第四章『超越者無所不在』

　　穿越後巷，一行人被帶往幾間倉庫並列的沿海地帶。不知這區域是否原本就已被廢棄，完全沒有半點人煙。不斷受海風吹拂的數間倉庫，看上去各像一幢幢鬼屋般，陰森地佇立於夜晚的黑暗中。

　　遵照艾莉絲的吩咐，春亮三人進入其中一間倉庫。由於是深夜，視野幾乎是一片漆黑，但沒多久便出現了淡淡的光輝。光源就近在春亮背後——艾莉絲手持的電池式提燈。

　　朦朧的光線照出倉庫中一片空蕩蕩的景象。只有一具大貨櫃放置在牆邊，剩下的寬敞空間裡，僅有寒風吹過。入口附近殘留著有人沒常識地在倉庫裡燒柴起火的痕跡，周圍則堆放著毛毯等諸多雜物。看來艾莉絲至今都在這裡留宿。

　　『總之，請你們進去那個貨櫃裡吧。雖然空間狹窄，但只要住慣了也會很舒適。』

　　艾莉絲命令錐霞開啟門上沉重的絞鏈，叫她讓背上的黑繪躺進裡頭。手腳如同人偶般呈現固定狀態的黑繪又再次開口：

　　『哇啊～這間套房真是不錯，背後硬梆梆的冰冷鋼鐵觸感真是棒極了。』

　　她茫然地語出諷刺。

　　接著艾莉絲從行李當中取出兩副手銬，輕輕拋向錐霞。

　　『進去裡面，然後手腳戴上那個。』

　　『……』

　　『唉呀呀，你想來杯熱果汁嗎？』

　　春亮的喉嚨再次感觸到冰冷的刀刃。原本皺著眉的錐霞只好露出放棄的表情。

　　『等等，我知道了……你看，戴好了。』

　　『很好。那你也——啊…咦？我只帶了三副手銬啊？算了，總之請你把手銬起來。』

　　『混帳王八蛋……』

　　雖然一點也不想老實聽從她的話，但春亮也還不想死。無可奈何，只好雙手戴上手銬。很好——艾莉絲滿意地推著春亮的背，將他也推進貨櫃裡。貨櫃的面積約只有學校廁所的程度，絕對稱不上寬敞，但也沒狹窄到身體無法動作。除了敞開的門以外，也還能感覺到風透過縫隙吹進來，至少應該是沒有窒息的危險。

　　『我要做點準備，請你們暫時放鬆休息吧。』

　　貨櫃門關上，開始聽見外頭喀沙喀沙的雜音。是在做什麼準備？

　　『班長……』

　　『傷腦筋，事情變得蠢斃了。』

　　『唔嘰。阿春，不要踩我的手。』

　　『唔喔，抱歉……怎…怎麼辦啊？』

　　『沒什麼怎麼辦啊。「黑河可憐」也沒辦法開啟手銬，只能靜待機會了——那傢伙說我們是人質，應該不可能立刻把我們怎樣。』

　　『希望如此……』

　　『只要一有逃離的機會，當然就不能輕易放過。那傢伙是想和菲雅她們交易吧？那麼我想交易的瞬間就是行動的大好時機。』

　　『喔喔，電影裡頭常看到這種情節。』

　　『我上次看的電影裡，在那種場合下輕舉妄動的人質，頭被子彈射穿了。』

　　『黑繪，別說不言利的話啦……！』

　　說著說著，貨櫃的門又再次開了。提燈的光刺得眼睛睜不開。

　　『準備好囉。首先先給你們禮物，請收下。』

　　寶特瓶滾了進來。是五瓶未拆封的礦泉水。得當心別脫水了才行呢——艾莉絲一臉和善地笑道。

　　『還有，這個提燈也放在這裡當作是優待。反正我可以燒柴當作照明。總之就先這樣——那麼我們就進入正題吧。請看這裡。』

　　『……攝影機？』

　　春亮擡起頭，看到艾莉絲將一個小機械拿在臉前。她看似格外開心地揮著手：

　　『我在秋葉原買的。不愧是日本製，機能充實，真是太棒了！』

　　『哼，看來能拍出愉快的家庭影片呢。是打算送給同伴當作土產嗎？』

　　『不，這是影像訊息。她們現在應該很慌亂吧？所以我打算用這個稍微透露一點訊息給她們。我認為講究的東西一定比較能夠傳達心意——啊，黑繪大人，沒拍到你的臉喔！』

　　『人家動不了啊。阿春，幫我轉一下脖子。』

　　一面幫忙黑繪轉頭，春亮盡所有力氣狠狠瞪著艾莉絲。

　　『好，這樣就好。錄影開始……好囉，菲雅大人，這就是目前這邊的情況。我將其題名為

　　「三隻無力的小鹿們」。該怎麼做，您應該已經很清楚了吧？如果希望這三位平安回去，請就答應和我們比布利歐家族會共同行動。我會招待您的。』

　　『菲雅！你應該明白吧！』

　　春亮不由得大叫。是啊，菲雅應該明白才對。她不會答應這條選項，不可以選擇這項決定。為了解開詛咒，她已經決定留在這裡了。為了解開詛咒，成為人類。所以她絕對不會去這些傢伙那裡——

　　『不不不，菲雅大人並不明白。』

　　『什麼……？』

　　『豈有不需經歷苦難的救贖？沒錯，正因為需要菲雅大人的救贖，因此才特地準備了苦難。城裡發生的殺人案。必須仔細思考其中含意，尋獲真相——這樣的苦難。可是在黑繪大人遭懷疑的狀況之下，那也變得不可能了。所以我無可奈何只好在此告訴你們。因為會產生和克服苦難相同程度的戲劇性，這樣也好吧。沒錯，克服苦難才初次得知真相——唯有像這種戲劇性發展，才能有效傳達真正意義，我們是這麼想的，所以平常不會輕易地掛在嘴邊。』

　　『搞不懂你的意思……！你到底想說什麼！』

　　春亮粗暴地詢問，但艾莉絲卻只是輕笑著搖動肩膀。

　　『當然是在說明關於我們——比布利歐家族會啊。』

　　艾莉絲緩緩張開一隻手臂，彷彿看見菲雅正身處於此似地注入感情開始說明。又或者，那也是對著動彈不得的黑繪所表現出來的。

　　『沒錯，我沒有撒謊。我之所以會勸誘你們，只是想和你們在一起，只是想和你們一同喝茶，只是想和你們一起聊天，只是——如此希望而已…能否讓我們成為你們的家人？』

　　春亮倒抽一口氣。她的話語當中沒有可疑之處。若光看話中的內容，確實和夜知家很像。春亮也同樣希望和她們成為家人。但為什麼——艾莉絲的話中強烈讓人覺得有股寒意？

　　『沒錯，我們期望成為你們的家人。成為美好的你們的、非人類的你們的、比人類更加優越的你們的家人！沒什麼好睏惑，沒什麼好猶豫。家人是給予救贖的，家人是給予愛情的，家人是給予認同的，家人是給予肯定的。所以理所當然，為了讓家人得以是家人——我們堅持著唯一的單純立場。聽好囉？』

　　艾莉絲深吸一口氣。從她身上感覺不到驕矜。

　　但她引以為傲般地挺起胸膛。

　　如此宣告：

　　『我們比布利歐家族會——全盤肯定所謂禍具這種存在。』

　　『什……！』

　　『全盤肯定禍具……？那是…什麼意……！』

　　話說到一半，似乎察覺到了什麼，錐霞驚覺地瞪大雙眼。帶趣地回望著她那樣的眼神，艾莉絲繼續說下去：

　　『沒錯，全盤肯定。當然對於禍具上的詛咒也不例外。』

　　春亮幾乎快要窒息。實在太過無法理解，腦袋不禁一陣暈眩。她說什麼？這傢伙剛才…說了什麼……？

　　『我們肯定詛咒，肯定孕育出像你們這樣的超越者的詛咒。那不是需要勉強自己去忍耐，更非必須消除的東西。超越者就該像個超越者，像個擁有超越人類之力的存在，藉由詛咒的助力隨心所欲過活也無所謂。你們有那種資格，也應該要那麼做——當然，這對於正處於轉變成超越者中途的禍具也一樣。』

　　『不…不對……不對！那樣絕對是錯的！』

　　春亮回想起因詛咒所苦的菲雅、此葉、莎弗蘭緹，以及過去的黑繪——希望自己再也別傷害人類，她們為此煩惱、死命忍耐的模樣。

　　『你認為是錯的，這才叫做真正的錯誤。無法接受自己身上的詛咒，是因為一直忍耐很痛苦對吧，菲雅大人？所以沒有關係，不必忍耐也無所謂，因為你們就是那樣的存在。』

　　『你瘋了……』

　　錐霞緊咬著下脣說道。春亮也有同感。

　　『不對，讓你們揹負著無謂折磨的人類，以人類的理論企圖束縛住超越者的人類才是錯誤的。家族會不做那種事。若詛咒使得你們想殺人，那麼就欣然去殺人吧！若詛咒使得持有者發狂，就讓他們欣然成為抱著你們磨蹭的狂人吧！而若詛咒會奪取持有者性命的話——就請他們欣然獻上性命吧！』

　　『……一點也不高興。至少我覺得被那樣對待一點也不感到高興。』

　　黑繪面無表情地低喃。但不知艾莉絲是沒聽到，或者不願聽進去。

　　她臉上仍帶著微笑，引以為傲地說道——

　　『若為了超越者而死，對於家族會的會員來說是一項榮譽。絕對的獻身與體貼——這種家族愛覺醒的人才有資格成為家族會的會員。雖然人數稀少，但卻實際有人贊同。受禍具之賜而得救，而下定決心將往後一切獻給名為禍具的超越者的人……沒錯，所以這次也有請他們出力幫忙。』

　　『……幫忙？』

　　春亮內心的不祥預感增強。

　　不能聽——本能如此對他耳語。那是狂人所展現出的更強烈瘋狂。要是聽了，就無法再回頭了。那是甚至讓自己明白艾莉絲與他們決定性的相異點，令人鬱悶的真相——

　　可是艾莉絲並沒有停止發言。

　　她以非常、非常開心，像是在炫耀自己的小孩很會玩遊戲似的口吻說道：

　　『是的。為了戲劇性地表示出「我們肯定詛咒」，所以這次也請了幾位家族會的會員獻出自己。大家全都欣然地死去了喔！』

　　『——欣然地死去了喔！』

　　思考中斷。

　　而後是理解。

　　一瞬間，菲雅任憑力氣踢飛了起居室的餐桌。餐桌發出震耳欲聾的聲音飛進庭院，但那怎樣都無所謂。

　　『開什麼玩笑，開什麼玩笑，開什麼玩笑……！什麼啊？那是在搞什麼！』

　　『——請安靜一點，聽不見聲音了。』

　　此葉片刻也目不轉睛地盯著播放著的DvD影片。只不過，手指則忙碌地撥弄著凌厲眼神上頭的眼鏡。

　　菲雅握緊拳頭，非常想逃離正說著令人不快之事的女人，而將視線轉向屋外。翻倒在庭院裡的餐桌。天空已開始泛白——再那之後已過了數小時。原先在追趕的艾莉絲如同之前一般消失，而回到家後，發現重要的人們也消失了。至於在信箱裡頭髮現這片DVD，則僅是約三十分鐘前的事。

　　雖然面向庭院，但還是聽得見聲音。她知道非聽不可。

　　『難道說——這就是共通點——？』

　　是他的聲音。如今已變得讓人懷念的，他的聲音。

　　『沒錯，正是如此。死去的全是家族會的人——這就是答案。叫他們去美容院，只是想當作優待與提示。所謂的優待就是——反正既然要死，就把頭髮獻給黑繪大人作為食糧。至於提示——就是讓你們先看過長相。』

　　所有的意義全都顛倒了——菲雅頓悟。

　　並非來美容院的人死掉。

　　而只是預定將死的人去了美容院。

　　『……你不是將目標轉移到小菲菲身上了嗎？不必特地服務我吧？』

　　一瞥熒幕。和剛才所見相同，黑繪一動也不動。應該是被什麼奪去了行動自由吧？

　　還沒有向這傢伙道歉。

　　『首要目標確實是改成了菲雅大人，但我還是喜歡黑繪大人，想盡可能獻上家族愛——所以我不但親自前去請您為我剪髮，也轉告了其他家族會員，一來到這城鎮就先到黑繪大人的店裡去。因為我沒有訂定死亡順序，所以就讓他們趁還活著時先做完能做的事。大家也都爽快地答應了呢。』

　　黑繪鼻子哼了一聲作為感想。

　　『反正優待就只是優待，請不必太在意。對了，說起來還有另一個提示，我準備了能讓人察覺出是家族會員的共通點——但看來沒被察覺到呢。為了能夠聯想到我的修女服，我吩咐所有人身上都要戴著十字裝飾進美容院……難度有點太高了嗎？』

　　『！……原來如此，在確認監視錄影時感覺到的異樣…就是這個嗎……』

　　錐霞不滿地呻吟。啊啊……其實自己很想告訴她說『謝謝你來幫忙』……可是連道謝都還沒，就馬上——變成這種局面了。

　　『銀色的十字架、髮飾、包包上的鑰匙圈……說起來，他們身上似乎確實戴著那些。嘖，怎麼會沒注意到……？』

　　『我準備了很多類似這樣的提示，但直到昨天你們甚至連死去的是美容院的客人一事都還沒發現。是這個國家對於隱私權的保護很嚴格嗎？新聞幾乎都沒有報導到長相。於是為了做進一步提示，我就從已剪過頭髮的家族會員屍體上又剪了一次頭髮，送到黑繪大人那裡。有部分原因是我本身也想再剪一次頭髮就是了。』

