第五章·表夕暗影炮士

　　「人家的爸媽在烏爾格羅布的郊外經營牧場。」

　　我們躺在被窩裡聊著天。

　　紅色月亮和藍色月亮混合在一起，灑下紫色的月光，照在人家和史菲亞所褪下的衣物上。

　　耳邊傳來海浪的聲音，這是一個美麗的紫月夜。

　　「人家是九個兄弟姊妹中的老大，所以每天都一大早就起床，幫爸爸準備牧草；為了減輕媽媽的負擔，人家從煮飯到打掃、洗衣服、照顧弟妹都會幫忙，經常忙到半夜。」

　　史菲亞說他想知道人家的成長背景。

　　把有關自己的一切告訴老公大人——史菲亞，人家當然不會有任何抗拒。

　　當人家說：「可是人家的背景很平凡，很無聊喔。」的時候，他摸摸人家的頭，害羞地說：「我想知道關於我喜歡的人的一切。」

　　「然後呢，人家的爸爸是個很棒的人喔！他打從心底愛著媽媽，也很公平地對待人家和弟妹們。

　　爸爸說的話，都很有深度喔。雖然一開始總是不明白他的意思，但每次遇到了困難，爸爸說過的話一定都會在人家的心裡浮現，成為人家的助力唷。」

　　「哇，真不愧是蕾貝卡的爸爸呢！」

　　「不過，只有這次，人家有一點點怨恨他。因為他突然對人家說：『喂，蕾貝卡，你現在去嫁人！』一開始人家還以為他在說夢話呢！」

　　聽到人家模仿爸爸的語氣，壓低聲音這麼說，史菲亞便眯起眼睛笑了出來。

　　「這樣啊，那你爸爸就是在沒有取得你同意的狀況下，把你送去應徽影炮士的新娘羅？」

　　「對呀。人家在梅爾加德時聽他們說，把女兒送去當影炮士的妻子，那個家庭就可以得到國家賞賜的獎金。所以爸爸那傢伙根本就是為了錢，才把人家賣掉的。為此，人家消沉了好一陣子，甚至懷疑這是不是在做夢呢。

　　可是這是真的。當來接人家的馬車出現在家門口時，人家還考慮著要不要當場抓狂呢。所以，人家把爸爸之前藏起來的書，全都放到餐具櫥櫃去了！不知道爸爸現在會有什麼樣的表情呢。」

　　「啊哈哈哈，真不愧是蕾貝卡！」

　　「可是啊，人家還是打從心底尊敬著爸爸的。因為爸爸所說的話，從來沒有錯過。所以，爸爸叫人家來當影炮士的新娘，一定也是因為他覺得只要這樣做，人家就能得到幸福喔。」

　　「嗯，真好。好羨慕你喔。」

　　「效，接下來換你了。史菲亞的爸爸是個什麼樣的人呢？」

　　「他是個很過分的人。我從小就覺得『為什麼非得忍受這種痛苦才行？』……我很討厭他。」

　　「嗯……」

　　「他的口頭禪是『不這樣的話，就不能成為優秀的影炮士喔』。我和爸爸在一起的時間，永遠都是在訓練。所以我唯一的樂趣，就是在那間圖書室看書，還有聽媽媽講以前的故事。」

　　史菲亞用充滿悲傷的眼神望著人家。

　　「但是我不會寂寞啦。這裡有薩伊魯先生和約翰先生在；更重要的是，我總算有真心想守護的人了。」

　　史菲亞再次擁抱人家，親吻人家的雙脣。

　　接著，他在床底下翻找了一陣，拿出一個圓形的物體。

　　「這也是和影炮士結婚的證明。你願意……收下嗎？」

　　那是影炮士所使用的加薩利烏姆彈。

　　「人家很樂意收下。」

　　人家帶著滿臉的笑容，迴應他的心意。

　　從隔天開始，住在長城的三個男人，臉色就變得和以往不同了。

　　距離影巨人出現的時間還有三天。史菲亞在檢查加薩利烏姆彈，薩伊魯在準備醫療用品，而約翰則在確認修補城牆用的材料。

　　每個人都在為迎擊影巨人做準備。而人家能做的，就只有一邊祈禱著大家都能平安無事，一邊準備晚餐了。

　　當太陽沉入夕暗之海，我們總算能聚集在一樓的大房間，享受片刻的休憩。

　　「這是小姐第一次看見巨人呢。」

　　約翰先生一邊喝著咖啡，一邊說道。

　　「是的。不過人家不太感到害怕。因為有大家在。」

　　「哈哈哈，聽到你這麼說，還真令人感激呢。那麼，影炮士大人也得展露出你帥氣的一面羅。」

　　史菲亞搔搔頭，彷佛很傷腦筋似地，只說了一句：「對呀。」

　　「喂、喂，老爺爺，不要給這傢伙施加太多壓力啦。要是他沒打中，必須擊發第二次的話，治療受傷的史菲亞可是很累人的耶。」

　　「哈哈哈，說得也是。這樣一來我的工作也會變多，還真傷腦筋呢。」

　　薩伊魯一如往常地開著玩笑，替史菲亞增添了更多壓力。

　　不知道是不是因為那天人家去找薩伊魯說的話，帶給他太大的衝擊，隔天他一整天都待在房裡；不過現在已經完全恢復原狀了。

　　「等等，你們兩個，可以不要欸負人家的老公大人嗎？」

　　聽到人家一心想護著史菲亞的這番話，約翰先生和薩伊魯相視而笑。

　　「哎呀，真是抱歉。」

　　「你已經完全習慣擔任老婆的角色了嘛，蕾貝卡。」

　　正當人家鼓起臉頰，想對兩人抱怨的時候……

　　我們突然感受到一陣劇烈的震動！

　　就好像整個房間被什麼東西給擡了起來似的。

　　「什、什麼，什麼什麼什麼！？」

　　「喂、喂，這該不會是——」

　　薩伊魯趕忙衝出客廳。我們也跟在他的身後跑出客廳，順著樓梯往上爬，來到城牆上。

　　「等一下，薩伊魯，到底發生什麼事了？」

　　他怔然地站在那兒，緩緩地舉起手，指向海面。在夕陽的照射下，海的顏色不是黑色，而是呈現一片橘色。順著他手指的方向望去，只見天空和海平面之間，有一個巨大的人影佇立著。

