第一章「元旦時該做什麼？」“Ofcourse，thefirstvisitandthefirstcurse”

　　*

　　出門的準備完成後，一行人搭上計程車。在新年初次參拜的時候偷懶一點，應該不會受到天譴吧。坐在車裡時，菲雅也一臉興奮，東張西望地看著車窗外夜晚的街道。

　　「喔喔，有好多人喔！明明是三更半夜，卻能合法地走在外面，感覺真興奮！」

　　「是啊～這副景象也是隻有今天才有……啊，不好意思，司機先生，請麻煩在下一個街角右轉。」

　　他們新年初次參拜的目的地，是位在郊區的神社。並不是住家附近，先前曾和莎弗蘭緹一起前往，或是曾在秋季祭典上出現神祕面具少女的那間神社。但計程車並未停在神社前頭，而是停在有段距離的超商停車場。付了車費後，一行人走出計程車。

　　「喔喔，錐霞！祝你新年快樂！」

　　「哈哈……菲雅，新年快樂。還有大家也是。」

　　在那裡的是等著與他們碰頭的錐霞。春亮傳送新年快樂的簡訊時，順便邀請她，於是她也一起來了。

　　「班長，不好意思喔，這麼臨時邀你。」

　　「不會啦，我才在想說新年初次參拜要怎麼辦呢，所以是剛剛好……是說，你沒有約渦奈他們嗎？」

　　「我問過了，但是他們都已經預定要和家人一起去了。至於莎弗蘭緹和白穗，則是沒有給我回覆。」

　　「我也寄了簡訊給小莎弗呢，可是沒有回信。會不會已經睡了呢？」

　　眾人一邊聊天，一邊走向神社。現在不愧是深夜，風還真冷——但是春亮已做好萬全的禦寒對策。有溫暖的圍巾和溫暖的毛衣，都是各自從菲雅和此葉那裡收到的聖誕節禮物。而且做好禦寒對策的不僅有春亮一人。

　　「喔……菲雅，你戴的手套好可愛喔。看來好暖和。」

　　「嗯，很暖和喔！我也把這份溫暖分給錐霞吧。嘿咻嘿咻。」

　　菲雅用手套包夾住錐霞的臉頰，然後摩擦生熱。錐霞感到發癢似地眯起眼睛。看來菲雅也有效活用了聖誕老人送的禮物。太好了。附帶說明，春亮送給此葉的是，她曾說過太貴而買不下手的畫家畫冊；至於黑繪，則是帶有「希望你好好加油，上班別遲到」的含意，送給了她鬧鐘。相對地，她似乎也是帶有「好好煮飯啊」的含意，送給了春亮全套菜刀組。

　　（這麼說來，聖誕節派對……也發生了很多事情呢……）

　　春亮回想起當時的熱鬧情景。對於臨時邀請的錐霞和莎弗蘭緹兩人，也算是表達平日的謝意，他也送了不成敬意的小禮物給她們。春亮送給莎弗蘭緹和白穗成對的小布偶，莎弗蘭緹則是送給他們高階的泡芙禮盒。春亮同時也感激不盡地收下了她的蛋糕。至於白穗則是面帶無比燦爛的笑容：「這是我送的禮物。也請你別客氣，儘管吃吧。」遞給了春亮新鮮的雜草（原產地是路邊的空地）。這則是感激不盡地丟了。

　　這時錐霞配合春亮的步調，走到他身旁。

　　「對了，夜知……那個，前幾天謝謝你。還有，不好意思，因為太突然了，只能準備那樣的東西。」

　　「啊，是指馬克杯嗎？不會啦，完全不成問題……是說，正好能派上用場呢。先前有個杯子破了，所以數量有點不太夠。偶爾喝咖啡的時候，就只好先用茶杯充數。」

　　春亮邊說邊回想錐霞送來的禮物，也就是花色各異的馬克杯組。畢竟突然邀請對方來參加派對的人是自己，其實他很過意不去。另外讓他覺得過意不去的，還有另一件事。

　　「是說，我也送了你馬克杯，真是不好意思呢。雖然派對上也說過了，但沒想到會送一樣的東西呢。」

　　「不…不，沒關係啦。正好我自己在用的馬克杯也已經很舊了……一點問題也沒有唷。我有確實在使用呢。」

　　「是嗎？那就好。」

　　錐霞不知為何慌張地快速說道，春亮點了點頭。但是錐霞更加低聲地念念有詞。

　　「不過……互相送對方相同的東西，也可以把它想成是……心靈相通吧……？不不，居然為了這點小事就這麼開心……真是蠢斃了……」

　　「嗯？班長，你說了什麼嗎？」

　　「什…什麼也沒有！」

　　「喂，春亮，從剛才起我就很在意，偶爾會在別人家門前看到的，那個像是竹槍的東西是什麼啊？我還以為是某種陷阱，但是不安裝在洞穴底下的話，根本沒有任何意義吧？總之，看來還真是危險耶。」

　　「那是門鬆！而且不是陷阱，是一種象徵吉祥的裝飾品！」

　　閒聊的期間，一行人又往前走了一陣。

　　愈接近神社，周圍的人口密度就增加得愈明顯。目標神社位在一座頗高的小山山腰上，首先必須爬上長長的階梯再進入神社院內。望著肩並著肩互相簇擁，上下往返石階的參拜者們，菲雅瞪大了雙眼。

　　「什麼……明明時間這麼晚了，怎麼會有這麼多人啊？」

　　「這就是新年初次參拜的力量啊。只有今天夜行性的人會變多。」

　　「話雖如此，外出的人群真的很多耶。大家要小心別走散喔。」

　　「是啊。總之我們出發吧，要小心別踩空石階喔，不過就算踩空了，也只會看到我大展身手而已啦。」

　　「等…黑繪，不要一邊說著那種話一邊繞到我身後！你又打算抓我的屁股了對吧！我絕對不會踩空，請你放心！」

　　然後他們爬上石階，踏進神社的廣闊院落。這時菲雅又驚愕地停下腳步。

　　「這…這股味道，這份熱鬧，還有攤販……這根本是祭典了嘛！跟先前去過的祭典沒什麼兩樣！所謂新年初次參拜就是祭典嗎！」

　　「這麼說也不算錯啦～等一下等一下，攤販等之後再來逛吧！之後！」

　　春亮慌忙地捉住被烤玉米的攤販吸引，神情痴迷地想走過去的菲雅。明明才剛說過要小心別走散啊。

　　「聽好了，新年初次參拜確實很像祭典，但又不是一般的祭典。我們還有很多其他該做的事，那才是新年初次參拜的重點。逛攤販絕對不是主要目的喔。」

　　「唔～那該做的事是什麼？」

　　「有很多喔。總之，我們先去參拜吧。之後再到處逛逛。」

　　「參拜指的是之前去參加祭典時做的那個嗎？就是搖響鈴鐺之類的。」

　　「對對。而今天參拜的意義呢，就是希望今年一整年能夠事事順利。」

　　「嗯。好吧，既然如此那也沒辦法。那麼我們快點走吧。」

　　儘管有些不滿地鼓起臉頰，菲雅還是接受了提議。此葉等人似乎也沒有異議，因此一行人前往位在參拜走道前方的正殿。但是正殿處的人口密度比至今遇到的還要高。

　　「咕哇～要被沖走了！」

　　「喂，菲雅，振作一點，跟緊我們！來，丟香油錢！」

　　「……這還真是…辛苦呢。黑繪你沒事吧？小心別被壓扁喔。」

　　「我沒事，一有危險的話我會使用靠墊～」

　　「靠墊……啥？喂，黑繪，你又鎖定我的身體了吧！」

　　「總…總之只要把這個丟出去就好了吧……嘿——咻！可…可是這樣子，根本沒辦法許願嘛！跟祭典的時候根本不一樣啊！」

　　費盡千辛萬苦結束參拜之後，春亮一行人在香油錢箱前方成功逃出人群。雖然早已料想到了，但還是被擠得一塌糊塗。

　　「呼啊……這是怎麼搞的？新年初次參拜有這麼像打仗嗎？」

　　「的確，今年似乎比往年還要擁擠呢。果然是因為氣象報告說今天午後會下雨的關係嗎？有很多人和我們一樣，是打算趁現在趕快參拜完畢吧。」

　　「應該是吧。那麼接下來呢？」

　　「好，為了避免忘記，先去買護身符吧。」

　　眾人於是前往位在正殿一旁的小型建築物。那裡也相當擁擠嘈嚷，但沒有香油錢箱前那麼誇張。在打工巫女們的笑容迎接下，菲雅看向一字排開的護身符。

　　「唔，就算是便宜的也要五百圓嗎……都還挺貴的嘛。價格不一樣，這是表示愈貴的護身符愈有效嗎？」

　　「這方面就別太深究了。畢竟是吉祥物品啊。我想只要有買一個就好了吧。那麼，該買哪個好呢……」

　　「我要這個。」

　　菲雅火速地指向其中一個護身符。

　　「基本上還是問一下好了，你知道上面寫的是什麼字嗎？」

　　「那當然。下面兩個字雖然不太清楚，但上面兩個字的意思我隱約能明白。」

　　那麼就沒問題了。菲雅會買那個護身符，就那層意義而言也是當然。春亮一邊苦笑，一邊買下寫有「大願成就」的護身符。「可別弄丟喔。」待春亮提醒她之後，菲雅將護身符塞進大衣的口袋裡。接著此葉、錐霞和黑繪也各自適當地買了「闔家平安」、「學業成就」和「安產祈願」的護身符。是誰買了最後那個護身符，自然是不言而喻……不過，為了搞笑就花費五百圓，這樣真的好嗎？

