臺版轉自任雷劈@輕之國度

　　嘶嘶～咕溜咕溜吸。

　　「喂，春亮……這個是很好吃沒錯，我也不是想抱怨啦。」

　　「嗯？」

　　「可是今天不是特別的日子嗎？我還以為肯定會端出比平時更特別的料理呢。」

　　像是要證明她並不是在抱怨般，菲雅「嘶嘶嘶～」地從手上的大碗中一口氣吸起麵條。春亮也吸著同樣的麵條——也就是過年蕎麥麵，邊說：

　　「特別的食物嗎？可是我也沒辦法啊，從以前開始，除夕當晚都是要吃這個。但可能真的是有點樸素吧。」

　　「嗯，說到樸素的話就是乳牛女呢。那麼你應該很清楚吧，為什麼要吃蕎麥麵？」

　　「『說到樸素的話』是什麼意思啊，真失禮耶！算了，我還是告訴你吧，吃蕎麥麵的用意，是希望明年能夠細細長長地過得幸福快樂。」

　　「長長的是很好，可是希望幸福變細，怎麼覺得是種負面的表徵啊？」

　　黑繪嘶嘶嘶地將蕎麥麵送進小口中，輕歪過腦袋。對此菲雅用力點了點頭。

　　「說得沒錯！可惡的乳牛女，居然隨便說明來敷衍我們——這一定是那個吧。該怎麼說，鐵定是因為針對『很細』這個概念，不由得脫口說出了自己潛意識裡的願望吧。是嗎，你那麼想變細嗎……嗯，我想也是啦。」

　　「居…居然一臉得意地說出更加失禮的話！虧我好心替你說明耶！」

　　即便到了一年的最後一天，夜知家的餐桌上依然是一成不變的吵鬧。春亮一邊苦笑，一邊回想今年一整年發生的事——尤其是第二學期之後各式各樣突如其來的事件。

　　先是送來了黑色箱子，發現仙貝小偷，敵人等人物紛紛襲來，認識莎弗蘭緹和白穗，運動會、文化祭然後是考試，還有聖誕節……

　　「嗯，春亮你怎麼了？幹嘛突然露出無恥的色眯眯笑容。」

　　「不是啦……只是在想，今年發生了很多事呢。雖然真的很不得了……不過，能像現在這樣悠悠哉哉地迎接除夕的到來，真是太好了。」

　　他老實地說出心裡話後，已吃完蕎麥麵的菲雅難為情似地別開視線，然後把玩電視的搖控器，邊漫不經心地轉檯邊說：

　　「呣……也是啦，我也不是不能明白你的心情。不過，明年可能還是會有不受歡迎的客人不請自來喔。」

　　「話是不錯……不過，我還是很樂觀地在想，既然今年都已經順利度過了，明年一定也沒問題。總會有辦法解決。嗯，就算是那些客人，應該也沒有空閒到會在年初就跑來玩吧。總之至少新年期間，我們就放輕鬆一點吧。」

　　「這樣會不會太樂天了呀……雖然我也是如此希望。」

　　「我有同感～畢竟這是小菲菲來到這裡後的第一個新年嘛，我也希望可以放輕鬆，一起盡情地玩耍～」

　　吃完麵的此葉等人也微笑說道。片刻過後，春亮也吃完了蕎麥麵。此葉站起身，準備收拾善後並沖泡熱茶，菲雅則是繼續賴在暖爐桌裡切換著電視訊道。

　　「我也希望可以放鬆休息啦，不過今天的電視全都在播些奇怪的東西呢……那種會出現很多毛絨絨東西的節目都不播了嗎？本來我還在想，在今天這種去除一整年疲勞的日子裡，更應該要大量接收它們的治癒能量呢！」