　　『託你的福，害我遭到不得了的誤會。』

　　黑繪的話讓胸口一陣痛苦。對不起，對不起。

　　『……讓我們察覺死去的是家族會員，那又怎樣？你做這種事情有什麼意義？』

　　『就跟我剛才所說的一樣。我期望你們能自己察覺——家族會肯定詛咒，是一群能為了詛咒而死的美好集團。所以為了滿足這把r食人調理法」的詛咒，我就請她們領死。而為了表示這是要傳達給菲雅大人的訊息，所以就將她們弄成了箱形。我原先希望你們藉由我準備的提示解開謎題，察覺我們的行動意義，戲劇性地得知我們是這樣的集團。我認為唯有這種戲劇性，唯有克服了救贖前的苦難才抵達真相，你們才能夠真正實際感受到我們的美好。』

　　聽了艾莉絲這番話，錐霞艱澀的聲音劃破空氣：

　　『你所說的我完全無法理解，但我問你，那個詛咒……與被害人肉體的某一部位被帶走，兩者之間有關嗎？』

　　『是的，這把「食人調理法」的詛咒很單純，就是想要把人殺了吃掉。』

　　『吃掉……！』

　　春亮啞口無言。

　　『我是來到這裡之後才第一次使用這個……但也沒有說很好吃喔？不知是否受限於報導規範，所以都不太被報匯出來，這也是失敗的原因之一。看來這個國家本身感覺就像無菌培養出來的，真傷腦筋。』

　　菲雅緊咬著下脣。遺體損毀的理由。那與黑繪吸收頭髮一點關係也沒有，只是由於這個女人和比布利歐家族會太過異常——

　　既然明白了，答案就很簡單。被那樣的事情擺佈，自己實在太沒用，太教人看不下去，太丟臉了——令她感到憤怒。

　　『……好囉，菲雅大人，您瞭解我們家族會的立場與現在的情況了嗎？如果下定結論了，那麼就請到附件地圖所指示的地點來。我不會叫您只能單獨前來。我也同樣希望戴眼鏡的小姐也能成為家人，你們可以兩人一起——加上黑繪大人，三人同時加入我也不介意。』

　　『我拒絕。沒錯，我拒絕。我在想的事情？就只不過是想讓做出這種荒唐事的你後悔……我真心想的就只有這樣。』

　　此葉以讓人不寒而顫的聲音嘀咕著，撥弄眼鏡的手沒有停下動作。

　　而後影片訊息結束，畫面轉為黑暗。

　　菲雅深吸一口氣。雖然和這乳牛女八字不合，但唯獨現在，總覺得內心就只有一點想法完全相同。

　　『何時出發？』

　　『隨時都可。』

　　日本刀立即回答。就算先問的人是她，自己一定也會馬上給予同樣答覆。

　　此葉站起身，總覺得她臉上的表情很像以前曾在夜晚的樹林裡見到的——帶有十分殘酷無情的氣息。

　　啊啊……我懂。我懂她的心情。

　　自己也一樣——死命地在按捺這份怒氣。

　　真想早點去。以最快的速度趕到那傢伙身邊。

　　但在那之前，似乎有一件必須先做的事。

　　必須先做個了斷。

　　『喂，乳牛女……』

　　正當她開口時——

　　玄關一帶傳出巨響。僅聽見一聲而已。

　　一瞬間兩人面面相覷，之後才動起腳步，衝出起居室。

　　僅幾步便明白了聲音的原因。實在出乎意料——不管就好的或壞的方面來說。

　　渾身是血的錐霞正倒臥在玄關。

　　——時間回溯到幾個小時之前。

　　艾莉絲錄影完畢後，貨櫃的門再次關上。被留下的電池式提燈散發出朦朧的淡光，照出狹窄的空間。

　　算了算，時間差不多了，唯一雙腳自由的春亮站了起來。他低頭瞄了依舊除了臉以外皆動彈不得的黑繪——

　　『黑繪，能不能讓頭髮移動？』

　　『可以的話我早就做了。』

　　我想也是——嘆了口氣，春亮開始調查門邊。不知是否因為風從縫隙吹了進來，比起裡面還要來得冷。但那當然不是人類穿得過的縫隙，門也不像是能從裡面開啟。不行嗎——正當他再次嘆息，錐霞雙腳跳著靠了過來。因為她雙腳戴銬，所以只能以這種方式移動。

　　『夜知，門上有沒有縫隙？』

　　『不，怎麼看都沒有……』

　　『一公分也好。只要能讓「黑河可憐」通過，說不定就能從裡面挪動絞鏈。』

　　『啊，對喔。』

　　不知是掉以輕心或者沒放在眼裡，艾莉絲只拿走了春亮他們的手機，並沒有搜身。錐霞至今都沒在她面前展現過那條皮帶，而所幸現在也還纏在她的右手上。黑繪動彈不得的現在，那就是如今僅剩的武裝了。

　　兩人將臉靠近門邊，調查有沒有縫隙。但依舊是徒勞無功。

　　『不行了嗎……』

　　『嘖……真是單純至極的密室。看來只能同樣以單純的方法對抗了。』

　　『怎麼說？』

　　『只要靠單純的破壞力，就能破壞這扇門逃離這裡。』

　　這倒是——春亮聳聳肩。

　　『可是，沒有的東西再怎麼找也沒有。這邊透進來的風也很冷，回裡面去吧。』

　　『說得……也是。』

　　錐霞再次跳著回到貨櫃深處。但就算錐霞的運動神經不錯，也不可能習慣這種腳上銬著枷鎖的動作。

　　『嗚哇！』

　　不知她是腳滑了還是被絆住，中途摔了一跤。雖說看似沒受傷，但——

　　『喔…喔喔……夜…夜知……』

　　『啊……嗯。雖然很難以啟齒，那個……狀態就如班長你所想的一樣……』

　　裙子整個往上翻，露出底下的屁股——可以窺見黑色的皮革。錐霞面紅耳赤地連忙想翻回裙子，但倒地又被戴上手銬，實在很難順心動作。

　　『呼…嗚…可惡……』

　　『不，那個，不必勉強，我來幫你弄好。你看。』

　　儘可能不去看她的屁股，幫她把裙子翻回。錐霞匍匐著往貨櫃深處移動。背靠著牆壁，依然紅著一張臉嚷著：

　　『怎…怎麼有這種傢伙！居然把我的裙子掀起來再蓋回去！』

　　『等等，我是有幫你蓋回去，但我可沒掀耶……唔喔，別那樣瞪我嘛！放…放心，我只看見一下子而已，不對，其實我反倒根本沒看見啊！沒錯，你想想嘛，跟昨天那樣比起來，根本一點也——啊……』

　　『……！』

　　錐霞臉又變得更紅，猛然低下頭。見她那反應，春亮也感到不好意思而停下話。的確，沒錯……感覺那似乎是不該想起的事——

　　『有大人感覺的內褲、昨天那樣、紅著臉感到彆扭的兩人……這些要素所顯示的答案會是什麼呢？若是小菲菲或小此不知情的事，或許我得到了很強而有力的威脅把柄囉。』

　　『唔喔！對喔，你也在……不，沒什麼，真的沒事。』

　　哦～？倒地望著這裡的茫然眼光就姑且無視吧。

　　沉默的時光流逝了片刻。覺得稍微有點冷。不知班長會不會也覺得冷？於是看向坐在對面的錐霞。抱膝而坐的她正凝視著膝蓋，看起來像在思考事情。雙手環抱著腳，裙襬夾在腳踝與大腿之間，所以不該看見的東西也被遮了起來。只不過露出裙底的白皙雙腳與膝蓋看起來則很冷的樣子。這時春亮出神地心想，若能依偎得再近一點，應該就不會那麼冷了吧——他慌忙搖頭否定。那樣很不妙。緊依在一起、肩並肩，身體相靠——這不是會讓人產生許多誤會嗎！雖說不曉得會被誰誤會。

　　這時候，突然——

　　『你……還真冷靜耶。』

　　『——咦？是…是嗎？應該很平常吧？』

　　『才不平常。我們可是被監禁了耶？』

　　『因為阿春像個老頭一樣啊。精神年齡已幾乎是寺廟老住持的程度了。』

　　連黑繪也插嘴說道。那樣聽起來不就很像快要蒙主寵召了嗎？真不高興。

　　『因為掙扎也沒用吧？所以只能等待了啊……啊啊，可是我想，若只有我一個人的話，一定已經陷入恐慌、大吵大鬧了吧？多虧有冷靜的班長和黑繪在，心情才比較輕鬆……嗯，幸好有你們在，真是得救了。』

　　『……是嗎？』

　　呵——錐霞緩和了嘴角。

　　而後她有些害羞地轉過視線，忸忸怩怩地說：

　　『這點我也一樣。要是你不在的話，我一定比現在更慌張吧？我並沒有你想像中的那麼冷靜。所以，那個——我也…覺得有你在真是得救了……還是該說幸好有你在……』

　　『可是能進一步救你的人，結果還是我。』

　　這時候，突兀地——

　　冒出一個聲音。

　　不知何時，貨櫃裡站著一名奇異的男子。

　　春亮一瞬間懷疑那名身穿西裝的男子是不是理事長。因為他臉上戴著面具，聲音聽起來也似曾相識。但不是理事長，很明顯不是。

　　那是個宛如獅子鬃毛般，頭部長著放射狀棘刺的鐵面具。應該只是裝飾，但正因如此才顯得醜陋，蘊釀出一股看似異樣祭具的氛圍。眼睛、鼻子、嘴巴部位的開口形狀簡單，但總覺得帶有某種藝術感。鈍鐵色的面具包覆住整個頭部，僅能勉強從頸部看見細細的頭髮。

　　『——！』

　　『什…你是誰啊……怎麼進到這裡的？』

　　『我都沒發現呢。雖然不像小此那麼厲害，但明明我也還滿擅長察知氣息。』

　　三人各自表現出不同的驚訝。只有錐霞還摻雜著咬牙切齒。

　　『問我怎麼進來的，就只是很平常地開門走進來而已。不過你們會沒發現也是理所當然。這是起始於1703年死去的某個男人的怨氣與憤怒的受詛咒禍具。那個男人連名字也未被賦予，也就是被當成不存在的人類，一直都戴著這個面具生活。』

　　手指輕輕敲響面具，男人彷彿在對頭腦笨拙的學生講解般繼續說著：

　　『對於自身「既存在卻又不存在」一事，男人只是將詛咒持續強加在這副面具上。而在男人死後，也又有立場相似的人被迫戴上了這個面具。有不得存在於世的國王私生子、不得存在的貴族與平民的混血兒、不得存在的兄妹間的純血兒。於是面具被詛咒——變質成了「一旦戴上，存在感就會變得稀薄」的禍具。而它的名字，則是仿自起始的那個男人，被大家稱為……「巴士底監獄之人」。』

　　果然還是覺得這聲音在哪聽過，可是無法聯上記憶。真奇怪。雖然認得聲音，但對於語氣卻是未知——有這種矛盾感。

　　『一戴上存在感就會消失的面具……？這麼說……』

　　『沒錯。確認那個主母把影帶還是什麼的投進了夜知家，然後我便尾隨其後來到這裡。之後靠的就是這個面具的忌能。若只是要開門，也能夠反應出讓存在感消失的效果。讓人覺得「沒什麼大不了」而不去意識——唉呀，我說得太多了。你那認真聽人說話的態度是一百分呢，夜知同學。』

　　『你…你為什麼知道我的名字——』

　　『哦？你還沒聽說啊？這樣也好。我真高興呢，錐霞，你是顧及到我的立場吧？真不愧是我的——』

　　『閉嘴！』

　　簡短大叫出聲。春亮啞然地看向錐霞。怎麼回事？他們認識嗎？如果是錐霞認識的人，這也就是說——

　　『沒錯，我是暗曲拍明﹒研究室長國的人，上野錐霞的可靠搭檔，比誰都還要了解公主的男人。』

　　『囉…囉嗦——別說那些，先回答我！你剛才說了「主母」，難道說——』

　　『唉呀，她還沒對你們報上姓名嗎？是基於玩心而想隱瞞，還是她忘了呢……兩種都有可能。算了，我就告訴你們。當然，我指的就是在外頭呼呼大睡的女人。她的名字叫「艾莉絲﹒比布利歐巴斯庫利赫」——「身穿教服的莞爾」、「Ms.Fanatic」、「擁有起始之名的女人」、「第一主母」。從名字就能明白，她是家族會的始祖兼會長。』

　　『這還真是驚人——那就是幕後老大嗎？唔呣「她原本是鎖定我而來日本的，也就是說她相當看得起我囉？雖說我一點也不覺得高興。』

　　倒在地上聽著男人說話的黑繪茫然嘀咕。

　　面具男對瞪著他的錐霞誇張地攤開雙手。

　　『是啊，所以我不是說了嗎？叫你別跟家族會扯上關係。那群人比其他組織脆弱，比其他組織怠惰、無知——而且也比其他組織更加地瘋狂。就算是研究室長國，比起騎士領或者其他組織，他們是我們更加不想招惹的對手。不能以組織的立場與他們對立。』

　　面具男無奈地搖頭。

　　『更何況來的是比布利歐本人——一切瘋狂源頭的那個女人。一聽說是她來，會發生什麼也不足為奇，再怎麼樣也不能讓室長的妹妹、公主殿下扯上關係吧？但是威脅——喔不，是忠告也白費了，結果變成這樣。沒想到你居然會讓他看「那個」，賭得真大呢，錐霞。』

