這裡是哪裡……

　　由於用完了體內的能量而精疲力盡的我，正愜意地打著盹。

　　「我的……我的心願吶……」

　　我身旁的穿著浴衣的小學時代的杏子，正目光炯炯地在往紙箋上寫著心願。

　　這個狀況，這個景色。

　　雖然有些恍恍惚惚不過有見到過。

　　看來我似乎是在前天所看到那個夢的延續之中的樣子。

　　「……寫完了！！」

　　讓我看看讓我看看。

　　這麼說來上一次的夢在要確認杏子的願望之前就醒了過來了啊。

　　小時候的杏子寫了什麼樣的心願呢，多少有些感興趣。

　　向杏子寫好的紙箋上面瞥去後發現那上面——

　　希望能成為千春君的新娘。

　　用圓滾滾的可愛的字型寫上了那樣的一句話。

　　喂喂。越過交往突然直接跳到結婚嗎。

　　不愧是小學生……再怎麼自顧自的也都有個度吧。

　　「唉」

　　由於受到了預料之外的逆向求婚，當時的我也是一副吃驚地張大了嘴樣子。

　　「……說什麼結婚啊你這傢伙。不管怎麼樣那個有些過於超前了不是麼？我們還是小學生吧」

　　短暫的沉默之後，杏子用不在乎的口氣如此還嘴道。

　　「超前什麼的完、完全就沒有！由於現在的小學生都很早熟，這種程度的很平常的呢！」

　　「…………」

　　現在的小學生早熟什麼的，就算搞錯了也不是小學生該使用的詞彙啊。

　　「……是嗎。但是抱歉呢。果然結婚什麼的……那麼超前的事情是沒法考慮的」

　　被我委婉地牽制住了。

　　但是，她的表情流露出了不滿的神色、

　　「你騙人」

　　「……哈？」

　　「千春君。太過分了呢……說什麼讓我嫁給你……明明剛剛才約定好了的……」

　　「給我等一下。我什麼時候說過那個！？」

　　「……雖然沒有說但是有寫過的嘛……『祈求能夠永遠和我在一起』，千春君也這樣許願了的是吧！」

　　「雖然紙箋上面確實是那麼寫著的……永遠在一起=結婚沒這回事的吧？」

　　「有的啊。所謂永遠在一起死了也要……進入墳墓了也要在一起這樣的是吧？」

　　「哎」

　　「那也就是所謂的結婚這個意思的吧！」

　　「……我說那個杏子。原本那也僅僅是個比喻的說法……咳咳……」

　　被杏子帶有殺氣的視線所壓倒的我，欲言又止了。

　　還真像她的作風毫不留情情面的傢伙啊……

　　「所以，那個呢。我想再要一次正式的求婚的說。如果那麼做的話，我就算是千春君去了遠方我想自己也能忍住……」

　　「…………」

　　當時的我很明顯地在遊移著目光而一言不發著。

　　大概是盤算著就這麼無言地矇混過關吧。

　　但是。我的盤算絲毫沒起作用，杏子的表情上落下了一層陰影、

　　「破壞婚約……賠償損失費三百萬……」

　　從口中說出了那麼危險的話。

　　我說。這孩子到底在說些什麼呢。

　　你難道是那個麼。有著相親困擾的高齡婦女嗎……

　　就這麼放著不管以後會變成麻煩的事情吧。當時的我決定姑且先把這問題擱置一下。

　　「……我知道了啦。來約定吧」

　　「真的麼！？」

　　「啊。但是那必須是要等我成為大人之後再說的事情。」

　　「所謂大人是指多少！？大概多少歲？」

　　「說到大人大概……高中生左右的吧？」

　　……雖說並不是那個樣子啊。

　　如果允許我用一句話來解釋一下的話，對於當時的我而言名為高中生的生物，就是理所應當的大人那樣的存在的吧。

　　絕對沒錯，這個時候的我，純潔到對於如果成為了高校生，就能自然交到男女朋友這件事……到深信不疑的程度。

　　小學時候的我啊……抱歉。

　　事實……就是變成了這個樣子。

　　「我知道了。那麼相對的……千春君請保留著這個」

　　「嗯。這是什麼……」

　　緊接著，杏子取出的是穿著銀鏈的鑰匙形掛墜。

　　那個……這個設計樣式，好像在哪裡見過。

　　難道說這個……與從家中發現的掛墜是同一件！？

　　「那是我所持有的寶箱的鑰匙喲。我想著從現在起我們的紙箋就裝到這個箱子裡，埋到某個樹底下吧」

　　「到底為什麼要那麼做呢？」

　　詢問之際杏子綻放出了就像是盛夏的向日葵一般的笑容、

　　「因為那樣子很浪漫啦」

　　「……是那樣麼？」

　　對作為男人的我是個完全難以明白的理由。

　　「嗯。絕對是那樣比較好呢！變成高中生然後千春君按照約定一樣想我求婚之後，兩個人把這個再挖出來。接著『啊、這麼說來今天的事情是一切的開端啊』這樣互相確認著不管到什麼時候二人都不曾改變的情感……怎麼樣，你不覺得浪漫嘛？」

