隔天，太一走出離框葉家最近的車站的驗票口時，也是比集合時間提前很多。

　　「太、太一？真是偶然呢！」

　　永瀨伊織的反應異常誇張。她今天沒有戴針織帽。

　　「呃，畢竟目的地跟集合時間都一樣，會遇到也是正常的吧。」

　　「啊，這麼說也是！仔細一想，我們昨天也遇到了！耶！」

　　她的情緒異常亢奮。

　　「但是，還真的有所謂的偶然呢！果然引力是存在的嗎？」

　　「引力？」

　　「啊啊，你別在意，我只是在自言自語。」

　　感覺永瀨的側臉，似乎有一瞬間閃過憂鬱的神情。

　　「別說什麼自言自語的……有話儘管跟我說啊。」

　　「沒事的～沒事的！如果需要你幫忙，我一定會說！倒～不～如～說，我想強調的是，這點太一也一樣！」

　　永瀨半眯起眼睛盯著太一。

　　「啊啊……那當然。」

　　「你為何要移開視線？看著我的眼睛回答啊！」

　　「不，總覺得很不好意思……話說你一大早就精力充沛過頭了吧？」

　　雖然永瀨基本上是個活潑的傢伙，但她今天比平常更加活潑。

　　明明發生「時間逆行」這種現象……

　　「太一太會鑽牛角尖，總覺得自己必須扛下來才行，這也是一種自我中心的想法哦！」

　　「別滿面笑容地說什麼『自我中心』好嗎？」

　　這明明是自己很在意的地方，不過，像這樣開門見山地被對方直指出來，感覺還比較輕鬆。

　　「啊，這麼說來，太一，你是不是有事瞞著我們？」

　　太一聞言嚇一大跳。

　　「沒、沒有啊。嗯，沒什麼……為什麼你會那麼想？」

　　不能說出〈第二號〉的事，對方要自己保守祕密。而且，太一不曉得那些傢伙是在何時何地「觀察」他們。他不能反抗，只能遵從而已。

　　「嗯……直覺！」

　　永瀨有時異常地敏銳，實在不能小看這傢伙。

　　兩人一起前往那棟廢棄大樓。

　　「結果……這次會被捲進『那傢伙引發的現象』當中的人，是太一以外的四個人嗎？」

　　永瀨忽然這麼問。

　　「我、我也不清楚，但、但是寫在黑板上的時間似乎是正確的。」

　　究竟透露到什麼程度，就〈第二號〉的標準來說是出局的呢？而且，太一根本不知道對方是否在那種概念走下思考著事情。

　　「嗯～那麼，要不要拜託太一呢……老是麻煩太一感覺也不太好……不過這麼說的話……」

　　「我剛剛不是才說過，有事儘管跟我說嗎？」

　　「……會演變成這樣是很正常沒錯啦！但感覺好像在誘導你一樣，很討厭嘛！」

　　「你用不著在意。」

　　「總覺得一直在欠你人情……真是的，太一也多依賴我一下啊！雖然我跟稻葉兒相比之下，可能幫不上什麼忙就是了。」

　　「沒那回事！」

　　太一的語氣似乎太過激動，只見永瀨露出有點驚訝的表情。

　　「……永瀨常常幫我很多忙哦。像是開朗的笑容，還有看到你活潑的模樣便會帶給我力量之類的。」

　　「奇怪？我是那種樂天、活潑少女型的角色嗎？」

　　「雖然不只是那樣，但也有那樣子的一面……起碼我是這麼想的。倒不如說，你現在的模樣，正好是那種感覺吧？」

　　「嗯！是那樣子嗎～」

　　永瀨露出有些害羞的笑容。

　　「……好！那就乾脆地拜託太一吧！」

　　「什麼事？」

　　「只要花一點點時間就好，你可不可以……仔細觀察一下變成小孩子的我？看看我以前是個怎麼樣的孩子。」

　　永瀨冰冷澄澈的聲音，隨著白色氣息流露而出。

　　真正的自己究竟是什麼模樣？永瀨對這點抱持著迷惘和疑問。

　　沒有幾個人能夠回答自己究竟是什麼樣的人。

