那一天，鋼一郎從早上就很不高興。

　　綺凜下落不明，為了緊急連絡，進入星導館學園。

　　連忙趕過來，得知綺凜平安無事受到保護後，先安心下來，但浪費多餘的時間，讓他心情越來越生氣。

　　第七教導調查室本部，《銀河》本社位在日本首都-大津，鋼一郎在六芒星都市設定分部，作為活動據點。當然，這是為了方便管理綺凜的一舉一動。

　　「真是，別讓我擔心。」

　　鋼一郎跟平常一樣，將綺凜叫來校舍陰影處，說出很厭惡的話。

　　「……對不起，伯父。」

　　綺凜乖乖低頭。

　　「哼，算了。總之關於下一次的決鬥對手──」

　　「在這之前，伯父，我可以問一個問題嗎？」

　　「……怎麼？」

　　「剛剛您說替我擔心……是擔心刀藤綺凜、這個人嗎？還是擔心刀藤綺凜、這個道具呢？」

　　這個問題，讓鋼一郎表情瞬間蒼白，但嘴角很快浮現殘酷笑容，俯視綺凜。

　　「這你不需要知道，現在沒必要問些無趣問題。你也知道吧。我需要的，就只是你的力量。」

　　「這樣子、啊……」

　　綺凜寂寞低頭。

　　鋼一郎無論如何都不能失去綺凜。但那只是將綺凜當成出人頭地的道具，沒有其他想法。不可能有任何疼愛，不如說感覺很疏遠。

　　綺凜父親-誠二郎，將身為兄長的自己放在一邊，繼承了刀藤流，鋼一郎至今都無法原諒。本來會成為自己的東西，只是因為與生俱來的力量，就硬生生奪走，這不能原諒吧。

　　鋼一郎從幼年時期，就鑽研刀藤流了。累積努力，磨練劍技，達到足以繼承宗家的領域。當然，如今刀藤流門生有許多《星脈世代》，指導者也必須擁有相對力量，他很清楚這一點。

　　但是，對於《星脈世代》，鋼一郎怎樣都不能接受。

　　那根本不是人。

　　只是怪物。

　　因為有這種人，為何自己的東西，非得遭到奪取不可？

　　所以鋼一郎和老家斷絕來往，從事與六芒星都市有關的工作。

　　看著怪物貪婪互鬥，這是讓心情很愉快的工作。諷刺的是，鋼一郎具有從各種資料，判斷《星脈世代》力量的才能。

　　然後以此才能為後盾，順利往上爬。

　　這種時候，鋼一郎偶然遇見綺凜，這個可以說是最棒的道具。鋼一郎感謝弟弟，只有這時而已。

　　財團娛樂事業部『銀河』中，只有最高執行部會，才能獲得高度注目。善加利用綺凜的話，自己擠進上層階級也是有可能的。

　　所以很快提出構想，實際也是順利執行。現在為了宣揚名聲，大多都跟有名的學生決鬥，為了不久之後讓數量遞減，得強行製造出權威才行。

　　真正目標是兩年後的《龍王星武祭》。以綺凜的實力而言，不可能輸給任何對手，完美無敗稱霸《龍王星武祭》，綺凜和自己的評價也會大幅上升。

　　雖然需要針對《孤毒魔女》的對策，但還有兩年的準備時間。怎樣都行。只要能獲得某件純星煌式武裝就夠了。現在揹負『不是能力者，沒有使用純星煌式武裝的第一名』，成為眾人注目的焦點，雖然還很勉強──