　　聽完男人的話，又看見錐霞臉色大變，春亮瞬間頓悟。

　　而他自己也很難得地——一瞬間腦中沸騰。

　　『你……威脅班長的人就是你嗎！甚至逼得她做到那種地步！』

　　『滿分的解答。你看見了吧？有沒有嚇破膽呀？不覺得噁心嗎？該不會興奮了吧？有在被窩中拿出來回想嗎？要是這樣的話，將來可危險囉——』

　　『少囉嗦，別開玩笑！為什麼讓她做那種事？都是你害的，班長才會那麼——忍耐到甚至暈倒了耶！』

　　『夜知……』

　　錐霞的眼神複雜地搖曳。她戴著手銬的雙手緊緊交握在胸前。

　　春亮起身靠近男子，作勢要毆打他。但是！

　　『問我為什麼？那還用說，當然是為了保護她的人身安全。』

　　『唔……』

　　春亮被揪著領子提起。面具底下的凶狠眼神幾乎要射穿他。

　　『那麼我問你，為什麼她會像現在這樣被監禁？為什麼她手上戴著手銬？事實就是她若不與家族會扯上關係，就不會變成這樣，不對嗎？在我到達這裡之前，要是家族會想要凌辱錐霞的話，你要怎麼阻止？』

　　這——這……

　　無法反駁。什麼也說不出。

　　『住手，放開夜知！』

　　『模式「混亂的忠盛」……果然還是不行。』

　　就這麼被緊勒著脖子數秒，春亮才總算被扔開而得到解脫。他猛力地咳嗽，不由自主地泛淚。混帳，太丟臉了。

　　『哼，小鬼，真教人不耐煩。』

　　接著面具男在錐霞身邊蹲下，從口袋取出一支針，開始撬弄腳鐐上的鑰匙孔。錐霞在極近距離下瞪著男人。半晌後腳鐐解開，接著男人開始攻略手銬。喀嚓喀嚓的聲音持續了一會兒，手銬也同樣解開了——

　　錐霞瞬間毆向男人的腹部。

　　『喔……咕…哈…還真…痛……』

　　『我很感謝你救了我，但不許你對夜知出手。』

　　『我沒有打他，也沒有踢他耶？』

　　『囉嗦。下次要是敢再對他——』

　　這時面具男打從心底感到不可思議似地歪頭。

　　『錐霞啊，你在說些什麼？』

　　『什…難道你……』

　　『我沒有義務連這些傢伙都救。「巴士底監獄之人」最多隻能消除一位同行者的存在感，這就是極限了。』

　　發言的同時，響起一陣某種東西迸射的聲音。春亮看見錐霞的脖子爆出一道閃光，以及男子不知何時已握著一把電擊器。男子將暈厥的錐霞扛在肩上。

　　『——好了，就是這麼回事。可別怨我啊，少年與童女。』

　　『我可怨得深了。快救我！作為報答，我可以讓你摸。』

　　『我對小孩子沒興趣。』

　　面具男靜靜地開啟關上的門，踏入黑暗之中。

　　春亮不打算妨礙他，反倒希望他繼續前進。就算只有錐霞也好，若逃得了的話，希望她能先逃到安全的地方。他一點也不打算抱怨。

　　所以——

　　『班長……就拜託你了。』

　　背後的聲音讓面具男略顯訝異地回過頭。

　　聳聳肩，他語帶嘲諷地說：

　　『……真是個濫好人。明明都不曉得自己活不活得到明天了。』

　　沒有存在感的男人，開啟貨櫃的門，扛著一個少女走了出來。就算某人看見了這景象，那名人物卻一點也不在意，只是覺得多少有一點不協調感。那個男人並不存在，而人類則無法感覺到不存在的東西。

　　當然，對於聲音或氣息的感覺也一樣。所以她沒有醒來。她對於睡眠中接近的人的氣息很敏感，要是有除了面具男以外的人走進倉庫，她一定馬上就會察覺；但她卻沒醒。

　　艾莉絲比布利歐巴斯庫利赫正在作夢。不知是否身旁營火傳出的原始溫暖以及倉庫的寒冷讓她憶起了故鄉，又或是最近似乎能帶新的家人回去使她感到放心，又或者單純只是記憶迴路的一時興起。

　　沒人知道答案，只是，她就是正夢見了『家』。

　　過去她曾經待過三個家。一是現在她的歸處，現在的老舊教堂。一是自她懂事起就已在那裡生活，被以編號管理的福利機構。而最後一個——

　　雖然是同樣的建築物，但卻不是現在的家，而是過去的老舊教堂。被神父剛從福利機構領養後帶去的，最差勁、最惡劣的『家』。

　　她正夢見那個家。

　　換言之，就是——片斷的惡夢。

　　心愛的老舊教堂。從福利機構認養了好幾個小孩的神父，在教堂前對她們說——從今天起，這裡就是你們的家了。我要把這裡當成孤兒院——如此說著真實與謊言。

　　艾莉絲。她的名字。被帶走的時候獲得的名字。『你們好歹也需要個名字嘛。那麼你就是A……艾莉絲。你是B，碧安卡。你是C……』名字是依照字母順序取的。結果和福利機構也沒兩樣，但愚蠢的孩子們沒有發現，只是一味感到欣喜。

　　工作——掃地、洗衣等雜務，以及不知為何需要學習對待長輩的禮儀。在機構裡要是做錯事就會被打屁股，但這裡不一樣，不會被打屁股。最不認真工作的加拉蒂亞，一天內就失去了右手全部的指甲。

　　大約經過了兩個月，教堂開始有客人造訪。大多都是打扮高尚的紳士，不知和神父在談笑些什麼，同時眼神溫柔地看著孩子們工作。充滿慈愛的眼神毫無虛偽，但卻不知為何令她覺得作嘔，很不可思議。

　　一天吃兩餐，總是隻有乾麵包以及沒什麼料的湯。但偶爾也會有別的食物，特別是加了蜂蜜的熱牛奶，簡直就是豪華大餐。某天她在廚房發現了剩下的牛奶，一個人偷偷喝光，結果被神父發現而痛打一頓。甘甜的牛奶混著胃液吐了出來。『對不起，我不小心大發脾氣。既然你那麼想喝的話，沒辦法，要對大家保密喔！』之後神父溫柔地笑著，指著吐散廚房一地的嘔吐物如此說道：『好了，把它一滴不剩地喝光！』

　　愛蕾娜。孩子E。幫她剪頭髮、看她畫畫的朋友。某天她不見了。那一天，自己從窗戶看見愛蕾娜被訪客牽著坐進那輛車，以及笑著送行的神父。在那之後有好一段日子，餐點都前所未有地豪華豐盛。當神父從機構領養了新的孤兒取代愛蕾娜時，自己終於領悟，這裡並不是教堂而是牧場。有的只是等待出貨的小母豬。

　　在深夜的禮拜堂，她看見神父一面仰望著掛在正面牆壁上、十分髒汙的大十字架——一面在哭泣。啊啊～神啊，我犯了罪，請寬恕我。真驚人，他也會有罪惡感嗎？也會有人的心嗎？這世間沒有純粹的邪惡嗎？

　　而後神父發覺她正在一旁觀看，滿臉淚水地緊抱住她。不斷反覆著『對不起、對不起』好

　　一陣子——之後臉上的淚水突然消失。

　　對不起，對不起。我總算髮覺，你對我是最重要的，艾莉絲。所以我一直沒有把你賣掉，而將你留在身邊。至今讓你感到寂寞了，對不起，今後我們會永遠在一起。啊啊，讓我好好愛撫你美麗的頭髮，那讓我想起我的母親。我愛你。

　　……她知道，對神父來說這是懺悔，但對她來說卻帶來了新的絕望。

　　年老的神父似乎決意不讓她逃跑，在十字架底下撫摸著十二歲的頭髮。自從愛蕾娜不見後就開始留長的頭髮，被神父抵在鼻子前，像吸麻藥般吸聞。

　　茫然望著遙遙高掛的十字造型，感受著頭髮上醜惡的鼻息，她心想。

　　——神啊，自己做錯了什麼事嗎？

　　好臭，好惡心，好想吐。變態。全身起雞皮疙瘩。好想殺了他。太可怕了。

　　——神啊，這是什麼懲罰嗎？

　　好想死。好痛苦。舌頭舔舐頭髮的觸感令她作嘔。蠢蠢欲動的水蛭的幻想。

　　——神啊，為什麼您不救我？

　　——神啊，我可以詛咒您嗎？

　　感覺到振動。舒適的1／f搖晃。

　　背後有著柔軟的觸感。椅子——不，是座椅。引人入睡。這也難怪，因為直到剛才都在睡覺。睡覺？為什麼在睡覺？自己直到剛才…都在做什……

　　才剛思考至此。

　　一下子全清醒了。

　　『……日村！』

　　『醒了啊？心情如何？』

　　脫下面具的日村正握著方向盤坐在駕駛席上。那若無其事的表情令她升起殺意。

　　『你做什麼——回去！為什麼丟下夜知他們！』

　　『因為沒有理由救他們。』

　　注視著車前燈銳利地侵蝕黑暗，日村嘴角一彎。

　　『而不用說，你就有必要救了。你是我的搭檔、室長大人的妹妹、貴重禍具的持有者——也是應該要接受我的愛的女人。不管陷入怎樣的窘境，像個正義英雄般趕去救你，不就是理所當然的嗎？』

　　『開什麼玩笑！你剛才說了，比布利歐家族會很瘋狂。把夜知留在那種女人身邊，不曉得會對他做出什麼……！』

　　『我是說過。可是與我無關。那傢伙無論被比布利歐殺掉、凌虐或者侵犯都與我無關，我打從心底如此認為。』

　　『就算這樣，也不用只特意救我而不管他——你……你一點也不感到心痛嗎！』

　　由於憤怒而缺氧，呼吸紊亂。

　　沒錯。那傢伙才剛說過幸好有她在，結果現在卻只有她在這種地方。只有她一個人厚臉皮地待在這種安全地帶——

　　自我厭惡使得她感到暈眩作嘔。早知會變成這樣的話，就不那麼輕易讓他救出自己了，就算使出『黑河可憐』也要待在那個地方。之所以沒能這麼做——雖說只有一瞬間，但她卻心想『這下得救了』而感到安心，全都因為自己內心的軟弱。她不禁詛咒自己的大意。

　　『傷腦筋，怎麼覺得好像在上公民與道德課啊？我就老實告訴你吧，我一丁點也不心痛，反倒覺得這是理所當然。』

　　『什麼……』

　　『比布利歐家族會。夜知家。箱型的恐禍。關係到這些東西所發生的事象本身讓我很感興趣——而加以觀察就是我的工作。好啦，結果那個實驗牧場裡混進了一位名叫上野錐霞的VIP。該怎麼辦？確保vIP的安全是理所當然的吧？但這時能對已經佈署好的實驗牧場伸手採取什麼行為嗎？怎麼可能！思路正常的研究者怎麼可能讓難得的機會泡湯？當然是儘可能不去幹涉牧場本身，只取走混進實驗裡的異物——』

　　實驗。觀察。他究竟在想什麼？明明事關那傢伙的性命耶！

　　胸口隱隱作痛。從以前就刺在心底的棘刺，非比尋常地刺痛。

　　『……全都是…為了研究…嗎？』

　　『一點也沒錯。我們只要將被賦予的研究課題完成就好了。』

　　怦通。棘刺震動。至今刻意無視的棘刺。只因為對自己不利，所以才視若無賭的棘刺。

　　『那樣子……那樣就只不過是那個男人的道具罷了。』

　　『當然。我們原本就像是暗曲室長的道具吧？換作別的說法，就是作為零件的齒輪。能夠回答關於禍具的一切，未完成的萬能機械——我們只不過是形成那萬能機械的一部分。這種事情，打從以前就——』

　　是啊，打從以前……就很清楚。

　　所以她才會覺得自己是道具，是齒輪。

　　遮住雙眼不去看重要的事，對於早在很久以前便注意到的棘刺視若無賭，作為一個齒輪而運轉。雖然不喜歡齒輪的任務，但也並未刻意想停止動作。因為很輕鬆。

　　但是——

　　『……經…夠……』

　　『嗯？』

　　已經再也藏不住棘刺的疼痛了。她不想隱藏。

　　她打從心底厭惡去矯飾疼痛。

　　『已經夠了……我已經受夠了！』

　　因此她大叫著一拳打向儀表板。日村嚇了一跳似地看向她。錐霞緊握著開始流血的拳頭，傾注全身的敵意瞪著日村。

　　『喂，你受夠了什麼？』

　　『全部！對於這個情況，還有你、暗曲拍明，還有研究室長國也是！全都受夠了！哈！隨你們去，全部再也與我無關了！』

　　『錐霞，你知道自己在說什麼嗎？冷靜一點，你現在能在這裡是託誰的福？是室長吧？生活費、學費、房租呢？是誰在庇護你？而又是為什麼？正因為你是研究室長國的一員，不因為是室長的妹妹，而是一名研究員。要是失去這頭銜，你就真的孤立無援了——』

　　『誰管那麼多！沒錯，我才管不了這些！只因為這樣——』

　　她深吸一口氣。承認研究室長國的惡毒狠心並加以譴責，令她很有快感。

　　而在別人面前第一次承認自己的感情也是。

　　『只因為這樣，就連喜歡的一個男人都救不了！要是這樣的話，我真的就是個搞不懂自己為何存在的道具了啊！這樣子實在是無可救藥地——蠢斃了！』

　　日村一臉驚愕地睜大了眼。錐霞撲向他的手，硬是抓住了方向盤，並使盡全身體重轉動。輪胎打滑，發出激烈的磨擦聲。

　　僅僅過了半秒，一根電線杆就映在了前擋風玻璃的正中央。

　　要讓時速60公里的移動鐵塊停下來，不需要煞車。

　　只需要衝擊就夠了。

　　『嗚……』

　　從撞得殘破不堪、冒著煙的車裡逃出來。因為門打不開，所以她便空手打破窗戶。

　　她也是有在盤算的。四周沒有人煙，意外受害的只有倒下的電線杆。只要立刻離開這裡，就不會有人來找她興師問罪。

　　確認了一下車子的情況。奇蹟似的，車子並沒漏出太多汽油，看來不必擔心會起火。接著再看撞爛的車子前座，日村被安全氣囊包圍著暈了過去。雖然流了點血，但看不出什麼明顯的外傷……雖說體內或許多少受了點傷，但她一點也不想同情日村。