　　「因為除夕夜固定都是播放一連串的特別節目啊～還有紅白……話雖這麼說，但我和你差不多，都不熟悉最近的歌曲。」

　　「喔，那麼這時我就提個反向思考的好主意吧。既然沒有有趣的電視節目可看，只要利用電視以外的東西來找樂子就好了唷～」

　　「喔喔，黑繪，你那裡有什麼有趣的東西嗎？」

　　「當然。」黑繪在懷中摸索一陣後，拿出了一個小盒子。

　　「我就在想事情會變成這樣，所以剛剛就從房裡拿來了和歌紙牌喔。要不要搶先一步，在正月之前就先玩呀，小菲菲？」

　　「和歌紙牌是什麼啊？」

　　菲雅歪過腦袋發問後，黑繪就以無比慎重的語氣回答：

　　「呵呵呵，所謂和歌紙牌，可是一種非常不簡單的遊戲喔。必須同時運用智力、體力、時運、記憶力、洞察力還有反射神經。雖然規則很簡單，但若不同時運用所有的能力，就無法奪取勝利，是一種日本傳統的卡片遊戲……喔。」

　　「嗯，好像比看電視還要有趣。雖然聽不太懂，但玩玩看吧。」

　　菲雅一臉興致勃勃，窸窸窣窣地爬出暖爐桌。

　　「阿春要一起玩嗎？畢竟這個遊戲的玩家建議人數，包括詠歌者在內是三人以上。雖然兩個人也能玩，但人還是愈多愈好玩嘛。」

　　「真是好久沒看到和歌紙牌了呢……要玩可以，但我先去幫忙此葉收拾廚房吧。若將一年最後的收拾工作都推給她，實在有點過意不去。趁這期間，你先教菲雅規則吧。」

　　「瞭解～呃……小菲菲，首先就像這樣在這裡排好取牌，然後檢查上頭的圖畫和文字，接著這邊的讀牌是寫有這些詩詞……」

　　聽著黑繪說明的聲音，同時春亮走向廚房。此葉正在洗碗。

　　「我來幫忙吧。」

　　「哎呀，春亮。其實我一個人也沒問題呀。」

　　「別這麼說嘛。畢竟是除夕夜，若在最後一天偷懶，總覺得好像偷懶了一整年。」

　　「呵呵呵，說得也有道理呢。那麼不好意思，就麻煩你囉。」

　　然後春亮與此葉兩人便站在流理臺前，開始洗碗。有好一陣子，兩人都是沉默不語地工作著，不過……

　　「是嗎……現在突然又重新體認到，今年已經要結束了呢～」

　　「呵呵，在洗碗的時候說這種話，真像是春亮會做的事呢。」

　　「是…是嗎？我也不太清楚。對了……」

　　忽然間，春亮想起了該對此葉說的話。雖然有點不好意思，但這是個好機會。因為再過幾個小時，新的一年就要到來了。

　　「呃……也就是說呢，今年一整年很謝謝你。不只是這些家事，其他方面你也幫了我很多的忙。我真的很感謝你。」

　　「咦？哎…哎呀呀。」

　　手中正在清洗的盤子輕輕彈跳了一下後，此葉側眼朝春亮望去。由於很難為情，所以春亮沒有回頭看她。接著他聽見此葉的喉嚨發出了吞嚥的聲響。

　　「……謝謝你。雖然我不認為自己有特別幫到你什麼忙……」

　　「才沒那回事呢。我真的覺得有此葉在真是太好了。」

　　「呵呵……真是那樣的話就好了。那麼我會非常、非常高興……嗯，光是能聽到春亮這麼說，我就覺得很幸福了呢。」

　　太誇張了吧——春亮心想。但是同時，他也知道此葉的這番話語是發自內心。春亮更是感到難為情，加快了手上洗盤子的速度。此葉似乎又輕輕苦笑了一下。

　　「話…話說回來，今年除夕夜的氣氛跟去年差真多呢。」

　　「是啊。黑繪……去年除夕夜也在吧。這樣一來，果然原因是出在那孩子身上吧。真是一刻也靜不下來呢。」

　　「哈哈，但也滿新奇就是了。剛才她還說要玩和歌紙牌遊戲，正在記規則呢。洗完之後，你也一起玩吧？」

　　「哇～真是懷念。好吧，就讓她見識一下什麼叫作薑是老的辣……啊，不是啦，我的意思並不是說我已經上了年紀喔，單純只是指對於從以前就有的東西，果然還是會因為從以前就有在接觸，所以當然會比較習慣嘛！」