　　「怎麼可能，不是應該三天後才……」

　　約翰先生受到極大的衝擊，只說了這麼一句話。

　　「欸，史菲亞，那就是影巨人嗎！？」

　　史菲亞轉向人家，默默地頷首，接著如脫兔般飛也似地衝進了城內。

　　「不知道他為什麼今天就出現了，可是既然已經來了也沒辦法。老爺爺，蕾貝卡就拜託你了！」

　　「我知道。那影巨人就交給你了！」

　　「好！」

　　巨人突如其來的出現，讓整座城陷入一片忙亂。

　　薩伊魯進入城裡，約翰先生從懷裡拿出望遠鏡，確認巨人的動向。

　　「那、那是什麼……」

　　他放下望遠鏡，揉了揉眼睛，接著再看一次。他不斷地重複這樣的動作，同時喃喃自語地說道。

　　「怎麼了，約翰先生！？」

　　「巨人……跟以前不一樣！」

　　約翰先生說，並把望遠鏡遞給人家。他說巨人和以前不一樣，但是人家也不知道以前的巨人長什麼樣子，叫人家看也沒用啊。人家在巨人每走一步，就傳來的一陣令人不悅的震動之下，將眼睛湊上望遠鏡。

　　在海上朝這裡走來的巨大黑影，眼睛發出黃色的光芒，下方則有像是藍色血管的東西延伸至胸口，在巨人的上半身形成一個發亮的網狀。

　　而最詭異的，就是他的左胸口，竟然戴著一個巨大的白色面具。

　　「那、那個蠢東西該不會……」

　　約翰先生不禁冒出冷汗，似乎在思索著什麼。就在此時，史菲亞裝備著連肩部也包覆住的臂鎧，拿著加薩利烏姆彈，回到約翰先生的身邊。

　　「約翰先生，現在的距離是？」

　　「巨人已前進了不少，現在已經進入射程範圍裡了，可是他不是之前的巨人！」

　　「你說什麼？」

　　人家把望遠鏡遞給史菲亞，讓他確認巨人的模樣。

　　「約翰先生，這、這是……」

　　「比以往十天的間隔還要早出現，而且又是以這種異樣的姿態……影巨人確實出現了某種變化吧。

　　史菲亞將望遠鏡還給約翰先生，接著以銳利的眼神望著海面，脫下了外套。

　　「無論如何，該做的事情都還是一樣。約翰先生，蕾貝卡就拜託你了。」

　　「喔，好。」

　　史菲亞脫掉外套，站上城牆的邊緣，銀髮在海風的吹拂下飄揚。

　　「你、你要做什麼？」

　　人家說完，史菲亞便緩緩地轉過頭來，凝視著人家。

　　「蕾貝卡，你還沒有看過我的這個樣子呢。」

　　一陣海風將人家的麻花辮吹得揚了起來。

　　「以往的新娘，有一半在看到巨人之後，另一半則是看到我的模樣，知道我的本性之後……就逃走了。可是，你——」

　　「人家沒關係！！」

　　人家握緊拳頭，朝站在城牆上的史菲亞喊道。

　　「不管發生什麼事，人家都不會從你身旁逃開！」

　　人家從懷裡拿出加薩利烏姆彈，高高地舉在史菲亞眼前。

　　「因為蕾貝卡是影炮士史菲亞的妻子！」

　　史菲亞那張一直看起來都很稚嫩的臉孔，突然變得威風凜凜。

　　「謝謝你，蕾貝卡。」

　　史菲亞握住加薩利烏姆彈，於是炮彈便發出藍白色的光芒，飄浮在他的胸前。接著，史菲亞敞開手臂，閉上雙眼。

　　史菲亞的身體漸漸產生了變化。上半身的筋肉隆起，銀色的頭髮變長，隨風飄蕩。耳朵和指甲都變得又長又銳刊，尖尖的牙齒也從嘴裡露出。

　　「這就是我真正的姿態……我是銀獸人。」

　　雖說這是人家第一次看到他有如野獸般的模樣，但奇妙的是，人家卻一點都不會感到害怕。

　　「你好棒喔，史菲亞。」

　　在夕陽的照射下，那銀色的身影美得無可比擬，甚至帶給人一種神聖的感覺。

　　「我沒有任何迷惘了。」

　　「咦？」

　　他突然從城牆上一躍而下！

　　人家嚇了一跳，趕緊將身子探出城牆，只見史菲亞揹著魔法陣，浮在空中。

　　「約翰先生！史菲亞在飛耶！？」

　　「安靜點，小姐！你會讓影炮士大人分心的！」

　　被他這麼一責罵，人家立刻搗住嘴巴。

　　史菲亞將右手掌伸向飄浮在空中的炮彈，注入瑪納。於是，炮彈所發出的藍白色光芒便隨之變得更加刺眼。

　　影巨人將夕陽拋在背後，一步一步地朝我們走來。

　　巨人每跨出一步，大地就傳來一次震動，紅磚的碎片發出啪啦啪啦的聲音，掉落在沙灘上。

　　他那發出詭譎光芒的雙眼，彷佛望著比長城更遠的地方。

　　「那個巨人侵略的速度也比較快！」

　　約翰先生小聲地對人家說。

　　「史菲亞能迎擊那個巨人嗎？」

　　「………」

　　約翰先生沒有回答。人家似乎太小看影巨人了。

　　「小姐……如果遇到最壞的狀況，至少也要讓你逃離這裡。」

　　「人家不要。人家要在這裡！」

　　人家沒有一絲猶豫。畢竟正面與巨人對峙的又不是人家，而是史菲亞。人家能做的，也只有在這裡祈禱他平安無事了。

　　人家握緊拳頭，對著史菲亞的背影大聲喊道：

　　「史菲亞，加油！人家還沒愛夠你呢！」

　　在下方沙灘上抱著急救箱的薩伊魯，以及在人家身旁的約翰先生，都變得臉色鐵青。這也是理所當然的，因為他們剛才已經那麼強烈地要人家保持安靜了，人家卻還是這樣大喊。

　　不過，史菲亞卻將左手往旁邊伸出，舉起大拇指予以迴應。

　　「我要上羅！大家閉上眼睛，搗住耳朵！」

　　史菲亞大喊道，接著用左手壓住右手手臂，將右手往前伸，把手掌朝向炮彈。人家迅速地搗住耳朵，蹲了下來。

　　就在下一瞬間，眼睛感受到一道彷佛要穿透眼皮的強烈光線，耳邊傳來即使搗住耳朵也幾乎令人耳鳴的爆炸聲！人家趕緊往海面望去，只見史菲亞正猛烈地朝這邊飛來，撞上了城牆，發出一聲巨響！！