　　鋼一郎如此想著，表情陰沉下來。

　　「這麼說來，遭到襲擊的時候……確實有個叫做天霧綾斗的──跟《黑爐魔劍》的使用者在一起？」

　　那個令他不愉快的小子，鋼一郎咂舌。

　　「有些事情漏了打聽，不久之前那傢伙跟阿爾勒-康德學園出現爭執。所以，把這次事件想成有所關聯，會比較妥當。別跟那傢伙扯上關係。被捲進無謂事件中，只會徒增麻煩。」

　　鋼一郎的管理許可權，無法查明詳細經過，但他知道星導館學園和阿爾勒-康德學園間的祕密技術合作。看來跟那傢伙有某種關連。

　　「──這點，我拒絕。」

　　不過綺凜直接放話。

　　「……什麼？」

　　鋼一郎那瞬間懷疑自己耳朵。

　　綺凜至今幾乎都沒反抗過。但她用從未出現過的真摯雙眼，直接看向鋼一郎。

　　「好吧。我聽聽看理由。」

　　壓抑內心怒氣，鋼一郎狠狠瞪著。

　　「天霧學長教會我很重要的事。而且我認為，還有很多事情必須跟那個人學習。」

　　「學習？」

　　鋼一郎嗤之以鼻，一臉不耐嘆氣。

　　「無聊。你只要照我說的去做。別去想些沒必要的事情。」

　　「……不，我──」

　　鋼一郎沒讓綺凜說完，手掌抓住她的臉頰。

　　不必留情。因為沒有需要──綺凜沒有任何動搖，直直看著鋼一郎。

　　寄宿強烈意志的眼神，反而是鋼一郎的氣勢被壓了過去。

　　之後，鋼一郎重新恢復理智，像是無法認同這個事實，鼻子哼著。

　　「哼……！有趣，打算違逆我嗎？但你要怎麼做？不靠我的力量，你能一個人戰鬥？」

　　「是的，正是如此。」

　　綺凜直接承認，鋼一郎用嘲笑迴應。

　　「哈、哈哈哈哈哈！還以為你要說什麼……這種事你根本辦不到。聽好，因為有我的管理，你才能拿到第一名。確實，我認同你的實力。但是，別小看六芒星都市了。就算你自己再怎麼努力，都無法達成願望，只是浪費時間而已。」

