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　　那場戰鬥後過了數小時——十二月二十五日。上午十一點過後。

　　春亮一行人出現在理事長室裡。學校還在放假，所以他們當然是穿著便服，自那之後他們先回家睡了一覺，因此雖然還感到疲倦，但睏意已消除不少。漸音為了處理善後，應該整晚都沒睡吧，但她仍是頂著一如往常的冷靜表情，半點呵欠也沒打地為他們泡茶。

　　處理善後。正確說來他們並不清楚是處理了什麼。現在留有四具屍體，還有製造出屍體的一名犯人。理事長與春亮等人約好了三件事。理事長果然在警方及媒體之間也有認識的人吧？他似乎打算徹底利用這份人脈來解決這件事。具體而言，可可蘿究竟會受到何種制裁？是會遵循日本的法律？還是外國的法律？抑或不會依法制裁？對被害人的家屬們又如何說明？這一切他們都不曉得。總有一天有機會的話，他們想也必須問清楚。

　　[嗨，久等啦。]

　　坐在沙發上喝著茶時，和平時一樣戴著防毒面具的理事長走進屋內。他輕輕地轉動頭顱，確認屋內的人影。春亮、菲雅、此葉、黑繪、錐霞。恩尹柔依則不在。那之後她達到一開始[將信件交給理事長]的目的後，便與看了內容的理事長交談幾句——最後就向春亮等春亮等人表示照料的感謝之意，鞠躬行禮之後，隨即消失在夜色當中。應該是完成了任務，回去研究室長國的根據地了吧。

　　理事長室裡當然也有漸音的身影，理事長看向她後歪過腦袋。

　　[哎呀，銃音呢？]

　　[真是非常抱歉，她似乎還在保健室裡睡覺。我去叫醒她吧？]

　　[不了……應該用不著吧，勉強吵醒她叫她來，我想她也會站著睡吧。]

　　[我明白了。]

　　漸音接著也替理事長衝了杯茶，他則就定位坐在自己的桌前。疲憊似地呼地吐口氣後，老樣子地用吸管喝茶。

　　菲雅用狐疑的眼神看著他：

　　[若你是想藏起龍創才戴面具，現在摘下來也沒關係了吧？用不著勉強自己。]

　　[嗯，話是這麼說沒錯，但剛才我可能也說過了吧？現在我已經變成不戴就靜不下心來的狀態了……而且原本我就不打算在別人面具前卸下面具。]

　　[那麼——]理事長先將茶杯放下，然後將兩手抵在桌面上——

　　深深地低下頭來。

　　[首先……我必須打從心底向你們道歉才行。給你們添麻煩了。還有——我也知道這是任性的要求，但可以的話希望你們別恨漸音和銃音。向她們兩人下達行動指示的人是我。責任在我身上。]

　　[事到如今，我們也不想追究什麼責任了。我只是……想知道真相。]

　　環抱手臂的菲雅將視線投向他這邊。春亮點點頭，此葉等人也做出相同的動作。

　　[說得也是……那麼關於這次的事件，就再一次按照順序一一說明吧。對你們來說事情的開端，就是從發現恩尹柔依那時起吧……對我們而言，則是要再早一點。大概是在可可蘿蓓妲潔莉襲擊她的前一天吧。某個人提供了情報給我們。不過由於我人在國外，實際上通電話的人是漸音。]

　　[某個人？]

　　[就是暗曲拍明。]

　　[……！]

　　錐霞臉色不變，春亮們對此也大吃一驚，不僅是恩尹柔依，連那個男人本身也跟這件事有關嗎？

　　但理事長輕輕擡起單手又道：

　　[不，我並沒有維護他的打算，只是他與這件事並沒有直接的關係喔。就只是提供情報給我，並製造機會，這樣子而已。至於他為什麼要這麼做的理由——我也猜想得到，但現在先撇開不談。總之，他是這麼說的：龍島/龍頭師團的人會來到這個城市裡。而且那傢伙，持有可能可以實現我心願的東西。]

　　[就是……那把劍吧？]

　　[是的。順道說聲，他也補充提供了一些基本資訊，就是敵人行使能力時，似乎需要有他人的生命作為燃料。我不曉得他是怎麼得到那把劍的情報，又是怎麼知道一直戴著這個面具，隱藏起真面目的我的祕密——也就是我是龍島/龍頭師團的叛逃者，以及我的目的。或許這表示，不能小看主張[征服未知]的組織的情報力吧。總而言之，他僅是單方面地來告訴我這項情報，從漸音口中得到這件事的我，當然不可能無視這則情報——於是我回到日本之前，就請她們兩位替我辦事。]

　　[然後我們找到了潛伏在這座城市裡的她，並自稱是龍島/龍頭師團的團員與她接觸，表面上跟她說，我們想親眼看看[部位刻印]的戰鬥好加以學習，若有任何事情請讓我們幫忙。那是在她與恩尹柔依結束第一次交手後不久的事——就在那時，我們知道了她持有的[劍]正處在不完全的狀態下。幾乎同時夜知先生又打電話給我，我們才知道恩尹柔依正受到夜知先生的保護，以及身為[劍]的部分零件的盒子就在你們手中。]

　　[就是想把信件交給你們，跟你們聯絡那時吧。這麼說來我好像有跟你提過。]

　　聽完漸音這番話，春亮低喃。此葉蹙起眉喝茶。

　　[雖然有很多話想說……但之後再說吧，請你們繼續說下去吧。]

　　[嗯~怎麼覺得事情好像愈來愈複雜了？]

　　理事長對歪著小腦袋的黑繪表示首肯，又接著說：

　　[沒錯，事情變得很複雜。當然我們的目的——簡單地說是[不與你們正面敵對，也不協助你們然後取得劍與盒子]。可可蘿蓓妲潔莉十分地強悍，我想僅靠漸音和銃音與她正面交鋒，應該也無法將劍搶奪過來，所以最後我選擇的方法，就是讓她們繼續佯裝是她的同夥，先從你們那時偷出盒子，最後再趁機奪過變因原樣的劍，其實就算置之不理，恐怕她也會為了回收盒子而去襲擊你們吧？可是在那種情況下，那把劍有可能會被你們——正確地說，會被此葉破壞掉吧。]

　　[對方會知道[交叉]的情報，就是這個原因嗎……]

　　[真是非常抱歉，透露的是我和姐姐。果然，也該讓姐姐到這裡來好好向你們謝罪呢……其他我們也做了很多對你們不利的事情。前去吸收信件的那一天，姐姐會表示想要在夜知先生家裡探險，是因為在想搞不好能找到盒子。半夜會偷襲恩尹柔依，當然也是為了搶奪盒子。要再多說的話——會答應幫忙打工，也是為了利用更衣之際尋找盒子。]

