第一章·表卡納克與優莉葉

　　我和大家分開、回到宿舍的房間後，便立刻將制服換成修道衣，並披上跟我的身高差不多長的斗篷。接著我把繪製魔法陣所需的橡木魔杖塞進懷裡，背起塞滿了旅行所需物品的揹包。

　　一切都已準備就緒。盤纏我已經存了很久，而畢業之後，就可以自由運用時間，不怕衝突到課業。如此一來，我便能安心地展開旅程。

　　對瑪爾信徒來說，石碑巡禮是最尊貴的行為。

　　這些石碑，是一千年前在這片亞連希亞大陸旅行的曉之賢者——瑪爾所留下的。據說石碑上還留著瑪爾的筆跡。

　　飽受人們的輕蔑，卻仍然持續著崇高行為的瑪爾，究竟想向世人傳達些什麼呢？

　　我要去追尋這個多年來一直想解開的謎團。無法言喻的高昂情緒、期待與不安……再加上各種不同的感情混雜在一起，使我不禁心跳加速。

　　此外，對我來說，這段旅程還有另一個重大的意義。

　　那楚楚可憐的優莉葉……在這段旅程中，我希望自己那顆每次見到她就動搖不已的懦弱的心能夠有所成長，而且能完全受到控制。

　　只要完成這趟旅行，我一定能獲得莫大的信心。

　　好吧……差不多該踏上旅途了！

　　正當我走出門外，打算踏出這趟旅行中最值得紀念的第一步時……

　　「卡——納克！！」

　　耳邊突然聽到呼喚我的聲音。

　　我轉向聲音的方向望去，只見面帶笑容的莉莉露，還有另一個低著頭注視著我的女孩。

　　「為、為什麼！？」

　　我拔腿就跑，但莉莉露卻立刻用魔杖在空中畫出魔法陣，並吟唱咒語！

　　「別想逃！！……螺旋藤蔓縛！！」

　　竟然使出了攔阻行動的魔法！！

　　無數的藤蔓自地面竄出，朝我的雙腳襲來。我雖跳起來躲過了幾次攻擊，但一隻腳還是被藤蔓纏住了！

　　於是我在空中失去平衡，一頭撞上了牆壁！

　　「什……？」

　　朦朧之中，我看見了兩雙白皙的腳緩緩向我走來，接著我便失去了意識。

　　「……卡納克……卡納克！」

　　我正被誰抱著。

　　頭腦一片空白。

　　到底發生什麼事了？

　　「呃，應該不要緊吧。啊哈，啊哈哈……」

　　一個聽來很不負責任的聲音，從別的方向傳來。

　　「不過話說回來，把一個男生搬來這裡，還真是辛苦呢。」

　　「謝謝你的幫忙。」

　　「別客氣啦！不過，我倒真沒想到他竟然會想要逃走呢！」

　　「不知道為什麼，他總是故意避著我。我對他揮手過好幾次，他從來都沒有迴應過我。就連剛才也拼命地想要逃走……他該不會很討厭我吧？」

　　「呃，我是不知道這小子怎麼想啦，但是接下來就都由你自己決定了，不是嗎？」

　　「嗯……說、說的也是！」

　　「總之，接下來才是決定勝負的關鍵。之後就靠你自己囉！」

　　「嗯，我會加油的！謝謝！」

　　一個腳步聲漸漸遠去，接著傳來門被輕輕關上的聲音。

　　這裡該不會是學校吧！？

　　「唔……」

　　我微微睜開眼。

　　這裡果然是賽連迪亞魔法學校的教室。

　　「啊，你醒了？」

　　那清澈的聲音，彷彿能滲進人心。

　　另外，我的後腦勺有股柔軟又溫暖的觸感。

　　張開雙眼後，我因為太過吃驚而說不出話來！

　　「優、優優……優莉葉！？」

　　原來低頭看著我的人，竟然是優莉葉。

　　而且……還讓我睡在她的膝蓋上！？

　　「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　我慌忙地起身想離開她，卻撞到了因為被清空而變輕的桌椅，跌了一大跤。