　　鋼一郎這麼說著，開始恢復冷靜。

　　沒錯。這個膽小愚笨的侄女，沒有自己幫忙的話，什麼都辦不到。

　　就算拿出點氣勢，也只是個小女孩。

　　只要稍作威脅，很容易就屈服了。

　　「你不是想盡快幫助父親、幫助鋼二郎？那就乖乖服從我。有我幫助的話，三年──不，再有兩年，就能讓你獲得《星武祭》的優勝。你自己辦得到嗎？」

　　「……沒辦法。我認為不可能的。」

　　綺凜很快低頭。

　　這個滿足，讓鋼一郎滿足點頭。

　　「沒錯。你很清楚。所以──」

　　「但是，我也不認為伯父的作法就能成功。」

　　綺凜一直擡高視線，鋼一郎再次狠狠瞪回去。

　　「什麼？」

　　「我有話要說，小看六芒星都市的人不只是我，伯父也是一樣。無法自己踏出腳步的人，就無法獲得勝利，六芒星都市就是這種地方。沒錯，我注意到了。」

　　「小女孩，什麼都不知道就別亂說……！」

　　鋼一郎聲音憤怒顫抖。

　　「我在你出生之前，就在這裡看過許多學生了。你才不過來這裡幾個月……」

　　「──但我已經很清楚了。」

　　這句話讓鋼一郎心中某些部份斷裂。

　　下意識舉起拳頭，直接揮下。

　　──但是。

　　「對不起，伯父。」

　　這次在拳頭打到之前，綺凜擋住了。

　　「我很感謝伯父的幫助。這是真的。但是，我已經決定用自己的方法戰鬥了。不這樣做的話，我……總有一天會後悔的。」

　　綺凜這麼說完後，放開鋼一郎的手，離開這裡。

　　鋼一郎啞然目送她的背影，然後才回過神來連忙開口。

　　「等、等等！你一個人打算做什麼！？」

　　「是呢……首先我想進行決鬥。」

　　綺凜停下腳步回頭，露出平靜苦笑。

　　「決鬥？」

　　「是的。我自己決定的對手──這次是我自己的意志。」

　　隔週，星導館學園綜合體育場。

　　範圍最大的觀眾席，擠滿學生。

　　不只是綾鬥和尤莉絲使用的練習室，這裡也仔細鋪設了防禦屏障。

　　防備煌式武裝攻擊的防禦屏障，需要消耗大量能量，也要相當大規模的裝置，星導館學園除了這個區域外，就只有三個地方有這種配備。

　　平常用來進行官方排名戰的地方，中央有兩個人影對峙。

　　「您願意傾聽我的請求，非常感謝──天霧學長。」

　　其中一人──綺凜展現禮貌態度低頭。

　　表情很開朗。

　　「嗯，這是無所謂……為何又想要決鬥？而且還是跟我打？」

　　另外一人則是綾鬥，浮現為難苦笑。

　　「我為了在這裡踏出真正的一步，認為這是絕對必要的。」

　　「真正的一步？」

　　「……是的。」

　　綾鬥聽見這句話後，小聲嘆氣聳聳肩。

　　「我明白了。但話先說在前頭，真要打的話我會盡全力？……不，面對你也只能盡全力吧。」

　　「……這是我所期望的。」

　　綺凜浮現淺淺微笑，將千羽切拔出刀鞘。

　　綾鬥也拉開距離，啟動煌式武裝。

　　看見這一幕，綺凜驚訝詢問。

　　「不使用那件純星煌式武裝嗎？」

　　「用《黑爐魔劍》的話，追不上刀藤同學的速度啊。」

　　綾鬥舉起的劍刃型煌式武裝，跟《黑爐魔劍》比起來小了至少一半。

　　「而且以一樣方式敗北的話，尤莉絲不會饒過我。得想些辦法才行。」

　　「辦法是嗎……我很期待。」

　　綺凜拔出千羽切。

　　反射照明的刀身閃閃發亮。

　　「那麼，該開始了。老實說，我不喜歡在這種地方戰鬥，但讓這麼多人等太久也不好。」

　　「呵呵，我也這麼覺得。」

　　另一方面，坐在特別座位的尤莉絲，一開始就跟其他人並肩而坐。

　　「不必特別準備這種場地啊……」

　　尤莉絲一臉不滿，瞪了身邊的克蘿蒂亞。

　　「唉呀，眾所矚目的一戰，如此是理所當然吧？畢竟刀藤同學是第一名，綾鬥則是跟刀藤同學戰得不分上下的人呢。要再打一場的話，大家都想親眼目睹喔。」

　　「姆……是沒錯。」

　　尤莉絲用擔心眼神回看綾鬥。

　　沒有勝算的戰鬥，綾鬥應該不會接受，但擔心的地方可是堆積如山。

　　綾鬥全力狀態有時間限制的這點，不知會不會暴露，無論勝敗，對往後都會有重大影響……

　　「……這麼擔心嗎，艾裡克西斯？」

　　對一臉擔心的尤莉絲開口之人，是坐在背後的紗夜。

　　「這是當然的吧，沙沙宮。對手是第一名喔？不擔心是不可能的。」

　　「沒問題的。」

　　不知紗夜為何對綾鬥如此信賴，說得很確信。

　　尤莉絲也很想相信身為夥伴的綾鬥，但彼此來往的時間還不久。這點讓她有些不太愉快，臉頰鼓了起來。