　　[呼……現在已經沒關係了啦。要是她睡眼惺忪、搖搖晃晃地跟我們道歉，我們反而只會更火大。]

　　[再一次強調，真的是非常對不起。往後有機會的話，一定會補償你們。]

　　[最該道歉的人果然還是我吧。對不起——搞不好我連說這句話的資格也沒有……一切都是做最壞的打算。雖說要[趁機奪取]，但就連找出機會都很困難。於是我想她在盡全力與你們戰鬥時，可能是唯一的機會吧——所以就請她們實行了假人質作戰計劃。]

　　[哼。現在想想，當時只要立刻提議用盒子交換漸音她們不就好了嗎？為什麼要特地間隔一天呢？]

　　[那是可可蘿蓓妲潔莉的要求。對我們來說，當然也希望可以儘早交換，但又不能讓她察覺我我們的目的是[取回盒子後等劍完整了再奪過來]……所以然我們提出只要以我們為人質，不僅能拿回盒子，對方也會變強，這個一石二鳥的作戰計劃時，當她說[空個一天會更有效果吧]，我們也不得不接受。由於她的心態是盒子可以等打倒敵人後再拿回來，所以對她而言，拉長時間讓菲雅小姐你們的憤怒與不安不斷膨脹，才是最重要的。]

　　[然後接下來，就是你們所知道的那樣。漸音她們沒能成功趁機奪取，我則是急忙回到日本，趕到了現場。]

　　[……若不是為了保護我們，搞不好你們早就搶到那把劍了呢。]

　　[我們雖然很想得到那把劍，但並不打算為此甚至不惜對你們的危機坐視不管……也許這聽來很像是在辯解吧。反正一切都已結束了。]

　　鐺——茶杯被放在茶托上的聲音，此葉擡起頭來，眼神無比認真。

　　[我已經明白了大致上的事情經過。可是，有件事我不能理解。]

　　[……我想也是呢。]

　　[雖然你剛才說，不會與我們敵對也不會協助我們……可是，協助我們又有什麼關係呢？只要坐一開始就告訴我們所有的事情不就好嗎？]

　　[是嗎。這樣一來，應該就能辦到很多其他的事情吧……我不得不說你這樣做真是愚蠢地在繞遠路。為什麼你要瞞著我菲雅與夜知，暗中進行這一切？]

　　錐霞也環抱手臂，狠狠地斜眼瞪向理事長。對拍明這個名字過敏的她，從剛才聽見那個名字起，似乎就一直很不高興。

　　理事長在下顎下方交叉雙手，用像要說給自己聽一般的嗓音輕喃：

　　[這一定是因為……我的自私吧。]

　　[……自私？]

　　春亮反問後，防毒面具輕輕搖動，似乎正在依序環顧菲雅等人，接著豪華的椅子發出吱嘎一聲，他向上站起。

　　[也就是利己主義。既然如此，果然還是要先讓你們瞭解我的過去，一切才能開始……也許你們會覺得很無聊，但我就說說以前的事吧。]

　　理事長邊說，邊接近掛在牆壁上的無數謎樣物品……諸如木頭面具和生鏽鐵片一類的。春亮知道那些是隻有外表看來很像受詛咒道具的物品。理事長想做什麼呢？他狐疑地看著對方，只見理事長將其中一個面具往挪開，開始在後方牆壁上窸窸窣窣地找些什麼——

　　[嗚喔……]

　　驚訝的同時，也很錯愕。沒想到竟會在現實生活中看到這種光景。

　　那一部分的牆壁，正像是一扇門般往內側敞開。

　　[是…是密室嗎……？]

　　彷彿是對春亮的驚訝詢問聲感到得意，理事長抖動著肩膀回頭說道：

　　[呵呵，這就是男人的浪漫啊，嗯，快進來吧——讓你們親眼目睹瞧瞧比較快。]

　　總之，他們從沙發上起身，追在理事長身後。

　　[基本上就跟可可蘿蓓妲潔莉說的一樣喔。我以往隸屬於龍島/龍頭師團，而且有著一定的地位。漸音和銃音是當時結識的部下——是說，嗯，跟現在一樣就像是上司與祕書的關係呢。然後我因為某件事情決定與龍島/龍頭師團斷絕關係，逃了出來——當時我是向崩夏尋求協助。自那之後我就像現在這樣，藏起臉過日子。]

　　[那個某件事情是什麼事？]

　　[我現在正要說明喔，菲雅。]

　　暗門後方出現的究竟並不算大，是間狹長形的小房間。內部很讓人掃興，與理事長室裡的混沌狀態截然相反，密室裡頭僅在房間中央旋轉著一張桌子而已。凝視著覆蓋在桌上的白布數秒鐘之後，理事長吐了一口氣。接著像是做好覺悟般，掀開那塊布——

　　[一言以蔽之，很單純，因為她死了。]

　　[……]

　　內心早已預感到了。

　　擺放在桌上的，是粉碎的某種道具。春亮產生了看到破裂的壺的錯覺，可是眼前這個東西的狀態，遠比藍子還要無法挽救，均未彌補，他不由得明白到這一點，因為幾乎看不出原型，不過可以看出有個像是刀柄的東西，也綻放著像是刀刃的光芒，整體而言有著偏白的裝飾——是某種武器嗎？

　　[莉絲……受詛咒的長槍[通往騎士首的大逆者]。她是我的搭檔，我們曾發過誓言要一起變強。別名是[懦夫之槍]……原本是騎士槍、馬上槍，但受詛咒後所得到的性質，卻剛好互相矛盾。[敵人的距離愈遠威力愈是倍增]……身為馬上槍的同時，她又一把飛槍喔。為了將她的力量發揮到最大極限，我也拼了命地磨練自己投擲的技巧呢。]

　　理事長以懷念般的嗓音述說，春亮一行人只是無語地聽著，最後菲雅微吸口氣：

　　[她和我們一樣……是能化作人形的長槍？]

　　[是啊。和你們一樣，非常可愛，又——非常溫柔，太過溫柔了。]

　　理事長伸出指尖輕撫其中一塊碎片，像在疼愛她一般。

　　[她擁有的特性是投出之後，不論多遠的距離，都會自動地飛回我身邊。所以我無論多少次都能重複施展超長距離的投擲，一直以這樣的做法與人戰鬥……可是她身上當然也有詛咒，就是[飛回來]的時候——有可能會貫穿持有身體的詛咒，長期持有的話，詛咒就會變強，其機率也會提高，所以貫穿致命部位的可能性也會跟著提升。當然，我已經做好了被她貫穿後結束一生的覺悟，我一直認為，為了變強，這樣的風險也必須承受。]