　　「史菲亞啊啊啊啊！」

　　長城因為受到撞擊而搖晃，城牆凹陷，紅磚的碎片四處飛散，塵霧瀰漫。

　　「蕾貝卡，史菲亞交給我就好！你繼續看著巨人！」

　　薩伊魯的聲音讓人家大吃一驚。人家把視線轉向海面，只見史菲亞發射出的炮彈，在一團藍白色光芒的籠罩下，漸漸地接近巨人。巨人發出吼聲，重低音撼動了四周，接著他將雙手交叉在胸前，擺出防禦的動作。

　　史菲亞擊發的炮彈不偏不倚地擊中了巨人，發出了劇烈的爆炸聲！

　　海面因受到衝擊而湧起波浪，巨人將力量集中在手臂上，拚命地試圖抵擋炮彈的衝擊與破壞力。

　　然而史菲亞發射的炮彈威力十分強大，影巨人不由得被迫緩緩後退，那惡魔般的臉孔，浮現了痛苦的神情。

　　最後，炮彈貫穿了巨人的上半身，把巨人的上半身給炸燬了！

　　失去上半身後，巨人的下半身無力地倒向海里，巨人身體的碎片化為黑色的泡沫，一一墜入海中。

　　「太好了……太好了！成功了！」

　　約翰先生朝著城牆下方喊道。

　　人家急忙往下一看，只見史菲亞撞到的城牆形成了一塊凹陷，沙灘上的瓦礫堆積如山。

　　「史菲亞————！」

　　人家衝下沙灘，朝著瓦礫堆奔去，看見薩伊魯正在替史菲亞療傷。

　　「薩伊魯！史菲亞怎麼樣！？」

　　薩伊魯眯起原本就很小的眼睛，舉起大拇指。

　　「沒問題。他意識很清楚，傷得也不重。」

　　史菲亞突然坐起身來。

　　長長的銀髮隨著海風飄揚，他對著人家微笑，好像什麼事都沒發生似的。人家流著眼淚，情不自禁地奔向他。

　　「喂，喂喂，不要亂——」

　　「沒關係的，薩伊魯先生。」

　　史菲亞溫柔地抱住嚎啕大哭的人家，輕輕地撫摸人家的頭髮。

　　「史菲亞你這個笨蛋。為什麼不說明得清楚一點呢？人家很擔心耶！」

　　「對不起。因為我覺得影炮士的工作，實在沒辦法用言語解釋清楚嘛。」

　　人家的手，觸碰到了他身上混著砂礫的黏稠血液。

　　「你到目前為止，每十天都要射擊巨人一次，然後承受這樣的傷嗎？」

　　「嗯，因為這是我的工作啊。我的爸爸、爺爺，以及更古老的祖先們，都是影炮士。為了讓這個王國的人民能夠安心無虞地生活，派一個人去做這種辛苦的工作，也是沒辦法的——我那最討厭的爸爸總是這麼說。」

　　卷讜饒什麼都不明白。不，不只是人家，這個國家裡幾乎所有的人，都不知道這個一直在流血作戰的鬆炮士。

　　一想到這點，人家的眼淚就停不下來。

　　「你為什麼哭？我還以為你會笑著誇獎我說『幹得好』呢。」

　　人家霸道地親吻了還是野獸姿態的史菲亞。

　　接著人家稍微離開他一些，擦乾眼淚，露出一個燦爛的笑容。

　　「幹得好，真不愧是人家的老公大人！」

　　聽完人家的話，史菲亞便恢復了人類的姿態。

　　「嘿嘿，我今天也很努力了喔。」

　　人家輕柔地抱住強忍著痛、擠出笑容的史菲亞。

　　「嗯，史菲亞……人家已經完全愛上你了。」

　　人家和史菲亞擁抱著，同時對一臉不悅又害羞的薩伊魯說：

　　「薩伊魯，人家要和這個人生小孩。就算你不贊成也沒用。」

　　「喂、喂，那——」

　　薩伊魯驚訝地注視著人家的雙眼。

　　「人家再說一次。就算你不贊成也沒用！」

　　薩伊魯終於明白人家是認真的，於是嘆了一口氣，開始收拾醫療用品。

　　「唉——我大概知道蕾貝卡是個什麼樣的傢伙了。她是個只要把話說出口，就絕對不會改變的超級頑固鬼。」

　　人家用笑容迴應薩伊魯的抱怨，薩伊魯用鼻子發出「哼」的一聲，拍拍身上的沙，便轉身離去。

　　「史菲亞，既然你站得起來，就回去吧。我在城裡幫你治療。真是的，明明不久之前還是個小鬼，娶了一個好太太之後，就馬上變得充滿男子氣概……」

　　人家讓史菲亞搭著盾，並與他相視而笑，接著跟在薩伊魯身後走去。

　　「話說回來，今天發生的事，還真是特例中的特例呢。那個巨人不但打破了十天間隔的原則，還以奇怪的模樣出現……」

　　約翰先生望著在暖爐內舞動的火焰，低聲說道。我們聚集在大房間，討論著今天發生的事情。

　　據說這次治療史菲亞所花的時間，比上次還短。只要撞擊到對的地方，就能像今天一樣只受到一點輕傷，立刻就站得起來。

　　「而且，今天的巨人在快要中彈的時候，還採取了防禦的姿勢呢。這個行為也明顯地和以往不同。」

　　看來薩伊魯也覺得今天出現的巨人有點奇怪。

　　「人家可以插個話嗎？今天是人家來到這裡之後，第一次看見巨人；今天的巨人跟之前究竟有什麼不同呢？」

　　史菲亞回答了人家的問題：

　　「原本的影巨人就像他的名字一樣，全身漆黑，並戴著白色的面具。眼睛、鼻子、嘴巴都沒有像今天看到的怪異樣貌。而且，巨人以往總是慢吞吞的，就算遭到了我的炮擊，也都是動也不動地站在原地。可是今天出現的巨人，不但眼睛會發出詭異的光芒，還會擺出防禦的姿勢。換句話說——」

