一直害怕的事情終於發生。

　　八重樫太一呆愣在原地。

　　他早已明白那種事說不定有一天會發生。

　　但是，他在內心某處也抱著「應該不會發生那種事」的想法。

　　那天發生「時間逆行」現象的是永瀨伊織跟青木義文兩人。

　　青木是變成十二歲，這還無所謂。

　　問題在於永瀨。

　　「哇！」

　　「別『哇』了啦，伊織！慢點，喂！這樣衣服會掉下來！」

　　只見桐山唯手忙腳亂地——抱著一個小嬰兒。

　　沒錯，永瀨伊織變成小嬰兒！

　　「你在發什麼呆啊，太一！快醒來！」

　　稻葉姬子用力拍打太一的臉頰。

　　「……啊！抱歉，我有點在逃避現實～」

　　「我也不是不懂你的心情……」

　　稻葉露出一臉厭煩的樣子。

　　「好，很好。現在需要什麼？衣服用這裡現有的夠嗎？」

　　「小寶寶還是需要穿小寶寶專用的衣服吧！因為小寶寶不會一直乖乖不動呀！」

　　桐山用喊的迴應太一的疑問。

　　「這樣啊。那麼，除了準備衣服之外，也需要準備尿布嗎？而且，必須讓她吃點東西才行。果然要準備牛奶給小寶寶喝嗎……」

　　太一移動著視線，停留在稻葉身體的某一點。

　　不，那是不可能的——他這麼心想並將視線往上移，只見稻葉的臉稍微泛紅。

　　「年、年輕少女是不會有母乳的好嗎？你這個豬頭！」

　　「別、別踢我啦！我只是稍微聯想一下而已！」

　　「咦，母乳？」

　　「義文！你別老是對色情詞語產生反應！」

　　「好痛哦！」

　　【十二歲青木】被稻葉甩一巴掌。

　　話說回來，母乳應該不是什麼色情詞語才對。

　　「她看來似乎已經滿一歲，所以，只要把我們吃的東西弄得讓她容易入口，應該就沒問題吧？」

　　「了、瞭解。」

　　「真是夠了……」

　　稻葉一臉無奈地嘆一口氣。

　　「不過……如果物件是你，倒也不是不能讓你喝。」

　　「噗呼！」

　　太一以至今未曾有過的氣勢猛烈地嗆咳一下。

　　「當然是開玩笑的。」

　　「你、你這玩笑開太大了吧！」

　　害自己瞬間想像一下。

　　「……要弄假成真也是可以哦。」

　　稻葉用彷佛在引誘人一般的眼神，稍微坦露出胸口。

　　「不……慢點……那樣……」

　　這時發出「叩鏘」的低沉金屬聲，看來是桐山踹飛辦公桌。

　　「你們別聊那些奇怪的話題，快點去買需要的東西！」

　　桐山發飆了，而且滿臉通紅。

　　「嗚……嗚哇～」

　　【一歲永瀨】（推定年齡）似乎被桐山的吼聲嚇到，只見她哭了起來。

　　「啊，哇哇，對不起，伊織妹妹！你別哭！是我不好，不該大叫！別哭了，伊～織好乖～」

　　「義～文好乖！」

　　「義文少在那講些跟小學生一樣無聊又沒有意義的話！」

　　「……嗯，他畢竟是小學生嘛。」

　　太一吐槽著稻葉的發言，雖然青木那樣子確實有點孩子氣。

　　太一有種預感，今天似乎會特別麻煩。

　　總之，太一跟稻葉飛奔去買需要的東西。讓伊織包上尿布還有穿上小寶寶的衣服後，至少成功維持體面的模樣，也喂她吃了小寶寶的食物。

　　「應該幫小寶寶弄得更溫暖一點比較好吧？」

　　桐山在地板鋪上毛毯，並在寬闊得足以躺下來的空位上照顧著【一歲永瀨】。

　　雖然她最近經常沒什麼精神，但忙著照顧【一歲永瀨】的今天，看來比平常更加開朗。

　　「喂，就算這樣也別讓她待在暖爐附近，唯幫她擋一下吧。」

　　稻葉下達指示。

　　【一歲永瀨】會以相當快的速度爬行，倘若放著她不管，可能會不小心碰到煤油暖爐。

　　【十二歲青木】正坐在椅子上玩手機遊戲。

　　變成小孩的青木，只要給他遊戲就會乖乖待在原地，就某種意義而言，可說是相當安全。

　　「嗚咿……嗚哇、嗚啊……」

　　【一歲永瀨】突然哭鬧起來。

　　「怎麼了嗎？沒事的，乖～乖～」

　　桐山抱起【一歲永瀨】並哄著她．但沒什麼效果。

　　「……怎麼回事？應該不是肚子餓……是想睡了嗎？」

　　桐山苦惱地思考著，這次換成站在她旁邊的稻葉低聲說：

　　「……還是說……該換『尿布』嗎？」

　　換尿布。

　　這是在照顧小嬰兒時無法避免的過程。

