「話說，言跟暗皇長得很像嗎？」

　　「大概吧，見過父皇年輕模樣的臣子們說，幾乎是一模一樣。」

　　「果然……」

　　這就可以理解，為什麼母親光看到手機裡的相片就大吃一驚了。

　　後一邊認真地思考著，一邊被言帶著往前，越過了護城河，走進城門。

　　「這裡是……本丸（注14）？」

　　「表世界是這麼稱呼的沒錯。我住在這裡。」

　　「這樣啊……二條城，不是正妃的居城嗎？」

　　「基本上，孩子會與母親住在一起。」

　　後有種在上歷史課的感覺。

　　（欸！慢著！）

　　後突然回過神來，察覺自己正被帶往稱為公家住宅（注15）的本丸御殿。

　　（雖然現下的氣氛很溫馨和平，但我的處境，是不是超危險的啊？）

　　因為言想要後的命。

　　「……那個啊，言。」

　　「什麼事？哥哥。」

　　「我們要去哪裡啊？你要讓我看看你的房間嗎？」

　　「嗯，我是打算這樣沒錯。」

　　看到言直率地點頭回答，後的心情十分複雜。言繼續說道：

　　「所以，哥哥能在抵達之前，決定要不要乖乖成為十二式神的天后嗎？如果哥哥自行決定成為天后，我們現在就能立刻去向父皇稟報，我將正式成為暗皇繼承人。不然，我就只好先殺死哥哥了。」

　　「你的結論果然是這樣嗎！」

　　太大意了，這是後的失誤。

　　「當然羅，哥哥，我不是一直那麼說嗎？」

　　「啊——也、也對啦……啊……」

　　雖然承認自己有錯（？），但後並沒有打算成為十二式神，當然，也沒有送死的覺悟。

　　（雖然這麼想……但問題出在，要怎樣才能從言手裡逃出去……？）

　　不曉得是否感覺到了後的不知所措，言緩緩轉過身來：

　　「哥哥？怎麼了呢？——啊，難道已經決定好了？」

　　要選哪邊？——這麼問的言，一副遊刃有餘的模樣，與後完全相反。

　　後緊張地點了點頭：

　　「……對，決定了。當然，我不能成為式神。」

　　「——真可惜呢，」

　　言的臉上仍舊掛著笑容，但氣息有些改變了。

　　他身上散發出足以令人背脊凍結的殺氣，後下意識地想逃跑。

　　然而，庭院的樹叢間，突然竄出了藤蔓。

　　「這、這是什麼……！」

　　藤蔓捆住了後的雙手雙腳，將他向後拉，直到撞上了身後的大岩石。

　　「……嗚！啊……！」

　　「啊，哥哥抱歉。有點痛吧？」

　　不只「有點」吧！——但後沒有力氣可以抗議。

　　後遺以為自己的肋骨斷了，但似乎是沒事。要是沒練空手道的話，恐怕真的會骨折。

　　「你……！不是說要完好無傷地……殺掉我嗎……！？」

　　「我是那樣決定的沒錯，但留下一點疤痕也是難免的嘛。」

　　言苦笑著舉起右手。

　　捆住後的藤蔓更加收緊。

　　「雖然哥哥會死一次，但我會按照約定復活哥哥的。只要哥哥活回來後再治療就可以了。」

　　言笑著慢慢靠近。

　　走到後的正前方，靜靜地將手碰上後的胸口。

　　——心臟的正上方。

　　「將這個停止。接著取出魂魄，寫入我是『所有者』的記號，之後，再將它放回肉體內。」

　　「————！」

　　「如此一來，不論我有什麼希望，哥哥都會為我辦到了——雖然哥哥到目前為止也一直都是站在我這邊的。除了十二式神·天后這件事以外。」

　　言露出滿足的笑容，就像是期待著禮物的孩子一般。

　　「大概得花上兩個星期，真叫人期待呢。啊，抽出魂魄只需要一下下，肉體是不會腐爛的喔。只是將魂魄放回去之後，它還得告訴內臟、血液、遺傳基因等，說我是新的主人，所以得花上一段時間。哥哥不用擔心喔。」