　　「巨人可以說是進化了吧？」

　　薩伊魯手拿著咖啡說道。

　　「這是最合理的解釋沒錯。」

　　史菲亞的話，讓全場的空氣凝結了。

　　「看來事態正在急遽地變化呢。」

　　約翰先生說道。緊接著史菲亞也提出了疑問：

　　「約翰先生，你是在二十年前來到這裡的對吧？」

　　「是啊。」

　　「那你知不知道什麼線索？事情為什麼會突然變成這樣呢？」

　　「嗯……」

　　約翰先生垂下視線，思忖了一陣後，忽然拍了一下膝蓋，擡起頭來。

　　「我的確知道影巨人出現的間隔第一次縮短時的情況。」

　　「在這種時候，如果你知道些什麼，請告訴我們！」

　　約翰先生瞥了薩伊魯一眼，嘆了一口氣後，開始說道：

　　「在那之前，我想先說明影巨人出現之前的事。在過去，包括梅爾加德相烏爾格羅布等地的這一帶，都遭到羅格那克的侵略，成為羅格那克的領土。」

　　「羅格那克……也就是說，那是在傑德聯邦成立之前的事羅？」

　　「沒錯。當時他們和塔隆王國的關係還不好，因此在塔隆王國的援助之下，總算趕走了羅格那克軍。

　　影巨人就是在這之後才開始出現的。巨人第一次出現的時候，就如同大家所熟知的，人類是在他登上了陸地之後才擊潰他，那個大漠腐也就是因為這樣而形成的。」

　　史菲亞一邊聽著約翰先生的說明，一邊翻開一本老舊的筆記本。

　　「根據這本歷代影炮士的紀錄，一開始巨人出現的間隔是三十天。可是在三十年前，間隔卻突然變成二十天，最後又變成現在的十天。也就是說，在你來到這裡的十年前，影巨人是不是發生了什麼事？」

　　「嗯，這、這個嘛……」

　　「等一下！」

　　薩伊魯忽然大聲說道。

　　「這麼說來，最基本的一點，連我也不知道呢。約翰，你在來到這裡之前，是在什麼地方、做什麼的？你是因為什麼罪名，才被送到這裡的？」

　　人家不由得插嘴：

　　「薩伊魯，罪名是指……？」

　　「這裡是邊境金德里的邊緣地帶。如果不是在首都做了什麼事，是不會被流放到這裡的。約翰老爺爺，我之前一直以為你只是個好奇心很強的工匠，但你有時不經意流露出的神情，反而比較像是軍人呢。」

　　「約翰先生是軍人！？」

　　聽見薩伊魯的這番話，史菲亞也嚇了一跳。

　　「我的事情待會兒再說吧。現在我想先說明三十年前發生的那場騷動。」

　　在大家充滿疑惑的此刻，約翰先生彷佛想要打破這份緊張感般開口說道。

　　「距今三十年前，當時的加薩拉國王，也就是當今國王的父親，接到了一份報告——在首都梅爾加德的某座山丘附近，發現了一個疑似羅格那克統治時代建造的巨大地下迷宮。於是當時的國王便召集了精銳部隊與優異的冒險者，組成探索隊，派遣他們前往地下迷宮。

　　迷宮內部已經成為怪物的巢穴，但以精銳結成的探索隊順利地將怪物驅除，打破封即，進入了地下二樓。然而就在此時，探索隊突然接到命令，於是即刻返回了。」

　　「為什麼？都進展得那麼順利了。」

　　約翰先生轉向薩伊魯，用嚴肅的口吻說道：

　　「因為首都接到了從夕暗長城傳來的緊急通報。也就是——」

　　「影巨人出現的間隔……縮短了。」

　　約翰先生點點頭，同意史菲亞說的話。

　　「沒錯。從此之後，國王就將地下迷宮視為機密，進行嚴密的監視。」

　　「也就是說，地下迷宮的封印，會對影巨人造成某種影響？」

　　「嗯。換言之，最近可能有人闖進迷宮，解開了迷宮裡的封印吧。」

　　「那人家就知道了。」

　　人家站起來，看著大家說。

　　「大家長期住在這裡，所以不太清楚首都發生的事情，對吧？不要說首都梅爾加德了，現在整個亞連希亞大陸的人，大概沒有人不知道加薩拉的地下迷宮吧。」

　　「你說……什麼？」

　　約翰先生臉色發青，一陣愕然。

　　「因為謠傳說迷宮的最深處，有一把傳說之劍。全亞連希亞的冒險者，都以那把劍和寶藏為目標，今天也應該有人在迷宮裡探索吧。」

　　「怎麼可能！那種謠言，是誰——」

　　「天曉得。謠言的出處，人家就不知道了。」

　　「知道那座地下迷宮的封印的人，應該只有少數幾個才對啊……」

　　「約翰先生，你今天第一眼看見那個巨人時，說了一句『那個蠢東西』對吧？你口中的『蠢東西』，指的該不會是當今的加薩拉國王吧？」

　　史菲亞和薩伊魯都露出驚訝的神情，望向人家。

　　「蕾貝卡，你到底想說什麼？」

　　人家走向低著頭的約翰先生。

　　「二十年前，當時的國王加薩拉十七世，因為政變的關係被逐出首都，從此消失了蹤影。現在的加薩拉王國，是由加薩拉十八世統治，但他即位之後，不但對人民課以重稅，又加強軍備，甚至與加薩拉礦山的矮人族的友好關係，都變得岌岌可危。」