　　「我知道我知道，用不著這麼拚命解釋！總之，還請你手下留情囉。說實在話，現在我腦海中浮現的畫面，是在紙牌的正上方，有螺旋鑽跟你的手在互相廝殺呢。不論紙牌放在多麼容易拿到的地方，我實在沒有勇氣伸手過去拿啊！」

　　「嗚。我…我會拿捏分寸……是說，黑繪到底會不會教給她正確的規則，這點叫人不安。那孩子的無知程度，已到了一定要事先跟她說『不能直接攻擊對方』的地步了。」

　　「而且關於和歌紙牌，她似乎也是今天第一次知道呢……唔唔，我也開始有點不安了。黑繪有好好在教菲雅嗎？」

　　兩人邊聊天邊洗完了碗盤，然後關緊水龍頭。這時，至今因水聲而一直聽不見的起居室裡的話聲，隱隱約約地也傳進廚房來。

　　「規則大概就是這樣，那麼來就試玩看看吧。我會負責朗讀，小菲菲你就趕快找到對應的牌，然後把它拿起來。」

　　「喔，交給我吧。」

　　「那麼開始囉。『公主殿下／「咕，我竟被這幹下賤人等給……」／儘管嘴上這麼說』～好，『公』！」

　　「公……公……有了，就是這張！」

　　「反應不錯。接著第二張。『騎士少女／切勿因為是史萊姆／就加以輕視』～」

　　「是騎對吧……騎？沒…沒有啊，在哪裡！既然是騎士，手上應該會拿著武器才對，是這個嗎？不對，這是『縱』。」

　　「那張是『縱然是戰士／一旦落人敵手／也只是普通女人』吧？至於圖畫的提示，我記得好像是一隻身形呈半透明又有觸手的怪物，纏著穿盔甲的少女……」

　　「……」

　　春亮與此葉臉頰抽搐地互相對望。

　　看來在擔心規則之前，最大的問題是出在黑繪的紙牌上。

　　看著眼前再次被收進盒子裡的紙牌，黑繪誇大地做出哀傷的表情，顯得垂頭喪氣。她無力地啜著春亮泡好的茶。

　　「難得我特意拿出自己珍藏的『暗黑幻想和歌紙牌』，想和大家一起玩呢……竟然要屈服於不當的上級檢查，真是太遺憾了～」

　　「這是正當檢查！那…那麼不檢點的紙牌當然不可能通過吧！你在想什麼啊！」

　　「可惡的乳牛女，我好不容易記住規則了，居然這麼霸道……話雖然這麼說，但那副紙牌真的是那麼無恥的東西嗎？坦白說，我看不太懂畫在上面的圖案和文章呢。」

　　「你想知道嗎？來來來，好比說第一張是……」

　　黑繪悄聲在菲雅耳邊嘀咕。原本嗯嗯地點著頭的菲雅，臉頰忽然瞬間漲紅。

　　「什…什麼，這真是太……太無恥了！你這個無恥小鬼！」

　　「咦？為什麼會從剛才的話題，演變成必須要拿螺旋鑽對著我啊！」

　　「這是我的感覺！無恥的東西基本上就是你不對！」

　　「真是莫名其妙又不講理到讓人吃驚的地步！」

　　「還有第二張，重點是史萊姆品種改良後的特殊能力……」