　　一般來說，即使無法明確回答這個問題也無妨，還是能自然地活下去。

　　但是，一旦對這點感到疑惑便無法逃離，會迷失在找不到答案的森林裡。

　　更遑論是曾經有過「自己一直在扮演著自己」這種想法的人。

　　「啊，沒事沒事，還是不要太固執好了。我想我一定可以漸漸發現何謂『真正的自己』。」

　　永瀨非常開朗地說道。

　　「但是呀～現在發生了這種『可以變回過去的自己』的狀況哦。」

　　在普通的人生中不會被挖掘的部分，在「時間逆行」這種現象中被迫暴露出來。

　　「被迫看到那種其實不能重新來過、其實不可能回頭的過去之後，要人什麼都別想是不可能的事吧？類似那種感覺啦……吆，這是搞什麼嘛！」

　　永瀨朝著空中揮一記手刀。

　　「真讓人不禁懷疑，這該不會是故意的吧？雖然這大概只是單純的偶然而已，嗯……〈風船葛〉認為我變成這樣子『很有趣』嗎？所以方想把事情弄得有趣？嗯？」

　　那些傢伙的目的到底是什麼？

　　這一連串事件的終點究竟在哪裡？

　　「不過，談論有關那傢伙的話題也無濟於事，還是算了。」

　　兩人遇到紅燈而停下腳步。

　　他們沒有對話，只是眺望著駛離的車輛。

　　太一忽然發現永瀨目不轉睛地凝視某一點。

　　他試著追尋永瀨視線的前方。

　　只見有個年約六、七歲的小女孩在對面和父親手牽著手，等候紅燈變綠燈。

　　看到那對似乎很幸福的父女，因為家中緣故而有過好幾個父親的永瀨，內心抱持著什麼想法呢？

　　「我有一個問題要問那樣的太一同學！」

　　永瀨豎起食指，帥氣地指向太一。

　　「……是怎樣的太一同學啊？」

　　儘管對於該採取什麼反應感到困惑，太一仍試著吐槽一下。

　　「這只是假設啦。如果過去可以重來，你會想重新來過嗎？」

　　永瀨用刻意營造出來的聲音這麼問道。

　　她在追求什麼樣的答案呢？

　　「……我是有很多時候會想，要是當時這麼做就好了……可是，實際上並沒有機會重新來過啊……」

　　太一曖昧地敷衍過去。

　　「一般是那樣子。」

　　永瀨是想說現在的他們「並非一般」嗎？

　　「附帶一提，如果能夠重新來過的話，我是滿想重來的。還有，如果能更完美地扮演好自己的角色，我也想那麼做。」

　　永瀨露出非常堅決的表情說道，

　　當天在十二點時產生變化的是永瀨跟青木義文。

　　彷佛是已經決定好的事情一般，永瀨突然變成十四歲，青木則是變成十一歲。

　　「看來之前說的規則可以確定了，而且，搞不好每次都是固定兩個人會發生這種現象……雖然還不清楚……還有，也會變成十四歲嗎？果然沒錯。」

　　稻葉看著【十四歲永瀨】這麼說道，因此太一詢問：

　　「怎麼回事？」

　　理所當然的，【十四歲永瀨】跟她變成小孩時相比，並沒有什麼太大的變化。只是將現在的永瀨變得稍微年幼一點，衣服也照原本的穿著便已足夠。

　　「我是說變小的年齡幅度似乎是完全隨機，沒有限制。既然可以變成距離現在兩年前的模樣，反過來說，也有可能變成誕生後兩年的模樣，對吧？」

　　「也是……那極端地說，有可能變成零歲嗎？」

　　「……說不定需要準備一下奶瓶啊……」

　　稻葉露出優硬的笑容。

　　太一等人今天也在昨天發現的廢棄大樓的一間房內消磨時間。

　　天氣預報說會變冷，因此太一等人事先合資準備了煤油暖爐。雖然是個火力不怎麼強的便宜貨，但搭配毛毯跟暖暖包使用，至少能撐過大部分的寒流。倘若是到五點的這段期間，應該足以保暖到不會感冒的程度。

