1

　　鋼筋水泥結構的那古野城，一到了晚上，整個建築就會被打上綠色的光，看起來就像是浸在水族館內的池子裡。以白色和黑色為基調的建築物，呈現著日本傳統的美感。只不過從地鐵站走到地面上時，十個人裡大概就有一個人會認為這種美麗得像是風景明信片的構圖，與現代的高樓大廈很不協調。

　　這是棟理想且具有獨特設計感的建築，但如果換個角度，旁邊不符合現代審美的城市會給人一種視覺上的混亂。這麼認為的人，一百個人裡面就會有一個。犀川手插在介於橘色與咖啡色的外套口袋裡，嘴裡叼著煙，朝大樓的方向走去，他正是那一百個人當中的那一個。

　　陽曆一月二日，傍晚六點鐘。通過旋轉門是明亮的大廳，順著櫃檯的右手邊共有三個通往大型會場的入口，隱約可以聽見裡面傳出來的音樂聲。他看見大廳裡一群穿著長袖和服的年輕女人。犀川刻意放慢了腳步來到了寄存外套的地方，收下塑料號碼牌。這時，他聽見有人在身後叫他。

　　“犀川老師。”是一位身穿綠色素雅西裝的紳士站在犀川身後。

　　“啊，晚上好。”犀川點頭致意。

　　是愛知縣警署的西之園捷輔本部長，他露出了溫文爾雅的笑容，雙眼皮的眼睛彎成兩道柔和的弧線。

　　“是在這裡吧？”犀川身處在滿是華麗和服的大廳。“我真的很不習慣，快要不能呼吸了。”

　　“我也是。”西之園本部長睜大了眼睛、表情僵硬，這種表情犀川還是第一次看到。“走進去只會覺得累，犀川老師，我們還是到那兒抽根菸吧，萌繪過一會兒就出來了。”走了幾步，兩個人來到圓柱旁坐在了沙發上。左邊立著與人等高的陶壺，右邊是觀葉植物，這兩者除了佔據空間外就想不出還有其他什麼作用了。

　　“西之園在學校用功嗎？”點了根菸後，西之園本部長問起了侄女的事。

　　“該怎麼說？”犀川沒有正面回答。

　　“哈哈，沒關係……”西之園本部長笑出聲來。“就先不提這個了，是我問的問題太奇怪了。”

　　“她最近又迷上某件事了。”犀川說。

　　“某件事？”西之園本部長愣住了。“我沒聽說啊。”

　　“那就請當做我什麼也沒說好了。”犀川也拿出香菸，他穿著有史以來最昂貴的西裝，但心情並沒有跟著好起來，其實他不習慣打領帶。

　　一位身材魁梧的男人朝他們的方向走了過來，他直挺挺地鞠躬並大聲說：“本部長，新年快樂。”

　　“鵜飼，”犀川站起身打招呼，“好久不見。”

　　“你來是？”西之園本部長坐著問。“正月就要辦婚禮嗎？”鵜飼穿著全黑的西裝，領帶已不是最初的白色。

　　“不是，”鵜飼畢恭畢敬地回答道，“其實……我是被小姐請來的。”

　　“小姐？”本部長低聲說，“萌繪嗎？”

　　“是的。”鵜飼點點頭。

　　“萌繪叫你來的？”看著再次點頭確認的鵜飼，西之園本部長皺起了眉。“你叫鵜飼吧，要來杯茶嗎？”

　　“不了。”鵜飼面紅耳赤地解釋說，“昨天我打電話給小姐的時候，她讓我今天到這裡來，然後……我就……”

　　“讓？”

　　“啊，我不該厚著臉皮這麼說。”

　　“厚著臉皮……”犀川小聲重複著。

　　“沒…，……”鵜飼啞口無言。

　　“關於香山林水的事嗎？”犀川解圍說，“你是這次事件的負責人吧？不過這件事不是發生在岐阜縣嗎？”

　　“對，我只是支援。”鵜飼回答。

　　“三浦知道嗎？”西之園本部長有點兒不高興地說。

　　“知道，是三浦主任派我去的，我……”

　　“我說的不是這個。”本部長打斷了鵜飼的話，“我要間的是三浦知不知道萌繪也參與這件事？”

　　“主任不知道。”鵜飼回答道。

　　“岐阜縣的負責人是誰？”

　　“深澤刑警。”

　　“啊，我聽說過他。”西之園本部長嘀咕著，“我明白了，就先這樣，你坐吧，我會跟三浦說的。”說完西之園本部長把香菸丟進了菸缸。“老師請先不要跟萌繪提起，我先走了。”西之園本部長走過大廳，朝茶會會場的方向走去。

　　“犀川老師也來了啊。”鵜飼坐在沙發上說。他拿出口袋裡的手帕擦著汗。

　　“不，”犀川搖了搖頭，“我跟你—樣是受到西之園的指示才來的。”

　　“這樣啊。”鵜飼笑著露出了牙齒。“老師您也是啊。”

　　一位穿著長袖和服的女孩兒站在他們面前。

　　“啊，西之園小姐！”鵜飼慌張地站起身來，犀川也嚇了一跳。

　　萌繪的頭髮盤起，一身水藍色和服，因為和印象中的她相距甚遠，完全沒注意到她已經走到了他們面前。

　　“剛才本部長才……”鵜飼說。

　　“嗯，我站在一旁都聽到了。”萌繪咬著下脣。“這下慘了……怎麼辦？”

　　犀川覺得“慘了”這個詞很好笑。

　　“他一定又要對我進行說教啦，看來，在叔叔發現我乏之前回家才是上策。”

　　“和服很適合您啊！”鵜飼看著打扮得亮眼的萌繪說兌，“請坐請坐。”鵜飼讓出了自己的位置。

　　“會場裡大約有多少人？”犀川坐著問。

　　“兩百多。”萌繪仍舊站著。“抱歉，我其實很想坐下的，可是這衣服弄得我很不舒服，鵜飼先生，還是你坐吧。”

　　“不，我沒關係。”鵜飼有些興奮地回答道。

　　“鵜飼先生，就麻煩你等我二十分鐘左右。”萌繪微笑著對鵜飼說，接著轉向犀川。“犀川老師，我要把你介紹給姑姑認識，麻煩你先到那邊的會客廳喝杯咖啡。”

　　“我和鵜飼被分開了啊。”犀川說。

　　“您哪兒的話。”萌繪微微點頭離開了。

　　‘西之園小姐，你走進會場的話，就會被本部長髮現的。“鵜飼在身後說。

　　“沒關係，裡面一堆穿著和服的人，這是一種光化學迷彩。”

　　“光化學迷彩？”

　　萌繪沒看犀川，就踩著小碎步朝會場的方向走去了。

　　“你要不要進去看看？好像有很多年輕女孩兒哦。”犀川起身說。

　　“老師，什麼是光化學迷彩？”

　　“我還是去喝杯咖啡好了，一會兒見。”