　　「啊！你、你沒事吧？」

　　「好痛……」

　　我抱著混亂不已的頭，站了起來。

　　為什麼優莉葉會在這裡？莉莉露呢？發生什麼事了？

　　「卡納克。」

　　優莉葉有些畏縮地對我說：

　　「我聽莉莉露說，你要去石碑巡禮，對不對？」

　　「嗯，對啊。怎麼了嗎？」

　　優莉葉稍稍移開視線，接著堅定地說：

　　「我……我也……想要跟你一起去旅行。」

　　「啊！？」

　　因為太過驚訝，我的眼前瞬間呈現一片空白。

　　優莉葉雖然身穿洋裝，但是腳上已經穿著冒險者用的厚重靴子，旁邊還放著一個塞得滿滿的側揹包。

　　她早就準備好上路了。

　　「不、不行！我絕對不能帶你去！」

　　「唔……為、為什麼！？」

　　「因為……石碑巡禮是一趟非常艱辛的旅程啊！」

　　「我當然知道啊。」

　　「不，你不知道。石碑巡禮的過程中，還必須前往傑德聯邦喔！？」

　　「就跟你說我知道嘛！」

　　「更重要的是，年輕男女一起長途旅行，要、要是被誤會了——」

　　優莉葉紅著臉，轉著眼睛仰望著我問道：

　　「你會做出讓人誤會的事嗎？」

　　我猛然後退，撞倒了桌子。

　　太、太可愛了啦！

　　「不不不、不會，不會有那種事啦——」

　　「那，那就沒關係啦！而且我擁有魔導師資格，一定能幫上忙的！」

　　「不只是這樣啦！你是這片土地的領主——賽連迪亞侯爵的女兒耶。侯爵怎麼可能允許你跟一個不認識的男生單獨去旅行！」

　　「我已經得到許可了！父親大人說，如果只是單純的旅行當然不行，但如果是石碑巡禮這種神聖的事，就沒關係！」

　　「……優莉葉，為什麼是我？我和你其實不太熟吧？」

　　優莉葉皺起眉，臉頰泛紅。

　　「那是因為、那個、卡、卡納克……」

　　「咦？」

　　「因、因為我聽莉莉露說，卡納克有喜歡的人了！瑪爾信徒不是『一旦有了喜歡的人，眼中就不能再有別人』嗎？

　　所以，只要卡納克喜歡的人不是我，我就可以放心跟你一起旅行了，不是嗎！？」

　　「原來如此。對女性來說，虔誠的瑪爾信徒確實是最安全的人呢。」

　　這樣啊……所以她才會選擇我啊。

　　然而我卻感到有點落寞。

　　「啊，不……不是……」

　　「咦？」

　　「沒沒沒、沒事沒事。」

　　我拼了命地對行動可疑的優莉葉擠出一個笑容。

　　「那麼，我想再問一個問題。優莉葉，你有喜歡的人嗎？」

　　優莉葉微低著頭，難為情地回答：

　　「這、這個嘛……嗯，有啊。」

　　我的胸口揪痛了一下。

　　我果然還是沒辦法跟她一起旅行。

　　因為光是一句話，就能讓我的情緒如此動搖。

　　「優莉葉，還是不行啦。就算我的信仰真的很虔誠，我也還沒有旅行的經驗啊。所以跟你一起旅行——」

　　就在此時——