　　老實說，其實自己傷得更重。撞上擋風玻璃的頭破了，身體也處處骨折。溫熱的血液令她覺得噁心。不知怎麼的，好像沒辦法保持平衡。搞不好只是自己沒有發現，其實掉了一隻手也說不定。

　　但還是得走不可。得先去找她們。

　　拖著疼痛的腳步開始前進。

　　傷口的肉在蠢動，這感覺還是一樣令她厭惡。但這份厭惡也並非一無是處。畢竟——多虧於此，自己才能毫不遲疑地『賭上性命去救某人』。就算失敗了，也無論幾次都能重來。

　　『……狀況就是這樣。抱歉，只有我一個人……』

　　『不，這件事不能怪你。也就是說，你脫離了研究室長國嗎？』

　　『應該是這樣…吧……嗚！』

　　躺在起居室椅墊上的錐霞緩緩起身。

　　『已經不要緊了嗎？』

　　『嗯——幾乎都痊癒了。隨時都可以出發。』

　　錐霞像是要確認動作般，將手掌又張又握。菲雅也一樣，隨時都可以出發。但她原本打算做的事情，卻因錐霞的到來而被打斷。首先得先把那件事做個了結才行。

　　『那就儘快——』

　　『等等，乳牛女。我有一件事想拜託你。』

　　眼鏡後的雙眸不耐煩地看向菲雅。啊啊，我知道你想早點動身，但這件事如果就此不了了之，自己也無法甘心。

　　『你揍我吧。』

　　『……啊？』

　　『我犯了錯，懷疑黑繪。結果因為這原因——現在才會變成這樣。我想做個了斷。』

　　視線彷彿要射穿眼鏡般，菲雅瞪著她說道。此葉眼神也一下子變得犀利。

　　『你是認真的嗎？』

　　『我很認真。所以你也認真揍我，我不會抱怨。』

　　菲雅看見此葉緩緩眨了一下眼。

　　『那我就如你所願。給我皮繃緊一點。』

　　『嗚——』

　　嘴角使力，挺起胸膛。她不打算逃開視線。但當此葉高舉起手，而後氣勢洶洶地揮下時，雙眼卻反射性地眯起——

　　捏。

　　『呼噫噫噫噫！妮…妮奏什謀？足奏妮喔！』

　　臉上的不是拳頭也不是巴掌，而是手指。臉頰被狠狠地一扭。

　　『呼……很可惜，我能做到的懲罰就只到這裡為止。剩下的應該留給黑繪本人才對，不能由我來剝奪。』

　　『呼…嗚…妞…咪！』

　　臉頰任憑她使力上下拉、左右拉。還滿痛的。差不多想要發牢騷時，手指才終於離開——原本一臉無奈的此葉又變回嚴肅的表情。

　　『明白吧？以前怎樣都無所謂了，重要的是今後。』

　　『……我知道啦。該做什麼，應該更優先什麼。我會盡所有能用的事物，就算要付出一切為代價——也要奪回該奪回的事物。』

　　『我也有同感。只不過，讓我先說一句。能夠付出性命作為代價的，只有能無限再生的我而已。那傢伙也不會希望回到這個家後你們都不在了……所以你們可別捨棄性命喔。也不可以自己主動跟那女人走。』

　　錐霞也緩緩走近。聽了她的話後，此葉揚起脣角：

　　『我也不想死。也不打算在運動會到來前的忙碌時期，來個不開心的國外旅行。』

　　『當然。那個女人，艾莉絲——比布利歐是嗎？我一點也不想輸給她。說到底，會輸的機率比乳牛女的胸部派得上用場的可能性還低。我只不過是說出決心罷了。』

　　『除了對於平胸能派上什麼用場感到疑惑之外，其他我也頗有同感。好了，差不多了吧？若要準備什麼的話，就請趁現在。』

　　鼻子一哼，菲雅點頭表示已準備就緒。但錐霞卻微微皺眉，手抵著下巴思考著什麼。

　　『……上野？有什麼事情令你在意的嗎？』

　　『不，與其說在意……也對，準備啊…應該先把能做的全做好。給我五分鐘。』

　　『好是好……你要準備什麼？』

　　錐霞一手拿著手機走出起居室。菲雅對著她的背影出聲，錐霞半轉過頭停下腳步。菲雅眼中映出的，是曖昧地望著天花板的側臉。

　　『……假設夜知有「力量」的話，你們覺得那會是什麼？』

　　『你說力量……但他只是普通人類啊。是指他不會被詛咒，還有他的無恥嗎？』

　　『其他還有……溫柔和濫好人吧。還有做菜功力？』

　　『呵呵，不管哪個都沒錯。但我覺得最大的力量就是——』

　　錐霞輕輕笑著，然後若有深意地說道：

　　『他擁有「夜知春亮的夥伴」啊。就像是我或者你們這樣的。』

　　早晨的空氣十分清澄。冰涼的海風及海潮香更加突顯空氣的清新。彷彿在表示保管它正是其任務，這片廣大的倉庫區一直以來都在靜謐中維持著純淨的空氣。

　　在錐霞的帶路之下，穿過生鏽的貨櫃山，來到倉庫區深處——最靠近海的地點。才剛抵達目標倉庫，甚至還不必窺伺裡頭的狀況——

　　『唉呀呀，早安。題名為「朝陽色的邂逅」……我就在想你們差不多也該來了，早點起床做準備總算有了代價。』

　　倉庫前，身穿修女服的女人正在燒柴。她悠閒地傾倒馬克杯，身旁擺著那支鐵槌菜刀。

　　『菲雅，此葉！班長怎麼也來了！』

　　『春亮！你沒事吧？』

　　春亮戴著手銬，被鎖在倉庫入口的門把上。乍看之下沒有外傷。雖說早就知道艾莉絲的目的不是殺害春亮，但菲雅還是感到一絲安心。

　　『我也在耶？』

　　『黑繪也平安無事呢……只不過就像上野所說的，看起來無法動彈。』

　　黑繪就倒在春亮前方，看上去也沒有受傷。

　　『唉呀呀，仔細一看，連逃掉的小姐也來了……你是人類吧？我想人質只要一位就夠了，你就算特地過來我也無法招待你……有什麼事嗎？』

　　『正好相反，是我要招待你。老實放開他們，這樣就只需簡單招待你一下就了事。』

　　錐霞眼神冰冷地宣告，於是『黑河可憐』便開始從袖口流暢地伸了出來。現在的情況已經不能再繼續隱瞞這個了。

　　『唉呀，禍具……原來如此，是這樣啊。』

　　『錐霞說得對。艾莉絲——不，比布利歐。三對一，你沒有勝算。只要老實投降把春亮他們還來，還可以留你一命。』

　　比布利歐將手中的杯子放在腳邊，歪著頭說道：

　　『唉呀？我有對你們說過那個名字嗎？不，就算被知道了也不會怎麼樣……因為我想說，像我這種悠哉的人居然是家族會的會長，搞不好會讓形象稍微下滑。』

　　就在這時。

　　出乎在場所有人的意料，此葉突然衝向春亮。不管怎樣，只要解放人質，勝算就是自己這邊的了——

　　『唉呀，不行喔。』

　　『！』

　　槍聲。看見春亮腳邊開了個小孔，此葉連忙停下腳步。開槍的比布利歐一臉抱歉地搖晃手上的槍。

　　『你這樣我會很困擾。怎麼能突然來搶獎品呢？這樣犯規喔！剛才我是故意射偏的，但要是再輕舉妄動，下一次就會射中囉，請留意。』

　　此葉緊咬著牙。就算是她，也沒辦法動得比子彈迅速。

　　菲雅往前跨出一步，露出犬齒說道：

　　『——話先說在前，要是敢射中的話你就死定了。我會追你到天涯海角，直到殺了你為止。我會動用我身上的所有知識與機能來拷間你，讓你嚐盡這世上的人類認定的一切恥辱，然後一根骨頭也不剩地將你處刑。你給我想清楚。』

　　『唉呀，真可怕。呵呵，我不會射中的，只要菲雅大人肯來我這裡的話。』

　　比布利歐呵呵輕笑，說的話與表現出的態度完全相反。沒錯，她不可能覺得害怕。這些傢伙就是那樣。只要是為了詛咒道具甚至不惜一死，就是那樣的狂熱信徒。

　　『既然你說是獎品，那麼你應該也有一決勝負的打算吧？很單純——要是我贏了，就把春亮還來；要是你贏了，我就讓你帶走。』

　　『說得也是，這樣繼續下去雙方也不會有所交集……最近我也有點運動不足，和你們玩玩也好。可是你們一次所有人上的話，我就辛苦了，所以請一對一喔？你們就算中途要交換選手我也不介意。』

　　而當然——她搖動**。

　　『可不能趁戰鬥期間搶獎品喔。就算正在戰鬥，只要有一次呼吸的空檔，我就可以送出子彈……別看我這樣，我很擅長射擊的喔！』

　　『——好吧。錐霞，乳牛女，由我先上，你們退下。』

　　『心情上實在無法接受耶……』

　　此葉皺眉瞪著菲雅，菲雅則靜靜地回她：

　　『那種鐵槌般的單純破壞力，你的手刀沒辦法相抗衡。而且能讓你附身展現本質的男人現正被囚禁。錐霞的皮帶也不適合正面迎戰。只能靠我了吧？』

　　『看來似乎沒辦法了，此葉。』

　　耳朵一面聽著錐霞的聲音，菲雅從口袋取出魔術方塊走上前。

　　『菲雅……』

　　『春亮，再忍耐一下……是說，你真是呆子，怎麼會像個被因禁的公主一樣咧？』

　　『囉…囉嗦！我也不是自願變成這樣的啊！』

　　為了緩和緊張，她試著以平常的語氣出聲，而他也以平常的態度回話。

　　所以沒問題。沒什麼好不安，一定馬上就能回覆往常那樣。

　　『……你要當心點喔。』

　　『你在對誰說話？我怎麼可能輸給那種不知是鐵槌還是長槍的怪武器。』

　　視線前方，艾莉絲隨手拿著十字型的鐵槌菜刀佇立著。腰間不知何時多了一個槍套，**正收納其中。

　　『奇怪的武器是嗎……我還滿中意這把「食人調理法」的造型耶？因為這次是我第一次帶出來，所以原本還擔心不知會怎樣呢。不過還滿好操控的，我給它的評價很高喔。』

　　『食人調理法……聽起來真令人生厭的名字。它的詛咒也像你留言裡說的一樣吧？在它因詛咒而進一步誕生意志之前想辦法處理掉，或許也算是為了它著想。』

　　『怎麼會令人生厭呢？這還是某部分人們相當垂涎的逸品耶？最先發現這個的地方，是在1900年代前半的美國——一位獵奇殺人魔的家中。他把這個藏起來不讓警察找到。聽說這個是他只為了調理人類所做出的道具呢。』

　　『哼。用鐵槌敲爛人肉，再用前端的菜刀切割嗎？』

　　『是啊。而不知是在什麼機緣下，陸續傳到了其他人手中。例如威斯康辛州出生的某位尼…特族，又例如密爾沃基的某位愛酒人士（注…分別影射美國50年代與80年代發生的兩起瘋狂殺人魔案）——而當然它也就漸漸累積了詛咒。』

　　一面笑著敘述，比布利歐往前踏出一步，緩緩舉起那把受詛咒的食人調理法。

　　『所以這上頭被賦予了十分超越的力量。太棒了，真的是太棒了。菲雅大人，您能夠理解嗎？我是如此希望的——今後你們能再受到更多、更多的詛咒，更加、更加地超越，成為超越我們所愛之人的存在！』

　　『怎麼可能會有人——希望被詛咒啊！第十四號機關﹒搔式獸掌態「貓掌」！』

　　比布利歐揮動著食人調理法拉近距離。菲雅也緊握著魔術方塊，將其變形成巨大耙子般的拷問道具。

　　食人調理法的前端，厚實的切人菜刀有如薙刀般揮出。『貓掌』勉強以鉤爪擋下了攻擊。然而——

　　『——菜刀調理﹒「亂切亂砍吧」！』

　　比布利歐有如歌詠般宣告的瞬間，異常現象發生了。

　　僅僅一瞬間——食人調理法的刀刃看起來似乎移位了。奇妙的殘像。

　　而那殘像卻不知為何擁有實體。

　　『唔……！』

　　『貓掌』被彈了開來。菲雅瞪大雙眼。真奇怪。

　　剛才那一擊……確實不只有『一擊』。拷問道具傳來的手感，有點像是同時被砍了四、五次。拉開距離，視線往下朝鉤爪瞥一眼，可以看見有好幾處刀刃雜亂劃過的痕跡。

　　『這是怎麼回事……？』

　　『這把人體調理器具，記憶著過去曾經實施過的行為。所以它可以在喜歡的時候將那一連序列為再現。若說要亂切亂砍，它就能忠實將亂砍人體的動作再一次重現出來——省工夫對烹飪來說也是很重要的嘛。嗯～有點像電腦的巨集指令那樣。』

　　『什麼電腦——我才不曉得！第二十號機關﹒斬式大刀態「凌遲之斧」，禍動！』

　　菲雅有如投手的投球動作般扭轉全身，長而巨大的斧頭由比布利歐頭頂揮下。厚實的刀刃與刀刃，相似的兩樣道具發出尖聲交錯——

　　『「切絲吧」！』

　　一瞬間，刀刃產生了比先前更劇烈的殘像。食人調理法彷彿左右兩側也並列著無數刀刃，傳來了直線性的斬擊手感。明明應該讓對手擋住了，但不知為何自己的斧頭反倒因衝擊而錯開。在產生致命性破綻前抽回斧頭，這次改為橫掃同時吶喊。