　　“這樣啊。”鵜飼又點了點頭。

　　2

　　會客廳裡光線有些微弱，犀川喝著八百日元一杯的咖啡。不過是杯味道很一般的咖啡，量也不大，不到普通罐裝咖啡的三倍，但端咖啡的女服務員卻多了三倍的優雅，簡直就像是受過正規訓練的模特兒。他覺得不用走進會場是一件非常幸運的事，就像是在結婚典禮上致詞時，時間快速飛逝的感覺同樣幸運。喝了一半昂貴的咖啡，抽完一根菸，兩位穿著和服的女人走了過來。

　　“姑姑，這位是犀川老師。”萌繪介紹道。

　　“您好，我是犀川。”犀川起身鞠躬。

　　“哎呀……跟想象中不太一樣啊！您好，我是萌繪的姑姑佐佐木。”

　　佐佐木睦子是位纖細的女人，看起來四十多歲的樣子，身穿淺紫色的簡式和服及銀色腰帶，戴著一副珠光邊框眼鏡，讓人不禁想到了美術館。和腰帶同色系的皮包更是襯托出她高雅的氣質。她是西之園捷輔的妹妹，現任愛知縣知事的夫人。

　　數年前犀川曾在萌繪的雙親，也就是西之園恭輔博士與夫人的葬禮上見過佐佐木夫人，但他們沒有說過話，夫人對犀川也一無所知。三個人坐在椅子上，有禮貌的女服務員上前詢問，萌繪點了一杯咖啡，佐佐木夫人卻什麼也沒點。

　　“您怎麼沒過來？”夫人對犀川微笑著，犀川覺得她所指的應該是茶會。

　　“我實在無法適應那種環境。”犀川回答道。佐佐木夫人呆呆地看著犀川，讓他有些不知所措。

　　“請問，我本人和您想象中的我有什麼差距呢？”犀川不得已只好先開口。

　　“嗯……”夫人笑了出來。“我總是會往悲觀的方向想，對不起。”

　　“太好了，那見到本人後有應該會有驚喜才對吧？”

　　“當然當然……”夫人微笑著說，“經常聽這孩子提起，我還以為老師像妖怪一樣呢。”

　　“姑姑……”萌繪瞪著佐佐木夫人。

　　“妖怪啊……”犀川看著夫人笑道，“我沒見過妖怪，所以不太清楚。”

　　“我也是，還真是抱歉。”

　　“你們在說什麼啊。”萌繪小聲說。

　　“萌繪常打電話給我，大部分都是關於您的，所以我也只是聽說而已。”

　　“是姑姑您打電話來的。”萌繪有禮地說。

　　這時，女服務員端來萌繪點的咖啡。

　　“我想一定是位頭髮亂糟糟的，”佐佐木夫人繼續說著，“帶著黑框眼鏡，鏡片像是玻璃瓶底一樣厚，不修邊幅的鬍子，還穿著沾滿汙漬的白襯衫……因為我哥哥就是這樣，我以為學者都是一個樣子。”

　　“很接近了。”犀川的手放在頭上。

　　“犀川老師為什麼遲遲沒有結婚呢？”夫人突然問，“這麼問或許很失禮，但是不是有什麼問題呢？都到了這時候，實在很想請教您。”

　　“姑姑！”萌繪身體微微晃動了一下。

　　“沒有什麼特別的理由，我也不認為自己有什麼問題。”犀川回答道。因為夫人口中的“都到了這時候”，犀川不明白到底是哪種時候，如此單刀直入的問法，大概就是西之園家的作風吧。

　　“這孩子不行嗎？”夫人問。不愧是知事夫人，犀川佩服不已。

　　“請問現在是相親嗎？”

　　“我的問題有哪裡不得體嗎？如果讓您感到困擾，請直說無妨哦。”

　　“不會，沒關係的。”犀川看著萌繪低頭不語，真是難得的景象。

　　“這孩子不行嗎？”夫人露出了高雅的微笑又問了一次。犀川想，還真是堅持不懈啊。

　　“回答問題前，我可以抽根菸嗎？”

　　“當然可以，我也想抽一根。”夫人從皮包裡拿出香菸。“請不要告訴我的先生哦……他說過如果我抽菸就會失去好幾千的選票呢。”

　　“至少會增加一票。”犀川點了根菸。夫人也開懷大笑了起來。

　　“姑姑，”萌繪終於擡起頭小聲地說，“您是否買過香山風采的畫呢？”

　　“香山的畫？買過啊。”佐佐木夫人優雅地拿著煙。“對了，上星期不是報道說有人被殺，是香山家的人嗎？”

　　“香山林水。”萌繪放低聲音說。她的語氣略顯成熟，連發聲方式都變了。“諏訪野說，掛軸上沒有署名？”

　　“嗯，某一天突然發現這幅畫就已經在我家的壁櫥裡了，不知道我丈夫是什麼時候買的。”

　　“畫的內容呢？”萌繪問。

　　“老師，這孩子很怪是吧？”夫人對犀川說，接著轉向旁邊的萌繪。“你怎麼淨說一些不合時宜的話呢？一定要在這裡說嗎？”

　　“不……其實是我對這幅畫感興趣。”犀川說。因為他覺得這個話題可以救他。

　　“哎呀，”夫人又是微笑著說道“真拿你們沒辦法……我也不知道畫的是什麼，好像是佛像，阿彌陀佛嗎，好像站在雲上，這麼說可能會被我先生罵，但我真的沒興趣，那幅畫看起來溼漉漉的。”

　　“顏色嗎？”犀川問。

　　“嗯，但那不是水墨畫，畫裡有題字，我記得是……你們等等。”夫人抽著煙把視線轉移到了別的地方思考著。“老師您帶筆了嗎？”

　　犀川從西裝內兜兒裡拿出一支來很廉價的三色原子筆，遞給佐佐木夫人，夫人思索了一陣，熄滅了香菸，將桌上的賬單反過來在背面寫著：

　　耳泳暴洋瞳座星原水易火難無我天地

　　夫人寫完後把賬單掉轉方向推給犀川看，萌繪也在一旁觀看。

　　“耳泳暴洋、瞳座星原、水易火難、無我天地……”犀川唸完擡起頭。“不押韻啊。”

　　“太可怕了……我對漢字沒研究。”萌繪雀躍地說道，“什麼意思呢？”

　　“應該就是字面上的意義。”犀川熄了煙說，“耳朵聽著像在驚濤駭步衝游泳般的騷動，眼睛看得見靜靜地坐落在星空下的草原，水很容易但火就不行，無論哪種世界自己都不存在……”

　　“老師，你沒有添油加醋？”萌繪立刻說，“‘無我天地’，好像跟‘無我之匣’和‘天地之瓢’有關係哦。”

　　“西之園，你是在斷章取義。”

　　“我才沒有呢！”萌繪挺直身子大聲地說，“這些字就寫在香山風采的畫裡，不可能是巧合吧？就是，不，肯定是陶壺和箱子。我認為香山風采一定留下了什麼線索。”

　　“萌繪，你一向都是這樣說話的嗎？”佐佐木夫人睜大眼睛，萌繪嚇了一跳趕忙坐好。

　　“剛才就是萌繪平常說話的方式。”