　　在幫嬰兒換尿布時，無論是由男生來換女孩子的尿布，或是相反的情況，應該都不會有人提出抗議。

　　不過，這個小嬰兒雖然是嬰兒，同時是自己的同學，一個叫永瀨伊織的少女。

　　在倫理方面似乎有很多問題。

　　「……這麼說來……好像有『大號』的味道……」

　　稻葉用鼻子嗅了嗅。

　　「唔哇，是大便的臭味！大便好臭！」

　　「難得我用比較婉轉的方式來表現，你別講什麼『大便』啦，義文！而且竟然還講兩次『大便』！」

　　「……稻葉也別說了。何況你是女孩子，結果你自己也講兩次啊。」

　　太一心想，雖然自己不會排斥，但稻葉還是剋制一點比較好吧？

　　「咦……抱歉，因為我有點鼻塞，不太聞得出味道……」

　　桐山讓【一歲永瀨】躺在毛毯上。

　　「好……那麼……呃……該怎麼做才好？」

　　桐山按著眉頭。

　　「……該怎麼做才好，稻葉？」

　　「那種小事……只要把衣服掀起來，迅速脫掉她的尿布，把髒掉的地方趕快擦一擦，然後幫她換上新的尿布就行吧？」

　　「你說得簡單，但我是第一次換尿布，這孩子又很愛亂動……幫我忙，稻葉！」

　　「……不要，感覺很髒。」

　　自己不想動手卻叫別人做，真是個不負責任的傢伙。

　　「什麼『很髒』啊！這也沒辦法呀。真是的……那、那麼，太一來幫忙好嗎？」

　　「讓、讓我幫忙不太妙吧？」

　　「但、但是我一個人辦不到呀！」

　　「……我知道了，我來幫你。」

　　算了，反正只是換小嬰兒的尿布而已。

　　太一這麼心想，走到桐山的身旁。

　　「呃……工作要怎麼分配？那我先幫她脫掉衣服——嗚啊啊啊！」

　　某人突然用力扭彎太一的脖子，他差點以為自己的頭要被扭下。

　　「還是我來吧，太一閃開！就算是處於『時間逆行』狀態，但要是連屁眼都被同班男生看光，未免太過殘酷！」

　　「那你用口頭提醒我就好嘛！」

　　太一非常懇切地大叫。

　　桐山用小寶寶專用、附帶蓋子的吸管杯，喂【一歲永瀨】喝彍果汁。太一跟稻葉茫然地望著她們。

　　「……話說回來，太一，看來似乎可以確定你身上不會產生變化。」

　　稻葉忽然這麼說。

　　「好像是……那樣吧。」

　　太一努力地用平淡的語氣迴應。

　　「總覺得哪裡怪怪的……」稻葉低喃，「這種現象只會發生在四個人身上，最重要的是〈風船葛〉還沒有出現。」

　　稻葉咬著指甲專心地沉思。

　　「該不會這次的元凶是〈風船葛〉以外的存在吧……太一有什麼看法？」

　　她為什麼能推想到這一點？

　　太一的心跳加快。

　　自己該怎麼回答才對？

　　感覺應該遵守跟〈第二號〉的約定比較好。

　　但他同時覺得，如果告訴稻葉這個情報並跟她商量的話，似乎可以找出更好的解決方法。

　　「不過，我想百分之九十九都不可能是〈風船葛〉以外的存在。」

　　太一保持沉默，至於稻葉似乎沒有特別要求太一回答，她很快地改變話題。

　　「那麼，一直待在這裡也挺悶的，天氣又這麼好，要不要出去呼吸一下外面的空氣？」

　　稻葉這麼一說，遊戲似乎正好玩到一個段落的【十二歲青木】便站起身。

　　「我也想去！」

　　「嗯，精神不錯嘛，義文。小孩子就是要出外動一動。」

　　稻葉點頭予以肯定。

　　「唯也一起去吧？」

　　「咦？但是伊織……」

　　「我不想讓小嬰兒一直待在很難說是乾淨的室內。走啦，要出發羅。」

　　結果在稻葉強硬的催促下，大夥決定在附近散步。

　　一行人用棄置在空地上的球踢起足球（主要是太一和【十二歲青木】在玩，還有桐山偶爾會加入），不知不覺間玩了好一段時間，太陽也逐漸下山。

　　稻葉指示大夥準備打道回府。

　　「咦～不玩了嗎？」

　　明明一直四處跑動，但【十二歲青木】仍然精神飽滿。

　　「呃……已經玩夠了吧。」

　　相對的太一則是有些疲憊，看來是平常缺乏運動的緣故。

　　「真是沒用耶。」

　　「嗚……等你年紀大了，遲早也會變成這樣。」

　　「……太一，那種話應該等你變成一把年紀的爸爸之後再說吧。」

　　桐山露出憐憫的眼神說道。

