(2019/5/20)

　　前面有提到，營運機構是學園都市最大的成年人勢力。

　　與其相對的，則是最大的學生勢力——學生自治會，不過權力差距顯而易見。

　　學生自治會由代表百萬名學生的二十一個委員會、體育會、文化會以及社團議會組成，自治會的決議，要說是學園都市的整體意志也不為過，無論是規模或許可權都遠超過營運機構的規格，這就是學園都巿稱為孩子國的原因。

　　週末過後的週一，為了繳交聯署書，TIF代表帶著幾個人，前往高中部校區的學生自治會總部。只要傳電子郵件就能解決的事情，他們卻特地走這一趟，可說是頗像公務員的個性。

　　「好氣派喔！」

　　有屋仰望自治會總部白色的大型建築物，像是佩服般如此說著。雖然這棟建築物比社辦雜院老舊許多，看起來卻是全新的，就像是昨天剛蓋好一樣。等待一個小時之後，他們得知聯署書要繳交給課外活動統括委員會。統括委員會掌管所有的課外活動，所以真要說的話也是理所當然。計劃拆除社辦雜院的是營運機構，統括委員會只不過是執行部隊。

　　雖然以道理來說可以接受，但要是能以道理來解決一切，就用不著這麼辛苦了。

　　在宛如辦公室的房間，宮野出面收下聯署書。她大致瀏覽聯署書之後說道﹕

　　「確實收到了，這些聯署書，我會負起責任進行相應的處置。」

　　接著她看著表情複雜的高行等人一眼。

　　「雖然無法保證，不過檔案格式與聯署方式似乎沒問題，所以應該可以順利受理。撤除命令在進行幹部會議審議的這段期間中止執行，請在審議期間儘量安分，避免讓幹部留下負面印象，這才是明智之舉。」

　　她在最後輕觸眼鏡，說聲「就這樣了」作結。

　　走出自治會總部的雜院居民們，在轉頭相視一陣子之後，忽然發出像是猴子的怪聲跳起來。

　　宮野這番話，可以解釋為實質上的敗北宣言。有人舉手擊掌，有人相互摟著肩膀唱怪歌，有人莫名在原地後空翻，各自表現著自己的喜悅。後來總部入口的警衛隨即前來大罵「安靜點！」，但沒有任何人聽進去。

　　在歡聲之中，有屋忽然被拉出來，眾人二話不說就將她整個人反覆往上拋。高行則是在旁邊監視是否有人趁亂偷摸有屋的屁股。

　　「沒想到被大家往上拋，是這麼令人害羞的事情。」

　　總算擺脫眾人的有屋，紅著臉拘謹說道：

　　「現在我才敢說，其實我剛開始不太喜歡那座雜院，因為社辦很小，還會漏雨，廁所還住著一群怪人！」

　　「真是不好意思。」

　　TIF代表搔了搔腦袋發出笑聲。

　　「不過，現在我挺喜歡那裡的。因為這麼好玩的地方，去哪裡找都找不到。雖然今後不曉得會是什麼狀況，不過如果是為了保護雜院，只要是我能做的事情我都願意做。我還只是個新人，今後還請各位多多指教！」

　　有屋的這番話，使得不少雜院居民雙眼泛紅。灰冢也和她是同類型的人，能夠毫不害羞說出這種肉麻的臺詞，高行認為這或許是一種才能。

　　後來眾人達成共識，要依照宮野的忠告，在審議結果出來之前安分守己，延宕至今的市集後續清理工作，則是分工合作在本週之內完成。

　　回程途中，走在高行身旁的有屋說道：

　　「統括委員會死板又恐怖，那個叫做寺尾的人，我光是聽到他的聲音就會『咿～！』這樣大喊，不過宮野似乎不一樣，我覺得那個人不會說謊。」

　　「這就難說了。我覺得她很會察言觀色，是算盡心機之後才會行動的人。」

　　「又講得這麼彆扭了。」有屋發出清脆的笑聲，接著微微歪過腦袋說道：「結果海龍王寺同學今天沒來，她還好嗎？」

　　來到自治會總部繳交聯署書的成員陣容裡，沒有八葉的身影。週日晚上，高行與有屋收到八葉「身體有點不舒服，週一可能會請假」的電子郵件。

　　「那個軟弱的傢伙，居然稍微累一點就請假。」

　　「阿行好嚴厲耶，或許會跟宮野合得來喔。」有屋露出笑容。「要去探望她嗎？」

　　「那個傢伙應該不喜歡小題大作吧。」

　　她只有自尊和秋天的天空一樣高。

　　「晚點再打電話給她就好，反正她明天應該就活蹦亂跳了，到畤候我們三人再去逛街吧。」

　　高行儘可能若無其事如此提議。在市集完美成功，雜院脫離拆除危機的現在，是讓八葉和有屋縮短距離的好機會。她們兩人的互動還有些尷尬，所以高行認為自己得提供一臂之力才行。

　　「三人？」

　　「對，三人。」

　　有屋在原地愣了一陣子之後，以閃亮的眼神說道：

　　「這點子不錯！我去調查一些現在正流行的店！」

　　「嗯，這方面就交給你了。」

　　高行點頭回應。

　　▼

　　和有屋道別之後，高行立刻打電話給八葉。八葉給他的手機，硬體本身似乎是沿用過期的機種，所以沒有EEG控制——也就是不必動手就能操縱的功能。其實手機有搭載特製AI，應該可以代替高行調出通訊簿撥號，但是AI卻以『請自己來』這四個字斷然拒絕。

　　『要是代為執行主人可以自己操作的功能，我認為對主人來說並不是一件好事。』

　　「你是我媽？」

　　『如果是主人做不到的事情，請儘管吩咐。』

　　無法釋懷的高行，就這麼調閱通訊簿打電話給八葉。響鈴三聲之後，傳來八葉『嗨，高行同學』的聲音，不過聽起來像是裝了氣球一樣輕飄飄的，或許是她在睡覺卻剛好吵醒她吧。

　　「剛才已經繳交聯署書了，對方表示應該會正常受理。」

　　『這樣啊，希望事件能藉此稍微平息。』八葉繼續說道：『距離搬家的日子越近，就會越疏於做家事，平常的生活步調也會亂掉。因為日本人是農業民族，非得要有個穩定的居所。』

　　「我並不是無法理解這種說法。」

　　『問題在於統括委員會接下來會採取什麼行動。』

　　「意思是對方還會出招？」

　　『很有可能。我們光明正大把對方用盡全力的高速直球打回去了，下一球應該會是惡質的變化球。』

　　雖說如此，屬於守方的這邊也不能主動出擊，結果就只能等待接招。

　　「身體狀況怎麼樣？」高行如此詢問。

　　『好很多了，明天會完全康復。每次完成一項任務都會病倒，我已經習以為常了。』

　　「把這種虛弱體質改善一下比較好，給我稍微鍛鍊身體吧。」

　　「怎麼了？在關心我？」

　　「市集的清理工作完全沒動，想逃也逃不掉。何況要是沒有你，要怎麼收拾壞掉的P2？」

　　『啊啊，我都忘了。』八葉發出懊悔的聲音。『我早就知道P2的冷卻系統，還有些許令人不安的要素，但因為時間不夠所以沒有處理，真沒面子。』

　　如果是一般的清理工作，只要多找幾個人分工就行，但是八葉的研究，有太多隻有她本人知道的細節，所以外人只能旁觀，非得由八葉獨自完成絕大多數的工作。

　　『已經知道答案，通往終點的路也清晰可見，卻因為自己的能耐不夠而沒能抵達，我往往處於這樣的狀況，這一點令我焦躁不已。』

　　高行難以理解她的這種焦躁，即使試著想象，也只有極為模糊的輪廓。平常人光是要找到答案就費盡心力，八葉的問題簡直處於另一個次元。

　　「首先得增強體力，試著每天早晚慢跑五公里吧。」

　　『我很寵自己，一定要有人監督我才行。』

　　「……話說在前面，我很嚴格，對他人尤其嚴格。」

　　『請你手下留情囉。』

　　八葉笑了幾聲如此回答。

　　(2019/05/21)

　　第二天，八葉的身體完全康復，所以第二科學社的三人搭乘公交車前往市區。此行並沒有什麼目的，就是以中河原街為中心閒逛。三人到「青蛙書房」看古書，去逛有屋經常光顧的雜貨店和運動用品店，在雙胞胎的路邊攤買可麗餅吃，而且高行自始至終都負責拿東西。

　　三人也去了有屋特別愛光顧的「HeartBird」專賣店。「HeartBird」是以新世代自行車服飾迅速聞名的運動服飾品牌，田徑社也有很多愛用者，連高行都聽過這個牌子。

　　店裡到處擺著立體影像的假人模特兒，不只是自行車用品，也販賣有屋似乎會喜歡的鮮豔運動服，以及未來風格的各種休閒鞋。

　　高行在店裡隨音閒逛。這裡似乎也會接單製作原創T恤，不只是設計風格，連材質都有獨特的堅持，令人佩服不愧是運動服飾品牌。此時有屋右手拿件紅色運動服，左手拿件黃色運動服跑過來問道：「阿行，你覺得哪一件比較好？」