　　[真是愚蠢的詛咒，以及更加愚蠢的覺悟。]

　　此葉沒好氣地說完後，理事長悄悄地逸出像是苦笑的呼吸。

　　[她好像也說過同樣的話呢。可是，比起這樣——她更多時候都是在哭，隨著一直與她一起戰鬥、隨著與她心靈相通、隨著詛咒變強……她偶爾會貫穿我的腳，偶爾會貫穿我的手臂，然後事後總是在哭泣，哭著說：對不起，對不起。]

　　[……]

　　[然後——終於，她因為那個詛咒貫穿我的胸膛。之後的事情我記不太清楚了，但根據當時照顧我的漸音和銃音的說法，我似乎是徘徊在生死邊緣呢，也因為當時曾陷入半死不活的狀態，導致日後留下了後遺症，現在我的身體才會幾乎無法動彈。]

　　[更正確的說……當時我不以為不行了，那已經不是半死不活，而是氣若游絲了。我們被此吸走了注意力——才會沒有發現到，對於未能阻止她，我非常後悔。]

　　[阻止……？]

　　黑繪看著漸音歪過腦袋，但她沒有回答。就像在說回答這個問題並非她的職責。

　　[當然，我也阻止不了。莉絲她……太過溫柔的莉絲她，因為真的差點殺了我，而下定了決心。她心想已經不行了……甚至到了想捨棄龍島/龍頭師團理念的地步。所以她自己選擇了死亡。同時，也為了讓我脫離龍島/龍頭師團。為此——]

　　頓了幾秒。

　　[她為了奪取師團長的性命，一個人與他單挑，然後遭到了摧毀，她明知道不可能打得贏對方，儘管如此而已還是認為——只要殺了師團長就好了，就算殺不了他，我也會主動脫離龍島/龍頭師團。那是當然的啊。不管再怎麼說，我也沒厚顏無恥到能夠繼續待在殺了我心愛女子的組織當中。]

　　之後就跟剛才說過的一樣——理事長補充道。他聯絡像是與受詛咒道具有關的萬事通，名為夜知崩夏的男人，脫離龍島/龍頭師團，而漸音與銃音也一起離開——

　　[所以……你一直在尋找嗎？擁有能讓那女人起死回生的力量的受詛咒道具。]

　　連聽著菲雅這番話，春亮邊回想。理事長室裡眾多的物品，雖然不曉得究竟在做些什麼，但一直在世界各地奔波，每次都將[像是受詛咒道具的東西]當作土產帶回來的理事長……這些事都有其理由，根本不是什麼有錢人的消遣，而是甚於如此哀傷的理由。

　　[不能從一開始……就告訴我們嗎？]

　　[當然，有好幾次我都在考慮要坦白說出自己的過去。像是運動會的時候，知道楯岡藍子受傷的時候，文化祭的時候，派潰道去參加讀書會的時候……啊，我只是傳授一點戰鬥法給潰道而已，她並不知道我們詳細的過去喔。總之，也有好幾次我都在想，如果告訴了你們，就更能為你們盡一份力了，儘管如此卻還是開不了口，這都是因為我的軟弱、迷惘，也就是說……噢，這也是一樣的吧，都市報是我的自私喔。]

　　理事長邊吐出氣息邊說，再次以白布蓋住桌子。

　　[雖然我也覺得這樣說很自以為是，而且也不骨這個資格，可是……正因為是至今犯下了許多過錯的你們；正因為是今後將要走在解開詛咒這條漫長道路上的你們，我才希望你們只注視著光輝璀璨的未來。我不想讓你們知道，這裡有著未能實現心願的我們。還有若回到剛才的話題——]

　　為什麼一直瞞著他們，一直保持沉默，然後想從可可蘿蓓妲莉潔手中奪走那把劍？這個問題的答案。

　　[我知道這是我的自私。我既不想讓你們知道，這個世上有要犧牲他人性命才能讓他人復活的方法，也不想讓你們知道，明知這點卻還是想實現願望的我這個大人的汙穢。]

　　此葉瞇起雙眼間：

　　[也就是說，如果你能得到那把劍的話——你會那麼做？]

　　[……看情況]

　　簡短回答。理事長沒有重新面向春亮等人，只是邊注視著覆蓋著白布的桌子，邊輕輕拍打著桌沿。像是正在某人的枕邊，像是要讓某人安然入睡般的——溫柔的舉動，然後猶如自言自語的輕喃聲傳入耳中。

　　[可是……似乎從一開始就不可能呢。那把劍無法讓已死的禍具起死回生。更何況，用他人的性命作為交換來使他人復活這種方法——確實是錯誤的，菲雅說得真的很對，實現願望的方法錯誤時，就不該去實踐……也許就只是一開始她說的那樣吧。]

　　[……那個女人說的嗎？]

　　[這個嘛，誰知道呢。]

　　肩膀微微抖動後，這裡理事長終於轉身再次面向春亮他們。

　　[我隱瞞的事情全部就是這些了。雖然我不認為你們能夠接受。]

　　[廢話，誰有辦法接受了啊？有句話我一定要跟你說——]

　　交叉手臂，挺起胸膛。

　　菲雅望著桌上的白布開口。

　　[那就是，別瞧不起人了。]

　　理事長輕輕頷首，菲雅又說：

　　[是啊，你真的太瞧不起人了。我要解除詛咒變得像人一樣，這是已經決定好的事情，到這樣的未來。那種得犧牲他人生命的方法，我從一開始就會駁回。就算知道了也不會想要做些什麼。還有，你這個大人的汙穢？別笑死人了！在說汙穢之前，你從第一次見面起就是個奇怪的變態了。事到如今就算知道更多，我對你的評價也不會變！所以——]

　　菲雅依然環抱著手臂，跨著大步走向理事長。

　　仰頭狠狠地瞪著防毒面具。

　　然後[咚！]使出頭槌往他的腹部撞去。

　　[喔嗚！你……你剛好…打中了…我的胸口喔……！]

　　[喂，菲雅，你怎麼突然使用暴力啊？]

　　[哼！]菲雅無視於春亮哼了一聲，甩起銀髮說：

　　[所以，這下子我就原諒你吧。再說一次，我完全沒變，你也是，就算知道了過去，在我眼中人你還是變態面具男。以後不準隱瞞我們任何事。也別再有那些奇怪的顧慮。以上——還有，作為給我們添麻煩的補償金，得要求要有更多的茶和點心才行呢。如何？]

