比常人加倍討厭認輸的凜子和緋鞠，這兩名少女，擁有絕對要達成任務的堅強心志。

　　一旦這兩人互相協助，簡直可以說是無敵了。

　　但假如被這兩人捲進其中，就算說是災難也不為過。

　　「班長和徵木同學，先蒐集這附近伯父伯母們，關於後山的任何回憶，還有就是調查完後山歷史後，我們則負責收集現場情報。首先，照下後山所有植物的照片，接著在山頂拍攝全景的各個時間照片，無論是晴天、陰天、雨天，全部都要拍到，最好是有一年四季的紀錄。雖然這有點勉強，不過如果只有夏季照片可不行啊。」

　　凜子負責自由研究的小組指揮，雖然海水浴場成員已經全員到齊，計畫卻還沒有擬定出來。

　　因為凜子平常就很認真，打算在期限內全力一搏、把所有可能內容一網打盡，像是想消化完這種困難行程似的。

　　凜子以網羅其他小組所有主題的猛烈氣勢，盡情指揮優人和泰三。

　　原本只是一個小組的自由研究主題，凜子感覺卻將其當成了大工程。

　　只是，一旦凜子變成了脫繮野馬，就沒人能阻止她了。

　　身為青梅竹馬的優人，對此相當清楚。

　　「養育花草的山林我最熟悉，凜子，這裡就交給我。」

　　緋鞠穿著以前優人特地買給她的衣服，對凜子拍了拍自己的胸脯。

　　這件延伸到下襬的女性無袖襯衣，可以一眼飽覽少女的豐滿胸部。裙襬同樣充滿大量摺邊，耀眼大腿彷佛隨時都能看到。

　　優人下意識盯著襯衣裡面高高突起的兩點，也是沒辦法的事。

　　雖然凜子已經說過好幾次，穿著襯衣時裡面要加上胸罩，不過緋鞠很討厭那種胸部緊繃的感覺，所以穿著私人服裝時，幾乎都是不穿胸罩的。

　　順帶一提，後山高度雖然不高，卻還是有登山步道，有高難度和簡單兩種。

　　從高難度路線使用纜繩爬到山頂，時間大約十五分鐘，若是選擇簡單路線，也就是登山步道，只要三十分鐘就能走到山頂了。

　　所以走簡單路線的話，不管穿什麼衣服都不會影響爬山。

　　話是這麼說，緋鞠穿著這種暴露度相當高的衣服，引人注目還是令優人困擾的。

　　順帶一提，凜子則是穿著熱褲和T恤，很有運動休閒風格的打扮。

　　無論是哪一邊，都直接裸露充分鍛練過的緊繃雙腿，反而有種清純性感。

　　「對了，植物相關部分交給緋鞠，那我就負責拍照吧，我有從老爸那裡借來照相機了，優人有照相機嗎？」

　　「啊──基本上算有啦，效能不是多高階喔。」

　　「OK。那總而言之，風景照片就是明天的日出，今天則是拍路邊的植物。」

　　「嗯，我明白了，拜託你囉。」

　　「知道了……」

　　優人對於凜子口中『日出』的這句話，不敢表示任何意見。

　　畢竟這種情況下，暫且照著凜子指示去做比較好，是優人學到的經驗。

　　三人趕快走向登山步道，目光看向周圍，仔細觀察植物。

　　從步道左右長出來的花草樹木，看起來都生意盎然。

　　優人大口吸著氣，讓胸中充滿草木氣息。

　　有時可以聽到鳥兒們的鳴叫，打破山中寂靜。

　　突然，凜子發出了歡呼聲。

　　「啊啊！好懷念！這個看到了嗎？還記得嗎？把這個像是蜈蚣的前端摘下拿來玩呢。」

　　凜子看著路邊，摘下長得像是麥穗、又像是逗貓棒的一根雜草，對著緋鞠輕輕搖晃。

　　「來呀來呀，小貓咪也很想玩玩看吧？」

　　「嗚嗚嗚、才、才沒有……這種東西，我、我才看不上眼。」

　　緋鞠雖然這麼說，眼睛卻一直盯著搖來晃去的雜草，這也是貓的本性吧。

　　她臉頰膨然鼓起，瞳孔也變得直豎，身體不住搖晃，顯然就是受到誘惑的樣子。

　　凜子和優人互視笑著。

　　「那不就是狗尾草嗎？俗稱好像就是逗貓草嘛，夠了喔，凜子，別再鬧了，真令人不爽。」