　　雖然在途中得知【十二歲青木】又把桐山當成西野菜菜的姐姐時，太一嚇出一身冷汗，但桐山並沒有太大的反應，而是很平淡地敷衍過去。她應該是剋制自己不要太過在意。

　　「話說回來……沒想到我竟然會有抱著伊織走路的一天……」

　　稻葉喃喃自語。

　　【一歲永瀨】在稻葉的懷裡翻動身體。

　　「不過，讓小寶寶這麼長時間待在寒風中，沒問題嗎？」

　　太一有些擔心地問道。

　　「我本來也打算早點回去……不過這傢伙的精力異常旺盛。喂，別抓我下巴啦，伊織，那裡什麼都沒有哦～」

　　正當太一等人即將到達廢棄大樓之前——

　　「等一下！那邊那幾個！」

　　這個聲音似曾相識。

　　太一看向聲音傳來的方向，只見一個綁馬尾的女生從大樓的陰影處走出來。

　　記得那人好像是大約四天前曾碰過面，據說是桐山還在練空手道時的舊識。

　　桐山喃喃說道：

　　「三、三橋同學？」

　　沒錯，是三橋，三橋千夏。

　　三橋像是在遏止憤怒爆發一樣，微微顫抖著身體。

　　「誰啊？」

　　稻葉露出一臉疑惑的表情，因此太一簡單地向她說明。

　　「姐姐！」

　　又有人跑出來。

　　那是個擁有堅定眼神的少女，還留著一頭給人活潑印象的栗色短髮鮑伯頭。

　　好像在哪裡看過那個女孩的樣子，太一搜尋著腦內的記憶。

　　「咦，杏？」

　　這次桐山是大喊出聲。

　　太一想起來了，那是桐山唯的妹妹桐山杏。

　　以前曾碰過面……這麼說可能不太對，總之是在發生人格交換、太一轉移到桐山的身上時，曾經見過她。

　　她的容貌跟桐山一模一樣，但身高比姐姐高。

　　突然出現的三橋跟桐山妹逼近太一等人，在他們眼前停下腳步。

　　「喂，這是怎麼一回事？」

　　三橋用像在責備桐山一般的語氣問道。

　　「怎麼回事是指……」

　　「別裝傻。我是說，你們到底在那棟大樓裡做些什麼？」

　　「姐姐，我們看到羅！你們竟然擅自入侵預定拆除的大樓，這樣不行吧？」

　　被看到了嗎？

　　太一遊移著視線，思考該怎麼慮付。稻葉似乎在觀察情況，在一旁靜觀其變。

　　「先別管那些，最大的問題是……那個小嬰兒和小孩子！」

　　三橋瞪大眼睛說道。

　　「你們進入大樓的時候並沒有那樣的小孩子吧？這是怎麼一回事？早上跟你們在一起的另外兩人呢？」

　　她似乎也有一點狼狽的樣子。

　　「就是說呀，姐姐！看到那兩人帶著嬰兒用品店的袋子回到大樓時，我就覺得有點奇怪！」

　　「你們該不會一直監視著大樓吧？」

　　稻葉開口向三橋跟桐山妹問道。

　　「是啊，那又如何？」

　　三橋充滿警戒心地迴應。

　　但是稻葉絲毫沒有慌亂的樣子，看來非常冷靜。真不愧是稻葉姬子。

　　「……慘了。」

　　果然還是很不妙的樣子。搞什麼啊，稻葉姬子。

　　「而且，我們走進大樓一看……」

　　「咿！三橋同學竟然做到那種地步嗎？」

　　桐山相當慌張。

　　「不行嗎？你們也是擅自入侵廢棄大樓吧？我們進去一看，發現裡面竟然有食物、毛毯、電燈跟暖爐什麼的……」

　　三橋的眉頭越皺越緊。

　　「最莫名其妙的是……有一堆各種尺寸的衣服！那是要用來做什麼？」

　　「姐姐曾跟媽媽問過有沒有『以前的衣服』吧，我那時候就覺得奇怪，原來是這麼一回事！」

　　「總而言之……」

　　「請你們……」

　　「「——說明清楚！」」

　　兩人用猛烈的氣勢逼近。

　　「唔唔……那是因為……」

　　被當成標靶的桐山頓時訶窮。

　　「嗯……看來真的很不妙。」

　　稻葉說，太一回應：

　　「就、就是說啊……而且好像被她們看到很多東西……」

　　「不，雖然那也是個問題，但更重要的是，這樣下去就快到五點。」

　　「啊……」

　　一到五點，【一歲永瀨】跟【十二歲青木】當然會恢復原狀。

　　「這、這可不能開玩笑！」

　　「是啊，不能開玩笑。」

　　「你怎麼還能那麼冷靜？」

　　如此從容反倒顯得恐怖。沒問題嗎？稻葉姬子。

　　「所以我一直在懇該怎麼辦。既然她們已經看過大樓內部的情況，要說那兩個孩子是親戚……未免太勉強。雖然我有想到其他藉口，但要說明的話，似乎會被她們追問而花上不少時間……所以，我決定選擇逃跑。」