　　「但根據之前的戰鬥，刀藤綺凜劍技確實相當優秀。你看過了嗎？」

　　「嗯，看了。」

　　綾鬥和綺凜的決鬥，很快就在網路上傳開了。

　　只要是對排名很在意的學生，就不會有人忽略吧。

　　「刀藤很強。劍技的話在綾鬥之上。」

　　紗夜面無表情說著。

　　「所以──」

　　「但是沒問題的。綾鬥習慣比自己更強的人戰鬥。」

　　「……你說什麼？跟誰？」

　　尤莉絲下意識轉過身子。

　　「遙姐姐──綾斗的姐姐。」

　　紗夜簡單回答。

　　「姆……那傢伙的姐姐，真有強到這樣？」

　　尤莉絲碎碎念，紗夜點頭。

　　「嘛，那傢伙應該有什麼想法，所以想試試看吧。」

　　此時開口插嘴的，是坐在克蘿蒂亞旁邊的萊斯特。

　　「怎麼，萊斯特？你知道什麼嗎？」

　　「一些吧。他拜託我收集煌式武裝。只是借給他備用的。」

　　「煌式武裝……？那種東西，跟裝備局申請就好了啊。」

　　「那也需要有時間調整吧。要立刻拿到的話，找個人借用還比較快。」

　　「喔喔，麥克菲爾很可靠啊。」

　　在尤莉絲感到意外說話之前，這次換成最前排的英士郎說著。

　　跟之前一樣，佔據最好位置架起攝影機。

　　「真是，他也有拜託你什麼吧，夜吹？」

　　「算是吧……喔，要開始了。」

　　聽到英士郎的聲音，所有人看向前方。

　　站在場地正中央的綾鬥，解放爆發性的星辰力。

　　同時，觀眾們喊出響亮歡呼聲。

　　「那麼──上了！」

　　發起攻擊的人，是綺凜。

　　一次跨步就拉近距離，以閃光般的速度，將刀高高斬下。

　　但是，綾鬥把劍拉低往高揮起，然後往後跳避開。

　　雖然是銳利一擊，力氣是綾鬥佔上風。就算武器互擊，也不會就此敗北。

　　但綺凜跳向空中，刀在空中劃了弧形，立刻反方向斬下來。這種拉回攻擊的速度不容小覷。綾鬥把劍橫著阻擋，下一瞬間，千羽切的刀尖瞄準綾鬥手腕。綾鬥將手撤回避開，綺凜趁隙右腳踏出一大步，從大腿方向斬了上來。

　　毫不中斷的連續攻擊──綾鬥被逼入完全防禦的態勢。

　　綾鬥速度沒有遜色多少。甚至揮劍速度也不相上下。

　　只是，綺凜每次攻擊都完美連結。根本沒有反擊的空檔。

　　不能任憑對手指使行動吧。視線、距離、呼吸，一切都在瞬間遭到引誘，對手像是表達『應該這麼做』似的。拒絕其他選擇，採取自己認為最適合的行動──

　　「咕！」

　　就算知道這一點，綾鬥也無法從中脫身。

　　如果逃離對手誘導，等於自己立刻踏入絕境了。

　　(不過，只能這麼做了……！)

　　「嗚！」

　　面對綺凜的神速攻擊，綾鬥暴露出身體。

　　側腹有種灼熱柱狀物打到的火燙感，但不當一回事，劍朝綺凜的胸口斬去。

　　但是，綺凜敏捷翻動身子，輕鬆躲過。

　　綾鬥再次驚訝這種反應速度，往後跳了一大步拉開距離。

　　「呼……」

　　側腹傷勢比較淺。

　　雖然集中星辰力，但這樣下去的話，分出勝負時可能身受重傷。

　　另一方面，綺凜也用打從心底讚歎的表情看著綾鬥。

　　「……不愧是天霧學長，很厲害呢。就像面對一堵鋼鐵厚牆呢。」

　　「只有星辰力的量，我還有點自信。」

　　但也不是能持續下去的。就算擁有豐富星辰力，無法將攻擊集中到對手身上的話，就沒有什麼效果。對手經驗豐富的話，相當難對付，如果把星辰力擴散到全身，很快就會耗盡。

　　「而且──還是第一次有人從“連鶴”逃脫的呢。」

　　「原來如此，我也有聽過“連鶴”……能親身體驗，還是很感激啊。」

　　刀藤流是追求『鶴を折るが如し』奧義的流派。

　　像是鶴展翅那樣，用正確順序連續攻擊對手的方法。體現出來的，就是刀藤流的奧義“連鶴”。

　　天霧辰明流和刀藤流，沒有禁止跟其他流派的比賽，綾鬥本人也近距離看過好幾次，門生彼此之間的戰鬥。而且刀藤流在世界中具有許多門生，但是在六芒星都市中，還沒見過如此優秀的劍手。

　　況且，實際達到奧義程度的刀藤流劍手，綾鬥至今還沒看過。

　　──除了眼前的少女。

　　「“巢籠”、“花橘”、“比翼”、“青海波”……刀藤流有四十九種的連續技，將之組合起來的完全連續攻擊，就是“連鶴”。」

　　綺凜壓低身體，擺出架式。

　　「“連鶴”沒有終點──下次，不會失誤了！」

　　綺凜放出漩渦般的劍氣，攻擊綾鬥。

　　綺凜知道綾鬥有戰鬥的時間限制。只要能拉長時間的話，光是這樣，綺凜就能提高勝算。

　　不過，看不出綺凜有這種打算。

　　(真是善良的女孩……)