　　高行內心浮現「來了！」這種想法。

　　以前陪母親購物的時候，母親也一定會講相同的話。在這種狀況，對方並不是想聽到直正的感想，心中大致已經決定要選哪一邊了，要是沒有說中答案，對方心情立刻會變差。

　　高行仔細比較兩件運動服之後說道：

　　「這件紅色的應該比較適合……吧？」

　　「不是紅色，是深紅色啦！」

　　有屋稍微不高興回答之後轉身就走。高行很想說「我哪知道這種事」，卻還是忍下來了。就算有屋嘴裡抱怨，但她還是拿著紅色——更正，拿著深紅色的運動服去結賬了，所以剛才的選擇應該沒錯。在高行無可奈何嘆氣的時候，店門口外面的道路忽然出現騷動。朝著窗外一看，娏牙著像是白色雨衣的一群人正經過店門口，他們衣服的袖子與背上，都畫著一種極為簡化的標誌，標誌的意義是結著紅色果實的樹木。

　　「那個標誌的設計，是光之庭園教團。」

　　不知何時站在旁邊的八葉輕聲說道：「講『天才教』應該比較通俗。」

　　光之庭園教團——他們正如別名，是將天才視為信仰物件的團體。學園都市的校規並沒有限制宗教信仰，所以這個教團最近似乎正逐漸成長。高行不知道他們會進行什麼活動，而且也沒有興趣，但他沒聽過這個教團鬧事或進行擾人的傳教。經過店門口的這些人，看起來似乎都有張夢遊的表情，或許是高行對宗教先入為主的觀念使然吧。

　　「嗯，總覺得陰森森的，既然要成立教團，開心一點不是比較好嗎？」

　　八葉似乎也抱持類似的感想。

　　「以天才的角度，會對那種狀況做何感想？」

　　「沒什麼感想啊？」

　　八葉似乎已經不再對那些人感興趣，逐一拿起陳列的墨鏡試戴。

　　「將物件視為神聖的存在，崇拜、奉祀、藉以取得利益。他們的行徑是一種聖人信仰，面對某種絕對居於上位的存在時，人們會採取這種行動並不稀奇，不過對於不拘泥宗教形式的日本人來說，這種風格或許比較合胃口。」

　　「這樣啊……既然有教團的規模，果然有教祖嗎？」

　　「這我就不清楚了，而且也不重要。對方偶爾也會邀請我去演講，頂多就是每次都得婉拒有點煩，比起視天才為眼中釘的迴歸主義者，他們再怎麼樣也稍微好一點。似乎有天才和他們有著密切的來往，不過這種人有失天才的風範，應該要自我檢討一下。」

　　八葉一口氣說完這段話。看來這個教團果然令她不太舒服。

　　「總之，把你當聖人是個很難笑的玩笑。」

　　「你很懂嘛。」

　　八葉輕聲一笑如此說著，之後就挑選一副像是鯊魚的墨鏡，說著「嗯，就這副吧，好帥氣」並走向櫃檯。

　　結賬走出「HeartBird」一看，太陽已經逐漸要下山了，建築物與路燈的影子拉得長長的。高行和八葉要朝著公車站踏出腳步時，有屋叫住了他們。

　　「再一間就好！要不要去喝杯茶？」

　　「我不介意，我剛好也有點渴了。」八葉如此說著。

　　「所以你就再加把勁吧。」

　　「是，遵命。」

　　八葉輕拍著雙手提滿東西的高行肩膀，高行則是點頭回應。

　　咖啡廳「伊甸」位於黃昏之後更加熱鬧的大馬路旁邊一條巷子裡。有屋一直很想來的這間咖啡廳，店面設計得像是一座小森林，毫無稜角的外觀，被茂盛的藤蔓與高大的樹木覆蓋，幾乎看不見外牆，店裡也擺滿許多花朵和盆栽裝飾，接受間接照明的柔和光線照射。整間店有著泥土、水和花朵的味道。

　　「……對我來說，我覺得這裡有點時尚過頭了。」

　　「我也很少來這樣的地方，但我不討厭這種氣氛。」

　　「這種事情只要習慣就行了！」有屋如此說著。「在時尚的店裡享用時尚的茶，就享受這樣的自己吧。來，大家坐，這裡的招牌似乎是花草茶喔！」

　　三人並肩坐在整面都是玻璃的吧檯座位。端水過來的店員穿著像是花之妖精的服裝，令高行有點驚訝。仔細一看，「伊甸」的店員都打扮成像是從圖畫書裡蹦出來的童話風格。

　　有屋點了花草茶，高行與八葉也跟進，不久之後，裝在玻璃壺裡的花草茶上桌了。三人縮在椅子上，戰戰兢兢品嚐了一口，感覺喝起來酸酸甜甜，而且有種無法言喻的香味。

　　後來三人天南地北閒聊了一陣子。搭配花草茶的有機蔬果蛋糕非常好吃，感覺在這裡待久了，身心似乎都會變得健康。

　　「這是牽牛花嗎？」

　　有屋看向玻璃另一邊並排的盆栽如此說著。

　　「對，牽牛花。雖然綻放得很美麗，不過總覺得以季節來說太早了。」

　　身穿樵夫服裝的一名店員剛好經過，說明咖啡廳後面有一間小小的溫室，店裡的花都是在那裡栽種的。

　　「說到牽牛花，你們小時候沒有被要求寫觀察日記嗎？為什麼要用牽牛花？我覺得用向日葵也行吧？」

　　「應該是因為發芽、開花與結果的生長流程淺顯易懂吧。或許只是因為牽牛花韌性夠強，是連小朋友也容易栽種的植物。」

　　曾經把這種韌性夠強容易栽種的植物弄到枯萎的高行，不發一語喝著花草茶。

　　「我對牽牛花的回憶不太好。」有屋以手指輕敲玻璃。

　　「暑假的時候，我扔著牽牛花不管害它枯萎，只好借朋友的觀察日記來抄，後來事蹟敗露，被培育院的老師狠狠罵了一頓。」

　　「錯的人是沒有好好種花的有屋同學吧？」八葉說出中肯的論點。

　　「話是這麼說沒錯，不過如果任何人來種都能種得活，大家的牽牛花都一樣吧？會令我質疑種牽牛花到底有什麼意義。」

　　「即使種子是別人給的，要怎麼讓種子發芽開花，也是靠自己的努力。沒盡本分就表達不滿，是小朋友才會做的事情。」

　　八葉的語氣稍微增加了力道。有屋稍微噘嘴說道：

　　「就算這樣，我還是想種向日葵。」

　　「這種說法不太符合邏輯。在這個世界上，能夠自己決定或選擇的事情並不多。」

　　感覺八葉和有屋像是在爭論，使得高行暗自冒出冷汗，幸好店員在這時候前來幫水杯加水，打斷了這段對話。高行在心中稱讚樵夫店員幹得好，並且立刻請店員結賬。離開「伊甸」前往公車站的這段路，八葉和有屋宛如已經忘記剛才的爭論，繼續開心閒聊。

　　「看過灰冢同學的寫真集了嗎？」

　　「當然！裡頭也有一些尺度邊緣的照片耶！」

　　「嗯，鍛鍊有加的肉體令我很感興趣。」

　　真是的，女人心實在難以理解。

　　高行眺望著兩人的背影以及在地面拉長的影子，忽然間察覺一件事。

　　有屋堅持由自己決定自己要做的事，不斷更換社團至今。

　　八葉是存在方式已成定局的天才，率直面對自己心中的答案。

　　兩人無論是立場或是觀念都完全相反。

　　雖然不知道原因，但高行覺得這是非常重要的事情。

　　(2019/5/22)

　　當面的危機得以解除，只能等待學生自治會進一步訊息的社辦雜院，卻有某項負面傳聞正在蔓延。從市整合功收場之後，這個傳聞就逐漸流傳開來，不過高行知道這件事的時候，傳聞已經成為火種開始冒煙了。

　　這天放學之後，高行一如往常前往社辦雜院。雖然早晨就開始下著濛濛細雨，不過氣象預報說只會下到中午。今天一定要把延宕至今的市集清理工作完成才行，這種事拖得越久會越麻煩，即使八葉有意見也不能理會。

　　邊走邊想這件事的高行，看到八葉沒撐傘走路的背影。

　　「又會感冒的。」

　　「淋雨也是個人的自由。」高行追上去遞出傘，八葉則是如此回答，並且輕撫溼潤的秀髮。「這樣啊，那你就淋個痛快吧。」

　　高行正要收回傘的時候，八葉緊貼在高行的身旁。

　　「騙你的，我只是忘了帶傘。」

　　「不準說這種無謂的謊。」

　　「你真是開不起玩笑，讓內心從容一點吧。」

　　兩人經過任憑風吹雨打的P2前方抵達雜院。在入口甩掉傘上的雨珠穿越走廊一看，通往雜院二樓的階梯前面，不知為何上演著一場紛爭。十幾個男生分成兩邊相互對峙，氣氛危險得像是隨時會演變成互毆場面。身上工作服沾滿塗料的男生們是「樹脂工廠」成員，服裝宛如未來服務生風格的男生們是「靜止軌道」的成員，肯定沒錯。

　　至於夾在雙方之間的有屋，則是拼命要讓雙方和平收場。

　　「什麼事？」

　　高行如此大喊，「樹脂工廠」和「靜止軌道」的成員，則是以「與你無關，給我閃開」的眼神瞪過來。高行無視於這樣的視線跑過去，隨即有屋像是無計可施說道：「阿行也來幫忙阻止他們吧！」

