強行試著共存，對於在周圍的很多當事人，大部分都會招來厄運吧。

　　於是處理那種情況的地方，就是星宿寺呀或者是它的分寺。

　　在社會上不被接受的異能者，會被寺裡所收容，把他們培養成成熟的咒術師。

　　所謂的【雲水眾】，就是在寺裡聚集的沒成熟的咒術師們。

　　“……很難得呢。因為也沒有其他可以去的地方。”

　　寺裡的【雲水眾】中壞心眼的人很多。鬧彆扭的人啊，容易發怒的人啊，過分蔑視別人的人啊……

　　但是他們也是在不幸的環境中成長的年幼者，都是除了寺裡就沒有其他去處的人。

　　秋乃也不是例外。聽說嬰兒時就被寄存在寺裡，總之被丟棄在寺裡了吧。生下來的嬰兒如果長了對兔耳朵，那一定也會很失望。雙親就惦記著，把她託付給很擅長處理那種事的暗寺裡去了，嘛~這也是沒有辦法。還不如說由於生下來就被寄宿到寺裡，託了這個的福——正因為不知道雙親，對於他們的怨恨呀、怒氣啊，都沒什麼感覺了。覺得這樣真是太好了。

　　“啊，但是，實際上我在東京是有親戚的嗎？雖然是不能見面的嗎？但是是代代都與咒術有關的世傢什麼的……我如果努力修行的話，說不定什麼時候也許就能和東京的親戚一起生活了。”

　　當然，那種不可能的事情，秋乃是最清楚不過了。東京存在親戚的話，寺裡的老人——千爺曾對她說過。孩子聽了就很單純的相信了，現在雖然對本人說了也什麼都還做不到——但是還是要感謝他。

　　北斗一定也有相似的事情。

　　——……啊

　　那個，想到那兒，秋乃停下來了。想起了昨天分別的時賢行說的話。

　　“那個，北斗小——不對，北斗？”

　　“恩？”

　　“問一下可以嗎？那個，昨天，賢行法師說的……”

　　委婉地開口後，也好像立馬觀察起北斗來了。

　　“是珍貴的生成嗎？”

　　北斗坦率地回覆了秋乃，但是那個表情很複雜。果然不禮貌吧。

　　“那、那個！？”秋乃羞愧著縮成一團。

　　但是北斗並不介意，

　　“說起來秋乃也是生成呢。我是蛟之生成”

　　“蛟？”

　　“恩”

　　那確實相當珍貴。至少秋乃到現在為止都沒聽說過。

　　所謂的蛟是水靈的一種。雖說是龍的亞種，但還是被當做龍的眷屬一類。外觀上和蛇類似，好像也有角啊手和腳啊。儘管如此，見到過蛟的人的確非常稀少。

　　——啊，對了……

　　秋乃在北斗身上感受到的違和感，或許是因為她是蛟之生成的緣故。不管怎麼樣，秋乃都是不知道所謂的蛟是什麼的。北斗散發出的獨特氣味，認真考慮的話，或許就是蛟的影響。

　　——但是蛟之生成，也許……

　　像秋乃的耳朵一樣，北斗也會生有像蛇一樣的尾巴之類的東西吧？儘管如此，會生有獠牙之類，舌尖分成兩個之類的吧？雖然很在意，但是的確更深入地提問是不行的。

　　“秋乃，你是什麼樣的生成呢？如果不嫌棄的話，能說一下行麼？”

　　對於北斗的質問，臉反射性地抽筋了。可是，只有自己提問太狡猾了吧。秋乃像是很難回答一樣，稍微把視線移開了。

　　“我是兔、兔子的生成”

　　說了之後，儘管難為情，還是在意北斗的反應，秋乃把移開的視線又摞回到了北斗身上。

　　“兔子是嗎？那可真是，與眾不同呢。這麼說起來，我也不知道有兔子生成的存在。”

　　“……比蛟更加稀少麼？”

　　“是的呢。蛟也應該很稀少，但是儘管如此，在過去被蛟附身了——或者還有親近的蛇靈，比如說應該有被夜刀神之類的附身的記錄。特別是蛇，實際上那種程度都不是小規模了。但是兔子的話就……”

　　北斗用迄今為止完全不同的眼神凝視著秋乃。秋乃怎麼也覺得難為情，委婉地錯開了臉。

　　——果然我，是相當的奇怪啊。

　　那樣的事情，不用特別去問。立馬北斗也不嘲笑也不吃驚，挽救著場面。於是像在翻臉不認人了一樣被當做笨蛋的場合裡，秋乃可能陷入了被人看不起的狀態。

　　“總、總之呢？在寺裡的那些生成，要好好地給我接納。不管怎樣，因為那裡有各種各樣的人呢。不只是像我這樣的【雲水眾】，正式的法師們也多的是呢。而且，雖說是潛入者啊，雙重身份的人啊，在寺裡大家都是過著普通的生活”