　　「夠了，你們就到此為止！反正我們不會再玩那副紙牌了，不懂意思也沒關係！這個話題到此結束！」

　　此葉磅磅磅地拍著桌子，阻止黑繪繼續說下去。菲雅不高興地鼓起臉頰，將螺旋鑽變回魔術方塊。此葉疲憊地吐了口氣：

　　「呼……只要不是那副特殊的紙牌，其實我也不會有什麼怨言喔。黑繪，你沒有其他普通的紙牌嗎？」

　　「至少我的房間裡頭沒有！阿春呢？」

　　「嗯～我想我房裡也沒有吧……不過，搞不好是收在那邊的櫃子裡喔。我記得老舊的玩具好像都集中放在那裡。」

　　「喔喔！那麼我來找找看吧。如果有和歌紙牌的話那正好，但若是有其他除夕或是新年在玩的遊戲，我也沒關係啦。」

　　語畢，菲雅爬出暖爐桌，開始在起居室裡頭的櫃子翻找。但是菲雅伸長了身子在櫃子裡尋找後，淨是找到一些家電用品的老舊說明書、沙漏、熊形紙鎮等雜物。看來菲雅似乎是真的很想要有個可以打發時間的遊戲吧，儘管非目標物已在腳邊堆成一座小山，她還是專心一意地繼續翻找櫃子。

　　專心一意地。

　　所以當那個東西從櫃子深處出現時，才會帶給她全然預想不到的衝擊吧。

　　其實只要稍微思索一下，菲雅的受驚次數或許還不算多。關於這個家。

　　因為這個家——是為了收容受詛咒道具而存在的場所。

　　菲雅從櫃子底部揪出的、那個不可思議的物品——

　　發出了大笑聲。

　　「咿～嘻嘻嘻嘻呀哈哈哈哈！」

　　「奴哇～！」

　　發出慘叫聲的同時，菲雅從口袋中拿出魔術方塊，再次將其變作巨大的螺旋鑽，抵著從櫃子上掉落的那個物品。

　　「啊……呃～那個，菲雅？」

　　「春…春亮！不得了，出現了！受詛咒的道具出現了！你為什麼做出那麼愚蠢的表情，你看不到這個東西嗎！」

　　菲雅用螺旋鑽抵住那個物品，僅轉動腦袋大驚失色地朝他大喊。春亮半眯起眼。

　　「……受詛咒的道具？你說那個嗎？」

　　「廢…廢話。我從來都沒有看過這種奇怪的道具。你能再幫我確認一下嗎？好了，你仔細看好喔……」

　　菲雅緩步逼近，用凶惡的螺旋鑽尖端戳了一下那個老舊的布袋。

　　然後——

　　「呀哈，咕哈哈嗚呀！」

　　「你…你看你看，我沒說錯吧！雖然我沒資格說別人，但這個道具真是太邪惡又太難以理解了……！這種東西竟然保管得這麼隨便，無恥小鬼，你應該要更有危機意識才對吧！喂，我說你，已經有意志了嗎？有的話就回答我，你是什麼人！」

　　「啊～那個……菲雅。」

　　「幹嘛！」

　　一有任何狀況就立刻戳死這傢伙——菲雅的小臉透露出這股緊張感，目光銳利地瞪向春亮他們。完了，只要一個忍不住，很有可能就會爆笑出聲。自己要忍住啊。順帶說聲，此葉和黑繪正用手搗住嘴巴低垂著頭，看似已經瀕臨爆發邊緣，肩膀猛烈顫抖著。