　　約翰先生瞪大了眼睛，看著人家。

　　「欸，薩伊魯，你沒見過前任國王吧？」

　　「嗯，畢竟我加入王國的軍隊，是十五年前的事啊。」

　　「可是，你應該有聽過關於前任國王的評價吧？」

　　「當然。聽說他是一位明君，不要說鄰近諸國了，就連大國菲爾格特王國，都對他敬重有加呢。」

　　「人家聽到的評價也是這樣。欸，約翰先生，你是在二十年前來到這裡的，而那位明君加薩拉十七世遭到流放，也是二十年前的事——你應該知道人家想說什麼了吧？」

　　聽到人家的這番話，薩伊魯和史菲亞都震驚得站了起來。

　　「約翰先生的餐桌禮儀和不時流露出的高貴氣質，都不是一般人會有的。那只有在王侯貴族身上才能看到。好了，約翰先生，請你回答人家！」

　　約翰先生深深地嘆了口氣，像是覺悟了一般，無力地癱坐在椅子上。

　　「沒錯。我就是前任加薩拉國王——強納森·賽伯提斯·提爾·加薩拉。現任國王巴爾帝亞·艾提斯·提爾·加薩拉……是我的兒子。」

　　第五章·裡卡納克與妮娃

　　自己的床被佔據的我，最後在修道士的房間度過了一夜。

　　那感覺就好像回到了在賽連迪亞的時候，令人懷念。

　　翌日一早，雨總算停了。

　　雨滴在光澤飽滿的嫩葉上彈開，太陽在巴斯特山脈和瑪爾村灑下充滿恩典的光輝。

　　宛如棉花一般的雲朵飄浮在天空中，像是在遊戲似地一邊改變形狀，一邊緩緩移動。

　　比我先起床的妮娃，卻沒什麼精神，和今天的好天氣形成對比。

　　「喔，早啊，妮娃。」

　　「早安。」

　　她一副軟趴趴的樣子。

　　「欸，妮娃，你為什麼在我的房間睡覺？」

　　「因、因為昨天，我以為應該會——」

　　「咦？」

　　「沒事～」

　　妮娃垂下肩膀，彷佛十分喪氣。我做了什麼嗎？

　　「對了，妮娃，從今天開始，我也會暫時睡在修道士的房間裡喔。」

　　聽到我這麼說，妮娃突然眼睛一亮！

　　「啊，原來是這樣啊！說得也是，再怎麼說，在神官大人的房間裡，未免也太不恭敬了嘛！」

　　「咦？不恭敬？」

　　「啊——我真是個笨蛋！所以卡納克先生昨天就睡在修道士的房間嗎？」

　　「嗯。我睡得很舒服喔。」

　　「唉呀——真是的——明明只要稍微想一下就知道了……對不起！」

　　她為什麼要道歉呢？

　　難道是因為她沒發現阿爾瑪的入侵？

　　「啊，不，沒關係。昨天我自己想辦法解決了。」

　　「咦……咦咦咦咦咦！？自自自自自自自自自、自己解決了！？」

　　妮娃的臉頓時漲紅，眼睛瞪得老大。

　　「嗯。雖然有點危險，但總算是解決了。」

　　「危險……啊、啊嗚，一、一大早就這麼大膽……」

　　「什麼？」

　　「今、今晚我一定會幫忙的，請放心！」

　　「喔，謝謝。所以我希望你暫時不要一個人獨處。」

　　現在又眯起眼睛，淚眼汪汪的。

　　「竟、竟然對我這麼……我好開心！」

　　「因為不知道那個男的什麼時候會再來襲，也不能排除有其他入侵者的可能性嘛。畢竟我們不知道對方有什麼企圖，說不定目標是你也說不定。」

　　「入、入侵者？」

　　「嗯……嗯？」

　　「啊嗚，咦？咦？這是什麼意思？」

　　我把昨晚發生的事情告訴了一頭霧水的妮娃。

　　當然，我隱瞞了自己是銀獸人的事。

　　「——所以，那個叫做阿爾瑪的盜賊，恐怕正躲在村子的某處呢。」

　　「昨、昨天竟然發生那種事……」

　　「昨天我雖然自己解決了，但如果身為幻術系魔術師的你也在我身邊的話，我一定會更放心的。」

　　「啊！原、原來是這麼一回事啊！」

　　嗯嗯？

　　她現在才弄清楚！？

　　而且她的臉紅到不行。

　　「你、你怎麼了？發燒了嗎？」

　　「……我去衝冷水冷卻一下頭腦。」

　　妮娃搖搖晃晃地走出了房間。

　　真、真的沒事嗎？

　　接著，我們度過了一如往常的一天。

　　我們一起閱讀瑪爾教典，吃飯，並巡視了雨後天晴的村子。

　　「啊嗚……哇哇哇，啊！」

　　妮娃跌了一個狗吃屎，臉埋在水窪裡。

　　衣服又全沾滿泥巴了。

　　「噫——」

　　「那是你昨天跌倒的地方……」

　　「嗚嗚，對不起——」

　　妮娃還真不是普通笨拙啊……

　　「你先回聖神殿去吧，我也馬上就會回去。」

　　「是——」

　　我很快地巡視了村子一遍，檢視村民們的狀況。

　　天氣晴朗的日子，大家的身體狀況也很好。有些人去田裡工作，有些人去釣魚，有些人去採買物品——瑪爾村總算變得稍微有活力了一些。

　　這麼一來我就可以放心了。我和路上的行人打了招呼後，便準備回到聖神殿去。

　　途中，我看見一個女孩子坐在水窪旁哭泣。

　　原來是妮娃。

　　「你、你怎麼了，妮娃！？」

　　「嗚嗚，對不起……我的腳扭傷了，根本動不了……」

　　「你說什麼！？」

　　我跑到妮娃身邊，摸摸她的腳踝，發現她的右腳腫起來了。

　　「你的治療魔法呢？」

　　「我忘記帶魔杖了……」

　　「你、你、你說什麼……」