　　秋乃轉換話題，繼續向北鬥做出說明。

　　實際上，寺裡的人們法律上都沒有使用甲級咒術的資格，犯罪的自覺意識很淡薄。順便說一句，秋乃自身都沒有發覺到，周圍人其實都相當於是犯罪者。

　　當然，在那樣的風氣裡能不慌不忙的，是因為寺裡的人們也許不知道在外界所做的工作內容吧。但是，正是因為那樣，所以才說無可救藥了吧。

　　寺裡的人很多都不過是為了生活而做著工作。

　　“比起外面的鎮子，雖然有很多不方便的事情，住久了就習慣了。我想會馬上習慣的……啊、嘛，雖然……現在也許……有點神經過敏……”

　　“寺裡發生了什麼嗎？”

　　“哈……那個，實際今年開始，法師們發生了一些爭吵……不是，說爭吵的話，好像是因為有些意見對立……”

　　歸根結底是狹小的寺內，撕破臉皮的正面的衝突不會發生。

　　但是星宿寺的法師們分為兩派對立是事實。忠範的心情一直不好，也是這個的原因。

　　“啊，但是，不擔心也行喲。因為只是法師他們，和我們又沒關係……不過不管怎樣，這是有關國家陰陽廳這種政府機構的事吧？詳細的事情我也不知道”

　　“那樣的話，我想恐怕是和陰陽法的修訂有關的事情。”

　　“誒？”

　　“這麼說吧，站在陰陽廳的立場，暗寺果然是咒術界的暗部。”

　　陰陽廳的許可權擴大的話會引起周圍的注目。想趁現在達成協議吧。接不接受那個變動，就連關於寺裡今後的方針，我想寺裡的意見都有了分歧。

　　“……”

　　秋乃情不自禁地用一副“誒？那是什麼啊？”的表情看了北斗。

　　從現在開始進入寺裡的北斗，為什麼知道那些事情呢？如果是法師他們的話暫且不論，那些話就是連【雲水眾】的前輩們都一定是不知道的。

　　——這個人……

　　是何方神聖？這種想法在胸中一閃而逝的時候。

　　“——啊”地北斗停住了腳步。

　　跟著她的視線，秋乃反射性地向臺階上面看去。之後“啊啊”的小聲嘀咕了。

　　“這就是我們的山門”

　　山門兩側被杉樹林夾在中間，同時還有去往山頂的石階。

　　乍一看，眼前展現出一扇陳舊了的、古色蒼然的大門聳立在那兒。

　　木製的兩層結構，褪了色的瓦鋪滿了入母屋造的樓門。（PS：入母屋造是中國古代建築的一種屋頂樣式，日本稱為入母屋造。屋頂有一條正脊、四條垂脊，四條斜脊，故稱“九脊殿”，它類似中國建築的歇山屋頂。）在山中突然露面那可真是，絕對不大，但是有一種可以經受大風雪的風度。突然讓見者也融入到周圍的景色中去了。

　　簡直就像是被山承認的執法者一樣。從那裡開始，儘管是無言中，但是清楚地告知了那就是聖域。

　　“……”

　　北斗收拾了一下表情。

　　“……那個門的邊界，有張開結界呢。”

　　“啊，已經知道？但是，沒關係喲。因為通過門的話就能進去”

　　“……沒見過的術式……這個結界難道是從這裡開始包括了整個山？”

　　“對的。所以只從這個門才能進入到寺裡。”

　　星宿寺在山頂的附近。所以，寺的結界把那個山頂的周圍都包圍了進來。這可是相當大規模的結界，外面的人——當然咒術者最開始也是有很多吃驚的。但是這個結界在秋乃出生之前就一直被張開著，秋乃一點也沒有湧現出很厲害的實感。對於秋乃來說，就是那樣的東西，沒什麼別的感受。

　　“總之，上去吧。因為大概可能遲到了……”

　　那樣說著的秋乃，立馬向大門走去，北斗也馬上跟在後面。

　　通過大門後，從這裡開始就是星宿寺的內院了。說起來也是，周圍的風景沒有很快地改變。依舊不變地聳立杉樹林，那之中連綿著鋪滿石頭的階梯。星宿寺是山寺，這個伽藍是沿著山勢而建。（PS：伽藍為僧伽藍摩的簡稱，華譯為眾園，即僧眾所居住的園庭，亦即寺院的通稱。）山門是正式的入口。

　　只是儘管如此，過了山門再走一點，除了杉樹以外，水青岡呀紫藤啊，變成鮮豔的紅色的楓葉啊，都能看見（PS：水青岡分佈於北半球的溫帶地區，生於海拔300-2400米山地雜木林中，多見於向陽坡地，與常綠或落葉樹混生，常為上層樹種）。