　　「哎呀～真是太好了。買到了非常適合我的護身符呢。接著是……嗯，是抽籤呢。我們趕快去抽吧～」

　　「因為想不到有五百圓份價值的吐嘈，所以各方面都加以無視。不過說得也是呢，我們也去抽個籤吧。」

　　「好，小菲菲，我們走吧。我來出錢。」

　　「抽籤是什麼東西啊？」

　　「真是個好問題呢。抽籤，是新年最初遇到的試運比賽。先在這裡頭放進一百圓硬幣後，傾注所有心力抽起籤——根據抽到的等級，決定今年一整年運氣的贏家和輸家！」

　　「什麼，除了剛才的香油錢箱搏鬥外還有嗎……果然新年初次參拜是種很有戰鬥性質的活動呢！好，黑繪，你先示範給我看吧。錐霞你也可以先抽喔，我想先看看會抽出什麼。」

　　接近放在臺上的抽籤箱後，黑繪投入一百圓硬幣，然後伸手在箱子裡攪弄一陣——

　　「喝啊！呃……唔，是中吉。」

　　「中吉算是哪種等級？」

　　「還算不錯吧。不過並不是最高的，所以很有可能會輸呢！那麼，內容是……『經商／認真工作即是吉』嗎？呣……若是『一攫千金財源滾滾來，不須工作亦可』就更好了。」

　　「不可能會有那種建議別人墮落的籤吧！」

　　「哈哈，那麼我也先抽吧……嗯，我也抽到了中吉。算是普普通通吧。雖…雖然蠢斃了，但基本上我也看看內容吧。我看看……『只要一心一意努力』是什麼意思呢……是指有希望的意思嗎？還是在委婉地……！」

　　錐霞不知為何入迷地緊盯著籤紙的內文，然後嘀嘀咕咕唸唸有詞。春亮暗自歪過頭納悶：班長是那種會把抽籤內容當真的型別嗎？

　　「這麼說來，錐霞和黑繪是平手吧。對了，黑繪，最低的等級是什麼？」

　　「應該是大凶。但我也不曉得裡頭會不會放，所以凶也幾乎算是最低等級了。」

　　「凶，光聽這名字就很不吉利呢。內文肯定也都是不祥的預言。好比說『經商／店家將會著火』，或是『疾病／兩秒後吐血身亡』之類的……！抽到那種籤的傢伙，就各方面而言都已經完蛋了呢。就算出了差錯，撿回一條命，面對抽到好運籤的人們，肯定也只能過著一整年都擡不起頭來的日子吧……嘿嘿嘿，真期待。好了……乳牛女，一決勝負！你抽吧！」

　　「為…為什麼突然這麼興奮？」

　　麻煩的是，此葉已經投進了一百圓硬幣，手也伸進了抽籤箱裡，根本不存在著「不抽」這個選項。她猶豫了一會兒後，終於像是下定決心般嚥了口口水，接著動作慎重地撥弄籤紙。菲雅當然是站在此葉身後，舉起兩手，並彎成鉤爪的形狀，傳送出邪惡的電波：「凶……凶……大，凶……！」

　　數秒後，此葉倏地張大眼睛。

　　「喝！就是這張！」

　　然後抽回手。她以像在彈手指般的手勢運用大拇指指腹，以手刀的力量輕輕切開籤紙的封口。接著眼神無比認真地凝視紙上內容——

　　得意微笑。

　　「呵呵！平時有做好事就是會有保佑呢……我是大吉喔！」

　　「你說什麼……！」

　　面對一臉愕然的菲雅，此葉驕傲地挺起胸膛。

　　「菲雅，你真是自掘墳墓呢。都因為你老想著要貶低別人，事情才會變成這樣喔。哎呀，大吉真是不錯呢。內容也都是寫著些很吉利的話……那麼，接下來輪到菲雅了吧？你剛說了什麼？你好像說過這個抽籤比賽輸了的人，今年一整年會在贏的人面前擡不起頭來吧？真是不錯呢，那就比吧。來呀，請抽……嗚呵呵。」

　　此葉面帶從容的笑容，輕快地與菲雅交換站立的位置。

　　「唔，你這可惡的乳牛女……才剛新年就這麼讓人火大……！」

　　「小菲菲，加油～！這麼一來，就只能指望平手了……沒問題，如果是小菲菲的話一定可以！大概！」

　　黑繪投進菲雅那一份的百圓硬幣後，這下子一切準備就緒。菲雅邊咬著下脣．邊滿懷祈禱地抽起籤紙。這時假使菲雅抽到了凶，就是最糟糕的情況。雖說是菲雅自作自受，但希望至少不要演變成會留下宿怨的結果呢——春亮心想。如果是中吉，就能說句「真是可惜呢」笑著帶過，如果是平手那更好。

　　（結…結果如何……？）

　　啪哩，菲雅神色緊張地撕開籤紙的封口，然後動作緩慢地看向內容——

　　但是這時菲雅「嗯？」納悶地歪過腦袋。

　　「黑繪，我抽到了一個有點奇怪的籤喔。雖然我看得懂吉這個字。」

　　「噢……是末吉嗎？」

　　「不，不是，有三個字。這個字我知道。直接照著唸的話是——」

　　然後菲雅依然感到疑惑地開口：

　　「鬼大吉——上面是這三個字。」

　　「那是什麼！」

　　「是真的。」菲雅向他們展示籤紙。春亮接過後，此葉等人也一同探頭察看。

　　「呃，是真的耶。這是什麼啊？」

　　「我也沒有聽說過呢……」

　　的確，上頭寫著「鬼大吉」這三個字。內容也全都是「願望／一定實現」、「疾病／無病息災」等好事。

　　「好得太過頭，甚至讓人覺得有點假呢……」

　　「畢竟有些神社也有『大大吉』這樣的籤呢～會不會是這個神社自創的類別呢！」

　　「就算如此，也不能用鬼這個字吧！就字面上給人的感覺而言！」

　　「雖然不太明白，但這個意思是說我會像鬼一樣大吉大利吧！哼哼……真可惜啊，乳牛女，你那卑劣的企圖這下徹底落空了！這回無庸置疑是我獲勝！」

　　「怎…怎麼可能……不對，這是那個吧，可能是某人為了惡作劇而丟進去的！」

　　正當此葉慌慌張張地反駁時，方才排在菲雅身後的一對情侶伸手抽籤。是一對與神社非常格格不入的男女，男方穿著一件寫有「GoToHell！！」的骷髏圖案皮夾克，女方則是化著濃妝。接著兩人的對話傳入耳中——

　　「太好了，是鬼大吉耶！」「那是啥？」「你不知道嗎？網路上流傳說從今年開始，這間神社的籤紙中會放進鬼大吉喔。能抽中真是太好了～」

　　此葉無比沮喪地垂下肩膀。

　　「哼哼，乳牛女，我承認你的大吉是相當不錯的結果。倘若對手不是我的話，你肯定會贏吧——別在意，都怪我的運氣太好了！嗯！不管怎麼說，贏了就是贏了，一整年的話太誇張，起碼今天讓我得意一整天吧！哇哈哈！」

　　「唔……」

　　「好…好了好了，只要想成兩個人都抽到好籤不就好了嗎？我都忘了，那麼我也來抽一張吧。這樣一來事情差不多都辦完了，之後就慢慢去看錶演和逛攤販吧——」

　　畢竟是難得的正月，難得的新年初次參拜。春亮希望大家別鬧得不愉快，可以玩得開開心心。為了讓兩人儘快忘掉抽籤比賽一事，春亮隨便地抽了支籤。

　　「……」

　　不知是機率之神的惡作劇，還是無慾無求的勝利。

　　春亮抽到的籤紙上也寫著「鬼大吉」三個字。

　　*

　　並不是對她而言。

　　而是對她家而言，今天是一整年中最忙的日子，這點的確是事實。

　　但是她並不工作。因為她知道家裡的工作並不需要自己幫忙。位在社務所後方的住家起居室裡，她坐在坐墊上，茫然地低頭看著手中的紙。

　　上頭條列式地寫有好幾行文字。寫著她該做的事以及注意事項。但是文章最後則寫著——「別太勉強自己，有空的話再做就好了」。

　　她依舊帶著茫然的神情，並沒有特別的含意，動作輕柔地以指尖描過那些文字。那是既美麗又細心，早已見慣的字跡，然後——

　　也讓人莫名懷念。

　　她眯起雙眼，輕搖了搖頭，像是在說這種心情對自己來說並不是件好事般。接著先將那張紙緊緊地抱在胸前之後，又慎重其事地將紙摺起來，收進口袋。

　　她嘆了口氣，爾後用有氣無力的動作開啟電視，隨便地選了一臺節目，開始盯著畫面瞧。茫然的視線與之前一模一樣，但其中的含意多少有些不同。現在目光裡僅有純粹的閒得發慌，以及百般無聊的氣息。