　　今天變化後的年齡較高，因此得以度過一段悠閒的時光。

　　到三點左右，大夥聊到想買些溫暖的東西過來。

　　「那我去散個步，順便買回來吧……還是大家要一起去？」

　　稻葉立起大衣領口，準備外出。

　　「你說大家一起，可是，帶『時間逆行』現象中的永瀨跟青木外出不要緊嗎？」

　　「一旦變化之後，到五點之前大概都不會恢復，所以五點之前待在哪裡都不成問題吧？即使在街上遇到認識的人，只要隨便說些『這是朋友的親戚的小孩，好像是趁寒假來這邊玩』之類的話就好。」

　　的確……或許是這樣也說不定。

　　「如果是以這種奇妙的組合上卡拉OK倒是另當別論，不過，只是在附近閒晃的話，對方也不會打破砂鍋問到底吧。最重要的是……在年尾這種時期，竟然要在這種冷清的大樓裡度過半天，叫人怎麼受得了！可惡，讓我在溫暖的房間裡打滾好嗎？」

　　「……結果你只是想待在溫暖的室內蘇。」

　　「我也想去～」

　　【十四歲永瀨】迅速地舉起手。

　　【十四歲永瀨】是個既開朗活潑又非常乖巧的孩子。大概像是從現在的永瀨身上，稍微移除「異想天開」性格的感覺。

　　「唯跟義文想出門嗎？」稻葉問。

　　【十一歲青木】正埋頭於手機遊戲。

　　「……喂，義文。你在聽嗎？要不要到外面逛逛？」

　　「嗯？啊……我在玩遊戲，不用了。」

　　「嘖，你這個整天關在家裡的現代小鬼！」

　　「你沒資格說人家吧。」

　　怎麼回事？今天的稻葉是刻意裝傻，等著人家吐槽嗎？

　　「既然這樣……也不能留下這孩子一個人外出，我留在這裡好了。」

　　桐山露出像大姐姐一般的溫柔笑容這麼說道。

　　「咦～這樣不好意思啦，菜菜的姐姐出門也沒關係啊～」

　　桐山的表情凍結。

　　又來了。

　　處於「時間逆行」狀態的青木，又將桐山唯誤認成西野菜菜的親戚。

　　房裡陷入一片尷尬的沉默。

　　「奇怪？青木弟弟，你是不是把桐山唯學姐誤認成別人呢?」

　　最先有所行動、打破這陣沉默的人，是【十四歲永瀨】。

　　「咦？什麼意思？」

　　「桐山學姐是……桐山唯學姐對吧？雖然這個問題很奇怪。」

　　「……啊……嗯，是那樣沒錯。」

　　「奇怪……明明很像呢，是不同人啊？是哦～是桐山姐姐呀。」

　　【十一歲青木】目不轉晴地望著桐山的臉，然後視線又回到遊戲畫面上。他似乎沒有很在意的樣子。

　　「喂，唯，你別太……」

　　「我、我沒事。」

　　桐山打斷稻葉的話。

　　雖然她面帶笑容，但表情有點僵硬。

　　「……你別太在意。還有，要是發生什麼事就跟我聯絡吧。」

　　稻葉重新這麼說道。

　　「那個……還是我留下來？如果能讓桐山學姐外出的話……」

　　「不、不用啦，伊織……妹妹不用顧慮這些哦，路上小心。」

　　雖然太一對於留下【十一歲青木】跟桐山兩人獨處這件事感到有些不安，但還是離開房間外出。

　　「唔～～外面果然很冷～～」

　　【十四歲永瀨】將臉的下半部埋在圍巾裡，一邊摩擦雙手一邊走著。

　　「要不要借你手套？」

　　太一這麼說道，但【十四歲永瀨】搖頭。

　　「啊，我不要緊的，謝謝你，太一學長。」

　　「用不著客氣，拿去吧。」

　　太一有點像是硬塞似地將手套遞給永瀨。雖然還不清楚「時間逆行」現象中的永瀨跟原本的永瀨之間有什麼關係，但要是讓她感冒可就傷腦筋。

　　「啊……謝謝你……嘿嘿，好溫暖哦。」

　　【十四歲永瀨】露出柔和甜美的笑容，連看著她的人都跟著幸福起來。「替她做些什麼」真是太值得了。