　　「…………」

　　不禁浮現出了苦笑。

　　浪漫也好什麼也好……過度的含糖度會導致謝頂吧。

　　「我這邊也會遵守約定的呢。到成為高中生之際……變成比任何人都堅強並且可愛、出色的女生給你看」

　　我的意識伴隨著杏子那樣耀眼奪目的笑容被拉回到了現實這邊。

　　這樣啊。偶然發現那個吊墜有著那樣的意義啊……

　　但是，我有所疑問。

　　為什麼我會將這麼重要的事情給忘記了呢？

　　確實我比起別人來，忘記事情的情況有一些多，但是感覺只有這次可不是『我很健忘』這種級別的藉口可以矇混過去的。

　　疑問像氣泡一般咕嘟咕嘟的湧上而來，關於那些尚且還沒有思考的時間，我的意識突然地被拉回到了現實之中。

　　「春……春……」

　　我的身體在搖搖晃晃著。被搖晃著。

　　「杏子……嗎」

　　「太好了。我……以為你再也不會醒過來了」

　　身體被緊緊地抱住了。

　　雖然覺得好久沒有擁抱過的青梅竹馬的身體，比起小學時候變得格外地柔軟和有魅力，但是不湊巧對於我而言，沒有享受現在這些的餘暇。

　　「那個啊。杏子……那之後、戰鬥怎麼樣了？」

　　「……難道說，不記得了嗎？多虧了春抓住轉機力挽狂瀾的作戰才能取得勝利的哦？」

　　「好像我……對於戰鬥的記憶一部分變得有些模糊不清了呢。難道說啊。我的身體、什麼地方沒有變得奇怪嗎？」

　　「……你說奇怪？」

　　「身體的一部分變成了紅色的之類」

　　「……」

　　雖然杏子有一瞬間的語塞，不過那之後、有些矜持地笑道、

　　「啊哈哈。你說什麼呢。你面板的顏色就是肉色這不是明擺著的麼！睡迷糊了做了什麼夢吧？」

　　「……啊。嗯。是那樣子嗎」

　　就像杏子說的那樣，僅僅只是由於疲憊了也說不定。

　　林子裡面有一些昏暗，而且精神方面也有些疲憊至極……一定是看到了什麼夢境或者是幻覺吧。

　　看向手錶、時針已然轉到了八點。

　　從放煙花開始已經過了有一個小時。三枝祭也早已經沉浸在收尾的高潮之中吧。

　　「……回去麼」

　　結果和奏彌他們的約定也沒有實現麼。

　　但是、嘛既然這樣被捲入事件之中、是沒有辦法的吧。僅保住性命這點就可以認為是很幸運了吧。

　　「等下！」

　　剛要往回走，袖口被突然拉住而停了下來。

　　「怎麼了？」

　　「實際上呢。春現在戴著的掛飾……」

　　「啊。關於這個的事情嗎。實際上剛才——」

　　「想起來了嗎！？」

　　忽地一下杏子探出了身體。

　　「沒、其實也不算是這麼回事……」

　　雖然說方才能想起來，但是立即說了謊。

　　畢竟情有可原吧？

　　就算是杏子，也不可能動真格地去對待那樣的過去的約定吧……

　　我對這個吊墜的事情有所記得=記得結婚約定這件事，二者同義啊。

　　在這裡不否定的話該說是會害羞呢，還是說不知道以後，該用什麼樣的表情來和這傢伙相處比較好呢。

　　「關於這個你知道什麼嗎？」

　　「雖說春說不定已經忘記了……說實話呢，那個掛墜，是我以前給你的那一件」

　　「……這樣子嗎？」

　　「然後呢。和那個鑰匙配套的箱子，連同我們的回憶之物、埋在附近的土裡呢。現在不去把那個再挖出來嗎？」

　　「不。我就算了。而且今天已經很疲憊了」