　　這時，始終隨侍在一旁的另一個人開口：

　　「請容我誠惶誠恐地問一句……我們不到外面去真的好嗎～」

　　「為什麼我們非出去不可啊？我們就是為此才會僱用工讀生吧？比起我，那些傢伙更適合工作……哼，說是適合，但也不曉得有幾個人是處女呢。」

　　她露出嘲諷的笑容。另一個人偏過腦袋：

　　「巫女的處女性嗎～關於這一點，我想也可以藉由人的心靈加以彌補吧～」

　　「哈哈，我的心靈是最汙穢的嘛。就這方面而言，果然還是交給她們就好了。」

　　「是嗎～話說回來，我是基於個人興趣問一下，那麼肉體方面呢……？」

　　「……給我閉嘴。」

　　她的目光依舊緊盯著電視，伸長手臂，拉起發出慢吞吞說話聲的女人臉頰。

　　「嗚咿咿，請容我誠惶誠恐地說一句……好痛唷……」

　　「就是要讓你痛，都怪你說了失禮的話。這個話題到此結束。明白了嗎？」

　　「是～」

　　雖然聲音聽來一點反省和後悔之意也沒有，但這已是司空見慣的事情。她最後又擰了一下後，才鬆開對方的臉頰。這時一直放在桌上的手機嘟嘟嘟地震動起來。液晶熒幕上顯示著陌生的數字排列。

　　那麼——打電話來的人，其立場就會自動定位。

　　是客人。

　　「即便在這種日子……副業也不可能沒有客人上門呢。」

　　她再一次揚起了更甚於方才的挖苦笑容。

　　她從容不迫地拿起手機，開始與素昧平生的某個人通話。

　　「是的——我就是詛咒專家。是工作的委託嗎？」

　　*

　　由於神社就位於小山的山腰處，活用地理條件後，自然便擁有相當廣闊的佔地面積。在參拜步道周圍像是廣場的地方上，除了攤販以外，也出乎意料地正舉辦著各式各樣的活動。這一帶的村裡自治會似乎也有前來幫忙。無論哪項活動都是人聲鼎沸，但果然正式的活動要等到日出後才會開始吧，因此只要排隊一會兒，馬上就能參加。

　　菲雅率先注意到的是新春試筆比賽。除了寫得好不好之外，評分專案還有題材的獨特性，以及毛筆字的筆勁等，各個專案拿到前幾名的人，據說日後會贈予獎品。春亮看著寫有獎品一覽表的看板。

　　「有清潔劑之類的獎品啊。雖然很普通，但真令人開心……不過前提是有得獎。」

　　「沒問題，就交給我們吧！對吧，黑繪！」

　　「嗯嗯，看來也很有趣，就參加看看吧。小此當然也會參加吧？」

　　「當…當然嗎？嗯，雖然我也習慣寫毛筆字啦……真沒辦法，就參加看看吧。春亮和上野同學你們呢？」

　　「我對寫毛筆字沒什麼自信，就交給你們吧。」

　　「我也是，實在不敢聲稱自己習慣寫毛筆字呢。我在旁邊參觀就好了。」

　　因此最後是由菲雅、此葉和黑繪三人蔘加。她們坐在帳篷下方準備好的桌子前，各自面對著宣紙握緊毛筆。首先一派輕鬆地開始運筆寫下的人，當然是此葉。

　　「謹…賀…新…年……大概就是這樣子吧？」

　　寫得相當漂亮。「喔～小姐你寫得不錯嘛。」工作人員大感佩服地說。正將毛筆浸在硯臺裡的菲雅聽見這句話後，不高興地蹙起眉。

　　「哼……寫這幾個字真是太了無新意了。的確，寫得可能還算可以吧，但原創性真是不足呢。你欠缺的正是所謂的自我表現。這樣一來，絕對不可能得第一名吧……要寫四個字的話，我建議你寫『圓圓滾滾』！寫一個字的話，我只建議你寫『肉』！」

　　正當此葉臉頰抽搐時，菲雅不服輸地一口氣運筆寫下。寫出來的四個字當然是——

　　「我·愛·仙·貝……寫得太好啦——！」

　　「你才沒資格說我，這算什麼自我表現啊！這根本只是在表達你很愛吃而已！」

　　在春亮身旁看著她們的錐霞，肩膀微微抖動地低聲說：

　　「呵呵……不過，筆勁倒是魄力十足呢，充滿了力量。」

　　「至於字型的工整度，慘到連我也看得出來呢。啊，糟了！菲雅面露好像少了點什麼的表情，開始看起宣紙了喔……！我知道，她一定是想在中間加上『芝麻』或是『醬油』這些字，讓它們看起來更好吃！」

　　就在春亮膽顫心驚地看著菲雅我行我素的新春試筆之際，至今一直慢條斯理地寫著毛筆字的黑繪，這時也終於拿起了宣紙。

　　上頭寫著一行文字：「如果是給哥哥的話，我可以唷……！」

　　很明顯地，她是想以獨特題材獎為最主要的目標，但那一行文字實在是太過獨特，連春亮也能輕易地料想得到，她鐵定不會得獎吧。

　　看樣子，從抽籤延續到新春試筆大戰的新年對抗大賽，還在持續進行中。

　　春亮佯裝自己是路人，望著那副光景——接下來參加的搗年糕體驗營一隅。

　　「去·死·吧——！」

　　「——休想…得逞！」

　　「哼！」

　　「喝！」

　　咚咚、捏、磅咚、捏捏。

　　木杵的上下敲打與探手捏年糕，兩者都正以高速進行。使盡全力揮下木杵的人是菲雅，而以甚至留下殘影的速度攪拌年糕的人是此葉。

　　「那…那個……已經提醒過兩位很多次了，這樣子很危險，請再慢一點……那個，請確認對方已縮回手之後再……」

　　完全不理會工作人員滿臉為難地提醒，兩人還是繼續咚咚咚地搗著年糕。這時菲雅突然做了個假動作，頓了一拍後才揮下木杵。瞬間，傳來了一聲「啪嘰」的奇異聲響。工作人員臉色唰地慘白。

　　停下動作的菲雅與此葉，帶著無所畏懼的表情互相對望。

　　「……還挺厲害的嘛。」

　　「因為你閃過了我剛才的假動作啊。這樣算是一勝一敗吧。」

　　「這塊年糕，你不覺得再搗一下比較好嗎？」

　　「好啊，這次一定要一決勝負……」

　　「那…那個，剛才不是敲到手了嗎……？」

　　菲雅她們同時朝工作人員投去駭人至極的微笑，再頂著那個微笑聲稱：「您在說什麼呀，根本沒有敲到喔。」然後繼續開始高速搗年糕——但春亮親眼看見了。菲雅手中木杵的前端，隱約有著一條刀傷般的裂痕。

　　「力量與技術的融合，那塊年糕一定會搗得非常好吃吧。」

　　「……是啊，真讓人期待呢……」

　　黑繪悠悠哉哉地說完後，春亮也只能無力地如此回答。

　　一行人邊吃著在搗年糕體驗營得到的年糕，邊走在神社院落內。

　　「呣妞～嗯，真是好吃。而且又贏了，心情真好。」

　　「最後贏的人是我吧，我可是在千鈞一髮之際閃過了唷！」

　　「你說什麼！不要隨便胡說，詛咒你喔！」

　　「好了，你們兩個都冷靜點。反正最後做出了好吃的年糕，這樣就好啦……」

　　「對…對啊，你們搗得那麼認真，年糕非常有彈性呢。真好吃。」

　　「是啊，而且就成分來說也跟仙貝幾乎一樣，小菲菲你也好好品嚐一下吧。」

　　「這麼說也是呢。好吧，總之就先專心吃年糕吧。」

　　「真是的……啊，不過真的很好吃呢。」

　　錐霞與黑繪也出言緩頰後，菲雅與此葉的鬥嘴總算暫時休戰。春亮他們邊透過味覺品嚐簡單的味道，邊愜意地感受著新年初次參拜的氣氛。在令人懷念的新年遊戲區裡，隨意看了看轉陀螺和踩高蹺等活動後，同時也吃完了年糕。