　　這種搖來晃去的草，好像直接擊中貓的要害，令緋鞠紅著耳朵咬牙說道。

　　看起來跟貓沒兩樣的動作，讓凜子呵呵笑著。

　　「哈哈哈哈哈！真是，跟蘭丸一樣可愛呢。」

　　「別把我跟汝飼養的貓相提並論！快點！趕快拍照啦！」

　　「好的好的。」

　　凜子像是拼命忍住笑意，拍著狗尾草的照片，然後把摘下來的狗尾草慎重放到塑膠袋裡面。

　　接著，凜子環視周圍一圈，有所感觸說道。

　　「呀，話說這裡還真是讓人懷念呢。我們總是一起玩到黃昏，優人還記得嗎？」

　　「啊啊，嗯，我還記得，這麼想想你說得也沒錯，雖然我們一起去玩，實際上似乎是你強迫我的。」

　　聽到優人這句話，那一瞬間，緋鞠稍稍皺起眉頭。

　　但是，優人和凜子並沒有注意到少女的變化。

　　「因為那時候優人總是無精打采的，如果不是我帶著你走出戶外，搞不好就變成尼特族了喔？」

　　「這、這樣啊……」

　　優人看著周圍，回想小時候一起遊玩的記憶。

　　「因為我不會爬樹，總是爬不上去，所以被凜子罵得很慘啊。」

　　「啊啊，你好像還有一次哭出來了……那時我對比自己還弱的人都不太好，有點焦急吧。」

　　「那可是能造成精神傷害喔。」

　　優人這麼說後，緋鞠突然從旁插嘴進來。

　　「真是那樣子嗎？」

　　「嗯，緋鞠，你知道什麼嗎？」

　　「呵呵，我知道少主不會爬樹的理由，但我才不想這麼簡單說出來。」

　　「怎樣啊……」

　　「其實也沒什麼。」

　　緋鞠丟下這句話，和優人拉開一點距離，自己先走了。

　　凜子看著緋鞠背影，聳聳肩詢問優人。

　　「怎麼了？緋鞠那種樣子。」

　　「嘛……可能是心情不太好吧。」

　　「真奇怪。但這不就跟之前一樣了？緋鞠個性算是很直來直往，如果挖根究柢追問，或許會得到反效果。」

　　「原來如此。」

　　凜子和優人，跟緋鞠隔了一點距離，拍攝植物的照片。

　　響起輕輕的快門聲響。

　　當拍攝艾草的照片時，優人又再次想起一個記憶。

　　「凜子……你曾經把這個磨碎，硬逼我喝下去吧？」

　　「啊──好懷念啊，這不就是青汁嗎？難喝，那時真是受夠了，真懷念啊。」

　　相較於臉色不太好看的優人，凜子則是高興敲著手。

　　「之後我肚子痛到不行，下場很慘耶。」

　　「哈哈哈，真懷念，的確有這回事呢，還有就是山頂杉樹上的祕密基地，跟那些壞孩子的泥巴球戰爭吧？」

　　「嗯──那是……我很難確定有沒有……還沒想起來啊。」

　　「咦咦！？優人，你不記得第二次的泥巴球戰爭了？忘記我的英勇姿態，可是絕對不會放過你喔！」

　　「就算你這麼說……」

　　凜子和優人聊得相當開心，緋鞠則是浮現比剛剛更加陰沉的表情，雖然有回過頭，最後還是什麼都沒說，就這樣丟下兩人，自己往前繼續走了。

　　「啊，緋鞠！？抱歉，凜子，我先過去看看情況。」

　　「等、等等啊，優人。」

　　「凜子？」

　　優人打算從後追上緋鞠，T恤卻突然被凜子抓住停了下來。

　　「抱、抱歉，抓得太用力了……」

　　凜子連忙放手，雙手交叉在胸前，視線變得仿徨不定。

　　偶爾也會看到凜子表現出少女特有的嬌羞，令優人胸口有種揪成一團的感覺。

　　「不，沒關係……怎麼了？」

　　「沒事，沒什麼特別的理由，那個……」

　　凜子臉色跟綁著頭髮的緞帶顏色一樣紅，似乎不知道該說些什麼話才好。

　　不久，她好像鼓起勇氣用力點頭，略微瞥著優人擠出言語。

　　「那個……之後可以偶爾這樣跟我聊天嗎？因為最近都沒像這樣說到話……」