　　「劍拔弩張的，發生了什麼事？」八葉歪過腦袋。

　　「我也是剛到……」

　　「這些傢伙背叛了我們！」「樹脂工廠」的廠長，代替困惑的有屋如此大吼，並且以凶狠的眼神瞪向「靜止軌道」的店長大喊「不知羞恥！」

　　店長也沒有默不作聲，原本蒼白的臉如今漲紅到脖子，並且頻頻跺腳。

　　「我不是說這是誤會嗎！稍微聽別人講話吧！這些色情工匠！」

　　「什麼！哪像你們個個長得像豆芽菜一樣，叛徒說的話沒什麼好聽的！」

　　「不通情理！單細胞生物！」

　　「懦夫！混賬傢伙！」

　　廠長和店長相互臭罵，其他成員也以不堪入耳的字句進行脣槍舌戰。能罵的字詞用完之後，雙方開始以胸膛互撞，爆發全面衝突應該只是時間的問題了。就在這個時候，廠長和店長的臉，各被一隻時尚的運動鞋迎面打中。

　　「不準吵架！」有屋站在階梯轉角處，像是在斥責孩子般如此說著，然後她迅速脫下襪子扔在地上，接著脫掉運動服上衣一樣扔在地上。在男生們愣在原地仰望的時候，上半身只剩一件挖背背心的有屋放聲恫嚇：「再吵我就脫光喔！我要脫光大喊有色狼！」

　　到底是從哪裡基於什麼原因得出這種結論，完全沒有脈絡可循。

　　雖然沒有脈絡可循，不過效果顯著。「樹脂工廠」和「靜止軌道」的成員都轉頭相視，害羞得不知如何是好。基本上只把學生生活貢獻給個人興趣的這些人，是這個時代罕見的純真男孩。高行間不容髮說道：「到底發生了什麼事，詳細說明一下吧。」

　　廠長和店長心不甘情不願點了點頭。

　　將雙方的說法去除主觀意見整理之後如下所述。雖然令人不敢置信，不過社辦雜院裡，似乎有社團和課外活動統括委員會串通。這些內應社團簽訂卑鄙的密約，會私底下提供協助，讓事態有利於統括委員會。報酬就是在雜院拆除之後，能夠分得一間新的社辦。

　　而且廠長堅稱「靜止軌道」就是可惡的內應社團之一，店長表示這種質疑毫無根據，反駁說「樹脂工廠」才是引發雜院不和的內應社團。雖然兩邊脾氣都很硬，但兩邊都沒有確切的證據，這麼一來雙方永遠都是並行線。

　　「我明白你們的主張了。」

　　八葉如此說著。「不過，應該要避免這種草率的行動。你們要在這裡打群架，讓好不容易收集到的聯署書付諸流水？這樣就陷入統括委員會的圈套了。」

　　被八葉說成這樣，「樹脂工廠」和「靜止軌道」也只能收兵了。雖然雙方都露出無法接受的表情，但還是各自回到自己的社辦。

　　八葉輕吟一聲。

　　「聯署書的審議結果，會在這周公布，只希望在這之前不要有任何風波……」

　　有屋打了一個噴嚏。雖然現在是五月，不過在雨天只穿一件背心還是會冷。高行撿起鞋子和運動服交給有屋，要她趕快穿上。

　　「要是你真的被迫脫光，你打算怎麼辦？」

　　「我覺得，到時候阿行會出面阻止。」

　　「啊～嗯，大概吧。」

　　「咦！？難道不會阻止？阿行這個大色狼！」

　　有屋噘嘴表達不滿，套上運動服並且說道：「不過，要是統括委員會做出這種事，那就不可原諒了！」「他們好歹也是統括委員會，不會這麼輕易就走漏風聲。也可能只是放出謠言，實際上並沒有內應社團。有屋同學，再怎麼樣也絕對不能去統括委員會踢館喔。」

　　「就算這樣，難道要我視而不見嗎？」

　　「我是要你冷靜下來。我們的目的並不是對抗統括委員會吧？只要能夠保護雜院就行了。」

　　有屋吸著鼻水不再說話。

　　變得寧靜的雜院走廊，只有雨聲傳入耳中。

　　▼

　　雨勢到了傍晚繼續增強，結果今天也沒有進行市集的後續清理。

　　回到瑞穗莊的高行，吃過瑠璃垣先生作的晚餐之後前去洗澡。

　　因為思考了很多事情，所以不小心泡澡太久，泡到有點頭昏。高行沒有立刻回到臥室，而是來到緣廊乘涼片刻。開啟防雨窗一看，外面的雨已經停了，雲層在青白色的夜空高速流動，弦月不時會在雲層之間探出頭來。

　　緣廊外頭是綠意盎然的小院子。這裡是前任宿舍長瑞穗女士呵護有加，繼承瑞穗莊的瑠璃垣先生每天不忘照料的庭院。瑠璃垣先生曾經說過，庭院是一種費時照料的生物。

　　「要是沒有照顧好每個細節，立刻就會鬧脾氣。這一點非常可愛。」

　　高行看著庭院以及落在庭院的雲層影子，思考著氣氛變得頗為險惡的社辦雜院，思考著即使關心彼此卻不太對盤的八葉與有屋。由於想得過於認真，好不容易冷卻的腦袋再度加熱，使得高行嘆了口氣。

　　「喔～我回來囉～」隨著玄關拉門開啟的聲音，傳來香澄小姐的這句話。高行躺下來看向走廊另一頭，香澄小姐正在和某人說話。

　　「那你稍等一下，我立刻去找。」

　　香澄小姐隨便脫下高跟鞋就上樓了，似乎是要前往自己的房間。她好像帶了某人回來，高行拉長脖子看向玄關，然後頓時感到寒意。

　　一名詭異的男性站在換鞋處，瞪著飛蟲環繞的燈泡。

　　他宛如病人般消瘦，臉色和死人一樣差。留著一頭黑色的長髮，身穿以春天來說頗為單薄的便裝和服，看起來簡直就是掛軸描繪的幽靈。

　　男性似乎一開始就察覺到高行的視線，緩緩轉頭看過來。長髮後方隱約可見的雙眼空虛又深不可測，使得高行宛如被視線射穿動彈不得。

　　直到香澄小姐下樓，高行都沒有活著的感覺。男性從香澄小姐手中接過一個小布包之後，就無聲無息離去了。

　　目送男性離開的香澄小姐，不經意發現高行，就這樣咧嘴笑著從走廊接近過來。

　　「我回來了。」她說完拍打高行的頭。

　　「歡迎回來，請不要忽然打我。」

　　「因為你的表情很蠢，忍不住就火大打下去了。」

　　高行只希望她不要因為忍不住就行使暴力。身穿白色上衣和淺咖啡色褲裝的香澄小姐，發出老頭子的吆喝聲盤腿坐在緣廊。

　　以褲裝包裹的臀部，是世界上最完美的美麗事物之一。高行心中接納了這個論點。

　　香澄小姐這幾天都沒有回到瑞穗莊。

　　這件事本身並不稀奇，所以高行對此並不擔心。然而……

　　「您的臉頰也是工作造成的嗎？」

　　香澄小姐的右臉頰，貼著一塊年糕般厚的紗布，而且微微滲血。「是去打獅子嗎？」高行半開玩笑如此說著。「不，那玩意與其說是獅子，比較像是生化改造的北極熊，即使是我也覺得可能會沒命，光束炮有夠難應付。」

　　香澄小姐笑也不笑如此回答。有時候很難判斷這個人是開玩笑還是說真的，不過生化改造北極熊這種玩意不可能會存在，所以高行認為應該是玩笑話。

　　「最近狀況怎麼樣？有好好揮灑青春嗎？」

　　「關於這個，最近要處理的事情有點多，一個不小心會連社辦都沒了。」

　　香澄小姐的眼神閃閃發亮，就像是看到食物的貓。「這是怎樣？聽起來挺有趣的耶？」

　　「總之……以不無聊的角度來看，確實是這樣沒錯。」

　　高行將狀況說明一遍之後，香澄小姐以自己的方式認同了。「這樣就不怎麼有趣了。課外活動委員會現在叫做統括委員會是吧？那種組織居然又開始囂張跋扈了，當時果然應該摧毀到灰飛煙滅才對。」

　　香澄小姐隨口說出這種不能當作沒聽到的話，並且把手指關節按得劈啪作響。她的高中生時代大約是十年前的事情，是學園混沌至極的時代，也是課外活動統括委員會剛成立的時期。高行試著問道：

　　「香澄小姐的學生時代過得怎麼樣？」

　　「沒怎麼樣，和現在差不了多少。挺愉快也挺煩的。」

　　「但我覺得應該不會毫無改變吧……」

　　「嗯～剛才來了一個看起來一副倒黴樣的人吧？那個傢伙是我高中時代的朋友。」

　　高行覺得那已經不是倒黴的等級了。至少自己接下來有一年忘不了他，大概今晚就會立刻出現在夢裡吧。

　　「像他那樣的傢伙，或是更加瘋狂的傢伙，在當時比比皆是，或許比現在還要火爆一點。」

　　就高行所知，當時的學生運動熾烈至極，而且真的是——可能會出人命。對於學園都市以及學生來說，這都是不願回首的往事，所以很少拿出來大肆張揚。不過正因為曾經付出這樣的犧牲，如今學生的權利才得以受到保障。要是香澄小姐的世代沒有付出努力，或許聯署也不會有任何成效，現在的學生應該把這一點銘記於心。