　　『喝啊————！』

　　『「切丁吧」！』

　　這次則是縱橫無盡地閃過理應不存在的刀刃光芒。殘像——或是瞬間性的多重存在。不像刀刃的出處或接觸點，這些能藉由視覺情報而無意識推測出來，斧頭傳來了完全不同的手感。菲雅一瞬間不知該對哪裡使力、該如何帶過攻擊——迷惘令她的斧頭輕易地被彈飛。

　　『菲雅！』

　　春亮焦急地叫出聲。菲雅雙手將立方鎖拉回手邊。不妙。情況不妙。比布利歐已迴轉過身，準備再使出另一個調理法——

　　『我這邊也一樣。比你還單純，就只要將無數次揮刀動作集中在一次而已。』

　　『嘖……第八號機關﹒碎式圓環態「法蘭克王國的車輪刑」！』

　　菲雅勉強將斧頭轉變為拷間車輪，有如盾牌般擋在自己身前。剎那間——

　　『——鐵槌調理﹒「盡情擊潰吧」！』

　　如同比布利歐的說明，她一面宛如跳舞般迴轉身體，利用離心力揮出食人調理法鐵槌。對著數十位犧牲者施展的行為，此刻集中於這一擊再現。

　　那是純粹破壞力的重現。僅僅一擊，就產生了被打了好幾十回的錯覺，彷彿有好幾十位比布利歐同時施展攻擊。

　　雖然以拷問車輪為盾避開了直接攻擊，但驚人的衝擊還是襲向菲雅的身體。

　　這樣的話，確實是能夠輕而易舉就讓一整間廢屋崩塌。菲雅此時回想起那件無關緊要的事——她甚至無法採取迴避姿態，就被輕鬆打飛到數十公尺遠。

　　『菲雅……！』

　　春亮背脊一寒。他很想衝向前，被束縛的手腕喀鏘作響地掙扎。但當然換來的只有肉與金屬磨擦的疼痛。他緊緊咬牙注視著被打飛的銀髮少女；過了一會兒，她的身體才終於又動了起來。看樣子沒什麼大礙，他略鬆口氣。

　　這段期間裡，比布利歐的打鬥對手換成了此葉。但正如剛才菲雅戰鬥時所得知的，那把食人調理法相當強力。就算是能將刀刃的鋒利度轉移到手刀或腳上的此葉，也只能著重於迴避，謹慎與之周旋。簡單來說，就是再怎麼努力想攻擊，無奈卻徒勞無功。

　　只要此葉能變回本質——只要能夠使用那個——內心雖作此念頭——

　　『可惡……！為什麼我卻被捉住了啊……！』

　　太無力了。他好幾次這麼想。只是一介凡人，所以什麼也辦不到，什麼也幫不上。不僅如此，還被剝奪自由、成為人質。絆腳石也該有個限度。

　　『我也被捉住了啊。別太責怪自己。』

　　『黑繪……』

　　倒在一旁的黑繪，只動著眼睛，說道：

　　『可是我原以為只要時間經過就多少能動了，但卻沒半點變化。只有我一個處在無盡午睡狀態，心裡真的很難受……真是，雖然知道是詛咒道具所為，但到底是什麼原理啊？』

　　『我有瞄到一下，艾莉絲——比布利歐她手上拿了某樣東西。只要能想辦法處理掉那個，你應該就能動了吧……我想。』

　　『現況就是為了「想辦法處理」，所以我才想動。就因果來說，實在也無可奈何。』

　　黑繪面無表情地嘆氣。此時春亮察覺一件事。

　　『阿春，怎麼了？』

　　『啊啊，對喔……我和你的情況不同啊。』

　　只是一介凡人，所以什麼也辦不到？或許真是如此。但現在並非什麼也辦不到。

　　若要問理由——被封住行動的黑繪，正如她所言，就因果上來說實在無可奈何。在不明就裡的詛咒道具咒力之下，她毫無解決對策，動彈不得。

　　那麼，自己又如何？

　　只不過是手銬，只是單純的束縛道具。只不過是手腕被銬在一起的自己呢？

　　『——噢，我明白了。我終於明白了。要是我能再早一點察覺就好了。』

　　『阿春？』

　　『黑繪，要是被比布利歐察覺那就不妙了，所以安靜點喔。還有，等一切結束、你能動之後，要拜託你一下了。』

　　『……難道說！等一下！』

　　等不了。不知菲雅、此葉或錐霞是否會陷入窘境。要是敗北，菲雅她們就會落到那個瘋女人手裡，再也不會回來了吧。沒錯，再也不會回到她們決心當作容身之處的那個家。

　　他絕不認同。所以他要做。成為她們絆腳石的無力人質，非得儘早脫逃不可。

　　無論用什麼樣的方法。

　　他思考著手腕的直徑有幾公分，拳頭的直徑又是幾公分。

　　嗯，總會有辦法的。

　　『……嗚……啊——！』

　　使勁地拉。就只是將被手銬銬住的手，一個勁地拉、拉、拉！

　　『阿春！』

　　『我不是說了嗎…要安靜一點……嗚……』

　　通不過手銬的肉逐漸被捲起、削去。就像是汽球破掉般，溫熱的液體一口氣噴出。只不過是幾十公克的肉，死不了的——他不斷地自我暗示。儘管如此，被加壓的骨頭還是嘎吱作響，神經脆弱地暴動。單一且單純的訊號傳導至全身、重重踢擊心臟、躍上背脊，最後特攻腦髓。有種自我已成為那訊號般的被征服感。是啊，沒錯，他的身體是被痛苦所構成的。

　　緊咬住後牙根，忍耐著不讓喉嚨張開。身體冒出大量的油汗。

　　絕不能發出慘叫，不能被發現。再者——

　　要是聽見熟悉之人的慘叫聲，菲雅會心生動搖。他也不想冒那種險。

　　是啊，自己能做的就只有這個。為了救她們，能做的就只有這件事。

　　無力的自己所能做的，就只是忍耐而已，很簡單。

　　於是——

　　『——嗚…啊！』

　　只要手指也通過手銬，剩下的就簡單了。右手抽出來了。手銬只是中間上了鎖，左手雖然還吊著手銬，但姑且獲得了自由。

　　『阿春……』

　　『呵…呵呵…成功了！就是這樣，等一切結束後，就麻煩你用頭髮幫我囉。唉呀，手帕手帕，這要是被此葉看見，她一定會昏倒的。嘿……好了。』

　　不惹人注目地結束作業。所幸比布利歐正笑盈盈地與再次迴歸戰鬥的菲雅舞刀相向，要動作就要趁現在。

　　『……嘿！』

　　『喔喔，是公主抱。』

　　一股作氣抱起黑繪，鎖定不會被捲入打鬥的路線起跑。比布利歐馬上就察覺到，手正要伸向腰間的槍套，不過——

　　『——「黑河可憐」！』

　　錐霞操作的皮帶迅速伸向比布利歐，牽制她的行動。菲雅身後的此葉也全速衝過來，滑進就算遭槍擊也能以身體擋下的位置。這麼一來就完美了。

　　『春亮！你怎麼會……你的手！』

　　『我只是試著努力看看。應該看不太到血吧——是說，這下子情勢就逆轉了。雖然好像有點卑鄙，不過大家能一起圍毆她囉。』

　　『你還在考慮卑不卑鄙，真像是你耶。不過正如你所說的。』

　　錐霞聳聳肩，如此說道。

　　『我…就算一個人…也總會有辦法的啦……不過，既然想要幫忙，我也不是不能接受你們的心意，沒辦法！快…快來吧！』

　　在稍遠處與比布利歐過招的菲雅，一副覺得麻煩似地說出請求協助的臺詞。於是比布利歐輕輕一笑，大大一躍，遠離菲雅。

　　『唉呀呀，獎品被搶走了……真傷腦筋。』

　　『哼，再來是黑繪。雖然不曉得你做了什麼，但馬上恢復她的自由！這樣的話，我就稍微手下留情地教訓你。你已經沒有勝算了，死心吧！』

　　『沒有勝算？唉呀呀，為什麼呢？』

　　比布利歐的微笑並未消失。瘋狂的女人依舊保持著微笑。

　　態度實在過於從容，因此春亮一行人知道，她還留有一手。

　　『接下來是團體戰吧？是啊，那也無所謂。』

　　『……虛張聲勢。家族會應該沒多少同伴吧？你在這附近的同伴，應該也早就因你那瘋狂的行為而死光了吧？』

　　『呵呵，是沒錯。但我也特地請人運來了能打團體戰的道具……因為是很貴重的東西，所以平時總是放在家裡。那就是這個。在封住黑繪大人的行動時或許已經被看見了吧？』

　　接著比布利歐從懷中取出一面復古風格的鏡子。她將鏡子抱在胸前，一臉開心地開始說明，宛如在炫耀『我的孩子就是這麼厲害』似的。

　　『這面「美麗的自殘鏡」也是相當超越性的禍具。主要的忌能有三項。一是基本能力，能讓持有者變得美麗。是世間女性任誰也會想要的力量，但我原本就長得不錯，沒辦法變得再更美了，真對不起。第二項是「象徵鏡中的黑白世界」——正如使用在黑繪大人身上的，能夠封住某人的動作。換個意思就是將人封進鏡中世界吧？而最厲害的還是第三項。關於這一項，我就實際呈現給你們看吧！』

　　此時比布利歐深深注視著單手抱住的那面鏡子——低語道：

　　『「象徵映象的二重顯現」。』

　　下一瞬間。

　　比布利歐的身邊，出現了第二位比布利歐的身影。

　　『唔呵呵。沒錯——就是能製造出映在鏡中的複製品。』

　　『除了長相是左右對稱之外，其他全都一樣，也會說話、思考。雖然因為有時間限制，過了十分鐘就會消滅，但就連裝備也能夠複製，所以沒問題的喔。你們看，就連這把食人調理法也是。不過這面美麗的自殘鏡本身無法複製就是了。』

　　兩個比布利歐——『右眼戴著單眼鏡片的她』與『左眼戴著單眼鏡片的她』，你一言我一鈕田地說著。

　　『什——！』

　　春亮啞口無言。回想至今發生的事。

　　單眼鏡片的位置——在廢屋中感覺到的不協調感。第一次跟丟她的時候，就已經事先掉換

　　了嗎？給那些男人的紙鈔或許也是複製的也說不定。十分鐘的時間限制，以及憑空消失的她。出現在別館窗外而後逃掉，左眼戴單眼鏡片的她。以及不知何時人已在屋內，封鎖了黑繪行動，右眼戴單眼鏡片的她。

　　遺留在腦海深處的幾處不自然謎團——在解答之下漸漸獲得滿足。不過答案與謎題對上的時間已太遲了。

　　接著她讓手上的表滑到手肘，另一隻手高舉著食人調理法說道：

　　『這應該是叫做…分身吧？彼此都各有自己的意志，不過就結論而言複製人也是我，所以對於自己是複製品一事有所自覺，也會為了自己而行動——嗯！』

　　她泰若自然地拿著那把刃器開始鋸自己的手。春亮看見她藏在手錶底下的部位，有著無數恐怕是出於那種行為所造成的傷痕。

　　『你…你…做什麼……』

　　『唉呀？唉呀呀，請別在意。正如「美麗的自殘鏡」之名，這個的詛咒就是偶爾會想這樣做。詛咒著無法變美麗的女孩子，邊照鏡子邊割腕，就是這個詛咒的源頭。不過我已經習慣了，再說，成全詛咒欲求就是家族會理當盡的義務。這就有如在喂這孩子喝奶一樣。』

　　『一點也沒錯，另一個我。我來幫你止血吧！』

　　『唉呀呀，謝謝你，另一個我。』

　　左眼鏡片的比布利歐取出繃帶，迅速地為右眼鏡片的比布利歐包紮手。看見滲出繃帶的血，此葉屏氣忍耐著不作嘔。

　　『真噁心的傢伙。但就算你由一個人變成兩個人，我們這裡也還有四個人，無法改變我們人數上的優勢——』

　　『是這樣嗎？雖然很失禮，但不可以太早下定論喔。因為——』

　　打斷菲雅的話，右眼鏡片的比布利歐高揭著美麗的自殘鏡，笑道：

　　『可沒人說一次只能變出一個人喔！』

　　『象徵映象的二重顯現』。

　　迴應比布利歐的低語——

　　出現了第三位比布利歐。

　　『午安，另一個我。雖然只有十分鐘，但請多指教。』『彼此彼此。』

　　互相深深行一鞠躬禮，緊接著又再次低喃。四位、五位、六位，接二連三——

　　『騙人……的吧？』

　　『這太異常了，真是蠢斃了……！』

　　如今春亮等人眼前，已有著數不清——

　　二十人以上的比布利歐，臉上都掛著同樣的笑容。戴著右眼鏡片、手持鏡子的一位，以及其他戴著左眼鏡片的比布利歐們。無論哪一個，手上都拿著食人調理法。

　　『大概就這樣吧。好了，開始團體戰吧！儘管放馬過來！』

　　『嘖……冒牌貨就是冒牌貨，複製品就是複製品！除了拿著鏡子的你之外，其他一定都是幻覺！反正只要破壞掉那面鏡子就會消失了！』

　　春亮還來不及阻止，菲雅舉起『人體穿孔機』——螺旋鑽，便衝向比布利歐群。她朝著比布利歐本尊所持的美麗的自殘鏡刺出，但——

　　『雖說是冒牌貨，但卻也貨真價實喔——嗯！』

　　『什……！』

　　一名複製人擋在她前方，不是以食人調理法，而是用自己的身體接下了菲雅的螺旋鑽。那看起來簡直像是自己挺身向前被刺一樣。

　　『啊……啊……』

　　『你看，貨真價實對吧？』

　　『你看，溫熱的血液精力旺盛地跑出來了對吧？』

　　『你看，肉動得就像玩具一樣，看得出來吧？』

　　『你看，內臟宛如歌唱般蠢動，有聽到吧？』

　　接在被刺的本人之後，周圍的比布利歐也帶趣地說著。

　　菲雅面露懼色，顫慄地注視鑽進人體的螺旋鑽與迸出的鮮血。看得出她的手正在顫抖。

　　『不是的……我…我……沒這種打算…有手下…留情……』

　　但另一方面，被刺的比布利歐依舊滿臉微笑，輕輕觸控螺旋鑽。她邊咳出血塊邊說道：

　　『請再多感受一下。您很久不曾有這種感覺了吧？』

　　她還進一步將那支螺旋鑽壓進自己的身體裡。

　　『啊……住…手……』

　　『無需客氣，來，請吧，是我將死。請您再殺得開心一點。好了，來吧，來吧，再深一點、再粗暴一點、再更往內——啊……！』

　　於是螺旋鑽貫穿了比布利歐的身體。被迫貫穿。

　　菲雅身體的顫抖變得劇烈。微笑死去的比布利歐身體一倒地，手中剛脫離她腹部的螺旋鑽也掉落，菲雅當場跌坐在地。

　　『獻醜了。但由於是完美複製，所以這沒辦法。等十分鐘後就會消失了，在那之前請原諒我殘留著屍體。』

　　『咕嗚…啊…啊……屍體…屍體？不對，這是…冒牌貨，我…我是——別去回想！不要，不對，這不是，不是！我…誰也…沒有殺……我明明都已經忘了…忘了殺人的…忘了殺人的感觸啊——！』