　　“老師，你太過分了！”萌繪瞪著犀川。

　　“喲，”夫人沉默了幾秒鐘，大聲笑起來，“真是的……怎麼會這樣呢？今天真把我嚇壞了，真有趣。”佐佐木夫人笑著拿出手帕擦去眼角的淚水。站在會客廳深處的女服務員朝這邊看來。

　　“姑姑。”萌繪羞紅了臉，把手放在姑姑的膝蓋上。

　　“好了好了……我沒事兒。”夫人輕嘆了口氣，突然安靜下來。犀川喝了口咖啡。

　　“我該走了。”夫人站起身，同時拿走了賬單。“犀川老師，今天謝謝您能過來，改天我們再好好聊聊。”夫人走向收銀臺，犀川追了過來。

　　“我來買單。”犀川拿出皮夾。

　　“不用了。”夫人微笑著說，“還需要賬單背後的文字嗎？”

　　“不需要了，已經記下來了。”犀川回答道，“我喝了咖啡，由我來付。”

　　“這是我的投資。”

　　“啊？”

　　“老師，下次見面時您可要正面回答我的問題哦。”

　　犀川眯著眼睛。“到時候我請客吧。”

　　3

　　過了一會兒，萌繪也離開了，犀川又點了一份三明治和咖啡，有點兒貴，他心想就當成是晚餐吧。他認為吃飯就是補充養分，就像是加油一樣，短時間內他還是無法適應這種場合的，可惜的是吃飯時沒有書可以看。正當犀川吃著三明治時，萌繪帶著鵜飼刑警走了過來。

　　“老師，真是太討厭啦！你怎麼先吃了。”萌繪皺被著眉頭說，“本來想一起去吃牛排的。”

　　“這就是我的晚餐。”犀川淡淡地說，“你還是可以去吃牛排啊，你是不會讓自己空著肚子的。”

　　“你在強詞奪理嗎？”萌繪說完像是要撞到犀川般坐坐在旁邊，鵜飼坐在了對面。

　　“西之園小姐，要在這兒吃點兒什麼嗎？”

　　“穿著和服怎麼吃東西啊！”萌繪不高興地說，都是犀川害的，鵜飼堆著微笑卻因為不知道該說什麼而只好四處張望。看著鵜飼，萌繪不禁認為他小時候可能就已經是個大塊頭兒了。

　　“對不起，鵜飼先生，”萌繪嘆了口氣，溫柔地說，“我好像太焦躁了。”

　　“呃……”鵜飼似乎想開口說些什麼。

　　“現在情況如何？”萌繪突然轉換情緒，不緊不慢地問“進展遲緩吧？”

　　“嗯，你看出來了？”鵜飼苦笑著回答。

　　“比看到手還要明顯啊。”萌繪滿不在乎地說。

　　“比看到手……”犀川邊吃著三明治邊小聲說，“應該是‘比看到火’才對吧。”

　　“啊，我搞混了。”萌繪趕緊回答道。

　　鵜飼看著對面兩個人的視線像是打網球一般你來我往，越來越不知所措，犀川想這個人該不會還是個小孩子吧。

　　“凶器還沒有找到嗎？”萌繪問。

　　“還沒有。”鵜飼搖頭。

　　“是刀嗎？”

　　“應該是把小刀。”

　　“是胸口被刺傷了嗎？”

　　“對。”鵜飼點點頭，看來情緒已經恢復了。“沒有傷及要害，如果當時沒有取下凶器直接送去治療應該還有救，因此判定被害人是在遭人刺傷之後才死亡的。”

　　“大概過了多久？”

　　“我不清楚，可能是二十分鐘，也可能是兩個小時以後，還需要參考當時凶器拔出的時間，以及被害者的身體狀況。”

　　“推測死亡時間為晚上六點到九點鐘對吧？”萌繪確認。

　　“嗯，目前只知道這些。”鵜飼回答道，“如果是被刺一小時後死亡，凶手行凶的時間就是五點到八點鐘之間。不過被害人的兒子香山多可志五點鐘曾在倉庫見過被害人，多可志的兒子六點鐘時也進過倉庫，當時被害人已經不在倉庫裡，所以目前最有可能是被害人是在五點到六點鐘這段時間裡被刺傷的，接著被帶出了倉庫。”

　　“指紋或血液報告呢？”萌繪提問時，剛好女服務員端著兩杯咖啡走了過來，犀川想她應該會認為萌繪說的是“結婚”而不是“血液”吧，犀川藉著他們討論的時間休息了一下。

　　“沒有采集到任何可疑的指紋。”鵜飼看著女服務員遠去的的身影繼續說，“不過關於血跡倒是有新的發現，從倉庫延續到後門石板路上的血跡在下雪前就已經有了。”

　　“啊？”萌繪目瞪口呆。“這你們也知道？”

　　‘嗯。“鵜飼點點頭。“最近這方面的技術突飛猛進啊！那天是在五點半左右的時候開始下雪的，好像大約到七點鐘就已經有一兩釐米的厚度了。換句話說，血滴在石板路上的時間比這要早。”

　　犀川心想，如此一來，萌繪之前假定是凶手裝著死者的血液回到香山家，從而製造假象的說法就不成立了。他託著下巴默默地聽著，看到萌繪一副惆悵的表情。

　　“第二天早上十點鐘，警方確定了被害人的身份，當時雪也融化了，所以警方開始進行香山家的搜尋工作時，足跡之類的證據早已消失。之後調查倉庫內的情況，並發現殘留在石板路上的血跡。”香山林水失蹤當晚，搜查人員好像並不多。

　　“後門外呢？”萌繪問。

　　“警方檢視後門附近是否有車輛行駛過的痕跡，但一無所獲。”

　　“調查過陶壺和箱子了嗎？”萌繪又間道。

　　“是的。還用X光機照射過。”鵜飼微笑著說，“不過這好像跟整起案件沒有什麼太大的關係……”

　　“裡面有什麼嗎？”萌繪探出頭。

　　“陶壺裡有把鑰匙，至少是個鑰匙形狀的金屬物體，箱子應該是空的。金屬製的箱子十分厚重，無法看清楚，但至少X光片顯示裡面沒有東西。”

　　“打不開嗎？”

　　“打不開，不但已經上了鎖，而且鑰匙孔還生了鏽。”鵜飼說到這兒，把牛奶和糖放進了咖啡杯裡攪拌。

　　如果是用茶道專用的小圓刷應該更合適吧，說不定會變成卡布其諾，犀川又在胡思亂想了。

　　“陶壺和箱子上有指紋嗎？”

　　“僅確認有香山林水的指紋，其他許多指紋都不明顯。”

　　“我也摸過陶壺和箱子……”萌繪說。

　　“你之前和我提起過。”

　　“只有陶壺有血跡，箱子沒有對不對？”

　　“沒錯兒。”鵜飼點點頭。“這跟西之園小姐說的昭和二十四年的案子一模一樣。”萌繪好不容易端起咖啡靠近嘴邊，不知是在確認溫度還是聞著咖啡的香味兒，又或是一種茶道的規矩，總之她一口也沒喝把咖啡又放回了桌上。