　　比綾鬥年幼，劍技卻不相上下，甚至超越了……到底累積了多少鍛鍊？而且，是用何種想法揮動武器？

　　綾鬥再次感到欽佩，將劍橫在眼前緊繃精神。

　　確實，綺凜──刀藤流的理論相當優秀。

　　特別強化一對一戰鬥的理論，跟為了從戰場上存活，因此產生出來的天霧辰明流，兩者對峙的場合，局面將是對方有利吧。

　　──可是。

　　「那麼，這邊也用天霧辰明流的全力應對了。」

　　綾鬥這麼說後，一口氣提高星辰力。

　　綺凜將刀斜斜架著，瞬間就衝到綾鬥面前，千羽切橫橫砍過去。

　　綾鬥將劍直立抵擋，但綺凜彎曲手腕，就這樣從上方往下斬。

　　這個時候，綺凜已經進入”連鶴”。

　　在砍倒對手之前，單方面不斷攻擊下去的連續技。

　　因為“連鶴”是持續展開攻擊的劍技，會大量消耗體力，但綺凜日復一日鍛鍊，能持續到接近半刻。至今能夠逃脫綺凜“連鶴”奧義的，就只有綾鬥一人。

　　(這次務必決出勝負……！)

　　剛剛都只瞄準側腹，這次則是直接攻擊校徽。如此一來，綾鬥就無法利用星辰力防禦。

　　當然，重點在於很難準確攻擊到校徽，但“連鶴”持續下去的話，能夠削弱對手精神力。綾鬥總會出現決定性的空隙。

　　這樣的話──

　　綺凜這麼想著揮出刀，跟綾斗的劍激烈碰撞。

　　那一瞬間，綾斗的劍發出強光，同時彈飛。

　　「什麼……！？」

　　跟著出現驚人暴風，綺凜只能連忙遮住臉龐，腳步回踏拉開距離。

　　暴炸不只有小規模的威力。

　　在這之前，綺凜感覺綾鬥星辰力都集中在劍上──

　　(流星斗技失敗了……？)

　　流星斗技除了得調整過煌式武裝，還要能夠纖細調整星辰力的操作技術。

　　將大量星辰力集中在烏爾姆魔晶石的時候，煌式武裝無法承受，將會出現爆炸。

　　不過，怎麼想綾鬥都不會出現這種失誤。

　　(難道是為了逃離“連鶴”……？)