　　「我們幾乎不知道以前發生過什麼事，不過即使如此，我們果然還是繼承了香澄小姐等人的意志。而且香澄小姐等人，當年也是繼承了前人的意志。」

　　「你在耍什麼帥啊？」香澄小姐握拳抵住高行的太陽穴轉啊轉的。「上頭扔下來的擔子，用不著重視到這種程度，用不到就扔掉吧。」

　　「我們怎麼可能做出這種事……」

　　「為什麼？你退出田徑社加入新社團，應該只經過一個月左右吧？你對現在的社辦這麼有感情？」

　　真的是這樣嗎？高行如此自問。自己有什麼理由執著於保護那座雜院？直到這個時候他才察覺，自己總是在關心八葉與有屋，卻沒有想過自己的意願。

　　看到高行陷入沉思，香澄小姐伸手從後方繞過高行的肩膀，忽然把臉湊過來，豎起雙手小指以下流的語氣問道：

　　「這方面有什麼進展？」

　　高行嘆了口氣，將眼前的小指推開。

　　「現在沒空管這種事，得先解決雜院的事情才行。」

　　「你去說服不就行了？叫他們不要再介入這種麻煩事了，不然的話，新社辦這種東西，我就想辦法幫你們安排吧？」

　　「……香澄小姐的論點太極端了。」

　　「是你的做法太沒力了。」

　　香澄小姐就像是玩膩玩具的貓，一把將高行推開。

　　「現在是你們的時代，就隨你們的想法去做吧。不過啊，原本非常珍惜的事物，經常會在後來回顧的時候，才發現是一點都派不上用場的廢物，反之亦然，這方面千萬別誤判了。」

　　香澄小姐說出這番成熟的意見。

　　然而到底哪些東西很重要，哪些東西不需要？能知道的話就不會這麼辛苦了。

　　「傳授一些人生的訣竅給你吧。」

　　香澄小姐露出被咬似乎會很痛的虎牙擺出笑容。

　　「在今天作出能讓明天歡笑的選擇，昨天的事情就別在意了。」

　　(2019/05/23)

　　第二天也是下著綿綿不絕的雨，天空看起來就像是提早步入梅雨季節。高行來到社辦一看，裡頭沒有任何人，而且天花板果然滴滴答答漏雨了，因此他把之前向TIF借來的水桶拿出來設定。後來高行看書等了好一陣子，不過八葉似乎在他不知道的地方忙著處理各種事情，有屋則是得兼顧游泳社。第二科學社並沒有指定社團活動日，所以偶爾也會有這樣的日子，只是如此而已。高行很希望只是如此而已。

　　處於戒嚴狀態的社辦雜院，宛如斷電一樣鴉雀無聲。統括委員會使用的挑撥離間手法逐漸產生效果，雜院居民們持續處於相互監視的狀況。沙沙的雨聲，翻閱書本的聲音，漏雨滴入水桶的聲音。感覺在這些聲音之間，隱含了懷疑猜忌的腳步聲。

　　『我判斷現在處於痴心等候的狀況。』

　　手機忽然講出這種奇怪的話。

　　「說這什麼話，能夠像這樣安靜看書，我甚至感到高興。」

　　『以主人的英文閱讀能力，要看懂這本書應該有難度吧？』

　　高行手中是一本外文書籍，CormacMcCarthy著作的《AllthePrettyHorses》。他只是隨手從書櫃拿本書來看，看不懂詳細的內容。

　　「我不是在看文章，是在享受書裡文字的配置，這是一種高尚的嗜好，你這種程度應該不會懂。」

　　『這樣啊，那麼請您繼續悠閒享受吧。』

　　「看來你不相信我。要是你擺出這種態度，我就不幫你充電了。」

　　一般的手機，會從學園都市各處設定的充電站，接受無線的電力供給，所以電池基本上不會沒電。然而高行的手機耗電到恐怖的程度，光是充電站提供的電力還不夠，每三天就必須直接充電一次。

　　『以這種狀況，本機將會進入休眠模式，這樣有可能影響到主人的日常生活，所以不推薦您這麼做。』

　　忽然覺得這樣很蠢。和手機進行這種無聊的賭氣也沒用，所以高行把書放回去，在狹窄的社辦裡閒晃。

　　他回想起昨天和香澄小姐的對話。

　　只待了一個月左右的這間社辦，對他來說是什麼樣的地方？

　　如果要說喜歡或討厭，高行有自信可以斷言是前者。雖然在學園都市的生活已經進入第二年，不過對於依然無法融入這座城市的高行來說，這裡和瑞穗莊同為重要的場所。

　　高行試著躺在社辦地上。那天初次前來這裡造訪的時候，曾經忽然被推倒在地，這件事宛如昨天才發生般記憶猶新。此外像是尋找「惡魔之眼」進行大掃除，在書本地層挖掘出來罐裝咖啡的味道，宣稱絕對很有趣而被逼著看的情色血腥小說，天南地北打發時間的閒聊。連高行自己都驚訝於居然清楚記得這些往事。

　　而且所有的回憶，都不是高行一個人能夠經驗的事情。

　　特別的應該不是這個地方，而是在這個地方度過的時間吧。或者說，在這裡做過什麼事情都不重要，對於現在的自己來說，身為第二科學社的一分子待在這間社辦，才是最重要的事情。

　　結果就只是如此而已高行對自己的單純感到好笑。

　　後來他心不在焉看向窗外。棄置的市集殘骸，空虛承受著雨水拍打。

　　在長達十幾年的歷史之中，這座雜院肯定數度面臨拆除危機。或許每次都是由當時的學生們舉辦市集、召集聯署，好不容易才克服危機，自己或許只是重演這樣的歷史罷了。高行甚至進行著這種天馬行空的想象。

　　由於心不知道飛到哪裡去了，所以即使有人在敲社辦的門，高行也沒有立刻察覺。心想會是誰來訪的高行說聲「請進」之後，不太牢固的門緩緩開啟，說聲「打擾了」並進入社辦的人，是統括委員會的宮野。出乎意料的訪客，令高行不禁起身。

　　「喂喂喂，你來做什麼？」

　　「在忙嗎？那我可以改天再來。」

　　「也不是在忙啦……」高行有些支支吾吾。「知道現在是什麼狀況嗎？要是你被別人發現，肯定會鬧出一場騷動的。」

　　「我大致明白現在的狀況，但我並沒有做任何虧心事。」

　　「你以為我會全盤相信你的說法嗎？」

　　「說得也是。」宮野微微晃動烏溜溜的雙眼輕聲說著。她整體來說沒什麼表情，很難看出她在想些什麼。由於站在門口也會造成困擾，因此高行邀她進來坐凳子，卻被她拒絕了。「我並不打算久留。竹原副社長，海龍王寺社長不在嗎？」沒人以這種方式稱呼過高行，所以他有些不知所措。

　　「如你所見，那個傢伙有事外出，抱歉改天再來吧？」

　　「不用了。」宮野搖了搖頭。「我今天是來忠告的，寺尾似乎在進行某個計劃。」

　　「除了現在傳得沸沸揚揚的挑撥離間手法，還有其他的計劃？」

　　「應該還處於準備階段吧，寺尾打算循序漸進摧毀這裡，他就是這樣的人。」

　　「居然這麼精心設計……」

　　高行感到憤慨。「你們應該也是大忙人吧？但你們卻執著於拆掉這座破舊雜院，這麼做的目的果然是八葉嗎？如果想要天才，不是還有別人嗎？」

　　「營運機構從以前就經常和海龍王寺八葉接觸。雖然還沒發現『特化領域』，但她擁有的廣泛知識和技術，就是如此具有魅力。不過營運機構似乎也注意到另一個要素了，讓一直停滯不前的她再度展開行動的某項契機。」

　　宮野說到這裡，朝高行接近一步。

　　「換句話說就是你——竹原高行。營運機構或許是想要同時影響海龍王寺八葉和你，藉以產生某些新的變化。不過我是底層的人，所以無從證實。」

　　面無表情的壓力，使得高行說不出話來。

　　原來自己也是令雜院陷入這種處境的原因之一。

　　「聯署活動的審議結果快要出爐了。容我老話重提，現在最重要的是安分守己。我要說的只有這些，抱歉打擾了。」

　　宮野只以視線餘光看向說不出話的高行，轉身就要離開社辦。

　　高行嚥了一口口水，好不容易開口說道：

　　「為什麼要對我說這麼重要的事情？這樣的話，你就算被當成叛徒也無從辯解吧？」

　　「如同你們各有各的想法，我們也不是團結一致的組織。我單純只是不欣賞寺尾的作風罷了。告辭。」

　　宮野這次說完之後，就真的離開社辦了。她最後的這番話，令人感覺她從面無表情頑強架起的堡壘縫隙之間，稍微透露了她自己的真心話。

　　高行嘆了口氣。好累。就像是原本以為走在路上遭到搶劫，結果卻是被迫背起無謂的重擔。「回家吧。」高行輕聲說著。

　　(2019/05/24)

　　擔心的事情終於發生了。最近經常在社辦雜院發生的社團摩擦場面，有人受傷了。

　　事件發生的下午，高行和有屋各自在上課，八葉還在家裡睡覺。不過即使三人都在場，也不一定能夠阻止事件的發生。

　　依照TIF代表後來的敘述，「樹脂工廠」和「靜止軌道」，以雞毛蒜皮的小事為契機，開始在走廊上對峙。在雜院梩屬於激進分子的社團，以及早就被懷疑和統括委員會串通的穩健派社團接連聚集，從互瞪演變成以身體互推的狀況。即使TIF與「甜點之友」介入阻止他們動粗，聲音也被激烈的口角蓋過，沒有傳入任何人的耳中。