　　「……什麼？」

　　「我會帶著伊織跟青木從後門回去，拜託你絆住她們。」

　　「哦，好……啥！」

　　只見稻葉抱著【一歲永瀨】並拉起【十二歲青木】的手準備離開。

　　「……咦？你們要去哪裡！」

　　三橋注意到稻葉的動作，大叫出聲。

　　「真是夠了，倒不如說你是怎麼一回事？」

　　三橋開口詢問的物件是【十二歲青木】。

　　「咦？我是——好痛！」

　　「給我閉嘴！快跑！」

　　「別、別打我啦！」

　　「哇哇！」

　　「伊織也安靜一點！」

　　稻葉硬是將【十二歲青木】跟【一歲永瀨】帶走。

　　「你們等一下……做什麼？」

　　太一擋住打算追上前的三橋。

　　「……你這麼問，我也很難回答。」

　　「算了，那我問你們兩個。」

　　三橋用鼻子冷哼一聲。

　　「首先，那個小嬰兒是怎麼一回事？」

　　「呃，那是認識的人的小孩……」

　　桐山不時瞄著太一的臉，一邊吞吞吐吐地說道。

　　「姐姐，你從剛才開始一直在看那個男生的臉……啊！該不會……」

　　桐山妹瞪大雙眼。

　　「那、那、那、那孩子該不會是……那個人跟姐姐的小孩吧？」

　　「怎麼可能是我的小孩呀！我是什麼時候懷孕？」

　　「啊，對哦。那麼……剛才抱著孩子的人是媽媽？」

　　「不是啦！」

　　「咦咦？那麼，假設那個男生是爸爸……」

　　「別胡亂假設好嗎？一般高一生才不會有小孩！」

　　「但、但也不能保證一定沒有啊。」

　　「確實不能保證……但在這種情況下可以保證沒有！」

　　「那麼，你要怎麼說明這場三角關係？」

　　「三角關係是從哪邊冒出來的！」

　　「就是姐姐跟剛才的美女還有那邊的男生……嗯？這個男生……他跟姐姐之前說遇到『好事』時所描述的人，好像有滿多特徵一致……」

　　「你、你、你、你給我過來這邊！過來！」

　　太一跟三橋啞口無言，桐山（姐）則把桐山妹拖到陰影處。

　　幾分鐘之後，只有桐山（姐）一個人回來。這段期間裡只有太一跟三橋兩人獨處，氣氛非常尷尬。

　　「……你做了什麼？」

　　「嗯……我動用姐姐的特權……好累。」

　　聽到太一的問題，桐山嘆一口氣說道，並擦著額頭上的汗水。

　　雖然中途好像有聽到疑似哭聲的聲音，但那大概是錯覺吧。

　　「那孩子的本性不壞……但偶爾會把事情誤解得很嚴重。」

　　「……似乎是那樣子。」

　　接下來應該是她們姐妹之間的問題，因此太一決定不要多嘴。

　　總之，桐山家似乎一年到頭都很熱鬧的樣子。

　　「即使你先讓小杏回家，但我還在這裡哦！可以不要無視我嗎？」

　　暫時被擱置在一旁的三橋氣呼呼地鼓起臉頰，她孩子氣的一面有點可愛。

　　「啊啊……關於這件事……」

　　之後太一跟桐山又是敷衍、又是奉承，半哄半騙地勉強讓三橋接受改天再詳細說明的提案。

　　「……已經夠了，唉……」

　　三橋似乎也相當疲憊的樣子。畢竟她從中午起一直在跟監，難怪她會累。

　　「那麼，就是這麼一回事，三橋同學。我們走吧，太一。」

　　桐山似乎是鬆一口氣，只見她的表情緩和下來。

　　這時，一直觀察著桐山的三橋，有一瞬間扭曲了表情。

　　只是在旁觀看的太一，無法瞭解那是怎樣的感情。

　　「哎，桐山……你現在參加的是什麼社團？」