　　「瞧你一臉滿足的表情……」

　　稻葉用冷淡的眼神看向太一。

　　「那麼，為了表達謝意……我最喜歡你了，哥哥！」

　　【十四歲永瀨】猛然抓住太一的左手。

　　「哥、哥哥？」

　　【十四歲永瀨】原本應該是稱呼自己為「太一學長」才對……

　　「奇怪？我以為太一學長應該會喜歡被稱為『哥哥』呢？」

　　「我是喜歡啦……但你怎麼如道？」

　　啊，不小心洩漏自己的嗜好。

　　「嗯，可以說是女人的直覺吧？」

　　【十四歲永瀨】露出甜美無比的笑容。

　　從剛才開始，太一就認為她是個能夠體貼別人，也會看情況應對的孩子。

　　莫非，這便是永瀨以前配合他人喜好來改變自己個性時的實力嗎？

　　倘若是這樣……她還真是個驚人的傢伙，實在超乎一般人的想像。

　　這時，有個纏繞著奇妙鬥氣的影子逼近太一的右邊。

　　「你要挽著手偷笑到什麼時候呀？哥～哥～」

　　「痛痛痛痛痛！耳朵、耳朵要斷掉啦！我道歉就是了，原諒我吧，稻葉！」

　　「啊，稻葉學姐抱住另一邊嗎？太好了，太一學長，這就叫左擁右抱哦。」

　　「伊織！要不是看在你才十四歲的份上，我可不會饒你！」

　　稻葉相當好戰。

　　「雖然右邊抱的比薔薇更刺人就是了。好痛！」

　　「太一少說那種微妙地一針見血的話！」

　　「啊哈哈，兩位的默契真好，簡直像是情侶一樣唷。」

　　「我、我跟太一看起來像情侶嗎……」

　　「是呀！感覺像是『天生一對』呢！」

　　「是、是嗎？伊織妹妹真是個乖孩子。好，今天特別請你吃些什麼吧。」

　　「連、連稻葉都被收買……」

　　十四歲的永瀨伊織真是太驚人了。

　　因為【十四歲永瀨】強力推薦，三人決定在DIY用品店內某個角落的休息區喝咖啡。

　　太一跟稻葉首先從自動販賣機購入咖啡。接著想把零錢交給【十四歲永瀨】時，不知為何，【十四歲永瀨】搖了搖頭。

　　「伊織妹妹？」

　　「對不起，太一學長，我想自己一個人去看點東西！」

　　她留下這句話便飛奔離開。

　　「咦？喂！怎麼辦，應該追上去比較好吧？」

　　太一相當慌張，稻葉卻是一副悠哉的模樣。

　　「嗯～她應該不會有什麼奇怪的舉動，不要緊吧。就算被認識的人看見，對方也只會認為『有個人長得跟她很像』而已。」

　　「不，可是……」

　　應該要儘量排除可能會造成混亂的原因不是嗎？

　　「不要緊啦，其實沒有那麼嚴重。」

　　稻葉用嘴吹涼過燙的咖啡。

　　「稻葉……雖然你有時會過分在意細節，但大膽的時候也是太膽到讓人吃驚呢。」

　　「忍不住會迷上這種落差吧？」

　　「……不、不曉得會不會迷上就是了……」

　　在悠哉的氣氛中跟稻葉兩人獨處，讓太一異樣地感到不自在。

　　稻葉是重要的朋友。

　　她是拚命向自己告白，聲稱喜歡自己的女孩。

　　雖然太一給她的答覆是自己喜歡別的女孩，可是，稻葉宣稱她不會放棄。

　　之後兩人只是天南地北地閒聊，時間就這樣流逝。

　　對話暫時中斷。

　　首先打破沉默的人是稻葉。

　　「……這就是她的目的吧。」

　　「咦？」

　　「該怎麼說呢……那傢伙實在太會看場合，太過八面玲瓏。」

　　稻葉喝一口咖啡，太一也跟著喝一口。甘甜和苦澀同時在嘴裡擴散開來。

　　「……她是刻意讓我們獨處嗎？」

　　「八成是，雖然我不曉得是出於什麼原因又是怎樣的感情讓她想那麼做。」

　　「這就是……永瀨以前說過，只會配合周圍行動的自己……是嗎？」