　　「吃得好飽！不過，吃飽了是很好，但喉嚨有點渴了呢。因為在參拜大戰和搗年糕比賽等活動時，出乎意料地動到身體流了不少汗。」

　　「是啊～看看有沒有地方賣果汁吧……」

　　「等一下，阿春。難得來新年初次參拜，時機正好。這時候應該去那裡看看吧。」

　　黑繪手指的前方，是一處招待參拜者們喝甜酒的帳篷。看來那裡的人氣最高，即便這麼晚了，還是有很多人聚集在那裡。

　　「喂，春亮，甜酒就是字面上的意思，甜甜的酒嗎？」

　　「那並不是酒，是一種叫作甜酒的飲料喔。」

　　「明明叫作酒卻又不是酒，簡直是莫名其妙到極點。不過，既然是名字中有甜字的飲料，想必不可能會難喝吧。我想喝喝看！」

　　「嗯……雖然很應景，但不會有問題嗎？」

　　「酒精含量應該很少吧，就像是加了威士忌的巧克力一樣。又不是未成年不能喝的東西，而且也能暖和身體，應該沒有關係吧。」

　　「既然班長都這麼說了，那應該沒問題吧。好，那我們過去吧……嗯，此葉，你怎麼一副坐立難安的樣子？」

　　「咦？我…我才沒有一副坐立難安的樣子呢。啊哈哈～」

　　此葉揚起有些可疑的假笑。對此春亮雖然感到納悶，但還是先在甜酒帳篷前排隊。不消多久就輪到了他們，順利地拿到裝在紙杯中的甜酒。

　　「有股獨特的味道呢……會好喝嗎？」

　　「我想應該不會好喝到讓你大吃一驚吧，但該怎麼說呢……就是有味道的味道，雖然這種說法很怪。」

　　「嗯……」

　　菲雅目不轉睛地低頭盯著紙杯，然後仰頭一口喝下甜酒。糟了！春亮忘記提醒她，甜酒不能一口氣喝光。

　　「菲雅，你覺得味道怎麼樣？」

　　「噗哈～呣……呣，這……的確是……有味道的味道……不過，我並不討厭。再喝一杯看看吧。嗝！」

　　「……嗝？」

　　春亮突然有種非常不妙的預感。但是這時菲雅已再一次站進甜酒的排隊隊伍裡。畢竟旗子上寫著「歡迎續杯」，所以應該不需要特別制止她吧，但——

　　「怎麼回事？總覺得非常有種某個人在跟我說『趁現在阻止她才是上上之策喔』的感覺呢……」

　　「夜知，真巧呢。我也是。」

　　錐霞小口小口地啜著甜酒，喃喃自語。就在這時——

　　「呃～其實我也感受到了那股不祥的預感唷。只不過，原因跟阿春還有小錐錐有點不太一樣吧。不對，與其說是不一樣，更像是不安的原因又增加了一個吧。」

　　黑繪走過來拉了拉春亮的袖子。循著她的視線望去後——春亮啞然失聲。同時打從心底贊同黑繪說的話。不安。真讓人不安。應該說，原本該要盡全力阻止對方才對，但已經確切無疑地晚了一步。

　　春亮至今一直沒有察覺到。

　　甜酒區的一旁還有寫著「屠蘇酒」三個字的帳篷，在那裡——綁著辮子的眼鏡少女，正要將順利取得的神明之酒送至嘴邊。

　　*

　　她有一套工作服。是套既適合，同時又不適合幫忙家裡工作的服裝。但是為了副業，她必須穿上這套衣服不可。

　　在自己雜亂無章的房間裡，她完成了更衣以及工作的準備。她瞥了一眼電腦上的顯示時間後，扭起嘴脣。

　　「時間真是剛剛好，那麼我們出發吧……」

　　在她開啟房門正要邁出步伐的時候，突然感到疑惑。理應跟上來的腳步聲沒有響起。她回頭看向房內，這時傳來了——

　　如同幻聽般，細不可聞的一聲鈴響。

　　「……是神諭嗎？」

　　她簡短問道，於是房間內的另一名少女緩緩點頭回應，輕輕放下像是在聽回聲般，抵在耳邊的雙手。

　　「請容我誠惶誠恐地說一句……但是，很短。」

　　「說了什麼？」

　　「有礙事的人會找上門來。」

　　她照著字面上的意思接收訊息，除此之外不再深入思考。因為她知道就算質問這句話的意思，也無法追加新的情報。而且就連說出這則訊息的本人，除了自己說的話以外，也不曉得其他更多的情報。

　　「喔……」

　　她含糊地應了聲，不自覺地又看了一眼電腦熒幕上的顯示時刻。

　　丑時三刻。

　　這也是當然的吧——她心想。會有人來妨礙即將在這個時間進行的行為、最適合在這個時間進行的行為，也是不足為奇。對方是對的，她們則是錯的。

　　所以她才要做。

　　結果，接下來的行動什麼變化也沒有。

　　只是，在開始工作前的事前準備——從自己房間裡帶出的道具，會增加一點而已。

　　*

　　想當然爾，他沒能來得及。

　　帳篷附近是擺放著好幾張椅子的休息區，此處已被醉鬼們佔領。

　　「呵呵呵，啊哈哈哈！甜酒…很甜～是吧？嗝！」

　　「喂，菲雅，所以我就叫你別喝了！別大口大口灌甜酒！」

　　「呼咿……怎麼覺得…好熱喔……是因為燈光熱度的關係嗎！」

　　「此葉，就算很熱也不要掀裙子搧風！各方面都很危險！」

　　「哪裡…危險…啊？啊，果然好熱喔…大腿那邊一定都紅通通了吧……要看嗎？」

　　「我才不看！」

　　「咦？那…難不成……你要舔……？」

　　「我…我也不會舔！你在說什麼啊！」

　　不知是這段對話的哪個部分讓她覺得好笑，此葉抖動著肩膀呵呵笑了起來。完了，睽違已久的酒鬼此葉出現了。當然在家裡時，春亮不會讓她喝酒，而且如果是住家附近的神社，也會因為有認識的村裡自治會的人在，所以她會隱忍不喝，但不幸的是，這裡是不認識的村裡自治會。看見她那般發育良好的體態與冷靜成熟的外表，不太可能會以為她還未成年，而拒絕給她屠蘇酒吧。不曉得是因為新年初次參拜的氣氛太高亢，還是為了紆解與菲雅比賽時所累積的鬱悶，她才會心想「只喝一點的話沒關係吧」，於是再也壓抑不了對酒的渴望。

　　不過，考慮到此葉真正的年齡，其實偶爾喝點酒應該也沒關係。只是，為什麼她的酒量會這麼差呢？然後酒醉後就做些像在突顯自己豐滿身材的舉動……！

　　然後現在除了此葉之外，又多了一個不得不小心注意的物件。

　　「呼呼…我也覺得…變得好熱喔……可是…我才不要…跟乳牛女一樣。總之就是不要。所以…我好冷。喔喔，好冷好冷……嗯～」

　　說完後，菲雅開始緊緊地攀住坐在一旁椅子上的春亮。不只是手臂，不知為何連雙腳也纏繞似地搭上春亮的腰部。

　　「呼哈，好暖～和。春亮，你的身體…好溫暖喔……」

　　「喂…喂……」

　　「你不冷嗎？冷的話…就說吧。對了，那我…就替你…就替你這樣……」

　　菲雅脫下手套後，將手鑽進春亮的衣服裡頭。她準確地從皮帶上方，鑽過春亮身上穿著的所有衣服防備，直接襲向他的腹部。

　　「等…等一下，好癢……！」

　　「嗯呼？嗯呼呼……你不喜歡…嗎？喂，春亮……你喜歡吧？」

　　菲雅的手依然繼續移動。小手的觸感輕柔地撫上肌膚，肚臍周圍、側腹，接著小手又逐漸往上，輕輕在胸口一帶立起指甲。

　　（可…可惡。這傢伙…居然這麼不勝酒力嗎……！）

　　與此葉不同，菲雅並沒有喝屠蘇酒，只是喝了幾杯甜酒而已。沒想到她居然就會變成這副模樣呢。

　　「太～狡～猾～了——我也要…溫暖春亮嘛……」

　　不知為何在這種時候，此葉就不會與菲雅唱反調。菲雅正從前方攀住他的左半身，相對之下，此葉則是從右後方緊緊抱住他。那個太過柔軟的龐大物體，正帶著無法忽視的觸感，壓在春亮的頸項上。不知為何她還氣喘吁吁，和菲雅一樣，打算伸手探進他的領口裡——