　　……“鵜飼一副靜不下來的樣子。“有什麼線索嗎？哎，該怎麼說好呢，我現在的立場很為難，就像被人當成猴子耍。我真的服了我那個叫片桐的同事了，那傢伙很神經質，居然得了腸胃炎；另外一位像是隻老狐狸。”

　　“嗯，看起來有兩下子，”萌繪露出了微笑。“你說的是深澤刑警嗎？”

　　“我們還跑去拜訪香山家附近的住戶，詢問在那個時段有沒有看h到有車輛經過的目擊者，但還是沒用，會在那種天氣、那種時間外出的人實在是太少了。”

　　“不在場證明呢？”萌繪問。

　　“誰的不在場證明？”

　　“這個……家人、親戚，或是被害人的朋友等。”萌繪試圖用適當的詞句表達自己的意思。

　　“香山家的人好像一直待在家裡，他們彼此可以作證，所以應該沒錯。話說回來，他們沒有時間把死者轉移到音羽橋吧？香山家沒有車，也不可能叫出租車。”

　　“月岡呢？”萌繪又端起咖啡。

　　“你知道的還真是清楚。”鵜飼感到由衷地欽佩。“據稱他一直在醫院裡，但那天他的車停在家裡，聽說他每天都開車上下班的。月岡的證詞都暖昧不清，他也有可能離開過醫院，不過要是他離開醫院太久一定會被察覺的。五點鐘之前有人和月岡同在一間事務室一直待到八點半，警方看到他時他正在打電話，那時是八點十五分。”

　　“其他人呢？”萌繪小口喝著咖啡。

　　“整個町沒有其他人認識香山林水，因為他幾乎不和鑰鄰居來往。畫廊或是工作上的關係人多半在很遠的地方，例如多治見，瀨戶等地，不開車是到不了的。”

　　“曾經在工作上和什麼人有過沖突嗎？”

　　“完全沒有。”鵜飼搖搖頭。“總之沒調查到什麼和殺人動機相關的事。”

　　“連家裡也是？”

　　“思。”鵜飼點了點頭。“應該沒有。”

　　放下咖啡杯，萌繪調整了腰帶端坐著看了看犀川。“老師，你認為呢？”

　　“我？”犀川反問道。手上拿著最後一塊三明治。

　　“老師，你在聽嗎？”萌繪瞪著他。

　　“這種距離，不想聽也聽到了啊。”犀川咀嚼著。

　　“犀川老師，拜託您了！”鵜飼低下頭。“有任何想法都可以。”

　　犀川一手攤開，看著對方，在萌繪和鵜飼的注目下開始喝咖啡。

　　“不是自殺嗎？”犀川總算開口了。

　　“怎麼可能？”萌繪瞠目結舌。

　　“自殺啊……”鵜飼的腦中似乎一片混亂。“犀川老師，好像不是這樣。”

　　“當然！”萌繪點點頭，“沒甲凶器，死者還被移動，況且反鎖倉庫門的人是誰？”

　　“這……”犀川聳聳肩說，“我不知道。”

　　“像笨蛋一樣。”萌繪小聲地說。

　　犀川默不作聲地抽著煙，向空中吐著菸圈。

　　“的確……像你說的一樣。”

　　“像笨蛋一樣啊。”犀川喃喃自語。

　　“老師，振作一點兒。”萌繪堆起微笑說。

　　“為什麼？”犀川間道。

　　鵜飼歪著脖子，再這樣下去真的會扭傷吧。萌繪不理犀川繼續喝她的咖啡。

　　“對了，發現卡車了嗎？”萌繪沉默了一會兒問道。

　　“沒有。”鵜飼搖搖頭。“這是岐阜那邊同事負責的，詳細情況我也不太清楚，目前還沒有更新的訊息。”

　　“香山真理茂小姐還好嗎？”萌繪問。

　　“嗯。”鵜飼拿出香說，“可能手腕、肋骨和腳骨骨折之外，其他還好，那天你也去看過她了吧？”

　　“是啊，”萌繪點點頭。“不可以去嗎？”

　　“我沒這樣說啊，”鵜飼慌忙地搖了搖手，“深澤對於你自稱是愛知縣警有些在意。”

　　“原來如此，那天的裝扮和眼鏡……”犀川搖晃著手中的煙。

　　鵜飼點了根菸說：“難道沒有更合理的說法嗎？為什麼要從倉庫裡把門反鎖？為什麼要把死者運到河灘？每天都是這種問題……我已經厭倦了。”

　　“還有一種所謂的催眠狀態可以說明。”

　　“催眠狀態是什麼意思？”鵜飼問。

　　“雖然不是非常有說服力……”萌繪看著天花板說，“凶手帶著被害人來到河灘邊殺害，為了要將被害者的血灑在香山家，所以返回香山家的倉庫，又為了掩人耳目把倉庫反鎖起來。”

　　“的確……”鵜飼的嘴巴一直張著，顯然無法立刻消化萌繪的說法。

　　“不過你剛才說在下雪之前就已經有血跡了，這跟我的假設互相矛盾呀。”萌繪歪著嘴，露出了一邊的酒窩。

　　“啊，對對對……”鵜飼總算明白了，頻頻點頭。“凶手如果再次返回香山家的話，當時地上已經有積雪了。”

　　“還是……”萌繪喃喃地說，“凶手在倉庫裡殺了被害人，然後帶著重傷的被害人來到河灘，這樣的話通往後門的石板路上應該會有那時候的血跡……不過這樣凶手就沒有理由再回到香山家了。”

　　“你剛才的假設，為什麼凶手特地要把血灑在地上呢？”鵜飼問。

　　“讓人家以為那裡是第一案發現場啊，”萌繪回答道，“也就是一種不在場證明。”

　　“嗯。”鵜飼皺著眉歪著脖子點了點頭。犀川想，他這樣脖子肯定會酸的。

　　“要不然就是為了尋找什麼東西……”萌繪嘀咕著，完全沉浸在自己的世界中。

　　犀川喝完了剩下的咖啡，點了根菸，會客廳只有他們這一桌客人，他注意到女服務員正朝這邊看著，他將視線轉移到玻璃窗外的大廳。

　　的確，萌繪這種強加於人的態度，多多少少會讓犀川被迫去動動腦筋。他也不知道為什麼會這麼做，明明不想去想的，卻總被萌繪牽著走。特別是看到萌繪因煩惱而認真的表情，犀川就自然而然地開始思考起來了。

　　他首先整理腦袋裡聽來的這些資訊，—但所有資訊都只是傳聞。將含糊不清的資訊片斷加以排序，構建出時間和空間的座標，最後連成曲線。經過簡單的分類，或許難以給予定量的評價，但根據概括，出去可以暫時“放置”的，就剩下“形”和“曲面”的問題了。

　　“老師？”

　　“啊？”萌繪的叫聲打斷了犀川的思路，犀川呆呆地看著她。

　　“你好像在發呆？”

　　“沒事兒。”犀川微笑著。

　　“不要緊吧？”

　　“耳泳暴洋、瞳座星原啊……”