　　就在混亂達到最高潮的時候，隨著玻璃碎裂的聲音，鮮血飛散在各處。

　　某人發出了尖叫聲。

　　在剛才的推擠之中，似乎有幾個人撞到窗戶玻璃了。

　　保健委員會的急救小組立刻趕到，對傷者進行緊急處置。幸好傷者後來沒有大礙，但是這件事立刻傳入統括委員會和學生自治會的耳裡。

　　TIF代表懊悔說道：「抱歉，我實在無能為力。」

　　「只不過是遲早該發生的事情發生了，你不用感到責任。」

　　八葉如此說著。「不過以時間點來說，實在是太差了。」

　　狀況混亂到這種程度，無法明確斷定是哪邊的錯，真要說的話是所有人的錯，受傷的人也應該要負起部分責任。在團隊生活裡，偶爾會發生這樣的事情，雖說如此，要是沒有進行懲處，就無法維護團隊生活的紀律。

　　在這個時候動用的，就是名為「連帶責任」的傳家寶刀。

　　統括委員會的寺尾副委員長抓住這個大好機會，呈報社辦雜院的非法性與危險性，並且表示必須儘快下達解散處分。雖然不知道這樣的報告造成多少影響，不過學生自治會當天就決議退回之前受理的聯署書。

　　社辦雜院再度面臨拆除危機。

　　雜院居民們再度接到通報，必須在下週的二十七日之前撤離雜院。

　　(2019/05/25)

　　週六早上，高行在吃早餐的時候，收到有屋傳來的電子郵件，內文只有「泳池」兩個字。高行以「泳池？」回覆，隨即又收到「泳池！」這樣的響應，因為覺得這樣很煩，高行就直接打電話了。直截了當來說，就是她除了第二科學社還同時參加的游泳社，社團泳池在今天對外開放，所以想邀請高行一起去游泳。

　　這種時候居然還這麼悠閒？會這麼想也是理所當然的。

　　無論是有話要說，或者是單純想要轉換心情，為什麼要把地點選在泳池？猜不透她內心的高行感到困惑，即使如此，高行還是接受了邀請。因為在千辛萬苦收集到的聯署書遭到退回，幾乎處於走投無路的這個狀況下，高行完全想不出因應之道。

　　在高中部，不分季節全天候都能使用的室內泳池，包含各種大小在內共有十座以上。不過只要體育課沒有選修游泳，也沒有參加游泳方面的社團，就幾乎和這種地方無緣。高行也是第一次來到泳池。他當然沒有泳裝，不過可以租借所以不成問題。有屋指定會合的地點，是歸類於大型泳池的三號泳池門口。游泳社獨佔的三號泳池是橢圓巨蛋外型，透明的天花板可以開啟，在久違晴朗的天空底下，就像是一顆閃閃發亮的玻璃繭。

　　「感謝您今天休假還專程前來赴約。」

　　「不不不，我才要謝謝您的熱情邀約。」

　　有屋穿著一件大號連帽上衣加上牛仔熱褲，一副夏季風格的打扮，並且戴著一頂已經解散的職棒球隊棒球帽。

　　「海龍王寺同學果然不來。」

　　雖然也有邀請八葉，但她說要想一些事情，所以婉拒了。

　　高行露出一副拿她沒辦法的表情。

　　「那個傢伙很隨性，而且不夠合群，在意她也沒用的。」

　　有屋有些落寞點頭同意，接著就像是切換心情一樣，露出一如往常的開朗笑容。

　　「阿行擅長游泳嗎？」

　　「來到學園都市就沒有遊過了。」

　　學園都巿不只沒有海，也沒有大型河川。雖然曾經和八葉潛入滿是鯊魚的巨大水槽，不過當時只依靠高效能的潛水裝，不算是游泳。

　　「我的泳技和普通人差不多……但是不太能浮起來，應該說沒有一直遊就會沉下去。」

　　「阿行，這不就是俗稱的旱鴨子嗎？」

　　「不對，我會游泳，只是浮不起來。」

　　「這就奇怪了，人類天生就能夠浮在水面耶？」有屋伸手觸控高行的肩膀和背。「是因為脂肪太少，所以浮力不夠嗎？」

　　「原來如此，依照這個推論，有屋看起來也不像是很有浮力的樣子。」

　　「好過分的性騷擾！」有屋迅速遮住胸前如此抗議。

　　「嗯～？你在說什麼？」

　　「等你看到我號稱『瀨戶內海之海豚』的泳姿，就說不出這種話了！」

　　「喔喔，我就拭目以待吧。」

　　鼓起臉頰的有屋，看向高行身後開心說著「啊、來了來了」。高行抱持著不祥的預感轉身一看，身穿便服的灰冢和伊佐正往這裡走來。

　　「我也有邀請阿彥和小裡喔！要謝謝他們幫忙收集那麼多的聯署書。」

　　啪噠啪噠跑過來的灰冢舉手說聲「嗨」，並且露出潔白的牙齒。緩緩走過來的伊佐向有屋道早安，然後瞪向高行。為什麼要瞪？

　　高行待在田徑社的時候，偶爾會在社團活動之後和灰冢去吃飯，不過幾乎沒有像這樣在社團以外的時間地點碰面。退社之後私下接觸的機會反而增加，感覺有點奇妙。

　　「那麼大家都到齊了。接下來由我為三位客人帶路～！」

　　有屋把棒球帽當成旗子揮舞。三號泳池內部非常乾淨，完全沒有雜物，統一使用藍黃兩種色調，和一般城鎮的市民泳池大相徑庭。

　　「今天游泳社沒有要練習，所以是包場喔！」有屋笑著這麼說。

　　由於要換裝，所以暫時和有屋她們分頭行動。更衣室似乎直通泳池，設定在更衣室裡，類似自動販賣機的機械，能夠以幾乎免費的價格租借泳裝和蛙鏡等物品。

　　不愧是游泳社使用的泳池，租借的泳裝是競賽規格，使用的材質伸展度好得令人驚訝。明明穿上去之前只有童裝大小，穿上去卻像是量身打造一樣合身舒適。雖然觸感和一般泳裝相同，不過似乎有進行表面加工，可以極度降低水的阻力，而且具備某種程度的保溫和抗壓機能，纖維狀的多用途粒子會協助管理身體狀態，並且計算身體消耗的熱量，是一種高效能的泳裝。任何東西都要設計成多功能，這是學園都市特有的傾向。

　　在換泳裝的時候，灰冢不時轉頭看向這裡。

　　「什麼事？」

　　「我想知道高行的尺寸有多大。」

　　「不準講這麼噁心的事情！」

　　「我無論在各方面都不想輸給高行。」

　　「別以為講得帥氣就可以轉移話題。」

　　高行踹了灰冢屁股一腳，然後立刻走出更衣室，灰冢則是發出「別扔下我啦！」這種丟臉的聲音。原本已經覺悟會在進泳池之前被迫以冷水淋浴適應溫度，不過三號泳池的淋浴室，是從牆壁和天花板噴出霧狀的溫水，甚至達到舒適的程度。

　　兩人開啟白色的門來到池畔。

　　「這是怎樣！」

　　灰冢放聲尖叫，高行一時之間也啞口無言。

　　三號泳池就是如此巨大，長寬至少都超過三百公尺。任何裝置都打造成龐大到不必要的規模，這就是學園都市腦袋有問題的地方。

　　裝滿池水的三號泳池，池壁是可動式的，可以讓泳池宛如湖泊寬敞，也可以自由分隔成正式大賽的水道。後來高行才知道，甚至連泳池深度都能改變，令他深刻體認到自己活在未來。

　　寬敞泳池的周圍，也妥善設定了觀眾席。巨蛋型天窗並不是單純的玻璃，隔著天窗灑落的陽光非常柔和，沒有眩目的感覺。包括泳池水面、並排在牆邊的盆栽，以及站在旁邊的灰冢，一切看起來都是潔白潤澤，氣溫大約是微微發汗的程度，而且很神奇地沒有消毒水的味道。

　　「啊～歡迎光臨！」躺在池畔的一名泳裝男性，看到兩人之後站了起來。遠眺就可以看得出來，他的面板白皙帶著光澤。

　　「我是三年級的廣井，擔任游泳社的社長，我聽美月學妹說過了。」

　　灰冢歪過腦袋。

　　「咦，但有屋說今天游泳社沒有練習……」

　　「確實沒有練習，不過她要帶朋友過來，所以就拜託我幫忙開放泳池。」

　　「這樣啊，抱歉讓您專程跑一趟了。我是——」

　　「是竹原學弟吧？這位則是灰冢學弟。」在高行要自我介紹的時候，廣井社長就如此回答，並且露出親切的笑容。

　　「我認識你們，因為你們是名人。」

　　「這樣啊……」兩人轉頭相視。

　　「今天就放輕鬆玩個盡興吧！」

　　廣井社長只要露出笑容，脖子旁邊的肉就會微微晃動。他的體型以游泳選手來說有點……應該說非常鬆弛，雖然和高行他們穿著相同的比賽用泳褲，但是褲頭上方堆著一層肉，語氣和動作也是非常溫吞。

　　「儒艮……」灰冢自言自語輕聲說出這個非常中肯的意見，高行好不容易才忍住笑意。

　　儒艮。海牛目儒艮科的海生哺乳動類，身長約三公尺，多數個體的體重超過五百公斤，不過整體來說輪廓圓潤非常可愛，個性溫厚膽小，不會與其他生物起衝突。沒有什麼可取之處，即使再怎麼努力，游泳速度也只有人類步行那麼快，偏食程度和熊貓同級，要是愛吃的海藻沒了就會輕易餓死，實在不像是能活在弱肉強食自然界的生物，甚至令人質疑為什麼還沒絕種。比起鴿子更適合成為和平象徵的生物，這就是儒艮。