　　『您不必忍耐。您原本就是那樣的東西。您是因為對於複製品有所認知，所以現在才還是半吊子；但若您希望的話，我會可以為您準備貨真價實的人當對手，讓您愉快地拷問、開心地弒殺喔！您喜歡什麼樣的人類？小孩？女人？惡徒？達官貴人？認識的人？』

　　菲雅抱住肩膀不住顫抖。就像曾幾何時在雨中的頂樓，被過去的自己吞噬一般。

　　『菲雅！冷靜一點，懂嗎？冷靜一點！別聽她的！』

　　『我不要…我不要，我…我…不想再變回以前那樣……我已經決定了，我已經如此決定了……！』

　　菲雅抱著頭，像小孩子般搖頭。她光是要忍住衝動就使勁了力氣。而此葉也——

　　『嗚……嗚…嘔嘔嘔。居…居然因為…這種事……！』

　　臉色蒼白地捂住口，身體搖搖晃晃。不妙，看那壓倒性的血量，沒暈厥已是奇蹟了。

　　『嘖——』

　　此時錐霞動作了。或許是覺得什麼也不做只會讓情況更加惡化，她將『黑河可憐』伸向比布利歐本尊抱著的鏡子。但一旁的比布利歐的食人調理法菜刀一閃，將皮帶的前端切落。錐霞不在意地繼續伸長皮帶，但別的比布利歐卻將其抓住，接著又來了別的比布利歐憑蠻力拉扯。錐霞踉蹌地被拉往比布利歐的人群之中。

　　『咕啊——！』

　　就像是往事重現一般，食人調理法的菜刀朝她的身體揮落。腹部被縱向剖開，鮮血四散。被切開的制服滑落，看見裡頭的東西，比布利歐感到不可思議般地歪著頭。而別的比布利歐則繞到錐霞身後，有如呼喊萬歲般將她的手抓著高舉。

　　『唉呀呀——你穿著奇怪的東西耶？更奇怪的是，傷口漸漸癒合了呢，真不可思議。』

　　『黑河可憐』從懸空的錐霞手上再次伸出，但卻又再被菜刀砍斷。

　　『我開始感興趣了。這也是禍具吧？啊啊，真是美妙的超越，真是超越。可以讓我確認一下嗎？』

　　『嗚…啊…啊啊…啊啊啊啊啊！嗯…咕…噫呀啊！』

　　一位比布利歐將手伸進錐霞體內深處，在肉的皸裂處翻攪，發出黏溼的聲響。錐霞痛苦地瞪大雙眼，口水自口中垂下。另一位比布利歐則將菜刀刺進錐霞的大腿，興味盎然地轉動刀尖。慘叫、慘叫、慘叫、嘻笑聲、慘叫。

　　『班長——！啊啊，混帳！此葉，此葉！你能變回刀嗎？』

　　『咳哈…嘔……是能變回刀，但看這情形…我大概…派不上什麼用場……只會讓春亮…陷入危險。不行…快逃…春亮，快逃——』

　　『怎麼能逃！求求你，此葉，拜託你了！』

　　數刻間，因嘔吐而泛淚的眼神看著春亮。而後彷彿看開了似地，失去此葉身體支撐的衣服落地。春亮一把抓起裡頭的黑鞘之刀，首先就是衝往最受屈辱的錐霞那邊去營救。平常都是此葉幫他操控身體動作，但現在能得到的助力則相當微薄。但有總比沒有來得好——

　　心中一面想著這些事，忘我地往前衝。

　　想當然，只在鐵槌一揮下就被打飛了。如同幾分鐘前的菲雅般滾倒在地，臉頰感受到鋪裝路面的冰冷。要不是手上握著的是此葉，恐怕就真的成了絞肉也說不定。但倒地的衝擊猛烈地震撼著肉被削落的手，宛如裸露的神經纖維被拿去紡紗般，劇痛開始傳上背脊。

　　『那個，很抱歉，在場我唯一不感興趣的就只有你，能請你別來妨礙嗎？』

　　『別開……玩笑了。哈哈，雖說目前狀況就像是玩笑一樣……！』

　　讓抽筋的肌肉總動員，春亮冒著油汗起身。

　　刀子沉默不語。或者是已經暈厥了？菲雅還在抱頭壓抑著自己的衝動。有一位比布利歐在她耳邊有如惡魔般低嚅。黑繪仍舊是不自由之身。錐霞被好幾位比布利歐充當玩具，嘴裡含糊地發出悲鳴。

　　與剩下幾十位比布利歐對峙的，就只有春亮一個人。沒有任何力量的一介凡人。

　　啊啊，真的就像是玩笑般的——絕望。

　　『你想妨礙的話，那就沒辦法了。就請你變成料理吧！』

　　一位比布利歐靠近春亮；春亮感受著未曾體驗的重量舉起刀。

　　『春…春亮……嗚…呼…呼嗚嗚嗚嗚……』

　　察覺到這邊情況的菲雅搖晃著想起身，但太遲了。不管要做什麼，一定都趕不及。

　　那麼就只能自己想辦法做點什麼了。該怎麼做才好？該怎麼做？

　　有沒有對策？思考，快思考啊，快思考——有沒有什麼…辦法——

　　沒有。

　　歸納出這個結論的大腦開始擅自讓身體顫抖，釋出命令要他拋開此葉求饒。但春亮緊咬著下脣，斥退自己懦弱的大腦，取而代之顫抖的雙手更加緊了握刀的力量。他不要。不管發生什麼事，他都不願那樣。除此之外他已想不到別的辦法了。

　　『唉呀呀，你好像快哭出來了耶？不要緊的，只要閉上眼睛，一下就結束了。』

　　然後比布利歐輕笑著往前踏出一步。正當此時——

　　目前情況確實已窮途末路，春亮只能覺得束手無策。

　　在最一愁莫展、最絕望的狀態下被束縛住身體，幾乎要被玩弄至死的錐霞——

　　茫然地擡起頭，彷彿得到了救贖般低喃：

　　『啊啊——你們來了啊。』

　　這時候，傳出新登場的人物的聲音：

　　『真是無聊的鬧劇，快點結束掉吧！』

　　讓人驚豔的美少女，站在稍微遠離眾人的地方，任憑長髮隨風飄逸。

　　『我只有一句話要告訴在那邊搞細胞分裂的你們——真蠢。沒在這一瞬間殺了我，只能說你們的天真就是致命性的誤謬。一旦我開始行動，像你們這樣的貨色就絕對無法制止我了。要是你們能預測未來的話，就趕快先哭叫一番吧，蠢材。要是不會預測，也還是先哭叫一番吧，蠢貨。那樣的行為只會讓你們嫌不夠，絕不會是多餘，不會讓你們浪費精力。』

　　態度實在過於超然。她雙手交叉在胸前，彷彿自身就是支配著這世界的真理般，桀驚不馴地發言。從她身上傳出的自信，要集中所有比布利歐的注意力已是綽綽有餘。

　　『好了，蠢材就去死吧，這樣一來就能不再是愚蠢。在此實際體驗這真理吧，你、你，還有你。起始的文字就由我這隻手開始，然後在我手下結束吧——儘管以感嘆與恍惚點綴你們自身詠唱的臨終悲鳴吧！』

　　少女高舉著手，宛如是一名聖者，又宛如是一名魔法師。

　　看起來——十分美麗且具備威壓性。

　　就連明知她只是一介凡人的春亮，一瞬間也以為她會使出什麼超常神力。

　　比布利歐們舉起食人調理法，擺出備戰姿勢。

　　維持高舉著手的姿勢，少女——白穗微皺著眉嘟噥：

　　『……可不可以快一點，這樣很丟臉耶。』

　　而稍遲了一會兒，『嘿咻！』一個人影才爬上附近的貨櫃堆。

　　『咦…呃…嗯……正義的女僕假面駕到——！欺負人是絕對不行的！』

　　與現場不甚搭調的聲音與服裝。站在貨櫃上、女僕裝迎風飄逸的，當然是莎弗蘭緹。附帶一提，她也沒戴什麼面具。

　　『為…為什麼她們會……』

　　『……因為我覺得她們應該也是：「夜知春亮的夥伴」嘛。雖然不知她們肯不肯來，但姑且還是打了電話告知她們……』

　　瀕死的錐霞望了這邊一眼，小聲地告訴春亮。可是就算她們來了，情勢也無法改變——正當他如此心想時，才發現自己錯了。

　　女僕由所站的位置居高臨下望著某樣『東西』，深吸了一口氣，然後叫道：

　　『比王權之名宣告。凡形態擬似之人偶皆為吾群臣——謹遵吾命！』

　　實踐王權的完全人偶的能力。被賦予的王權之顯現。

　　沒錯，她可以強制讓持有人型的道具動作——！

　　剎那間，至今不被任何人意識的存在動了。不被視為戰力而遭遺忘的存在動了。自己意志下的動作雖遭到封印，但只要由外側施力就能動的身體，在某人的操作下行動了。

　　是黑繪。

　　『吾友啊——將那面鏡子！』

　　『明白了～！』

　　在莎弗蘭緹的操縱下，黑繪矮小的軀體跳躍。這樣的攻擊若在平時，應該輕而易舉就被打落了吧？但如今的狀況卻不同。白穗的演技所表現出的虛張聲勢；奇異女僕的唐突現身。在這雙重聲東擊西作戰下，所幸使得比布利歐剎那間來不及反應。

　　只要一瞬間就夠了。黑繪順勢落下，對著那面鏡子重重一踢。高亢的破碎聲響起。

　　『糟了……！』

　　由於黑繪這一踢，因衝擊的餘波倒地的聖母，聲音裡頭初次混雜了焦急。然而鏡子雖然已完全破壞，但其能力——『象徵映象的二重顯現』似乎還需等一段時間差才會解除。又或者將會持續存在直到時限經過。菲雅身旁，以及束縛住錐霞的比布利歐，無數的比布利歐朝黑繪一湧而上。

　　但是——

　　鏡子的另一個效果——『象徵鏡中的黑白世界』則似乎隨著鏡子毀滅而同時失效。

　　『讓我累積了不少壓力，抱歉，我不會手下留情——模式「殺人機器將門」！』

　　黑繪的頭髮剎那間伸長，化身成強度有如鋼絲的捕縛繩，一瞬間便纏住了比布利歐們的身體。在極近距離下，況且是朝向全方位的爆發性擴充套件，使得比布利歐們無法躲避。逃過一劫的只有一位——就是一開始倒地的複製人來源，本尊的比布利歐。她又接著滾了幾圈與黑繪拉開距離，一手持著食人調理法站起身。

　　『阿春，這些冒牌貨只要像這樣被我抓住，遲早都會消失的。本尊就交給你了！』

　　『噢——菲雅，沒事吧？快起來！』

　　『知道啦……我沒事。』

　　菲雅以螺旋鑽作為支撐，緩緩起身。看來她似乎終於找回冷靜。

　　接著她僅面露些許的恐懼，泫然欲泣的一雙眼注視著兩處。一是以手帕藏著傷口的春亮右手，一是比布利歐複製人的屍體。然而菲雅終究刻意讓怒氣凌駕了恐懼。

　　『比布利歐……！看你做的好事！』

　　螺旋鑽變化成拷問車輪，菲雅襲向聖母，再次與食人調理法展開激烈衝突。

　　『春亮，你先看著錐霞！乳牛女也還沒醒吧？』

　　雖然他的確想援護菲雅，但她所言是正確的。春亮衝向錐霞。

　　『班長——』

　　『咕…啊…哈……可惡，竟然任意玩弄別人的身體。我當然是不會死，只不過要花上時間治癒，抱歉。』

　　『嗯，你休息吧。你把她們叫來，這已經是最棒的功勞了。』

　　一面對按著肚子橫躺在地的錐霞說著，春亮視線轉向突然現身的白穗她們。莎弗蘭緹嚷嚷著：『嗚哇哇，好危險！咦？好像勾到了什麼東西，裙子翻過來了……而且漸漸脫落了——！』她還是老樣子，一面做著不合乎現場氣氛的事，總算是從貨櫃上下來，跑到站在安全地帶的白穗身邊。