　　「喔喔～糟了，忙著專心拍照卻晚了一步……這時候我是不是也該趕快喝醉，然後加入你們呢！」

　　「黑…黑繪，你在說什麼啊！蠢斃了，真是蠢斃了！喂，你們兩個，都給我適可而止！那個…這個，身為班長，我絕不能坐視不管喔！快點放開春亮！」

　　也許是上天的幫助，至今一直目瞪口呆地看著兩人失態行為的錐霞，終於猛然回神朝他們走來。儘管她雙頰紼紅，仍是打算付諸武力拉開此葉和菲雅——

　　「哎呀，上野同學……你要不要一起喝酒呢？不對，是應該要喝吧？喝了之後，心情會變得很好喔……」

　　「喔？錐霞～你看起來也很冷呢。我來溫暖你吧，溫暖你～」

　　「呀哇！等…此葉、菲雅，你們快點清醒……！」

　　然而很殘酷地，錐霞的話語也沒能傳進她們的耳中。兩人很快地各自將目標從春亮轉為錐霞，整個人幾乎掛在她身上，開始摸索起她的身軀。總覺得不能看著那副畫面，況且春亮又忙著拉好自己的衣服，因此他別開視線。

　　「嗯……喂…喂！那裡…不行啊……」

　　「你的身體果然很冷呢，這樣可不行唷，畢竟你是女孩子嘛。所以……來，上野同學你也喝一杯吧……嘿咻。」

　　「沒錯，喝一杯吧，來！」

　　「嗯嗚！嗯……嗯……」

　　當春亮終於轉回視線時，只見菲雅等人正強將紙杯推到錐霞嘴邊。錐霞瞪大雙眼，喉嚨像是再也抵擋不住般做出了吞嚥的動作。屠蘇與甜酒的混合調酒逐漸被吸收進她的體內。

　　然後——「咚」的一聲，錐霞癱坐在地低垂下頭。這下糟了！春亮正要從椅子上起身的時候，黑繪噠噠噠地不知從哪裡跑了回來。

　　「這裡是親切的小黑繪快遞。有人需要續杯嗎～目前庫存的品項有甜酒一杯，以及屠蘇酒兩杯唷～」

　　「當然，請給我屠蘇酒。」

　　「喔～給我甜酒吧～」

　　「好奇怪……喉嚨好像快燒起來了……啊，好渴喔。隨便什麼都行，快給我。」

　　「班長！」

　　「來來來。」黑繪將抱在懷中的紙杯一一遞給三人。是三個人。

　　過了一會兒，從黑繪手中接過屠蘇酒的錐霞緩緩擡起頭來。臉頰一片火紅，眼神發直。然後——終於連她也拿起紙杯，一口飲乾杯中的液體。對春亮而言這真實一幅惡夢般的光景。接著錐霞搖搖欲墜地站起身子。

　　「該怎麼說呢……沒錯。我啊，有很多話想對你說喔。你老是優柔寡斷又太過溫柔，面對討厭的事情也不說討厭，而遇到一堆倒楣的事——」

　　「喔喔．好冷好冷，要回到春亮的溫暖懷抱囉～」

　　「來吧來吧，我來溫暖你吧。嗚呵呵，春亮，嗚呵呵……？」

　　三人逐步向春亮逼近。黑繪像是在說「新的照相好機會又來啦！」般，只是架起手中的相機。沒有人出手搭救他。沒有任何人……

　　「等…等一下，你們冷靜一點！」

　　「我很冷靜，真是蠢斃『嚕』！聽好了，首先我想問你，雖然你老是被迷得心花怒放，但根本上你到底是喜歡苗條一點的？還是喜歡豐滿一點的？還是說介於兩者之間最好，而且會感到興奮、覺得剛剛好？之類的——喂，不準東張西望！」

　　「沒錯，不準東張西望～」

　　「春亮，請你好好看著唷……現在開始，我要…好好……溫暖…春亮……」

　　不知為何一臉怒容的錐霞，以及表情嫵媚的菲雅及此葉。春亮雖然站起身想逃走，三人卻踩著幽靈般的步伐徹底包圍住他。啊，是惡鬼。錯不了，現在的她們正是惡鬼。

　　在絕望之中，春亮不禁心想，難不成剛才抽到的籤的意思，並不是指「如同惡鬼般大吉大利」——搞不好其實是指「雖然大吉，但會遇到惡鬼、遭逢慘事」。

　　約莫過了一個小時後——

　　「唔嗯～到剛剛為止我都在做些什麼啊……？總覺得腦袋迷迷糊糊的，沒有辦法順利回想起來。」

　　「讓我告訴你，這世上有些事情不要回想起來會比較好喔……」

　　遠離新年初次參拜的喧囂後，春亮等人走在神社院落外圍的土地上。是在樹林中一處像是散步步道的地方，四周毫無人煙。他心想安靜的環境和冰冷的夜風，正好用來醒酒。

　　那之後又過了一陣子，也許是再也看不下去菲雅等人的失態，黑繪不再提供酒給她們。之後在春亮不斷忍耐的期間，菲雅她們也逐漸恢復神智，於是決定先散個步以醒酒。

　　「嗯……本來想說當作是慶祝新年，但是否太得意忘形了呢？反省中～」

　　「沒錯，真是的。」

　　春亮朝一旁瞥去一眼後，元凶之一的此葉便不好意思地縮起肩膀說：

　　「那個……我也正在反省。嗚嗚，我明明只是想，只喝一杯的話應該沒問題吧……總覺得好像做出了某些非常不得了的事情，總之忘了吧！嗯，忘了吧！」

　　「真是…真是……太失態了……蠢斃了……」

　　錐霞則是用手搗住臉龐，打從心底感到後悔般地左右搖頭。

　　「不過，畢竟強迫你喝酒的是她們啊……是說，班長，你不會喝酒嗎？啊，我們都還未成年，一般而言都還沒喝過酒吧。」

　　「那…那是當然！這是社會的規定，我至今從來沒喝過！而且因為『基美史託蘭提之愛』不太能治好體內的異常……啊啊，話雖如此……」

　　錐霞一副話不成聲的樣子，抑鬱地嘆了口氣。嗯，說不定錐霞也算是被害人吧。

　　總之，以後別讓菲雅喝甜酒一類的飲料了。春亮邊謹記在心，邊繼續愜意地散步。

　　「不過，這裡好安靜，真是適合散步的地方呢。而且也沒有其他人。」

　　「畢竟還是元旦的深夜啊。姑且不論新年初次參拜，本來就沒有什麼人會來這種神社的後山地帶閒晃吧……要不是因為我們一行人未成年卻喝醉酒，然後又糗態百出，才會逃進沒有人煙的地方啊。」

　　「嗯…呣……我是因為你們說喝了也沒關係，而且也只喝甜酒，並不是為了喝醉酒才喝的喔！所以結論，這一切都該怪乳牛女！我才沒有錯！」

　　「怎麼覺得現在實在無法反駁你……呼～」

　　樹林裡僅有月光稀疏地灑落下來，輕輕吹拂的風沙沙沙地搖動枝葉。菲雅說得沒錯，真是安靜。畢竟截至方才都太過吵鬧了，偶爾像這樣安靜地散步也不錯。當春亮一邊享受這份寧靜一邊緩步前進時，不知不覺間，他已與菲雅走在一行人的最尾端。

　　春亮瞟向身旁晃動的銀髮。

　　「話說回來……你覺得怎麼樣？」

　　「嗯？什麼怎麼樣？」

　　「呃，就是正月和新年初次參拜之類的，你都是頭一次過吧？基本上該做的事都做完了，所以問你有什麼感想。」

　　「嗯，感覺就像祭典一樣，很開心呢！是說，新年初次參拜根本就是祭典嘛！」

　　菲雅轉眼間眉飛色舞地說道。「那真是太好了。」春亮也露出苦笑。即便對他們來說理所當然，也毫不新奇，對菲雅來說卻不是如此。菲雅是初次接觸到這些事物。而每當她帶著笑容敘述她初體驗的感想時，春亮也有種十分不可思議的新鮮感。儘管一直以為理所當然，但其實這些都是很美好的事物——有種重新體認到這些活動的價值的感覺。

　　「可是，先不論新年初次參拜，我覺得我還不算完全體驗了正月的活動喔。所謂新年初次參拜，只是正月裡的一項活動吧？」

　　「嗯，也許是吧。」

　　「除了新年初次參拜之外，正月還要做什麼？說到正月，應該還有其他活動吧？」

　　「嗯～還有什麼呢…但我覺得你也已經體驗過不少活動了呢……例如新春試筆和搗年糕，你剛才就玩過了吧。和歌紙牌遊戲……也算是在家裡玩過了，也拼了笑福面，也看了轉陀螺和踩高蹺。」

　　「喔喔！」菲雅像是回想起什麼般地雙眼閃閃發亮。

　　「就是剛才在廣場那裡，別人在玩的那個吧！該怎麼說呢，看起來似乎是非常需要技巧的遊戲呢……聽說以前的小孩子都是玩這些遊戲，日本人都是這樣嗎？所有人都曾接受過當雜耍師的訓練？光是用繩子拉扯陀螺，它竟然就能以非常快的速度不停旋轉，而且還有人可以踩在那個搖搖晃晃的高蹺上走來走去，真讓人不敢相信！」