　　雖然對菲雅的行動感到驚訝，但她說的那番話——很恰當。

　　理事長有著過去，有著目的，考慮到他們的情況於是隱瞞不說，於是結果就欺騙了他們，現在既然都已經主動坦誠了過去，應該不會再欺騙他們了吧，不會再說謊了吧。[擁有未知過去的理事長等人]變成了[擁有過去的理事長等人]——也許，就只是這麼簡單的事。

　　[真是沒辦法呢。就再來一杯茶，從此雙方握手言和吧。]

　　[是啊……希望蠢斃了的祕密主義就這樣全部都結束了。]

　　[呣，看了剛才小菲菲的動作，我好像發掘到了新招式喔。先用頭髮封住對方行動，再利用收縮頭髮的力量，用頭進去撞擊的特攻攻擊……就命名為[神風頭槌知盛]吧！]

　　此葉聳了聳肩，用無奈的語氣說。錐霞則口氣疲憊，黑繪又老樣子我行我素地說些莫名其妙的話，各自點著頭。

　　理事長按著受到攻擊的腹部，吐出放心的氣息。而後，傳來[噗呵]輕笑聲——

　　[謝謝你們……當然，我們會負責準備，不過今天茶點的庫存似乎已經用完了。看來這下子，果然該叫醒銃音，請她去買高階仙貝才行了呢。]

　　之後過了不久。

　　回到理事長室後，春亮一行人悠哉地喝著茶。由於聽完了理事長他們的過去，周遭飄散著格外放鬆且和平的氛圍。

　　但是——這個時候，春亮作夢也沒有想到。

　　在這個房間裡，竟然還會出現最後一個驚天動地的大騷動。

　　[喔……是銃音吧？終於回來了嗎，我等很久了呢！]

　　叩叩，聽見敲門聲後，菲雅笑容滿面地一骨碌站起。你太沒規矩了——還來不及這樣提醒她，她就為了迎接來人啪噠啪噠地跑向門口。然後——

　　[……啾哇~！]

　　[啾哇是什麼啊，菲雅？是那麼讓人吃驚的仙貝嗎……咦，啾哇~]

　　漫不經心地往那裡看去的瞬間，讓春亮也不由得坐起了身，真是出科意料。在那時的人並不是銃音。

　　[……吾之發言，一看到別人的臉龐就發出慘叫聲的失禮不會太失禮了嗎？]

　　那是穿著這間學校制服的恩尹柔依。無論怎麼看，都只能看得出這個結論。不過制服微妙地新增有發行過後的元素。未照規定穿著的上半身，想當然爾地露出了肚臍。裙子極短，像是在大力強調自己修長纖細的小麥色雙腿。

　　[什……你…你……！]

　　錐霞臉色丕變地站起身，按住卷有[黑河可憐]的右手手腕。然而理事長毫不將她的緊張感放在心上，說道：

　　[啊，是你啊？東西拿來了嗎？]

　　[吾之回答，是。]

　　[帶著一如既往的面無表情，恩尹柔依咚咚咚地走入室內，將某種像是講義般的紙張交給坐在桌前的理事長。

　　[嗯嗯。好，看來沒有問題呢。]

　　[問…問題大得很！為什麼她會在這裡啊！而且還穿著制服！難…難不成……]

　　此葉中途頓住，用力吞了口口水。理事長泰然自若地偏過頭：

　　[沒什麼難不成，她都已經穿著制服了。我想就跟你腦中想的一樣……她從第三學期起，就是本校的學生。]

　　[為…為什麼？]

　　[她交給我的信件呢——裡頭是暗曲拍明給我的一封信，寫著：[這孩子也需要普通的學習，所以拜託你了。]另外還有入學所需的各種資料。因為還缺了一點東西，我才會請她再去拿過來加以補足。]

　　[咦？就是那個…一直想交給你的…信件……？]

　　[沒錯，雖然之前話說到一半，，但我推測暗曲拍明的目的，從一開始就只有這樣而已……當初會告訴我可可蘿蓓妲潔莉的情報，應該是多少想先賣我一點人情吧。他好像也對她說過[你還有該知道的事]，那大概其實也只是要她多認識菲雅你們，並多親近你們，這點程度的事情而已吧。]

　　[就…就算是這樣，也沒必要乖乖接受吧！你到底在想什麼啊！]

　　磅！錐霞用力拍向桌面，看來相當暴跳如雷。

　　[很平常啊。身為一名教育相關人士，絕不能吝於提供學習的場所給年輕人。而且她的出身與成長背景都很特殊，除了本校，有沒有其他學校願意接受她也是個問題呢。]

　　[我不是想聽你說這些表面話！這傢伙可是研究室長國的人喔……！]

　　[沒錯。但作為補充，予以這件事與前研究員上野錐霞也有關係的補充。]

　　[……你說…和我有關係？]

　　[我是代替人員。代替放棄了自身任務，脫離研究室長國的人。]

　　錐霞吃驚地睜大雙眼，接著皺起眉頭狠瞪向恩尹柔依。

　　[啊……這麼說來，小錐錐原本的任務就是與小此、阿春就讀同一所學校並觀察他們，才會在這裡的吧，所以是指替補的人員嗎？]

　　[肯定。自己並無意危害你們。也不打算妨礙你們的任何行為，僅是觀察而已。]

　　[嗯，似乎就是這樣喔。那麼上野，我想問你，你在真面目被春亮知道之前，都在做什什麼工作？雖然你可能一點也不想去回想。]

　　[也沒什麼……就只是觀察而已。觀察他們每天過著怎樣的生活，或是今天身體似乎不太舒服……就是這些沒什麼特別意義，又蠢斃了的事情。不，但就算如此——！]

　　這時理事長輕擡起單手，制止錐霞發火。

　　[我明白你會覺得心急、不安。可是……我也絕沒有對研究室長國解除警戒心，更不可能與他們聯手，到目前為止，你還能接受吧？]

　　[……當然。]

　　[然後呢，我想請你好好想想……正如同之前透過潰道向你傳達的，我從一開始就知道你們的事情。也就是這間學校裡有研究室長國的人，那麼為什麼我會對此視而不見呢——那是因為我認為，研究室長國絕不是我的同伴，但也不是敵人。]

　　[都是因為你這樣……文化祭那時才會讓他們胡作非為。真是蠢斃了！]

　　理事長的防毒面具輕輕晃動。他邊看著恩尹柔依，邊有意無意地用警告般的嗓音開口，並未解除警戒心，看來這句話是真的吧。

　　[噢，那件事我也很頭痛呢。雖然結束似乎只是虛張聲勢，但爆炸騷動這種事真是難以原諒，所以當然，如果有任何對我方不利的舉動，我們也會盡全力阻止或是排除……相對地，跟這回一樣，若有能利用的地方，我想他們也是個很有利用價值的組織。畢竟是研究機關，情報力也是數一數二。倘若不想被利用，暗曲拍明也會依他的方式展開行動吧。]