　　優莉葉像是想把我的聲音蓋過似地，竟擡起腳露出白皙的大腿，重重地踩在桌上！！

　　「吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——囉哩八唆的煩死了——！」

　　咦……咦？

　　「什麼傑德怎樣、我家又怎樣，跟那些到底有什麼關係啊——！！」

　　我我、我認識的優莉葉應該是很溫柔的……

　　「卡納克怎麼樣我不知道，可是我已經可以獨·當·一·面·了！」

　　楚楚可憐的……

　　「我一直努力到今天，就是為了可以獨立啊！」

　　充滿了氣質的……

　　「可是你卻一直扯東扯西的！有沒有擔當啊你！！」

　　應該是臉上總是掛著如白百合般的笑容，舉止優雅的女孩啊……

　　「反正我已經決定要跟你去石碑巡禮了！就這麼說定了！！」

　　「怎、怎麼這樣……」

　　「如果卡納克不帶我去就算了！我自己一個人去！」

　　「咦，咦？」

　　「啊——好擔心喔——我在旅途中一定會被盜賊或怪物侵襲，孱弱的我一定會被粗暴地對待，然後又被這樣又被那樣——」

　　「我知道了，我知道了啦！不要說那麼恐怖的話啦！」

　　我凝視著優莉葉的雙眼，她的眼神是認真的。

　　不行了，看來我是沒辦法說服她了。

　　既然如此……那就陪她到聖神殿為止好了。

　　雖然優莉葉不知道為什麼想跟我一起去旅行，但是具有判斷是非能力的神官大人，一定會好好地勸諫她一番的——像是說「還不能獨當一面的男女居然想一起去旅行，實在是太膚淺了！不要小看了這個世界！」……之類的。

　　「那你願意帶我去囉？」

　　看著臉頰微紅，嘟著嘴的優莉葉，我擡起頭，心不甘情不願地說：

　　「我知道了啦。」

　　「太好了！謝謝！」

　　「……我話先說在前頭，我可沒有自信能保護你唷。」

　　「沒關係！萬一遇到緊急狀況，我會保護你的！」

　　「你剛剛不是說自己很孱弱——」

　　「好，那我們趕快出發吧！第一個目的地就是賽連迪亞，瑪爾聖神殿的石碑唷！」

　　望著自己在那裡興奮不已的優莉葉，我垂下雙肩，嘆了一口氣。

　　瑪爾在亞連希亞大陸上遺留下來的石碑共有四個。

　　其中的三個石碑分別位在勢力強大的新興國家——可爾歇亞王國、亞連希亞大陸上最大的國家——菲爾格特王國，以及由暗族統治，也是亞連希亞大陸上最危險的國家——傑德聯邦。

　　最後一個，就位在我們賽連迪亞的城市中。

　　垂頭喪氣的我，與哼著歌、心情雀躍的優莉葉形成強烈的對比。我們離開學校，來到了第一個石碑安置處，也就是聖神殿。

　　推開大門走進禮拜堂後，便看見一位穿著莊嚴的神官服、約莫五十來歲的男性正在瑪爾像前祈禱。這個人就是賽連迪亞，瑪爾聖神殿的神官長。對沒有雙親的我來說，他就好比是父親般的存在。