　　魔術師的魔杖，就等同於戰士的劍。

　　忘記帶魔杖，實在是件稀奇的事。

　　「而且不但在同一個地方跌倒，腳還扭傷，真是丟臉……嗚嗚，哇——」

　　「沒辦法，這也不是你的錯。來，我揹你。」

　　「咦！可、可是神官衣會被弄髒耶！」

　　「書是用來看的，鞋子是用來穿的，衣服是用來弄髒的啊。別在意，來吧。」

　　我拉起娓娃的手，將她背起來。

　　「啊嗚嗚，真的很抱歉。」

　　「沒關係啦。」

　　背上傳來一陣冰冷的觸感，接著慢慢變得溫熱。

　　「呃，那個……」

　　「什麼？」

　　「不，沒什麼？」

　　昨晚偶然瞥見的妮娃的睡姿，突然浮現在腦海中，於是我閉上眼睛，將它揮去。

　　「對不起，妮娃。」

　　「咦！呃、不，我才對不起呢。」

　　「不是，我的——」

　　這時，我感到眼前的聖神殿，傳來一股巨大得令人懼怕的力量！

　　「那、那是什麼！？……那不是瑪納，好像是一種更黑暗、混濁的……」

　　「在聖神殿裡！？」

　　探測魔法明明就沒有任何反應，那股力量到底是怎麼入侵的！

　　我趕緊回到聖神殿，讓妮娃坐在禮拜堂的椅子上。

　　「妮娃，你在這裡不要動！我去看一下情況！」

　　「等一下，卡納克先生！？」

　　我匆忙地跑向石碑之室，只見石碑前站著一個全身被斗篷覆蓋住的人。

　　「不準動！」

　　我把魔杖對著那個人。

　　對方的個子很小，但是卻散發出極大的力量。那力量大到讓人的臉頰不禁顫動。

　　「你是什麼人？你是怎麼來到這裡的！？」

　　那個人緩緩地轉向我，掀開斗篷的帽子。

　　「怎、怎麼可能……！」

　　那張臉映入眼簾的瞬間，我詫異得連手中的魔杖都不禁掉落在地。

　　如絹一般柔滑的紫色長髮，氣質出眾的五官，渾圓的雙眼。

　　那個人……絕對是優莉葉沒錯。

　　「你忘記人家了嗎？卡納克。」

　　我怎麼可能會忘記！

　　這個聲音，這個容貌，真的是優莉葉不會錯！

　　「可、可是，為什麼……你不是應該被傳送到一千年前，而且已經壽終正寢了嗎……」

　　「人家很想見到你，所以回來了呀。」

　　我的眼淚幾乎要奪眶而出。

　　啊……是優莉葉。

　　是我最愛的優莉葉！

　　「卡納克，人家好想你喔。」

　　「我也是……我也是啊！！」

　　我一步又一步地走進優莉葉。

　　「人家最喜歡卡納克了。」

　　「我也是……我愛你！」

　　我忍不住走到她身邊，緊緊地抱住她。

　　「卡納克……」

　　「優莉葉！優莉葉！」

　　……………………

　　………………

　　…………

　　……

　　不對！

　　「……你是誰？」

　　「你在說什麼呀，人家是優莉葉呀！優莉葉·利巴爾特呀！」

　　「優莉葉自稱自己的時候，不會說『人家』，而是說『我』。你——」

　　「夠了！」

　　此時，一個熟悉且強而有力的聲音傳入耳中。

　　我一回頭，只見盜賊阿爾瑪正站在那兒。

　　「阿爾瑪！？」

　　「不要被騙了，笨神官！」

　　「你為什麼會在這——」

　　「不要管那麼多了，閃一邊去啦！」

　　阿爾瑪不理會搞不清楚狀況而一團混亂的我，像閃電一般地迅速繞到優莉葉的背後，用短劍抵住她的脖子！

　　「優莉葉！！」

　　我撿起魔杖，畫出魔法陣，同時大喊道：

　　「反彈空氣波！！」

　　一陣風鑽入優莉葉和阿爾瑪之間，接著爆炸般地膨脹，將兩人分開。

　　「優莉——」

　　那並不是優莉葉。被短劍刺傷的地方變成了沙粒，不斷滑落，臉和身體也漸漸地崩解，令人不忍卒睹。

　　「啊嗚嗚……」

　　正當我不知該如何是好時，我的身後又傳來了另一個聲音。

　　「火焰之霧！！」

　　一瞬間，正在崩解的優莉葉腳下出現了一片火海，優莉葉的哀號聲響遍屋子。

　　「卡納克先生，您沒事吧！？」

　　原來是拖著扭傷的腳，倚著牆，手拿著魔杖的妮娃。

　　「妮娃，優莉葉她……優莉葉她……」

　　「冷靜一點，卡納克先生！優莉葉小姐已經不在這個世界了！」

　　看著優莉葉在我的眼前痛苦哀號，我實在無法冷靜。

　　「那是優莉菜，她好痛苦！快、快去救她——」

　　我的腹部傳來一聲「咚」的鈍物撞擊聲。阿爾瑪的拳頭擊中了我的腹部。

　　「唔……為什麼……」

　　「笨神官，看清楚！那是人類嗎！？」

　　優莉葉……不，那個本來是優莉葉的東西，在火焰中笑了起來。

　　「小心！那傢伙不是普通人！」

　　阿爾瑪放低姿勢，再次用雙手握緊短劍。

　　妮娃也用單手拿著魔杖警戒。

　　「呵呵呵，要是沒有這些干擾，我早就可以輕鬆地把你帶走了。」

　　女子揮了一下手臂，妮娃變出的火焰便立刻消失。

　　「這種程度的魔法，是沒有辦法阻止我的。」

　　如黑夜般的漆黑長髮和眼珠，血紅的雙脣，土黃色的肌膚——那個人根本不是優莉葉，而是完全不同的陌生人。

　　「你就是魔導師莉潔對吧！？」

　　被稱為莉潔的女人，瞪了阿爾瑪一眼。