　　這或許是一種確實手段，但肯定是一種痛苦選擇。

　　失去武器的話，就無法抵擋綺凜的攻擊。

　　綺凜瞬間作出判斷，將千羽切架好。

　　──但是。

　　「天霧辰明流槍術──“壬雲蜂”！」

　　「嗚！」

　　將暴風一吹而散的銳利刺擊，同時出現三發，攻擊綺凜。

　　「三段攻擊……！不，比起這點──槍術！？」

　　綺凜連忙抵擋，盯住眼前。

　　那裡是雙手握住槍型煌式武裝的綾鬥，任憑煙霧纏身站著。

　　「有些嚇到了嗎？嘛，因為是借來的東西，比我大了一些。」

　　綾鬥淺淺笑著說道，刺出間不容髮的攻擊。

　　綺凜很快恢復呼吸，進行迎擊。

　　就像綾鬥所說的，那是將綾鬥身體比下去的大型武器。槍柄超過兩公尺，閃閃發光的槍頭，也比整張臉更大。

　　綾鬥熟練操縱槍，跟獵物拉開充分距離加以牽制。

　　「……是呢。不過──奇謀只是奇謀！」

　　即使如此，綺凜仍相當冷靜，瞬間判斷狀況，趁突刺空隙彈開槍柄。

　　確實綾斗的槍術有一定程度，但無法否認比起劍術，仍然差了一截。

　　綺凜滑過槍柄衝入對手懷裡，奪走長柄武器的長處。

　　就這樣斬向目標的綾鬥校徽，不過綺凜再次出現驚訝。

　　綾鬥直接放開槍柄，從腰間口袋取出第三個煌式武裝。

　　瞬間啟動，變成小型短刀的煌式武裝。

　　「該不會……！」

　　「──奇謀就是有重重機關，才是奇謀喔。」

　　綾鬥左手反握短刀，承受綺凜攻擊，趁勢轉動身體一圈。

　　「天霧辰明流小太刀術──“土矛剃”！」

　　「咕！」

　　綺凜半反射性動作回刀，正面抵擋。綾斗的小太刀發出火花，沉重衝擊壓向起凜手腕。

　　比力氣的話，對自己不利。

　　綺凜做出判斷，決定孤注一擲。

　　瞬間放鬆手腕力氣，刻意引誘綾斗的小太刀。光刃斬向綺凜校徽時，因為失去借力，勢頭變得遲鈍。綺凜轉過半身勉強躲過，千羽切順勢由上往下斬。

　　這種時間的話，沒有取出下個武器的空檔了。

　　綺凜確信獲得勝利的瞬間──綾鬥伸長手腕，抓住綺凜半截衣袖。

　　「天霧辰明流柔術──」

　　「咦……？」

　　綺凜才剛感覺身體虛浮，很快就發現天地逆轉。

　　「──“刳環祓”！」

　　「嗚！」

　　下一瞬間，背部和胸口出現衝擊，肺部殘留的空氣被擠壓出來。

　　無法呼吸，綺凜出現痛苦表情，終於明白自己被扔到半空中了。

　　用流出眼淚的視線確認，自己胸口──校徽被綾鬥手腕垂直擊中。胸口受到衝擊。

　　(撞擊地面的同時，手肘……)

　　相當凶狠的技巧，古流就是這種範疇吧。

　　「沒事吧，刀藤同學？」

　　綾鬥用擔心表情看著，綺凜苦笑以對。

　　有種莫名的愉快心情。

　　「……上當了。槍和小太刀都是陷阱？」

　　一開始目標就是空手柔術。為了這一點，才刻意讓綺凜衝入懷裡。

　　(遭到誘導的人，其實是我……)

　　綺凜看得很清楚。

　　胸口校徽發出破裂聲音。

　　「……我認輸了。」

　　綺凜這麼回答的同時，校徽發出機械聲響。

　　『決鬥到此為止！勝者，天霧綾鬥！』

　　瞬間寂靜過後，出現幾乎震破體育館屋頂的歡呼聲。

　　「沒想到真的能贏。老實說，相當驚訝啊。」

　　體育館的休息室。

　　面對坐在椅子上的綾鬥，尤莉絲將飲料遞給他。

　　「哈哈，我自己也很驚訝。」

　　綾鬥苦笑接過，讓飲料滋潤喉嚨。

　　解除封印的反作用力，讓身體每個地方都很疼痛，這次幾乎不能動了。

　　體感時間覺得很長，實際上卻用不到五分鐘。

　　決鬥後，大群如螞蟻壓境般的新聞社學生，衝進去休息室，好不容易才能稍作歇息。他們雖然還等在外面，但沒目擊到封印解除瞬間，總之沒有問題。

　　……應該說，解除封印早就光明正大出現好幾次，肯定有學生覺得哪裡奇怪吧，看來是隱瞞不了多久的。

　　「不過這樣就是第一名了……你做得很好呢。」

　　尤莉絲感到很佩服，用相當值得誇讚的表情說著。

　　「謝謝。這樣就能挽回一些了吧？」

　　「……挽回？你在說什麼？」

　　「之前擅自決鬥，不是造成你的麻煩嗎？當時尤莉絲也說過了。我是《尖子十二人》的話，面對《鳳凰星武祭》，戰鬥組合就能比較有利。」

　　尤莉絲驚訝瞪大雙眼。

　　「沒想到你……因為這樣就接受決鬥了？」

　　「嘛，當然不只如此啦。」

　　聽到之後，尤莉絲浮現溫柔微笑，撫摸綾鬥頭發。

　　「真是，該怎麼說你……」

　　這個表情令綾鬥怦然心動。

　　尤莉絲偶爾，會露出很溫柔的表情。

　　「──咳哼。」

　　這個時候故意咳嗽打斷的人，就是紗夜。

　　「恭喜，綾鬥。戰鬥很棒喔。不愧是我的綾鬥。」

　　紗夜這麼說著，一把攬住綾鬥手腕。

　　「嗯，謝謝，紗夜。」

　　──現在這個房間裡，就綾鬥、尤莉絲、紗夜三人。

　　克蘿蒂亞途中手機收到來電，離開座位後就沒有回來。

　　萊斯特說『交情沒有必要』，很快就回去。英士郎也要準備號外訊息，決鬥後就飛奔離開了。(離去之前，沒有忘記跟綾鬥作好獨家採訪的約定。)