　　「咦？社團？呃，是個叫『文化研究社』的社圍……我們平常總是聚集在社辦裡聊天玩樂，還有各自做喜歡的事情……」

　　「桐山……你至少說一下比較像是社團活動的部分吧。」

　　「啊，對哦，這麼說也是。呃……我們每個月會出版一份《文研報》，其中彙集我們各自依喜好製作的報導……哎呀？我們該不會一直都只是在做自己喜歡的事情吧？」

　　「……你以前都沒發現嗎？」

　　那麼，桐山以前是抱著什麼目的來參加社團活動？

　　「那是什麼……只是在玩而已嗎？」

　　三橋的說法非常帶刺。

　　「也可以那麼說啦……」

　　「那樣有什麼意義？」

　　三橋隨即質問桐山。

　　「你說意義……這叫我怎麼回答……」

　　桐山的表情逐漸僵硬。

　　「桐山現在有努力在做些什麼嗎？」

　　「我、我……」

　　桐山迷惘著該怎麼回答，但她找不到答案，於是陷入沉默。

　　「……說真的，桐山是為了什麼而活啊。」

　　「什麼為了什麼……那種事……」

　　桐山有些瞹昧且自卑地笑著，但她那樣的態度似乎觸怒三橋。

　　「你這個懦夫！給我差不多一點！」

　　「為什麼……為什麼我非得被你責怪不可？」

　　桐山似乎是被三橋的憤怒影響，跟著激動起來。

　　「那個帥氣的桐山唯上哪去？」

　　「以前的我又怎麼了？你想說什麼？」

　　「我想說的是，跟以前的你相比，現在的你實在太沒出息！」

　　「改變有什麼不對？我才不管以前的事！」

　　「你說不管……」

　　三橋聞言，露出像是遭到背叛一樣的表情。

　　「那麼……當時你說的話是謊言嗎？你跟我的約定呢？」

　　「我不是說過我才不管什麼以前的約定！」

　　聽到桐山這麼說，三橋像是快哭出來似地垮下臉。

　　「什、什麼嘛……」

　　三橋的表情讓桐山的氣勢也緩和下來。

　　「嗚……」

　　三橋咬了咬牙，突然將黑色外套扔向一旁。

　　正好站在附近的太一，接住飛舞在半空中的外套。

　　「我來讓你清醒……跟我一決勝負吧！」

　　桐山瞬間露出意外的表情，隨即揚起嘴角。

　　感覺有些陰沉、黑暗。

　　「……三橋同學曾經贏過我嗎？」

　　桐山解開釦子，脫掉牛角扣大衣。

　　同樣由太一接下那件大衣。

　　為什麼自己會變成這種角色呢？

　　以男人的身分來說，這實在有些尷尬。

　　「太一，發號令。」

　　「了、瞭解。」

　　兩人的氣魄之強，是一般人無法介入的等級。自己還是乖乖當個見證人吧。

　　「那麼……開、開始！」

　　在太一宣告開始的剎那，兩人動了起來。

　　風舞動著，地面顫抖著。

　　在太一感受到這種錯覺時，兩人之間的距離一口氣縮短。

　　太一不曉得眼前發生何種無法看見的攻防。

　　只不過，勝負在一瞬間就決定。

　　三橋千夏將右腳踢向桐山唯的側頭部，靜止在原地。

　　這是一記在擊中之前便停下來的右上段踢。

　　「……一般是不會以這種形式分出勝負吧？」

　　三橋緩緩放下腳。

　　「真弱。」

　　三橋丟下這句話，接著又說：

　　「你這三年來都在做什麼？」

　　桐山愕然呆站在原地，

　　「……我是……因為……」

　　桐山吐露因淚水而哽咽的聲音。

　　「……那也是沒辦法的事呀！」

　　這是相當悲痛的吶喊。

　　「所以？」

　　可是，三橋的迴應很冷淡。

　　桐山也遭遇過很多事，她並沒有錯。