　　神官大人發現我們進來後，便站起身，轉向我們。

　　「歡迎來到賽連迪亞·瑪爾聖神殿……呃，什麼嘛，原來是你啊，卡納克。還有……喔，這不是優莉葉·賽連迪亞小姐嗎？」

　　竟然說「什麼嘛」。

　　「看你們兩個的打扮……這樣啊，你們要啟程去旅行了啊。」

　　我在神官大人的面前跪下。

　　「是的。託您的福，我今天才得以順利從賽連迪亞魔法學校畢業。今天起我將啟程進行石碑巡禮，以緬懷偉大的曉之賢者·瑪爾。」

　　「喔……卡納克，你真的長大了呢，我真是高興。」

　　「一切都多虧了瑪爾的保佑，以及神官大人您的恩情。」

　　「這樣啊、這樣啊。」

　　神官大人滿意地微笑。

　　「那麼，你們兩個跟我來吧。我帶你們去石碑之室。」

　　「咦！？」

　　咦？奇怪咧？現在神官大人應該要罵優莉葉才對啊！

　　「請、請問，您是說，我們兩個人嗎？」

　　「對啊。有什麼問題嗎？」

　　「這，因為……我們只是剛從魔法學校畢業的菜鳥耶！？」

　　「你在說些什麼啊？」

　　「那個……還不能獨當一面的男生和女生，兩個人獨自去旅行，這——」

　　「啊——嗯？優莉葉小姐什麼都沒告訴你嗎？」

　　咦？咦？告訴我什麼？

　　「前幾天賽連迪亞侯爵蒞臨本神殿，表示優莉葉小姐想要進行石碑巡禮，因此問我能不能推薦一個可以陪小姐一起旅行的虔誠瑪爾信徒。

　　所以我就推薦你了啊，卡納克。」

　　「為、為什麼——」

　　「優莉葉小姐是侯爵最疼愛的女兒，因此必須找一個能確實保護她的人同行，所以我才會想到你。你懂我的意思吧？」

　　我啞口無言。

　　神官大人太高估我了啦！

　　「好了好了，跟我來吧。你們不是要去看石碑嗎？」

　　「是、是的。」

　　我果然地望著神官離去的背影，以及走在神官後面，對我邊眨眼邊吐舌頭的優莉葉。

　　憑藉著神官大人手裡的燭光，沿著陰暗潮溼的通道走進聖神殿深處；最後，我們來到一扇被生鏽的鐵鏈與大鎖牢牢封住的鐵門前。

　　神官大人將燭臺交給優莉葉，開啟大鎖，並將鐵鏈取下。

　　「好了，接下來就是石碑巡禮的領域了。我在這裡等你們。」

　　「是。」

　　優莉葉充滿精神地回答後，將燭臺還給神官大人，接著來到我的身旁。

　　「這是第一個石碑囉。」

　　「嗯啊……」

　　我雖然總覺得有點無法釋懷，但我決定現在暫時將精神集中在石碑上。

　　「好，我們走吧！」

　　優莉葉笑著說，接著握住我的手，讓我大吃一驚。我的情緒大為動搖，但我立刻將情緒隱藏起來，並用肩膀推開鐵門，走進門內。

　　門關上後，我們便陷入了一片漆黑之中。

　　「卡卡、卡、卡納克，你在我旁邊嗎？」

　　「我在你旁邊啊。你害怕嗎？」

　　「嗯……我怕黑。」

　　優莉葉用細小的聲音回答，同時用力握緊我的手，並將身體靠近我。

　　「要、要是隨便亂走，好像就很難回到這裡了耶。」

　　手掌傳來了她的體溫。

　　我拼命摒除雜念，仔細地環視四周，發現前方有一道微弱的藍白色光芒。

　　「啊，一定是那個！走吧，優莉葉。」

　　「咦，哇哇，等一下！」

　　我拉著優莉葉僵硬的手，往前走去。

　　更靠近一些後，我們便立刻明白那道光是什麼了。正在散發著黯淡光芒的，是一顆比我還要高大的巨大橢圓形黑色岩石。

　　「這就是瑪爾的石碑？怎麼這麼大……」

　　「石碑上不是應該刻有瑪爾留下的話嗎……咦？」

　　即使定睛觀察石碑，也看不出來石碑上刻著些什麼；別說沒刻字了，石碑簡直像是矮人族製作的寶石一般美麗而光滑，沒有任何損傷。

　　「咦～奇怪了——」

　　就在此時，石碑所散發的藍白光芒忽然變成刺眼的閃光，瞬間照亮了四周的漆黑。

　　「哇！」

　　「好亮！」

　　優莉葉將頭埋在我的胸口。我一隻手保護著優莉葉，一隻手則遮住眼睛。

　　過了一會兒，等眼睛習慣光線之後，我緩緩地環視四周。

　　「這、這是……優莉葉，優莉葉！你看四周！」

　　「嗯～一下子那麼黑、一下子又那麼亮，是在幹嘛啦……哇！」

　　我們驚訝得一時說不出話來。

　　腳下是一片靜止的湖面。岸邊長滿了又高又茂盛的草，前方還有一座小山丘。

　　周圍絲毫沒有人的氣息，只有雄偉的山巒與蓊鬱的森林，環抱著這片湖泊。

　　「這是怎麼一回事！？我們本來不是在房間裡嗎！？」

　　「看來瑪爾的石碑似乎被魔法封印住了。一定就是這個的關係吧。」

　　忽然間，我感到背後傳來一股強烈的瑪納。回頭一看，只見飄浮在空中的石碑，正發出光芒。

　　光線愈來愈強烈，最後發出「啪咻」一聲，一個圓形的魔法陣應聲出現。魔法陣是以半透明的藍白色線條繪製而成，外圍有許多不規則的文字在躍動著。接下來，文字開始閃爍，魔法陣的小央便浮現出文章。