　　「你怎麼會知道我是誰？」

　　「我不會將這個笨神官交給你的！」

　　突然間，四周的空氣一變，莉潔身上散發出混濁的黑色氣團。

　　「喔——？算了，你這種小角色，我根本就不在乎。」

　　莉潔的身體在黑色的氣團中浮起。

　　「你來這裡的目的是什麼！？」

　　阿爾瑪用短劍擋住臉部，大喊道。

　　「欸，卡納克。」

　　女子怱然呼喚我的名字，讓我嚇了一跳。

　　「我啊，是來告訴你一件重要的事情的。」

　　「不要聽她說！」

　　阿爾瑪站在怔住的我的面前。

　　「瑪爾一邊想念著你，一邊度過了幾十年孤獨又痛苦的旅行喔。」

　　「那種事不用你說，我也——」

　　「如果我說，瑪爾的……優莉葉的苦，可以靠你的力量解救，你相信嗎？」

　　「你……你說什麼！？」

　　「你這個……怪物！」

　　短劍閃過一抹金光，阿爾瑪瞬間跳進我和莉潔之間，揮舞短劍！

　　「盜賊技，破門！」

　　莉潔的身體被切成兩半，上半身滑落在地。

　　然而，接下來卻發生一件不可思議的事情。

　　莉潔一副若無其事的樣子，握住了阿爾瑪的短劍。

　　「什、什麼！？」

　　我對著一臉驚愕又困惑的阿爾瑪，急忙畫出魔法陣。

　　「毫髮無傷防護魔法！」

　　在我吟唱咒語的同時，一個巨大的黑色拳頭，從莉潔的身體中伸出，槌了阿爾瑪一拳！

　　阿爾瑪瞬間被彈飛到我身後，撞上了牆壁。

　　「啊……嗚！」

　　阿爾瑪垂下頭，昏了過去。

　　毫髮無傷防護魔法的效果只有一次。雖然抵擋住了莉潔的一擊，但卻無法抵擋他撞上牆壁時的衝擊。

　　「我話還沒說完呢。」

　　莉潔對著我和妮娃說。

　　她被阿爾瑪斬斷的身體在不知不覺中恢復了原狀，背後又伸出一隻巨大的黑色手臂，抓住了地板。

　　這……這到底是什麼！

　　「我再說一次，卡納克。只要運用你的力量，就能將瑪爾從悲慘的宿命中拯救出來。只要你願意，就連讓你回到一千年前……我都能做到。」

　　「你到底是什麼人！？」

　　妮娃抓住我，對莉潔問道。

　　「我是莉潔，來自夢與意識的世界·伊斯特利亞的使者。」

　　「伊斯特利亞？」

　　「我今天只是來打個招呼而已……再見了，卡納克。」

　　黑色的手臂貫穿了天花板，發出轟然巨響，黑色的氣團也像被吸走似地從天花板上消失，莉潔就這樣消失了蹤影。

　　我可以將優莉葉從痛苦之中拯救出來？

　　我可以去優莉葉所在的一千年前？

　　這些都是常識無法憩像的事情。

　　但是……即便如此，我的心……為什麼會有所動搖呢？

　　我甩甩頭，和妮娃一起把失去意識的阿爾瑪擡到修道士的寢室去。

　　盜賊雖屬於戰士系職業，但為了進行隱匿的行動，通常不喜歡穿著金屬製的鎧甲。一般盜賊所穿著的皮製盔甲，防禦效果非常差。

　　我輕輕脫下阿爾瑪的盔甲，看見他的背部果然滲著血。

　　「卡納克先生，您沒事吧？」

　　妮娃擔心地望著我。

　　「啊，嗯。我沒事。」

　　「那就好。」

　　「妮娃…你可以用治療魔法幫阿爾瑪療傷嗎？」

　　「喔、是，好的。」

　　妮娃在畫魔法陣的時候，仍一邊緊張地看著我。

　　「好吧，我去修補一下石碑之室。不趕快修好，珍貴的石碑就會被雨淋溼了呢。」

　　「啊……是。」

　　我轉身背對妮娃，趕忙前往石碑之室。石碑之室的天花板破了一個大洞，宛如霧般的濛濛細雨淋在石碑上。看起來就像石碑在哭泣似的。

　　「對不起。我現在馬上幫你修好。」

　　我仔細地畫出一個巨大的魔法陣，吟唱修復魔法。

　　天花板上損毀的紅磚，緩緩地逐一恢復了原狀。

　　我往下一看，草人們正流著眼淚，互相擁抱著。

　　「對不起，讓你們害怕了。來，現在已經沒事了，過來這裡吧。」

　　草人發出「嗶——嗶——」的哭聲，朝我跑過來。

　　被送往一千年前的優莉葉所製作的草人，和一千年後的我所製作的草人——這兩個草人，正是我和優莉葉之間的羈絆。細碎的雨滴從還沒修補完全的天花板中飄落而下，我躺了下來，讓雨水打在我身上。

　　一直以來，我以為我能為優莉葉做的，就只有陪伴在沉眠於這塊土地中的她而已。

　　我以為我只能繼續這樣活下去。

　　但是那個叫做莉潔的女人說——

　　『只要運用你的力量，就能將瑪爾從悲慘的宿命中拯救出來。只要你願意，就連讓你回到一千年前……我都能做到。』

　　她的話是真的嗎？

　　站在現實的角度來看，這實在不可能發生。

　　然而，我心中的不安與騷動，又是怎麼一回事呢？

　　我抱著這樣的心情，將石碑之室修復完畢，再把睡著了的草人們放到他們平常睡的地方去。

　　他們兩人在石碑的臺座下挖了一個洞，在那裡生活著。

　　草人是我發明的魔法，本來必須透過與施術者的連結，才能讓施術者遠端操縱草人；然而優莉葉被傳送到一千年前的世界後，改良了這個魔法，讓草人連結的不是施術者，而是這個含有大量瑪納的石碑。為了仿效她，我花了很多時間來解析這個法術，終於成功地讓我的草人也和石碑產生連結。