　　想必是回想起了方才在新年遊戲區裡參觀到的景象吧，菲雅比手劃腳地開心遊說。說到旋轉的時候，她自己的身體也跟著轉呀轉地，模仿陀螺旋轉的速度。頓時銀髮像雨傘一般飄散開來，轉個不停。

　　「哈哈，我想只要習慣之後，也能輕而易舉地轉動陀螺吧。呃，但是你的話，就只有踩高蹺會有點問題吧……」

　　「你…你說什麼！你說誰很重啊，詛咒你喔！」

　　「我什麼都還沒說耶！不過我正打算說的問題點確實是這個沒錯！不，等一下，我們言歸正傳吧，其他很有正月氣息的活動嘛……對了，還有壓——」

　　啊！

　　春亮慌忙閉嘴。本想轉移話題，似乎反而不小心觸到了更加危險的話題。

　　「壓——什麼？」

　　「不…不，沒什麼。呃～到底是什麼呢～還有其他活動嗎～哈哈哈哈。」

　　春亮乾笑著別開目光。但菲雅目不轉睛地斜眼瞪著他。大事不妙。如果只是聖誕禮物的話那倒也罷，但是顧及生活費，壓歲錢他實在是無法再負荷，很希望她們能諒解。而且壓歲錢其實是由大人發給小孩子。但是倘若菲雅知道了壓歲錢的存在——「什麼！壓歲錢就像是臨時多出來的零用錢？那對我來說就等於是臨時多出來的仙貝！」肯定會臉色大變地朝他逼近。一定要想辦法打馬虎眼才行，但是——

　　「呣呣……無恥小鬼，你有事情瞞我對吧！快說！現在快點給我說！」

　　「什…什麼也沒有喔。是你的錯覺啦！錯覺！」

　　「什麼錯覺，我的眼睛才不會被你騙倒！一定是有什麼很棒的正月祕密活動吧，是什麼，快說！好比說像是為了祈求一年的健康，狂吃如小山一般多的仙貝那種儀式嗎！」

　　或許是春亮的搪塞技巧太差勁了，菲雅緊緊拉過他的圍巾，勒住他的脖子。竟然用自己送的禮物當作凶器。

　　「嗚喔！等…等一下，有話好說！」

　　「該說的人是你！新年的第一天就有事情瞞我是怎樣！不行、不可以！這樣一來，今年一整年你肯定都會一直做些不敢對我說的事！例如早上上學時掀了某個女生的裙子卻沒說、中午佯裝不經意地在走廊上撞到某個人又揉了她的胸部卻沒說、晚上偷看我們洗澡卻沒說——真…真是無恥至極的祕密！」

　　「為什麼你舉例說明我的祕密，全都把我講得像是性犯罪者一樣啊！」

　　以此為契機，寂靜的樹林再度如同以往變得吵鬧不已。結果，菲雅與熱鬧，兩者可說是如影隨形。「想一邊享受寧靜一邊愜意散步」這種想法，也許從一開始就是大錯特錯。

　　但是春亮想，這樣也沒什麼不好。這樣也不錯。一如以往卻又理所當然的這份喧囂，絕對不是件壞事——但只有被圍巾勒住脖子這一點，還是希望不要。

　　走在前面的錐霞與黑繪轉過頭來露出苦笑，像是在說「真拿你們沒辦法耶」。只有此葉對於正在他身後進行的殺人未遂案件，不滿地鼓起腮幫子。果然還是她最可靠。好了，快逮捕犯人吧，不過麻煩手段溫和一點，不要兩個人又發生口角——就在春亮如此心想時——

　　咚！樹林裡響起了某種聲音。

　　「嗯？」

　　菲雅偏過腦袋，看向傳來聲音的方向。聲音又一次響起。源頭很近，就來自這條散步步道的側邊。看來菲雅感興趣的物件，從春亮轉變成了從無人樹林裡傳出的神祕聲響，她乾脆地放開春亮的圍巾，然後伸直背脊踮起腳尖，試圖看穿樹林的深處。

　　「那是什麼聲音？」

　　「不曉得……不過聽起來不像是自然的音色呢！啊，又來了。」

　　在黑繪低喃的期間，那種像是樹木與某種東西正在互相撞擊的聲音又斷斷續續傳來。一行人困惑地面面相覷。

　　「會有別人來這種地方嗎？」

　　「咳咳……呼～畢竟我們都來了，也不能斷定絕對沒有吧。怎麼辦，要過去看看嗎？如果是某位大叔和我們一樣，喝了屠蘇酒然後醉了，便來這邊吹吹冷風結果癱倒在地，於是敲樹木求救——如果是這樣的話，可就糟了。」

　　有部分也是為了轉移話題，春亮邊按摩著受到重創的喉嚨，邊試著提議。雖然他也想對菲雅抱怨幾句，但如果菲雅回嘴說：「都是因為你有事情瞞我！」導致又重新提起剛才的話題，那可讓他吃不消。

　　「嗯，聽起來不無可能呢。這是新年頭一回的助人好機會，我們過去看看吧。」

　　看來關於神祕的正月活動話題，菲雅已暫時拋在腦後。得救了。

　　於是以菲雅為首，一行人離開僅是隨隨便便地除過雜草的散步步道，走向樹林裡。依然持續不斷的聲響顯得愈來愈清晰。咚。咚。咚——除此之外，也有人類在說話般的聲音傳入了耳中。果然有人在嗎？

　　又過了一會兒，春亮等人在昏暗的樹林中發現到了人影。林木之間各自空有數公尺左右的距離，一字排開，就在其中一棵樹木的前方——

　　「咦……？」

　　有太多事情無法理解。在那裡的人是誰？對方又為什麼要那麼做？

　　但是，唯一一個能夠理解的是——方才起一直聽見的聲音的真面目。

　　在看見那個光景的瞬間就得到了解答。

　　那個無庸置疑——

　　是丑時參拜的聲音。

　　*

　　那是一種既典型又傳統的——詛咒他人的咒術。

　　由於太典型，又太過時，春亮不由得懷疑起自己的眼睛。但是錯不了。

　　「去死！受詛咒吧！去死！去死——！」

　　那裡有這兩名人類，都是女孩子。其中一名少女以低沉粗啞的嗓音叫喊著可怕的臺詞，手上還拿著長長的釘子和鐵槌。被另一隻手壓在樹幹上的、被釘子不斷敲打著的東西——想當然爾，是草人。

　　原本少女一直噹噹噹地舉起鐵槌敲打釘子，這時「呼～」地吐了一口氣伸直背脊，然後朝另一名少女說：

　　「順便第二個人也一起詛咒吧。伍鈴，把頭伸出來。」

　　「啊嗚，請容我誠惶誠恐地說一句……那個，拔的時候還挺痛的呢～……」

　　「不要的話，我會讓你更痛。還是你想拔指甲給我用？」

　　「……我選頭～」

　　另一個人——被稱作伍鈴的少女，維持著臉上的笑容，身體輕輕向前傾。拿著鐵槌的少女伸向她的頭部，動作粗魯地拔下一根她的長髮。「啊嗚。」伍鈴依然帶著笑臉，很痛似地按住腦袋瓜子，但少女看也不看一眼，將頭髮塞進從側揹包中拿出的新草人裡。方才被釘釘子的那個草人已呈現出劍山般的狀態，毫無釘下新釘子的空間。少女在一旁固定住新的草人後，又從側揹包裡拿出一張紙，看了數秒之後——

　　「物件名字……這該怎麼唸啊？夜椿…嗎？夜椿武治！去死！受詛咒吧！腐爛吧！去死、去死、去死去死去死！」

　　少女咚咚地再次敲起釘子。另一名少女則依然笑容滿面地注視著這副光景。

　　春亮打了個冷顫。這是怎麼回事？發生什麼事了？

　　「去死、去死！溺死在自己吐出來的黃色嘔吐物之海里吧！最好被臭死人的同性戀強姦！受詛咒吧、受詛咒吧、總之受詛咒吧！來吧、來吧、來吧……嗯？」

　　「哎呀。」

　　這時，邊狠狠咒罵著草人邊敲釘子的少女，以及在身旁註視她的女子，終於發現到春亮一行人。少女停下敲鐵槌的手，另一個人則是繼續面帶恬靜的笑容，轉過頭來看向他們。既不逃也不驚訝，就只是看著他們。

　　春亮會懷疑自己的眼睛，不只是因為她們正在做的行為，也是因為像她們這樣的人竟然會做這種事。丑時參拜，詛咒他人的咒術。這項咒術千真萬確，與她們這樣的存在無緣。反而是處在對立的立場。但是，為什麼——