　　雖然凜子像是要一直看著優人的臉，不過視線又很快落向地面。

　　「啊啊，我也會努力想起凜子的英勇姿態。」

　　「嗯，那你可以過去了。」

　　聽到優人的話之後，凜子浮現滿臉笑容，輕輕揮舞著手。

　　「嗯，我先走了。」

　　「可以的話就快點回來。」

　　凜子點點頭後，優人朝緋鞠追上去，跑出了登山步道。

　　後面凜子掛著複雜表情目送他離開。

　　雖然她揮著手，嘴巴卻嘟了起來，腳也踢著地上的小石頭。

　　「嘛，沒辦法呢。」

　　此時，突然有一個嬌小身影，從樹林中出現。

　　「……裝好人……送鹽予敵……行有餘力……呢。」

　　「靜水久！什、什麼時候來的！」

　　凜子轉頭看往聲音沒有起伏的方向，那裡有著靜水久。

　　穿著淺藍色連身裙的靜水久，坐在旁邊的樹枝上，彷若無骨的纖細雙腿左右交叉。

　　就算會被看見小褲褲，靜水久也不太在意的樣子。

　　她保持著對周圍的警戒，用手撐住臉頰。

　　「嘛……你想怎樣都行……只是有股討厭的氣味……呢。」

　　「咦！？討厭的氣味？」

　　看到凜子不自覺用力吸鼻，靜水久像是有點愣住了。

　　「不是人類的氣味……呢。」

　　「也就是妖魔的氣味？妖魔的氣味啊，嗯──是怎樣的氣味呢？」

　　「……大概是曾被斬鬼者殺害的妖魔……呢。」

　　可以看到靜水久吐出長舌，露出看穿一切的笑容。

　　「斬鬼者不就是優人嗎！？得去幫忙才行！」

　　凜子原本正義感就相當強烈，就算對方屬於非人類，保護優人的意志也不會動搖。

　　在緋鞠還沒來的那段時間，都是由凜子自己負責，保護受到欺負的優人，這是她相當自豪的事。

　　她總是高高吊著眉毛，拳頭握緊出聲。

　　就算沒有特別表現出打架力氣，光是看到凜子那種面對戰鬥的臉就夠有趣了，靜水久曾經這麼說過。

　　「優人有野井原的緋劍……有保護自己的刀……呢。你剛好有空，不去看看……呢？當作看看示範……呢。」

　　「不過，沒關係嗎？如果真有那種妖魔，緋鞠也注意到了吧？」

　　「如何……我也不知道……呢。只有微弱反應……呢，就算是我……好不容易才發現……的。不過，這代表並非一般貨色……呢。有把自己力量藏起來的智慧……呢。」

　　「原來如此，呃，這不就代表對方是BOSS級的角色嗎？」

　　凜子擔心看往優人離去的方向，靜水久則是稍稍聳著細小肩膀。

　　「如何……呢？」

　　「怎麼說，也不能這樣袖手旁觀吧，假如真要幫助的話……」

　　「嘛，暫時看看情況……呢。」

　　「不過，就算你有說，可真的沒關係嗎？總覺得你臉色不太好的樣子。」

　　凜子注意到靜水久的狀況。

　　「沒有水的地方……我很討厭呢。熱天……也討厭……呢。臉色不好有很多原因……呢。」

　　「這樣啊，要不要過來這邊，喝點麥茶？很冰涼呢。」

　　靜水久就算沒有出面，凜子還是可以從她特地外出，知道她替優人擔心的想法，所以出聲對靜水久說著，從揹包裡拿出水壺。

　　對此終於有點反應的靜水久，才剛看到她從樹枝上跳下來，就拼命伸長脖子想拿走凜子手中的水壺。

　　「……交給我……呢。」

　　「好好，如果很渴就全部喝掉吧。」

　　凜子苦笑著把水壺給了靜水久。

　　「……」

　　然後回過頭去，還是相當擔心地看往山坡方向。

　　「緋鞠！等等啊！你突然是怎麼了！」

　　「……不用跟來。」

　　「就算你這麼說，我也不可能放你不管啊。」

　　優人終於追到緋鞠，從背後抓住她的手。

　　但是，少女很快就把手撥掉，接著繼續往前走。那種頑固表情，有種不想讓任何人靠近的氣氛。