　　像是要用視線射穿理事長的臉龐，錐霞瞇細雙眼。

　　[我不否認自己有在打這個如意算盤喔。不過這終究就像是，先將這個可能性儲存下來的保險吧。當然，如果對方說要以你們作為交換才願意交出情報，我絕對會斷然拒絕——我想這對你們來說也不算是件壞事喔。並不是要你們彼此熟稔，也不是要你們結盟，就只是在身邊放置一個能與研究室長國聯絡的視窗。畢竟你持有的[基美託蘭提之愛]及[黑河可憐]的詛咒，或許會變質到我們無法掌握的地步，這點不是沒有可能，另外……他們可能也對菲雅的機關持有某些情報喔。]

　　[呣，記得對方好像說過什麼[知道我所不知道的事]這種話……這就是所謂的跟…跟蹤狂？真是太噁心了。嗯，雖然我不覺得會想去問她們有關自己的情報就是了。]

　　[是吧。前提是往後如果有發生事情的話呢……啊，對了，我都忘了。說到機關，那之後漸音從可可蘿蓓妲潔莉的劍的殘骸裡，找到了這個東西喔。]

　　語畢後，理事長從懷中取出的，是眾人早已不感到驚奇的——免罪符機關。

　　[呣……具有互相吸引的物質，這愈來愈有實際感覺了。算了，就先收下吧。]

　　菲雅接過黑色卡片，輕輕收進口袋。[那麼——]理事長伸直背脊看向錐霞。

　　[有點偏離主題了呢。總之我的想法就是這樣……你覺得如何？]

　　呼~錐霞做了個大大的深呼吸，然後將視線往一旁瞥。

　　[夜知，你怎麼想？]

　　[啊~這個嘛……]

　　菲雅、此葉、黑繪——及理事長他們和恩尹柔依也將視線投向他。被這麼多人注視著，真是尷尬啊。自己並沒有理事長那樣的許可權，也沒有可以冷靜判斷好處與壞處的知識。能夠表示意見的就只有印象而已。不管了——於是春亮開口：

　　[呃，總覺得……啦，這樣…也沒什麼…不好吧……]

　　[為什麼？]

　　[就算問我為什麼，那個……]

　　恩尹柔依以毫針情感波動的雙眼緊盯著他。一如往常的眼神，就跟穿著一件內褲從廁所裡走出來時一樣，就跟雙腿開開地吃著早餐一樣。就跟穿著聖誕服打工時一樣。

　　帶著並未感到不快的心情，回想著這些事物。

　　換言之，這即是理由。

　　[……嗯，雖然我並不相信研究室長國，可是這樣傢伙就個人而言…總覺得……她不是個壞人。如果她是個壞人，也不會自己一個人扛起所有責任，去跟敵人單挑吧。]

　　[哼，我就知道會這樣。蠢斃了……]

　　錐霞不悅地皺起眉，喝著快冷掉的茶。沉默不語。

　　[咦？那個，班長，那個所以…結論是……？]

　　她目光銳利地轉向春亮。

　　[你在說什麼啊？做出結論的人並不是我。你以為一般學生有權利過問是否要讓學生入學這種事嗎？既然理事長都已經答應了，我們也無可奈何吧。]

　　她乾脆地如此回答。[話雖如此，我本來在想如果你不願意的話，就會抗爭到底……但果然不出我所料。就算無可奈何也……唉唉，真是蠢斃了……]她邊唸唸有詞，邊自暴自棄似地咕嚕咕嚕大口喝茶。

　　[果然是這樣呢，果然會變成這樣呢……唉~原本應該是兩人世界的夢幻高中生活，總覺得愈來愈混亂了。]

　　[真不錯呢~繼混亂之後又接著是混亂，我很喜歡喔。這又是神明給我的啟示，要我快到學校參觀呢。]

　　[哼，土包子女畢竟是土包子女，至今從來沒有上過學吧？學校這種地方有多麼好玩，我可是知道喔。既然你無論如何都要來，嗯，要將這份快樂分給你也不是不行啦……反正學校裡有這麼多學生，你也很難打什麼歪主意吧？我先宣告，這個無恥小鬼和我不家錐霞都是同一個班級。珍惜你的小命的話，就別做些奇怪的舉動。]

　　[回答並無些打算的回答。]

　　恩尹柔依看來似乎輕吁了一口氣。那份淡淡的安心感，是因為完成了暗曲拍明的指示嗎——還是正如菲雅所言，她很期待可以上學嗎？無法差別。

　　[既然如此就好，那麼你們從第三學期就是同校同學了。你可以現在先打聲招呼喔。]理事長說。恩尹柔依聽了後，再一次環視眾人。

　　[吾之招呼，今後也請多多指教。]

　　接著她拉回身子，在她的面無表情當中，真的揚起了極淺的微笑。春亮一行人則在面無表情當中，揚起自然而然出現的僵硬笑容。

　　……？恩尹柔依不解地偏過頭。

　　她很有自我風格地穿著制服。露出肚臍地穿著制服。換言之，就跟之前的醫師袍一樣，胸前的鈕釦僅扣起了數顆，所以——

　　深深鞠躬後產生的反作用力，使得支撐著重量的鈕釦輕易地放棄了它的職責——

　　噗嗞一聲。

　　彈了開來。

　　[久…久違的——不檢點阻絕措施（茶會篇）！]

　　[噢哇~！方糖卡在我的眼皮裡了——！]

　　[呵…呵呵呵，方糖是立方體吧，搞不好能用喔。就試試看吧！]

　　[等一下，菲雅，快住手，別說些恐怖的話！]

　　[呣呣~果然她也是同盟之敵！小菲菲隊長，異色生物似乎比小引的還危險！]

　　[……吾之主張，我並沒有讓人用皮帶纏住胸部的興趣。詢問這是在做什麼的疑問。如果是歡迎儀式的話，我就是忍耐一下吧。]

　　[吵…吵死了！真是蠢斃了！]

　　就各方面而言，真是前途多災多難。

　　*

　　自那之後又過了數小時——夜知家。

　　春亮正在廚房裡，與此葉一同準備比平時還要再豐盛一點的晚餐。菜色主要以大家能夠一起分食的為主，由於算是打工的謝禮，他們拿到了不少蛋糕，但只有他們幾個實在吃不完，於是臨時決定辦一場小型派對。畢竟昨天聖誕夜大家的身心都疲憊不堪，今天又聽到理事長說了頗為沉重的過去。雖然遲了一天，但至少今晚品嚐一下聖誕節氣氛也不錯吧。於是邀請了[反正聖誕夜都過了，也很閒]的莎弗蘭緹與白穗，錐霞則是先回家一趟，之後會再過來。