　　但是，桐山目前停滯不前這點也是事實。

　　而且根據情況不同，有時那件事實便代表全部。

　　無論是任何理由都歸為虛無。

　　「如果是沒辦法的事，你倒是說說看是什麼原因啊。」

　　雖然三橋這麼說，但桐山只能保持沉默。

　　「結果你什麼都不想說嘛……已經夠了。」

　　三橋從太一手上搶過自己的衣服後離開現場。

　　一進到大樓的房間裡，原以為已經復原的永瀨跟青木，卻仍各自維持一歲跟十二歲的模樣。

　　「抱歉，似乎是我搞錯時間，實際上好像還有一點緩衝。」

　　稻葉開口道歉，真是難得一見的場景。

　　「那麼，你們那邊不要緊嗎？」

　　「暫時是啦，但拜託你等一下告訴我你走前想到的『藉口』。」

　　「好、好。不過，就算被目擊，意外地還是能敷衍過去呢……啊，但那是因為目擊者認識的只有唯，而且唯本身並沒有發生『時間逆行』現象的關係嗎？話說回來……」

　　稻葉的視線移向桐山身上。

　　「那傢伙為什麼一臉好像遇到世界末日的表情，沮喪成那個樣子？」

　　表情灰暗的桐山，在角落的座位縮起身子。

　　「呃，那是因為……」

　　太一正要開口說明，【十二歲青木】忽然從椅子上跳下來。

　　「打起精神來嘛，菜菜的姐姐！啊……這麼說來，好像是不同人哦，我還以為一定是那樣……」

　　「你很羅唆耶！西野菜菜是誰啊！我是桐山唯！」

　　桐山突然大吼出聲。

　　「啊……那個……對、對不起……抱歉……」

　　僵在原地的【十二歲青木】勉強說出道歉的話語。

　　「……咦？啊，不是的！」

　　聽到他開口道歉，桐山轉變成訝異的表情。

　　「我才是……我才應該跟你道歉，對不起……突然對你大吼……你明明沒有做錯什麼……真的很對不起。」

　　「已經夠啦～」

　　即使【十二歲青木】這麼說，桐山仍然不停道歉。

　　某種東西在眼前正要崩塌。

　　可以看到那裡有個破綻。

　　但是，這次根本沒被捲入現象當中的太一，甚至無法感同身受地瞭解大家的心情。

　　而且，那是當事者之間的問題，並非局外人能夠碰觸的事。

　　如今已不可能改變過去。

　　看不到該前進的方向。

　　+++

　　變成小孩子的自己——變小的青木義文，似乎再度把桐山唯誤認成西野菜菜的姐姐。

　　菜菜明明沒有姐姐。

　　但是，從前不曉得她有沒有姐姐時的自己，似乎一看到唯，便馬上會聯想到菜菜的親戚。

　　怎麼會這麼白痴啊！忍不住想揍自己。

　　好，試著用拳頭揍自己的臉吧。

　　碰。

　　好痛，這是當然的。

　　不得不承認，她們的外表確實很相似。

　　往上吊起的眼眸，眉毛的形狀，臉部輪廓，還有偏褐色的長髮。

　　要說一模一樣是誇張一點，但果然是相似得讓人懷疑她們是否有血緣關係。

　　自己是在小學三年級還四年級時遇到西野菜菜。

　　相遇的方式可說是很老套，總之是自己發現有個女孩被奇怪的人纏上，看來非常害怕的樣子，於是他拉著那個女孩逃走。大概是這麼一回事。

　　送女孩子回家的時候，他發現兩人其實住在附近，而且菜菜的父母親非常喜歡自己，所以兩人之後偶爾會一起玩。

　　跟菜菜在一起的時間非常快樂。

　　菜菜似乎也很快樂的樣子。

　　之後兩人仍持續著交情。升上國中後對方向自己告白，因此開始交往。

　　說是交往，但畢竟是國一生的戀愛，並非會經常黏在一起或打得火熱。