　　「天曉得。不過可以確定的是，我的確認為那傢伙是個『能幹乖巧的學妹』。」

　　【十四歲永瀨】是一個性格乖巧，純粹會顧慮到周圍情況的女孩嗎？

　　【十四歲永瀨】是一個單純為了獲得周遭人喜愛，因而扮演乖乖牌的女孩嗎？

　　還是說，【十四歲永瀨】是一個普通地具備這兩面的女孩呢？

　　「無論是怎樣都無所謂……畢竟是過去的事了，對吧？」

　　稻葉用認真的眼神窺探太一的眼眸。

　　「……就是說啊，重要的是『現在』嘛。」

　　「是嗎……」

　　稻葉低喃著低下頭。

　　「……附帶一提，我想重新確認一下。雖然昨天也稍微聽說過一點……不過，四歲的我是個怎樣的孩子？」

　　「是個乖巧又聽話的好孩子，腦袋也很聰明。」

　　至於「親嘴」那一段還是別說出來比較好。一定是那樣！

　　「……被你這麼稱讚怪不好意思的。我是不是很怕生？」

　　「嗯……你有點害怕永瀨跟桐山，但那是因為那兩人不好……」

　　「害怕……是嗎？說的也足……我總是在害怕些什麼……現在也一樣。」

　　稻葉看向遠方。

　　她注視著並非這裡的某個地方。

　　「儘管如此，還是個小鬼時倒還好，但開始有著半吊子知識的國中時期大概很悽慘。」

　　「什麼悽慘，未免太誇張了……」

　　「總之，『現在』的我已經不想讓任何人……尤其是被你看到自己以前的模樣。那是無可奈何的事實。」

　　「但是，就算看到以前的大家，也不代表會有什麼變化啊。剛剛稻葉不也說過，那都是過去的事嗎？」

　　「我是想那麼認為。儘管如此，一定還是有什麼會改變。這跟回憶往事或聽別人述說的狀況不同，在這種現象裡，會出現『完整的過去的某人』。要說什麼都不會發生才奇怪，像是唯跟青木現在……」

　　稻葉說到一半便閉上嘴。

　　過去的自己是自己，又不是自己，但果然還是自己。

　　「有些事不想被別人知道，也不想知道關於某人的某些事情。有些關於某人的事還是不知情比較好，而且關於自己的某些事，有時也會覺得不要想起來比較好。」

　　過去並不存在於「此時此刻」。

　　可是，假如過去會出現在「此時此刻」的話……

　　「說不定其中的某個情況，會變成『引發決定性的某事』之契機。」

　　「但是到目前為止……大家都一起撐過來了，不是嗎？這次也會一樣……」

　　太一這麼說道。即使只有一丁點也好，他希望能看見光明的兆頭。

　　「說的也是，到目前為止都很順利地度過了，真是奇蹟。但是，沒人能保證從今以後也會很順利。要是像這樣好幾次走在薄冰上，人總有一天會掉下去。」

　　「那一刻」何時會降臨呢？

　　在「那一刻」來臨之前，這幾個月以來不停玩弄太一等人的詭異現象，會以真正的意義邁向尾聲嗎？

　　該不會在「那一刻」來臨之前，詭異的現象會一直持續發生吧？

　　「……四歲的話，由於自我意識還不完全，因此我沒辦法清楚地回想起當初有什麼想法……」

　　稻葉忽然咬了咬指甲又立刻鬆開。

　　「但在昨天的現象結束後，我也有一些感觸。雖然不太會形容，但我茫然地想起小時候的感情……因為純粹所以強烈，像是會被吞沒一般……」

　　稻葉按住自己的胸口。

　　太一甚至無法想像，大家的內心有多麼強烈的感情在蠢動。因為，自己身上沒有發生那種現象。

　　「這種『物理性變化』首次發生時，我心想不知會演變成怎樣的地獄。因為不能被任何人看見，我還以為會演變成逃亡生活。但知道有某種程度的限制之後，我本以為應該有辦法補救。結果，地獄果然還是地獄啊……」