　　「原來這就是瑪爾留下的話語啊！！」

　　「我還以為文字是刻在石碑上的呢，沒想到竟然設定了魔法陣……真不愧是曉之賢者呢。」

　　我一邊感嘆著，一邊望向在魔法陣中跳躍的文字。

　　終於親眼能看到我最尊敬的瑪爾所留下的話了！

　　我專心地閱讀著瑪爾的文字。

　　我真的可以這麼幸福嗎？

　　原來他喜歡的人就是我！

　　長久以來在心裡祈禱著「若能成真，不知該有多好」的事，沒想到竟然成為了現實。

　　我怎麼會這麼幸福呢！

　　我不會再任性了。只要遇到有困難的人，我就要毫不猶豫地伸出援手。

　　他那發自內心所做的一切，我也要跟著做。

　　為了讓他更喜歡我。

　　為了能夠永遠待在他的身邊……

　　雙月曆545年瑪爾

　　這就是一生孤獨地浪跡天涯的瑪爾所留下的記憶？

　　這內容跟我原本所想像的，實在是天差地遠。我還以為會是留給下一個世代的訊息，或是對亞連希亞大陸的預言等，更具有神祕色彩的內容呢。

　　但是這段話，簡直就是沉浸在幸福中的女孩的甜蜜心情嘛。

　　「以前的人都很懼怕瑪爾，還稱她為紅髮魔女，所以我還以為她留下的文章會更恐怖呢，真是令人意外。」

　　「我也沒想到竟然會是這種內容。」

　　「欸，卡納克，瑪爾跟這裡寫的『他』有很幸福地在一起嗎？」

　　「很遺憾，沒有喔。」

　　「為什麼？這個『他』不是跟瑪爾互相愛著對方嗎？」

　　「可是這篇文章的最後寫著545年。545年的時候，瑪爾已經非常高齡了，而且有個有力的說法是，瑪爾就是在這一年悄然過世的。」

　　「這樣啊……那她為什麼要在石碑上留下看起來這麼幸福的文章呢？」

　　「的確，這篇文章真的很奇妙。真難以理解。」

　　記載瑪爾的歷史裡，並沒有提到她有一個如此思念、而且跟她彼此相愛的異性。

　　「或許瑪爾即便已屆高齡，心中也一直還有這個『他』吧。」

　　「嗯。我也覺得一定是這樣。」

　　我默默地重複讀著這段洋溢著幸福的文字。沒想到揹負著殘酷命運的瑪爾，心底竟然藏著這樣的思念。

　　「這個『他』說不定是諾德里亞斯。」

　　「諾德里亞斯？」

　　「他是瑪爾唯一的旅伴。瑪爾的豐功偉業與半生的經歷，都是由他所紀錄的。那也是流傳至今的瑪爾經典原本喔。」

　　「瑪爾不是從頭到尾都一個人旅行嗎？」

　　「因為沒多久，諾德里亞斯就因病離開了瑪爾。他跟瑪爾在一起的時間非常短暫。」

　　「總覺得好可憐喔……嗯？這是——」

　　優莉葉輕聲說，那宛如寶石似的眼珠開始轉來轉去。

　　「優莉葉，你為什麼要這麼堅持跟我來石碑巡禮——」

　　「安靜！」

　　「什什、什麼？」

　　「這個寫法……那個變成這樣……把這裡連起來……」

　　我完全不懂優莉葉在做什麼，只知道她好像很仔細地觀察著在魔法陣外圍躍動的文字。