　　頂多是一起去看電影、一起去買東西，或是一起去遊樂園之類的。

　　甚至沒有接吻過，光是牽手便是極限。

　　與其說是「在交往」，倒不如說只是「親密一點的朋友」。

　　不過，自己那時候最喜歡西野菜菜了。

　　變成以前的自己、想起以前的心情，可以清楚地感受到這點。

　　在國一的尾聲時，菜菜因為父母親的工作需求而搬家。

　　跟被告白時一樣，又是由對方主動提出分手。

　　她說，反正兩人已經無法再碰面。

　　雖然不是搬到遙遠的國外，但對十三歲的少年少女而言，幾百公里的距離實在太遙遠，兩人會分手也是無可奈何的事。

　　反正，國中生的戀愛不就是那麼一回事嗎？

　　小鬼怎麼可能談得起遠距離戀愛嘛。

　　青木義文的初戀就這樣結束了。

　　自己喜歡她。

　　非常喜歡她。

　　最喜歡她了。

　　但是，那場戀愛已經結束。

　　已經結束——照理說是這樣。

　　那麼，那份「喜歡」的心情又消失去哪裡？還留在自己的心裡嗎？

　　還有，假如仍殘留著的話……

　　自己現在喜歡桐山唯。

　　當真是盡全力喜歡她，不會錯的。

　　至於喜歡唯最重要的理由，果然是……直覺。

　　不過直覺……又是什麼？

　　為什麼自己會覺得非唯不可？

　　該不會是因為唯跟菜菜長得很像的關係吧？

　　其實自己喜歡的人一直是西野菜菜，只是透過桐山唯看著西野菜菜嗎？

　　不不，沒那回事。

　　那怎麼可能呢？

　　何況，自己最近根本沒想起菜菜的事，可以肯定沒有意識到她。

　　但如果是下意識地那麼想……

　　倘若是沒多久前的自己，說不定會笑著否定「怎麼可能下意識地那麼想嘛」。

　　可是現在的自己，已經知道以前喜歡菜菜時胸口發熱的感覺，那跟現在喜歡唯的自己胸口會發熱的感覺是一樣的，因此無法否定。

　　現在對唯的「喜歡」的確是比較強烈，因為兩人一直在一起。

　　可是，如果菜菜在這裡呢？

　　這樣自己會「喜歡」誰？

　　他甚至無法想像結果。

　　因為「喜歡」是無形的。

　　「喜歡」無法化為數值。

　　自己不曉得是經由怎樣的化學反應才會「喜歡」上一個人。

　　那樣的自己，有權主張他「喜歡」某個人嗎？

　　現在的自己無窪奔跑，甚至無法行走。

　　自己開始懷疑、感到迷惘，在原地停下來。

　　從今以後，自己也可以喜歡著唯嗎？

　　另外，唯對自己又是怎麼想的？

　　雖然這只是在推卸責任，雖然自己也覺得這樣實在差勁透頂，可是，心中還是會忍不住冒出一種想法。

　　——要是唯能夠好好正視自己的話……

　　他已經有很長一段時間，一直主張著自己「喜歡」唯。

　　一直努力讓內心這份「喜歡」的感情儘量傳達給唯。

　　他也曾正式向唯告自過，而且是告白過好幾次。

　　自己那種「喜歡」的心情，究竟有多少傳達給唯？

　　在唯的心裡，又累積多少分量？

　　還有，若是對方不願意接受，自己的心意該何去何從？

　　會掉落在附近？還是腐朽消失？

　　自己一直從正面採取攻勢。

　　但不曾感受到唯正面迴應自己的心情。

　　當然，唯一定有她自己的做法或想法。

　　所以說，結果……

　　問題在於唯是否期望著自己喜歡她這件事。

　　當自己不再主張「喜歡」唯的時候，這個甚至不曉得有沒有開始的青木義文跟桐山唯的戀愛故事便會徹底結束——應該是這麼一回事吧。