　　「一句話都不說，我很難知道你生氣的原因吧？如果我有什麼錯，先道歉就是了。」

　　聽到優人這麼說時，少女突然停了下來。

　　但是，回過頭卻是冷冰冰的聲音。

　　「我還以為少主很瞭解我的。」

　　「……咦？」

　　少女帶有失望成分的聲音聽在耳裡，令優人注意到緋鞠樣子確實很奇怪。

　　緋鞠嘴邊浮現自嘲笑意，慢慢回過身來。

　　「看來汝還沒注意到啊。」

　　少女突然說出的這句話，揪著優人胸口。

　　「怎麼，忽然這樣說？」

　　聽到優人問著，那瞬間，緋鞠不知如何回話。

　　但是沒過多久，緋鞠嘆了口氣，用解釋的口吻說道。

　　「對於凜子的回憶數量，就算記起來也該有個限度──」

　　此時，優人總算注意到少女的心情。

　　「因為……在這裡聊天的關係，才會想起一點。」

　　「知道我聽見你們，聊起回憶話題的感受嗎？」

　　那並非是責罵之言。

　　緋鞠只是用冷淡視線盯著優人，靜靜說道。

　　「那是因為……抱歉。」

　　聽見少女出口指摘，優人想起剛剛跟凜子聊的那一番話。

　　話題內容圍繞著兩人回憶，這也沒辦法，不過卻沒緋鞠能夠插嘴的餘地。

　　關於這一點，優人認為確實是自己沒注意到，所以坦率對緋鞠低頭道歉。

　　因為這次主君對自己低頭，造成心中出現罪惡感，緋鞠雖然還是緊閉嘴脣，但是難看錶情已經稍稍緩和下來了。

　　「……不，應該是我要道歉，凜子跟少主的回憶，是在我們兩人回憶的之後。哪邊會記得比較清楚，應該就很明白了，我知道這點。」

　　緋鞠像是說給自己聽似的，一字一句從嘴裡擠出來。

　　「而且，不管是哪邊的記憶，能夠取回遺忘的回憶，少主應該也是很高興的，凜子同樣很高興──」

　　少女笑著說出這段話，不想讓優人看到自己像是勉強才裝出來的笑容。

　　「但是……就算我知道，心裡還是……感覺很亂啊。」

　　緋鞠無力地轉頭，深深嘆了口氣。

　　「是這樣啊，我也確實太過粗心。」

　　「不，是我太過焦急了。汝跟尚未持有斬鬼之力那時相同，只需要慢慢扎穩腳跟就好。保護少主直到力量綻放之前，這是我的任務，兩者都是一樣的。」

　　緋鞠這麼說道，把一直待在身邊的寶刀-安綱，從袋子裡拿出，抱在胸口靜靜閉上雙眼。

　　耳邊變得寂靜，只剩下周圍樹木隨風搖曳的雜音。

　　她長長的馬尾順勢晃動，幾許髮絲飄到身前，緋鞠用手纏著頭髮說著。

　　「……可以暫時讓我靜一靜嗎？不用跟過來，我很快就回去了。」

　　「我知道了。」

　　優人感覺現在不用說些什麼，對著她用力點頭，緋鞠左手握著刀，慢慢走向繞出彎曲角度的登山步道。

　　等到完全看不到緋鞠身影之後，優人才嘆了口氣，抓著前額的頭髮。

　　「我真是笨啊，又讓緋鞠說了那種話……」

　　兩人之間總是這種感覺。

　　才剛想說跟少女拉近距離，沒過多久距離又拉開了。

　　如此重複好幾次，優人覺得自己不應該再這樣下去。

　　(一直重複就沒意義了……)

　　優人想起剛剛跟緋鞠的對話。

　　緋鞠幾次都像那樣，感覺看著遠方說話──

　　當中也有一次躺著膝枕時，少女臉上那種難以遺忘的虛幻笑容。

　　以暈開的藍天為背景，少女突然這麼說道。

　　『汝第一次殺的妖魔，或許會是我吧。』

　　她有時會突然對優人說出這番話。

　　優人聽到之後當然很生氣，對她說『別開玩笑了』，就算不是本意也不能說出口。

　　那時從少女的雙眼裡面，可以察覺某種看不出來的距離。

　　(到底該怎麼拉近距離？總有一天……)