　　最後，優莉葉閉上眼睛，嘆了一口氣後，又張開雙眼，直視著我。

　　「欸，卡納克，我再問你一次，你真的會帶我去旅行嗎？」

　　我猶豫了。

　　石碑巡禮是我多年來的夢想，同時我更想在這趟旅行中鍛鏈心志，以剋制自己對優莉葉的情感。如果優莉葉本人跟我同行——要是讓我的感情爆發了——她將會受到非常嚴重的傷害。

　　「優莉葉，我可以晚一點再給你答案嗎？」

　　「咦？」

　　「我想要再仔細地想一想。等我想清楚了再回答你，可以嗎？」

　　「……我知道了。可是，你要儘快告訴我喔。」

　　「謝謝你，優莉葉。」

　　「沒關係。畢竟這是我任性的要求。」

　　我擡頭望著石碑，向瑪爾祈禱。

　　石碑的光芒漸漸消失，我們再度被靜謐的漆黑吞噬。

　　第一章·裡瑪爾之旅

　　一回過神，我才發現自己身在一座鬱鬱蔥蔥的森林裡。

　　草木安靜地等待著晨光灑落，清涼的夏季夜空，被鑲上了數不清的星星，紅色與白色的月亮，將四周的雜草染成了紫色。

　　今晚的空氣清澈，令人感到非常舒暢。

　　然而，不知道為什麼，我的頭髮和衣服全都溼透，而且左腕還被燙傷了。

　　我為什麼會在這裡，我是誰……我完全想不起來。

　　我抱著混亂的頭，四處檢視後，發現原來我身在被高山圍繞著的小山丘頂。

　　我發現下方似乎有微亮的火光，於是我便步下山丘，朝著光線走去。

　　我來到了一個小村落。

　　我前往村中最大的房子，也就是村長家，希望能夠借宿一晚。村長是一位單身的和藹老人，很爽快地讓我進入屋內，並端出熱湯招待我。

　　待我稍微恢復精神之後，村長問起我的名字。但是我連自己的名字都想不起來，只能搖搖頭，接著又低下頭，就這麼睡著了。

　　翌晨，半夜有人突然造訪的事，已經傳遍全村。再過幾天，更有許多與我年紀相仿的男生來接近我，對我訴說甜言蜜語，其中還有人大膽地直接說出愛的告白。

　　然而，我卻將他們的好意全部回絕。因為我的心裡已經有一個人了。雖然我連這個人的長相和名字都想不起來，但是「他」確確實實地存在於我的心底。

　　我覺得這樣下去不是辦法，因此下定決心，告訴村長我打算隔天就要離開村子。

　　然而村長完全不理會我的決定，反而還留我在村子裡住下來。受到如此多的照顧，我實在無法不告而別，因此我便繼續留在村裡。

　　某天，那件事就這麼突然地發生了。正當我前往山腳下的村落跑腿時，發生了大地震。我的心中浮現一股不祥的預感，於是趕緊回到村子，沒想到原本應該在那裡的村子已經消失無蹤，一切都被不知從何處湧出的大水給吞噬了。

　　傷心失意的我，竟在最不願見到的狀況下離開了村子。沒有名字的我，決定繼承那個如今已不復存在的村落之名。

　　從那一天起，我便以「瑪爾」自稱。