　　[春亮……在嗎？]

　　[嗯？想吃飯的話，要再等一下喔。因為今天要做一些會費點時間的大餐……啊，難不成是因為剛才插入的那個，出現了什麼不對勁的情況嗎……？]

　　收下理事長給的免罪符機關後，剛才已將其插入菲雅的體內。如同以往，菲雅不斷髮出了各種喘息聲，以及令人難為情又臉紅心跳的聲音後，最終似乎成功封印住了[西班牙蜘蛛]，雖然已經忘了這是第幾張了，但現在還不曉得免罪符機關的原理，因此也說不定會產生一些不適的症狀。

　　他擔心地看向菲雅後……不知為何她的模樣有些奇怪。她臉頰微微泛紅，緊併攏著雙腿，不斷磨蹭膝蓋。終於出了什麼事了嗎？才剛心想——

　　[不…不是。那個…並沒什麼，就跟往常一樣。我覺得這是好事。正因為不少機關都被封印住了，正因為有枷鎖，我才更能夠壓抑住過去的記憶……呃，那個！總之，我要說的不是這件事物！]

　　菲雅莫名地在剎那間轉變為憤怒模式向春亮吼道。發生什麼事了嗎？

　　[不是的話……那不然是什麼事？]

　　[那是…在這裡——不能說。跟我來！]

　　[就算你說跟你走…啊，喂別拉我啦，飯還沒煮好耶！]

　　[啦啦，肉~肉~……啊！居然在我專心煮飯時，不知不覺間春亮就被綁架了！到…到底發生了什麼事！]

　　[抱歉此葉，我等下就回來，之後拜託你了！那一鍋要用小火慢熬，煮到爛喔！]

　　暗自慶幸著此葉的反應慢半拍後，菲雅捉著春亮的手腕，使勁地將他拉往其他地方若憑力氣根本無法對抗她，還是讓她早點把話說完再回去煮飯吧。於是春亮在被她拉扯的情況下不停移動——

　　抵達的終點，是位於中庭別館的倉庫。

　　菲雅將春亮推進裡頭後，動作迅速地窺看身後，確認沒有人追上來後，她將倉庫裡的百葉窗拉下，形成了一間僅有微弱光照明的密室。

　　菲雅以格式認真的眼神瞪著春亮。從剛才開始，一隻手就一直放在身後——是手上拿著什麼東西嗎？感覺很有可能是某種凶器。不得不有種不妙的預感。因為菲雅身上散發發出的，正是這種帶有殺氣的緊張感。

　　[……轉過去。絕對不能轉到我這邊來喔。]

　　那是讓人無法拒絕的魅力和眼神，春亮聽從她的指示，動作僵硬地背對菲雅。肅清。這毋庸置疑肯定是肅清。能想得到的線索……太多了。是在理事長室裡發生的小麥色胸部全開事件嗎？不，搞不好她還封剛剛插入免罪符機關一事懷恨在心，因為這回的插入莫名不順，他不斷插進插出了好幾次，早知道應該再溫柔一點。

　　菲雅的吐息接近身後，春亮用力吞下口水。

　　接著感覺到的，是[沙沙]某種東西纏繞住脖子的觸感——

　　[嗚哇~！你…你要勒死我嗎！]

　　[你…你突然間在亢奮什麼啊！]

　　[對不起，我下次一定溫一點，請饒了我一命……咦？]

　　那種毛絨絨的觸感，並不是繩索或電線。

　　那是一條溫暖的，嶄新的——圍巾。

　　[咦？菲雅，這是？]

　　[……給你。]

　　春亮一回過頭來，菲雅就撇開臉龐，目光轉向水泥地板。

　　[這是剛才從學校回來的途中，我拜託黑繪陪我一起去買的。至於錢，是蛋糕店的打工薪水……所以，這沒什麼大不了的喔。沒錯，一點也不值得大驚小怪，這單純只是聖誕禮物而已。畢竟我的立場就是監督你的無恥，身份也就像是監護人一樣，所以我像個監護人一樣送聖誕禮物給你當然一點也不奇怪。可是總覺得不想被乳牛女知道，而且也總覺得那個乳牛女有著奇怪的誤解也打算送禮物給你，所以心想總之一定要早一步送給你才行。]

　　她以驚人速度滔滔不絕地一口氣說完。的確，從理事長室那裡回來時，菲雅與前去購買食材的他們分道揚鑣，和黑繪一起不知去了哪裡。蛋糕店老闆多給了不少打工薪水。不，他在意的不是這點，而是像個監護人一樣送他聖誕禮物這句臺詞的含意，也就是說——

　　[菲雅……你已經…知道聖誕老人的事了……？]

　　[你一定以為我是個笨蛋吧？只要拿出我的推理能力，要找出真相簡直是輕而易舉……這是因為在我去買圍巾的時候，聽到了附近的孩子們在說[你到幾歲之前都還相信聖誕老人真的存在]啊！]

　　與其說是推理能力，應該是早就露餡了吧。是說送的時機還真是非常千鈞一髮呢！等等的吐嘈雖然湧現至腦海，但他沒有說出來。菲雅肯定是因為把他之前說的[聖誕老人大概不來我這裡]這句話當真了，所以才會為他也準備一份禮物。所以聽到有打工時，才會一開始就幹勁十足。

　　[那個……抱歉。我並不是想騙你或是捉弄你……]

　　[哼，我知道啦。最先跟我說這件事的黑繪跟我道歉了……該怎麼說呢，好像是為了讓我開心一點，覺得那麼說對我比較好，才會撤那個謊吧。雖然被騙讓我很火大，也很想跟你們說真是多管閒事……可是算了。感覺就像是理事長跟我們說的謊言一樣呢，就用今晚呈上來的美味料理，還有聖誕節版本的片數不限的仙貝，就此扯平吧。]

　　就像是聖誕老人的存在一般——為了某人而撤下的謊言，祕密。也許是多此一舉的這個欺瞞，又該何時坦白？春亮想起了當初不斷思索的這個難題。理事長他們一定也是在煩惱著那個時機吧。儘管想著總有一天一定要說出來，卻遲遲說不出口。明明小孩子們可能早就已經堅強到——就算知道真相也不會受到打擊，而且也能明白父母的溫柔好意。

　　菲雅斜眼看向他，忸忸怩怩地縮著肩膀邊問：

　　[那麼……那個，怎麼樣？]