　　穿著巫女服的她們，會在做這種事情呢？

　　「哼……你們就是『礙事的人』吧？」

　　拿著鐵槌的少女扭起嘴脣微笑，不知為何心領神會似地點頭。

　　她身上穿著巫女服，但又不太像是巫女。盛氣凌人的五官，戴著細框眼鏡，但一丁點也沒有文學少女的氣質，及肩的長髮染成了誇張亮眼的顏色。唯一像巫女的地方就只有紅色褲裙，

　　上半身則只穿著T恤。可能是因為敲打釘子時會熱吧，明明是冬季夜晚，她卻把袖子捲起來，露出兩條白皙的手臂。帶子長長的側揹包掛在肩上，帶子又陷進胸脯之間，強調出大小適中的隆起。有點無法直視。

　　而且無法直視的地方不僅是上半身，下半身也是。紅色褲裙側邊像是開高衩的部分，比一般的褲裙開得還要寬敞。但她上半身穿著的並不是下襬極長的白色上衣而是T恤——因此理所當然地，從紅色褲裙的開高衩裡，隱約可見她的雪白大腿直至腰骨一帶。

　　「哈，大色胚正盯著我的大腿看呢。真噁心。你是巫女控嗎？順便說一聲，我沒穿內褲。你變得更興奮了嗎？嗚嗯，這個變態。最好去死，最好被人詛咒。記錄一下好了，『今天久違地遇到了變態』……」

　　少女將鐵槌收進揹包裡，取而代之地拿出手機，開始用單手答答答地按起按鍵。春亮還以為對方是在挖苦自己，難不成真的在記錄事情？

　　「請容我誠惶誠恐地說一句，千早殿下，只要穿普通的服裝不就好了嗎，」

　　「那樣一來就沒有意義了吧。不過，可能也有些變態對於基本的巫女服會比較興奮吧。那種變態就交給你吧。挺起胸膛代替我被人視奸吧，伍鈴。」

　　「請容我誠惶誠恐地說一句，這麼說真是太過分了～」

　　儘管嘴上說好過分，但名為伍鈴的另一名步女還是保持著恬靜的微笑。她是位予人年長大姊姊感覺的女性，而且確實是穿著標準的巫女服。長長的黑髮髮尾微向內彎，莫名散發出一種很有巫女氣息的清純氛圍。與名為千早的少女的低沉粗啞嗓音呈現對比，伍鈴有著銀鈴般輕脆悅耳的說話聲。

　　「無恥小鬼用眼睛玷汙女人已經是稀鬆平常的事了，之後再來教訓他——那你們又是在做什麼？」

　　菲雅話聲僵硬地問，千早繼續操作著手機笑了起來。像是瞧不起他們一樣。

　　「你看了還不知道嗎？噢，因為是外國人，所以不懂，是嗎？這叫做丑時參拜，我正在詛咒別人喔。」

　　「你說…詛咒……！」

　　菲雅咬緊下脣。春亮心想，這也是當然的吧。對於她們而言，對於因詛咒而擁有意志的她們而書——這句話有著特別的含意。

　　「我奉勸你，快點住手比較好喔。」

　　「我同意上野同學說的話。詛咒可是一種只會讓他人陷入不幸的不祥事物喔。」

　　「尤其是還使用草人……就我而言也不得不勸阻你們呢～」

　　「感謝你們的奉勸，不過我不會住手。畢竟是礙事的人，我也料想得到你們會說這些話，不過我根本沒有聽的義務嘛。」

　　「你…你這個笨蛋！你根本不知道這麼做會發生什麼事情，無恥巫女！喂，乳牛女，你快點再多教訓她幾句！沒有醜陋到你那種境界的胸部，還有相同的眼鏡裝備……再這樣下去，你的個人特質就會完全消失喔！雖然其實那樣子我也無所謂啦！」

　　「為什麼我的個人特質只有胸部跟眼鏡啊！算了，先別管這孩子說的話，但詛咒他人真的是件不好的事情。雖然不曉得你有什麼苦衷，但總之能請你住手嗎？」

　　「我拒絕。這是我的自由吧。是說，其實我也沒有什麼苦衷啦……我只是因為工作才這麼做罷了。」

　　「工作……？」

　　此葉蹙起眉頭。千早輕輕頷首。

　　「沒錯，我是詛咒專家。我只是接受心中懷有怨恨的客人的委託，再代替他們進行詛咒而已。就算叫對方去死，也只是聽過對方的名字，根本不認識他……所以完全沒有罪惡感。而且又能賺到錢，對我來說只有好處呢。」

　　「感覺更加惡質呢……！」

　　春亮發出呻吟。雖然他不覺得進行丑時參拜後，會有實際上的效果，但是這的確不是件好事。縱然是代替執行，當中還是會存有人的惡意。而當人的惡意這種負面意念，不斷真實地、長時間又強烈地散發出去——說不定真的就會種下「詛咒」。在被釘在樹上的草人身上，以及她手上的釘子和鐵槌上。

　　菲雅她們似乎也是相同的想法，表情顯得更加嚴厲。

　　「詛咒專家嗎？我只能說這真是蠢斃了的行業呢……」

　　「沒錯。你難道不知道這已經是偏離了人道的行為嗎？而且還特地穿著巫女服……雖然不曉得你們是什麼關係，可是旁邊那位小姐，如果你為她著想，應該要阻止她才對。」

　　「請容我誠惶誠恐地說一句，因為這是千早殿下決定好的事情呀～」

　　名為伍鈴的巫女搖了搖頭，同時沉穩說道。

　　「哼，這傢伙才不可能違抗我呢。這傢伙是我的手下喔，是奴隸。敢抱怨的話，下一秒我就會揍飛她……是說，你要一副『與我無關』的模樣，離我遠遠的到什麼時候啊？這些傢伙也差不多要動手做些什麼了，快點做好準備，你這個白痴！」

　　「啊嗚，好痛喔，千早殿下……」

　　「就是要讓你痛！」

　　千早捏起伍鈴的臉頰，用力地拉起使她移動。讓伍鈴移動至自己前方後，便將她當作是面對春亮等人的護盾。

　　此葉對這項舉動皺起了眉，但過了幾秒鐘後，臉上又浮現出些許的懷疑。但菲雅完全沒察覺到，只是一味急得跳腳。

　　「喂，你快點住手！這樣也太過分了吧！」

　　「我都說過她是我的手下了，跟你們沒有關係吧？是說，如果沒有其他事情，麻煩你們回去吧。我們的工作也做完了，你們是來這裡新年初次參拜的話，那麼就別在這種地方浪費時間了。這間臭神社雖然沒有什麼有趣的東西，但至少會招待屠蘇酒和甜酒喔。」

　　「我們已經新年初次參拜過了，也喝過甜酒了！現在該做的事情，就是阻止你那種愚蠢的詛咒行為！把草人和釘子給我，總之要讓你再也無法做那些事情！」

　　菲雅氣勢洶洶地大步走向不良巫女們。千早咧嘴一笑，朝菲雅的方向推了伍鈴背部一把。菲雅繼續前進，也未拿出魔術方塊。這是當然。菲雅並不是普通人，就算中間隔著一位楚楚可憐的巫女，也構不成任何妨礙。想必她能輕鬆制伏千早，從她手中奪過詛咒道具吧——

　　就在春亮如此心想的時候——

　　笑咪咪的伍鈴，朝菲雅疑惑地偏過腦袋。

　　「……請容我誠惶誠恐地說一句，真是非常抱歉～因為這是千早殿下的命令～」

　　她依舊帶著恬靜的表情，輕輕地舉起穿有白衣的單手。這一瞬間，此葉臉色大變。

　　「！果然……菲雅小心！那個人和我們一樣——！」

　　「呣？」

　　就在菲雅困惑地皺眉之際，伍鈴以歌唱般的嗓音大喊：

　　「——如若狂風吹散層層積雲，如若朝風夕風吹散朝霧夕霧！」

　　「鈴！」剎那間，傳來了幾不可聞的鈴鐺聲響，同時——

　　「嗚…嗚喔喔喔！」

　　菲雅整個人被暴風包圍。狂風的餘波吹來，春亮的圍巾也激烈地飛起翻騰。他反射性地閉上眼睛，接著張開眼睛後，只見——

　　「哎呀……伍鈴真是有點吃驚呢～我還以為可以把你吹跑，沒想到你似乎比外表看起來還要重呢～」

　　「你…你說誰重啊，詛咒你喔！不說這個了，你剛才……做了什麼！」

　　菲雅將從魔術方塊變化而成的螺旋鑽紮在大地上。幸虧她捉住了急忙變出的螺旋鑽，才沒被剛才的強風吹跑吧。不過，就算沒有以螺旋鑽為支撐物，依菲雅的體重，說不定頂多滾個幾圈而已就沒事了。