　　「你要……剖開我的胸部嗎？」

　　「怎麼可能？只是運用我的能力，穿透肉體直接抓住心臟。其實，也得在那同時抓住哥哥的魂魄才行。」

　　「——！」

　　太過刺激了。

　　言爽朗地說完後，慢慢伸手靠近，

　　「等……！就叫你住手了……！」

　　「不會痛的喔，不要緊。下次再會，是兩個禮拜之後……」

　　「嗚哇……！」

　　言的指尖「噗」地插入後的胸口。

　　難以言喻的噁心感及恐懼襲來，令後全身僵硬。

　　腦中僅存的想法，就是絕望——但……

　　後此時突然想起葵說過的話。

　　接著——後回想起曾經發過誓，能夠拯救言的，就只有自己。回憶彷彿走馬燈般迅速閃過，後開始思考。

　　（要是在這裡……我順了言的心意的話……！）

　　這樣不行！言會成為暗皇。

　　如此一來，他所剩下的就只有虛無，不可能擁有真正幸福的未來了。

　　（我的性命會怎樣都無所謂……！但不是才剛發過誓，要讓言的人生充滿幸福的嗎！？我這樣還算哥哥嗎！？）

　　想到這，後感覺言的指尖顫了一下。

　　言拔出手指，訝異地凝視著後：

　　「哥哥……？」

　　「————」

　　後強烈地祈禱「要保護言」的同時，感覺體內湧出一股能量。

　　並維持著那種感覺，扯斷藤蔓。

　　「我，不能讓言成為暗皇……！」

　　「覺醒！？為什麼！？哥哥不是至今都沒有為了自己而覺醒過嗎……！？」

　　預料之外的情況，讓言大吃一驚。

　　「不是的。」後斬釘截鐵地回答：「我不是為了自己！當然是為了言啊！」

　　「我不懂哥哥的意思……！如果是為了我，就該讓我實現願望啊！」

　　言生氣了，操使自己的影子攻擊後，想再度將他綁住。

　　那影子十分強大，遠遠勝過葵的影子。但後依然不退縮，放出氣，消滅了黑影。

　　「為了言好，和順著言的心意去做，完全是兩碼子事！」

　　「為什麼！？」

　　言露出不悅的神色。但仍從容不迫，是因為他還沒發揮真正的力量吧。

　　「我是，真心誠意地對待言。」

　　言驚訝地看著後。

　　「——真心誠意地……對待……？」

　　「不相信嗎？」

　　「哥哥說的我就相信。我也曉得那句話的意思，只不過——」

　　言應該不清楚，那和後不能讓自己隨心所欲之間有何關聯。後嘆了口氣：

　　「相信的話，就不要殺掉我啊。」

　　「不行。因為，哥哥不肯自己成為十二式神·天后嘛。」

　　「啊……」

　　確實是那樣沒錯。

　　「但這樣很傷腦筋啊。要是我攻擊哥哥的話，哥哥的能力又會覺醒吧？哥哥的氣息和之前完全不同，突然大幅成長，就像爆炸一般。」

　　看著言在思考，後也很傷腦筋。當然，是完全相反的煩惱。

　　（究竟該怎麼辦才好……？）

　　——該怎麼做，才能和平解決這場繼承紛爭呢？

　　「不過……」

　　「咦？」

　　言下定決心看向後：

　　「就算煩惱也沒用。總之，還是以殺掉哥哥為優先。」

　　（騙人的吧！）

　　言一面乾脆地說著，一面結起手印。半空中突然出現了許多小鬼。

　　「這是啥啊！？」

　　「役小角教過我驅使鬼的法術——但我以自己的方式改良過了。」

　　「嗚……！」

　　這下就算後放出所有力量，也無法消滅全部的小鬼。

　　不論後怎麼做，小鬼還是一而再、再而三地出現。

　　「即使擁有強大的能力，但哥哥缺乏實戰經驗，無法流暢地運用力量嘛。」

　　「……嗚！」

　　言說得沒錯。雖然不甘心，但後與從小就開始接受訓練的言完全不同。

　　望著後再次被束縛住，臉上扭曲出痛苦的表情，言滿足地笑了。

　　「後哥哥，這次，我一定會好好地，徹底殺死你的。」