　　稻葉這麼說道。

　　「雖然雜七雜八地說了這麼多，但我想說的其實只有一件事，唉，我真是個麻煩的女人。」

　　稻葉自嘲地笑著，用動搖的眼眸看向太一。

　　「我感到很不安呢，太一。我……覺得很不安。」

　　稻葉沒有虛張聲勢，而是坦率地說出自己的弱點。

　　但是，太一無法徹底承受她的不安。

　　「不要緊的……」

　　他只能在口頭上這樣安慰稻葉。

　　稻葉有些勉強地擠出笑容說：「我相信是那樣吧。」

　　為何自己不能更堅定地告訴她「不要緊」呢？

　　那大概是因為——

　　「話說回來，〈風船葛〉怎麼不快點出面說明情況。」

　　「唔！」

　　太一忍不住發出聲音但連忙閉上嘴，似乎沒有被稻葉發現的樣子。

　　引發這次現象的主謀並非〈風船葛〉。

　　知道這件事實的只有太一。

　　〈第二號〉目前只有出現在太一面前過。從稻葉剛才的發言來看，可以肯定是這樣沒錯。

　　因此就現況來說，大家能否平安無事跟他的行動有密切關係。

　　「明明不想再見到他……可是，一旦遭遇這種情況就巴不得早點見到他，好從他身上探聽情報……感覺有些奇妙。」

　　無法仰賴稻葉的分析力，也不能和大家商量、集思廣益。

　　自己揹負著大家的命運。

　　五點時，【十四歲永瀨】跟【十一歲青木】都恢復原狀。

　　復原之後，永瀨發出「啊嗚！」的呻吟並按住頭。

　　太一慌忙詢問她要不要緊，但永瀨回答「只是腦袋有點混亂而已」。感覺她的臉色不太好，真的不要緊嗎？

　　「這種情況會一直反覆上演嗎……」

　　大夥整理著廢棄大樓的房間時，稻葉喃喃自語地問道。

　　這裡暫時會成為他們的據點，因此能夠放在這裡的東西便決定放在這裡。

　　青木開口說：

　　「不過，能知道發生的時間還算好吧？只要設法撐過那段期間就沒事了。」

　　「沒錯，而且寒假也不用去學校。不過，這樣會變成整天都不在家。」

　　剛剛臉色看來不太好的永瀨，這時精力充沛地應聲。

　　「照這樣下去，年末跟新年的時候都……要怎麼跟父母親說明自己不會待在家裡這件事呢……」

　　桐山露出憂鬱的表情。

　　「啊！對哦～我忘記一月特有的那些節慶活動。我們家是幾乎都不會回去父母親的老家啦，大家會回去爺爺奶奶家嗎？」

　　永瀨出聲詢問。

　　「我家目前是預定不會回去。」

　　太一說。其他成員也因為雙親的老家很近，或是並非全家人都會回老家等原因，似乎能應付過這一關，沒什麼問題的樣子。

　　「不用回老家這點影響很大呢。雖然白天時幾乎都不會待在家，但晚上便能回家，而且沒有產生變化的人也可以直接回去，這樣要敷衍過去就容易多了。」

　　「不過，大家還是儘量聚在一起吧！同伴就是要互相扶持啊！」

　　青木堅決地這麼宣言，稻葉呵呵笑著。

　　「說的也是……好，那就儘量正向思考吧！仔細一想，這樣整個寒假大家都可以在一起。只要不亂來的話，我們也能夠外出。」

　　稻葉說完，永瀨也開朗地說：

　　「一定要去新年參拜！還有新年就是要吃麻耀呀～吃麻縉～在那之前還要吃跨年的薔麥面！啊……但要是我發生『時間逆行』現象，就沒有那時候的記憶……這樣跟沒吃到一樣嘛，太悲慘了！」