　　說到高行為什麼對儒艮這麼熟，是因為之前被八葉帶去水族館的時候對它一見鍾情，後來就調查了儒艮相關的各種資料。

　　「在女生組過來之前，我們先來做暖身操吧。」

　　在廣井社長的帶領之下，開始拉筋並且轉動關節。廣井社長只要有所動作，胸部和腹部就會像是不同生物般晃動。即使做完整套暖身操，女生組還是沒有來到池畔。

　　「勇她們好慢，在做什麼啊？」

　　灰冢靜不下來，似乎想要趕快下水游泳的樣子，簡直像是小孩子。

　　「我們去看看吧？」

　　「這就免了。」

　　高行立刻回答，因為這麼做的結果顯而易見。何況如果對方是伊佐，可不會只是「呀啊～色狼！」就了事，有可能造成血染泳池畔的下場。

　　「應該用不著等吧？就算我們先游泳，我覺得也不會被她們罵。」

　　「啊、說得也是。」

　　灰冢很快接受這種說法，在戴上蛙鏡之後，守規矩從跳臺縱身躍入泳池。灰冢的跳水動作很漂亮，幾乎沒有濺起任何水花，他就這麼以令人瞠目結舌的速度，在五十公尺長的泳池反覆來回。

　　「為什麼那個傢伙遊得這麼認真……」

　　「灰冢應該也有游泳的天分吧，即使是兩邊跑也好，真希望他務必加入我們社團。」

　　有屋之所以會同時加入游泳社和第二科學社，是基於八葉的建議。副社長的工作量和忙碌程度經常勝於社長，但是這樣的有屋居然能夠兼顧兩個社團，這是相當罕見的狀況。而且還在游泳社休息的這天申請借用泳池，使高行覺得自己似乎做了很失禮的事情。

　　但是廣井社長搖了搖嬰兒般的肥嫩小手。

　　「沒關係的，如果竹原學弟當時接受美月學妹的邀請，現在就會是游泳社的一分子了。我覺得游泳社和第二科學社，已經可以稱得上是姐妹社團了。」

　　「是這麼回事嗎？」

　　廣井社長說道：「當初是我邀請美月學妹加入游泳社的。從她就讀高中，我就一直在注意她，後來聽說她退出上一個社團，我就主動邀請她了。」

　　總覺得似乎在哪裡聽過這件事。

　　「當時她是這麼說的：『我做事沒什麼恆心，說不定哪天就會忽然退出，這樣也可以嗎？』

　　如果是純粹沒恆心的人，就不會說出這種話了。

　　廣井社長笑著繼續說道：「所以即使是兩邊跑，我也很感謝她願意留下來。」

　　「……有屋是什麼時候加入游泳社的？」

　　「嗯～大概三個月前吧？」

　　提拔入社不到三個月的有屋擔任副社長？游泳社這麼缺人材嗎？高行有些無言以對。廣井社長的眉毛動啊動的。

　　「她厲害的地方，在於好聚好散的個性，至今依然和曾經加入的社團友善來往，那已經像是一種人品了。」

　　前幾天舉辦市集的時候，有屋也有許多朋友來訪，並且協助聯署。如果只是隨興不斷換社團，應該不會有那樣的交情。高行認為，有屋或許並不是更改棲身之所，而是不斷擴增自己的棲身之所。

　　在這個時候，與高行他們剛才所走通道相對的那扇門開啟，有屋和伊佐來到池畔了。

　　穿著兩截式泳裝的有屋，將健康的肌膚毫不掩飾展露在陽光之下。微微隆起的胸部到緊緻腰部的曲線，真的是宛如海豚的流線型，此外她以游泳用的頭帶固定頭髮，有著不同於以往的新奇感。

　　在有屋牽手帶領之下現身的伊佐，穿著連身式的泳裝。由於平常都是在戶外運動，所以田徑運動服的日晒痕跡清楚可見。她的腰部高得連高行都會羨慕，從腰部經過大腿、小腿腹到腳踝的腳線美，幾乎可以說是達到藝術品的領域。

　　「游泳社真是個好地方。」看著這樣的兩人背對背進行暖身操，高行滿懷感慨輕聲說著。廣井社長也眯細眼睛，百感交集地說道：「在社員人數很多的時候，甚至還分成男子游泳社和女子游泳社，學長們肯定很懊悔吧。」

　　▼

　　有屋從泳池上岸，像是淋雨的小狗一樣搖了搖頭。水珠不斷從泳裝和肌膚滑落，在腳邊形成小小的水塘。

　　高行從免費飲料機拿了可樂和運動飲料，遞到有屋面前問她「要喝哪一種？」有屋則是說聲「謝謝」並接過可樂。

　　有屋坐在池畔，讓膝蓋以下泡在水裡，以吸管啾啾喝著可樂。高行坐在她身旁說道：

　　「你實在不像是隻加入游泳社三個月的人。」

　　做完暖身操之後，眾人正常游泳的時間只有十分鐘左右。

　　高行趁著這個大好機會，接受廣井社長的指導，試著克服自己對游泳的心理障礙，卻被迫參加了以午餐當賭注，「比賽誰能潛水最久」的對決。後來伊佐率先投降確定敗北，但是幾乎同時浮上水面的有屋和灰冢無法接受結果，決定以四百公尺個人賽決定真正的勝利者。雙方的游泳能力不相上下，最後的五十公尺簡直是驚險的拉鋸戰，連高行都不由得手心冒汗。雖然灰冢以手長優勢先抵達終點，不過考慮到男女體力的差距，幾乎可以說是有屋獲勝。形式上獲勝的灰冢，現在正因為缺氧不舒服而倒在一旁，跳高選手基本上都沒什麼耐力。相對的，有屋則是面不改色。

　　「『瀨戶內海之海豚』果然不是浪得虛名。」高行佩服地說著。

　　「那個啊，是騙你的。」

　　有屋微微吐出舌頭。「來到學園都市之前，我沒有碰過洗澡水以外的水，也不曾全力奔跑。」

　　看到高行露出訝異的表情，有屋伸手按住左胸。「我的這裡有毛病。」她輕聲繼續說道：

　　「雖然不知道原因，不過是心臟過大，沒辦法正常運作的病，當時為了避免對身體造成負擔，曾經接受禁令絕對不可以運動。」

　　突然的告白，使得高行無法好好做出反應。有屋繼續說道：

　　「剛開始，醫生說我應該活不到二十歲，後來在我十歲的時候發明一種新葯，吃藥之後一天就治好了。醫學的進步真了不起！」

　　「……我從來沒聽過這件事。」

　　「因為我沒說啊，聽過我說這件事的人，除了阿行就只有小裡。畢竟醫生說我已經完全沒問題了，而且我不希望別人莫名關心我。」

　　「話是這麼說，不過……」

　　「阿行，你的表情和我爸一樣。」

　　有屋的表情不太高興。「治好這個病之後，我很高興可以隨意活動身體，所以至今不能進行的運動或是休閒娛樂，總之我都想體驗一遍。可是爸爸動不動就不準，有夠囉唆的。在爸爸的眼中，我即使已經康復，依然是個身體虛弱必須安分的小孩子吧。」

　　高行認為這樣的說法不太對。正因為已經康復，正因為原本被宣告活不久的生命有了未來，所以更不能有任何萬一。

　　有屋的父親應該是如此心想的。

　　不過，這就是所謂的子女不懂父母心吧。

　　「我覺得不能就這樣待在老家，所以在升上國中的時候，就轉學來到學園都市了。」

　　「真沒想到你爸爸會答應。」

　　「我放話說要是不讓我來，就不再和爸爸一起洗澡，他才心不甘情不願答應的。不過至今只要我回家，他還是會哭著求我留在家裡。」

　　升上高中還會和父親一起洗澡？這件事比較令高行受到震撼。不過再怎麼說，這對父女的感情似乎還是很好，所以高行稍微安心了。

　　「到此為止，往事講完了！雖然有些細節還沒講夠，不過改天再說吧。謝謝你願意聽我講這種無聊的事情。」

　　有屋很有禮貌低頭致意。

　　「不過我嚇了一大跳就是了。我才要道謝，很高興你願意告訴我。」

　　想要盡力而為，不想在事後才後悔。

　　討厭別人劈頭就吩咐該做哪些事，想要自己決定自己做的事。

　　有屋曾經說過的這兩段話，如今高行覺得稍微可以理解了。

　　「不過，我也想讓海龍王寺同學知道這件事。」

　　「改天有空的時候講給她聽吧。」

　　「嗯，說得也是。」

　　有屋擺動雙腳，發出嘩啦啦的水聲，以望向違方的眼神，凝視著泳池閃亮的水面。她的側臉看起來像是放空腦袋心不在焉，也像是做出某個天大的決心。

　　「還記得那一天的事情嗎？」

　　有屋忽然如此說著。「我和阿行，初次見面的那一天。」

　　(2018/09/11)

　　學園都市在每年九月，會以錯開時間的方式，讓整個月都在舉辦學園祭。第一週是幼兒園和國小部、第二週是國中部、第三週是高中部、第四周則是大學部。

　　其中最為盛大熱鬧的，就是企劃自由度最高，規模和燒錢方式無可比擬，成為整個學園祭最後總結的大學部慶典。不過說到投注的熱情與混沌程度，高中部也不遑多讓。高中生擁有國中生沒有的行動力，又擁有大學生沒有的年輕活力，曾經有人形容高中部慶典是宛如地獄的夢想周。