　　「真的嗎！？真開心。那麼現在我們去把它挖出來吧-」

　　「稍微等下！我要去什麼的一個字都……咕呃呃呃呃！我知道了！我去！脖子完全被勒住了啊！」

　　像小貓一樣被從後頸處被拉著的身體，一點點被拖拽著。

　　不愧是巨人族……是何等的力量啊！？

　　看來我在關鍵的時候無法違抗女孩子這一點，從以前到現在都不曾變過啊

　　「有！找到了呢！」

　　杏子所言的箱子，在一個完全不會讓人以為是個在五年前所埋下的很淺的地方，很容易就能夠發現。

　　雖然只是我個人的推測，難道說杏子時不時地，由於沉浸於回憶之中，而跑來這裡把箱子取出來也說不定。

　　畢竟如果不是那樣子的話，進入埋了很久的東西，這麼輕易就找到了總覺得不可能。

　　「……是嗎。太好了呢」

　　我的心情有些複雜。

　　雖說我心想這不可能吧，不過杏子那傢伙……不會把那種往昔的約定而當真了吧？

　　假如出現杏子提出想要結婚這樣的場合，我怎麼回答比較好呢。

　　「…………」

　　一臉呆然表情的杏子。

　　當我看到她手裡拿著的兩枚紙箋的瞬間，就理解了其中的原因。

　　或許，是地面之中的溼度引起了紙質的變化吧。那些紙箋，處於一個字跡完全無法辨別的狀態。

　　「是那個嗎？你所說的回憶之物……？」

　　「……嗯。雖然現在變得有些不能辨識了，但是這上面確實記載著珍重的回憶呢」

　　「……是嗎」

　　雖然杏子暫時處於『人在心不在』的狀態，很快眼裡就恢復了神采、

　　「嗯。雖然稍微和預定的有所不同……也罷。現在我就給你個東西讓你忍耐一段時間吧」

　　「？」

　　「春、能不能稍微伸出左手讓我看一下？」

　　「怎麼了突然之間」

　　照著杏子所說的伸出了手。

　　正思索著我的手指上傳來著來自什麼的冰冷的觸感，滿溢而出程度的清白色的光芒消除了周圍的黑暗。

　　「吶。為什麼會戴著這個……！？」

　　我的驚訝也不是沒道理。

　　這個光以前我在和愛麗絲結下契約的時候，所見到的是一樣的。

　　那這樣的話這個是……契約指環。

　　為什麼杏子會拿有契約指環呢……雖然沒有確鑿的證據，但是心裡還是有一絲的線索。

　　戰鬥的最後。我注意到從諾埃爾的指環之上看到了和這個相同的光芒。

　　這麼說來……諾埃爾拿著的強制指環說不定由於什麼契機而改變了其性質。

　　如果要證實我的這個強制指環，變成了契約指環的假說，在最後諾埃爾使用指環的時候顯得很痛苦這一點也是個有說服力的理由。

　　雖然這當然還沒有脫離推斷這個範疇……對於不算入搭檔的魔物，逼迫其執行命令的緣故嗎？對於已經成為了契約指環的東西，而尋求強制指環的功能的結果，受到了那個的反傷……？

　　如果那麼去考慮的話，就能說明一連串的問題了。

　　「雖說我也不很清楚呢……不過這樣的事情我有聽說過。為了使魔物使選擇自己的搭檔，指環也會持有自己的意志，會選擇契約對方這樣子」

　　「……原來如此」

　　杏子低垂著視線，扭扭捏捏地戳著手指說道。

　　「在流傳於魔界的神話中，由於不如意的契約而拆散的兩個人，由於指環的意志而相結……這樣的結局似乎和山一樣多呢。話雖如此要讓那個實現的話……該說是互相之間強烈的信賴關係呢……還是說必須有著令人羨慕程度的深刻的羈絆的樣子呢……」