　　『成功了，白穗，作戰成功！我們做得太棒了！』

　　『我可覺得丟臉死了。』

　　『少來了～你看起來明明興致勃勃的。啊，春亮。呃～接下來要幫的忙是——』莎弗蘭緹原本打算走過來，卻被白穗從背後一把揪住領子。

　　『沒義務為他們做到那樣。要是插手而受傷就太蠢了。回去囉。』

　　『咦，可是……』

　　白穗冷淡地瞥了春亮一眼。

　　『我們欠這些人類人情，今天只是來還那份人情的。我不打算多付利息。』

　　『呃……這個…那個……啊啊，別拉嘛，白穗！沒…沒關係嗎？』

　　白穗的說法雖然很現實，但她們已經在關鍵時刻帶來了求之不得的援助，要是再多冀望的話恐怕會遭天遣吧——再說，也不能讓看起來沒什麼戰鬥力的兩人身陷險境。

　　『沒關係，剩下的我們會想辦法！』

　　大聲回答後，莎弗蘭緹心虛地縮著肩膀，一邊說著『小心點喔！』一邊揮手，而後就這麼被白穗拖著離開。真是的，這兩人還是老樣子，讓人情緒鬆懈耶。

　　……但可不能掉以輕心。情勢雖然好轉，但還殘留著重要的事——

　　春亮的視線轉回菲雅與比布利歐的戰鬥。她們正認真地正面對決。

　　武器相交。以及——意志交戰。

　　『唉呀……嗚，速度比剛才還快，力道也比剛才來得大耶？』

　　『那當然！因為——我在生氣！』

　　『為什麼呢？我是這麼地愛您，打算將您視為家人接納。』

　　『第一點！你傷害了春亮。你害得春亮受傷！第二點！你——你讓我殺死了你！讓我想起了那個已經遺忘、想要遺忘的觸感！』

　　菲雅丟出的拷問車輪被食人調理法的『切絲』擋下而滑開。她沒有勉強再繼續深追，而是一度拉回，這次改以投擲攻擊。

　　『這麼輕易就想起來，不就表示不必遺忘也沒關係？』

　　『不對！是啊，我承認，那種感覺已經深深刻劃在我體內。突起的部位在肉體上鑿出孔的感覺、刀刃對肌膚造成皸裂的感覺、人類的生命在顫抖中困惑、掙扎而後消失的感覺！就因為這樣！正因為如此，我才對那樣感到忌諱！』

　　投擲出的車輪被比布利歐以『切丁』彈開。她趁著菲雅拉回立方鎖時往前跨步：

　　『明明是為了那樣的目的而誕生的，卻這麼想嗎？』

　　『沒錯！我是為了抹殺過去的我的任務——所以才在這裡！你說你肯定詛咒，但那並不是在肯定過去的我，而是在否定現在的我！只有這一點——我絕不認同！』

　　穿著修女服的聖女扭轉身體，準備揮出十字型的殺人調理道具。同一時間，拷問車輪在菲雅的拉扯下回到她手中。接著——

　　比布利歐施展傾注了數十份攻擊的破壞力於一擊之中。

　　菲雅也在同時將自己的分身，變化成不亞於食人調理法的超質量處刑道具。

　　『「盡情擊潰吧」！』

　　『第二十二號機關﹒潰式針球態「星棍」，禍動！』

　　兩樣槌狀武器的前端激烈地互相沖突。兩人就像彼此正面相迎的打者，又像是互為鏡中倒影一般——

　　剎那間，雙方看似動作都靜止了。

　　超越常識的破壞力在兩人之間相抗衡、鬥爭。

　　『為什麼要執著於現在！有什麼能夠保證現在的你才是對的？』

　　『唔嗚嗚嗚嗚嗚！什麼保證…我才…不管那麼多！因為——』

　　菲雅的『星棍』略微後退。像是要為其注入新的力量般，菲雅大叫：

　　『因為春亮他——他說我能夠變成人類！那句話…讓我覺得很開心！我想要相信他那句話……所以！要是現在的我被否定，就等於是在否定我所相信的他！我…我——不喜歡那樣！就只是這樣而已！』

　　『唉呀呀，真是莫名其妙呢！』

　　『——不，我明白！』

　　『春亮……？』

　　春亮揮著日本刀衝到菲雅身旁。若將菲雅比喻為站在右打席，那麼他就是站在左打席的位置。然後彷彿捨棄了速度與精準度，只求純粹將力量發揮到極限般，大大扭轉身體——

　　『此葉，拜託你了——上吧——！』

　　黑色刀鞘由與食人調理法抗衡的『星棍』背側砍入。

　　雖然僅是些微的衝擊，但確實擊潰了雙方破壞力的平衡狀態。

　　剎那間，得到援護的『星棍』打破均衡，凌駕過食人調理法往前推進。

　　『什……！』

　　食人調理法彈向後方，力道之猛宛如要將比布利歐的手臂扯下一般。隨著刺耳的激撞聲，還聽見了鋼鐵碎裂的聲音。食人調理法在衝擊之下出現了皸裂。

　　『哈——瘋狂的主母啊，我這裡也有一位母親！但不會像你一樣把愛掛在嘴邊強加於人！好好學著點吧！』

　　抓緊良機，菲雅刻不容發地讓『星棍』變形。那是——

　　『第二十九號機關抱式聖像態「鋼鐵的聖母瑪麗亞」，禍動！』

　　正如其名，出現了一尊鐵製的聖母像。表情一點也不遜於比布利歐，臉上充滿著慈愛的微笑，攤開雙臂的模樣彷彿在督促著某人懺悔。只不過以其胸前為首，身體前半部閃耀著——無數的棘刺。要是將那些棘刺以薄紗遮蔽的話，受到拷問者催促的不知情之人，恐怕會為了向神祈求最後的救贖而緊緊依附在瑪麗亞像身上吧？他們完全不會料想到那瑪麗亞像將會是為他們送終的道具。

　　然而現在比布利歐並未向長著棘刺的瑪麗亞像告解。因此瑪麗亞像便主動採取行動，遵循著立方鎖傳遞來的菲雅意志，衝向失去平衡的比布利歐。

　　『嗚……』

　　比布利歐所能做的，只是將食人調理法當成替身往前推出。瑪麗亞像接住食人調理法，再次展開對抗——但卻早已孕生出崩壞的預感。

　　到了這地步，比布利歐的臉上已經失去微笑。有的只是焦急、疑問及不解。

　　『為什麼要這麼抵死拒絕我們？我說過好幾遍了，您是遠勝於人的超越者，所以我們仰慕您，想為您獻上家人的愛情，希望您像對待家人般愛我們！』

　　『不對，我並不是什麼優於人類的超越者，也不期望那種頭銜。我只要當個人類就好了，我想成為人類！』

　　『人類懦弱而愚蠢，沒有半點像您一樣的力量，只是無力又平凡的存在啊！』

　　或許真是如此。人類很柔弱。

　　可是——正因如此，和獨善其身的道具不同，人類會群聚在一起歡笑。

　　菲雅回想了起來。

　　在黑繪的店裡看到的，那副過於耀眼奪目的光景。

　　『是啊……很平凡。是很平凡。魚店老闆、蔬果店老闆、洗衣店老闆——他們既懦弱又愚蠢，沒有半點力量。這點我認同。但是——』

　　也想起黑繪。

　　想起那融入人群當中，或許也會是未來自己的身影。

　　『可是他們都在笑！看起來非常幸福！我也想變成那樣，加入其中，變得幸福——這樣想又有哪裡不好？我至今一直都是孤獨一人，從來都沒有笑過。所以，能辦到我所不能之事的人類，對我來說才是超越者！』

　　『什……』

　　比布利歐愕然地瞪大眼睛。對此，菲雅感到有些痛快地說道：

　　『我很憧憬、想和他們一起笑、想成為家人的存在。我所視為目標，既溫柔又軟弱的存在方式。而這就是人類。而我和不明白這一點的你——永遠不可能有交集的一天！』

　　菲雅對著自身擬態變成的聖母下達新的意志。裝設在瑪麗亞像內部的發條與齒輪等機構開始運轉，攤開的雙臂發出嘎吱聲漸漸合起。以告解者無法逃脫的力氣緊緊擁抱，然後推出長在自身身體的棘刺——

　　『怎麼可能……怎麼可能有…這種事……！因為——因為那時並沒有人類救我！救了我的是…救了我的是……啊啊！所以人類才是超越者…這種事——絕對不可能——！』

　　無視陷入混亂的比布利歐的發言，鋼鐵更進一步嘎吱作響。

　　聖母懷中抱著的，是另一位聖母以及食人調理法。

　　銳利的棘刺強而有力地壓迫著兩者。一直以來調理過數十多人的道具——彷彿因其罪業而嗚咽哭泣般，發出高亢的臨終悲鳴四碎破散。

　　當然，以其為盾的聖母身體上也開出了幾處紅穴。

　　——她還記得那一天的事。

　　每晚都來到深夜的禮拜堂報到。神父的瞳孔中映的是母親的身影，嗅著她的頭髮。不能拒絕。她曾經一度拒絕，臉卻被毆打得幾乎以為自己會死。臉頰骨折、發燒，而且自從那之後，被毆打的其中一隻眼睛就變得看不清楚了。

　　耳邊是『吸～呼～』的鼻息，令人顫慄的溫度在脖子上來回摸索。禮拜堂中的空氣十分地冰冷，讓緊抱住自己的神父感覺格外沉重。醜惡又令人厭惡的支配者。只會做出讓人作嘔的行為，惡魔般的聖職者。

　　她茫然地看著。沒錯，禮拜堂的正面，遙遙高掛在牆——單純的交叉雙直線、神聖的象徵、這汙穢場所唯一受膜拜的神。她仰望著那個形狀——並詛咒它。

　　但這一天，她突然厭倦了詛咒神。她頓悟一切都毫無意義。

　　因此她無可救藥地感到可笑，並笑了出來。神父訝異地皺眉。她又覺得更可笑地笑著。嘻嘻，呀哈哈。神父怒吼，毆打她的臉頰。但她還是在笑。神父堵住她的嘴，她咬了下去。有血的味道。脖子被勒住，無法呼吸，但那也無所謂。啊啊～真有趣。——、——、——不成聲的笑。焦躁的手加重了力道。意識漸漸遠離，悸動逐漸激烈。啊啊，她快要死了。會死。

　　正當她冷靜地頓悟這一點。

　　還要再笑幾秒？能不能快一點？正當她如此心想——

　　神父的身體一顫。

　　這時候，她看見了。

　　那個形狀出現在極近距離。從頭頂上、至今仰望的場所無聲無息地落下的那個形狀。

　　那個形狀——重重地垂直落下，壓垮了底下神父的身體。

　　於是乎。啊啊，於是乎——

　　她明白了。神父的這些行為、這間教堂的惡夢，全都是必須的苦難。想要邂逅超越了人類、有如神一般的事物，想要獲得救贖，一定不是那麼輕易就被允許的。正因為有苦難才會被救贖。沒錯，為了救贖，苦難是必要的——所以——

　　『豈有不需…經歷苦難的救贖……這也是……必須克服的…苦難……？』

　　紊亂地喘著氣，比布利歐緩緩起身。讓黑繪剪了兩次卻依舊很長的頭髮，遮住了她的表情。黑色的教服漸漸渲染上紅黑色的髒汙。

　　緊握住拳頭，菲雅注視著她的情況。

　　『別動。我有手下留情，只要治療就死不了；但你要是亂動，我可就不敢保證了。』

　　『啊啊……差不多…該到了……』

　　『你有在聽嗎！聽好了，答應我別再來了，投降吧！這樣的話就幫你治療。黑繪她可以治癒傷口！要不然的話，你真的會死——』

　　看起來像是沒在聽菲雅說話，比布利歐站起身。還是一樣看不見她的表情，菲雅咬緊下脣。求求你明白，我不想殺你啊！快說你不會再來了……！

　　這時黑繪輕呼：『——啊，消失了。』瞥了一眼，被她抓住的比布利歐們已經消失。黑繪鬆了口氣擦拭汗水，將頭髮回覆原狀。因為複製人們也一直掙扎著想要脫逃，因此費了番苦心壓制住她們。

　　黑繪走近菲雅，不知為何歪著頭。身後的春亮也小聲嘀咕：

　　『……菲雅，你有沒有聽見什麼？』

　　豎起耳朵，確實聽見有聲音從遠處傳來。聲音以一定的節奏，或慢或快地反覆，噗嚕噗嚕的鼓動——不，是引擎聲——？

　　剎那間，比布利歐轉身拔腿就跑。不是往菲雅他們擋在前頭的內陸方向，也不是跑進倉庫裡，目標是寬廣大海的方向。錐霞見她行動而反應，打算伸長『黑河可憐』，但卻重心不穩而單膝跪地。她的傷還沒痊癒。