　　去年的學園祭，有屋身為自行車同好會「紅燈籠」的一分子，不斷揮汗專注製作炒麵。

　　這是第三天發生的事情。有屋衝過頭製作太多炒麵，只得負起責任四處叫賣。曾經有一位傳說中的大姐頭，以壓倒性的暴力和美食席捲高中部，「紅燈籠」代代相傳的炒麵食譜，就是由這位大姐頭傳授的。先不提這則傳聞的真假，炒麵的味道確實是天下一絕，因此作太多的也賣得很順利，不過到了下午，飢餓的學生們大致已經填飽肚子，剩下涼透的最後一盒沒有賣完。

　　最後有屋走累了，嗓子也喊啞了。她隨便找間校舍躲在後方，聆聽著慶典的喧囂聲，心想自己到底在做什麼。明明平常不會思考這種事，不過只要獨自一人什麼都不做，內心偶爾會浮現這樣的疑問。位於這裡的事實，以「紅燈籠」成員身分叫賣炒麵的行為，就像是和自己完全無關似的。而且在這種時候，總是有一種不安的感覺悄然接近。

　　自己在這種地方做這種事情是對的嗎？這真的是自己想做的事情嗎？或許有其他更適合自己去做的事情，只是自己沒有察覺罷了。明明對「紅燈籠」沒有任何不滿，明明一切都是自己決定要做的事情，卻還是會有這種想法。

　　有屋讓後腦杓撞向牆壁，並且微微嘆息。

　　「那是要賣的？」

　　直到聽到這個聲音，有屋都沒察覺旁邊五公尺處坐著一名少年，使得她不禁嚇得驚呼一聲跳了起來。「你什麼時候在那裡的？」

　　「你來之前。話說你要賣嗎？還是不賣？」

　　「一、一盒五百圓。」

　　「好貴。」

　　「保證好吃啦！」

　　少年哼出一個質疑的聲音，接過炒麵之後大口享用。雖然沒說好吃或難吃，但他的吃相豪邁得即使有人請他去拍炒麵廣告也不奇怪。賣光炒麵鬆一口氣的有屋，察覺少年穿著黑底紅條紋的田徑社運動服。與同為運動社團卻只是同好會等級的「紅燈籠」相比，田徑社的規模完全不同，社員幾乎都是體育資優生。其中實力超過高中水平的王牌選手，甚至還有個人同好會，在校內也備受注目。

　　仔細一看，有屋對這名少年的長相有印象。在暑假的學園都市聯合記錄賽，年僅高一就創下最高記錄，眾所期待的新星。高中才轉入學園都市，身世成謎的孤傲跳高選手。報導社的校內新聞曾經像這樣介紹過。雖然沒能立刻想起名字，使得有屋有些心急，不過她覺得少年是天生擁有長才，而且發揮得淋漓盡致，與自己屬於不同世界的人，甚至覺得少年頗為耀眼。

　　這樣的名人，在有屋的面前吃著炒麵。

　　「請簽名！」有屋連忙如此大喊。

　　少年露出訝異的表情，吞下口中的炒麵。

　　「你是想要我的簽名？」

　　「這、這裡除了您也沒有別人了……」

　　「為什麼用敬語？」

　　「沒、沒有啦，不知不覺就……」

　　少年嘆了口氣說道：「你是第一個想要我簽名的傢伙。但現在沒東西能籤，改天吧。」

　　其實簽在手機的記事本也行……雖然有屋如此心想，但她不想過於強硬提出要求。何況這個人的眼神很可怕，似乎難以親近。

　　後來有屋凝視少年吃炒麵的模樣好一陣子。在這個時段，具有代表性的運動社團，應該都在參加南一號操場舉辦的社團對抗賽。等待少年吃完炒麵之後，有屋詢問他怎麼獨自待在這裡。

　　「要待在哪裡是我的自由吧？何況一個人比較輕鬆。」

　　「不會孤單嗎？」

　　說出口之後，有屋才察覺自己居然向剛認識的人講出這種話，不禁慌張起來。

　　「不會孤單。」少年不太高興如此回答。

　　「那麼，今天明明是學園祭，為什麼還要特地來學校？難得有這樣的活動，這種時候就不要耍帥，當個傻瓜肯定會比較開心的。」

　　「……或許吧。」

　　「不、不然的話，要不要跟我一起逛？我來帶你玩吧？」

　　少年思考片刻之後搖頭了。

　　「免了，我覺得自己不適合那種歡樂嬉鬧的場面。」

　　既然不適合就沒辦法了。有屋莫名能接受他的說法。

　　「而且炒麵很好吃，今天只要這樣就夠了。」

　　少年毫不在乎說完之後仰望天空，他的側臉有著落寞的神色，使得有屋感到內心一揪。想知道少年到底在看什麼的有屋，學他擡頭眺望天空，但是映入眼簾的，只有遼闊無盡的藍天。

　　秋老虎死賴著不走的九月。

　　沒有戲劇性的起伏，沒有命中註定的感覺。

　　這就是有屋美月和竹原高行的初遇。

　　▼

　　痛快游泳嬉戲到疲累至極的高行等人，上岸之後前往附設的休息區稍做休息。有屋要找廣井社長商量事情，所以還沒有出現在休息區。灰冢表示「游泳之後就餓了」而買了許多熱狗，不過第三根吃到一半就開始打盹，啃到第四根就用盡力氣了。

　　高中部的飲食設施，都徹底打造成無人的自動化服務，所以白色桌椅整齊排列的休息區裡，除了高行他們之外沒有其他訪客。

　　因此現在的高行，實質上處於和伊佐獨處的狀況。高行專注於攝取冰紅茶，幸好這裡正反覆播放似曾相識的鋼琴曲做為背景音樂，所以沉默並沒有造成寂靜的場面。

　　「我不太喜歡這首曲子。」伊佐如此說著。「因為有種悲傷的感覺。」

　　高行感到驚訝。至今伊佐並非情勢所逼卻主動搭話的次數，可說是屈指可數。

　　「這是什麼曲子？月光……？」

　　「舒曼的夢幻曲吧？這種事應該是常識了。」

　　「我的常識和你的常識不一樣。」

　　「少煩。」

　　「是，對不起。」

　　高行試著學八葉說話，卻沒有造成效果。他拼命尋找話題，避免難得開啟的話匣子再度關上，然而他能夠想到的共通話題，只有關於田徑社的事情。

　　「下個月就是對抗賽吧，今年好像是在第五學園都市？記得那裡完全就是鄉下地方吧？」

　　「這就是第五都市主打的風格吧？聽說他們的校訓是『克己、責任、榮譽』，不知道是真是假。」

　　「去年他們來我們這裡參加對抗賽的時候，有夠誇張的。」

　　「那邊的社長，動不動就會臭罵社員。像是『比死豬身上的蛆還不如的混賬傢伙們，別講話了給我動起來！』或是『竟敢不知羞恥從媽媽肚子裡爬到這個世界，我要讓你們後悔到死』，真想問他是在哪裡學到這種字眼。」

　　光是想象自己被伊佐以這種字跟臭罵的樣子，內心就興奮不已。

　　「所以，我們家的社長有好好幹嗎？」

　　「似乎稍微有點自覺了，不過還不成氣候。隨時會忍不住對學弟妹心軟，而且對學長姐唯命是從。」

　　「溫柔的男生似乎很受歡迎喔，你也真是辛苦了。」

　　「那不是溫柔，是心軟。」

　　伊佐說得一針見血。灰冢在上個月和高行對決獲勝之後，就正式成為田徑社社長了。雖然距離三年級退休還有好一段時間，卻沒有任何人反對。身為社長有時候必須嚴格管理社員，由灰冢擔任這項職務總令人不太放心，不過副社長是嚴以律己又嚴以待人的伊佐，這樣的搭檔應該恰到好處。他們兩人從幼兒園就相識至今，這交情沒有高行插嘴的餘地。

　　「你那邊怎麼樣了？」伊佐撫摸著熟睡灰冢的頭髮如此說著。

　　「海龍王寺同學怎麼沒來？有屋看起來也和平常不太一樣。」

　　「真敏銳……」

　　高行說出社辦雜院發生狀況，導致聯署無效的這件事。

　　「非常抱歉，你好不容易請來這麼多人聯署，結果卻……」

　　「向我道歉也無濟於事吧？」如此迴應的伊佐不為所動。對於從幼兒園就住在學園都市的她來說，被營運機構的政策害得失去社辦，是稀鬆平常的事情。

　　「我可不是說這是一件好事喔。聽說十年前的營運機構擁有更強大的影響力，而且鬧得滿城風雨，現在再怎麼樣也比當時好多了。不過當時我還只是個小不點，所以不知道細節就是了。」

　　十年前。剛好是簽訂那合約書的時期。

　　「今後有什麼計劃？下週一就必須撤離了吧？」

　　「以目前來說，算是無計可施。」

　　「真丟臉。」伊佐扔下這句話。

　　「雖然你們的事情和我無關，但要是你把有屋弄哭，我就剝了你。」

　　高行不禁「唔」了一聲。她究竟要用什麼方式剝掉哪裡高行害怕得不敢問。

　　雖然不到灰冢的程度，但伊佐和有屋也認識很久了。比起曾經同為田徑社成員的高行，伊佐和有屋的交情密切太多了。

　　「關於有屋的舊疾，你早就知道了吧？」

　　伊佐擡頭問道：「你幾時知道的？」

　　「剛才。不過到現在還有點難以置信。」

　　「這樣啊……」伊佐點了點頭，然後加強視線力道看著高行。「她沒有把疾病的事情說出來，是因為不希望別人擔心，不希望身邊的人把她當成燙手山芋對待。即使如此，她還是告訴你了。好好思考其中的含意吧。」