　　「……呃…那個，那並不是受詛咒的道具喔。那是一種玩具，叫作笑袋。很久以前曾經相當流行喔。」

　　「什麼？這是玩具？……讓袋子笑會有什麼樂趣？」

　　「誰…誰知道？」

　　仔細思考後，不禁覺得菲雅的疑惑也是理所當然。為什麼這種東西會流行呢？

　　總之，菲雅似乎就此接受。「可惡，竟敢嚇我！」她輕踢笑袋一腳，「嗚哈哈哈哈！」「吵…吵死了！」同時繼續搜尋櫃子。

　　「哈哈……可以確定那一帶是老舊玩具區了呢。搞不好附近會有和歌紙牌喔。」

　　「嗯…嗯。本來我就是在找和歌紙牌，這種莫名其妙的玩具就別管它了。既然你說在這附近，那麼我姑且再找一下——」

　　這時又「咚」地一聲，某樣東西從菲雅正在尋找的櫃子裡掉出。

　　是張畫有人臉的厚紙板。但是眼睛口鼻的零件早已不在原位。

　　菲雅整個人跳了一下後，緩緩地轉過頭來——然後一本正經地說：

　　「……小心一點。搞不好這次真的是有邪惡詛咒的祭祀道具喔。」

　　結果，除夕夜是拿菲雅最後從櫃子裡找到的老舊撲克牌，玩著抽鬼牌遊戲度過。撲克牌的話，黑繪應該也有吧，但這就是所謂的臨機應變。中間的空檔菲雅也試著玩了那個邪惡的祭祀道具（笑福面）（注：笑福面是一種矇眼拼湊五官的日本傳統新年遊戲，有祈福之意），或是戳戳笑袋，所以也算是度過了一段很有傳統新年感覺的時光。附帶一提，菲雅排好笑福面後，誕生出了一個五官位置完全不輸給畢卡索繪畫的妖怪。

　　「嗯……這一張嗎？呃！」

　　「哼哈哈～！太可惜了，春亮，那張是鬼牌！接下來一定要讓你見識我真正的實力……這張！好耶，終於初次得勝，感覺真棒！呵呵呵，你被我完美的戰略給騙啦！」

　　「你不只是因為表情會洩露祕密，才一直低著頭嗎……！」

　　「這不是初次得勝，只是初次脫離最後一名吧。」

　　「乳牛女，你少囉嗦！」

　　「不過輸了就是輸了。終於輪到我洗牌了嗎……啊，已經這麼晚啦。」

　　時鐘的指標正指向十一點半。平日的話，這個時間差不多該睡了。倒不如說，基本上春亮是個早睡的人，大多時候這個時間早已躺在被窩裡了。

　　「你該不會說要睡了吧？我可是還不想睡喔！再玩一次、再一次！」

　　「畢竟就某方面而言，也只有今天是可以熬夜的日子呢～是說，在這種特別的日子裡一直玩撲克牌也不好吧？不睡是沒關係，但不覺得肚子有點餓嗎？」

　　「經你這麼一說，的確是呢。」

　　「我餓了～」

　　「嗯，那我去準備吧。」

　　「唔唔，如果是平時，你明明就只會嘮叨地說我又想吃仙貝當宵夜了……」

　　「這也是因為今天是特別的日子。雖然有點偷跑，不過都已經玩過紙牌了，現在也差不多算是新年了，應該沒關係吧……我們來吃剛才煮好的雜煮吧。」（注：雜煮是日本元旦吃的一種湯汁料理）

　　「雜煮嗎？雖然不曉得是什麼，但如果是好吃的東西我就接受吧！」聽著菲雅的這番話，同時春亮走向廚房。此葉依然前來幫忙準備。實際上，不只是雜煮，今天白天他也做好了新年吃的正月料理。自己也覺得做得有點太過頭了，而且如果跟泰造和渦奈說自己做了正月料理，他們肯定又會吐嘈說：「你是家庭主婦嗎！」當然，做正月料理的時候，此葉也幫了自己很多忙……真的是非常感謝她呢。

　　春亮將重新加熱的雜煮放在托盤上，再次回到起居室。夜知家的雜煮，是醬油高湯裡放了年糕、雞肉、紅蘿蔔和魚板的一般標準口味。雖然外觀不會讓人眼睛一亮，但相對地在味道上十分用心。因此第一次吃到雜煮的菲雅，也對這道湯品給出了及格的評價。