　　然後，開始可以看見樹林的對面有幾間木製建築——御堂。

　　石階拐進了比山門小得多的四腳門，中途斷截了。秋乃帶著北斗走過石階，穿過山門。

　　兩個人好不容易到達了在這山中開發出來的地方。

　　這是一個周圍被山林和御堂所包圍了，像中庭一樣的地方。地表的起伏也很緩和，到處都放置著古舊的燈籠。

　　“好了，我們到了”

　　秋乃回頭看向北斗，北斗停下腳步，向四周投射出銳利的視線。

　　“正面就是本堂了，那個對面就能看見講堂。接著，那裡有寺務所，在這兒還看不到，但是在裡面也有庫裡。之後就是宿坊和……在那個樹林的對面屋頂的地方可以見多寶塔呢，其他的在寺院內的還有幾個像鐘樓啊，僧房啊，小的御堂……之類的建築（PS：宿坊就是寺內住宿的地方）”

　　秋乃一邊指著一邊說明了，卻不知道北斗聽到了多少。被稱為蛟的生成的少女，就這樣無言地眯著雙眼，聚精會神地盯著寺裡的景象——之後大概是用靈力在【看】了。

　　發現北斗再次纏繞上那個冷冰冰的的氣息後，秋乃的說明虎頭蛇尾地就結束了。秋乃很難向北鬥開口，一直無聊地站到了最後。

　　但是

　　“……秋乃。那裡好像很嘈雜的樣子”

　　“誒？阿勒？真的呢。發生了什麼？”

　　北斗說的是講堂那邊。嘈雜的聲音，從那邊漏過來到這兒都能聽見。

　　“去看看吧”北斗說道。不等回答就向前走去，秋乃慌慌忙忙地追了上去。

　　大概好像是講堂中發生了爭執。北斗他們走近後，正好從中間走出來了一名僧侶。就那樣向寺務所走去，發現北斗兩人後，停下腳步。

　　是忠範。

　　“秋乃，都到了這個時間，你到底在做什麼啊？”

　　“對、對不起，我遲到了！那個，賢行法師帶來了的新人，我已經帶來了，那個……”

　　見面就是當頭棒喝，秋乃立馬畏縮了。忠範把銳利的視線從秋乃身上移到了北斗身上。北斗照例一副沒有表情的樣子，靜靜接受住了忠範的視線。

　　“……恩，就是你嗎？但是現在時間有點不好啊。現在還不能作為新人入寺。”

　　“誒？那個，法師？”

　　“秋乃。我還有其他的事，暫時還鬆不開手，那位小姐，就如你面前看見的，我們這邊有點麻煩要處理，知道了嗎。”

　　忠範自顧自地吩咐道，然後立馬向寺務所跑去。

　　像被拋棄了的北斗，沒有特別說什麼，目光緊緊追著忠範的背影而去。另一邊秋乃困惑不解，翻著白眼。

　　很顯然照顧新人什麼的，到現在為止還沒有被拜託過做這種事情。相比較而言，如果自己被拜託照顧新人什麼的，秋乃覺得單從自己看來一點兒也不適合。

　　誒？誒誒！？

　　話說到底發生了什麼。然後，突然那個時候，旁邊的北斗敏銳地向後面回頭看去了。

　　秋乃也跟著回頭看去。

　　“哦，秋乃，回來了啊”

　　“啊，千爺醬”

　　不知道什麼時候接近的，千爺爺向在講堂前面站了許久的兩人搭話道。

　　嘈雜的寺好像和自己無關，依舊不變淡然的態度。面對什麼時候都面不改色的千爺爺，秋乃稍微找回了些冷靜。

　　“有新人要入寺，好像要去下面去迎接……那邊那位就是新人吧？”

　　“恩，她叫北斗小姐……比起那個，到底怎麼呢？講堂那個發生了什麼？”

　　秋乃皺著眉頭詢問著，千爺爺則一點兒也沒有嚴肅的樣子。

　　“實際上剛才，好像有和賢行大人取得聯絡喲”

　　就這樣迴應道。

　　“誒？又聯絡？這次怎麼樣？”

　　“恩。沒什麼。在今天，從東京的陰陽廳來了使者。因此大家都張皇失措了。變成了就像一下扎進蜂巢一樣的騷亂了喲”

　　聽到了意想不到的回答，秋乃露出了“誒”的聲音。

　　陰陽廳的話，剛才才和北斗交談過。秋乃一下看到北斗那邊，而北斗就那樣保持著嚴肅的表情，側耳傾聽著千爺爺的話。

　　看著那樣的兩人什麼也沒插上嘴的樣子，千爺爺一邊哈哈的笑著，一邊把更加詳細的情報告訴她們。

　　“而且啊，好像聽說那個使者還是出名的【十二神將】中的一位麼？會來一個有什麼樣能力的人呢？哎呀，真是有趣得很啊”