　　「我有在思考，不過好難。」

　　有屋為什麼頻頻換社團？因為她想嘗試各式各樣的事情，因為她沒有恆心。但是高行知道，絕對不只是基於這樣的原因。

　　伊佐誇張嘆了口氣。

　　「她也差不多該察覺了。你其實完全不是什麼了不起的傢伙。」

　　「雖然一點都沒錯，不過我為什麼非得被你這麼說？我完全搞不懂含意。」

　　「不告訴你，你自己想吧。我們要先回去了。」

　　伊佐說完之後輕拍灰冢的臉頰。

　　「還要睡多久？我要扔下你囉？」

　　灰冢嘀咕著「香蕉沒熟比較好吃」並且起身。伊佐輕推他的背，他就這樣半夢半醒搖搖晃晃往前走，令高行佩服伊佐真是調教有方。

　　「幫我向美月謝謝她今天的邀請。還有，有我們能做的事情就說吧，我們會盡量幫忙。」

　　「抱歉。」

　　「別誤會了——」

　　「是為了有屋和八葉，對吧？我明白的。」

　　伊佐輕哼一聲，然後推著灰冢離開休息區。像這樣並肩前進的兩人，與其說是高中生情侶，更像是長年廝守的老夫老妻，是他們長年累月相處至今達成的互動關係。

　　或許是過於在意八葉和有屋的關係，使得高行有種「皇帝不急急死太監」的感覺。過度操心也無濟於事，現在應該專心處理當前的問題，也就是社辦雜院拆除的危機。多虧香澄小姐的教誨，高行確立了自己對雜院的想法，首先要讓眼前的狀況穩定下來，之後再慢慢花時間逐漸理解彼此就好。

　　即使到了這個階段，高行依然抱持這樣的想法。

　　世間的問題，大致可以分成兩種。一種是以時間解決的問題，一種是以速度解決的問題。目前坐鎮在面前的各種問題，其實全部屬於後者，但高行尚未察覺。

　　狀況再度出現劇烈的變化。

　　(2019/05/26)

　　裸露的電燈泡，雖然沒有風卻緩緩搖曳。描繪圓形軌跡搖動的泛黃燈光底下，所有人的表情都像是即將為主公報仇的赤穗浪士。在社辦雜院的祕密會議室，今天早上接到緊急召集令的主要成員齊聚圍桌而坐，高行和八葉沒有一起圍坐，而是靠在會議室牆邊看著會議進行。

　　「現在是要做什麼？」高行輕聲說著。

　　「……等等看了就知道吧。」八葉面色凝重。

　　「不久之前，某個社團自稱『就是我們和統括委員會串通』，委員會允諾會在拆除雜院之後，幫他們準備新的社辦，要求他們放出挑撥離間的傳聞。雖然他們後來開始害怕，想要和統括委員會斷絕往來，可惜為時已晚。」

　　高行不經意發現，「甜點之友」會長臉色蒼白低著頭。

　　「他們已經徹底反省過了，現在追究既定的事實也無濟於事，而且沒能相信彼此，導致內部分裂的我們也有責任。再怎麼樣，我們現在該做的也絕對不是起內鬨，所以我會把這個社團的名字永遠藏在心底。各位有異議嗎？」

　　沒有任何人說話。TIF代表繼續說道：

　　「從雜院撤離的日子就在明天，對於卑鄙的統括委員會，以及幕後黑手營運機構的蠻橫做法，我們非得要再度團結一致。在這個緊要關頭，至今的事情就放水流吧，當作衝馬桶。」

　　所有人連笑都不笑。「樹脂工廠」廠長與「靜止軌道」店長，也只是嚴肅點了點頭。TIF代表輕咳一聲說道：

　　「為了讓我們更加團結，本人在此提議成立第三十八、三十九臨時社團活動教室的自治組織——七七組。各位有異議嗎？」

　　每棟社團活動大樓自行成立自治組織的做法並不稀奇，大多數的成立目的是管理公共空間，以及徵收互助費購買器材。不過直到這個階段才成立的七七組，絕對不是這麼和平的組織。

　　眾人依舊沒有發言，贊成設立七七組。

　　「接著，我想選出七七組的總長，此外要向各位報告，在我的推薦之下，有屋美月同學已經自願參選了。」

　　不由得驚呼一聲的高行，短暫吸引了眾人的目光。

　　「有其他人想要參選嗎？」TIF代表如此說著。

　　等待十秒之後，依然沒有人舉手。有人在黑暗之中說出「無異議！」，然後接連響起「無異議」「贊成」的意見。TIF代表滿足點了點頭。

　　「那麼，在此任命有屋美月同學擔任七七組初代總長，接下來由她主持會議。」

　　在TIF代表後面待命的有屋，將身體挪往燈光照得到的地方。

　　「我是剛才介紹到的有屋美月。受命接下總長這樣的重責大任，實在是不勝惶恐。雖然能力方面有些不足，但我會努力精益求精，藉以響應各位的信任，嘻各位多多支援和鼓勵。」

　　眾人鼓掌響應，有屋點了點頭繼續說道：「接下來，我要提出七七組第一號議案，『社團活動教室要塞化暨籠城罷工的實施表決案』。」

　　眾人一陣驚呼，激動的熱量在黑暗之中逐漸高漲。

　　「要是我們沒在期限之內交出雜院，統括委員會肯定會採取強硬手段。雖然至今總是處於被動立場，不過這次我們必須先發制人，準備與統括委員會展開全面衝突。關於要塞化的計劃和必要經費，我列在紙上給各位參考——」

　　跟不上事情演變而啞口無言的高行，察覺到原本在身旁的八葉不見了，因而在黑暗中轉頭張望，剛好看見八葉鑽出小門的背影。高行追著八葉悄悄離開會議室，沿著細小的通道走到底，爬上預先設定的梯子，將頭探出地面。八葉就站在人孔狀出口旁邊，仰望著灰色雲層覆蓋的天空。

　　此時一陣強風吹來，激烈吹拂著她的長髮和裙子。八葉就這麼仰望著天空說道：

　　「還要看別人的內褲看多久？」

　　「這是不可抗力，誰叫你站在那種地方。」

　　高行爬出人孔，站在八葉的身旁。平常多話的她，卻是不發一語臉色凝重，仰望著像是隨時會掉下來的陰沉天空，維持了十分鐘左右。

　　「你有聽有屋同學說過這件事嗎？」

　　「不……昨天她什麼都沒說。」

　　然而她肯定私底下一直和雜院居民來往，商量著組織七七組的事情。

　　「為什麼有屋同學沒找我們商量一聲，就決定要做那種事？」

　　八葉抓亂自己的頭髮，有些煩躁地說著。

　　「校規禁止學生非法佔據校舍或硬體設施，這種做法等於主動提供統括委員會進行強制驅離的理由。這麼簡單的事情，她為什麼不懂？」

　　高行明白八葉想說什麼。即使最具影響力的聯署書被退回，也不表示所有正攻法都被封鎖。沒有嘗試其他的方法就使出這種犯規手法，會使得學生自治會對雜院的觀感降到谷底。八葉的說法極為中肯又合理。

　　「不然的話，我們應該怎麼做？」

　　轉身一看，有屋就站在後方。八葉沒有回頭繼續說道：

　　「至少死守雜院是下下策中的下下策。即使能夠拖延時間，也無法從根本上解決問題，反而只會有損我們的立場。」

　　「可是！如果什麼事都不做，一切在明天都完了耶……我是笨蛋，再怎麼絞盡腦汁思考，也想不出其他的方法。海龍王寺同學，求求你，如果有其他方法，可以告訴我嗎？」

　　八葉以聽起來冰冷的聲音，朝著低頭的有屋說道：「現在的你失去了正常的判斷力，對於這種狀態的你，我沒有什麼話好說。何況現在確實已經沒有時間了，對我來說，你們拖延時間並不單是一件壞事。」

　　高行忍不住插嘴說道：「你在生什麼氣？應該可以講得委婉一點吧？」

　　八葉嗤之以鼻。

　　「如果生氣能夠解決問題，要我怎麼生氣都行。不過我覺得現在沒這個必要，不做無謂的努力是我的原則。第二科學社尊重社員的意見，有屋同學就以有屋同學的想法去做吧，我會用我的想法去做。」

　　八葉說完之後就逆風離去。高行問她「你要去哪裡！」她就像是怒罵般回答「回家吃披薩上廁所睡覺！」高行則是同樣以怒罵迴應「給我刷牙再睡！刷牙！」

　　高行瞪著八葉大步離去的背影，有屋在此時以困惑的表情露出微笑。

　　「阿行，你去陪著海龍王寺同學吧。」

　　「可是……」

　　「不可以丟著女生落單不管。」有屋打斷他的話語如此回答。

　　「這裡由我們保護。阿行，你們就尋找反敗為勝的方法吧。」

　　高行回答「明白了。」點頭示意。

　　「阿行，加油喔！」

　　「交給我吧。有屋也不要太亂來啊。」