　　「…………」

　　如果杏子的話是正確無誤的話，無意之間帶上的這個指環也是像生物一般存在的事物麼。如果是之前的我，即使被說『指環是活的』什麼的，也會當做非科學的說法而一笑而過的吧。

　　但是現在，我感到說不定沒有絕對不可能有的說法。

　　……不管怎麼說我周圍的女孩子們存在的本身就是非科學的啊。

　　「千春……居然在這種地方……」

　　循著聽上去耳熟的聲音轉身望去，喘著粗氣的奏彌跑到了我的面前。

　　是我多慮了嗎？

　　那個表情讓人不有自主的覺得安心。

　　「咕……憑藉著下等的不死族的身份走在我前面這個……」

　　「呼……呼……歐尼醬……總算找到了……話說，奏彌和愛麗絲醬的步伐也太快了些……」

　　然後，不只是奏彌。

　　接著愛麗絲和愛美也跑到了我的身前。

　　「你這傢伙……為什麼……！？」

　　「太好了……沒事呢。通過指輪能夠感受的到。千春的魔力膨脹到了異常的程度、到達了難以控制的狀態——千春，這裡究竟發什麼了什麼？」

　　「那個，是那樣的吶……」

　　「！？」

　　正要說出來的時候，奏彌的視線注視到了我的手上。

　　奏彌一副難以相信的樣子睜大了眼睛之後，身體氣的直打哆嗦。

　　「……怎麼可能！？千春和尼非訂定下契約……！？明明都沒有指環怎麼做到的……請解釋清楚所發生的事情！」

　　一臉陰森森地責問道。

　　「…………」

　　哎呀哎呀，從哪裡開始說明比較好呢。

　　要說明我們結下了契約的理由，第一位必須要說明杏子被抓住了這件事。

　　然後是和黑之背信者的戰鬥的事情。

　　魔物使役著魔物……目睹了那樣，不同尋常的事態。

　　從最初開始說明需要的時間有多少都是不夠的。

　　困擾著的我遊走著目光。

　　「你這殭屍！那種事情怎麼都好的吧！」

　　愛美大聲地提出著異議。

　　「喂，和妹妹你沒關係的吧！請閉嘴！似乎你很奇怪……是異常！為了以防萬一讓身為人類的你不遭受到危險，明明已經努力到這種程度飛奔了過來……」

　　「…………」

　　原來如此。奏彌氣喘吁吁的緣故就是那個麼。

　　雖然確實相當的堅持了下來的樣子，能夠跟上全力奔跑的奏彌的步伐的愛美到底……

　　「有很大的關係呦！雖然對於指環的事情也很在意，比起那個來說現在必須要確認的，是歐尼醬的貞操是否還保留的對吧！？」

　　「…………」

　　「…………」

　　「…………」

　　「為、為什麼不說話了呢！？因為在深山哦！？很昏暗哦！？正火熱的男女哦！？能做的事情只有一件的對吧！！」

　　……老樣子的我家的妹妹，為什麼在這麼重要的場合把所說著的話題打斷了呢。

　　目睹了妹妹奇特的言行，在變的很尷尬的時候。

　　不知從哪裡，咻~~~~~~~咚，發射而上的煙花四散而看在夜空綻放著怒放的花朵。

　　「真漂亮……」

　　看著接連而上的煙花，杏子露出了感嘆聲。

　　「……這就是傳說中的煙花麼……雖然在照片和影像上多次看到過了不聞不如一見。果如言傳動人心絃」

　　「作為人類已經做得很好了吧……但是能勝過我的赤炎的事物這個世界上不存在吶。」

　　奏彌和愛麗絲大概是第一次觀看煙花吧。

　　比起被煙花的美麗而感動……似乎純粹是由於煙花的巨大和被聲音震驚到了的樣子吧。

　　「唔~那麼煙花呢！？最後，歐尼醬的夜晚煙花的目的地是哪裡呢！？」

　　「……啊嘞？不過不奇怪嗎？燃放的時間不是在很早之前就過了嗎……為什麼會在這個時候燃放呢？」

　　無視了妹妹的胡言亂語，我說出了腦中所想。

　　「撒。雖然我也不很瞭解詳情，好像是沒有常識的學生一邊發表著『享受現實充的祭典什麼的應該從這個世界上消失！』的言論，妨礙了燃放呢。……完全不懂麻煩的一夥人」

　　「……這樣」

　　那絕對是陽平吧！？

　　可惡……陽平那個傢伙……豈有此理……

　　不過可是。可以說是偶然多虧了那傢伙讓燃放延遲了，這一來大家聚集在一個絕好的地點觀看煙花才成為可能。

　　從那種層意上必須要感謝陽平的吧。

　　「那麼……話題跑偏了呢。詳細的回去之後再詳細詢問吧」

　　「……啊啊。那樣的話幫大忙了呢」

　　「不管怎樣。這樣你就成為了第二個搭檔呢。尼非利姆」

　　奏彌明顯地強調了第二位這幾個字。

　　「……我這邊，作為搭檔的關係也沒有打算結束呢」

　　那樣宣言之後，杏子緊緊地把我的胳膊抱進了懷中。

　　「喂、喂……」

　　大概只是剛結下契約不久心情變得激動的緣由吧，對一反常態選擇了積極應對的杏子不覺有些驚慌。

　　「喂、喂喂喂。那到底是什麼意思！？」

　　奏彌的叫聲無情地，蓋住了來自煙花的聲音——

　　和燃放於夜空的煙花一起，另外一邊兩位女同伴——從她們身上正迸射而出著激烈的戰鬥火花。