　　聽見菲雅的話後，眯起眼睛擺出備戰架式的此葉回答：

　　「雖然我不曉得她做了什麼，但我曉得她為什麼能那麼做喔。從剛才起我就有點在意，但經過方才的攻擊，結果已昭然若揭——這個人是我們的同類。」

　　「是化為人形的……詛咒道具嗎？」

　　春亮低聲詢問後，此葉點了點頭。菲雅從地面上抽起螺旋鑽，持續警戒地瞪著伍鈴。伍鈴仍是一副毫無緊張感的神色，再次疑惑地歪過腦袋。

　　「哎呀……是同伴嗎？伍鈴是第一次遇到同伴呢！」

　　「哼，就目前的情況而言，你可不是同伴喔。只是同類。你的真面目是什麼？剛才那是怎麼回事？」

　　「請容我誠惶誠恐地說一句，伍鈴人如其名，就是『受詛咒的鈴鐺』唷～剛才那是所謂的大祓詞——」（注：大祓詞是祭祀神靈時朗讀的一種祈禱文）

　　「等一下，伍鈴。現在不是說這種話的時候了吧。你再講廢話，我就捏你喔！」

　　「啊，真是非常抱歉～」

　　伍鈴噠噠噠地踩著輕盈的步伐向後退，回到不快地噘起嘴的千早身邊。伍鈴回來後，千早先輕敲了她的腦袋一記，接著再度看向菲雅等人。

　　「喔……其他也有伍鈴這一類的東西啊。那邊的眼鏡女和矮冬瓜也是嗎？還是說，你們全部都是？」

　　「我也是沒錯，但這邊的這兩個人並不是唷！」

　　「不過，是相關人士。」

　　錐霞簡短回答後，千早聳了聳肩。

　　「相關人士嗎！算了，怎樣都好啦。我也沒有任何事情要找你們……如果你們不回去，那就沒辦法，只好我們回去了。」

　　「等…等一下！我們話還沒說完呢！明明那傢伙就在你眼前，你為什麼會不明白，詛咒是種不祥的東西啊！不要再詛咒別人了！」

　　千早面帶冷笑地無視於菲雅的話語，正要掉頭就走，卻又忽然停下。

　　「……」

　　「伍鈴？」

　　她皺起眉看向眼前的伍鈴。本以為伍鈴會跟上千早的腳步，但她卻站在原地動也不動——不知為何，像是在聽回聲般地將手抵在自己的耳後。

　　這時春亮他們聽見的是，非常非常細微，彷彿是在遙遠他方響起的——鈴聲。

　　「哎呀。這是……糟了……伍鈴，得加油才行……」

　　「喂，我不曉得你聽見了什麼，但之後再說吧！現在我們要回去了，因為這些傢伙好像會做出一些麻煩的事情！喂，伍鈴，你有在聽嗎？」

　　「……是的～說得也是呢，只能加油了……那麼，就這方面而言，也許這個狀況算是剛剛好吧。不，只能這麼做了……」

　　千早拉扯著伍鈴白色上衣的衣領，但她依然不動如山。伍鈴面帶恬靜的微笑，又以有些迷濛的視線，緩緩地環視菲雅一行人。

　　「看來諸位的運氣都相當好呢……真是太好了～中吉兩人、大吉一人，大吉以上則是兩個人……嗎？原來如此，那麼——」

　　聽見伍鈴的低喃後，春亮大吃一驚。雖然不明白她為什麼要這麼說……但全都說對了。那是在這間神社裡抽到的籤的結果。難道她擁有可以感知抽籤結果的能力嗎？可是這種能力又能派上什麼用場？又有什麼意義？

　　菲雅聽見對方的低語後，也露出狐疑的表情，但似乎馬上察覺到自己該做什麼。可能是為了威嚇對方，她大力地甩動了一下手上的螺旋鑽。

　　「雖然聽不懂你在說什麼……總之我們話還沒說完！可不會那麼輕易放你們走！」

　　然後逼近對方。伍鈴依然雙眼無神地嘀嘀咕咕。

　　「等…菲雅，不要太粗魯啊……！」

　　「若是坐視不管詛咒專家這種愚蠢的存在，算不上是幫助別人吧！別擔心，我會小心不讓她們受傷——儘量啦！」

　　「……嘖。」

　　這時傳進春亮耳中的，是千早對於毫不移動的伍鈴發出的煩躁咂嘴聲。只見千早將手伸進揹包裡，接著將從揹包裡拿出的某樣東西，迅速地擲向前方，下一秒——

　　一道閃光亮起。

　　「好亮！」

　　「嗚喔，這是什麼！」

　　徹底的突襲。應該是閃光彈一類的東西吧。大量的亮光襲向已經習慣黑暗的眼睛，一瞬間奪走了他們的視覺。儘管閉上了雙眼，眼皮內部還是覺得刺眼，什麼也看不到。

　　「啊，可惡，果然基本上事先帶著是對的……不過因為是手工制的，所以無法維持太久！伍鈴，你適可而止一點，快聽我的話！喂，等一下！」

　　千早焦急的說話聲傳來。發生什麼事了嗎？

　　春亮拚命地眨著眼睛，想要儘快恢復視覺。期間，事物的輪廓總算逐漸清晰起來。接著躍入眼簾的是與至今沒有兩樣的靜謐樹林、冰冷的月光，還有——

　　「呣咕！」

　　「……啥？」

　　無法理解。莫名其妙。春亮不由得發出愚蠢的叫聲。

　　是趁剛才丟擲閃光彈的時候接近的吧，伍鈴欺近菲雅，兩手托起她的臉頰，然後——

　　掠奪了她的雙脣。

　　「嗯……」

　　臉上的神情依然恬靜。伍鈴將自己的雙脣壓在菲雅的嘴脣上，吐出輕微的氣息。菲雅的臉頰微微抽動，任憑對方在嘴脣之間進行著某件事，更是震驚得六神無主。但是——

　　「……！……！……！」

　　菲雅當然也不可能一直任由對方為所欲為。她的目光當中倏地湧出怒意，奮力地推開伍鈴的身體。她不作聲地舉起手中的螺旋鑽打算攻擊對方，但伍鈴縱身躍起，褲裙翻飛地與她拉開距離，然後——

　　「有請身處氣吹戶之氣吹戶主神，吹氣直至根國底國！」

　　緊接著吹起了波及範圍比方才還要廣的強風，甚至讓人站不住腳。身體的平衡感才剛從頭暈目眩當中恢復過來，實在無法再抵擋這陣攻擊。菲雅再次將螺旋鑽紮在地面上以忍受強風，但春亮他們只能束手無策地滾倒在地。只有此葉火速架起雙手採取護身倒法作為防禦態勢，但也一樣動彈不得。

　　「啊啊，真是的，你在幹什麼啊！突然發現自己是女同性戀嗎？你這個白痴！別做些奇怪的事了，應該一開始就放出這陣強風吧！快點走吧！」

　　「請容我誠惶誠恐地說一句，讓你久等了～走吧～」

　　爾後兩人的身影消失在樹林之中。此葉遲疑著要不要追上她們，最後似乎還是決定幫忙扶起滾落在地的春亮等人。她拉住春亮的手協助他起身，同時問：

　　「春亮，你沒事吧？」

　　「嗯…嗯。幸好腳底下不是水泥地。話說回來，她們到底是何方神聖啊？」

　　「看起來應該沒有特定屬於哪個組織，單純只是禍具和持有者吧……雖然所作所為實在無法用這一句話全部道盡。」

　　「詛咒專家嗎……真希望她們能夠改變自己的想法呢。嘿咻。」

　　錐霞和黑繪也站起身。那麼，接下來該怎麼辦呢？要繼續追上兩人，讓她們不再做詛咒專家這種工作？還是該就此罷手，打道回府呢——

　　就在春亮思索這些事情的時候，菲雅邊揮舞著螺旋鑽邊快步走近。

　　「……！」

　　她滿臉怒容地指向兩人消失的方向。我們追！——她應該是打算這麼說吧。

　　「這是沒關係啦……可是，真的抓到之後該怎麼辦？這跟之前懲罰偷香油錢的少年們時的情況完全不一樣喔。而且還有受詛咒的道具在協助她，就算恫嚇她『你會受到詛咒喔！』也不知道有沒有效……」

　　「……！……！」

　　菲雅蹙起眉，一張一合地動著嘴巴。這時春亮忽然感到不對勁。

　　「喂，菲雅……你，那個……」

　　「——？」

　　「幹嘛？」可以看出她的嘴形說了這兩個字，卻聽不到聲音。此時菲雅也終於察覺到自己的異狀，伸手摸著自己的喉嚨，開始拚命說話。儘管如此，還是沒有聲音。菲雅猛然驚覺般地臉色大變，不停地動著嘴脣朝春亮靠來，拚命地想表達些什麼。

　　春亮啞口無言，同時也明白到了。方才伍鈴對菲雅做的意義不明行為，以及現在菲雅的異常。他不覺得兩者之間毫無關聯。

　　那麼，兩件事連結起來後，果然就是這麼一回事。雖然不曉得其中的邏輯為何，也不曉得對方為什麼要這麼做——但是，恐怕錯不了。

　　菲雅的聲音被伍鈴奪走了。