　　「唔…妞……年糕拉得好長～……嚼嚼。噗哈～不過這真好吃呢，真是好年糕！」

　　「難不成還有壞年糕嗎？是說，你吃東西時安靜一點啦。」

　　「壞年糕嗎？當然有喔，我還認識呢！不僅難吃又不能吃，是一點用也沒有的年糕同類。而且還超乎必要地巨大，既礙眼又無恥，特別愛寄生在愚蠢女人身上，偶爾還會悄聲說：『嘿嘿嘿，再過不久我就要吸走這個宿主的所有智慧啦……』可說是人類的天敵——」

　　「啊，我聽到了！我現在也聽到了唷，小菲菲～！」

　　「什麼！不好，地球有危險了！」

　　「我說你們兩個……在這種一年即將結束的時候，還把它當作是生物嗎！」

　　此葉說得沒錯，今年的尾聲已經逐步逼近了。春亮看著一如往常的光景，不禁揚起微笑，同時隨意地切換電視的頻道。藝人們擠出誇張笑臉的綜藝節目、談話性節目，以及「也就是急速形成的低氣壓正在接近日本，午後有可能會有全國性的降雨……」冷靜地念著氣象情報的新聞節目。才剛新年就下大雨，可真讓人頭疼呢……於是他稍微留意了一下那則天氣預報。不久新聞的畫面切換成不斷敲著除夕夜大鐘的影像。安靜下來是很好，但多少有點想睡。

　　至少倒數計時的時候，還是熱鬧一點比較好吧，於是春亮隨意選了一個綜藝節目。菲雅吃完雜煮後，像是被那份熱鬧吸引般，坐到電視機前面。

　　「嗯嗯，總覺得有點緊張呢……喔，倒數一分鐘了嗎？」

　　菲雅吞下口水，注視著電視熒幕。此葉表情柔和地在暖爐桌上以手托腮，黑繪則是睡眼惺忪地不曉得在想什麼（有很高的可能性，是在想這一分鐘內能不能做些有趣的事吧），盯著電視瞧。在春亮怔忡地望著她們時，今年最後的一分鐘莫名迅速地不斷逝去。然後——

　　「五……四、三、二、一……零！」

　　配合著菲雅的低喃，電視機畫面裡升起了煙火。來賓藝人們的笑臉，觀眾的響亮掌聲，色彩鮮豔的跑馬燈字幕。「哇啊～」菲雅張著嘴，望著這副熱鬧歡騰的景象。

　　「好，今年又是新的一年開始了……那麼，大家新年恭喜。」

　　「春亮，祝你新年快樂。」

　　「新年快樂！阿春，今年也請你多多指教囉。」

　　春亮向此葉和黑繪說出新年賀詞後，看向菲雅。

　　「你也是，新年快樂。」

　　「唔。雖然不曉得新的一年開始後有什麼差別……不過，這就是所謂的一種儀式吧。那我就說聲新年恭喜吧。」

　　菲雅邊說邊點頭，春亮揚起苦笑，「那麼接下來……」並且站起身。

　　「你要去哪裡？要去上新年的第一次廁所嗎？」

　　「不是啦。我白天時說過了吧，新年一到我們就出發。剛才的氣象預報也說今天中午過後有可能會下雨，所以趁現在出門吧。雖然時間還不急，但總之大家開始準備吧。」

　　「這麼說來，我好像有聽你說過呢……但我聽過就忘了。因為你說新年一到，我還以為鐵定是先睡一覺再出門。那麼，三更半夜的我們要去哪裡？」

　　「這還用說嗎？」春亮笑道。這件事，對菲雅來說大概是第一次——對春亮他們而言也是一年僅能進行一次的——正月例行公事。

　　「就是新年初次參拜神社啊。」