　　『錐霞，別勉強自己！可惡——』

　　菲雅等人連忙追趕在後，但太遲了。岸邊沒有護欄，他們眼睜睜地看著比布利歐毫不遲疑地朝海中縱身一躍。但卻沒聽見落水聲。

　　菲雅他們晚了幾秒抵達岸邊，這才明白聽到的引擎聲為何。那是艘小型遊艇。在那上頭著地的比布利歐，臉色蒼白地對遊艇駕駛——有著結實體格、身穿西裝的中年男性微笑。

　　『……謝謝你，親愛的，得救了。』

　　『抱歉來晚了，因為別的事很難搞定……沒事吧？你不是帶了替代我的東西來嗎？』

　　精悍的五官加上濃厚的鬍子，長相讓人印象深刻的男人問道。

　　『壞掉了。美麗的自殘鏡也……對不起，我是不是變醜了？』

　　『你在說什麼啊。不管怎麼樣，你的美麗都不會受到動搖啊。不管那面鏡子再怎麼好用，但只要使用的人是你，那原本讓持有者變美的功效老實說就沒什麼意義。』

　　『我好高興。』

　　比布利歐與男人雙脣相交。菲雅可沒道理默默看著這一幕。

　　『第五號機關﹒刺式佇立態「穿刺王弗拉德的木樁」，禍動！』

　　『模式「殺人機器將門」！』

　　將處刑樁對準船投擲。黑繪的鋼鐵頭髮也緊跟在後，伸向船上的兩人。但下一瞬間——木樁被彈落海中，頭髮則硬生生被掃開。

　　比布利歐拿著『巨大的十字架』轉頭強力一揮。

　　『啊啊，親愛的，親愛的，阿比斯。我心愛的主父。果然食人調理法那種貨色還是不能夠成為代替的十字，操作熟練度完全不同……』

　　『啊啊，親愛的，親愛的，艾莉絲。我心愛的主母。那是當然的。雖說只是暫時的，但讓你依偎著別的十字，這樣的無能真讓我引以為恥。』

　　聲音是從那把十字架傳出的。當然，剛才還在船上的男人已不見身影。

　　『同夥——而且居然還是受詛咒的道具！』

　　『是啊，一點也沒錯……但不是同夥，而是「家人」就是了……』

　　徐徐開往近海的遊艇上，心愛地抱著十字架的修女服女子一個踉蹌，就這麼倒地。

　　『不要緊吧，艾莉絲？』

　　十字架變回男人，將臉靠近女子。比布利歐在他耳邊不知嘀咕了些什麼，之後就閉上眼不再睜開了。由她胸前微弱起伏來看，應該不是死了。

　　船已行駛到沒辦法再出手的遠處。只能眼睜睜看他們逃了嗎——菲雅不禁咬牙切齒。就在這時——

　　『……等等。有句話我要先說在前。那邊那個男的，給我聽好了。』

　　『錐霞？』

　　『班長，你身體已經不要緊……』

　　似乎是身體總算痊癒，錐霞追了過來，舉手打斷菲雅和春亮的話，視線未曾自船上的男人身上移開。

　　『我是暗曲拍明的妹妹。若你們是比布利歐家族會，就應該有聽過這個名字吧——而如你所見，我和這些人一起行動。你明白意思吧？下一次要是再敢對這些人或是我出手，到時你就要有與整個研究室長國對立的心理準備。』

　　『原來如此，這可是大問題……我會謹記在心。』

　　毫不打算隱蔽肌肉結實的裸體，男人簡短地回答。他日光轉向菲雅：

　　『你就是「箱型的恐禍」嗎……這是她剛才交代我的傳話——食人調理法與美麗的自殘鏡的殘骸就隨你運用了。原本那就是從蒐集戰線騎士領擄獲的東西，上面附著對我們而言形同邪門歪道又無益的裝置。』

　　『呣？難道說……是免罪符機關？』

　　『好像是那個名稱。不管怎樣，若你有需要的話就給你吧，這只是艾莉絲的厚意。她是真心對你付出愛，你就收下吧。』

　　『免罪符機關我就接收了，但我拒絕她那什麼愛的——我和家族會水火不容，要是愛惜性命的話，就別再出現我們眼前了。』

　　『那不是我能夠決定的——但我姑且也記住這句話。』

　　男人聳聳肩，握住船舵，船加速往大海遠方駛去。

　　不想再見到那些傢伙了——這是她的真心話。但是——她還有問題想問那男人，有事想責備他。如今失去了機會，菲雅只能在心中提問。身為同類的她絕對無法理解的疑問。

　　（你…人家肯定你的詛咒，你一點也…沒有感想嗎……不覺得是種錯誤嗎……？）

　　菲雅拳頭的力道依舊不減，良久都持續瞪著變小的船影。

　　最後終於完全聽不見引擎聲，遊艇做出的白色浪花也消失了。

　　凝望著回覆平穩寧靜的大海，錐霞嘀咕：

　　『傷腦筋。希望這樣能讓他們打消念頭，不再鎖定菲雅……如今比布利歐已身負重傷，應該再怎麼樣也會避免與研究室長國掀起全面戰爭吧？』

　　『班長，那個……這樣好嗎？』

　　『嗯。有點像是最後的惡作劇吧。既然那能成為抑止家族會的力量，沒道理不講。』

　　『最後……？』

　　錐霞微微緩和臉頰：

　　『——我已經脫離研究室長國了。在那之後，我讓那傢伙嚐到了可怕的教訓。』

　　『那傢伙……是指那個戴鐵面具的……這…這會不會很不妙啊？這樣班長你不會被罵或被怨恨嗎？』

　　『無所謂。我已經下定決心了。雖然不知會變得如何，但總會有辦法。』

　　總覺得她的表情看來有些神清氣爽。錐霞的視線再次轉回大海。

　　『過去我一直是道具，今後我希望當個人類——呵呵，沒錯，我就和菲雅她們一樣。真的是處在對等立場，這絕不是瞎話。』

　　……老實說，春亮聽不太懂。不知這感想是不是表現到了臉上，錐霞笑道：

　　『就如同我先前和你說的啊。我不需要別人加諸於自身的「研究室長國之人」的頭銜，所以我便將其捨棄。取而代之——我自己選則了「夜知春亮的夥伴」這個頭銜。就是這麼單純的事，別太在意。』

　　『提到別在意……我想起來了。阿春，手伸出來。』

　　黑繪擡起她的茫然眼神。才剛被她一說，原本忘得一乾二淨的痛楚再次湧上。如今手上感覺正像是被野獸啃裂一般。

　　『喔…喔喔……對…對喔，拜託你了。』

　　總之先將暈厥的此葉放下，春亮蹲著拆掉纏住手的手帕。黑繪及錐霞眉頭一皺，注視著海面的菲雅也臉色大變地跑了過來。

　　『啊……春亮……』

　　她一臉沮喪。凝視著春亮滿是血的手，縮著肩膀，銀髮不住顫抖。

　　『別露出這種表情，沒事的啦。』

　　『但是……可是……看起來很痛啊。非常痛……』

　　『就說了沒事的嘛。』

　　『纏纏纏——要上囉。模式「滿足的賴盛」。』

　　纏著好幾層黑繪的頭髮，手微微感到溫暖。感覺痛楚多少已緩和。接著黑繪在頭髮上再次謹慎地纏回手帕。

　　『……抱歉。』

　　注視著這一幕的菲雅，如此喃喃著低下頭。兩次。是對著黑繪及春亮。

　　『是我的錯……雖說是比布利歐害的，但原因出在我身上。都是因為我懷疑黑繪，才演變成奇怪的局面，那傢伙才會改變方針抓走你們——然後你的手…才變成這樣。或許一句道歉並不能了事，但我還是要道歉。對不起……』

　　『——我一點也不在意喔。我的情形很可疑也是事實啊。』

　　『再…再說，被綁架也是因為我太笨了，還有那傢伙太卑鄙了，就只是這樣。你不必這麼沮喪啦。』

　　雖然試圖安慰，但菲雅的表情仍舊沒變，眼神充滿自我厭惡地持續望著染血的手帕。

　　『可是…變成這樣……果然還是我的錯。怎麼辦？要是治不好，該怎麼辦……』

　　『幹嘛講得這麼誇張，又不像班長那樣，肚子被開了個大洞。』

　　話才剛說完，菲雅猛然擡起頭，泫然欲泣地說：

　　『可…可是像這樣！像這樣子…肉被挖了，流了好多血！啊啊，怎麼辦？呆子春亮……要是手就這樣無法再動的話，我該怎麼彌補才好……』

　　『為什麼你老是往壞處想呢？就說沒事了嘛！回家以後我也會再仔細消毒啦。』

　　『可是，我…我知道，人類的身體很脆弱！有人只因一道割傷就瘸了腿，也有人只因一根刺心臟就停止跳動！誰也無法保證你不會變成那樣……！』

　　她一個人陷入負面的螺旋思考。真傷腦筋——春亮搔搔頭。

　　『就跟你說了，會痊癒的啦！你看，黑繪也確實幫我治療了啊……是吧？就算不必你擔心也會接收到源源不絕的回覆能量。對了，你要是在意的話，回家以後就交由你負責纏繃帶吧！我會教你怎麼纏！』

　　總之先想辦法讓她遺忘自我厭惡一事，賦予她使命。看來這是正確的決定。菲雅眨眼了幾下，然後猛力拚命點頭。

　　『嗯，當然……還有沒有其他我能做的事……？』

　　『呃～其他事……？好像有什麼……』

　　『啊——對了。我記得之前說過，只要保暖的話就會好得比較快。既然這樣——』

　　菲雅伸出雙手，輕輕包覆住春亮受傷的手。

　　『如何……？』

　　『喔…喔喔，嗯…那個……謝謝。』

　　『嗯……怎麼覺得沒有癒合得更快的感覺？要再溫熱一點才行嗎……再溫熱一點……溫熱的地方……』

　　『不，剩下的只能靠懷爐了吧。總不能讓你整天握著手，這樣也讓人靜不下心來，總之就先這樣……喔喔，喂！』

　　『嗯……』

　　春亮的手按進了更溫暖的地方。

　　那就是非雅的胸口。

　　『如何……？比握手…還要溫暖對吧……？』

　　坐在地上的春亮，以及雙膝跪立的菲雅。

　　菲雅雙手緊抱著春亮的手，將他的手壓在自己的胸部上。雖然平常老是被嫌沒胸部，但也不全然沒有。所以也就是有。就算隔著衣服，但只要觸控就能清楚感覺到，她胸前有著被隆起所包夾的領域。確實很溫暖沒錯，太過溫暖了。

　　『喔喔…喔喔喔喔喂，菲雅！』

　　『嗯…嗯…怎麼樣……不痛了嗎？快治好了嗎……？』

　　菲雅的手溫柔地加強施壓力道，帶來更進一步的柔軟與溫暖。記得此葉上次好像也做過這樣的事……不對，現在不是回想起那種事的時候。那時候是因為此葉也睡迷糊了，所以他決定將那段記憶從腦中消除。可是現在——菲雅人是清醒的，也聽得見她溫熱的吐息聲，睫毛也在發抖。啊啊，太不妙了。為什麼衣服的磨擦聲聽起來會這麼大呢？為什麼菲雅頭髮的味道聞起來很甜？

　　『唉呀，小菲菲也相當大膽嘛。』

　　『夜知，你打算…這個樣子…到什麼時候……？』

　　『喂…幫幫我啊！我沒辦法拿開啊！』

　　『別拿開……我沒關係。對不起，我的很小。可是我會努力幫你保暖，所以……再繼續保持這樣，好嗎……？』

　　不妙。菲雅眼神溼潤地看著這裡，黑繪的只是帶趣地茫然看看他，錐霞則差不多快要用皮帶勒死他了吧。誰…誰快來救救我——正當他如此心想時——

　　『什…什…什…什——？你…你在做什麼啊——！』

　　置於一旁的日本刀驚叫出聲。菲雅低頭瞥了一眼喀噠喀噠顫抖的刀。

　　『嘖，囉嗦的傢伙醒了。繼續睡不就好了……』

　　『這樣我哪可能睡得著啊！』

　　砰！——此葉變回人類，臉色大變地逼向菲雅。

　　『哼，你這次好像一直都在睡覺嘛……真沒用。雖然這點我早就知道了，但沒有比四處晃來晃去的廢物更礙事的東西了。你繼續睡吧。』

　　『什…那…那是因為……這……的確無法反駁……但這和那個無關！春亮他不喜歡這樣吧？快停止這種不檢點的行為！』

　　『什麼叫不檢點？這純粹只是治療行為。』

　　『竟然說這種厚臉皮的話……！總之快給我中止，中止！』

　　此葉用力一把抓住春亮的手，強硬地想從菲雅胸口拉開。但菲雅卻更用力地按著春亮的手以示抵抗。無法輕舉妄動的春亮只能僵著一隻手。

　　『呣…可惡，放開！』『你才放手！』

　　『那個，你們兩個……痛痛痛，喂，很痛耶！』

　　『你看，他在喊痛了！我會治好他，乳牛女你給我退下！』

　　『道理我是明白，但這種不檢點的治療方式我不認同……！若無論如何都要用這種方法，那就由我來！我才是…那個——很顯然保溫力有所差別！』

　　『你說什麼！都這種時候了你還要炫耀！你的一定只是空有大體積但內容空蕩蕩的詐欺乳，用針一戳就會砰一聲破掉，所以一點意義也沒有！』

　　兩人你一言我一語地爭論，這時黑繪突然戳戳此葉的肩膀。

　　『我說啊，小此。』

　　『什麼…事？我…現在…正在忙……！』

　　『我看你好像不明白，所以才告訴你……要是現在的小此跟小菲菲用同樣的治療方式，那可會變成不得了的大事喔。不，要是你是出於自覺才想做，我是不會阻止你啦。』

　　『問題出在哪一邊比較不檢點吧……此葉偶爾也會變得像這樣，真讓人傷腦筋。』

　　錐霞按著太陽穴說道。一點也沒錯——春亮全副心神傳送贊同的電波。他盡全力扭轉脖子，刻意不去看兩人間的戰爭。

　　『怎麼說？……啊，春亮，你為什麼從剛才就一直不看我這裡——！』

　　彷彿等待此葉察覺的時機已久，黑繪茫然地說著：

　　『嗯，小此你全裸。』

　　總覺得疲勞至極，於是春亮閉上眼皮。接下來的他只聽得見聲音。

　　有如超音波的慘叫、無疑超越了田徑世界紀錄的疾馳聲——或者該說是逃亡聲。

　　Nicebody——黑繪面無表情地低語。

　　居然像是刻意給人看一樣大搖大擺地晃動，是在挖苦我嗎！——菲雅憤慨地說著。

　　最後是錐霞，她一如往常。

　　她微帶苦笑地說了一句——真是蠢斃了。