　　兩人都出借了煌式武裝，必須跟他們道謝才行吧。

　　「但、但是我不知道你會劍術以外的格鬥技術。為何都沒說？」

　　為了將攬住綾斗的紗夜拉開，尤莉絲闖入兩人中間。

　　「不，沒有隱瞞啊，而且都還不成熟。覺得沒必要特地說明而已。」

　　「……天霧辰明流首先在劍術達到一定程度後，會開始其他修行。我一直看著綾鬥呢。」

　　再次把尤莉絲推回去的人，就是紗夜。

　　「啊啊，嗯。從小時候，紗夜就看著我和姐姐的練習──呃，你們從剛剛就在做些什麼？」

　　尤莉絲和紗夜互相擠來擠去，讓綾鬥很困惑，此時注意到房間外面有些吵鬧。

　　「綾鬥？現在方便進去嗎？」

　　敲門聲後傳進來的，是很有印象的聲音。

　　「克蘿蒂亞？──請進。」

　　「呵呵，打擾了。」

　　開啟門後進來的，果然是克蘿蒂亞。

　　還有另一個人。

　　「咦？刀藤同學？」

　　「那、那個、打擾了……」

　　站在克蘿蒂亞身邊的，是表情有些不知如何是好的綺凜。

　　「我來這裡的途中，發現她被新聞社的人逮住，就帶過來了。」

　　「謝、謝謝您！」

　　綺凜對克蘿蒂亞低頭道謝。

　　「不會不會。你也是有某些事情，才想來這裡吧？」

　　「啊……是、是的。」

　　克蘿蒂亞催促，綺凜轉頭看向綾鬥。

　　「有什麼事？刀藤同學。」

　　尤莉絲和紗夜也用不知所以的表情，看著綺凜。

　　視線突然集中在身上，讓綺凜瞬間縮起身子，但輕輕深呼吸後，綺凜大聲說道。

　　「那、那個……天霧學長的練習，我也能參加嗎？」

　　「咦？」

　　出乎意料的詢問，大家都愣住了。

　　「這、這個，以前天霧學長有邀請過……當時，我有某些原因必須拒絕，但現在開始……」

　　綺凜滿臉通紅，畏畏縮縮說著。

　　「綾鬥，怎麼回事？這句話我沒有聽過喔？」

　　尤莉絲用銳利視線瞪過來，綾鬥連忙辯解。

　　「不、不，但是、刀藤同學參加的話，選擇性不就能變得寬廣？」

　　「那是沒錯──」

　　「嗯，沒關係喔。很歡迎。」

　　紗夜雙手招呼，尤莉絲則是吼過去。

　　「為什麼是你回答！應該說，你從那之後也每天黏過來，我可沒正式承認過你啊！」

　　「艾裡克西斯，很在意瑣碎小事。世間是隨時變化的。放棄吧。」

　　「是你這個笨蛋隨意破壞吧！」

　　兩人再次開始爭吵，綾鬥聳聳肩。

　　「時常會發生這種事，也能接受嗎？」

　　「是、是的！當然可以！」

　　「我知道了。那麼──」

　　面對不斷點頭的綺凜，綾鬥打算伸出右手時，房間外面再次出現吵雜聲。

　　「綺凜！你在這裡吧！出來，綺凜！給我開門！」

　　發現房門鎖住後，出現揍著房門的粗暴聲響，以及怒吼。

　　「唉呀唉呀，這個聲音是刀藤先生呢。」

　　站在房門前方的克蘿蒂亞，一臉困擾皺著眉頭，手掌按著臉頰。

　　用『怎麼處置呢？』的表情看向眾人。

　　應該說，綾鬥無法擅自決定。

　　視線向綺凜確認，綺凜咬著嘴脣後，才鼓起精神點頭。

　　「這樣啊……克蘿蒂亞。」

　　「瞭解。」

　　克蘿蒂亞開啟門鎖，滿臉像是猛牛表情的鋼一郎衝了進來。

　　「綺凜，你究竟要愚蠢到什麼地步！擅自決鬥，而且還輸得那樣慘！計劃全都泡湯了！」

　　才剛開口，就是讓空氣為之震動的吼叫。

　　「但是，這下你知道了吧！你需要我的力量！來，快點過來！可惡！照我說的做就對了！」

　　打算就這樣抓住綺凜手腕，但綺凜直接把鋼一郎的手揮掉。

　　「……對不起，伯父。」

　　綺凜只說了這一句話，然後直直看向鋼一郎。

　　眼神有著種種思慮，但陷入激動的鋼一郎，沒有細細分辨的從容。

　　「住口！住口住口住口！你只要聽我的話就對了！」