　　[嗯，很溫暖，很舒服喔。謝謝你，菲雅……我真的很高興喔。]

　　春亮下意識地揚起了微笑。從未想像自己居然能從菲雅手中拿到禮物。她的這份溫柔，他很高興。她的成長，也讓她很高興。

　　[嗯……是…是嗎？既然看到你露出那副無恥的表情，那……嗯，太好了……]

　　看見他的神情，菲雅安心地鬆開肩膀的力量。她紅著臉，卻又像是想掩飾一般再度別開視線。好一段時間她都緘默不語。春亮也不說話，感受著繞在脖子上的圍巾觸感。

　　最後，菲雅終於緩緩在倉庫裡邁開步伐。以怔忡的，但又莫名平靜的表情，看向天花板、地板、牆壁，和排列物品的架子。

　　[噢……總覺得，我可能明白了呢。]

　　[明白什麼？]

　　[關於聖誕節。]

　　她沒有停下腳步，這裡挾帶著淡淡的苦笑。雙脣中繼續傳出平靜的話語。

　　[近似於聖誕老人真面目的人，坦白說這種人真叫我火大。聖誕節這個節日……應該是讓人再次確認，人當然可以令其他露出笑臉、人是能夠讓他人展露笑容的存在這些事情吧？明明理所當然，但一定也是一件容易遺忘，卻又非常重要的事。我有這種感覺。]

　　[也許……是吧。]

　　[那反過來說，就像是父母扮演的聖誕老人一樣——即便是個僅拿出一點我玉能買到的禮物，就能讓某個人展露笑臉的話——那也許就意味著，我可以說自己[很像人類]的資格又增加了一個吧……哈哈，我只是在想，如果是這樣的話就好了。]

　　已經不再需要[也許]這種曖昧的話語。春亮點點頭，帶著因她而生的笑容說：

　　[一定是這樣子的喔。]

　　[……真的嗎？]

　　[嗯。說實在話，在你剛來這裡時，我可是完全想像不到能收到這麼讓人開心的驚喜呢，那時候收到的驚喜，都是洗衣機險些被破壞，或是洗好的衣物勾在樹上之類的。]

　　[什！那…那時候的事情就別放在心上了，別特地一一列出來！居然還記得那麼久以前的事，真是個愛計較的男人！快點給我忘記，不然詛咒你喔！]

　　是是——春亮苦笑的時候，忽然想起了一件重要的事情。

　　[啊，對了，我的襪子不害你那裡吧？]

　　[這麼說來好像是呢。聖誕節也已經過了，那就——]

　　[不，還不用還我沒關係喔。雖然現在這時代不會有把禮物放進襪子裡的聖誕老人，但該說是氣氛嗎……沒錯，聖誕老人會用來當作是記號喔。然後呢，昨天因為太過忙碌而忘了過來的聖誕老人，搞不好就會在今天睡覺的時候——嗯，那樣拖太久了吧，搞不好會在你洗澡或是吃飯的時候出現喔。]

　　菲雅一瞬間像是未能理解他的話語的含義般地連連眨眼——然後在恍然大悟的同時，開心地綻出燦爛的笑容。

　　[真…真的嗎？會來嗎？]

　　[大概吧~嗯，聖誕老人還在擔心，不曉得你會不會喜歡收到的禮物呢。]

　　[別說蠢話了，詛咒你喔！那可是聖誕節禮物耶，不管收到什麼我一定都會很開心！謝謝啊，春——不對，是還沒出現的聖誕老人！]

　　想必菲雅是真心誠意地說出這番話的吧，雖然明白這一點，但還是會不由自主地思索，她最想要的東西到底會是什麼？是毛絨絨的動物？還是可愛的衣服？還是仙貝組合包？抑或是夜知家的一天支配權？此葉對此一定會有怨言吧，但可以想見菲雅會開心地命令他們倆做東做西，不，不對，其實他知道。也早已聽過了她的願望，無數的，最大的心願。

　　[我知道……你在想什麼喔。]

　　不知不覺間，菲雅的表情——已從滿面的笑容，轉變為溫柔的微笑。

　　[真是個笨蛋呢。無論是解開詛咒，還是藍子的事情，這些的確都是我的願望。可是，就算現在是聖誕節，許這些願又有什麼用。這是當然的，這個世界上，確實存在著無法立刻就能實現的願望。正因如此，才會讓人想要好好珍惜可以實現的願望嗎，就像是聖誕老人送給我的禮物一樣……]

　　說話的同時，菲雅甩動一頭銀髮，就像剛才兜著圈子走來走去般，再次緩緩地移動——然後在一個架子的隔層間，跪下身子。

　　[這次……就是因為眼前有個過於強求的願望，所有人才會被耍得團團轉。現在的話，我可以明白地說出口。我才不需要那把劍，要用別人的命來讓別人復活，這種行為無論如何都不能允許。]

　　可是啊——菲雅接著低嚅。以像是抱著幼童般的動作，輕柔地從架子的最下方拿出了那個藍色的壺。

　　[——那把劍壞掉之後，知道它不能用已死的道具上時，理事長鬆了一口氣吧。其實，我也鬆了一口氣喔。在內心的某個角落裡，我果然還是考慮過了使用它的可能性，當然，我也知道就算利用那種方法復活了，藍子也不會高興。]

　　[這點……大家都一樣喔，雖然大家都相信著，卻也有相同的不安。所以也才會都有著同樣的想法。]

　　[同樣嗎？那麼果然，這就表示我很弱吧。我是在拿到那個盒子後，才察覺到自己的內心裡有這樣的不安。真真正正地，完全無法敷衍忽視地自覺到了。]

　　這時，菲雅瞬間閉口不語。接著，以像是要坦承自己犯下的罪行般的平靜語氣，緩慢地一字一句說道：

　　[……你們很堅強呢。明明有著不安，卻還能夠繼續相信，因為我很弱，所以就連現在也很害怕。從不由得察覺到了之後開始，就一直很害怕。所以努力讓自己不去想，甚至避免去思考藍子或許已經死了的可能性，想變回原本無知的自己。一旦鬆懈心防，似乎就會不由得認定，其實最糟的可能性才是真相。]

　　春亮想起可可蘿在帶著漸音她們時，對菲雅說過的話。自己也很疑惑，為什麼她的說法像是在說考慮藍子已死一事是件不可饒恕的事？為什麼像是在告誡自己絕不能那麼想？

　　是啊，菲雅她——只是害怕而已。害怕那個可能性。害怕可能承認事實的自己。

　　[你……一定比自己想像中的還要堅強喔。也一定能繼續相信下去。所以現在，你才會這樣抱著她吧？]

　　[是……嗎？]