　　4

　　鵜飼因為明天還有公事所以先行離開了，雖然嘴裡說著獲益良多，外表卻是垂頭喪氣，像是不聽小叮噹忠告的大雄一樣了無生氣。朝這裡走來的西之園捷輔早就被視力超好的萌繪發現了，她慌慌張張地走出了咖啡廳。這時犀川只好付了賬去追趕萌繪，出了店門口就看到躲在柱子後面的萌繪在向他招手。

　　“老師，幫我把東西拿過來。”說完把號碼牌遞給了犀川，他按照萌繪的指示像個機器人似的筆直前進，途中被西之園捷輔截獲，他快步走向犀川。

　　“老師，您看見萌繪了嗎？”他小聲說。

　　“您有沒有看到那邊有一位帶著長毛西施狗的女士？西之園就在她身後的柱子背面。”犀川轉過頭說，“不過也可能已經逃走了，看來她好像刻意想躲著您。”

　　“為什麼要躲著我？”西之園捷輔訝異地問道。

　　“也許是不想被罵吧。”犀川將自己和萌繪的號碼牌遞給站在衣帽間的服務人員。

　　西之園捷輔走了兩三步又回頭笑著拍拍犀川的肩。“那我就賣犀川老師個面子吧。”

　　“謝謝，我也不想被罵。”犀川微微點了點頭。

　　“可否麻煩老師和萌繪說一聲，希望她不要參與殺人事件的搜查行動了。看來去年的事情還是沒有讓她得到教訓。”

　　西之園捷輔朝大廳走去，犀川拿回了外套和披肩後，回到萌繪藏身的圓柱後面。

　　“老師，對不起。”萌繪偷看著大廳的一角說。

　　“沒關係，”犀川點點頭說，“不過，還真驚險。”

　　“叔叔生氣了嗎？”

　　“看不出來。”

　　“先離開這裡吧。”

　　“接下來要去哪兒？”

　　“我開車來的，老師和我一起走吧。”萌繪笑著說。

　　“那就送我一程吧。”犀川點點頭。

　　兩個人乘電梯來到地下三層的停車場。

　　“穿著和服開車啊。”

　　“嗯，超級難受。”萌繪微笑著說，“古代人一定每天都很拘束，本來想直接在飯店換好衣服的，諏訪野還特地請了換和服的師傅呢。”

　　“要不要去吃飯？你不餓嗎？”

　　“餓死了。”萌繪發動引擎說，“可是穿成這樣，怎麼吃東西啊。老師，我們乾脆去拜神社吧？”

　　“拜神社？還真是個嶄新的提案啊。”犀川笑著說。

　　“好，就這麼定了。”萌繪腳踩油門。“去哪兒好呢？伊勢神宮？”

　　“太遠了，要花三個小時。”犀川說。

　　“熱田神宮？”

　　“人一定很多。”犀川回答道，“我知道一個人少的地方，怎麼樣？”

　　“人少的地方嗎？”萌繪疑惑地重複了一遍，“那也一定是個嶄新的地方咯？”

　　5

　　現在的丸之內商業街就好像是舞臺佈景般燈火輝煌但寂靜無聲，人行道苣上人煙稀少，萌繪把車停在了路邊的停車位，犀川掏出口袋裡的幾個百元硬幣投進了自動收費機。穿著和服的萌繪即使從低底盤的跑車裡走下來也很不容易，事實上如果沒有犀川扶著她的手，會花更長時間。

　　“車停在飯店的時候，誰來牽你的手？”

　　“不認識的人啊。”

　　“剛好經過？”

　　“我按喇叭叫對方過來的。夠了，我快受不了這身衣服了！”走在犀川身旁萌繪不禁嘀咕著，“真想趕快換下這身和服，這根本就是一種折磨！”

　　熊熊的篝火燃燒著，明亮的火光映襯著白色的旗子隨風飄揚。位於大樓之間有座神社，一旁的石柱上刻著“名護神社”。如果在雲層上面真有神明，除非來到神社的正上方，否則是看不到這座處於林立高樓之中的神社吧。

　　“哇，這種地方居然也會有神社。”萌繪有些興奮地說。

　　神社的庭院裡並沒有什麼人，瀰漫著寂靜且寒冷的空氣，整個神社透著幾分神祕的氣息。犀川和萌繪並肩走在石板路上，萌繪丟了點香油錢後擊掌參拜，犀川習慣上有點兒抗拒這種宗教形式，但還是照做了。

　　“老師，你許了什麼願？”萌繪側耳傾聽。

　　“沒什麼……”犀川回答道。其實，他根本沒有許下什麼願望，或許是根本沒有願望吧。

　　“想知道我許什麼願嗎？”

　　“西之多，：還是變成祕密比較好吧。”

　　“嗯？為什麼？說了就會不靈嗎？”

　　“不是，是我不想聽而已。”犀川嘴角浮現出怪異的微笑。

　　抽籤的地方聚集了十來個人，門口的兩側放了兩盆門鬆。

　　“門鬆中間三根竹子的長度是多少呢？”犀川邊走邊說。

　　“七比五比三？”萌繪看著門鬆。

　　“日本的傳統之美，好像都脫離不了這種比例，不是完全的左右對稱。不平衡也是美，但還包含著更高境界的平衡。”

　　“例如？”

　　“法隆寺寺院的構造，含有漢字‘森’這個字，三個木就是七比五比三。東西南北這種左右對稱總會有一些……一定要一開始就對稱，明明對稱卻在瞬時崩壞，明明很完整但只要少了一部分就是殘缺，極小的破壞行為卻能造就完美的造型。”

　　“和這次的案子有關係嗎？”萌繪滿心期待地問。

　　“沒有……”犀川搖搖頭。“如果非要說是有什麼關係的話，那隻能說香雪樓也是非對稱的建築……”

　　“犯罪現場的倉庫是左右對稱的。”

　　“門不一樣吧？”犀川立刻說，“不是兩扇對開吧？如果不拘小節的話，可能就是兩扇對開。”

　　“還有呢？”

　　“日本是個重視精神層面的國度。”犀川抽著煙。

　　“完全聽不懂……”萌繪站著不動。

　　犀川吐著菸圈兒。“倉庫裡有什麼？”

　　“呃……”萌繪有些訝異。“我看見的除了陶壺和箱子以外，還有座墊和一些畫具，有筆、調色盤、顏料、抹布，以及毛刷等，還有一個很大的電暖爐、火盆、茶杯、陶製小茶壺、藥罐、和紙、通往二樓用的梯子，還有就是裝東西的袋子、小書架、菸灰缸……”

　　“嗯？香山林水抽菸嗎？”

　　“不知道。”萌繪搖搖頭。“這很重要嗎？”

　　“有時候。”犀川轉動著指尖的香菸。

　　走出神社，兩個人走在紅磚鋪成的道路上，犀川配合著萌繪慢行的腳步，萌繪是真的累了，還是正在扮演符合身穿和服女人的特質呢？犀川沉默地想著。

　　“老師，你在想什麼？”走到跑車前萌繪終於開口間道。

　　“沒什麼。”犀川搖了搖頭。

　　6

　　警方在音羽橋附近的路旁放著幾塊尋找目擊者的告示牌，不過十二月二十四日晚間並沒有出現可疑人物或車輛。雖然接獲了幾個線報，但內容大都含糊不清，都說不出確切的時間，車輛型號也一無所知。