　　「在這種狀況下，你還在擔心食物的問題啊。」

　　真是堅強呢……太一這麼心想，一邊開口吐槽。

　　「仔細一想，某人會變成小孩這件事，根本是最有趣的活動嘛！啊啊，我好想再次見到迷你尺寸的稻葉兒！」

　　感覺她似乎有點太過精力充沛。

　　「迷你尺寸的稻葉」這件事也讓桐山有所反應。

　　「我、我也想見迷你稻葉！她實在可愛得讓人不敢相信呢。下次見到她時……唔呼！」

　　「『唔呼』是什麼意思？你到底有什麼企圖，唯！」

　　稻葉有些卻步。

　　桐山唯（十六歲），喜歡可愛事物的女高中生。

　　「嗯？這表示我也有機會遇到迷你伊織……咪呼！」

　　「『咪呼』比『唔呼』還要恐怖哦！唯，我對迷你稻葉兒做的事，你可別套用在我身上！」

　　「你這傢伙，還對我做過自己不想被別人那麼做的事啊！」

　　「喂、喂，太一，為了以防萬一，我想先跟你確認一下，我有遇到類似的……」

　　青木看來很擔心地詢問，太一為了讓他放心，斬釘截鐵地說：

　　「放心，你完全沒事。」

　　罩旭樣啊，太好了……話說那樣反倒讓人覺得悲哀耶，我小時候應該也很可愛才對啊！」

　　真是個麻煩的傢伙。

　　光源只有燈籠型電燈的室內，感覺異常明亮。

　　太一單純地心想，這還真是厲害。

　　文研社同伴間的力量，甚至可以趕跑黑暗。

　　雖然自己沒有力量，仍然要盡力而為，然後開朗地跨越這次的「時間逆行」現象——太一獨自在內心發誓。

　　讓他掛心的是，桐山跟青木沒有說上幾句話。

　　+++

　　桐山家的次女桐山杏，接到了最近偶然再會、剛交換過聯絡方式的人打來的電話。

　　『小杏也不曉得你姐姐放棄空手道的理由嗎？』

　　電話另一頭是跟自己的姐姐唯同年，在空手道方面曾跟唯是競爭對手的三橋千夏。

　　「是的，她無論如何都不肯告訴我……」

　　看來三橋對於唯放棄空手道這件事，似乎很不愉快。

　　『還有，她現在參加一個莫名其妙的社團是吧？』

　　「是一個叫『文化研究社』的社團……啊，她說最近有些跟社團活動相關的事必須處理，白天一直都不在家。」

　　『甚至在年末這種時期都有社團活動，卻不清楚內容……搞什麼啊。』

　　「但是，姐姐經常開心地跟我聊有關社團的事。自從放棄空手道之後，整個人像行屍走肉一樣沒什麼精神的姐姐，似乎慢慢地變活潑了。所以，我很慶幸姐姐能加入現在的社團。」

　　這是絕對沒有錯的事實。

　　『……是嗎……這樣啊。』

　　「啊，這麼說來，因為社團活動的關係，姐姐似乎在除夕跟元旦都要出門。爸爸認為新年應該要跟家人一起度過，所以姐姐跟爸爸差點吵起來。」

　　『熱衷社團活動到那種地步嗎……』

　　杏心想，說真的，姐姐到底是在做什麼？

　　雖然整體看來，唯的確變得活潑許多，但最近這幾個月，她的說話方式有時變得不太對勁，有時則把自己關在房間裡，情緒不穩定的狀況也頗多。那似乎跟社團的某些事物有關。

　　『我覺得必須再跟她見一次面才行……看來還需要確認現在桐山在做些什麼……她在哪裡進行社團活動？』

　　「我不曉得，但寒假期間似乎不是在學校活動的樣子。而且，她最近還會翻找家裡是否有小孩子的衣服，或是帶毛毯出門，莫名其妙的行動越來越多……」

　　嗯，仔細一想，最近的唯……感覺非常奇怪。

　　奇怪到讓人有些擔心的地步。

　　『……看來當真有必要確認一下……要不要乾脆跟蹤她？』

　　「咦？跟蹤……是說那種跟蹤嗎？」

　　『呃，不是啦，當然我也覺得這種行為很詭異……』

　　「那、那個，我……也可以跟你一起去嗎？」