　　優人悔恨咬著嘴脣，此時。

　　「怎麼了嗎？」

　　「咦？」

　　突然出現的清爽聲音，令優人不知道如何回話。

　　「什麼！？」

　　不知何時，優人面前站著一名女性。

　　瀏海在額頭前面左右分開，是一名讓人清楚看到額頭的漂亮女性。

　　她穿著淺綠色的華麗衣服，臉上綻放高雅笑容。

　　鎖骨下方的領口微微敞開，可以窺見跟緋鞠同等級、不，或許是比她更有份量的乳房。

　　女性露出苗條肩膀，纖細手腕也同樣展現出來。

　　不過那種垂著眼角的溫柔眼神，感覺水汪汪的。

　　她是一位身材高挑的妖豔女性。

　　不過跟這些都沒關係，優人看到她的第一眼，心裡有股『懷念』感覺。

　　「……媽媽？」

　　因為眼前的這名女性，跟優人逝世的母親一模一樣。

　　優人不敢相信自己所看到的，好幾次揉著雙眼。

　　但是，若說是幽靈的話，女性又具有相當肉感。

　　不可否認，女性確確實實是活著的。

　　「媽媽……你是這樣看著妾身的嗎？沒錯，就是如此。」

　　女性說著另有深意的言詞，像是在地面滑行那樣靠近優人。

　　有種莫名香氣從女性身上散發出來，像是多種花香調和而成的香氣。

　　那一瞬間覺得有點頭暈的優人，連忙搖頭振作精神。

　　「不，不可能是媽媽……到底怎麼回事？」

　　「──猜對了。妾身名為夜魔姬，夜之魔物的公主，字面寫成夜魔姬。」

　　「夜魔姬？」

　　自稱為夜魔姬的美女──

　　雖然一開始優人就知道眼前這位，不可能是自己的母親，但是內容仍然有著些許期待，所以也使心情更加低落。

　　不過，就算母親成為幽靈，自己也想見到媽媽一面，竟然在想著這種事，優人自己反而是最為驚訝的。

　　雖然害怕其他幽靈，但如果是自己認識之人就沒關係，這或許剛好透露出什麼也說不定。

　　(夜之魔物的妖魔……就是緋鞠所說的夢魔嗎？)

　　而且，即使沒感覺到女性有傳出殺氣，優人還是下意識擺出架式。

　　因為至今不知道，被妖魔襲擊過多少次了。

　　這次應該也是一樣情況。應該說不管怎麼看，這種可能性都相當高。

　　(沒人跟著我啊，挑準我落單的時候……)

　　雖然優人流有斬鬼者的血脈，卻還沒擁有什麼特殊力量。

　　他對於自己不由自主尋找緋鞠的舉動，感到相當厭惡。

　　(就算攻擊太過勉強，至少也得自己保護自己。)

　　這麼想之後，優人打算逃離這個地方，結果雙腳不知什麼原因，竟然動彈不得。

　　往腳邊一看，地面竟然長出藤蔓抓住雙腳。

　　不管腳踝怎麼用力左右晃動，也還是無法掙脫。

　　當優人拼命掙扎時，那對翡翠色的瞳孔發出妖光，夜魔姬開始往優人方向移動。

　　然後，用那雙出現黏滑曲線的手腕伸向優人。

　　(嗚！糟了！被抓到了！？)

　　優人不自覺閉上雙眼，下意識揮手抵抗。

　　但是──

　　下一瞬間，有種柔軟軀體的感覺，令他睜開雙眼。

　　「咦！？」

　　夜魔姬溫柔抱住他的身體。

　　她突如其來的行動，使優人吞了口水，出現某種就算用『鄉愁』二字，也無法形容的強烈感情。

　　優人心中始終欠缺，希望能夠得到圓滿的東西──

　　然後這種東西，從女性體內傳了過來，讓優人有種溫暖感覺。

　　過了一會兒，女性才這麼說著。

　　「優人，好久不見了。」

　　「咦？好久不見？為什麼知道我的名字──」

　　「你已經忘記妾身了嗎？還想說是否久久一次來找妾身的──」

　　「不，等等……抱歉，我記不太得以前的事情。」

　　「呵呵呵，真是，這句話是否也對其他人說過呢？」

　　女性露出寂寞笑容，稍微用力抱緊了優人。

　　有種類似小時候睡不著、母親就會泡熱牛奶的味道，圍繞著優人。

　　雖然說話語氣不同，夜魔姬的聲音卻跟母親很像。

　　那種優美笑容，也幾乎一模一樣。

　　(該不會是媽媽的分身吧？不，怎麼可能……)