　　一月三日，鵜飼和片桐再次進行訪查，依舊沒有任何斬獲。關於和香山多妒的資訊就越難查詢。

　　一月十日，警方減少了一半警力繼續搜查，參加每天早上例會的搜查人員也越來越少了。只有深澤刑事依然充滿活力，臉上還是掛著孩子般的微笑，嘴上可能會嘀咕“哎呀，真受不了”，但完全沒有受不了的意思。反倒是鵜飼直喊腰痠背痛，片桐也捂著肚子咿咿依依呀呀。

　　“今天要幹什麼？”片桐嘆了口氣問道，他手裡拿起一杯淡黃無味的茶。

　　“沒什麼……”深澤摸著光頭。“這種事就算每天埋頭苦幹也沒用啊。”

　　“我已經盡力了。”片桐說。

　　“醫院的人說月岡邦彥在外面欠了不少錢……”其他年輕的刑警邊喝茶邊小聲地說。

　　“有多少？”深澤間。

　　“不知道，只是聽來的。”那位刑警回答道。

　　“誰都會欠點兒錢吧。”另一位中年刑警靠在椅子上說。岐阜縣的刑警除了深澤以外，就只有這兩個人了，目前負責偵察的刑警包括鵜飼和片桐在內，一共只剩下了五個人。鵜飼估計下週還會再減少一個，如果那個人是自己就好了。

　　“香山家好像沒想象中的那麼富有，屋子的確很大，但收入又有多少呢？”鵜飼問道。

　　“被害者和他兒子的那些畫賣得出去嗎？”

　　“好像向銀行借了不少錢，”年輕刑警說，“不過被害人沒有什麼保險，這條線索應該沒什麼用。”

　　“沒有人知道香山風采的事嗎？”鵜飼問，“那件事和這次的事件有關嗎？”

　　“最瞭解的只有被害人自己吧。”深澤說。

　　“那位叫做吉村的老人呢？”鵜飼說。

　　“那位爺爺是在事隔很久之後才到香山家的，應該沒什麼關係。”中年刑警說。

　　“但其相似度真的……。”鵜飼有些不甘心。

　　“哪裡相似了？”靠在椅子上的刑警探出身子問道，“一點兒也不像，同樣是在倉庫裡沒錯，但不是同一間倉庫，況且之前是自殺吧？”

　　“陶壺和箱子也在現場，只有陶壺上沾有血跡，倉庫入口反鎖這點也一樣，那時候也在下雪……”

　　“巧合罷了。”中年刑警苦笑著說，“全部都是巧合，相似的案子太多了。不過，死在倉庫這件事……”

　　“那時候倉庫裡也有狗。”片桐補充說。

　　“你到底想說什麼？”

　　“只是想更具體地理清整個事件。”片桐眉頭深鎖，感覺胃的負擔越來越重。

　　“我也想更具體一點兒啊，不是隻是在理論上打轉而已。”中年刑警說。

　　“鵜飼，”深澤抽著煙問，“之前那個女孩兒什麼情況？”

　　“誰？”

　　“就是戴眼鏡的那個女孩子，西之園小姐。”

　　“啊，她啊，”鵜飼看著身旁的片桐，“沒什麼情況……”

　　“她沒說什麼嗎？看起來很關心這件案子。”深譯問。

　　“嗯，她說……”鵜飼想了一會兒，說，“凶手殺害被害人後回到倉庫，再帶著被害人的血液回到香山家，灑在倉庫附近，好像有點兒超乎常理。”

　　“原來如此。”深澤眼睛亮了一下。“這也是條線索，沒什麼不好啊。”

　　“但卻無法說明庭院裡石板路上的血跡，因為凶手返回香山家的時候早已經有積雪了。”

　　“也對……”深澤立刻點點頭。“這種事以後要記得跟我說。”

　　“好，以後會的。”鵜飼低下頭。

　　“請問，”片桐微弱地間，“找不到卡車的原因，該不會是這輛車和運送被害人的同一輛吧？根據時間推測，六點鐘被害人已紀經離開了倉庫，香山真理茂也是在同一時間開車經過音羽橋的，兩輛車很有可能相遇。”

　　“那麼大的卡車，開過後門前的小路應該很明顯吧？”中年刑警說。

　　“香山真理茂的證詞不太清楚，能夠確定就是六點鐘嗎？”深澤問道。

　　“她離開豐田交流道的時間，可以從她的儲值卡得知，收費站有記錄，是六點鐘左右沒錯。”

　　“總覺得有點兒……”深澤婉轉地說，“目前也只好持續追查卡車的下落了。”

　　“我負責查一下香山林水的案件好了。”中年刑警站起身來說。

　　“今天也只能這樣了。”深澤說。

　　鵜飼看了片桐一眼，問：“片桐，你肚子沒事兒吧？”說著也走出了房間。

　　“已經到極限了。”片桐痛苦地回答道。

　　7

　　一月中旬的某個星期日，也是期中考試的第二天，犀川監考結束後回到研究室的時候已經快六點鐘了。這天N大學所有教職人員都要充當監考老師的角色，所以研究大樓比往常更安靜。犀川隔壁研究室的國枝助教今天也不在N大學，她到別的考場監考還沒回來。犀川開啟燈並按下了暖爐的開關，假期時候學校的取暖裝置不大好使。犀川把水加到咖啡機時，走廊裡傳來了腳步聲，有人敲門。

　　“打擾了。”西之園萌繪走了進來。“啊……”

　　萌繪穿著大衣坐在犀川辦公桌旁的椅子上。

　　“怎麼了？”犀川看著她。“臉色不太好看，力學考試很難嗎？”

　　“只是有點兒累，頭疼。”

　　“回去洗個澡，然後上床睡覺就好了。”

　　“是嗎……”萌繪嘆了口氣。

　　犀川點了根菸回到座位上。“你看起來真的很不舒服。”

　　萌繪看著犀川點了點頭。

　　她的臉色真的不太好，犀川有點兒擔心。

　　“感冒了嗎？”犀川抽著煙問道。

　　“沒有，我沒事兒。”萌繪又嘆了口氣。“我今天要去……”

　　“去哪兒？”犀川剛剛問完，立刻就明白了。

　　“香山家。”萌繪無精打采地說，“我要去看香山真理茂，然後去香山家，雖然沒什麼話好說……”

　　“那是肯定的啊。”犀川把菸缸拿過來。“總不可能歡迎你吧。”

　　“也對……”萌繪淡淡地笑了笑。

　　“警方呢？”

　　“後來我沒有和鵜飼先生再見面。”萌繪搖搖頭。“可能是因為被叔叔罵了一頓……我連電話都不敢輕易打給鵜飼先生了。”