　　鋼一郎滿臉憤怒舉起手腕。

　　但在巴掌打下去之前，身體先僵住了。

　　綾鬥闖入兩人之間，狠狠瞪著鋼一郎。

　　「──讓人看不下去。剋制一點。」

　　「什、什麼，這個小子……」

　　面對綾鬥冷冷的一句話，鋼一郎發出怒吼，但聲音途中就變得越來越微弱。

　　綾鬥視線像是出鞘寒刃，有種讓人背脊凍結的猙獰氣勢。

　　鋼一郎本能感到恐懼吧。表情蒼白全身顫抖。

　　「她已經踏出屬於自己的一步。沒有你出現的餘地了。」

　　「天霧學長……」

　　綺凜嘴邊，小聲念著綾鬥名字。

　　「原來如此。你就是比傳聞中更加卑劣的男人啊。」

　　「……很不愉快。」

　　尤莉絲在綾鬥後面交叉雙手，用輕蔑視線看向鋼一郎。

　　紗夜開始展開煌式武裝。

　　「你、你這傢伙……我、我可不是《星脈世代》啊？聽好，你們敢對我出手的話──」

　　鋼一郎無法隱藏畏懼表情，用顫抖聲音說著，然後用發現到什麼的視線看往綺凜。

　　「對、對了！聽好了，綺凜！負責掩飾你父親罪行的人可是我啊！如果不回來我這邊的話，我就全部拆穿！這樣的話，你和刀藤流就……」

　　「──唉呀，聽到很有趣的話呢。」

　　蓋過鋼一郎的聲音，原本都默默看著的克蘿蒂亞開口了。

　　「什麼！安、安費爾的……」

　　鋼一郎初次注意到克蘿蒂亞，驚訝到張大雙眼。

　　「我沒打算評論你和刀藤同學的關係。但是，你想打造出來的『刀藤綺凜之名』，不是你一個人的所有物喔？」

　　克蘿蒂亞露出優雅微笑，但眼神明顯沒有笑意。

　　「這是星導館學園的財產，是跨國企業財團的財產。你打算將其汙衊的話……我可不會當作沒看到。」

　　「嗚、咕……」

　　鋼一郎只能喘氣張嘴而已。

　　「我認為父親判斷也應該跟我相同──你覺得呢？」

　　「那、那是……」

　　「原本你的計畫，就是以刀藤同學完勝無敗，獲得《星武祭》優勝作為前提的。但怎麼做都免不了破綻……最好放開侄女，想想替自己保命吧。」

　　無法反駁，鋼一郎垂下肩膀。

　　就這樣默默轉身，踏著無力腳步離開房間。

　　「伯、伯父！」

　　綺凜呼喚他的背影。

　　鋼一郎雖然停下腳步，但沒有回頭。

　　「我很感謝伯父。這點沒有說謊。至今……我真的很感謝您！」

　　這是綺凜一如往常，對待任何人都一樣的恭敬態度，低頭道謝。

　　「……」

　　鋼一郎沒有回答，也沒有打算回頭，靜靜走出房間。

　　「伯父……」

　　綺凜露出悲傷表情，綾鬥握住她的手。

　　「啊……」

　　就這樣溫柔撫摸，綺凜露出又哭又笑的表情看著綾鬥。

　　「以後請多多指教了，刀藤同學。」

　　「……是的。非常謝謝您。」

　　擦拭眼角淚水，綺凜輕輕點頭。

　　「真是……沒辦法了。」

　　「萬事解決。」

　　「呵呵……太好了呢。」

　　大家氣氛變得輕鬆。

　　在這之中，綺凜視線咕溜轉動，用戰戰兢兢的聲音對綾鬥說話。

　　「那、那個……天霧學長？」

　　「嗯？怎麼？」

　　「那、那個、還有一件事……不，是有兩個請求……您願意聽嗎？」

　　綺凜臉紅到耳朵，小聲說著。

　　「請求……？」

　　「是、是的……可以的話，我、我能稱呼天霧學長的、名字嗎？」

　　幾不可聞的細碎聲音。

　　「怎麼，當然可以啊，另外一個是？」

　　「是、是的……那、那麼、綾鬥學長……」

　　「嗯。」

　　綺凜低頭露出戰戰兢兢的眼神往上看，下定決心後開口。

　　「……可、可以請您也……稱呼我的、名字嗎？」

　　這點有些驚訝。

　　不過，也沒拒絕的理由。

　　綾鬥笑著點頭。

　　「知道了──綺凜。」