　　優人心跳加速，就這樣任由女性擺佈。

　　因為這種突如其來、難以置信的事情，令優人思考一團混亂，完全失去了抵抗意志。

　　只是過了不久，撫摸擁抱優人頭顱的夜魔姬，忽然說出讓他嚇到的話。

　　「喔喔，優人想要妾身嗎？」

　　「咦？」

　　這種刺激詞語，令優人身體下意識變得緊繃。

　　「因為啊，優人掛著很想要的表情喔？」

　　那種跟母親完全雷同的表情看著優人，深紅色的脣瓣相當豔麗。

　　「不、不，那是，等、等一下，我不是那個意思──」

　　「不用別腳說謊啊，只要老實一點──」

　　困惑不已的優人，臉頰突然出現柔軟感觸。

　　夜魔姬彎下身子，嘴脣輕輕親吻他的臉頰。

　　頭髮順勢從肩膀兩側滑落，摩擦優人的臉頰和脖子。

　　優人看著女性彷佛可以看到血管的柔滑肌膚，肩膀骨架也極為纖細。

　　因為身體靠在一起，原本就沒多少遮掩的巨乳，現在也幾乎裸露出來。

　　此時優人的手，被柔軟手掌握住。

　　往下看過去，夜魔姬牽著優人的手往胸部移動。

　　「哇、哇哇哇！不、那個……怎、怎麼……」

　　「……想摸摸看這裡嗎？」

　　兩人雙眼互相凝視著，優人手滑進了衣服裡面，女性肩膀出現顫抖反應，發出了甜美聲音。

　　下一瞬間，柔柔軟軟的肉球，完全貼住優人的手掌。

　　結果，優人的意志不受控制，任由女性牽著自己的手，重複張開緊握，手裡那團溫暖乳房，就像是含水的黏土那樣跟著變形。

　　除了傳到掌心的彈力，而且內側比緋鞠乳房更加柔軟，優人簡直失去了抵抗力氣，感覺舒服到一個不行。

　　手掌移動到腋下，感受到跟周圍柔軟脂肪的明顯不同，更加刺激優人心中的慾望。

　　「為、為什麼做到這樣……」

　　優人喘著大氣，擡頭看向眼前女性。

　　女性那雙妖豔瞳孔，浮現像是害羞放蕩的笑意。

　　「哈啊哈啊……嗯、呼……很想要嗎？看看，這裡都直接說了。」

　　「嗚嗚、咕！？」

　　夜魔姬伸出另外一隻手，觸控優人下半身變得突起的地方。

　　這種大膽動作，令優人身體震了一下。

　　但是，下一瞬間，夜魔姬背後出現襲擊身影。

　　女性才剛放開優人，回過身去之後，右手手指就豎立變得手刀，從左下往右上方揮過去。

　　跟隨這個動作，地面長出新藤蔓往上延伸，像是擁有自我意志那般，一起攻擊人影。

　　但是，人影直接斬斷那些藤蔓，失去衝力之後，藤蔓彼此無力地倒在地面。

　　「少主！沒事吧！」

　　「緋、緋、緋鞠！？」

　　人影真面目正是緋鞠。

　　她拔出寶刀橫在身前，自由自在斬斷那些藤蔓的根部，跑到優人身邊。

　　緋鞠先把目標放在纏住優人腳邊的藤蔓斬除，然後才用背部護著主君，斜斜架著刀說道。

　　「抱歉，我來晚了，沒事吧？」

　　「……嗚、嗚嗯。」

　　「這傢伙將妖氣巧妙隱藏注，使我第一時間沒有察覺到，看來是個練家子啊。」

　　緋鞠狠狠瞪著露出妖魔本性，頭髮長度延伸至腳踝的夜魔姬。

　　「別來礙事，不懂風情的粗人──」

　　「……竟敢誘惑少主，汝應該是淫魔一類吧。」

　　「……淫魔？笑話！能否別如此愚弄妾身呢？」

　　剛剛都充滿夜魔姬全身上下的隨和氣氛，突然完全改變。

　　大大睜開發出危險光芒的瞳孔，用手扶住臉頰高聲笑著。

　　才剛看到腳邊稍稍一動，整座山就出現不尋常的搖晃。

　　「什麼，這是……山崩！？」

　　「仔細看看汝和妾身的差別！」

　　夜魔姬雙眼透出綠色光芒，妖光一明一滅。

　　她高高在上看著緋鞠，兩手在胸前靠攏，臉上的笑容消失無蹤。

　　「哈！難得遇到值得斬殺的妖魔了……就讓我好好享受吧！」

　　獵物站在眼前，令緋鞠露出野獸本性。

　　她全身散發殺氣，貓耳和尾巴跑了出來，獸性本能寄宿於眼中。

　　優人不自覺地，抓住緋鞠握著刀的手。

　　「咕嘶！不、等等，緋鞠……你誤會了！」

　　「說什麼傻話？少主，把手放開，別阻撓我！」

　　緋鞠眼神訝異地看向優人。

　　「我不是在說傻話，那位叫作夜魔姬的，我認為不是敵人啊。」

　　優人對於自己不自覺的行動和言語，也是嚇了一大跳。

　　確實，目前眼前這位，跟以往攻擊緋鞠的妖魔沒有哪裡不同。

　　但是，突然出現的女性，優人認為她絕對不是邪惡妖魔。

　　(不過，這只是我個人的猜測……因為她很像媽媽，雖然可能只是我個人看法……)