　　菲雅像在窺看他的表情般，聲音很無力。

　　[那當然。而且，就算軟弱，就算不安——也還有我們在啊。大家都一樣軟弱、一樣不安。可是，我們不是一個人，就算我感到不安了，但只要當下看到此葉正在擦拭藍子……我就又會覺得一定要相信才行。相反地也是一樣，對你來說也是如此。對吧？]

　　春亮筆直望著她的雙眼，同時強而有力地對她說。於是菲雅吐了口氣，淡淡笑了。

　　[真是個樂觀的傢伙。可是……也許，你說得沒錯。]

　　[嗯，你不安的時候，就交給我吧。輪到我時，我也會拜託你。]

　　[呵呵……那麼，現在就先來擦一下吧。幫我拿那邊的布過來。雖然我心裡還有不安，但還是要繼續相信，然後把藍子擦拭得乾乾淨淨。或許也存有不安的你，就看著這樣的我，繼續相信下去吧。]

　　[嗯。]

　　春亮將放在同個架子上的毛巾遞給菲雅。他邊望著細心地開始擦起藍壺的菲雅後腦勺，一邊怔怔地思索。

　　他們都有著相同的願望。雖然不曉得能不能實現，雖然也有不安，但也只能不斷祈求。只是這樣的話，應該能被允許吧，若說不被允許，那是騙人的吧。

　　可是，實際上，其實，他也不曉得。

　　藍子現在究竟是什麼狀態？是受詛咒道具所持有的自我修復能力，還足以緩慢進行的[活著]的狀態？還是早已被騙完全破壞，他們只是勉強將其拼湊起來。所有一切早就[結束了]的狀態？不知道。不，所以他們才會祈求。才能被允許許願，還有相信——

　　就在這時，菲雅擦拭著壺的手忽然頓住不動。

　　[喵！]

　　[……你在學貓叫嗎？不太像呢。]

　　沒有回答。怎麼了嗎？

　　春亮探出身子，試著察看菲雅的表情。她正半張著嘴僵在原地。彷彿忘了自己正在做什麼般，手上的毛巾也從她的手心輕飄飄地滑落至地板上。

　　春亮更迦納悶地歪過頭的時候，菲雅突然僵硬地轉向他，神色凝重。

　　[咪……咪咪咪咪咪咪！]

　　[嗚喔，好恐怖！搞什麼，這回是學蟬叫嗎？很詭異耶！]

　　[不…不是啦、不是啦！你這白痴，詛咒你喔！臭無恥小鬼，詛咒你喔！不得了、不得了了，手指借我！快把你的手指借我！馬上借我！快把手指放進裂縫……裂縫裡面！快放，快放啊，拜託你！]

　　[什…什麼，怎麼回事？]

　　菲雅完全沒在聽他說話，她像是施展頭部固定招式一般，用單手扣下春亮的腦袋，壓向自己的胸口，然後又牢牢捉住春亮的手，如她所說將他的小指——

　　湊向存在於已毀的藍壺表面的裂縫。

　　春亮想起來了。應該是前天的事吧，那天錐霞和恩尹柔依還借住手在家裡，當然他們同樣在擦拭藍子，由於這個裂縫裡積了灰塵，自己才會將小指伸去輕輕擦拭，他記得當時菲雅還無理地臭罵他一頓。然後現在菲雅卻要他再做一次。怎麼了嗎？發生什麼事了——

　　剎那間，春亮張大眼睛。菲雅則凝視著他壓在壺上的手指。

　　與那裡相同的小指，現在卻放不進裂縫裡了。

　　這也就是說——是怎麼回事呢？是小指兩天內就變粗了？不可能。那麼，反過來想——就只能想到是裂縫略微地變小了這個可能性——

　　菲雅與春亮無言地面面相覷。同樣瞪大了眼珠子，同樣吐出短促的興奮呼息。

　　[菲…菲雅……這…這…這是……]

　　[我只是有這種感覺，真的，就只是有這種感覺。乍看之下還在想，該不會是……實在太難以察覺了。可是…這個…真的…確切地——]

　　沒錯。

　　就算再輕微。

　　就算再渺小。

　　若是現在，他們可以大聲明確地說出。

　　這個壺，現在正在逐漸修復當中。

　　也就是說，藍子她——

　　還活著。

　　[哇~！春亮，你這個玩弄裂縫的天才！幹得好啊！]

　　[隨便你說什麼，現在我都無所謂了，無所謂了！真的嗎……是真的吧！]

　　兩人握住彼此顫抖的一隻手，湊向對方的臉龐，距離近到鼻子幾乎快要貼在一起，互相露出驚愕的表情。當然，兩人用另外一隻手正抱著的——就是她。僅是正在沉睡的她。

　　趕到完全治癒，得花多久時間呢？直到她能夠再次產生意識化作人形，又得要花上多少時間呢？也許要好幾個月好幾年好幾十年也說不定。儘管如此——

　　儘管如此，肯定，總有一天——

　　[呵…呵呵，啊哈哈。什麼嘛，其中的一個願望，現在不就實現了嗎！真的……實現了不是嗎！光是決定壓下那股不安，那股不安竟然就消失了……太棒了。啊啊，聖誕老人一定有來過吧。不只是溫柔的冒牌聖誕老人，就連駕著馴鹿在天空中飛翔的魔法師——真正的聖誕老人也來過了呢。]

　　沒錯。聖誕老人送給他們的這個禮物，正是最大極限的[可實現願望]。

　　讓他人展現笑臉的事物。實現願望的日子，放在枕頭旁邊襪子裡頭的東西。

　　所以這個，千真萬確是——

　　[幹得好啊，聖誕老人。]

　　[嗯……嗯……？無…無恥小鬼你靠我太近了吧！喝啊~！]

　　發現到兩人的臉龐湊在一起後，菲雅瞬間即逝漲紅了小臉，慌忙推開他的身體，但又立刻恢復成開心的笑臉，撫摸寶貝地捧著的藍壺邊緣，然後——

　　[……快點醒來吧，我們等著你喔。]

　　她以至今未有過的溫柔嗓音如此輕喃，再將它放回架子上。

　　接著菲雅站起身，啪噠啪噠地跑出倉庫。他沒有問好要去哪裡。不用問也知道。所以春亮也站起身，追上那頭輕快地，開心晃動著的銀髮。

　　那還用說，無論是誰，都會這麼做吧。有了初次體驗的孩子，都會無比興奮向家人和玩伴報告，併為此感到自豪，然後深信不疑吧。相信自己的願望傳達了出去。

　　第一次得到的，真正的聖誕禮物——

　　對每個人來說，肯定都是如此珍貴的寶物。