　　從此，這兩個草人便形影不離。

　　——代替無法永遠在一起的我和優莉葉。

　　我能從小優身上，感受到那份來自一千年前的無聲訊息。

　　瑪爾……優莉葉，真的很愛我。

　　所以她才會拚了命地尋找著我。

　　如果可以的話，我好想回應她的這份感情。

　　但是，但是………

　　我靜靜地離開石碑之室，走向妮娃和阿爾瑪所在的寢室。當我正要握住門把，打算將門推開的時候，我聽見了房裡傳來的對話，因此不由自主地停下了動作。

　　「咦——原來阿爾瑪是一流的盜賊呀。」

　　是妮娃的聲音。

　　「不要看不起人好嗎？你這個臭丫頭！我在留西歐法庫爾盜賊團裡也算是小有名氣的呢！」

　　「是喔——」

　　「那是什麼完全沒興趣的反應啊！真是令人討厭～！！」

　　「對了，那你接下來要怎麼辦？」

　　「暫時住在這裡吧。」

　　「咦？咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」

　　「今天發生的事情讓我明白了——我不在這裡不行啊！」

　　「我不要！」

　　妮娃用盡全力拒絕道。

　　「為、為什麼？我住在這裡也沒什麼關係吧？」

　　「卡納克先生由我來保護就可以了！」

　　「你明明就沒辦法保護他……」

　　「我會從現在開始加油的！你去柏拉先生那裡啦！」

　　「啊？那是誰？」

　　「這裡的村長。」

　　「是個老伯？」

　　「嗯。」

　　「為什麼我非得跟老伯同睡一個屋檐下才行啊……」

　　「反正我不要就對了啦！討厭討厭討厭！！堅決反對！給我滾出去，你這個小偷！」

　　「不、不準叫我小偷！我們根本沒從這附近的居民身上偷過一枚銅幣耶！」

　　「臭小偷！快回家啦！這裡是神聖的瑪爾聖神殿耶：」

　　「臭……喔，我知道了——！你說這些話，其實只是想跟那個笨神官卿卿我我而已吧？要是我在的話，就變成電燈泡了嘛～該不會其實你今晚就有什麼企圖了吧？」

　　「才才才、才不是呢！才不是那樣！」

　　「喂，笨拙修道士。」

　　「什麼啦！」

　　「你這個色狼。」

　　「…………可惡——————！」

　　我將手從門把上收回，轉過身去。

　　反正妮娃也在，看他那麼有精神，應該也沒事了吧。

　　更重要的是，那個莉潔所說的話，一直盤旋在我的腦海中。

　　……我必須花些時間思考。

　　我悄悄地走開，轉而前往神官室。

　　翌晨。

　　被晨霧籠罩的村莊，在陽光的照射下，呈現出宛如幻境般的樣貌。

　　瑪爾村真的是一個很棒的地方。

　　不但有著冰涼且潔淨的空氣和水，還有百看不厭的豐富景緻。

　　「早安，卡納克先生。」

　　當我在進行早晨禮拜時，背後傳來了妮娃一如往常的聲音。

　　「早安，妮——」

　　看到她的臉，我頓時無言。

　　她的臉頰腫了起來，手臂和腳上都是擦傷。

　　「你、你是怎麼了？」

　　「那個叫做阿爾瑪的人，還滿厲害的……」

　　「原來你們打架了啊……你還好嗎？」

　　「我沒事！更重要的是，卡納克先生，那個男的明明是盜賊，可是卻說要暫時住在這裡耶！？」

　　「這樣啊。那就住啊，有什麼關係呢？」

　　「咦——————為什麼！？」

　　「他住下來，這裡也會變得比較熱鬧嘛。」

　　因為熱鬧一點，我也就不用煩惱許多事了。

　　例如莉潔的事……還有優莉葉的事。雖然不知道阿爾瑪有什麼企圖，但是現在的我，很需要有他這種人在身邊。

　　「卡、卡納克先生不是已經有我了嗎！」

　　妮娃漲紅著臉大喊道。

　　「嗯。我很感激有你這個朋友喔。」

　　妮娃的肩膀頓時失望地垂了下來。為什麼！？

　　「而且，阿爾瑪人其實不壞啊。」

　　「看、看到我的臉，您還這樣覺得嗎！？」

　　「嗯。」

　　「哪裡不壞！？」

　　「阿爾瑪從來沒有因為你是黑暗精靈而輕蔑你，對吧？」

　　「…………！」

　　「所以你們一定能相處得很愉快的。」

　　「可可、可是，他是盜賊耶！？盜賊是暗職業耶！？」

　　「身為暗族的你，怎麼可以歧視暗職業呢？」

　　「唔！」

　　「就算是暗族，也有好人——告訴我和優莉葉這件事的，就是你呀。」

　　「嗚嗚嗚，是的。」

　　我對妮娃微笑。

　　「啊，那個，卡納克先生，昨天那個叫做莉潔的女人說的——卡納克先生的能力，是什麼呢？」

　　我凝視著妮娃的雙眼，猶豫了一會兒。

　　「……你會好奇嗎？」

　　「說完全不會是騙人的。」

　　「這樣啊……」

　　我閉上眼睛，靜靜地將外衣褪下。

　　「卡——卡卡卡卡卡、卡納克先生！？」

　　「你是我的朋友，如果不讓你看，也太不公平了。』

　　我緩緩地解放沉眠於體內的力量。

　　我的銀髮變長，指甲變硬，牙齒如野獸一般。

　　我展現銀獸人的姿態讓妮娃看。

　　「這就是我的本性——銀獸人。我變身成這樣之後，就算不用魔杖也能很快地畫出魔法陣，遇到再頑強的戰士，我也有信心不會輸。」

　　我本以為妮娃會感到驚訝或害怕，但她卻不知為何雙頰泛紅。

　　「好、好………」

　　「嗯？」

　　「好帥喔。」

　　「咦！？」

　　「啊，不，這個，那個，我什麼也沒說！」

　　我對慌張失措的妮娃投以一個微笑，再度變回人類的樣貌。

　　「沒想到卡納克先生竟然是銀獸人………真是太令人驚訝了！我以前只聽過銀獸人的謠傳而已。」

　　「謠傳？」

　　「是的。尤其是在加薩拉，聽說銀獸人和瑪爾一樣，都被當成守護國家的神只崇拜呢。」

　　「咦，是喔？」

　　「而且再怎麼說，銀獸人都是這個亞連希亞大陸上最強的稀少種族啊！」

　　「我想就是因為這個緣故，我才會受到莉潔的覬覦吧。」

　　「怎、怎麼會……！！」

　　這時，我察覺有人走進了禮拜堂。

　　「早啊，阿爾瑪。看來你的傷已經好了嘛。」

　　「唷，笨神官的鼻子竟然這麼靈啊。」

　　妮娃驚訝地擡起頭，在她眼前的是額頭上貼了一個大OK繃的阿爾瑪。

　　「你的額頭怎麼了？」

　　阿爾瑪難為情地紅著臉說：

　　「昨、昨天一時大意啦！」

　　「因為他的動作太敏捷了，所以我就用幻視魔法把房裡的擺設全都變成透明的了。」

　　「真是的，這樣怎麼對得起我阿爾瑪之名呢？真沒想到我竟然會被反將一軍！」

　　看來他是在快速移動時撞上了什麼吧……感覺真痛……

　　「哼，所以我就跟笨拙修道士和解了！」

　　「我的臉頰也很痛耶！」

　　「那我們就扯平了！別在乎那麼多啦人」

　　阿爾瑪豪爽地笑道，同時伸手拍拍妮娃的肩膀。

　　「那我們去吃飯吧！飯菜就有勞你準備羅！」

　　「什麼……你給我來幫忙！」

　　妮娃怒氣衝衝地追在阿爾瑪身後，離開了房間。

　　這兩個人好像挺合得來的嘛？