　　優人也不敢相信自己的直覺。

　　對此相當敏感的緋鞠，眼神爆出精光瞪著優人。

　　「理由呢？」

　　這種壓倒性的魄力，令優人瞬間想要退縮。

　　但是，他並沒有就此後退。

　　「感覺我以前就認識她似的……雖然我不記得了。」

　　優人下意識地，還是把女性長得像自己母親的這件事略過不提。

　　「……啥！少主是怎麼看待這種妖魔的！這不就是淫魔常用的手段嗎？大概就是化身成汝『有所懷念之人』吧？」

　　「那、那是……」

　　突然被說到痛處，優人閉嘴了。

　　既然緋鞠都特地這樣點明，代表她全部都看透了。

　　她知道優人的母親。

　　從這一點來看，優人想要袒護那名讓他想起母親的女性，緋鞠簡單就能推測出來，而且跟事實相去不遠。

　　優人實在不太明白。

　　「少主，那只是誘惑而已！那就是對方的術法！該醒來了吧！」

　　「不過，我總覺得不是！至少……」

　　「夠了！無論怎樣，少主以為那種模糊理由，就能阻止我嗎！保護汝是我的職責！也是存在價值──」

　　「緋鞠……」

　　緋鞠寶刀正面舞動，將之高高舉起，狠狠瞪著眼前的敵人。

　　但是下一瞬間，出現難以置信的情景，令她吞了口水。

　　不知何時，夜魔姬全身散發出來的猛烈殺氣，已經消失無蹤了。

　　山崩停了下來，重新回到原本平靜的後山。

　　夜魔姬並非看著緋鞠，而是看向她護在背後的優人。

　　她解除了架式，雙手輕輕垂下。

　　「什！汝這是怎麼回事！戰鬥啊！」

　　緋鞠朝向夜魔姬吼叫，往前踏出左腳，像是揮舞著刀那樣挑釁對手。

　　不過，夜魔姬卻似乎一點都不在意緋鞠的動作，對著優人說道。

　　「──優人。如同這個名字一樣，成長為優柔之人了。」

　　「……」

　　雖然知道對方的真面目，優人還是認為這句話彷佛母親所說。

　　就算清楚是對方的術法，鼻子仍然一熱。

　　「少主！別被騙了！不能被妖魔奪去心志！不能接受對方！少主不相信我說的話嗎！」

　　緋鞠怒吼聲感覺相當遙遠。

　　「就算汝不記得妾身了，也仍出面袒護。這樣妾身就相當高興了。」

　　夜魔姬說出這段話後，身影開始漸漸縮小。

　　最後，出現了一名嬌小少女。是個前額頭髮梳攏，惹人憐愛的少女。

　　看到那副姿態，優人最近腦海裡持續上演的夢境，又甦醒過來了。

　　夢中綠草如茵的山坡，就是這座後山的風景。

　　雖然做夢時，地點不曉得是在哪裡，現在就一清二楚了。

　　小時候，優人在這裡見到了少女。

　　優人想起少女總是一個人孤單玩著球。

　　「你就是那時──」

　　「當時我說不用理我，以前卻還是跟我一起玩。已經沒有多少時間了。」

　　少女只留下這句話，接著拍了一次手。

　　才剛想說怎麼突然颳起風，少女身體就憑空消失了。

　　優人有種不可思議的感覺，看著少女消失的那片虛空。