　　“這還真不像你會說的話。”犀川故意用調侃的口吻說道。但萌繪面無表情。

　　咖啡煮好了，萌繪倒了兩杯走了回來。她消沉的樣子可能有五分之一是故意演出來的，犀川有點兒懷疑，不過萌繪的樣子看上去挺可憐的。

　　“有新的假設嗎？”

　　“沒有。”萌繪看著自己的鞋。“事情沒那麼複雜，好像也沒有什麼意想不到的內幕，感覺好像是我自己主觀地把陶壺和箱子當成了謎題。”

　　“為什麼會這麼說？”犀川邊喝咖啡邊聽。站了一天，不但腳痠，就連腦袋也是一片空白。

　　“那把鑰匙應該是在製作陶壺時就已經在裡面了。箱子到底是因為生鏽了，還是鑰匙不見了而打不開？這都跟陶壺中的鑰匙無關。”

　　“很合理。”犀川點點頭。

　　“嗯。”萌繪有氣無力地回答道，“五十年前的那件事應該是自殺，凶器或許是火鉗……更何況我也不知道當時的驗屍技術發展到什麼程度，也可能診斷錯誤。”

　　“嗯，很有說服力。”犀川說，“那這一次呢？”

　　“這一次，”萌繪靠著椅背望著天花板，“如果排除了香山多可志所說的倉庫門被人反鎖，可視為一次失敗的犯罪行為。”

　　“什麼意思？”

　　“香山林水是被闖入的小偷刺傷的。”萌繪沒有看犀川。“後門可能沒關，可能是遭到某個不速之客的刺傷，凶手和倉庫內的香山林水糾纏打鬥，混亂中刺傷了林水。凶手因為恐懼什麼也沒拿就逃跑了，而且倉庫裡也沒什麼值錢的東西，石板路上的血跡，可能是被害人追趕凶手時留下來的。”

　　“嗯，不過被害人很快就回去了。”

　　“香山林水回到了工作宰。，並把倉庫門給鎖上，也就是說，倉庫裡只剩下香山林水一個人。”

　　“為什麼他要這麼做？”

　　“我不知道。”萌繪搖搖頭。“可能是因為受了重傷又怕凶手跑回來，意識已經不夠清晰了吧。”

　　“為什麼不找家裡人幫忙呢？”犀川轉動著指間的香菸問道。

　　“沒有想到吧。”萌繪看著犀川說，“我也覺得奇怪，不過，難道沒有這種可能性嗎？”

　　“有，你的推論很合理。”犀川點點頭又間，“然後呢？”

　　“過了一會兒被害人離開倉庫走到了河灘，然後就死了。”萌繪嘆了一口氣。“很奇怪對吧？可是……”

　　“我覺辱這假設不錯，很實際啊。”犀川微笑著。

　　萌繪低著頭，或許是因為連自己都無法認同這樣的說法吧，她雙手握著咖啡杯等咖啡變涼。

　　“按照你的設想，被害人的孫子六點鐘走進倉庫時整件事還沒發生，不可能香山林水追出去時，碰巧孫子隨後就到了吧？我認為他並沒有跑出這麼遠，因此香山林水遇到凶手並被刺傷的時間應該是六點鐘以後。”犀川提出了自己的看法。

　　“嗯，沒錯。”萌繪點點頭。

　　“所以孫子手上沾到的是？”

　　“顏料。”萌繪立刻回答，“小孩兒帶著狗走進倉庫的時候，香山林水可能在二樓或是出去了。”

　　“嗯。”犀川頻頻點頭。“目前這是我聽到的最合理的解釋了。”

　　“老師，這不像你啊。”萌繪終於在臉上堆起了笑容。

　　“為什麼？”犀川熄了煙。

　　“說好聽話。”

　　“不是這樣的。”犀川認真地說，“你的毛病就是常常天馬行空，但這次的推論已經大有進步了。”

　　“所以現在這個假設是正確的嘍？”

　　“這……”犀川靠在椅背上雙手交叉放在胸前。“客觀地講，只能說這個推論的可能性很大。”

　　“一點兒也不好玩。”萌繪說完便開始喝咖啡。“你一定會說‘一定要有趣不可嗎’，是吧？”萌繪看著犀川笑了。犀川鬆了口氣，看來是真的笑了。

　　“嗯，我是會這麼說。”犀川點點頭。萌繪雙手撐著下巴盯著犀川看。

　　“感常怪怪的。”萌繪喃喃地說。

　　“是啊。“犀川點點頭。“如果被害人在接近七點鐘之前被刺，關在倉庫裡一個小時以上，接著走好幾公里來到河灘，至少也要花一個多小時吧，然後就死了。”

　　“什麼地方最不合理？”萌繪間。

　　“你應該知道吧？”

　　“我想聽老師的意見嘛。”

　　“陶壺上沾有血跡。”犀川回答道。

　　萌繪露出笑容說：“我寫在臉上了嗎？”

　　“沒有。”犀川點上了第二根菸。“我現在想的和你一樣。”

　　“哇！真的嗎？”萌繪擡起頭小聲歡呼道。

　　“嗯。”犀川雙腿交叉。“只有你的解釋才是符合每一個已知條件的，現在這個最實際。”

　　“我的頭疼好像痊癒了。”萌繪開心地說。

　　“不過我認為香山林水不是去倉庫畫畫的，他可能對畫畫已經失去了意志力，而是為了求死才走到河灘的。”

　　“嗯，的確有這種可能。”萌繪點點頭。

　　“找不到凶器是因為被凶手帶走了。”犀川補充說。

　　“這是最合理的說法。”萌繪說。

　　“結果，這就成了不是你期待中撲朔迷離的殺人事件了？”

　　“好像是的。”萌繪點頭確認道，“有點兒生氣……說不定還找不到凶手呢。”

　　電話鈴響了，犀川拿起話筒。“我是犀川。”

　　“我是愛知縣刑警鵜飼。”鵜飼高聲地說。

　　“晚上好，鵜飼。”

　　“請問，西之園小姐在嗎？”

　　8

　　犀川和萌繪抵達學校附近的餐廳時，已經是七點半了。鵜飼和片桐刑警遲到了五分鐘，片桐和犀川是初次見面。

　　“久聞大名。”片桐坐下說。總是穿著皮衣的他看起來是位聰明的年輕人。

　　四個人點完餐，等店員離去後，開始交談起來。星期日的餐廳幾乎滿座，非常嘈雜。

　　“有進展嗎？”萌繪問鵜飼。

　　“找到卡車了。”鵜飼回答道，“應該是和香山真理茂相遇的那輛，是一輛大型油罐車，要開往町內的加油站。”

　　“真的撞到了嗎？”萌繪問。

　　“沒有，差一點兒就撞上了，那位司機說那天六點鐘左右有一輛像是香山真理茂駕駛的黑色小客車越過了中央線，他才按了喇叭，再差一點兒就會撞個正著。”

　　“所以那位司機沒事兒？”犀川抽著煙間。

　　“好像是。警方已經檢查過那輛車了。”鵜飼點點頭。“所以為了閃避油罐車，香山真理茂才會把方向盤打到底，導致車衝出了車道掉落山谷。”