　　「那個女人是誰……為何不戰鬥？只是裝模作樣嗎？很難理解。」

　　緋鞠還是不太能接受，聳了聳肩，把刀往右側揮了一下後，收回刀鞘裡面。

　　有點煩燥似的搔著瀏海。

　　「咕嘶……嘶！緋鞠，耳朵和尾巴收起來吧。」

　　「才不要！什麼啊，那個女人！像是認識少主的樣子。汝到底是什麼時候認識那種人的？」

　　緋鞠緊皺眉頭瞪著優人。

　　明顯表露心情不好的少女，看起來很像是嫉妒，又很像是真的生氣了。

　　「我想起之前持續見到的夢了，夢裡的山就是這裡，以前我遇見這裡的小孩一起玩……相當懷念……」

　　「……什麼？」

　　優人說到一半，緋鞠太陽穴震了一下。

　　嫉妒和憤怒瞬間消失，少女臉上沒有任何感情。

　　那種冷徹至極的神情，令優人有種違和感。

　　「緋鞠？」

　　「……是這樣啊，比我還要早啊。雖然我以為少主夢見往昔鄉下的山，結果竟然是這裡啊。」

　　「咦？」

　　「沒什麼，汝就留在這裡吧。」

　　緋鞠說完這句話後，就放下優人，再次離開這個地方。

　　只剩下自己一人的優人，沒有追上少女，也沒有出聲挽留，只是抓著頭看向天空。

　　與優人內心想法相反，枝葉縫隙灑落下來的陽光，彷佛寶石那般閃閃發亮，實在很難直視。

　　「真熱啊……」

　　優人用手背抹去額頭汗水。

　　他不知道自己做了什麼，似乎又再次傷了緋鞠。

　　「不能這樣繼續下去啊。」

　　所以，優人更不曉得自己該怎麼做才好。

　　優人知道許多問題的核心，在於沒有想起跟緋鞠之間的回憶。

　　就算知道，到底該如何想起跟緋鞠的回憶，優人也不知道方法。

　　正因如此，佔據優人內心角落的一片烏雲，始終陰鬱不散。

　　「或許跟我想的不一樣吧。」

　　到底該怎麼做，才能達成少女的期待呢？

　　但是，即使沒有特地點醒，優人也知道自己不斷不斷辜負少女的期待。

　　優人重重嘆了口氣，在原地站立不動。

　　突然，他注意到剛剛眼前跟母親一模一樣的妖魔-夜魔姬，之所以出現的意義。

　　但是，想要解開這串謎題，優人感覺光靠自己一個人，是絕對不夠的。

　　「到底該怎麼做，才能取回記憶？」

　　優人拿出放在褲子口袋裡、以前一直守護自己的護身符，看了一眼之後，嘆了口氣。

　　雖然護身符已經失去力量結束任務，優人卻還是無法捨棄這個一直守護自己的護身符。

　　但是這個護身符，就是如今造成優人煩惱的主因。

　　優人仔細想想，祖父母應該知道護身符的副作用吧。

　　才剛開始思索，許許多多想法就浮現在心中，沒有止息跡象。

　　蟬鳴重疊聲音傳進了優人耳裡，腦裡卻是出現好幾次好幾次，遭到鐵槌重重敲擊的感覺。

　　優人意識直接變得朦朧不清。

　　「……」

　　當他注意到時，視線已經開始模糊了。

　　很快就無法站著。

　　陽光灑落下來，優人倒在這個地方。

　　漸漸變得遠去的意識，似乎聽到凜子的呼喚聲。