　　“對方沒有發現真理茂發生了車禍嗎？”犀川問道。

　　“司機說有，不過那種車型很難看到後面，再加上當時晚上降雪視線不清……”

　　“能聽到聲音吧？”萌繪問。

　　“據說他正在聽音樂。”片桐回答道。

　　“時間確認過了嗎？”犀川說。

　　“嗯，町內的加油站有記錄，司機聽的廣播節目也是固定的，應該是六點鐘沒錯。”

　　“剛好是香山綾緒看到她的孩子帶著狗走出倉庫的時寸間。”片桐不知道什麼時候拿出了筆記本看著。

　　“不過這輛油罐車是從T字路的左方駛來的，和香山家的方向相／互，這跟我們最初的推測不同。”

　　“也就不用提關於卡車帶著被害人的假設了。”萌繪對片桐說。

　　“所以鬆了一口氣。”鵜飼苦笑著說，“換句話說，真理茂過橋時，油罐車從駛來左前方，然後她向右偏，因為偏過頭就衝出了車道。”

　　“如果真理茂的車右偏，卡車就不可能從右前方過來，而且那邊本來就是禁止通行的。”片桐雙手攤平。“原本很可疑的卡車，居然是這種結果。”

　　“嗯。”萌繪露出了些許遺憾的表情。

　　“接下來，”鵜飼繼續說，“香山多可志五點鐘和被害人見了面，據說是提到了關於賣房子的事，香山家經濟上的問題好像不小。”

　　店員把端湯過來並放置餐具，四個人默不作聲，犀川點的是不送湯的義大利麵。

　　“鵜飼先生，”萌繪等店員離開後說，“小孩子手上的東西不是顏料嗎？”

　　“不是。”鵜飼端起湯碗回答道。

　　“為什麼？有證據嗎？”萌繪突然認真起來。

　　“有。”鵜飼點點頭說，“警方發現倉庫的門上沾有小孩子的手印，經比對後發現與被害人的血型相符。”

　　“啊……”萌繪像是洩了氣的皮球，忿忿地看著犀川。“老師，還是不行。”

　　“什麼不行？”片桐問。

　　接著，萌繪開始對兩位刑警解說她與犀川看法一致的假設。被害人出倉庫追趕凶手，但中途放棄並返回了倉庫。為了畫畫，獨自待在倉庫裡並把門反鎖，但是這個假設無法解釋四歲小男孩兒進去倉庫的時間，以及門上小男孩兒的血手印。

　　“所以被害人應該是在六點鐘之前被刺傷的了？”犀川面無表情地“小男孩兒帶著狗走進去時，地上已經都是被害人的血跡了。”

　　“沒錯。”鵜飼點點頭，他把濃湯喝得一滴不剩。

　　“而且被害人已經不在倉庫裡了。”犀川繼續說。

　　“小男孩兒是這麼說的，但進去的只有小男孩兒和狗，無法肯定。”

　　“死者不可能躺在地上吧？”犀川說。

　　“這麼說的話，被害人應該無法拖著受傷的身軀上二樓，梯子也沒有類似的痕跡，看來被害人還是在六點鐘之前就離開了倉庫。”鵜飼解釋說。

　　“被害人被刺後跑出去追趕凶手，剛好小男孩兒就來了。”萌繪有條不紊地說．“之前我和犀lll老師也討論過，實在很難想象有這麼巧合的時間點，但也不是不可能。”

　　“不僅如此，被害人還必須追出一段距離才行。”犀川說，“小男孩兒帶著狗走進倉庫，不久，香山夫人也來到了庭院，被害人在這段時間裡一定得待在倉庫外面，追出去又回來不但很不自然，而且除了石板路以外的地上或是後門，也應該會有血跡才對。”

　　“這跟有人潛入並把門反鎖的證詞相互矛盾啊。”片桐邊喝水邊說，“也許是那個叫吉村的老人誤會了。”

　　“就像無法構建完美的假設一樣，也沒有全盤否定的假設。”犀川淡淡地說，“這兩者都是因為環境條件的不確定性太高。”

　　“至少被害人六點鐘之前遇刺後曾離開過倉庫，這個過程是確認過的。”萌繪說。

　　“結果還是沒有任何進展。”片桐說，“我們想了許多，但只有西之園小姐剛才說的可以成立，不過就是要盡全力調查夕點到八點鐘之間有誰在倉庫裡。”

　　“我想，應該還是香山林水追趕凶手到比較遠的地方後，才又回到了倉庫。”萌繪從容不迫地說，自己也不敢相信會在這種場合用這種方式說話，她幾乎沒有喝湯。

　　“一直在同一件事情上打轉。”犀川說。

　　“嗯，總之當小孩兒和狗都回到主屋時，香山林水回到倉庫並把門鎖上。”萌繪看著犀川說，“香山林水是為了繼續畫畫才回去的。”

　　“西之園，剛才你說過了。”犀川微笑著。

　　“我好像變遲鈍了。”說完她咬著下脣。“真的感冒了嗎？”

　　“因為香山林水沒有完成最後的作品？”鵜飼說，“我認為今天的談話還是有用的。”

　　犀川開始吃他的義大利麵，不久其他人點的餐也來了，片桐認真地記錄下剛才的內容。

　　大約吃到一半的時候，犀川打破了沉默。“或許你們詢問過了……只有香山夫人看見小孩兒帶著狗走出倉庫嗎？”

　　“是的。”鵜飼在牛排入口前回答道，“香山綾緒是小男孩兒的母親，只有她看見了。”

　　狗經常進出倉庫嗎？“犀川繼續間。

　　“不，聽說幾乎沒有，因為那裡是香山林水工作的地方。”

　　“為什麼香山夫人認為兒子在倉庫裡？她正在找他嗎？”犀川邊說邊用叉子卷著義大利麵。

　　“電視六點鐘時有兒童節目，所以香山夫人當時好像在找自己的兒子。走到庭院聽到小狗的叫聲才走去倉庫看看的，剛好看到小男孩兒和狗跑出來。”

　　“狗叫聲？”犀川擡起頭又問了一次。“倉庫裡有狗叫聲？”

　　“是的，聽說是這樣的。”鵜飼點點頭。

　　“小狗常常都會叫嗎？”說完，犀川繼續吃麵。

　　“我去拜訪香山家的時候，它也叫了。”萌繪說，“和濱中去香山家的那天，也聽到庭院裡有狗叫聲。”

　　“什麼品種？”犀川問鵜飼。

　　“狗嗎？”鵜飼看著身旁的片桐苦笑，片桐搖搖頭。“獵犬的一種，身上有白色、咖啡色和黑色斑紋、短尾，嘴巴周圍是長毛，和西之巨園小姐家的狗差不多大，身上的毛比較短，體形小但叫聲大，它也衝著我們叫過。”

　　“一定是剛毛。”萌繪說，“剛毛獵狐犬。”

　　“你去的時候也衝你叫過嗎？”

　　“嗯……”萌繪歪著頭。

　　“這很重要嗎？”鵜飼問。

　　“這是今天談話中最重要的。”犀川拿著叉子微笑地著看鵜飼和片桐。

　　“為什麼狗會在倉庫裡叫呢？”